Dra. Mayra R. Hernández. PeterssenLic. Francisco Peterssen Peterssen

A finales del mes de

marzo de 1545 el

entonces gobernador

general de la ínsula Don

Juanes de Ávila funda,

en una construcción de

madera y cubierta de

guano, lo que sería el

primer hospital de la

Villa de San Cristóbal de

La Habana,

según consta en carta enviada por él a sus Majestades Católicas, en una de cuyas partes reza textualmente: “...apostrero de marzo de 1545 anzimismo he hecho el hospital desta villa.“

y se piensa que sucumbió, quedando destruido,

durante la toma e incendio de la Ciudad por el pirata francés Jaques de Sores el

10 de julio de 1555.

Según relata el Historiador Emilio Roig de

Leuchsenring, estaba situado cerca de la manzana que hoy ocupa el Palacio de

los Capitanes Generales,

El Hospital no fue reedificado hasta el 23 de Diciembre de 1596, fecha en que el gobernador de la isla Juan Maldonado Barnuevo, compró

con ese fin dos naves y una capilla situadas en el terreno aledaño al colegio de San Felipe y

Santiago, del cual tomaría su nombre.

A primeros días del mes de agosto de 1602 por Cédula Real se concedió permiso a religiosos de la orden de San Juan de Dios para radicarse en Las Indias y a cuatro de ellos en particular en La Habana, con el fin de hacerse cargo del Hospital . Ellos,

en honor a su Patrono,le cambiaron el nombre por el de “San Juan de Dios”. Es en esa época cuando comienza a prestar asistencia el primer médico de la villa, de quien sólo se conoce su nombre: Julio César.

Posteriormente, por Real Cédula del 24 de febrero de 1769, se hizo entrega del Hospital a una administración civil en la

persona de Don Tomás Mateo Cervales, retomando de nuevo el nombre de San Felipe y Santiago.

En 1859 se produce un derrumbe parcial de su estructura, por lo que en julio del año 1861 se ordena su traslado hacia los altos de la antigua cárcel de la Habana, en tanto se compraba una parcela del entonces Reparto Medina, donde se

encuentra hoy la Heladería ”Coppelia”, con vistas a la construcción de un nuevo local.

Fue en estas paredes que adquirió su condición de Centro de Enseñanza

Universitaria, y en él prestaron servicios médicos ilustres como los Dres. Díaz Albertini, Raimundo Menocal y Don

Tomás Romay.

Por sus aulas pasaron también hombres ilustres que dejaron escritas bellas y heroicas páginas de nuestra Historia como Fermín Valdés Domínguez y fueron sus alumnos los 8 Estudiantes de Medicina que serían fusilados el 27 de noviembre de 1871.

La primera piedra del nuevo Hospital se colocó el viernes 19 de Noviembre de 1880 y se concluyó su construcción,

inaugurándose, el 8 de Febrero de 1886 con el nombre de “Reina Mercedes” en honor a la esposa del rey español

Alfonso XII.

Figuras insignes dejaron en él sus huellas y fue su Director un grande de la Medicina Cubana, el Dr. Emiliano Núñez, quién en 1895, guardó prisión por tres años en la Isla de Fernando Poo a causa de sus ideales separatistas.

Al cesar la dominación española, el Hospital "Reina Mercedes"

cambió nuevamente su nombre, esta vez por el de "Nuestra Señora de las Mercedes" y

comenzó a ser dirigido por un Patronato.

Era un Centro público, de carácter religioso cuyas plazas se ganaban por

oposición y que, junto al Hospital "Calixto García",

constituían los únicos Hospitales Universitarios del

país en aquel entonces.

En el año 1954 la zona había incrementado notablemente el nivel de polución, por lo que el Patronato que dirigía el hospital decidió vender el terreno y adquirir otro en un entorno más tranquilo, en la Loma del Príncipe, aledaño al Castillo del mismo nombre.

El Proyecto fue del Arquitecto Víctor Morales,en una extensión de 300 mts. y 8 plantas. El nuevo inmueble fue inaugurado en el año 1958 manteniendo el nombre de “Nuestra Señora de las Mercedes”y siendo dirigido por el Dr. Luis Ortega Verde.

El 23 de Agosto de 1958 se efectúo una ceremonia de despedida del antiguo edificio, el cual fue catalogado como uno de los mejores y más funcionales de su tiempo por su estructura y distribución, sin obviar el hecho de haber

sido el laboratorio donde prestigiosos médicos desarrollaron la práctica de importantes especialidades en el

país:

• El Dr. Angel Aballí desarrolló la Pediatría.• El Dr. F. Domínguez Roldán introdujo la

Radiología.• El Dr. Raimundo Menocal inició el combate

contra las E.T.S.• El Dr. Nicolás Puente desarrolló la Oncología.• Los Dres. Sánchez Toledo y Alberto Inclán

desarrollaron la Ortopedia.• La enfermera Miss Mary O`Donnell fundó la 1ra

Escuela de Enfermeras de Cuba.• El Dr. José Iglesias de la Torre fundó el 1er

Departamento de Asistencia Social, etc.

Al triunfo de la Revolución el Hospital “Calixto García” y el Hospital “Nuestra Señora de las Mercedes” eran los únicos hospitales Universitarios del país y de sus claustros emergieron las células iniciales de los 14 Hospitales Docentes acreditados por la Junta de Gobierno Revolucionario en 1959, que sesionó en nuestro Anfiteatro. Unidos fungieron como Facultad de Ciencias Médicas #1 hasta 1984, en que se constituyó como un Complejo Hospital-Facultad independiente, con el nombre de “Comandante Manuel Fajardo”.

Este nombre honra al Hospital desde el 1ero. de Diciembre de 1960, debido al póstumo

homenaje de la Junta de Gobierno de Hospitales Universitarios, quien decidió

otorgarle dicho nombre en honor a la memoria del Comandante Dr. Manuel Fajardo Rivero,

quien compartió las labores de Médico Cirujano y de Jefe Guerrillero durante la

Guerra Revolucionaria y que recientemente había caído en combate en la Lucha Contra

Bandidos en el Escambray el 29 de noviembre de 1960 .

Con el decursar del tiempo y merced al desarrollo alcanzado, varios servicios del

Hospital se desagregaron, convirtiéndose el Servicio de Radium en

Instituto Nacional de Oncología y Radiobiología. El servicio de

Endocrinología se convirtió en Instituto Nacional de Endocrinología y

Enfermedades Metabólicas y lo mismo sucedió con el de Cardiología, que pasó a ser Instituto Nacional de Cardiología y

Cirugía Cardiovascular.Por otra parte y gracias a los esfuerzos

del Dr. Armando de Córdoba, se creó el 1er Hospital de Día Psiquiátrico del país y el Servicio de Dermatología, dirigido por el Dr. Alfredo Abreu se constituyó

en Centro de Referencia Nacional.

Analizando pues la trayectoria histórica de

este Hospital, podríamos concluir que

no solamente fue el primero fundado en

nuestro país, sino que ha sido pionero en

múltiples ramas de la Medicina y precursor de

varios Institutos especializados que hoy distinguen al Sistema

de Salud Cubano.