A INOVAO NA TEORIA ECONMICA: UMA REVISO.

Ricardo Lobato Torres, IE/UFRJ, ricardo.torres@ie.ufrj.br

rea temtica: Economia da cincia, tecnologia e inovao.

Resumo

O progresso tecnolgico um tema j abordado nos escritos de Smith, Ricardo e Marx,

embora no como foco principal de anlise econmica. Apesar da conscincia da importncia

do progresso tecnolgico nesses autores, o tema passou para segundo plano com a revoluo

marginalista na teoria econmica. Foi somente com Schumpeter que o progresso tecnolgico

voltou a ser estudado como um elemento fundamental para o desenvolvimento econmico em

economias capitalistas. Inovao foi a palavra usada por Schumpeter para descrever uma

srie de novidades que podem ser introduzidas no sistema econmico e que alteram

substancialmente as relaes entre produtores e consumidores, sendo o elemento fundamental

para o desenvolvimento econmico. Uma srie de trabalhos foi realizada a partir dos anos

1930 para estudar a importncia do progresso tecnolgico para o desenvolvimento

econmico. Muitos focaram nos efeitos do progresso tecnolgico sobre as taxas de

crescimento do PIB. Outros tentaram explicar o ganho de produtividade a partir do estudo de

tecnologias especficas. O que presente trabalho prope apresentar uma breve reviso de

conceitos fundamentais que foram desenvolvidos na literatura econmica, a saber: inveno,

inovao, mudana tcnica, mudana tecnolgica e difuso de tecnologias. A partir dessa

conceituao, so apresentados e discutidos dois grupos de trabalhos tericos: aqueles que

focaram em quantificar e teorizar sobre os efeitos do progresso tecnolgico no crescimento

econmico e aqueles que buscaram teorizar sobre o processo de inovao e difuso de novas

tecnologias. Mesmo o trabalho seminal de Schumpeter careceu de uma teoria da inovao.

Desenvolvimentos tericos posteriores foram realizados, de forma que, hoje, h um

entendimento maior sobre o processo de inovao, ainda que no haja consenso. O presente

trabalho trata da discusso acerca das nuances do processo de inovao, embora no esgote

toda a literatura.

Palavras-chave: inovao, mudana tecnolgica, difuso.

1. INTRODUO

O progresso tecnolgico um tema j abordado nos escritos de Smith, Ricardo e Marx,

embora no como foco principal de anlise econmica. Em sua obra, A Riqueza das Naes,

Smith usou o exemplo da produo de alfinetes para mostrar como a mudana na organizao

do processo de fabricao, com a diviso social do trabalho e a especializao dos

trabalhadores em tarefas simples e repetitivas, aumentou significativamente a produtividade

do trabalho (FAGERBERG, 2005). Em O Capital, Marx tambm explorou a importncia do

progresso tecnolgico para a expanso do capitalismo. Chama ateno o fato de que sua

unidade de anlise no era o indivduo, ou um inventor ou inveno especfica, mas as

instituies sociais. Raramente, afirmou Marx, o progresso tecnolgico resultado do esforo

de um indivduo especfico. Ao analisar a evoluo do artesanato, da manufatura e da

revoluo industrial, Marx observou que foram as oportunidades de lucros pela descoberta da

Amrica, pela expanso das rotas comerciais com a sia e Austrlia, que estimularam o

progresso tecnolgico para a produo em volumes cada vez maiores. Marx foi tambm o

primeiro a propor um modelo econmico de dois setores: um produtor de bens de consumo e

outro de bens de capital. No processo de substituio da mo-de-obra na produo por

maquinrio, as prprias mquinas comearam a ser adotadas para a fabricao de novas

mquinas, o que alterou substancialmente a forma de produo capitalista (ROSENBERG,

1976).

Apesar da conscincia da importncia do progresso tecnolgico nesses autores, o tema

passou para segundo plano com a revoluo marginalista na teoria econmica. A escola

neoclssica buscou a formulao de modelos econmicos que pudessem ser representados

matematicamente, com foco em variveis como preos, quantidades e disponibilidade de

fatores de produo (capital e trabalho), sendo as instituies sociais abstradas dos modelos e

a tecnologia reduzida a um coeficiente tcnico de uma funo de produo. Foi somente com

Schumpeter que o progresso tecnolgico volta a ser estudado como um elemento fundamental

para o desenvolvimento econmico em economias capitalistas. Inovao foi a palavra usada

por Schumpeter para descrever uma srie de novidades que podem ser introduzidas no sistema

econmico e que alteram substancialmente as relaes entre produtores e consumidores,

sendo, na definio do autor, o elemento fundamental para o desenvolvimento econmico. E

neste ponto, Schumpeter se diferencia dos demais economistas de sua poca, pois o

desenvolvimento econmico no tratado como sinnimo de crescimento econmico este

sendo resultado do aumento do emprego dos fatores de produo, como no caso do fluxo

circular da vida , mas representa um crescimento espetacular da produo

concomitantemente que sua mudana estrutural, a partir do surgimento de novas tecnologias,

produtos e indstrias (SCHUMPETER, 1934).

Uma srie de trabalhos foi realizada a partir dos anos 1930 para estudar a importncia

do progresso tecnolgico para o desenvolvimento econmico. Muitos focaram nos efeitos do

progresso tecnolgico sobre as taxas de crescimento do PIB. Outros tentaram explicar o

ganho de produtividade a partir do estudo de tecnologias especficas (Rosenberg, 1971). O

objetivo deste trabalho discutir, a partir de uma reviso destes estudos, conceitos

fundamentais que foram debatidos na literatura, a saber: inveno, inovao, mudana

tcnica, mudana tecnolgica e difuso de tecnologias. Esses conceitos esto associados a

diferentes abordagens tericas, porm, no inteno deste trabalho dividi-las de acordo com

escolas de pensamento. A proposta aqui separar os estudos de acordo com aqueles que

procuraram quantificar e teorizar sobre os efeitos do progresso tecnolgico no crescimento

econmico e aqueles que procuraram teorizar sobre o processo de inovao e difuso de

novas tecnologias.

O trabalho est assim dividido: na segunda seo, trabalha-se com a conceituao dos

termos acima mencionados. Na terceira seo, apresenta-se uma breve reviso dos principais

trabalhos que buscaram quantificar os efeitos do progresso tecnolgico no crescimento

econmico. Na quarta seo, so discutidas as elaboraes tericas relacionadas ao processo

de inovao e de difuso de tecnologias. A quinta e ltima seo apresenta as consideraes

finais.

2. CONCEITUAO

Na Teoria do Desenvolvimento Econmico (TDE), Schumpeter faz uma enftica

distino entre inveno e inovao. Para o autor, a inveno a criao de um novo artefato

que pode ou no ter relevncia econmica. A inveno s se torna uma inovao se ela for

transformada em uma mercadoria ou em uma nova forma de produzir mercadoria, e que seja

explorada economicamente. A inovao refere-se a novas combinaes de recursos j

existentes para produzir novas mercadorias, ou para produzir mercadorias antigas de uma

forma mais eficiente, ou ainda mesmo para acessar novos mercados. Schumpeter define cinco

tipos de inovao: (1) novos produtos, (2) novos mtodos de produo, (3) novas fontes de

matria-prima, (4) explorao de novos mercados e (5) novas formas de organizar as

empresas (SCHUMPETER, 1934).

Em sua teoria, dois elementos so essenciais para a inovao: o empresrio e o crdito.

Enquanto o primeiro o agente transformador, ou seja, aquele que realiza as novas

combinaes, o segundo o meio atravs do qual o empresrio consegue obter recursos

financeiros para adiantar o pagamento dos fatores de produo em uma economia em

equilbrio. Atravs da inovao, o empresrio consegue oferecer novos produtos, produtos de

melhor qualidade, ou a custos reduzidos, que lhe permite auferir lucros mais elevados do que

os outros empresrios. As expectativas de lucros extraordinrios o incentivo para inovar e

a inovao o motor do desenvolvimento econmico na teoria de Schumpeter. a constante

introduo de inovaes que empurra a economia para alm da fronteira de possibilidades de

produo, isto , para um crescimento alm daquele de melhor alocao dos recursos de uma

economia, como no caso do fluxo circular da vida. Por outro lado, os lucros extraordinrios de

uma inovao so temporrios. Existe sempre a possibilidade de o inovador ser imitado pelos

demais capitalistas, atrados pela oportunidade de ganhos elevados. A imitao desencadeia

um ciclo de investimentos por parte dos outros empresrios que leva a difuso da tecnologia

introduzida pelo empresrio pioneiro. Durante esse ciclo h um crescimento econmico

espetacular, que se interrompe quando os lucros extraordinrios so diludos entre os

concorrentes, fazendo com que a economia encontre um novo ponto de equilbrio

(SCHUMPETER, 1934).

Ruttan (1959) argumenta que a definio de inovao de Schumpeter se aproxima da

definio de mudana tcnica utilizada pelos economistas do crescimento. A mudana tcnica

pode ser entendida como a mudana no produto final utilizando-se as mesmas quantidades de

fatores de produo (capital, trabalho, terra). Schumpeter parece deixar claro essa relao no

seu livro Business Cycles, conforme expresso na citao do prprio Ruttan (traduo nossa):

Vamos definir inovao mais rigorosamente por meio da funo de produo [...]. Essa

funo descreve a maneira pela qual a quantidade de produtos varia se a quantidade de

fatores varia. Se, ao invs da quantidade de fatores, variarmos a forma da funo, temos

uma inovao. [...] definiremos inovao simplesmente como o estabelecimento de uma

nova funo de produo. Isso cobre o caso de uma nova mercadoria bem como aqueles

de uma nova forma de organizao ou uma fuso, ou a abertura de novos mercados [...]

(SCHUMPETER, 1936, apud RUTTAN, 1959).

Como o prprio Ruttan conclui, essa a praticamente a mesma definio usada por

Sollow (1957). No entanto, convm ressaltar que, apesar disso, Schumpeter se diferencia dos

autores neoclssicos de sua poca quanto definio da funo de produo (que exclua o

capital como fator de produo) e, mais importante, que ele rejeitava a possibilidade de

mensurar os efeitos da inovao atravs de mudanas na funo de produo. Para

Schumpeter, a mudanas nos preos e o carter no-neutro da inovao limitariam a

capacidade de mensurao (RUTTAN, 1959).

Por outro lado, Ruttan (1959) considera que a distino entre inveno e inovao

menos relevante do que parece ser. Ao comparar os trabalhos de Usher (1955) e Schumpeter

(1934), o autor sugere que ambos os conceitos podem ser combinados em um s. Os

economistas geralmente associam palavra inveno aquelas inovaes que podem ser

patenteadas. A soluo de Usher foi definir inveno como o surgimento de novas coisas

que requerem atos de insight, que vo alm do exerccio normal das habilidades tcnicas ou

profissionais (USHER, 1955). Ento, para Ruttan, sob o guarda-chuva da inovao estariam

todas as novas coisas nas reas da cincia, da tecnologia e da arte. Assim, quando for

necessria maior preciso na definio, o termo inovao poderia ser acompanhado de um

adjetivo, como inovao cientfica, inovao tcnica, inovao organizacional. A

inveno seria apenas um subconjunto da inovao tcnica, para a qual se pode obter uma

patente. E, como a inveno pode ser explorada comercialmente, ela comportada dentro do

simples termo inovao.

O termo progresso tcnico (ou tecnolgico) tambm usual na literatura

econmica. Para Rosenberg (1982), o progresso tcnico pode ser entendido como o conjunto

de conhecimentos que torna possvel a produo, a partir de uma quantidade limitada de

recursos, (1) de um maior volume de produtos ou (2) de produtos qualitativamente superiores.

A importncia da segunda parte da definio deve ser ressaltada. comum o entendimento de

que o progresso tcnico trata-se do aumento do produto, mediante a mesma combinao de

fatores de produo. No entanto, a criao de novos produtos, ou o surgimento de novas

indstrias, fundamental para o entendimento do desenvolvimento econmico1. Como

exemplo, o autor cita o surgimento da ferrovia, do transporte martimo movido mquina a

vapor e dos avies a jato, como uma grande revoluo nos meios de transportes. Nas palavras

do prprio autor: no se trata da produo mais eficiente de carroas, mas da produo de um

produto qualitativamente superior e o gradual abandono do produto anterior. Fica claro que o

termo progresso tcnico empregado por Rosenberg tem o mesmo sentido de inovao de

Schumpeter, e que a questo do lanamento de novos produtos no uma mera questo de

mudana tcnica.

1 No sentido que Schumpeter (1934) utilizou.

Essa concepo remete idia de destruio criadora que Schumpeter em

Capitalismo, Socialismo e Democracia (CSD). Para o autor, as inovaes tecnolgicas

geravam descontinuidades nos produtos ou nas formas de produzir, ou seja, a criao de uma

nova tecnologia levava a destruio da velha tecnologia (SCHUMPETER, 1942). Esse

processo, no entanto, no radical, como apontaram Usher (1955) e Ruttan (1957): a

tecnologia antiga coexiste com a nova e h uma transio gradual.

O conceito de inovao geralmente desdobrado em dois tipos: inovao de produto e

inovao de processo, sendo que este ltimo englobaria as demais definies de Schumpeter

(1934) que no novos produtos. Blaug (1963) e Rosenberg (1982) argumentam que a diviso

inovao de produtos e inovao em processos um tanto artificial. A produo mais

eficiente de antigas mercadorias pode ser feita mediante o uso de um novo equipamento. No

entanto, tal equipamento pode ser um novo produto introduzido pela indstria de bens de

capital que melhora o processo produtivo das demais indstrias. Da mesma forma, melhorias

no processo produtivo que reduzam os custos de produo podem viabilizar o lanamento de

novos produtos. Apesar disso, ainda sobra o caso em que o simples rearranjo ainda no

tentado da forma de produzir (inovao organizacional) d margem para reduo dos custos

unitrios. Assim, do ponto de vista analtico, novas formas de fazer coisas antigas podem ser

distinguidas das velhas formas de fazer novidades. Portanto, uma inovao de processo pode

ser definida como qualquer melhoria na tcnica de produo que reduza os custos unitrios da

produo mesmo que os preos dos insumos no se alterem (BLAUG, 1963).

Mudana tcnica e mudana tecnolgica so dois conceitos que merecem ateno.

Muitas vezes esses termos so tratados como sinnimos na literatura, independente da escola

de pensamento. A mudana tcnica pode ser entendida como a alterao no produto final a

partir do emprego da mesma quantidade de fatores de produo (como capital e trabalho),

geralmente entendido como variaes na produtividade dos fatores (SOLOW, 1957). J a

mudana tecnolgica pode se entendida como o processo de inveno, inovao e difuso de

uma tecnologia. Assim, mudana tecnolgica pode ser entendida como sinnimo de progresso

tecnolgico ou progresso tcnico, conforme definio apresentada acima (ROSENBERG,

1982). Convm destacar a questo da difuso das novas tecnologias e suas implicaes sobre

o sistema econmico que aparece nessa definio e est de acordo com a teoria de

Schumpeter.

Pode ocorrer que ganhos de produtividade uma mudana tcnica seja resultado da

mudana tecnolgica, ou seja, que a introduo de novas tecnologias no sistema produtivo

aumente a produtividade total dos fatores. Porm, possvel que a mudana tcnica decorra

de outras causas como na existncia de economias de escala crescente , sem que haja

qualquer mudana tecnolgica. Assim, trabalhos como a teoria do crescimento de Sollow

(1957) explicam a mudana tcnica e no mudana tecnolgica. Mesmo o trabalho de Romer

(1990), intitulado Endogenous Technological Change, trata da mudana tcnica, embora

incorpore elementos relacionados mudana tecnolgica, como a qualificao da mo-de-

obra e pessoal dedicado pesquisa e desenvolvimento, que podem ser interpretados como

insumos necessrios para gerao de inovaes2, mas no descrevem por completo o processo

de inveno, inovao e difuso de novas tecnologias.

Por outro lado, os economistas que se dedicam a explicar o processo de criao e

difuso de novas tecnologias muitas vezes usam o termo mudana tcnica para descrev-lo.

Para evitar essa confuso conceitual, sero seguidas, ao longo deste trabalho, as distines

supracitadas: mudana tcnica para se referir a alteraes na produtividade dos fatores de

produo, e mudana tecnolgica para descrever o processo de inovao e difuso de novas

tecnologias em uma economia.

A difuso de novas tecnologias to, ou talvez mais, importante do que a prpria

inovao. A capacidade de criar idias novas um passo necessrio para o progresso

tecnolgico, mas sem a difuso, teria pouco valor para o estudo do desenvolvimento

econmico. Se as inovaes ficassem restritas a um grupo de indivduos ou firmas especficas,

os impactos sobre o total da economia poderiam ser irrelevantes. Mas, o amplo uso de uma

nova tecnologia, com o uso de mquinas movidas a energia eltrica ao invs de queima de

carvo ou outros combustveis fosseis, por exemplo, que permite a mudana tcnica,

descrita acima, em nvel agregado (HALL, 2005). A difuso de inovaes um processo

social conflitante. Do ponto de vista do inovador, interessante manter o monoplio sobre

uma inovao, pois isso lhe proporciona lucros extraordinrios, conforme teorizado por

Schumpeter (1934). Do ponto de vista social, uma nova tecnologia se amplamente utilizada,

pode elevar o padro de vida da sociedade, seja pela maior produo com o uso de menos

recursos, seja pela produo de mercadorias de melhor qualidade, como definido por

Rosenberg (1982). Alm disso, a difuso no um processo simples. A transferncia de

tecnologia pode ocorrer por imitao, licenciamento, engenharia reversa, compra de

equipamentos com a nova tecnologia incorporada, etc. A forma de difuso vai depender da

2 Ambas as teorias sero revistas em detalhes na prxima seo.

natureza da tecnologia, das possibilidades de apropriao (como direitos de propriedade

intelectual), dos conhecimentos e capacitaes necessrios para sua incorporao, etc.

Buscou-se, nesta seo, clarificar alguns conceitos fundamentais antes de prosseguir

para a discusso dos efeitos e das causas da inovao. Em sntese, uma inveno pode ser

entendida como a criao de uma nova idia ou de novo conhecimento. Para os economistas,

comum associar a inveno a uma inovao patentevel, pois o prprio sistema legal de

proteo dos direitos de propriedade intelectual utiliza esse termo. Sugeriu-se que o conceito

de inovao mais amplo do que uma inveno patentevel, sendo que esta pode ser includa

como uma dentre vrias possibilidades de inovao. A inovao, portanto, se refere a novas

combinaes dos recursos ainda no tentadas, para utilizar a definio de Schumpeter (1934),

e de acordo com sua natureza, pode receber um adjetivo complementar, como inovao

tecnolgica, inovao organizacional, etc., como sugeriu Ruttan (1959). Foi estabelecida

ainda uma diferena entre mudana tcnica e mudana tecnolgica, sendo a primeira

entendida como uma alterao no produto final a partir do emprego dos mesmos fatores de

produo, e a segunda definida como o processo de inveno, inovao e difuso de novas

tecnologias. Os termos progresso tcnico e progresso tecnolgico podem ser vistos como

sinnimos da mudana tecnolgica. Por fim, por difuso tecnolgica, entende-se o amplo uso

de uma nova tecnologia pelos agentes de uma determinada economia. Geralmente, a difuso

ocorre por imitao, transferncia voluntria ou a descoberta de outras aplicaes para a nova

tecnologia.

3. EFEITOS DA INOVAO

O trabalho de Abramovitz (1956) foi um dos primeiros a tentar separar a contribuio

dos fatores de produo (capital e trabalho) para o crescimento do produto dos Estados

Unidos3. A teoria econmica geralmente atribui o crescimento do produto ao crescimento de

ambos os recursos e ao aumento na produtividade dos fatores. Em seu artigo, Abramovtiz

observa que, no perodo de 1870 a 1953, o produto nacional lquido per capita praticamente

quadriplicou, enquanto a populao e o capital per capita triplicaram. Esses dados sugerem

que o incremento no se deve apenas ao aumento na disponibilidade de recursos, mas tambm

de outro elemento, nomeadamente, ganhos de produtividade. Em um exerccio experimental,

estabelecendo a produtividade constante em um perodo base, observa-se que o crescimento

total dos fatores foi de somente 14 por cento. Para que o produto atingisse o nvel quatro

3 Tentativas anteriores, mas para perodos de tempo mais curtos, foram conduzidas por Simon Kuznets (1952).

vezes maior do que nos anos 1870, a produtividade total dos fatores deve somar, ento, um

crescimento de 250 por cento. O autor reconhece as limitaes das estatsticas e at mesmo

dos conceitos, como a formao bruta de capital fixo, que uma definio limitada para o

estoque de capital da economia. O processo de urbanizao, incorporao do trabalho

feminino, retirada de crianas e adolescentes e idosos da produo pela regulamentao do

trabalho, entre outros fatores, tambm modificaram substancialmente a composio, no

adequadamente captado pelas estatsticas de populao ou horas de trabalho. As dificuldades

de mensurao podem levar a uma subestimao do papel do aumento do estoque de capital e

da fora do trabalho no crescimento do produto e superestimar a contribuio dos ganhos de

produtividade. Por outro lado, Abramovitz no nega que, mesmo que esses problemas

pudessem ser superados, ainda haveria um papel importante para os ganhos de produtividade,

cujas causas deveriam ser mais profundamente estudadas.

Abramovtiz argumenta que uma poro do crescimento e talvez uma poro crescente

esteja associada a gastos especficos na economia, como investimento de recursos em

pesquisa, educao e sade, que resultam nos ganhos de produtividade, tanto do trabalho,

quanto do capital. Nas palavras do prprio autor (traduo nossa):

[...] podemos, eventualmente, ser capazes de atribuir com preciso a contribuio de cada

um desses recursos medida que aprendermos a traar a conexo entre esse investimento

no conhecimento e sua contribuio marginal social [...]. Alm deste ponto, no entanto,

existe o crescimento gradual do conhecimento aplicado que , sem dvida, o resultado da

atividade humana, mas no desse tipo de atividades que envolvem a escolha custosa que

ns pensamos como insumo econmico (ABRAMOVITZ, 1956).

O trabalho de Solow (1957) prope uma maneira simples de separar as variaes no

produto per capita em funo da mudana tcnica e da mudana na disponibilidade dos

fatores de produo (capital e trabalho). A base terica dada pela seguinte funo de

produo agregada:

Onde representa o fator acumulado de mudana tcnica ou fator tecnolgico,

insumos de capital fsicos e insumos de trabalho. A formulao acima pressupe que a

mudana tecnolgica neutra, ou seja, afeta a produtividade de ambos os fatores e na

mesma magnitude.

Partindo do pressuposto de retornos constantes de escala, pode-se definir que o produto

por trabalhador dado por:

Onde , , , mostrando que as variveis explicativas do produto

por trabalhador, que uma proxy do produto per capita.

Tratado em termos de variao percentual, a equao acima pode ser rescrita, aps

algumas manipulaes algbricas, da seguinte maneira:

Onde a variao do produto por trabalhador, variao no fator tecnolgico, a

participao relativa do capital4 e a variao do capital por trabalhador. A equao acima

representa, portanto, a variao percentual do produto por trabalhador como funo da

variao percentual do fator tecnolgico e do capital por trabalhador, este ponderado pelo

coeficiente .

Assim, com um exerccio economtrico, pode-se estimar a contribuio da mudana

tecnolgica ao longo do tempo. Solow fez essa estimativa para a economia estadunidense no

perodo de 1909 e 1949, usando dados do PNB e de FBCF5, este ponderado pela participao

dos rendimentos de propriedade na renda nacional, sendo o fator tecnolgico obtido por

resduo. Seus resultados sugerem, apesar de todas as consideraes metodolgicas que devem

ser levadas em conta, que o PNB per capita estadunidense dobrou ao longo do perodo, sendo

que a contribuio da mudana tcnica respondeu por 87,5%, enquanto o incremento no

capital por trabalhador respondeu por apenas 12,5% da variao do produto per capita. Como

conclui o prprio autor (traduo prpria):

claro que isso no significa dizer que a taxa observada de progresso tcnico seria

persistente se a taxa de investimento tivesse sido muito menor ou reduzida a zero.

Obviamente muitas, se no quase a totalidade, das inovaes devem estar embutida em

novas plantas e equipamentos a ser realizado, afinal (SOLOW, 1957).

Ambos os trabalhos anteriores apresentam medidas da contribuio da mudana

tecnolgica para como um resduo. Dentro da conceituao discutida na seo anterior, esses

modelos mostram, na verdade, a medida da mudana tcnica, que pode ser decorrente, ao

menos em parte, de uma mudana tecnolgica ocorrida no perodo de anlise dos autores.

4 Pressupe-se tambm que os fatores so remunerados de acordo com sua produtividade marginal. Assim, a

participao do capital foi mensurada pela participao das remuneraes de propriedade no total das

remuneraes na economia estadunidense (SOLOW, 1957). 5 Formao bruta de capital fixo.

Portanto, os modelos tericos em que se baseiam adotaram a mudana tecnolgica como

exgena.

Em uma tentativa de elaborar um modelo de crescimento econmico em que a mudana

tecnolgica fosse explicada internamente foi realizada por Romer (1990). A formulao

terica do autor parte de trs premissas: (1) a mudana tecnolgica o corao do

crescimento econmico; (2) a mudana tecnolgica decorre da ao intencional das pessoas

de acordo com incentivos no mercado; e (3) o custo de criar uma inveno fixo, mas ela

pode ser usada varias vezes sem custos adicionais. O componente de nvel tecnolgico do

modelo apresenta dois componentes distintos: o primeiro o invento em si, cujas instrues

uma vez criadas, podem ser reproduzidas sem custos relevantes. Ou seja, o conhecimento

novo gerado pelos seres humanos pode ser reproduzido sem custos. Isso daria um carter de

bem pblico ao conhecimento: no rival e no exclusivo. Os direitos de propriedade

intelectual alteram em parte essa natureza: o conhecimento continua no-rival, mas

exclusivo por determinao da lei. Porm, a transformao das instrues, ou do

conhecimento, em uma mercadoria ou uma forma de produzir, efetivamente, demanda

habilidades profissionais do trabalhador. O trabalhador qualificado, em si, tanto rival quanto

exclusivo, j que no pode trabalhar em vrias empresas ao mesmo tempo. Portanto, existe

um componente do nvel tecnolgico que tem as caractersticas dos bens econmicos

tradicionais e, portanto, pode ser explorado economicamente, servindo de incentivo

mudana tecnolgica para a iniciativa privada. A este componente, Romer denomina de

capital humano, que justamente a habilidade e conhecimento profissional dos

trabalhadores. Toda atividade devotada para o avano do conhecimento que determina o nvel

tecnolgico apresenta dois efeitos: um efeito spillover, ou seja, parte do conhecimento

tornada pblica, e um efeito restritivo, que impacta na concorrncia empresarial, que permite

o ganho de algum grau de monoplio para a empresa inovadora. justamente esse efeito

restritivo que torna atrativa a atividade inventiva por parte das empresas. Em ambos os casos,

quanto maior a atividade inventiva e o capital humano, maiores devem ser os efeitos sobre o

crescimento do produto de uma nao.

O modelo de crescimento de Romer (1990) representado da seguinte maneira:

Onde o produto da economia, o estoque de capital, o estoque de idias,

o nmero de trabalhadores e um parmetro com valor entre 0 e 1.

Alm disso, o estoque de idias, que o parmetro responsvel pela produtividade dos

fatores de produo (capital e trabalho) determinado por:

Onde o nmero de trabalhadores dedicados atividade de descoberta de novas

idias (em P&D, por exemplo) e a taxa qual eles descobrem novas idias. Portanto,

d o total de trabalhadores de uma economia.

Assim, o progresso tecnolgico ser mais intenso quanto mais pessoas tiverem

empregadas em atividades inventivas e quanto maior o nmero de idias que essas pessoas

conseguem descobrir. Obviamente existe um limite para a primeira condio, pois ao

empregar pessoas em atividades inventivas, reduz o nmero de pessoas empregadas em

atividades produtivas. Ento, empregar 100% do pessoal em atividades inventivas

representaria produo nula. Esse modelo tem algum respaldo na observao emprica: pases

com maior nvel de renda costumam a ter maior nmero de pessoas empregadas em atividade

de P&D, bem como tendem a gastar mais nessa atividade, em termos relativos ao total de

trabalhadores e ao PIB, respectivamente. Apesar dos avanos em relao s elaboraes

tericas anteriores, o modelo assume que as inovaes so resultado da dedicao exclusiva

de pessoas descoberta de novas idias, como aquelas que trabalham em departamento de

P&D de empresas, em universidades ou institutos de pesquisa. Porm, em uma conceituao

mais ampla de inovao, como em Schumpeter (1934), a atividade inventiva, como P&D,

apenas uma fonte para o progresso tecnolgico. Outras inovaes podem surgir no mbito da

produo, a partir do aprendizado dos trabalhadores6, por exemplo. Alm disso, o modelo trs

a concepo de que uma inovao surge a partir dos esforos cientficos para depois serem

empregados na produo e finalmente comercializados no mercado, o que o aproxima da idia

do chamado modelo linear de inovao que ser discutido na prxima seo.

4. PROCESSO DE INOVAO

Schumpeter (1928) buscou demonstrar que o capitalismo possui uma fora interna que

gera uma instabilidade no prprio sistema. Essa instabilidade no aquela causada por fatores

polticos e sociais, como uma guerra mundial, ou por fatores externos, como a abertura ou

acesso a novos mercados consumidores no exterior. Trata-se da dinmica de novas

combinaes de recursos e fatores de produo, no tentadas anteriormente, que resultam em

6 Conforme elaborao terica de Arrow (1962a).

novos produtos ou novas tcnicas de produo e comercializao de mercadorias. Tais

inovaes normalmente tm como efeito a gerao de lucros extraordinrios, ou quase-rendas,

para o inovador, ainda que possam ser temporrios medida que a imitao por parte dos

outros capitalistas leve competio e queda da taxa de lucro. Essa concepo da inovao

se afasta da anlise econmica tradicional, que assume uma curva de demanda negativamente

inclinada e uma curva de oferta positiva inclinada, em que o efeito das externalidades seria

apenas o descolamento de tais curvas. Na verdade, a proposta de Schumpeter que, com

inovaes, a funo agregada de produo constantemente alterada, gerando contnuos

desequilbrios. Schumpeter (1928) no rompe completamente com a idia de equilbrio, mas

trabalha com o conceito de ciclos de negcios. A introduo de um novo produto e de uma

nova tcnica de produo ou de comercializao proporciona ao inovador uma quase-renda.

Os demais capitalistas ao se aperceberem disso, passam a copi-lo. Produtos ou mtodos

antigos de produo coexistem, at que sejam completamente substitudos ou que se ajustem a

participao relativa de cada um (antigo e moderno). A inovao gera, portanto, um distrbio

no equilbrio, mas medida que os demais capitalistas respondem ao choque imposto pelo

inovador, a economia tende a caminhar para um novo equilbrio, at que o ciclo se repita com

a introduo de inovaes subseqentes.

No capitalismo competitivo, o inovador o empresrio individual (TDE). No

capitalismo monopolstico, o inovador a grande corporao (CSD). Schumpeter (1928) usa

essas duas denominaes para separar os perodos histricos do capitalismo entre os

primrdios (mais precisamente de meados XVIII, tambm denominado de capitalismo

industrial), do perodo mais recente (final do sculo XIX e incio do sculo XX). Apesar de

explicar a importncia da inovao para o desenvolvimento econmico e de enderear os

atores responsveis pela introduo de inovaes no sistema econmico, Schumpeter no

elaborou uma teoria de inovao propriamente dita.

Solo (1951) faz algumas crticas incisivas teoria da inovao de Schumpeter. Em

primeiro lugar, a economista discorda da distino, e principalmente, da possvel desconexo,

entre inveno e inovao. Todo estado da arte inclui o conhecimento tecnolgico potencial e

o efetivamente em uso, argumenta. Assim, se inveno definida como a criao de novo

conhecimento, a mudana tecnolgica resulta da aplicao desse novo conhecimento (ou do

seu efetivo uso), que Schumpeter chama de inovao. Mas este no pode ocorrer sem

aquele. Em segundo lugar, argumenta que Schumpeter no explica a origem da inspirao do

empreendedor para realizar novas combinaes. Schumpeter explica que pode haver situaes

em que o inventor e o empreendedor sejam a mesma pessoa, mas que raramente este o caso.

O empreendedor aquela que realiza novas combinaes, rene os fatores de produo

necessrios para a criao do novo nova empresa, novo produto, novo processo produtivo,

etc. Mas tal ao no possvel sem a inveno prvia. Mesmo que o empreendedor seja

aquele que explore de forma comercial uma inveno, ele deve obter a idia de algum

inventor, possivelmente comprando os direitos de propriedade intelectual. Assim, haveria um

mercado para invenes e, mais importante, uma relao entre a inveno (muitas vezes

associada pesquisa cientfica bsica) e a introduo da inovao em si no mercado.

O segundo ponto fundamental de sua crtica a observao de que as atividades de

introduo de novos produtos ou processos, ou melhoramentos dos antigos, so parte

integrante da competio empresarial. A concorrncia via preos apenas parte das armas

disponveis para enfrentamento no mercado: a inovao talvez a principal forma de

competio capitalista. Assim, todas as empresas naturalmente se esforam para inovar por

trs razes bsicas: usar suas inovaes na competio, diminuir os riscos da empresa e tentar

garantir a sobrevivncia de longo prazo e o crescimento da firma. Solo argumenta que as

empresas mantm a atividade de pesquisa e desenvolvimento e que, embora Schumpeter

reconhea esse fato no CSD, ele ainda no abandona a idia de que o novo homem de negcio

(empreendedor) fundamental para a introduo da inovao, mesmo dentro das grandes

corporaes. Como parte da atividade rotineira, afirma Solo, a inovao no requer

necessariamente novas empresas e novas instalaes, as invenes e sua aplicao podem ser

feitas pelas empresas j estabelecidas, j que esta estratgia faz parte da natureza da

competio empresarial. Nesse aspecto, sua crtica est orientada mais para a idia de que a

inovao no , sem si, um fator perturbador do equilbrio, j que todas as firmas usam da

inovao como uma forma de competio. Por outro lado, reconhece que a anlise tradicional

da competio (via preos) no d conta de explicar a verdadeira forma de concorrncia

empresarial e, portanto, a obra de Schumpeter tem o mrito de enderear a verdadeira fora da

expanso capitalista (Solo, 1951).

Dois trabalhos foram fundamentais para descrever a importncia das invenes e, em

especial, da pesquisa cientfica bsica para o progresso tecnolgico. O primeiro foi o artigo de

Nelson (1959). Para o autor, a pesquisa bsica apresenta natureza distinta, embora

relacionada, com a pesquisa aplicada. Enquanto a segunda est voltada para a soluo de um

problema prtico, a primeira est associada ao avano no conhecimento. Geralmente, a

pesquisa bsica mais livre, e seus objetivos no so claramente definidos antes do incio de

um projeto. Por esse motivo, a pesquisa bsica possibilita o redirecionamento da ateno dos

pesquisadores para novos caminhos no previstos anteriormente. As revolues cientficas

decorrem muitas vezes dessas mudanas de trajetrias e quase sempre so dependentes do

conhecimento cientfico desenvolvido at o momento. As grandes mudanas dependem

revolues cientficas, como no caso da telecomunicao por ondas de rdio ou da produo

de vacinas. Por outro lado, os resultados da pesquisa bsica so incertos e a transformao do

novo conhecimento em uma inveno til para sociedade e mesmo em uma mercadoria pode

apresentar um grande intervalo de tempo. Por essas caractersticas, argumenta Nelson (1959),

a pesquisa bsica tem sido financiada, em sua grande maioria, pelos governos e por instituio

sem fins lucrativos, como as universidades. Apesar disso, algumas firmas se envolvem na

pesquisa bsica. Geralmente, so aquelas que possuem uma ampla base de conhecimento

cientfico. Como a pesquisa bsica pode dar origem a descobertas no planejadas, as empresas

que dominam os princpios cientficos podem usufruir dos benefcios da nova trajetria, ao

transformar o novo conhecimento em novo produto ou processo produtivo. J firmas com

base de conhecimento restrita, preferem focar seus esforos em pesquisa aplicada, orientada

para a soluo de um problema prtico, cujo resultado e foco da pesquisa podem ser

estabelecidos ex-ante.

Embora muitas invenes ocorram sem a necessidade da pesquisa bsica, outras so

dependentes das revolues cientficas. Deve haver um limite para as inovaes por esforos

sistemticos de atingir um objetivo prtico particular. Nelson (1959) defende que a pesquisa

cientfica est cada vez mais acoplada s invenes. Nem toda pesquisa cientfica est

associada soluo de problemas prticos, algumas esto focadas apenas no avano do

conhecimento. Mas a relao entre conhecimento puro e aplicao prtica no binria, h

um espectro entre esses dois extremos. medida que se avana em direo pesquisa bsica,

aumenta o grau de incerteza sobre os resultados, e as metas so pouco claras e menos

relacionadas a um problema especfico do ponto de vista prtico. Essas caractersticas

reduzem os incentivos privados ao investimento em pesquisa bsica. Por outro lado, h uma

maior probabilidade da pesquisa bsica gerar ganhos substanciais de externalidade, o que

justificaria, do ponto de vista social, a orientao de recursos para esse tipo de pesquisa. Isso

porque o novo conhecimento pode ser de grande valor como um insumo chave para outros

projetos de pesquisas, como aqueles aplicados a soluo de problemas prticos. E a

possibilidade de se apropriar do resultado de tais solues prticas faz com que as firmas

concentrem seus esforos na pesquisa aplicada.

O segundo trabalho a explorar o papel das invenes e da pesquisa bsica no sistema

econmico foi de Arrow (1962b). O autor define a inveno como a produo de

informaes. Se pensssemos na informao como uma mercadoria, existiriam problemas

para a sua comercializao decorrente de trs fatores: incerteza sobre os resultados da

atividade inventiva, indivisibilidade da informao e a capacidade apropriao da informao.

Dada a incerteza dos resultados, os recursos alocados para a sua produo pela iniciativa

privada seriam menores do que o socialmente desejado, mesmo que mecanismos de proteo

(seguros) ou de repartio dos custos fossem adotados. Alm disso, a comercializao da

informao apresenta um problema associado indivisibilidade entre a informao em si e a

informao necessria para saber se aquela informao valiosa ou no, do ponto de vista da

demanda. Portanto, seria impossvel precificar, ex-ante, a informao, sem saber o que a

informao realmente . Mas, ao divulgar a informao, o inventor no conseguiria apropriar-

se dos seus benefcios, j que ela se tornaria um bem pblico. As patentes resolvem apenas

em parte esse problema. Ao garantir os direitos de propriedade intelectual de uma

determinada inveno, as patentes permitem a divulgao e a comercializao da informao.

No entanto, apenas um nmero restrito de invenes pode ser codificado e registrado sob

forma de patente. Assim, ainda haveria um espao para sub-alocao de recursos em

atividades inventivas, associada incapacidade de apropriao dos benefcios do invento. A

informao, alm de ser um produto da atividade inventiva, poder ser um insumo para ela

mesma. Mas, dada a incerteza dos resultados, em cada etapa de deciso sobre os caminhos a

seguir, menor o leque de possibilidades de trajetrias possveis e maior a dependncia de

informaes anteriores, o que concentra o risco das atividades inventivas. Por esses motivos,

Arrow conclui que o esforo inventivo da iniciativa privada menor do que o socialmente

desejado, e que esse espao pode ser preenchido pelo governo, universidades e institutos de

pesquisa, cujo incentivo atividade inventiva no reside exclusivamente na explorao

comercial de seus resultados (como o caso da pesquisa bsica).

Assim, a partir da concepo terica de Nelson (1959) e Arrow (1962b) pode-se

entender que, se no a totalidade, boa parte das inovaes relevantes so decorrentes de

avanos cientficos. Um trabalho emprico da mesma poca, no entanto, apontou em outra

direo. Schmookler (1962), ao estudar a relao entre as invenes (medida pelo nmero de

patentes) e o produto (medido pela formao bruta de capital fixo) em algumas indstrias,

como a do refino do petrleo e da produo de equipamentos de transporte ferrovirio,

observou uma correlao estatstica entre essas variveis, verificando que tanto no longo

prazo, quanto em perodos mais curtos, o comportamento dos dados era semelhante, com

pequena tendncia do nmero de invenes aumentarem aps o aumento do produto. A partir

dessa observao emprica, Schmookler (1962) descarta a tese de que as invenes precedem

as vendas, ou seja, que o modelo linear da descoberta cientfica, ou dos gastos em P&D,

precede o lanamento de novos produtos. Assim, parece haver um fator externo que

condiciona o comportamento tanto das vendas quanto do esforo inventivo. O autor defende

que a demanda da sociedade exerce influncia determinante sobre a atividade inovadora. O

autor argumenta que a atividade inventiva requer gastos e pessoal empenhado na pesquisa,

desenvolvimento e melhoramento de produtos. Esse custo s efetivamente realizado, no

entanto, se existe perspectiva de retorno sobre os custos incorridos nos esforos inventivos.

Assim, poucos inventores podem, em um primeiro momento, lanar novos produtos no

mercado. Mas geralmente, esses prottipos necessitam de melhoramentos. A partir do

momento que h perspectiva de vendas e presso social para melhoramentos daquele novo

produto, as empresas passam tanto a comercializ-lo quanto a buscar formas de melhor-lo.

Com mais pessoal empregado e maior volume de vendas, tem-se tanto mais pessoas

envolvidas na atividade inovativa, quanto recursos financeiros para isso (mesmo que

percentual, como o aumento das vendas, o montante de recursos dedicados a P&D se eleva).

Portanto, nas palavras do prprio Schmookler (traduo nossa): o ponto essencial que o

incentivo para fazer uma inovao, como o incentivo de produzir outra mercadoria qualquer,

afetado pelo excesso de retorno esperado sobre os custos esperados. Enquanto o custo do

esforo inventivo pode ser considerado fixo, os retornos de tal investimento variam com as

circunstncias. Ento, a deciso de incorrer em custos com a atividade inventiva depende da

existncia, potencial ou efetiva, de demanda social por uma inveno.

Esses e outros trabalhos deram origem a um intenso debate sobre a direo da inovao

tecnolgica: se os avanos cientficos permitiam as inovaes no sistema econmico ou se as

necessidades sociais (ou a demanda) direcionavam os esforos inventivos. O trabalho de

Freeman (1979) encerra essa discusso mostrando que o processo inovativo mais complexo

do que ambas as linhas de pensamento pressupem. O autor argumenta que a importncia da

demanda para guiar a inovao depende das mudanas nos ciclos (surgimento, crescimento e

declnio) e descontinuidades das indstrias. Partindo de um estudo da indstria qumica

fabricao de produtos de plstico, mais especificamente mostra que houve uma mudana

no padro de inovao: de novos produtos para melhoria nos processos e nos produtos. No

surgimento da indstria qumica, os avanos cientficos foram fundamentais para as

inovaes. medida que a indstria cresceu e foi maturando, foram as necessidades dos

consumidores que passaram a guiar os esforos inovativos.

Alm disso, Freeman (1979) argumenta que a relao entre cincia, tecnologia e

inovao distinta em cada setor de atividade. Essa idia deu origem taxonomia

desenvolvida por Pavitt (1984), que props uma classificao de setores econmicos de

acordo com a criao ou incorporao de inovaes tecnolgicas, estabelecendo quatro

categorias. A primeira denominada de setores dominados por fornecedores, ou seja, aqueles

setores cujo avano tecnolgico no gerado por si mesmo, mas depende de avanos dos

fornecedores de insumos e maquinaria. o exemplo da agricultura, que depende de avanos

tecnolgicos em fertilizantes, sementes e tratores para aumentar a produtividade. Outra

categoria so os setores intensivos em escala, em que as fontes de inovao so tanto internas

quanto externas. o exemplo da indstria automobilstica, em que avanos de design e

engenharia so criados internamente, mas outras inovaes podem ser promovidas por

fornecedores ou em parcerias com estes. A terceira categoria formada por fornecedores

especializados, como o exemplo dos fabricantes de bens de capital. A caracterstica

principal de inovao o conhecimento tcito acumulado pela especializao na produo de

uma pequena linha de produtos. Por fim, os setores baseados em cincia, onde pode se

enquadra a indstria farmacutica, em que o processo inovativo depende de pesquisa

cientfica bsica.

Mais importante do que a inovao original, no entanto, a difuso da inovao.

Geralmente o processo de difuso lento, somente empregado quando o custo de sua

implementao menor do que os custos de manter a tecnologia antiga. Alm disso, o

impacto sobre a produtividade agregada ser maior ou menor de acordo com o emprego da

nova tecnologia em vrios setores da economia. As relaes inter-setoriais tambm so

importantes. Por exemplo, a melhoria nos transportes, pode aumentar a produtividade em

outros setores, como na agricultura (escoamento e preservao da produo). Uma inovao

isolada, portanto, no responsvel pelo aumento da produtividade. Mais importante a

capacidade de gerar inovaes em uma economia, a capacidade de gerar solues alternativas

e complementares que promovam o progresso tcnico de maneira generalizada (Rosenberg,

1982).

Difuso o termo usado para descrever o processo pelo qual indivduos e empresas de

uma sociedade adotam uma nova tecnologia, ou substituem uma tecnologia antiga por uma

mais nova. A difuso no apenas a ampla utilizao de uma nova tecnologia que til para a

sociedade, ela parte do processo de inovao e envolve o aprendizado, a imitao e o

feedback em torno da inovao original (HALL, 2005).

Griliches (1960) foi o primeiro economista a estudar a difuso de sementes hbridas de

milho nos EUA. Seu estudo enfatizou o papel dos fatores econmicos como os lucros

esperados e a escala de produo para determinar as diferentes taxas de difuso da semente

hbrida no pas. O autor verificou que a variao na data inicial de seu uso dependeu da

velocidade em que as sementes foram adaptadas para o uso em regies geogrficas

especficas. Isto , a difuso dependeu, em certa medida, da capacidade dos fornecedores em

adaptar as sementes s condies locais, o que mostra que a tecnologia original sofre

alteraes no processo de difuso.

Outros estudos observaram comportamento semelhante na difuso de outras tecnologias

de tal forma que se tornou um fato estilizado que a adoo de uma nova tecnologia, se

representada graficamente ao longo do tempo, apresenta uma curva em formato de S. Isso

implica que o ritmo de difuso lento no incio, acelerando-se rapidamente aps um tempo, e

ento declinando, conforme a nova tecnologia esteja saturada ou outra tecnologia mais nova

esteja iniciando um processo de substituio. O Grfico 1, a seguir, apresenta um exemplo da

adoo do motor eltrico na indstria estadunidense. Como apontado, a saturao ocorreu por

volta de 90%, provavelmente porque para usos especializados outros tipos de motores podem

ser preferidos (HALL, 2005).

Grfico 1 Adoo de motores eltricos na indstria estadunidense. Fonte: Hall (2005).

O trabalho de Mansfield (1961) procurou explicar como e quanto tempo leva para que

uma inovao, uma vez introduzida por uma empresa, seja imitada pelas demais. Sua

elaborao terica propunha que a probabilidade de uma empresa introduzir uma nova tcnica

uma funo crescente da proporo de empresas que j a adotaram e da rentabilidade de

faz-lo, e uma funo decrescente do tamanho o investimento necessrio. O autor aplicou seu

modelo a doze invenes em quatro setores industriais distintos, obtendo resultados empricos

satisfatrios. Com isso, pde verificar a existncia de diferenas inter-industriais na taxa de

imitao.

Sintetizando essa discusso, a literatura econmica sobre o processo de inovao mostra

que h uma importante relao entre a cincia (ou a pesquisa bsica) e a gerao de novos

produtos e processo de produo de mercadorias (bens e servios), sendo que, nas palavras de

Nelson (1959), h um limite para as inovaes que resultam da experincia na busca por

solues prticas, o que mostra a importncia dos avanos cientficos para grandes

transformaes econmicas. Por outro lado, no se pode ignorar o papel da demanda e das

necessidades sociais para direcionar os esforos inovativos, tanto da pesquisa aplicada, quanto

da pesquisa bsica. Um exemplo disso so os esforos cientficos devotados para a busca pela

cura do cncer ou do de fontes alternativas de energia para o combustvel fssil. As invenes

e inovaes originais s tm relevncia, do ponto de vista econmico, quando so difundidas,

ou seja, amplamente empregadas em uma determinada economia. A difuso envolve no

apenas a imitao, mas o aprendizado, o aperfeioamento e a realizao de inovaes

complementares inovao original.

5. CONSIDERES FINAIS

O objetivo deste trabalho foi revisar conceitos fundamentais associados teoria da

inovao nas cincias econmicas, bem como elaborar uma breve discusso sobre o

tratamento da inovao do ponto de vista terico. Ao invs de dividir as teorias por escolas

de pensamento, os trabalhos foram divididos entre aqueles que procuraram analisar ou

explicar o efeito das inovaes sobre o crescimento e desenvolvimento econmico, e aqueles

que procuraram elaborar, propriamente dito, uma teoria da inovao. Do ponto de vista do

crescimento econmico, a teoria tradicional no provia explicao suficiente quando o

fenmeno era observado empiricamente. Os expressivos ganhos de produtividade dos fatores

de produo foram atribudos pelos economistas, ao menos em parte, ao progresso

tecnolgico. Estudos de casos, como da semente hbrida de milho, conduzida por Griliches

(1960) mostram como algumas inovaes podem aumentar significativamente a

produtividade. Modelos de crescimento econmicos mais sofisticados foram elaborados para

quantificar o efeito do progresso tecnolgico, como o de Solow (1957), e outros tentaram

inclusive endogenizar o progresso tcnico, como o de Romer (1990).

No entanto, o processo de inovao mais complexo do que pressupunham esses

autores, e uma medida nica para o agregado da economia esconde nuances importantes.

Mesmo o trabalho seminal de Schumpeter, que destacou o papel da inovao como um

elemento fundamental para o desenvolvimento econmico, careceu de uma teoria da

inovao. Desenvolvimentos posteriores foram realizados, de forma que, hoje, h um

entendimento maior sobre o processo de inovao, ainda que no haja consenso. Por um lado,

a pesquisa cientfica bsica vista como fundamental para a gerao de inovaes radicais,

como defende Nelson (1959), por outro, inovaes resultantes da pesquisa aplicada e guiadas

pela demanda, como argumenta Schmookler (1962). Deve-se considerar, no entanto, como

lembrou Freeman (1979), que cada vez mais a inovao est ligada cincia, dada a crescente

complexidade das novas tecnologias, como o caso das tecnologias de informao e

comunicao. Alm disso, deve-se ter em mente, tambm, que a difuso pelo menos to

importante quanto inovao, j que esse processo envolve a substituio da antiga

tecnologia, o aprendizado, a aperfeioamento e a gerao de inovaes complementares que

so to importantes quanto inovao original.

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