VADSZKALANDOK VAD TJAKON

IRTA DONSZY FERENC

BUDAPEST, GYZ ANDOR KIADSA

2

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu

Elektronikus vltozat: Budapest : Magyar Elektronikus Knyvtrrt Egyeslet, 2013

Kszlt az Internet Szolgltatk Tancsa tmogatsval. Ksztette az Orszgos Szchnyi Knyvtr E-knyvtri Szolgltatsok Osztlya

ISBN 978-615-5292-67-5 (online) MEK-11593

3

TARTALOM

Izgalmas vadsztrtnetek Vndoroljatok ki!...

Esszed A tropikus fldvek jjeli s nappali letbl

llatprbajok A teveprduc Llek s sztn Old Ephraim

A korons galamb Ht fbnk az llatvilgban

Az llatok hborja Mess szrnyek

Egy pillants a nagy mindensgbe I. Egy pillants a nagy mindensgbe II.

Okuli Kanri-kajdcsok

4

Izgalmas vadsztrtnetek

Mig mrskelt vilgrsznk visszhangos, csendes erdiben, virgos rtjein s erds folypart-jain brki veszly nlkl stlhat, andaloghat, akr jjel, akr nappal, vgezheti bkn dolgt a szntvet, legeltetheti nyjt a juhsz, - nem fenyegeti semmi vsz: akrki btran horgszhat a vzpartokon, ringatzhatik a hs hullmok ln, vagy leheveredhetik az erdk brsonyos mohsznyegre, a rtek tarka virgai kz, - addig a tropikus vilgrszek tjain, erdiben s folypartjain mindannyiszor az letvel jtszik s hallveszly krnykezi mindenfell, nem-csak knn a szabadban, de kunyhja vd fedele alatt, st mg gya prni kztt is. Akr stiban, akr munkjban, mindig oly elvigyznak, vatosnak, krltekintnek kell lennie, mint amaz indinnak, ki fejbrvadszatra indulva, ellensgt akarja meglepni: vigyzni min-den lpsre, minden hangra, minden bokorra s egsz krnyezetre egyszerre s mindenfel...

*

Anderson, a hres vadsz s kutat, egy napon annyira tvesen szmtotta ki idejt, hogy a rengetegben lepte meg az jszaka, mieltt hajjhoz rhetett volna, annl is inkbb, mert az egyenlti tartomnyokban nincs szrklet s alkony, hanem egyszerre sttedik be s vilgo-sodik ki, minden tmenet nlkl.

Oly stt volt krlttem - beszli, - hogy kinyjtott karomat sem lttam s ami helyzetemet mg ktsgbeejtbb tette, napkzben elldztem minden tltnyemet, gy fegyverem nem rt tbbet egy botnl, ami pedig vajmi silny vdelmi eszkz az erdk vadjai ellen. tkozva knnyelmsgemet, az erdbl a foly partjhoz akartam jutni, honnan knnyen tjkozhat-tam volna magamat a hajcska irnyban, melynek e tjon kellett rem vrakoznia. Lassan, elrenyujtott kezeimmel tapogatzva lpkedtem, vakodva, nehogy zajt ssek, mert a renge-teg mr lnklni kezdett. Krlttem minden oldalrl greccsens, a bozt ropogsa s lombsuhogs hallatszott, ordt, sikolt, bmbl hangok csendltek fel, nha oly kzelrl, hogy azt hittem, kzvetlen mellettem harsan fel a vsztjsl ordts. A saklok ordt ugatsba a hink pokoli rheje vegylt, mit el-elhallgattatott pr percre a prducok komor bgse s rekedt, nyvog sikoltozsa. Meglltam, hallgatztam, szntelen azon knz ktsg-tl gytrve, hogy nem tvesztettem-e el az utat az thatolhatatlan sttsgben, s ahelyett, hogy a foly partjra jutnk, mg jobban a rengetegbe mlyedek, hol, egyetlen tltny nlkl, a legels ragadoz prdja leszek, melyektl szinte hemzsegett a rengeteg. Minden g-reccsens megriasztott, s ilyenkor fegyveremet, mellyel az utat tapogattam, sztnszerleg magamhoz kaptam, elfeledve, hogy vele magamat megvdeni nem tudom. Ha lbaim alatt egy-egy gdarabka megreccsent, vrem sebesen kezdett lktetni s attl fltem, hogy e reccsensek magukra vonjk valami vadllatnak figyelmt. Nha-nha - mintha pros gyertyt hordoznnak a bokrok kztt - kt zld fnyben izz pont meredt rm a srbl. Ilyenkor gy reztem, mintha vrem megfagyna, mert azt hittem, hogy egy-egy rem rohanni kszl prducnak a szemei merednek rem a villdz zld fnyben. Kettztt figyelemmel hallga-tztam, nem hallom-e a foly lass gyngyzst, s minden lps utn meg-megllva, kettztt vatossggal s lasssggal lpkedtem, nehogy valami fnak vagy bokornak menjek neki - midn egyszerre olyan iszony, ers, veltrz hrgssel vegyes mennydrg ordts drdlt fel a srben, hogy azt hittem, kzvetlen mellettem kellett e hangnak felharsannia.

Llegzetem elllt, fleim megcsendltek s a rmlettl minden tagom tehetetlenl reszketni kezdett. Valami lerhatatlanl rmletes volt ez az iszony erej, hrgssel kezdd ordts ebben az alaktalan sttsg jben. Mintha csak kett vgtk volna az elbbi zrzavaros ordtst, oly hallos csend llott be e borzalmas hangokra. s ebben a csendben, mely sokkal ijesztbb volt, mint az elbbi hangkosz, mint a csattog mennydrgs, jra megdrrent az

5

elbbi flelmes ordts. Lbaim gykeret vertek s nem brtam megmozdulni. Mit tehetek n - egy tltetlen puskval - e kzelben kborl oroszlnpr ellen! Hisz, mg ha tlttt fegyver volna is a kezemben, a hall torkban llnk, mert e vak sttsgben mg sajt alakom kr-vonalait sem ltom. rknak tetszettek azok a percek, melyeket dobog szvvel, mozdulatla-nul, llva tltttem ott. Nem mertem mg llegzeni sem, attl flve, hogy az oroszlnok krmei kz jutok. A nagy csendben szinte hallottam szvemnek flelmes, erszakos dobo-gst, - de hallottam egyttal azt a halk, gyngyz, sisterg zajt is, mely a csendes folys vzek sajtja. Kiss megnyugtatva a nagy csendessgtl, jra megindultam; nemsokra ritkulni kezdtek a fk s gy a sttsg is annyira engedett, hogy kivehettem a foly stt tmegt. Oly zajtalanul, amint csak tehettem, egszen a vz szlig jutottam s onnan km-leldtem a haj utn. Nyugat fel a lthatr kiss vilgosabb volt, gy felfel, egy a folyba mlyen belenyl ztonyszer fldnyelvhez kzel, megpillantottam a kis haj arnytalanul hossz vitorlardjt s rboct, elmosd rnykknt az gre rajzolva. A foly itt j nagy darabon blszerleg elszlesedett s gy vze is meglehetsen sekly volt; az bl kzepig a fentemltett ztonyszer, szles fldnyelv nylott be a vzbe az erd felli oldalon. Hogy teht a vadak fogait elkerljem, lassan a vzbe ereszkedtem, abban gzoltam szp csendesen elre s ama fldnyelvnl akartam jra partra szllani, honnan hajm mr csak nhny lnyi tvol-sgban horgonyzott. Az grecsegs meg az ordts, sikoltozs mr jra elkezddtt az erd-ben, ez teht kiss megnyugtatott afell, hogy az oroszlnok eltvoztak, mikor n szerencs-sen a fldnyelvig rtem; de alig lptem ki a vzbl a fldnyelv szlre, midn valami llat, mely a hvs, nedves homokon pihent, lpseimtl megriadva, felugrott s vak ijedtsggel rohant a fldnyelv elejig terjed parti srsgbe, - a msik pillanatban pedig mr felharsant az a vrtfagyaszt, iszony hrgs, mennydrg ordtssal prosulva, a bozt trt, recsegett, ropogott a rmt dulakodsban s ezt hallhrgs s rmt morgs kvette. Azt hittem, megfojt s megskett a fejembe tdul vr, mert fleim annyira csengtek s a fldet ingadozni reztem lbaim alatt. Mg gondolkozni sem brtam, mg szvem rohamos lktetse nem csillapult: - ha ama szegny llat nincs, gy n megyek egyenest az oroszln-pr torkba, mely a fldnyelv parti srsgben, prdra lesve, rejtztt, hiszen ott akartam n is partra szllani. Minden tagomban reszketve lptem jra a vzbe s felhasznlva a morgs s kzdelem zajt, szerencssen kikerltem ama veszedelmes pontot s szemkzt a hajval, lptem ki a partra. Jelt adva, hogy fektessk ki a deszkt a partra, a hajcska vd fedlzetre jutottam szerencssen. Embereim kzt nagy volt az rm, mert k mr azt hittk az oroszlnok tmad s vrszomjas ordtsbl, hogy n estem krmeik kz, miutn abbl az irnybl vrtk visszatrtemet; ezrt ijedtkben mg a padlt is behztk.

Nemcsak jjel, de nappal is, sokszor a legrettenetesebb helyzetbe kerlnek e tvoli orszgok laki. Egy francia mrnkkari tisztet, ki a Szahara-sivatag dli rszn fldmrsekkel fog-lalkozott, egy karavn-lakba szllsoltak el. Egy alkonyatkor, a munka vgeztvel, hazafel tartott, midn figyelmt szmos, egy tamarind erdcske fltt szllong kesely ragadta meg. Az erd szlhez rkezve, egy kis vlgyben, nagy rmletre, hatalmas oroszlnt pillantott meg, mely egy tereblyes fa alatt egy nagy antilp-bikt marcangolt - s az oroszln krl tisztes tvolban hink, saklok s keselyk vrtak a lakoma maradvnyaira. Mozdulatlanul lltam meg, ez volt a legtancsosabb, mit helyzetemben tehettem, mert ha meneklni ipar-kodom, azzal csak az oroszln figyelmt vonom magamra, mg gy - lakomja vgeztvel - tn el fog tvozni, anlkl, hogy csak rem is nzne. J negyedrig lltam ott szoborszer mozdulatlansgban. Az oroszln mohn tpte, szaggatta a vrz s prolg tetemet s nagy falatokban emsztette fel, gyhogy jformn alig maradt hsnak nevezhet rsz a bika csontjain. Ekkor felemelkedett, nyelvvel vgignyalogatta vres szjt s talpait, azutn rem szegezve szemeit, meren nzett, - de prszor elordtva magt, htat fordtott s lass lptekkel az erdcskbe mlyedt, n pedig sietve hagytam el a helyet s iparkodtam, hogy mielbb a karavn-dur biztos fedele al juthassak.

6

Az oroszlnok utn legflelmesebb ragadozja Afriknak a prduc. Egy kifejlett prductl csak gy flnek a bennszlttek, mint egy oroszlntl, mert ennek pokoli gyorsasga, mindent legzol dhe s villmgyors tmadsa ellen alig lehet vdekezni. Nem azokrl az elcsene-vszesedett macskkrl beszlnk, melyeket az llatkertekben vagy vndorl menagrikban lthatni, hanem azokrl, melyek a szabad termszetben vadsguk s erejk teljben veszik fel a harcot a teremts urval; s hogy e harc min letveszlyes, min ktsges, az dr. Bombon-nel termszetvizsgl albbi elbeszlsbl elgg kiderl:

Mid n utazsaimban - beszli Bombonnel - a Beni-Bitham trzs terletre rkeztem, szinte eliszonyodtam a klnben vendgszeret s eurpai mveltsg sejktl, mert arcn nem volt semmi emberi forma: az egsz f egy iszonyatosan sszeroncsolt, risi hegedsektl s kkes forradsoktl barzdlt tmegnek ltszott, orr nlkl, hromfel hasad, sztroncsolt szjjal, egy szemmel, mg a msik szem mlyn csak egy forradsos, szaggatott r ltszott.

Vacsora utn, krtemre, a kvetkezleg beszlte el a rettent sebek trtnett:

- Atym, ki elgg gazdag s felvilgosult volt arra, hogy szaktson a rgi mohamedn el-tletekkel, engem Prisban neveltetett; azrt ltja n nlam az eurpai s keleti knyelmet egyestve. Sejki mkdsem msodik vben npem nyjait egy prduccsald puszttotta s folyton nagy krokat okozott, anlkl, hogy elejtsk sikerlt volna. Egyszer a nstny a fiatalokkal egytt eltnt a vidkrl; de itt maradt a hm s mg dhsebb vrszomjjal pusz-ttotta a nyjakat, st egy asszonyt is annyira sszemarcangolt a pataknl, hogy sebeibe nhny ra mulva belehalt. Msfl hnapon keresztl minden jjel lestem r, de annyiszor vltoztatta helyt, hogy sohasem brtam nyomra akadni. A folytonos krok s panaszok egszen ingerltt tettek s megeskdtem, hogy addig nem nyugszom, mg el nem ejtem. A psztorok, kik lttk nhnyszor, mondtk, hogy roppantul kifejlett, ers llat, mert egy flvs bikt knnyen tovahurcol - s ez mg inkbb fokozta vadszszenvedlyemet. Egy estn - ppen holdtltekor - egy alattvalm rohant storomba s lelkendezve beszlte, hogy a prduc az nyjbl kevssel napszllta eltt, szemelttra szaktott ki egy kecskt s azzal a tibbahi vzmossos szakadkba vonult. E hr egszen felvillanyozott s minthogy az id hideg s stt volt, egy nagy, felhajtott gallr darckntst vettem, vastag nemez-sapkt hztam fejemre s embereimet - kik a rossz id s a nagy sttsg miatt kvetni akartak - visszaparancsoltam, csak a psztorral s egy szolgmmal, ki a csaltkl szolgl eleven kecskt hozta, indultam a szakadkoknak.

Tudva, hogy a hold 10 rakor felj, sietnnk kellett, hogy mg ez id eltt a leshelyre rjnk; ezrt a psztor a rvidebb ton vezetett. Ez az t keskeny, szakadkos s tskebokrokkal bentt svnyeken vezetett, emiatt vadszksem minduntalan a bokrokba akadt s hogy ezt meggtoljam, a tart szjjat ktszer magam kr csavartam, gyhogy a vadszks nem az oldalamon, hanem htul lgott le.

Megrkezve a psztor ltal kijellt helyre, ez a szakadknak szlhez vezetett e szavakkal: A prduc e szakadkban tartzkodik, azrt, uram, te rejtzz el e bokor mg. A leshely csak-ugyan oly j volt, hogy hosszas keress utn sem talltam volna jobbra. A szomszd hegy oldala meredek lejtben bocstkozott le egszen a vzmoss rkig, melynek szln, httal a hegynek foglaltam el helyemet. Embereim tlem hrom lnyire vertk le a cveket s hozz-ktttk a kecskt, mire az hangosan mekegni kezdett; parancsomra, de mg inkbb arra a meggondolsra, hogy a kecskemekegs elcsalhatja a prducot s k is csaltkl eshetnek neki, sietve eltvoztak.

Magam maradtam teht e nappal is ijeszt, flelmes, vad tjon, legalbb t-hatszz mternyi tvolban a durtl s minden emberi lnytl. A kecske fltben mg ersebben kezdett mekeg-ni, ms nem zavarta a nyomasztan flelmes csendet.

7

Tn hat-nyolc percig sem ltem a bokor mgtt s arra sem maradt idm, hogy vadszksemet leoldjam s magam mell, kezem gybe helyezzem, csak pp hogy a bokor gait tudtam elhrtani, hogy ne akadlyozzanak, - midn a prduc, mint valami nesztelen rny, villm-sebesen a kecskn termett, mely csak egyetlen hallhrgst hallatott. n llegzetemet is visszafojtva vrtam, hogy feljjjn a hold, mert sugarai mr a fk tetejn rezegtek, hogy el-oszlassk a mly sttsget, mely inkbb sejteni, semmint ltni engedett.

Kimondhatatlan bosszsgomra s meglepetsemre, azt lttam, hogy a prduc a kecskt oly knnyedn kezdi tovavonszolni, mint a macska az egeret. Alig kt lnyire volt tlem, de a vak sttsgben sem fejt, sem ms tagjt nem brtam megklnbztetni, csak egy risi test mg sttebb krvonalait lttam a homlyban. Attl flve, hogy ha vrok, a prduc eltnik zskmnyval a sttben s n megint msfl hnapig leshetek utna, feledve minden veszlyt s vatossgot, fegyveremet a stt tmegre irnyoztam s lttem.

A dh s fjdalom rettenetes ordtsa harsant fel a prduc torkbl, melyet ezerszeresen vissz-hangoztak a szakadkok blei, - azutn a kecskre rogyott.

A legkisebb mozdulat is rem vonhatta volna a bszlt bestia figyelmt, azrt mozdulatlanul maradtam helyemen, de meglepetstl tartva, mgis fel akartam llni, hogy a msodik csvet kilhessem, mert a bekvetkezett csend nyugtalantott.

Egy g azonban a ruhmba akadt s jra lelni knyszertett.

Mivel az gzrgsre sem mozdult semmi, noha pr percbe kerlt, mg ruhmat az gak kzl kiszabadthattam; gy nem hallva, nem ltva semmit, azt hittem, a prduc nem l tbb.

Mgis vatosan s guggolva, fegyverem csvt lefel fordtva s ujjammal a ravaszon, msz-tam el a bokor mgl, midn tekintetem a prduc zld tzben izz szemeivel tallkozott; a msik percben sszehzva magt, hason csszva, felm szkellt. n fegyveremet fejnek irnyozva, elstttem, de a gyorsasg miatt, mellyel felm szkellt s a sttsg csalka rnyvonalai miatt, elhibztam, gyhogy a goly a fldbe frdott s a fegyver lngja csak a vad nyakaszrt perzselte meg.

Ez a fenevadat mg nagyobb dhbe hozta; lgreszkettet ordtssal vetette magt rem, olyan ervel, hogy e rohamnak lehetetlen volt ellentllni, hanem hanyatt estem, vllaimmal a bokorra dlve. A prduc fojtogatni kezd, kimondhatatlan dhvel marja, szaggatja nyakamat, ezer szerencsm, hogy darckabtom nagy, vastag gallrja az ji hideg ellen fel van hajtva; ez a felhajtott gallr annyira-mennyire vdi nyakamat, klnben egy harapssal tszakthatn.

Balkarommal magamat vdelmezni s a prducot visszalkni iparkodom, jobbkezemmel pedig az alm kerlt vadszkst akarom megkapni. De a prduc vdekez karomat ssze-vissza harapja; a hvelyknyi vastag darcszveten t rzem a velkig nyilall, iszony fjdalmat s hallom csontjaim ropogst; azutn arcomba kap, felsfogai homlokomrl orromra pattannak s belemlyedve balszemembe, arccsontomat szaktjk be. Hrg fjdalomsikoltsom bele-olvad vad dhtl veszett ordtsba. Egy kzzel nem tudva a vadat visszatartani, abbahagyom a vadszks keresst, kt kezemmel nyakon ragadom s fojtogatni kezdem, ekkor rzsut harap arcomba s betri llkapcsomat. Ennek recsegse s az iszony fjdalom gy nyilam-lanak agyvelmbe, hogy egsz fejemet sszezzottnak hiszem. Arcom egszen szjban van, rzem bzs, forrn gzlg lehellett, fatrzs kemnysg, cilindervastagsg nyakt a ktsgbeess erejvel szortom s gy mgis sikerl borzaszt fogait fejemtl eltvoltani - mire jra balkaromnak esik s ebbe ngy roppant lyukat szakt.

Mg mindig hanyatt fekdtem a szakadk szln, fejjel le-, lbbal felfel, combjaim kztt a rem nehezed prduc hts lbaival; a bestia rettent dhordtsaira az 500-600 mternyire fekv durok laki s marhik falevlknt remegtek.

8

A folyton nagyobb dhbe jv fenevad jra combomnak esik, n visszalkm: jra tmad, kitpi vastag nyakt kezembl s fl fejemet kapja be. Az rjt fjdalom s hallflelem vgs erejvel rntom ki fejemet. Fogai koponymon csikorognak vgig s azt hasogatjk ssze; ekzben oly hatalmasan emelem, hogy le akarvn gyrni, hts lbaival lkst ad testnek, tbukik rajtam s a szakadk szlre zuhan, - de elltt els lbaival nem tarthatja fel magt s ordtozva zuhan le a szakadk fenekre...

Vgre felllhattam! A hold is feljtt, de alig lttam a szemembe patakz vrtl; a szmat eltlt vrrel egytt ngy fogamat s arcom-llkapcsom hscafatjait kpm ki. De mit trdtem n az rjt fjdalommal s azzal, hogy minden mozdulatommal vrest fecskendez-tem magam krl! Valami nem emberi, vak dh tlttt el abban a tudatban, hogy sebeimben gyis el kell vesznem, gy ht ellensgem vrt, hallt kvntam. A bossz vak dhvel, vadszksemet kirntva, kerestem a bokrok kztt; minden ron meg akartam tallni, hogy ha mr annyira sszemarcangolt, vagy n ljem meg, vagy ljn meg engem. E helyzetben talltak meg embereim, kik hallva a prduc rettent fjdalomordtsait, azutn a rkvetkez csendet, azt hittk, megltem s rmmel jttek felkeressemre, hogy diadallal a durba ksr-hessenek, - de mennyire eliszonyodtak, midn a fklyk lobog vilgnl egy tntorg s a dh nkvletben lv, vadszkst villogtat, vrtokd alak jtt elbk, kinek feje egy ssze-marcangolt, vrben sz hsdarabhoz, de nem emberi fhz hasonltott! Mert balarcom kiszaktva, nyakamra leffent al s ebbl az risi sebbl az sszetrt arc- s llcsontok me-redeztek el, ajkaim lerepegetve, llkapcsom sszetrve, balszemem kiszaktva, homlokomon a ngyujjnyi szles hastsbl a homlokcsont fehrlett el, fejemrl hajastl egytt csngtek al a brdarabok, orrom helyn pedig csak egy vres, roncsolt szl r ttongott, melybl a vr bugyborkolva csrgedezett; balkarom ssze-vissza volt marva, hasogatva s a hs arrl is cafatokban csngtt le.

Gallyakon kszlt klyn vittek vissza a durba, hol sokig let-hall kztt lebegtem s dacra ers testalkatomnak, nyolc hnapig kellett tehetetlenl, emberfeletti knok kztt fekdnm, mg sebeim begygyultak. gy is hlt kell adnom a vletlennek, mert, ha ez tkzben arra nem knyszert, hogy vadszksemet htra csatoljam, gy a prduc elbb sszeroppantja fejemet, mint ahogyan ksemet kirnthatom s leszrhatom, mert egyik kzzel lehetetlen lett volna visszatartanom.

Negyednapra megtalltk a psztorok a prduc hulljt is a szakadkban. Lvsem kt els lbt zzta szt. Ez volt a f- s egyedli szerencsm, mert ha csak egyik ellbt is hasznl-hatta volna, gy ma nem beszlhetnm el e trtnetet. Nevetek, ha olyan kalandokrl hallok vagy olvasok, hogy egy ilyen fenevadat valaki kssel vagy trrel ejt el, kpenybe csavart balkarjt tartva a vad el s mikor ez re rohan, szvbe mrtja trt. Mert lehet-e ilyen rettent erej, villmgyors fenevad rohamnak ellentllni! Hol van az az ember, kit egy 3-4 mzss llat rohama, mely roham slyt dhe s az ugrs ereje megtzszerezi, le ne dntene lbrl, ha mg oly ers is? Hisz ez olyan, mintha valaki egy robog mozdonyt akarna feltartani! Nekem is csak az volt a szerencsm, hogy a szakadk szlre helyezett a vletlen, klnben a fenevad hallra marcangolt volna.

*

E nagy ragadozknl mg flelmesebbek azok a klnbz faj, mrges kgyk, melyekben a tropikus tartomnyok kivtel nlkl oly gazdagok s ama hallatlan izomerej riskgyk, melyek nem mrgesek ugyan, de nagysguk s erejk miatt flelmesek. Ezek ellen a vde-kezs mg nehezebb, mert legtbbnyire orvul, szrevtlenl tmadnak rejtekkbl, vagy belopzkodnak a hzakba s elrejtznek az gyakba, takark al vagy a ruhanemek kz, szval a legvletlenebb krlmnyek kztt bukkannak el, mikor a menekls vagy vdelem mindig ktsges.

9

gy Indiban egy laks verandjn, mely dsan be volt futtatva ksznvnyekkel, angol tisztek krtyztak. Egyszerre egyik rezni vlte, hogy valami lbszrra tekerdzik s lassan kszik felfel. A megdbbens els pillanatban felsikoltott, mire trsai is felugrltak; erre a zrejre a kgy is dhbe jtt s hallra marta az illett, mert India legveszlyesebb kgyja: a szemveges kgy volt (Naja tripudians), melyet a benlakk bis Cobr-nak, azaz hsz-szoros mrg kgynak neveznek. Nveli e veszlyes hll flelmetessgt az is, hogy nem valami kicsiny s ertlen, mint a mrges kgyk legtbbje, hanem nagy; egy-egy kifejlett pldny 6-8 lbnyira is megn, ereje pedig vetekedik egy ersnek mondhat frfi erejvel, mint ezt Loftus lord, indiai rnagy, ki hres volt erejrl, szintn tapasztalta.

Mr meglehetsen tele volt a tarisznym, - beszli maga a Vadszclub lapjban - st egy pomps pvt is elejtettem, azrt j messze tvoztam el a hajtktl s ksretemtl, nehogy megbotrnkozzanak s felzduljanak az ltaluk szentnek tartott s Visnuh istennnek szentelt madr elejtse miatt, ami mr nem egy angol katonnak letbe kerlt; s a nagy forrsg ell is meneklend, egy rnyas fgefa al dltem le pihensre. Mr-mr elnyomott az lom az izz forrsgban, midn kutym dhs, de egyttal fl vontsa riasztott fel. Arrafel pillant-va, villmgyorsan szktem fel, mert egy majdnem nyolc lb hossz szemveges-kgyt lttam magam fel kzeledni. E veszedelmes hll dhnek tetpontjn llott, mert szvalaklag megvastagodott nyaka ersen fel volt duzzadva, szinte feszlt, szemei gyorsan vltoztatva sznket, a szikrz srgs zldbl az izz sttzldig, szikrztak s nyakt htra-htra szegve, hangos sziszegs kztt, gaskod ugrsokkal kzeledett felm, mert valsznleg az tartzkodsi helyn tttem fel pihenhelyemet. Szerencsre kutym ugatsa s htrlsa nmileg megosztotta figyelmt, - mgis hamarjban nem tudtam egyebet felkapni, mint vastag, boros vegemet s ezt vgtam fejhez oly szerencssen, hogy azonnal sszeesett s kevs vonagls utn kinyujtzkodott. Ltva, hogy megdgltt, megmrtem; a nyolc lbbl csak msfl hvelyk hinyzott s fnyes, sttes, gesztenyebarnn vrsl szne, szles nyakn a majdnem brsonyfeketesg, ers, szles szemvegfle rajz azt bizonytotta, hogy egy vn hmmel van dolgom, mert a nstnyek s fiatalabbak kisebbek s halvnyabb sznezetek.

Minthogy mr rgta szerettem volna e kgy mregfogait egszen kzelrl megvizsglni, leltem a fa al s kzvetlenl fejt markolva meg, egy gacskval szjt akartam sztfeszteni. De ki rhatja le rmletemet, midn feje egyszerre kisiklott kezembl s mintha szjjal vgtak volna rem, reztem, mint vgdik s tekerdzik teste nyakam s karom kr! Szerencsmre - egszen akaratlanul, mintegy az nfenntarts sztnbl - az els mozdulatnl tszortottam nyakt, gyhogy fejt sem mozdtani, sem forgatni nem tudta, gy harapni sem kpes, mg ersen brom tartani. Nagynehezen feltrdeltem ltmbl s karomat, mellyel az undok hll nyakt oly grcssen szortottam, amint csak brtam, lehetleg kinyjtottam, mg msik karommal a kgy testt akartam lefejteni magamrl, mert nyakamat mr oly ersen szor-totta, hogy llegzetem akadozni kezdett s szdlni kezdtem a fejembe tdul vrtl, emellett majd meglt az undor s irtzat sikos, hideg testtl. Hiba karmoltam, rngattam, feszeget-tem, egy vonalnyit sem tudtam tgtani a kgy testbl, mely mint egy odaforradt rcv, szortott folyton ersebben. Mr ktsgbe kezdtem esni, mert az n erm fogyott, az v pedig, fokozd dhvel, egyre nvekedett. Mint a rszeg emberrel, forgott velem minden, mr csak hrgve vettem llegzetet s reztem, mint feszlnek meg ereim halntkomon a pattansig az odanyomult vrtl; az a karom, mellyel fejt tartottam, az erltetstl reszketni, ingadozni kezdett s ujjaim szt-sztnyltak, amint szles nyakt nagy ervel fel-felduzzogatta s borzaszt erlkdst fejtett ki, hogy haraphasson. Nha balkezemmel a fldre kellett t-maszkodnom, annak dacra, hogy trdeltem, mert tntorogtam, mint a rszeg. Egy ilyen tmaszkodsnl fldn hever puskmra tenyereltem. Taln a mindenhat Isten sugallta azt a gondolatot, hogy a hegyes puskavesszvel szrjam t a szrnyeteg nyakt, gy nem haraphat s mgis meglhetem. Alig-alig tudtam a tltvesszt kihzni s majd arcra buktam kzben, de

10

aztn reszket, ing karral frtam t duzzadt nyakt, kzvetlenl a kicsiny, lapos fej alatt; azutn fejem felett egy nagyot kanyartva a vesszvel, leoldottam nyakamrl undok testt s teljes ervel a fgefa derekhoz vgtam, vesszstl egytt. Megmenekltem, - de le kellett dlnm a f kz, mert annyira reszkettem, oly kbult s ertlen voltam a killott flelemtl, izgalomtl s megerltetstl, hogy lbaimon nem tudtam megllni.

*

Mindhrom vilgrszben lnek a mregtelen kgyknak ama fajti, melyek nagysguk s risi izomerejk ltal vlnak veszlyesekk. Ezek az gynevezett risi Zuzrok (Boa) s nyelk (Python), melyek z-, juh- s kecskenagysg llatokat nyelnek el s az emberre csak felinge-rlt llapotban veszlyesek. De vannak kzttk risi, kifejlett pldnyok, melyek hsgk-ben megtmadnak s sszezznak 1-2 ves bikt is. Ezek azutn az emberekre is veszlyesek. gy egy francia sergeant, ki Guyanban telepedett le, egy nap hajnaln ruckra ment vadszni a vidk mocsaras rszben. Amint a nd kztt bujklt, hogy a ruckat jobban megleshesse, egyszerre azt rezte, hogy htulrl valami vllnl fogva megragadja s kegyetlenl vllba harap. Hangos jajszval rntotta ki vllt s szktt elre; htrapillantva, egy rengeteg nagy-sg riskgyt ltott, mely borzaszt torkt elttva, jra rvetette magt, de e tmadst egy gyes oldalugrssal szerencssen elkerlte. Ekkor lttam csak egsz borzaszt nagysgban e szrnyet - beszli, - mert els tmadsakor fltestvel a nd kztt rejtztt. risi testt kt karikba szedve, fejt oly magasra emelte, hogy az n fejem felett himbldzott. Puskm ki volt lve, azrt el is hajtottam s vadszksemet rntottam ki, de mieltt megsebezhettem volna, fejvel villmgyorsan alcsapott s jobb trdembe mlyesztette fogait. Az iszony fjdalom mg csontom velit is megrzkdtatta. Dhsen vgtam felje ksemmel, de mieltt eltallhattam volna, mr visszakapta fejt s combomnl fogva megragadva, fldre rntott; a kvetkez percben mr t is gyrztt. Ordtva henteregtem a fldn, mert hallottam, reztem bordim ropogst s reztem azt az iszony, zsibbaszt szortst, mintha mellkasomat valami risi er a szakadsig sszeprseln. A kgy hol flemelt, hol fldre vgott, s mg egyszer t akart gyrzni, hogy teljesen sszeroppanthasson. Ktsgbeesetten vagdalkoztam ksem-mel, s e percben reztem, hogy vgsom a kgy testt rte, mert dhs sziszegssel gy csa-pott fejvel az n fejemre, hogy azt hittem ezer darabra szakad s - eszmletemet vesztettem.

Iszony, sajg fjdalom s a rm tz nap izz sugarai bresztettek fel julsombl. Lbaim-bl patakzott a vr s minden llekzetvtelnl, mintha hossz szgeket vertek volna oldalamba, gy nyilallott. Fel akartam tpszkodni, de hangos jajkiltssal rogytam vissza. Lbam roha-mosan dagadni kezdett, a csizma s nadrg gy szortottak, mintha szges prsbe szortan-nak. Jajgatva, hason kszva, vnszorogtam el a vzig; ahogy meglocsoltarn arcomat, ez kiss magamhoz trtett, annyira, hogy krlnzhettem. Br tbb rt hevertem jultan, rettent ellensgem mg mindig vonaglott, csapkodott tlem nem messze, mert vgsom majdnem ktfel szelte megfeszlt testt. A rettent fjdalmak jra alltsgba dntttek. Csak otthon trtem magamhoz (mert trsaim keressemre indultak), de csak ngy napi lz utn, amely id alatt semmit sem tudtam magamrl. Az orvosok elveszettnek tartottak, mert hrom oldal-bordm trt be, lbam pedig az les fogak marstl s a sebekbe hatolt kgynyltl annyira elgennyesedett, hogy mr mr amputlni akartk az egsz lbszrat, hogy letemet megment-hessk; vgre msfl vi szenveds utn, sntn, de mgis felkelhettem.

11

Vndoroljatok ki!...

Soha s sehol nem apad el ama kivndorlk szma, kik megunva hazjukban a kenyrkeress nehz munkjt, egyik vagy msik tengerentli vilgrszbe hajznak t, a knny s gyors meggazdagods csalka vgyaitl s remnyeitl zetve.

Bven lehetne rni arrl a sok csaldsrl, sszetrt remnyrl s ktsgbeessrl, mikor a kivndorlk megrkezve az gret fldjre, a fnyes, aranyos lmok, csbt gretek helyett megltjk azt a rettenetes valsgot, mely ott rejuk vr, azt a kzdelmet, melytl vissza-riadnak, mg mieltt megprblnk.

A munksokat nem engedik a bennszltt munksok dologhoz s keresethez jutni, vagy a munkaadk - kizskmnyolni akarva idegen fldn val gymoltalansgukat - oly csekly brt grnek, hogy a puszta kenyrre sem elg. A fldmvel mezei gazda, ki itthoni csekly fldje s birtoka helyett ott uradalmakat remlt, kap oly sr serdvel bentt terletet pnzrt, hova nem ember, de mg a napsugr se hatolhat be a srsgtl s minden lpst fejszvel, baltval kell szabadd tenni. Ebbl kell neki aztn szntfldet teremteni s elbb az erdt kiirtani rla, ha be akarja vetni - s csak ksn, a maga krn ltja be, hogy mg hazjban elssorban s egyedl csak a kenyrrt kellett kzdenie, itt elssorban letrt kell kzdeni, azt biztostani, hogy azutn a mindennapi kenyeret megszerezhesse; mert azokban a bujanvnyzet tropikus paradicsomokban ellensge a bevndorlknak minden, maga az anyafld, a vz, a lg, a nap, a nvnyvilg, a betegsgek lgiit ontva rjuk, de legnagyobb ellensgk mgis az llatvilg, rkk fenyegetve magt a bevndorlt, hzillatait s meg-takartott vagyont.

Mert minl pompsabb, vltozatosabb nvnyzetet, minl forrbb napsugarat raszt a term-szet a fldgoly valamely pontjra, annl dsabb, annl vltozatosabb annak llatvilga is. Az ember a fld minden pontjn kzdelemre van teremtve s ahol a fld bujn, majdnem nknt adja a csodlatosnl-csodlatosabb ds nvnyzetet, a kenyrad magvakat, mg ott sem jut kzdelem, fradsg nlkl hozz! A tropikus vilgrszek kevs munkrt is dsan fizetnek ugyan, de hnyszor fenyegetik csak egyetlen egy nap is a munklkod ember lett, vagyont azok a kisebb-nagyobb ellensgek, melyek a buja nvnyzet kztt majdnem lthatatlanul, rovar, freg, kukac, majd hangya kpben vagy ms alakban a fldn, vzben, sajt hzba, kunyhjba befurakodva, re vagy llataira leskeldnek.

A mrskelt gvek nvnyzete nem ily csods; a nap sugara nem oly izz, fldjk nem oly bujn term; sok munka s fradsg mellett is, legtbbszr keveset ad. De amilyen egy-szerek, csendesek erdi, virnyai, poly bksek s veszlytelenek! Ezeken nem fenyeget semmi vsz; bksen, veszlytelenl stlhat, andaloghat, vadszhat, dolgozhatik s frd-hetik az ember gy, mint llatai a folyk hvs habjaiban s ha gyba, hza vd fedele alatt megpihen, itt sem fenyegetik oly alattomos ellensgek, melyek letre trnek.

A tengerentli vilgrszek brmelyikbe menjen is a bevndorl - kivve Ausztrlit, - mindegyikben szz meg szz ellensggel kell megkzdenie az llatorszgbl magbl is, melyek az let s munka minden fzisban fenyegetik t s vagyont, jjel nappal egyarnt.

Afrikban gy a bevndorlk, mint a benlakk valsgos adfizeti az oroszlnoknak, prdu-coknak s az effle ragadoz vadaknak, amellett, hogy elssorban a maguk lett kell megv-delmeznik, mert mneseikbl, nyjaik- s csordikbl venkint sok a vadak zskmnya lesz. gy minden arab falu, melynek krnykn egy vagy egy pr oroszln tanyz, vente 2000-3000 franknyi krt szenved; ha tudjuk, hogy egy-egy oroszln knnyen bekborol egy-egy vadszkirndulsn 3-7 mrtfldet, gy tlag minden marhatart arab vente 200-300 frank-

12

nyi minimlis vesztesget szenved, pedig ez az sszeg egy-egy szegny arabnak majdnem vagyona felt jelenti.

De nemcsak a lbas jszg, hanem maguk a vetsek is szntelen ki vannak tve a pusztuls-nak; a sokfaj majmokon kvl a tavak, folyk kzelben a vzilovak visznek vghez iszony puszttst, mert e rengeteg nagysg llat egyetlen ltogatsval megsemmisti egy csald kukorica- s klesfldjnek javarszt; amit meg nem eszik, azt iszony talpaival legzolja, mintha klnyi jgdarabok paskoltk volna a fldet.

A messen gazdag zsia pgy al van vetve a csapsoknak, mert gy nagy rszben, mint kincsesbnyjban: Indiban a legnagyobb orszgos csapsok egyike a kirly-tigris. E vr-szomjas, rettent erej ragadoz falnksgnak venknt tzezrenknt esnek ldozatul embe-rekbl, nyjakbl egyarnt. A falvak kzepbl, a vrosok kzelbl ragadja el ldozatt. 1868-ban a zsubbelpuri tvrhivatal egsz szemlyzett felfaltk; Bengliban pedig minden hten el-eltnik a gyalogpsta, egy-egy katona-elrs, a mezn dolgoz emberekbl pedig mindennap egynhny. St Jva-, Tonking s Annam-ban sokszor a papokat ragadtk ki a templomok kzepbl, az ldozatok alatt, vagy egy-egy kegyes imdkozt a Brahma- s Buddha-szobrok talapzatrl.

Dl-Ameriknak szintn megvan ez a csapsa egy tarkn foltozott, hatalmas ragadoz: a jagur (Felis Onza) kpben. Br ez a lakatlan vidkeken ritkbban tmadja meg nappal a benlakkat szemtl-szembe, ha csak nem a Cebad-kbl val (gy nevezik azon jagurokat, melyek mr egyszer emberhst zlelve, folyton erre vadsznak nagy vakmersggel s vr-szomjjal), - de annl veszedelmesebb jjel a sttsg leple alatt a lakott s npesebb vidke-ken, mert kgyknt csszva, annyi zrejt sem tve, mint egy rny, kszik a falvak, tanyk, majorsgok udvarba s legyen ember, gyermek vagy hzillat, elhurcolja. A nagy Humboldt is tanuja volt egy ilyen esetnek San-Fernandban; itt a jagur egy fit ragadott el, keresztl-hzva rettent krm talpval az udvar kertse kztt, miutn a szegny gyermek a kerts mell dlt le ji nyugalomra. Klnsen a hajsokbl esnek szmosan prdul venknt e szrnyeknek, melyek oly vakmerek, hogy a vzbe ugorva, magn a csnakon s hajkon tmadjk meg a hajsokat.

Hogy mily rettent ereje van ennek a ragadoznak, kitnik abbl, hogy egy lovat elhurcolt magval s ezzel keresztlszott egy szles folyt. Egy msik esetben kt egymshoz kttt lovat rabolt el. Az egyiket meglte s hurcolni kezdte; s dacra annak, hogy hozzkttt trsa, melynek erejt a flelem megsokszorozta, ellenkez irnyban akart folyton meneklni, mgis mindkettt magval vitte. A lakottabb vidkeken nem oly flelmes, de nagyobb erdsgekben csak olyan vszthoz az emberekre, mint akr a tigris.

Ezen az risi ragadozn kvl mg szmtalan kisebb-nagyobb vrszomjas ragadoz fenye-geti a tropikus vidken lakk lett s vagyont; - de kvlk is risi mg az ellensgek szma, melyek magt az ember lett fenyegetik. A folykban, mocsarakban Afrikban s zsiban a krokodilok, Amerikban a kajmnok ragadjk meg s rntjk vz al a frdzket s a vigyzatlanul a parthoz kzeledket. E. Labarre, a Zambziben l francia matrz, ki mint tolmcs s vezet mkdtt, 1866-ban egy hnapon keresztl minden este hallott egy-egy hallsikoltst a foly fell. Mert a vzrt men nger nk kzl mindennap ldozatul esett egy-egy a krokodiloknak a Zambzi foly partjain, emellett az inni jv llatokbl is sok elpusztult. Klnsen egy risi, vn krokodil volt flelmetes, mert az mindig kileste, hov jrnak vizet merteni. Csak hossz leskelds s cselvetssel tudta E. Labarre e vn szrnyet az Arrov nev angol cirkl-haj tisztjeinek segtsgvel elejteni.

Mg flelmetesebbek ezeknl - mert az eddigieket vigyzattal s vatossggal gyakran ki lehet kerlni - a kgyk. Ezek a tropikus galjak valsgos ostorai. Mert mennl bujbb, mennl forrbb ghajlat a tj, annl hallosabb mrgek s annl szmosabb fajban lnek

13

rajta. Ezeket nem lehet elkerlni, mert a moh, f, virgok kz rejtzve, akkor rohanjk meg ldozatukat, mikor ez legkevsbb sem gondolja: a rizs-, cukornd-arats, a gyapotszeds kztt, szval az let s munka minden mozzanatban. Mg az egyiptomi s Afrika tbbi homokpusztinak laki is, hol nvny alig terem a sivhomokban, rk bizonytalansgban lnek s sohasem biztosak a kgyk ell. Mert a Szarvas Homoki Vipera (Vipera Cerastes) s a dlafrikai Szarvas vipera (Cerastes cornutus) gy a homokba rejtik magukat, hogy csak fejtetejk s a szemeik felett lv kt szarvforma kinvs ltszik ki; barnavrses, stten foltozott testk annyira hasonlt a homokpusztk sznhez, hogy szre sem lehet venni, hanem egy, a homokba hullott tsks magvacsknak ltszik s ha ember, llat, madr e magvacsk-hoz kzeledik, a villmgyors fejvgs s mars ell kitrni nincs ideje s letvel lakol nhny perc mulva. A Nlus krli homokos s vizenys helyeken, a Fokfldi tartomnyokban pedig a szmtalan mrges kgyfajon kvl nagy mennyisgben tenyszik a Paizsos Vipera (Najahaja). Ezzel a kgyval lte meg magt a hdt szpsg Cleoptra is; veszlyessgt az is nveli, hogy mrgt tbb lpsnyirl kpes az ldozatra lvelni. gy szak-, mint Dl-Ameriknak hallos mrg kgyi kztt a csrgkgy (Crotalus horridus s Cr. durissus) annyira veszlyes ellensg emberre, llatra, hogy sokszor egsz nyjak s mnesek pusztulnak el, mikor egy-egy vndorl csrgkgycsapat megtmadja ket. A pinckbe burgonyrt, rprt men nk sokszor ldozatul esnek az itt rejtzkd csrgkgyknak, melyek annyira szapork, hogy Benton farmer pincjben ngy raks burgonya alatt ngy fszket talltak tvennl tbb, kisebb-nagyobb csrgkgyval. Mg Ausztrlia, e nagy dvadakban s mrges hllkben annyira szegny vilgrsz, sincs megkmlve e hallos mrg szrnyektl, mert itt tenysznek: a Hallkgy (Acantophis antharticus) s a Fekete hallkgy (Acantophis cerastinus). Ezek a hallos mrg kgyk nemcsak mregfogaikkal, hanem lltlag mg a farkuk vgn lev tskeforma igen hegyes nylvnnyal is kpesek lni s venknt gy a gyarmatosok, mint az erdkben dolgoz fegyencek kzl szmosan halnak meg a hallkgyk marsaitl.

A tropikus tavak- s folykban a krokodilok- s alligtorokon kvl, veszlyesek a frdzk-re, az iv s htz hzillatokra mg a Rjk, ezek a villamos tseket osztogat halak, melyek, mint egy-egy ersen megtlttt villanytelep, megrintve, oly ers tst adnak ember-nek, llatnak, hogy elbdul s a vzbe fullad, st sok esetben, ha nagyok, vnek s j id ta nem rtettk ki villamossgukat, az tsek maguk is hallosak lehetnek. E halak nagy szm-ban lnek a tavak, folyk, bviz mocsarakban s szinte visszarettentik az embert csods alkatuk s sajtsgos sznezetk ltal. Ugyanilyen rettenetes kszlket hordoz testben a Villamos-angolna (Gymnonotus electricus) s valamennyi effajta hal kztt a legveszlyesebb. Dl-Amerika s Brazilia nagyobb folyiban l nagy szmban s sokszor lehetetlenn teszi egyes folyvidkeken a frdst, az llatok itatst. Mert ez a vz hullmzsra s a zajra, pocskoldsra nem menekl el, mint a legtbb halfaj, hanem merszen, dhsen ront a vzben mozg emberre, llatra s oly tseket ad neki farkval, hogy vagy elbdulva, megbnulva fenkre merlnek s a vzbe fulladnak, vagy pedig maga a villamos er li meg ket. Egyesek megnnek 8-16 lb hosszra s 6-tl 25 kilogram, st nagyobb slyra is s ezek azutn let-veszlyesek. Alakjuk az angolnhoz hasonlt, de laposak s villamos kszlkk a farkhoz kzel van elhelyezve. Egy-egy tsk egy bikt, lovat, szvrt azonnal villmknt lesujt, gyhogy mozdulatlanul, meredten maradnak, s csak hosszabb id mulva - az ts erejhez kpest - trnek magukhoz. Egy-kt, nha hrom tssel, villanytelepk kimerl, s ekkor minden veszly nlkl megfoghatk, mert tbb napra van szksgk, hogy a kszlkek jra megteljenek villamossggal. A bennszlttek annyira flnek tlk, hogy dacra pomps hsuknak, kerlik, mint a legflelmetesebb vadllatot. gy Calabazoban (Caracas tartomny) oly bsgben vannak, hogy brmennyire is vja magt a lakossg, mgis venknt tmrdek l, szvr s ember esik ldozatul. S mikor mr a sok kr s szerencstlensgre a dliek fsult kzmbssge is a legnagyobb elkeseredsbe csap t, akkor vadszatot rendeznek rjuk egy

14

csom l s szvr felldozsval. E vadszat mdja a kvetkez: A foly azon rszre, hol legbvebben s a legnagyobbak tartzkodnak, egy 50-100 darabbl ll szvr- vagy lcsor-dt hajtanak s nagy riogats s zaj kztt vzbe kergetik. A zaj s lubickolsra az angolnk a fenkrl a felsznre jnnek s a vergd llatok hasa al szva, ezeket villamos tsekkel rasztjk el. Az els roham szokott a legborzasztbb lenni, mert a l- s szvrcsapat a leg-rmletesebb ordts s fkevesztett vad ijedelem kztt, hanyatt-homlok egyms htn tombol; a tallt llatok rmletes hall-ordtssal, mintha villm sujtotta volna ket agyon, merlnek egyms utn a fenkre, vagy grcss vonaglsok kztt csapdoznak maguk krl. Ennl izgatbb ltvnyt kpzelni sem lehet, rja a nagynev Humboldt; - a vz hullmzik, csitteg-csattog, a hullmok kzl fel-felbukkannak az angolnk kgyalak fejei s villm-gyorsan suhannak a tombol llatok al; azok ordtva, a hallos ijedtsgtl tgra nylt sze-mekkel, nyiladoz hortyokkal hortyognak, fjnak, szkellenek; a vsznyertsek s ordtsok egy borzaszt hangkossz kavarodnak, mely lzas dobogsba hozza a szvet. A slyed llatokat, ha elrhetk, iparkodnak partra vonni; kzlk maghoz is tr egy id mulva nmelyik, ha az ts nem volt nagyon ers. Ez a rmletes hajsza mindaddig tart, mg csak az angolnk ki nem merlnek, amit arrl tudhatni meg, hogy lassan, ltszlag bgyadtan a fel-sznen szklnak. Ekkor azutn minden veszly s flelem nlkl fogdossk ket ssze nagy mert hlkkal s ms egyb mdokon. 1873-ban Para mellett, a vz alatti ptkezseknl, egyetlen napon t bvrt ltek meg a villamos angolnk s az ptkezsek ideje alatt sok munks megbnult, tbb meghalt a villamos tsektl.

A termszet nagy orszgban az Izeltlbuak nagy orszga szintn szmtalan veszlyt rejt az emberekre nzve a rovarok, pkok, frgek alakjban s ezeknek legveszlyesebbjeit szintn a tropikus tartomnyok lakiv, ostoraiv tette. Ezek veszlyesebbek a legvrszomjasabb vadaknl vagy kgyknl, mert legtbbnyire az j vd sttjben, alvs kzben cspik, szrjk meg az alvkat, vagy pedig a moh, nvnyzet s hulladk kzt rejtzkdve, egyrszt kicsisgk, msrszt pedig a krnyezethez hasonl sznezetk rvn elkerlik a figyelmet s az ldozat csak akkor ismeri fel a veszlyt, mikor a segtsg mr ks a meneklsre.

Legnagyobbak e mrges jszgok kztt a skorpik. Ezek alakjukra nagyjban a rkhoz hasonltanak, mert kt ollforma karjuk, nyolc lbuk s hosszas, megnylt, hajlkony, vgn les hegybe vgzd farkuk van. E fark vgn lev hegyes rsz reges, s a szrsnl mrget bocstva a sebbe, a megszrtnak hallt idzi el. Falrepedsek, kvek, papiroscsomk, padlhasadkok, kunyheresztkekben tanyznak, a szabadban pgy, mint falvakban s vrosokban; jjel indulnak prdra, s ilyenkor sszemszklva mindent, vadsznak pkok, legyek, rovarok, frgek utn. Termszetk dhs, tmad, ingerlkeny, amit mozdulataik is mutatnak, mert ollikat nyitogatva, farkukat minden irnyba grbtve, futkroznak, s zskmnyukat ollik kz fogva, farkuk szrsval lik meg. A legflelmesebbek egyike a Capfldi Skorpi (Opisthophthalmus Capensis), e j hrom hvelyk hossz, barnavrs llat, azutn a borzaszt mrg Hottentotta Skorpi (Centrurus Hottentottensis), az Amerikai Skorpi (C. Americanus), az zsiai fajok s az Indiai Skorpi (Scorpio caudatus), melyek gy a szabadban, mint a lakhzakban otthonosak, s jjel az alvk legkisebb mozdulatra dhsen megszrjk az illett; szintgy nappal a legcseklyebb hborgatsra is hallosan megsebzik s letvel lakoltatjk a k-, faraksok, ndktegek kzl a vigyzatlanul odanylt. Ezrt kerlnek oly fl vatossggal az e vidken lakk minden romot, elhagyott kunyht, vagy szikladarabokkal beszrt vidket s inkbb az egsz szabad vidken tik fel ji tanyjukat, mert a tz vilga, a mozgs nesze elcsaljk rejtekeikbl e veszedelmes llatokat. Tbb utaz esett mr ldozatul e vidkeken annak, hogy minderre nem gondolt s a romok vagy szikla-falak kztt ttt ji tanyt. A skorpi-csps egyetlen ellenszernek a skorpi-olajat tartjk, azaz tiszta faolajban sszezznak egy-kt eleven skorpit, s a mars helyt ezzel kenik be. Ez a gygyszer igen ktsges. Olaszorszgban, Spanyolorszgban, hol a skorpi gyakori, minden

15

hznak, vagy legalbb soknak van egy bizonyos flkje - ez mindenki eltt ismeretes, - s itt ll egy vegcse skorpi-olaj, hogy mindenki azonnal hasznlhassa mars esetn. Ezekben az orszgokban hasznlni is szokott e gygyszer, - de csak azrt, mert az eurpai skorpik cspse gysem hallos. Ellenben egy esetben sem hasznlt az afrikai, indiai vagy amerikai skorpik ellen, mert ezeknek marsa felttlenl hallos. Dl-Eurpnak, st az Alduna vid-knek is vannak skorpii, pl. Mehdia krnykn is tallunk bven. De ezek, mint az eurpai skorpik ltalban, nem veszlyesek az emberre vagy nagyobb llatra. Kisebb llatkkat nha megl a szrsuk, de nagyobbakat soha. Herkulesfrdben engem is megszrt, mint gyerme-ket az Eurpai Skorpi (Scorpio Europaeus) s 1877-ben egy utamban a Krptok kzt szintn, de abszolte a legcseklyebb uthatst sem reztem e szrsoknak. Szintn hallos mrg a cspsk a pkokhoz hasonl test, tmad, falnk s haraps termszet solpugidknak. Ezek Indiban, Arbiban s Egyiptomban lnek, s venknt a lakossg kzl szmos ldozatot szednek. Mert ezek a flelmetes, visszariaszt alak, 3-4, st 5 hvelyk nagy, szrs, fekets szn (Solupuga melas) llatok, nem trnek ki az emberek ell, de sebes szaladssal neki-ugranak s megmarjk, ha mozdul s kzelkbe tved. A pkok kzl egsz szrnyeket produkl Brazlia, Jva, Afrika s zsia, melyek ugyan nem hallosak az emberekre nzve, de tmad, dhs termszetk miatt veszlyesek, mert mrges rgszerveikkel ersen gyullad, gennyesed s fjdalmas nagy sebeket okoznak. Mr klsejk is irtzatot gerjeszt. Rendesen stt sznek, srn szrrel benttek, s 2-4, st 6 hvelyk hosszak. A dlamerikai madrpk (Mygale avicularia) kolibriket, kisebb madarakat megl, s kiszopja ket. A jvai madarsz-pkbl pedig Doleschall termszetvizsgl sszezrt egy hmet egy szrke Rizs-Amandin-val, mely akkora madr, mint egy verb. A pk rgtn, nagy dhvel a madrra szktt s kt els lbval tkapva nyakt, mregfogaival htba harapott; 15 msodperc alatt vge volt a madrknak. Eurpnak egyetlen fajta mrges pkja van s ez a Dl-Oroszorszg rnin s le-gelin l Karakurt vagy fekete farkas. E pk mrgnek ereje s hatsa fellmlja a vilg leg-rettenetesebb mrgeit, mert egy milligrammnak 30-ad rsze (csak grcsvn lthat parnyi mennyisg) azonnal megl egy embert vagy llatot. Millikra megy venknt az a kr, melyet e pk hallos marsa a legelsz marhkban okoz, s szzakra a psztorok, gyermekek s f-gyjt asszonyok szma, kiket megmar. A kzpkorban annyira elhreslt Tarantella-pk (Lycosa tarantula) mrgessgt ersen tloztk ugyan, s az, hogy tncra ingerel, ppen mese; annyi igaz az egszben, hogy a Tarentum (Olaszhon) krnykn l Tarantula-pkok hara-psa mrges gyulladst, st nha bnulst s egyb effle betegsgeket okoz, de az Olasz-, Spanyol- s Dl-Franciaorszg vidkein l fajok pillanatnyilag fjdalmas cspsnek semmi-fle uthatsa nincs. Harapsuk csupn a mh- vagy darzscspshez hasonl fjdalmat reztet s csekly daganatot okoz. s az a hiedelem vagy llts, hogy mrge tncra ingerel, egszen addig, mg csak a beteg a fradtsgtl allva le nem rogy, csak rgy volt arra, hogy az akkori idkben egyhzilag szigoran eltiltott csintalan s erklcstelen tncokat jrhassk, minden bntets s fedds nlkl.

Geoffroy St. Hilaire termszetbvr rja, hogy dlamerikai tja alkalmval, midn szolgja egy majornak rszkre tengedett szobjban az ott l s gyknt szolgl szalmaflket felmarkolta, e halmazbl egy srga-barns szn, 9 hvelyk hossz lapos s majd egy hvelyk szles, egy-egy oldaln huszonegy lbbal br Scolopendra mszott el, s oly gyorsasggal, hogy szemmel alig lehetett kvetni, tekerg mozdulatokkal felfutott karjn a nyakig, s ott megmarta les, mrges rgszervvel. Alig nhny perc mulva a szerencstlen ember knjai-ban ordtva fetrengett, vonaglott a fldn. A seb krnyke gyorsan dagadni, gyulladni kezdett, gyhogy flra mulva torkig rt; fulladsi tnetek lltak be, s minden segtsg dacra torka bedagadvn, alkonyat fel meghalt. Ugyanilyformn r dr. Lenz is, a mrges mars Indiai Szzlburl (Scolopendra morsitans). Bennszltt szolgja, akit ez a rovar megmart, oly iszony knok kztt fetrengett hrom rn keresztl, hogy szja habzott, s krmeivel a fldet kaparta, de nem halt meg, hanem a mars helye tzesen feldagadva, ers gennyedsbe jtt s

16

majdnem kt htig nagy fjdalmakat szenvedett. E flelmes llat el van terjedve a tropikus Amerika, Afrika s zsiban is; s habr marsa hallt nem okoz, a bennszlttek lerhatat-lanul flnek tle.

Amilyen veszedelmes haznk llattenysztsre a kolumbcsi lgy, Nmetorszgban pedig a gabonra a hesszeni lgy, annl szzszorta veszedelmesebb az afrikai Csecse-lgy (Glossina morsitans). Ha ez meglepi a legel llatokat, teheneket, gy mrges szrsaiktl legksbb 24 ra alatt minden llat elpusztul menthetetlenl. gy vesztette el a hres Afrikautaz, dr. Holub is minden von marhjt afrikai tjban s hny expedci, s utaz nem rte el cljt, mert igavon llatai a csecse-legyek ldozatai lettek!

Megesik venkint tbb helyen, hogy egyes marhatenysztsbl l nger trzsek egsz marhallomnya az utols lbig elhull; egyes trzsek nmely vidken nem is tarthatnak hzi llatokat e bogarak miatt, st magukat is vaj, vrsfld s bizonyos fa nedvbl kszlt kenccsel kenik be, hogy az megvdje ket e mrges szrsok ellen.

Kzp-Indiban gy a bennszlttek, mint a bevndorlk, jobban flnek a veszlyes ris Darazsaktl (Vespa horrida), mint a tigrisektl vagy a hallos mrg szemveges kgyktl, mert azok ell sok esetben lehet meneklni, vagy ppen ki lehet kerlni ket, mg ezek ell a szrnyas, majdnem j hvelyknagy, srgsbarna, szrstest rovarok ell pen meneklni majdnem lehetetlensg. A darzsfajok termszete amgy is bosszll, mrges, vrengz, de az ris Darazsakban ezek a tulajdonsgok hatvnyozottan megvannak s tmadsuk legtbb-szr ppoly vratlan, mint kikerlhetlen, mert jelenltket csak akkor vehetni szre, mikor mr az egsz raj krlfogja az ldozatot s kergeti, ldzi kitart szvssggal 2-3 kilomter-nyire is. Jaj annak, akit hat-ht ilyen darzs megszr, mert szrsuk oly tzes s oly nagy daganatokat idz el, hogy a megszrt a testbe kerl mreg hatstl nkvletbe esik s a gyullads s daganat oly hamarosan terjed az egsz testben, hogy legtbb esetben knos hall a vge, vagy hnapokig tart pokoli knokkal jr szenveds. Lord Loftus, az indiai alkirly rokona, egy csapat lovassal s tbb elefnttal vadszni ment a dzsungelekbe. Midn a dzsun-gelnek sr facsoportokkal megszaggatott rszre rtek, hogy egy rnyas facsoport alatt pihent tartsanak, egyszer csak a fk kzl egsz darzsrajok tmadtak hangos dongssal a csapatra. Lerhatatlan jelenet kvetkezett erre. Csak az elefntok maradtak nyugodtan, mert vastag brkn nem hatottak t a darazsak fullnkjai, de a lovak annyira megvadultak, hogy levetve lovasaikat, rmlt s fjdalmas nyerts kzt vgtattak sz nlkl, amerre lttak. Jajgats, ordts hallatszott folyton. Futnunk kellett mindannyiunknak, - arcunkat, fejnket ruhinkba rejtve - ahogy csak brtunk. Minden lpsnl egy-egy bennszltt rogyott ssze, szvetrz jajkiltsok kztt. E szegny emberek legjobban szenvedtek, mert ruhzatuk nagyrszt csak egy vbl llott lgykuk krl. De brmily sebesen futottunk, ldzink folyton krlttnk dongtak s mr majd sszerogytunk a fradtsgtl. Tbben a ndasok s bokrok kz rejtztek, de ordtva ugrltak ki ismt, mert ellensgeink oda is befurakodtak. Csak egy j angol mrfldnyi ldzs utn hagytak fel ellensgeink a tmadssal. Hallosan kimerlve, jajgatva, ordtozva, alaktalan szrnyekk dagadva, szedelzkdtnk ssze. Kilencet embereink kzl halottakknt szedtnk ssze s hordgyakon kellett a tanyra szlltani. Ezeknek nem volt emberi formjuk; puffadt, dagadt tmegeknek ltszottak s csak amaz irtzatos forrsg mutatta, hogy lnek, mely szinte getett, midn dagadt tagjaikhoz rtnk. Hrom kzlk rettenten vergd delirium kztt, jflre meghalt, kett reggel, kett pedig msnap alkonyatkor. Kettt pedig eszmletlenl vittnk hordgyon a vrosba. Mi ma-gunk is oly get, hasogat fjdalmakat reztnk, hogy szmtalanszor az juls krnyezett.

Nachtigall nmet tengerszbvr ksrett is megtmadtk e darazsak s is kt bennszltt szolgjt vesztette el. ltalban senki sem biztos ellk, miutn a fk lombjai kztt lnek s ott vannak fszkeik (sejtjeik) felfggesztve, ha teht valami l ember s llat e fk al

17

telepedik, vagy csak kzeledik is, dhsen rohan re az egsz raj s ldzi, folyton szrva-marva, nha 2-3 kilomterre is.

Ugyangy orszgos csapss vlhatnak a svbok vagy cstnyok a tropikus tartomnyokban. gy Dl-Amerikban a barnavrs, majdnem hvelykujjnyi nagy, ris svbbogr (Blabera gigantea) s a mg sokkal risibb Monachoda, megesznek s elrgnak mindent a hzakban a br, ruha, pamut, sznyeg s papirostl kezdve mindent, ami csak elrghat. Egy-egy paplan vagy sznyeg, egsz ltzet ruha reggelre gy eltnik, mintha a fld nyelte volna el, mert befaltk az utols atomig. Emellett oly recseg zajt tnek futkossukkal, hogy az alvkat valsggal felijesztik lmukbl. Hogy min falnkak, szemtelenek s mennyire krosak ezek s rokonaik, egyetlen pldbl is kitnik: Bory de St. Vincent termszettudsnak, mg Szent Ilona sziget kormnyzjval ebdelt, azalatt j csizmjnak talpait - lbairl - teljesen lerg-tk, harisnyival egytt.

Bizonyos hangyafajok pedig mind az let-, mind a vagyonbiztonsgot a legnagyobb mrtk-ben veszlyeztetik. Dl-Amerikban a cukorndon l s a mi kznsges, fekete hangyink-hoz hasonl cukor-hangya (Myrmica saccharum) az ess vszakban sr csapatokban a fkon keres menedket. Nincs v, hogy nemcsak az ilyen fa al tved barmok, de nger gyerme-kek, emberek is ldozatul ne essenek mrges harapsaiknak, mert a fkrl rjuk vetik magukat. A nyugatafrikai vadsz hangyk (Anomma arcens), mikor csapatosan vadszatra indulnak, megtmadnak minden lt, legyen az ember, oroszln, riskgy s oly iszony tmegben s gyorsasggal vetik re magukat, hogy nhny perc mulva az eleven emberbl vagy llatbl csak a teljesen szraz csontvz marad a helysznn. Rablhadjratokat intznek egyes tanyk, hzak, vrosok ellen is. Kzeledsket a patknyok, svbok s egyb ilyen hzi csapsok eszeveszetten rmlt futsa jelenti s ilyenkor menekljn az ember is, ha tud, mert klnben t is feleszik minden ms lelmiszerrel, gabonval s megehet trggyal egytt, ami csak a hznl tallhat. Veszedelmessgket mg borzasztbb teszi az, hogy leginkbb jjel szoktak ilyen rablhadjratokra indulni. Gordon Cumming, a hres oroszlnvadsz beszli, hogy egy risi kafferbivalyt szemelttra 10 perc alatt annyira felemsztettek, hogy csak a csontjai maradtak meg s e csontokban nem maradt egy csepp vel s nem maradt egy csepp nedvessg.

ppily rettenetes csapsok a Termesz-hangyk vagy Termitk is Afrika, zsia s Amerika tropikus vidkein. Ezek a hangyk egsz rendszeres llamot alkotnak, melyben vannak dolgozk, az llamot vd katonk, hmek s nstnyek; szaporasguk hihetetlenl nagy, mert egyetlenegy nstny egy nap alatt 80.000 pett kpes tojni. risi, gyakran 3-5 mter magas, sziklakemny lakhzakat ptenek maguknak, de ha kirndulsaikban vagy j telep keres-sekor emberi lakra akadnak, ebbe telepednek le s a tulajdonos egy napon azon veszi magt szre, hogy hza, ljai, magtrai, mint a krtyahzak, porr, hamuv dlnek ssze, mert a hzak, pletek minden rsze bellrl gy ki van rgva, hogy csak kls, paprvkony vza marad meg az pletnek; az pletek belsejnek kirgott anyagt ugyanis sajt telepk fel-ptsre hasznljk.

Minden sztrghat btordarab, gy, asztal, szkek, egy knny ujjnyomsra sszeesnek, annyira kiregestik. A magtrakban nem marad egy szem gabona, nem marad egy atom liszt vagy egyb lelem a hzakban, falvakban, melyeket megrohannak. Nha a lbon ll gabona-termsbl mg a szalma sem marad meg. Anderson, Burmeister, Lenz lttak risi, majd msfl mter tmrj fatrzseket, melyek egy lbrugsra sszedltek, mert mr csak papr-vkony kls hjbl llottak, belsejk teljesen ki volt vjva. Ha pedig egy-egy ilyen krtev-telepet az ember el akar puszttani, a legels tsnl, mellyel lyukat trnek laksukon, meg-jelennek a katonk s vad dhvel esnek a tmadra, oly tmntelen mennyisgben, hogy les, fjdalmas sebet okoz rgszervkkel akr hallra is marhatjk az illett. Egyes szavahihet

18

utazk, de maguk a bennszlttek is megerstik, hogy egy-egy vndorl termita-csapat alv, vagy tjukba kerl embert, llatot elevenen csontvzz rgott.

Engesztelhetetlen ellensgei az eurpai utazknak, bevndorlknak, st gyakran a bennsz-ltteknek is, a mi sznyogjainkhoz hasonl moszkitk. Csakhogy ezek nagysga, cspse, vr-szomja annyival nagyobb a mi sznyogjainknl, amennyivel nagyobb s vrszomjasabb a tigris a hzi macsknl. Valamennyi dlvi tartomnynak szenvednie kell tlk. Vrszomjuk, cspsk ereje az ember arct s tagjait - mert mg a ruhn is thatol szrsuk - valsgos daganatmonstrumokk torztja s ezek a fjdalmasan g daganatok csak 2-3 nap multn lohadnak le; nem hasznl ellenk sem szivarfst, sem tzraks, sem ms vszer.

Az alattomos s lthatatlan ellensgek egyik legveszlyesebbike a Nyugat-Indiban s Dl-Amerikban l Homoki bolha (Pulex penetrans). Ez a mi bolhinkhoz hasonl, de nem ugrl lsdi klnsen a gyapotltetvnyek talajn s a tengerpartok homokos krnykn tallhat s a nstnyek oly szrevtlenl frjk magukat az emberek s llatok krmei al, hogy csak akkor lehet szrevenni ket, mikor mr ks s viszketni s vrsdni kezd az illet lb vagy kz ujja. E vrsds utn a nstny reget vj s lerakja petit; ekkor dinyi nagy, annyira fjdalmas, gennyed gyullads keletkezik, hogy az ember szinte rjngeni kezd risi fjdalmban, az llatok pedig megvesznek bele s az illet tagot amputlni kell, mert mskpp nem gygythat. Egyeseknl nagynha sikerl, hogy egy gyes vgssal a petket mg a gennyeds eltt el lehet tvoltani, de ezek igen ritka esetek.

Ugyanilyen lappang, alattomos ellensg a Medinai freg (Filaria Medinensis) Afrikban s zsiban. Ez olyan vastag, vagy kiss vastagabb, mint a j ers hzi crna, de megn 25-36 lbnyi hosszra is az ldozat testben. Leginkbb a frdk s vzhordk vannak kitve tma-dsainak; szrevtlenl a talp, lbikra, ht vagy a karok vastag hsba frja magt s csak akkor vehetni szre, mikor iszony fjdalmak, sorvaszt lz, gennyes, ersen meggyullad risi kelevny alakjban jelentkezik. Knnyen hallt is okozhat vrmrgezs kvetkeztben. Orvoslsa nagy gyessget kvn, t. i. a brt fel kell vgni s nagyon vatosan kihzni, mert ha beleszakad, mg rosszabb, miutn jra megn s mg nagyobb knokat okoz a betegnek. Rendesen olyan kis fakszlket erstenek meg a megtmadott testrszen, min a csigs ktak, azaz egy forgathat hengerkt s erre lassan felgombolytjk az egsz frget. Hogy mily pokoli alattomossggal tmad, azt a kvetkezk elgg illusztrljk: Egy tengersz-katona csupn flra hosszig stlt meztlb Afrikban a Cape Coast Castle foly partjain s Angliba visszatrtekor leptk meg az iszony gytr fjdalmak. rjngtt, mint egy lzbeteg knjban s le kellett az gyba ktzni, mert mint az rlt, folyton vilgg akart futni. Az orvosok el sem tudtk kpzelni, mi baja! Vgre sarka feltrt s az ersen gyulladt sebbl egy hegedhr vastagsg, fonalforma szlacska lgott ki. Kevssel r, egyik karjban rzett rjt fjdalmakat s egsz teste szradni, fogyni kezdett rohamosan. Ez a vrs daganat is feltrt s ebbl egy 19 lb hossz medina-frget hztak ki. De mg nem szakadt vge a k-noknak s e szegny ember, ki mr csak vza volt nmagnak, mg egy harmadiknak knjait is tszenvedte: az a lbikra vastag izmai kzt rejtztt. Ugyancsak gy jrt a Szenegl part-vidkn egy francia katona, kin csak hnapok mulva, hazjba visszatrse utn trt ki e rettent kr. Elszr sarkn, majd bal lbikrjn mutatkozott, ppolyan irtzatos knlds kztt, mint fentebb lertuk. Egyes vidkeken egszen jrvnyszeren lp fel e csaps; s sok-szor a falvak egyik vgktl a msikig visszhangoznak azon nem is emberi fjdalomordt-soktl, melyeket a rettent knok csalnak a fetreng ldozatok ajkaira. Egyeseknl mg a szemgolyba is befszkeli magt; ekkor termszetesen kifolyik a szem s teljes vaksg marad htra. Megtmad e freg llatokat is. Lovak, kutyk, szvrek ilyenkor bszlten, szinte veszetten addig nyargalnak, mg vagy ssze nem trik magukat, vagy meg nem szakadnak a fradtsgtl.

19

A tropikus vek rettenetes forrsga a bennszltteket egszen elszoktatja a ruhaviselstl. A legtbb csak gyka krl visel egy knny ktt, vagy rvid sznadrgflt s ekkpp testt jformn semmi sem vdi az ilyen alattomos tmadsoktl. gy trtnhetik meg aztn Jvban, Kelet-Indiban, Ceylonban s Afrikban az, hogy a benlakk mocsri nadlyok ldozataiv lesznek. E nadlyfajok rkokban, rizscsatornkban s minden mocsaras vzben nagy mennyisgben tenysznek s egyes vidkeknek valsggal rmeiv vlnak, mert a nap legnagyobb rszt a ndak, ssak s vzinvnyek vzhez kzel r levelein leskeldve tltik s csoportosan vetik magukat az odatved emberre vagy llatra, oly tmegben s olyan moh falnksggal, hogy a meglepett ldozat kevs id mulva a vrvesztesgtl lankadtan sszerogy s meghal, mert a nadlyokat letpni nem lehet a hs kiszaktsa nlkl, annyira befrjk magukat a testbe. Spixnek egy utazsa alkalmval szemelttra ltk meg kt teher-hordjt, kiszva alig 5-6 perc alatt minden csepp vrket. Egy sssal s vzinvnyekkel srn bentt mocsaras vidken vitt t tunk - rja; - egyszerre az ellmenk kzt ijedt ordts harsant fel s n kiugorva a rudakra kttt fgggybl, a legborzasztbb ltvny szemtanuja lettem: Kt emberem a sz szoros rtelmben el volt bortva nyzsg, tekerg, csimpaszkod, fekete-zldes nadlyoktl, annyira, hogy testk nem is ltszott s a mocsri nvnyek tmkelegbl, mintha valami lthatatlan kz lvldzte volna el, egymsutn s folytonosan vetettk ki magukat ezek az apr, vrszomjas szrnyek. Ksretem minden tagja messze futott a szerencstlenektl, kik szvszaggat hangon, tntorogva knyrgtek seglyrt s vres kezeikkel iparkodtak magukrl leszaggatni a vrszopkat. Ksretem, br jajgatott, tkoz-dott, de kzel nem eresztett. - Segteni most mr gy sem lehetett, mg ha s s hamu lett volna is kznl, mert vrk nagy rsze gyis elfolyt mr a szmtalan lyukacskn. A tntorg alakok csakugyan szemem lttra sszeroskadtak s alig 15 perc alatt mozdulataik mind gyngbbek, jajjaik, nygseik mind elhalbbak s hrgbbek lettek; s a kt test mr csak egy utlatos, nyzsg, vonagl nadlyhalomnak ltszott, melyet koronknt grcss rngatdzs s vonagls rzott meg.

Eurpban is megkesertik a lakk lett az elszaporodott poloskk, sokszor kizik laksaik-bl s lehetetlenn teszik az ji nyugalmat; de ez az alkalmatlansg semmi azon flelemhez kpest, melyet Perzsiban, a poloskk e szlhonban, ki kell llani az idegen utaznak, ha arra gondol, hogy lete ji nyugalma kzben milyen knnyen ldozatul eshetik az ott, hzak, falak s romok hasadkaiban tanyz, poloskanagysg s poloskaformj rovar egyszer szrsnak. Br alakja egszen a polosk, mgsem az, hanem a kullancsokhoz tartozik ez a vrvrs, apr, fehr pontokkal behintett, lapostest, parnyi szrnyecske, az gynevezett Perzsa kullancs (Argas Persicus). jjel jn el rejtekbl; a bennszltteket ritkn, leginkbb az idegeneket marja meg. Br szrsa kicsi, mgis annyira fjdalmas s az egsz testet annyira tjr, hogy a legmlyebb lombl is fjdalmas sikollyal brednek fel. A szrs helyn rmt gyorsasggal a legrosszabb indulata feklyes daganat kpzdik s 24 ra mulva a leg-rettenetesebb knok kzt bell a hall. Hogy mily lerhatatlanul gytr e mreg ereje, azt mutatjk azok az rjt knok, melyek az ldozatot jformn az esztl, rtelmtl fosztjk meg, annyira, hogy rjngve, tajtkozva, sajt karjairl fogaival tpi le a hst s a fldn hempereg, ti, zzza magt. Legelszr az 1720-ban Perzsiba kldtt angol kvetsg tagjai hoztk e mrges rovarka hrt Eurpba. Ez a kvetsg Perzsia Miana nev vroskjban kt tagjt veszt el, kiket a kullancsok megmartak lmukban s csak a knz fjdalomra bredtek fel. Ekkor lttk, hogy ezt egy kis vrs poloskaforma rovar okozza s innen van rgi neve: Mianai mrges poloska. Ifj. Kotzebue, perzsiai utazsrl rt knyvben elmondja, hogy ott jrtban, Dirha vroska laki a vrost mindannyian elhagytk s a kt mrfldnyire fekv Kestan hegysg lejtjn telepedtek le, mert mr napok, hetek ta egyik halleset a msikat rte e rovar szrstl. Tovbb emlti, hogy egy gazdag perzsa sajt kezvel gyujtotta fel szp hzt, hogy porig gjen, mert kedvenc neje s egy lnykja egyetlen jszakn ldozatai lettek e kullancs-fajnak s gy legalbb gykeresen kiirtotta ket. Lyndell, Arnton, Thwell s

20

ms utazk, mind e rovarka szrstl haltak meg, tvol Perzsia belsejben, a legszvesztbb knok kztt.

A kullancsok nhny faja Eurpban s nlunk is l s a moha kzt vagy a fveken s fkon rejtzve vetik magukat az llatokra s emberekre. De a mi kullancsaink marsa veszlytelen, mert e parnyi llatok, belecsimpaszkodva a brbe, ha vrrel teleszvtk magukat, mogyor-nagysgra nnek s kihzhatk a sebbl, - csak vigyzni kell, nehogy orrmnyuk a hirtelen rntssal a sebbe szakadjon, mert akkor gyulladst okoznak. Legclszerbb egy csepp faolajat cseppenteni rjuk. Ez azonnal megli ket s maguktl hullanak le. De nem ilyenek az ameri-kai kullancs-fajok, kivlt a Vszes-kullancs (Amblyomma Americanum). Ez gyakran orsz-gos csapss vlik s a sz szoros rtelmben, fejvesztett rmletbe ejt egsz krnykeket. Nem biztos elle sem ember, sem llat. Nemcsak a szabadban l, de a hzakba, szobkba is bekerl. hesen alig kendermagnagysg, teleszva akkorra n, mint egy ujjhegy s szne vrs, fehr htfoltokkal. Szrsa oly finom, hogy addig nem is rezni, mg csak flig be nem frta magt; ekkor egy, erre a clra klnsen ksztett fogcskval kell kihzni. Ha teleszvta magt, leesik ugyan magtl, de elbb a sebben egy petkkel telt fszket hagy htra. Ezek a petk - mint mondjk - a testben elterjedve, oly ers s sorvaszt lzakat okoznak, hogy emberek, llatok szinte dhngkk vlnak az les fjdalmaktl.

Ezek s mg egyb veszlyek vrnak szinte kimerthetetlen szmban azokra, kik itthagyva ha-zjuk nyugalmas, veszlytelen tjait, a tropikus paradicsomokba kvnkoznak!... azrt ht ne:

VNDOROLJATOK KI!

21

Esszed1

Aki valaha vrmedvre vadszott s egymagban nyomozta, leste e vriv bestit, az el tudja kpzelni, min elhatrozottsg, min acluralom a szv s idegzet felett kell ahhoz, hogy a vadsz egymagban killjon s fegyvere vgre vrja a vadak legveszlyesebbjt, legersebb-jt, az oroszlnt, a rmletet keltt, amint az arabok nevezik.

Azzal a tudattal kell lnie, vrnia a vad jszakban leshelyn, tvol minden emberi laktl s ltl, hogy lete fegyvere vgre van bzva... Parancsolni kell tudnia szvnek, hogy ne do-bogjon, szemeinek, hogy ne kprzzanak, idegeinek, hogy ne reszkessenek, midn felhallat-szik a visszhangos fekete jszakban, mint a kzeled mennydrgs ropogsa, a nyjak urnak jttt jelent hrmas ordts, vagy pedig a bozt halk ropogsa rulja el jttt; s a koromstt jszakban megjelenik egy vrfnyben izz csillagpr, egy, a sttsg szemcsal homlytl risi fantomm megnvesztett alak - az itathoz kzeled oroszln...

gy kezdi Grard, a vitz szpahi-kapitny, az oroszlnvadszok kirlya, egyik vadszkaland-jnak elbeszlst, melyben a legnagyobb oroszlnok egyikt ejtette el.

Az reg Szidi-Omr sejk, Grard hzigazdja, elszr semmi ron nem volt hajland t egye-dl hagyni a szakadkok kztt, de midn Grard nem tgtott, nagynehezen vgre mgis beleegyezett; hanem tvozsa eltt buzgn imdkozott embereivel egytt, hogy e derk idegent az egyedli Isten s prftja az jen t klns oltalmba vegye s segtse, az ima vgn pedig tudtra adta Grardnak, hogy az egsz trzsben nem lesz egyetlen ember sem, ki szemt behnyja, hanem dobog szvvel fogjk lesni az j nma csendjben fegyvernek drrenst.

A pusztk barna fiainak buzg imja egy hitetlenrt, mlyen meghatotta Grardot. s nne-plyes, szvszortn meghat ltvny volt, amint e komoly csoport fehr, lebeg burnuszai-ban, a vad szakadkok kztt, a lenyugv nap bcsz fnyben imra hajol.

Az ima vgn a sejk odament a szakadk szln ll, gondolataiba mlyedt Grardhoz s komoly, nneplyes hangon mondotta:

- Ha Isten iminkat meghallgatja - s te meg akarod azokat, kik tged szeretnek, nyugtatni, akkor, ha szerencssen meglted Sabt,2 gyujtsd meg ama csom szraz gat, mit embereim mingyrt sszehalmoznak, hogy szemeinkkel is lssuk az j sttjben a gyzelmi jelet, - mire mi rgtn felelnk majd neked.

Grard ezt szvesen meggrte s az arabok nagy gyorsasggal jkora mglyt hnytak ssze szraz olajfa- s masztixgalyakbl, melyet egyetlen gyufaszllal lngra lehet lobbantani.

- Ha tudnm, hogy nem nevetsz ki - folytatta kevs gondolkozs utn az agg sejk, - egy j tancsot adnk neked.

- Az reg szava blcs s szent elttem. Beszlj, tiszteletremlt atym!

- gy ht figyelj szavaimra! Ha majd az j kzepn az oroszlnok kzelednek, a vastagfej r vezeti ket. Ez a legvnebb s legersebb hm! Ezt vedd clba mindenek eltt, mert a tbbiek, akrhnyan legyenek is, csak felntt klykek, s az reg mr nem trdik velk. Te se trdj! Azrt jl clozz, mert ha elhibzod, a vastagfej r sztszaggat, a tbbiek pedig fel fognak falni. 1 Rmletet kelt. - Az oroszln egyik neve, ama 31 nv kzl, mellyel az arabok a sivatag kirlyt felruhztk. 2 A nyjak ura.

22

- Induljatok, n is tstnt utnatok megyek - fordult ekkor embereihez, kik mr trelmetlenl integettek neki; azutn Grard flhez hajolva, halkan ezt sgta neki:

- A legjobb kancmat s bikmat szaggatta szt az tkozott! - s kezvel gyorsan bcst intve, pr perc mulva mr az fehr burnusza is eltnt az erd sr oleander-bokrai kztt. s Grard egyes-egyedl maradt a Wed-Serf patak partjn, melynek lgy iszapjban t kifejlett oroszln egymst keresztez nyomai ltszottak.

A Mahuna-szakadk, melynek aljn a Wed-Serf patak folydogl, egyike a legvadabb, leg-flelmesebb tjaknak. Kt risi brc szakadka ez, mintha valami irtzatos er szaktotta volna szt erszakosan egymstl.

Oldalain s fenekn egymst r szakadkok, mlysgek stoznak, benve thatolhatatlan masztix-, olajfa- s oleandersrsggel s beszrva hznagysg szikladarabokkal.

A patak partjn mindenfle llatnyom keresztezi egymst, mert a nyri aszlyban ez a messze krnyk vadjainak egyedli itatja; a hegysg visszhangos regei pedig ama ragadozk megkzelthetetlen tanyi, melyek sznet nlkl tizedelik az arabok nyjait; ezrt egszen megszokott dolog e szegny, sivataglak npnl, hogy minden gazda gy csinlja a szm-adst:

Ennyi az oroszlnok, prducok, ennyit kell az llamnak adban fizetnnk, ennyi pedig neknk marad meg a nyjbl... s az oroszlnok adja ppen hszszor tbbet tesz ki ven-knt, mint az llam.

Azon a helyen, ahol Grard llott, a Wed-Serf ppen kanyarulatot kpezett, melyet minden oldalrl meredek sziklafalak krnyeztek, gyhogy az egsz egy tlcsrforma mly reghez hasonltott, melynek fenekre sem a nap aranyos fnye, sem a hold ezst sugarai le nem hatol-hattak.

Leshelyl a gzl melletti ds oleander-bokrot vlasztotta s csendesen lt ennek nehz illat lombjai alatt, az alaktalan sttsgbe bmulva.

Szmtalan jet tlttt veszlyes, hozzfrhetetlen vad helyeken, de az j ezek egyikn sem volt oly hossz s flelmes, mint e helyen.

Hiba meresztette szemeit az g minden tja fel, hogy valamely dur3 vagy stor bartsgos tzt - habr csak tvolrl is - megpillanthassa, hiba erltette fleit, hogy valami tvoli kutyaugatst, marhabgst hallhasson, jell annak, hogy tvol ugyan, de mgis vannak lk a kzelben... sehol semmi! Mindenfell csak emberhangtalan sttsg stott felje, pedig egszen egyedl j fegyvervel van e vad tjak kzepn, t iszony ellent vrva, melyekrl csak sejti, hogy melyik irnybl fognak kzeledni.

Ekzben az j mindinkbb elrehaladt, a hold is feljtt, mint remlte s magasan jrt az gbolton... Krlbell tizenegyre jrhatott az id; a spadt sugarak fak, ksrtetiesen gyenge fnnyel rasztottk el a szakadkot s az elbbi alvilgi sttsg helyett, legalbb a trgyak krvonalait lthatta homlyosan.

Egyszerre, mintha tvoli groppanst s nehz lptek zajt hallotta volna a szemkzti erdbl... azutn minden elcsendeslt...

Feszlten hallgatdzott.

3 Tanya.

23

Csakugyan, a lptek mindinkbb kzeledtek; a ropogs, recsegs, dobogs mind ersebb vlt, mintha egy csapat nagy llat kzeledne; s a bokrok stt homlybl, mint a vrbe mrtott parzs - tbb izzn vrsl pont ragyogott el.

Ezek az izz pontok mindinkbb kzeledtek, mindig nagyobbak s mindig lngolbbak lettek.

Az oroszlnok szemei voltak, az oroszlnok, melyek rendes tjukon szokott itatjuk fel tartottak.

Mr egszen a vz szlhez rtek - midn egyszerre mind az t megllt s figyelni, szaglldni kezdett... A homly s a hold halvnyan dereng fnynl mind megannyi risoknak lt-szottak; kivlt az els... iszony, bozontos fejvel s az g parzs vrvilgban izz, lngol szemeivel.

E kirlyi csapatnak ksrje is volt, egy hatalmas prduc... De csak tisztes tvolban kvette ket, sunnyogva, lelapulva, hogy elfogyassza azt, mit ezek meghagynak.

gy ltszott, megreztk Grard kzelltt, mert az egyik fiatal nstnyoroszln elvlva a csapattl, kvncsian kzeledett a leshely fel.

Grard szve sebesen dobogott... pr percig reszketett a fegyver kezei kztt... Azutn meg-emlkezve az reg sejk tancsrl... csendesen clba vette a legels, biknl nagyobb hmet, mely ktsgkvl maga a vastagfej r volt.

Egy iszony, a felcsattan mennydrgs ropogshoz hasonl ordts harsant fel, melyet drgve szzszoroztak meg a sziklk s brcek blei; s a fst elhzdtval ltta, mint menekl sebes futssal a prduc a boztba, a ngy oroszln pedig - a legnagyobb kivtelvel - lassan, apr lpsekkel az erdbe hzdik...

Grardnak minden vre rohamosan tdult szvre, majd hideg, majd h borzongatta testt s homlokra nagy vertkcseppek szivrogtak, mert az oroszln parzsknt izz szemei egye-nesen r voltak irnyozva.

Valami rmletes volt ezekben az izzn rmeresztett, vrvilg szemekben, melyek abbl az iszony stt fejbl olyformn szikrztak r, mint valami alvilgi csodnak tzet lvell szemei.

Mg e rettenhetetlen embernek is jgg fagyott minden csepp vre az risi vad lttra, mert rezte, tudta, hogy a szabadban felntt oroszln s az ember kztti kzdelem nem egyb, mint egy egr vdekezse a macska krmei kztt... s Grard ekkor mg csak kt oroszlnt lt meg. Ezek legkisebbje is tbbet nyomott tszz fontnl, talpnak egyetlen tsvel levert egy szguld lovat, s gy a l, mint a lovas a helysznn maradtak.

Ismerve ezt a rettent ert, tudta azt is, hogy handzsrja, melyet grcssen szorongatott jobbjval, gyenge fegyver az ellen az oroszln ellen, melyet egy vagy kt goly sem tertett le, s ez esetben a legtbb vadsz lelkt Istennek ajnlhatja!

Villmgyors gondolatai kzben, mialatt farkasszemet nzett a vrprban izz szemekkel, el-hatrozta, hogy ha az oroszln reszkik s fldre teperi, fegyvere agyt dfi torkba s handzsrjval iparkodik szemen vagy szven dfni, ha ugyan karjait hasznlhatja... s ha msnap nem is talljk hullikat egymsba akaszkodva, azrt egyik a msiktl nem fog messze heverni, - a tbbit pedig majd a bedftt handzsr beszli el...

Csendesen hzta ki hvelybl hossz, les gyilkt s hogy egy kapssal elrhesse, maga mell a lgy fldbe szrta, - mikzben ltta, hogy az oroszln csendesen egszen a vz szlig ereszkedett...

24

Minden btorsgt s hidegvrt sszeszedve, mg egyszer azokra gondolt, akiket szeretett s lelkben bcst vve tlk, ujjt a ravaszra helyezte.

Halk pocsogst, sisterkelst hallva, ltta, amint az oroszln csendesen a vzbe lpett.

A pocsogs pr msodpercig ismtldtt, - azutn megint az elbbi flelmes, halotti csend terlt el az egsz szakadkban... s az llatkirly risi krvonalai eltntek a homlyban.

Minden rzkt szemeiben s fleiben iparkodott sszpontostani, s mern nzett maga krl a sttsg egyforma homlyba, midn balfell a lgy talajon az oroszln halk dobogst hallotta egszen kzel maghoz...

Csakugyan, mint Grard sejtette, szrevtlenl tjtt a vzen s csendesen felkapaszkodva, a part szln felje kzeledett... de Grardnak egy knny mozdulatra megllott s ugrshoz kszlt.

Egyetlen knny szkssel berhette volna, mert alig hat-ht lpsnyi tvolban vlt ki risi alakja mg sttebb krvonalakban a sttsgbl - s szemei izz sznknt tzet, lngot szikrztak.

A j szerencsre bzva magt - mert sem fegyvere vgt, sem az irnyzkot nem ltta - tal-lomra clzott a stt tmegre... lenyomta a ravaszt s a lvs fllobban lngjnl ltta is, mint szkik fel s vgdik vissza az risi tmeg.

Az elbbinl mg rettenetesebb dhordts drrent fel s rzta meg a levegt... a fld pedig dngtt, amint az risi fenevad fjdalmban s dhben fetrengve, iszony talpaival s fark-val korbcsolta; majd panaszos, hrg fjdalomordtsok kvetkeztek, megezerszerezve a visszhangtl, utnuk knos vergds s pocskols a part vizes iszapjban... azutn nma csend.

ppen a lport eresztette fegyvere csvbe - jra tltend, - midn a hallosan tallt oroszln vgs erejt sszeszedve, jra felkapaszkodott a patak partjra s majd hrom lps kzelre vnszorogva, felhrdl dhordtssal akarta magt Grardra vetni; de ennek harmadik golyja jra visszavetette a patakba.

Az els lvs eldrdltekor a megfutamodott prduc jra visszasompolygott a patak tls partjra s hangos ordtssal csattant fel. A msodik lvsnl szintn felhangzott sikolt ordtsa, de erre mr a patak fels rszrl egy msik is felelt; szval, mg ez a rettenetes drma tartott, a prducok pokoli sikongatst vittek vghez - rmkben, hogy flelmes, gyllt ellensgk vgperceit li.

A vastagfej r mozdulatlanul hevert flig a patakban, flig a parton... Grardnak pedig pr percre le kellett lnie, hogy nagy izgatottsgt s szvnek rohamos dobogst mrskelje. Mintha lz gytrn, gy reszketett minden tagja; homlokn nehz vertkcseppek gyngyz-tek, trdei pedig meg-megcsuklottak... de azrt nem feledkezve meg gretrl, midn kiss kipihente magt, fellobbantotta az sszerakott rzst, melynek felcsap lngjai messze bevil-gtottk a szakadk zegzugos tjkt.

Napfelkeltvel mr az egsz trzs talpon volt, s ktszznl tbb frfi, n, gyermek sietett a legyztt ellensg megszemllsre; s hogy szoksuk szerint a sok rablsrt kitltsk rajta bosszjukat, elhalmoztk mindenfle szitokkal, csfnvvel, port rgtak megtrt szemei kz, srnyt rngattk, s ms effle gyerekes bohsgokat mveltek.

Legels volt az reg sejk, ki Grardot melegen dvzlte; egyttal elpanaszolta, hogy a vastagfej r nejvel egytt mg az elmult jjel is betrt a durba s elrabolta legszebb bikjt... de, hla Allahnak, ez volt utols rablsa...

25

A tropikus fldvek jjeli s nappali letbl

A paradicsomi szpsg Jva-szigeten, melyet a termszet a tropikus gvek minden kincs-vel s szpsgvel megldott, de meg is vert azoknak minden borzalmval, - Malang kirly-sgnak Sengoro tartomnyban, t halszt lepett meg az jszaka, halszatrl visszatrben, Goudenlequi vad s elhagyatott vidkn.

A partvidket messze elkerltk, mert a magaslaton egymst keresztez mly tigrisnyomok ltszottak.

A tj valaha mvelt lehetett, mert a rengetegektl krnyezett laply kzepn egy rgi gobok llott. E gobok rendeltetse itt ugyanaz, mint nlunk az Alfldn a ltkk, amelyeknek tetejrl a cssz koronknt betekinti az rizetre bzott kukorica- s dinnyefldeket; csakhogy itt a megszmllhatatlan madrsereg s a krtkony ngylbak elriasztsra szolgl.

Az t testvr felmszott a ngy mter magas gobokba, amely ngy ers bambusztrzsre erstett kunyhcskbl llt; felhzva maguk utn a ltrt, lefekdtek s elcsigzva a frad-sgtl, mlyen elaludtak.

ppen feljtt a tele hold, szeld nappali fnyt rasztva a vad vidkre, midn az alvk kz-vetlen kzelben megdrren rekedt ordtsra riadtak fel. Letekintve, egy hatalmas tigrist pil-lantottak meg, mely kt lbra gaskodva, csapdosta s rzta a gobok egyik bambuszoszlopt. A kunyhban tmadt zrejre a tigris dhe is megktszerezdni ltszott; egyik oszloptl a msikhoz ugorva, rzta, dngette talpaival, mindenkpp iparkodva kidnteni, mert brhogy nyjtzkodott s prblgatta is, ugrsaival nem tudott a gobok tetejre kapaszkodni, miutn ennek nem volt semmi kiugr rsze s pereme, hol fentarthatta volna magt.

Majdnem egy flrai sikertelen prblkozs utn, mialatt a halszok a rmlet minden knjt tszenvedtk, dhs ordts kzepette, nagy szksekkel eltnt a kzeli rengetegben.

A halszokat, a killott flelem dacra is, elnyomta az lom a fradsgtl, de egyikk rkdni bren maradt. Alig aludtak azonban egy flrt, midn trsuk ijedt kiltsa s az jra felharsa-n tigrisordts riasztotta fel ket. Az ezsts holdfnyben sz tjon, mintegy hromszz lpsnyire, az erd fell, kt tigris kzelgett fut szkellsekkel. A gobokhoz rve, pr m-sodpercig mozdulatlanul lltak, csak szemeik villdztak zldessrga fnyben s tgult orr-lyukaikkal szimatoltk a levegt, majd egyikk halk, dorombol morgst hallatott, mire a msik szintn gy felelt; erre mindegyik egy-egy oszlophoz ugrott s karcs testkkel felgas-kodva, egyeslt ervel kezdtk rzni, talpaikkal dngetni a gobok oszlopait, hogy az egsz alkotmny rengeni kezdett a csapsok slya alatt.

A rmlet a halszokat szinte megmerevtette, csak a legidsebbnek volt annyi btorsga, hogy felkapva a halszatnl hasznlt szigonyt, ezzel iparkodott a tigriseket megsebesteni; ezek most taktikt vltoztatva, iszony ugrsokkal iparkodtak a gobok tetejre jutni. Vgre sikerlt a legidsebb halsznak egyik tigrist megsebestenie, mire a kt bestia ordtva, csrtet-ve eltvozott.

Annak ellenre, hogy a halszok a hossz t utn nagyon ki voltak merlve, mgsem brtak s mertek a flelem miatt elaludni, attl tartva, hogy a tigrisek megjtjk a tmadst. Nma flelem s ktsgbeess kztt, minden zrejre s hangra sszerezzenve, virrasztottak a gobok gyenge fedele alatt. A hold mr j magasan jrt; fnye ilyenkor legintenzvebb s a tropikus vidkek jjeli lete legzajosabb; a tjk mgis oly csendes volt, mintha egyetlen l lny sem lett volna az erdsgekben. Egyik testvr ppen ezen val csodlkozst akarta kifejezni, midn btyjuk halotthalvnyan s az ijedtsgtl eltorzult arccal mutatott az erd fel, honnan

26

jra a kt tigris kzelgett, de egy harmadik, egy rettenetes nagysg llat ksretben. A leg-nagyobb csendben, de sebes ugrsokkal rohantak a gobok fel s mindegyik egy-egy oszlopnak esve, rztk, dngettk egyeslt ervel a knny alkotmnyt, amely most mr inogni, recsegni kezdett. Az t testvr a ktsgbeess btorsgval mindent elkvetett, hogy e hrom rettenetes ostromlt elriassza; nagy zajt csaptak, szigonyaikkal dfkdtek az ugrl tigrisek fel, de mit sem hasznlt, ezek folyton hevesebben tmadtak, fokozd dhket mennydrg ordtsokkal jelezve. Vgre az idsebb testvrnek sikerlt szigonya egy dfsvel a legnagyobb tigrisnek egyik szemt kiszrnia, mire ez fjdalmban bszlten ordtva, elmeneklt; a gobok ingado-zsa kvetkeztben a feljrul szolgl bambuszltra nagy robajjal leesett s e vratlan robaj a kt msik ostromlt is elriasztotta.

A testvrek megknnyebblten shajtottak fel, de btyjuk nma ktsgbeesssel rzta fejt. Ismerte a tigrisek termszett s tudta, hogy a tmadst meg fogjk jtani, mert az erdkben uralg nma csend a tigrisek jelenltt jelezte s a gobok is annyira meg volt mr ingatva, hogy nem fog egy jabb ostromot killhatni. Lesujtva e felfedezsektl, reszketve hzdtak egymshoz s a btyjuk nyakn fgg amuletet szorongattk, ennek bbjos erejben remny-kedve; de hirtelen a rmlet grcse rntotta ket ssze villanyramknt, mert egy rettenetes ordts egyeslt kardala harsant fel s az erdbl ngy tigris rohant el, lkn ama rettenetes nagysg hmmel, melynek szemt kiszrtk, mintha ez vezetn a rohamot. - Mindegyik megragadott egy-egy oszlopot s oly iszony ervel, oly vadul rztk a knny alkotmnyt, hogy ez recsegve sszeomlott...

Lerhatatlanul rmes jelenet vette most kezdett. A vrtszomjaz bestik drg ordtozsa kz a jajkiltsok s hallhrgsek egsz rmsklja vegylt; ngy testvrt darabokra szag-gatva, magukkal hurcoltak a fenevadak s csak egynek, a legregebbnek sikerlt yatagnjval - emberfeletti ert nyerve a hallflelemtl, a hatrnlkli fjdalomtl s dhtl, melyet ngy testvre iszony vge bresztett benne - egy tigrist szven szrni; de t is annyira ssze-vissza marcangoltk s hasogattk, hogy ppen csak annyi ereje maradt, hogy a legkzelebbi faluig vnszoroghatott, hol is belehalt sebeibe.

E megtrtnt esemnyt, melynek valdisgrt Rosemberg, a hres utaz s a hollandi kormny vknyvei kezeskednek, igazoljk mg a tbbi, ehhez hasonl rmes esemnyek. gy 1866-ban majdnem hasonl mdon tmadta meg egy csapat tigris a szingapuri tvirda-llomst, de ez esemny lefolyst senki sem beszlhette el, mert az sszes szemlyzetet: 9 frfit, egy nt s kt gyermeket sztszaggattak s elhurcoltak.

Ez esemny egyttal mlyebb pillantst is enged vetni az llatok szellemi letbe s meg-gyzen bizonytja, hogy az llatvilg tagjai megrtik egymst s kpesek egymssal kzlni mg az llati let s szksgletek krn kvl es fogalmakat is.

*

Az az ember, ki a legvlsgosabb llapotban sem veszti el llekjelenltt, rendesen meg szokott meneklni, mg az olyan veszedelmekbl is, melyekbl a menekls szinte lehetet-lennek ltszik - mondja Raulin, e btor termszetbvr, amerikai tjrl szl mvben.

Egy dlutn - beszli - egy csoport vadkacst lttam elhzdni a farm fltt, hol szllva voltam. Puskmat kapva teht, a csnakhoz futottam, tudva, hogy a kacsk a nagy t mocsaras s ndas rszre fognak leereszkedni. Ksrmet nem vihettem magammal, mert a csnak kicsi volt, gy egy pr zld galyat vgva, a csnak elejre tztem, hogy a kacsk sz fatrzsnek nzzk s ezek mg megvonva magamat, sebesen eveztem a mocsaras s ndas partszegly fel. Csakugyan, a kacsk ott lubickoltak s habzsoltk a vadrizs piros magvait. Kzjk lttem, mire nhny felfordult a vizen, a msik csvel pedig a flreplt seregbl kaptam le hrmat, melyek a kks s sppedkes partra estek, a nd kz. Kutya nlkl lvn,

27

gyorsan a partra ugrottam, nehogy a kacsk elrejtzhessenek a nvnyzet kz s arra fel gzoltam a sppedkes ingovnyban, merre a kacskat leesni lttam. Csakugyan, egy kiss emelkedettebb helyen mindkettt megtalltam s ppen fel akartam venni ket, midn a kka kzl egy jkora kgyfej vgdott elm s egyik kacst szrnynl megragadva, ki akarta kezembl rntani.

Az els percben kiss megdbbentem, de azutn nem sokat fontolgatva - mivel sem puskm, sem egyb teszkz nem volt kezemnl, - klmmel tttem egy nagyot a kgy fejre, gyhogy rgtn visszahzdott.

Mg a harmadik kacst is meg akartam keresni s tugorva egy pr semlykes helyet, jobbra fordultam, midn a kgy jra, mint a nyl, a kezemben lblt kacskra vetette magt s majd kirntotta ket a kezembl. n azonban gyorsan visszakaptam tle; a rnts kvetkeztben feje s nyaka lbaim el siklott, mire gyorsan a fejre hgtam, de a talaj oly lgy s csszamls volt, hogy knnyszerrel kisiklott lbam all s magasra gaskodva, dhsen kezdett sziszegni, felm-felm vgva fejvel.

Ez mr bosszantani kezdett; flni nem fltem, mert lttam, hogy mregtelen kgyval van dolgom s a csnakhoz akartam menni, hogy puskmmal sztloccsantsam az erszakos hll fejt, de alig lptem kettt-hrmat, midn oly fjdalmas s ers tst reztem lbszramon, hogy majd lerogytam; mintha egy vastag hajktllel tttek volna combon; s mieltt ez ts okt lthattam volna, mris oly ers szortst reztem, hogy lbam ersen zsibbadni kezdett.

jra a kgy volt, amely farkval lbszramra csapdva, arra re is tekerdztt s azt tmaszul hasznlva, egszen krl akart gyrzni. Elhajtva a kacskat, klmmel nhnyszor teljes ermbl a kgy farkra tttem, de nem hasznlt semmit; majd jobbik szabad lbammal akartam lerugdalni ez eleven bilincset. De mintha csak ruganyos kaucsukabroncsot rugdaltam volna! Ha engedett is egy kicsit, mingyrt jra visszapattant.

Most lttam csak, mily veszedelmesen elszmtottam magamat, mert nem ltva a kgy nagy-sgt, azt hittem, hogy egy 4-5 lbnyi kznsges mocsri siklval van dolgom, pedig ht ellensgem egy j tzlbnyi hossz, karomnl jval vastagabb fekete kgy volt, amely tma-d, dhs termszetrl s villmszer gyorsasgrl ismeretes, ereje pedig szintn egyike a legflelmesebbeknek; de azrt mgsem fltem, mert ers embernek tartottam magamat s a krajcrt is ssze tudtam hajltani ujjaim kztt, - gy azt hittem, knnyen vgezhetek ellens-gemmel.

Amit eddig elmondtam, az alig pr msodperc alatt trtnt. A kgynak csak egy hajlsra volt szksge, hogy fejt egyenl magassgba emelje az enymmel. Meg akartam nyakt vagy fejt ragadni, hogy egy roppantssal sszezzzam vagy megfojtsam, de mindig kisiklott ujjaim kzl. Mintha csak egy kaucsukdarabot szortottam volna, mely a nyoms alatt nylott, engedett; emellett oly pokoli gyesen tudta magt ide-oda lblni, hogy mindig csak a levegt markoltam s br egy-egy pillanatig egsz mozdulatlanul nzett rem hideg, merev s dermeszt tekintetvel, csak hasadt nyelvt ltgetve villmgyorsan ki-be, - a msik pillanatban hirtelen hnom al vgdva krlcsavart s jra mereven szemeim kz nzett.

sszeszortott kleimmel egsz zport zdtottam az tseknek a kgy fejre, melyeknek mindegyike elg lett volna, hogy egy kt-hrom ves bikt megljn, de tseimnek nem volt slya s csak magamat frasztottam ki velk, mert a sima fej mindig elperdlt klm all s ha nha tallta is, inkbb csak srolta. Ilyenkor a kgy dhsen sziszegett s gy mellbe vgott fejvel, hogy mg a htam kzepn is szr fjdalmakat reztem.

Ellentllsom mit sem hasznlt s a kgy mindig kileste a legjobb alkalmat, hogy egy villm-gyors vgdssal jra krlgyrzzn. Farka mr jobb cspmn volt, kzpteste pedig ktszeresen derekam s gyomrom kr volt tekerdzve.

28

Aprnkint les, szr fjdalmat kezdtem rezni bensmben, mg bordim oly iszony nyomst llottak ki, hogy azt hittem, beszakadnak.

Vgre el tudtam kapni a kgy nyakt. Hrg diadalordtssal szortottam minden ermbl, reztem, amint ujjaim benyomulnak testbe, de nem vettem szre semmi lankadst. Kimond-hatatlan ruganyossg van e hllk testben, mert ers szortsom dacra, reztem, mint csszik kifel s az undornak s fjdalomnak rmlt kiltsval kellett elbocstanom, mert hegyes, horgos fogaival ajkaimba harapott s fejt szmba akarta frni. rlt dhmben szt akartam szaktani s ktfel trni. Hiba iparkodtam, olyan volt, mint a gummiktl, engedett, nylott, de nem trtt.

A nyoms gyomrom s mellemen kezdett killhatatlanul fjdalmas lenni. Most mr komolyan megrmltem, hogy e kgy ersebb, mint n s meg fog fojtani.

Le akartam testemrl fejteni. Megfesztett ervel csavartam visszafel. De nem brtam addig htratolni fejt, hogy msik kezemmel is elrhessem s gy visszacsavarhattam volna! Taln e flelmes dg szrevehette szndkomat, mert engedte magt balkezemmel htratolatni, de mikor mr gy htam kzepe tjig toltam, egy rntssal kivgta magt kezembl s oly messze nyjtotta el nyakt s fejt, hogy kezeimmel nem rhettem el; egyttal egy le nem rhat gyors vgssal nyitott liheg szmon akart besurranni s oly ervel vgdott fejvel ajkaim- s fogaimhoz, hogy agyvelm megrendlt bele.

Egy ktsgbeesett erfesztssel jra meg tudtam nyakt ragadni, de flelemmel reztem, hogy lankadni kezdek s erm fogyni kezd! Elkeseredett dh s fjdalom fogott el, hogy engem, a csodlt erej embert, egy nyomorult fekete kgy l meg. Pedig megl, reztem, mert llegzetem akadozott, fejem s fleim zgtak az odatdult vrtl s halntkom mintha zuhog prly lett volna, gy lktetett; mr ide-oda tntorogtam a rettent nyoms alatt tmadt velthasogat mell- s gyomorfjdalmaktl s kezeim dagadni, ujjaim pedig merevedni kezdtek. Vgs ktsgbeessemben mg seglyrt is kiltoztam, pedig tudtam, hogy senki sem hallhatja meg.

A kgy is, feldhtve a sok tstl s nyomstl, gyorsan akart vgezni velem, mert szemei szikrzni, gni kezdtek, torkt egsz szlessgben felttva sziszegett folytonosan. Nagyokat rngatdzva - mi szinte meg-megldtott - rettenten erlkdtt, hogy szortst fokozza: teste elnylt, szinte tltsz lett - nagyon ki lehetett hezve, mert gyomra egszen res volt - s minden rngst gy reztem, mint egy aclprs rettenten szort nyomst. Llegzetem mr hrgtt, spolt, agyam a rettent nyomstl odatdult vrtl sztpattanni kszlt, szemeim eltt sszefolyt mr minden, majd haragos vrtengert, majd zldesszrke homlyt, cikz karikkat lttam hullmzani szemeim eltt, fleim csengtek s a hallos hideg borzongatott. Karom, amellyel a kgy nyakt fogtam, reszketni, ingadozni kezdett. Mr-mr ntudatom is el kszlt hagyni s az let s hall utols csatjt vvta bennem, midn az letfentartsi sztn szikrja mg egyszer fellobbant.

Elbocstottam a kgy nyakt, amely ekkor mr hrom lbnyira ntt fejem fltt, gyhogy knyelmesen megtehette a harmadik csavarintst is nyakam kr - s mellnyzsebemhez nyltam.

A zseb nylsa le volt szortva a kgy dereka ltal. A hallos vergds galvanikus rngsaival igyekeztem a zseb szvett sztszaggatni. Sikerlt! A ks - kznsges kenyrvg ksem - kezembe jutott. Lzasan, remegve nyitottam ki meredt, reszket ujjaimmal, mialatt a kgy msodszor is tfogta nyakamat, hogy szortsa teljes erej legyen... s az irtzat undorval reztem hideg, sima fejt llam alatt tcsuszamlani. is fradt volt mr... ez volt a szeren-csm! Megtapogattam, hol van az a rettent eleven v derekamon, azutn egy vgst tettem

29

az les pengvel s a kgy kt darabban hullott le testemrl, rettenten vonagl vergdsek kztt.

Lankadtan, valsgos nkvletben tmolyogtam a csnakig s ott eszmletlenl rogytam ssze. A farmban trtem csak magamhoz, mert ksrm aggdva hossz kimaradsomon, utnam jtt s hazavitt. Kt hnapig fekdtem, s ama rettent kzdelem uthatsait mig is rzem a koronknti szr mell- s oldalnyil