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VioletteSaint-Honoréabeaucroquerlavieàpleinesdents,ellen’embrassepasn’importequi!QuandlemilliardaireBlakeLennox,grandchefétoilé,embauchelajeunesurdouéepourdevenirlatoutenouvellepâtissièredesonpalace,ilréaliserapidementquelagourmandiseestleurseulpointcommun.Entreletyrandescuisinesetlabelleambitieusecommenceuneaventuresucrée-salée…enflammée.Follederagecontresonpatron,follededésirpourl’hommequ’ilestdanslavie,lajeuneFrançaisevadevoirchoisir.Confitured’orangeamèreoucœurcoulantauxfruitsdelapassion?

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EmmaGreenaencorefrappé!***"Multimilliardairerecherchenanny."***EndébarquantàLondresavecsasœurjumelle,Sidonies'attendaitàtoutsaufàdevenirlanounoudeBirdie,lapetitefillecapricieusedurichissimeEmmettRochester.LajeuneFrançaisevientdeperdresamère,sonnouveaupatronpleuresafemme,disparuedeuxansplustôtdansunviolentincendie.Cabossésparlavie,cesdeuxcœursmeurtrissesontendurcis.Leurcredo:pourneplussouffrir,ilsuffitdenerienressentir.Maisentreeux,l’attiranceestfataleetlacohabitations'annonce…explosive.Objectifnuméroun:nejamaiscéderenpremier.Objectifnumérodeux:nepastomberamoureux.Lequeldesdeuxflancheralepremier?

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EmmaGreen

CALLMEBITCH

Volume3

1.Planssurlacomète

«Jecroisquetuasraisonsurunpoint…Onn’avraimentrienàfaireensemble.»

VoilàladernièrephrasequeJudeaprononcéeavantdemedéposerdevantchezmoi,avecmavalisepleinedesouvenirs.

Lamissionbaby-sittingestterminée.L’affaireMontgomeryaussi.

Réfléchissons : j’ai retrouvé mon appart, ma liberté, la possibilité de faire la fête puis la grassematinée…etjesuisdeboutauxaurores,monhorlogeinterneencorecalquéesurlerythmed’uneenfantde3ans.

Soit.Çadevraitfinirparpasser…

Réfléchissionsencore:c’estledébutdumoisdemaiàLondres,lesoleilcommenceàpointerleboutdesonnez,j’aidutempsàtueretjepeuxéchangermonvieuxtrenchfroissécontreunemini-vesteultra-sexy…maisjeresteenferméechezmoi.

Riendegrave,j’aitoujoursdumalàmefaireauxchangements.

Réfléchissonsmieuxqueça:Birdiememanque,cen’estpasdifficileàadmettre.JepourraispasserdutempsavecJaspersimonmannequindecolocn’étaitpastoutletempspris,entrecastingsetphoto-shootslajournée,rencardsavecsescopinestop-modelslanuit.

Etalors?Lasolitudenem’ajamaisposéproblèmejusque-là.

Réfléchissonsencoreuntoutpetitpeu:OK,Judememanqueaussi.Maissicedandyn’étaitpasaussiborné,s’ilnesevexaitpaspourunrienquandjeblaguesursafamilledegrandsmalades,onpourraitcontinueràse…fréquenter.

Etplussiaffinités…

Non,toutcequ’ilmereste,c’estdutemps,del’argent–unbeaupetitpaquetrécoltéaprèsunmoisdebaby-sittingchezunmilliardaire–etdel’énergieàrevendre!Etc’esttoutcedontj’aibesoin!

Aumoins,jepeuxessayerdem’enconvaincre.

Je ne sais pas comment ma déprime d’avril s’est transformée en niaque, je devrais sans douteremercierlesoleil.OuSidonie,mameilleuremoitié,quiestenfinrentrée.Oulepetitmonstrequim’afaitpuiserdansmesressourcespourl’apprivoiser.Oulamissionquem’aconfiéeEmmettetquim’aredonnéconfianceenmoi.

Oupeut-êtreJude,maisça,jenesauraispasl’expliquer.

Ilfautquej’arriveàmedébrouillersanstoutcepetitmonde.Majumelleparfaite,moncolocataire-ami-psy,moninsupportablegaminepréférée,l’adorablemecdemasœuretmon…monriendutout.Monanciencollègue–quandilétaitlà.Monamantéphémère–quandilvoulaitbien.Monpseudo-petitami–quandilagagnésonpari.Monmeilleurennemi–quandj’avaisbesoind’emmerderquelqu’un.Monplusgranddéfi–quandj’avaisenviedel’étonner,l’attendrir,l’impressionner,letroubler…

Jenesaismêmepaspourquoiilmefaitceteffet-là.

Maisen toutcas, je saisceque jevais faire.Ceprojeten l’air, çavadevenirunprojet toutcourt.Trouverunlocal,unvieuxpubdéfraîchi, le loueret le retaperdefondencomblepourenfaireunbarunique. Mon bar. L’endroit où tout le monde voudra venir. Et si personne ne veut, moi j’irai. Jem’habilleraisexy,jemesaoulerai,jechanteraihyperfort,jedanseraitouteseuleaumilieudelapiste,jeparlerai aux murs, ils m’écouteront, et je leur referai les peintures tous les mois juste pour avoirl’impressiondechangerd’amis.

Elleserapasbelle,lavie?!

Bond’accord,bof.Maisjepeuxlefaire.Jevaislefaire.Jen’enparleraiàpersonne–àpartJasper–etjeréussirai,touteseule.Jeleurprouveraiàtousdequoijesuiscapable,avecmespetitesmainsetmongroscœur,avectoutemarageetmesidéesfolles.Çapeutmarcher.D’ailleurs,c’estàmoietàpersonned’autrequejevaisleprouver.

Ceseralapremièrefois–ceseramêmeunpeutroptard–,maisjevaisenfinrendremamèrefièredemoi!

Jenemereconnaispas:BirdieamisunpoisonBisounoursdansmoncaféouquoi?

***

–Tueslà,toi?!demandé-jeàJasperquirentreàl’appartàlafindelajournée,pourlapremièrefoisdepuisdixjours.

–Çateposeunproblème,mabrune?Tuattendsquelqu’un?Outuasdéjàdelacompagnie?paniquemoncolocenregardantpartoutautourdelui.

–Non,maisjenesavaispasquetuvivaisencoreici,memoqué-jeenallantluisauterdanslesbras.–Jesaisquejetemanque,maiscecorpsderêveesttrèsdemandécesjours-ci,dit-ilensoulevantson

tee-shirtpourcaressersesabdominaux.–Pardesagencesdemannequinsoudesfillesenchaleur?J’espèrequetutefaispayerdanstousles

cas!blagué-jeavecunclind’œilexagéré.–Jerêveoutuviensdemetraiterdegigolo?fait-ilsemblantdes’offusquer.– T’inquiète pas, je t’embaucherai comme go-go dancer dans mon nouveau bar branché. Tu veux

quellecouleurpourlestring?

Je joins le geste à la parole en sortant le nuancier un peu corné de ma poche arrière de jean,normalementréservéàlapeinture.

–Alors,çaavancetonhistoire?–Jazz,tupeuxdireçaenfaisantsemblantd’ycroire?Justeuntoutpetitpeu?–Vas-y,jesuistoutouïe!seforcelehipsterensortantsesoreillesdesonéternelbonnetetentirant

dessusjusqu’àressembleràungentilidiot.–Viensparlà,Dumbo!Figure-toiquej’aitrouvél’endroit!annoncé-jeenleguidantjusqu’ausalon

pourluimontrerlesphotossurmonordinateur.Etj’aisignéaujourd’hui!–Quoi?!Touteseule?!Sansmedemandermonavis?Tuasdépensétouttonargent?Lablondeétait

avectoi,aumoins?–Maisjen’aipasbesoindevous,jesuisunegrandefille!m’agacé-jeenrefermantl’écrandemon

ordi.D’ailleurs,tuesleseulàêtreaucourant,personned’autrenedoitsavoir.Etsic’étaitàrefaire,tunesauraisriennonplus.

– OK, désolé. Dis-moi tout sur ton projet secret. À partir d’aujourd’hui, je serai ton meilleursupporter!

–C’estça,rampezunpeu,toiettoncorpsderêve…memoqué-jeenpartantversmachambrepourqu’ilmecourreaprès.

–J’aimetoutcequevousfaites,MissMerlin!Jesuisvotreplusgrandfan!Qu’est-ceque jepeuxfairepourvousaider?Jesuisprêtàvousconsacrertoutemasoirée!ditJasperenseprosternantàmespieds.

–Dommage,jepars!lenargué-jeentirantlalangue.JesuisinvitéeàdînerchezEmmettetSid.–Hmm,cequiexplique lechoixdece topnoirhyperdécolleté…commente-t-ilpendantque jeme

change.–Rienàvoir!medéfends-jeillico.J’aivérifié,Judeneserapasdelapartie.

Enfin,dansledoute,toujoursêtrepréparée…aupire.

J’airevumasœurdansdescafés,desrestosouàl’appart,maisc’estlapremièrefoisquejeremetslespiedsàlatownhousedeMayfair.Rienn'achangédepuismondépart,sicen’estl’atmosphère:toutest calme, serein, bien ordonné.Ça ne devrait pas durer puisqueBirdie, tout de rose vêtue, semet àcouriràmarencontreencriant«Zoooe»aussifortqu’ellepeut.Jelaprendsdansmesbrasauvol.

–BonjourMandarine.Qu’est-ce qui est arrivé à ta passionpour la couleur orange ?Si tes affreuxparentst’obligentàtedéguiserenprincesse,fautmeledire!luiglissé-jeàl’oreilleavantdelamangerdebisous.

Sonrirejoyeuxmeremplitlesoreillesetmegonflelecœur,j’aienviedelakidnappersur-le-champetd’enfairemanouvellecoloc.Jerenoncequandlescaprices,lescrisaigusetlesbataillesdepuréemereviennentenmémoire.

–Tu luiasmanqué!souritSidonie.Maisdésolée,elleest revenueauxbasiques : rosepastel, rosebonbonetrosefuchsia.

– Bande de traîtresses ! J’espère que Connor a préparé du beurre moisi pour le dîner. Et desmadeleinesdéjàmâchouilléesendessert.

–C’est presque ça, ricane lemajordomeen sortant de la cuisine, un tablier sur sonuniformeet unsourirecoquinsoussoncrânechauve.

–Tiens,Mr.Propre!leretrouvé-jeenhésitantàleprendreluiaussidansmesbras.–Bonjour Joséphine !Vousditesçaàcausedemamusculaturehorsnorme? fait-il semblantde se

vexerengonflantlebicepsinexistantdesonbrasmaigrichon.–Bon,restonssurMichaelJordanalors.Vousdînezavecnous,j’espère!–Évidemment,s’écrieEmmettenpassantlatêtedanslecouloir,depuislasalleàmanger.Àtable,je

vousattends,moi!

Majumelle,sonmilliardaireaffamé,leurpetiteprincesse,Connoretmoi:lesdînersn’aimentpasleschiffresimpairsd’invités.L’absencedeJudesefaitparticulièrementsentirquandons’installeautourdelatablemajestueuseetjolimentdressée.Jemeretiensdedemanderdesnouvellesdudandy.Etj’imaginequ’EmmettetSid–informésdelafaçondontJudeetmoinoussommes«quittés»–ontaussidécidédenepasenparler.

Après quelques conversations légères, les parents vont coucher la rouquine fatiguée pendant que jeplaisanteaveclemajordomeet,quandilsreviennent,masœurselanceenfin:

–J’aiquelquechoseàt’annoncer!–Sic’esttonfuturmariage,jelesaisdéjà!Tuesenceinte?Vouspartezvousinstallerdéfinitivement

aux Bermudes ? Ne me dites pas que je dois adopter Birdie ! blagué-je en ouvrant de grands yeuxeffrayés.

– Je reprends mes études, lâche Sidonie en ignorant mes plaisanteries. J’ai tout abandonné pourm’occuper de maman quand elle était malade, mais il est temps que je m’y remette. C’est une idéed’Emmett.Ilpensequejeferaiunebonnepsychologue…

–Iln’yaqu’àvoirlesmiraclesqu’elleafaitsavecmoi,souritlelordauxyeuxnoirs.–C’est une super idée ! essayé-je dem’enthousiasmer, sans penser aux derniers jours terribles de

notremère.–Ducoup,mafilleauraencorebesoind’unenounou,situvoisoùonveutenvenir…préciseEmmett

ennousvoyanttouteslesdeuxnousplongerdansnostristessouvenirs.–Oh!Maiscen’estpasdu toutundînersympa,alors,c’estunentretiend’embauche!plaisanté-je

pourretarderlemomentderépondre.–Non,tuesdéjàrecrutée,continuelemilliardaire.Jen’aipasencoreeul’occasiondeteledire,Joe,

maisBirdieestmétamorphoséedepuisnotreretour.Ellen’arrêtejamaisdeparler,ellerittoutletemps,elleestbienplusautonomequ’avant.Onlasentplusgaie,plusforte…C’estcommesielleavaitapprisàs’exprimerautrement,àtoncontact.

–TupourrasrediretoutçaàImogen?Jecroisqu’ellenes’enremettrapas!ris-jeencorepourcontrerl’émotionquimegagne.

–Sansrire,tuluiasfaitfairebeaucoupdeprogrès!–Jesuistrèsflattée,Emmett.Etjesuisravied’avoirétéutileàcepetitmi-angemi-démon…Maisje

nepeuxpas.

Etjenepeuxpasnonplusvousdirepourquoi…

–JecroyaisqueBirdietemanquait!s’étonnemasœur.–Etquetusortais«grandiedecetteexpérience»,ajoutesonmecencitantmespropresmots.–Etjeseraisenchantédevousavoirànouveauici,renchéritlemajordome,l’airdéçu.

Danscettehistoire,iln’yenaqu’unseulquinemeréclamepas:c’estJude…

Et il est hors de question que je garde Birdie sans lui : ni ma patience ni mon ego ne lesupporteraient.

–Jenevaispasêtrebaby-sittertoutemavie,expliqué-jemollement.Ilfautquej’avance,moiaussi.J’aidesprojets…

–On peut savoir ce que c’est ?me coupe Sid, avec samine perplexe et un peu vexée de ne pasconnaîtretousmessecrets.

– Il n’y a rien de concret pour l’instant,mens-je àmoitié. Je pourrai venirm’occuper deBirdie àl’occasion,pourvousdépanner…Maisjedoismeconcentrersurmonavenir.Fairequelquechosedemavie.

Etarrêterdepenseràuncertaindandy…

–Tutramesquelquechose,Joséphine!mefixemajumelleenessayantdetrouverdansmesyeuxdequoiils’agit…

–Non,jemeprendssimplementenmain!Mamanseraitheureusedesavoirquetureprendstesétudes.Etmoiaussi,jetesoutiensetjesuisfièredetoi!Tun’asqu’àfairelamêmechosepourmoi…luisouris-jetendrementpourqu’ellearrêtedemetirerlesversdunez.

–C’esttonchoix,conclutEmmett.Onlerespecte.Etonvasemettreenquêted’unenouvellenanny…–IlyaunecertaineSarahBethquipourraitvousplaire…ÀmoinsquecesoitSarahJane?OuMary

Beth?Bref,elleesttrèsbiencettepetite!N’est-cepas,Connor?

EtvoilàcommentremettrediscrètementlesujetJudesurletapis…

***

Pasdenouvellesdelui.Niparsonmeilleurami,niparSidonie,commes’ilss’étaientdonnélemot.ÀmoinsqueJudelui-mêmeleuraitinterditdeprononcersonprénomenmaprésence?Ilenseraitcapable.Etmoi,jesuiscapabled’êtreencoreplustêtuequelui:jeneferaipaslepremierpas,jenesupplieraipersonnedemedirecommentilva,cequ’ilfait,etsurtoutavecqui...

Masœurmelediraits’ilyavaitquelqu’und’autre,hein?Oui,ellemeledirait!C’estsûr.Enfinjecrois…

Je secoue la tête pour chasser cette idée demon esprit etme remonte lesmanches. Ce vieux pubdéfraîchiabesoind’ungrandménageavantdepouvoirattaquerlestravaux.Coupsdebalai,rangement,tridecequipeutêtregardé,recyclé,donnéoujeté.

Jenesavaismêmepasmoi-mêmequejepouvaisêtresiorganisée.

Lessacspoubelles’entassent,lapoussièremefaitéternuer,j’aimalauxreinsetdeséchardespleinlesdoigtsmaisjenelâcherien.Destablesetdeschaisesàempilerdansuncoin,desmursàlessiver,unbaràponceretmêmeunecloisonàabattre:riennemefaitpeur.

J’ignoraisaussiquej’avaisunetellevolonté.

À mesure que passent les jours, des anciens collègues du Crazy Monkey viennent pour m’aider.Certainss’yconnaissent unpeu enplomberie, d’autres en électricité.Malcolm, avec ses 120kilos demuscles,estvenumedonneruncoupdemainpourévacuerlesgravats.Contredeuxbières,Keiraamêmeacceptédedéboucher les toilettes.Et laventouse–une fois lavée–a fini sur la têtede Jasper,qui adécrétéquec’étaitlenouveaucouvre-chefhypertendanceàLondres.

Jeluiaifaitmepromettreunpourcentagesurlesventesquandilauralancésacollection…

Lemois demai passe à toute vitesse et ce projet qui prend formeme donne des ailes. Jeme suisrarement sentie aussi forte,motivée, sûredemoi et d’y arriver. Jegère correctementmonbudget, j’airéussiàrattrapertoutesmesbourdesdedébutante,àprendredesdécisionsetàlesassumerjusqu’aubout.Larouteestencorelonguemaismonénergienefaiblitpas.J’auraibientôt26ans…etj’ail’impressiondedécouvrirun«nouveaumoi».

Leseulbémoldansmanouvelleviebienremplie,c’estcefoutuJudeMontgomery.Encoreettoujourslui…Jen’arrivepasàmelesortirdel’esprit.

Lepluspathétique,c’estquandjesorsdubarenfindejournéeetquejedemandeautaxidefaireunpetit détour avantdemedéposer chezmoi.Soit devant lesbureauxduRMG,à laCity, soit devant latownhouse,aucasoùledandyseraitvenuvoirsafilleulechérie.Chaquefois,jemedislamêmechose:sij’avaisacceptéderedevenirlanounoudeBirdie,j’auraiseuunpeuplusdechancesdelerevoir…Etchaquesoir,jeflippequecesoitlecas.Detoutefaçon,sijedevaislecroiser,jen’iraismêmepasluiparler.Déjàparcequemasalopettetoutesale,mestracesdepeinturesurlesbrasetmonbandanadansles cheveux risqueraient de lui faire peur, mais surtout parce que je ne saurais pas quoi lui dire. Ilpenseraitquejel’espionneetquejenemesuistoujourspasremisedelui.Etmêmesic’estunpeuvrai,jeneluilaisseraipasleplaisirdelesavoir.

***

Cesoir,ilestlà.Entoutcas,jereconnaissaberlinenoiregaréedevantle30St.GeorgeStreet.Pasdechauffeur à l’intérieur. Ce n’est donc pas une visite éclair. Pas un dîner d’affaires avec son associéRochesteretd’autrescollaborateurs.Sansdoutejusteunesoiréeinformelleavecsonmeilleuramietsafiancée,uneoccasiondepasserdutempsavecsafilleuleavantqu’elleailleaulit.

Je me fige dans le taxi, le nez collé à la vitre arrière, pour observer les fenêtres éclairées de latownhouse.J’aperçoislasilhouettedemasœur.Maispascelledudandy.Lafrustrationmefaitserrerlesdents, la curiosité aussi. Le conducteurme demande s’il doit repartir. Je n’en sais rien. Le compteurtourneetmoncerveauaussi.Jefinisparpayer,sanssavoirsi jedonnetropoupasassez,et jesorsdecette voiture qui m’oppresse. Je claque violemment la portière, me précipite jusqu’au perron de lamaison.Là,devantcetteported’entréequej’aifranchiedesdizainesdefois,jeréaliseenfinquejenesaispasdutoutcequejesuisentraindefaire.Sansdouteunefolie.

Connor – qui a dûme voir arriver par la fenêtre –m’ouvre avantmême que j’aie eu le temps desonner. Ilmechuchotequelquechoseque jen’entendspas,mais son sourirebienveillantmedonneducourage.Puisilmeconduitjusqu’ausalonoùjetrouveEmmettetSidonie,lovéssuruncanapé.Faceàeux,lapetiteBirdieàcalifourchonsurlesgenouxdesonparrain,jouantavecsacravatedéfaitequ’elle

s’enrouleautourdupoignetcommeleplusprécieuxdesbracelets.

C’estmoiquiluiaiapprisça:n’importequoipeutsetransformerenbijou,pourvuqu’onycroie.

Masœurestlapremièreàmerepérer.Elleouvregrandlabouchepuisseforceàmesourire,gênée.Emmett se lèvepourvenirme saluer,Birdie l’imiteet fonce surmoi, enroulant sesbrasautourdemacuisse.Juderesteassis,levisageimpassible,commeindifférentàmaprésence.Jevoudraisavancerverslui,fairesemblantd’êtreàl’aise,ousimplementpolie.Maislepetitkoalaquis’accrocheàmajambemedonneunedémarchederobot.Aveclasalopetteetlebandana,çadoitêtreduplusbeleffet.

Etlui,sublimedanssoncostardgris,unejamberepliéesurl’autre,insolemmentsexy.

J’aienviedehurleràl’injustice.Àlaplace,jemetaisetlaissesonregardperçantmedétailler.Delatêteauxpieds.J’ail’impressionqu’ilsourit.Sansdouteleridiculedematenue.Etl’incongruitédemaprésenceici,sansavoirétéinvitée.

–Bonjour, Jude.Ça fait longtemps…,dis-je leplus simplementpossible, en essayantdene laisseraucuneémotiontransparaître.

Ilnemerépondqueparunlégersignedetête.Flegmatique.Glacial.Presqueméprisant.Commesisavoixgraveetsesmotsbienchoisisétaienttropbienpourmoi.Quejenelesméritaispas.

Çayest,ilm’énervedéjà...

Enplusdetouslesautreseffetsqu’ilasurmoi.

–Tufaisdestravauxàl’appart?medemandeSidonieengrattantunetracedepeinturesurmajoue.–Oh,ça?Non!Enfinsi,justeunpeudepeinturepourrafraîchirlesmurs.

Parfait,ilnemeresteplusqu’àrepeindretoutl’appartementpourvalidermonmensonge…

–Jepassaisdanslequartieretj’avaisenviedevoircemachin…mens-jeenessayantdedétournerlesyeuxdeJudepourlesposerfinalementsurBirdie.

Etvoilà,ilpensequejel’aitraitéde«machin»,maintenant!

–Sivousavezbesoinquejevouslagardeunejournée…,continué-jedem’enfoncer.

Et voilà, je vais devoir baby-sitter pour de vrai, juste parce que je n’ai rien trouvé de plusintelligentàdire…

– Je pourrais l’emmener au parc, faire du toboggan, manger des cochonneries… proposé-je enessayantd’appâterlapetite.

Ilmefautaumoinsunealliéedanscetteambianceparticulièrementhostile…

–Avecplaisir!répondmajumellequiessaiesansdoutedem’aider.–Quandtuveux!larejointEmmettensoutien.

–Oui!s’écrielekoalaenmontantdanslesaigusetenfaisantdurerle«i».AvecZudeauzzi!ajoute-t-ellecommesic’étaitlameilleureidéedusiècle.

Moncœurrateunbattement.Sidéclatederire,suiviedeprèsparsonmilliardaire.Deloin,jevoisledandysourire,unpeuplusfranchementcettefois.Sesdentsblanchesetparfaitementalignées,seslèvrespleinesetdiaboliquesquiserelèventd’uncôté,sescheveuxplaquésqu’illisseenarrière,d’unemain,commechaquefoisque…

Quequoi?

Qu’ilveutcachersanervosité?

Qu’ilabesoinderemettredel’ordredanssesidées?

C’estmoiquilemetsdanscetétat-là?

Oulaperspectivedepasserunejournéeentièreavecsafilleuledéchaînée?

–Tupeuxtejoindreànous,évidemment,confirmé-jeenréunissanttoutmoncouragepourm’adresserdirectementàJude.Situaimestoujourslesfritesàlavanilleetlaglaceauketchup…

–C’esttentant…,prononce-t-ilpourlapremièrefois,aveccesourireencoinquinelequittepas.–Maistuaspeurdedeveniraccro?Jecomprends…leprovoqué-jeencore.

Ilsaitpertinemmentquejeneparleplusdefast-food…

–Pourça,c’esttroptard…murmure-t-ilpresquepourlui-même,sesyeuxgris-bleuplongésdanslesmiens.

Cesilenceesttroplong.Ceregardtropappuyé.Quequelqu’unfassequelquechose!

–Maisj’aitropdeboulot,malheureusement,prétexteJudeenredevenantglacial.

Ledandyaperdusonsourire.

Àmoideleregagner…

2.Têtehaute

[Happybirthday,sisterdemoncœur!Passeunebellejournéeensolo…veinarde!Joe][Joyeux anniversaire à toi aussi ! Et merci de garder Birdie aujourd’hui, c’est le meilleur des

cadeaux!;)Onfêteraçaplustard…Mes26ansetmoi,onfileauspa!Jet’aime,sœurette.Sid]

Saloperie…

Cetteannée,jen’avaispasforcémentenviedefairequelquechosedespécialpourmonanniversaire.Çamefaitpenseràmamère,remonterlessouvenirs,medemanderoùj’ensuisdansmavie.Toutcequej’essaied’éviter.Maismalgrémoi,ce1erjuinprometd’êtreunejournée…particulière.

Etparfaitepourmechangerlesidées!

J’ai délaisséma salopettepourun jeannoir et une chemise à carreaux. J’ai quittémonbarpour lesquare. Lâchémes potes peintres et plombiers pour retrouver mon «monstre » préféré. Et passer lajournéeavecellecommepromis.

Quandmême,c’estcherpayépouruneconversationd’uneminuteavecledandy…

AprèsnotredéjeunerentêteàtêteauMcDonald's–etundébarbouillagedanslestoilettes–,Birdieetmoipartonsfairedushopping,enquêtedelamêmechemisequelamienneentaille3ans.Autantdiremissionimpossible :encedébutdemoisde juinàLondres, lenoiret lebordeauxn’ontpas l’air trèsprisés par les marques chicos pour enfants. Après dix boutiques et un demi-caprice, Birdie finit paracceptercettechemisetteàcarreauxrougeceriseetblancs,fautedemieux.Puiselleinsistepourlamettretoutdesuiteetjemeretrouveàladéshabillersurletrottoir,souslesregardsmédusésdespassants.

–Onnebrimepaslacréativitéd’unenfant!envoyé-jeàceuxquilèventlesyeuxauciel.

Unefois lanouvelletenueadoptée,onfonceauparcpourêtrelespremièresautoboggan.Raté.LespetitsLondoniens viennent tout juste de sortir de l’école privée du quartier et le square est bondé degnomes–enuniformemaisquandmêmesurexcités–,denannies–sansdoutebienpayéesmaisquandmêmedébordées–etderaresparents–quipréfèrentdiscuterentreeuxplutôtquesurveillerleurspetitestêtesblondesàraiesurlecôté.

J’accompagnelapetiterouquineenchemisejusqu’auxjeuxetlalâchedanscettejunglesauvageaprèsmonultimeconseil:«Débrouille-toicommetupeux!».Mi-princessemi-bûcheronne,ellenes’ensortpas tropmal…etdonneautantdecoupsdecoudequ’elleenreçoit. Je repèrequatregarçonsvraimentturbulents,quienchaînentlesbousculadesetlescroche-pattespuiss’amusentàenvoyerdespoignéesdesabledanslesyeuxdeleurscongénères.Jem’étonnequepersonnen’intervienneetregardeautourdemoiàlarecherchedelanounouquivientdejeterl’éponge.

Maisc’estunemèreenpleursquejetrouve,etpasn’importelaquelle:Cheryl,sijemesouviensbien,la belle-sœur de Jude, la fameuse « épouse de », mariée à son antipathique frère aîné. Absent,évidemment.

Tiens,jecroyaisqu’elleétaitravied’êtremèreaufoyer…

Écarlate,bouffie,décoiffée,ellecontinueàhurlersursamarmaille–souffrantapparemmentdesurditéprofonde. J’hésite à aller lui parler, lui demander ce que je peux faire pour elle, mais elle ne mereconnaîtrasûrementpas.Àlaplace,jemedirigedroitsurlesquatrepetitesterreursdubacàsableetprendsmagrossevoix:

– Oh, lesWardashian, on se calme !Willy, tu descends de là tout de suite ! Winnie, tu t’arrêtesimmédiatementoujetefouslatêtedanslesable!EtWallaceetGromit,vouslâchezlescouettesdecettepetite!

Ilssefigent:cen’estsansdoutepasgrâceàmonautoriténaturelle,plutôtparcequ’ilssedemandentquiestcettefollequilesappellen’importecomment.Maisjeprofitedeleurétonnementpourintervenirphysiquement.J’enchopedeuxparleblazeret lesforceàs’asseoiràl’écart,puisretourneprendreunjumeausouschaquebras.Unefoisqu’ilsonttouslesfessesdanslesableetquej’airécupéréBirdiepourlagarderensécurité,jecherchecequejevaisbienpouvoirleurdire.

Improvisationtotale…

–Vousêtesfiersdevous?!Vousvouscroyezlesplusfortsparcequevousfaitesmalàdespetitesfillesetquevousfaitespleurervotremère?!C’esttoutlecontraire!Quandonestfort,onprotègelesautres !Quand on est grand, onmontre l’exemple !Quand on aime samaman, on essaie de la rendrefière!Votrepèrenevousapasapprisça?!m’emporté-jeunpeutrop.

Lesdeuxpluspetitssemettentàpleureretceluidumilieuessaiedesecacherderrièresongrandfrère.J’yvaispeut-êtreunpeu fort.Certainsparentsetnounousarrêtentdediscuteret se tournentversnouspourassisterauspectacle.Jenepeuxplusreculer.Jecontinuemonlaïusmaisbaisseletonpouréviterd’attirertropl’attention.

–Toi,commenttut’appelles?demandé-jeaumoyen.–Woodrow,bredouille-t-ilsansquejecomprennerienàsonprénom.– Ne te cache pas,Woody. Quand on a fait une bêtise, on assume ses responsabilités. Il suffit de

s’excuseretdeneplusrecommencer.–C’estpasmoi,c’estWallace…chouine-t-ilenvisantsonaîné.–Maisenfin,onnedénoncepassonproprefrère,ilfautvraimenttoutvousapprendre!marmonné-je

dansmabarbe.Etvousdeux,pourquoivouspleurez?–…

Aucuneréponsedesdeuxsosiesqui,avecleurgrossetête,leurcoiffuredemonsieuretleuruniformebienrepassé,ressemblentàdesmini-hommesd’affaires.Àl’exceptiondelamorveaunez.Cetteimagemedonneenviederire,jememordslesjouespourm’enempêcher.

–Sivouspleurez,c’estquevousêtesdésolés,ajouté-jepourleurdonneruneportedesortie.Alors

vousallezdireçaàvotremèrepourvoirsielleveutbienvouspardonner.Cen’estpasgagné,hein…Maisilfautaumoinsessayer,chuchoté-jecommesij’étaisdevenueleurcomplice.Lesdeuxautres,vousles prenez par la main et vous les emmenez.Montrez-moi comment vous faites. Non, la tête haute !Grands et fiers ! Voilà, comme ça ! Et la raie bien sur le côté ! rigolé-je toute seule en les voyants’éloignerenserecoiffant.

JeprendsBirdiedansmesbrasetquitte le squareen lui racontant tout lebienque jepensed’elle,avantdeluifairedesbisousdanslecou.Elleritensedandinantsousmeschatouillesetjeressensunesoudaineboufféed’amourpourcepetitmonstrepresqueangéliqueàcôtédesquatredémons.Etpuis,j’aiaussiunpetitpincement:dommagequeJuden’aitpasétélàpourvoirça,vivrecettescènesurréalisteavecmoi…

Quandest-cequ’ilarrêteradememanquer,celui-là?

Cherylmerattrapeencourantetmeretientparlebras.

–Joséphine,c’estça?–Oui.OuJoe…–Jevoulaisvousremercieravantquevouspartiez.Ilyadesjoursoùjenesaispluscommentfaire

aveceux,soupire-t-elle.–Oh,çaarriveàtoutlemonde,réponds-je,malàl’aisequ’ellesesenteobligéedesejustifier.–JecomprendspourquoiJudeditquevousêtesparfaiteavecsafilleule,sourit-elleencaressant la

jouedeBirdie.Vousavezunetelleforcedecaractère!–Non,jecriejusteplusfortquetoutlemonde,mejustifié-jeàmontour.

Ilavraimentditça?!

Ahoui,sansdoutequandsonimbéciledefrèreluiademandécequ’ilpouvaitbienmetrouver…

–Voussavez,jefaisdemonmieux...Maiscen’estpastoujoursfaciled’êtreàlahauteurdelafamilleMontgomery,seconfieCheryl,quiaapparemmentbesoindeparler.

–Vousn’avezrienàleurprouver!m’indigné-jetoutàcoup.Etilsn’ontrienàexigerdevous.Riennevous oblige à être une épouse modèle ou une mère parfaite ! En plus, je suis sûre que vous l’êtes.Regardez,vousélevezquatregarçonsetvousvoussouvenezdetousleursprénoms!Rienquepourça,ondevraitvousdécernerunemédaille,blagué-jepouréviterd’allertroploin.

–Merci,Joe,ritlajeunemèreenposantsamainsurmonbras.J’yretourneavantqu’ilsexplosentànouveau!Àbientôt!

Àquoi?Adieu,oui!C’estladernièrefoisquejemetslespiedsdanscesquaremalfamé!

***

AprèsavoirrenduBirdieàsesparentsenleurjurantqu’iln’yavaiteuaucunincident–c’estpresquelavérité–, je rentreà l’appartépuisée.Unbainplus tard, je retrouveJasper,unverreà lamainetunautrepourmoi.Ilvientdedéciderquemasoiréed’anniversairepouvaitcommencer.J’essaiederefusermaisilaannuléunsuperrencardjustepourmoi,etilcommenceàmefaireculpabiliser.Etsondernier

argumentfaitmouche:«Bois!Çat’éviteradepasserlanuitàressasserlesderniersmotsdeMr.Dandy.»

Pasfaux…

Aprèsquelquescoupsdefilinsistants–etlapromessequejenetiendraipaslachandelle–,lacopinemannequindemoncolocfinitparnousrejoindreàl’appart.Unesublimeblonded’unmètrequatre-vingts,àl’accentslave,auxfringuesdegrandcouturieretauvisagedepoupéesansmaquillage.

Unparfaitcliché.Parfait…maisclichéquandmême.

Finalement,aprèsquelquesbières,Polinaserévèleplutôtsympa.Etcomplètementopen.AvecJazz,oncomprendrapidementqu’elleneseraitpascontreunplanàtrois…qu’ondéclinepolimentavantdepartirdansunfourireincontrôlable.L’Ukrainiennen’apasl’airdecomprendrepourquoi.Puismoncolocpliéendeuxsurlecanapésursautecommesionvenaitdeluipiquerlesfesses.Ilsortdesoussongrandcorpsagitémonportablequivientdevibreretmeletendenriantdeplusbelle.

Moi,jenerisplusquandjedécouvrequej’aireçuuntextodeJude.Alorsquejenepensaisplusàluidepuisaumoinsuneheure…

[Il paraît que tu as sauvé la vie de Cheryl aujourd’hui. Et peut-être même sauvé le mariage deWentworth.Ilsm’ontdemandédeteremercier.Etdet’inviteràdîner.J.]

Tachycardie.Doigtsquitremblent.Bouchequiresteouverte.Qu’est-cequej’aifaitaubonDieupourmériter cesmontagnes russes émotionnelles, qui plus est le jour demon anniversaire ? ! Le dandy nevoulaitplusmevoir,nem’adressaitpluslaparole,etilsuffitd’unmotdesonfrèreetsabelle-sœurpourqu’ilchanged’avis.Bizarrement,quandçatoucheàsafamille,adieulesprincipesetlecœurdepierre.

Maisqu’est-ceque jepeux répondreà ça,moi ?Qu’il estunegirouette ?Que lesMontgomerymetrouventdigned’intérêtuniquementquand je leur rendsservice?Quecen’estpaspourcette raison-làquejepensaisqu’ilreviendraitmechercher?Jedécidedemettremafiertédecôtéetdefairesobre.

[Jedîneraivolontiersaveceux.Avectoi,jen’ensuispassisûre…J.]

Sobre…etuntoutpetitpeuambiguquandmême.

PendantqueJasperetPolina roucoulentàdeux–etc’estbiensuffisant–, je retiensmonsouffleenattendantlaréponsedeJude.

[Troptôtpourledîner?Commençonsparunverre,alors.Jevienstechercherdansdixminutes.J.]

L’enfoiré!

Jevoisd’icisonpetitsourireencoinpendantqu’ilm’imaginepaniquer.Sonpetitairsatisfaitd’avoirimposésonjour,sonhoraire,sansmêmesavoirsijeveuxallerboireceverre.

Biensûrquejeleveux!

Etbiensûrqu’illesait.

Jeprévienslehipsteretsablondedelasituationd’urgence.Ilssautenttouslesdeuxsurleurspiedsetme prennent en main sans que j’aie rien à demander. Lui me choisit une tenue dans mes placardsdésordonnés, elle désapprouve le haut etme propose deme prêter son top en soie couleur camel. Jezappelessous-vêtementsetsautedansmonslimnoirpendantqu’ellem’explique,ensoutien-gorgedansmachambre, comment font lesmannequinsquiontuneminutepour sedéshabiller et se rhabiller entredeuxdéfilés.JazzmerecoiffeaveclesdoigtsetPolinaparvientàmemaquillerpendantquejesurveillel’heure en trépignant. Sixminutes après le dernier texto, je suis prête etmêmemieuxque ça : je n’aijamaiseuleteintsilumineux,lesyeuxsibleusetl’alluresiclasse,toutenrestantnaturelle.

L’Ukrainienne a fait desmerveilles et je suis à deux doigts de reconsidérer son offre de début desoirée,justepourlaremercier.QuandJudesonneàlaporte,onesttoujoursentraind’élaborerunplandans l’entrée : il sait que Jasper est mon colocataire et meilleur ami, ils se sont déjà rencontrés,impossibledelerendrejalouxaveclui.Maisjen’aipasenviequeledandypensequelapartieestdéjàgagnéeouquejemesuisassagieensonabsence.

J’inspire un grand coup et lui ouvre la porte, l’air aussi nonchalant que possible. Ça doit êtrecomplètement ratépuisque je restede longuessecondesà l’observer, impressionnantdecharismedanssoncostardnoir,unemaindanslapocheetundemi-souriresursonvisaged’ange.Ilrestesurleseuil,saluepoliment lesdeuxautres–apparemmenteuxaussihypnotisés–pendantque jevaischerchermavesteetmonsacàmain.J’aijusteletempsderetrouverunecontenance…etunebrillanteidée.

–Jesuisprête,annoncé-jegaiementàmon«date».

JeposeunebisesurlajouedeJasperpuisembrassePolinasurlabouche,unpeutroplongtemps,unpeutroplangoureusementpourqueçapuissesemblerinnocent.Lablondejoueparfaitementlejeuetjefranchis la porte, têtehaute, bootsqui claquent,ma confiance toute retrouvée, en frôlant Jude surmonpassage. Son sourire n’est plus aussi insolent, son regard plus aussi fier : il a l’air amusé, perplexe,troublé.Peut-êtremêmepiquédanssonorgueil.Etapparemmentpasmécontentdemeretrouver…

Thebitchisback!

Danslavoiture,onéchangequelquesbanalités,onritensilenceetonfaittoutcequ’onpeutpournepasseregarder.Danslarue,onmarchecôteàcôte,toutprèsmaissanssetoucher,àlafrontièreparfaiteentrefroideuretcomplicité.Danslebar–quin’ariend’unclubselect–,ons’installefaceàface,avectoujourscetteélectricitéentrenous,cettebarrièrequepersonnen’osefranchirdepeurdeseprendreuncoup de jus. Jude commande une eau pétillante – et je me souviens alors de l’effort que ça doitreprésenterpourluidem’emmenerici.

Parfois,àforcedememéfierdesautres,j’oubliedememettreàleurplace.

Montéléphoneposésurlatables’éclaire:c’estuntextodeJasperquimeditquejesuislameilleure–avecdixsmileysquirigolent,clignentdel’œil,haussentlessourcils,soufflentdesbougiesetfontdesbisous.

–C’estta…«girlfriend»?medemandeledandy,sesdoigtspianotantd’impatiencesurleborddela

table.–Tupeuxl’appelercommetuveux.Jenesuispastrèsfandesétiquettesqu’oncollesurlefrontdes

gens,tusais…luisouris-jeenretour.–Alorstunevaspasmedonnerd’explication?s’amuse-t-ilfaceàmonairdepeste.–Jecroisquetul’astrouvéetoutseul.Jesuisunebitch,çan’apaschangé.–Apparemment, tuaimesbien t’étiqueter toi-même…Etmoi, jesuisquoi?Tuvasmefairepasser

pour le typepleindeprincipes,choquédevoirdeuxfemmess’embrasser?semoque-t-il, sans jamaiscesserdesourire.

–Choqué,non.Vexé,peut-être?Intrigué,aumoins?essayé-jeenplongeantmesyeuxjoueursdanslessiens.Danstouslescas,c’estmieuxquel’étiquettedugaminsusceptiblequiboudedanssoncoin…

–Tupensesquec’estcequejefaisais?medemande-t-ilensoutenantmonregard.–Oui,jusqu’àcequetongrandfrèret’obligeàallerfairelapaix.C’estpresquetouchantd’êtreaussi

influençable…–Tusaisquoi,Joe?melance-t-ilenreprenantsonairgravequimedéstabilise.Tupeuxm’envoyer

touteslespiquesdumonde,çanemeferapastedétester.–Moiquipensaisquec’étaitdéjàfait,ris-jeunpeunerveusement.–Tu te trompes,gronde-t-ilde savoix rauqueavantde se radoucir. Je suisvenu iciparceque j’ai

réalisé que je n’avais pas de leçons à te donner.Oui, lesmembres dema famille peuvent semontrerméprisants,élitistes,intolérants.Non,ilsnet’ontpasaccueillieettraitéecommeilsauraientdû.Tulesdétestespeut-êtretousmaisaujourd’hui,tuasétécapabledemettreçadecôtépouraiderquelqu’unquien avait besoin.Rien ne t’obligeait à venir au secours deCheryl, et tu l’as fait.Rien ne t’obligeait àrappeleràcesquatremorveuxqu’ilsdoiventrespecter leurmère,et tu l’asfait.Elleacraqué,etc’estgrâceàcequetuluiasditqu’ellesel’estenfinautorisé.Monfrères’estremisenquestionetjecroisqueçafaitdesannéesqueçaneluiétaitpasarrivé.Alorstupeuxbienjouerlesbitchesetembrasserquituveux, ça ne me fera pas changer d’avis sur toi : tu es une fille bien, tu as un cœur immense, unepersonnalité hors du commun… et tu as une classe folle ce soir, soupire-t-il en retrouvant enfin sonadorablesourire.

J’ai écouté toute sa tirade sans bouger d’unmillimètre, assommée par lesmots qui sortaient de sabouche.Maintenant,jemelèvesansréfléchir,j’attrapeJudeparsacravateetjemeruesurseslèvresquineparlentplus.Jel’embrassepassionnément.Pourtouscesaveuxqu’ilvientdemefaire,pourtoutescesjolies choses qu’il voit en moi, pour sa sincérité, son orgueil oublié, pour son cran, son sex-appealdébordant.

Etparcequ’aprèstout,c’estmonanniversaire!

Maisaussietsurtoutpoursoulagermoncœurquiseserrechaquefoisqu'ilmeregarde.Moncœurquis’emballechaquefoisqu’ilsourit.Moncœurentraindefondresoussesbaisers.

Bonjourlamentheetlecafé…Vousm’aviezmanqué.

Quandmoncœuraeusadoseetquemoncorpscommenceàflancher,jerepousseledandyetparsencourantverslasortie.J’ailesjambesquitremblent,unebouledefeuaucreuxduventreetunesensationdetournis.Jemarchetoutdroitsanssavoiroùjevais,justepourm’éloignerdelui.

MaisJudemerattrapesurletrottoiretmeplaqueentreluietlemurleplusproche:

–Nemefuispas…Pascettefois,memurmure-t-ilàl’oreilleenmefaisantfrissonner.–Jenesaispasfaireautrement,bredouillé-jeenposantmonfrontcontrelesien.–Situpeuxarrêterd’êtreunebitch,jepeuxredevenirungentlemanetteramenersagementcheztoi…–Tuveuxdirecommeunrencardnormal?ris-jeprèsdesabouche.Onsequitteraitsanss’envoyeren

l’airnis’engueuler?–Jesaisqueçaal’airbizarre…maisonpeutessayer,rit-ilaussieneffleurantmeslèvres.

Le dandy en costardme prend lamain etm’entraîne derrière lui, à pied dans les rues animées deLondres,unbanalsoird’été.Jenevoisetn’entendspluspersonne.Quemoncœurquicogne.

C'estlameilleuresoiréed'anniversairedelaterre.

3.Normalité

Jeluiaivoléunbaiser.Unlong,profondetdélicieuxbaiser.L’histoireauraitpus’arrêterlàsiJudenem’avaitpasrattrapée.Empêchéedepartircommeunevoleuse,encoreunefois.Etpuis,justeavantdemedéposerdevantchezmoi,commeungentleman,c’estluiquim’aembrassée.Pourdevrai.Paspourmefairetaire,paspourmeprovoquer,paspourgagnerundéfiquejeluiavaislancé.Non,justeparcequ’ilenavaitenvie.Parcequec’estcequefontlesgensnormaux,quis’attirentets’apprécient.

MonDieu,jesuisentraindedevenir«normale»…

Au lieu de me terrifier, cette nouveauté me remplit d’énergie, de niaque, d’envie d’avancer. Unemotivationà touteépreuve.Monnouveaubarcommenceàsortirde terre : je lave, jegratte, jeponce,j’enduis,jepeins…Jedétruispourmieuxreconstruire,etçafaitunbienfou.Jemeterredansmagrotteentravaux,parfoisavecdesamis,leplussouventseule,etjebossecommeuneacharnée,coupéedurestedumonde,loindemesidéesnoiresetdemesenviesdetoutgâcher.

JusteavecJudedansuncoindelatête...

Jenefreinepas,jenemeprécipitepasnonplus.J’avanceetjemelaisseporter.C’estunesensationincroyable,nouvelle,etjemedemandepourquoijen’aipasessayéçaplustôt.

–Allô?décroché-jeauderniermomentaprèsm’êtreessuyélesmainssurmasalopette.–Joséphine,turépondsenfin!–Sid,jet’aidéjàditqu’envieillissant,tuparlaisdeplusenpluscommemaman?–Oui,jem’inquiète,figure-toi.Onneseparleplus,tuestoutletempsoccupéemaispersonnenesait

àquoi,onnesevoitpresquejamais…Cen’estpaslaJoequejeconnais!–Mais c’est fou, ça ! Quand je ne fais rien dema vie à part des conneries, tout lemondeme le

reproche.Etquandjenefaisplusparlerdemoietquejesuisjustenormale,personnenelesupporte!Tupréfèresquandjesuisunboulet,enfait!gloussé-jeaumilieudemonbar.

–Aumoins,monpetitboulet,jesavaiscequ’ilfaisait…souritSidonieàl’autreboutdufil.– Avoue, ça temanque de ne pas avoir à t’occuper demoi ! Tu n’as qu’àme dire ça au lieu de

m’engueuler.Tuasbesoindeparler?ricané-jeencore.–Joe,neretournepaslasituation…–Qu’est-cequ’ilya,tutesensseule?Tonmilliardairetravailletoutletemps?Birdieestbeaucoup

tropsage?continué-jeàjouerlespsys.–Non,jevoudraisjustevoirmatêteàclaquesdesœur.Onn’amêmepasfêténotreanniversaire!–Bon,sionfaitunepetitesoiréeàl’appart,tumefouslapaix?–Situmeprometsquetuvasbien…–Sidonie,jevaisMER-VEIL-LEU-SE-MENTbien,exagéré-jeàpeine.–Parfait…mecroit-elleàmoitié.Quandest-cequ’onfaitlafête?–Samediprochain?Maisenpetitcomité,hein!Nousdeux,Jasperetéventuellementtonmecs’iln’a

riendemieuxàfaire.–Tun’oubliespasquelqu’un…?medemandemajumelleavecsavoixd’enquêtricehorspair.–Non,grossemaligne.SijevoulaisinviterJude,jel’auraiscité.Jetepréviens,sivousvousramenez

aveclui,jevousmetstousdehors!–Message reçu, soupire-t-elle, déçue. Bonne semaine, alors. Et passe le bonjour dema part à tes

petitssecrets,ironise-t-ellecommelefaisaitnotremèrequandelleessayaitdesavoircequ’ontrafiquaitdanssondos.

–Tun’aspasplutôtdespotesétudiantsavecquijoueràlamaman?memoqué-jegentiment.–Moque-toi!Bientôt,j’auraiundiplômedepsychologue-mentalisteettunepourrasplusjamaisrien

mecacher.–Jetremble!crié-jed’unevoixchevrotante.Adieuuuuuu…continué-jeàbrailleravantderaccrocher.

Simêmemasœurnecroitpasquejepuissechanger…

***

Après une nouvelle semaine de travaux, je m’oblige à un grand ménage dans l’appart pour fairedisparaître toute trace demon projet secret. J’ai aussi repeint un bout demur de la cuisine en jaunepétant,lacouleurquej’avaissurlajouequandj’aidûmentiràSid.Jasperestenfermésousladouchedepuisprèsd’uneheure,aveclafameusePolina–quis’estencoreinvitéeàmonanniversaire.

Au moins, si elle peut faire disparaître du tableau Camilla Bradford, la lady volage et bientôtmariée,moncolocnes’enporteraquemieux.

MasœuretsonRochesterarriventpileàl’heurepournotrepetitesauterie.Jeleslaisseentreraprèsavoir vérifié qu’aucun intrus ne les accompagnait. J’ignore ce qu’ils savent de Jude etmoi, de notresoirée«normale»etdenosbaisersenflammés…

Mieuxvautquejefasseencoresemblantdeledétester.

Les deux mannequins sortent enfin de la salle de bain, heureux et trempés, et je me demande sil’Ukrainiennevasecontenterdecemini-shortetdecedébardeurrikikipourlerestedelasoirée.Aprèslesprésentationsamusées,lesverresremplisetvidés,lesamuse-gueuleavalés,lescadeauxéchangés–etpresquetousréussis–,c’estEmmettquimetlesujetsurletapis.

–Alors c’est vous, Polina, que Joe s’amuse à embrasser à pleine bouche pour rendre jalouxmonmeilleurami…?s’amuselemilliardaire.

–Moij’aimebeaucouplesbisous,répond-ellespontanémentavecsonaccentslavesensueletsonairdepoupéeinnocente.

Toutlemonderitsaufmoi.Judeleuraencoretoutraconté.Etjenesaispasquoirépondre,sijedoisnieroutenterdemedéfendre.Jemecontentedehausserlesépaulesensouriant.

– Vous n’en avez pas marre de jouer au chat et à la souris ? continue le lord aux yeux noirs ens'adressantàmoi.

–Alorsqu’ilsn’ontqu’uneenvie,c’ests’attraper!renchéritJasper,toutsourire.

–Àmoinsquecenesoitdéjàfait…soupçonneSidoniequimeconnaîttropbien.Çaexpliqueraittouscesmystèresdanstavie…

–Maisonnepeutvraimentpasavoird’intimitédanscegroupe !Unebandedecommèresderrièreleursfenêtres,c’esttoutcequevousêtes!blagué-jepourrecentrerladiscussionsureux.Est-cequejevousdemandesiBirdieaunamoureux,moi?SiConnoretRayfontdesfoliesdeleurscorps?SiImogenaenfinvuleloup?

Éclatsderirepourlesuns,grimacespourlesautres.Aumoins,j’airéussiàévacuerlesujet«petitssecretsetgrandsprojets».Maispasencoreceluidudandy...

–Entoutcas,Judem’achargédetesouhaiterunbonanniversaire,relanceEmmett.Etdetedonnerça.

Ilsortd’unpetitsacposéàsespiedsunebouteilleenveloppéedansunpapierdoré.Moncœurfaitunsautdecabridansmapoitrine.

–Maisvousluiavezditquevousveniez?!Etqu’iln’étaitpasinvité?!Cen’estpasdescommèresquevousêtes,c’estdesvipères!

Majumelleetsonmecricanentsurleurcanapépendantquejemedépêched’ouvrirmonpaquet:c’estunebouteilled’eaupétillante,avecunpetitpapierenroulésurlebouchon.Jedéplielemessage,jolimentécritàlamain:

«C’estcequetum’asservilapremièrefoisqu’ons’estrencontrés.Etcequej’aibuladernièrefoisqu’ons’estembrassés.Joyeuxanniversaire,Joe.Auplaisirdetrinqueravectoi…J.»

Salaud,ilarriveàêtrelàmêmequandilnel’estpas!

Etàchoisirlesmotsparfaitspourmetroubler.

–OK,toutlemondedehors!Lafêteestterminée!lancé-jeenessayantdem’empêcherdesourire.

Jeglisse lepapier froissédansmapocheetpousse lesquatre invitésvers la sortie. J’aiunbesoinurgentdesolitude,dem’allongersurmonlitpourpenser,derelirecepetitmotetdelaissermoncœursursauter, de sourire niaisement sans que personne soit là à m’observer. De toute façon, Emmett etSidoniedoiventrentrerpourlibérerlababy-sitterdeBirdie,etJasperetPolinameurentd’envied’allerenboîte.Toutlemondeestcontent.

Merci.Bisous.Etàlaprochaine!

Àpeinelaporteclaquée,jemeprécipitesurmonportablepourrédigeruntexto.Maisjenesaispasparoùcommencer.

[Mercipourtoncadeau.Jenet’aipasinvitépouréviterdetoutmélanger.Detoutefaçon,tuétaislàlesoirdemonanniversaire,onl’adéjàfêté.Joe]

[JerêveouJoséphineMerlinestentraindesejustifier…?Jude]merépond-ilillico,etj’imaginesonsouriretriomphalquimedonneenviedeleclaquer.Etbienplus.

[Absolumentpas.Jen’airienàmereprocher.Toiparcontre,tuasencorejouélesrapporteurs!Joe]

luirenvoyé-jepournepasmelaisserfaire.[Oui.J’aiditàEmmettquetuavaisembrassécettebombe.Maispasquetum’avaisembrassémoi…

Jude]

Ouf!

[Oh,tun’esqu’undemi-rapporteur,alors.Bravo!Joe][Ettoiunetotaleallumeuse…Jude][Çat’afaittantd’effetqueça?SituveuxlenumérodePolina,çapeuts’arranger.Joe][Nonmerci.Jesuisdéjàbienoccupéavecuneautrebombeàretardement...Jude]

Oui,etdontlalibidoestàdeuxdoigtsd’exploser!

[Tespointsdesuspensionnemefontpaspeur,Mr.Montgomery.Situasquelquechoseàmedire,dis-le.Joe]

[Non.J’essaiederesterunparfaitgentleman…Jude]

Commesiundandynepouvaitpasêtrediablementsexy.Ilm’adéjàprouvélecontraire.

[Tuveuxdireunlâche?Joe][Tun’asplusqu’àimaginertoutcequej’auraisaimétedire,tefaire…siseulementtum’avaisinvitéà

tonanniversaire.Jude]

MyLord,ilvamerendrefolle…

[Tuasencoreletempsdevenirtrinqueravecmoi.J’aiunetrèsbonnebouteillepourtoi.Joe]

Disoui,disoui,disoui!

[Bonnenuit…bitch.Jude]

Non,nemefaispasça!

[Quand,alors?Joe]

J’aiunpeul’airdelesupplier,là,non?

[Samedi.Dînerà19heureschezWentworthetCheryl.Jet’enverraiunchauffeur.Jude]

Dansunesemaine?!Ilveutquejemeure?!

[OK.J’espèrequelechauffeurseracanon…quejepuissepassermafrustrationsurlui.Joe][Jetelaisse.Polinaarrive.Jude]

Aaaaahhhhh!

***

J’ai passé la semaine la plus interminable dema vie. Encore plus longue que celle où je gardaisBirdie en l’absencede Jude, avecSarahBethpour seule compagnie. Impossibledemeconcentrer surmestravauxaveccedînerenperspective.Etl’idéederevoirl’odieuxdandy,sonregardfier,sonsourireinsolent…etdenepaspouvoirletoucher,l’embrasser,lebousculer.

Et,ofcourse,plussiaffinités…

Non,j’aidécidédemeteniràcarreau.DeportercettepetiterobenoirebiensageempruntéeàSid.Etmêmeunsoutien-gorgedessous.Jenevaisrienfairedutoutàcepauvrechauffeur.Jevaisresterpolieetcourtoise, faire la conversation au frère et à la belle-sœur, manger proprement, sourire aux enfants,m’extasiersurleurbellemaisonetmontreràJudequejesaismecomporterensociété.

Ça,c’estsitoutsepassecommeprévu…

Maisautourdecettetable,l’ambianceestmortelle.Lasalleàmanger,aussiaustèrequelachapelledeCanterburyoùjelesaivuspourlapremièrefois,seremplitpeuàpeudesilencesetderegardsgênés.Cherylsouritbeaucouptrop,commesiellevoulaitmeprouverqu’ellevabienmieuxdepuissoncraquagedusquare.Wentworthal’airnerveux:ilfaitsemblantd’aider,semontreauxpetitssoinsavecsafemme,s’intéresserégulièrementàcequefontsesquatrefilssagementalignéssuruncanapé.Vuleurfaçondemeregarderencoin,sansbougeruneoreille,ilsdoiventavoirpeurdemoioudel’unedemesphrasesquituent.Detoutefaçon,euxaussiontdûêtrebrieféspourrestercalmes,soudés,donnerunebonneimagedeleurfamille.

Ettoutecettehypocrisiemedonnelanausée…

Il n’y a que Jude qui reste égal à lui-même. Souriant, serein, indifférent aux mauvaises ondes,parfaitementàl’aisedanssonjeandécontractéetsavestechic,bleumarine,quirendlacouleurdesesyeuxencoreplusintense.J’ailachairdepoulechaquefoisqu’ilfrôlemonbras.Etj’ail’impressionquesonpetitdoigts’amuseàtoucherlemien,surlatable,dèsquelesdeuxautresregardentailleurs.Dessous,c’estsongenouquimechercheetcommenceàusermapatience.

Entremoncorpsquibout à l’intérieur etmonesprit frigorifiépar l’atmosphère, cedîner court à lacatastrophe.Tantpispourla«normalité»,ilfautquel’ancienneJoereprennelecontrôleetfassevivreunpeutoutça!

–Alors,lesDaltonontblessécombiend’enfantscettesemaine?

J’aipeurd’yêtrealléeunpeufort.Mablaguepourraittomberàplatou,pire,lesparentspourraientsevexer.Mais ils éclatent de rire tous les deux etCheryl semet spontanément à raconter leurs derniersexploits.

–Wallaceapréféréenvoyerdusabledanslesyeuxdesonfrère,hier.– Ça fait des frais médicaux en plus mais un scandale en moins avec les autres parents ! rigole

Wentworth,quejevoisfairedel’autodérisionpourlapremièrefois.–Onauraaussidesfraisdepressing…WilfredetWilburm’ontvoléunrougeàlèvreschacunpour

dessinersurlesmanteauxdetousleurscopains,continuelamèresuruntonrésigné.–Lacréativité,iln’yaqueçadevrai!lesfélicité-jedeloin.

–Quisait?Ilsdeviendrontpeut-êtremaquilleursprofessionnels,suggèreJudequioseprovoquersonfrèreaînésurleterraindelavirilité.

–Biensûr, toutcequ’ilsveulent ! répondcedernier.Pourvuqu’ilsse trouventunmétieretquittentrapidementlamaison!plaisante-t-ilànouveau.

Simoij’aichangé,ceWentworthestcomplètementmétamorphosé!

–Jecroisquejemeseraisbienentendueaveceux,petite.Seroulerparterre,grimperplushautquelesautres, tirer lescheveuxdemasœur,fairedutoboggan la tête lapremière,ça faisaitpartiedemesactivitéspréférées!

–Sivousavezenviedevousremettreaubaby-sittingunjour,cesenfantssontàvous!sedépêchedem’embaucherCheryl.

–Sansfaçon.Maisilyauncoursd’initiationàlaboxeàpartirdecinqans,sivousvoulezvousendébarrasserquelquesheures.Jepourraislesemmener.Aprèsça,ilsdormirontpendantdeuxjours.

–Vendu!s’exclameleurpère,quiadéfinitivementdel’humour.

Jen’aipasrêvé,plus l’ambiancesedétend,plusJudeenprofitepourserapprocher.Etplus jesuissympaavecsonfrèreetsabelle-sœur,plusilsemontretactileavecmoi.Aprèslebras, legenouetlepetitdoigt, samainestdiscrètementvenueseposer surmacuisse, sous la table.Difficiled’avoiruneconversationnormaledanscesconditions.

Quandsesdoigtsfranchissentl’ourletdemarobeetfrôlentmapeaunue,jeréprimeunfrissonetmecrispe.Lamaîtressedemaisonestobligéedemedemandersiçava.EtJude,avecsavoixlaplustendreetsonregardleplusmalicieux,faitsemblantdeprendresoindemoiàsontour:

–Commenttutesens,Joe?–Toutvabien,répliqué-jeenessayantderetrouvermesesprits.–Tuveuxqu’onrentre?mepropose-t-ilenplongeantsesyeuxbleumarinedanslesmiens.–Oui,ceseraitpeut-êtreplussagederentrer…cédé-je,commehypnotisée.–Vousavezl’airfiévreuse,vouscouvezpeut-êtrequelquechose,tentedediagnostiquerlefrèreaîné,

toujoursaussiprévenant.

J’aichaud,Wentworth,situsavaiscommej’aichaud!

Aprèsderapides embrassades et de chaleureux remerciementspour ce charmantdîner, Jude etmoirejoignonssavoitureaupasdecoursesanséchangerunmot.Nosdeuxportièresclaquentenmêmetempset,à lasecondesuivante,nosdeuxcorpsse ruent l’unsur l’autre.Nosbouchess’aimantent,nosmainscherchent nos peaux, de la buée recouvre rapidement les vitres. Puis un bruit non identifié nous faitsursauter.Ledandydécoiffépréfèredémarrerets’éloignerdelamaisondesonfrère.

Àchaquefeurouge,notremanègereprend,plustorrideencorequeleprécédent.Àchaquefeuvert,lesklaxons impatientsnousobligent ànous séparer.Et jene suisplusqu’uncorpsbrûlantdedésirquandJudearrêtesavoituredevantmonimmeuble.J’essaiederéfléchir.Sesmainssousmarobem’empêchentderaisonner.Jemordsdanssalèvrevoracepourl’arrêter.Puisjedescendslavitrepassager.Retrouverl’airfrais.Reprendremesesprits.Nepasfairen’importequoi.

Je lève lenezen l’air : la lumière filtrepar la fenêtredemonappart. JasperetPolinadoiventêtrerentrés…et en trainde faireDieu sait quoi.Si ça se trouve, ils sontmêmeplusnombreuxque ça. Jerepenseaussiàmonsalon, jonchédepinceauxetdepotsdepeinture,deplansd’aménagementdemonbar,dedessinsdemonfuturlogo:toutcequipourraittrahirmonprojetsecret.

Jesuismaudite!

Lesdieuxdusexem’ontdéfinitivementabandonnée…

–Tumeleproposescedernierverre,oupas?s’impatienteJudequivientmordillermonoreillepourmedonnerunepetiteidéedelaréponseàluidonner.

Commentdirenonàuncorpspareil,àunebouchepareille,àunsourirepareil…?

Jenepeuxpas.Maisjeledois.

–Jeteferaimonterquandjel’auraidécidé…Enattendant,tuvassagementrentrercheztoi,gentleman,soufflé-je entre ses lèvres. Et penser à tout ce que j’aurais pu te dire, te faire, si j’avais décidé det’inviter…

–Unevengeance,jevois,sourit-ilenretirantsesmainsdemoipourlescroiserderrièresatête.–Quandonjoue,onnegagnepasàtouslescoups,lâché-jeensortantlascivementdelavoiturepour

qu’ilréalisecequ’ilperd.

Tuparles!Moiaussijesuisperdante!

Pourunefoisquejen’avaispasenviedefairelabitch…

4.D'unmondeàl'autre

Encoreunesemaineécoulée.Aveccestravaux,jenevoispasletempspasser.Maisçanem’empêchepasdepenseràJude,àcedînerchezsonfrère,àcettebuéedanslavoiture,àmafaçondeleplanterlàaulieu de l’inviter chez moi – comme j’en crevais d’envie. Chaque jour, je me demande si je devraisl’appeler.Luiproposerd’allerprendreuncafé.Oumêmededîner.Normalement.

Maisest-cequejesuisvraimentaussinormalequeça?

D’ailleurs,est-cequ’ilyaquoiquecesoitdenormalentreJudeetmoi?

Maisjenel'appellepas.Jenelevoispas.Alorsjevaisàlaboxepourmedéfouler.JeboisdesbièresavecKeira,maiselleaunnouveaumec–unsupporterdefootaucrânerasé–etmoinsdetempspourmoi.OujeprendsunverreavecSidonie,dansunpubunpeuplusbranché,ellemeparledesonmariage,ellemeposedesquestionsauxquellesjenerépondspas,onrepenseàmamanetàtoutlecheminparcourudepuisqu’elleestpartie.Etàlapeine,aumanquequines’envapas.

Chaquefoisquejesors,quejevoisquelqu’un,mêmeuneamie,unesœurquej’aimetant,c’estJudequej’aienviedevoir.C’estledandyquisquattemonesprit,commeunintrusquisepointeàunefêteàlaquelleiln’estpasinvité,maisàquiondemandequandmêmederester.

Etquandleweek-endarrive,Jasperestlepremieràmettrelespiedsdansleplat:

–Mabrune,tupeuxboxerautantquetuveux,papoteravectablonde,regarderunesériepourrieavecmoi:çanetel’enlèverapasdelatête.Invite-le!

–Jazz,jenesaispasfaireça!Proposerunrencardàunmec.Unlieu,unhoraire,untrucbiencarré,çamanquetellementdespontanéité!

–Jecroyaisquevousvouliezessayerlanormalité…–Oui,benjenesaispascommentvoussupportezça,vous!Êtrenormal,c’estàmourird’ennui!–Alorsqu’espérer lecroiserparhasard, l’attendre tous les soirs, cachéedansun taxi,puis rentrer

cheztoitouteseule,c’estvraimentpalpitant!semoquemoncolocenapplaudissantmollement.– Hey, le donneur de leçons, tu crois que je ne sais pas que tu te sers de Polina pour oublier

Camilla?!luirenvoyé-jedanslesdents.– Qui a dit que je devais forcément en oublier une des deux ? sourit le hipster, l’air faussement

innocent.–Ah,tuestoujourspolygame,çamerassure!Re-bienvenuedansleclubdesAnormauxAnonymes!

leserré-jedansmesbras.Bon,jefaisquoi?– La dernière fois, c’est Jude qui t’a invitée dans son monde, propose-lui de découvrir le tien !

Pourquoitunel’emmèneraispasdanstonbarsecret?–Jasper!Unbar,unancienalcoolique,tusaisispourquoiçanefonctionnepas?Detoutefaçon,ilest

encoreentravaux.–Pasfaux…Invite-leicialors.Puisqu’ilétaitdéçudenepasavoirétéconviéàtonanniversaire.On

n’aqu’àremettreça!Vousdeux,Polinaetmoi,cesoir!–Horsdequestionqu’ilseretrouvedanslamêmepiècequetontop-model-hyper-tactile-hyper-open

quiadorelesbisous.–Stop!Flagrantdélitdejalousie!semarremoncolocataireenmepointantdudoigt.Alorsjustenous

trois!Etjem’éclipseenfindesoiréepourvouslaisserseuls…

Pourillustrersonpropos,Jaspersemetàbougerdeshanchesetàs’auto-câliner,lesyeuxfermésetlaboucheenculdepoule,sapropremaindécoiffantsescheveux.

–Trèsimagé!laché-jeenlepoussantenarrièrepourlefairetomberdanslecanapé.Bon,jevaisluiproposer.Ildirasûrementnon,detoutefaçon.

[Cettefois,àtoidemettrelespiedsdansmonmonde…Cesoir,dîneràl’appartavecJasperetmoi?Joe]

Qu’est-cequ’ilvabienpouvoirinventerpourrefuser…?

[Avecplaisir.J’apportequoi?Jude]–Jazz,ilvientd’accepter!hurlé-jeenouvrantdegrandsyeux.[Toncorpssuffira.Joe]–Merde!J’aioubliéd’êtrenormale,j’airéponducommeunebitch![Tumecroissijetedisquec’estKeiraquiaécritcederniermessageàmaplace?Joe][Non,excusedéjàutilisée.Moncorpsetmoiseronslàà19heures.Àcesoir,joliebitch…Jude]

Encorecesurnom.Encorecespointsdesuspension.Etmoi,jesuisencoredanstousmesétats!

Illico,jetransformecetteexcitationteintéedenervositéenfolieménagère.L’appartestrangédefondencomble,briquédu sol auplafond,avec I’mabitch deMeredithBrooksenmode« repeat» sur lachaîneHi-Fi.Jedanse,jebalaye,jechante,jedépoussière,jemedéhancheetjemesersdel’emboutdel’aspirateurcommemicro.Jenem’arrêtequepoursortirfairelescoursesquandJaspermesignalequejenepeuxpasmecontenterdechipsetdebeurredecacahuètepourledîner.Etjeremetslamusiqueàfondquand j’investis la cuisine pour préparer quelques trucs tout simples à grignoter.Après une heure auxfourneaux,jen’aiplusqu’àrecommencertoutleménage.

Tantmieux,çam’évitedecogiter…

Danslesaloncommedansmachambre,touteslestracesdemonprojetontdisparu.D’ailleurs,jenecroispasque l’appartementait étéaussinickeldepuisqu’onaemménagé.Mais ilme restait encoreàchoisirunetenue…etmes236essayagesontànouveaufoutulebazardansmonarmoire.

–Jasper,qu’est-cequet’endis?demandé-jeàmoncoloctoujoursaffalésurlecanapé.–Ondiraitunesecrétaire…cochonne!semarre-t-ilenbaissantsesgrosseslunettesauboutdeson

nez.–Maispasdutout!C’estunchemisierdeSid,c’estcequej’aidepluschic!–Pasavecunejupeencuir,chérie!–J’aidéjàessayétoutlerestedemapenderie,jesuisfoutue…soupiré-je,dépitée.–Ondiraituneadode15ansquivaà sonpremier rencard ! lève-t-il lesyeuxauciel.Habille-toi

commed’habitude,Joe!Cetteinvitationn’aaucunintérêtsitun’espastoi-même.–Maisc’estbiença,leproblème!Luiaussi,ilvaêtrelui-même:encostarddegrandcouturier,avec

desboutonsdemanchetteetdeschaussurespluschèresquenotreloyer!–C’estçade jetersondévolusurundandymilliardaire…Laprochainefois, tu tecontenterasd’un

loser,commetesex!

Vite,trouverunobjetlourdàluilancer.Etsipossibletranchant.

Jeretourneàlamontagnedefringueséparpilléessurmonlit,piocheuntee-shirtmarinièreauxrayuresnoiresetblanchesetl’enfilesurmajupeencuirenattendantdetrouvermieux.Plustard.Sij’ailetemps.Pourl’instant,jereparsàlacuisinefairedesessaisdecocktailssansalcoolpourJude.Virginmojito,théglacéamélioré,smoothiesfruitésettoutcequejepeuxaccommoderavecl’eaupétillantequ’ilaimetant.Unefoislesverresdécoréscommejesaislefaire,jetrouvetouslesrésultatsplutôtsympasetjenesaisplusquoichoisir.

–Jazz,tucroisquejepeuxmeservirdeJudecommecobayepourluifairetestermesfuturscocktailsnonalcoolisés?Çanevapaséveillersessoupçons?

–Tun’aurasqu’àluidirequetucréesunbarpouranciensalcooliques,làtupeuxêtresûrequ’ilnetecroirapas,blaguemoncolocdepuislesalon.

–Mercidetonaide,vraiment!MêmeavecBirdie,j’arriveàavoirdemeilleuresdiscussions!–Jenesuispluslà,jefilesousladouche!

Quoi?!Quandlehisptersedécideenfinàallersepréparer,c’estqu’ilestcinqminutesavantl’heure.Etlapenduledelacuisinemeconfirme18h55.Est-cequej’aiencoreletempsdechangerdehaut?Non,lemaquillageestlapriorité!Etlacoiffure!Etmettredeschaussures.Etre-rangermachambre.Oualorslehaut?

Ah,quequelqu’unprenneunedécisionàmaplace!

Lasonnetteretentitetjesursautefaceaumiroirdelasalledebain,enm’enfonçantmoncrayonnoirdans le blanc de l’œil. Quand je vais ouvrir la porte, je suis pieds nus, toujours enmarinière, l’œilgauchemaquilléetledroitàmoitiéfermé,quipleuresansdiscontinuer.

Croyez-moi : pour obtenir ce résultat-là, c’est la dernière fois que je passe des heures à mepréparer!

–Joe,qu’est-cequisepasse?s’inquièteJudesurleseuildelaporte.–Hein?Ohça!Non,rien!Cen’estpascequetupenses,jenepleurepas,expliqué-jeenenfonçant

mapaumedansmonorbite.–D’accord…mecroit-ilàmoitié,sansriencomprendre.

Monœilvalidescruteledandyunpeudifférentded’habitude.Habilléplusdécontracté,commes’ilavaitfaituneffortpours’adapter.Àmoinsqu’ilaitcedonnaturelpoursefondredansledécorpartoutoùil passe.Mais quelque choseme chiffonne dans sa tenue : jean sombre, polo près du corps, blanc àrayuresnoires.Ahoui,voilà,onesthabillésàpeuprèsexactementpareil.

–Tuveuxque j’aillemechangerou tume laisses entrer ? sourit-il en coin en réalisant nos tenues

similaires.–Oh,ilfallaitmedirequec’étaitunesoiréeàthème!rigoleJasperennousrejoignantdansl’entrée.

Jedoisavoiruntee-shirtrayéquelquepart…–Onditquelesgrandsespritsserencontrent.Jenesaispascommenttudevraisleprendre,s’amuse

Judeens’adressantàmoncolocetsontee-shirtsansrayures.–OK,ilvientdemevanner.Joe,aide-moi,envoie-luiunepique,trouvequelquechose!–DésoléeJazz,c’étaitdrôle.J’aiperdumarépartie.–Pff,jamaislàquandonabesoindelui,ton«grandesprit»!

Les rires fusent et la soirée peut enfin commencer. Peu importe ce que je porte, comment je suiscoifféeoumaquillée, je respireenfin.Moncœurbatunpeuplus fort,moncerveau turbine,moncorpss’électrise,j’ail’impressiondemesentirbien,etmêmeausommetdemaforme,pourlapremièrefoisdetoutelasemaine.

Etça,c’esttrèsmauvaissigne…

D’unephrase,d’unregard,desasimpleprésence,Judealedondefairegrimperd’uncrantousmesniveaux : pulsation, température, moral, tension et même la façon dont mon esprit fonctionne. C’estcommesisanslui,jetournaisauralenti.Quandilestlà,touts’accélère.

–Allez,tuasmarquéunpoint,tupeuxentrer!concédé-jeenrefermantlaportederrièreJude.

Maiscommentilfaitpoursentirtoujoursaussibon?

Jelaisselehipstervexéemmenerledandyverslesalonetfaisunpassageexpressàlasalledebainpourmemettreunpeudeparfumet fignolermonmaquillage.Puisquelquesallers-retoursà lacuisinepourapportermonapéritifetladizainedeverrescolorés–sansrienrenverser.

– Je ne savais pas quoi servir à boire, alors j’ai fait quelques essais…expliqué-je endéposant leplateausurlatablebasse.

– Vous pouvez boire de l’alcool devant moi, ça ne me dérange pas, précise Jude en s’asseyantnonchalammentsurunpoufàproximité.

–Ouf!Jevaismechercherunebière!sedépêcheJasper,soulagé.–Maisjesuis touchéparcetteattention,continuemoninvitéàvoixbasse,enmefixantdesesyeux

perçants.

Jasper,reviens!Jevaisluisauterdessusd’unesecondeàl’autre!

Jem’agenouilleparterre,prèsdelatablebasse,et,pouroccupermesmainstremblantes,choisisunverreàpiedévaséquejeluitends.LeliquidecolorétanguedangereusementetJudevientàmonsecours,sa largemains’enroulant sur lamienne,douce,chaudeet sûred’elle.Maintenant,c’estmoiqui suisàdeuxdoigtsdevaciller.

Jasper,ramènetesfessesicitoutdesuite!

Judedéposeuninfimebaisersurmeslèvrespuiséloignesonvisageausourire insolent.Sonregardsoutient toujours le mien. Je crois que c’est la première fois qu’il m’embrasse aussi brièvement.

Doucement.Normalement.Et j’en suis encore plus bouleversée quepar unde ses baisers sauvages etpassionnés. Mon coloc finit par revenir au salon avec deux bières décapsulées et je ne suis plus sicertainedevouloirqu’ilsoitlà.Detoutefaçon,jeneparvienspasàdétournermesyeuxdutypeenpolorayé.

–Eh,lesgrandsesprits!Vousneparlezqu’avezvosyeuxouilvousarrivedecommuniqueravecdesmots,commelesgensnormaux?

–Lesgensnor-quoi?ironiseJude.Mêmesionlevoulait,onn’yarriveraitpas!Àlatienne,Jasper,trinque-t-ilencognantsonverreàcocktailcontrelabouteilledebière.

La séancedégustation sepoursuit et jedécouvre ledandy sousunnouveau jour. Il joue le jeu sansrechigner,goûte, acquiesce,grimace, tentededeviner les ingrédients,mangeavec lesdoigts, plaisanteavecmoncolocataire. Il essaiemême le bonnet jaunepoussinduhipster sur ses cheveuxparfaitementlissés en arrière, et reste tout décoiffé quand il l’enlève. Jude se révèle aussi simple que sexy.Aussiséduisantquespontané.Etilfinitassisparterre,adossécontrelecanapé,justeendessousdel’endroitoùjemesuisassise.Sansréfléchir,jelaissemesdoigtss’égarerdanssescheveuxsoyeuxetlesrecoiffer,lentement,commesic’étaitlegesteleplusnatureldelaterre.

Ilesttellementàl’aisequeçaendevientcontagieux.Etdangereux…

Jasperesttoujourspliéderireetnes’arrêtequequandjeluitendssontéléphoneportable.Ilvientdevibrer sur la table basse et jeme suis dépêchée demasquer demamain le nomqui s’est affiché surl’écran :Camilla.Amie et collaboratrice d’Emmett – et donc aussi celle de Jude – qui est censée semarieravecsonvieuxmilliardaireaustralienetnonpasbatifoleravecunjeunemannequinlondonien.

Catastropheévitéedejustesse.

–Bon,ilesttempsquejelaisselesgrandsespritsentreeux!–Jazz…–Net’inquiètepaspourmoi,chérie!Ilyaquelqu’unquiveutbiendemonpetitcerveaucettenuit.Et

demonénorme…–Jazz!Jecroisqu’onacompris!rigolé-jeenplaquantmesmainssurlesoreillesdeJude,luiaussi

hilare.

Moncolocvirevoltedans l’appart à la recherchede ses clés, ajuste sonbonnet– indispensable enpleinmoisdejuin–etlaportedel’entréefinitparclaquer.Silence.

Trouverunsujetdeconversation,vite!

MaisJudeglissesesmainssurlesmiennes,toujoursposéesdechaquecôtédesonvisage.Illessaisitdoucement et les descend sur son torse.Entre ses pectorauxmusclés et la lenteur de ses gestes, c’estd’une sensualité inouïe.Assispar terre, ilpenche la têteenarrièrepourm’observer,perchée surmoncanapé.Puis ilcontinueàm’attirerverslebaspourapprochermonvisagedusien.Jesenssonsouffletiède, qui n’a pas l’odeur de menthe et de café que j’aime tant. Ce soir, c’est encore mieux. Il sentl’orange,lafraiseetlecitronvert,unmélangedetouslescocktailsquej’aiinventéspourlui.Ilsentlesucreetlefruitdéfendu…

Etilpeutbienmefairelanguir,noussavonstouslesdeuxquejevaisycroquer.

Ma bouche rencontre enfin la sienne, à l’envers, et ce baiser ne ressemble à aucun autre. Lent,effleurant, timidefrôlementquiprendtoutsontemps.Lèvresquis’entrouvrentsanssetoucher.Languesquis’approchentsanssegoûter.Désirsquisecherchentsansosersetrouver.Aucunautrebaiser,jamais,nem’aàcepointrenversée.

PuisJudelèveunbras,lejetteenarrièreetvientleposerderrièremoi.Sesdoigtsremontentlelongdemondos,parcourentmanuque,s’enfoncentdansmescheveuxetmefontfrissonner.Soupirercontresabouche. Je ne sais pas ce qu’il attend mais il le fait diablement bien. J’ai l’impression que chaqueseconde qui s’écoule est encore plus insupportable que la précédente.Que je ne pourrai pas endurerd’attendreunesecondedeplus.Maisilfaitdechacunedecessecondesunterribledélice,unmerveilleuxsupplice.

Quandilpenseavoiréprouvésuffisammentmapatience,ilrefermesamainderrièrematête,empoignemescheveuxetm’attireàlui.Enfin.Dévoremeslèvres.Insinuesalangue.Etm’embrassepassionnément,àm’encouperlesouffle.

D’unmouvementsouple,ilseretourneetmerejointsurlecanapé,reprendmonvisageentresesmainsimmensesetmurmure,sonregardbleuplongédanslemien,brillant,grave,envoûtant:

–Tuasdécouvertmonmonde.Moiletien.Onalanuitentièrepourlesfaireserejoindre...

Beauprogramme!Etcettevoixqu’ila…Cecharisme,cetteallure,cesex-appealsouslacarapacededandy…

– Dis-moi… Est-ce que parfois tu arrêtes d’être sexy, Mr. Montgomery ? soupiré-je, presquedésespérée.

– Seulement quand tu arrêtes deme regarder, JoséphineMerlin, me sourit-il avant de foncer pourm’embrasser.

«Prendresontemps»…

Jen’aijamaisfaitl’amourautrementqu’enmeruantsurquelqu’un,enluiarrachantsesfringuesetenmedépêchantd’enfinir.D’ailleurs,jen’aipresquejamaisappeléça«fairel’amour».Jeconsidèrelesexecommeunbesoinprimaire,uneenvie fulgurante,uneexcellente façondese fairedubien,à deuxplutôtquetoutseuldanssoncoin.Vitefait,bienfaitetmercipourcebonmoment.Finalement,plusilyad’urgence et moins il y aura de conséquences : voilà la règle que mon corps a toujours cru bond’appliquer.

Saufcesoir…

Saufquandundandyenpolorayémeregardedans lesyeuxpourmemurmurerqu’ilaenviedemedéguster.Lentement.Defaireserencontrernosdeuxmondes,siéloignésl’undel’autre.C’estvraiqu’onaducheminàparcourirpours’entendre.Maisnosdeuxcorps,eux,saventseréunir,etquelquesoitleterrain:dansunlit,sousunedouche,contreunmur,suruncanapé,peuimporteoùpourvuqu’ilssoientcollésl’unàl’autre.Imbriqués.Fusionnés.

Saufcesoir…

Judeaenviedem’embrasser.Deprendreletempsdemedéshabiller.Etdemefairepatienterjusqu’àmerendredingue.

–Embrasse-moi,susurre-t-ildesavoixrauque.

Nosnezsefrôlent,jepenchelatêtesurlecôtéetplongeentreseslèvres.Jemelaisseemporterparlalangueur,laprofondeurdecebaiser,jusqu’àcequ’ill’interrompe.

–Doucement,Joe.–Pourquoi?luidemandé-je,essoufflée.–Poursavourer…souffle-t-ilprèsdemabouche.–Tucomptesmefairelanguir?tenté-jededécrypterenplissantlesyeux.–Peut-êtrebien…–Situcroisquec’estcommeçaquetuvasprendrelepouvoir!lepréviens-jeavantdefairevolte-

facesurlecanapépourmeretrouversurlui.

Sonsourireencoinestderetour.Safiertémalmenéesevoitdanssonregard,mi-arrogant,mi-intrigué.Sesmains,elles,n’ontrienperdudeleurassurance.Ilenglisseuneaucreuxdemanuquepourm’attirerverslui.Pendantqu’ilm’embrasse,l’autresefaufilesousmajupeencuir,caressemacuisseets’arrêtenetàl’entréedemaféminité.Jesoupire.

–Oui,jecroisquejel’aidéjàpris…commente-t-il,fierdelui.

Piquéeauvif,jeplongeunemainentrenoscorpsetlaplaquesurlabossequidéformesonjean.Jeledéfieduregardmaisn’entendsplusledandyinsolentmeprovoquer.Ilnemouftepasnonplusquandjedéfais lebouton,descends labraguetteetaccèdeauboxer.Blanc.SurJude, j’avais l’habitudedunoir.Maiscettecouleurnouvelle, cet élastiquequi entoure sesabdominauxdessinés, ce tissuen stretchquimoulesonanatomiemerappellentlechippendalequisommeilleenlui.Ettouteslesfacettesdecemi-angemi-démon,celordélégantquicacheleplusfougueuxdesamants.

L’idéemêmemeparalyse.

–Oui,àmoi,ilm’arrivedeporterdessous-vêtements…,s’amuse-t-ilenglissantsesmainssousmamarinièrepouraccéderàmesseinsnus.

Seslargespaumes,doucesetchaudes,mesoupèsent,memassent,etlecontactdesesdoigtssurmestétonssensiblesmeremetlesidéesenplace:c'est-à-direenvracdansmatête,dansunchaosdedésirs,deplaisirsetdeluttespourlepouvoir.

J’ondulecontresonbassinpourmefrotteràlui,l’aguichercommeillefait,etjelesensdurcirencoreentremescuisses.Sonboxerblanccontremaculottenoire.Messeinscontresesmains.Etnoscorpsquivibrent d’impatience, sans savoir quoi choisir entre divins préliminaires et délivrance torride. Moncerveau fume :qu’est-cequiestmeilleur?L’accomplissement, lebutultimeou le longcheminpouryparvenir?

Jude,lui,al’aird’avoirdéjàchoisi.

Sûrementlesdeux.

Ledandyfaitlentementremontermontee-shirtsurmataille,caressemonventreduboutdespouces,enserremes côtes de sesmains larges et ses longs doigts fins. Ses pouces rencontrent à nouveaumestétonsquisetendentverslui.Unfrissonmeparcourtlesreinsquandmamarinièrevoleau-dessusdematêteetatterritsurlatablebasse.Deuxyeuxgris-bleumeparcourent,jenevoisplusqu’eux.Euxsurmabouche,descendantdansmoncou, suivant lacourbedemesseins,gagnantmonnombrilpuis làoùmapeaudevientfine,blanche,timide…etsecachesousmajupe.

Lecuirquimeprotège.Lederniervestigedemoncôtérebelle.

– Je crois quemoi aussi, j’ai assez vu tes rayures, décidé-je en tirant sur son polo blanc pour leremontersursontorse.

Je me penche en avant pour inviter ma bouche là où mes doigts se posent. Abdominaux, flancs,pectoraux.Etsesépaulessolidesquandj’arriveenfinàfairedisparaîtrelevêtement.

–Tusaiscequiestparfaitement injuste?chuchoté-jeenplaçantmesmainssurses joues.Avec tescheveuxlongsplaquésenarrière,turessemblesàunprinced’Angleterre.Maisquandjetedéshabilleetqu’ilssonttoutébouriffés,tudevienslechanteurderockd’undecesgroupesanglaispourmidinettes…Tu ne pourrais pas être un peu plus moche ? soupiré-je en glissant mes doigts dans sa chevelure enbataille.

–Non…Paspourséduireunefemmeaussisexy…sourit-ilencoinavantdem’embrasser.

Judem’enveloppedans sesbrasmusclés etme retourne sur le canapépour reprendre ledessus. Jeremonteunecuisselelongdesajambepourlesentirunpeuplusprès.Mesmainssecalentsursesfessesbombées, les sienness’insinuent sousma jupeet reprennent leurconquête. Jesoupireàn’enplus finirquandlabouchedudandygoûtemapeau,lècheentremesseins,mordillemestétonsérigés.

Cettebouchemerendrafolle,unjour.

Peut-êtremêmecesoir.

Mais il ne s’arrête pas là. Je sens ses doigts s’infiltrer sous la couture dema culotte et, d’un seulmouvement,l’unglissecontremonclitoris,l’autrecoulisseentremeslèvres.Ilestpartoutàlafois.Etjenesuisplusnullepart.Nichezlui,nichezmoi.Niprincesse,nirebelle.Niquoiquecesoitd’autrequ’uncorpstremblantentrelesmainsexpertesdesonamant.

Ses caresses synchronisées me font passer du soupir au gémissement, de la plainte au cri et jem’abandonne,déjà, à lamagiede sesdoigts. Jem’entendsdire«encore»et je jouisenplantantmesonglesdanssonjean,enenfouissantmonvisagedanssoncou,endisparaissantsouslepoidsdesoncorpsetsansplusrienmaîtriserdesbattementsdemoncœur.

Quelques secondes de répit plus tard, Jude se redresse sur ses pieds, torse nu, avec son jean brutouvertetsonboxerblancquiendépassedangereusement.Ilmedominedetoutesahauteuretjenecrois

pasavoirdéjàvutantd’éléganceetdevirilitédansunmêmehomme.Jegistoujoursàmoitiénuesurcecanapé, vidéedemes forces et demes résistances. Il sourit et se penche, passeunbras autourdemataille,unautresousmesgenouxetmesoulèvecommeunpoidsplume.

–Oùesttachambre?Ilesttempsquetumemontrestonvraimonde.–Tunevaspasêtredéçu…,luiindiqué-jelecheminduboutdupied.

Monchippendaleavance, se retournedevant laporteentrouverte, lapoussed’uncoupdehancheetnousfaitentrertouslesdeux.Ilsefigeendécouvrantlesdégâts:unemontagnedefringueséparpilléessurmon lit,monarmoireéventrée,deschaussuresesseulées,desmagazinescornésàmêmelesol,descartonsempilés–renfermantmespinceaux,mesplansetunepartiedemonprojetsecret.Surcequimesertdetabledenuit,quelquesphotosdemamèreetdemasœur,enéquilibrecontremalampedechevet,unebouteilled’eaupétillante,vide,quejen’aipaseulecœurdejeter,etunebougieenformedetêtedemort,cadeaudeJasper,quejen’aijamaisallumée.

–Etencore,j’airangéaujourd’hui!précisé-jed’unepetitevoix.–Ahoui…çamesembleévident,répondledandyabasourdi.–Attends, pose-moi,maudit prince charmant ! essayé-je deme débattre jusqu’à ce qu’il me fasse

regagnerleparquet.

Jesautesurmonlit,viretoutcequis’ytrouveenquelquesgestesdésordonnés,trouveunbriquetdansuneboîtefourre-tout–jesavaisbienquequelquechosedanscebazarmeserviraitunjour–etallumelabougie.Sionoublielatêtedemort,ceseraitpresqueromantique.

–Hmm…çachangetout,semoqueJudeensemassantlanuque.–Etmaintenant? réponds-jeàvoixbasse,perchéesurmon lit,endescendant lentementma jupeen

cuir,puismaculottenoire,quejeluilanceauvisage.–Mieux,bienmieux…sourit-ilavantdemerejoindre.Maistedéshabiller,c’étaitmonboulot,gronde

ledandyquej’aidevancé.

Ilm’attrape sous les cuisses etm’allonge brusquement à plat ventre, en travers du lit. Je l’entendsenleverseschaussuresduboutdespiedspendantqu’ilembrassemondos,soupiredansmanuque,suçotele lobe de mon oreille. Et la bosse se reforme contre mes fesses. Je voudrais me retourner et ledéshabillerenentiermais,àmagrandesurprise,jemedélectedecettepositiondedominée.Labouledefeu grandit à nouveau dans mon ventre et ma peau se couvre de chair de poule, malgré ma chaleurintérieure.

Pendantuncourtinstant,lecorpsdeJudemequitteetneplussentirsapeaucontremondosmedonneenviedehurler.Jeluipardonnequandilrevientrapidementsecolleràmoietquejepeuxdevinersonentièrenudité.Sesjambesmuscléesquilongentlesmiennes,sonventresurmesfessesetsonsexebandéquifrôlecruellementmescuisses.Jenepeuxpaslevoirmaisjeledevine.

Etcettesensationestencoreplusinsensée…

LevisagedeJudes’approchedumien,ilcaressemescheveuxetmemurmureàl’oreilledesmotsquejenel’aijamaisentenduprononcer.Cetteboucheauxlèvrespleinesetveloutéesquigoûtentlesmiennes,

lesembrassentfiévreusementjusqu’àm’enfairegémir.

Mes fesses ondulent malgré moi et se dressent à la recherche du sexe disparu. D’une main, jefarfouilledanslebazardemaboîtepourgagnerdutempsetensortirunpréservatif.LesdoigtsdeJudem’arrêtent,jelelaissefaire.Pendantqu’illedéballe,jesensencoresescaressessurmapeaubrûlante,unemainlelongdemacuisse,remontantlentementsurmesreins,jusqu’àcequelepoidsdesoncorpsécraseànouveaulemien.

–Viens…,lesupplié-jepresque,d’unevoixessoufflée.

Desdoigtssurmeshanches.Unfrôlemententremesjambes.Unsoufflechauddansmoncou.EtJudemepossède enfin. Il s’enfonce dansma féminité d’un long et lentmouvement quim’embrase. Je peuxsentirchaquemillimètredesavirilitém’envahir.Cettedélicieusebrûlure.

Qu’ilm’atantfaitattendre…

Jemecambreunpeuplusetmonamant revientà lacharge, toujoursaussi sensuel,deplus enplussauvage.Sescoupsdereinsgagnentenvigueur,enprofondeur,jelesensgrandiretdurcirencoreenmoipendantqu’ilagrippemesépaules.Parfois,sonrâlevientfinirentremeslèvresetjel’embrasse,affaméedelui,vorace.Parfois, ilcherchemesseinsàtâtons,surlecôté,commes’ils luimanquaient.Etjemedressesurlescoudespourlelaissermecaresser.

Etmefaireperdretotalementlatête.

Ilaccélèreencore.Sonventreclaquecontremesfessesetjedoismemordreleslèvrespournepasluidireàquelpointc’estbon.Pournepasrisquerdetoutgâcher.Jenecroispasqu’unhommem’aitàcepointpossédée.Toutentière.Àsamerci.Jem’abandonneà lui,àsoncorpssurpuissant,àsapeauquiglissecontrelamienne,àsondésirinsatiableetauxplaisirsfousqu’ilmeprocure.J’empoigneledrapetleserredansmespoingsjusqu’àmefairemal.Maisl’orgasmemesurprend,foudroyant.Jeneluirésistepas. Mon amant me rejoint dans cette jouissance inouïe, il m’attendait sûrement. Ses grognementsrépondentàmescris,sesrâlesàmessoupirs.

Laflammedelabougiedansesouslaforcedenossouffles.Machambredevientuneîledéserte,unegrotte, un bout de paradis. Et nous restons là, étendus sur lematelas, aimantés, haletants, sonnés. Soncorpsépousantparfaitementlemien,nosjambesenroulées,nosdoigtsentrelacés.

Sonmondedansmonmonde…

5.Nitoutnirien

9heuresdumatin. Je le regardedormirdepuis troisheuresetquarante-septminutes.N’importequitrouverait çapathologique. Judeaussi sansdoute.Pasmoi.Aprèsunenuit aussi torride,aussiétrange,aussitroublante,jenepeuxpasdormir.Jen’essaiemêmepas.Etencoremoinsavecmonamantàcôtédemoi.Etencoreencoremoinsdansmonappart,machambre,monlit…Surmonterritoire.

C’estbientropintimepourmoi.

Alorsjeleregarde:unedesesjambesmuscléespar-dessuslacouette,unbrasétenduquidépassedumatelas,l’autreremontéau-dessusdesatête.Sespectorauxdessinésquisesoulèventrégulièrement.Sonvisageserein,leslongscilsquibordentsespaupièresfermées,sonnezdroit,sesmâchoirescarréesetsapommed’Adamsaillante, cettevirilité quinedort jamais.Et ses cheveux soyeux,brillants, éparpillésn’importecommentsurl’oreiller…

Quej’aitellementenviedetoucher…

Alors je les touche.Ça ne le réveille pas. Il faut être sacrément heureux, détendu, sûr de soi – oucomplètementpsychotique,auchoix–pourdormiraussiprofondémentdanslelitdequelqu’und’autre,aprèsunenuitaussidébridée,unesoiréeaussisurprenanteetprèsd’unefilleaussidinguequemoi.

CommentJudearriveàfaireça?!

Enfaisantglisserunedesesmèchesentremesdoigts,jerepenseàtoutcequ’ilm’aditcettenuit,toutcequ’ilm’afait.ÀsafaçondeplaisanteravecJaspercommesic’étaitsonnouveaumeilleurami.Maissansarrogance,sansfamiliaritéexcessive,sanscetairsuffisantdeshommesquisepensentmieuxquelesautresetcapablesdemettren’importequidans leurpoche.Justenaturellement.Sansrienforcer.Etsafaçondeparlerdesonancienproblèmed’alcool,sanshontenienviedes’étaleroudesefaireplaindre.Safaçondemeregarder,entrelatendresseetlaprovocationpermanente.Safaçondeserapprocherdemoi,subtilement,sanslalourdeurdecesséducteursquin’ontqu’uneseuleidéeentête.

Leproblèmedecemec,c’estqueparfois,ilestabsolumentparfait.

Etsurtoutquandjem’yattendslemoins.

Juderemueunpeu,dansungrognementrauque,etjequittecelitavantdememettreàtrouverquoiquesoit«mignon».Avantdedéciderquej’aivraimentadorécettesoirée.Cettenuit.Etmêmecematin–alorsquejedétestetouslesmatins,touslesréveils,c’estunprincipedevie.

J’enfileunshortencotonqui traînepar terreetundébardeurquinevapasavec.Justepournepasressembleràcesfillesquisefontbellesdèslelever,quandleurmecdortencore,etquifontsemblantdenepasavoirchoisiavecsoincettepetitetenueparfaitementsexy.Jevaisàlacuisinemefairecoulerun

café–j’enprépareunpourJude,machinalement.Etjereviensdanslachambreaveclesdeuxmugsenfaisantunpeuplusdebruit.

Jeviensdeledécréter:lanuitestfinie.

Jememetsdeboutsurlelit,pousseletorsedeJudeduplatdupied,puislesecoueunpeuplusfortpourqu’ilouvrelesyeux.

– Tu sais ce que je préfère chez toi ? marmonne-t-il en se redressant sur les coudes. Tes gestesd’affection.Tadouceur.Toncôtécâlin,trèsféminin,meprovoque-t-ilensouriant.

–Tunepensesquandmêmepasquej’allaisteréveilleravecunmassageouunbisousurlefront?lemenacé-jeencontinuantàappuyermonpiedentresespectoraux.

–Non,maisjeveuxbiencecaféavantquetulerenverses…–Je te l’ai faitparpolitesse,précisé-jeen lui tendant lemugdemahauteur.Paspour t’apporter le

petitdéj’aulitcommedanscesscènesdecomédiesromantiques.–Cen’estpaslemecquifaitça,normalement?Avecuneroserougesurleplateau,s’amuseJudeen

seredressantpours’adosseraumur.–Si,pendantquelafilleserecoiffeetseremaquillesecrètement.–Onest tranquillesalors,semarre-t-ilenébouriffantmescheveuxenbataillequandjem’assiedsà

côtédelui.–Oui,etjen’aipasnonplusenfilétonpolorayépourm’enfaireunenuisettetropgrandeetrespirer

tonodeur,grimacé-jepourlefairerire.–Etcecaféestvraimentinfâme.Jecroisqu’onaévitétouslesclichés!Rassurée?

Ilritmaisjesaisqu’ilneplaisanteplusvraiment.Jesaisqu’ilessaiedememettreàl’aisepourquejenem’enfuiepasencourant.

Etlepire,c’estqueçamarche.

–Çayest,JoséphineMerlinneparleplus.Situn’étaispascheztoi,tuseraisdéjàpartie,hein?–Peut-être,avoué-jeenpensantlecontraire.–C’estencoretropclichésijetedisquej’aipasséuneexcellentesoirée?–Jepensequejepeuxlesupporter,grommelé-jeendisparaissantdansmonmug.–Çaveutdirequej’aipasséletest,alors?J’aigagnémonentréedanslemondemerveilleuxdeJoe?

blague-t-ilenobservantlapagailledemachambre.–PourundandydelalignéeMontgomery,tunet’enespastropmalsorti,concédé-jeenessayantde

minimiser.–Levraiproblème,c’estquetunouscroistropdifférents?Ouc’estjustel’idéed’unhommedansta

vie?medemande-t-ilsérieusement,entournantsonbeauprofilversmoi.–Lesdeux.Etleproblème,c’estsurtoutquejen’aipasenvied’uneséancedepsyundimanchematin

aulit.–J’aibienuneautre idée…mepropose-t-ilenposantsonmugetenvenantglissersamainsous la

couette.Siçapeuteffacercetairtourmentédetonvisage.

Sesdoigtschauds s’infiltrent sousmondébardeur. Jude sepenchepourm’embrasser.Et je sens leslarmesmonter.

Ilestobligéd’êtreaussigentil,attentionné,enplusdesexy…?

–Joe,tuaspeurdequoi…?memurmure-t-ilenremontantsamainversmajoue.–Detout.Detoi,meconfessé-jed’unepetitevoix.– Explique-moi… Fais comme si je n’étais pas là, annonce-t-il avant de rouler sur moi et de

descendrepourdisparaîtresouslacouette.

Je sens ses lèvres embrassermonventre, sonnez frotter doucement contrema peau, etmes larmess’envolent commeparmagie.Cette tendresse, justeçaet riend’autre,me faitunbien fou.Et lesmotssortentsansquejepuisselesretenir:

–Jenesaispasoùjevaisdanslavie...Çamefaitmaldelereconnaîtremaistonpèrearaison.Jen’aipasfaitd’études,j’aiquelquespasse-tempsmaispasdevraiboulot…Àpartgarderlafilledumecdemasœurquinesaittoujourspasprononcermonprénom.

J’entendsunrireétouffésouslacouette.Etlescâlineriesreprennent.

–J’essaiedemeforcer,maisjenecroispasunesecondeàl’amour,continué-je.Jecroisquejen’yaijamaiscru.Ilyasansdouteeuunefailledansmoncerveauauniveaudescontesdeféesetdesprincescharmants.Çan’apasmarchésurmoi.Commentj’auraispuycroireaprèscequemonpèreafaitàmamère?soupiré-jedelassitude.

–Qu’est-cequ’ilafait?chuchoteJudedepuissacachette.–Ça,c’estdigned’unmauvaisfilm,commencé-jeàraconter.Ilestpartiacheterdesclopesetn’est

jamaisrevenu.Disparusansunmot,sansaucunsigneavant-coureur.Ilalaissémamèresedémerderavecdeuxfillesetunmini-salaire.Ilavaitlargementdequoipayerlapensionalimentaireetellenelaluiajamaisréclamée.Justeaucasoùildécideraitunjourderevenir.Iln’amêmepaslevélepetitdoigtquandelleétaitentraindemourird’uncancer.Etjesuissûrequ’elleestmorteenl’attendantencore.

–Ettoi?Tuattendstoujoursqu’ilviennes’excuser?souffledoucementmondandy-psy.Qu’ilavouesalâcheté,sonincompétence?Qu’iladmettequec’estsafauteàluisituesfâchéeavecleshommespourlerestedetavie?

Etvoilàcessaletésdelarmesquirecommencentàmonter…

Jefaufilemesmainssouslacouettepourqu’ilarrêtedeparler.Pourquesabouchesecontentedemecajoler.Etjememetsàcaressersescheveuxtoutdoux,justepouravoirquelquechoseàquoim’agripper,aucasoù.

– Jene suispas fâchée,décrété-je.Maispourmeprotéger, j’ai toujours classé lesmecsdans troiscatégories.Lessalaudscommemonpère,oucommecestypesquim’ontagresséeauCrazyMonkey,desanimaux,desabrutisfinisdontiln’yarienàtirer.Après,ilyaceuxquiparlentjoliment,quiprésententbien,àquijepeuxfaireconfiancepouraumoinsunenuit.Maisjesaisqu’ilsseserventdemoicommejemesersd’eux…etqueçafiniraforcémentmal.

–Etladernièrecatégorie?marmonnel’hommecâlindanssagrotte.–Eux,ilssecomptentsurlesdoigtsd’unemain.Jasper,évidemment.Malcolm,moncoachdeboxe.

Jack,monex-boss.Emmett,aussi.Ceuxquimeprennentcommejesuis.Quisontcapablesdefairepasserlesautresavanteux.D’aimersanscondition.Etquiontréussiàmefairecroirequ’ilsnefinirontpaspar

sebarrerquandilsenaurontmarre.–Etmoi,jesuisoù?remonteJudeensortantsonvisagedesouslacouettepourposersonmentonsur

mapoitrine.–Tuétaistrèsbien,là-dessous!essayé-jedeplaisanterpourévitersonregardperçant.–Viensavecmoi!lâche-t-ilensouriant,avantderemonterlacouettesurnostêtespourm’enfermer

danssacabanesecrète.

Effectivement,c’estplussimpledansl’obscurité.

Sanscesyeuxgris-bleuquimedésarment…

–Jepourraiscréerunequatrièmecatégoriejustepourtoi,JudeMontgomery.Tunerentresdansaucunecase.Tuprésentesbien,tuparlesavecdejolismots,tuasdebeauxpolosquej’aimebient’enlever…Tumefaispasserdesacréesnuits...Etturéussisàêtreencorelàle lendemainmatin.Maisparfois, tumeprendscommejesuis…etd’autresfois, tumechassesdetavieparcequejesuis tropcommeça,pasassezcommeci.

–Crois-moi,Joe,tun’esjamais«pasassez»,ricane-t-il.Plutôttoujours«trop».–Pff...mecontenté-jedeluitirerlescheveuxensilence.–Aïe!OK,sijetechasse,c’estuniquementpourquecesoittoiquimecouresaprès.–Peut-être,maisonnevapaspassernotrevieàça…soupiré-jedanslenoir.–Alorsonpourraitarrêterdecourir,mepropose-t-ilsérieusement.–JenesuispasSidonie,Jude.Jenepeuxpasdéciderdujouraulendemaind’abandonnertoutlereste,

paramour,pourvivreavecunmilliardaireetéleversafille.Jenesuispasfaitepourlaviedefamille.EtjenesuispasnonplusCheryl,capabledemedévoueràunhommeouauxenfantsqu’ilmefera.Jen’aipaslesensdudevoiretdusacrifice.Regarde,jecritiquecesmecslâches,égoïstes,maisjeneparlequedemoi.Jemefaistoujourspasserenpremier.Jesuisincapabledem’engageravecquelqu’un.Oujustedemeprojeter…

–Est-cequejesuisentraindedemanderça?m’interromptmondandyenemprisonnantmonvisageentresesmains.Quit’ademandédem’épouser,d’habiterdansunemaisonquetun’aimespasetdemefairequatregarçonsquiauronttousdesprénomsquicommencentparJ?

Mêmequandjeremetsenquestiontoutemavie,ilarriveàmefairesourire…

–Non…Maisaprèscequetoituasvécu,l’incendiedelamaisond’Emmett,laculpabilitédenepasavoir sauvéRobyn,depriver tonmeilleuramide la femmedesavie,puis t’interdired’aimerpour tepunir,commentjepourraisréussiràteguérir?Jenesuismêmepascertainedepouvoirtefairedubienaujourd’huioudemain.

–Joe…–Non,jerefusequetusoisunenouvellecatégorie.Quetudeviennesceluiquimeréconcilieavecles

hommes,avecl’amouretlescontesdefées.C’estunetropgranderesponsabilité.Moi,jenesaispassijepourraiprendresointoi.

–Tun’apasbesoindelefaire.Jenetedemanderien,Joséphine.Jen’attendsrien.

LeslèvresdeJudeserapprochentdesmiennesetsesmotsnesontplusquedesmurmuresétoufféssouslacouette.J’esquivesonbaiseretbondishorsdulitpouréviterdememettreàpleurer.Àlaplace, jem’emporte.Jecrieenfaisantlescentpasdansmachambre.

–Ben justement ! J’en aimarre qu’on n’attende rien demoi ! Que personne neme demande rien,puisquedetoutefaçon,jevaisforcémentfoirer.C’estvousquimefaitesdouter!Masœurvasemarierettoutlemondeestpersuadéqueçanem’arriverajamais.Jen’aipasdeboulotettoutlemondetrouveçaparfaitementnormal.Jen’aiplusmamèreettoutlemondes’imaginequeJoeladureàcuireencaisselechocsansbroncher.Jeme tapeunmilliardairehuppéetc’estévidentqu’onaaucunavenirensemble!Mêmelui,illereconnaît!

–Hmm…Jesuistoujourslà,tusais…,lâcheJudeassisdansmonlit,brascroisésetsourcilsfroncés.–Jesais!Maiscequejenesaispas,c’estpourquoituesencorelà!aboyé-jeunpeutropfort.–Parceque j’essaiedecomprendre,soupire-t-il surun tonparfaitementcalme.Tuneveuxpasêtre

une aventure sans lendemain, quelqu’un dont on n’exige ou n’espère rien…Mais tu refuses aussi det’engager,demelaisseruneplacedanstavieoudansl’unedetescatégories…Tuneveuxnitoutnirien!Explique-moicequ’ilmereste!

–Trouve!lecoupé-jeenmecassantlavoix.C’estàtoidetrouver!

Ilselèveetmerejointpour tenterdemeprendredanssesbras.Jemedébats,contre luiautantquecontremeslarmesquiaffluent.

–Jenepeuxpasêtretoutpourtoi!Maisjeneveuxpasêtrerien!éclaté-jeensanglotsenmelaissantallercontresontorsechaud.

***

Unesemainedepuismacrisedenerfs.J’aieuletempsderetrouvermesespritsetdemettreleschosesà plat avec Jude. Il m’a promis d’oublier tout ce que je lui ai dit. Et je lui ai promis d’arrêter dem’excuser.Monsentimentdehonten’estpastoutàfaiteffacémaisj’essaiedefairecommesi.Jenesaispascequim’apris.J’aicraqué.

EtilafalluquecesoitfaceàJude!Cettefoisc’estsûr,ilmeferainternerbienavantdesongeràm’épouser.Cequirègleunebonnefoispourtoutesnotreproblèmeàtouslesdeux.

J’aiacceptécedînerchezEmmettetSidparcequemasœurtrouvaitquej’avaisunevoixbizarreautéléphone.Justepourlarassurer.EtpourmechangerlesidéesenretrouvantBirdie,sonzozotementetsonimaginationdébordante.Maisj’ignoraisqueMr.Dandyseraitlàaussi.

–BravolesRochester!Encoreunbeaucomplot!dis-jeenapplaudissantaumilieudusalon.–JesuisuneMerlinpourencoredeuxmoisetdemi,sedédouanemajumelle.–Nemeregardezpas,jen’ysuispourriennonplus,mesouritConnorenlevantlesmainsenl’air.–ZudefaitbizouàZoe!s’exclamelarouquine,jamaisàcourtdebonnesidées.–C’estmochedemettrevotresalecoupsur ledosd’unegaminede3ans! lesengueulé-je tousen

fixantlepetitmonstredanslesbrasdesonparrain.–Pourunefoisqu’ellen’arienfait…,s’amuseJudeenlareposantparterre.

Ellecourtàmarencontreets’accrocheàmacuisseencontinuantàréclamercebisouàgrandrenfortde hurlements. J’ignore sciemment les cris, autant que le sourire en coin du type en costard qui medévisage.

–Bon,onmangeouonseregardetousenchiensdefaïence?–Fishandchipsmaison!annoncegaiementlemajordome.–MerciJoe,Birdieaunenouvellepassionpourlesfrites,elleenréclametouslesjours,soupirema

sœur.–Ondiraitbienquetuasgagnélegroslotaujourd’hui,Citrouille!installé-jelapetiteàcôtédemoi.–Oui,mais évitedeprononcer lemotk-e-t-c-h-u-p, épelleEmmettpourque sa fillenecomprenne

pas.–Birdie,situveuxduketchupsurtesfrites,demandeàtonparrain,luichuchoté-jeassezfortpourque

toutlemondeentende.

Lesyeuxdelaprincessedeviennentpeuàpeudegrossesbillesexorbitéesetsamâchoiresedécrochetellementellen’encroitpassesoreilles.Dixsecondesplustard,ellesemetàcourirautourdelatableencriant«ketzup»desavoixdecrécelleetpluspersonnenepeutlaraisonner.

Lavengeanceestunplatquisemangefroid…Maismoi, jevaisdégustermon«fishandchips»bienchaudpendantquelestroisautresgérerontlacrise!

Riremachiavélique.

QuandledînersetermineetqueBirdieestenfincouchée–etdébarbouilléedetoutleketchupqu’elleaingurgité,étalé,mâchouillé,patouillé–,onpasseausalonpourlecafé.

–JenesuispassûrequetuleméritesmaisJudeaquelquechoseàteproposer,lancelelordauxyeuxnoirsetbrillantsdemalice.

–Hmm,çapartmal,cettehistoire!–Non,Emmett etmoi avons penséque, si tu le voulais…hésite Judequime semble nerveux, il y

aurait éventuellement un job pour toi au RMG… Service courrier… Peut-être juillet-août, pourcommencer.

–Unboulotd’été?J’ail’aird’avoir17ans?!répliqué-jeenfaisantsemblantdemevexer.–Non,unoudeuxmoisd’essai,pourvoirsiçateplaît,sedéfendledandy.–Qu'est-cequejedevraifaire?Jesupposequec’estbienpayé?

Juden’apasletempsdemerépondre.Ils’excuseetquitteprécipitammentlapièceenprenantuncoupdetéléphone,etenmimant«mamère»deseslèvrescharnues.

–Fifils-à-sa-maman,luirenvoyé-jeàvoixbasse.–Bitch!merépond-ilsilencieusementavantdedisparaître.

Etsonsourireinsolentmefaitcommeunmini-feud’artificedansleventre.

Mini,j’aidit!

–Lejob,c’estsonidée,mepréciseEmmettquandJudeaquittélesalon.–Oui,benpassûrequ’ellesoitbonne…–Tusais,c’estunbonparti,ceMontgomery.Tuferaismieuxdenepastroptergiverser…continuele

mecdemasœuravecsonairdenepasytoucher.–Pourquoitudisça?m’étranglé-jeavecunegorgéedecafé.

–ParcequeJudemeracontetout.Etparcequesamèreenamarredelevoircélibataire.Ceneseraitpasétonnantqu’elleessaiedelecaseravecune…

–Filledesonmilieu?lecoupé-jenet.Unefemmedelahaute,uneladyassezbienpourlui?m’agacé-je.

–Joe…metempèremasœurquisaittrèsbienquandjem’apprêteàexploser.–DoncJudeestaumilieud’unmariagearrangéetilm’offreunboulotparcharité,c’estça?–Absolumentpas,ledéfendsonmeilleurami,frontridéparlacontrariété.–Ilneveutpaspasserpourungoujat,alorsils’assurequej’aieunsalaireavantdemerayerdesa

vie?Quelleclasse,ledandy!–Joe,tuesentraindetoutmélanger,essaiedemeraisonnerSid.Cen’estpasdutoutcequ’Emmetta

dit,pasdutoutcequivasepasser.EtJuden’estpaspapa.–Nemeparlepasdelui!grondé-jeenmelevantpourallerm’expliqueravecleprincipalintéressé.

Etdirequejemesuisconfiéeàlui.Surmonpère.Leshommes.Leboulot.Mapeurdel’avenir…Toutcequ’iltrouveàfaire,c’estjoueràlaboîted’intérimavecmoi.

Jelerejoinsdansl’entréeoùils’estisolé,leportabled’uncôté,l’indexfermantsonoreilledel’autre.Ilnem’entendpasarriver. Ilne se retournepaset j’ai l’impressiond’être faceàunmur.Unecarrureimpressionnante.Untypeinaccessible.Etquifinitparmetournerledos,commetouslesautres.

–Ouimaman,jeleferai…l’entends-jeprononcer.–…–Jenepeuxpasteparler,là…–…–Oui,jelarencontrerai.Jetelaisse…–…–Non,jeneseraipasenretardaurendez-vous.Maintenantj’yvais.

Quandilraccroche,meslarmesontdéjàenvahimesjoues.Quandilseretourne,jen’aipasencoreeuletempsdem’enfuir.Quandilmeregarde,magorgeseserre.D’habitude,songris-bleumedésarme,medéfie,mebouleverse,m’attendrit.Cesoir,sesyeuxmebrûlent.J’aimalpartoutoùilsseposent.

Je trouvelaforced’avancerdroitsur lui.Delebousculersansmelaisserenivrerparsonodeurdementheetdecafé.Dedégagerlamainquiretientmonpoignet.D’ignorerlavoixgravequiprononce«Joe»commedansmessouvenirs.Deramassermonsacetpartir.Jeclaquelaportedelatownhousesansregarderderrièremoi.

Enréalisantpourlapremièrefois…

Etmerde.Jecroisquejesuistombéeamoureused’unputaindedandy.

Àsuivre,nemanquezpasleprochainépisode.

Egalementdisponible:

SexFriends:LucyetArthur

LucyapoussésonamieChloédanslesbrasdubelAlistair,maiselleétaitloindesedouterqu'ellecraqueraitpourArthur,lefrèrejumeaudecelui-ci.Plussauvageetbadboyquesonfrère,maistoutaussibeau,Arthurestdotéd'uncharmemagnétiqueetd'unebeautéanimalequibouleversenttotalementlajeunefille.Ellen'avaitprévuquederestertroisjoursàNewYorkavantderentreràLondres...maiscestroisjourspourraientbienêtredeceuxquichangentunevieàjamais!

Tapotezpourvoirunextraitgratuit.