Gacetilla del rea de Minas Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Jujuy

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FICHA MINERAL: Autunita.

SERIE D: MINERALOGA DESCRIPTIVA

FICHA N 112

GACETILLA DEL REA DE MINAS FICHAS TCNICAS

AUTUNITA - Ca(UO2)2(PO4)2 10-12 H2O FOSFATO

Autunita (cristales de 0,8 mm), Cunha Baixa, Portugal.

Cristalografa. Tetragonal; 4/m2/m2/m. Cristales tabulares paralelos a {001}: son frecuentes los crecimientos subparalelos; tambin en agregados hojosos y escamosos.

I4/mmm; a = 7,00, c = 20,67 ; a : c = 1 : 2,953; Z = 2. d's: 10,33(10), 4,96(8), 3,59(7), 3,49(7), 3,33(7).

Aspecto. Laminillas de aspecto micceo y de forma cuadrada, de color amarillo brillante o amarillo verdoso; se presenta tambin en agregados, en abanico o en formas intermedias.

Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta segn {001}. H 2-2 - G 3,1-3,2. Brillo vitreo, perlado sobre {001}. Color amarillo limn a verde plido. Raya amarilla. En luz ultravioleta intensa fluorescencia amarillo-

verdosa. ptica: (); = 1,577, = 1,553. Pleocrosmo E amarillo plido, O amarillo oscuro. Composicin. Fosfato hidratado de calcio y uranio. Ca(UO2)2(PO4)2 10-12H2O. El calcio puede estar

sustituido por pequeas cantidades de bario y magnesio. Calentando ligeramente, la autunita pasa reversiblemente a meta-autunita I con 6 - 2 H2O; calentando a unos 80 C la autunita pasa irreversiblemente a meta-autunita II con 0-6 H2O.

Diagnstico. La autunita se caracteriza por las lminas tetragonales amarillo-verdosas y la intensa fluorescencia en luz ultravioleta. Fusible a 2-3. Soluble en los cidos. La perla sdica con autunita disuelta, fluoresce en luz ultravioleta.

Ambiente de formacin. Producto de alteracin de los minerales de uranio primarios, contenidos en pegmatitas y filones hidrotermales; frecuente tambin en la zona de alteracin de los granitos.

Yacimiento. La autunita es un mineral secundario que se encuentra principalmente en la zona de oxidacin y meteorizacin resultante de la alteracin de la uraninita y otros minerales de uranio. En forma de incrustaciones se encuentra en Autun (Francia). Yacimientos notables se encuentran cerca de Sabugal y Vizeu, Portugal; Johanngeorgenstadt y Fal-kenstein, Alemania; Cornualles, Inglaterra, Shinkolobwe (Zaire) y en el distrito de Katanga, ex Congo Belga. En los Estados Unidos se encuentra la autunita en muchas pegmatitas, especialmente en la mina Ruggles, Grafton Center, New Hampshire; Black Hills, Dakota del Sur, y Spruce Pine, Mitchell County, Carolina del Norte. Los mejores ejemplares proceden de la mina Daybreak, condado de Spokane, Washington. En forma de crostas es abundante en Colorado (EUA). Otras clebres localidades se encuentran en Mount Painter, en Australia meridional, en Katherine, en el norte de tal pas.

Empleo. Importante mineral para la extraccin del uranio, siendo el ms utilizado durante la 2a Guerra Mundial para la obtencin de este elemento.

Para coleccionistas en cuanto a la limpieza y conservacin: La autunita con el tiempo pierde agua en muchos ejemplares ricos, es decir, aquellos en que la matriz est constituida todava por autunita tienden a estropearse con el tiempo, se recomienda por tanto, sumergir estos ejemplares en una solucin diluida de laca transparente, conservando los ejemplares ms pequeos en recipientes cerrados.

Nombre. De la localidad de Autun (Francia). Especies similares. Torbernita, Cu(UO2)2(PO4)2 8-12H2O que es isomorfa de la autunita sin que haya

pruebas de la existencia de una serie de soluciones slidas. Color verde, no fluorescente. Asociada a la autunita.

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