Iconographie de lpisode de la rencontre dUlysse avec le
cyclope, dans lOdysse Histoire des arts
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Plan du diaporama 1. Le cyclope Polyphme 2. Laveuglement de
Polyphme 3. La ruse dUlysse pour sortir de la caverne 4. La fuite
loin de lle Note: lintrieur de chaque partie, les uvres
apparaissent dans lordre chronologique, des plus anciennes aux plus
modernes.
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Prsentation
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Le cyclope Polyphme, fils de Posidon et de la nymphe Thoosa,
connatra une aventure amoureuse avec la nymphe Galate. Il apprendra
d'un devin, Tlmos, qu'il perdrait la vue par la faute d'un nomm
Ulysse. Il rpondra qu'il avait dj le cur bris par la faute d'un
autre homme. Polyphme est un berger solitaire, sur une le o vivent
dautres cyclopes. Cest un gant qui na quun seul il, effrayant.
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Le Cyclope ( IVe sicle av. J.-C.) Marbre - h. 6cm
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Tte de Polyphme en marbre Trouve Thasos (fin IIe avant JC ou
copie romaine) Boston, Museum of Fine Arts
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Nicolas POUSSIN - Paysage avec Polyphme 1649 Saint-Ptersbourg,
Muse de l'Ermitage
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Odilon Redon - Le Cyclope 1914 Otterloo, Kroller-Muller Museum
Dans ce tableau, on devine Galate au premier plan, tendue sur la
vgtation et on peroit peine en bas droite le corps de son ami Acis.
Au dernier plan on voit Polyphme qui recherche Galate du regard. Il
a lair plutt inoffensif, ce qui est surprenant par rapport ce quon
sait de lui dans lOdysse.
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Au cours de leur priple pour rentrer Ithaque, leur patrie,
Ulysse et ses compagnons ont mis sac la ville des Cicones et reu de
Maron, un prtre d'Apollon qu'ils ont pargn, de nombreux cadeaux,
parmi lesquels du vin.
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Ulysse et ses compagnons font une halte sur lle du cyclope (au
chant IX de lOdysse), quon pense tre la Sicile. Il part en
expdition avec douze de ses hommes, en qute de nourriture, et
demande Polyphme lhospitalit, qui est un droit sacr chez les Grecs.
Prudemment, Ulysse se prsente Polyphme sous le nom de Personne
(Outis en grec). Le Gant les enferme dans sa grotte ferme par un
gros rocher et dvore six des compagnons.
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Emprisonn dans la caverne avec ses compagnons, Ulysse doit
trouver le moyen den sortir. Pendant la journe, le cyclope sabsente
avec son troupeau; Ulysse et ses compagnons entreprennent daiguiser
un immense pieu de bois. Le soir venu, Polyphme dvore deux nouveaux
compagnons, et Ulysse lenivre avec le vin quils ont apport de leurs
navires. Le cyclope sombre dans un sommeil profond, qui permet au
hros de mener la suite de son plan excution.
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Ulysse tendant la coupe au Cyclope Deuxime priode rhodienne (
partir de 157 avant JC) Rome, Muses du Vatican - Galerie
Chiaramonti
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DI GIOVANNI, Apollonio - Les aventures d'Ulysse (1435-1445)
Chicago, Art Institute
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Une fois le cyclope endormi, Ulysse et ses compagnons, lui
crvent lil laide du grand pieu quils ont aiguis pendant la journe.
Polyphme appelle laide en criant que Personne lui fait du mal Les
autres cyclopes renoncent donc laider L'aveuglement du Cyclope est
l'pisode de l'Odysse qui apparat, selon les monuments antiques qui
nous sont parvenus, comme le premier avoir t reprsent. Ds le dbut
du VII e sicle, la scne figure sur des vases peints.
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Ulysse aveuglant Polyphme Cratre d'Aristonothos, trouv Caer
(milieu du VII e sicle avant J.C.) Rome, Palais des
Conservateurs
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Ulysse aveuglant Polyphme Cratre proto-argien, trouv Argos
(milieu du VIIe sicle avant J.C.) Argos, Muse archologique
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Amphore proto-attique v. 650 av. J.-C. Muse d'Eleusis
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Ulysse et ses compagnons aveuglant le Cyclope Coupe laconienne,
attribue au Peintre du Cavalier. Sparte, vers 560-550 av. J.-C.
Argile jaune ros engobe blanc gristre, peinture noire lustre,
rehauts rouges (pieu, chevelures, taches de sang sur la cuisse de
Polyphme) 21,4 cm ; h. 12,5 cm BnF, Monnaies, Mdailles et Antiques,
De Ridder 190
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La tendance illustrer l'pisode non pas dans un seul de ses
moments mais dans sa forme la plus complte possible, ce qu'on
appelle une "reprsentation synthtique", est typique de la priode
archaque. Dans cette coupe du VI e sicle, on retrouve cette faon de
condenser plusieurs scnes dans une seule image. Quatre personnages
nus y pointent un pieu vers l'il du cyclope, assis sur un rocher,
tenant dans chaque main une jambe humaine et buvant dans la coupe
que lui tend le premier d'entre eux. Traditionnellement, Ulysse est
reprsent comme un homme barbu ; il serait donc plac l'extrmit de
l'pieu, position qui est celle que lui attribue Homre dans
l'aveuglement de Polyphme. l'exergue, un poisson rappelle que ce
dernier est fils du dieu de la mer, Posidon. La scne illustre
parfaitement le chant IX de l'Odysse en rsumant les trois passages
: vers 287-346, Polyphme dvore plusieurs compagnons ; vers 346-370,
il est enivr ; vers 375- 400, il est aveugl.
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Ulysse et ses compagnons aveuglant Polyphme Kylix archaque
figures noires (560-550 avant JC) Boston, Museum of Fine Arts
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Aveuglement du Cyclope Polyphme Hydrie de Caere rouge figures
noires (550-525). Tomba 1 della via Diroccata Rome Muse national
trusque de la Villa Giulia, Rome; salle 10 Cerveteri.
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Ulysse et ses compagnons aveuglant Polyphme Amphore
pseudo-chalcidique figures noires (530 - 510 avant JC) Londres,
British Museum
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Ulysse et ses compagnons aveuglant le Cyclope nocho figures
noires, v. 510-490 av. J.-C. Paris, Muse du Louvre
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Ulysse et ses compagnons aveuglant le Cyclope cratre figures
rouges v. 420-400 av. J.-C.
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Figures noires / figures rouges On prcise la couleur des
figures, par opposition la couleur du fond pour mettre en valeur la
mise en uvre dune nouvelle technique de peinture des vases, qui
apparat au V e sicle avant J.C.; ce ne sont plus les personnages
qui sont peints, et le fond laiss dans la couleur chaude de la
terre, cest le fond qui est peint, de manire rserver aux
personnages la couleur naturelle de la terre, la plus proche de la
couleur de la peau des Europens.
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L'aveuglement de Polyphme Fresque trusque de la Tomba dellOrco
III (dbut du IIIe sicle avant JC) Tarquinia
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Ulysse aveugle Polyphme Christine de Pisan, Epitre dOtha, La
Haye, Bibliothque Meermanno, KB74G27 (pice ou n 19 / 98) Datation :
entre 1450 et 1475
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Le problme suivant est la sortie de la grotte, car Ulysse et
ses compagnons sont incapables de dplacer le rocher qui ferme la
grotte. Ulysse trouve une double ruse: ils profiteront du moment o
Polyphme poussera le rocher pour faire sortir son troupeau. pour
viter que Polyphme puisse les arrter en se plaant dans lentre de sa
grotte, Ulysse attache chacun de ses compagnons sous trois moutons
cte cte, et lui-mme sattache sous le gros blier. Il existe
plusieurs figuration de cet pisode, ds lantiquit.
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Ulysse s'enfuyant du repaire de Polyphme sous son blier Lcythe
figures noires (590 avant JC) Munich, Antikensammlung
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Outre la qualit dexcution (la beaut de lanimal notamment), on
peut admirer le relatif ralisme des proportions, et lexpressivit de
lanimal, au cou tendu par leffort quentraine le poids dUlysse.
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Ulysse accroch au blier Ornement en bronze sanctuaire d'Apollon
Delphes (540-530 avant JC) Delphes, Muse archologique
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Ulysse s'chappant de la grotte de Polyphme Coupe attique
figures noires (530-520 avant JC) Tolde, Muse d'art
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Jacob JORDAENS - Ulysse dans la grotte de Polyphme (1630-1635)
Moscou, Muse Pouchkine
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La fin de lpisode Ulysse attend dtre loin de la caverne pour se
dtacher du blier, puis dlivrer galement ses compagnons. Ils
regagnent leurs bateaux et sloignent de lle. Mais, quand celle-ci
est encore porte de voix, Ulysse rvle Polyphme son vrai nom, ce qui
avive encore la colre de Polyphme, qui cet vnement avait t prdit.
Il se met jeter au hasard dans la mer des morceaux de montagne,
tentant de faire couler le bateau dUlysse.
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Polyphme invoque alors son pre, Posidon, le dieu des mers, dont
il est le fils, et lui ordonne de le venger, soit en empchant
Ulysse de rentrer chez lui, soit en lui rendant le retour
extrmement long et difficile... Cest ce qui se produira.
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et sa porte symbolique Cet pisode du dfi dUlysse peut paratre
puril, comme le besoin vain dUlysse de narguer Polyphme: cette
attitude ne peut que lui nuire. Comment comprendre cette attitude
purile de la part dun hros si rput pour sa ruse? On peut lire ce
comportement au niveau mtaphorique et comprendre ce dfi comme un
symbole de la sortie de lanonymat pour Ulysse, qui revendique son
nom, et son lment distinctif: la ruse.
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TURNER, Joseph - Ulysse bravant Polyphme 1829 2.03 m x 1.32 m
Peinture l'huile sur toile. Londres, National Gallery.
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Arnold Bcklin - Ulysse et Polyphme 1896 Collection
particulire
Bibliographie: sources principales
http://www.mediterranees.net/mythes/ulysse/iconogr aphie.html
http://expositions.bnf.fr/homere/it/44/01.htm
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Bibliographie dtaille
http://www.mediterranees.net/mythes/ulysse/iconographie.html
http://expositions.bnf.fr/homere/it/44/01.htm Pour la reproduction
de Turner et certains lments de commentaire gnral:
http://www.insecula.com/oeuvre/O0028477.html Photos des vases
reprsentant Ulysse attach au blier et laveuglement de Polyphme
(Hydrie de Cerveteri):
http://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/Hom%C3%A8re/1241 78
Avec la participation dlves hellnistes de Premire du Lyce Franais
de Tananarive, anne 2011-2012 (pour le commentaire de certaines
uvres).