UN VIAJE POR ALASKA

Enrique Posada

Octubre de 2008

Alaska es considerado como un refugio natural rico en la denominada “Wildernes” o sea la naturaleza en estado primigenio, no alterado por la acción del hombre.

GENERALIDADES SOBRE EL ESTADO DE ALASKA

Alaska es un estado de los Estados Unidos 1959, situado en el extremo noroeste del continente americano, con capital en Juneau. Se halla rodeado por los océanos Ártico y Pacífico, comparte frontera con Canadá, y está separado de Rusia por el estrecho de Bering.

Alaska recibe el nombre del vocablo aleutiano alyeska o alaxsxaq, que significa "tierra grande", o, más literalmente, "el objeto contra el que la acción del mar es dirigida”

GENERALIDADES SOBRE EL ESTADO DE ALASKA

El descubrimiento de grandes yacimientos petrolíferos ha permitido un enorme crecimiento económico en Alaska durante las últimas décadas, pese al aislamiento geográfico y a las duras condiciones de vida.

El mayor hito de su desarrollo ha sido la construcción, a partir de 1974, del Trans Alaskan Pipeline, un oleoducto de 1.269 km que une la Bahía de Prudhoe con el puerto de Valdez. Pero el petróleo también ha sido el origen de problemas como el accidente ocurrido en 1989 cuando el superpetrolero Exxon Valdez encalló en las aguas de Alaska y provocó una marea negra que ha sido calificada como uno los mayores desastres ecológicos de la historia.

En Alaska existe una importante población indígena con 22 lenguas habladas por el 5,2% de la población, que en total es de 627.000 habitantes. Ocupa un área de 1.717.854 km2 siendo el estado más extenso de Estados Unidos y el menos densamente poblado con 0,42 hab./km2

GENERALIDADES SOBRE EL ESTADO DE ALASKA

La primera historia documentada empieza con el navegante danés al servicio de la Armada Rusa, Vitus Bering, que alcanzó Alaska a bordo del San Pedro en el transcurso de la Segunda expedición a Kamchatcka.

El primer europeo que alcanzó las costas de la región fue el ruso Aleksei Chirikov, que navegaba en la expedición de Bering al mando del San Pablo, cuando llegó en 15 de julio de 1741 al lugar en el que hoy se encuentra la ciudad de Sitka. La Compañía rusa de América pronto empezó la colonización de la costa y en los años 1790 ya había asentamientos en la región. La principal actividad en la zona era la caza de nutrias, aunque la colonia no fue nunca rentable debido al elevado coste de los navíos necesarios para ello. Aunque en principio el contacto con los nativos fue cordial, pronto se produjeron encuentros violentos, que unidos a las enfermedades transmitidas por los europeos, exterminaron a cuatro quintas partes de la población nativa.

GENERALIDADES SOBRE EL ESTADO DE ALASKA

Los españoles reclamaron derechos (bula Inter Caetera) sobre la costa oeste de Norteamérica, que incluía Alaska. El rey Carlos III de España organizó varias expediciones a la región para intentar colonizarla. Las expediciones de Bruno de Heceta y Alejandro Malaspina han dejado algunos topónimos en la región, como el Glaciar Malaspina o la ciudad de Valdez.

También los británicos siguiendo el ejemplo de la corona española, enviaron exploraciones a la zona, como las de James Cook o George Vancouver.

Zonas exploradas por españoles en Alaska

GENERALIDADES SOBRE EL ESTADO DE ALASKA

En 1799, Nikolay Petrovich Rezanov compró los derechos de explotación de las pieles al zar Pablo I de Rusia y creó la Compañía ruso-estadounidense. La sobreexplotación del territorio llevó a un enfrentamiento entre los colonos y los nativos, cuyo acontecimiento más destacado es la Batalla de Sitka de 1804.

En 1867, el Secretario de Estado estadounidense William H. Seward llevó a cabo la compra de Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares. La falta de efectivo de Rusia y el deseo de que Alaska no cayera en manos británicas impulsaron a Rusia a vender el territorio a los Estados Unidos tras el fracaso en la Guerra de Crimea. Aunque la compra recibió duras críticas en el momento de producirse, finalmente se vio como un negocio ventajoso gracias al descubrimiento de oro en Yukón.

Cheque usado en la compra de Alaska

GENERALIDADES SOBRE EL ESTADO DE ALASKA

En los 1890s, los territorios de Alaska y Yukón sufrieron una explotación de sus minas debido a la fiebre del oro, conocida como fiebre del oro de Klondike, nombre del principal yacimiento, y continuaron siendo explotadas aún cuando las reservas auríferas disminuyeron.

En los primeros tiempos de dominación estadounidense, el ejército, la marina y el servicio de aduanas se hicieron cargo del control de la región, pero la llegada de colonos obligó a cambiar el sistema de administración. En 1884 se nombró un Gobernador y en 1912, se declaró a Alaska como Territorio de los Estados Unidos, con un congreso y gobierno propio, y con su capital en Juneau en detrimento de Sitka, que había sido la capital de la Alaska rusa. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alaska fue escenario de la Batalla de las Islas Aleutianas entre las tropas aliadas y Japón, y durante el conflicto se mejoraron las infraestructuras para facilitar la defensa del territorio. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría se aceptó la entrada de Alaska en la Unión

El saludo del Oso

Desde su caja de cristal,este imponente osonos saluda en la llegada.Sentimos prudente respetopor este ser majestuosoque aunque atrapado sin vida,despierta imágenes atávicasde los días ancestralesen que podría aparecera la vuelta del camino,para sellar nuestro destino con sus abrazos mortales.

El sol de media noche se acaba de ocultar

En nuestro camino hacia el glaciar Matanuska las montañas aparecen por todas partes con la nieve todavía prevalente, aunque estamos en verano.

Al fondo el glaciar Matanuska es una enorme mancha blanca

Caminar por los senderos naturales

La naturaleza salvaje, impenetrable,se deja conocer tranquilamentecon la ayuda de la gente amableque ha trazado, gentilmente, senderos y caminos respetuososque bordean sin hacer dañolas maravillas del paisaje.Así los viajeros ciudadanospueden sentir en tales viajes,una cierta cercanía a los misterios,de la variopinta naturaleza,sin estar acosados por los miedosescondidos detrás de la belleza.

Glaciares y placas de hielo

Para que un glaciar pueda desarrollarse, la cantidad de nieve que cae deberá ser mayor a la cantidad de nieve que se derrite cada año. Por ello los glaciares se encuentran en lugares donde cae gran cantidad de nieve y donde hace tanto frío a lo largo del año, que parte de la nieve no se derrite. Climas fríos donde se encuentran glaciares son las regiones polares de la Tierra, y lugares elevados en todas las latitudes.

Los glaciares continentales, cubren gran cantidad de tierra en las regiones polares de la Tierra. Los más grandes se encuentran en la Antártida. En la región Ártica , una lámina de hielo cubre toda Groenlandia y hay grandes lámina de hielo en Alaska y en Islandia.

Durante la era helada más reciente (hace aproximadamente 15 mil años) un gran glaciar continental cubrió la mayor parte de Norteamérica. Ya hace mucho desapareció, pero dejó un registro en las rocas, sedimentos y forma de la tierra por donde pasó.

Glaciares y placas de hielo

La nieve que cae sobre un glaciar se va hundiendo bajo más y más nieve y eventualmente cambia de forma debido a la presión proveniente de las capas superiores y se convierte en hielo macizo. A lo largo del tiempo, los cristales de hielo compactan a los pequeños bolsillos de aire entre ellos y el glaciar toma coloraciones azuladas.

Se generan potentes fuerzas. Con el tiempo, los glaciares desplazan rocas de la superficie, moviendo peñascos, grava, y arena en colinas llamadas morrenas, y arrojando hielo al océano como masivas placas de hielo. Bajo la presión de su propio peso, el hielo glaciar se mueve pendiente abajo con el paso del tiempo. Los glaciares también se desplazan mediante el desplazamiento de su base, en un proceso llamado deslizamiento básico. La presión hace que parte del hielo se derrita y se genere una superficie resbalosa por la que el hielo que se encuentra en la parte superior se desliza.

Río Matanuska , de aspecto gris, rico en sedimentos generados por el glaciar

Glaciar Matanuska, foto de Nicole Gordon/UCAR

EL PARQUE NACIONAL DENALI

En este parque nacional está el famoso monte McKinley, también conocido como Denali por los "Atabascos" (nativos de origen esquimal), que es el pico más alto de los Estados Unidos con 6.194 msnm. A pesar de no ser uno de los más altos del mundo, el desnivel que hay que superar (unos 4.000 metros desde el campo base), junto a las bajas temperaturas, dada su cercanía al círculo polar ártico, hacen del Mckinley uno de los picos más complicados de ascender.

En el parque está la cordillera de Alaska con otras importantes cumbres como el monte Hunter, el monte Foraker, o el monte Huntington.

Tomados de las manos

Los lugares del mundoestán para ser recorridostomados de las manos.A veces estoy más arribay te arrastro,a veces me llevas tú,a veces simplemente estamos ahí,tomados de las manos.Y el tiempo pasa más amable,y todo se siente más cercano,cuando estamos los dostomados de las manos.

Familia extendida

Tengo una familia viajera,que se extiende por el mundo,llevada por el amor,sin que nada la detenga.Encontró el oriente lejano,en tierras de California,y se acerca hacia Alemania,pasando por Nueva York.Ha empezado en Envigado,este viaje aventurero, y surgiendo desde Colombia,en una sola naciónse va enlazando el amor en una red infinita de energía creativa.

La ventana

Cuando abro las ventanas de mi casael paisaje la penetray se ilumina bellamente ni morada.

Cuando abro atentamente mis ojos el paisaje me refresca y me lleno de energía renovada.

Cuando reposo en esa silla sugestivael descanso me penetray me lleno de ilusiones y confianza.

Cuando salgo y recorro los caminosel paisaje se me acercay me da sabiduría apasionada.

Siempre verde

Estos dos verdes testigosdeclaran sin ninguna dudaque el sol es el mejor amigode la preciosa natura

Juegos de luces y sombras

En un momento fugazse han creado mil coloresy el que quiera jugar los convierte en mil amores

Los viajeros

Alegre comienza la jornaday los viajeros bien dispuestosmiran con ojos confiados y curiososllena de limpieza la mirada.

El día y el clima están propicios,el camino es desconocido,están abiertos todos los sentidospara ver lo profundo y lo sencillo.

Un alce espera tranquiloen medio de la praderaLos viajeros se emocionanCuando logran distinguirlo

El gigante blanco

Cuando se dio cuenta este orgulloso señorde que unos colombianosvenían a visitarlo,se despojó de una nubesque lo estaban ocultandoy los deslumbró con las lucesde sus albas vestimentas. Y para que nunca olvidaran esta visita encantada,les comunicó su fuerzay los llenó de su belleza.

Dos osos

Dos osos grises se prestan juguetonesa que los viajeros acerquen sus miradas,pero sin dejar que se acerquen sus olores,pues desconfían de los seres humanoscon sobradas y probadas razones.

Montañas

Están ahípara declarar que la eternidad existe

Están ahí para que caiga en cuenta de mis ilimitaciones

Están ahípara que trascienda el tiempo y el espacio

Están ahípara que me atreva a ir más alláhacia la libertad.

El paisaje está completo

Una mujer bella y alegreque sonríe plenamente,un ramillete de flores del campoen una pradera de ensueño.

El paisaje está completoy la creación tiene sentidolos ríos fluyen sabiamentey la luz del sol brilla satisfecha.

Evolución

Todo está allí,El origen divino celestial y estelar,Las montañas y el agua,Las verdes algasconvertidas en vida,Y el animal, ahora hombre,que todo lo contempla,que sabiamente actúa, que pretende, que crea, que juega.

La Península de Kenai es una gran península que sobresale de la costa sur de Alaska en los Estados Unidos. El nombre de Kenai se deriva probablemente de Kenayskaya, el nombre en ruso para la Ensenada de Cook, que bordea la península hacia el oeste.

La península se extiende aproximadamente 240 km hacia el suroeste de las Montañas Chugach, al sur de Anchorage. Está separada de la masa continental al oeste por la Ensenada de Cook y al este por el Estrecho del Príncipe William.

Las Montañas de Kenai (cubiertas de glaciares, se extienden por la cordillera del sudeste de la península a lo largo de la costa del Golfo de Alaska. Gran parte de la cadena montañosa se encuentra dentro del Parque Nacional de los Fiordos de Kenai (Kenai Fjords National Park). La costa noroeste, que se extiende a lo largo del Ensenada de Cook, es más plana y pantanosa, salpicada de numerosos y pequeños lagos tales como el Lago Bear (Bear Lake).

En la península se hallan varios de los mayores pueblos del sur de Alaska, entre los cuales están Seward, en la Costa del Golfo de Alaska, Soldotna y Kenai, a lo largo de la Ensenada de Cook.

Carretera escénica entre Anchorage y Seward

Salimos en el barco Estrella del Noroeste para visitar al Kenai Fiords National Park durante todo el día, con la posibilidad de avistamientos de fauna marina como ballenas , nutrias, focas, leones marinos y orcas.

La unión de las aguas

El agua fluye incesantecayendo desde muy arriba;en la magia de un instantese combinan muerte y vida.

El agua que baja y subeune la tierra y el cielobajando desde las nubespor las rocas y los suelos.

Visita a pie por el camino del glaciar Exit, que es parte del Kenai Fjords National Park, en la entrada al famoso campo de hielo Harding

La magia del vuelo digital internacional

El camino del salmón

El camino del salmón

Miles bajan hacia el marpara recorrer la viday otros suben por el ríohacia una muerte tranquila.

Antes de morir renacendesovándose en millaresen las aguas ancestralesy así vuelven a los mares.

Unos suben, otros bajan,unos mueren, otros nacen,como se evapora el aguapara que los mares viajen.

Un trocito de nieve

Te quedaste allí solitoen lo alto de unos montespara que yo te vieraadornando el horizonte.

Aunque el verano caliente te amenace con la muerteya te quedaste por siempreen mi recuerdo y en mi mente.

Río Ruso

Al contemplarte tan limpiorepleto de verdes y azulespienso en los ríos muertosrepletos de podredumbreque cargados de sedimentosse llevan la tierra al maren colores amarillentosque no van a retornar.

Una capillita hermosanos recuerda las tradicionesque hacen la vida preciosasi se cuidan con amores

El río Kenai entrando en la ensenada de Cook

El café Musical

Siempre será agradabledisfrutar de la música bellaque nos regale un cantanteen cualquier lugar de la tierra.

Se siente una sensaciónarmoniosa y placenteracuando una dulce canciónse escucha por vez primera.

La emoción es aún mayorestando en lejanas tierrassi nos sorprende el artistacon alguna canción ya vieja.

Ojo con el oso