By Melissa Lou

Late last year, the U.S.Depar tment of Agriculturelaunched the Spanish version oftheir updated Food Pyramid in anef for t to reach out to the growingSpanish-speaking segment of thepopulation.

According to the USDA, thepopular pyramid was translatedbecause the “incidence of obesity... is higher than that of the gener-al population.”

In fact, according to the Journalof the American MedicalAssociation, “23 percent of Latinoadolescents and children betweenthe ages of 6 and 19 are over-weight compared to 15 percent ofnon-Latinos.”

The new pyramid essentiallytranslates the existing pyramid,which dates back to 1992 and wasupdated in 2005, “to improve itsef fectiveness in motivating con-sumers to make healthier foodchoices and to ensure the USDA’sfood guidance system reflects thelatest nutritional science.”

Not ever yone is happy with therelease, however. Bonnie C.Minsky, a local nutritionist, hasbeen lobbying against the newguidelines “vociferously.”

“The objections we have to thefood pyramid is that we know it isbased on politics and financialgain,” she said. “We are pushing

milk, saying people will loseweight because the USDA has topay millions for farmers to spillout the milk surplus.”

According to Minsky, the stud-ies that indicate milk leads to

weight loss are based on “onesmall study of 35 morbidly obesepeople and they couldn’t replicatethe study.”

“Another big issue is grains, weare pumping a whole lot of whole

wheat,” she adds. “The two foodgroups we are supposed to haveare milk and grain; they cause themost weight gain.”

According to the USDA, howev-er, the updated pyramid “identi-fies the amounts to consume fromeach food group and subgroup ina variety of energy levels.”

In a release, the USDA addsthat “MiPirámide is an education-al tool designed to help con-sumers choose healthier foodsand physical activity to achieve ahealthy lifestyle. MiPirámide isabout making lifestyle changes,not achieving immediate weightloss.”

The updated MyPyramid isavailable online atwww.MyPyramid.org and has anaccompanying Spanish-languagewebsite and a special kids’ sectionthat helps children understandthe USDA, guidelines. Accordingto the USDA the new look and feelof the pyramid are designed tomake it more accessible. It focus-es on moderation, represented byeach food group, whose slice ofthe pyramid gets thinner as oneapproaches the top, propor tions,represented by the dif ferentthicknesses in each strip, andvariety.

In a 2,000-calorie diet, it is rec-ommended that a person consume6 ounces of grain, 2.5 cups of veg-etables, 2 cups of fruit and three

cups of milk products a day, inaddition to 5.2 ounces of meatsand beans.

“The My Pyramid symbol ismore ambiguous than the last ver-sion. One can derive nothing fromthe symbol itself. There are noicons or text listing what the col-ored sections mean,” countersMinsky, adding that to under-stand it one has to go to the web-site, so it really isn’t ser vingthose who need it most.

The USDA, however, adds thatthey par tner with Latino faith-based and community groups thatcan provide the information forthose who do not have access tothe Internet, adding that publiclibraries are also accessible andpeople can order printed materi-als from the website.

Minsky challenges the validityof the updated pyramid, of feringher system, the Circle ofHealth(pictured above), as analternative.

“Our plan is: eat carbohydrates,but make your plate 2/3 fruits andvegetables and 1/6 of the plate isgrains,” she explained, pointingto an image of a plate of food, sec-tioned of f according to the recom-mended por tions. “We are not[currently] recommendingenough proteins, which can comefrom dair y foods and beans aswell. It is about not eating outsidethe circle.” �

por Melissa Loutrad. Víctor Flores

El año pasado, el Departamento deAgricultura de E.U. lanzó la versiónen español de su PirámideAlimenticia actualizada en un esfuer-zo por llegar al creciente segmentode la población de habla hispana.Según el USDA, la popular pirámidefue traducida ya que la “incidencia deobesidad y sobrepeso es mayor queel de la población en general”.

De hecho, según el Diario de laAsociación Médica Americana, “23por ciento de adolescentes y niñoslatinos de edad 6 a 19 tienen sobrepe-so comparados al 15 por ciento de nolatinos”.

La nueva pirámide esencialmentetraduce la pirámide existente, quedata de 1992 y fue actualizada en2005, “para mejorar su efectividad demotivar a consumidores a escogeralimentos más saludables y asegurarque el sistema de guía alimenticia deUSDA refleja la última ciencia nutri-cional”.

No todos están felices con el lanza-miento, sin embargo. Bonnie C.Minsky, nutricionista local, ha estadocabildeando “a voces” en contra delas nuevas guías.

“Las objeciones que tenemos de lapirámide alimenticia es que sabemosque se basa en política y gananciafinanciera”, dijo ella. “Estamos empu-jando leche, diciendo que la genteperderá peso ya que el USDA tieneque pagar millones a granjeros quetiran la sobreproducción de leche”.

Según Minsky, los estudios queindican que la leche lleva a perderpeso se basan es “un pequeño estu-dio de 35 personas mórbidamenteobesas y no pudieron replicar el estu-dio”.

“Otro gran tema son los granos;estamos empujando mucho trigocompleto”, abunda ella. “Los dos gru-pos alimenticios que se supone debe-mos consumir son leche y granos,causantes de la mayor ganancia depeso”.

Sin embargo, según el USDA, lapirámide actualizada “identifica lascantidades que consumimos de cadagrupo y subgrupo alimenticio en unagama de niveles de energía”.

En un comunicado, el USDA abun-da que “Mi Pirámide es una her-ramienta educativa diseñada paraayudar a consumidores a escoger ali-mentos más saludables y actividadfísica para lograr un estilo de vidasaludable. El objetivo de Mi Pirámidees cambiar estilos de vida, no perderpeso de inmediato”.

Mi Pirámide actualizada estádisponible en www.MyPiramid.org ytiene un sitio acompañante enespañol y una sección infantil espe-cial que ayuda a niños a entender lasguías del USDA. Según el USDA lanueva imagen y sentido de lapirámide están diseñados para hacer-la más accesible. Se enfoca en mod-eración, representada por cada grupoalimenticio, cuya porción en lapirámide se reduce mientras se llegaa la cima, proporciones, represen-tadas por el diferente grosor en cada

franja, y variedad.En una dieta de 2,000 calorías, se

recomienda que una persona con-suma 6 onzas de granos, 2 1/2 tazasde vegetales, 2 tazas de fruta y trestazas de productos lácteos, ademásde 5 1/5 onzas de carne y bayas.

“El símbolo de Mi Pirámide es másambiguo que la versión antigua.Nada puede uno deducir sólo del sím-bolo. No hay una leyenda de lo quelas secciones coloreadas significan”,señala Minsky, agregando que paraentenderla debe uno ir al sitio en laRed; así que no sirve en verdad aquienes más la necesitan.

Sin embargo, el USDA agrega quese asocia con grupos comunitarios ylatinos basados en la fe que puedenproveer información a quienes notienen acceso a la Internet, agregan-do que bibliotecas públicas tambiénson accesibles y que la gente puedeimprimir materiales del sitio en laRed.

Minsky refuta la validez de lapirámide actualizada, ofreciendo susistema, El Círculo de la Salud(veafoto a la derecha), como alternativa.

“Nuestro plan es tomar carbo-hidratos, pero poner en tu plato 2/3de fruta y 1/6 de granos”, explicaella, apuntando a una imagen de unplato de comida, secciones que nocasan con las porciones recomen-dadas. “[Más bien] no estamosrecomendando proteínas suficientes,que podemos obtener de alimentoscotidianos y bayas también. Se tratade no comer de lo que no está en elcírculo”. �

www.extranews.netJanuary 26,2006p14 Salud | Health

USDA LANZA VERSION ENESPAÑOL DE LA NUEVA PIRAMIDE

USDA Launches Spanish Version Of New Food Pyramid

Nueva pirámide para subir — El USDA ha lanzado una versión actualizada de suguía de alimentos saludables, aunque está generando ya controversia.

A new pyramid to climb — The USDA has released an updated version of theirguide to healthy eating, although it is already generating controversy.