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Philpot, J. C. – 1802-1869 A superabundante graça sobre os pecados abundantes / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 47p.; 14,8 x 21cm Título original: The Super-aboundings Of Grace Over The Aboundings Of Sin 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título CDD 230
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"Sobreveio, porém, a lei para que a ofensa
abundasse; mas, onde o pecado abundou,
superabundou a graça; para que, assim como o
pecado veio a reinar na morte, assim também viesse a reinar a graça pela justiça para a vida
eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."
(Romanos 5: 20,21)
Onde quer que nós vamos, onde quer para onde
viremos nossos olhos, dois objetos encontram
nossa vista - pecado e miséria. Não há uma
cidade, nem uma aldeia, nem uma casa, nem
uma família, nem um coração humano, em que estes dois inseparáveis companheiros não
possam ser encontrados - o pecado a fonte, a
miséria o córrego; o pecado a causa, a miséria o
efeito; o pecado o pai, a miséria a prole.
Mas, alguns de vocês podem talvez estar inclinados a dizer: "Eu não concordo totalmente
com você quanto a isto, eu acho que você tem um visão muito triste, muito melancólica, sobre
o caso. Mas, isso é com você. Você está sempre
nos dizendo que somos pecadores, e o que
sentimos ou devemos sentir por causa de nossos pecados, como se fossemos alguns dos
caracteres mais baixos e mais negros da
Inglaterra. Eu admito que há muito pecado no
mundo, mas eu não vejo tanto pecado em mim como você representa, nem sinto tanta miséria
em consequência do que você está
continuamente falando.”
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Isso pode ser o caso, mas não pode surgir de sua falta de visão ou de sua falta de sentimento? O
fato pode ser o mesmo, embora você não possa
vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser conduzido através das enfermarias de um hospital e dizer,
em meio a toda a dor e sofrimento bem perto de
cada cama ao seu redor: "Eu não vejo nenhuma doença, onde está a doença de que falam? As
pessoas estão sempre falando da doença e do
sofrimento nos hospitais, mas eu não vejo
nenhum." Ou uma pessoa em plena saúde e força pode ser atingida de repente com
apoplexia, ou cair em um ataque epiléptico, e ser
realmente um objeto muito lamentável, mas ele
mesmo não sente dor ou miséria. Portanto, o fato de não ver o pecado pode surgir da falta de
luz, e seu não sentir pode surgir de falta de vida.
Você não deve, portanto, julgar a inexistência de
pecado por não vê-lo, ou concluir que não há mal nele porque você não o sente. Há aqueles
que o veem, há aqueles que o sentem; e estes são
os melhores juízes se existem coisas como
pecado e miséria.
Mas, uma pergunta pode surgir: "Como o pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual
foi a origem do pecado?" Essa é uma pergunta
que não posso responder. A origem do mal é um
problema escondido dos olhos do homem, e é provavelmente insondável pelo intelecto
humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e
é uma bênção de bênçãos, uma bênção além de
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todo valor, sabermos também que há uma cura
para ele.
Deixe-me dar-lhe duas ilustrações disto. Uma mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu
peito. Ela vai a um cirurgião e diz, "Eu tenho um
caroço duro aqui, e dores afiadas, que se
parecem com dardos, como se eu tivesse facas empurradas em mim." "O", diz o médico, "minha
boa mulher, eu temo, de fato, que você tenha
um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve
câncer, ou algum outro de sua família?” "O", ela diz, "eu não posso lhe dizer - eu só posso lhe dizer
o que eu senti e o que eu sinto. Não importa
como ele veio. Aqui está - você pode curá-lo?”
Ou um jovem perde a força e torna-se pálido, está preocupado com tosse e dores durante o
dia, e fica inquieto e febril a noite toda. Ele vai a
um médico e diz: "Tenho medo de estar doente, meu peito está tão mal!". "Ó, meu jovem amigo",
o médico responde, após o devido exame, "temo
que haja alguma doença em seus pulmões. Seu
pai ou sua mãe eram tuberculosos? Algum de seus irmãos ou suas irmãs morreu disto?
Viveram em quartos próximos sem ar e
exercício? Como você acha que sua doença se
originou?" – “Bem, não posso dizer-lhe nada sobre a sua origem, ou se eu a recebi do meu pai
ou da minha mãe. A minha principal
preocupação é saber se ela pode ser curada.”
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Então você vê que não é a origem de uma coisa,
seja para a doença corporal ou mal moral, que
temos de olhar. Podemos não ser capazes de
dizer como o mal se originou, mas, como a mulher pobre com um câncer, ou o jovem
tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a
partir de nossos sentimentos que ela existe. Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois
como disse o Senhor: "Os sãos não precisam de
médico, mas sim os enfermos. Não vim chamar
os justos, mas os pecadores ao arrependimento" (Mateus 9: 12,13).
Quando, então, a profunda enfermidade do pecado é aberta à nossa visão, e começamos a
sentir que não há firmeza em nós, e nada além
de feridas e contusões putrefatas, então surge a
pergunta inquieta: "Existe uma cura?" Agora, através da indizível misericórdia de Deus, posso
assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome,
que há uma cura para a doença do pecado, e que
há um remédio para a miséria e a angústia que são as consequências seguras dela quando
colocado com peso e poder sobre a consciência.
Sim, há "bálsamo em Gileade - há um médico lá";
há um que diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor que vos sara" (Êx 15:26); a quem a alma pode dizer,
quando o bálsamo de cura do sangue de um
Salvador é feito efetivamente conhecido:
"Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não se esqueça de todos os seus benefícios, que perdoa
todas as suas iniquidades, que cura todas as suas
doenças." (Salmo 103: 2,3).
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Diagnosticar a doença e descobrir o remédio, é o grande propósito do Espírito Santo nas
Escrituras da verdade; mas não conheço
nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual a doença e o remédio estejam mais
poderosamente e mais próximos do que nas
palavras do texto. O que é pecado e o que é graça, é de fato claramente representado pelo Espírito
Santo, escrito por Sua pena infalível como com
um raio de luz. Temo não ser capaz de abrir
totalmente ou até adequadamente à sua visão as profundezas da verdade contida nele, pois quem
pode sondar o oceano sem medida do pecado
abundante ou desnudar os tesouros da graça
superabundante? Mas, como o texto é muito querido ao meu coração, e por isso não desejo
perdê-lo de vista por um único dia da minha
vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a bênção de
Deus, em apresentar-lhes algo do que fui levado a ver e sentir nele; e como o pecado e a graça
estão aqui tão vivamente contrastados e
trazidos, por assim dizer, para se encontrarem
cara a cara. Assim tentarei mostrar...
I. Primeiro, o pecado como um dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico;
o pecado como um verdugo cruel.
II. Em segundo lugar, a graça como uma maré superabundante; a graça como um monarca
reinante; a graça como o doador soberano da
vida eterna.
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III. Em terceiro lugar, como todas estas bênçãos inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus
Cristo, nosso Senhor".
I. Primeiro, o pecado como um dilúvio
abundante; o pecado como um tirano despótico; o pecado como um verdugo cruel. Você
encontrará tudo o que eu disse, e muito mais, no
nosso texto. Na verdade, a linguagem nunca
pode expressar, como o coração nunca pode conceber, as profundezas da misericórdia
infinita que são armazenadas nele. Foi uma festa
para milhões. O Senhor permita-me espalhar a
mesa com algumas das escolhas disponíveis e reveladas nela, e dar-lhe um apetite para
alimentá-lo - um apetite bem aguçado por um
senso de sentimento de seu pecado e miséria; pois é somente aqueles que dolorosamente
conhecem as abundâncias do pecado, e que
conhecem as superabundâncias da graça, que
podem sentar-se a esta mesa como convidados famintos e ouvir as palavras do Senhor: "Comei,
amigos, bebei abundantemente, ó amados!"
(Cant 5: 1).
1. Eu disse que iria mostrar-lhe o pecado como um dilúvio abundante - "onde o pecado
abundou", e vou tomar como uma figura, para
ilustrar isto, uma ocorrência que causou uma
grande quantidade de sofrimento temporal e angústia em um condado adjacente, E de fato,
por sua natureza e consequências, produziu
muita apreensão por todo o país em geral. Na
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primavera passada, se você se lembrar, houve
uma inundação em Norfolk, que devastou pelo
menos seis ou sete mil acres de algumas das
melhores terras da Inglaterra, numa época em que tudo parecia promissor para as colheitas
abundantes. Vou usar essa figura para mostrar a
abundante enchente do pecado. Mas, primeiro, devo explicar as circunstâncias para tornar
minha figura mais perspicaz, pois a maioria de
vocês, provavelmente, não a conhece muito
bem. Uma área baixa de terra, de muitos milhares de hectares, chamada de Bedford
Level, além de uma grande porção do país
adjacente, é drenada artificialmente pelo rio
Ouse, e por sua situação naturalmente baixa está abaixo do nível do mar na maré alta. É, pois,
necessário que haja fortes e altas margens, com
portões para contenção de inundação na foz do
rio, para que possa descarregar na maré baixa a drenagem do país circundante, e então antes
que a maré suba de novo estes portões devem
ser fechados para impedir o avanço do mar.
Mas, aconteceu, por negligência ou alguma outra causa, que uma ruptura foi feita neste
dique. E qual foi a consequência? O mar alemão,
na maré alta, entrou por esta brecha, e cada
maré sucessiva tornou-a mais profunda e mais larga, até que finalmente inundou todo o país, e
a água salgada destruiu todas as colheitas e
levou consternação e perigo por todo o distrito.
Tomarei essa figura, portanto, para ilustrar meu
primeiro ponto - o pecado visto como um dilúvio
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abundante; e, ao fazê-lo, considerarei o oceano
alemão como representando o pecado; a terra
sorrindo em beleza e verdura - a alma do
homem em seu estado primitivo como criado à imagem de Deus; e o dique que guardava as
águas - a inocência do homem no Paraíso. Olhe,
então, ao pecado enfurecido no seio de Satanás como o oceano alemão jogou suas ondas
irritadas na confusão selvagem sobre a costa de
Norfolk. Onda após onda batia em cima da costa;
mas, nem uma gota podia entrar enquanto o dique permanecesse firme.
Mas, quando uma brecha foi feita, embora em si mesma, senão pequena, então explodiu no
oceano alemão. Enquanto o homem
permanecesse em sua pureza e retidão nativas,
o pecado poderia enfurecer-se no peito fervente de Satanás, mas não poderia entrar no seio do
homem. Mas, quando a tentação veio e foi
escutada, dando-se atenção ao tentador, fez
uma brecha no dique da inocência do homem, e então através da violação o pecado entrou, como
o oceano alemão nos campos de Norfolk. E qual
foi a consequência? Inundou a alma do homem;
desfigurou e destruiu a imagem de Deus nele, arruinou completamente sua inocência nativa e
deixou em sua consciência toda uma massa de
lodo e lama, sob a qual ele desde então se deitou
como pecador culpado perante Deus. Isto não era como a inundação em Norfolk, que poderia
ser drenado por bombas e empurrado para trás
ao oceano de onde veio. Não houve
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reconstrução do dique, nenhuma reconstrução
das comportas. Quando uma vez o pecado o
rompeu, nenhum poder do homem poderia
restaurá-lo.
Eu disse em minha introdução que a origem do
mal era um mistério insondável pelo intelecto
humano. Mas, você vai observar que há uma
distinção entre a origem do pecado e a entrada do pecado.
A origem do pecado não nos é revelada, pois ela
existia no seio de Satanás antes de entrar neste
mundo inferior. Mas, sua entrada em nós, isto conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um
homem o pecado entrou no mundo." E a entrada
da morte é tão claramente revelada como a
entrada do pecado, pois o Espírito Santo acrescenta "e a morte pelo pecado". Tampouco
suas consequências universais se revelam
menos claramente: "Portanto, assim como por
um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte
passou a todos os homens, porquanto todos
pecaram." (Romanos 5:12). Que esse pecado
imediatamente inundou todo o coração do homem é evidente no primeiro homem que
nasceu da mulher. O que ele era? O assassino de
seu irmão. Quão abundante, quão fatal deve ter
sido o dilúvio quando, por simples inveja e ciúme, um irmão deveria ter derramado o
sangue de outro, como se estivesse apenas fora
dos portões do Paraíso!
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Mas, a fim de obter alguma introspecção sobre a abundância do pecado, vamos olhar para ele
em uma variedade de particularidades, porque
temos de chegar aos detalhes, aos fatos práticos, ao sentimento experimental, antes que nós
realmente possamos ser feitos sensíveis da
verdade da Palavra de Deus declarando tão clara e positivamente que o pecado "abundou".
A. Olhe primeiro, então, como ele abunda no mundo em geral. Quem tem algum olho para
ver ou qualquer coração para sentir não pode senão dolorosamente perceber a pressão, o fato
esmagador de que o pecado abunda
horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que
suicídios desesperados, quantos atos de violência e roubo, quantos horríveis atos de
impureza, quanto desprezo de Deus e do
homem; quanta ousada rebelião contra tudo o
que é santo e sagrado; quão terrível impiedade e infidelidade são exibidas para a visão mais
superficial, como correndo pelas nossas ruas
como água, não só na metrópole, mas em todas
as nossas grandes cidades. Estes são apenas farrapos errantes jogados na praia pelas ondas
do mar do pecado; apenas espécimes passando
que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis,
não descobertos.
Mas, mesmo quando a superfície da sociedade é imperturbável por essas ondas de pecado
aberto, que mar de iniquidade se encontra sob a
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água parada! Quanta inveja, quanto ódio,
malícia, ciúme, crueldade e sensualidade se
escondem debaixo de rostos sorridentes, e
quanta aversão enraizada a tudo o que é espiritual e santo está coberta sob uma forma
externa de religião e moralidade!
B. Quando olhamos para a igreja professante, as coisas realmente são melhores? O pecado não
abunda ali? É verdade que se joga sobre ela um
véu que parece dar-lhe uma aparência bastante
decente - mas, debaixo desse véu, se pudesse ser arrancado repentinamente, quantos pecados
deveríamos ver. Quanta hipocrisia; quanta
autojustiça; quanto ódio da verdade de Deus;
quanto desprezo dos santos de Deus; quanto orgulho e mundanismo - que dá lugar a toda
inclinação sensual; que tem satisfação com as
meras formas e sombras da religião e as coloca
em lugar da substância e do poder; quanta ignorância do significado verdadeiro e
espiritual das Escrituras; quanta oposição
mortal à vida interior de Deus e a todos os que a
conhecem, a pregam ou a professam!
C. Mas, venha ainda mais perto de casa. Olhe para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho,
reunido fora de um mundo pecaminoso e de
uma profissão enganosa. Não vemos o pecado abundante lá? Que discórdia, divisão,
contenção, suspeita, ciúme, pensamentos
difíceis e palavras duras vemos muitas vezes
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dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O
pouco que vivemos para a glória de Deus; o
pouco que andamos em humildade,
simplicidade, sinceridade, temor piedoso, espiritualidade e obediência divina, vemos em
muitos que, esperamos, afinal, sejam realmente
participantes da distinção da graça.
D. Mas, aproxime-se, mais perto ainda. Olhe para o seu próprio seio; busque e examine bem
o trabalho diário do pecado em seu próprio
coração. Não podemos dizer... estou certo de que que posso - que o pecado abunda. Esperamos
que, pela graça de Deus, o pecado não abunde
em nossas palavras ou obras - o Senhor não
permita! Porém, se o temor de Deus e o poder de Sua graça o impedem de conter o pecado, o
pecado não abunda em nossos pensamentos,
em nossas imaginações, em nossos desejos, no
funcionamento de nossa mente carnal? Quem conhece a si mesmo no ensino do Espírito pode
dizer que o pecado não tem abundantemente
abundado nele, não só antes de ser chamado
pela graça e vivificado por Deus pelo Seu hálito vivificante, mas porque ele conheceu a verdade
de Deus pelo Seu poder?
Quanto o pecado indispõe a consciência contra a luz, contra a condenação, contra o nosso melhor juízo, contra os avisos de Deus em Sua
Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra as
misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o que
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o Senhor fez por nós na providência e na graça!
Que infelicidade miserável; que ingratidão; que
esquecimento irresponsável de todas as
misericórdias do Senhor; que autojustiça; que orgulho; que cobiça das coisas más; que
confusão muitas vezes na oração; que
pensamentos incrédulos; que falta de firmeza nos caminhos de Deus; que falta de abnegação,
crucificação da carne e de se fazer as coisas que
Deus ordenou, assim como professá-las!
Certamente, quando temos uma visão do que somos como pecadores diante dos olhos da
infinita pureza e santidade, há alguém que
conhece seu próprio coração e é honesto diante
de Deus que não deve dizer: "O pecado abundou em mim?" É a nossa misericórdia se o Senhor
restringir por Seu Espírito e graça, os atos
exteriores do pecado. Mas, não há um coração
que conheça sua própria amargura que não confesse que o pecado tem abundado e ainda
abundará nele.
Mas, há outras ideias ligadas à figura de um dilúvio que não posso passar por completo.
E. Uma inundação penetra. Não se limita a fluir, mas penetra em todos os lugares de onde vem.
Assim, o pecado não apenas rolou sobre o
coração humano com sua maré poluente, mas penetrou em todas as faculdades do corpo e da
alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em
cada inclinação, em toda a imaginação, em toda
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paixão, e eu também posso dizer que todos os
princípios da mente humana, têm sido profunda
e completamente penetrados, de modo a
contaminar e poluir através de todo o seu comprimento e largura. Ele também encheu o
nosso corpo com as sementes de fraqueza e
doença, e levou a mortalidade em cada fio e fibra do nosso corpo.
F. Mas, uma inundação desce também com força arrebatadora. Essa foi a inundação em
Norfolk. Gado, colheitas, cercas, mesmo casas foram varridas por ela. Assim, o pecado, como
um dilúvio abundante, varreu não só a
inocência do homem, mas toda a sua força; e
ainda varre todas as promessas, votos, resoluções, tentativas de reforma, e lança-os em
uma maré de confusão.
G. Mas, um dilúvio também, quanto mais resiste, mais forte é. Assim se dá com a inundação do pecado. Ele não só varre todas as
barragens e diques que a natureza estabelece,
mas é tornado mais violento pela oposição. Foi a
experiência do apóstolo: "Mas o pecado, tomando ocasião, pelo mandamento operou em
mim toda espécie de mal porque sem a lei o
pecado estava morto." (Romanos 7: 8). Ele nos diz
aqui como o pecado "tomou ocasião pelo mandamento", isto é, a própria lei criada contra
ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente,
colocando como uma vida nova para ele; pois
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"sem a lei o pecado estava morto", isto é, não foi
despertado em atividade e poder vivos.
2. Mas, agora vamos olhar para o pecado sob
outro aspecto, como um tirano despótico. "O pecado reinou." O pecado não é uma coisa
passiva no seio do homem. Não se contenta em
ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo como sujeito aos melhores pensamentos do
homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o
contentará senão obter o governo. A própria
natureza do pecado é afirmar o domínio sobre todas as faculdades do corpo e da mente do
homem. Nada menos que a autoridade absoluta
sobre ambos satisfará o desejo desse tirano
inquieto - o apóstolo, portanto, diz que "reinou".
Como o pecado reina em cada seio mundano! O pequeno controle é colocado sobre
pensamentos, palavras ou obras, de qualquer
tipo que sejam, pela consciência natural; ou se fala, que pouca atenção é dada à sua voz!
Qualquer que seja o pecado que os homens
naturais pratiquem, o fazem com avidez. O
pecado os leva cativos à sua vontade. Eles não têm vontade própria, mas obedecem
ansiosamente, obedecem submissamente, tudo
o que o pecado ordena. O pecado tem que emitir
a palavra, e eles fazem o que ela propõe. O pecado os lidera, e eles seguem o caminho pelo
qual os guia. O pecado tem que mostrar-se como
rei, e todos os joelhos se curvam diante dele;
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todas as mãos estão ativas para cumprir suas
exigências, e cada pé é obediente para se mover
no caminho direcionado.
Não, nós mesmos, que confiamos, que
abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e
sabemos algo do Senhor Jesus Cristo por uma fé viva, temos a melancólica evidência de que o
pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O
que éramos em um estado de natureza? Não tinha o pecado, então, domínio absoluto e
descontrolado sobre nós? Não sei se fui pior nos
meus dias carnais do que outros jovens de
minha idade ou posição na vida. Na verdade, eu estava em certa medida restringido por
considerações morais e honrosas de ser
totalmente dado a abominações grosseiras, e
tinha um caráter não totalmente imerecido quanto a não ter qualquer respeito pela
moralidade e religião. Mas, se alguma vez fui
impedido de pecar, não foi por ter tido qualquer
pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui livrado do mal absoluto, não foi porque eu tinha
algum sentido em minha consciência de que
havia um Deus acima que observava minhas
ações e que um dia me levaria para Seu lar. Eu certamente não tinha consciência sobre maus
pensamentos, ou palavras vãs e tolas, ou um
curso geral de orgulho e ambição mundana.
Então, eu sei, por minha própria experiência que, onde o temor de Deus não está, e a
consciência não é vivificada, pecamos
ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos
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irrefletidamente, até agora, pelo menos, em
relação a qualquer restrição espiritual.
Se nos abstemos do pecado na ação exterior, é
em razão do nosso caráter, ou de
constrangimentos morais, ou do medo do homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou
de não ser enredado com maus companheiros,
ou de alguma apreensão de danos em nossas perspectivas mundanas. Deus não está em
nossos pensamentos; nem nos abstemos do
mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo
temor de ofendê-lo. Se, portanto, você não foi totalmente abandonado para pecar
abertamente, nem deu lugar a toda a luxúria vil
de sua natureza caída; se a sua posição na vida, o
seu sexo, as advertências e o exemplo de pais cuidadosos, as restrições impostas pela
sociedade sobre a conduta geral e outras
considerações morais o preservaram do mal
exterior, não pense que o pecado não reinou menos sobre você. Ele reinou nos seus
pensamentos, nas suas inclinações, nos seus
desejos, no seu orgulho, na sua ambição, no
desprezo de Deus e na piedade, nas suas aspirações pela grandeza terrena, do seu amor
pelo vestuário, por respeitabilidade, na
negligência geral e desprezo de tudo gracioso e
espiritual, celestial e santo; em construir suas esperanças abaixo dos céus, vagueando e se
rebelando em um paraíso vão de uma
imaginação grosseira e sensual.
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Um homem não se conhece a si mesmo se não
pode olhar para trás através de uma longa visão,
às vezes de anos, e ver como na infância, na
juventude, na maturidade, até o momento em que a graça configure um trono rival em seu
coração, o pecado reinou nele. Ele não viveu
para Deus, não para a eternidade, mas para o tempo. Ele não viveu para agradar a Deus, mas
para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes.
Ele não viveu como alguém que tinha uma alma
para ser salva ou perdida, mas como alguém que tinha um corpo para alimentar e vestir, adornar
e gratificar, e uma mente para agradar, vou
dizer, mesmo cultivar, mas não para se dedicar
ao serviço de Deus e do bem de Seu povo. Se este não é o reino do pecado, me diga o que é. Quem
é o nosso rei, senão aquele a quem
obedecemos? É nosso senhor e mestre aquele a
quem servimos; e se o servimos de boa vontade, o mestre mais forte se torna. Não é este o
argumento do apóstolo: "Não sabeis que daquele
a quem vos apresentais como servos para lhe
obedecer, sois servos desse mesmo a quem obedeceis, seja do pecado para a morte, ou da
obediência para a justiça?" (Romanos 6:16). Ser
servo do pecado é reconhecer o pecado como
nosso rei.
Mas, o pecado, mesmo agora, em grande parte, reina nos seios daqueles que desejam temer a
Deus? Na verdade, não reina como antes, pois
seu poder é quebrado e controlado; mas ainda
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está sempre buscando recuperar seu domínio
anterior. Como é apropriado o preceito: "Não
reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal, para
que o obedeçais nas suas concupiscências" (Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa,
"Porque o pecado não terá domínio sobre vós,
porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça" (Romanos 6:14).
3. Mas, o pecado é pior do que isso - é um verdugo cruel; pois lemos que "o pecado reinou
até a morte".
Em uma das pinturas nas tumbas do Egito
(porque ainda conservam suas imagens antigas
com toda a sua frescura naquele clima seco) há representado um monarca egípcio, de estatura
quase gigantesca, supostamente o Shishak das
Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um
sabre esticado, e perseguindo uma multidão de vítimas indefesas, algumas das quais ele está
segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo
empunhando o sabre para cortar seu pescoço
em pedaços. Este é apenas o retrato que os orientais chamaram de seus soberanos
despóticos, e muito corresponde a uma
representação semelhante nas esculturas de Nínive, onde um rei guerreiro é representado
em seu carro com seu arco e flecha apontando
para uma multidão de fugitivos miseráveis.
Tal é o pecado em nosso texto; não apenas um monarca despótico, como já o trouxe diante de
seus olhos, mas ele é também um verdugo
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cruel, porque reina "até a morte", e nunca poupa
uma única vítima do golpe final. Ele não está
satisfeito com a vida de seus súditos; sua
obediência a seus pedidos, sua aquiescência implícita a todas as suas exigências - ele anseia
seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou
lobo faminto, pois nada pode satisfazê-lo, senão a morte, a morte cruel de todos os seus súditos.
Por esta sede sangrenta, essa disposição
implacável e assassina determinação, eu o
chamo não só de um tirano despótico, mas eu o chamo de um verdugo cruel.
Seu reinado até a morte traz consigo um significado além da mera separação do corpo e
da alma; pois a morte na Escritura tem três significados distintos: morte temporal, morte
espiritual e morte eterna. Em cada uma destas
três espécies de morte reinou o pecado, e reina
ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de sua mão, nem a espada arrancada de suas mãos.
A. Vejamos, então, primeiro, ele reinando na morte TEMPORAL; pois "por um homem o
pecado entrou no mundo e a morte pelo pecado, e assim a morte passou a todos os homens,
porque todos pecaram ". Este foi o cumprimento
da palavra de Deus a Adão - "No dia em que dela
comeres certamente morrerás". Que reinado está aqui; que massacre, que devastação, que
balanço universal! Pecado tão universal como a
morte, e a morte universal como o pecado.
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B. Mas, há outra morte que é ainda mais fatal do que essa. Quando o pecado entrou no coração do
homem e estabeleceu ali o seu trono, não só
provocou a morte do corpo, mas uma morte pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida
de Deus, aquela morte em delitos e pecados,
aquela morte moral e espiritual de que falam as Escrituras, que paralisou todas as faculdades
mentais de Deus, que arruinou completamente
a imagem de Deus nele e o lançou em estado de
inimizade e rebelião, miséria e impotência, das quais não poderia haver escapatória senão pela
interposição da graça soberana.
(Nota do tradutor: Não se deve entender que Deus seja por isso o autor da morte, ou que ele a criou para castigar o homem em sua
desobediência. Deus não é o autor da morte
espiritual, senão somente da vida. O autor e
consumador da morte é o próprio pecado, pois a condição ruim que ele impõe sobre a alma,
afasta o homem imediata e automaticamente da
possibilidade de ter comunhão com Deus, pois
estabelece no coração do homem um estado de rebeldia que o leva a se opor a Desus.)
Eu li de um espanhol que, quando seu inimigo estava em seu poder, prometeu que pouparia
sua vida se ele blasfemasse a Cristo. Ele obedeceu, mas tão logo ele falou a palavra fatal
o espanhol empurrou sua espada em seu
coração. "Agora," ele gritou, "isto é vingança,
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porque eu não apenas matei seu corpo, mas eu
matei sua alma." Assim é com o pecado; não só
matou o corpo do homem, mas ao mesmo
tempo matou a alma do homem.
C. Mas, ainda há outra morte sobre a qual o pecado reinou, que este cruel executor inflige
como último propósito de sua mente perversa, o último ato de seu poder destrutivo - a segunda
morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da
Presença de Deus, nessas regiões sombrias,
onde a esperança nunca chega; onde há sempre choro, lamentos e ranger de dentes; aquele
abismo de aflição, onde o verme não morre e o
fogo não se apaga. Veja, então, este cruel
verdugo trazendo seus súditos em seus longos e sombrios arquivos e infligindo-lhes esses três
tipos de morte - morte temporal, morte
espiritual e morte eterna.
Mas, o que somos? O que nós somos? Apenas ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da
execução, testemunhando como se fosse um
feriado de verão? Não; estamos todos presos e
encadeados juntos no sombrio arquivo, esperando, por assim dizer, o nosso tempo e
volta; porque como o pecado reinou como nosso
tirano, também será nosso executor. Não há
uma pessoa aqui presente ao alcance da minha voz em quem o pecado não tenha, em seu
propósito, feito todas estas três coisas. A
sentença é passada; você está aguardando sua
25
execução. Vocês estão todos condenados a
morrer; o pecado executará sobre vocês a morte
do seu corpo; já causou a morte de sua alma; e,
para a misericórdia soberana, fará a morte do corpo e da alma no inferno, onde o impenitente
e o incrédulo viverão para sempre sob a terrível
ira do Todo-Poderoso.
Essas coisas, por mais dolorosas que possam atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue,
temos que ver e sentir cada um por si mesmo; e
esta é a razão pela qual eu insisto tão fortemente sobre elas, porque estou bem persuadido de que
ninguém jamais saberá ou verdadeira e
realmente valorizará a libertação que Deus
proveu delas, até que ele tenha visto e sentido, e esteja profunda e interiormente persuadido de
sua realidade. Mas, não vou deixar você neste
miserável caso. Deus não o deixou lá, nem eu
devo, levantando-me em Seu nome, agindo consistentemente com minha posição ou
profissão como Seu servo, e todavia, deixá-lo lá
também. Por conseguinte, passarei ao nosso
segundo ponto, que é -
II. Trazer diante de você a GRAÇA como uma compensação pelo pecado em três pontos
respectivos. Agora, então, veremos a graça como uma maré superabundante; a graça como
um soberano mais benevolente e agradável; e a
graça como o soberano e doador da vida eterna.
26
É nestes triunfos gloriosos da graça soberana que consiste a principal bem-aventurança do
Evangelho. A graça encontra e vence o pecado
em todos os pontos.
O pecado é uma inundação poluente escura e imunda? Ele explodiu através do dique da
inocência primitiva do homem, e
completamente desfigurou a imagem de Deus
nele, penetrou em cada fio e fibra de corpo e alma, e abundou até transbordar em cada
pensamento, palavra e ato de coração, lábios e
vida? A graça encontrará este dilúvio abundante
e superabundará sobre ele.
O pecado reina com um domínio despótico sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu
cetro e dominando-os com mão de ferro? A
graça descerá do céu na Pessoa do Filho de
Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará em seu lugar.
O pecado, como um cruel executor, atinge suas vítimas infelizes com morte e condenação com
cada golpe? A graça arrancará a espada da sua
mão e dará vida às suas vítimas abatidas - uma vida que nunca morrerá. Estes pontos são que
temos que agora considerar.
1. Primeiro, então, veja a graça como A MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor
não toma os mesmos meios de limpar o dilúvio
27
do pecado, como a habilidade humana e as mãos
humanas alcançadas no caso da inundação de
Norfolk - ao lançá-lo de volta para o oceano de
onde veio. O dique de Norfolk foi depois de algumas falhas novamente levantado; as
comportas foram novamente fixadas; as altas
chaminés novamente funcionavam; as bombas inquietas voltaram a funcionar.
Mas, a maré escura e poluente do pecado não poderia ser tão jogada para trás, nem o dique da
inocência nativa do homem seria novamente estabelecido. Deus emprega, então, outra
maneira de reparar a ruína que o pecado tinha
operado como um dilúvio poluidor. Ele traz uma
maré superabundante de graça livre e soberana que se elevará sobre o pecado, escondê-lo-á da
vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da
justiça infinita. Lemos, portanto, em nosso
texto: "Onde abundou o pecado, superabundou a graça". O pecado se precipitou sobre a alma do
homem como um dilúvio abundante; mas a
graça entra na alma do homem como uma maré
superabundante - não apenas para reparar todo o mal que o dilúvio causou; não apenas para
remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu
antigo verdor; mas para cobrir da vista a própria
inundação por uma maré superabundante do sangue e do amor de Jesus.
A superabundância da graça sobre a abundância do pecado é um tema muito abençoado, e eu
28
bem posso vacilar na minha língua para
apresentá-lo. Mas, procuremos vê-lo à luz da
verdade revelada e ver se ela não satisfaz todas
as nossas necessidades e todas as nossas aflições.
Olhe, então, a graça em sua SOBERANIA, como
saindo do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o pecado saiu do seio de Satanás como o dilúvio
em Norfolk saiu do seio do mar alemão. Isto é,
você vai se lembrar, de uma Escritura, embora
possa parecer-lhe uma figura estranha - "E a serpente lançou da sua boca, atrás da mulher,
água como um rio, para fazer que ela fosse
arrebatada pela corrente." (Apo 12:15). Ora, a
graça sai do seio de um Jeová Trino para superabundar sobre o dilúvio do pecado que
saiu da boca de Satanás.
1. O primeiro surgimento disso começou nos conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas
provisões da aliança eterna "ordenada em todas as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho e
Deus o Espírito Santo - as três Pessoas da
gloriosa Divindade - combinaram e entraram
uns com os outros em uma aliança eterna, em que cada bênção fosse fornecida para os eleitos
de Deus - um Mediador escolhido e definido na
pessoa do amado Filho de Deus; uma expiação
do pecado determinada em Sua encarnação, sofrimentos, derramamento de sangue e morte;
uma justificação concebida em Sua perfeita
obediência à lei de Deus; e uma salvação
29
fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem
preço" por parte do homem, mas perfeitamente
eficaz para todos os fins por Deus. Nesta aliança
eterna, então, temos a primeira elevação dessa graça superabundante que salva uma raça
culpada, abundando em todas as inundações do
pecado.
2. Agora desça do céu à terra. Vimos a fonte - agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus
saindo do seio de Seu Pai e assumindo a carne e
o sangue dos filhos em união com Sua própria Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em
Sua vida de obediência e sofrimento indo ao
jardim em que a agonia começou e à cruz na
qual a agonia foi realizada e veja no sangue expiatório e no amor moribundo de Jesus o
comprimento, a largura, a profundidade e a
altura da graça superabundante. Veja nos
sofrimentos, no derramamento de sangue e no sacrifício do Santo Cordeiro de Deus, o
surgimento na terra da maré da graça celestial
que esconde, para sempre, da visão da justiça
eterna o dilúvio do pecado, com toda a sua sujeira e lama, que arruinou a imagem de Deus
no homem, e varreu e ainda está varrendo
miríades em um abismo de infortúnio infinito.
3. Mas, olhe um pouco mais adiante, desça à hora indicada quando o Senhor teve o primeiro
prazer em detê-lo no largo caminho para o
inferno, e veja como foi a graça soberana que
30
começou aquele trabalho em seu coração que
nunca morrerá. Este é o primeiro fluir - "fluam,
ó poços" - este é o primeiro fluir da vida de Deus
na alma que foi dada a você em Cristo Jesus antes que o mundo começasse. O que mais
poderia ter encontrado e prendido a maré do
pecado que estava levando você junto com ela? Quão superabundante foi a graça sobre aquele
dilúvio terrível de pecado que estava atirando-o
rapidamente para a destruição!
4. Agora venha um pouco mais adiante para o dia feliz em que a graça, em sua maré
superabundante, irrompe em sua alma numa
revelação de Cristo, numa manifestação de Seu amor moribundo, em alguma aplicação de Seu
sangue expiatório ou em alguma visão dEle
como tendo seus pecados em Seu próprio corpo
no madeiro. Não era esta visitação de misericórdia toda a graça superabundante?
5. E agora, tenham outra visão desta maré profunda, rica e celestial, e vejam como a graça é superabundante diariamente sobre todos os
seus abundantes pecados, e culpa, e imundície,
e insensatez; como cura fraquezas, perdoa
iniquidades, cobre a alma nua com um manto de justiça, lava os pontos mais condenáveis e leva o
rebelde vencido aos pés de Cristo, para admirar
e adorar os mistérios de Seu amor moribundo.
31
Podemos falar de forma muito elevada da graça superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo
o livro de Deus um texto que me pareça mais
querido do que este; nem há um só dia na experiência de minha alma, quando não tenho
razão para fazer menção dele diante do Senhor,
confessando a abundância de meu pecado e olhando para Ele pela superabundância de Sua
graça. É uma passagem da Escritura muito
querida para o meu coração, pois ela desdobra
duas coisas que eu tive tanto tempo para aprender na experiência diária - a abundância
do pecado na minha mente carnal e a
superabundância da graça na Pessoa e Obra do
Filho de Deus, na qual somente, eu posso ter qualquer esperança bem fundada.
Mas, devemos ter em mente que a graça tem que superabundar sobre a abundância do
pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de
Deus como com uma maré esmagadora de amor
e sangue, mas também como uma TORRENTE RESTRITORA E SUBJUGADORA. Há uma
promessa muito graciosa na palavra da verdade,
que deve ser tão querida para nós como
qualquer uma dessas promessas que falam de pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas
iniquidades"; e observem a conexão entre o
perdão do pecado e a sua subjugação, pois
acrescenta: "E lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar" (Miqueias 7:19). Não é
a lei, mas o evangelho ao qual está ligada a
bênção do pecado contido, bem como do pecado
32
perdoado. "O pecado não terá domínio sobre
vós." Por que não? "Porque não estais debaixo da
lei, mas sob a graça" (Romanos 6:14). Eu mostrei-
lhe antes que a lei só despertou o pecado, como uma barragem quebrada que o fez subir mais
alto em uma inundação. "Sem a lei", diz o
apóstolo, "o pecado estava morto"; e mais uma vez: "Pois, quando estávamos na carne, as
paixões dos pecados, suscitadas pela lei,
operavam em nossos membros para darem
fruto para a morte." (Romanos 7: 5). Mas, a glória da graça é que, enquanto perdoa o pecado,
também o subjuga, e, inchando sobre a maré
inquieta do pecado, a segura no seu leito como
por uma onda esmagadora.
2. Mas, a graça também é representada no nosso texto como UM MONARCA MAIS
BENEVOLENTE E TERNO. "O pecado reina até a
morte". A graça deixará então o cetro na mão do
pecado? A graça permitirá que o pecado reine sobre o povo de Deus como já reinou antes, e
mantenha seu domínio usurpador? Que direito
hereditário tem o pecado para reinar sobre a
família de Deus? Não mais do que Faraó tinha de reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles
redimidos pelo sangue do Cordeiro? Porventura
o pecado estará sempre prendendo-os em sua
cadeia de ferro? Não; a graça virá em toda a majestade com que Deus revestiu sua forma
principesca, tirará o cetro das mãos do cruel
tirano, quebrá-lo-á, destroná-lo-á e sentar-se-á
33
no coração sobre o qual o pecado governou com
tanta audácia e despotismo. Oh, quão
cruelmente reinou o pecado no coração do
homem! Apressando-o em toda vil abominação, mergulhando-o em todas as profundezas da
miséria e do crime, e depois lançando-o
impenitente e incrédulo num abismo de infinita miséria!
Mas, o pecado não é facilmente destronado. Ele lutará pelo poder até seu último suspiro;
procurará todas as oportunidades para
recuperar a sua autoridade e não deixará o
prisioneiro ir até que mais e mais vezes ele tenha feito o ferro entrar em sua própria alma, e
mergulhando-o às vezes, quase nas profundezas
do desespero. Mas, as promessas de Deus são
certas; todas elas são "sim e amém em Cristo Jesus". A graça reinará pela justiça para a vida
eterna; e aqueles em quem a graça reina
também reinarão. "Porque, se pela ofensa de um
homem a morte reinou por um, muito mais aqueles que recebem a abundância de graça e
do dom da justiça reinarão em vida por um só,
Jesus Cristo" (Romanos 5:17). Cristo não é mais
forte do que Satanás? Sua justiça não é maior e mais proveitosa do que a desobediência de todo
homem? Não é "a graça de Deus e o dom da
graça" muito além da ofensa de Adão e de todas
as suas consequências? Como o apóstolo argumenta: "Mas não é assim o dom gratuito
como a ofensa; porque, se pela ofensa de um
morreram muitos, muito mais a graça de Deus,
34
e o dom pela graça de um só homem, Jesus
Cristo, abundou sobre muitos. Também não é
assim o dom como a ofensa, que veio por um só
que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de uma só ofensa para condenação, mas o dom
gratuito veio de muitas ofensas para
justificação." (Romanos 5: 15,16). Conclusão abençoada a que nos traz! "Portanto, assim como
por uma só ofensa veio o juízo sobre todos os
homens para condenação, assim também por
um só ato de justiça veio a graça sobre todos os homens para justificação e vida. Porque, assim
como pela desobediência de um só homem
muitos foram constituídos pecadores, assim
também pela obediência de um muitos serão constituídos justos." (Romanos 5: 18,19).
Isso abre um caminho para o reino da graça soberana. A remoção do pecado pelo sangue do
Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do Filho de Deus, abrem um caminho real no qual
a graça como um soberano vitorioso vem na
plenitude de seu triunfo. Como ela vem assim,
ela docemente guia, controla suavemente e reina e governa no seio do crente, não por lei,
mas pelo evangelho; não por ameaças e
terrores, mas pela maior e melhor de todas as
autoridades - a autoridade do amor.
A Graça pelo seu suave mover, restringe os pensamentos, amplia e enobrece as afeições,
torna a obediência doce, e assim desperta a
35
afeição pelo preceito, bem como pela promessa.
A graça reina mediante a submissão à vontade
de Deus sob todas as dispensações, plantando o
temor de Deus no fundo do coração, tornando a consciência viva e terna; produzindo
quebrantamento e contrição de espírito;
mostrando a excessiva pecaminosidade do pecado; e elevando os desejos e as orações
sinceras para que nunca seja permitido que
reine em nós e sobre nós como reinou antes.
Este é o reino da graça que você deve sentir e conhecer por si mesmo, bem como a sua maré
superabundante de amor perdoador. Não reinou o pecado sobre vocês? Você não tinha,
avidamente, em tempos passados, seguido
todos os seus comandos; aberto caminho a toda luxúria vil e inclinação baixa, e foi levado cativo
por elas em sua vontade? Se, então, o jugo
reinante do pecado for abalado, e você for o
sujeito leal da graça soberana, de uma maneira similar, você terá que ouvir suas admoestações
internas, ceder às suas restrições subjugadoras
e estar tão clara e evidentemente sob o domínio
da graça como você esteve sob o domínio do pecado.
Quão fortemente o apóstolo insiste: "Não reine,
portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para
obedecerdes às suas concupiscências; nem tampouco apresenteis os vossos membros ao
pecado como instrumentos de iniquidade; mas
apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os
36
mortos, e os vossos membros a Deus, como
instrumentos de justiça." (Romanos 6: 12,13).
Porque ser libertado do pecado em seu poder
reinante, e viver para Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do
povo de Deus. Nós não podemos servir o pecado
e Deus ao mesmo tempo. Somos servos de quem obedecemos, seja ao pecado para a morte, ou
pela obediência à justiça, para a vida. "Mas
agora, libertos do pecado, e feitos servos de
Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e por fim a vida eterna." (Romanos 6:22). O reino
da graça deve ser tão distinto do reino do
pecado, ou pode-se perguntar: "De quem são os
servos?"
Mas, esta é a misericórdia para os santos que
lamentam, que suspiram e gemem sob um corpo de pecado e morte, que Deus decretou
que a graça não somente possa reinar, mas que
deve reinar. Se isto nos fosse deixado, não
poderíamos mais nos resgatar do domínio do pecado do que os filhos de Israel poderiam
livrar-se da casa da escravidão egípcia. Mas, eles
suspiraram e gemeram por causa da escravidão,
e seu clamor subiu a Deus. Ele considerou a Sua aliança, e os olhou e os livrou (Êxodo 2: 23,25). E
Deus determinou em nome de Seu povo que o
pecado não será a sua ruína eterna; para que não
os mergulhe em transgressão após transgressão, até que ele os lance finalmente no
abismo do infindável mal, mas que a graça
"reine pela justiça para a vida eterna".
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Mas, deve reinar aqui, assim como no futuro, pois seu reinado aqui assegura seu eterno
triunfo. Deve então subjugar nossos corações
orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu cetro pacífico sobre eles até que tenha
assegurado neles a vitória absoluta e
incondicional. Ora, isto é o que cada filho sincero de Deus deseja ardentemente sentir e
perceber. Ele deseja abraçar Jesus e ser
abraçado por Ele nos braços de amor e afeto.
Como o hino diz,
Mas agora, subjugado pela graça soberana,
Meu espírito anseia por Teu abraço.
O crente fiel odeia o pecado, embora ele diariamente, de hora em hora, e neste momento
trabalha nele, e está sempre procurando
recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina aquele cruel tirano que o forçou à sua mais vil
escravidão, enganado e iludido por mil
promessas mentirosas, arrastou-o de novo e de
novo em cativeiro, e, se não fosse pela graça soberana teria selado sua eterna destruição.
Mas, subjugado pelo cetro da misericórdia, ele
anseia pelo domínio da graça sobre cada
faculdade de sua alma e cada membro de seu corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça e reine em meu
peito, e não permita que nenhum pecado tenha
domínio sobre mim, que domine todo desejo
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desordenado e traga em cativeiro todo
pensamento para a obediência de Cristo".
Assim, aquele que teme verdadeiramente a Deus, olha para a graça, não apenas para salvar,
mas para santificar; não somente para perdoar o
pecado, mas para subjugá-lo; não somente para assegurar-lhe uma herança entre os santos na
luz, mas para torná-lo apto para isso.
3. A graça como o ELIMINADOR SOBERANO E O DOARDA DA VIDA ETERNA.
Mas, há mais uma característica no caráter da graça soberana, distintiva trazida a nós em
nosso texto que eu ainda tenho que explicar, como contrabalançando o poder poderoso do
pecado. Das palavras, reinando "até a morte",
aproveitei a ocasião para descrever o pecado
como um verdugo cruel, a quem nada podia satisfazer senão a morte de suas vítimas. Nessa
descrição, vimos como o pecado, ao estabelecer
seu reinado ao máximo sobre o homem caído,
realizou sua crueldade implacável ao condená-lo a três tipos de morte: morte temporal, morte
espiritual e morte eterna. Agora, a graça deve
revogar completamente esta sentença de três
aspectos, e perfeitamente eliminar tudo o que o pecado fez, ou não seria a graça que tudo
domina e vence. Vejamos se seus triunfos se
estendem até aqui.
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1. Por exemplo, desfaz o que o pecado fez a ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode dizer
isso, contanto que tenhamos tanta prova
melancólica do contrário ao som de cada sino que passa, à vista de cada tumba que boceja, de
todos os gemidos de viúvas e de todas as
lágrimas de órfãos? Contudo, apesar de todos estes sons e suspiros de aflição, esses
espetáculos diários de mortalidade, a graça
triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao
povo de Deus. Não é este o testemunho da Escritura? Não lemos que a graça que nos foi
dada "em Cristo Jesus antes do início do mundo",
é agora "manifestada pela aparição de nosso
Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte e trouxe a vida e a imortalidade à luz através do
evangelho?" (2 Tm 1: 9,10). Mas, como pode
abolir a morte se a morte ainda reina? Podemos,
portanto, explicá-lo. A morte permanece, mas seu nome e natureza são mudados, pois embora
o santo morra, não é morte para ele; é apenas
dormir.
A palavra morte, portanto, não é frequentemente usada no Novo Testamento como expressão da morte dos santos. De Estevão
lemos, por exemplo: "E, havendo dito isso,
adormeceu". (Atos 7:60). O Espírito Santo não
permitiu que Estêvão morresse; ele, portanto, mudou a palavra morte para sono. Portanto,
somos chamados a "não nos entristecermos por
aqueles que estão adormecidos, assim como
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outros que não têm esperança, porque se
cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim
também os que dormem em Jesus, Deus os
ressuscitará. 1Ts 4:14 - "Nem todos dormiremos", isto é, morreremos, diz o apóstolo, "mas todos
nós seremos transformados". (1 Co 15:51). Desta
maneira a própria morte para o santo de Deus se transforma em sono.
Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é
roubada de sua vitória, como também perdeu o
seu nome e sua natureza; de modo que quando o santo, depois de uma vida de fé e de sofrimento,
finalmente é posto em seu túmulo, é apenas
como a colocação de um bebê no berço por sua
mãe vigilante, que pode descansar no sono até o tempo de sua vigília. A aurora da ressurreição
virá, a trombeta soará, "o Senhor mesmo
descerá do céu com grande brado, à voz do
arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." (1
Ts 4:16). Então o pó adormecido ressuscitará,
não como foi depositado no sepulcro na
corrupção, na desonra e na fraqueza, mas na incorrupção, na glória e no poder, companheiro
perfeito para uma alma imortal, e projetado
para habitar para sempre com Cristo em união
indissolúvel em mansões de bem-aventurança. Não triunfa a graça aqui mesmo, e tira a foice da
morte da mão do carrasco?
2. Mas, agora vejam o triunfo da graça sobre a morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre
41
ela já em vivificar a alma morta no pecado? A
graça não concede na regeneração uma vida
espiritual, restaura a imagem de Deus no
homem tão manchada e desfigurada, torna o santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e
assim desfaz completamente essa morte no
pecado, essa alienação da vida de Deus, de modo que o pecado é executado em cima de nós na
fonte? Na verdade, sem a comunicação da vida
espiritual, nenhum outro dom de Deus seria de
proveito algum; pois sem ela não poderia haver união com Cristo, pois "aquele que está unido ao
Senhor é um só espírito com ele"; e sem esta
comunicação da vida espiritual de Deus não
poderia haver vida eterna, pois consiste no conhecimento espiritual do único Deus
verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele enviou.
3. Mas, agora veja a morte ETERNA, a terrível separação da presença de Deus, o eterno banimento na escuridão das trevas para sempre.
A graça não encontrou e derrotou o pecado
neste campo também? Não há segunda morte
para o santo de Deus; para ele não há nenhum verme que não morra, e fogo que não seja
extinguido. Quando ele morre, ele só se levanta
para tomar posse daquela "vida eterna" na qual a
graça deve reinar.
Nosso texto declara, bendito seja Deus, que a graça deve "reinar para a vida eterna"; de modo
que, a menos que a graça traga o santo de Deus
42
através de todos os seus sofrimentos e tristezas
para o gozo da vida eterna, não seria a graça
reinante, a graça triunfante, a graça
conquistadora – mas, falharia exatamente onde e quando mais fosse necessária. Esta é a sua
principal beleza, esta é a sua grande e gloriosa
bem-aventurança, esta é a sua característica distintiva, que reina na "vida eterna".
Podemos então pensar muito bem, posso falar muito alto, posso expor tão sem reservas uma
graça como esta? O pecado, como uma maré
destrutiva, recuou; o pecado, como um tirano
despótico, foi destronado; o pecado, como um verdugo cruel, encontrou-se frente a frente no
campo de batalha com o capitão de nossa
salvação, e foi derrotado em cada ponto, sua
espada arrancada de sua bainha, e a graça triunfou para a vida eterna!
IV. Mas, agora devo deixar algumas palavras sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou ser
breve. Todas essas bênçãos da graça soberana
são "por meio da justiça" e "por Cristo Jesus
nosso Senhor". Ambos os pontos que devo falar, e desejo que o tempo me permita entrar neles
mais plenamente, pois eles são cheios de graça
e glória.
O reino da graça é "através da justiça", e isso em vários sentidos.
43
1. Em primeiro lugar, toda a graça é, tem e sempre está em perfeita harmonia com a justiça
de Deus, visto como sendo de olhos tão puros
que não pode contemplar o mal e como aquele que não pode olhar para a iniquidade. Se
qualquer um dos atributos de Deus sofresse
qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de ser imutável - imutável em todas as suas
gloriosas perfeições. Devemos sempre,
portanto, ter em mente que em tudo o que Deus
faz, ele é escrupulosamente justo. O Juiz de toda a Terra deve fazer o que é certo. A graça,
portanto, deve estar em perfeita harmonia com
Sua justiça eterna e infinita.
Mas, como isso pode ser? Não deve a justiça de Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por quê? Como o Filho de Deus obedeceu à lei que
quebramos; obedeceu-a como jamais
poderíamos ter feito e, assim, preservou e
guardou a justiça de Deus de sofrer a menor violação, e também investiu Sua própria justiça
com uma nova, mais brilhante e mais
abençoada. Assim, pela obediência de Seu
querido Filho, Deus pode agora ser "justo e ainda o justificador daquele que crê em Jesus".
(Romanos 3:26). "Porque, como pela
desobediência de um só homem muitos foram
feitos pecadores, assim pela obediência de um muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19).
Neste sentido, a graça reina, "por meio da
justiça", andando como no carro da justiça de
44
Deus e lançando raios de glória divina sobre
aquela justiça eterna na qual Ele brilha com
tanta majestade e santidade resplandecentes.
2. Mas, olhe agora para as palavras "através da justiça", como admitindo outro sentido e
igualmente bíblico. Há uma justiça que a
Escritura chama de "a justiça de Deus", significando assim, não a justiça intrínseca e a
justiça eterna de Deus como infinitamente pura
e santa, mas a sua maneira de salvar um
pecador através da obediência de seu amado Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a expressão:
"Mas agora a justiça de Deus sem a lei se
manifestou, sendo testemunhada pela lei e
pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé de Jesus Cristo para todos aqueles que acreditam,
porque não há distinção." Nessa passagem, "a
justiça de Deus" significa o caminho que Deus
toma para salvar os pecadores através da justiça de Cristo, como se vê pelo que se segue, que "não
há diferença" entre um pecador salvo e outro,
"porque todos pecaram e destituídos estão da
glória de Deus", para que não haja diferença lá; todos "são justificados livremente pela Sua
graça através da redenção que está em Cristo
Jesus".
Através desta justiça, então, a graça superabunda sobre a abundância do pecado, e
reina, gloriosa e triunfantemente reina, para a
vida eterna. A graça, portanto, flui, não como
45
um desperdício de águas sobre o mundo, sem
quaisquer bancos para restringir e orientar o
seu curso, mas flui "através da justiça". Assim,
ela flui em perfeita harmonia com cada atributo justo de Deus; uma margem é Sua santidade
eterna, a outra é Sua infinita justiça; o canal
entre elas, por assim dizer, é a perfeita obediência de Seu Filho justo. Através deste
canal, então, a maré superabundante da graça
flui; e assim não só a misericórdia de Deus é
declarada, mas também a Sua justiça, como o apóstolo fala: "Para declarar, digo, neste
momento a sua justiça; para que ele seja justo e
justificador daquele que crê em Jesus."
(Romanos 3: 21,22,26).
3. "Pela justiça" também reina a graça quanto à sua administração, pois o cetro de Cristo é um
cetro justo. O próprio Deus o chama quando ele
se dirigiu a ele na profecia antiga: "O teu trono, ó
Deus, subsiste pelos séculos dos séculos; cetro de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo 45: 6).
Assim, também, lemos: "Eis que um rei reinará
em justiça" (Isaías 32: 1); e dele é declarado que
"Julgue ele o teu povo com justiça, e os teus pobres com equidade." (Salmos 72: 2).
4. Mas, há ainda outro sentido em que podemos
tomar as palavras. Se a graça superabunda sobre
o pecado e arranca o cetro de sua mão, é para
produzir os "frutos da justiça que são por Jesus Cristo para a glória e louvor de Deus" (Filipenses
1:11). A graça nunca conduz ao pecado, mas à
santidade. A superabundante maré de graça
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fertiliza o solo onde quer que venha; porque,
como o rio Nilo, carrega a fertilidade em suas
próprias águas, e manifesta-se pelas colheitas
de toda boa palavra e obra que produz. Seu reinado é de beneficência, de fazer o bem aos
corpos e às almas dos homens; e assim, ao
sentar-se entronizada no coração crente, manifesta sua autoridade limitando seu feliz
sujeito a viver para a honra e glória de Deus.
Mas, agora, falarei algumas palavras sobre
aquela expressão que parece tão completa e abençoadamente para coroar o todo, "por Jesus
Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo.
Toda graça, a primeira e última, está nele e é por
meio dele; porque "agradou ao Pai que nele habite toda a plenitude". Portanto, uma
plenitude de graça, pois "todos nós recebemos
de Sua plenitude, e graça sobre graça". Nenhum
mérito humano, nenhuma obra da criatura, nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um
templo puro da graça. Nenhum som, portanto,
"de martelo ou machado ou qualquer
ferramenta de ferro deve ser ouvido" neste templo enquanto ele está em construção. (1 Rs 6:
7). Como o puro rio de água da vida, que João viu
saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é "puro
como cristal"; imaculado, e não poluído pelo mérito ou demérito humano.
E como é "por Jesus Cristo", assim é por ele como "nosso Senhor". Ele não é digno do nome? Ele
não tem direito a tudo o que somos e temos? Ele
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não é "nosso Senhor", a quem devemos a melhor
obediência de nosso coração? "Nosso Senhor",
diante do escabelo do qual o reverenciamos;
"Nosso Senhor", a cujos pés estamos humildemente deitados; "Nosso Senhor", a
quem esperamos reinar em nós e sobre nós por
Sua graça soberana; "Nosso Senhor", a quem podemos dizer: "Ó Senhor Deus nosso, outros
senhores além de ti têm tido o domínio sobre
nós; mas, por ti só, nos lembramos do teu nome."
(Isaías 26:13)
Deixo o que eu disse para sua consideração.
Esteja certo de que é bem digno do seu pensamento mais profundo e meditação mais
cuidadosa. Mas, como "o poder pertence
inteiramente a Deus", agora vou apenas
acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua vontade, sele o que eu falei esta manhã com Sua
própria unção em seu coração e consciência!