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tipo, en el juicio acerca de mezcla y sntesis y, por ltimo, me-diante el pensamiento implicado en un cambio de dominio.Para decidir cul de estas tres formas mantuvo absorto al perso-nal mdico en la mencionada reunin se necesitara un conoci-miento profesional del intestino grueso del que yo desgraciada-mente no dispongo, pro, basndome en el comentario de mivecina, segn el cual lo que vea era algo no convencionalr, sos-pecho que se trataba de un cambio de dominio. Ella poda re-conocer lo inslito de la imagen y, a pesar de eso, prestarle aten-cin y aprender de ella, porque ya posea un oficio que laorientara en ese territorio extrao.

I'RESENCIAEl relato del ladrillero

El grabador en metal, madera o arcilla pone de manifiestouna segunda categora de conciencia material. Este artesano dejauna marca personal de su presencia en el objeto. En la historiade la artesana, estas marcas de autor no contenan en generalmensaje poltico alguno, como s puede haberlo en un grafiti ga-rabateado en una pared, sino que eran meras afirmaciones quetrabajadores annimos haban impuesto a materiales inertes: fe-cit (nYo lo hicer, uAqu estoy, en este trabajo,), que es como de-cir uExistor). La filsofa Anne Phillips no tendra nada que re-prochar a semejante declaracin como parte de lo que ella llama.la poltica de la presenciar, ni tampoco lo tendran los histo-iadores del trabajo y las marcas de autor de los esclavos norte-americanos. Las antiguas impresiones en ladriilos tambin lleva-ban este mensaje, pero para comprenderlo es preciso entendercon cierto detalle los ladrillos mismos.

Los ladrillos de barro se utilizaron en la construccin du-rante cerca de diez mil aos. Los arquelogos han encontradoladrillos de arcilla pura de esta antigedad en Jeric en esta

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misma ciudad, ladrillos de adobe -arcilla reforzada con paja o

estircol- que se remontan a7600 a. C. Los ladrillos secados alsol en moldes son baratos y se hacen con rapidez, pero estn amerced de las condiciones atmosfricas y a menudo las lluviasprolongadas los estropean. La invencin del ladrillo cocido, al-rededor de 3500 a. C., marc un Punto de inflexin en la cons-truccin de este material, pues los bloques conservaron la mis-ma resistencia en todas las estaciones y se los pudo utilizar enuna variedad de climas.

La invencin del ladrillo cocido fue inseparable de la in-vencin del horno; hay ciertos indicios de que al comienzo seutilizaron los mismos recintos para la cocina y la construccin.En la coccin de ladrillos, las paredes del horno hacen un tra-bajo imposible para el fuego al aire libre. Incluso en los prime-ros hornos de que se tiene noticia, las temperaturas podansuperar claramente los mil grados. Los ladrillos con un cin-cuenta por ciento de arcilla necesitan entre ocho y quince horasde calor a esta temperatura y un tiempo igual de enfriamiento,que ha de ser lento para evitar las grietas.

La naturaleza de los ladrillos vara de acuerdo con Ia canti-dad de arcilla que contengan. En general, los ladrillos de barrosin cocer estn compuestos por menos del treinta por ciento dearcilla; en el otro extremo, los ladrillos de terracota tienen en ge-neral el setenta y cinco por ciento de arcilla. Arena, paia y aguaaumentan el volumen de la arcilla, pero en el ladrillo cocidodebe evitarse la piedra en la mezcla, o bien introducirla macha-cada, pues la elevada temperatura del horno puede hacerla ex-plotar.rt

EI ladrillo, pequeo y fcil de transportar, influy radical-mente tanto en la forma como en las caractersticas visuales ytctiles de los edificios de grandes dimensiones. AI menos desde3000 a. C. los egipcios construyeron arcos y bvedas con ladri-llos cocidos, con lo que agregaron curvas al sistema de vigas ydinteles en ngulo recto de las estructuras primitivas. Los meso-

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cotamios srura del la