日本的經濟發展快速走向超級經濟強權，是舉世有目共睹的，東亞地區的新興工業國家也亦步亦趨地依循著日本發展的途徑。今天，日本的經濟活動已經對世界各地人們的生活造成衝擊，它是世界最大的貿易盈餘國、最大的債權國、最大的ODA （政府海外發展援助）捐款國。或者我們可以稱之為「奇蹟」，因為日本自 1945 年戰敗後潦倒不堪的境況中成為今日的經濟強權，才不過數十年的時間。

然而，大家常都忽略日本經濟成長背後所付出的代價。最悲慘的就屬60 年代後期，一連串的公害事件。

水俁病一個來自鄰國的慘痛教訓

這發生在 1950 年代末期九州西南方一個平靜的小漁村，不明的原因造成村民手足痲痺，嘴唇也不聽使喚，他們哭號的聲音宛如狗在瘋狂時的咆叫聲，接著村民們一個個相繼死亡。由於精神異常的症狀和貓發瘋相似，當地人還稱之為貓的「跳舞症」。

原因

1932年，新日本窒素肥料（窒素，即氮）於水俁工場生産氯乙烯與醋酸乙烯，其製程中需要使用含汞的催化劑。由於該工廠任意排放廢水，這些含汞的劇毒流入成海，被水中生物所食用，並轉成甲基汞氯（化學式CH3HgCl ）等有機汞化合物。

當人類捕食海中生物後，甲基汞等有機汞化合物通過魚蝦進入人體，被腸胃吸收，侵害腦部和身體其他部分，造成生物累積（或生物濃縮，Bioaccumulation）。

1955年左右，水俁當地許多貓隻出現不尋常現象。翌年，人類亦被確認發生同樣的症例，當中的患者多為漁民家庭出身。這種怪病被稱為「水俁奇病」。此事造成水俁近海魚貝類市場價值一落千丈，水俁居民由於陷入貧困，反而大量食用有毒的魚貝，使得災情擴大。

1959 年，熊本大學醫學部水俁病研究班發表研究報告，指出水俁病原因為當地窒素工場所排出的有機水銀。然而，新日本窒素肥料立即否認此說，目前對事件處理相當消極。日本政府於 1968年左右乃確認兩者之間的關係，但這樣的遲誤已造成災害擴大。

被認確為水俁病的患者，可從政府及新日本窒素肥料取得相關醫療費用。由於病情認定是由政府處理，也產生是否涉入政治的疑問及批判。

水俁病發生區域

1956年 日本熊本縣水俁市周邊（八代海沿岸） 1964年 日本新潟縣阿賀野川流域以外 - 河流上

流的乙醛工場排出未經處理佁有有機汞化物的廢水引起

1980年代 中國黑龍江省松花江 - 中石油吉林石化公司污染了河流，導致大範圍的漁民水銀中毒

1990年代 南美洲亞馬遜河 - 當地金礦山開採時所流出的有機水銀所致。

水俁病實際為有機水銀中毒，分為有急性﹑亞急性﹑慢性﹑潛在性和胎兒性。患者手足麻痺，甚至步行困難、運動障礙、失智、聽力及言語障礙；重者例如痙攣、神經錯亂，最後死亡，至今仍無有效的治療法。

當甲基汞大量而迅速的進入人體的時候，就會發生急性的腦部受損症狀，諸如意識障礙、痙攣與麻痺，患者常會因此而死亡。如果甲基汞的攝取不那麼多，就可能導致亞急性中毒現象，它的典型病症是知覺障礙、視野狹窄、失調、聽力障礙、言語困難等。如果攝取量少些，病症就較輕微，發現不出典型的水俁病徵。甲基汞的攝取量更少的時候，最多只會患非特異性的疾病，例如肝臟障礙、高血壓等。攝取量是微量的時候，只可能具有潛在性中毒，其外表與正常人沒有什麼分別的。

很明顯的，甲基汞對於神經系統的傷害最大。然而，甲基汞對於其他器官的傷害也應加以注意，比如說對於肝機能的影響，以及對於腎臟與胰臟的傷害。

在水俁地區，有些嬰兒甫出娘胎，就顯然有水俁病的症狀。這種情形在研究初期使得研究者頗為困擾，因為這些嬰兒從未攝食過水俁灣裏的魚貝類，而且他們的母親在懷孕的時候看起來也都很好，沒有什麼異樣。

一個值得注意的事情是這些母親在懷孕的時候，都攝食大量水俁灣捕獲的魚貝類。通常先天性的水俁病者都可能具有以下的某些症狀，諸如低能、小腦不能平衡、運動失調、運動變換不能、辨距不良、強烈震顫、吶吃、眼球震顫、明顯的生長障礙、運動減退、運動過敏、流涎、性格不正常（如不友善、不合群、害羞、緊張、興奮、持拗）、意識喪失、肌陣攣反射、癲 大發作、斜視，甚至於肢體變形。

現在的水俁灣

堆積在水俁灣的淤泥，其中水銀濃度已超過 25ppm 。熊本縣花費 14 年的時間，對其進行了處理和填埋，總費用達 485 億日元，在水俁灣建成了 58 公頃的填埋地。現在水俁灣的水質，就海水的透明度和污染程度而言，在熊本縣也是屈指可數的清潔海域之一，可以游泳，娛樂遊玩，不必有任何顧慮了。

長期的除污行動逐步展開，花了長達 14 年的時間，近四億九千萬日圓，把水俁灣的污泥用挖土機挖出再經除污處理；甚至在 1976 年起把海灣用網圍住，持續捕捉在灣內的魚貝類，魚穫則由肇禍的化工廠負責買回處理，直到 1997 年 7月，海水及海中生物的汞含量全部在安全限量內， 9月起才將圍網撤離，恢復正常。到 1997 年 10月，由官方所認定的 Minamata disease受害者數目高達 12,615 人，當中有 1,246 人已死亡，這還不包括早在疾病被證實前就已因病過世的，而第二代的子女 (母親是受害者 ) ，很多是小腦症、低智能及抽搐性腦性麻痺症。整個社會所付出的代價太高了，除了人民的傷亡，再加上須提供的各種醫療補助、生活救助及補償金，社會成本所費不訾。

出處

http://soshisha.org/chinese/10chishiki_cn/10chishiki_c_6.htm

http://kepu.jsinfo.gov.cn/big5/grass/zoology/zlg107.html

http://home.kimo.com.tw/hjepr/inorganic/disease-1.htm