Arthur Conan Doyle-Aventurile Lui Sherlock-Holmes

8/11/2019 Arthur Conan Doyle-Aventurile Lui Sherlock-Holmes

1/479

0


2/479


3/479


4/479


5/479

4

Sir Arthur Conan Doyle

venturile luiSherlock Holmes

EDITURA PENTRU LITERATURA

CLASIC I CONTEMPORAN 2012


6/479


7/479

6

SCANDALUL DIN BOEMIA

I

n ochii lui Sherlock Holmes, ea va rmnepentru totdeauna femeia cu majuscul. Rareori l -am auzit menionnd -o sub un alt nume. Pentruel, ea pune n umbr i se ridic deasuprantregului sex. Nu pentru c ar fi simit vreunsentiment nrudit cu dragostea fa de Irene Adler.

Toate sentimentele, i mai ales acela, eraudetestate de mintea sa rece, precis i extrem deechilibrat. Cred c era cea mai aproape deperfeciune main de raionat i observat care s -a vzut vreodat, ns ca iubit s -ar fi pus ntr -opoziie fals. Nu vorbea niciodat de pasiunileinimii altfel dect n batjocur i cu dispre. Eraulucruri admirabile pentru un observator excelente pentru a ridica vlul ce acopereamotivele i aciunile oamenilor. ns pentruanalistul versat, a admite asemenea intruziuni n

temperamentul su fin i bine pus la punct ar finsemnat s introduc un factor perturbator, carear fi putut compromite toate rezultatele miniisale. Pentru o natur ca a lui, un Jir de nisip ntr -un instrument de mare p recizie sau o crpturpe lupa sa puternic n -ar fi putut fi mai


8/479

7

deranjante dect un sentiment puternic. i,totui, exista o singur femeie n ochii lui, iar aceafemeie era fosta Irene Adler, a crei amintire esteuna ndoielnic i problematic.

Nu-l p rea vzusem pe Holmes n ultimavreme. Cstoria mea ne -a mpins departe unulde cellalt. Fericirea mea deplin i grijiledomestice ce- l asalteaz pe omul care este pentruprima dat stpnul propriei case erau suficiente

s -mi absoarb toat atenia, pe cnd Holmes,care detesta din tot sufletul su de boem oriceform de socializare, rmsese n locuina noastrde pe strada Baker, ngropat n crile sale vechii trecnd, de la o sptmn la alta, de lacocain la ambiie, de la somnolena provocat dedrog la energia imens, proprie naturii sale alerte.Era ns, ca ntotdeauna, extrem de atras destudiul crimei i i folosea talentul enorm iextraordinara sa capacitate de observaie pentru aurma indiciile descoperite i a elucida acelemistere ce fuseser abandonate, ca fiind lipsite desperan, de ctre poliia oficial. Din timp ntimp, auzeam cte ceva despre aciunile sale:chemarea la Odesa n cazul uciderii lui Trepoffelucidarea ciudatei tragedii a frailor Atkinson din

Trincomalee i n final, misiunea ncredinat defamilia domnitoare din Olanda, pe care a dus-o lacapt cu atta delicatee i succes. ns dincolo de


9/479

8

aceste semne ale activitii sale, pe care le aflasemlaolalt cu toi cititorii ziarelor cotidiene, tiampuine lucruri despre ce mai fcea fostul meuprieten i tovar.

N-a fost prea expansiv. De altfel, rareori eraaa; ns era ncntat, cred, s m vad. De abiascond un cuvnt, ns cu o privire prietenoas,mi- a fcut semn spre un fotoliu, mi -a mpinstabachera i mi- a artat o ldi cu buturi i

sifon ntr -un col. Apoi s -a aezat n faa focului,i a nceput s m examineze n maniera saciudat i ptrunztoare.

ntr -o noapte n douzeci martie 1888 m ntorceam de la un pacient (cci mi re luasemmeseria de medic), iar drumul meu o lua prinstrada Baker. Pe cnd treceam pe lng ua attde familiar, care va rmne pentru totdeaunaasociat n mintea mea cu perioada curtrii i cuincidentele ntunecate relatate n Studiu n rouintens, m-a cuprins o d orin puternic s -l revdpe Holmes, i s aflu cum i mai foloseaextraordinarele-i talente. Camerele sale erau

luminate puternic i, imediat ce m -am uitat nsus, am vzut silueta lui nalt i usciv trecndde dou ori prin dreptul ferestrei, umbr a luintunecat distingndu -se prin jaluzele. Peaprin camer cu repeziciune, vioi, avnd capullsat n piept i minile la spate. Pentru mine,


10/479

9

care- i tiam toate strile i deprinderile,atitudinea i maniera lui mi dezvluiau n cesituaie se afla. Lucra din nou. i revenise dinvisurile provocate de drog i adulmeca o nouurm. Am tras de clopoel i am fost condus ncamera care fusese nainte i a mea.

Csnicia i priete, a remarcat el. Cred,Watson, c ai pus pe tine mai mult de treikilog rame i jumtate de cnd nu te -am mai

vzut. Trei!, i- am rspuns. Chiar aa. credeam c ceva mai mult. Nu

mi- ai spus c intenionai s munceti din nou. Atunci, cum i -ai dat seama? O vd, o deduc. Cum de tiu c te -ai udat

foarte tare recent, i c ai o servitoare foartenendemnatic i neatent?

Dragul meu Holmes, i-am spus, asta-iprea de tot. Cu siguran ai fi fost ars pe rug, dacai fi trit cu cteva secole n urm. Este adevratc joi am fcut un drum la (ar i c m -am ntorsacas ntr- un hal fr de hal dar, ntruct mi -amschimbat hainele, nu-mi pot da seama cum aidedus- o. n ceea ce o privete pe Mary Jane, esteincorigibil, iar soia mea a rugat -o s plece, nsnici n acest caz nu neleg cum ai realizat toateastea.

A chicot it ca pentru sine i i -a frecat minile


11/479

10

lungi i nervoase. Este simplitatea ntruchipat, a spus el:

ochii m ntiineaz c pe interiorul pantofuluitu stng, exact unde cade lumina, pielea estecrestat de ase tieturi aproape paralele. n modvdit, au fost provocate de cineva care a rzuitfoarte neatent marginile tlpii, pentru a ndeprtanoroiul ntrit de pe ea. De unde deducia mea cai ieit pe vreme rea i c ai o servitoare care este

un fel de Jack Spintectorul al cizmelor. n ceeace pr ivete revenirea la meseria ta, cnd un domnintr n camera mea mirosind a iod i cu o urmde nitrat de argint pe degetul arttor de la mnadreapt, plus o umfltur n dreapta jobenului, ceindic locul unde i -a adpostit stetoscopul, artrebui s fiu ntr -adevr stupid s nu -mi dauseama c -i exercit profesia de medic.

Nu m- am putut abine s nu rd la uurinacu care a explicat procesul prin care a dedus cemi-a spus.

Cnd te aud motivndu -i afirmaiile, amremarcat eu, lucrurile mi par ntotdeauna att deridicol de simple nct simt c a fi putut s lededuc cu uurin eu nsumi; ns fiecare verign parte a raionamentului tu m deconcerteazpn n momentul n care mi explici ntregulproces. i totui cred c ochii mei sunt la fel debuni ca ai ti.


12/479

11

Chiar aa, mi -a rspuns aprinzndu -i oigar i lsndu -se s cad pe un fotoliu. Tu vezi,ns nu observi. Distincia e clar. De exemplu, aivzut frecvent treptele care urc din hol n aceastcamer.

Frecvent. Ct de des? Pi, de cteva sute de ori. Atunci, cte sunt?

Cte? Nu tiu. Vezi? Nu ai observat. i totui ai vzut.Exact ce i -am spus. Ei bine, eu tiu c suntaptesprezece trepte, pentru c am i vzut i ami observat. Apropo, ntruct eti interesat deac este mici probleme i ntruct ai scris despreuna sau dou din nensemnatele mele experiene,asta te poate interesa. Mi- a pasat o foaie de hrtiegroas, de nuan roz, ce se afla ntins pe mas.

Tocmai ce a sosit, mi- a spus el. Citete -o cu vocetare.

Nu era datat i nici nu avea vreo semntursau adres.

n seara asta, la opt fr un sfert, sespunea, v va vizita un domn care dorete s vconsulte privind o chestiune de cea mai mareimportan, linul din serviciile dumneavoastrrecente pentru una din casele regale ale Europei aartat c suntei o persoan creia i se pot


13/479

12

ncredina chestiuni de o asemenea importan, ndeplin siguran. O asemenea caracterizare adumneavoastr din toate prile am primit. Fii ladomiciliu la ora respectiv i nu interpretai greitdac vizitatorul dumneavoastr va purta masc.

Acesta-i realmente un mister, amremarcat eu. Ce crezi c nseamn toate astea?

N- am nc nici o informaie. Este ogreeal capital s teoretizezi nainte de avea

toate datele. Fr s -i dai seama, ncepi sdeformezi faptele ca s se potriveasc teoriilortale, n ioc ca teoriile s se potriveasc faptelor.ns, n privina scrisorii, ce deduci din ea?

Am examinat cu atenie scrisul i hrtiafolosit.

Omul care a scris-o este probabil bogat,am remarcat, ncercnd s imit felul de a procedaal prietenului meu. Nu poi cumpra o astfel dehrtie cu mai puin de o jumtate de coroanpachetul. Este ciudat de tare i eapn.

Ciudat exact acesta este cuvntul, aspus Holmes . Nu este hrtie fcut n Anglia.

ine -o la lumin. Am fcut asta, i am putut vedea un Emare cu un g mic, un P i un G mari cu unt mic imprimate pe ea.

Ce crezi c nseamn asta? Numele fabricantului, fr ndoial; ori,


14/479

13

mai degrab, mono grama sa. Deloc. G i t nseamn Gesellschaft,

care este cuvntul nemesc pentru companie.Este o prescurtare obinuit ca i Ca. al nostru.P nseamn, desigur, Papier, adic hrtie.Acuma, n ce -l privete pe Eg Hai s aruncm oprivire n lexiconul geografic. A luat un volummare i cafeniu de pe raft. Eglow, Eglonitz iiat: Egria. Este o ar de limb german, n

Boemia, nu departe de Karlsbad. Faimoas cafiind locul unde a murit Wallenstein i pentrunumeroasele ei fabrici de sti cl i mori de hrtie.Ha, ha, domnul meu, ce zici de asta? Ochii aunceput s -i strluceasc, i a scos triumftor unmare nor albastru din igara sa.

Hrtia a fost fcut n Boemia, am spus. Exact. Iar brbatul care a scris asta este

neam. Ai observat construcia ciudat apropoziiei O asemenea caracterizare adumneavoastr din toate prile am primit. Unfrancez sau un rus n- ar fi putut scrie aa ceva.Numai un neam poate fi att de neatent cuverbele sale. Ne rmne numai s aflm ce vr eaacest neam, care scrie pe hrtie de Boemia iprefer s poarte o masc n loc de a -i arta faa.i iat -l c vine, dac nu m nel, s nerisipeasc toate nedumeririle.

n timp ce vorbea, s -a auzit sunetul ascuit


15/479

14

de copite de cai i scrnetul ro ilor la contactulcu trotuarul, urmat de cel al clopoelului de laintrare. Holmes a fluierat.

O pereche, dup zgomot, a spus el. Da, acontinuat, uitndu -se pe fereastr. O trsur mici drgu cu o mndree de cai. O sut cincizecide guinee unul. W atson. cazul sta promite hani.dac nu altceva.

Cred c ar fi mai bine s plec, Holmes.

Deloc, doctore. Rmi unde eti. Suntpierdut fr Boswell -ul meu. Iar aceasta promites fie ceva interesant. Ar fi pcat s pierzi aaceva.

Dar clientul tu.. . Nu- i bate capul cu el. Poate am nevoie de

ajutorul tu, ca i el dealtfel. Uite -l c vine.Aeaz -te n fotoliul la, doctore i acord -nentreaga atenie.

Pasul ncet i apsat ce s -a auzit pe scri in hol s -a oprit imediat n faa uii. Apoi s -a auzito btaie puternic, plin de autoritate.

Intr, a spus Holmes. Cel care a intrat nu prea s aib sub doimetri i avea un piept i brae de Hercule.

mbrcmintea lui era bogat, dar de o bogiecare n Anglia ar fi fost considerat cam de prost gust. Fii groase de astrahan mbrcau mnecilei partea din fa a hainei lui la dou rnduri, n


16/479

15

timp ce pelerina de un albastru nchis de pe umeriera cptuit cu mtase roie i prins la gt cu obroa dintr -un singur berii rou ca focul. Cizmelei urcau pn la jumtatea gambei i erau tivitesus cu o bogat blan cafenie, desvrind astfelimpresia de opulen barbar sugerat dentreaga -i nfiare. inea n mn o plrie cuboruri largi iar pe partea superioar a feei purta omasc neagr cei cobora pn la pomei, pe care,

dup toate aparenele, i -o pusese chiar atunci,cci mna i era nc ridicat n acea direcie cnda intrat n camer. Dup partea inferioar a feeiprea a fi un om cu un caracter puternic, cciavea buzele groase i rsfrnte, i o brbieputernic i dreapt, ce sugera hotrre mpinspn la ncpnare.

Mi- ai primit biletul?, a ntrebat cu o voceadnc i aspr, cu puternic accent nemesc. V -am spus c o s vin. S -a uitat de la unul la altul,ca i cum ar fi fost nesigur cruia din noi s i seadreseze.

V rog luai loc, i -a spus Holmes. Acestaeste prietenul i colegul meu, doctorul Watson,care este din cnd n cnd att de amabil s majute la cazurile mele. Cui am onoarea s madresez?

Putei s mi v adresai ca fiind ConteleVon Kramm, un nobil din Boemia. neleg c acest


17/479

16

domn, prietenul dumitale, este un om de onoare idiscret, cruia i se poate ncredina o chestiune deo importan capital. Dac nu. a prefera svorbesc numai cu dumneavoastr.

M- am ridicat s plec, ns Holmes m -a prinsde ncheietura minii, i m -a mpins napoi pescaun.

Suntem amndoi ori niciunul, a spus el.Putei spune de fa cu acest domn orice mi

putei spune mie. Contele a dat din umerii lui lai. Atunci trebuie s ncep, a spus el, prin a

v cere s pstrai un secret absolut timp de doiani; la sfritul acelei perioade, chestiunea nu vamai avea nici o importan. ns la momentul defa, nu este exagerat s afirm c are o asemeneaimportan nct poate influena istoria Europei.

Promit, a spus Holmes. i eu. O s scuzai aceast masc, a continuat

ciudatul nostru vizitator. Persoana august n acrei slujb sunt dorete ca trimisul ei s vrmn necunoscut i pot mrturisi din capullocului c numele pe care l -am folosit adineaurinu- mi aparine.

Mi-am dat seama, i-a spus Holmes sec. Circumstanele sunt extrem de delicate i

trebuie luate toate precauiile pentru a stinge ceea


18/479

17

ce ar putea deveni un scandal imens i ar puteacompromite serios una din familiile domnitoaredin Europa. Pentru a fi precis, chestiunea se

refer la marea Cas de Ormstein, regi ereditari aiBoemiei.

Mi- am dat seama i de asta, a murmuratHolmes, lsndu -se n fotoliu i nchizndu -iochii.

Vizitatorul nostru a aruncat o privire aparent

surprins spre silueta tolnit i apatic din faasa care i- a fost fr ndoial descris ca fiind celmai incisiv analist i cel mai energic agent dinEuropa. Holmes i -a redeschis ncet ochii i s -auitat nerbdtor la uriaul su client.

Dac maiestatea voastr ar binevoi s -iprezinte cazul, a remarcat el. a fi mai capabil sv sftuiesc.

Brbatul a srit de pe scaun, pind ncoloi ncoace prin camer, ntr -o agitaie denestpnit. Apoi. cu un gest de disperare, i -asmuls masca de pe fa i a aruncat -o pe jos.

Avei dreptate, a spus el; sunt regele. Dece ar trebui s-o ascund?

ntr -adevr, de ce?, a murmurat Holmes.nc nainte ca maiestatea voastr s deschidgura, am tiut c m adresam lui Wil helmGottsreich Sigismond von Ormstein, Mare Ducede Cassel- Felstein i rege ereditar al Boemiei.


19/479

18

ns putei nelege, a spus ciudatulnostru vizitator, aezndu -se din nou i trecndu -i mna peste frunte a -i alb i nalt, puteinelege c nu sunt obinuit s fac personalasemenea lucruri. ns problema este att dedelicat, c nu am putut -o ncredina unui agent,fr s ajung la mna lui. Am venit incognito de laPraga cu scopul de a v consulta.

Atunci, v rog consultai -m, i -a spus

Holmes, nchizndu -i din nou ochii. Faptele sunt pe scurt acestea: Cam acumcinci ani, n timpul unei vizite de lung durat laVarovia, am fcut cunotin cu binecunoscutaaventurier Irene Adler. Numele v este frndoial familiar.

Doctore, fii att de amabil s -l caui laindicele alfabetic, a murmurat Holmes, fr s -ideschid ochii. Adoptase de muli ani un sistemde notare pe fie a tuturor datelor referitoare laoameni i lucruri, astfel nct era greu s numetiun subiect sau persoan despre care s nu -ipoat furniza prompt informaii. n cazul de fa,am gsit biografia acesteia intercalat ntre aceeaa unui rabin evreu i a unui comandant de statmajor, care scrisese o monografie despre petii deap adnc.

Hai s vedem!, a spus Holmes. Hm!Nscut n New Jersey n 1858. Contralt hm!


20/479

19

La Scala, hm! Primadon la Opera Imperial dinLondra, nu mai spune! Din cte neleg,maiestatea voastr s -a ndrgostit de aceasttnr persoan, i -a scris nite scrisoricompromitoare, iar acum dorete s primeascnapoi acele scrisori.

Exact. ns cum... V- ai cstorit n secret? Nu.

Ceva hrtii sau certificate legale? Nu. Atunci nu pot s v neleg. Dac aceast

persoan ar arta anumite scrisori pentru a vantaja sau n alt scop. cum le poate dovediautenticitatea?

Scrisul n primul rnd. Puah, puah! Contrafcut. Hrtia mea personal. Furat Sigiliul meu. Imitat. Fotografia mea. Cumprat. Dar suntem amndoi n fotografie. O, Doamne! Asta chiar c -i ru!

Maiestatea voastr a comis ntr -adevr oindiscreie.

Am fost nebun bolnav.


21/479

20

V- ai compromis serios. Eram numai prin motenitor pe atunci.

Eram tnr. Am numai treizeci de ani. Trebuie s- o recuperai. Am ncercat i am euat. Maiestatea voast r trebuie s plteasc.

Trebuie s- o cumprai. Nu vrea s- o vnd. Atunci s- o furai.

Au fost fcute cinci ncercri n acestsens. Doi sprgtori pltii de mine i -au scotocitcasa. Odat i -am sustras bagajul cnd cltorea.De dou ori a fost jefuit. Nu s -a obinut nici unrezultat.

Nici urm de fotografie? Absolut nici una.Holmes a rs.

Este o mic problem ct se poate deincitant, a spus el

Dar una foarte serioas pentru mine, i -areplicat regele cu repro.

ntr -adevr, foarte. i ce vrea s fac cufotografia?

S m ruineze Cum? Urmeaz s m cstoresc. Aa am auzit. Cu Clotilde Lolhman von Saxe-Meningen,


22/479

21

a doua fiic a regelui Scandinavici. Poate csuntei familiar cu principiile stricte ale familiei ei.Ea nsi este ntruchiparea delicateei. O umbrde ndoial privind comportamentul meu ar punecapt cstoriei.

Iar Irene Adler? M amenin c le va trimite fotografia. i

o va face. Nu o cunoatei, ns are o inim depiatr. Are faa celei mai frumoase femei, ns

mintea celui mai hotrt brbat. Ce ar putea face,dac m -a cstori cu o alt femeie, nu cunoatelimite.

Suntei sigur ca nu a trimis -o deja? Sunt sigur. i de ce? Pentru c a spus c o va trimite n ziua n

care cstoria mea va fi anunat public. Aceastase va ntmpla lunea viitoare.

O. asta nseamn c mai avem trei zile, aspus Holmes cscnd. Asta -i foarte bine, avnd nvedere c mai am una sau dou chestiuniimportante de rezolvat la momentul de fa.Maiestatea voastr va locui desigur n Londra ntot acest timp?

Firete. M putei gsi la hotelulLeingham, sub numele de contele Von Kramm.

Atunci o s v trimit un rnd pentru a vntiina cum progresm.


23/479

22

V rog s facei asta. O s fiu foartenerbdtor.

Iar n privina banilor? Avei un cec n alb. Chiar aa? V spun c a da una din provinciile

regatului meu s am fotografia respectiv. i n ceea ce privete cheltuielile curente? Regele a scos de sub pelerina sa o geant

grea din piele de cprioar, i a pus- o pe mas. Sunt trei sute de lire n aur i apte suten bancnote, a spus el.

Holmes a scris o chitan pe o foaie dinagenda sa, i i -a nmnat -o.

i adresa domnioarei?, a ntrebat el. Briony Lodge. aleea Serpentine, St. John's

Wood.Holmes i-a notat-o.

nc o ntrebare, a spus el. Fotografia erade format mare?

Da. Atunci, noapte bun, maiestate, i sper s

avem n curnd veti bune pentrudumneavoastr. i noapte bun, Watson. aadugat el, n timp ce roile trsurii regale o luaun jos pe strad. Dac o s fii att de bun s mvizitezi mine dup -amiaz la trei, a vrea sdiscut aceast chestiune cu tine.


24/479

23

II

M-am prezentat pe strada Baker la trei fix,ns Holmes nu se ntorsese. Proprietreasa m -ainformat c plecase de acas puin dup ora optdimineaa. M -am aezat lng foc, totui, cuintenia de a -l atepta, indiferent ct de multputea s ntrzie. Eram deja extrem de interesatde aceast investigaie, cci, chiar dac nu aveanici una din trsturile ntunecate i bizare carecaracterizaser cele dou crime despre carescrisesem deja, totui natura cazului i poziiasus- pus a acestui client i imprimau o notspecific. ntr -adevr, dincolo de naturainvestigaiei de care se ocupa prietenul meu,exista ceva n felul su abil de a aborda situaia i

n raionamentul su ager i incisiv ce fcea castudierea sistemului su de lucru i observareametodelor rapide i subtile prin care dezlega chiari cele mai nclcite mistere s -mi fac o deosebitplcere. Eram att de obinuit cu succesul suconstant, nct nici mcar nu puteam concepeposibilitatea unui eec.

Era aproape patru cnd ua s -a deschis iun rnda care prea a fi beat nengrijit, cufavorii, fala roie, i nite haine deloc respectabile

a intrat n camer. Obinuit cum eram cutalentul uimitor al prietenului meu n a se foloside deghizri, a trebuit s m uit de trei ori la el


25/479

24

nainte de a m asigura c era realmente ei. Cuun semn din cap, a disprut n dormitor, de undea aprut n cinci minute ntr -un costum de tweedi decent ca de obicei. Bgndu -i minile nbuzunare, i -a ntins picioarele n faa jocului,rznd sntos timp de cteva minute.

Ei bine, nici chiar aa!, a strigat, iar apois- a necat i a nceput s rd din nou, pn cnda fo st obligat s se lase pe spate pe scaun, moale

i neajutorat. Ce este ? Este prea amuzant. Sunt sigur c n -ai

putea ghici vreodat ce am fcut n aceastdiminea sau ce -am sfrit prin a face.

Nu- mi pot imagina. Presupun c ai pnditobiceiurile i poate casa domnioarei Irene Adler.

Exact; ns urmarea a fost mai degrabneobinuit. O s i -o povestesc totui. n aceastdiminea, am plecat de acas puin dup ora opt,artnd ca un rnda fr lucru. Exist ouimitoare simpatie i o nelegere adnc ntre ceicare ngrijesc caii. Fii unul dintre ei, i o s afli totceea ce e de aflat. Am gsit n curnd BrionyLodge. Este o bijuterie de vil cu dou etaje, cu ogrdin n spate, dar ntinzndu -se n fa pn ladrum. Are o ncuietoare solid la u. Un salonspaios pe dreapta, bine mobilat, cu ferestre maripn aproape de podea i acele nchiztori


26/479

25

absurde, tipic englezeti, pe care le -ar puteadeschide i un copil. n spate n -am observat nimicdeosebit, doar c se putea ajunge la fereastra holului de pe acoperiul opronului pentrutrsuri. M -am nvrtit n jurul casei i amexaminat- o cu atenie din toate prile. dar n -amdescoperit nimic altceva de interes.

Apoi am luat- o pe strad i am descoperit,aa cum bnuiam, c exista un grajd pe o alee

care o lua pe lng un zid al grdinii. Le -am datrndailor o mn de ajutor s -i esale caii. i amprimit n schimb dou pence, un pahar cubutur, dou degete de mahorc i toateinformaiile pe care le doream despre domnioaraAdler, ca s n u mai pomenesc de cele despre o

jumtate de duzin de alte persoane dinmprejurimi, de care nu eram deloc interesat, nsale cror biografii am fost obligat s le ascult.

i ce ai aflat de Irene Adler? O, c a sucit capetele tuturor brbailor

din partea locului. Este cea mai frumuic fustde pe planeta asta. Aa spun grjdarii dinSerpentine. Triete linitit, cnt la concerte, iesela cinci n fiecare zi, i se ntoarce la apte fix lacin. Rareori iese la alte ore, n afara dailor cndcnt. Are un singur vizitator masculin, dar carevine foarte des. Are pielea ntunecat, e chipe ielegant, nu vine niciodat mai rar de o dat pe zi


27/479

26

i adesea chiar de dou ori. Se numete GodfreyNorton i locuiete n Inner Temple. Veziavantajele de a avea un vizitiu drept confident. L-

au luat acas de multe ori de la grajdul dinSerpentine, i tiau totul despre el. Dup ce amascultat tot ceea ce au avut de spus, am nceputs m plimb nc o dat ncoace i ncolo pe lngBriony Lodge, i s reflectez la planul meu deatac.

Acest Godfrey Norton juca evident un rolimportant n aceast poveste. Era avocat. Asta nuprevestea nimic bun. Ce relaie exista ntre ei icare era scopul repetatelor sale vizite? Era eaclienta, prietena sau amanta lui? Dac era clientalui, probabil i- a dat fotografia spre pstrare. Dacera amanta lui, aceasta era mai puin probabil. Derspunsul la aceast ntrebare depindea dactrebuia s -mi continui munca la Briony Lodge,sau dac trebuia s -mi ndrept atenia sprelocuina din Temple a domnului respectiv. Era unaspect delicat, care mrea raza cercetrilor mele.Mi- e team c te plictisesc cu aceste detalii, nstrebuie s te fac s vezi micile dificulti pe care lentmpin, dac e s nelegi ntreaga situaie.

Te urmresc cu atenie, i -am rspuns. nc mai reflectam la toate astea, cnd o

birj a tras n faa lui Briony Lodge, iar din ea asrit un domn. Era un brbat extrem de chipe,


28/479

27

cu pielea ntunecat, nasul acvilin i cu musta evident omul despre care auzisem. Prea a fifoarte grbit, i -a strigat birjarului s atepte, i atrecut repede pe lng servitoarea care deschiseseua, cu aerul unui om care era ca i la el acas.

A rmas n cas cam o jumtate de or, iam putut s -l zresc din cnd n cnd prinferestrele salonului, pind ncoace i ncolo,vorbind cu nflcrare i dnd din mini. Pe ea nu

puteam s- o vd. Apoi a ieit, artnd chiar i maiagitat dect nainte. Cnd se ndrepta spre birj, ascos din buzunar un ceas de aur, la care s-a uitatintens.

Mn ca vntul, a strigat el, mai nti laGross & Hankey n strada Regent, iar apoi labiserica Sfnta Monica din Edgeware Road. Ai o

jumtate de guinee, dac ajungi n douzeci deminute!

S- au ndeprtat, i tocmai ce m ntrebamdac n -ar fi bine s -i urmresc, cnd a aprut pealee un mic landou cochet, al crui vizitiu erancheiat la hain doar pe jumtate, i avea cravatan dreptul urechii, i ale crui hamuri ieeau toatedin catarame. Nici n- a apucat s opreasc nainteca ea s neasc pe ua holului i s se urce nel. Am avut timp s -i arunc numai o privirescurt, dar era o femeie ncnttoare, cu o fapentru care un brbat i -ar fi dat viaa.


29/479

28

Biserica Sfnta Monica, a strigat ea, i o jumtate de lir dac ajungi acolo n douzeci deminute.

Aa ceva nu puteam rata, Watson. Tocmaice m gndeam dac trebuia s -o iau la fug ca s -oajung, sau dac era mai bine s m coco nspatele landoului ei, cnd a aprut pe strad obirj. Birjarul s- a uitat de dou ori la un clientatt de ponosit ca i mine, ns am srit nuntru,

nainte s aib timp s obiecteze. Biserica Sfnta Monica, am spus eu, i o jumtate de lir dac ajungi acolo n douzeci deminute. Era dousprezece fr douzeci i cinci i,firete, era destul de clar despre ce era vorba.

Birjarul meu a mnat repede. Nu cred sm fi dus vreodat cineva mai repede, ns ceilaliau ajuns acolo naintea noastr. Cnd am sositnoi, birja i landoul avnd caii n spume se aflaudeja n faa porii. Am pltit vizitiul i m -amnpustit n biseric. Nu se vedea nici un sufletacolo, n afara celor doi pe care i -am urmrit i aunui preot surprins, care prea a se certa ca ei.Formaser toi trei un grup n faa altarului. Amluat- o pe lng stran, ca oricare alt om frtreab care ar fi intrat ntr -o biseric. Brusc, spresurprinderea mea, cei trei din faa altarului s -auntors spre mine, iar Godfrey Norton a alergat spremine ct a putut de repede.


30/479

29

Mulumesc lui Dumnezeu, a strigat el.Eti tocmai ce ne trebuie. Vino! Vino!

Ce dorii?, l -am ntrebat. Vino, omule, vino, numai pentru trei

minute, altminteri nu e legal. Am fost pe jumtate trt spre altar, i,

nainte ca s -mi dau seama, m-am trezitmormind rspunsurile care mi erau optite laureche, i punndu -m cheza pentru lucruri de

care habar n-aveam, contribuind pe ansamblu lacstoria sigur a Irenei Adler. necstorit, cuGodfrey Norton, necstorit. Totul s -a fcut ntr -oclip, i iat -l pe domn mulumindu -mi de o partei pe doamn de cealalt, n timp ce preotul mizmbea din fa. A fost cea mai absurd situaien care m -am aflat vreodat, iar gndul la ea m -afcut s izbucnesc n rs acum. Se pare c aexistat ceva n neregul cu permisul lor, aa nctpreotul a refuzat categoric s -i cunune fr unmartor, iar apariia mea fericit l -a scutit pe mires- o porneasc pe strzi n cutarea unui cavalerde onoare. Mireasa mi- a dat o lir, pe careintenionez s -o port prins de lanul ceasuluimeu, n amintirea fericitei ocazii.

Aceasta chiar c este o ntorstur extremde neateptat a lucrurilor, am spus eu. i ce s -antmplat apoi?

Pi, planurile mele preau a fi serios


31/479

30

ameninate. Arta ca i cum perechea intenionas plece imediat, ceea ce necesita, firete, msurifoarte prompte i energice din partea mea ns s -au desprit la poarta bisericii, el mergnd napoispre Temple, iar ea spre cas.

O s ies n parc la cinci, ca de obicei, i -aspus ea la plecare. N-am auzit nimic altceva. Auplecat fiecare n direcii diferite, i m -am dus s -mi fac propriile-mi aranjamente.

Care sunt? Nite carne de vit i un pahar cu bere, arspuns, sunnd din clopoel. Am fost preaocupat s m gndesc la mncare, i probabil o s fiu i mai ocupat n seara asta. Apropo, doctore,am nevoie de ajutorul tu.

A fi ncntat. Nu- i pas dac nclci legea? Deloc. Nici dac riti s fii arestat? Nu pentru o cauz dreapt. O, cauza este excelent! Atunci surit omul tu. A m fost sigur c m pot baza pe tine. Dar ce vrei s fac? Cnd doamna Turner va fi adus tava cu

mncare, o s -i spun. Acuma, a spus el, n timpce s- a ntors nfometat spre bucatele simple pecare i le oferise proprietreasa, trebuie s discut


32/479

31

n timp ce mnnc, cci nu am prea mult timp.Este aproape cinci. n dou ore trebuie s fim lafaa locului. Domnioara Irene sau doamna, maidegrab, se ntoarce de la plimbare la apte.

Trebuie s ajungem la Briony Lodge ca s -ontlnim.

Iar apoi? Las asta pe mine. Am aranjat deja ce

urmeaz s se ntmple. Exist un singur aspect

asupra cruia trebuie s insist. Nu trebuie sintervii, indiferent ce se ntmpl, nelegi? Trebuie s rmn neutru? Nu trebuie s faci nimic. Va fi probabil

ceva neplcut. Nu te bga. Voi sfri prin a fitransportat n cas. Patru sau cinci minute maitrziu fereastra de la salon va fi deschis. Trebuies te afli n apropiere de acea fereastr deschis.

Bine. Trebuie s m urmreti, cci m vei

putea vedea. Bine. Iar cnd mi ridic mna aa, vei arunca n

camer ceea ce i dau s arunci, i n acelai timpvei striga foc. M urmreti? n ntregime. Nu este cine tie ce, a spus, scond un

trabuc din buzunar. Este un fel de petard carescoale fum, pe care o folosesc de obicei


33/479

32

instalatorii, care are un fitil la fiecare capt, ce seaprinde de la sine. Asta- i tot ce ai de fcut. Dupce strigi foc, ali oameni vor continua s strige.Poi apoi s te ndeprtezi spre captul strzii, ite voi ntlni acolo n zece minute. Sper c am fostclar.

Trebuie s rmn neutru, s m apropiide fereastr, s te privesc, iar, la semnalul tu, sarunc nuntru acest obiect, apoi s strig foc, i

s te atept la colul strzii. Exact. Atunci te poi baza n ntregime pe mine. Excelent. Cred c este probabil vremea s

m pregtesc pentru noul rol pe care trebuie s -linterpretez.

A disprut n camera sa , de unde s- a ntorsin cteva minute mbrcat ca un preot sectant,blajin i candid. Plria sa neagr cu boruri mari,pantalonii si largi, cravata alb, zmbetul plin desimpatie i aspectul general de curiozitateiscoditoare i plin de bunvoin ar f i putut fiegalate numai de domnul John Hore. Holmes nu-

i schimba numai costumaia. Expresia, manierasa, nsui sufletul su preau s se schimbe cufiecare rol nou pe care l juca. Cnd acesta s -ahotrt s devin specialist n crime, scena apierdut u n actor talentat, exact cum tiina apierdut un spirit ascuit.


34/479

33

Era ase i un sfert cnd am plecat de pestrada Baker, i am ajuns pe Serpentine cu zeceminute nainte de a se ntoarce doamna. Se fcusedeja sear, i tocmai ce fuseser aprinsefelinarel e, iar noi peam ncoace i ncolo prinfata lui Briony Lodge, ateptnd s apar cea careo locuia. Casa arta ntocmai cum mi -onchipuisem din descrierea succint fcut deSherlock Holmes, ns locul prea a fi mai puin

izolat dect m ateptasem. Din contr, pentru ostrdu n nite mprejurimi linitite era extremde animat. Exista un grup de brbai n haineponosite fumnd i rznd ntr -un col, un tocilarcu roata sa, doi soldai flirtnd cu o ddac iciva tineri bine mbrcai, care se p limbau decolo colo, cu trabuce n gur.

Vezi, a remarcat Holmes, n timp ce nenvrteam prin fala casei, cstoria asta simplificmai degrab lucrurile. Fotografia devine acum oarm cu dou tiuri. Dup toate probabilitile,ea s- ar opune tot att de mult s fie vzut astfelde domnul Godfrey Norton ca i clientul nostru deprinesa sa. Acuma ntrebarea este: unde putemgsi fotografia?

ntr -adevr, unde? Este foarte puin probabil s o poarte la

ea. Este de format mare. Este prea voluminoasca s poat fi ascuns cu uurin n rochia unei


35/479


36/479

35

un landou mic i elegant, ce a luat -o spre ua luiBriony Lodge. n timp ce oprea, unul din brbaiicare pierdeau vremea n col s -a npustit nainteca s deschid portiera, n sperana de a ctigaun gologan, ns a fost mbrncit de un altul carea alergat ntr -acolo cu aceeai intenie. O ceartteribil a izbucnit ntre ei, care a luat amploarecnd au intervenit cei doi soldai, care ineaupartea unu ia dintre ei, i tocilarul, care inea la fel

de nfierbntat cu cellalt. Se loveau, i, ntr -oclip, doamna care se dduse jos din trsur s -atrezit n mijlocul unui mic grup de brbai nroii,care se luptau, izbindu- se cu putere cu pumnii ibastoanele. Holmes s- a npustit n mulimepentru a o proteja; ns. chiar cnd a ajuns ndreptul ei, a scos un ipt i a czut la pmnt, cusngele curgndu -i puternic pe fal. La cdereaacestuia, soldaii au luat -o la fug ntr -o direcie,iar haimanalele n alta, n timp ce civa oamenimai bine mbrcai, care au privit ncierarea frs participe, s -au mbulzit s ajute doamna i s -lngrijeasc pe omul rnit. Irene Adler. cum voicontinua s o numesc, a luat -o repede pe scri;ns a rmas n capul lor, cu silueta ei superbscoas n eviden de luminile din hol, uitndu -senapoi n strad.

A fost rnit ru bietul domn?, a ntrebatea.


37/479

36

Este mort, au strigat cteva voci. Nu. nu. este viul, a strigai o alta. Dar o s

moar nainte de a ajunge l a spital. Iat un om curajos, a spus o femeie. Dac

n- ar fi fost el, haimanalele ar fi luat punga iceasul doamnei. Erau o band i nc una teribil.Ah. respir acum.

Nu poate rmne in strad. Putem s -llum nuntru, doamn?

Sigur. Aducei -l n salon. Este o sofaconfortabil acolo. Pe aici, v rog. Holmes a fost luat ncet i solemn n Briony

Lodge i pus n camera principal. n timp ce euobservam ce se ntmpl de la postul meu delng fereastr. Lmpile au fost aprinse, ns

jaluzelele nu au fost lsate, aa nct puteam s -lvd pe Holmes cum sta ntins pe canapea. Nu tiudac avea re mu scri pentru rolul pe care -l juca,ns tiu c eu unul nu m -am simit niciodat nviaa mea mai ruinat ca atunci cnd am vzutfrumoasa creatur mpotriva creia conspiram,sau grafia i buntatea cu care se ocupa de celrnit. i, totui, s renun acum la misiunea pecare mi- o ncredinase ar fi fost cea mai teribiltrdare. Mi -am ntrit inima i am scos petardafumigen de sub manta. La urma urmei, m-amgndit, nu -i facem vreun ru. Doar o mpiedicms fac ea nsi ru altuia.


38/479

37

Holmes s- a ridicat pe canapea, i l -am vzutfcnd gesturile unuia care avea nevoie de aer. Oservitoare a fugit la fereastr i a deschis -o. nacelai moment, l -am vzut ridicndu -i mna , ila acest semnal, am aruncat obiectul n camer,strignd Foc!. De abia ce scosesem acest cuvnt,c toat mulimea de spectatori, bine mbrcaisau nu domni, rndai i servitoare s-auunit ntr -un strigt general de Foc!. N ori grei de

fum au umplut camera, ieind prin fereastradeschis. Am putut vedea figuri care fugeau i, unmoment mai trziu, s -a auzit vocea lui Holmesdinuntru, asigurndu -i pe toi c a fost o alarmfals. Strecurndu -m prin mulimea care ipa,am re uit s ajung in colul strzii, iar n zeceminute m- am bucurat s simt braul prietenuluimeu ntr -al meu, i s ne ndeprtm de loculvacarmului. Am mers repede i tcui ctevaminute, pn cnd am intrat pe una din strzilelinitite ce duc spre Edge ware.

Te-ai descurcat de minune, doctore, aremarcat el. Nu se putea mai bine. T otul este nregul. Ai fotografia?

tiu unde este. i cum i -ai dat seama? Ea mi- a artat -o, exact aa cum i -am

spus.


39/479

38

Nu neleg. Nu vreau s par misterios, a s pus el

rznd. A fost totul ct se poate de simplu. i -aidat seama, firete, c toi cei de pe strad eraucomplicii mei. I- am angajat pe toi pentru searaasta.

Asta am realizat. Apoi, cnd a izbucnit cearta, aveam

puin vopsea n palm. M -am npustit nainte i

am czut, i m -am mnjit pe fa. devenind astfelun spectacol demn de mil. Este un truc vechi. Am realizat i asta. Apoi, m- au luat nuntru. A trebuit s m

primeasc. Ce altceva putea s fac? Iar apoi nsalonul ei, care era ch iar camera unde bnuiamc o ine. M mai gndeam i la dormitorul ei, ieram hotrt s vd n care. M -au pus pe sofa, m-am fcut c n -am aer, au fost obligai s deschidfereastra, i ai avut posibilitatea s -i faci treaba.

i cum te -a ajutat asta? A avut o importan capital. Atunci cnd

a femeie crede c locuina sa ia foc, se npustetedin instinct spre lucrul la care ine cel mai mult.Este un impuls de nestpnit, i am profitat nu odat de el Mi -a fost de folos n cazul scandaluluide subs tituie de la Darlington. ca i n povesteade la castelul Arnsworth. O femeie cstorit iprinde copilul; una necstorit se repede la cutia


40/479

39

cu bijuterii. Acuma mi era clar c doamnanoastr n -avea n cas nimic mai preios dectceea ce cutam noi. Avea s se grbeasc s punmna pe acel lucru. Alarma privind focul a fostrealizat admirabil. Fumul i ipetele erausuficiente s zdruncine pn i nite nervi de oel.A reacionat excelent. Fotografia se afl ntr -o nin spatele unui panou glisan t, chiar deasupranurului clopoelului din dreapta. S -a repezii ntr -

acolo ntr -o clip, i am putut s -i arunc o privirecnd a scos -o pe jumtate afar. Cnd am strigatc a fost o alarm fals, a pus -o la loc, s-a uitat lapetard, a ieit repede din camer, i n -am maivzut -o. M- am ridicat i, cerndu -i scuze, amprsit casa. Am ezitat dac s nu ncerc s punmna pe fotografie pe loc; dar intrase vizitiul i,ntruct se uita cu atenie la mine, mi s -a prutmai sigur s atept. Graba poate ruina t otul.

Iar acum?, l- am ntrebat. Cutrile noastre au luat practic sfrit. O

s- o vizitez mine cu regele i cu tine, dac doretis ne nsoeti. O s fim introdui n salon pentrua o atepta pe doamn; ns probabil atunci cndva sosi, n- o s ne gseasc nici pe noi, nicifotografia. Maiestatea sa ar putea simi osatisfacie deosebit s -o recupereze cu propriile-imini.

i cnd o s mergei?


41/479

40

La opt dimineaa. Nu se va fi trezit nc,astfel nct o s avem cmp liber de aciune. nplus, trebuie s fim prompi, cci aceastcstorie poate aduce o schimbare complet att avieii, ct i a deprinderilor ei. Trebuie s -itelegrafiez fr ntrziere regelui.

Ajunsesem n strada Baker, i ne -am oprit nfaa uii. i cuta cheia prin buzunare, cndcineva care trecea a spus:

Bun seara, domnule Sherlock Holmes. Existau cteva persoane pe trotuar lamomentul respectiv. ns salutul prea s fi fostrostit de un tnr slab n manta, care a trecutgrbit pe lng noi.

Am auzit vocea asta na inte, a spusHolmes, uitndu -se cu atenie pe strada prostluminat. Acuma m ntreb cine naiba a putut fi.

III

n noaptea respectiv am dormit pe stradaBaker, iar dimineaa tocmai ce serveam pineaprjit i cafeaua, cnd regele Boemiei s -a

npustit n camer. Realmente ai pus mna pe ea!, a strigatel, prinzndu -l pe Sherlock Holmes de umeri iprivindu- l intens n ochi.

Nu nc. Dar avei sperane.


42/479


43/479

42

femeie n vrst sttea pe trepte. Cnd m -am dat jos din (rsur, ne -a privit batjocoritor.

Domnul Sherlock Holmes, cred?, a spusea.

Sunt domnul Holmes. a rspuns tovarulmeu, uitndu -se la ea cu o privire ntrebtoare imai degrab surprins.

Aa! Stpna mea mi -a spus c probabilvei veni. A plecat cu soul ei spre continent dis -

de- diminea, cu trenul de 5,15 de la CharingCross. Ce! Sherlock Holmes s- a cltinat, nciudat

i surprins. Vrei s spui c a plecat din Anglia? i n -o s se mat ntoarc niciodat. i hrtiile?, a ntrebat regele cu o voce

aspr, totul e pierdut. O s vedem Holmes a trecut pe lng

servitoare i s -a npustit n salon, urmat de regei de mine. Mobila era mprtiat peste tot, curafturi demontate i sertare deschise, artnd cai cum doamna scotocise grbit prin ele, naintede a fugi. Holmes s- a repezit la clopoel, a smulsparavanul glisant, i bgndu -i mna nuntru,a scos afar o fotografie i o scrisoare. Fotograficiera a Irenei Ader ntr -o rochie de sear, scrisoareaera adresat Domnului Sherlock Holmes. S fie

pstrat pn cnd este cerut. Prietenul meu adeschis- o precipitat i am citit -o toi trei


44/479

43

mpreun. Fusese scris la miezul nopii nnoaptea dinainte, i suna precum urmeaz:

DRAGUL MEU DOMN SHERLOCK HOLMES,Te-ai descurcat, realmente, de minune. M-ai dus denas pe deplin. Pn dup alarma cu focul, n -amavut nici o bnuial. ns atunci, cnd mi -am datseama cum m- am dat de gol, am nceput sgndesc. Am fost prevenit n privina dumitale culuni n urm. Mi s - a spus c, dac regele ar angaja

un agent, cu siguran v-ar alege pedumneavoastr. i mi s -a dat adresa dumitale. Cutoate acestea, ns, m - ai fcut s v dezvlui ceeace doreai s aflai. Chiar i dup ce am nceput sam bnuieli, mi - a fost greu s cred ceva ru despreun btrn preot att de simpatic i amabil. nstii c m - am pregtit i eu ca actri. Costumaiamasculin mi este familiar. Profit adesea delibertatea pe care mi- o confer. L -am trimis peJohn. vizitiul, s v supravegheze, am fugit sus,mi- am mbrcat hainele de plimbare, dup cum lenumesc, i am cobort exact cnd dumneavoastr

plecai. Ei bine, v- am urmrit pn la ua locuinei, i

astfel m- am asigurat c prezentam interes pentrurenumitul domn Sherlock Holmes. Apoi, maidegrab imprudent, v - am urat noapte bun, i am

pornit sp re Temple s - mi ntlnesc soul Amndoine- am gndit c. odat ce eram urmrii de un


45/479

44

duman att de teribil, cea mai bun soluie era fuga; prin urmare, cnd ne vei vizita mine, veigsi cuibul gol. n ceea ce privete fotografia,clientul dumitale se poate liniti. Iubesc i suntiubit de un brbat superior lui. Regele poate facece dorete, fr nici un impediment din parteauneia creia i - a fcut ru cu cruzime. O in numaica s m protejez i s pstrez o arm care m vaasigura mpotriva oricror msuri pe care le poate

lua n viilor. Las o fotografie pe care poate vrea s -oaib; i rmn, drag domnule Sherlock Holmes, A dumneavoastr, cu toat sinceritatea, IRENE NORTON, nscut Adler.

Ce femeie, oh, ce femeie!, a strigat regeleBoemiei, dup ce am citit toi trei aceastscrisoare. Nu v- am spus ct de ager i hotrteste? Nu- i aa c ar fi fost o regin admirabil? Nue pcat c nu e de acelai rang cu mine?

Din ce- am vzut pn acum, doamna parentr -adevr s fie de un rang foarte dife rit de almaiestii voastre, a spus Holmes cu rceal. mipare ru c nu am fost capabil s rezolv cu maimult succes cazul dumneavoastr. Din contr, drag domnule, a exclamatregele, n- ai fi putut avea mai mult succes. tiu cnu- i calc niciodat cuvntul. Fotografia esteacum la fel de n siguran ca i cum ar fi ars de -abine/ea.


46/479

45

mi pare bine s v aud spunnd asta,maiestatea voastr.

V sunt imens de ndatorat. V rog s -mispunei cum pot s m revanez. Acest inel... Ascos uor de pe deget un inel de smarald n formde arpe, inndu -l n palm.

Maiestatea voastr dispune de ceva pecare l- a aprecia mult mai mult. a spus Holmes.

Trebuie doar s -mi spunei ce anume.

Aceast fotografie! Regele s-a holbat uimit la el. Fotografia benei!, a exclamat el Cu

siguran, dac asta dorii. V mulumesc, maiestate. Atunci afacerea

este ncheiat. Am onoarea s v doresc odiminea foarte plcut. S -a nclinat, i,ntorcndu -se fr s observe mna pe care i -ontinsese regele, a pornit cu mine spre locuina sa.

Asta este povestea despre cum un marescandal a ameninat s duneze regatului Boemieii cum cele mai abile planuri ale domnuluiSherlock Holmes au fost dejucate de spiritul

ascuit al unei femei. Obinuia s fac haz deinteligena femeilor. ns. dup acest incident, nu1- am mai auzit s fac asta. Iar cnd vorbetedespre Irene Adler sau cnd se refer la fotografiaei, o face


47/479


48/479

47

obice iul cnd reflecta. tiu, dragul meu Watson,c mprteti aceeai pasiune ca i mine pentrutot ceea ce este bizar i diferit de conveniile irutina monoton a vieii cotidiene. i -aidemonstrat aceast nclinaie prin entuziasmulcare te- a mpins s descrii, i, m vei scuza dacadaug asta, s nfrumuseezi ntructva att demulte din micile mele aventuri.

Cazurile tale m- au interesat ntr -adevr

extrem de mult, am remarcat. ii minte c am observat ieri, puinnainte de a ne ocupa de simplu! ca z aldomnioarei Mary Sutherland. c, n ceea ceprivete efectele ciudate i combinaiileextraordinare, trebuie s ne ntoarcem spre viaansi, care este ntotdeauna mult maindrznea dect orice efort al imaginaiei.

O propunere n privina cre ia mi-ampermis s am ndoieli.

Aa este, doctore, ns. cu toate acestea,trebuie s te conving s adopi viziunea mea, ccialtminteri voi continua s te asaltez cu o groazde fapte n acest sens pn cnd raiunea ta se vaprbui sub ele, i va recunoate c am dreptate.Acuma, do mnul Jabez Wilson aici de fa a fostatt de amabil s m viziteze n aceastdiminea, i s nceap o poveste ce promite a fiuna dintre cele mai ciudate ascultate de mine de


49/479

48

ctva timp ncoace. M -ai auzit remarcnd clucrurile cele mai neobinuite i singulare aparfoarte adesea nu n crimele mai serioase ci nacelea mai mrunte, i, ocazional, chiar ncazurile n care poi avea ndoieli dac a fostcomis realmente o crim. Din ce am auzit pnacum. mi este imposibil s spun dac n cazul defa s- a comis sau nu vreo crim, nsevenimentele sunt cu siguran printre cele mai

bizare pe care le- am auzit vreodat. Poate,domnule Wilson. vei fi att de amabil s -i ieipovestea de la nceput. i cer aceasta nu numaipentru c prietenul meu. doctoru l Watson, nu aauzit prima parte, ci i pentru c natura ciudat apovetii m face doritor s aud din gura dumitaletoate detaliile posibile. De regul, dup ce mi faco mic idee referitoare la cursul evenimentelor,sunt capabil s m orientez printre m iile de cazurisimilare care mi vin n memorie. n cazul de fa,sunt obligat s recunosc c faptele sunt, dup ctcred, absolut unice.

Clientul cel gras i -a umflat pieptul, prnda fi ntructva mndru de asta, i a scos un ziarmurdar i mototolit d in buzunarul interior almantalei sale. n timp ce parcurgea rubricaanunurilor, innd capul ntins nainte i ziarulpe genunchi, m- am uitat ndelung la el i amncercat, n maniera tovarului meu, s


50/479

49

interpretez indicaiile oferite de mbrcminteas au nfiarea sa.

ns n -am ajuns la cine tie ce rezultat, nurma acestei examinri. Dup toate aparenele,vizitatorul nostru era un negustor englez tipic,obez, pompos i ncet. Purta nite pantalonicadrilai gri cu negru, cam largi, o redingotneag r nu prea curat, descheiat n fa, i ovest bej cu un lan Albert masiv de alam, cu un

ptrel de metal gurit, atrnnd pe post deornament. Un joben uzat i o manta cafeniesplcit, cu un guler mototolit de catifea, se aflaupe scaunul de lng el. Orict m sforam, nuvedeam nimic remarcabil n privina lui, cuexcepia prului su rou intens i a expresiei dedezamgire i nemulumire extrem de petrsturile lui.

Cu ochiul lui ager, Sherlock Holmes aobservat preocuparea mea, i, remarcnd privireamea ntrebtoare, a dat zmbind din cap.

n afara faptelor evidente c a prestatcndva o munc manual i c prizeaz tutun, ceste francmason i c a fost n China, i c a scrisfoarte mult n ultima vreme, nu mai pot deducenimic altceva.

Domnul Jabez Wilson s-a holbat din scaunulsu, cu degetul arttor pe ziar, ns cu ochii latovarul meu.


51/479

50

Pentru Dumnezeu, domnule Holmes, cumde tii toate astea?, l -a ntrebat. Cum v -ai datseama, de exemplu, c am fcut munc fizic?Este absolut adevrat, cci am nceput ca tmplarpe un vas

Dup minile dumneavoastr, domnule.Mna dreapt este mult mai mare dect stnga.Ai lucrat cu ea, iar muchii sunt mai dezvoltai.

Ei bine. i tutunul i francmasoneria?

N- o s v pun ta ndoial inteligena,spunndu -v cum mi -am dat seama de asta, maicu seam ca, mai degrab mpotriva regulilorstricte ale ordinului dumneavoastr, purtai obro n form de arc i busol.

A, firete, am uitat de asta. Dar scrisul? Ce altceva pot indica cei doisprezece

centimetri att de lucioi de pe maneta dreapt,sau tocul uzat din apropierea cotului de pemneca stng, unde o sprijinii pe birou?

Ei bine, i China? Petele pe care vi l -ai tatuat chiar

deasupra ncheieturii minii drepte a putut fi fcut numai n China. Am ntreprins un studiuasupra tatuajelor i chiar am contribuit laliteratura despre acest subiect. Maniera aceea dea picta solzii petilor cu un roz delicat estespecific Chinei. Cnd, pe lng asta, vd omoned chinezeasc atrnnd de lanul ceasului


52/479

51

dumneavoastr, chestiunea se simplific i maimult.

Domnul Jabez Wilson a rs zgomotos. Da bine, nu mi- a fi putui imagina

vreodat!, a spus el. La nceput am crezut cremarcile astea au fost realmente detepte, nsacuma vd c nu erau cine tie ce.

ncep s cred, Watson, mi -a spus Holmes,c am fcut o greeal explicndu -i, Omne

ignotum pro magnifico., ori altfel spus: Tot ceeace este netiut este considerai a fi magnific, tii,iar biata mea reputaie, aa nensemnat cumeste, va da faliment dac sunt att de sincer. Nuputei gsi anunul cu pricina, domnule Wilson?

Ba da, l- am gsit acum, a rspuns el, cudegetul lui gros i rou la jumtatea rubricii, iat -l. Cu asta a nceput totul. Citii -l dumneavoastrniv, domnule.

I-am luat ziarul i am citit cele ce urmeaz.CTRE LIGA CELOR CU PARUL ROCAT:Conform testamentului domnului EzekiahHopkins din Lebanon, Pennsylvania, S. U.A.,

exist acum un alt post liber pentru un membrual ligii, pentru nite servic ii pur simbolice, salariulfiind de patru lire pe sptmn. Toi brbaii cuprul rocat, care sunt sntoi la trup i la mintei au peste douzeci i unu de ani. sunt eligibili.Aplicai n persoan luni , la ora unsprezece, la


53/479

52

Duncan Ross, la biroul ligii din Pope's Court,strada Fleet, nr. 7.

Pentru Dumnezeu, ce poate nsemnaasta?, am exclamat eu, dup ce am parcurs dedou ori extraordinarul anun.

Holmes a chicotit. nvrtindu -se pe scaun,dup cum i era obiceiul cnd era ntr -o dispoziiebun.

Este cam neobinuit, nu -i aa?, a spus el.

i acum, domnule Wilson, ncepe cu nceputul ispune- ne totul despre dumneata, casa dumitale iefectul pe care acest anun l -a avut asupradestinului dumitale. Doctore, mai nti, observziarul i data.

Este Morning Chronicle din 27 aprilie1890. De acum dou luni.

Foarte bine. Ei, domnule Wilson? Pi, exact aa cum ncepusem s v

povestesc, domnule Sherlock Holmes, a spus Jabez Wilson, tergndu -i fruntea; sunt cmtar,i am un loc n Piaa Coburn, n apropiere decentru. Nu este o afacere cine tie ct de mare, iarn anii din urm nu mi -a adus mai mult dectpinea zilnic. Am fost capabil odat s angajezdou ajutoare, dar acum in numai unul; i mi -arfi greu s -l pltesc, dac nu ar accepta doa r

jumtate de salariu, ca s nvee meseria. Cum se numete acest tnr att de


54/479

53

serviabil?, l- a ntrebat Sherlock Holmes? Numele su este Vincent Spaulding, i nu

este aa de tnr. Este greu s ghiceti ce vrstare. Nu-mi pot dori un ajutor mai inteligent,domnule Holmes. i sunt contient c ar putea sse duc ntr -un loc mai bun, unde s ctigedublu ct i dau eu. ns, la urma urmei, dac eleste mulumit, de ce s -i dau idei?

Chiar, de ce? Prei a fi foarte norocos s

avei un angajat sub preul pieei. Nu este cevaobinuit pentru angajaii din zilele noastre. S -arprea c ajutorul dumneavoastr este la fel deextraordinar ca i anunul din ziar.

O. are i defecte, a spus domnul Wilson.N- am vzut niciodat pe cineva att de obsedat defotografii. Face cu aparatul fotografie dupfotografie, n loc s -i mbogeasc mintea, iarapoi se afund n pivni ca un iepure n vizuinasa, pentru a- i developa fotografiile. Acesta esteprincipalul lui defect, dar pe ansamblu este unmuncitor bun. Nu are nici un viciu.

Lucreaz nc la dumneata, presupun? Da, domnule. El i o fata de paisprezeceani, care gtete puin i face curenie astea

sunt toate persoanele care locuiesc n cas, ccisunt vduv i n -am avut niciodat copii. Trimfoarte linitit, domnule, noi trei; i avem unacoperi deasupra capului i ne pltim


55/479

54

cheltuielile, dac nu mai mult. Primul lucru care ne- a tulburat linitea a

fost acest anun. Spaulding a venit la birou cuacest ziar n mn exact acum opt sptmni i aspus:

Ce n- a da. domnule Wilson, s am prulrocat.

De ce?, l- am ntrebat. De ce?, a spus el, exist iar un post liber

n liga brbailor cu prul rocat. Poate s -i aduco mic avere celui care l obine, i neleg cexist mai multe posturi dect brbai, aa nctmembrii consiliului de administraie suntdisperai ce s mai fac cu banii. Dac prul meui-ar schimba culoarea, ce post drgu a avea landemn.

Pi, despre ce este vorba?, l -am ntrebat.Vedei, domnule Holmes, su nt un om de interior,i, ntruct oamenii vin ei la mine i nu e nevoies -i caut eu, deseori nu treceam pragul caseisptmni ntregi. De aceea nu prea tiam ce sepetrece afar, i eram ntotdeauna fericit s audceva nouti. N- ai auzit niciodat de Liga brbailor cuprul rocat?, m -a ntrebat el. mirndu -se.

Niciodat. Pi, m minunez de asta, cci suntei

eligibil pentru unul din posturi.


56/479

55

i care este salariul? O, numai dou sute pe an, dar munca

este uoar i nu prea afecteaz celelalte ocupaii. Ei bine, v putei da uor seama c asta

m- a fcut s ciulesc urechile, cci afacerea meanu mergea prea bine de ceva ani, iar dou sute nplus mi-ar fi picat foarte bine.

Spune- mi tot ce tii, i -am spus eu. Pi, a spus el, artndu -mi anunul,

putei vedea cu proprii ochi c Liga are un postliber i exist adresa unde putei cere detalii. Dincte neleg eu, Liga a fost fondat de un milionaramerican numit Ezekiah Hopkins, care era camciudat. El nsui avea prul rocat i o maresi mpatie pentru toi brbaii cu prul rocat; prinurmare, cnd a murit, s -a descoperit c i -a lsatimensa- i avere n minile consiliului deadministraie, punndu -le n vedere s ofereslujbe uoare brbailor cu prul de acea culoare.Din ce aud, o asem enea slujb este foarte binepltit i nu presupune s faci prea multe.

Dar. am spus eu, exist milioane debrbai cu prul rocat care ar aplica. Nu att de muli pe ct credei, mi -arspuns. Vedei, se limiteaz la cei din Londra ila aduli. Acest american a nceput din Londra ntinerele, i a dorit s fac un bine oraului. Apoi,am auzit c nu are nici un rost s aplici dac


57/479

56

prul tu este rocat deschis sau rocat nchis,sau orice alt nuan dect un rocat realmenteintens, strlucitor, ca focul. Acuma, dac aiaplica, domnule Wilson, ai avea doar de merspn acolo; dar poate considerai c nu merit sv lsai ocupaia pentru cteva sute de lire.

Acum. este un fapt, domnilor, cum puteiconstata dumneavoastr niv, c prul meu ar eo nuan foarte intens i bogat, astfel nct m -

am gndit c, dac era s fie vreo competiie nacest sens, aveam o ans la fel de mare caoricine altcineva. Vincent Spaulding prea a tiatt de multe despre asta c m -am gndit c sepoate dovedi de folos, prin urmare i- am ordonat strag obloanele pentru ziua respectiv, i s mnsoeasc ntr -acolo. Era foarte dornic s -i ia omic vacan, deci am nchis locul i am pornitspre adresa specificat n anun.

Nu cred c o s mai vd vreodat o astfelde privelite ca cea de atunci, domnule Holmes.Din nord, sud, est i vest, orice brbat cu onuan rocat n pr sa npustit n centru, ca srspund anunului. Strada Fleet era ticsit deoameni cu prul rocat, iar Pope's Court arta cai taraba unui vnztor de portocale. N -a ficrezut c existau att de muli n ntreaga arci adusese laolalt acel singur anun. Aveaufiecare nuan posibil pai, lmi, portocaliu,


58/479

57

crmiziu, de prepelicar irlandez, ca ficatul, caargila; dar, aa cum a spus Spaulding, nu eraumuli aceia care aveau nuana ntr -adevr intensca focul. Cnd am vzut ct de muli ateptau, afi renunat disperat, ns Spaulding nici n -a vruts aud. Nu tiu cum a reuit, dar s -a mpins, atras, i a dat cu capul pn cnd mi -a fcut locprin mulime i sus pe scrile ce duceau la biroulrespectiv. Erau dou rnduri pe scri, unii urcau

plini de speran, alii se ntorceau deprimai; nsam ptruns nuntru cum am putut, i n curndne- am trezit n biroul cu pricina.

Experiena dumitale pare s fi fost foarteamuzant, a remarcat Holmes, cnd clientul su afcut o pauz, ajutndu -i memoria cu o enormpriz de tabac. Te rog, continu -i extrem deinteresanta poveste.

n birou nu exista nimic altceva dectdou scaune de lemn i o mas din scnduri, nspatele creia sttea un brbat scund, cu un prchiar mai rocat dect al meu. Spunea ctevacuvinte fiecrui candidat care se prezenta n faalui, i reuea s gseasc ntotdeauna vreundefect care s -l descalifice. Obinerea unei slujbenu prea a fi, la urma urmei, ceva att de uor.

Totui, cnd ne -a venit rndul, omuleul mi -a fostmult mai favorabil dect oricruia din cei dedinainte, i a nchis ua dup ce am intrat, astfel


59/479

58

nct s ne vorbeasc ntre patru ochi. Acesta este domnul Jabez Wilson, a spus

ajutorul meu. i dorete s ocupe o slujb n lig. i este extrem de potrivit pentru aceasta,

a rspuns cellalt. ndeplinete toate condiiile.Nu-mi amin tesc s fi vzut ceva att de frumospn acum. A fcut un pas napoi, inndu -icapul ntr -o parte i holbndu -se la prul meupn cnd m -am ruinat de -a binelea. Apoi a

naintat brusc, mi -a strns cu putere mna, i m -a felicitat clduros pentru succes ul meu. Ar fi nedrept s ezit, mi -a spus. Cu toate

acestea, sper c m vei scuza c mi iau toateprecauiile. Spunnd aceasta, a nceput s mtrag de pr cu ambele mini, i m -a smucit pncnd am ipat de durere. Avei lacrimi n ochi, mi -a spus, n timp ce mi ddea drumul. Vd c totuleste n regul. Dar trebuie s fim ateni, cci amfost nelai de dou ori cu peruci i o dat cuvopsea. Pot s v spun nite poveti despre cearade cizmrie, care v -ar dezgusta de natura uman.S-a dus la ferea str i a ipat prin ea ct l -au inutputerile c slujba fusese ocupat.. Un geamt dedezamgire s -a auzit de dedesubt, iar lumea atropit care ncotro pn cnd nu s -a mai pututvedea nici un om cu prul rocat, cu excepia meai a lui.

Numele meu, a spus el, este Duncan


60/479

59

Ross, i sunt eu nsumi unul dintre beneficiariifondului lsat de nobilul nostru binefctor.Suntei cstorit, domnule Wilson? Avei familie?

I-am rspuns c nu. S- a schimbat imediat la fa.

O, drag!, a spus grav, asta este ce varealmente serios! Regret s v aud spunnd asta.Fondul era, firete, pentru propagarea irspndirea celor cu prul rocat, precum i

pentru ntreinerea lor. Este extrem de ru csuntei celibatar. Faa mea s -a lungit auzind aceasta,

domnule Holmes, cci am crezut c pn la urmn- o s obin slujba; ns, dup ce a reflectatcteva minute, a spus c este n regul.

n cazul altcuiva, a spus el, o astfel deobiecie ar fi fost crucial, dar trebuie s facem oexcepie pentru o persoan cu un asemenea prca al dumneavoastr. Cnd putei s v ncepeislujba?

Pi, e puin dificil, cci am deja oocupaie, i -am spus.

O, nu v facei griji, domnule Wilson!, mi -a spus Vincent Spaulding. Pot s am eu grij derestul

La ce ore trebuie s luc rez? De la zece la dou. Acuma, cmtria se face n cea mai mare


61/479

60

parte seara, domnule Holmes, mai ales joia ivinerea, care pic exact nainte de luareasalariului; prin urmare, mi convenea de minunes ctig cte ceva dimineile. n plus, tiam c ajutorul meu era un tip capabil, i c putea saib grij de orice s -ar fi ivit n lipsa mea.

mi convine foarte mult, am spus eu. Iarsalariul?

Patru lire pe sptmn.

i munca? Pur i simplu simbolic. Ce nelegei prin aceasta? Pi, trebuie s fii n birou, sau cel puin

n cldire tot timpul Dac plecai, v pierdeidreptul la o asemenea poziie odat pentrutotdeauna. Testamentul este foarte clar n aceastprivin. Dac v clintii din birou n timpul aceleiperioade, nu v ndeplinii sarcina.

Sunt numai patru ore pe zi. i nici nu mgndesc s lipsesc, am spus eu.

Nici o scuz nu va fi acceptat, a spusdomnul Duncan Ross; nici boala, nici afacerile,

nici nimic altceva. Trebuie s stai acolo, orialtminteri v pierdei postul. i ce am de fcut? S copiai din Enciclopedia Britanic.

Avei acolo primul volum din ea. Trebuie s vaducei propria cerneal, penie i sugativ, ns


62/479

61

v punem la dispoziie masa i scaunul. Vei figata s ncepei mine?

Firete, i-am rspuns. Atunci, la revedere, domnule Jabez

Wilson, i dafini i voie s v felicit nc o datpentru slujba important pe care ai avut noroculs- o obinei. S -a nclinat pn am ieit dincamer, iar eu m -am dus acas cu ajutorul meu,netiind ce s spun sau s fac, ntr -atta eram de

mulumit de norocul avut. Ei bine, am reflectat la toate acestea ntreagazi, iar spre sear eram iar deprimat; cci mconvinsesem c toat afacerea trebuia s fie oimens pcleal sau escrocherie, dei nu puteams -mi dau seama cu ce scop. Prea absolutincredibil ca cineva s fac un asemeneatestament sau s plteasc o astfel de sumpentru ceva att de simplu ca i copierea dinEnciclopedia britanic. Vincent Spaulding a fcuttot ce i- a stat n puteri s m nveseleasc, darpn cnd s -a fcut de mers la culcare mhotrsem s renun. Totui, dimineaa m -amdecis s arunc o privire, deci mi -am cumprat osticl de cerneal de un penny, i cu o pan degsc i apte foi de hrtie am pornit spre Pope'sCourt.

Ei bine, spre surprinderea i ncntarea mea,totul era ct se poate de n regul. Masa fusese


63/479

62

pregtit spun opinia mea despre acest subiectntr -o zi sau dou. Astzi este smbt, i sper capn luni s pot ajunge la o concluzie.

Ei bine. Watson, mi- a spus Holmes dupce vizitatorul nostru a plecat, ce nelegi din toateastea?

Nu neleg nimic, i -am rspuns sincer.Este o afacere extrem de misterioas.

De regul, a spus Holmes, cu ct un lucru

este mai bizar cu att se dovedete a fi mai puinm isterios. Crimele banale, fr particulariti,sunt realmente dificil de neles, exact cum o faobinuit este cel mai greu de identificat. Dartrebuie s fiu prompt n privina acestui caz.

Ce ai de gnd s faci atunci?, l -amntrebat.

S fumez, m i-a rspuns el. E o problemde trei lulele, i te rog s nu -mi vorbeti timp decincizeci de minute. S-a ghemuit pe scaun cugenunchii trai spre nasul su acvilin, i a rmasaa cu ochii nchii i pipa sa de lut neagrieindu -i n afar ca ciocul unei psri stranii.Ajunsesem la concluzia c adormise, i ntr -adevr aipisem eu nsumi, cnd a srit brusc depe scaun cu gestul unui om care s- a hotrt, i apus pipa jos, pe polia de deasupra cminului.

Sarasate cnt n sala de la Saint Jamesn aceast dup -amiaz, a remarcat. Ce crezi,


64/479

63

Watson? Pacienii ti se pot lipsi de tine ctevaore?

N- am nimic de fcut astzi. Consultaiilemele nu sunt foarte incitante.

Atunci, pune- i plria i vino. M ducmai nti n ora, i putem servi prnzul undevape drum. Observ c este mult muzic german nprogram, care este mai pe gustul meu dect ceaitalieneasc sau franuzeasc. Este introspectiv

i vreau s introspectez. Haide! Am luat metroul pn la Aldersgate; deacolo, am mers puin pe jos pn la piaa Saxa -Coburg, scena povetii ciudate pe care oascultasem n acea diminea. Era un loc strmt,micu, de o elegan prfuit, n care patrurnduri de case de crmid ntunecate, cu douetaje, ddeau nspre un loc ngrdit, cu gazon,plin de bu ruieni i cteva plcuri de tufiuriuscate de laur. ce lupta din greu mpotriva acesteiatmosfere nepotrivite, pline de fum. Trei sfereaurite i un panou cafeniu pe care scria cu literealbe JABEZ WILSON, atrnate pe o cas de pecol, indicau locul n care clientul nostru cu prulrocat i avea afacerea. Sherlock Holmes s -a opritn faa casei, inndu -i capul ntr -o parte, i aexaminat- o cu atenie, cu ochii strlucindputernic sub pleoapele strnse. Apoi a luat -o ncetpe strad, i mai trziu s -a ntors din nou pe col,


65/479

64

uitndu -se nc atent la case. n final, s -a ntorsla casa cmtarului i, dup ce a izbit puternic cubastonul n trotuar de dou sau de trei ori, a mersta u, i a btut. A fost deschis imediat de untnr vioi, spn, care l -a rugat s intre.

Mulumesc, i -a spus Holmes, am vrutnumai s v ntreb cum s ajung pe trand.

A treia la dreapta, i a patra la stnga, i -arspuns prompt asistentul, nchiznd ua.

Un lip detept, sta, a observat Holmescnd ne ndeprtam. Este, dup mintea mea, alpatrulea om ca inteligen din Londra, iar. candrzneal, nu sunt sigur c nu se poatepretinde al treilea. tiam cte ceva despre eldinainte.

Evident, am spus eu, asistentul domnuluiWilson joac un rol important n acest mister alligii celor cu prul rocat. Sunt sigur c i -ai cerutinstruciuni numai ca s poi s -l vezi.

Nu pe el. Ce atunci? Genunchii pantalonilor si. i ce ai vzut? Ceea ce m ateptam s vd De ce ai izbit n trotuar? Drag doctore, acesta este momentul

pentru a observa, nu pentru a vorbi. Suntemspioni pe teritoriul inamicului. tim cte ceva


66/479

65

despre piaa Saxa -Coburg. Hai s explorm acumprile din spatele ei.

Drumul pe care am intrat cnd am cotit -odup col din retrasa pia Saxa -Coburg contrastacu aceasta la fel de puternic ca prim-planul unuitablou cu fundalul su Era una din principaleleartere prin care se fcea traficul oraului sprenord i vest. oseaua era blocat de imensul fluxcomercial ce curgea n dou sensuri, nuntru i

n afar, n timp ce trotuarele erau nnegrite defurnicarul grbit de pietoni. Ne venea greu scredem, n timp ce ne uitam la irul de magazinefrumoase i cldiri impuntoare cu birouri, crealmente se nvecinau pe cealalt parte cu piaatears i linitit, pe care tocmai o prsisem.

Hai s vedem a spus Holmes, stnd pecol i uitndu -se la irul de case, vreau s reinordinea cldirilor de aici. Este una din pasiunilemele s am o cunoatere exact a Londrei. Acoloeste magazinul lui Mortimer, tutungiul, apoi celcu ziare, filiala Coburg a Bncii Centrale iSuburbane, restaurantul vegetarian i depoul detrsuri. Ajungem acum la cellalt bloc. i acum,doctore, neam fcut treaba, deci e timpul s nerelaxm. Un sandvi i o ceac de cafea, iar apoivom ptrunde pe teritoriul muzicii. unde totul estencntare, delicatee i armonie, i nu existclieni cu prul rocat, care s ne bat la cap cu


67/479

66

enigmele lor.Prietenul meu era un muzician entuziast,

fiind el nsui nu numai un interpret extrem decapabil, ci i un compozitor destul de merituos.

Toat dup -amiaza a stat n loj. cuprins de ofericire deplin, micndu -i uor degetele lungi isubiri n ritmul muzicii, n timp ce faa sazmbitoare i ochii si molatici i vistori erauatt de diferii de cei ai obinuitului Holmes

copoiul, detectivul fr astmpr, cu spiritulascuit, gata s acioneze pe ct se puteaomenete imagina. Firea lui ciudat avea o naturdubl, care se impunea alternativ: precizia lu iextrem i deteptciunea reprezentau, cum m -am gndit adesea, reacia mpotriva strii poeticei contemplative care era din cnd n cndpredominant. Astfel, firea lui oscila ntre omoleeal extrem i o energie devoratoare: i,dup cum bine tiam, nu era niciodat mai detemut ca atunci cnd zile fr sfrit sttea tolnitn fotoliul su, printre improvizaii i volumelesale vechi. Atunci pofta vntorii punea stpnirepe el dintr- odat, iar capacitatea sa de a faceraionamente strlucite devenea pur i simplu ointuiie, iar cei care nu erau obinuii cu metodelesale se uitau piezi la ei ca la un om a cruicunoatere prea a fi diferit de cea a muritorilorde rnd. Cnd, n acea dup -amiaz, l -am vzut


68/479

67

att de nvluit de muzic n sala de la Saint James am simit c i ajunsese ceasul ru peaceia pe care se decisese s -i vneze.

Firete, vrei s mergi acas, doctore, aremarcat el cnd am ieit.

Da, nu m-ar deranja. i eu am de rezolvat ceva ce mi va lua

cteva ore. Aceast poveste din piaa Coburg esteserioas.

De ce serioas? Se pregtete un lucru grav. Am toatemotivele s cred c o s ajungem la timp s -lmpiedicm. Dar faptul c azi este smbt maidegrab complic lucrurile. O s am nevoie deajutorul tu n seara asta .

La ce or? Zece va fi suficient. O s fiu pe strada Baker la zece. Foarte bine. i. doctore, s -ar putea s

existe un mic pericol, prin urmare fii att dedrgu s -i iei revolverul cu tine. A dat din mn,s- a ntors, i ntr -o clip a disprut n mulime.

Cred c nu sunt mai stupid dect alioameni. ns, ntotdeauna cnd am avut de -a facecu Sherlock Holmes, am avut simmntulputernic al propriei stupiditi. n cazul de fa,am auzit tot ce a auzit i el, am vzut ce -a vzut iel. i totui din cuvintele sale reieea clar c


69/479

68

nelegea exact nu numai ce se ntmplase, dar iceea ce urma s se ntmple. n timp ce pentrumine ntreaga poveste era nc ceva confuz igrotesc. Pe drumul spre casa mea din Kensingtonam reflectat asupra ei, de la relatareaextraordinar a copistului cu prul rocat alenciclopediei pn la vizita din piaa Saxa -Coburgi cuvintele prevestitoare de ru pe care le -a rostitHolmes cnd ne -am desprit. n ce consta

aceast expediie nocturn, i de ce trebuia s m narmez? Unde mergeam i ce urma s facem?Holmes fcuse o aluzie c asistentul cel cu faaneted al cmtarului era un om de temut unom care putea juca tare. Am ncercat s -i dau decapt, ns am renunat disperat, i nu m -am maigndit la asta, ateptnd ca noaptea s -mi aducexplicaia corect.

Am pornit de acas la nou i un sfert, amstrbtut parcul, iar apoi, lund -o prin stradaOxford, am ajuns pe strada Baker. n faa uii seaflau dou birji, iar cnd am intrat n hol, amauzit sunetul uno r voci deasupra. Cnd amptruns n camera sa, l -am gsit pe Holmesconversnd cu nsufleire cu doi brbai, dintrecare pe unul l-am recunoscut ca fiind Peter Jones,agentul de poliie, n timp ce cellalt era un brbatnalt, slab, cu o fa trist, purtnd o plriefoarte lucioas i o redingot deprimant de


70/479

69

respectabil. Ha! Grupul nostru este complet, a spus

Holmes, ncheindu -se la haina de postav ilundu -i solida crava de vntoare din rastel.Watson, cred c -l tii pe domnul Jones de laScot land Yard? D -mi voie s te prezint domnuluiMerryweather, care urmeaz a ne nsoi naventura din aceast noapte.

Iar vnm n cupluri, doctore, vezi, a spus

Jones n stilul lui pompos. Prietenul nostru aici defa este un om minunat pentru a ncepe o vntoare. Tot ceea ce -i lipsete este un cinebtrn, care s -l ajute la descoperirea przii.

Sper s nu ne trezim la sfritul vntoriidoar cu o gsc slbatic, a observat posacdomnul Merryweather.

Putei avea o ncredere deplin n domnulHolm es, domnule, a spus agentul de poliie plinde sine. Are propriile sale metode, care sunt. dacnu se supr c spun asta. un pic prea teoreticei ciudate, dar are stof de detectiv. Se poateafirma cu deplin siguran c o dat sau de douori. ca de pi ld n cazul cu omorrea lui Sholto icomoara din Agra, a fost mai corect dect poliia.

O, dac aa spunei dumneavoastr,domnule Jones, este totul n regul, a spusnecunoscutul cu respect. Totui, mrturisesc csimt lipsa whist-ului. Este prima sea r de


71/479

70

smbt din ultimii douzeci i apte de ani cndnu joc cri.

Cred c vei descoperi, a spus SherlockHolmes, c n seara asta vei juca pe o miz maimare dect ai fcut -o pn acum. i c jocul va fimai incitam. Pentru dumneavoastr, domnuleMerryweather, miza va fi de aproximativ 30.000 delire; iar pentru tine, Jones, va fi omul pe care vreis pui mna.

John Clay, ucigaul, houl, sprgtorul ifalsificatorul Este tnr, domnule Merryweather,dar este un as n meseria sa, i a dori s -i punctuele mai degrab dect oricrui alt criminaldin Londra. Este un om de temut, tnrul JohnClay. Bunicul su a fost duce, i el nsui a fosteducat Ia Eton i Oxford. Creierul lui este la fel dedibace ca i degetele, i dei am dat de urmele lui peste tot, nu tim niciodat unde s dm de elnsui Face o spargere n Scoia ntr -o sptmn,iar apoi, n sptmna urmtoare, strnge banipentru a construi un orfelinat n Cornwall Am fostpe urmele lui ani de zile i nc n -am dat ochii euel.

S per s am plcerea s v fac cunotincu el n aceast sear. Am avut eu nsumi unasau dou rfuieli cu domnul John Clay, i sunt deacord cu dumneavoastr c este un as n meseriasa. Este ns trecut de zece, i e timpul s pornim.


72/479

71

Dac voi doi luai prima birj, Watson i cu minev vom urma n a doua.

Sherlock Holmes nu a fost prea comunicativ

n timpul acestei lungi cltorii, i s -a lsat pespate n birj, fredonnd melodiile pe care leauzise n acea dup -amiaz. Trsura a hurducitprintr-un lab irint fr sfrit de strzi luminate cugaz, pn cnd am ieit pe strada Farrington

Suntem aproape de locul cu pricina, a

remarcat prietenul meu. Acest individMerryweather este director de banc i personalinteresat de ntreaga poveste. M -am gndit c ebine s -l avem i pe Jones cu noi. Nu este un tipru, dei este absolut imbecil n profesia sa. Arens o trstur pozitiv. Este la fel de curajos caun bulldog i la fel de tenace ca un rac, cndprinde pe cineva n cleti. Am ajuns, i vd c neateapt.

Ne gseam pe aceeai strad aglomerat pecare fusesem dimineaa. Birjile au plecat i, subndrumarea domnului Merryweather, am trecutprintr- un hol ngust i o u lateral, pe care ne -adeschis- o. nuntru era un mic coridor, care setermina c u o u de fier foarte solid. A deschis -oi pe aceasta, i am luat -o n josul unor scri depiatr n spiral, care se terminau n faa altei uiimense. Domnul Merryweather s-a oprit pentru aaprinde o lamp, iar apoi ne -a condus printr-un


73/479

72

hol ntunecos, mirosind a pmnt, i, dup ce adeschis o a treia u, am ptruns ntr -o galeriesau pivni imens n care erau ngrmdite pestetot couri i cutii masive.

Nu suntei foarte vulnerabili de deasupra,a remarcat Holmes, ridicnd lampa i uitndu -sen jurul lui.

Nici de dedesubt, a spus domnulMerryweather, izbind cu bastonul dalele care

acopereau pmntul. Ce -i asta, Doamne, sun agol!, a remarcat el, uitndu -se surprins la noi. Trebuie realmente s v cer s fii un pic

mai tcut!, a spus Holmes cu severitate. Ai pusdeja n pericol succesul expediiei noastre. Pot sv cer s avei amabilitatea sa v aezai pe unadin acele cutii i s nu mai intervenii?

Solemnul domn Merryweather s-a urcat peun co, cu o expresie ofensat pe fa. n tim p ceHolmes s- a lsat n genunchi pe podea, i anceput s examineze minuios crpturile dintrepietre cu lampa i lupa sa. Cteva secunde i -auajuns, cci a srit din nou n picioare i i -a puslupa napoi n buzunar. Avem cel puin nc o or, a rem arcat el,cci nu pot s -i nceap lucrul pn cnd bunulcmtar nu se duce la culcare. Apoi nu vor pierdeun minut, cci cu ct i fac mai repede treaba, cuatt vor avea mai mult timp ca s fug. Suntem la


74/479


75/479

74

i s rmnem pe ntuneric? Mi- e team c da. Am adus un pachet de

cri de joc n buzunar, i m -am gndit c, datfiind c suntem patru, am putea juca la urmaurmei. ns observ c pregtirile inamicului aumers att de departe c nu putem risca s inemlumina aprins. i, n primul rnd, trebuie s neocupm poziiile. Acetia sunt nite brbaindrznei i, dei o s -i lum pe nepus mas, ne

pot rni dac nu suntem ateni. Eu o s stau nspatele acestui co, iar voi ascundei -v n spatelecelor de acolo. Apoi, cnd ndrept lumina asupralor, ncercuii -i repede. Dac trag, Watson, nuavea nici o remucare s -i mputi.

Dup ce i -am tras cocoul, mi -am pusrevolverul pe cutia de lemn n spatele creia mghemuisem. Holmes a astupat lumina lmpii sale,lsndu -ne ntr -un ntuneric ca smoala unastfel de ntuneric deplin cum n -am mai vzutvreodat. Mirosul de metal fierbinte a rmas s neasigure c lumina era nc aprins, gata s seiveasc la nevoie. Pentru mine, ai crui nervi erauncordai de ateptare, era ceva deprimant i tristn ntunericul brusc i n aerul rece i umed dingalerie.

Au doar o cale de retragere, a optitHolmes. Cea napoi prin casa din piaa Saxa -Coburg. Sper c ai fcut ce i -am cerut, Jones?


76/479

75

Am pus un inspector i doi poliiti s -iatepte la ua din fa.

Atunci am astupai toate gurile. Iar acumtrebuie s tcem i s ateptm.

Ct de ncet prea s treac timpul!Comparndu -mi notiele de dup aceea, se parec a fost vorba de numai o or i un sfert, totui,atunci mi s- a prut c noaptea aproape seterminase i c se iveau zorii. Membrele mi erau

obosite i nepenite, cci mi era team s -mischimb poziia; ns nervii mi erau ncordai lamaximum, iar auzul mi se ascuise att de multc puteam auzi nu numai respiraia uoar atovarilor mei, dar puteam distinge inspiraiamai adnc i mai greoaie a v oluminosului Jonesde aceea subire, ca un oftat, a directorului bncii.Din poziia mea, puteam privi pe deasupra cutieipodeaua. Brusc, privirea mi- a fost arestat de oraz de lumin.

La nceput a fost numai o lucire intens pedalele de piatr. Apoi s -a lungit pn cnd adevenit o linie galben, iar apoi, fr nici unavertisment sau sunet, o crptur a prut a sedeschide i a aprut o mn; una alb. aproapefeminin, care se vedea distinct n mijlocul miciizone luminate. Pentru un minut sau mai multe,mna cu degetele -i rsucindu -se a ptruns prinpodea. Apoi a fost retras la fel de brusc precum


77/479

76

apruse, i totul a fost din nou cuprins dentuneric, cu excepia lucirii intense care indica ocrptur ntre pietre.

Dispariia acesteia a fost doar momentan,ns. Cu un sunet ca de rupere sau sfiere, unadintre pietrele late i albe s -a ridicat pe o parte,lsnd cscat o gaur ptrat, prin care serevrsa lumina unei lmpi. Pe marginea ci. s -a ivito fa bieeasc, avnd trsturi bine definit e,

care s- a uitat cu atenie n jur. iar apoi, cu cte omn pe fiecare margine a deschizturii, i -aridicat oldurile i apoi mijlocul pn cnd areuit s -i sprijine un genunchi pe margine. ntr -o alt clip, sttea deja pe marginea gurii,strignd dup tovarul su, sprinten i scund cai el, cu o fa palid i o chic de pr foarterocat.

Totul este n ordine, a optit el. Ai dalta igenile? Doamne Dumnezeule! Sari. Archie, sari io s duc totul la bun sfrit!

Sherlock Holmes a nit afar, i l -anfcat de guler pe intrus. Cellalt s -a lsat ngaur, i am auzit zgomotul de haine rupte, cnd

Jones l- a prins de pulpane. Lumina a czut peeava unui revolver, ns cravaa de vntoare alui Holmes a cobort pe ncheietura omului, iarpi stolul a czui cu un clinchet pe dalele de piatr.

N-are nici un rost, John Clay, i-a spus


78/479

77

Holmes cu blndee. Nu ai nici o ans. Vd c aa stau lucrurile, a rspuns

cellalt cu un calm extrem. Cred c tovarul meueste n regul, dei vd c ai rmas cu pulpanelehainei lui.

Trei oameni l ateapt la u, a spusHolmes.

O, chiar aa! Se pare c ai aranjat totuln cel mai mic detaliu. Trebuie s v felicit.

i eu pe tine, i -a rspuns Holmes. Ideea tacu liga celor cu prul rocat a fost c eva extrem denou i eficace.

O s -i ntlneti din nou tovarulimediat, i- a spus Jones. Este mai rapid n a selsa prin guri dect mine. Stai puin pn ifixez ctuele.

V rog s nu m atingei cu miniledumneavoastr mizerabile., a remarcat p rizonierulnostru, n timp ce ctuele i zngneau pencheieturi. Poate c nu tii c prin venele melecurge snge regal. Avei de asemenea buntatea,cnd mi v adresai, s spunei ntotdeaunadomnule i v rog. n regul, a spus Jones, holbndu -se irznd pe sub musta. Ei bine, domnule, v rogs binevoii s urcai scrile sus, unde putemcomanda o birj, care s v duc pe maiestateavoastr la secia de poliie.


79/479

78

Aa-i mai bine, a spus John Clay senin.Ne- a fcut o plecciune adnc la toi trei, i aieit n tcere cu detectivul alturi.

Realmente, domnule Holmes, a spusdomnul Merryweather, cnd i urmam afar dinpivni, nu tiu cum v poate mulumi saursplti banca. Nu exist nici o ndoial c aidetectat i dejucat complet una dintre cele maidecise ncercri de a jefui o banc de care am

auzit vreodat. Am avut una sau dou rfuieli de pus lapunct cu domnul John Clay, i-a spus Holmes. Am fcut ceva cheltuieli cu povestea asta, pe carem atept ca banca s mi le acopere, dar n afarde asta sunt rspltit din plin de experiena unicpe care am avut- o i de povestea extraordinardespre liga celor cu prul rocat.

Vezi, Watson, mi- a explicat el n primeleore ale dimineii. n timp ce serveam un pahar dewhisky cu sifon pe strada Baker, a fost pe deplinclar de la nceput c singurul scop posibil alacestei poveti cam ciudate cu anunul ligii icopierea enciclopediei putea fi numai s -l in ladistan cteva ore pe zi pe acest nu prea deteptcmtar. A fost o modalitate curioas de a ajungela asta. dar realmente, ar fi dificil de gsit una maibun. Metoda i -a fost fr ndoial sugerat miniiingenioase a lui Clay de culoarea prului


80/479

79

complicelui su. Cele patru lire pe sptmnerau o momeal care trebuia s -l atrag, i ceerau astea pentru ei, care urmreau s aib cumiile? Au publicat anunul, un escroc a nchiriattemporar biroul, iar cellalt I -a incitai pe om saplice, i mpreun au reuit s se asigure deabsena lui de acas n fiecare diminea dins ptmn. Din momentul n care am auzit casistentul a acceptat jumtate din salariu, mi -a

fost clar c avea un motiv puternic pentru aaceva. Dar cum ai putut ghici motivul? Dac ar fi existat femei n cas, a fi

bnuit o intrig mai vulgar. Aceasta era nsexclus. Afacerea omului era mic i nu existanimic n casa lui care s poat justifica nitepregtiri att de sofisticate i asemenea cheltuieli.

Trebuia, prin urmare, s fie vorba de ceva n afaracasei. Ce putea fi? M- am gndit la pasiuneaasistentului pentru fotografie, i trucul su de adisprea n pivni. Pivnia! Acolo se aflarspunsul acestei poveti nclcite. Apoi am fcutcercetri n privina acestui asistent misterios, iam descoperit c aveam de -a face cu unul dintrecei mai c alculai i ndrznei criminali dinLondra. Fcea ceva n pivni, ceva ce i -a luatmulte ore pe zi timp de luni. Ce putea fi, nc odat? Nu m puteam gndi la nimic altceva dect


81/479

80

c spa un tunel spre o alt cldire. Pn aici ajunsesem cnd am mers la faa

locului. Te- am surprins cnd am izbit cu bastonuln trotuar. Vroiam s m asigur dac pivnia sentindea n faa sau n spatele casei. Nu era nfa. Apoi am sunat i, aa cum am sperat, mi -arspuns asistentul. Am avut ceva conflicte nainte,dar nu neam vzut niciodat. De abia de m -amuitat la faa lui. Voiam s -i vd genunchii. Trebuie

c ai remarcat i tu ct de uzai, ifonai i ptaierau. Mrturiseau acele ore de spat. Singurulaspect care mai mi rmnea de clarificat era dece spau tunelul. Am fcut colul, am vzut cbanca suburban se nvecina cu locuinaprietenului nostru, i mi -am dat seama crezolvasem problema. Cnd te -ai dus acas dupconcert, am fcut o vizit la Scoian Yard i lapreedintele consiliului de conducere al bncii curezultatul

Arthur Conan Doyle-Aventurile Lui Sherlock-Holmes

Documents

Transcript of Arthur Conan Doyle-Aventurile Lui Sherlock-Holmes