SCIENCE i TECHNIQUE ' JEUNESSE

UNE AUTRE FAÇOND'ENTRER DANS LA SCIENCE

par Colette Diényet Elisabeth Lortic

Lors de l'exposition « Les livres scientifiquesà travers le monde » organisée par Ibby France, en 1985 m et 1987,

la production japonaise était au tout premier rang. Parmi les documentairesqui sont à notre disposition (2), on peut remarquer l'originalité

des albums qui s'adressent aux très jeunes, en particulierdeux publications mensuelles, bon marché,

largement diffusées par abonnement, éditées par Fukuinkan Shoten :Kodomo no tomo (L'ami des enfants), Kagaku no tomo (L'ami des sciences).

De très beaux albums, des illustrateurs de talent, peu de texte,une démarche originale pour initier les enfants

à la découverte du monde.

L'image d'abord

Sans même comprendre le texte, ou peut-être d'autant plus facilement qu'on ne lecomprend pas, on est immédiatement frappépar la qualité artistique des illustrations, quece soit des photos ou des dessins.Ainsi Tsvki (31 (La lune) est une superbeinvitation à observer la lune et ses cratères :page après page, sur fond noir, des photosdévoilent progressivement les phases de lalune, tout au long d'un mois ; la précisiondes photos, la qualité du noir et blanc offrentau lecteur une vision nouvelle du phénomène,très proche de la réalité, tout en préservantla dimension imaginaire.La variété des couleurs de la terre au long dessaisons apparaît d'une façon littéralementlumineuse dans Jimen (Par terre). Dans cesdeux albums, une impression de durée,

d'écoulement du temps est directementperceptible par le lecteur.Dans Kudamono (Les fruits) chaque fruitpeint par Hiramaja Kazu est représenté puisprésenté et offert au lecteur. Les couleurs etles formes mises en relief par les jeux dereflet et les taches de lumière procurent uneconnaissance quasi-sensuelle du fruit.Toki (L'ibis japonais à crête) est un docu-mentaire sur la vie de cet oiseau dansl'île de Sado -île célèbre pour le caractèreromantique de ses paysages. Le peintreMasayuki Yabutchi dans une habile mise enpage fait alterner les gros-plans sur l'oiseauet les vastes paysages où vit et meurt l'ibisrosé. Ces images très riches sont en généralaccompagnées d'un texte assez bref. Le"discours" y tient une place beaucoup plusmodeste que dans la plupart des livresoccidentaux pour les enfants. Mais la civilisa-

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tion du Japon, comme celle de la Chine,n'attache-t-elle pas, beaucoup plus que lanôtre, une importance au dessin, au signe,comme l'atteste en particulier son écriture ?La dimension esthétique n'est pas ici gratuitemais étroitement liée à la connaissance et àla découverte du monde.

Univers familieret jeu d'enfant

Le plus grand nombre de ces albums partentde l'expérience personnelle de l'enfant ou leramènent à son univers familier. Dans DoroAsobi (4)(Jouons avec la boue), après avoirpataugé, s'être barbouillé de boue, l'enfantpétrit et observe les différentes textures dela boue, s'exerce à l'art du modelage, décou-vre les techniques de poterie. On passe ainside la représentation du jeu à l'analyse de lacomposition et des usages de la boue.Et le monde des insectes ? Il est aussi toutproche. Son étude peut commencer dansGokiburi, avec ce cafard qui court dans lacuisine et qui est menacé dès la deuxièmepage par une pantoufle d'enfant. Cet hôtedésagréable et increvable parcourt l'album,de la grotte préhistorique aux cuisines desgratte-ciels.

Mitsumasa Anno, dans Kazu Kurabe (Com-pare les nombres) représente de petits escar-gots qui par un trait de bave relient lesdoigts de l'enfant aux objets à compter. Ils'agit ici encore d'enseigner par le jeu,d'exploiter par exemple le goût de l'enfantpour les collections tout en suggérant desexercices de classement (dissociation, asso-ciation). Deux albums, à cet effet parus enaoût dernier, Trésor des filles et des garçons(cf. image en couverture de ce numéro),dans la série L'ami des sciences, Un tas depetites choses, pour les plus jeunes, dansla série L'ami des enfants, présentent desinventaires d'objets d'apparence hétérocliteet pourtant susceptibles d'être classés suivantdes critères variés.

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Dans le premier, sur un fond de boîte bleue,voisinent vrais et faux papillons, scarabées,feuilles de tilleul en formes d'ailes, tout ununivers d'objets volants identifiés. De pageen page, le fouillis s'accroît dans les boîteset avec lui la complexité du classement. Pourles plus jeunes, le second album rassemblesur ses pages de petits éléments du mondenaturel — pépins de fruits, coquillages,insectes etc. — ou du monde fabriqué :bonbons, bouchons, disposés par couleurs,par familles, tout prêts à rouler comme lejeu de billes figuré en première page : onclasse, on déclasse, on joue.Ces albums permettent observation, manipu-lation, invention. Ainsi l'excellent livre deMitsumasa Anno, La terre est un cadransolaire, propose aux enfants japonais lemontage d'un cadran solaire. Comment nepas regretter que l'édition française luxueuse— mais beaucoup plus chère — offre lecadran tout monté, privant ainsi l'enfant duplaisir de la manipulation.Apparemment modestes dans leur présenta-tion, ces albums semblent d'une remarquableefficacité dans leur conception.Chacun d'entre eux est consacré à un sujetrestreint mais traité avec une grande préci-sion. A titre d'exemple, nous citons lesthèmes abordés par L'ami des sciences aucours de l'année 1985 :Expériences sensorielles ; Boule de neige ;Symétrie ; Jouons avec nos doigts ; Lescerfs-volants ; Les seiches lumineuses ; Lecomportement des singes japonais ; Fruitssauvages ; Pendant que je dors ; Bonjour,petite sœur ; Les magasins sont si intéres-sants.Dans la diversité des sujets traités, rien n'estexclu, même ce qui nous semble trivial : lestrous de nez, ou parfois tabou : ainsi pouréveiller la curiosité de l'enfant vers l'impor-tant sujet de la digestion, Satô Manorun'hésite pas à donner pour titre à l'album :Comment se fait le caca que nous traduisonspudiquement par « Le voyage des ali-ments ». Et que dire des crottes et des pets

qui ont été chacun le sujet d'un album deséditions Fukuinkan ? Quel éditeur en Franceoserait proposer de tels ouvrages ? Mais ilest vrai que le livre français, relativementplus cher, est acheté et choisi par les parents,plutôt que par les enfants.Dans tous ces albums japonais, la réalité estprésentée aux enfants sans mièvrerie, parfoisavec crudité, toujours à travers des imagesadaptées à leur âge.

Le choixdes éditeurs français

En traduction française dans le domaine dessciences et techniques pour les jeunes enfantson remarque le très bon choix d'albums faitpar l'Ecole des loisirs avec Anno : Dix petitsamis déménagent, un livre à compter, animépar les fenêtres découpées d'une maison quise remplit et se vide au gré du lecteur.D'Anno encore, Comment la terre est deve-nue ronde : la terre s'arrondit au fil despages, suivant les représentations qu'en onteues les hommes au cours des siècles B),Deux albums de photos de Setsuko Hasega-wa et Shinzo Hanabusa : L'eau et Par terreassocient aux images de l'eau et de la terre,photographiées au cours des saisons, lessensations éprouvées à leur contact. Le texte

très court qui essaie de reproduire le rythmedu Haïku n'est pas toujours à la hauteur.De Hideo Imazu, Les quatre saisons durenard roux, Les quatre saisons des gruesdu Japon : un reportage photographique oùl'animal est saisi dans son espace naturel etsuivant le déroulement du temps. Ici alter-nent un regard très précis sur la réalitédes bêtes et une vision panoramique où lepaysage leur prête une histoire.De Toshi Yoshida : La vie des animauxd'Afrique, neuf titres dont L'arc-en-ciel estle dernier paru. Nous avons déjà renducompte dans la Revue (n°109, été 1986) despremiers albums de cette fresque sur lasavane d'Afrique orientale où la qualité dela peinture est au service des sensations« chaleur, éblouissement » et d'une véritableémotion.

Chez Flammarion, Satochi Kitamura, dansUn mouton pas bien réveillé joue avechumour sur les chiffres.Dans tous ces albums, on retrouve les mêmesqualités : force du dessin ou de la photo.Réalisme et poésie. Découverte par le jeu.Importance de l'humour.On peut regretter cependant que dans l'abon-dante production japonaise, le choix deséditeurs français soit guidé, semble-t-il, es-sentiellement par des critères esthétiques. •

(l)Cf. Echos de l'Ibby, dans ce numéro.(2)Les albums japonais cités dans l'article peuvent être consultés au fonds étranger de la Joie par leslivres, 5 rue Auguste-Vacquerie, 75116 Paris.(3)Traduction littérale du titre japonais.(4)Editeur Kaisei-Sha à Tokyo. Tous les autres titres cités ont paru aux éditions Fukuinkan.(5) Un projet d'exposition sur Mitsumasa Anno et les albums scientifiques japonais est en cours pour1988 à la Médiathèque des enfants de la Villette.

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Anno's magicalABC » :L'abécédairemagiquede MitsumasaAnno,un alphabetd'anamorphoses

par Marc Alléaume

Ph. M. Alléaume

« C'est super », a dit Marie. Et après unedemi-heure devant cet alphabet merveilleux,elle est partie dessiner à main levée unbouquet de jonquilles pour le confronter aumiroir magique.La fascination des enfants pour ces images« subverties » m'a, de prime abord, surpris(1). Je croyais le jeu des anamorphosestrès intellectuel ; je me méfie toujours desmanières un peu sournoises d'introduirela science et la technique dans les livresd'enfants, à coup de fausses bonnes idéesd'adultes sur les goûts des petits. Ici, pareil-les restrictions n'ont pas cours. Ça marche.

Une fois le miroir cylindrique posé sur lafeuille, deux mondes se côtoient, l'image etl'image de l'image, l'alphabet et son double.Les superbes dessins de Mitsumasa et Ma-saichiro Anno n'y sont pour rien ; le trait,la matière même de la couleur font dechaque objet une construction impossible,de chaque animal un monstre familier. Toutcontribue à transformer ce livre en livremagique, sous le signe de la folle ronde dessorcières qui orne les deux couvertures.C'est un livre sans début et sans fin, sanshaut et sans bas, où tous les sens sontautorisés, toutes les lectures permises.Même des lectures très scientifiques. Quel-ques pages expliquent clairement ce qu'estune anamorphose, comment utiliser les mi-roirs souples contenus dans le livre pourregarder les images, mais aussi commentconstruire géométriquement une anamor-phose cylindrique.Même des lectures familiales. Que Mitsuma-sa Anno se soit associé avec son fils pourécrire et dessiner ce livre, ça ne vous donnepas des idées de lecture, les parents ?Mais qu'on le veuille ou non, on n'échappepas au clin d'œil de la page de titre. Cesuperbe lapin, vous l'avez reconnu ? C'estle Lapin Blanc d'Alice, celui qui sonnel'ouverture du procès, et qu'une anamorpho-se malicieuse transforme en vieille sorcière.« Oh, dit Alice, ce serait merveilleux si onpouvait entrer dans la Maison du Miroir !Faisons semblant de pouvoir y entrer, d'unefaçon ou d'une autre. Faisons que le verresoit devenu aussi mou que la gaze pour quenous puissions passer au travers »... (2)Passer de l'autre côté du miroir, « c'estsuper » comme dirait Marie. Et si Aliceconstate que « cette pièce est beaucoupmoins bien rangée que l'autre », ce n'estpas une raison suffisante pour ne pas y allervoir. Il y a des voyages à ne pas manquer.

(1) Le livre de Baltrusailts : Anamorphoses (19551 — qui est la bible sur ce sujet — est sous titréperspectives dépravées.(2) Lewis Carroll : De Vautre côté du miroir.

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