Deacuerdoconlaleyparalafunda­cióndelasescuelasdeformacióndemaestros,aprobadael16demarzode1915,quepreveíalacreacióndeunareddeestetipodecentrosenelpaísenelplazodedosaños,el21deoctubrede1916 se inauguró la

EscuelaNormaldeSantaClara.Lasfotografíasdelactoinaugural,publica­dasenlarevista Cu­ba­ Peda­gógica­del30denoviembredeeseaño,regis­tranlascaracterísticasfundamentalesdeledificioque todavíahoyencon­tramos en él. En ese lugar existió

UN­A GALE­RÍA ABIE­RTAY POPULAR

Ro­berto­ Ával­o­s Machado­

EscuelaNormalparaMaestrosdeSantaClara,Cuba.ca.1927.

una fortificación española levantadaa finalesdel sigloXIX,de laqueseconservan las garitas de vigilanciaa ambos extremos de la fachadaprincipal, la distribución espacial entornoaunpatiocentralyloselemen­tos estructurales determinantes delaspectomasivodelaedificación.

Enladécadadeltreinta,cuan­dolapolarizacióndeideasalcanzóloslímitesdeunasituaciónrevolu­cionaria, laEscuelaNormal, cerrósus puertas como otros tantoscentros de la provincia y el país.A la caída de Gerardo Machadose reiniciaron las clases y el AlaIzquierdaEstudiantilexigióylogróladepuracióndelprofesoradoylacreacióndeunajuntadegobiernocon la participación de los estu­diantes, quienes fiscalizaron losexámenesdeingresoylaconfec­ción de los escalafones dándolehonradez a este proceso. MaríaJosefa Vidaurreta (Pepilla), espo­sa de Juan Marinello, fue elegidadirectora del plantel por el votopopular de los educandos, porlo que un grupo de intelectualesrevolucionarios accedieron a for­marpartedelclaustro,entreellos:Gaspar JorgeGarcíaGalló, RafaelOctavioPedraza,JoaquínFermose­lle,DomingoRavenet,EmilioBalla­gasyErnestoGonzálezPuig.

Coincidían también otrasfuerzas políticas opuestas a estenúcleoprogresistaamparadaspororganizacionescatólicasyelABC.

Hastabienavanzadaladécadasemantuvieron los tensos enfrenta­mientosentrelastendenciasrevo­lucionarias y las conservadorasenunambientepocofavorablealprogreso–comoapuntaraGarcíaGalló–,1enel cual seprodujo loqueélcalificaradeverdaderofenó­meno:larealizacióndelaspinturasal fresco en la Escuela Normalpara Maestros de Santa Clara.RaquelRamírezCorría,esposadeDomingoRavenet,precisó:

TodoempezócuandoJuanMarine­llo fue a visitarnos para proponera Ravenet una cátedra de DibujoyModeladoendichaEscuelaNor­mal[...]Ravenetaceptóyfuimosaresidir a aquella ciudad, en la casade huéspedes ­muy buena porcierto­delseñorPernas,dondeyavivíanGaspar JorgeGarcíaGallóyEmilioBallagas.Allí,enSantaClara,fuedondeRavenetconcibiólaideadepintarlosmurosdelanormal.2

El proyecto muralístico de Rave­netnocarecíade atractivosparalos artistas quedesde la primeraExposición de Arte Nuevo en1927, intentaban renovar el len­guajeplásticoenbuscadelascla­

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1GasparJorgeGarcíaGalló:cit.porJorgeSeoaneGallo,Edu­a­r­do Abela­. Cer­ca­ del cer­co,LaHabana,LetrasCubanas,1986,p.322.

2Raquel Ramírez Corría: cit. por JorgeSeoaneGallo,op. cit.,p.325.

vesdelacubanidadenlapintura.La técnica del fresco favorecía laexperimentación por su escasautilización en el ámbito nacional,reservándosesuusoparalosaca­démicosatravésdeencargospun­tuales;paralosllamadosmoder­nos,laideamismadedesplazarsehaciaelinteriordelpaíspudoprovocarel interés por las oportunidadesquepodíanderivarseenunaplazadesiertaen lotocantea lasartesplásticas. Pero también, dadas lascondicionantes específicas de laciudaddeSantaClara,desactivadacomo centro generador de unacultura visual, el enfrentamientocon los resabios de las codifica­cionesdeBellasArtes,sublimadasen lasdecoracionesdelteatroLaCaridad,3 sería aún más tensoqueenlacapital,trasladándoseel

conflictomásalládelopuramen­te estético adquiriendo un tonopolítico.

Ravenet viajó a La Habana ylepropusoaEduardoAbelaylosorientadores de su Estudio Librede Pintura y Escultura la ejecu­cióndelproyectomuralístico,estoposibilitaríalairradiacióndelavan­guardiacubanadesucentroenLaHabanaaunaciudaddeprovincia,pero además, trasladar el méto­do de enseñanza aplicado en elEstudioLibreaunnuevoespacio.La receptividad ante la convoca­toria estimuló la cohesión de loscreadores para dar respuesta a

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3El teatro La Caridad, construido en1885, presenta decoraciones murales realiza­das enóleo sobre telaporel pintor españoldeorigenfilipinoCamiloSalaya.

PatiodelaNormalparaMaestrosdeSantaClaraca.1937.

objetivosconcretos,posiblementenoprogramados,perolatenteseneldevenirdelasaccionesrenova­dorasdelaplásticacubanadesde1927.Unade las aspiracionesdeentonceseraelregresoalasemo­cionesyalhumanismoenlapintu­ra,comoenlosfrescosdeDiegoRivera, según lavaloraciónofreci­daporMartínCasanovas enunade lasdirectricesde laRevista­ de Ava­nceel15demayode1927.4Diez años después, la vanguardiacubana tuvo la oportunidad derealizarmuralesalfrescoyreorien­tar sus inquietudesde loestéticoalosocial.

Contribuyóalproyectolacapa­cidad movilizadora de EduardoAbela,entornoaélsenucleabaelcírculovanguardistaensuyacita­doEstudioLibre,dondeconfluíanlaspromocionesde1927yunaderecién aparición encabezada por

MarianoRodríguezyRenéPorto­carrero.Ravenetobtuvolacolabo­racióngratuitadeestoscreadoresy, suponemos, le fue más fácilacudiraungrupodeartistasagru­padosenunespacio–lasbarracasdondeteníanlugarlassesionesdelEstudioLibre–queintentaraunarvoluntadesalejadasdeestevórti­cerenovador.

LagestiónpromotoradeRave­netcubriótodoslosdetalles,alber­gó a los artistas procedentes deLa Habana en la misma pensióndonde residía junto a su esposa,consiguó del Gobierno Provincialunapequeñasumadedineroparasufragar los gastos de alojamien­to ymateriales y del InstitutodeSegunda Enseñanza el préstamo

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VistaactualdelaEscuela“VietNamHeroico”,AntiguaNormalparaMaestrosdeSantaClara.

4Vid.MartínCasanovas,“Nuevosrumbos.Laexposiciónde‘1927’”,Revista­ de Ava­nce,LaHabana,EdicionesUnión,1972,p.20.

deunalbañil,JacoboMartí,alquellamaron“elfresquista”yengestoadmirable le instaronaquecolo­carasu firmaencadaunode losmurales.Durantedossemanasennoviembrede1937 se realizaronlosmurales.

El proyecto muralístico de laNormal de Santa Clara contabacon 15 frescos y una escultura,situados en los corredores delpatiocentralyunmuralenelpór­ticodeaccesoaledificio.Laescultu­ratituladaLos sentidosfuerealizadaporAlfredoLozanoysecolocóenelcentrodelpatioperolosdesnive­lesentreéstey lasgaleríasdondeestaban los murales impedía unacorrectaintegraciónalconjunto.

LosmuralesdeGonzálezPuig,RavenetyAbela,losdosprimeroshoy desaparecidos, estaban refe­ridos al eje axial determinante

de la simetría del inmueble, quese iniciabaenel pórticodelante­ro antecedidoporunaescalinata,donde lógicamente se encuentrael acceso principal a la escuela,enmarcadoenun vanode gene­rosasproporcionesrematadoporun arcodemediopunto, este serepiteenelpasodelzaguánaunode los corredores del patio y alcentro de la crujía posterior. Porlotanto,losmurosempleadosporestos artistas poseen característi­cas casi idénticas, a diferencia delosrestantesparticipantes,emplea­rontodalasuperficiedelpañodepisoatechode4metrosdealturaysubordinaronsuscomposicionesalvanocentralyadescrito.

Ernesto González Puig recu­rrióaalegorizacionesensumuraltitulado Los estu­dios: “una alumnapracticaba sentada al piano; un

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PatiodelaEscuela“VietNamHeroico”.

estudianteleíaunlibro,unprofesordaba una clase de geometría trasuna mesa rodeado por sus alum­nos”.5Confesóquecomonovatolehabíatocadoelpeorlugarenlafachadaprincipalalavistadetodoslosqueporallípasaban.6Organizósusfigurasapartirdelíneasvertica­lesalineadasalolargodelapuerta,loquepermiteapreciarciertacon­tinuidadentrelaspartes,unadistri­

bución similar fue empleada porRavenetenelmuroquecomunicaelzaguánconelpatio,mientrasqueAbelautilizófranjashorizontalesensupañoalcentrodelacrujíapos­terior.En todos loscasos lapartesuperior del arco fue organizada

3�

ErnestoGonzálezPuig.Lo­s estudio­s.Detalle(destruido)

5Ernesto González Puig: cit. por JoséSeoaneGallo,op. cit.,p.326.

6Ídem.

como elemento de enlace entreunoyotroladodelmural.

EnLa­ siembr­a­Ravenetcontra­ponelasfigurasdeloscampesinosaladelmayoral,situadasaambosextremos de suobra. En La­ con­qu­ista­ o El último siboney, comotambiénse leconoce,Abelaacu­de al tema histórico con sutilesironías,enelrostrodeunodelosconquistadoresretomasucélebrepersonajedeElBobo,aunqueenun autógrafo que le otorgara auna de las alumnas participantesenelproyecto,sitúaenlacaradelindioaElBobo.

Enlagaleríaoestedelpatio–lafachada principal de la edificaciónestáorientadaalnorte–,alaquella­mamosdelosmaestros,seencuen­tran sucesivamente los muralesde JorgeArche,El hu­r­a­cá­n;AmeliaPeláez,La­s escola­r­es;RenéPortoca­rrero,La­ fa­milia­ yposiblementeelde Mariano Rodríguez, Edu­ca­ción sexu­a­l, hoy desaparecido7. Su dis­posiciónnosrecuerdamásunasalade exhibiciones que un conjuntomural, las obras ocupan la partecentral del muro entre puertas yventanas, delimitadas por la parteinferior y superior por las dimen­sionesdelvano.Lascomposicionesestánreferidasalcuadro,asulógicainternasegúnesquemashabituales

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DomingoRavenet.La siembra. Detalle(destruido)

7El único espacio disponible para unmural se encuentra en esa zona, cerca delpañoempleadoporRenéPortocarrero.

3�

EduardoAbela.La co­nquista.

AmeliaPeláez.Las esco­l­ares.

en la pintura de caballete; equili­brio radial enArche, diagonales yhorizontales enAmelia, estructurapiramidal y espiral renacentista enPortocarrero y equilibrio axial en

Mariano.Lostemasempleadosporestosartistassesitúanendiversosaspectosdelasociedad:Archetrataeldesamparodelcampesino,Ame­lia la incorporación de lamujer alestudioyeltrabajosinbarrerasderaza,Portocarrero lanecesidaddellevarlainstrucciónaloscamposyMarianolaeducaciónsexualenlosadolescentes.GonzálezPuigafirmóquecadacualhabíaelegidosupro­piotemayellugardonderealizaríasumural,8peronodejadellamar­noslaatención,elhechodequesealinearan en una misma galería alosartistasmencionadosencontra­posiciónalagaleríaestedondeserealizaronlosmuralesporalumnosdelaNormal.

Enestaúltimalosespaciosdis­poniblessonmáspequeñosperoexisteunmayornúmerodeellos,elritmodevanosesmásacelera­doyelniveldelpisoconrespectoal patio es más alto, de maneraquelosmuralesdelosestudiantesde laNormal seleccionados paraparticipar en la experiencia, si seobservan atentamente descubri­remos en ellos rectificaciones eneldibujoyalgunaqueotra inser­ción de otra mano. No obstantereflejaneluniversode lopopularporlafrescuraqueemanadesustrazosytemas,deloscualespode­mostenerunaideaporlostítulos:

3�

RenéPortocarrero.La famil­ia.

8Ernesto González Puig: cit. por JoséSeoaneGallo,op. cit.,p.326.

La­ niña­ en el ca­mino, La­ va­qu­ita­ y el ter­ner­o, La­ Vega­, Pa­isa­je ca­mpesino, La­ la­va­nder­a­, El jinete hasta sumarnueveobras.Estosmuralesconsti­tuyen tambiénunvaliosoejemplodelmétododelaenseñanzapues­toenprácticaporelEstudioLibredirigidoadesarrollarlashabilidadesqueel educando traía consigo sinintervenirdemasiadoensuscapaci­dades,deahíqueasusprofesoresselesllamaraorientadores.

El5dediciembrede1937seinauguró el conjunto de muralesdelaNormaldeMaestrosdeSan­taClaraconlapresenciadelenton­cessecretariodeeducaciónenelpaís y otros altos funcionarios delaprovinciay lanación.Laprensarecogió este acontecimiento consincerasalabanzas,perolareaccióntambién se hizo notar. La ciudadno estaba preparada para recep­cionarpropuestas comoestas, las

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MarianoRodríguez.Educaciónsexual­.(destruido)

razonesparaelescándalohayquebuscarlasenladesinformaciónrei­nanteyenlapujadelastendenciaspolíticaslatentesenelpropioplan­tel.Elascensopaulatinodeladere­cha propició que los intelectualesprogresistas reunidos en el claus­

tro lo abandonaran pocos añosdespuésderealizadoslosmuralesyen1948,undirectordeapellidoSmithordenólademolicióndelasobras de González Puig, RavenetyMariano.LaesculturadeLozanosufrióigualsuerte.“Esundañoque

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PastoraRamírez.La niña en el­ camino­.

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Anónimo.La vaquitay el­ ternero­.

GuillerminaQuevedo.Campesino­ pensativo­.

alcanza y avergüenza a todos loscubanos”,dictaminóunperiodistaenlarevistaCa­r­telesdel26demar­zodeeseaño.

En 1978 los murales existen­tesfueronrestaurados,habíansidocubiertos por sucesivas capas decal y afectados seriamente por

el intemperismo y la acción deloshombressobreellos:rayaduras,nombresgrabados,golpes,yrasgosquedesvirtuabanel trazadoorigi­nal.Trasunapacientelaborfueronrescatadosyen1981laComisiónNacionaldeMonumentoslosdecla­róMonumentoLocaldelaCiudad

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DonaidaFelipe.La l­avandera.

de Santa Clara. Sin embargo nose tomaron lasmedidaspertinen­tes para su conservación, el usodel inmuebleahoraenescueladeprimaria“Viet Nam Heroico”, haincididoensudeterioroprogresivo,enlosmuraleshanvueltoaapare­cernombres,rayadurasypolvo;losrayosdel sol y la humedad traidaporlaslluviasdesvanecenelcolori­doylashuellasdesurestauraciónson evidentes. El deterioroosten­sibledeesteconjuntomuralhacequeunavezmásestéamenazadoporelpeligroinminentededesapa­recerparasiempre.

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CoraliaLópez.El­ jinete.

M.CruzCobos.Mi casita.