Viajar a Pie

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Viajar a PieViajar a pie es esa actividad que devuelve al mundo su condicin de lugar enorme e inabarcable

Preguntas? Las ms frecuentes: P+F en Viajarapie

Actualizado al 23/07/10 Viajar por medios alternativos en 2010 (o pequeo resumen de actualidad) 5/05/10 Viajarapie en "La Ciutat" de Onda Cero 19/02/10 Los Alpes y el GR 5: la historia que haba que contar 29/07/09 Resolviendo cuentas pendientes: Alpes. GR 5 27/07/09 Segundas versiones pueden ser buenas: la falda impermeable ya no es tan mini 8/04/09 The Colorado Trail, la historia completa: secciones cero y uno 14/12/08 Ms material del bal: Nordkalottleden, cuando sobran las palabras 22/11/08 El Sendero de Colorado ya tiene su historia 18/11/08

http://www.viajarapie.info/index.htm[17/10/2010 19:02:56]

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Recuperando clsicos: audiovisual PCT, de nuevo disponible 30/09/08 Cumpliendo tradiciones: primeras impresiones sobre Colorado y su sendero 30/07/08 In extremis: manoplas impermeables 22/07/08 Con efecto inmediato: Colorado Trail, de vuelta en Amrica (and I feel fine...) 14/07/08 Hazlo t mismo: poncho, tarp y algo ms 9/07/08 Miscelnea: The Perfect Circle 28/06/08 Glorias, miserias e incertidumbre: Nordkalottleden tiene un final 24/05/08 Segundas partes han de ser buenas: Nordakalottleden atraviesa Troms Border 9/05/08 De vuelta en Escocia: Nessie existe! 8/03/08 Novelas Nordkalottleden: prlogo y seccin 1 29/02/08 Preparando el terreno: diccionario bsico para el senderista en Nordkalottleden 19/11/07 Nordkalottleden ya est en la red (en un idioma sin tantas consonantes) 19/10/07 Miscelnea: Hoy, me trago mi humo 14/09/07 De vuelta de Laponia, primeras impresiones


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3/08/07 Hazlo t mismo: listo para Nordkalottleden, sandalias UL 4/07/07 Hay vida despus del PCT: Nordkalottleden, el Sendero rtico 28/06/07 PCT06: ltimo captulo del culebrn; desde mi parcial punto de vista, el mejor: Washington 27/05/07 PCT06: Turno para Oregn 6/05/07 Miscelnea: los Frenticos Predicadores Callejeros estn de vuelta 15/04/07 El Pacific Crest Trail ha dado mucho que escribir: por fin, la ruta completa 12/01/06 El PCT es un buen test para las personas y para su material 18/12/06 Viajar A Pie alcanza la tercera dimensin: un Viaje en el Pacific Crest Trail 30/11/06 Primer intento de ordenar mis pensamientos cuando el Pacific Crest Trail es historia. 31/10/06 El diario del PCT tiene ahora unas fotos 05/10/06

Recin regresado:http://www.viajarapie.info/index.htm[17/10/2010 19:02:56]

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Pacific Crest Trail, 200623/03/06 Hazlo t mismo: el Silsuelo tiene un hermanito Idem: refugio anti-mosquitos 02/03/06 Homeless in America: 4200 kms.de montaas en el Pacific Crest Trail 27/02/06 Como creo que no lo acabar nunca pero he trabajado mucho en esto, lo anuncio ya: viajar a pie por Terranova fue duro, a ratos, pero nos quedamos con las impresiones ms intensas del lugar ms puro en el que hayamos estado. 4/01/06 Ms material del bal: las Rocosas y el Pacfico, versin canadiense 16/11/05 Actualizando el bal de los recuerdos: caminando por el lejano oeste en 2001 11/11/05 Pginas y pginas y an no tengo claro si digo algo til pero ah est: el (ultra)ligerismo, a fondo Cantabria me sigue fascinando. Ultraligero, por supuesto, en el GR74. La HRP sigue viva en mi memoria. Poco a poco, acumulando contenidos: conclusiones y relatos (habr ms de estos, proximamente). 7/11/05 Artculos: Alimentos liofilizados; quitando el agua que sobra


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Artculos: algo ms de terminologa: la Lana Merina 20/10/05 Otro ms para la familia: Silsuelo 19/10/05 La cordillera Cantbrica no deja de impresionarme. Este otoo es suyo. 16/09/05 La Alta Ruta dio mucho de s como para quedarse atrs en la lista. Mismo enlace, nuevos contenidos En preparacin: tcnicas ultraligeras. La teora est muy bien pero veamos cmo se hace 7/09/05 Gredos centro-occidental, fin de semana tranquilo (o ese era el plan...) 6/09/05 El Siltoldo, modificado y, espero, mejorado 23/08/05 Justo un mes despus y la Haute Route est completada. 23/07/05 Viajando a pie, ahora mismo: Haute Randonne Pyrenenne 29/06/05 El nuevo refugio ultraligero, ultrasimple y autoproducido: Siltoldo 24/06/05 El festival ms grande: Glasto is on. Wish I was there. 21/06/05 Miscelnea: And here came The Tears 08/06/05 Hiking's coming home. El verano de 2005 ya tiene plan y se llama HRP 05/05/05 Rutas: el bucle atlntico-pirenaico


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11/04/05 Rutas: de vuelta de Escocia Hazlo t mismo: el Siltrapo ya se sostiene Actualizado, 24/02/05: Tcnica y Material: Combustible y Hornillos Miscelnea: Around the sun 20/02/05: Rutas: Prximamente, North to the Cape. Miscelanea: The Tears.

Viajar A Pie. Vivo desde 2004. Inaki Diaz de Etura


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Introduccin A pie, el mundo vuelve a ser el mundo y el ser humano vuelve a ser humano. Juegos de palabras aparte, el viaje a pie aporta, fundamentalmente, dos aspectos cruciales: Un contacto directo, ntimo y, muy importante, a escala humana, con lo que nos rodea. La posibilidad de llegar a muchos sitios donde slo se puede llegar a pie. Llevan mucho tiempo ya vendidonos la idea de lo pequeo que se ha quedado el mundo, nada ms falso. Es cierto que nuestro planeta, el pobre, ya no es capaz de estimular la imaginacin como hace algunos siglos cuando, de verdad, quedaban lugares remotos, inexplorados, desconocidos... pero eso no quiere decir que se haya quedado pequeo. Puede parecrselo a quienes pasan por encima de forma superficial, a toda velocidad, sin ver, sin or, sin sentir... sin darse cuenta de todo lo que estn obviando y de la percepcin tan limitada que tienen. Los modernos medios de comunicacin, o no tan modernos, nos llevan y traen a toda pastilla y tampoco es cuestin de renegar de ellos, ni siquiera de criticar a quien no conciba otra cosa; a cada uno, lo suyo. S se trata de recordar que esto no acaba aqu, que hay algo ms, mucho ms, pero que para apreciarlo hay que bajarse de todo y recuperar la escala humana. Contexto Viajar a pie es un concepto muy amplio. En realidad, es, ms que nada, un marco en el que desarrollar las inquietudes viajeras de cada uno. En Viajar a Pie tenemos nuestros gustos particulares y nuestros campos de accin favoritos y es a ellos a los que nos vamos a dedicar y referir. La naturaleza es una constante. El viaje urbano es atractivo tambin, particularmente cuando nos conecta con sociedades y civilizaciones diferentes pero no es una faceta que hayamos cultivado. Tiempo al tiempo. Por el momento, es el mundo natural al que dedicamos nuestro tiempo. A veces, en la versin ms pura posible (ms sobre eso, ms adelante); a veces, combinndolo con elementos socio-culturales. Esta mezcla, tan inmediata en nuestro entorno geogrfico, en la hiperpoblada Europa, resulta muy interesante. No obstante, es en la naturaleza ms, valga la redundancia, natural donde nos encontramos ms a gusto, con nuestro mundo y con nosotros mismos (quiz porque somos la misma cosa?) y donde podemos sacar ms partido al segundo de los puntos mencionados arriba: llegar all donde slo se puede llegar a pie. Esto es un valor aadido importante y que convierte el viaje en algo muy especial. En nuestro entorno geogrfico, el medio ambiente ms o menos conservado tal cual siempre fue es prcticamente sinnimo de montaas. Slo all donde la orografa es abrupta hemos dejado algo sin tocar, o sin tocarlo mucho. Es por esto que aqu vamos a hablar principalmente de montaas y todo lo que las rodea. Pero, cuidado, nuestras referencias no van a estar en las grandes cumbres o dems lugares extremos. Concepto "Lo importante es el concepto" Pazos en Airbag En definitiva, el leit motiv de este espacio ser el senderismo de largo recorrido. Cuatro palabras, muy significativas. Senderismo es el "a pie" e implica tambin el entorno predominante: la naturaleza, en sus diferentes variedades. Largo Recorrido implica el concepto de viaje. Un recorrido largo no es igual a la suma de varios recorridos cortos y la longitud del viaje condiciona totalmente su personalidad. A lo largo de estas pginas, hablaremos de caminar por la naturaleza, de hacerlo de forma autnoma o, incluso, sin contactar con civilizacin por periodos extendidos; a veces, transitaremos por lugares remotos, otras tendremos un techo sobre nosotros cada noche; viajaremos durante horas, das, semanas o meses, pero siempre con el concepto del viaje en mente y recordando que el viaje es mucho ms que mero desplazamiento, es algo interior que afecta a todo nuestro ser.http://www.viajarapie.info/presentacion.htm[17/10/2010 19:02:59]

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Este espacio web es el resultado de varios aos de jugar con la idea, acumular experiencias y conocimientos e ir dndole forma. Portada Gavarnie -> Salard -> l'Hospitalet prs l'andorre -> Banyuls sur mer Das 5 5 6 6 7 total: 29

En cada una de estas localidades me reaprovisionar con lo que pueda comprar all ms lo que reciba por correo. Todas las paradas tienen oficina postal, salvo Salard, donde utilizar el albergue para enviarme el paquete. Muy probablemente, pasar la noche en alguno de estos sitios (al menos, en Salard), aunque depender de las circunstancias. En principio, como ya he apuntado, no pienso hacer uso de los refugios aunque estn ah y siempre ser posible recurrir a ellos.

http://www.viajarapie.info/rutas/europa/pre_hrp.htm[17/10/2010 19:05:37]

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The TearsA veces la vida tiene estas casualidades, inesperadas y geniales a la vez. No olvidar aquel da, all por principios de los 90, en el que escuch por primera vez esa guitarra y vi caer telones de terciopelo en una mezcla de glamour colorista y decadencia industrial. Una dcada larga despus, y por primera vez, he tenido la oportunidad, el privilegio, de ver a estos dos iconos juntos de nuevo en un escenario. Here come The Tears.

Anderson & Butler, juntos de nuevo Lleg de la manera ms inesperada posible, un concierto gratuto, en la calle, para celebrar el da de la msica y con un cabeza de cartel absolutamente atpico y para los que recordamos aquellos maravillosos aos, memorable. The Tears, la nueva reencarnacin de Brett Anderson y Bernard Butler, los nombres que dieron vida a tantos himnos inolvidables. Nunca llegu a verles actuar juntos y ahora me los ponen ah delante, con un pblico medio desinteresado y la emocin corriendo por mis venas. No puedo evitar poner algunas fotos, aunque sean malas. Esta vez no garabate una hoja sobre la marcha sino que hice el fan quinceaero y me gan un folio pisoteado, autntico fetiche cutre. Tampoco me tuve que pelear mucho. Luego, segu haciendo el fan (doceaero, esta vez) y les saqu un par de firmas (los garabatos esos de la derecha; Bernard abajo, Brett arriba) aunque procur no hacer el fan pesado y me limit a estar por all mientras se hacan (o les hacan hacerse) miles de fotos y a sacarles alguna que otra palabra. No tengo nada de lo que arrepentirme, les admiro por lo que son y me ha hecho ilusin tenerles delante, como personas fsicas y poder hablar con ellos, aunque no pude hacer que para ellos no fuera ms que un trmite. C'est la vie...

http://www.viajarapie.info/miscelanea/the_tears_live.htm[17/10/2010 19:05:40]

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Lista breve. No hubo material antiguo. El bolo, ya digo, era de lo ms atpico pero no me voy a quejar. Mirad el cartel...

Son de la Frontera; Love of Lesbian; The Tears... Brett & Bernard, rockeando juntos de nuevo. Es grande poder ver esto


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Brett & Bernard. Bread and Butter

My guitar hero


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Anderson on the move See you in the next life...


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Pirineo AtlnticoA finales de abril - principios de mayo, el pirineo an est nevado y los pasos poco practicables sin el equipo adecuado. Dnde puede ir un senderista ligero con las manos en los bolsillos? All donde las montaas son casi colinas, siempre verdes, y los bosques son de hayas. Del 30 de abril al 3 de mayo, 4 das por el pirineo navarro.

Hayedo en el valle de Aezkoa Planteamiento La idea consiste en realizar un recorrido circular de 4 das de duracin. Circular, para evitar tener que volver al punto de partida por medios inciertos (autostop) o caros (taxi) y poder aprovechar los cuatro das completos. La ruta se basar en los GR 10 y 11 en su camino por las dos Navarras, la baja y la (por contraposicin, aunque no recibe ese nombre, que yo sepa) alta; la del lado francs y la del lado espaol; la Navarra septentrional y la meridional, a caballo entre la vertiente atlntica y la mediterrnea (por fin, una divisin un poco lgica) y conectando ambos senderos a travs de otros existentes. Se plantea una ruta autnoma, a pesar de pasar por pueblos habitualmente. Es la consecuencia de hur de las nieves y refugiarnos en esta esquina de la cordillera pirenaica: la civilizacin est por todos los sitios. Puede resultar algo carente de sentido intentar prescindir del apoyo de la civilizacin cuando est ah, de todas formas, pero intento remedar el encanto de las rutas autnticamente autnomas. Har como que no la veo. La ruta Partiendo de Elizondo, en el Baztn, GR11 hacia el este, durante los dos primeros das y hasta donde las piernas noshttp://www.viajarapie.info/rutas/espana/bucle_pirineo_atlantico.htm[17/10/2010 19:05:43]

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lleven, para luego girar al norte y enlazar en algn punto con el GR10, que recorrer hacia el oeste hasta St. Etienne de Baigorri; desde all, cruzar la ltima fila de montaas de vuelta al Baztn y Elizondo

30 abril - 3 mayo de 2005Da 1: Elizondo - Auritz-Burguete Elizondo - Urkiaga - Auritz-Burguete. 33 km. Etapa enteramente sobre el GR 11. Desde Elizondo, se asciende a la cresta montaosa que separa Baztan de Alduides y se transita por dicha cresta hasta bajar al puerto de Urkiaga, donde se cruza la carretera para volver a ascender hacia las faldas del Adi y finalizar descendiendo al valle de Erro. Da 2: Intzarrazquy Auritz-Burguete - Fbrica de Orbaitzeta - Irati (puente de la Cuestin) - enlace con GR 10 - Intzarrazquy. 40 km. El GR 11 comparte traza con el Camino de Santiago pasando por Roncesvalles e Ibaeta para ascender a la cresta divisoria entre Aezkoa y los valles del norte para descender hasta la fbrica de Orbaitzeta y entrar en Irati. En el puente de la Cuestin (Egurgi), abandono el GR 11 para tomar la pista que remonta el valle en el lado francs y enlaza con el GR 10, tomndolo hacia el oeste, pasando por el Col d'Irau para bajar al valle de Intzarrazquy. Da 3: St. Etienne de Baigorry Intzarrazquy - Esterenuby - St. Jean Pied de Port - St. Etienne de Baigorry. 42 km. Ya ntegramente en el GR 10, se asciende a la cresta que nos separa del siguiente valle para llegar a Esterenuby. Desde aqu, el GR 10 busca los montes ms altos posibles en lugar de los valles: sube y baja para alcanzar St. Jean Pied de Port, y vuelve a subir, al pico Monhoa, para bajar a St. Etienne de Baigorry. Da 4: Elizondo St. Etienne de Baigorry - puerto de Izpegi - collado Elorrieta - Auza - Elizondo. 30 km. Abandonando el GR 10, se remonta el camino que sube al puerto de Izpegi, en la muga entre Alduides y Baztan. Desde Izpegi, travesa al collado de Elorrieta. Subida al Auza, vuelta al collado de Elorrieta y bajada al Baztan, pasando por Erratzu y Arizkun y hasta Elizondo.

http://www.viajarapie.info/rutas/espana/bucle_pirineo_atlantico.htm[17/10/2010 19:05:43]

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North To(wards) the Cape"Despus de haber esprintado a travs de las montaas de Torridon durante el da, tengo 3 horas de espera al tren en la estacin de Achnasheen, que es poco ms que unas pocas casas en torno a un cruce de carreteras y la propia estacin. Mientras, el buen tiempo apuntado al inicio del da se difumina definitivamente y las nubes se convierten en un bloque continuo gris oscuro que desciende hasta que casi parece que el "techo" es demasiado bajo para estar de pie. Hace fro, 4 5 grados, demasiado para estar parado y llevo casi toda la ropa puesta. El panorama es tan desolador como pueda llegar a ser en las highlands: colinas pardas barridas por el viento, una carretera casi vaca, una poblacin que es poco ms que un punto en el mapa y una lnea de tren que parecera abandonada de no ser porque el cartel en la estacin asegura que dentro de un par de horas pasar un tren en direccin a Inverness... por desgracia, no el mo, que tardar casi una hora ms. Es el final de una semana a travs de las tierras del noroeste de Escocia, las tierras altas, aunque muy altas no son pero ciertamente la sensacin que producen es, de alguna forma, extrema. Han sido 8 das intensos, de tiempo hmedo, bastante miedo escnico y terreno duro y complicado pero tambin de hermosa soledad y paisajes sobrecogedores bajo la especial luz de las altas latitudes..." En 2005, la semana santa es temprana, segunda mitad de marzo. Al margen de fechas oficiales, en marzo, en Escocia an es invierno. Elegimos el camino de piedras.

Atardecer sobre Loch Long Planteamiento Fieles a nuestra filosofa, queramos ser libres y acercarnos a la naturaleza. Queramos compartir con ella esas horas mgicas que las paredes de un edificio nos roban y queramos sentir sus ritmos, sin desconectar durante un montn de horas, viendo apagarse el da y vindolo encenderse otra vez. El problema es que marzo no es precisamente verano. Muchos de los lugares donde todo eso se puede hacer estn cubiertos por nieve y, donde no la hay, al menos, el riesgo de mal tiempo es muy alto... y mal tiempo en invierno

http://www.viajarapie.info/rutas/europa/north_to_the_cape.htm[17/10/2010 19:05:50]

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significa problemas serios para estancias prolongadas en naturaleza. Dnde hay unas tierras bajas lo suficientemente poco pobladas como para poder acampar por ah sin temor a molestar o ser molestados? Pues, paradjicamente, en las Tierras Altas... ... que tampoco es que sean muy altas, en realidad. El noroeste de Escocia es una ininterrumpida sucesin de montes y valles y es quiz lo complicado de la orografa y el relativo aislamiento de la zona lo que la califica como Tierras Altas ms que su altitud real. Pues aqu tenamos nuestra ruta de altitud moderada por zonas deshabitadas. Libre de nieve? aqu empezamos con los problemas... en teora, s; pero depende mucho de las circunstancias locales, tanto en el espacio como en el tiempo. Marzo es an inestable y peligroso en cuanto a tiempo atmosfrico y all, tan al norte, el mal tiempo puede ser realmente violento. Nuestras alternativas eran recorridos ms primaverales y buclicos por algunas de las costas de nuestra querida vecina Francia, con esa cultura senderista que tanto nos gusta, los albergues y lasboulangeries (siempre hay algn dulce nuevo que probar). Rememorbamos aquella ya lejana ruta normanda o intentbamos sacarnos la espina clavada en el West Highland Way? Cuando la cabeza dice una cosa y el corazn otra, suele ser mejor decirle a la cabeza que se calle la bocaza. Nos vamos a Escocia. Pero, esta vez, de verdad. No queremos or camiones, no queremos cruzarnos cada da con gente cuyo equipaje va en los camiones y no queremos sentirnos en una especie de autova del senderismo semi-urbano. Ahora ya conocemos el lugar y las lneas de los mapas son algo ms que lneas. Ya nos sentimos con permiso para salirnos de los caminos marcados y probar la Escocia de verdad. "Este no es un sendero como el West Highland Way, en el que..." Ante una descripcin que empieza con *esa* frase,.tena que seguir leyendo, sabiendo que esa poda ser mi ruta. La ruta Y, de paso, explico ya lo del "to(wards)". La frase que me llam la atencin (un poco apaada, no era exactamente as pero, para el caso, tanto da) se refera a una ruta no balizada que atravesaba, en direccin norte-sur, las regiones noroccidentales de Escocia, consideradas las zonas menos pobladas del Reino Unido... lo cual tampoco es decir mucho en un pas tan densamente poblado. Pero es, efectivamente, curioso el contraste que se da en Escocia: al sur del eje Glasgow - Edimburgo - Stirling, se concentra la poblacin; hacia el norte, el terreno accidentado y las condiciones climticas que este provoca (ms las abundantes razones histricas de una historia ms tormentosa que el clima) provocan un importante vaco humano. Son las famosas Highlands, tan fotografiadas, filmadas y musicadas. En la costa oeste de esta regin, la corriente del golfo suaviza las temperaturas y provoca que lo que de otra forma sera nieve durante bastantes meses del ao sea lluvia, todo el ao; y mucha. La idea consiste en atravesar estas regiones uniendo dos puntos ms o menos emblemticos: Fort William, al sur, y Cape Wrath, al norte, cruzando una tras otra las continuas alineaciones montaosas, tierra adentro lo justo para evitar las profundas hendiduras de los fiordos y poder progresar en una lnea ms o menos directa.


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Espero que a los autores no les importe que pegue esto aqu La idea empez con una vaga referencia a una ruta que hara este recorrido; poco ms que un prrafo perdido en alguna pgina web. Pareca imposible encontrar nada ms hasta que, cosas de internet, apareci una gua de ttulo "North to the Cape". Una gua perdida para una ruta no computada (y, a posteriori, puedo dar fe de esto). Pero el plan descrito en el libro era casi perfecto, para lo que buscbamos: tierras solitarias, paisajes espectaculares, poca gente (o ninguna) y voluntad de seguir caminos, donde los hubiera, y evitar terrenos comprometidos, cuando fuera posible. Un solo punto de duda: marzo. Los autores haban contado con esas premisas como punto de partida y con su conocimiento de la zona para disear una ruta indita, no marcada ni recorrida, como tal. La eleccin de los puntos de inicio y final responde a razones diferentes: por un lado, Cape Wrath es el eptome del lado salvaje de la civilizada Europa, una especie de Finisterre escocs donde no hay nada ms que un faro (y porque es el sitio donde se necesita un faro). Fort William es el lado amable, la pequea ciudad al fondo de loch Linnhe y a los pies de ben Nevis, el lugar donde parar por ltima vez a pensrselo y decidir si realmente merece la pena (esto ltimo es, obviamente, broma). La ruta es larga, est descrita en 21 etapas y slo disponemos de una semana as que nuestra idea es seguirla hasta donde lleguemos. De ah que debamos cambiar el "to" por el "towards" porque nosotros en ningn caso llegaremos al cabo pero me gusta mantener (casi) el nombre, me parece un buen ttulo. Finalmente, de esta forma, toma ms cuerpo, si cabe, el concepto de enlace con el West Highland Way de 2003 ya que empezaramos justo donde aquella vez acabamos. La gua es un tanto atpica. Un libro para describir una ruta que no existe como tal en el terreno y slo como concepto en el propio libro; probablemente, slo en las cabezas de sus dos autores, aunque nunca se sabe... por lo dems, es austera y concreta, clara, bien pensada y diseada por dos senderistas que, se nota, aman lo que hacen y, adems, saben ponerlo en palabras. Puede parecer extrao pero se encuentran pocas guas (y yo he visto muchas) de esa calidad; casi al contrario, la calidad media documental suele ser baja, con muchos cabos sueltos, informacin superflua y lagunas importantes. No en North to the Cape. Mi enhorabuena para los autores. Nuestra inquietud viene de la poca. Marzo es invierno en Escocia y el tiempo puede llegar a ponerse muy feo. No ya que llueva, que con eso contamos y no importa, sino tiempo realmente serio que puede impedir totalmente progresar en las zonas ms expuestas. Los autores recomiendan abril o mayo, estamos justo fuera de la ventana pero decidimos ir por ello y esperar tener buena suerte. Al final, de alguna forma o de otra, todo acaba saliendo.


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Eso era a priori. A la vuelta, debo decir que las expectativas no se correspondieron del todo con lo que encontr. Culpa, en parte de la gua? Sin duda, y una carencia muy habitual cuando quien escribe conoce muy bien (demasiado bien) el lugar... y el que visita, no. A veces, los locales pasan por alto detalles importantes que no les llaman la atencin porque para ellos es el pan de cada da, sin darse cuenta de que quien llega de fuera los puede desconocer. Como ya he experimentado otras tantas veces, unas expectativas errneas son fuente segura de conflicto y de problemas. Es importante ser flexible y saber adaptarse a las circunstancias. Planificacin En esto tambin nos ha ayudado la experiencia de los dos ltimos aos; especialmente, la de 2004, en Dingle (Irlanda), donde actuamos con nuestro tradicional celo por atar todo lo atable y nos encontramos con albergues semivacos (o sin "semi") y como casi los nicos senderistas en la zona. No es muy habitual caminar por estos sitios en esta poca, las masas tardarn an unos meses en llegar. Adems, en North Towards the Cape no vamos a depender apenas de alojamiento alguno, as que la planificacin queda reducida a casi nada, la situacin ideal. Slo atamos el transporte para llegar a y volver de. Conseguimos una combinacin muy buena que nos permitir caminar 8 das completos, lo mismo que conseguimos en Dingle y en el West Highland Way. No est mal, teniendo en cuenta lo "lejos" que nos vamos. Cuando necesitemos alojamiento (que alguna noche habr), lo buscaremos sobre la marcha y confiamos en que no habr problema. Esta es una situacin ideal porque nos permite ser libres al caminar, no estar atados a plan alguno. Ya sabemos que nunca se conoce el terreno lo bastante hasta que se pisa de verdad. Finalmente, hay un vuelco al escueto plan: Rosa no puede venir a causa de los problemas de salud que arrastra. Vendr, pero se dedicar al 100% a su otra pasin, la fotografa, y me dejar solo en el sendero. Curioso: as, de repente, sin haberlo pensado y casi sin querer afronto algo nuevo: una ruta de 8 das en solitario, autnoma por un mximo de 5. No est mal. La ausencia de mi compaera da toda una nueva dimensin al viaje. Cambiar su arsenal fotogrfico (que siempre llevo yo!) por una pequea desechable. Voy a viajar ultraligero, la primera vez que lo hago en una distancia tan larga, aunque tengo que ser cauto porque voy a atravesar zonas bastante aisladas y las condiciones son realmente imprevisibles. No voy a experimentar con nada, recurrir a mis piezas y tcnicas ya probadas. Las piedras angulares sern: Mochila: Vapor Trail, de Granite Gear. 60 litros y 1.025 kg. Saco: Hydrogen, de Marmot. 5 cm. de hinchado en capa simple (aprox. 0 grados) y 600 gr. Refugio: Cave 2, de Golite, 765 gr. con 10 piquetas surtidas. Usar una lmina de plstico como suelo y una funda cubre-saco (Vapr Bivy Sack, de Bozeman M.W.) para mayor versatilidad por si hace mucho fro o tiempo muy violento. El Cave (o es "la" Cave???) es, tericamente, para dos personas, pero me gusta el espacio extra y me siento seguro en l. Planeo montarlo con los bastones, mtodo ya probado y que me da absoluta confianza (slo una vez lo he usado en condiciones reales con ramas de rbol y fue por necesidad... se me haban olvidado los bastones!). El resto, lo de siempre: minimalismo, multifuncin... lo que aplico siempre cuando voy ligero slo que, esta vez, para toda una semana. Compruebo encantado que la mochila no pesa nada, ni me entero de que la llevo.

18 - 27 marzo de 2005Da 0: Casa - Glasgow Da 1: Glasgow - Fort William- Glenfinnan Para empezar el da, y la ruta, haba que cruzar Loch Linnhe en este barquito tan majo:


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Camusnagaul ferry en Loch Linnhe La Vapor Trail de Granite Gear demostr ser ms que suficiente para esta ruta. Aqu va a mxima carga y no est rebosante. Result muy cmoda, aunque su piel ha recibido ya algn que otro agujero, nada grave. Con 1 kg. y 25 gr. nada ms, me parece una mochila excepcional. No ser su ltimo viaje. Aqu, la hice posar junto a Loch Eil. La foto no puede ser ms horrenda, lo s.

Loch Eil Este primer da consista en un sencillo paseo a lo largo de Loch Eil por una de esas mini-carreteras tpicamente escocesas donde slo cabe un coche y hay ensanchamientos cada unos pocos cientos de metros para que los vehculos se puedan cruzar. Haba muy poco trfico (un vehculo cada... 10 minutos?) y el paisaje era muy bonito, una adecuada forma de empezar con algo facilito pero agradable.


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Loch Eil. El monte del fondo es Ben Nevis Da 2: Strathan Quin dijo que Escocia es muy verde? No las tierras altas, desde luego. Tras el primer da de trmite, empiezo a darme sopapos con esa esponja que all llaman suelo. Menos mal que an haca bueno! Desde mi primer collado, chispas:

Gleann Camgharaidh Hasta aquel punto, todo haba sido subir y an no era consciente de lo que me esperaba. En la bajada, campo a travs, me empec a dar cuenta de por dnde me mova. Tras las vigsimoctava cada consecutiva empec a plantearme que quiz no era yo que estaba torpe ni era mi mala suerte sino que all haba que cambiar la forma de caminar. Aunque parezca paradjico, dado lo pardo del terreno, no est seco, ni mucho menos... muy al contrario, todo lo que se ve ah (y, aparentemente, *todo* en las highlands) es un fangal continuo, superficie herbosa con terreno anegado debajo. Una autntica pista de patinaje. Subiendo no se nota tanto pero cuesta abajo hay que cuidar mucho cmo y dnde se posa el pie, a cada paso. Las cadas son en blando pero posar cualquier parte del cuerpo sobre el suelo significa empaparla como si te hubieras cado a un ro. Culo mojado garantizado. Rosa se dedicaba a su trabajo pero llegamos a encontrarnos casi la mitad de las noches a lo largo de la ruta, all donde haba acceso por carretera. Al final de este segundo da, dicho acceso era realmente atpico, sobre todo para m, que vena de cruzar una zona bastante remota en la que hice la travesa campo a travs ms larga de toda la ruta (parte de ella se ve en la imagen de arriba). Paradjicamente, al final del da, llegaba a la cabecera de Loch Arkaig, lejos, lejos de cualquier poblacin pero con una carreterita que llega casi hasta el final; slo me tuve que desviar un


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km. escaso. Rosa coment que la carretera daba miedo, tan estrecha que el coche caba justito y con muchas subidas y bajadas en su recorrido a lo largo del loch. Creo que si lo hubiera sabido no hubiera venido... En el coche, llevaba la Rainshadow, que ms espaciosa que la Cave y tiene suelo, es casi una tienda. Pasamos la noche en este bonito lugar, junto al loch. El pequeo muro corresponde a los restos de un edificio. Aunque en la foto no se aprecia, el terreno estaba todo anegado, como por todos los sitios y dado que la Rainshadow tiene suelo de silnylon, parcialmente permeable bajo presin, buscamos un sitio mnimamente seco y lo encontramos aqu; prcticamente, el recuadro que ocupa la tienda era lo nico que estaba simplemente hmedo. Welcome to the wetlands.

Rainshadow en Loch Arkaig Da 3: Sourlies Se acab el cielo azul. Esa masa gris no es la pobre calidad de la foto (que tambin) sino un extracto del nubarrn que me hizo pasar un da miserable, el peor de todos. Menos mal que el sitio era muy bonito. Aqu ya estaba pisando terreno remoto.

Loch Nevis, all abajo Acababa de atravesar unos parajes preciosos, uno no sabe si menos a causa del tiempo o si precisamente ese tiempo tan oscuro y lluvioso engrandece el aura del lugar. Las montaas entre Strathan y Loch Nevis no son de las ms altas


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pero s de las ms remotas de toda Escocia. La zona del collado por el que haba cruzado era espectacular, justo antes de que el valle se estrechara y se precipitara en una profunda garganta hacia Loch Nevis. Hubo momentos de incertidumbre porque el sendero no era siempre evidente y no acert a encontrarlo a la primera en la zona previa a la garganta. Cuando vi que por ah no poda ser, un vistazo al mapa me dio la pista y la confianza de que la cartografa que manejo es fiable, lo cual es una muy buena cosa: nada como una cartografa imprecisa para liarla en los momentos peores (y este era uno: llova mucho, haca fro y marchaba con retraso). En la cabecera de Loch Nevis (que no tiene nada que ver con el Ben del mismo nombre), el bothy de Sourlies. Los bothies son refugios libres, muy austeros pero, si ningn desaprensivo lo impide, limpios y cmodos, situados habitualmente en zonas remotas. Son antiguas casas sacadas de las ruinas para su moderna segunda vida. Antiguamente, mucha ms gente viva en estas regiones, dispersos por todos esos valles ahora despoblados, de ah el origen de estos edificios. Este estaba en mi camino, en un lugar espectacular. Loch Nevis es un sea loch, aunque el mar abierto est muy lejos.

Sourlies No pensaba quedarme en Sourlies, a pesar de lo acogedor y hermoso del lugar, pero llegu all a las 3 de la tarde, mojado, cansado y hambriento y no me pareci buena idea seguir caminando bajo la lluvia un par de horas ms para acabar extenuado y buscando un lugar medio seco para acampar en medio de tanto fangal, as que decid pasar la noche all. Me la jugu a un da siguiente muy largo y esper que las condiciones climticas no fueran demasiado duras, ya que me esperaban un montn de kilmetros, algunos de ellos sin sendero y muchos encharcados (qu novedad...).

El nico saco esa noche en Sourlies


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Estuve solo en el bothy, tampoco esperaba que hubiera nadie ms (era lunes y haca muy malo). Escrib algo en el libro de visitas; si vas por all, busca el 21/03/05. Aprovech para estudiar y planificar a fondo la etapa del da siguiente y para colgar todas mis cosas mojadas. Me gusta dormir en la naturaleza pero me gustan tambin los refugios libres. No me gustan los "hoteles" de montaa pero aqu, en Sourlies, como en tantos otros edificios similares en Escocia, puedes seguir siendo t mismo, solo con tus cosas y tus medios, sin mesa puesta y, en casos como este, sin masas sedientas de hazaas. Me gustan los bothies.g Da 4: Kinloch Hourn Qu bonita praderita, verdad? pues no, vaya infierno de praderita. Con el agua hasta los tobillos, o ms, en casi cada paso. Para eso seca uno los calcetines durante la noche; nada ms salir, pies encharcados para el resto del da. Haba que ir hacia las montaas del fondo a la izquierda. Afortunadamente, las nubes, aunque seguan siendo aplastantes, se mantenan justo por encima de los montes y, adems, no llova.

Glen Carnach Tras el madrugn y la zozobra (fsica y moral) de la primera parte del da, todo fue bien. Aqu, recin superado el collado del da y bajando hacia Loch Hourn, que aparece al fondo, y ya estaba salvado: por primera vez en da y medio, circulaba por un senderito de calidad aceptable, fcil de seguir y medianamente seco. Autova senderista de las Highlands. Ni un alma, eso s. Hasta entonces, llevaba una media de una persona al da y en esa jornada, an ninguna.


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Gleann Unndalain Loch Hourn es otro sea loch, uno de los ms largos y profundos. En su orilla sur (en la que estoy), no luce el sol durante varios meses al ao (sin contar los das con cielo gris oscuro, como este).

Loch Hourn Da 5: Shiel bridge All abajo, junto a Loch Duich, el final de la seccin ms dura: Shiel Bridge, con alojamiento, una buena cena y una cerveza. Me he ganado todo eso y ms. Acabo de cruzar el punto ms alto de la ruta, uno de esos collados de nombre impronunciable (Bealach Coire Mhalagain; ya dije que era impronunciable) con las nubes rozndome la cabeza. Menos mal que no ms abajo, porque era monte a travs. Haca viento y fro y no poda esperar a bajar a por mi cerveza. An me queda encharcarme los pies un poco ms en ese bonito glen, con su forma de U, su ro y su esponjoso terreno esperando para tragarse mis botas.

Glen sin nombre, Loch Duich al fondo Da 6: Killilan Lo ms difcil est pasado, la travesa de Knoydart, sin tregua, ha sido duro, fsica y psicolgicamente. Lo que me queda (3 das) va a ser un paseo en comparacin. El barmetro ha invertido tendencia y ha empezado a subir pero las nubes siguen ah. Mirando atrs, capto una ltima vista de Loch Duich (donde la cena y la cerveza), antes de coronar un collado ms:


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Loch Duich se queda atrs Haciendo caso al barmetro, las nubes se empezaron a dilur y, aunque la foto es tan mala como todas las dems, al menos tiene un poco ms de luz. Puede parecer un valle como cualquiera de los de das anteriores pero aqu los perfiles son ms amables y hay un buen sendero (seco!) por el que pisar.

Glen Elchaig A pesar de su aspecto amenazador y esos cuernos tan grandes, son animales muy tranquilos:


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Son como peluches grandes Tengo plena confianza en el tarp de Golite. Es mi refugio nmero uno y me siento seguro en l. Con 740 gr. en total (con 10 piquetas), es un buen compromiso entre ligereza y comodidad. Aqu, lo he colocado tenso como un tambor y con un perfil muy bajo porque el tiempo se haba empeado en no dar tregua y se haba levantado un viento fuerte, fro y amenazador. El tarp es sorprendentemente eficaz contra el viento y dorm muy bien. El lugar era espectacular, con las luces del atardecer sobre Loch Long, al fondo.

Campamento sobre Loch Long Da 7: Lochcarron Pequeo ejemplo del pan mo de cada da. No siempre haba tanta agua en superficie pero daba igual, estaba "dentro".


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Era todo el rato as. La huella es ma A lo largo de los das, fui alternando las denominaciones que dedicaba al terreno: La Sopa, La Esponja... creo que esta ltima es la que ms cal (valga el doble, y cruel, sentido), porque la ms grfica. Resultaba curioso mirar atrs y ver cmo tu huella de 3 cms. de profundidad se iba diluyendo a medida que el suelo recuperaba el terreno perdido y lo rellenaba otra vez. Como una esponja. Abajo, Poste sealizador. Es evidente que estaba en una zona ms transitada. Los senderos eran mejores y haba alguna que otra seal. La civilizacin ya no estaba nunca demasiado lejos.

As, en cambio, no sola ser Loch Carron es el ms grande que he encontrado desde Loch Linnhe. Las nubes no descansan pero ya me da todo igual: all, al fondo, me espera Lochcarron (as, todo junto, es el nombre de un pueblo) donde me dar otro homenaje, menos merecido que el de Shiel Bridge pero bienvenido tambin.


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Loch Carron Da 8: Kinlochewe - Achnasheen - Kyle of Lochals Acabada la seccin Knoydart, entro en Torridon para una breve incursin en este ltimo da de caminar. El terreno se vuelve ms extremo, de nuevo, pero ahora estoy en zona senderista y no tengo ms que seguir el camino, muy bien marcado. No tengo miedo a las nubes esas!

Torridon hills Voy a juntar dos etapas en una para un gran final, aunque tendr que hacerme 27 kms. a todo correr para montar la operacin retorno y esperar que salga bien. Yo estoy acostumbrado a das de 30 40 km. en terreno de montaa "normal" pero caminando sobre una esponja me he dado por contengo con los alrededor de 15 (excepcionalmente, 20) que he venido haciendo. Brook y Hinchliffe no decan en su gua por qu iban tan "despacito"...


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Glen Coulin Tengo que llegar a Kinlochewe y all arreglrmelas para conseguir transporte hasta Achnasheen, para all coger el tren a Kyle of Lochals, donde me reencontrar con Rosa. Espero que no sea difcil encontrar quien me lleve pero, por si acaso (y como no puedo permitirme perder ese tren), acelero y aprovecho que los senderos son bastante practicables para batir el record Lochcarron - Kinlochewe (los 27 kms.) en 5 h. 30 min. Me paro slo para sacar esa foto, eran un sitio y una luz tan bonitas que hasta con la desechable ha quedado chula:

Loch Clair Da 8+1: Kyle of Lochals- Glasgow - Casa Eplogo Creo que puedo decir que es la ruta ms dura que he hecho nunca: S que es fcil decir eso inmediatamente a la vuelta y olvidar todos aquellos momentos difciles del pasado que ahora se recuerdan de forma mucho ms buclica, siempre sucede as y as suceder tambin con esta ruta pero, an as, haciendo balance lo ms fro posible, sigo pensndolo. Por un lado, la dificultad intrnseca del terreno, las circunstancias... por otro, las expectativas errneas. Esto ltimo es un factor clave. Cuando me hice con el lugar y aprend a comprender los entresijos de los mapas, lo que poda esperar de los senderos o cmo iba a ser el terreno en su ausencia, todo empez a ir mejor. Los primeros das fueron duros. Acostumbrado a moverme con rapidez, cuando viajo ligero, a cubrir grandes distancias, me sorprend cuando un da normal, intenso, como yo los hago siempre, no pasaba de 20 kms. Caminar por esta regin es duro pero no todo es malo. El terreno es complicado, muy hmedo y resbaladizo; a veces,


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completamente anegado... pero, por otro lado, es abierto y transitable universalmente. Hay muy pocos bosques, no hay apenas arbustos o vegetacin que compliquen el progreso. A la vista de un mapa, sabes que, all donde la pendiente lo permita, vas a poder pasar, si eso es lo que quieres. Esto es un factor importante: puedes contar con mltiples alternativas si algo va mal. Si la cosa se pone fea en las zonas altas, no es imprescindible buscar desesperadamente tu ruta de descenso, si no es inmediata; cualquiera vale, siempre que no haya obstculos como un loch o paredes de roca (elementos, ambos, claramente visibles en un mapa) por el camino. El pasado verano (2004), en el Pacific Crest Trail, hablando con otro senderista con el que nos cruzamos, preguntbamos por la posibilidad de atajar unos cuantos kms., sendero alante, vadeando un ro y con un pequeo trozo fuera de camino... nuestro interlocutor, que vena de haber pasado por all, dijo que, sin duda, era posible pero que l no lo haba hecho; y que (y cito, ms o menos) "cada vez que me he salido de los senderos en Washington, me he acabado arrepintiendo...". Es un pequeo ejemplo de lo que significa transitar por segn qu zona. En Espaa es as, tambin, en muchos sitios. Pues no en Escocia. De hecho, los senderos son, en segn qu zona, tan pobres que da prcticamente igual ir por uno o no. Una vez ms, insisto: fue fundamental comprender y aceptar todo esto para empezar realmente a disfrutar. Y hay mucho de lo que disfrutar en esta regin: paisajes hermosos, sobrecogedores bajo las luces del norte que, no s qu ser, pero algo tienen que las hace especiales; muy poca gente (muchos ms ciervos que gente!) y libertad absoluta para caminar, acampar y mojarse. Tmese la humedad con humor y ya no molesta tanto. Referencias - North to the cape, a trek from Fort William to Cape Wrath, Denis Brook & Phil Hinchliffe, Cicerone Press, 1999 La gua tantas veces mencionada. Se puede adquirir directamente en la editorial: www.cicerone.co.uk - Una excepcional web para la planificacin de viajes autnomos en Escocia, da acceso a las redes de transporte pblico y resulta una herramienta extremadamente til: www.travelinescotland.com - Cartografa: no hay mucha duda: Ordnance Survey. La serie 1:50.000 es perfectamente adecuada. Los 1:25.000 son, obviamente, mejores pero, dada la distancia, haran falta 3 toneladas de mapas. Los de zonas ms populares se pueden encontrar en tiendas especializadas en Espaa. El resto, www.ordnancesurvey.co.uk.


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Hornillos y combustiblesEl combustible la necesidad de combustible no es algo absoluto: se puede prescindir totalmente de l, especialmente en la estacin clida o climas benignos pero, en cuanto nuestro viaje se extiende durante varios das, la posibilidad de transportar alimentos deshidratados o liofilizados, para cuya regeneracin necesitamos algn tipo de combustible, compensa con creces el peso de este y del material necesario para quemarlo. No se trata, por tanto, de una cuestin subjetiva del gusto por comer caliente sino de una consideracin prctica: el agua que no llevamos (al deshidratar los alimentos) y que, idealmente, podemos recoger del entorno, pesa mucho ms que un hornillo y el combustible necesario para calentar el lquido y retornar a los alimentos a un estado comestible. Establecida la conveniencia de transportar algn tipo de combustible y medios para usarlo, vamos a ver de qu opciones disponemos. Cada opcin ser discutida segn sus pros y contras en lo que respecta a los aspectos bsicos de poder calorfico, transporte, modo de uso, disponibilidad, hornillo/quemador necesario, etc. Gas Descripcin Cuando hablamos de gas, nos referimos habitualmente a hidrocarburos que, a temperatura ambiente y en condiciones normales de presin, se encuentran en estado gaseoso. Su nombre (hidrocarburos) refleja su composicin qumica, basada en carbono e hidrgeno. Es el carbono el que atesora la energa y, al mezclarse con el oxgeno ambiente, libera calor y productos de residuo (CO2 y CO). El gas se obtiene por extraccin y, para su uso comercial, sufre un proceso de refinamiento. Es un combustible fcil de usar y bastante seguro, limpio en el uso y razonablemente ligero, segn condiciones. Su principal desventaja est en sus problemas con las temperaturas bajas. La diferente cantidad y disposicin de los tomos de carbono e hidrgeno y la presencia o no de algn otro elemento es lo que diferencia las molculas de los diferentes gases y tambin lo que les confiere sus caractersticas de poder calorfico, volatilidad, etc. Los gases tpicamente usados para su utilizacin como fuente de energa son el butano y el propano. En ambos casos, el principio de funcionamiento es el mismo: el gas es guardado en una bombona metlica que lo mantiene bajo presin; a causa de dicha presin, el producto se encuentra en estado lquido (cosa que podemos fcilmente comprobar si agitamos una bombona; parece como si estuviera llena de agua). Esto es un aspecto importante: el gas ocupa un gran volumen y, si lo guardramos a presin ambiente, o bien tendramos contenedores monstruosamente grandes o cantidades ridculas de combustible. Cuando se abre la vlvula correspondiente, el lquido se libera de la presin que sobre l ejercen las paredes de la bombona y ebulle, esto es, se convierte en gas; as, sale a travs de la vlvula donde, con la conocida operacin de causar una chispa, se provoca la combustin, que durar mientras se mantenga el aporte tanto del combustible (el gas) como del comburente (el oxgeno). El butano y el propano tienen frmulas ligeramente diferentes. No me las s y aunque es fcil encontrarlas tampoco me interesan, salvo como curiosidad y como razonamiento fsico de sus diferentes propiedades. Son estas propiedades las que me interesan y cmo afectan al funcionamiento del producto. Atendiendo a este criterio, las diferencias fundamentales son: el propano ebulle a una temperatura mucho ms baja que el butano y ejerce ms presin sobre las paredes del contenedor. La primera juega a nuestro favor; la segunda, en

http://www.viajarapie.info/tecnica_material/hornillo_combustible.htm[17/10/2010 19:05:55]

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contra. Ahora vemos cmo y por qu. El propano ebulle (esto es, pasa de lquido a gas) a presin ambiente a una temperatura de alrededor de -40C mientras que para el butano esta temperatura es de aproximadamente -1C. Resulta curioso, acostumbrados a considerar como "ebullicin" lo que hace el agua a partir de los 100C, de forma que asociamos el concepto de ebullicin a dicha temperatura... pues no. Eso es verdad para el agua pero otros elementos tienen otras propiedades y el propano ebulle a -40C y el butano a -1C. Esto es muy importante: recordemos que, para que podamos usar propano o butano como combustible, debemos prender molculas de los mismos en estado gaseoso. Debo decir que no s muy bien por qu es as (esto es, por qu no se puede prender el propano/butano lquido... o se puede? no s qu pasara) pero tommoslo como axioma, as es como funcionan los hornillos convencionales de gas. Problema inmediato: qu pasa con el butano cuando hace una temperatura inferior a -1C? esto no es una circunstancia rara en absoluto, segn el clima y la estacin. Pues lo que pasa es que abres la vlvula y... no pasa nada!. El butano no ebulle, no sale por la espita y el hornillo no funciona. El gas no es gas, se mantiene en estado lquido, dentro de la bombona y nos quedamos sin comida caliente... o, directamente, sin comida. Bueno, pues entonces, usamos propano, no?. Si el propano ebulle a -40C, mucho fro tendra que hacer para que no funcionara... el problema del propano es la otra caracterstica mencionada: ejerce ms presin que el butano sobre las paredes de la bombona que lo contiene. Esto provoca que las bombonas destinadas a alojar propano sean gruesas y, por tanto, pesadas, lo cual las hace muy inadecuadas para su transporte a la espalda. El propano es el gas tpicamente usado como fuente de energa en climas fros y, en el campo, cuando no hay que transportar la bombona en la mochila (por ejemplo, en campings donde podemos llegar en coche). En definitiva, en lo que nos interesa, el senderismo de largo recorrido, es el butano el gas ms utilizado. De ah la negativa fama de los hornillos de gas como no adecuados para la poca fra; no obstante, como casi siempre, se trata de llegar a un compromiso: ni slo butano ni slo propano. Las bombonas actuales utilizan, habitualmente, una mezcla de tres gases diferentes: butano, propano y/o isobutano (que ebulle a, aproximadamente, -12C). El butano suele comprender el 70% del contenido y el resto suele ser propano o ste y el isobutano. De esta forma, se consigue mantener el gas en estado lquido (y, por tanto, a un volumen razonable) con una bombona razonablemente ligera y, en teora, el gas no dejar de ebullir por debajo de -1C, ya que, a partir de ese punto, el propano y el isobutano seguirn hacindolo normalmente y, repito, en teora, arrastrarn en su ebullicin al butano. Esa es la teora. Desafortunadamente, no parece que la prctica la corrobore siempre. Los diferentes gases no estn disueltos unos en otros sino mezclados de alguna otra forma no muy uniforme (no conozco detalles) y es conocido el fenmeno segn el cual, a temperaturas fras, se consume el propano mientras el butano se queda dentro. Si esto sucede, el hornillo funciona aparentemente bien hasta que el propano se termina y entonces nos empezamos a preguntar cmo es que ya no funciona si an est casi lleno! Existen posibles soluciones a este problema pero las describir ms tarde, en el apartado de uso y problemas potenciales. Hornillos y bombonas Los quemadores de gas son muy sencillos. Su estructura depende de la bombona utilizada pero, bsicamente, constan de una columna metlica por la que ascender el gas. En uno de sus extremos, se conecta a la bombona y en el otro cuenta con un quemador que acta tambin como difusor del gas en ebullicin, para distribuir la llama en un rea ms grande. Finalmente, la columna cuenta con una vlvula que permite regular la cantidad de gas que pasa as como cerrar completamente. El tipo de bombona condicionar el enlace entre bombona y hornillo. Aqu entramos ya en arenas movedizas. Hay varios tipos diferentes y, lo peor, no estoy siquiera seguro de cuntos... sobre todo, cuando empiezo a tener en cuenta las bombonas de propano, que no he usado nunca (por lo dicho antes; no son prcticas para llevar a la espalda por peso excesivo). Centrndome en las bombonas de butano o mezclas de este con propano/isobutano, recopilo cuatro: 1. 2. 3. 4. vlvula autosellante con rosca vlvula autosellante sin rosca sin vvula vlvula del modelo Extreme Exponent de Coleman

1. La vlvula autosellante con rosca es un cuasi-estndar. Lo es en el sentido de que numerosos fabricantes lo siguen y sus bombonas y hornillos son intercambiables... pero no son las nicas. Es la vlvula tambin llamada tipo Lindal. Se trata de la tpica pieza metlica circular en la parte superior de la bombona, con un labio exterior y una depresin, en el centro de la cual est la vlvula propiamente dicha, que tiene una rosca en su


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cara exterior y un pequeo orificio destinado a la salida del gas. Este orificio tiene un mecanismo de cerrado automtico y slo se abre cuando es empujado hacia adentro por la pieza del hornillo que encaja ah. Ms o menos, como las vlvulas de las ruedas de una bici. La rosca sirve para asegurar el hornillo en su sitio. Al ser autosellante, cuando desenroscamos el hornillo, la vlvula se bloquea, de forma que los podemos guardar, hornillo y bombona, de forma separada. 2. Es prcticamente igual que la anterior (yo creo que exactamente igual) salvo que no hay rosca. El hornillo se sujeta mediante una abrazadera que se acopla al labio exterior de la vlvula de la bombona. Este es el sistema que usa la marca CampingGaz y que hace a sus hornillos y bombonas incompatibles con (casi) todos los dems. El "casi" es porque hay algn hornillo que funciona en ambos tipos de vlvulas y hay tambin un adaptador que permite acoplar hornillos de vlvula Lindal a los de vlvula tipo CampingGaz. Ms sobre esto despus. 3. La bombona no tiene vlvula, slo una pequea depresin donde es ms fina destinada a pinchar el hornillo. El hornillo debe, por tanto, contar con algn sistema para adherirse de forma permanente y estable a la bombona (slo con pinchar no basta) y no puede ser retirado hasta que se consuma el combustible. 4. El hornillo Extreme Exponent de la marca Coleman es nico en su clase y cuenta con bombonas especficas y vlvula especfica tambin... creo! aunque nunca he visto una lo suficientemente de cerca. Ms sobre esto despus, tambin. Al mrgen del factor determinante del tipo de vlvula, hay bombonas de varios tamaos y tambin formas. No me voy a meter con las perforables porque no las conozco apenas. CampingGaz hace muchas bombonas diferentes pero no s si todas estn enfocadas al senderismo. Las que s me consta que lo estn (mezcla butano/propano) son, al menos, dos, de tamaos medio y grande (aprox. 250 y 500 gr. de combustible, respectivamente). Entre las bombonas con vlvula Lindal, las hay de (aprox.) 125, 250 y 500 gr. de combustible. Los hornillos son todo un mundo. Los hay ms grandes, ms pequeos, ms ligeros o ms pesados... en el fondo, tampoco hay mucho que disear si se acude a lo bsico. Un quemador ms grande contribuir a distribuir la llama en un rea ms grande, lo que lo har eficiente para cazos ms grandes, pero tambin har al conjunto ms pesado. Los hornillos ms ligeros del mercado pesan menos de 80 gr. y, con quemador grande, los hay por unos 130 gr. Algunas consideraciones de diseo interesantes: materiales utilizados: las piezas de plstico no suelen ser buena idea, especialmente si van cerca de donde va a estar la llama. El titanio es el mejor material en relacin calidad/peso pero es ms caro que el ms habitual acero. soportes: sern tres o cuatro; con cuatro, se consigue un mejor apoyo a costa de ms peso. Debern tener un diseo que dificulte el deslizamiento del cazo (rugosos, angulados hacia dentro...) y debern ser plegables para cmodo transporte. vlvula de paso: interesa que est lo ms accesible posible y sea fcil de manejar, incluso con guantes. hur de sobrediseos. El hornillo es una cosa muy simple y, cuanto ms simple, mejor; menos cosas que romper y menos peso. proteccin antiviento. Toda llama es sensible al viento y la de los hornillos de gas lo es mucho. Estos hornillos no suelen llevar una buena proteccin incorporada pero suele ser fcil construr una. Una opcin interesante, en este aspecto, son los hornillos que se apoyan directamente en el suelo, con patas, y se conectan a la bombona mediante una manguera. Al tener esta conexin remota, es inmediato protegerles contra el viento y son ms estables... pero tambin pesan ms. autoencendido: algunos modelos cuentan con una pieza que genera una chispa junto a la salida del gas. Nunca ha usado esto pero, por referencias, no es muy recomendable: aade peso y no es lo suficientemente fiable como para permitirte prescindir de los tradicionales mechero y/o cerillas. Por otro lado, el peso aadido es su nica pega y tampoco es mucho. Uso Los hornillos de gas son lo ms sencillo del mundo: acoplar, abrir vlvula, prender y listo. Son limpios (no dejan residuos slidos de combustin), razonablemente silenciosos y bastante seguros. Adems, su llama puede regularse con mucha precisin, desde fuego muy bajo hasta plena potencia. Son muy rpidos de montar y desmontar y, unos ms que otros, compactos para el almacenaje. Problemas 1. Fro Ya ha quedado explicado el asunto: a bajas temperaturas, el combustible no ebulle espontneamente y esto inutiliza


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el artefacto. Tradicionalmente, se ha considerado a estos hornillos no aptos para condiciones invernales, all donde regularmente se esperen temperaturas por debajo de cero C, pero hay alguna solucin. Por un lado, lo ya apuntado sobre las mezclas de gases en el combustible. Utilizar propano puro no es una opcin ya que la bombona pesara demasiado. Hay una serie de trucos para conseguir que un hornillo de gas funcione hasta temperaturas bastante ms bajas que cero C: mantener la bombona caliente. Esto implica no dejarla a la intemperie durante la noche (lo mejor, dormir con ella en el saco; no es como un peluche pero nos har un desayuno caliente por la maana); llevarla encima (dentro de la ropa, no en la mochila), al menos en el rato anterior a usarla; calentarla antes de usar (frotndola); aislarla del suelo durante el funcionamiento, ya que el suelo es un sumidero de calor. Un trozo de colchn aislante basta. Adicionalmente, cualquier cosa que se nos ocurra. utilizar el propio calor del hornillo en combustin para calentar la bombona. Se suele hacer mediante un alambre que, en un extremo, est en contacto con la llama y, en el otro, da unas cuantas vueltas alrededor de la bombona. Otra opcin es encerrar el conjunto (bombona y quemador) mediante una pantalla que, adems de cortaviento, sirve para contener parte del calor generado. Todas estas prcticas son peligrosas y hay que tener con ellas mucho cuidado ya que se corre el riesgo de sobrecalentar la bombona. Dicen que puede llegar a explotar. Los fabricantes advierten mucho (yo creo que demasiado) contra cualquier prctica que implique aplicar calor a la bombona, probablemente se quieren curar en salud. Yo creo que hace falta mucho calor para poner a la bombona en peligro de explosin pero no cabe duda que el riesgo est ah. Debo decir que nunca he usado estas tcnicas. Conviene, si se hace, monitorizar la temperatura de la bombona, posando el dedo; si est caliente, cuidado; si est demasiado caliente para poderla tocar, apagar inmediatamente. Un fenmeno curioso del que no conozco los detalles es que el combustible, al evaporarse, produce un enfriamiento de la bombona. En temperaturas benignas, no tiene mayor importancia pero, si hace fro, es un factor que juega en nuestra contra, aadido al fro ambiental. No conozco el razonamiento fsico pero supongo que el combustible, al vaporizarse, absorve cierta cantidad de energa en el proceso. Los hornillos de gas remotos (conexin por mangera) ofrecen algo ms de flexibilidad para proteger a la bombona del fro. Podemos, por ejemplo, aplicarle calor corporal. Estrictamente, es posible tambin con los tradicionales acoplados sobre la bombona pero es ms complicado. Creo que es autoexplicativo. Hay, al menos, un combo bombona-hornillo de gas que funciona perfectamente en tiempo fro: es el modelo Extreme Exponent de Coleman. Se basa en que la vaporizacin del combustible no se deja al albedro de un fenmeno natural (que depende de presin y temperatura) sino que se realiza de forma activa, mediante un tubo vaporizador. Es un hornillo con conexin remota, por manguera. El combustible sale de la bombona en estado lquido y as llega al tubo vaporizador, situado junto al quemador. No conozco ms detalles pero supongo que utiliza el propio calor de la combustin para favorecer la ebullicin del combustible. Es un hecho que funciona. 2. Viento Cualquier llama es sensible al viento. Supongo que, dependiendo del combustible utilizado, algunas lo sern ms que otras pero es evidente que si el viento tumba la llama y esta (o parte de esta) no alcanza su objetivo, el fondo del cazo, no cumple su misin. El viento es un gran enemigo de los hornillos y es imprescindible protegerse de l, de alguna forma. Tradicionalmente, se ha considerado a los hornillos de gas muy sensibles al viento. No conozco del todo la sensibilidad intrnseca de la llama con respecto a la de otros combustibles, aunque creo que esto depende de la potencia energtica y de combustin y, en ese sentido, el gas es casi tan potente como los hidrocarburos lquidos y considerablemente ms que el alcohol. En cualquier caso, no es este el factor principal. El problema asociado a los hornillos de gas ante el viento es la supuesta imposibilidad de aadir una pantalla cortaviento. Este es, en mi opinin, uno de los ms estpidos bulos del mundo del material de aire libre. Los fabricantes lo imprimen en veinte idiomas y cuatro colores, tanto en bombonas como en libretos de instrucciones de uso de hornillos: no apantallar la bombona por peligro de explosin. Y bien: quin quiere apantallar la bombona? es la llama lo que necesitamos proteger. Incomprensiblemente, se ha extendido la idea de que, como no se puede apantallar la bombona, no hay forma de montar un cortaviento. Es un aviso que aparece en catlogos, libros, sitios web... slo me lo explico como resultado de la inercia del mercado: los fabricantes advierten hasta la saciedad,


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por cuestiones legales, y el mensaje cala tanto que nadie se molesta en pensar en disear una pantalla adecuada. No es tan difcil. Es ms, es insultantemente fcil, es seguro y funciona bien, no slo como cortaviento sino como mecanismo de retencin del calor para un mejor aprovechamiento. Ver aqu. Sea como sea, es fundamental proteger la llama del viento. Si no se dispone de una pantalla ex-profeso, apaar algo: abrigos naturales, piedras, una colchoneta aislante, la mochila... y cuidado de no quemar nada. El peligro de derribo del hornillo se multiplica pero queremos calentar las cosas y, sin cortaviento, podr ser hasta casi imposible, segn condiciones. 3. Disponibilidad de combustible Este es uno de los grandes problemas del gas como combustible. Paradjicamente, uno no relacionado con nada intrnseco al propio gas, las bombonas o los hornillos sino a su especificidad. Puede ser difcil encontrar gas. En Espaa, habitualmente, slo las tiendas de montaa especializadas lo tienen. Tiendas que, habitualmente, abren 8 horas al da y cierran los domingos y que slo se encuentran en ciudades o, como mucho, en alguna zona de montaa popular. No es slo cuestin de encontrar gas sino de encontrar el formato que necesitamos. Lo ms estndar son las bombonas que montan vlvula Lindal pero siguen siendo algo muy especializado. En Francia, casa del CampingGaz, es posible encontrar estas bombonas en supermercados pero no tengo muy claro en cules ni si tienen todos los modelos. La cosa se complica mucho ms si usamos algo tan especfico como el mencionado hornillo Extreme Exponent de Coleman. Un problema comn se da cuando, para llegar al destino de nuestra ruta, necesitamos coger un avin: los combustibles no se pueden transportar en avin, ninguno de ellos (no estoy seguro ahora sobre las pastillas de combustible slido), con lo que hay que comprar el combustible en destino, cosa tanto ms difcil cuanto ms especfico es. Conviene buscar nuestro gas en destino *antes* de llegar all y verificar que lo vamos a encontrar, horarios de apertura del comercio correspondiente... en el caso del gas, el problema se acenta por la multiplicidad de formatos y presentaciones, no todos ellos compatibles. No basta con llamar a la tienda en cuestin y verificar que tienen gas, hay que asegurarse de que es el formato que necesitamos. Esto suele ser complicado porque, muchas veces, el comerciante no conoce del todo lo que vende, especialmente si no se trata de una tienda especializada y, sin ver la bombona, suele ser difcil imaginarse si nos va a servir o no. Lo de "vlvula Lindal" les suele sonar a chino y hay que empezar a indagar con preguntas muy bsicas: de qu marca es la bombona? es "de pinchar" o "de enroscar"? de qu color? qu pone?. El problema se multiplica por mucho si, encima, se viaja al extranjero porque hay que hacer esta verificacin en una lengua que no es la tuya y, a veces, tampoco la de tu interlocutor, con lo que todo se va pareciendo a un dilogo para besugos. A veces resulta un poco desesperante pero es una comprobacin que he aprendido a no dejar de hacer jams. No se puede confiar en encontrar gas all donde vayas, tienes todos los boletos para acabar llevndote una mala sorpresa en el peor momento. 4. Inestabilidad El montaje del hornillo enroscado sobre la bombona coloca el cazo a una altura considerable. El cazo, una vez lleno, es el elemento ms pesado del conjunto y, por tanto, este se torna inestable, al estar su centro de gravedad bastante elevado. No es un gran problema si se tiene cuidado pero... hay que tener cuidado. Conviene exagerar en este aspecto y no caer en el "ya vale as". Un hornillo volcado puede significar problemas graves. Lo de menos es perder el agua empleada y la comida (aunque esta se puede recuperar), lo peor puede ser originar un incendio. Colocar la bombona en una superficie plana y firme y cuidar de no golpear el conjunto al movernos. Sentido comn pero, insisto, conviene exagerar un poco las precauciones; no cuesta nada. 5. Transporte y cantidad Los combustibles lquidos a temperatura ambiente son ms sencillos de manejar para el almacenamiento y transporte (otra cosa es para quemarlos): podemos meterlos en una botella, echar la cantidad que queramos... en el gas, el almacenaje es ms complejo y no es algo que podamos manejar en casa. Estamos limitados a adquirir bombonas, que no se pueden rellenar, y simplemente ir consumiendo el gas. No es inmediato saber cunto gas queda (aunque hay trucos para esto) y, si tenemos menos de lo justo para una salida, no hay ms remedio que llevar otra bombona. Consideraciones El gas es, probablemente, el combustible ms sencillo e inmediato para su uso en naturaleza y suele ser la primera opcin de los que se acercan a las actividades que requieren su uso por primera vez. Resulta tan eficaz que, a la


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larga, muchos seguirn utilizndolo. Comienza a ser menos idneo segn las temperaturas bajan hasta un punto en el que probablemente merece la pena pasar a otra cosa; este punto es difuso y depende mucho de las condiciones particulares de uso pero se considera que est entre 0 y -10C, aproximadamente. El gas tiene un alto poder calorfico en relacin a su peso. El hornillo es, adems (o puede serlo) extremadamente ligero. El nico elemento pesado de todo el combo es la bombona, que debe ser metlica (las hay de acero y, ms ligeras, de aluminio) para poder contener el gas bajo presin y mantenerlo en estado lquido. En uso, es conveniente seguir una serie de directrices que harn al conjunto mucho ms eficiente: utilizar fuego medio-bajo. Los anuncios de los fabricantes de "hierve un litro de agua en..." no sirven ms que como reclamo publicitario pero no tienen mucha utilidad prctica. No hay mucha diferencia entre tardar 3 minutos, 4 5 pero s en consumir ms o menos gas, sobre todo si estamos inmersos en una ruta larga. A toda potencia, se acaba antes pero tambin se consume ms. Conviene usar fuego suave. apantallar la llama. No slo por el viento, que tambin, sino incluso en ausencia de este: una pantalla metlica como la descrita en este mismo sitio web, que rodeee la llama y llegue a la altura del cazo contibuir a reflejar y retener el calor generado por la combustin y a evitar que se disperse al entorno. Esto, unido al uso de un fuego bajo, dispara la eficiencia del hornillo (en mi experiencia, hasta un 100%).

Hidrocarburos lquidos Descripcin Se trata de compuestos ms pesados y menos voltiles que lo que hemos venido a llamar gases (ya ha quedado claro que los conceptos de lquido, gas y slido no son absolutos sino relativos a las condiciones de temperatura y presin) y, a temperatura ambiente, son lquidos. Su poder calorfico, al igual que en los gases, viene de los tomos de carbono en su molcula, en la que se encuentran asociados a hidrgeno y, de nuevo al igual que en los gases, de ah su nombre de hidrocarburos. Se obtienen por extraccin y refinamiento y, dependiendo de este ltimo proceso, el producto final es uno u otro: gasolina, keroseno, gasleo... son todos hidrocarburos lquidos. Existen productos finales especficos para su uso en hornillos. Aqu me encuentro con un cierto vaco dado que no conozco la terminologa. Esto es, bsicamente, porque no uso este tipo de combustible. En realidad, todo lo que voy a decir en este apartado es pura teora y cosas que he aprendido de la gente que sabe pero nada que venga de mi propia experiencia. Existen, tambin, hornillos capaces de quemar casi cualquier cosa, en cuanto a hidrocarburos lquidos se trata. Los diferentes productos surgen de procesos de refinamiento ms o menos intensos. Los productos menos refinados suelen tener ms impurezas, son ms difciles de quemar y dejan ms residuos pero, a veces, son lo nico disponible en segn qu sitios. Los hidrocarburos lquidos son altamente explosivos y su manejo es delicado. Hornillos y contenedores de combustible Al ser un combustible lquido, el manejo es relativamente sencillo pero es, tambin, muy delicado. Las especificaciones para los contenedores no las conozco pero s s que se transportan en botellas metlicas. Los hornillos son mucho ms complejos que los de gas. Son siempre de conexin remota al depsito, por manguera. El combustible es lquido y, por tanto, no sale espontneamente. El hornillo dispone de una bomba de succin. Adems, para quemar el combustible, hace falta vaporizarlo. Aunque, como digo, no he usado nunca uno en persona, s algo de la teora: el encendido del hornillo es una operacin con cierta complejidad que implica bombear una cierta cantidad de combustible, encenderlo y precalentar as el conjunto, de forma que el sucesivo aporte de combustible se ebulla y mantenga la combustin. Los hidrocarburos lquidos tienen en su molcula elementos extra variados (no me los s; creo que depende de la finura del proceso de refinacin que sean ms o menos) y esto provoca que produzcan bastantes desechos en la combustin.


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Los hornillos suelen ser bastante pesados, alrededor del medio kilo, aunque hay modelos ms ligeros en torno a los 300 gr. Al ser de conexin remota, tienen sus propias patas y se apoyan sobre el suelo. Son por tanto, fciles de apantallar. Uso No puedo comentar mucho aqu. S que hacen un ruido tremendo (los he visto, y odo, funcionar), como el de un avin al despegar. Son muy fiables en el sentido de que son mucho ms inmunes que cualquier otro tipo a las inclemencias meteorolgicas: el quemador puede ser fcilmente aislado del viento y, dado el alto poder energtico del combustible, no es afectado por el fro, quema a cualquier temperatura de las que podamos encontrar; supongo que tendrn su lmite pero no creo que lo encontremos en este planeta. Problemas 1. Peso El hornillo es el mayor handicap. En menor medida, la botella. Por el peso de slo estos dos elementos, podemos tener uno de gas, con bombona y combustible para semanas. 2. Complejidad Quemar hidrocarburos lquidos no es tan simple como quemar gas. Ms piezas, ms partes mviles... mas cosas que romper. El uso no es tan simple como enchufar, abrir espita y encender y presentan el peligro inherente al uso de un combustible muy explosivo. Los hornillos suelen ser "temperamentales" en el sentido de que su comportamiento no es tan lineal y predecible como los de gas o alcohol. Controlar el aporte de lquido no es tan sencillo como controlar el de un gas y es conocido que, sobre todo durante el encendido, pueden provocar llamaradas. 3. Fiabilidad Son muy fiables, s, por lo apuntado arriba, pero sufren de problemas de atascos a causa de los residuos de la combustin. Suele ser posible desmontar y limpiar los conductos atascados pero esto aade complejidad al manejo. 4. A pin fijo Comnmente, estos hornillos tienen un nivel: mximo. Es difcil regular la llama a niveles ms bajos, aunque algunos modelos modernos lo intentan y hay quien opina que lo consiguen. Esto es as porque regular el nivel de paso de un lquido no es tan sencillo como con un gas a presin. No es gran problema si todo lo que queremos es calentar agua. Consideraciones El hueco de los hornillos de combustible por hidrocarburos lquidos est en las condiciones invernales y cuando hay problemas potenciales de disponibilidad de combustible. Por un lado, como ya he apuntado, los derivados del petrleo contienen mucha energa y es posible hacer funcionar los hornillos que los utilizan a temperaturas muy bajas. Son, por tanto, la mejor opcin cuando esto vaya a ser la norma. Algunos de estos hornillos slo pueden quemar derivados concretos y especficos y, por tanto, van a sufrir de un problema similar, si no peor, que los hornillos de gas; otros, sin embargo, estn preparados para quemar casi cualquier cosa. Suelen ser ms complejos y pesados pero casi garantizan que se encontrar combustible. All donde haya "civilizacin" es casi seguro poder encontrar algn derivado del petrleo que se use comnmente como fuente de energa. Es por esto que estos hornillos son la opcin por excelencia para viajes a zonas remotas, particularmente donde la civilizacin no sea la europeo-occidental. No vamos a encontrar sofisticaciones tipo bombonas de gas con vlvula autosellante pero seguro que hay algo de gasolina, keroseno o algo similar. En Espaa y, en general, Europa, donde la civilizacin siempre est cerca y no es habitual depender de un hornillo por ms de una noche, a no ser que sea lo que se busque, estos modelos se usan poco y se asocian ms a grandes expediciones a sitios muy altos o muy fros. Quiz en escandinavia sea diferente. En Amrica, por contra, donde los espacios son mucho ms grandes y remotos y en cuyas montaas suele hacer mucho fro en invierno, son muy populares; tanto que hay mucha inercia de parte de gente que se niega a abandonarlos por opciones ms ptimas porque "siempre me ha funcionado", con lo que es habitual que en pleno verano los senderistas vayan cargando con un monstruo de estos. Son, en parte, vctimas del mito del equipo pesado.


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Dado su alto poder calorfico, funcionan bien para cocinar para grupos.

Alcohol Descripcin A diferencia de los hidrocarburos, el alcohol no se obtiene por extraccin sino por destilacin. Puede ser, por tanto, considerado como una energa ms limpia y de carcter renovable. Nuevamente, el poder energtico est en los tomos de carbono de sus molculas. El alcohol, a diferencia de los hidrocarburos, contiene oxgeno, un tomo que no aporta energa pero s peso. El alcohol es, por tanto, un combustible menos eficaz, por unidad de peso, que los hidrocarburos. Es, tambin, menos explosivo, quema con menos facilidad pero tambin de forma ms pacfica. No produce apenas sonido alguno y su llama es casi invisible a la luz natural (s es visible en la oscuridad). El alcohol, al contrario que los hidrocarburos, por tanto, s puede ser quemado como lquido. No tengo muy claro por qu pero intuyo que la menor cantidad de energa contenida es lo que lo posibilita. El alcohol, huelga decir, es lquido a temperatura y presin ambientes. Desconozco sus temperaturas de congelacin y ebullicin.S s que una combustin cualquiera permite hacerle hervir, como se ver ms abajo, ya que esta es una propiedad utilizada en ciertos modelos de quemadores de alcohol. A causa de estas caractersticas, la infraestructura necesaria para quemar alcohol es minscula: estrictamente, basta un cuenco metlico; verter y encender. No obstante, para conseguir un aprovechamiento energtico ptimo e, incluso, disponer de cierto control sobre el hornillo, es necesario un poco de ingeniera. El alcohol habitualmente utilizado para su uso en hornillos es conocido en Espaa como alcohol de quemar. En los casos que conozco, se trata de alcohol metlico 100%. El alcohol etlico, de frmula ligeramente diferente, quema, por lo que yo s, ms o menos igual pero no se usa para quemar porque no es txico (el metlico s lo es) y se puede beber. Es, de hecho, el alcohol de beber y, a cuenta de los impuestos que arrastra, es infinitamente ms caro que el metlico o que la variante que supone mezclar ambos, de forma que se convierte al etlico en no apto para el consumo (y, por ello, barato; cosas de la economa). El alcohol de quemar, sea 100% metlico o cualquier mezcla, es muy barato. Hornillos y contenedores de combustible Como digo, un quemador de alcohol puede ser tan bsico como un simple cuenco que no se funda (esto es, metlico). Puede bastar incluso con un molde de pastelitos, de esos aluminizados. Si echamos ah el alcohol y le prendemos fuego, se quema tranquilamente, produciendo una llama azul slo visible en la oscuridad. No explota ni arde de forma violenta ni necesita regulacin alguna. Bastara con colocar el cazo encima y ya estamos listos. Este quemador "a cielo abierto" no ofrece, sin embargo, ningn control sobre la combustin y, aunque no tengo esto demasiado claro ni corroborado con nmeros o experimentos personales, creo que no es la forma ms ptima de aprovechar la energa contenida en el alcohol. Para todo ello, se utilizan diseos varios. Algunos de los ms populares son los denominados presurizados ya que emulan la forma de funcionar de los hornillos que usan hidrocarburos: lo que se prende no es el alcohol lquido sino el gas. Se hace hervir al alcohol mediante calor de forma que el gas resultante salga por orificios (similares en concepto a los de un quemador de gas o de hidrocarburo lquido vaporizado) y ah se prende. Tenemos, as, una llama distribuida y controlada. Cuanto menores sean los orificios, ms lenta ser la combustin. El quemador es un contenedor cerrado con los citados orificios en su parte superior; una vez llenado, se le aplica calor desde el exterior de forma que el alcohol contenido dentro hierva.Esto se suele hacer, habitualmente, colocando el quemador sobre una bandeja de precalentamiento sobre la que haremos arder, por ejemplo, y ya que est a mano, un poco de alcohol. Otra forma de controlar la combustin es limitar el aporte de oxgeno. El oxgeno es el comburente universal de todos estos combustibles, el elemento necesario e imprescindible para que se produzca la combustin. Algunos hornillos permiten limitar el aporte de oxgeno como forma de ralentizar la combustin, con el efecto anlogo a cerrar parcialmente la vlvula de un hornillo de gas. Los nicos hornillos de alcohol comerciales y fciles de encontrar que conozco son los populares Trangia. No s sihttp://www.viajarapie.info/tecnica_material/hornillo_combustible.htm[17/10/2010 19:05:55]

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habr alguno ms, aparte de la multitud de pequeos fabricantes semi-artesanos (o sin "semi") que pululan por Amrica. En cuanto al combustible y su transporte y almacenamiento, no puede ser ms sencillo: basta una botella cualquiera. El plstico sirve. Cualquier plstico, de hecho, aunque conviene no exagerar y elegir uno en el que confiemos que no van a producirse grietas con el uso. Uso El alcohol es un combustible limpio y bastante seguro ya que no puede explotar, en condiciones normales. La precaucin principal, al manejarlo, es evitar derramarlo y, si se derrama, no dar fuego a nada hasta que se haya limpiado todo. El alcohol obliga a ser muy consciente de la operacin que se est realizando porque su combustin no produce sonido y su llama no se ve, salvo en la oscuridad, y es sorprendentemente sencillo olvidar que estamos quemando combustible, con las consecuencias, fciles de imaginar, que eso puede tener. Algunos hornillos permiten apagar el fuego y aprovechar el combustible restante, devolvindolo a su contenedor; otros, ms simples, obligan a dejar consumirse todo el combustible que se haya vertido en el quemador. En estos, es importante aprender a usar el hornillo de forma que podamos predecir cunto combustible se va a usar para no desperdiciarlo. No es tan difcil como pueda parecer. Si ya he apuntado que la proteccin contra el viento es siempre importante, en los hornillos de alcohol es crucial. Supongo que el menor poder calorfico del alcohol, comparado con los hidrocarburos, le hace ms sensible al viento. Es, prcticamente, inconcebible un hornillo de alcohol sin dicha proteccin, que se considera, por tanto, parte del hornillo; lo otro sera un simple quemador. El alcohol no explota as que no hay problema en envolver el depsito/quemador con la pantalla. La nica precaucin debe ser permitir el alimento de oxgeno. Habitualmente, las pantallas cortaviento integradas de los hornillos de alcohol cubren desde la base hasta algo ms all del fondo del cazo de forma lo ms ceida posible a este, admitiendo una pequea holgura para la evacuacin de gases residuales y tienen agujeros de ventilacin junto a su base, para el aporte de oxgeno. As, la pantalla funciona tambin, al igual que en los otros tipos de hornillos, como reflectante y contenedor del calor generado, que revierte en el cazo en cierta medida en lugar de dispersarse al entorno. Problemas Algunos son comunes a los enunciados para el gas; otros, especficos. Recordando: 1. Fro Hay cierto vaco (en mis conocimientos, al menos) en lo que respecta al uso del alcohol en ambientes fros. Tradicionalmente (esto es, no soy slo yo), se ha considerado que el alcohol no funciona en dichas condiciones en base a que su poder calorfico es menor que el de los hidrocarburos. Y si ya los hidrocarburos ligeros (gas) tienen problemas, qu no tendr el alcohol sin embargo, recientemente, he sabido de experiencias que apuntan al contrario, lo que me ha dado que pensar. En realidad, el problema de los hidrocarburos ligeros en el fro es que no alcanzan su estado de ebullicin espontneamente pero tampoco es factible forzarles a ello a base de calor por el peligro de explosin. No as con el alcohol. Como ya he explicado, el alcohol se puede quemar en estado lquido y arde plcidamente. En los quemadores presurizados, se utiliza una fuente de calor externa (un poco del propio alcohol, por ejemplo) para calentar el alcohol lquido dentro del quemador y llevarlo a ebullicin; a partir de ah, es el alcohol vaporizado lo que arde y el propio calor de la combustin mantiene la ebullicin del combustible lquido. Y, entonces, yo me pregunto: qu problema plantea el fro? Sin duda, dificulta al lquido llegar al punto de ebullicin y se necesitar ms combustible para conseguirlo pero lo imposibilita? y, ms importante, una vez llegados a ese punto se mantiene la ebullicin? Si la respuesta es s, querra decir que el alcohol es perfectamente utilizable en condiciones de fro, a pesar de que la ortodoxia diga lo contrario (pero ya sabemos, hay muchos ejemplos, que la ortodoxia no siempre va por buen camino). Es posible, a pesar de ser utilizable, que el rendimiento del alcohol baje en condiciones de fro intenso hasta un punto en el que no es lo suficientemente eficaz pero no he corroborado esto con experiencias directas. En definitiva, el comportamiento del alcohol ante el fro es algo que no tengo nada claro y estoy, en realidad, reflexionando sobre ello ms que aportando datos.http://www.viajarapie.info/tecnica_material/hornillo_combustible.htm[17/10/2010 19:05:55]

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2. Viento Es un problema y, en realidad, no lo es. La solucin es sencilla y sin contraindicaciones pero incluyo este apartado como recordatorio de la importancia crucial de proteger al quemador de alcohol del viento; sin esta proteccin, nos quedamos con un hornillo intil ante la ms ligera brisa. Pantalla cortaviento obligatoria. 3. Manejo El manejo es menos inmediato que con otros tipos de combustible. Creo que la expresin ms grfica y adecuada es menos asptico. Como explico en ms profundidad ms abajo, este es un inconveniente en parte fsico, en parte subjetivo. Con el alcohol, ves el combustible, lo tocas y te manchas con l, a diferencia de los hidrocarburos, encerrados en sus contenedores y alimentados por vlvulas, bombas de succin el alcohol hay que verterlo, como si fuera agua; medir la cantidad, cuidar de que caiga dentro hay a quienes este proceso atrae por lo que significa de conexin con lo que ests haciendo, no hay apenas elementos extraos que nos aslen del hecho de que estamos quemando un combustible, ves y eres responsable de todo lo que haces. Este es un aspecto casi filosfico. Por otro lado, algunos diseos (ms simples y, normalmente, ligeros), ofrecen pobre o nulo control sobre la llama. Slo sirven para calentar agua. Suficiente, si eso es todo lo que necesitamos hacer. 4. Toxicidad El alcohol metlico es txico por ingestin. Esto no debiera ser un problema; eso s, etiquetar bien la botella donde lo llevemos! Pero tambin por inhalacin o contacto. No es que nos vaya a derretir la piel si cae una gota, no es cido sulfrico, pero no conviene estar demasiado expuesto a l. Si se nos derrama encima, limpiarlo bien. Yo he encontrado que me afecta a las mucosas (nariz, ojos...), con irritacin y sensacin desagradable. Es algo que no me gusta pero no debiera ser un problema en el limitado contacto que se tiene con la sustancia y teniendo un poco de cuidado que, de todas formas, es bueno tener. Consideraciones El alcohol es rival directo del gas. Los hidrocarburos lquidos juegan en una divisin diferente, al mrgen de los acrrimos que los usan siempre, pero eso es otra historia. A la hora de evaluar los pros y contras de un hornillo de alcohol y del alcohol como combustible, es til compararlo con las prestaciones del gas. Como queda dicho, el alcohol tiene menos poder energtico que los hidrocarburos. Esto significa que produce menos energa por unidad de peso, es decir, que para calentar lo mismo que con gas o gasolina tendremos que llevar considerablemente ms cantidad (y, por tanto, peso). Como contrapartida, la sencillez del hornillo hace que este sea muy ligero y las caractersticas del combustible hacen que se pueda guardar y transportar en un envase sencillo y ligero tambin. Estos ahorros de peso pueden compensar lo primero. Habitualmente, Los clculos para ver dnde est la divisoria a partir de la cual el gas resulta ms "ligero" que el alcohol son complejos porque hay que tener en cuenta muchos factores: hay pesos consumibles (el combustible), que van disminuyendo a medida que se gasta, y pesos fijos (hornillo y envase), que tenemos que cargar igual todos los das. A grandes rasgos y asumiendo como constantes un montn de variables, para una persona y en periodos cortos resulta ms ligero el alcohol; a partir de cierto nmero de das, es ms ligero el gas

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