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PROCESO INDUSTRIAL DE LA PALMA AFRICANA
•ALEJANDRO TURRIAGO
•NATALY BERNAL
PALMA AFRICANA
La palma africana (Palma
aceitera africana, Coroto de
Guinea, Palmera Aabora,
Palmera de Guinea) es una planta
tropical propia de climas cálidos
cuyo
origen se ubica en la región
occidental
y central continente africano,
concretamente en el golfo de
Guinea,
de ahí su nombre científico Elaeis
guineensis Jacq., donde ya se
obtenía
desde hace 5 milenios. A pesar de
ello,
La palma africana es un vegetal perenne. Cuando se le cultiva con propósitos comerciales, tiene en promedio una vida que oscila entre los 24 y los 28 años, de acuerdo con el tipo de material plantado. Durante ese lapso, cada palma emite racimos de frutos oleaginosos, que pueden alcanzar producciones de 4,2 toneladas durante toda su vida productiva. Esto representa unas 600 toneladas acumuladas de fruta por hectárea, cuando el proceso productivo se desarrolla en condiciones óptimas de suelo, clima, nutrición, mantenimiento, sanidad y administración.
la producción de racimos se inicia a partir de los24 meses de sembrada la palma en el campo, y a que este proceso productivo es permanente y continuo durante toda su vida útil.
El cultivo de palma enfrenta varios retos,
principalmente porque tarda entre 2 y 3 años para
empezar a dar frutos, lo cual representa un costo
de oportunidad bastante alto. Igualmente, se debe
tener en cuenta que aunque Colombia es un país
que le está apostando fuertemente a este tipo de
cultivos, aún existen desventajas con respecto a
los mayores productores mundiales que son
Malasia e Indonesia.
Se estima que el costo de producción de una
tonelada de aceite de palma está en US$364, entre
los que se incluye mano de obra, los fertilizantes en
la etapa de producción del fruto y costos logísticos
y de transporte.
PROCESO INDUSTRIAL DE LA PALMA AFRICANA
El proceso industrial de la palma africana consiste
básicamente en la extracción del aceite de esta misma
para la cual se deben pasar por diferentes etapas.
Pesado de fruta
Control de calidad materia prima
Llenado de góndolas
Esterilización de fruta
Desfrutado
Digestión
Prensado
Clarificación
Palmisteria
PESADO DE FRUTA
El procedimiento de pesado de la materia prima,
Consiste en pesar el camión lleno de fruta y luego
descargarlo para obtener por diferencia el peso neto
de
la fruta.
CONTROL DE CALIDAD MATERIA PRIMA
Luego de pesada la fruta se procede a depositar los
racimos de fruta y el fruto suelto en las tolvas para
proceder luego a evaluar la calidad de la materia
prima,
por medio de un muestreo aleatorio del 10% de la
carga
se determina el % de la fruta verde, % de la fruta
pasada, % de pinzote, además se evalúa la cantidad
de
fruta suelta por medio del conteo de los sacos
traídos.
LLENADO DE GÓNDOLAS
Luego de que la futa se deposita en las tolvas se
procede
a traspasarla a las góndolas que son vagones
individuales
con una capacidad aproximada de 2,5 T.M por
góndola.
ESTERILIZACIÓN DE LA FRUTA
los racimos se descargan en una tolva. Ésta alimenta las
vagonetas o góndolas que luego se introducen en las
autoclaves o cilindros grandes, donde los racimos se cocinan
a presión con el vapor generado por una caldera
Dicho proceso, denominado esterilización, inactiva las
enzimas que causan el desdoblamiento del aceite y por
ende impide el incremento del porcentaje de los ácidos
grasos libres o acidez. De igual manera, permite que se
coagulen las proteínas y se hidrolice la materia mucilaginosa
contenida en la pulpa del fruto, para evitar que actúen
como emulsificantes del aceite en el agua durante
la clarificación.
DESFRUTADO
Luego de haber esterilizado los racimos se procede a
separar
el fruto del raquis o tusa esto se hace en un tambor
rotatorio
el fruto se separa para luego enviarlo al digestor por
medio
De un elevador y el racimo es llevado al campo para
utilizarlo como abono.
DIGESTIÓN
El fruto es depositado en un cilindro llamado digestor en cual
presenta unas paletas en las cuales va a macerar el fruto
por
medio de la agitacion circular, además se le aplica vapor a
45psi
esto ayuda a que las células de aceite se desprenda del
fruto y la
recuperación del aceite en el momento del prensado sea
eficiente.
PRENSADO
El fruto ya digestado se procede a prensarlo, en esta
etapa se
le aplica agua a la salida del digestor y en la parte inferior
de
la prensa con el fin de lavar las fibras y logre que la
extracción
del aceite sea lo mas eficiente posible.
La eficiencia del prensado se debe a dos factores; la
presión
aplicada a los conos de lo tornillos y el estado de desgaste
de
canastas tornillos y conos, además de la buena digestión
de los
conos.
CLARIFICACIÓN
El aceite extraído por las
prensa contiene impurezas
(agua, arena, pedazos de
nuez, fibras, etc.) que
deben
retirarse. Esta
purificación se
lleva a cabo mediante la
aplicación del principio
físico
de decantación estática
en tanques metálicos, en la
sección denominada
clarificación.
Finalmente, con el uso de maquina
centrífugas apropiadas y equipos de
secamiento al vacío, el aceite de palma
queda listo para pasar a los tanques de
almacenamiento de la planta. De ahí se
despacha a las refinerias, donde lo
hacen
Apto para el consumo humano en el
mercado doméstico o de exportacion
LA PALMISTERIA
En algunas plantas de
beneficio se cuenta con el
equipo para procesar la
almendra, de la cual se
obtiene el aceite de
palmiste
y la torta de palmiste. El
aceite de palmiste es de
características y
composición
química diferentes al aceite
de palma, y como éste,
tiene
diversos usos.
La torta De palmiste, por
su
parte, se emplea para la
alimentación animal, como
ya se anotó. La fibra pasa a
las calderas, donde
se quema
como combustible.
USOS DEL ACEITE DE PALMA
El aceite comestible de palma es materia prima de los siguientes productos:
Aceite para freír.
Margarinas para panadería y repostería.
Margarinas de mesa.
Mantecas industriales
Pastillaje.
Confitería.
Galletería.
Helados.
Crema para café.
Salsas y aderezos.
Emulsificantes.
Mayonesas.
Concentrado para animales
Usos no comestibles Jabones de tocador y de lavar
Combustibles para motores diesel
Lodos de perforación
Fabricación de velas y cosméticos
Tintes
GRACIAS…
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