0,5 km

5,5 km

Gevoed door het water van de Laak gaat de Grote Nete op zoek naar zijn eind-bestemming. Voor het zo ver is, meandert de rivier een eind door de provincie Antwerpen en levert daar al eeuwenlang een bijdrage tot de vorming van het landschap dat we vandaag kennen. De Nete en bijrivieren dragen ertoe bij dat het landschap in de omgeving een behoorlijk groen karakter heeft, ondanks de nefaste bedrijvigheid van de mens. Veel weiden, maar ook talrijke bossen liggen op het traject dat je vandaag op twee wielen doorkruist.De beste mogelijkheid om van dit landschap te genieten, doet zich voor op het fietspad dat in de vroegere spoorbedding Herentals-Aarschot ligt. Orgelpunt van het traject is de kruising met de Grote Nete. Ook in de groene rand van Wes-terlo zorgt het water van de Grote Nete voor fraaie landschappen. Veel groen ook in de nabijheid van het Domein Hertberg. Dit laat zich best bewonderen tijdens je rit over het Veerlepad.

De tocht

1 2

Het startpunt van deze fietsroute is het Boswachtershuis (1) in de Papedreef in Westerlo.

Zowel voor als na je fietstocht kun je de innerlijke mens versterken in het Bos-wachtershuis. Het zal je niet verbazen dat nog wel meer fietsroutes deze unieke locatie aandoen, zoals de Van Gansenroute en de Pater Van Clé-route.

Via een korte verbindingsroute fiets je van het Boswachtershuis naar de eigenlijke fietsroute: je moet alleen maar de Papedreef naar links volgen en dan volg je links in de Beeltjensdreef, een bijzonder prachtige dreef. Dan fiets je verder naar de Merodedreef, een soort ringweg die in een halve boog omheen het centrum van Westerlo loopt. Maar eerst moet je nog voorbij een kasteeltje, vroeger eigendom van één familie, nu van de hele gemeenschap. Rijd niet in het weggetje rechts ter hoogte van de blikvanger, maar wel nog 20 meter verder en dan rechts door de voetgangerstunnel onder de ringweg. Aan de overzijde kom je weer aan de oppervlakte naast een schoolgebouw. Links volg je nu de Denis Voetsstraat tot je rechts op de Boerenkrijglaan kunt.

2 3

Tegenover de Dienst Toerisme ga je links, langs het monument van de Boerenkrijg (2), naar de E.J. Van Gansenstraat. Vanuit deze straat zie je de torenspits van de Sint-Lambertuskerk al oprijzen. Als je nu eerst rechts de P.E. Peetersstraat (genoemd naar een voormalige burgemeester) volgt, kom je naar links op de Grote Markt en fiets je verder in de richting van de Sint-Lamber-tuskerk.

De Van Gansenstraat werd genoemd naar Emmanuel Jozef Van Gansen (1766-1842), een van de leiders van de boeren in de strijd tegen de Franse bezetters. Ook

Laak- en Neteroute

Westerlo – Herselt – Hulshout4

29

een andere inwoner van Westerlo speelde een belangrijke rol in de Boerenkrijg: landmeter Albert Meulemans, die in 1799 werd gefusilleerd.

De kruisbeuk en het koor van de Sint-Lambertuskerk dateren uit het begin van de 15de eeuw en zijn kenmerkend voor de Demergotiek.

Net voor de kerk is er rechts de Rietstraat, die uitmondt in een rijkelijk groen parkgebied. Nog meer natuurlijk groen krijg je geserveerd als je rechtdoor blijft trappen naar de Netedijk en die naar rechts volgt over grindweg. Over de Lange Brug gaat het steeds verder rechtdoor in een oase van weelderig groen. Waar dit aan tweewielers voorbehouden traject eindigt, rijd je verder door de Lange Dreef, voorbij de grot van Bergom, tot je rechts op de Varendonksesteenweg kunt. Maar heel even blijf je op deze steenweg, links wacht immers de Berglaan. Bijna op het einde ervan is er links de Bergomsestraat. Midden in het groen tref je daar een wit huisje, het Dreefhuys, tevens Fietsroute Halte. Dit is een uitstekende gelegen-heid om ook je smaakpapillen te laten genieten van deze fietstocht. Even verder links ligt de Diestsebaan, voorzien van een fietspad. Enkele kilometers volg je deze met bossen afgeboorde baan langs het Domein Hertberg.

In het spoor van de helden van de Boerenkrijg

Praktisch

AFSTAND 31 km.BEWEGWIJZERING Zeshoekige borden met groene letters. De hier beschreven

tocht is een verkorte versie van de eigenlijke Laak- en Neteroute van 53 km.VEILIGHEID Behoorlijk veilige route met flink wat fietspaden.AARD VAN DE WEG Meestal verharde wegen. 30 % verkeersvrij.AANBEVOLEN VERTREKPUNT Jeugdherberg Boswachtershuis, Papedreef 1,

Westerlo.INFORMATIE

• Toerisme Westerlo, Boerenkrijglaan 25, 2260 Westerlo, 4 014 54 54 28, M info@toerismewesterlo.be, 2 www.toerismewesterlo.be.

• VVV Hulshout, Stationsstraat 12, 2235 Westmeerbeek, 4 016 69 94 39.• Dienst Toerisme Herselt, Kerkstraat 1, 2230 Herselt, 4 014 53 98 45,

2 www.herselt.be.FIETSENVERHUUR Je kunt geen fietsen huren in de omgeving van de startplaats.ETEN EN DRINKEN

• Boswachtershuis, Papedreef 1, 2260 Westerlo, 4 014 54 79 38.

30

40

750 m

3.750

m

ver

trek

Bosw

acht

erhu

is in

Wes

terl

o

Mon

umen

t van

de

Boer

enkr

ijg in

W

este

rlo

Afsp

anni

ng ‘M

ie M

aan’

in H

erse

lt

Acht

er d

e W

erel

d in

Her

selt

0,5

km

6 k

m

12

km

RE

FE

RE

NT

IEP

UN

TE

N

1 2 3 4

Dorp

sker

n va

n Ra

mse

l

Twee

de k

ruis

ing

na G

rote

Net

e in

Hu

lsho

ut

17

km

23

km

5 6

RO

UT

E

30%

verk

eers

vrij

SIT

UE

RIN

G

31 km

AF

ST

AN

D

3

2

4

1

Berg

om

HERS

ELT

Blau

wber

g

Ram

sel

Wes

tmee

rbee

k

Zoer

le-P

arwi

jsHe

ultje

Huls

hout

sEi

ndek

en

WES

TERL

O

Prov

inci

aal

dom

ein

Schr

ieke

n

Mot

taar

d

Venu

sber

g

Raam

broe

kse

Boss

enVo

sdon

ken

Het G

oor

Stip

pelb

erg

Hof t

erBo

rcht

Kast

eel

de M

erod

e

Kempen- Hagelandroute

5

6

N212

N19

N19

N15

N152

Grot

e Ne

te

Grot

e Ne

te

Kals

terlo

op

Stee

nken

sbee

k

WAV

ER

GENT

LEUV

EN

HASS

ELT

Turn

hout

ANT

WER

PEN

BRUS

SEL

Sche

lde

Albe

rt-

kana

al

Dijle

E19

E17

E313

E40

E40

E19 Wes

terlo

NED

ERLA

ND

31

Wegwijzer

Bos

wac

hter

shui

s (1

) (W

este

rlo)

1 t

2

0,5

km←

Pap

edre

ef←

Bee

ltje

nsdr

eef

→ F

iets

- en

voet

gang

erst

unne

l←

Den

is V

oets

stra

at→

Boe

renk

rijg

laan

2 t

3

5,5

kmM

onum

ent v

an d

e B

oere

nkri

jg (2

) (W

este

rlo)

←

E.J.

Van

Gan

sens

traa

t →

P.E

. Pee

ters

stra

at

← G

rote

Mar

kt→

Rie

tstr

aat

→ N

eted

ijk↑

La

nge

Dre

ef→

Var

endo

nkse

stee

nweg

← B

ergl

aan

← B

ergo

mse

stra

at←

Die

stse

baan

3 t

4

6 km

Afsp

anni

ng M

ie M

aan

(3) (

Her

selt

)

Even

tuee

l om

met

je v

ia E

lsch

ot n

aar

Hot

el D

e Ke

izer

in d

orps

kern

Vee

rle

→ V

eerl

epad

← D

rie

Eike

nstr

aat

↑

Mot

taar

t→

Mot

taar

t←

Mot

taar

t←

Wol

fsdo

nkse

stee

nweg

→ B

enin

gstr

aat

← B

enin

gstr

aat

→ B

enin

gstr

aat

→ L

angd

onks

estr

aat

← M

olen

vloe

d←

Mol

envl

oed

→ M

olen

vloe

d4

t 5

5

km←

Ach

ter d

e W

erel

d (4

) (H

erse

lt)

↑

Acht

er d

e W

erel

d→

Ach

ter d

e W

erel

d←

Aar

scho

tses

teen

weg

→ O

ude

Ste

enov

enw

eg→

Gus

taaf

Van

den

Heu

vels

traa

t

5 t

6

6 km

Dor

pske

rn R

amse

l (5)

← S

tati

onss

traa

t→

Fie

tspa

d H

eren

tals

-Aar

scho

t6

t 1

8

kmTw

eede

kru

isin

g (6

) na

Gro

te N

ete

(Hul

shou

t)

→ H

eiba

an↑

G

rens

stra

at→

Hol

le W

eg←

Het

Loc

ht→

Kw

acht

stra

at←

Sti

ppel

berg

↑

Zoer

lebe

rg→

Asb

erg

→ B

eelt

jens

dree

f←

Pap

edre

efB

osw

acht

ersh

uis

(1) (

Wes

terl

o)

32

6 km

4 De Boerenkrijg Toen de Fransen in 1794 de macht grepen in de zuide-lijke Nederlanden troffen ze allerlei onpopulaire maatregelen, waaronder de verplichte legerdienst. De bevolking was het hiermee absoluut niet eens en de ontevredenheid nam toe. Dit resulteerde vanaf 1798 in een opstand, de Boerenkrijg. Zoals hiervoor reeds vermeld waren twee van de belang-rijkste leiders van deze opstand inwoners van Westerlo. De Boerenkrijg was kort maar hevig. Na twee maanden leden de boeren een definitieve nederlaag in Hasselt, toen op 5 december 1798 de sansculotten de boeren omsingelden nabij het kapelletje van Hilst. Op het voorplein van de abdij van Tongerlo staat de zogenaamde Boerenkrijgschuur, een tiendschuur uit 1618. Ze kreeg die naam omdat de boeren (brigands) hier in het geheim zouden vergaderd hebben.

Elschot: straat of schrijver?

3 4

Je mag het traject van de 53-kilometerroute ruilen voor dat van ‘onze’verkorting (31 kilometer) als je links de afspanning Mie Maan (3) ziet: je moet dan rechts over het Veerlepad.

Wellicht zie je dat de straat aan de overzijde van het Veerlepad ‘Elschot’ heet en je denkt dan onwillekeurig dat die straat naar de grote schrijver Willem Els-schot genoemd werd. De situatie is eigenlijk omgekeerd: de schrijver, geboren Alfons de Ridder, ontleende zijn schuilnaam aan deze straatnaam omdat hij in zijn studententijd vaak in deze omgeving verbleef.

Het traject van de fietsroute leidt je nu door het overgangsgebied tussen de vallei van de Grote Nete en de eerste kleine hellingen van het Hageland. Zowat twee kilometer fiets je over het Veerlepad door de bossen van het Domein Hert-berg, een gebied van 296 hectare met vele wandelpaden.

Inmiddels ben je vlak bij het centrum van de gemeente Herselt. Mocht een noodstop zich opdringen, dan vind je de nodige faciliteiten als je naar rechts fietst. Boven op een hellinkje zie je links de witte gebouwen van de Wijnschuur. In het Domein Den Mottaart kun je terecht voor Zuid-Kempense wijnen. Dit is een van de twee wijngaarden op en om de 32 meter hoge Kapittelberg. Reeds in de 15de eeuw werd hier wijn gemaakt om in de behoeften van de omliggende abdijen te voorzien.

Dan beland je bij de Drie Eikenstraat, die je links volgt naar het kruispunt met de Blauwbergsesteenweg. Dubbel uitkijken vooraleer je de Drie Eikenstraat kruist naar Mottaart. Tegenover het huis met nummer 4 kun je de Klokkekuil bezichtigen.

Volgens een legende werden in de Klokkekuil kerkklokken verborgen voor Franse plunderaars. Meer waarschijnlijk is dat deze kuil gebruikt werd voor de ontginning van ijzerzandsteen.

De weg is weer vlak als je bij een wat vervormd kruispunt rechts moet, nog steeds in Mottaart. Honderd meter verder volg je bij een Y-splitsing richting Jona (links), daarna moet je bij een wegsplitsing rechts op de Wolfsdonksesteenweg. Na vijftig meter verlaat je ook die weer en vind je links de Beningstraat. Blijf deze straat volgen, ook links bij een Y-splitsing.

33

5 km

6 km

Laak- en Neteroute

Voor wie eraan denkt meer dan één dag door te brengen in de Antwerpse Kem-pen, is er in Veerle (Laakdal) een hotel waar fietsers welkom zijn: hotel De Keizer (Dorp 41, 4 014 84 13 98). Dat familiehotel met uitstekende keuken en aandacht voor de kinderen bereik je door ter hoogte van Mie Maan niet rechts af te slaan in het Veerlepad, maar door links Elschot te volgen naar het centrum van Veerle. De aangename dorpskern van Veerle is trouwens ook een ommetje waard.

Achter de Wereld

4 5

Als je bij de volgende wegsplitsing rechts houdt, kom je zonder pro-blemen in de Langdonksestraat (4) en je volgt die naar rechts. Je bent nu weer op het traject van de 53-kilometerroute. Links moet je dan naar Molenvloed. Die straatnaam verwijst naar een vroegere watermolen. Zorg ervoor dat je in Molen-vloed blijft: bij wegsplitsingen eerst links, nadien rechts. Daarna brengt de eerste straat links je ergens waar je nog nooit eerder was: Achter de Wereld. Gezien vanuit Herselt ligt Achter de Wereld achter de Venusberg, ver weg dus van de bewoonde wereld, vandaar de naam.

Rechtdoor moet je verder, naar en door een bos, deels over een onverhard pad dat maar een meter breed is. Na zo’n 150 m kom je dan weer op asfalt en fiets je verder naar rechts, nog steeds Achter de Wereld. Je rit door Molenvloed en Achter de Wereld liep grosso modo in een halve cirkel omheen het natuurgebied Lang-donken. Wat verder kom je terug in de ‘beschaving’ bij de Aarschotsesteenweg, een gevaarlijke en drukke weg. Volg die steenweg zo’n 25 meter naar links en neem dan rechts de Oude Steenovenweg.

Natuurgebied Langendonken, dat beheerd wordt door vzw Natuurpunt, is 72 hectare groot en omvat vooral bossen, natte en droge heide, hooilanden en vennen. Het is gelegen in de vallei van de Kalsterloop.

5 6

Op het einde van de Oude Steenovenweg wacht je de Gustaaf Van den Heuvelstraat, die je rechts naar de dorpskern van Ramsel (5) voert. Ter hoogte van de kerk is er links de Stationsstraat, die je volgt tot je rechts het fietspad Herentals-Aarschot kunt nemen.

Op het fietspad kruis je eerst de waterrijke omgeving van de Visvijverstraat en even verder de wat drukkere Harmoniestraat. Nadien volgen de Vosdonkenstraat en het Hanestraatje.

Dit fietspad wordt ook wel Hageland-Kempen Fietspad genoemd. Genietend van het Ramselse groen stoom je langzaam richting Aarschot, voorlopig nog parallel aan de Kapelleweg. In deze vroegere spoorbedding heb je geen last van het overige verkeer, tenzij natuurlijk bij de opeenvolgende kruisingen waar het ‘gewone verkeer’ voorrang heeft op jouw zelf aangedreven stoomtreintje. Ove-rigens zijn die kruisingen meestal veilig en op identieke wijze aangelegd, zodat ze makkelijk herkenbaar zijn. Bij de te kruisen weg staan er telkens geschrankte hekjes, zodat je niet onbezonnen voluit rechtdoor kunt fietsen. Vaak staan er ook borden met de bede ‘fietsers snelheid minderen’. Op de weg die het fietspad kruist, is die kruising meestal in kasseistenen uitgevoerd, zodat het verkeer op die weg een minimale waarschuwing krijgt. Het fietspad loopt door een hoofdza-kelijk groene omgeving.

34

4

8 km

Op het grondgebied van Westmeerbeek, een deelgemeente van Hulshout, dwars je de drukkere Stationsstraat.

Westmeerbeek werd voor het eerst vermeld in 994, toen de tot bisschop gewijde graaf Ansfried onder meer dit deel van zijn bezittingen schonk aan het kapittel van de Utrechtse Dom. Vooraleer je de Grote Nete oversteekt, is er rechts al een waterige voorbode onder de vorm van enkele vijvers.

De bergen van Westerlo

6 1

Aan de tweede kruising (6) na de Grote Nete eindigt dit heerlijke fietstraject voor jou. Je moet nu op de Heibaan naar rechts. Op die baan ruil je Hulshout voor Heultje, een deelgemeente van Westerlo. Je bent dan in de Grens-straat. Bij een wegsplitsing kun je niet anders dan de Heiweg volgen, in dit geval naar links. Wat verder dwars je de Gravin de Merodestraat naar de Molenstraat, waar je na een bocht naar rechts in de geasfalteerde Holle Weg belandt.

Nu wachten je twee T-splitsingen, respectievelijk naar links en naar rechts, eerst naar Het Locht, dan naar de Kwachtstraat. Deze laatste slingert behoorlijk bochtig tussen uitgestrekte velden. De weg lijkt hier en daar wat minder eenzaam door de aanwezigheid van een huis. Op het einde van deze straat moet je links naar de Stippelberg. Tussen lintbebouwing klimt en daalt het traject zachtjes.

De huizen langs de Stippelberg vertonen een mengelmoes van bouwstijlen die nog gevarieerder lijkt dan elders in Vlaanderen. Meest opvallend hierbij is de Fjordenhoeve rechts.

Opletten nu bij het kruisen van de baan tussen Herselt en Zoerle-Parwijs (N152) naar de Zoerleberg. Hierbij laat je de dorpskern van Zoerle-Parwijs links liggen. Na de Zoerleberg volgt rechts, ter hoogte van een camping, de Asberg, aan weerszijden voorzien van een fietspad.

De wat ongewone naam van Zoerle-Parwijs, een deelgemeente van Westerlo, laat zich als volgt verklaren: de term ‘zoerle’ verwijst naar ‘zuur’ en ‘bos’ (le of lo), terwijl ‘Parwijs’ een vervorming is van ‘Perwez’ (de heren van Perwez). Na een ommetje door de dorpskern kun je daar de Sint-Nicolaaskerk bekijken. Gezien de kerk alleen maar open is tijdens de gebedsdiensten, is er weinig mogelijkheid om de kunstwerken uit de 16de en 17de eeuw te bewonderen.

De Asberg is de hoogste ‘berg’ van Westerlo, niet minder dan 24 meter boven de zeespiegel. Enkele honderden meters verder merk je aan de overzijde van de straat een open plek met een bord dat aangeeft dat daar het Landbouwleerpad Gooreind en Sterrebosse aanvangt.

Steek voorzichtig de weg over en volg dan niet het Landbouwleerpad, maar wel de Beeltjensdreef rechts, naast het bord waarop wandelpaden van VVV-Wes-terlo aangeduid staan. Je fietst nu door een adembenemend mooie dreef tot je links de Papedreef met het Boswachtershuis (1) vindt. Daar is er beslist wat te krijgen dat de geleverde inspanningen vergoedt. Onder meer het abdijbier uit Tongerlo en de Westerlose tripel Flierefluiter kun je hier proeven.