Languages
Pages
Legal
Analyse ecclésiologique du Pèlerinage National à Lourdes
Essai d’une approche pratique de théologie fondamentale
Thèse en cotutelle Doctorat en théologie pratique
Anne RIGHINI
Université Laval Québec, Canada
Docteur en théologie pratique (D.Th.P.)
et
Institut Catholique de Paris Paris France
Docteur en théologie
© Anne Righini, 2015
iii
Résumé
Comment faire de la théologie aujourd’hui ? Le Pèlerinage National a permis une expérience
de réflexion théologique s’appuyant sur une pratique chrétienne contemporaine. La
description de l’ecclésialité singulière découverte aux sanctuaires s’est élaborée dans une
conversation entre les observations à Lourdes, la parole des pèlerins, des publications de
sciences humaines et des écrits théologiques. Les participants au Pèlerinage National et des
milliers d’autres pèlerins forment une assemblée aux contours flous et mouvants. On peut
toutefois reconnaître l’Église dans cette foule convoquée par la Vierge et rassemblée autour
d’un évêque : l’eucharistie est célébrée, la Parole de Dieu est proclamée et écoutée, les
pauvres représentés en particulier par les « malades » sont aux premiers rangs. Dans l’ici et
maintenant du rassemblement liturgique, chacun peut faire mémoire du salut en Jésus-Christ
et percevoir quelque chose du Royaume avant de repartir vers les incertitudes de sa vie
quotidienne. Lourdes – l’eau et le rocher – fait signe dans une époque de transformations qui
aspire à la fluidité et à la solidité tout à la fois. Le théologien qui accepte de se laisser
entraîner par les croyants y rencontre les questions les plus contemporaines et l’extraordinaire
créativité d’une Église qui se laisse guider par l’Esprit.
Mots clés : théologie, postmodernité, théologie pratique, Église, pèlerinage, Lourdes,
assemblée, liturgie, identité chrétienne, événement, interruption, Église liquide.
v
Abstract
How should theology be done today? The National Pilgrimage has offered an experience of
theological thinking based on contemporary Christian practice. The description of the singular
ecclesiality that was discovered in the shrines is the product of a dialogue between the
observation work that was made in Lourdes, the pilgrims’ words, human science works and
theological writings. The pilgrims who go to the National Pilgrimage, together with thousands
of other pilgrims, form an uncertain, moving group. Nevertheless, Church can be found in this
crowd summoned by the Virgin that gathers around a bishop: Eucharist in celebrated; the
word of God is proclaimed and listened to while poor people that are mainly represented by
sick persons are standing in the first line. Il the here and now of the liturgical gathering, each
person can remember the salvation through Jesus Christ and perceive something from the
Kingdom before going back to the uncertainties of their everyday life. Lourdes – water and
rock – is a sign in a time of transformations that aspires both to fluidity and solidity. By
letting oneself be dragged by the pilgrims, the theologist comes across the most contemporary
questions and the extraordinary creativity of a Church that lets itself be guided by the Spirit.
Keywords: theology, postmodernity, practical theology, Church, pilgrimage, Lourdes,
assembly, liturgy, Christian identity, event, interruption, Liquid Church.
vii
Table des matières Résumé ..................................................................................................................................... iii
Abstract ..................................................................................................................................... v
Remerciements ....................................................................................................................... xv
Introduction générale ............................................................................................................... 1
Chapitre 1. Un projet d’ecclésiologie pratique ...................................................................... 7
Une démarche de théologie pratique .................................................................................. 7
Au cœur de la question de la théologie .............................................................................. 8
Le choix du Pèlerinage National comme terrain d’étude ................................................. 12
L’observation du Pèlerinage National .............................................................................. 17
Des critères d’ecclésialité pour qualifier le pèlerinage ................................................... 27
La réalisation de l’Église dans l’Église locale ................................................................. 28
La visibilité du corps du Christ dans la célébration de l’eucharistie ................................ 34
Lieux et fonctions de l’Église ........................................................................................... 39
Conclusion ........................................................................................................................... 48
Chapitre 2. Le pèlerinage, Lourdes et le Pèlerinage National ........................................... 51
Le pèlerinage ....................................................................................................................... 51
Une pratique peu langagière ............................................................................................. 52
La rupture, la marche, le lieu saint ................................................................................... 58
Les sociétés pèlerines ....................................................................................................... 62
Lourdes et le Pèlerinage National ..................................................................................... 65
Nouveaux pèlerinages au dix-neuvième siècle ................................................................ 66
Les origines des pèlerinages à Lourdes ............................................................................ 69
La congrégation de l’Assomption et la création du Pèlerinage National ......................... 73
Lourdes dans les controverses du dix-neuvième siècle .................................................... 76
Lourdes et le Pèlerinage National aujourd’hui ................................................................. 79
Conclusion ........................................................................................................................... 80
viii
Chapitre 3. L’Église se réalise à Lourdes entre le 11 et le 16 août .................................... 81
Lourdes ................................................................................................................................ 82
Le lieu désigné par l’apparition ........................................................................................ 83
L’espace des sanctuaires .................................................................................................. 87
Une convocation adressée à tous et à chacun en particulier ............................................ 89
Marie ................................................................................................................................ 91
Le programme du Pèlerinage National ............................................................................ 93
Le programme : Lourdes ou le Pèlerinage National ? ...................................................... 94
Une proposition structurée par l’eucharistie, les sacrements et le thème d’année ........... 95
Le paradoxe du lieu .......................................................................................................... 97
Le 15 août ......................................................................................................................... 98
Les « malades », les hospitaliers et les autres ................................................................ 100
Les « malades » .............................................................................................................. 100
Les hospitaliers ............................................................................................................... 103
Fécondité et limites du modèle ....................................................................................... 105
Les « autres » pèlerins .................................................................................................... 106
Le type ecclésial du rassemblement à Lourdes lors du Pèlerinage National .............. 109
Les modèles de réalisations de l’Église à notre disposition ........................................... 110
L’eucharistie du 12 août ................................................................................................. 112
La présidence par un évêque .......................................................................................... 113
Pèlerins et territoire ........................................................................................................ 115
Des appartenances multiples .......................................................................................... 116
Conclusion : l’Église se réalise dans l’événement du Pèlerinage National, excentrée,
multitudiniste, circonscrite et provisoire. ...................................................................... 119
Chapitre 4. Vivre en Église à Lourdes : l’expérience de quelques pèlerins ................... 121
Découvrir « l’organisation » de Lourdes et entrer dans la prière ............................... 123
Une position qui reste extérieure .................................................................................... 124
ix
Lourdes et ses effets ....................................................................................................... 128
Conclusion ...................................................................................................................... 131
Unifier sa vie à Lourdes ................................................................................................... 135
« Une découverte, un pas personnel qui a trait au salut » .............................................. 135
Une personnalité très représentative du monde contemporain ....................................... 141
Lourdes : un lieu d’unification de sa personne .............................................................. 143
Conclusion ...................................................................................................................... 147
Vivre à Lourdes en miraculé ........................................................................................... 149
Le mouvement du récit de Monsieur B. ......................................................................... 149
Lourdes pour Monsieur B. ............................................................................................. 155
Conclusion ...................................................................................................................... 161
Se laisser transformer ...................................................................................................... 162
Un exercice de relecture ................................................................................................. 163
La transformation de la pratique du métier par le soin aux « malades » ........................ 164
Une force puisée dans la présence au côté des « malades » ........................................... 166
Lourdes comme lieu d’interprétation de la condition humaine ...................................... 167
Conclusion ...................................................................................................................... 170
Conclusion : quatre pèlerins singuliers, des questions à la théologie .......................... 173
Une prise de parole à la première personne, une appropriation de l’expérience ........... 173
La quasi-absence de langage explicitement chrétien ..................................................... 175
Une expérience liturgique .............................................................................................. 178
Rassemblement et dispersion ......................................................................................... 180
Chapitre 5. Différentes façons d’être en Église à Lourdes, différents modèles pour le
pèlerinage .............................................................................................................................. 183
Préliminaire : l’utilisation de modèles en ecclésiologie ................................................. 183
Le « service » ..................................................................................................................... 188
Le double sens du mot « service » ................................................................................. 189
x
Une expression par le « faire » ....................................................................................... 191
L’incorporation dans l’Hospitalité ................................................................................. 193
Le lien du « service » : les « malades » .......................................................................... 195
Les hospitaliers, premiers bénéficiaires de ce modèle ................................................... 196
Le modèle de l’Église dans le « service » ...................................................................... 198
Le « pèlerinage » ............................................................................................................... 200
Derrière les cordes .......................................................................................................... 200
Quelques figures du pèlerinage ...................................................................................... 203
Le lien du pèlerinage : le caractère « liturgique » de Lourdes ....................................... 208
Les bénéficiaires de ce modèle d’Église ........................................................................ 211
Le modèle de l’Église dans le pèlerinage ....................................................................... 213
Le « pélé » .......................................................................................................................... 215
À l’origine des « pélés » : la préoccupation des jeunes générations .............................. 215
Un groupe stable et un parcours structuré ...................................................................... 216
Un schéma qui déteint sur l’ensemble du Pèlerinage National ...................................... 218
Le lien du « pélé » : l’importance des relations interpersonnelles ................................. 220
Bénéficiaires et bénéfices ............................................................................................... 222
Modèle de l’Église dans le « pélé » ................................................................................ 223
Quelques questions posées aux différents modèles ........................................................ 225
Pèlerinage, foire et fête. .................................................................................................. 226
Trois directions de la circulation de la grâce .................................................................. 232
Le rapport à la tradition .................................................................................................. 235
Appartenance et identité ................................................................................................. 239
Et les « malades » ? ........................................................................................................ 246
Conclusion ......................................................................................................................... 247
Chapitre 6. Gouverner l’Église à Lourdes ......................................................................... 253
Les enjeux théologiques du gouvernement .................................................................... 254
xi
Autorités et gouvernement ............................................................................................. 254
Les acteurs du gouvernement de l’Église à Lourdes ...................................................... 257
Les « Sanctuaires » : intégrer Lourdes à l’Église .......................................................... 259
Les « Sanctuaires », représentants locaux de la hiérarchie de l’Église .......................... 260
Les « Sanctuaires », acteur économique, solidaire d’un territoire ................................. 263
Animer les sanctuaires ................................................................................................... 264
Les « Sanctuaires » et le « Pèlerinage National » .......................................................... 267
Le Pèlerinage National, un projet fragile ....................................................................... 270
Le Pèlerinage National, institution intermittente ........................................................... 271
Le Pèlerinage National dans la crise de l’après concile ................................................. 272
L’Hospitalité Notre-Dame de Salut : quelle conception du Pèlerinage National ? .... 275
Qui sont les hospitaliers ? ............................................................................................... 276
Que cherchent les hospitaliers dans le pèlerinage à Lourdes ? ...................................... 279
Y a-t-il un projet des hospitaliers pour le Pèlerinage National ? ................................... 282
Le Pèlerinage National, projet pastoral de l’Assomption ............................................. 292
Mettre en route un projet ................................................................................................ 293
Renouveler le Pèlerinage National ................................................................................. 298
Le Pèlerinage National au cœur du projet apostolique de l’Assomption ....................... 304
Le Pèlerinage National, « projet pastoral de l’Assomption » ........................................ 311
Conclusion : l’entrelacs des autorités ............................................................................. 313
Chapitre 7. La fécondité de l’étude du Pèlerinage National pour la théologie
fondamentale ...................................................................................................................... 317
L’ecclésialité singulière de Lourdes et du Pèlerinage National ............................ 318
Une assemblée liturgique ......................................................................................... 319
Vie en Église et présence au monde ........................................................................ 327
Non pas projet mais confluence .............................................................................. 331
Église et Église locale ................................................................................................. 335
xii
La méthode de recherche ............................................................................................. 339
Les enjeux de la méthode .......................................................................................... 340
Un cheminement en compagnonnage : trois types de paroles .......................... 345
Une démarche construite ......................................................................................... 352
Conclusion épistémologique : comment avons-nous fait de la théologie ? .... 356
Réfléchir aujourd’hui en théologie ............................................................................. 359
Un « petit » récit .......................................................................................................... 360
Lourdes comme interruption................................................................................... 363
Conclusion ........................................................................................................................ 368
Reprise ecclésiologique et conclusion générale. Lourdes, le 15
août, un événement d’une Église « liquide » ................................................................. 371
La catégorie de l’événement ..................................................................................... 371
Vers une Église « liquide » ........................................................................................ 372
L’événement (event) de Lourdes comme exemple d’une « Église liquide » ... 375
Conclusion : Lourdes, le 15 août, un événement d’une Église « liquide » ........... 379
Épilogue ................................................................................................................................ 383
Bibliographie ....................................................................................................................... 387
Documents magistériels ............................................................................................... 387
L’Église .............................................................................................................................. 387
Ecclésiologie ................................................................................................................ 387
Église et communautés : regard des sciences humaines contemporaines ..... 391
Faire de la théologie aujourd’hui ................................................................................ 392
Théologie pratique ......................................................................................................... 394
Évangélisation, catéchèse, expérience et identité chrétienne .............................. 396
Le pèlerinage, Lourdes .................................................................................................. 398
Anthropologie, histoire et sciences humaines, roman ....................................... 398
Théologie ...................................................................................................................... 400
xiii
Théologie du service et critique sociale .................................................................... 401
Monde contemporain : Philosophie, Sociologie ....................................................... 402
Méthodes en sciences sociales et épistémologie ..................................................... 402
Lourdes, Assomption et Pèlerinage National ........................................................... 403
ANNEXES ............................................................................................................................. 405
Formulaire de consentement ........................................................................................... 405
Avertissement ................................................................................................................... 409
Témoin n° 1 ....................................................................................................................... 411
Témoin n° 2 ....................................................................................................................... 421
Témoin n° 3 ....................................................................................................................... 429
Témoin n° 4 ....................................................................................................................... 439
Témoin n° 5 ....................................................................................................................... 447
Témoins n° 6, 7 et 8 .......................................................................................................... 461
Témoin n°9 ........................................................................................................................ 489
Témoin n° 10 ..................................................................................................................... 503
Témoin n° 11 ..................................................................................................................... 517
Témoin n° 12 ..................................................................................................................... 527
Témoin n° 13 ..................................................................................................................... 543
Témoin n° 14 ..................................................................................................................... 551
Témoin n° 15 ..................................................................................................................... 557
Témoin n° 16 ..................................................................................................................... 577
Témoin n° 17 ..................................................................................................................... 591
Témoin n° 18 ..................................................................................................................... 603
Remerciements d’une hospitalière .................................................................................. 623
Lettre d’un chef de service aux hospitaliers .................................................................. 627
Lourdes 2011 Veillée de l’Hospitalité ............................................................................ 629
Témoignage de l’hospitalière ......................................................................................... 629
xiv
Témoignage du jeune handicapé .................................................................................... 630
Être au service ................................................................................................................ 631
xv
Remerciements
Au moment où ce travail arrive à son terme, je voudrais remercier tout d’abord les milliers de
pèlerins qui m’ont reçue parmi eux et accompagnée toutes ces années sur les chemins des
sanctuaires. Ce sont eux les experts qui permettent à l’Église de continuer sa croissance. Leur
foi a été pour moi guide et soutien tout au long de cette recherche. Mes remerciements vont
particulièrement au père Jacques Nieuviarts, ancien directeur du Pèlerinage National qui m’en
a ouvert les portes, aux responsables et membres de l’Hospitalité Notre-Dame de Salut qui
m’ont accueillie dans leurs services ou comités, aux pèlerins qui ont accepté de témoigner de
leur expérience de Lourdes.
Le Professeur Laurent Villemin a pris le risque d’accompagner un projet de recherche peu
classique. Me soutenant dans l’élaboration du sujet et d’une méthode adaptée, il m’a aidé à
reconnaître le flou comme un lieu théologique et à y discerner un chemin. Qu’il soit remercié
pour son implication dans cette étude, sa rigueur méthodologique, sa complicité intellectuelle,
sa liberté académique et sa disponibilité bienveillante.
Le Professeur Gilles Routhier m’a invitée au Nouveau Monde, me proposant un autre regard
et m’ouvrant vers d’autres auteurs. En m’accueillant au Doctorat en Théologie Pratique de
l’Université Laval, il m’a permis de formaliser mon projet, de m’initier aux méthodes
d’enquêtes de terrains et d’approfondir ma réflexion épistémologique sur la théologie
pratique. Qu’il soit remercié pour tout cela et pour sa ténacité à faire aboutir le projet de thèse.
Je remercie les professeurs qui ont accepté de faire partie du jury de cette thèse et de lire ce
manuscrit.
L’aide aux prêtres étudiants asiatiques a été pour moi le lieu d’une immersion dans un bain de
théologie qui m’a permis de rencontrer des auteurs et des pensées variées. Cette étude doit
beaucoup à cet éclectisme. Je remercie les Missions Étrangères de Paris et les prêtres
étudiants de l’enrichissement qu’ils m’ont donné en m’accordant leur confiance.
Je voudrais remercier ici l’ensemble de ma famille, en particulier mes enfants, pour leur
soutien tout au long de ce parcours et pour leur bienveillance quand les nécessités de
l’enquête me faisaient déserter le foyer au milieu du mois d’août.
Ma mère, Monique Righini Darcourt, a pris le temps de relire l’ensemble du manuscrit pour
traquer les fautes d’orthographe et de typographie. Qu’elle en soit ici remerciée.
xvi
Enfin, rien n’aurait été possible sans l’aide et le soutien permanent de Pierre, qui a porté ce
travail presqu’autant que moi. Qu’il trouve dans cet aboutissement un signe de ma
reconnaissance, de mon amour et de mon admiration.
1
Introduction générale
Dans le christianisme, au principe de la vie spirituelle, il y
a l’expérience, une originalité naît, le signe personnel et
collectif d’une nouveauté de l’Esprit. Un visage de la
vérité chrétienne sort à la lumière, qui n’est pas modelé à
l’avance par une doctrine ou un passé1.
Pour quoi, pour qui et comment faire de la théologie aujourd’hui ? L’étude ecclésiologique du
Pèlerinage National et des sanctuaires de Lourdes pendant la durée de celui-ci, qui constitue
l’essentiel de cet écrit, ne trouve son sens que dans cette question. Tout au long de ce travail,
nous avons tenté d’expérimenter concrètement une réponse à la question du « comment faire
de la théologie ? » en mettant en œuvre une manière de faire. Nous avons été formé par les
sciences de la nature (chimie), et sommes marqué par l’attention à porter aux détails concrets
et par l’importance de l’analyse des faits dans l’élaboration de tout savoir. C’est pourquoi,
plutôt que de nous lancer dans une réflexion conceptuelle sur la méthode de recherche en
théologie, nous avons opté pour une étude pratique d’un lieu2 particulier, porté par la
conviction que toute démarche rigoureuse était porteuse de sens au-delà du terrain étudié.
Depuis les origines du christianisme, des théologiens réfléchissent à la façon d’exprimer la foi
dans des langages d’hommes, et par cette expression, ils cherchent à approfondir la
connaissance de Dieu au profit de l’Église tout entière. Vingt siècles de réflexions passées au
crible de la relecture par des successions de croyants et de théologiens ont permis de dégager
des bases solides pour ancrer la foi et la compréhension de la révélation, nous permettant
d’avoir aujourd’hui accès à un important corpus de textes, de rites et de méthodes aux
normativités et importances diverses, mais qui assemblés constituent la Tradition et les
traditions. C’est ce corpus – qui comprend l’histoire de son élaboration – qui sert de support à
l’enseignement dans les premiers cycles de théologie, et les méthodes qui ont permis son
élaboration inspirent le travail effectué en second cycle. Notre propos dans ce travail n’est pas
de remettre en question ces trésors de l’Église, qui constituent le contexte intellectuel de notre
pensée, mais d’expérimenter une créativité renouvelée dans une méthode de recherche
1 Michel de Certeau, « Apologie de la différence », dans L’étranger ou l’union dans la différence, Paris, Desclée
de Brouwer (coll. Foi Vivante, n° 116), p. 215. 2 Nous verrons plus loin comment le lieu « géographique » Lourdes peut devenir « lieu théologique ».
2
théologique qui puisse faire redécouvrir l’actualité de la tradition. Avant de présenter cette
démarche, nous voudrions la situer dans la période actuelle de profonde recomposition de la
pensée et de ses modalités pratiques.
At the end of the twentieth century, in the period of “late capitalism”, the period of
“postmodernism3”, it has become popular to talk about the end of this and of that;
the end of ideology and the end of history, the end of art, socialism, the welfare
state and Marxist-Leninism. It is the time of the end of the “enlightenment project”,
the failure to secure the hegemony of Western culture by reason. Meaning and
value are no longer fixed and stable entities; society no longer knows how to secure
the things it once cherished. It no longer knows how to secure the meanings and
value of human life. All is now plural and seemingly relative, and one thing as
good as another. It is non different for Church and theology4.
Dans ce contexte de fin d’une époque ou d’émergence d’une nouvelle, quelques lignes d’un
auteur réfléchissant au statut de la théologie aujourd’hui nous avaient arrêté :
On the contrary, the claim is that all theology has to reconceive itself as a kind of
“Christian sociology”: that is to say, as the explication of a socio-linguistic
practice, or as the constant re-narration of this practice as it has historically
developed. The task of such a theology is not apologetic, nor even argument.
Rather, it is to tell again the Christian mythos, pronounce again the Christian logos,
and call again for Christian praxis in a manner that restores their freshness and
originality. It must articulate Christian difference in such a fashion as to make it
strange5.
3 Le terme « postmodernisme » est un terme controversé et polysémique. Dans certains cas, le terme est utilisé
pour désigner l’époque contemporaine, approximativement à partir des années 1970. Dans d’autres cas, le terme
« postmodernisme » est utilisé pour désigner un courant de pensée philosophique prenant explicitement acte de
la fin de la modernité : ces auteurs s’opposent alors à d’autres penseurs qui préfèrent parler de « modernité
avancée » ou de « modernité tardive ». Nous verrons tout au long de ce travail que le flou lié à l’imprécision et la
polysémie de nombreux termes est une des caractéristiques du contexte contemporain qu’il nous a fallu
accueillir. 4 « À la fin du vingtième siècle, dans la période du “capitalisme tardifˮ, la période du “post modernismeˮ, il est
devenu à la mode de parler de la fin de ceci ou de cela ; la fin de l'idéologie et la fin de l'histoire, la fin de l'art,
du socialisme, de l'état providence et du Marxisme-Léninisme. C'est le temps de la fin du “projet des Lumièresˮ,
l'échec à assurer l'hégémonie de la culture occidentale par la raison. Le sens et la valeur ne sont plus fixés
comme des entités stables ; la société ne sait plus comment protéger les choses qu'elle a adorées. Elle ne sait plus
comment garantir le sens et la valeur de la vie humaine. Tout est maintenant pluriel et en apparence relatif, et
une chose est aussi bonne qu'une autre. Ce n'est pas différent pour l'Église et la théologie. » Gerard Loughlin,
« Christianity at the End of the Story or the Return of Master-narrative », Modern Theology 8 (1992), p. 365. En
l’absence de précision contraire, nous avons effectué nous-même les traductions proposées. 5 « Au contraire, on affirme que toute la théologie doit se reconcevoir comme une sorte de “sociologie
chrétienneˮ – à savoir comme l’explication d’une pratique socio-linguistique, ou comme la renarration constante
de cette pratique et de la manière dont elle s’est développée historiquement. La tâche d’une telle théologie n’est
pas apologétique, et ne se situe pas même dans l’argumentation. Il s’agit plutôt de raconter de nouveau le logos
chrétien et de rappeler la praxis chrétienne d’une manière qui en restaure la fraicheur et l’originalité. Elle doit
articuler la différence chrétienne de manière à la rendre nouvelle et étrange. » John Milbank, Theology & Social
Theory ; Beyond Secular Reason, Oxford, Blackwell Publishing Ltd., 2003, p. 381. (Souligné par l’auteur).
Traduction : Pascale Robin, dans John Milbank, Théologie et théorie sociale : au-delà de la raison séculière,
Pais, Cerf / Ad Solem (coll. Théologiques), 2010.
3
Nous nous sommes expliqué ailleurs sur John Milbank et son ouvrage principal6, nous avons
simplement retenu ici la suggestion – non réellement mise en œuvre par son auteur – d’avoir
pour support de la théologie la pratique chrétienne en tant que pratique sociale : il nous a donc
semblé pertinent de nous attacher à une démarche de théologie pratique orientée vers
l’observation d’une réalisation ecclésiale. Pourquoi nous être attaché à une pratique, certes
largement identifiée comme chrétienne et reconnue par l’Église, mais qui demeure
anecdotique dans les habitudes des chrétiens, dans les institutions ecclésiales et la réflexion
théologique ? Ici encore, il nous faut nous situer dans le contexte intellectuel contemporain où
« le grand récit7 a perdu sa crédibilité, quel que soit le mode d’unification qui lui est
assigné8 » et « le “petit récitˮ reste la forme par excellence que prend l’invention
imaginative9. » C’est pourquoi nous avons eu goût à raconter l’histoire de croyants qui se
déplacent vers Lourdes et y imaginent, individuellement et collectivement, une façon de vivre
qui dit quelque chose de leur foi et de ses conséquences sur leurs manières d’être et de faire.
Rather than the monopoly of a master-narrative, which positions all other
narratives, one could suggest an ever extending tradition of narrative linkages, in
which now some stories, now others, function as the synchronic animators of the
rest, so that there is always a “buzz” within the tradition, a movement of story
against story, a never stable positioning and an always possible indeterminacy with
regards to new linkages, new stories10.
En accompagnant, observant et écoutant les pèlerins, notre recherche a tenté de faire vivre
cette petite histoire en la faisant résonner au sein de la tradition de l’Église conçue comme
« bourdonnement », multiplicité d’écrits, de rites et de pratiques. Suivre ce chemin nous a
conduit à nous écarter des façons les plus habituelles de faire de la théologie à l’université. Il
est apparu inapproprié d’inclure dans ce travail des études de textes de l’Écriture, des
commentaires de sources liturgiques ou des analyses critiques d’auteurs théologiques. De
6 « Le livre de John Milbank […] donne cependant l'impression de n'être pas allé au bout de ce que supposerait
cette remise en question de la possibilité de grands récits hégémoniques, chemin qui permettrait de ménager
d'autres modes de rencontre avec l'"autre". Le projet de proposer clairement un métarécit, qui puisse à son tour
accéder à une certaine hégémonie ne semble pas constituer une proposition de théologie réellement post
moderne, à moins de totalement repenser la notion d'hégémonie, comme celle de vérité. » Anne RIGHINI
TAPIE, « Quelle théologie après la modernité ? John Milbank, quelques théologiens de l’Institut Catholique de
Paris », Mémoire de maîtrise, Paris, Institut Catholique de Paris, 2005, p. 86-87. 7 Les grandes représentations de la modernité étaient basées sur quelques constructions englobantes ou
« métarécits », tels celui du marxisme ou de l’émancipation. Aujourd’hui, de nombreux penseurs préfèrent
penser l’entrelacement de nombreux « petits récits ». Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre 7. 8 Jean-François Lyotard, La condition post moderne, Paris, Les Éditions de Minuit, 1979, p. 63. 9 Ibid. p. 98. 10 « Plutôt que le monopole d'un récit hégémonique qui positionne tous les autres récits, on pourrait suggérer une
tradition en extension permanente de liens narratifs, dans laquelle actuellement quelques histoires, maintenant
quelques autres, fonctionnent comme les animateurs synchroniques du reste, de telle sorte qu'il y ait toujours un
“bourdonnementˮ à l'intérieur de la tradition, un mouvement d'histoire contre histoire, un positionnement jamais
stable et une indétermination toujours possible au regard de nouveaux liens, nouvelles histoires. » Gerard
Loughlin, « Christianity at the End of the Story or the Return of Master-narrative », p. 381.
4
telles pages – qui n’auraient rien apporté de nouveau à la recherche en théologie – n’ont pas
trouvé leur place dans un écrit qui devait rester centré sur Lourdes pendant le Pèlerinage
National et éviter la juxtaposition de chapitres peu articulés entre eux. Nous avons dû nous
laisser interpeller par nos observations et accepter que le flou et l’indétermination fassent
partie de l’expérience vécue aux sanctuaires, laissant démunies nos conceptions de la
précision dans le travail universitaire. En choisissant de nous laisser mener par une réalité
croyante et chrétienne d’aujourd’hui, nous avons accepté d’embarquer sur les flots d’une
époque mouvante et parfois insécurisante, où la théologie doit découvrir ses façons de faire.
If the Modern Era was a rage for order, regulation, stability, singularity, and fixity,
the Postmodern Era is a rage for chaos, uncertainity, otherness, openness,
multiplicity, and change. Postmodern surfaces are not landscapes but wavescapes,
with the water always changing and the surfaces never the same11.
C’est pourquoi ce travail qui se situe explicitement dans le cadre de la théologie pratique
devient également une réflexion de théologie fondamentale. Au moment de commencer cette
thèse, notre parcours théologique avait déjà duré vingt-cinq ans et notre parcours académique
pluridisciplinaire nous avait fait approcher diverses épistémologies et permis de mesurer les
différences de leurs rationalités dont l’entremêlement constitue un support de notre méthode
de travail. Nous avons cherché à mettre en œuvre une façon de faire dans la mesure du
possible libérée des prescriptions des savoirs installés et cloisonnés, à faire apparaître des
fibres langagières – y compris dans des langages non verbaux – utilisant des règles de jeux
différentes, voire dissonantes, pour pouvoir faire émerger du sens. La méthode s’est
découverte et affinée au fil du temps, guidée par les pèlerins de Lourdes.
Le fruit de cette recherche se compose de sept chapitres. Le premier chapitre présente les
intuitions et intentions méthodologiques et théologiques qui chercheront ensuite à être mises
en œuvre. Une première partie explique plus précisément notre perception des enjeux de la
recherche en théologie, le choix d’une démarche de théologie pratique et de l’étude d’une
réalisation ecclésiale particulière et les fondements de la méthode proposée. Une deuxième
partie puise dans le trésor de l’enseignement de l’Église pour définir des « critères
d’ecclésialité », faisant ainsi droit au côté normatif de tout écrit théologique. Le chapitre 2
vise à donner quelques points de repères dans les recherches académiques à propos de la
pratique pèlerine et de Lourdes : il nous permet de commencer à faire dialoguer théologie et
11 « Si l’époque moderne portait la passion de l’ordre, de la régulation, de la stabilité, du singulier et du fixé,
l’époque postmoderne porte la passion du chaos, de l’incertitude, de l’altérité, de l’ouverture, de la multiplicité et
du changement. Les paysages postmodernes ne sont pas terrestres, mais maritimes, l’eau change en permanence,
la surface n’est jamais la même. » Leonard I. Sweet, Aquachurch: Essential Leadership Arts for Piloting Your
church in Today’s Fluid Culture, Loveland (Colo.), Group, 1999, p. 24. Cité par Pete Ward, Liquid Church,
Peabody / Carlisle, Hendrickson / Pater Noster, 2002, p. 24.
5
sciences humaines. Quatre chapitres constituent ensuite notre « petit récit ». Dans le
chapitre 3, « Lourdes » entre le 11 et le 16 août est décrit à la grande échelle d’une
observation globale : la confrontation aux critères définis précédemment permet d’affirmer le
caractère ecclésial du rassemblement, tout en commençant à pointer quelques questions sur sa
particularité. Le chapitre 4 donne la parole à quelques pèlerins individuels : nous y
découvrons l’appropriation dans des formes très personnelles d’une pratique qui dépasse les
individus, la réticence à verbaliser ce qui a trait au divin et le caractère profondément rituel
des gestes posés pendant le pèlerinage. Ces descriptions ont permis de proposer dans le
chapitre 5 quelques modèles de la participation au pèlerinage à Lourdes : issus de nos
observations de terrain, ils rencontrent de façon surprenante certaines compréhensions
théologiques contemporaines de l’Église qu’Avery Dulles12 en particulier avait essayé de
synthétiser. Ces bases théologiques posées, le chapitre 6 aborde quelques questions
concernant l’organisation des sanctuaires de Lourdes et du Pèlerinage National et leur façon
de se situer dans l’histoire récente de l’Église en France. Ces développements pourraient être
interrogés quant à leur caractère théologique, mais il appartient à la nature de l’Église d’être
immergée dans les problématiques et les manières de faire humaines ; en rendre compte, et
découvrir comment l’Esprit guide les croyants dans ces méandres rejoint notre question de
méthode dans la recherche en théologie. Un dernier chapitre permettra de faire, d’une part une
synthèse des enseignements de ce « petit récit », d’autre part une évaluation de la méthode
théologique qui aura été déployée et de sa pertinence dans le contexte actuel. Nous pourrons
alors conclure en comprenant le rassemblement du 15 août à Lourdes comme un événement
d’une « Église liquide13 », où se rassemblent des pèlerins qui naviguent sur les flots d’une
« modernité liquide14 ».
Cette thèse a été effectuée sous une double tutelle académique. Pour l’Institut Catholique de
Paris, il s’agit d’une thèse en théologie. Pour l’université Laval, nous étions dans le cadre
d’un doctorat en théologie pratique. Nous avons été souvent surpris par les différences, le plus
souvent non explicitées, dans les façons de faire de la théologie, dans les lectures proposées,
dans les types de préoccupations éthiques, qui dépassaient largement les préconceptions que
nous pouvions avoir des disparités entre les deux cultures ou entre théologie et théologie
12 Avery Dulles, Models of the Church, New-York, Doubleday, 2002. 13 Pete Ward, Liquid Church. 14 Zygmunt Bauman, Liquid Modernity, Cambridge, Polity Press, 2000.
6
pratique. Pour nous, ces écarts ont été l’occasion d’interroger et d’affiner nos façons de faire,
éclairées par ce que les nuances permettent de mettre au jour15.
Si un pèlerinage est souvent conçu comme chemin, tout parcours de thèse l’est également. La
particularité de celui-ci, c’est que la méthode était également itinéraire, et ne s’est dévoilée
qu’au fur et à mesure. Bien évidemment, cet écrit n’est pas le journal de ce parcours. Mais le
lecteur est cependant invité à se laisser surprendre par le cheminement méthodologique autant
que par le contenu ecclésiologique, à découvrir comment la pensée théologique s’est
construite à partir des observations d’un terrain et des interrogations des sciences humaines,
largement guidée par la littérature théologique.
15 En ce qui concerne les légères différences linguistiques qui marquent les deux côtés de l’océan, nous avons
écrit dans notre langue maternelle, le français de France : les données n’ont donc pas été cueillies, mais bien
collectées.
7
Chapitre 1. Un projet d’ecclésiologie pratique
Nos préoccupations, en abordant ce travail de thèse, étaient vastes et peu formulées : quelle
pertinence du christianisme dans le monde contemporain, pourquoi faire de la théologie
aujourd’hui et comment ? Ceci aurait pu nous orienter vers une recherche plutôt spéculative,
dans le champ de la théologie fondamentale. Cependant, nous avions acquis la certitude que
les enjeux du christianisme contemporain se trouvent dans la façon dont la présence de Dieu
dans le monde est réalisée par l’Église et que, pour le comprendre, il faut découvrir et étudier
les lieux où les chrétiens se rassemblent, et pas seulement les plus normatifs d’entre eux.
Pour mener à bien ce projet, nous avons décidé d’étudier un « terrain » particulier, un lieu
ecclésial particulier. Pourquoi, et pourquoi le Pèlerinage National ? Quels outils avons-nous
utilisés pour notre étude, comment les avons-nous adaptés et dans quelles ressources avons-
nous puisé ? Quelles précautions convenait-il de prendre ? Ce sont ces questions préliminaires
mais fondatrices que ce chapitre se propose d’éclairer.
Nous allons présenter ici dans ses grandes lignes le projet et la méthode théologiques qui nous
ont guidé, mais chaque chapitre nous permettra de les affiner et nous en réserverons
l’évaluation à la conclusion générale : cette dynamique caractérise en effet la manière par
laquelle nous souhaitons faire émerger notre réflexion théologique. Dans la première partie de
ce chapitre, nous nous attacherons donc à baliser notre démarche en précisant sa situation
dans le projet contemporain de théologie pratique ; nous justifierons le choix du « Pèlerinage
National » pour cette étude dont nous présenterons les principes et leurs implications
concrètes. Dans la deuxième partie, nous réfléchirons à quelques critères d’ecclésialité, ce qui
nous permettra d’ancrer théologiquement nos observations du Pèlerinage National dès le
début de notre étude.
Une démarche de théologie pratique
Dans une époque de changements, le christianisme, aujourd’hui comme jadis, expérimente
des façons de vivre originales et signifiantes. Notre projet de fonder une réflexion théologique
sur la pratique chrétienne en tant que pratique sociale nécessite d’en découvrir au moins une
et de la situer dans la tradition pastorale et spirituelle du christianisme : où et comment se
manifeste l’Église aujourd’hui ? Cette interrogation initiale était vaste et risquait de rester
assez conceptuelle. Il nous fallait l’approfondir et la transformer pour dégager une
8
problématique et une méthode. Pourquoi et comment nous a-t-elle conduit à étudier le
Pèlerinage National ? En quoi cette étude pratique peut-elle apporter de la nouveauté dans la
façon d’envisager la théologie ? Nous allons ici essayer d’expliquer les enjeux de notre type
de démarche dans le contexte actuel de la théologie universitaire, pour introduire les intuitions
de la méthode que nous avons mise en œuvre.
Au cœur de la question de la théologie
Notre question portait sur les « lieux » dans lesquels nos contemporains peuvent vivre
quelque chose de l’Évangile à travers des formes de réalisations de l’Église. L’abondante
production, de tous genres littéraires, sur ce sujet depuis plusieurs décennies montre que les
théologiens et plus largement l’ensemble des chrétiens, toutes confessions confondues, n’ont
pas esquivé ce chantier. Cependant, de nombreuses réflexions théologiques sur les formes de
réalisations de l’Église suscitaient chez nous une certaine insatisfaction, nous semblant
chercher des éclairages dans des lieux trop convenus pour certaines questions d’aujourd’hui.
Il faut en effet prendre acte des changements dans le fonctionnement du christianisme et plus
particulièrement du catholicisme en France.
Des catholiques sont présents « partout, en petits, et parfois très petits nombres »,
sur l'ensemble du territoire, mais ils ne sont « certainement plus là où l'Église les a
longtemps attendus et les y attend peut-être encore ».16
Réfléchir à partir du présent
Ce travail est plus une tentative de procéder différemment qu’une explicitation de notre
malaise, qui nous semble toutefois exprimé d’une façon assez juste quoique vigoureuse dans
une publication récente : dans un numéro des Recherches de Science Religieuse consacré aux
enjeux contemporains de la théologie et à la place de celle-ci à l’université, Pierre Gisel, dans
un article intitulé « Place, fonction et forme de la théologie17 » s’interroge sur l’incapacité de
la théologie actuelle à produire du sens. Pour lui, cette difficulté est liée à une façon de faire,
héritée des siècles qui nous précèdent, où le souci des sources et de la mémoire et celui de la
régulation institutionnelle ont entraîné une tendance à ne pas suffisamment prendre en compte
le présent : « À partir de quoi pense-t-on, en théologie ? Est-ce à partir du présent, ici la
modernité (l’humain et la société d’aujourd’hui) et pour le présent (pour l’humain et la
16 Danièle Hervieu-Léger, Catholicisme, la fin d'un monde, Bayard (2003), p. 277, citant C. Muller et J.R.
Bertrand, Où sont passés les catholiques? Une géographie des catholiques en France, Paris, Desclée de
Brouwer, 2002. 17 Pierre Gisel, « Place, fonction et forme de la théologie », Recherches de Science Religieuse, 96 (2008), p. 503-
526.
9
société d’aujourd’hui) ? Ou est-ce foncièrement à partir d’un donné de foi ou de tradition, et
finalement en faveur de ce donné et de cette tradition18 ? » Pierre Gisel exhorte les
théologiens à s’éloigner d’une « recherche centrée sur des “biens propres19ˮ », ce qui
constitue selon lui une « forme de repli sur une particularité, dont la plausibilité est renforcée
par une postmodernité tendant à un multiculturalisme20 », repli dont il craint qu’il ne soit
qu’une « sectarisation soft ». En particulier, s’il affirme que « les “renouveauxˮ attestent de la
priorité du fait Église21 », il s’interroge sur une manière qui met « en avant, à l’interne, une
réalité ecclésiale idéalement pensée comme englobante, […] variante, certes dans d’autres
formes, du motif de l’Église comme “société parfaiteˮ né à l’aube des temps modernes22 ».
Pour lui, le risque n’est rien moins que la perte de la « pertinence tant du théologique que du
christianisme quant au monde et à l’humain comme tel23 ». Il affirme nécessaire de prendre
acte que « le christianisme ne se trouve plus, présentement, socio-culturellement en connexion
à une raison commune24 ». Et il invite donc les théologiens à un changement de façon de
penser : « ce qui est premier, ou principiel, c’est l’humain et la société d’aujourd’hui. […] Ne
pas en convenir conduit irrémédiablement à une position confessionnaliste. Est premier ce
qu’il en est et peut en être de l’humain aujourd’hui, et non la défense ou la validation de telle
tradition, chrétienne par hypothèse25. » Pour ce projet, il souhaite donc que l’exercice réflexif
de la théologie s’articule à la « scène religieuse » – terme qu’il utilise pour désigner un
ensemble complexe où se jouent des réalités anthropologiques et sociales et où les grandes
traditions sont concurrencées par une constellation de mouvements divers et la présence d’un
« religieux diffus » – sans éviter la collaboration avec les sciences humaines. Pour lui en
effet, la « scène religieuse » est en pleine recomposition, et c’est cela qui doit être vu,
déchiffré, mis en perspective. « Il y a en effet non seulement à mieux connaître et
comprendre, il y a aussi à penser. Penser les données anthropologiques et sociales qui se
tiennent au cœur des différentes scènes du religieux et de leur histoire26. »
18 Ibid., p. 509, (souligné par l’auteur). 19 Ibid., p. 508. 20 Ibid., p. 515. 21 Ibid., p. 510 22 Ibid. p. 510 23 Ibid., p. 515. 24 Ibid., p. 517. (Souligné par l’auteur). 25 Ibid., p. 518. 26 Ibid. p. 525. (Souligné par l’auteur).
10
L’Église dans son autoréalisation
C’est cette volonté de prendre en compte le présent et la façon dont le religieux s’y inscrit qui
préside à notre démarche. Nous avons cherché à rencontrer l’Église dans la pratique
particulière d’un grand nombre de chrétiens rassemblés à Lourdes au moment du Pèlerinage
National. Cette façon de faire, essayant de découvrir les richesses et de comprendre les enjeux
de ce qui se passe dans une situation singulière, peut peut-être se rapporter à ce que certains
auteurs classent dans la sous-discipline de l’ecclésiologie qu’ils appellent « congregational
studies ».
Part of the liveliness of the discipline of ecclesiology today stems from an
interaction between the desire to preserve the essential character of the church and
the need that it adapt to new historical situations, between a normative concept of
the church and the need that it become inculturated in the life of its members.
The foci of these pressure points are addressed by two distinct sub-disciplines of
ecclesiology, the one pursuing a normative concept of the church, the other
studying its historical manifestations, most concretely congregational studies27.
Notre étude du Pèlerinage National se veut modeste, mais guidée par cette idée : il s’agit de
chercher à penser ce qui se joue dans un lieu particulier, voire anecdotique, où se produit
quelque chose du religieux chrétien aujourd’hui. Pour nous ce lieu géographique devient lieu
théologique28, en vue de l’élaboration d’une réflexion que nous pourrions peut-être qualifier
d’ « ecclésiologie pratique ».
A theology intended to serve the self-realization of redemptive community must be
conceived as a theory about practice. It is practice and not theory that come first.
[…] Theology, however, is a theoretical mediation of a practice29.
Nous postulons que pendant le Pèlerinage National à Lourdes, quelque chose de l’Église se
manifeste (nous le vérifierons dès le chapitre 3), notre travail s’attachera à en discerner les
singularités. C’est pourquoi nous situons notre étude dans le champ disciplinaire de
27 « Aujourd’hui, une partie de l’animation de l’ecclésiologie en tant que discipline est contenue par l’interaction
entre le désir de préserver le caractère essentiel de l’Église et le besoin de s’adapter à la nouvelle situation
historique, entre un concept normatif de l’Église et le besoin qu’elle s’inculture dans la vie de ses membres. Les
points principaux de ces champs de contrainte sont abordés par deux sous-disciplines distinctes de
l’ecclésiologie, l’une cherchant un concept normatif de l’Église, l’autre étudiant ses manifestations historiques,
plus concrètement, les études congrégationnelles. » Roger Haight et James Nieman, « On the Dynamic Relation
between Ecclesiology and Congregational Studies », Theological Studies, 70 (2009) p. 578. 28 « La théologie catholique donne le nom de lieux théologiques aux divers domaines à partir desquels la
connaissance théologique peut élaborer son savoir ou aux diverses sources auxquelles elle puise : l’Écriture, la
tradition, les Pères, le magistère, la liturgie, etc. », Cyrille Michon et Gilbert Narcisse, « Lieux théologiques »,
dans Dictionnaire critique de Théologie, Jean-Yves Lacoste (Dir.), Paris : PUF, 1998, p. 790. 29 « Une théologie visant à servir l’auto-réalisation d’une communauté de rédemption doit être conçue comme
une théorie à propos de la pratique. C’est la pratique, et non pas la théorie qui est première. […] La théologie,
toutefois, est une médiation théorique d’une pratique. » Joseph A. Komonchak, « The Church and Redemptive
Community », in Foundations in ecclesiology, Supplementary Issue of the Lonergan Workshop Journal, Vol 11.,
Boston, Fred Lawrence editor, 1995, p. 168-169.
11
l’ecclésiologie, ce qui implique de se situer dans une réflexion théologique marquée par la
spécificité de son objet. En effet, pour le chrétien, l’Église est objet de foi. Donc, pour le
théologien chrétien, il ne fait aucun doute que l’Église est un objet théologique et, à ce titre,
l’ecclésiologie fait partie de la dogmatique. Mais l’Église n’est pas un objet théologique qu’on
appréhende de la même façon que la Trinité ou l’Incarnation. Il faut d’abord remarquer que la
théologie fait partie intégrante de l’activité de l’Église, et à ce titre, dans l’ecclésiologie,
« l’Église est, en règle générale, à la fois sujet et objet de sa recherche30. » Un autre problème
naît de la difficulté de définir l’Église comme objet de la recherche. Le terme « Église »
désigne en général pour le théologien une donnée spirituelle, un concept, mais également des
réalités très différentes : des communautés, des institutions, des pratiques,… Ces réalités
ressemblent à celles qui font l’objet des études en sciences sociales et c’est pourquoi, pour
celles-ci, l’Église (ou plus souvent les Églises) peut être représentée comme un objet
historique, sociologique, ethnologique, anthropologique, juridique… « Cette multiplicité des
sens est significative et constitue la conséquence inévitable de l’inscription de l’Église, réalité
spirituelle, dans la vie concrète de la société humaine31. » Épistémologiquement, on se trouve
donc en face de différents types de construction de l’objet, portés par différentes rationalités
disciplinaires. L’enjeu pour le théologien qui cherche à faire de l’ecclésiologie est de tenir
ensemble ces rationalités différentes, car elles sont signes de l’unité et de la complexité de la
consistance théologique de l’Église.
The point here is that there are two dimensions of one reality; there are not two
churches. We will need a theological method that will respect these two
dimensions on the one church, and not hold them in balance over against each
other, but integrate them in a single understanding32.
Au vingtième siècle, l’ecclésiologie et le concile Vatican II ont insisté pour qu’on n’assimile
pas l’Église à l’objet sociologique. Toutefois, à trop se focaliser sur l’objet de foi et sa
compréhension, on risquerait de tomber dans le travers dénoncé par P. Gisel, de se préoccuper
essentiellement de préserver une tradition ou une réalité ecclésiale « idéalement
englobante33 », plutôt que de s’appuyer sur la vitalité singulière du christianisme
d’aujourd’hui, en particulier dans des lieux originaux. Notre démarche est portée par une
conviction : si les différentes constructions épistémologiques baptisées « Église » sont
30 André Birmelé, « Ecclésiologie », Dictionnaire critique de théologie, p. 434. 31 Ibid. 32 « L’important ici est qu’il y a deux dimensions d’une même réalité ; il n’y a pas deux Églises. Nous aurons
besoin d’une méthode théologique qui respecte ces deux dimensions de l’unique Église, et ne pas les tenir en
balance l’une contre l’autre, mais les intégrer dans une seule compréhension. » Roger Haight, « Systematic
Ecclesiology », Science et Esprit, XLV / 3 (1993), p. 256. 33 Voir Pierre Gisel, « Place, fonction et forme de la théologie ».
12
distinctes, leurs objets ne sont pas disjoints. L’Église, donnée de foi, se manifeste
concrètement, de façons diverses, et il convient d’interroger ces expressions ecclésiales en
évitant de se limiter aux plus habituelles d’entre elles. Pour ce faire, l’ecclésiologie doit faire
confiance aux rationalités contemporaines à sa disposition, en particulier celles des différentes
sciences sociales34. Cette tension ne peut qu’être féconde pour la théologie, et l’échange
permanent entre les différentes disciplines, que ce soit sur le plan méthodologique ou sur le
plan du contenu, sera donc une des bases de notre méthode de travail. Partir de la réalité
empirique et diverse des manifestations de l’Église, en accepter le positif du caractère
provisoire et imparfait comme la base de leur relation au Règne devrait permettre de sortir de
l’impasse du dédoublement de la pensée entre « Église idéale » et « Églises réelles35 »,
permettre de partir de l’humain et de la société d’aujourd’hui.
C’est pourquoi, en réponse à la question posée plus haut des formes de manifestation de
l’Église dans le monde aujourd’hui, il nous a semblé enrichissant pour la théologie d’étudier
des pratiques chrétiennes d’aujourd’hui, parmi celles qui semblent originales. Pour explorer la
mise en œuvre concrète de ce projet, nous avons décidé d’entreprendre l’étude d’une réalité
empirique déterminée, limitée, dans laquelle nous avons postulé (et vérifié) que quelque chose
de l’Église se donne à voir.
Le choix du Pèlerinage National comme terrain d’étude
Avant de commencer cette étude, nous étions habité par l’intuition qu’à côté des figures de
l’Église locale, diocésaine ou paroissiale et de celles des groupes divers de chrétiens, ordres
religieux, mouvements, associations de fidèles, il existait d’autres formes de manifestations de
l’Église qui n’ont pas beaucoup été étudiées par les ecclésiologues. Qu’on pense en particulier
aux JMJ et à la visibilité de l’Église que cette manifestation permet. La mise en évidence et
l’étude de lieux de réalisation de l’Église qui ne puissent s’apparenter ni à des communautés
de type hiérarchique, ni à des communautés de type associatif, nous semblait pourvoir aider à
élargir nos horizons ecclésiologiques et théologiques.
34 Il est évident qu’en parlant ici de sciences sociales, nous n’ignorons pas la multiplicité de celles-ci, mais nous
utilisons ce terme de façon générique pour désigner un éventail de disciplines qui toutes peuvent s’intéresser à ce
que représente le monde chrétien socialement constitué. Nous reviendrons sur ce point dans le chapitre de
conclusion. 35 Voir par exemple Pierre-Luigi Dubied, « L’ecclésiologie dans la théologie pratique », dans Pierre Gisel (dir.),
Pratique et théologie, Volume publié en l’honneur de Claude Bridel, Genève, Labor et Fides, 1989.
13
Une pratique délimitée
C’est pourquoi nous avons sélectionné une pratique particulière où se joue quelque chose de
la présence chrétienne dans le monde, et nous avons tenté d’explorer les modalités de son
observation dans une perspective d’interrogation par de nombreuses disciplines : histoire,
sociologie, ethnologie, anthropologie, et bien évidemment théologie. Pourquoi le Pèlerinage
National ?
Le travail approfondi mais nécessairement limité d’une thèse, le statut de « petit récit » que
nous voulions donner à notre recherche, nous amenaient à circonscrire notre champ de
réflexion. Nous avons donc cherché un « objet ecclésial », une « figure de l’Église », qui
appartienne à la « scène religieuse contemporaine » et qu’un certain consensus d’observateurs
extérieurs, de croyants, de responsables de la hiérarchie, considère en général comme une
expression de la foi chrétienne socialement constituée. À ce stade de l’étude, il était difficile
d’être plus explicite. Des considérations de méthode imposaient un cahier des charges pour
que l’objet ecclésial puisse être étudié de façon satisfaisante : il devait être suffisamment
circonscrit pour pouvoir être repéré de façon relativement claire et ne pas être démesuré ; il
devait également nous être accessible de façon assez simple sur le plan matériel. Ces deux
critères nous orientaient vers un objet assez limité. Mais pour pouvoir être qualifié de « figure
d’Église », il fallait qu’il ne soit ni trop confidentiel, ni trop ponctuel, et son inscription dans
un « paysage ecclésial » plus large devait sembler évidente, même si cet aspect ne pouvait à
ce stade du travail être défini par des critères précis.
Ces considérations mal déterminées, et de nombreuses autres sans aucun doute plus
contingentes, nous ont orienté vers l’étude du Pèlerinage National. Le Pèlerinage National,
dont la première édition a eu lieu en 1873, est un des plus anciens pèlerinages importants à
Lourdes, et il a contribué à façonner l’identité de ce sanctuaire. Aujourd’hui, tous les ans aux
alentours de la fête de l’Assomption, plusieurs milliers de pèlerins se rassemblent, à
l’initiative conjointe de la congrégation des Augustins de l’Assomption et de l’Hospitalité
Notre-Dame de Salut et ils sont rejoints par des milliers d’autres. Très rapidement, quelques
lectures ont fait apparaître qu’aujourd’hui, les lieux et traditions de pèlerinage sont
réinvestis36 : le religieux aujourd’hui s’y manifeste, et étudier un pèlerinage correspondait
donc bien à notre projet.
Mainline church attendance is in serious decline in the secular UK and Europe, but
Christian pilgrimage and religious tourism are booming. In our postmodern context
36 P. Post, « Le pèlerin moderne : un rite entre tradition et (post)modernité, » dans Concilium Spiritualité,
V. Elizondo et C. Duquoc, (dir.) n° 266(1996), p. 13.
14
the experiential, visual, communal nature of pilgrimage is attracting Christians and
others in a way that mainline churches are not. […] It is to phenomena like
pilgrimage that Christians will seek to attend as they seek afresh to make the
Gospel incarnate in western culture again37.
Il faut cependant évoquer ici un problème dont nous n’arriverons jamais à nous affranchir
totalement : le poids de la préconnaissance et de la précompréhesion que chacun a de
Lourdes. Pour beaucoup, Lourdes, c’est un folklore, une imagerie et/ou un affectif que même
le plus abstrait des théologiens traine avec lui : dévotion mariale, présence souvent
spectaculaire des « malades », histoires de miracles n’aident pas à avoir une relation
distanciée aux rassemblements qui se produisent aux sanctuaires.
Ça m’intéressait d’autant plus, votre recherche, que je suis absolument persuadée
qu’on ne sait pas présenter Lourdes. […] Et parce que je suis persuadée qu’on
n’arrive pas à faire sauter l’image…, l’image fixe. […] J’ai même de bons amis, de
paroisses ou autres, qui sont a priori pas…, ben oui, que j’aurais imaginés capables
de prendre un peu plus de recul, ben non. Vis-à-vis de Lourdes, non. Mais parce
que c’est catalogué38.
Cependant la démarche théologique ne peut se vivre qu’au cœur de l’engagement croyant, et
il a fallu nous reconnaître de ce peuple chrétien tout en essayant de discerner au-delà des
clichés.
Compte tenu de la problématique générale que nous avons évoquée, une question pouvait
trouver un début de formulation : « peut-on dire qu’à Lourdes lors du Pèlerinage National,
l’Église se réalise aujourd’hui et comment ? » Cette formulation permet de mettre en évidence
l’intuition et la logique de notre démarche : le pèlerinage à Lourdes en est le point de départ,
la pratique des pèlerins le fil conducteur. C’est ce qui se manifeste à Lourdes qui structure la
pensée théologique. Cette précision explicite notre projet et le situe comme une façon de faire
qui nous positionne certainement dans le champ de la théologie pratique, mais nécessite de
préciser comment nous l’envisageons.
37 « La pratique dans les principales Églises est largement en déclin au Royaume Uni et dans l’ensemble de
l’Europe sécularisée mais les pèlerinages chrétiens et le tourisme religieux explosent. Dans notre contexte post-
moderne, la nature expérientielle, visuelle et communautaire du pèlerinage attirent les chrétiens et d’autres,
d’une façon que les principales Églises n’atteignent pas. C’est à des phénomènes tels que les pèlerinages que les
chrétiens devront prêter attention alors qu’ils cherchent à incarner à nouveaux frais l’Évangile dans la culture
occidentale. ». Craig Bartholomew, « Journeying on : a Concluding Reflection », dans Exploration in a
Christian Theology of Pilgrimage, C. Bartholemew et R. Llewelyn, (dir.), Burligton (Vt) / Hants (England),
Ashgate, 2004, p. 202. 38 Entretien n° 9.
15
Un projet de théologie pratique
En effet faire de la théologie pratique aujourd’hui implique de se situer dans un foisonnement
de publications39, d’auteurs, de projets qui peuvent parfois sembler contradictoires. « La
théologie pastorale ou pratique est en mal d’identité. Même son nom flotte40. » Si ce domaine
est actuellement en pleine effervescence, il est parfois difficile de l’identifier en tant que
discipline, tant les discours des théologiens qui se réclament de la pratique semblent
différents. « Une unité de domaine reconnue, mais non pas une unité de discours. Un même
souci de la pratique, mais pas de discours théologique unifié. […] Des projets convergents,
mais une multitude d’itinéraires41 ». Un certain nombre de théologiens ont essayé de délimiter
son ou ses objets, ses objectifs, ses méthodes et ses enjeux. Ils se sont proposés de classer les
différents auteurs, de discerner des courants et différentes façons de faire. Mais la variété de
leurs résultats, la diversité des définitions proposées, complémentaires plus que
contradictoires, montrent la difficulté de cerner une discipline ou un projet bien défini lorsque
le mot « théologie pratique » est utilisé. Il est donc nécessaire de situer la façon dont nous
envisageons notre propre étude.
Le bouillonnement actuel est à comprendre dans un changement de perspective dans le
rapport entre théorie et pratique qui prend place aujourd’hui dans les sociétés occidentales :
« La culture actuelle valorise la pratique42. » Si ce nouveau rapport à la pratique reste souvent
situé dans la vieille opposition entre théorie et pratique – dans laquelle bien souvent la
pratique est réduite à l’aspect production, fabrication, éludant la partie réflexive qui faisait
intégralement partie de la praxis des anciens – l’intégration des préoccupations pratiques
dans l’université, que ce soit dans les sciences humaines ou dans le souci de rapprocher
l’univers académique de la société, permet une prise de recul et une théorisation de
l’expérience humaine en vue de lui donner un sens. On retrouve bien là le projet de la
théologie : en effet, malgré cette apparence de nouveauté, cette valorisation de la pratique
n’est pas une importation artificielle ou conjoncturelle dans le christianisme : « Qu’on ne
puisse parler de Dieu sans parler de l’homme est une conviction commune depuis les
Pères43. » La prise au sérieux de l’Incarnation justifie l’importance de la théologie pratique.
39 Voir le chapitre « théologie pratique » dans la bibliographie. 40 Marc Donzé, « Objectifs et tâches de la théologie pratique, » Revue des Sciences Religieuses 69, n° 3 (1995),
p. 292. 41Jacques Audinet, « La diversité pratique des théologies », dans Écrits de théologie pratique
(Ottawa/Paris/Bruxelles, Novalis/Cerf/ Lumen Vitae, 1995, p. 241. 42 Klauspeter Blaser, « La théorisation des pratiques », dans Gilles Routhier et Marcel Viau, (dir.) Précis de
théologie pratique, Montréal/Bruxelles, Novalis/ Lumen Vitae, 2007, p. 206. 43 Klauspeter Blaser, « La théorisation des pratiques », p. 207.
16
La pratique n’est pas une donnée imposée par la culture ambiante, mais un lieu théologique :
« Théologiquement parlant, son champ d’investigation pratique se situe entre la proclamation
de la parole de Dieu et l’horizon de l’achèvement de toutes choses dans le Royaume de
Dieu44. » C’est dans cette perspective que nous situons notre étude. Nous souhaitons étudier
une pratique réelle, le « Pèlerinage National » à Lourdes, considérée comme chrétienne et
reconnue comme telle par l’institution de l’Église catholique romaine, pour en approfondir les
données anthropologiques et sociales, l’originalité ecclésiologique et les fécondités
théologiques qui en découlent.
Ceci permet de clarifier notre position vis-à-vis du Pèlerinage National. Pour qui, avec qui et
pourquoi effectuer ce travail ? La théologie pratique ou pastorale s’était tout d’abord
constituée autour de la formation des ministres du culte, et aujourd’hui, de nombreuses
publications portent la préoccupation de l’action concrète, visant à une sorte de « praxéologie
pastorale45 ». Bien que nombre de ces études comportent de réelles qualités de théologisation
des problématiques abordées, et de ce fait enrichissent la théologie, la finalité de la réflexion
et de l’étude se situe alors dans une évaluation et/ou une amélioration de l’action du groupe
ecclésial et de son efficacité pastorale. Il aurait été possible d’aborder l’étude du Pèlerinage
National sous cet angle. Cependant, malgré la tentation affleurant toujours de céder à la
facilité de réaliser une sorte d’« audit46 » d’une pratique particulière, ce n’est pas le projet qui
nous a guidé. Outre que nous n’étions pas mandaté pour un tel travail, il ne correspondait pas
à la réflexion que nous souhaitions mettre en œuvre : il ne s’agit en effet pas pour nous de
confronter une pratique à ce qui pourrait être un « cahier des charges » d’une réalisation de
l’Église, mais d’essayer d’entendre un message contenu dans une manifestation de l’Église
vivante. Ceci implique une certaine attitude théologique où le « terrain », Lourdes et les
pèlerins, doivent rester premiers, guider toute la réflexion.
Practical theology implies that theology, as the church’s distinctive discourse,
provides the appropriate way to open up the special ecclesial character of particular
Christian assemblies. In other words, when we begin to sense the theological work
on congregations, then we are seeing the church acting as church rather than as
some other similarly sized and structured nonprofit organizations. […]
44 Klauspeter Blaser, « La théorisation des pratiques », p. 210. 45 André Beauregard, « La pastorale a aussi ses lois : encore faut-il les connaître, » dans Jean-Guy Nadeau (dir.)
La praxéologie pastorale : orientations et parcours, Montréal, Fides, 1987. 46 « L'audit est l'examen professionnel qui consiste en une expertise par un agent compétent et impartial aboutissant à un jugement sur les états financiers, le contrôle interne, l'organisation, la procédure, ou une
opération quelconque d'une entité. L'audit constitue un outil d'amélioration continue, car il permet de faire le
point sur l'existant afin d'en dégager les points faibles et/ou non conformes (suivant les référentiels d'audit). Ce
constat, nécessairement formalisé sous forme de rapport écrit, permet de mener par la suite les actions adéquates
dans le but de corriger les écarts et dysfonctionnements constatés. » wikipedia.org, consulté le 13 avril 2014.
17
This means that congregational studies, as understood here, presume an
intersection between social research methods and the field of theology47.
Ce projet théologique doit se concrétiser dans une façon de faire, que nous allons maintenant
essayer de présenter.
L’observation du Pèlerinage National
Nous l’avons déjà évoqué, le pèlerinage fait partie des modes d’expression du religieux à
notre époque, son étude est donc pertinente pour la théologie et l’ecclésiologie. Cependant,
pour le théologien qui s’intéresse à Lourdes lors du Pèlerinage National, une grande rigueur
est nécessaire pour que l’étude dépasse le stade de l’observation bienveillante ou de la critique
facile, et ce d’autant plus que, nous l’avons déjà évoqué, Lourdes est un lieu où l’affectif est
toujours très présent.
To ignore the phenomenon is to risk irrelevance. To embrace pilgrimage and
religious tourism uncritically is to risk syncretism of the worst sort.
Contextualization requires careful theological reflection on the phenomenon of
pilgrimage and its resurgence with a view to creative ways in which Christians can
and should appreciate its practice48.
Ce qui se donne à voir lors du Pèlerinage National est une pratique originale et complexe,
constituée de plusieurs éléments disparates unifiés par un moment, entre le 11 et le 16 août, et
un lieu, Lourdes, où est convoquée une société chrétienne provisoire constituée de plusieurs
entités imbriquées les unes dans les autres : les participants au Pèlerinage National, ceux
d’autres pèlerinages, les responsables locaux, ecclésiaux ou non, les habitants de la ville, des
touristes ou pèlerins individuels… Les participants eux-mêmes inscrits au Pèlerinage National
appartiennent également à des groupes plus ou moins différenciés : membres de l’Hospitalité
Notre-Dame de Salut, religieux, « malades49 », « pèlerins ordinaires », familles, jeunes,….
Des pratiques multiples ont lieu pendant le pèlerinage, organisées ou non : les célébrations
47 « La théologie pratique implique que la théologie, comme discours spécifique de l’Église, fournisse la voie
appropriée pour éclairer le caractère ecclésial spécifique des assemblées chrétiennes. En d’autres termes, lorsque
nous commençons à penser le travail théologique à propos des congrégations, alors nous regardons l’Église
agissant en tant qu’Église et non pas comme une autre organisation à but non lucratif de taille et de structure
similaires. […] Cela signifie que l’étude des congrégations, telle que nous la comprenons ici, suppose une
intersection entre les méthodes de recherches en sciences sociales et le champ de la théo
Top Related