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Anlisis / II poca, N 35, Junio 2012

Principales aportaciones estilsticas del trombn en las distintas etapas del jazz

El presente artculo realiza un recorrido por la historia de la msica de jazz centrndose, sobre todo, en las aportaciones estilsticas de los trombonistas ms emblemticos. Dichas aportaciones han sido fundamentales para el desarrollo de la armona, meloda, ritmo y tcnicas de interpretacin del jazz, pues el trombn ha sido un instrumento con un destacado protagonismo dentro de este estilo musical. Partiremos de las caractersticas generales del jazz en cada una de sus etapas (dixieland, swing y bebop) para despus adentrarnos en el estudio de los rasgos estilsticos de los trombonistas que ms han influido en la evolucin de esta msica. Para poder ilustrarlo, analizaremos adems algunas de las transcripciones de solos que han llegado hasta nuestros das.

Autor: Francisco Javier Ferrer Snchez

INTRODUCCIN A pesar de que el trombn como instrumento solista no ha tenido mucho protagonismo antes del s. XX, s ha sido fundamental aportando algunas de las principales caractersticas del jazz. Dicha aportacin comienza con trombonistas del dixieland, como Kid Ory y Miff Mole, y llega hasta la actualidad con trombonistas como Ray Anderson y Craig Harris. A lo largo de la historia y evolucin del jazz, muchos trombonistas han influido en el desarrollo de la armona, meloda, ritmo y tcnicas de interpretacin de esta msica. A continuacin analizaremos las principales aportaciones de los trombonistas ms influyentes en cada etapa del jazz.



1 ETAPA: Dixieland

Desde 1900 hasta los aos 20 se desarroll un nuevo estilo musical que naci en Nueva Orleans y se extendi a otras partes del pas, particularmente a Chicago. Esta nueva msica, denominada dixieland fue el origen de lo que hoy se conoce como jazz. El jazz dixieland se tocaba en formaciones pequeas, normalmente como acompaamiento de baile. La agrupacin inclua normalmente trombn, corneta, clarinete, tuba o contrabajo, guitarra o piano, y percusin. Anunciaban los bailes marchando en desfiles o sobre un vagn de tren por las calles de Nueva Orleans. Como curiosidad, decir que el trombonista sola sentarse al final del vagn, mirando hacia atrs (dando la espalda a los compaeros), para as contar con espacio suficiente para mover la vara. Esta imagen dio nombre a la tcnica especfica del trombn en el dixieland, conocida como "tailgate trombone"1.

Al principio, el dixieland fue una msica improvisada. El trombn sola, o bien apoyarse en los acordes tocando de forma similar a la tuba o el contrabajo, o bien tocar una segunda voz a la meloda de la corneta utilizando recursos como el glissando. Mientras el trombonista improvisaba como segunda voz, el clarinetista tocaba la voz obligato sobre la meloda de la corneta. La seccin rtmica acompaaba las tres voces a ritmo de marcha. En definitiva, la interpretacin de los trombones solistas en este primer jazz era menos sutil que la de la corneta y el clarinete, limitndose casi exclusivamente a glissandos y a sonidos o efectos guturales.

Edward "Kid" Ory

Edward Kid Ory fue quizs el trombonista ms conocido del estilo tailgate. Su estilo se convirti en el arquetipo del autntico sonido dixieland. Ory atacaba las notas percusivamente y utilizaba mucho el glissando y los sonidos guturales (growls). Sus solos eran sencillos en meloda y armona pero tocaba con tal rudeza y energa que fue uno de los msicos ms temidos en los concursos celebrados entre las distintas bandas de Nueva Orleans.

La siguiente transcripcin de un solo de Ory, del tema When the Saints Go Marching In", es un claro ejemplo de su estilo. Se observa el frecuente uso del glissando y sonidos guturales, su marca de identidad. Tambin emplea un rpido vibrato que comienza casi al inicio de la nota. Estos fueron los recursos ms utilizados por los trombonistas de la etapa del dixieland.

1 Trmino utilizado para la tcnica propia del trombn en el jazz dixieland. Procede del hecho de que el

trombonista de las bandas dixieland (que desfilaban en tren por las calles de Nueva Orleans) se sentara al final del vagn (en el tailgate), mirando hacia detrs, para contar con espacio suficiente para realizar los frecuentes glissandos, que requeran la mxima extensin de la vara. Kid Ory se considera el Rey del Tailgate Trombone y fue quien estableci las bases de esta tcnica.



Este solo es sencillo armnica y meldicamente. La segunda seccin es prcticamente una repeticin de la primera. Sus lneas meldicas se mueven sobre el acorde, como en los compases 7, 12, 23 y 28, o hace uso de las blue notes2 como en los compases 4 y 20. Esto da lugar a que estos compases evoquen el sonido tpico del blues.

2 Si a una escala pentatnica menor se aade una nota extra a distancia de cuarta aumentada (desde la

fundamental), se obtiene una escala de blues. Esta nota extra, que define la escala de blues y la sonoridad de este estilo recibe el nombre de nota de blues.



Miff Mole

Estilsticamente fue opuesto a Kid Ory. Aunque los dos tocaron en formato dixieland, Mole tena una tcnica ms depurada y un sonido ms brillante. Tambin evit el uso tan frecuente de glissandos y sonidos guturales. El estilo de Mole, que destac por su tcnica impecable, sus saltos intervlicos, vibratos y cadencias virtuossticas, tuvo un gran impacto en el trombn jazzstico de la poca.

2 ETAPA: Swing

A comienzos de los aos 30, el jazz evolucion hacia su etapa ms popular, la del swing. Al igual que pasara en el dixieland, la msica giraba en torno al baile. Se diferenciaba del dixieland en varios aspectos. La diferencia ms obvia era el nmero de componentes de sus agrupaciones. Las del dixieland eran pequeos grupos de 6-8 msicos, mientras que las bandas del swing estaban compuestas habitualmente por 4 trompetas, 3 o 4 trombones, 4 o 5 saxofones, piano, contrabajo, batera y a veces tambin guitarra. Otra diferencia sustancial fue el mtodo de interpretacin. Mientras en el dixieland prcticamente toda la msica era improvisada, en el swing la mayor parte de las interpretaciones seguan unas pautas pre-fijadas, debido bsicamente al tamao de las bandas. Los trombonistas disfrutaron de un papel destacado dentro de las formaciones jazzsticas de esta etapa. Adems de que las interpretaciones solistas fueran muy importantes, muchos trombonistas formaron y lideraron sus propias bandas.

Jack Teagarden

Teagarden desarroll un estilo que conjugaba una tcnica refinada con un profundo lirismo, superando a cualquier trombonista anterior. Su sonido era ms sutil y sus ataques ms suavizados. De esta manera se alej del tailgate, con sus rugidos y glissandos, y desarroll un estilo ms cercano a la trompeta, destacando por su fluidez. La tcnica de Teagarden tuvo una gran influencia en trombonistas posteriores, como Tommy Dorsey, uno de los trombonistas ms destacados del swing.



Teagarden, como otros muchos instrumentistas de metal, empleaba el terminal vibrato, un vibrato exagerado al final de las notas largas. Tambin sola jugar tocando fuera de ritmo para luego volver a l, un recurso que imitaba probablemente de Louis Armstrong. Adems fue el primer trombonista que comenz a tocar ms piano en el micrfono, tcnica adoptada despus por trombonistas como Carl Fontana y Bill Watrous.

La transcripcin del solo de Teagarden, del tema "Chics is Wonderful", ilustra muchas de sus marcas estilsticas.

Empieza el solo con pequeos guios a la meloda y que desarrolla hasta la segunda mitad del compas 3. En los compases 6 y 7 muestra ciertas influencias del blues (con el uso de blue notes). Los glissandos usados en el compas 11 hacen referencia directa a la influencia que el dixieland tuvo sobre Teagarden. La tcnica de ejecucin de Teagarden se caracteriza por su sonido timbrado y la claridad en las emisiones. Tambin el uso del conocido como terminal vibrato est presente a lo largo de este solo.

Aparte de ser un reputado trombonista, Teagarden fue tambin un destacado cantante cuyo estilo era en muchos aspectos similar al de sus solos de trombn.



Jimmy Harrison

Jimmy Harrison fue un trombonista que toc tanto en la primera etapa del jazz como en la del swing. El estilo de Harrison se caracteriz por la velocidad. Tocaba primeras lneas meldicas en el registro agudo, con gran uso de legatos, prcticamente como un trompetista. Careca de habilidad leyendo partituras pero en cambio destacaba su maestra interpretando solos. Al igual que Teagarden, Harrison utiliz un marcado terminal vibrato. El sonido de Harrison era brillante, direccional e intenso.

Dicky Wells

Wells desarroll un estilo personal, lleno de comicidad. Incorpor los tpicos glissandos y sonidos guturales del dixieland, contrastando con el gusto de los trombonistas de la etapa del swing. Su sonido era spero y amplio.

Benny Morton

Morton fue un solista muy respetable y uno de los pocos que hizo uso de cromatismos en el desarrollo de sus solos. Su tcnica se caracteriz por el uso del legato y el terminal vibrato, y por la simplicidad de sus fraseos.

La Duke Ellington Orchestra: Lawrence Brown, Juan Tizol y Joe "Tricky Sam" Nanton

Una de las bandas de jazz ms influyentes y exitosas naci en la etapa del swing: la Duke Ellington Orchestra. Los trombonistas Lawrence Brown, Juan Tizol y Joe "Tricky Sam" Norton tocaron en esta banda la mayor parte de sus carreras. Cada uno tuvo su propio estilo y, segn Gunther Schuller podan "interpretar cualquier recurso estilstico del trombn adems de "conseguir una sonoridad homognea. Los tres, con sus distintos estilos y timbres, fueron muy influyentes en la banda de Ellington.



Lawrence Brown

Destac su gran control tcnico del instrumento, con su sonido dulce y carcter expresivo, vibrato rpido y amplio registro, tal y como se puede constatar en composiciones como "Blue Cellophane" y "Golden Cress".

Su estilo, destacando por su capacidad meldica y su control tcnico, inspir a trombonistas como Tommy Dorsey o Bill Harris. Ellington admiraba a Brown como solista pero sobretodo alababa su gusto acompaando al vocalista.

Juan Tizol

Juan Tizol tocaba el trombn de pistones, lo que posibilit que Ellington creara un nuevo sonido. Destac su interpretacin en aquellos pasajes extremadamente difciles (si no imposibles) para la vara, donde el trombn de pistones permita ms agilidad. No tuvo papel de solista, pero fue indispensable dentro de la seccin de trombones de Ellington. Adems, como compositor y arreglista compuso "Caravan" y "Perdido", grandes xitos de la Ellington Orchestra.

Joe "Tricky Sam" Norton

Joe "Tricky Sam" Norton fue el trombonista ms imitado. Fue uno de los primeros trombonistas que us un desatascador como sordina. Muchos de los sonidos que era capaz de emitir con el desatascador son todava un misterio. La mayora de los efectos los obtena a partir de posiciones de lengua y mandbula, en combinacin con los movimientos de la sordina.

El estilo armnico, meldico y rtmico de Norton se bas en el blues. A menudo sus solos consistan nicamente en unas pocas notas, pero las interpretaba con tal seguridad y maestra, que era capaz de emocionar profundamente al pblico.

Tommy Dorsey

Como solista, Dorsey continu el estilo de Teagarden y Harrison en cuanto a exprimir al mximo el registro agudo. A pesar que no fue tan creativo como sus antecesores, su control tcnico lo convirti en uno de los trombonistas ms populares de la etapa del swing. Algunos autores describen la tcnica de Dorsey como tcnicamente impecable: consigue tal suavidad en el registro alto, que sera la revolucin del momento (Carr, Fairweather, y Priestly 1988, p.143). Posteriormente, otros trombonistas como Urbie Green y Bill Watrous secundaran este enfoque tcnico.

Transicin al bebop: Bill Harris

Aunque el estilo de Bill Harris se bas en el swing, fue uno de los primeros trombonistas que adquiri el control tcnico necesario para dominar el tempo vertiginoso tpico del bebop. Era capaz de sorprender siempre al pblico con su amplia variedad de recursos estilsticos. Sola tocar contrastando legatos con staccatos, simplicidad con complejidad. Su uso del vibrato



tambin oscilaba entre el terminal vibrato y la ausencia total del mismo, e incluso combinaba los dos a la vez. Su gran sentido del humor se plasmaba directamente en su forma de tocar. De hecho, son muchas las ancdotas que as lo demuestran. Una de ellas habla que Harris, en un concierto con la banda de Woody Herman, de repente sac un tubo en forma de L y lo coloc entre el trombn y la boquilla. De esta manera poda tocar con el instrumento torcido hacia la derecha, algo que dej estupefactos tanto al pblico como a sus compaeros.

3 ETAPA: Bebop

A comienzos de los aos 40 empieza a gestarse un nuevo estilo de jazz. Este estilo, conocido como bebop, poco a poco se ira distanciando del swing hasta tener su propia identidad. Como ya se ha mencionado anteriormente, el jazz se conceba como msica para acompaar el baile. A partir del bebop se comenz a componer y tocar jazz sin este propsito.

El bebop se diferencia del swing en varios aspectos. La diferencia ms obvia es el tamao de las agrupaciones. En el bebop eran combos reducidos, contrastando con las grandes bandas del swing. Normalmente el combo inclua piano, contrabajo, batera, y uno o dos vientos (como trompeta, saxofn o trombn).

El tempo del bebop es, o bien muy rpido, ensalzando el virtuosismo de los solistas, o bien muy lento, permitiendo a los solistas tocar tambin rpido, doblando el tempo. Las lneas meldicas son rpidas y muy ornamentadas captando la atencin del pblico mediante la discontinuidad rtmica y meldica (Bourgois, 1986, p. 10). En muchas ocasiones, los msicos del bebop recuperaban la progresin de acordes de un tema swing e incorporaban nuevas melodas, a veces mejorando las originales.

Los pioneros de este nuevo estilo fueron el saxofonista Charlie Parker y el trompetista Dizzy Gillespie. Comenzaron sus carreras en bandas de swing antes de tocar juntos en los aos 40, pero con su increble control tcnico a la hora de improvisar, ya estaban dando paso a un nuevo estilo.

A causa de la extrema rapidez del bebop, se hizo casi imposible tocar en este estilo con trombn de vara. Algunos trombonistas optaron por tocar el trombn de pistones para poder hacer frente a esta dificultad. Sin embargo, los trombonistas ms hbiles trabajaron duro con el trombn de vara para superar las limitaciones tcnicas. Ya en los aos 50, los trombonistas haban logrado recuperar su protagonismo como innovadores del jazz y pioneros de las nuevas tendencias.



Bennie Green

Bennie Green fue quizs el primer trombonista del estilo bebop. Por su procedencia de la etapa anterior, combinaba las innovaciones armnicas del bebop con el fraseo del swing. Su sonido era clido y suave. Sus influencias fueron Parker, Gillespie, Lester Young y Dickie Wills.

La siguiente transcripcin de un solo de Green, del blues Gliding' Along, muestra que utilizaba algunos de los recursos rtmicos del bebop, pero sin dejar de emplear los fraseos y articulaciones propios del estilo swing. Usa tanto glissandos y vibratos especficos del swing como recursos armnicos y rtmicos propios del lenguaje bebop. Los pasajes a doble tiempo en los compases 5, 6 y 9 permiten el lucimiento tcnico de Green.



El comps 9 tambin presenta un recurso armnico muy frecuente en el bebop, una sptima dominante con una quinta disminuida.

Esta tcnica armnica fue usada probablemente, por influencia del saxofonista alto Charlie Parker, quien tocaba frecuentemente novenas disminuidas en acordes de dominante. El ejemplo de abajo es de una improvisacin de Parker en su composicin Au Privave.

J. J. Johnson

El trombonista ms importante dentro del jazz moderno fue sin duda J.J. Johnson. Influenciado por Parker y Gillespie, adapt sus lneas meldicas al trombn. Aunque sus solos no alcanzaban la complejidad armnica y meldica de los de saxofn o trompeta, fue capaz de dominar con maestra los tempos frenticos del bebop, tocando a una velocidad tal, que aquellos que lo escuchaban en grabaciones crean que Johnson tocaba el trombn de pistones.

Adems de la velocidad, Johnson tuvo otras cualidades revolucionarias. Raramente empleaba el vibrato (o lo haca ligeramente), el glissando, o los sonidos guturales. Su sonido fue consistente pero suave, en todos los registros. Su sordina preferida era la cup mute, que estaba ms acorde con la sutileza y dulzura de su sonido.

Su estilo se caracteriz por la simplicidad meldica, la precisin rtmica, y el uso sutil y ocasional del vibrato como ornamento (Owens, 1995, p. 195). Su dominio tcnico del trombn era sobresaliente, especialmente en cuanto a la velocidad. Su registro agudo y su resistencia fueron tambin excepcionales.

La siguiente transcripcin es parte de un solo del tema Stratusphunk, compuesto por George Russel, en el se muestran muchos de los elementos estilsticos de Johnson. Como se observa, Johnson era capaz de tocar realmente rpido y siempre con ejecuciones muy limpias tcnicamente hablando, utilizando fraseos formados exclusivamente por semicorcheas



Kai Winding

El dans Kai Winding se considera el trombonista ms brillante despus de Johnson. Al igual que este, fue capaz de tocar las rpidas melodas del bebop. Sin embargo, su sonido era algo ms spero o cercano a algunos trombonistas del dixieland a la vez que mostraba cierta influencia del swing en sus fraseos.

La siguiente transcripcin de su solo en el blues Wee Dot, muestra elementos caractersticos del estilo de Winding.



En Winding tambin se observa la influencia armnica de Parker en el uso de novenas disminuidas (ver comps 8). Por otro lado, hace uso (como elementos aislados), de tresillos de corchea, un recurso que es muy caracterstico en sus improvisaciones (ver compases 1,5, 9, 14 y 22). En los tresillos de los compases 5, 14 y 22, Winding sola hacer el Fa en cuarta posicin (en lugar de primera) lo que le permita hacer el tresillo sin tener que articular ninguna de sus notas, dndole as una mayor limpieza y rapidez en su ejecucin.



As, si comparamos a Winding y Johnson, llegamos a la conclusin de que aunque ambos han marcado la historia del trombn en el Jazz, la tcnica de Johnson era algo ms depurada (especialmente en la ejecucin de pasajes a gran velocidad) y su sonido ms puro y cantbile (o cercano a la voz humana) que el de Kai Winding.

Frank Rosolino

Posea un estilo propio muy caracterstico. De Rosolino se dice que sola tocar tan rpido o ms que un saxofonista. Esto se deba principalmente al uso que haca de posiciones alternativas y su gran control de la flexibilidad (cambio entre los armnicos parciales de una misma posicin), tcnica conocida como lip breaks. Adems de por su casi inigualable rapidez, destacaba por su dominio del registro agudo y por su brillante sonido.

La siguiente transcripcin de un solo de Rosolino del tema Nows the Time, con el grupo Supersax, es un buen ejemplo de su estilo y maestra tcnica.

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Referencias

Blog sobre el trombn

Web dedicada al trombn

Recursos para ilustrar las diferentes tcnicas del trombn

Web sobre J. J. Johnson

Web sobre Frank Rosolino

Enciclopedia de los msicos de jazz

Historia del jazz

Transcripciones de solos de trombn

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FERRER SNCHEZ, Francisco Javier. Principales aportaciones estilsticas del trombn en las distintas etapas del jazz [online]. Madrid: Sul Ponticello, II poca, n. 35, junio. 2012. Disponible en World Wide Web: . ISSN: 1697-6886

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