Titlu original (eng.): long after Midnight

Desaierea CIP a Bibliotedi NalionaleRUNG, KffiITY

A hceput la londra / Kathy RungTraduci.tor: luli Filipescu

Bucurqti: ndirum si ripogranaAlcris, 2018.rsBN 978.606-736_200-8

I. Aurelian Micu (Editor)II. Alexandra Piripitsis (Redactor)821.111. 31:735.1

Coleclia,, ROMANTIC"

KATFIY RUNG

A inceput la LondraTraducerea ;i adlptlrea in limba romini de:

tUtI FILIPESCU

ATCRIS

EDITURA AICRIS,

ad recomandd ultimele apari;ii dincoleeia "ROMAI{TIC"

1031. Netta Muskett . Di-mi viaqainapoi1032. Gina Douglas - Mafiajpenrru o viati1033. Suzanne Dye - Argita tropicald"7034. Anne Mather - Un suflet ffud, apdrare7035 Rachel lee - Admiratorul secret1036 Margie Brown . Adevir sau provocare?1037 laura Brid - Amintiri dureroas1038 lohannaphilips - Zimbetprintre lacrimi1039 Rosemary Cuter- Feregte-1i inimat040 Grace Goodwin - Birbarul primei iubiri1041 Ann Josephson - Chemarea destinului1042 Erica Sommer - Arc peste timp1043 Iris Andersen - Chipul trecutului1044 Anne Mumay - Rdzbunare amard,1045 Olivia Harper - Dragostea in cugci1046 Judy Gill - CAntecul sirenei1047 Donna Ikuffman - prietena mamei lui7048 MarthaVincent - Valul amintirilor1049 Marge Smith -pentru dragostea ta1050 Charlotte Hughes -De ce m-ai padrsit?1051 Madeline Harper -Colierul venerian

Capitolul 1

Cu tot corpul incordat, Antonia Lawrence privea fix valulenorm care se indrepta amenintitor spre ea. O fracliune desecundi inainte ca acesta si se spargi , plonjd", trecu prin el ;iiesi la suprafali in spatele apei inspumate cue se rostogoleaspre nisipul plajei.

Seara nu vaintilrzia si se lase si Toniei incepuse si i se facifrig, ceea ce n-o impiedici si infrunte din nou marea. Cdndsimli ci incep s-o piriseasci puterile, se lisi pufiatade un valcare o readuse pe plaid,. Lui prosopul careJ aruncase pe nisip;i se frecd energic pe corp.

Lumina soarelui ce apunea intr-o apoteozd, de ro;u,portocaliu gi auriu, ii scotea in evidenli chipul frumos cu unten ca piersica. Ochii mari, de un albastru bitind in violet,striluceau cu intensitate. Pirul blond ro$cat ii cidea in buclepe umeri, ddnd o strilucire aparte fefei cu trislturi fine. Peplaji., oamenii se intorceau s-o priveasci trecnnd pe aceasti.fatd frumoasi cu un trup de zeitrd,.

KATHT'RUNG

- Nu stiu ce ticeai in apa, dar aveam impresia cd,te_ailuatla trinti cu Oceanul pacific.

Carol, tindra femeie care ficuse nce std, remarcipe un tonironic, stitea pe terasa casei Toniei de pe plafu din Malibu.Micuti, dar cu tendintd de ingrfuare, avea niste ochi negrimigdalagi carc pdreau intotdeauna cd, ad. pirul saten inchis,drept gi des, era prins la spate cu un pieptene mare din sidef,care il lisa si cadaliber pe umeri, incadrlndu-i chipul oval.

Tonia nu-i rispunse. imbrici un halat lila, se agezd cu oevidenti satisfactie pe un scaun de fier fo$at, pe care o mind,grijulie pusese citeva pernite galbene, gi scoase din adinculpieptului un oftat care exprima mai mult dec2t oboseali...deceptie si chiar un fel de nostalgie. Nu-i mai eru frigsi ar fiputut si se destindi, dar inimaei continua sdbatd,nebunqte.Avea impresia ci trupul ei este stribitut de un curent electricsi buza de jos ii tremura ugor, ca qi cum ii venea greu si_gistipineasci. minia.

Carol o privi cu atentie ;i impinse in directia ei o farfuriepe care erau nigte biscuili sirali qi bri,nza.

-Maninca gi tu ceva. Cred ci egti moarti de foame. Mi s,aficut o foame de lup doar uitAndu-mi la tine.

- Nu, mulqumesc, ii rispunse ffua chef, cu o voce uimitorde profundi pentru o femeie atit de t2.nafi.

- Putin vin poate? ii propuse Carol umplind un pahar.- Nu.Carol incercd. si relanseze conversafia, spunlnd pe un ton

vesel:

- $tii ci prinlul si prinlesa de Wales se afld.in continuare

n iNcnpur tA TONDRA

in atentia marelui public? Prinlesa este inslrcinata. \i-am zis,atunci cind am ficut reportajul despre cisitoria lor, ci, dupipdrerer mea, vor fi o pereche prolifici. Simt ci vom vedeandscindu-se o serie de mici prinli si micute printese.

Tonia privea oceanul, dar gAndurile ei nu se indreptau nici

spre pasarile care mergeau cu un aet afectat de-a lungulmalului, nici spre petrolierul care se zirea in depirtare. iqiamintea diferitele evenimente care avuseseri loc cdnd ea gi

Carol asiguraseri transmiterea reportajului privind cisdtoriaprinciari pentru un post de televiziune din Los Angeles... gi

rnai ales acea nolpte care incepuse printr-o intilnire cu unnecunoscut $i se teminase cu o plimbare de indrigostiti intr-o

trisuri prin Hyde Park.Tonia se foia ffui incetare pe scaun gi bltea danbana cu

ncrvozitate pe braqul scaunului.

- S-a intimplat ceva? se interesi Carol.- Nimic, ii rispunse Tonia pe un ton care indica in mod

clar cd. totul mergea de-a-ndoaselea.

- Bun! Totugi nu te- ammaivdzut in starea asa de cind ai divo4at.

-Asculta, am awt o siptimind,foaneincarcatd,.... aqa ci pur

;i simplu sunt obositi, ii replici Tonia pe un ton rczevat.

- Dx, cred cd Lstn e, se multumi sd spuni Carol, care o('uno$tea prea bine pe Tonia ca sa se simti ofensati de tonullispunsului. Totu$i, adaugi, nu inteleg de ce taci de fiecare

rlati cind vine vorba despre cisatoria prinplui de Wales, nicitle ce e$ti atat de nesuferiti cu toati lumea de citevasirptimini.

-Dar...

IffIHY RUNG

- Te rog si mi asculti, rosti cu fermitate carol intrerup2nd-o.De ciwa timp nu eqti in apele tale si ;tii prea bine asta.Probabil ti s-a intimplat ceva. As spune cd nu pari delocobositd, ba din contri...

Ficu o pauza, ciutnndu-si cuvintele. igi increli pleoapelefixind-o pe Tonia, apoi continud:

- De fapt, cred ci nu te-am mai vdzut niciodatd, asa. . . iritatdgi nervoasi. Daca nu te-a$ cunoa$te atdt de bine, a; zice cd"...Sunt o proasti, ce mai! exclami ea brusc. Binein{eles! Aiintalnit un birbat, asta e! si asta s,a intdmprat ra londra!

- Carol... incepu Tonia pe un ton cam inqepat.Apoi, frra si gtie de ce, o apuci un rds nebun in fata

absurdititii situagiei, in fagapropriei ei prostii. -.i--

- Imi pare riu, reu;i ea si rosteascd in cele din urmi. lncepsi inleleg cd. nu sunt decAt o idioata patentatd,. N-am dreptulsi fiu supiratd, pe toatalumea fiindci el nu mi-a terefonat) a;acum mi-a promis. De altfel, eu l-am rugat sd n_o facd,.$tiam cie doar o aventuri, dar speram totusi ci o si_mi d.u un ,.*ndeviaqa.

$i ii mirturisi pe nerisuflate secretul ei. Carol piru s_oinEeleagi.

-Antonia Marie Lawrence, nu e genul tiu si ai o aventurd.Dacd,s-a intimplat atdt derepede, in cele citevazile petrecutela Londra, inseamni ci esti intr-adevarindrigostiti.

- Haide, Carol, fii serioasd, a$a cevanu este posibil. Dupiaventura pe carc am avut_o cu Robert, am jurat cd, aqaauuu numi se va mai intimpraniciodatd,. sunt furioasi pe mine insimi.

- $tiu, ii rispunse Carol rizind. Dar nu mi apteptam sd_1i

A INCEPUT LA TONDRA

petreci restul vietii ca o cilugirili. N-am uitat ci la facultatetu mai citeai inci romanele Barbarei Cartland cnnd noipracticam deja amorul liber. Scumpa mea, egti o romanticiincurabili. intotdeaun^ m-am g1ndit ci n-ar fi trebuit si tenasti in secolul n. Ar fi trebuit si vii pe lume in epoca in carer:avalerii imbricaqi in armuri strilucitoare ripeaurlomnigoarele inocente pe caii lor albi. Chiar dupi divo4ultliu, nu cred ci ai inteles faptul ci. oamenii nu pot trii fericili,, plini la adinci bitrineti" .

- Theo Chakiris nu seamind deloc cu un Fit-Frumos dinllovesti.

- Atunci ia aceastd, aventuri drept ceea ce este, un episodnrinunat, dar faru consecinge. Fii ;i tu o datd cu picioarele pepimint. Si nuJ mai astepta! in zilele noastre, trebuie si telrucuri de dragoste atunci cind,ainorocul si-tiapafi,in cale.

'l.onia incepu sa fi'dd, fara sivrea. Stia cd prietena ei, in loctlc clragoste, se mulqumea sd, treaca din birbat in birbat, din;rvcnturi in aventuri. Fiindci nu ciuta birbatul ideal, nu erarlt:loc dezamigitd ca acesta nu-gi ficea aparitia.

- Priveste lucrurile in faqil, adiuga Carol. Te-ai dus lal,ondra, un orag al cirui trecut se pierde in negura timpurilor,t';r sI faci un reportaj despre cisitoria unui print aparut parcd.rlirrtr-o poveste cuzdne. Si in mod firesc, ai fost sedusa de aceaIrtrnosferi romantici, de cavalerie, de armurile strilucitoare,rlt' lceria unui mariaj somptuos, de catedrala Vestminster ;irlt' nragia unui spectacol magnific. Deci nu e de mirare cagi-ai

llicrrlut capul.

- N-ar fi trebuit s-o fac, constati Tonia ingindurati.