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Debates sobre los valoresde los alimentos

Alimentos ecológicos oagricultura convencional:.,cuáles son más nutritivos?

Redacciónredaccionl@edihaes

n - DISTRIBUCIÓN Y CONSUMO

Un reciente informe queasegura que los alimentos orgáni-cos no son más nutritivos que losconvencionales ha generado unintenso debate entre defensores ydetractores de la comida orgáni-ca. El informe, realizado por elexperto en nutrición Alan Dan-gour, de la Escuela de Medicinae Higiene Tropical de Londres,cotejó análisis de los últimos 50años que comparan los valoresnutricionales de alimentos culti-vados de forma "biológica u or-gánica" con otros procedentes deagricultura tradicional.

Según las informacionespublicadas por Dangour, los ali-mentos orgánicos no son másnutritivos que los convenciona-les. Esta afirmación ha generadorecientemente en Internet un in-tenso debate entre defensores ydetractores de la comida orgáni-ca. La web "Diariocrítico" y lade Agro2000 recogen estas in-formaciones; por otro lado, enla web de la Sociedad Españolade Agricultura Ecológica, SEAE,indican lo contrario, basándosetambién en estudios rigurosossobre la calidad de los alimentosecológicos, señalando que "és-tos tienen un mayor contenidode minerales y vitaminas quelos producidos por la agriculturaconvencional"

Pero el estudio de Dangoury su equipo es tajante; dice, "nohay diferencia estadística en losvalores de nutrientes encontra-dos en los alimentos orgánicos yen los convencionales" y añade"es poco probable que la dife-rencia en contenidos nutritivossea relevante para la salud delconsumidor". Pero el bolsillodel ciudadano sí nota la diferen-cia cuando hace la compra en unsupermercado biológico. Domi-

nar las plagas sin el uso de pes-ticidas es más caro y trabajoso,a lo que se suma que los culti-vos orgánicos producen menospor hectárea que los tradiciona-les. En la información publicadapor "Diariocrítico" en San Fran-cisco, una de las cunas del mo-vimiento orgánico, se dice queel galón de leche orgánica (3,78litros) cuesta 5,49 dólares frentea los 2,99 dólares de la lechetradicional y los kiwis biológi-cos salen, por ejemplo, 10 cen-tavos de dólar más caros porunidad que los convencionales.

En EEUU, los partidariosde la agricultura ecológica criti-can que los autores del estudiono han tenido en cuenta todoslos aspectos y ventajas de estetipo de cultivos. Ahora en Espa-ña, la Seae, cita al proyecto eu-ropeo QLF, Quality Low InputFood, para afirmar lo contrarioque Dangour. "No compararoncantidades de antibióticos, hor-monas, pesticidas, herbicidas,fertilizantes químicos, radiacio-nes o modificación genética",dijo Marion Nestle, profesora deNutrición y Salud Pública de laUniversidad de Nueva York yuna de las principales expertasen la materia de EEUU.

El informe ha sido tambiénduramente criticado por no in-cluir datos sobre los residuos depesticidas o los efectos a largoplazo de la agricultura conven-cional. Hay un estudio de abril

de 2008 financiado por la UE yrealizado por la Universidad deNewcastle que concluyó que laleche orgánica tiene un 60 porciento más de antioxidantes yácidos grasos, beneficiosos parael organismo, que la leche con-vencional.

Algunos expertos insistenen que, orgánicos o no, lo fun-damental es que los alimentosque consumamos sean lo máslocales posibles. Uno de los ele-mentos más importantes queafectan al poder nutritivo de losalimentos es su frescura, asegu-ran, y, además, transportar frutay verdura de una punta a otra dela tierra y de un continente aotro afecta también a otros valo-res medioambientales que losconsumidores pronto tendránen cuenta.

En la Universidad de Da-vis, en uno de sus periódicos se-minarios de poscosecha, expli-can que los supermercados deEstados Unidos ven crecer el in-terés de los consumidores por

los productos frescos etiqueta-dos como "cercanos" y que vanacompañados por palabras como"fresco", "natural" y de la re-gión. Estos conceptos tienencrecimientos significativos añoy tras año en porcentajes de de-manda en las tiendas de alimen-tación, mientras que el conceptode "orgánico' . en los productosfrescos hace 30 años que existey sigue teniendo un corto por-centaje de las compras de losclientes.

Los ecológicos,(:,son más nutritivos?

La SEAE, que aglutina agran parte de técnicos e investi-gadores de la agricultura ecoló-gica en nuestro país, sale al pasodel debate sobre la calidad de losalimentos ecológicos e indicaque éstos tienen un mayor conte-nido de minerales y vitaminasque los alimentos producidos porla agricultura convencional.

Estas conclusiones provie-nen de un estudio del proyectoQLF (Quality Low Input Food)que impulsa un consorcio de en-tidades de investigación perte-necientes a un total de 15 paísesy ha tenido una duración de 4años, y ha sido financiado por laUnión Europea. Esta investiga-ción ha incluido a toda la cade-na alimentaria de productos pro-

Los alimentos producidos ecologicamentecontienen una mayor concentración deantioxidantes y tienen también un mayorcontenido de minerales y vitaminas

HORTICULTURA INTERNACIONAL58

, L 72-NOVEMBRE 2009

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tegidos (tomates), hortalizas cul-tivadas al aire libre (lechuga,cebolla, patatas, zanahorias, col),frutas (manzanas), cereales (tri-go), carne de cerdo, productoslácteos y aves de corral y con-cluye, entre otros aspectos, que"los alimentos producidos eco-lógicamente contienen una ma-yor concentración de antioxi-dantes y tienen también un ma-yor contenido de minerales y vi-taminas".

En la misma línea están losestudios realizados por MaríaDolores Raigón, Doctora Inge-niera Agrónoma y profesora delárea de Edafología y QuímicaAgrícola de la Universidad Poli-técnica de Valencia (UPV) ymiembro de SEAE. Según Ma-ría Dolores "las frutas y verdu-ras ecológicas contienen menornivel de agua, repercutiendo enmayor materia seca, mayor con-centración de los sabores, mejorajuste en la relación del precio ymayor capacidad de conserva-ción".

En las informaciones faci-litadas por la SEAE se explicacon abundantes argumentacio-nes que C. Benbrook del CentroOrgánico (TOC) del Reino Uni-do y otros científicos (D. R. Da-vis y P.K. Andrews, de losEEUU) indican que el estudiode la agencia Británica Regula-

No hay diferenciaestadísticaen los valoresde nutrientesencontradosen los alimentosorgánicos y en losconvencionales

dora de los alimentos (FoodStandards Agency, FSA) no re-coge los últimos resultadoscientíficos y que la escuela demedicina de Londres se equivo-ca al valorar en su estudio elcontenido en antioxidantes. Losinvestigadores de la FSA deLondres, en su estudio, minimi-zaron los efectos positivos delos alimentos ecológicos

Aunque el debate seguirá,en el comercio europeo de fru-tas y hortalizas lo esencial escumplir las normativas, deEurep Gap y similares, que ga-rantizan la seguridad alimentariaa los consumidores y obligan acumplir a los proveedores dealimentos niveles bajísimos deresiduos en los vegetales que sevenden en fresco. Entre una fru-ta o verdura con calidad certifi-cada y otra procedente de culti-vo orgánico, para algunas horta-lizas aparece una tercera cali-dad, "residuos cero", la nomaUNE, 155.400. En las tiendashabrá otro debate, ¿frutos ecoló-gicos o certificaciones con "re-siduos igual a cero"? Puede queel encanto de las palabras paraseducir a los compradores, fueretambién de otro tipo, con pala-bras con mucho significado,como decir, sabroso, natural,fresco, cercano, de la estación,extra dulce, la variedad.., o deltipo carnoso, crujiente, para co-mer de un bocado, saludables,etc. Para un vendedor de verdu-ras explicar calidades y enseñara cocinar una nueva col serámás valioso que mencionar cier-tas características de la calidadque solo interesan a los produc-tores y distribuidores, porquealimentos seguros para podervenderlos en una tienda lo tie-nen que ser todos.

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