A nova posição geográfica daAustrália, tendo derivado para o Sul,afastou a Austrália das Monções eChuvas Equatoriais que outrorafavoreciam o crescimento deflorestas tropicais. A nova posiçãoem clima seco e mais frio, sob ainfluência dos ventos gelados doOceano Índico, transformaram oOeste da Austrália em um grandedeserto, que progressivamente seexpandiu para o Leste em direção aoOceano Pacífico.

Com essa desertificação, a Floradiminuiu e teve que mutar para sedefender de animais e predadoresnaturais, se concentrando numa faixaestreita que acompanha o litoral desdeo Cape York no extremo Norte, até aIlha de Tasmania no Sul da Austrália.Esse mecanismo de defesa éfacilmente observado pela quantidadede árvores e plantas que se tornaramvenenosas para repelir insetos,pássaros, roedores, e outrospredadores.

Animais como o canguru, o gambá, odiabo-da-tasmânia e o coala sãochamados de marsupiais. O nome"marsupial" vem do latim marsupiu, quesignifica pequena bolsa, e estárelacionado à presença de uma bolsa depele, conhecida como marsúpio, que ficano ventre da fêmea.

No final do Cretáceo a América do Sul e aAustrália ainda se encontravam ligadas àAntártida. Por esta altura assistiu-se, nasáreas mais frias e úmidas do sul daGondwana, à emergência de uma floradistinta, assemelhando-se à encontradaatualmente no sul da Nova Zelândia.

Platypus - os Ingleses quando virampela primeira vez pensaram que erauma montagem. É um bicho único nomundo e somente achado naAustrália. Além de ter bico de pato, éum mamífero que coloca ovos, e aindapor cima tem pelos. Gosta de nadarpor riachos em geral no fim da tarde.

Hedgehog - Ou porco espinho é largamente encontrado principalmente na Tasmânia. Ao ser atacado, transforma-se em uma bola, e abre os espinhos como um ouriço do mar. São animais predominantemente noturnos.

Macrozamia Moorei - Uma das árvoresmais antigas na face da terra, datando daera dos Dinossauros. Sofreu mutaçõesatravés dos tempos, e para se defender esobreviver, tornou-se extremamentevenenosa. Hoje é encontrada largamenteem vários Parques Nacionais Australianos.

O fruto da Macrozamia lembra umsuculento abacaxi, mas é bastantevenenoso, pois além de extremamentetóxico, é cancerígeno. Somente osAborígenes pela necessidade de comida eabundância dessa planta em toda aAustrália, descobriram que para purificá-la, tinham que deixá-la por uma semanana água corrente para depois torrá-las emfogueiras. Nem mesmo passarinhos seatrevem à comer suas sementes, duras epretas, do tamanho de uma amora.

FLORA AUSTRALIANA