Ulottuvuuksien ranta

Luku 1. Kulkue yss -Olipa kerran pieni tummahiuksinen poika. Hnen kaverinsa oli hnt vuotta vanhempi vaaleahiuksinen poika. Mutta vaikka he olivat kavereita, vaaleahiuksinen poika oli ajattelematon ja kiusoitteli tummahiuksista poikaa jatkuvasti. Kerran hn meni kiusanteossa liian pitklle ja tummahiuksinen poika pahoitti mielens toden teolla. Hn sulkeutui komeroon valonaan pelkk lasimaisen lpikuultava, ruusunpunaisena hohtava koralli. Hn ei halunnut koskaan palata takaisin... Nin kertoili salamyhkisesti khisev ni kiiluvien silmien hystmn. -Mist hn sen ihmeen korallin oli saanut? kysyin pllmystyneen. -l keskeyt! Malda tiuskahti, -Oikeasti se ei ollut mikn koralli, vaan taikavoimainen ulottuvuuskide, mutta poika ei tiennyt sit. Ja kun hn kiukuspissn toivoi voimakkaasti, ettei hnen en koskaan tarvitsisi palata, hn siirtyikin toiseen ulottuvuuteen! Hn ei muistanut en mitn entisest, ja siell toisessa ulottuvuudessa vaalean pojan kaksoisolento olikin hnen isoveljens! Mutta tll kertaa vaalea poika olikin hnelle todella kiltti vaalea poika puolusti ja tuki pikkuveljen aina, ja he olivat ylimmt ystvykset. -Siink se? arvailin yleenshn sadut loppuivat juuri tllaisiin onnellisiin tilanteisiin. -Ei! Malda hihkaisi iknkuin voitonriemuisena, -Ulottuvuuksien vlinen tasapaino oli jrkkynyt, ja vastapainoksi sille, ett tumma poika oli siirtynyt toiseen ulottuvuuteen, vaalean pojan kloonin piti siirty sinne ensimmiseen ulottuvuuteen! -Ai sen, joka nyt oli tumman pojan isoveli ja paras ystv? -Ei, vaan hnen klooninsa, Malda puuskahti. -Mutta hnhn itse oli jo alkuperisen vaalean pojan kaksoisolento! -Ent sitten?

Klooni siis syntyi ensimmiseen maailmaan, ja koska tumma poika oli kadonnut sielt, hnkin oli nyt syntymss uudestaan siell. Ja niinp vaalea poika ja tumma poika syntyivt perkanaa samasta idist. Nainen oli llistynyt siit, ett oli ihan ennalta arvaamatta saanut kaksoset, mutta viel oudompaa oli se, ett vaalea poikahan oli koko ajan ollut tummaa poikaa vuoden vanhempi, joten hn oli nytkin syntynyt valmiiksi vuoden ikisen! Tuijotin isosiskoani tiiviisti, jatkoa odottaen. Malda vastasi tuijotukseen toinen kulmakarva kysyvsti koholla. -Siin se! hn julisti lopulta, -Mit pidit sadusta? -No... min kyll tykkn enemmn prinsessajutuista, mutisin. -Prinsessajutuista! Malda tuhahti vheksyvsti, -Kuinka voin ikin kouluttaa sinusta ulottuvuuksien vlisen ninjan, jos olet kiinnostunut vain prinsessalperist! -Tietysti voit! Unohda ne prinsessajutut! huudahdin htntyneen ulottuvuusninjan oppi oli jotain sellaista, josta en olisi mistn hinnasta luopunut. -En vain oikein ksittnyt satua, selittelin viel. -Se johtuu vain ulottuvuuksien vlisest kulttuurishokista, Malda rauhoitteli idillisesti, -Kyll sin vhitellen alat ksitt. Voisinkin nyt kertoa sinulle Karhukasta ja Ketusta, jotka ovat ulottuvuuksien meren piraatteja. Kerran he siis olivat lhdss rystmn... -Ehk meidn pitisi kyd nukkumaan, ennenkuin iti huomaa, sihahdin, kun olin erottavinani lhetyshiriit oven alta kajastavassa valojuovassa. -Hyv on, Malda myntyi, -Koulutus jatkukoon huomenna. Olimme kykkineet pyjamoissa yhteisen, leven snkymme pll, joten meidn ei tarvinut kuin solahtaa peittojemme alle. Minun vaaleanvioletti pussilakanani oli ilman muuta kuvioitu prinsessoin, keijukaisin ja satulinnoin, kun taas Maldan omassa irvisteli mutanttikilpikonna poikineen. -Hei, unohdit jotain trke, Malda shhti kun olin jo puolimatkassa hyhensaarille. Tokkuraisena pengoin ypydn laatikosta pitkhiippaisen ymyssyni, jonka etumusta koristavaan pieneen kumithteen pystyi sytyttmn valon. Olin saannut sen Maldalta syntympivlahjaksi, ja hn oli selittnyt sen olevan maaginen ulottuvuuslakki, jonka avulla saattaisi nukkuessaan pst

piipahtamaan toisiin ulottuvuuksiin. Mutta siihenkin oli omat tarkat niksins. -Jos hert johonkin todella outoon sellaiseen, ettet ole varma hersitk oikeasti vai netk unta silloin sinun pit sytytt otsathteen valo ja jatkaa uniasi, niin pset suorinta tiet toiseen ulottuvuuteen! Malda oli hehkuttanut. Niin ei ollut viel kertaakaan kynyt, mutta se selittyi sill, ett myssy lhes poikkeuksetta lytyi aamulla jalkopst, lattialta tai Maldan tyynyn alta. Malda oli valitellut, ett ellen oppisi nukkumaan rauhallisemmin, en psisi ikin ulottuvuusretkelle. Mutta itse uskoin, ett jos laittaisin lakin phn joka ilta, se sattuman kaupalla ennemmin tai myhemmin mys pysyisi pssni. Se oli tilastollinen vlttmttmyys ja todennkisyyslaskelmat olivat minun alaani. Taistelin kiivaasti hirvit vastaan, joka nytti lyhyill tppjaloilla ja kdentyngill, Disney-tyylisill suurilla silmill ja pyrell punaisella nenll hystetylt perunalta. Otus oli hankala vastus, sill se oli kuminen ja kimmoisa. Viimein kyllstyin niin, ett kynsisin sen nen kaikin voimin. Nenn repeytyi pieni reik - otus oli nkjn ontto! Kostoksi se puhalsi rein lpi ilmaa niin, ett kuului korviavihlova vihellys: -Her! Otus tarttui minua hartioista ja alkoi ravistella. -Her! sen uusi vihellys muistutti melkoisesti Maldan shin. Mtkin rvel laiskanpulskeasti ksillni, vaikka uni alkoikin jo haihtua. Lopulta hivutin rtyneen silmni auki, varautuneena aamuauringon kirvelevn kirkkauteen, mutta huoneessa olikin aivan pime ylampun aavemaisen siniviolettia kajoa lukuunottamatta. -Mit nyt? ynisin tahmeasti. Samassa hahmotin Maldan taka-alalla seisoskelevan kaksi tummaa hahmoa ja sikhdys karisti minusta kertaheitolla kaiken uneliaisuuden. Oudoksuen aloin ksitt, ett kyseesshn olivat minun ja Maldan parhaat kaverit Lene ja Tatti (oikealta nimeltn Tattene), jotka asuivat samassa kerrostalossa kanssamme. Hmv oli se, ett he olivat sonnustautuneet hoopon nkisiin kokopukuihin, jotka muistuttivat kilpahiihtjien haalareita. -Miksi hertit... ja miksi Lene ja Tatti ovat tll keskell yt? pihisin imistyneen.

-Meill olisi nyt prinsessajuttujen sijaan tiedossa salapoliisijuttuja, Tatti kuiskasi Maldan puolesta ja virnisti ylivirittyneesti. Yhtkki tulin ajatelleeksi, ett tmhn oli juuri sellainen tilanne, josta Malda oli puhunut liian outo hertys ollakseen totta. Ja kas, lakkikin oli pysynyt pssni! -Salapoliisijutut ovat kyll aina paikallaan, mutisin, napsautin otsathden plle, knsin kylkeni ja kaivauduin peiton syvereihin. Toisen ulottuvuuden sijaan minut kuitenkin ravisteltiin takaisin skeiseen. -Mik sinulle tuli? Malda risi hampaidensa vlist. -Ai... hh? jupisin pyrll pstni. -Ulkona kulkee jokin todella salaperinen mielenosoituskulkue, Lene teki selkoa, -Jotain, josta meidn ulottuvuusninjojen on pakko ottaa selv! -Mielenosoituskulkue? llistelin, -Eivtk sellaiset ole kaikkea muuta kuin salaisia? -No, kulkue kuin kulkue, Tatti huitaisi kdelln vhttelevsti, -Meidn on mentv kki, ennenkuin se livahtaa nkyvist! Malda oli mennyt komerolle ja myllersi sit nyt vimmatusti. -Kyvtk nm? hn kysyi Tatilta ja Lenelt nostaen esille kierrtyskeskuksesta joskus hankkimamme nuhjaantuneet miesten pukutakit. -No, kaipa ne ovat kohtalaisen salapoliisimaiset, Lene kohautti olkiaan katsoen kysyvsti Tattiin, mutta tm nytti yht neuvottomalta. -Ainakin pyjamia tai kukkamekkoja salapoliisimaisemmat, Tatti naurahti. Malda oli minua kaksi vuotta vanhempi ja Lene ja Tatti olivat hntkin vuoden vanhempia, joten he saivat yleens viimeisen sanan. Tajusin, ett heidn trikoopukunsakin varmaan jotenkin liittyivt operaatioomme ehk ne puolestaan olivat olevinaan supersankarimaiset. Malda oli viskannut toisen pukutakin sngylle ja kiskoi jo toista merirosvoaiheisen pyjamansa plle. Kuuliaisesti sonnustauduin omaani. -Miten te muuten psitte sislle? huomasin ihmetell, kun hipsimme porraskytvss, jota valaisi vain kapeista ikkunoista lankeava isen kaupungin kajo. Tottapuhuakseni portaiden alla muhivat synkt varjot nostattivat minussa kylmi vreit, ja jos olisin ollut yksin, olisin syksynyt suoraa pt valonapille. -Ovi oli auki, Tatti kohautti olkiaan. Vainiin, iti ilmeisesti luotti oveen ripustamansa varoitus: myrkyllisi

saasteita-kyltin pelottelevan roistot tiehens. Olin luullut, ett hn oli hankkinut sen nlvikseen Selda-tti, joka oli vihjaillut, ett jo lastenkin takia kannattaisi pit plykoirat paremmin kurissa. Mutta nemm kyltti oli monikyttinen. Hiippailimme lpi yn sinisen sameuden, joka hamuili savukiehkuroiden tavoin korkeuksissa kuumottavaa kuuta ja pistvi pikku thti kohti. Vain viereiset kerrostalot nkyivt selkesti korttelia kauempana rakennukset erottuivat en hatarina, neonhohtoisen sinertvin riviivoina, jotka velloivat sumun tiivistymien tahdissa. Yss oli totisesti jotain tavallisuudesta poikkeavan taianhohtoista. Sitten pyshdyimme tiiviisti ern talon kulmaa vasten. -Shhh, henkisi Lene iknkuin vain tunnelmaa kohottaakseen. Jhmetyin pllistelemn nkym hkeltyneen. Tatti ja Lene olivat puhuneet totta katulamppujen aavemaisen valjujen sumusdekehien hehkussa erottui tornitalojen lomitse vaeltava kulkue. Sen iloinen hlin viilsi yn seisahtunutta hiljaisuutta kuin kevtpuro avaruuden autiuden keskell. Eivtk vaeltajat olleet keit tahansa kaduntallaajia konkkaronkka koostui yksinomaan tarumaisista hahmoista. Oli menninkisi, velhoja, keijuja, peikkoja, merenneitoja... monista tosin oli mahdotonta edes sanoa, mit ne olivat, sill ne olivat jotain uutta ja ennennkemtnt mutta sadunomaisuus huokui kaikista vavahduttavan kirkkaasti. Haukoin henkeni lumoutuneena ja tunsin leijailevani unen ja todellisuuden rajamailla. -Minnekhn ne ovat matkalla? Malda huoahti. -Sehn selvi vain varjostamalla! Tatti huomautti, -Ja emmeks me tulleet tnne nimenomaan selvittmn sit asiaa! -Lyttydymme joukkoon ihan vaivihkaa, Lene valotti heidn valmiiksi punomaansa suunnitelmaa. Sill hetkell ohitsemme oli taivaltamassa pari merirosvoa, suunnaton kirjava lintu, rujo sinivihre otus, jota veikkasin jonkinlaiseksi merihirviksi, tyypillinen noita-akka ja tytt. Niin, tuo tytt nytti itseasiassa aivan tavalliselta ihmiselt repaleisessa vihress mekossa, josta riippui hapsuin koristettu kangasptk.

Solahdimme muina miehin nurkan takaa retkueen sekaan. Sydmeni jyskytti kiihtyneesti idea oli kaikkea muuta kuin aukottoman varma. Vaikka meill olikin omituiset vaatteet, taruolennot takuulla tunnistaisivat meidt tuiki tavallisiksi tenaviksi, jos he vain kiinnittisivt meihin vhnkin tarkempaa huomiota. Ja mist sit ikin tiesi, kuinka vihamielisesti he suhtautuisivat kuokkavieraisiin kokouksessaan? Oloani ei ainakaan yhtn helpottanut se, ett huomaamattomana pysyttelemisen sijaan Malda ei malttanut olla tivaamatta vihremekkoiselta tytlt: -Hei, miks sin olet? -Lohikrme! lohikrmetytt kivahti siihen svyyn, ett asian olisi pitnyt olla itsestnselv, -Mik sitten itse olet olevinasi? -Ulottuvuusninja, Malda tokaisi itsevarmana. Sydn poukkasi kurkkuuni. Pkallokuvioisessa pyjamassa ja skkimisesti roikkuvassa pukutakissa Malda kieltmtt ei nyttnyt hirven vakuuttavalta. Onneksi lohikrme ei ryhtynyt vaatimaan Maldalta todisteluja tai tekemn sen enemp tuttavuutta tmn kanssa hn vain hymhti pensesti ja jatkoi samantien keskeytynytt ltinns ttterhattuisen maagikon kanssa. Jospa oli aivan asiaankuuluvaa, ett ulottuvuusninjat yhtyivt tllaiseen porukkaan? Silloin astuimme juuri yhden katulampun utuiseen valokiilaan, ja huomasin, ett lohikrmetytn iho totta tosiaan koostui pienen pienist, kimaltavista suomuista, jotka valon alla hohtivat kelmen vihertvin! Olin hmytynyt siit, ett lohikrmeen nahka oli nyttnyt aivan tavallisen ihmisihon vriselt, mutta se varmaan pystyikin vaihtamaan vri kameleontin tavoin! Nyt kksin lohikrmeen hnnnkin olevan suomujen peitossa ja heilahtelevan eloisasti puolelta toiselle kuinka olinkin erehtynyt luulemaan sit kankaasta kyhtyksi? Sain vilunvristyksi pikimustasta kissasta, joka kyyktti edellni marssivan taikurin olalla ja tuijotti minua herkemttmn tiiviisti pyreill, hehkuvan keltaisilla silmilln. Toisen merirosvon puujalka kopsui kaikuisasti asfalttia vasten ja jttilislintu tanssahteli eteenpin puoliksi lenten. Olimme jo saapuneet lhin laidalle, ja matka jatkui kuusikkoon kaartavaa, unohdetun oloista hiekkatiet myten.

Katulamppuja oli tll harvemmassa, niistkin yksi oli sammahtanut ja toinen rpsyi epkuntoisena. Metsn lpipsemttmst pimeydest huokui laiskan tuulen mukana suon ummehtunut ja sammakkoinen tuoksu. Kaukaa ajelehti sumun tukahduttamia variksenraakunnan jlkisointuja. Tie, joka kaiken aikaa oli mutkitellut hiljalleen, teki nyt aiempia jyrkemmn kaarroksen, ja harvenevien puiden lomasta alkoi erottua synke, kolossaalinen rakennus. Loivalla kummulla, korkeiden kuusten pimennossa kohoava vanha kartano oli kunnioitusta herttv, uhkaava ja jotenkin pllekyv ilmestys. Se tuntui iknkuin tyttvn aivan liian suuren osan siit mielen alueesta, joka on varattu kaikenlaisille tunnelmille ja elmyksille. Kulkue virtasi yht mittaa sislle vrillisin lyhdyin valaistun terassin kautta. -Menemmek mekin? utelin tuntien sisimmssni pahaenteist lainehdintaa, joka saattaisi kallistua joko pakokauhuksi tai sitten hillittmksi, epterveelliseksi uteliaisuudeksi.

Luku 2. Varjojen kartano -Tottakai menemme! Malda puuskahti, -Se se vasta epilyttv olisikin, jos me tss vaiheessa perntyisimme. Pysyttelin tiiviisti Maldan taka-alalla, kun astelimme sisn massiivisista ovista, joita koristivat karmivia pedon naamoja esittvt rautaveistokset. Sispuolella avautuva nkym ei kuitenkaan ollut alkuunkaan yht karmea. Saavuimme kirkkaasti valaistuun aulaan, josta johti lukuisia ovia eri suuntiin. Letka edeltmme oli hajaantunut sinne tnne kuhisevaksi venvilinksi. Useimmat nyttivt suuntaavan sislle jostain ovesta. Ainut suunta, johon kukaan ei ollut matkalla, oli salin perlt erkaneva varjoisa nurkkaus, josta lhti koristeelliset rappuset ylspin. Eik ihmekn, ettei loukko vetnyt porukkaa puoleensa siit huokui jotain tavattoman pahaenteist. Hlinn ja puheensorinan lisksi tilassa vallitsi kaistapinen kakofonia aluksi luulin sen johtuvan siit, ett useammasta huoneesta kantautui erilaista musiikkia, mutta sitten ksitin, ett sekasortoinen nimaailma oli tietenkin jotain taruolentojen aivan omaa musiikkilajia, joka ei ihan heti tottumattomalle kuolevaiselle avautuisi. Olimme seisahtuneet venpaljouden keskelle pieneksi piiriksi. -Minnes me nyt menemme? kuiskasin. -Ai minnek, sehn on ihan selv! Malda hihkaisi, -Tuo pime portaikko tuolla suorastaan kerj ja anelee tulla tutkituksi. Vai mit? -Samaa mielt! Tatti tokaisi ja Lenekin nykytteli silmt intomielisesti kimmelten. Nielaisin mieleeni pyristelevn pakokauhun ja takerruin ajatukseen, ett olihan minulla seuranani kolme melko pitklle edennytt ulottuvuusninjaa ja itsekin olin jo oppinut yht jos toistakin silt alalta. Kun salin hly ji taaemmaksi, merkillisen painostava, iknkuin kumiseva hiljaisuus tuntui valtaavan alaa. Jyhkeiden, tuntemattomaan pimeyteen kohoavien portaiden yll ilma tuntui riippuvan raskaana ja tahmeana. Porraskaiteiden pit koristivat samantyyliset julmurimaiset rautarvelt kuin ovea, ja tt salin syvennyst valaisi vain pienelle pydlle asetettu piskuinen lyhty portaiden takapuolelle ji sankka hmryys.

-Tarvitsemme valoa, huomautin ja nappasin lyhdyn kouraani. -Hyv huomio! Malda kehui, -Ja hyvin ulottuvuusninjamaista omaehtoista toimintaa, alat oppia! Tatti ja Lene olivat jo kavunneet portaiden keskivliin ja Maldakin oli ehtinyt nousta muutaman askelman. Kirin ripesti porukan keskelle ei kai lyhdynkantajan sopinut kulkea hnnnhuippuna. Kun varjot vistyivt lyhdyn punertavan kajon tielt, kksin yks kaks sikhtyneen, ett portaiden toiselle puolelle jvss pimess loukossa norkoili mustanpuhuva konkkaronkka, joka mulkoili meit kaikkea muuta kuin vieraanvaraisesti. Ers heist viittoi meidn suunnallemme ja shisi jotain vierustoverinsa korvaan. Silloin hnen suupielestn pilkahti epinhimillisen pitk ja suippo kulmahammas. Hytisten pidensin harppauksiani, melkein trmten Lenen selkn. Vaikka ylkerta oli sken haiskahtanut mit karmaisevimmalta pmrlt, tunsin nyt suorastaan helpotusta, kun sain jtt taakseni portaat ja torahammashyypiiden nkkentn. Lyhdyn halju valo paljasti meidn saapuneen jonkinlaiseen kirjaston ja takkahuoneen yhdistelmn, jossa suurin osa lattiasta peittyi tuuheaan sammalenvihren mattoon. Sielt pimeyden syvereihin katosi kapea, epystvllinen kytv, jota rytmittivt sen molemmille puolille tasaisin vlein sijoitetut ovet sek niiden vleiss riippuvat maalaukset. -Onkohan tll luvallista olla? henkisin, kun tulin ajatelleeksi, ett olimme tosiaan ainoat elvt sielut ylkerrassa ainakin nill nkymin. -Eip sill ole vli, Malda iski silm, -Pjehut lytyvt yleens juuri sielt, miss ei kuka tahansa saa oleskella! En vaivautunut kysymn, mit hn tarkoitti pjehuilla. Hnell oli phnpinttym, ett kaikkien maailman ilmiiden takana oli omat, salamyhkiset pjehunsa. Lene oli lhtenyt kiertelemn sinne tnne plyillen miettelin nkisen raskastekoisia vanhoja nojatuoleja, korkeita kirjahyllyj ja tulisijaa. -Minusta tuntuu, ett jos pjehut jostain lytyvt, niin noista huoneista kytvn varrella, Tatti tokaisi, -Nehn nyttvt hmvsti ihan autioilta ja unohdetuilta. -Min taas sanoisin, ett pimest, yksinisest tornista, Lene mutisi.

-Min kannatan Lenen nkemyst! Malda hihkaisi syttyneen. Kuin sanattomasta sopimuksesta lhdimme talsimaan hiiskumatonta kytv kohti. Ajatus kartanon tutkimattomista syvereist sai hermostuksen vellomaan vastenmielisesti mahanpohjassani, mutta seikkailunhalun energialataus, joka tuntui kehossani kihelmivn vrhtelyn, kyti minussa vhintn yht voimakkaana. Pelon kourilla ei ollut en toivoa saada minusta pysyv otetta. -Huomasitteko te, oliko tss kartanossa minknlaisia torneja? utelin yritten kevent pahaenteist tunnemaa tanssahtelemalla pirtesti. -En kyll tullut huomioineeksi kaikkia yksityiskohtia... Lene aloitti. - ...Mutta tytyyhn tll sellainen olla! Malda tydensi. -Tmn kytvn pst lhtee ainakin varmasti portaat jonnekin, Tatti sanoi. Alakerran hlyn vaipuessa yh etisemmksi ja hennommaksi, ja varjojen tiivistyess ymprillmme aloin tuntea pakottavaa tarvetta thyill taakseni. Vaikka parilla ensimmisell vilkaisulla takanamme erottui vain tyhj kytvnptk ja kirjasto, jota valaisi en alakerrasta himmesti huokuva kajastus, en saanut rauhaa. -Katsokaa! kirahdin sitten tukahtuneesti. Pahat aavistukseni olivat kyneet toteen portaista kohosi parhaillaan tumma hahmo. -Ne seuraavat meit! pihisin vauhkona. -Ketk ne? Lene supatti nensvyni sikyttmn ja hyphti havaitessaan itsekin portaista nousevan hiipparin. -Ne torahampaiset mustapukuiset olennot! kihisin harppoen eteenpin aina vain kiihtyvll vauhdilla. -Sanoitko torahampaiset? Malda kirahti silmt sellln kiriessn rinnalleni, -Sittenhn ne ovat vampyyrej! Juostaan! Ei tarvittu kahta kehotusta ennenkuin jo pinkaisimme juoksemaan mink kintuistamme psimme. Juuri, kun aloin saavuttaa huippunopeuteni ja tunsin keuhkojeni kiristyvn rasituksesta, kytv tysssikin levennykseen. Oikealle kntyi samanlaiset koristeelliset portaat kuin ne, joista olimme saapuneetkin. Lene oli jo kiiruhtamassa sinne pt pahkaa. -Seis, seis! vinkui Maldan hengitys. Lene kntyi vastahakoisesti katsomaan taakseen ja hn, kuten me kaikki

muutkin, toikkaroi hermoheikkona paikoillaan iknkuin henkens edest pinkominen olisi ollut automaatio, mutta paikoillaan olo vastannut hengityksen pidttely. Ja juuri silt se tuntuikin. Malda loi pikaisen vilkaisun selkns taakse, ja viittoi sitten kdellln mahdollisimman vaivihkaa vasemmalle, lausuen huultensa korostetuilla liikkeill: -Tuonne! Vasta silloin kksimme, ett vasemman seinustan nurkassa oli ahdistavan kapea syvennys, josta lhti huomaamattomat, yksinkertaiset rappuset ylspin. Malda oli jo harppomassa sinnepin ja huitoi meit vimmatusti mukaansa. Pnuppini rattaat lhtivt vihdoin kyntiin ja sykshdin tytt hk hnen perns. Hn tiestysti nokkelaa kyll oli oivaltanut, ett vampyyrit heti ensitikseen olettaisivat meidn lampsineen leveisiin portaisiin. Pienet raput oli kyhtty karkeista lankuista ja johtivat ullakkomaiselle tasanteelle, josta erkani yh edelleen paniikkia lietsovan kapeita kytvi kolmeen suuntaan. Viimeisetkin alakerran valonrippeet olivat nyt jneet taakse, eik missn nkynyt ikkunoita, joten pimeys ymprillmme oli tiivis kuin kuhiseva lj koppakuoriaisia. Saatoin kuulla sen suorastaan kihisevn tiiviyttn, niinkuin se olisi aiheuttanut kitkaa itse itsen vasten. -Havaitsivatko vampyyrit mihin suuntaan knnyimme? Lene henkisi hiirenhiljaa. -Voi olla, Malda arvioi kylmsti, -Lyhty paljasti olinpaikkamme. Emme voi pyshty. Malda alkoi harppoa mrtietoisesti yhteen salaperisist, koruttomien lankkujen pllystmist kytvist. -Meidn pitisi lyt toinen reitti takaisin alakertaan, se olisi pelastuksemme, hn jupisi puoliksi itsekseen. Olin pakahtua omaan sydmenjyskytykseeni mit jos olimme marssimassa suorinta tiet ansaan, umpikujaan, josta ei olisi poispsy. Emmek voisi muuta kuin odotella julmaa loppuamme. Sitten tunsin sydmeni poukkaavan kaksoivoltin ja palleani muljahtavan ylsalaisin alhaalta kiiri kolinaa ja selvi puheen kaikuja. Vampyyrit eivt ainakaan olleet turhan hienovaraisia oman olinpaikkansa suhteen. -kki tnne! Malda sihisi hdissn ja levytti auki satunnaisen,

varastomaisen oven. Heittydyimme huoneeseen yhdess hujauksessa ja Tatti painoi oven tiukasti kiinni. Malda veti henken tavattoman huojentuneena ja silti yh edelleenkin aivan htntyneen. skeinen pakokauhun huipentuma oli vain mennyt ohi. -Jos he olisivat ehtineet nhd lyhtymme hohteen, heille olisi selvinnyt hetkess, mink reitin valitsimme! hn pihisi lhes neti, -Tosin olemme loukussa joka tapauksessa. Vampyyrit vainuavat ihmisen jo kaukaa ja on vain ajan kysymys, milloin ne ovat tll. -Nyt voimme sentn pit ovea kiinni kaikin voimin, jos ne yrittvt tulla tnne, min kuiskasin ja plyilin ymprilleni ahtaassa huoneessa, jonka seini kiersi hyllyrivistt. Muuta tavaraa huoneessa ei tainnut ollakaan kuin muutama puinen laatikko lattialla ja yhdess nurkassa lojuva hmrperinen skki. -Mitk ovat jatkosuunnitelmat? Tattene tiukkasi yhdelle laatikoista lyshtessn. Asetin lyhdyn keskelle lattiaa ja istuuduin itsekin laatikolle. -Jaa... ei kai meidn auta kuin odottaa siin toivossa, ett vampyyrit ajautuvat kauas tlt, ja psemme luikkimaan vaivihkaa pakosalle, Malda huoahti. -Miksi muuten vampyyrit jahtaavat juuri meit, vaikka alakerta kuhisee porukkaa? Lene ihmetteli. -Tietysti siksi, ett muut ovat taruolentoja, joille vampyyrit eivt mahda mitn, Malda luennoi trken. -net ovat loitontuneet, Tatti huomio, -Ehkp vampyyrit jo nyt ovat toisaalla? -Tai sitten ne hiiviskelevt hiljaa, Malda khisi aavemaisesti, -Sitpaitsi, hn jatkoi jlleen kuivan asiantuntevalla nell, -Vampyyrit pystyvt liikkumaan salamannopeasti ja muuntautumaan miksi tahansa elimeksi, joten kannattaa pelata varman plle... -Min luulin, ett ne pystyvt muuttumaan vain lepakoiksi, Lene tokaisi kulmat kurtussa. -Yleinen harhauskomus noviisien parissa, Malda tuhahti. Niinp sitten odottelimme. Oli mahdotonta sanoa, kuinka kauan sit kesti, sill ankeassa varastokopperossa ajankulku menetti merkityksens niinkuin olisimme ptyneet ajan virran karikkoihin juuttuneeseen ilmakuplaan. Jnnitynyt tunnelma menetti tehonsa, sill paikoillaan kykkiess tyngiksi

jneet yunetkin alkoivat painaa plle. Maldan korkealentoinen kertoilu ulottuvuuksien vlisist aikaeroistakaan ei onnistunut estmn silmluomiani lupsahtelemasta. -Joko voisimme yritt paeta? Tatti puuskahti viimein krsimttmn. -Ehk voisimme jo kokeilla onneamme, Malda myntyi. Lhdimme hiippailemaan ahtaalla, synkll kytvll hissun kissun, sydmet kurkussamme. Malda kulki etunenss ja min seurasin lyhtyineni hnen kintereilln. Olimme edenneet parisenkymment metri, kun Malda vinkui henkihieveriss: -Tuolla on yksi, tuolla on yksi! Paniikki tarttui meihin silmnrpyksess ja hippulat vinkuen kiisimme takaisin tukikohtaamme. Tatti ja Malda nojautuivat koko painollaan oveen varmistaakseen, ett se pysyisi ummessa. -Misspin nit vampyyrin? Lene huohotti kalmankalpeana, -Min en ehtinyt havaita sit ollenkaan... -Suoraan edesspin, korkeintaan kolmen metrin pss! Malda pivitteli silmt jrkytyksest laajentuneina. -Hetkinen, en minkn sit huomannut, vaikka olin aivan takanasi! ihmettelin. -Hyvin mahdollista, sill se oli muuntautunut hiireksi! Malda puuskahti. -Nit siis hiiren? Tatin nensvyss oli havaittavissa latistunutta tunnelmaa. -Minhn sanoin, ett ne voivat muuntautua miksi tahansa elimeksi! Malda sihisi silmin muljautellen, -Ja nyt ne tietvt olinpaikkamme ja ovat ryskyttmss ovea nill sekunneilla! Jimme odottamaan sit kohtalokasta hetke pingottuneen, sykkivn hiljaisuuden vallassa, uskaltaen hdin tuskin hengitt. Mutta kului tovi jos toinenkin, eik ovenrynkyttji kerrassaan kuulunut. -Ne jivt varmaan sittenkin kyttmn oven ulkopuolelle, Malda henkisi lopulta. Ihokarvani ponkaisivat pystyyn mielikuva varjoissa vijyvist vampyyreist oli itseasiassa viel hyytvmpi kuin ajatus sellaisten suorasukaisesta hykkyksest. Mutta mieleni taustalla oli alkanut mys it epilyksen haiven.

-Voivatko vampyyrit tosiaan muuntautua ihan miksi tahansa elimeksi? -Voivat, Malda lausui varmana. -Niinkuin vaikka plypunkiksi, tai bakteeriksi, ehdottelin. -No... voivat, kai... alkoi Malda kyd eprivksi. -Sittenhn on ihan mahdotonta pakoilla niit! julistin, -Ne voivat ihan heti halutessaan tulla oven ali vaikka hedelmkrpsen. Taistelu on jo hvitty. -Tuo on muuten totta! Tatti valaistui, -Emme voi milln vltell niit! -Ja kun emme kerran voi vltell niit, voimme ihan yht hyvin vaikka yritt lampsia ulos niiden nenn edest, Lene ptteli suoraviivaisesti. -No niinp kai... tavallaan... Malda mutisi, -Mutta ei kai silti kannata... -Mit hvittv tss en on? Lene tiukkasi, -Kuolemmeko mieluummin tll nlkn? -Olen samoilla linjoilla! Tatti lausui painavan sanansa ja asia oli ratkaistu. Kaikesta huolimatta tunsin hengitykseni takertuvan kurkkuuni ja sydmeni kumahtelevan mahtipontisesti niinkuin kehoni olisi ollut yht ainutta vrisev kongia kun Tatti raotti jlleen ovea pimeyteen. Pysyttelin tunnollisena lyhdynkantajana hnen lhelln, kun astelimme eteenpin nettmin, ksinkosketeltavan vauhkossa tunnelmassa. Tiesin, ett olimme valmiita sntilemn pitkin seini pienimmstkin rasahduksesta. Samassa kaikkien suista kajahtikin korviavihlova, vertahyytv kirkaisu. Sen jlkeen aukottoman pimeyden tytti vain tiuhentunut huohotuksemme ja korvin kuultava sydnten kuorojyskytys.

Luku 3. Salainen torni -Tietysti kynttil paloi aikanaan loppuun, ei tss sen kummempaa, henkisin lopulta, puhuakseni jrke niin itselleni kuin muillekin. -Hei, tuolta kajastaa valoa, Lene huoahti kuin viimeisen oljenkorren lytneen, ja yleinen hermostustason heltiminen tuntui luissa asti. -Aurinko on kai jo nousemassa, Malda kuiskasi. -Niin, tuolla tytynee olla ikkuna, ja hyvll skll mys jonkinlainen uloskynti, Tatti veikkaili toiveikkaana. Yksiss tuumin knnyimme ympri ja lhdimme kulkemaan valon suuntaan sinne phn kytv, jossa emme olleet viel kyneet. Valon kajo oli rimmisen hento, mutta jopa se sai silmmme tottumaan pimeyteen sen verran, ett aloimme hahmottaa suurin piirtein, mit edesspin siinsi. -Viel yhdet portaat ylspin, entist kapeammat! Lene lausui havaintomme neen. -Oho, ehk vasta ne johtavat varsinaiselle vintille, min tuumailin kummastellen sit, ett olin luullut meidn jo olevan ullakolla. -Tai sitten... torniin, Malda henkisi lumoutuneena. Maldan arvaus tuntui varteenotettavalta, sill pikkurappusten hailakasta, aavistuksen sinertvst valonkajosta huokui kiistatta jotain taianomaista. Se sai meidt vaikenemaan ja jatkamaan kulkuamme varovaisesti ja kiireettmsti. Askel askeleelta aloin aistia ilmassa muutakin. Aavistuksenomaisia, kaukaisia ni... hentoja sointuja... hiljaista musiikkia! -Vau, Malda huoahti tuskin kuuluvasti kun hn laski jalkansa piskuisille askelmille, jotka nyttivt kaartavan korkeuksia kohti kierreportaina. Musiikissa, joka yh oli lasisen hentoa ja unenomaista, oli jotain riipaisevan haikeaa. Toisaalta mys hiven jotain... pelottavaa. Sinertv valonhivhdys oli yltynyt merkilliseksi hopeaiseksi hohteeksi. Nytti silt kuin ilmassa olisi leijaillut ohut harso valkoista, forsforin tavoin itsestnvalaisevaa utua. Parin kierroksen jlkeen portaat ptyivt lankkulattiaiseen pyren tilaan. Kaltevat, lautojen ja parrujen pllystmt seint huipentuivat korkeaksi,

suipoksi torniksi toisinsanoen seini ei ollut, vaan tornimainen katto nousi suoraan lattiasta. Tll oli aivan kirkasta. Tuntui uskomattomalta, ett kaikki valo tulvi yhdest pienest, pyrest ikkunasta tilan toisella laidalla. Viel uskomattomampaa oli, etten keksinyt lumoavalle, kaihoisaa tunnelmaa ylimaallisesti tihkuvalle musiikille muuta alkuper kuin... ikkunan edustalla jakkaralla kyyhttvn, meihin selin kntyneen miehen! Sydmeni jtti muutamankin lynnin vlist. Miehen hiushaitulat olivat puhtaanvalkoiset, hnell oli merimiesasu ylln ja hn nytti soittelevan haitaria jokin sentn kvi jrkeen. Mutta hn ei reagoinut saapumiseemme vhisimmllkn eleell, ei kai ollut sit huomannutkaan. Malda oli tyypillisen rmpisen itsenn lhtenyt noin vain lampsimaan ukkelia kohti. Itse seist tktin tysin lamaantuneena, kykenemtt edes hillitsemn hnt. Jo se oli mielestni tarpeeksi karmaisevaa, jos joku nukkui minuun selin kntyneen ja jouduin tkkimn hnt hereille. Mieleen juolahti pakostakin, ett kun hn kntisi minuun kasvonsa olisivatko ne en ne samat kasvot, vai paljastuisiko tyypin seln takaa karmaiseva hirvi? Puhumattakaan sitten, kun kyseess oli perin kummallinen ukkeli, jonka etupuolta emme edes koskaan olleet nhneet! Pidtin henkeni odottaen Maldan veret seisauttavaa kirkaisua ja hirvin lpeens pahaa rhtyst. -Hei, anteeksi... Malda katseli jo ukon kasvopuolta, joten ilmeisesti tm ei ainakaan heti ensi silmyksell paljastuisi kuvottavaksi rvelksi. Mutta seuraavassa hetkess hn tietenkin muljauttaisi hehkuvanpunaiset silmns auki ja avaisi sapelimaisten hampaiden tyttmn, valtavan kitansa myryten raaasti... Se olisi itseasiassa melkein tuntunut helpotukselta, sill piinaava, eptietoinen odotus pitkittyi pitkittymistn. -Hei, kuule, sin siin... Malda yritti uudestaan. Tunnelma oli niin tiivis, ett se oli kuin pommi, jonka sytytyslanka kituuttaa aivan viimeisilln... -IIIIIH!!! kirahdin tytt kurkkua ja hyphdin ilmaan. Nurkasta oli kkiarvaamatta pyrhtnyt pieni, mustapuhuva apina.

Se plyili minua p hlmistyneesti kallellaan, psti kimen, naksahtavan nen ja hyppeli sitten takaisin kattoparrujen varjoon. Ukkeli ei reagoinut vielkn mitenkn. Hn nytti tuijottavan herkemtt, kuin transsissa, pyre ikkunaa sen edess seisovan Maldankin lpi. Oma kauhuni oli hellittnyt, antaen uteliaisuudelle tilaa, ja otin muutaman haparoivan askeleen lhemms. Ja tarkemmin ajatellen, ei kai mikn hirvittv otus voisi soittaa noin ihmeen ihanasti? Malda knsi katseensa minuun niinkuin ei olisi en piitannut koko papparaisen olemassaolosta. -Tulkaa tnne, hn henkisi kasvot kirkastuneina. Tatti ja Lene vanavedessni astelin ikkunan luo, uteliaisuuden jo pulputessa sisimmstni pysyttmttmn tulvana. Vilkaisin sivumennen soittavaa vanhusta joka nytti melko tavalliselta kaipuun lasittamaa, meren sine huokuvaa katsettaan lukuunottamatta mutta uteliaisuuteni ei en kohdistunut hneen. Knsin katseeni ikkunaan ja verkkokalvoilleni vyryi huikaisevan helensinisen kimmeltv meren aava. Vaikka ikkuna oli piskuinen, tuntui meren elmys tulvivan sen lvitse niin ylivoimaisen avarana ja tytelisen, ett tajuntani oli haljeta ja hukkua samanaikaisesti. Tatti ja Lenekin kyykistyivt ikkunan reen suuremmalla innolla kuin joululahjojen kimppuun. -Meri! huoahdin sek ihastuneena ett totaalisen llistyneen ja jrjen valoni hukanneena kartanohan ei ollut ollut lhimainkaan meren rannassa. Tosin ei ikkunasta avautuva merenselk tarkemmin katsottuna nyttnytkn miltn normaalilta merelt se oli aivan liian kimmeltv ja lasimainen. Ulappa oli niin hikisev, ettei sen yksityiskohtia nin kkiseltn pystynyt edes kunnolla tarkastelemaan. -En pysty ksittmn... ett me oikeasti olemme ptyneet tllaiseen paikkaan, Lene mumisi ptn pyritellen. -Niinp, mutta ei minulla kyll ole mitn sit vastaankaan, Tatti tokaisi haltioissaan seikkailunhalu steili hnest niin, ett hnest olisi saanut oivallisen jalkalampun. -Tuo meri on kyll ihan kummallisen nkinen... Lene huomioi. Niin, oudon tyynikin meri oli ollakseen meri. Olin monen monituisia kertoja

ollut rantaretkell meren rell, nkemtt ulappaa koskaan lhimainkaan noin tyynen. -Se onkin helmimeri, kantautui kisti karhea vanhan miehen ni takaalaltamme ja olimme kellahtaa rhmllemme sikhdyksest. Haitaria soitteleva ukkeli nytti aivan yht transsiin vajonneelta ja ulkoisten rsykkeiden saavuttamattomalta kuin skenkin. Mutta hnen suupielilln karehti hienovarainen, katkeransuloinen hymynvre. -Helmimeri, mik se sellainen on? laittoi vaihteeksi Lene toivonsa siihen, ett ukosta irtoaisi vastakaikua. Itse olin selittmttmst syyst tysin vakuuttunut, ettei hn vastaisi kysymyksiin. Malda karisti kurkkuaan trkeilevsti. -Se on yksinkertaisesti tmn meren nimi, hn esitelmi tietoviisaana, -Ja Helmimeri ei toki ole mik tahansa meri. Se nytt aivan erilaiselta kuin muut meret. -Sen me kyll hoksasimme itsekin, Tatti letkautti. -Jaa, mutta ttp ette hoksanneet... Malda myhili vekkulimaisesti, kumartui ikkunan ylle, napsautti pienen rautahakasen auki ja alkoi kiskoa natisevaa ikkunaluukkua auki. Haukoin henkeni moisesta pyhinhvistyksest pyristyneen ja uskoin taianomaisen nyn kaikkoavan sen siljan tien. Mutta valo tulvahtikin sisn entist puhtaampana ja todellisempana. Minulle tuli melkein sellainen olo kuin valo voisi kirkkaudellaan polttaa minuun aukkoja vaikkei se lainkaan kuumaa tai vkivaltaista ollutkaan. Ihmeellisint oli silti vinttihuoneeseen huokuva tuulenvire, joka kirveli raikkaudellaan ja silti tuntui huokuvan hell, tervehdyttv voimaa. Vedin sit henkeeni keuhkojeni tydelt ja olin pakahtua nautintoon -Hei, mit sin teet! Lenen kiljahdus rikkoi hurmion. Valokin oli himmentynyt niinkuin jokin olisi tullut sen tielle. Lene osoitteli vimmatusti Maldaa, joka oli parhaillaan ujuttautumassa ikkunasta ulos! -Hullu, aiotko hukuttautua?! minkin kiljuin kauhuissani. -Tll on tikkaat, tulkaa jo, kantautui Maldan huhuilu ohuena ja etisen huoneen ulkopuolelta. Hn oli jo kadonnut nkyvist. Tatti katsoi minuun ja Leneen kulmat neuvottomasti kurtussa ja kohautti

olkiaan siihen svyyn, ett ei kai tss muukaan auttaisi. Kun Tattikin alkoi kavuta alas ikkunasta, emme min ja Lene en kyenneet jarruttamaan kohtalon kulkua. Toisin sanoen: emme ikimaailmassa olisi malttaneet vastustaa sit! -Minnekhn se vanha mies katosi? kantautui Lenen ni ylpuoleltani, kun kapusin alas rosoista, maalaamatonta puusein vasten riippuvia narutikkaita. Mutta minulla oli jo niin paljon muuta tuumailtavaa, etten haaskannut ajatustakaan haihtuneelle haitarinsoittajalle.

Luku 4. Sukellus kuvaan Katsahdin olkani yli, olettaen maankamaran siintvn korkeintaan kolme, nelj kerrosta alapuolellani... ja nin, ett jo parin metrin pss puusein vaihtui pthuimaavaan kallionjyrknteeseen, joka laskeutui kohti sankan sumun peittmi, pohjattoman nkisi syvyyksi! Mutta ihan skenhn meri oli viel nyttnyt olevan miltei kurkotusetisyydell! Alhaalta kantautui maatajrisyttvn kumeaa pauhinaa, joka tuntui tyttvn kaiken, vaikka sit syvyytens vuoksi oli melkeinp hankala korvin erottaa. Maailma tuntui keinahtelevan ymprillni ja jouduin ponnistelemaan kaikella tahdonvoimallani, ettei nkkenttni alkanut pimet. Lopulta sain huimauksen ja sydmenjyskytyksen tasaantumaan. Kenenkn suusta ei kuulunut kommentteja, ja itsestnikin olisi tuntunut ylivoimaiselta taistella lattein sanoin mykistv tunnelmaa vastaan. Ja mit sanottavaa minulla olisi edes ollut? Vaikka edess hmttv pudotus hertti pelkoa, olisi tuntunut mahdottomalta luovuttaa ja palata takaisin pimeiden kytvien ahdistaviin sokkeloihin. Olinhan minkin omin silmin nhnyt meren jossain tuolla sumuvaipan takana sen siis tytyi piileskell. Se oli varmaan viel paljon suurempi ja ihmeellisempi kuin olimme osanneet kuvitellakaan. Sellaiselta, jollaisena olimme sen nhneet, se olikin nyttnyt hyvin kaukaa entp sitten lhelt? Hivuttautuessani pttvisesti alaspin saavuin kohta pisteeseen, jossa puusein pttyi ja jyrknne alkoi. Seinn nikkaroidut tikapuut jatkuivat narutikkaina niin pitklle alaspin kuin silm kantoi. Kallionseinm muodostui kokonaan pyreist kaarista ja pallukoista muotojensa puolesta se olisi voinut koostua lukemattomista auringossa yhteen sulaneista muovailuvahapalloista. Huomioin, ett sumua oli tiivistynyt yltympriins kallion siloiselle pinnalle vesipisaroiksi ja -noroiksi, niinkuin hyrystyneen kylpyhuoneen kaakeleille. Kaikkialla leijaileva utu ei ollut alkuunkaan viile ja nihke, niinkuin olisi voinut olettaa. Itseasiassa se oli melko lmmint ja tuntui miellyttvn pehmelt.

Kiipiessni yh alemmas huomasin, ett kallioon oli kaiverrettu allekkain merkillisi, pyreit kuvia. Aluksi ne nyttivt yhdentekevlt sekamelskalta, mutta kun niit katsoi hetken aikaa, kuvasta alkoi hahmottua muotoja ja tunnistettavia asioita kuten ihmishahmoja, puita, rakennuksia, elimi... mit kauemmin kuvia napitti, sit yksityiskohtaisemmilta ne alkoivat nytt. En kuitenkaan ehtinyt toljottaa yhtkn kuvaa kovin pitkn, kapusinhan kaiken aikaa alaspin. Tietoisuuteeni pyrki huimaava ajatus siit, kuinka pitkn olin jo kiivennyt, kuinka korkealla olin alunperin ollut ja kuinka paljon matkaa oli viel jljell, mutta yritin syst asian mielestni. Samassa yksi kuva sai minut pyshtymn tahtomattanikin siin piirtyi hmmentvn selkesti minun ja Maldan kamari! Ja nauliutuessani tuijottamaan kuvaa tiiviisti tuntui kuin sen lpi olisi pikkuhiljaa alkanut kuultaa hailakka valonkajo joka teki yksityiskohdista viiltvn tervi. -Sefi! kailotti ylpuoleltani Lene, jonka reitin olin tukkinut. -Joo, odota ihan hetki, sain mumistua vaivalloisesti. Outo, imeytyv olo oli saamassa minut valtaansa yh voimakkaammin, ja samalla otteeni ulkomaailmasta ja omasta kehostani oli auttamatta heltimss. -Sefi! huhuili taas Lene... eikun tll kertaa se taisikin olla Malda. ni ainakin oli Maldan, mutta toisaalta se kyll tuli selkesti ylviistosta, miss Lenen olisi kuulunut olla... Kuvan kajastus oli yltynyt lpitunkevaksi, tytten riviivat punahehkuisilla vrisvyill. Kuva mys nytti kasvaneen huikeasti ja laajentuvan aina vain, laajentuvan kaikkialle ymprilleni... Kunnes totesin auttamatta joutuneeni siihen. Minun ja Maldan sekasortoiseen makuuhuoneeseen. Malda kktti vieressni sngyll ja tarkasteli minua krsimttmsti. Aamuaurinko sdehti punakirjavien verhojen lpi saaden koko huoneen punoittamaan kuin irrallinen nukenp, jota valaistaan sisltpin taskulampulla pimess komerossa (ehdoton rituaali minun ja Maldan mrkleikeiss). -Mit?! nkytin plyillen ymprilleni rauhattomasti ja hmmentyneesti, -Miten me jouduttiin takaisin tnne?! -Ai takaisin? Miten niin?! Maldan silmiss leimahti utelias kipin.

-No, no.... sielt, intin rtyneen ja pettyneen latteasta ulottuvuudenvaihdoksesta, -Siell oli se huima jyrknne ja se ihana meri... tai ei ihana vaan sellainen... ihan tajuton, ihan... Huidoin ksillni turhautuneena kun en lytnyt riittvi sanoja. - Megalomaaninen? Kaikkeuden mullistava? Tajunnan rjyttv? Malda ehdotteli innokkaana. -Jotain sinnepin, puuskahdin, -Mutta... sinhn olit siell itsekin! -Taisit vain nhd unta! Malda nauroi. -Enk... en nhnyt! rkisin vimmastuneena, -Kai min sentn tiedn, minklaisia unet ovat! Tuo oli ihan erilaista! -No sitten! Malda hihkaisi liskytten ktens yhteen, -Olet tosiaan piipahtanut muissa ulottuvuuksissa! Ulottuvuushattu toimii! -Niin muuten toimiikin! vauhkoonnuin innosta oivaltaessani Maldan sanojen totuudellisuuden, -Tein juuri niinkuin sanoit! Koin oudon hertyksen ja laitoin thden plle ja siit se sitten alkoi! -Mutta hattu ei ole en psssi, Malda osoitteli jalkopss lojuvaa ymyssy. -No sen takia varmaan jouduinkin takaisin tnne! lysin ja loin myssyyn katkeroituneen mulkaisun, -Siihen pit ommella kuminauha tai jotain! Kaikki ji ihan kesken! -Mutta nyt pit rient aamupalalle, Malda huomautti, -Kerro lis pydn ress! -Tulen kyll ihan pian, lupailin, -Mutta kirjoitan muistiin muutaman sanan ulottuvuusretkest, etten saa muistinmenetyst kulttuurishokin ja aikaeron takia! -Aivan niin, Malda myhili ilmeisen tyytyvisen siit, ett hnen opetuksensa oli mennyt perille. Pengoin pytlaatikosta pienen lentvll taruhevosella koristetun kirjan ja aloin rustaamaan siihen kokemuksiani kimaltelevan violetilla geelikynll. En malttanut tinki yksityiskohdista, ja Maldakin tuhisi tytt hk peiton alla nukahdettuaan uudelleen, joten en tuntenut paineita kiirehti. Kun aloin vhitellen pst pikkutarkassa kerronnassani mereen asti, iti ilmaantui ovensuuhun nyren nkisen. -Mit sin oikein kuhnit siell? hn risi, -Puuro jhtyy ja tll menolla myhstyt koulustakin!

-Mutta kyllhn Maldakin viel... mutisin hlmistyneen. -Malda on jo pydss! iti keskeytti, -Keittin ja sassiin! Tysin imistyneen laskin kirjan peitteelle, jossa viel sken olin ollut nkevinni nukkuvan Maldan kohouman, ja lampsin idin pern ravistaen ptni useamman kerran siin toivossa, ett oudot harhakuvitelmat karisisivat. iti oli jo asetellut paikalleni valmiiksi puuronsyntivlineet ja Mmaitojuoman. Ja niin uskomattomalta kuin se tuntuikin, ihka aito Malda pyreine safiirisilmineen ja vaaleine prrkiharoineen istui omalla paikallaan ja kittasi kaikessa rauhassa M-juomaansa. -Tulithan sin vihdoinkin, hn huikkasi minulle huolettomasti. -Sin teit jonkun taikatempun niin, ett luulin sinun koko ajan nukkuvan, murisin vaimeasti, mutta pyrkimyksistni huolimatta iti kuuli sanani ja purskahti nauruun. -Kerro nyt lis siit unestasi, Malda kehotti syytkseni sivuuttaen. Olin jo kimpaantumassa hnen sanavalinnastaan, mutta sitten hn iski silm salaliittolais-svyyn ja kippasin kiukun idun jtekoppaan. Oikeassahan hn oli iti ei kuulunut luottohenkilihin ulottuvuus-asioissa. Esitin kertomukseni hyvin yksinkertaisesti ja lyhennellysti, keskittyen ennen kaikkea kuvailemaan meren ihmeellisyytt, sill kuva siit oli sypynyt mieleeni voimakkaampana kuin kaikki muu yhteens. -Mielenkiintoinen uni, iti lausahti suureksi ylltyksekseni. Yleens, kun olimme yrittneet luonnehtia idillemme unia leivn voitelemisesta tai sukkien etsimisest hn oli vaihtanut puheenaihetta mahdollisimman nopeasti. -Pitisin tuollaista merta erityisen hyventeisen symbolina, iti jatkoi miettelin, -Yleenskin meri kuvastaa hyvi asioita, kuten vapautta ja ihmisen sisisi rikkauksia... Min ja Malda loimme toisiimme pllhtneet silmykset meill ei ollut ollut pienintkn aavistusta, ett iti olisi kiinnostunut unien symboliikasta. Keittin ylle levittytyi omituinen tyhjyyteen jumittuneen, eptodellisen hiljaisuuden kupu. -Hei, niss M-juomapurkeissa on ohjeet johonkin umpihlmn leikkiin! Malda hihkui sitten varmaankin lhinn murtaakseen hritsevn oudon tunnelman, -Joku aloittaa huutamalla M!, sitten hn osoittaa jotakuta jonka

on sanottava vaikka Mpl!, sitten se osoittaa seuraavaa jonka on sitten sanottava esimerkiksi Mplt!, ja mik kinkkisint, jos joku osoittaa uudelleen... -Eiks teidn luokalla ole tnn se kylpylretki! iti vaihtoi hanakasti puheenaihetta knten katseensa minuun, -Muistakin ottaa uimakamppeet mukaan. Lapottuani puuron kupuuni lntystin huoneeseemme etsiskelemn plle pantavaksi soveltuvia pivvaatteita. Matkalla komerolle en voinut olla plyilemtt vielkin epluuloisesti Maldan ryppyist peitett. Uteliaisuus ei suonut minulle hetken rauhaa, ja vilkaistuani vaatepinkkoja epmotivoituneesti, kiskoin vain ylleni mahdollisimman kiireisesti ensimmisen ksiini osuneet rtit. Sitten ampaisin sngylle ja syssin Maldan peiton syrjn. Jotain tllaista olin kai aavistellutkin, mutta kuitenkin kavahdin taaksepin spshtneen, kun tkin alta paljastui kerrassaan friikkishowhun joutava vempele. Nostin hivenen arasti ksiini onnenpyrn nkisen levyn, jota ympri vlkkyvt vrivalot. Kiekon vrisuikaleet kimaltelivat levottomasti omia aikojaan ja pikkuiset lamput sihisivt ja rtisivt varsin eloisasti. Noin pizzalautasen kokoisen, yllttvn painavan kapistuksen keskiosassa riippui vajaasti tytetty kangasnukke. Kteni vshtivt nopeasti ja laskin esineen takaisin sngylle, mutta rauhaan en olisi sit viel jttnyt mistn hinnasta. Olin huomannut, ett kangasnukke ktki alleen korkin nkisen pyryln. Intoni purskui seinille, kun se arvausteni mukaisesti lhti aukenemaan veivaukseni tuloksena. Korkin alta lytyi metallinen sili tynn erivrisi muoviavaimia! Seuraavaksi yritin mielenkiinnosta irrottaa voodoo-nuken nkist pikkuista molla-maijaa levest muovikorkista, mutta se istui siin varsin tiukasti. Silloin havaitsin koko nuken poikki kulkevan ohuen vetoketjun, riuhdoin sen malttamattomana auki... ja sislt paljastui toinen, tismalleen samanlainen nukke, joka tosin oli irrallinen korkista, kunhan sen riisui puvustaan. -Merkillist, mutisin pyrll pstni ja vilautin nuken toiseen taskuuni siihen, joka ei ollut tynn muoviavaimia. Kyseess oli kai kuitenkin vain jokin hajonnut lelu tai lautapeli minulla ja Maldalla kun piisasi niin paljon satunnaista krs, ettei norsukaan olisi

pystynyt muistamaan mit kaikkea lelulaatikkojemme, kaappiemme ja rojuvuortemme uumenet saattoivat sislt.

Luku 5. Kaksinaamainen kylpyl Bussissa oli niin tukahduttavaa, ett hersi melkein pakottava halu rsytt ikkuna rikki saadakseen edes hivenen verran happea. Ja luokkatoverini kuluttivat tietenkin ahkerasti viimeisetkin hapen rippeet mesoamalla ja riehumalla kuin paviaanien vallankumous. Turhauttavinta kaikista oli se, ett vaikka kylpyl sijaitsi kotimme lhiseuduilla, olin joutunut ensin krttelemn koulubussilla lukuisten kilometrien phn koululle, ja nyt takaisinpin kylpyllle! Lilluin henkisesti merimailien pss tilanteesta, sill mielessni pyri vain ja ainoastaan uneni. Niin, yllisten seikkailujen ylimaallisesta tunnelmasta huolimatta minustakin oli alkanut yh eneneviss mrin tuntua, ett kaikki oli ollut silkkaa unta. Muistikuvani olivat himmentyneet ja hataroituneet alta aikayksikn ei kai todellisille muistikuville niin ky? Mutta jokin trke merkitys unella oli, siit olin miltei pakkomielteisen vakuuttunut. Ties vaikka unessa olisi kerrottu symbolikielell tulevia lottonumeroita, vaikkei meill kyll ikin lottoa pelattukaan... Mutta mummo jaksoi aina kannustaa ottamaan kaikista lottonumeroihin viittaavista enteist vaarin. Tai sitten uni viel johtaisi minut ymmrtmn suuria filosofisia arvoituksia, kunhan keskittyisin kokosydmisesti kuuntelemaan sen kuisketta? Vedin syvn henkeni ja ptin yritt mietiskell meri-mielikuvan jlleen kirkkaana mieleeni, mutta minut keskeytettiin heti kttelyyn: -Milt menninkinen sinun mielestsi nytt? vieressni istuva Sanitta kyseli virka-intoisesti. Hn oli pyhittnyt bussimatkan intomieliselle luonnostelulle kuten melkein jokaisen paria sekuntia pitemmn ajanjakson, jolloin ei ollut akuuttia tekemist. -Hmm... aloin mietti tiiraillen sivusilmll Sanitan valmiiksi raapustamia menninkisen naamoja. -Kapeahko, vhn kymy nen? Sanitta ehdotti puolestani. -Joo, kohautin olkiani. -Terv, ulkoneva leuka? Sanitta jatkoi ehdottelua. -Vaikka, heitin.

-Yk! Sanitta tuhahti siihen malliin, ettei ollut lainkaan tyytyvinen kuvaukseeni menninkisist. Ainakin kuvaus istui prikulleen Sanitan lehtiss komeileviin potretteihin, joten kaipa hn ei itse ollut tyytyvinen luomuksiinsa, joita min en olisi milln erottanut ehtojen manga-pokkareiden kansikuvista. -En ole kyll mitenkn erityisen perehtynyt menninkisten ulkonkn, selittelin hmillni. Sanitta pysyi vaiti pettyneen ja happaman oloisena. -Tuota... sken ehk ajattelin enemmnkin haltioita. Mutta keksin juuri, ett menninkinenhn voi tarkoittaa sellaista hupsun nkist pient peikkoa! yritin pirist hnt. -Ei! Sanitta kivahti entistkin loukkaantuneempana. Bussin parkkeerattua kylpyl Lilliputtilaguunin pihaan kaikki ryysivt suorinta tiet uima-altaille ehtien hdin tuskin vaatteitaan vaihtaa. Nyt seisoa jktimme riviss neliskanttisen ja varsin ikvystyttvn uimaaltaan reunalla, jonka ainoaksi piristykseksi oli kyhtty niin julmetun korkea vesiliukumkitorni, ettei sinne friikkikn jaksaisi kiivet puhumattakaan, ett uskaltaisi laskea sielt alas. Sinne johtavat rappuset oli vielp vstty kaikkea muuta kuin paljaille jalkapohjille ystvllisest metalliritilst! Tuonnempana siinsi toinen aivan yht puiseva, pelkstn vhn pienempi allas ja taisi sielt jopa lyty poreallas ja vauvojen kahluu-allaskin. -Tssk se nyt sitten on? kysisin pettyneen. Sanan kylpyl herttm mielikuva ei loksahtanut ollenkaan yksiin nkemni kanssa itse olisin nimittnyt moista pulikointimestaa korkeintaan uimahalliksi. -Snobit! Tessa huuteli rpikiden jo tytt hk allasta ristiin rastiin, -Yht uimakelpoista vett tll on kuin miss tahansa kylpylparatiisissa! Yksitellen kaikki raahautuivat hnen seurakseen, vaikuttamatta varsinaisesti intoonsa tikahtuvilta. Suurin osa ji ensimmiselle altaalle pstkseen kapuamaan hiki hatussa rautaportaita ja jonottamaan hytisten vuoroaan vesiliukumkeen. Min sen sijaan suuntasin taaemmalle altaalle ja sain enimmkseen pit sen itsellni kylpylss oli nemm nin aamupivisin varsin hiljaista (enk olisi yllttynyt vaikka sama olisi ptenyt aina).

Ajatella, jos kaikki maailman meret olisivat kylpyveden lmpisi ja sit psisi noin vain pulikoimalla vaikka mantereelta toiselle. Kaikkialla olisi hieno hiekkapohja ja vesi olisi kirkasta, puhdasta ja ihanan turkoosinsinist lohduttauduin haavekuvin, yritten unohtaa kylpyln ankean ympristn ja keskitty nautiskelemaan lmpimn veden hyvilyst. Tai jospa ilmassa pystyisi leijumaan samalla tavalla kuin vedess! Ties vaikka se voisi onnistuakin, jos oikein keskittyisi uskomaan, ett ilma on kuin vett... Spshdin hillittmsti, kun aivan vierestni kuului mahtava molskahdus ja vett rypshti niskaani. Shokista toipumista ei tippaakaan edistnyt se, ett syyp osoittautui Maldaksi. Hn katsoi minuun tiiviisti, silmissn kujeileva, salamyhkinen ja jotenkin kaukaisen haaveellinen sihke. -Mit ihmett sin tll teet? takeltelin ymmllni. -Aistin, ett sinulla oli ikvystyttv, Malda levitteli kmmenin huolettomana, -Ja itsellnikin oli tyls ydinfysiikan tunneilla, joten... -l yrit! keskeytin, -Ei teidn luokallanne viel mitn ydinfysiikkaa opita! -Kyllps! Malda vitti jukuripisesti, -Ja metafysiikkaa, astrologiaa, todennkisyyslaskelmia ja alkemiaa! -h, ihan miten vaan, puuskahdin luovuttaen, -Mutta ei kai sielt silti noin vain kesken tunnin pse lhtemn? -l sin siit huolehdi, Malda iski silmns, -Vaan tule mukaan! Nytn sinulle jotain paljon tt uimahallinrhj mielenkiintoisempaa! Kavutessani Maldan perss yls uima-altaasta pssni alkoi vhitellen raksuttaa. Malda oli arvatenkin jttnyt itsens kloonin pulpettiin nuokkumaan, samalla tavalla kuin aamulla, jttessn kopionsa punkkaan tuhisemaan! Niinhn sen tytyi olla! Innostus alkoi kihelmid suonissani. Juuri tuon kaltaisia ulottuvuuskikkailuja minkin tahdoin oppia erilaiset mahdollisuudet tempun hytykyttn ihan huimasivat pt! Viel jonain pivn Malda sen varmasti minulle opettaisikin, ja tuskin hn nytkn oli turhan takia kylpyln tupsahtanut. Malda suuntasi kohti varjoon jv syrjist nurkkausta, joka pursui puhattellavia krokotiilej. En ollut huomannut kolkkaa lainkaan aikaisemmin. Lhempn havaitsin, ett paikka ei tulvinut pelkstn vesileluja, vaan lattioilla lojui muutakin vettynytt krs: kellukkeita, stryroksilauttoja, uimalaseja, kumisammakkoja, muovikynnksen ptki ja jopa vastenmielisi

nuhjuisia pyyhkeit ja uima-asuja! Jouduimme kirjaimellisesti raivaamaan tiemme romppeiden uumeniin, jossa tuoksahti inhan niljakkaalle ja ummehtuneelle. Ahdistus sai minut melkeinp hourailemaan, ett muovikrokot ymprillmme olisivat hengittneet - mahat vuoroin paisuen ja kutistuen, puhallellen ymprillemme hengityksens epterveellist katkua. Nurkkaus jatkui omituisen pitklle, kunnes vihdoinkin edessmme oli matala, metallinen ovi, josta tulvehti huippusalainen tunnelma niin, ett ihan korvissa raikui. Malda avasi sen eprimtt. Oven takana oli sangen hmr, mutta kauempaa kajasti erivrisi valoja. Hitusen arastelevana astelin Maldan seln takana alas keltaiseksi maalattuja betoniaskelmia kapeassa kytvnptkss. Sitten, kntessni katseeni sivulle, koin llistyksen, joka oli vhll trskytt minulta tajun kankaalle. Silmiini liiemmin luottamatta napitin edessni levittytyv epsnnllisen muotoista tilaa, johon vliseint loivat lukemattomia salamyhkisi haarakkeita ja yleist sokkelomaisuutta. Koko komeus oli yht erilaisten altaiden tilkkutkki. Niin, tilkkutkist saattoi tosiaan puhua, sill kaikkien pienten altaiden vesi oli aivan eri vrist! Tai tarkemmin katsoen ne itseasiassa olivat yht ja samaa allasta, joka oli rajattu erivriksi allastilkuiksi pelkstn iknkuin... veteen piirretyin viivoin (jotka niihin liittyvist sanonnoista huolimatta eivt olleet ollenkaan hilyvi). -Mit tm oikein on? haukoin henkeni puolihurmoksessa, -Miten vesialueet on saatu erivrisiksi? -Ei eri vreiss ole viel mitn, Malda sivuutti kysymykseni, -Ne ovat fiilisaltaita. Tule perss! Malda kirmasi rautatikkaille, jotka johtivat vihren hehkuvaan vesialueeseen. Oikeastaan vesi nytti suhteellisen eptavalliselta, kun Malda pulahti sen keskelle se vistyi Maldan tielt laiskanpulskeasti ja tahmeasti, ja kun Malda liskytti sit kdelln, virnuillen minulle kannustavasti, vesi vain hyllyi paikoillaan rypsyttmtt ilmaan yhtkn pisaraa! -Tm on lima-allas! Malda nauroi ja ltisteli paksukoosteista nestett ksilln. Hkellyksest sanattomana ujuttauduin altaan limaiseen ja paksuun syleilyyn,

joka tuntui kuitenkin yksinomaan hassun kutkuttavalta kun tiesi, ettei kyseess oikeasti ollut mikn saastainen mnj. Olin niin kokemuksen lumossa, ett olisin voinut jd lima-altaaseen lllymn vaikka vuosikausiksi, mutta Malda patisti minua eteenpin. Muitakin ihmisi nkyi siell tll, kukin niin keskittyneen omiin allaselmyksiins ett olimme kuin toisessa ulottuvuudessa heidn kanssaan. Leijailuallas li laudalta lima-altaankin siin ei pelkstn ympriv neste tuntunut oudon hataralta ja hyrymiselt, vaan koko oma keho alkoi tuntua lpeens leijailevalta, epmriselt ja ilmaan haihtuvalta samantapaiselta kuin silloin, kun on juuri vaipumassa unten maille. Leijailualtaasta porskuttelimme edelleen kuhina-altaaseen (vesi tuntui kuhisevalta hynteisljlt!) ja shkaltaaseen, jossa tunsi shkist rtin joka puolella kehossaan. Kun yritin uida edelleen shkaltaan poikki, en pssytkn eteenpin ja ksitin jalkani takertuneen jonkinlaiseen naruun. Sikhtneen potkaisin rajusti, tunsin narun napsahtavan poikki ja samassa kaikki altaat simahtivat jljelle ei jnyt edes tavallista vett, vaan tyhjt, kovat ja kylmt sammiot. Vaikka vesi olikin haihtunut nopeasti, se oli onneksi iknkuin surkastunut alaspin niin, ettemme me, tai kukaan muukaan, kolahtaneet korkeuksista altaan pohjalle. Viel sken altaiden vrillisten kajojen valaisemassa uimalasokkelossa oli nyt hyvin pime, ja ihmiset hlisivt htntynein ja hmilln. Limenvihren sammakkopukuun sonnustautunut mies riensi paikalle sivummalla hmttvst lasikopperosta, jossa oli ohjauspyt tynn erilaisia vipuja ja nappuloita. Minua hermostutti ja vetydyin vaistomaisesti Maldan seln taakse. Mies ei kuitenkaan alkanut huhuilemaan syyllist esiin tai soimaamaan ketn vaan pahoitteli kovaan neen hirit ja kyyristyi tykaluineen altaan reunan ylle. Piankos kaikki altaat paitsi shkallas olivat jlleen toiminnassa. -Tiesin, ett nin kvisi ennemmin tai myhemmin, ij mutisi puoliksi itsekseen, -Shkallasta ei ole suunniteltu viimeisen plle. -Mennn vaihteeksi taivasaltaaseen! Malda keksi. Taivasallas kuulosti mielenkiintoiselta, joten mukinoitta seurasin Maldaa halki siirappialtaan ja syverialtaan, jossa saattoi tuntea syvsukelluksen paineen koko kropassaan.

Kummastuin tajutessani, ett syverialtaan jlkeen kyseinen allassokkelon haara pttyi umpikujaan ja Malda nousi jo tikkaita yls altaan reunalla. -Ai, taivasallas onkin jossain muualla, totesin lhinn itselleni -Niin on, Malda kiekui kuin yli-innokas intiaani ja seurasin hnt keltaiseen kytvn, jonka kaikki lamput vpttivt hermostuttavasti iknkuin muistuttaakseen ohikulkijoita siit, ettei niidenkn valaisevaa lsnoloa sopinut pit itsestnselvyyten. Kytv johti synkkn halliin, joka oli niin avara, ettei seinist tai katosta nkynyt hivkn. Tilaa rajasi ainoastaan pimeys, joka muhi tiiviin tolppien varaan pystytettyjen lamppujen kantaman ulkopuolella. Siinhn se taivasallas olikin. Se tosin ei muistuttanut tipan vertaa allasta se oli lasiseinin rajattu koppero, jonka keskell oli pienehk skeittiramppi ja laidoilla lojui rullalautoja. -Hei, enhn min skeittaamaan halunnut! mukisin muistellen haikeudella fiilisaltaiden kiehtovaa syleily. -lhn nyt, Malda heitti tukahduttavasti, -Skeittilaudat ovat vain hmyksen, ettei kuka tahansa juntti lyisi altaan ideaa. Astuimme perkanaa sisn kaarevasta oviaukosta, jota tuntui peittvn jonkinlaisen sinertvn steilyn muuri. Sdeverhosta psi silti astumaan lpi vallan vaivatta, eik se edes tuntunut miltn. -Katso, tll psee painottomaan tilaan, Malda esitelmi ja mulkoilin hnt kyynisen. Mutta hn alkoi totta tosiaan hiljalleen kohota maanpinnasta, ja kohta hn jo leijaili hyhenenkevyen nkisen puolentoista metrin korkeudessa, ohjaillen itsen ilmaa kauhomalla. -Hei, miten sin tuon teit! kiljuin paniikinomaisesti yritten rpytell vimmatusti ksillni, mutta tysin tuloksia vailla. Pakottava kiivauteni kumpusi siit, etten mistn hinnasta suostuisi jttmn lentokokemusta vliin. -Ihan helppoa, Malda kertoi haljun sinisen hohteen tyttmn terraarion katonrajasta, -Niinkuin uiminen! Maldan sanat saivat muuan palasen loksahtamaan kohdalleen pkopassani. Tosiaankin niinkuin uiminen ja uiminenhan oli mit luontevinta ja helpointa. Se ei vaatinut tahdonvoiman pinnistelyj eik myskn kanamaista rpistely. Se vaati vain sen ett rauhoittui, tieten veden kantavan. Kohottauduin toisen jalkani varaan ja huomasin, ett se tavallinen yltyneen

rasituksen ja horjuvan tasapainon tunne jtti tll kertaa tulematta. Niinp uskaltauduin koukistamaan toisenkin polveni, ja hetken aikaa molemmat jalkani olivat ilmassa, ennenkuin toinen hitaasti ja pehmesti tysshti takaisin maahan. Levitin kdet sivuilleni ja kahmaisin ilmaa kainaloideni alle voimallisesti. Kohosin reilun metrin korkeuteen, ja suuremmitta rasituksitta jatkoin kauhoen ilmaa altani niin, ett kohosin entisestn. Lensin ja liitelin! Ja kikatin sydmeni pohjasta ilmassa kaarrellessani. Huomasin, ett ryps henkilkuntaa oli kerntynyt seinn ulkopuolelle taputtamaan ja hurraamaan kaiketi ihastuksissaan siit, ett joku vihdoinkin sai altaan jujusta kiinni. -Onkohan tss ideana, ett painottomana olisi harvinaisen miellyttv skeittailla? ihmettelin. -Jaa, tied hnt, Malda kommentoi korkeuksista. Kokeilin skeittaamista, mutta se ei oikein luonnistunut, kun itse oli painoton ja rullalauta ei. Niinp tyydyin vain jatkamaan huumaavan hupaisaa liitely viel hyvn tovin. Lopulta ptimme jatkaa matkaa edesspin odotteleviin altaisiin. Pime, huikean laaja tila toi lukemattomine valaistuine allaspisteineen mieleen isen kaupungin. Altaat tosin aina vain vhemmn sopivat sanan allas mritelmn... Vastaan tuli jos jonkinmoista viihdykepistett, jota ei sitten minknlaisella aasinsillalla olisi pystynyt yhdistmn altaan ideaan. Yhdesskin oli kyse jonkinlaisesta pelist, jossa kuului heitell esineit. Pelin kulissit ja osaset koostuivat mustanpuhuvasta, koristeellisin kaiverruksin pllystetyst puusta, niihin upotettuja vahvan vrisi kivi lukuunottamatta. Koko komeus huokui ylitsepursuavasti tummaa mystisyytt. Min ja Malda kuitenkin vain kuljimme sen ohi loputtoman tuntuisessa hallissa oli niin paljon nhtv, ett vaadittiin jotain hyvin erityist viitsiksemme pyshty sen reen. Aloin jo mietti, ett minkhnlainen pienen kyln kokoinen halli moisen kylpyln, tai pikemminkin huvipuiston, katteeksi vaadittiin? Sitten saavuimme siivous-sammioksi nimitetylle hkkelille. Kuten muutkin niinsanotut altaat, se oli lasiseinien ymprim tila, ja siivousaltaan tapauksessa tila oli lavastettu aivan tavalliseksi huoneistoksi.

-Hei! huikkasi yhtkki tutun oloinen ni siivousaltaan nurkalta. Knsin katseeni keski-ikiseen mustanruskein kiharoin varustettuun naiseen, joka olikin ttimme Selda Huiskula! -Hei, jupisin ylltyksen kangistamana. -Oletko sin nykyn tll tiss? Malda hmmsteli pirtsakasti. -Kyll vain! Selda tokaisi pontevasti, -Vastaan siivous-sammiosta! Menkps tytt noutamaan siivousvlineet tuolta komerosta ja ryhtyk siivoamaan. Hlmistyksen selttmin kalpimme Maldan kanssa lasikmpn sislle ja kaivoimme kuuliaisesti komerosta liudan rttej, moppeja ja sankoja, jotka tytimme hanan alla pikimmiten. -Eihn tm asunto edes ole likainen, Malda ihmetteli sivellen keittitasoa rtti kourassaan. -Niinp! npytti Selda-tti siihen syyn, kuin Malda olisi oivaltanut jotain trke. Itse ryhdyin epriden kihnuttamaan hellaa karhunkielell. -On tm sittenkin vhn plyinen, totesin. Selda loi minuun tuikean, iknkuin varoittavan mulkaisun ja olin enemmn kuin pihalla lhinn ulkoavaruudessa. -Siis tietysti minun ja Maldan kamari on paljon sotkuisempi, mutisin hmillni. Emme viihtyneet Maldan kanssa siivousaltaassa hetkist pidempn emmehn oivaltaneet sen ideaa alkuunkaan, viehtyksest puhumattakaan! Pian sen jlkeen, lampsiessamme edelleen syvnsinisen kokolattiamaton pllystmi altaiden vlisi kujia, huomiomme kiinnittyi suureen elokuvateatterin nkiseen lasikopperoon, jonka penkkiriveille oli kerntynyt ihmisi odottamaan jotain ilmeisen jnnittv. Aioimme jo lampsia suorinta tiet ovesta sisn, mutta riemunkirjaviin valosarjoihin kietoutunut, meduusa-asuun pukeutunut mies huomautti, ett liput piti hankkia erikseen viereisest kojusta. Lampsimme kiltisti kojulle, mutta sill vlin auditorion ovi loksahti lukkoon ja sen lasiseint tummuivat yhdell humahduksella lpitunkemattoman mustiksi. Sislt alkoi hetkess raikua sikhdyksen ja ihastuksen sekaisia kiljahduksia. -Tulitte liian myhss thn ern, pahoitteli lippukojun tti, -Mutta voitte toki jd odottelemaan seuraavaa. -Muuten, minua kiinnostaisi tiet, mill perusteella tmkin on olevinaan allas? yritin tiukata mahdollisimman asiallisesti, mutta kuulostin silti mielestni

melko ykkrimiselt. -Ei tm suinkaan ole allas, tti nauraa hrtti hampaat neonhohtoisesti kiiluen, -Tmhn on raketti! Pssni alkoi jlleen raksuttaa niinp tiestysti, siivous-sammiokin oli kaiketi todellisuudessa ollut raketti. Kaikki oli nyt pivnselv. -Jdnk odottamaan? Malda kysyi huoletonta sirkeytt steillen. -h... eik mentisi mieluummin takaisin sinne taivasaltaalle vai rakettiko sekin on? intoilin malttamattomana. Halli, jota olin jo melkein alkanut pit loppumattomana mustana aukkona pttyikin ihan niille nurkille ja vastaan tuli betoninen mustaksi maalattu sein, josta ulos johti syrjinen ja huomaamaton ovi. Olimme kaiketi huomaamattani kiertneet jonkinlaisen kehn, sill Maldan ohjatessa minut oven lpi saavuimmekin suorinta tiet takaisin taivasaltaalle toiselta suunnalta vain. Tuntui kuin Malda olisi tuntenut paikan omia taskujaan perusteellisemmin. Mutta harmikseksemme taivasallas olikin nyt tupaten tynn nenkkn nkisi varhaisnuoria jannuja, jotka skeittailivat tytt hk. -Anteeksi vain, mutta tm allas on kyll tarkoitettu pasiallisesti lentelyyn! huomautin ren kun jtkt mulkoilivat meit pahansuovasti, siihen svyyn kuin jokin pelkss olemassaolossamme olisi uhannut heidn maailmankuvaansa. Tunne oli kieltmtt molemminpuolinen omavaltaisissa nulikoissa oli jotain, joka sai aina niskakarvani ponkaisemaan hetkess pystysuoraan ja kehoni kihisemn rtymyksest. -Lentelyyn? pystyneninen pisamanaamainen poika toisti sanani ivallisesti limisell, kimakalla nell. Muut pojanklopit retkahtivat rkiseen nauruun, joka oli selvsti tieten tahtoen ylikorostettua. -Niin, katsokaa vaikka! rkisin raivohulluna ja sohin ilmaa, mutta kauhukseni se tuntuikin aivan tavalliselta ilmalta, miltei normaalia ohuemmalta, jos mahdollista. ni tajuntani tutkimattomista takahuoneista kuiski, etten kiihtyneess mielentilassa pystynyt psemn leijumisen vaatimaan rentouteen. -Oman psi sisll taitaa korkeintaan lennell lepakoita, ers pitk ja hoikka jannu irvaili muljautellen havaintoesimerkiksi silmin kuin seinhullu. Koko ajan taustalla yksitoikkoisena kaikunut naurunrhtys kohosi uutena aaltona.

-Osaatko edes skeittaila? rnisi joku rple taka-alalta siihen svyyn, kuin skeittailutaito olisi ihmisarvon mittari. Tiesin yh edelleenkin, ett jos vain hetken aikaa malttaisin hengitt syvn ja ajatella jotain aivan muuta kuin noita lykpiit pystyisin kohoamaan ilmaan jtten heidt aukomaan kitojaan mykistynein. Mutta min nyt vain olen sellainen, ett kun kiukkuni ehtii kunnolla kisahtamaan, ei itsens rauhoittelu yll edes harkittavien vaihtoehtojen kastiin. -Osaan! kivahdin, tartuin skeittilautaan ja kolautin sill pitknhuiskeaa nulikkaa otsaan. Olin arvioinut trytyksen kohtalaisen hellvaraiseksi, mutta kkiarvaamatta poika otti ja humpsahti maahan taju kankaalla. Samanaikaisesti sek kauhistunut ett raivoa uhkuva hlin kuohahti sekasortoisena poikalauman ylle. Edessni seissyt possun nkinen jannu olisi varmaan jo antanut minulle samalla mitalla takaisin, ellei hn olisi kumartunut huolestuneena toverinsa ylle. Taka-alalla seisoskelleet sen sijaan olivat jo ottaneet pari pahaenteist askelta minua kohti, ja heist huokui valmius raivokkaaseen kahakkaan. Itsestni kiukun polte oli valahtanut tykknn sikhdyksen myt ja nyt olin vain neuvoton ja hmillni. -Mit... h... miss on tmn paikan terveydenhoitaja? huhuilin veivaten ptni kaikkiin ilmansuuntiin. Kopperossaan lehte selailleen ja korvalappustereoita luukuttaneen valvojan huomio oli vasta nyt hernnyt nekkn hlinn myt ja hn asetteli pllhtneen ja hermoheikon nkisen lehte ja CD-soitintaan ohjauspydn kulmalle yritten samanaikaisesti olla jo matkalla tapaturmapaikalle. Kaiken ohella hn hapuili suurta punaista nappia muiden nippeleiden vieress. -Paetaan! Malda sihahti tiukasti.

Luku 6. Paniikin portaikko ja kaoottinen kaupunki Maldan nensvyss oli jotain sellaista, ettei minulle tullut mieleenkn hangoitella vastaan. Toisaalta hn ei suonut siihen pahemmin mahdollisuuksiakaan tarrautuessaan lujasti ksivarteeni ja kiskoessaan minut mukaansa voimia sstelemtt. Ennenkuin jtkt ehtivt kummemmin reagoida siirtoomme, oli Malda jo retuuttanut minut seinn luo, josta hdin tuskin saattoi erottaa vaatimattoman pikku oven. Hn hellitti minusta otteensa luikahtaen kiireenvilkkaa ovesta sisn, ja tss vaiheessa lysin jo seurata riuhtomattakin. Ovi johti metalliseen kierreportaikkoon, jota ympri tiiviisti karu, rosoinen sementtisein. Kiiruhtaessani ylspin kipittvn Maldan pern huomasin, ett rappusissa oli kohtuuttoman tylst kulkea niiden kapeuden ja jyrkkyyden vuoksi. Sen lisksi minut valtasi sellainen tunne, ett painovoima oli hitaasti, mutta varmasti kallistumassa sivullepin. Olisin voinut vaikka vannoa, ett mokoma ruosteinen portaikko oli enemmn tai vhemmn vinossa. Yhtn ovitasanteita ei ollut thnmenness tullut vastaan. Tulin vilkaisseeksi alaspin ja olin tipalla kuolla pakokauhuun ja huimaukseen, sill synke porraskuilua alapuolellani jatkui silmnkantamattomiin. Vaikka kytv oli liiankin kapea, kaiteen yli olisi toki mahtunut humpsahtamaan alapuolella lusivaan pohjattoman nkiseen pimeyteen... Tunnelmaa ei ainakaan keventnyt se, ett Maldasta huokui turhankin rikesti takaa-ajetun pakokauhu. En kyll ksittnyt miksi alapuolellamme ei nkynyt eik kuulunut mitn siihen viittaavaa, ett permme olisi lhdetty. Mutta jrkiseikat hikilemttmsti jyrten tuo tunnelma oli tarttunut minuun silmnrpyksess takovalla ja polttelevalla voimallaan. Vhitellen minusta alkoi tuntua, ett meidn tytyi olla huiman korkealla, vaikka hahmotuskykyni olikin jo aikoja sitten loppunut kesken sen suhteen, minklaiseen kolossiin tllainen kylpylvaltakunta voisi ktkeyty. Ainakin uumoilin vahvasti, ett tilantarve oli avaruudellisen kaukana siit, minklaiselta Lilliputtilaguuni oli alunperin ulkopuolelta nyttnyt...

Vedin henke syvsti huojentuneena kun kierreportaat viimein pttyivt ja saavutimme katon sispinnan. Viistossa, peltilevyist koostuvassa katossa nkyi luukku... joka oli teljetty jykevll munalukolla. -Oh... thn en varautunut! Malda huudahti. -Joudummeko menemn koko matkan takaisin alas? puuskahdin tyrmistyneen, -Miksemme vain snnnneet ulos kylpyln povesta? -Sellainen ei sovi ulottuvuusninjojen toimintaperiaatteisiin, Malda totesi viilen jrkkymttmsti, -Tytyy menn aina sielt, mist se vhiten odottaa. -Mik se? tivasin. -No... sanotaan nyt vaikka Se Vieras, Malda mutisi, -Muistuta, ett selitn sinulle siit joskus... -Nyt kuitenkin olemme lukitun luukun alla kapean tornin pss, huomautin ja hytisin kylmist vreist - olimme eittmtt umpikujassa. -l pelk! Malda kivahti hermoheikkoon, komentelevaan svyyn, niinkuin hn itse olisi kammonnut silmt pstn sit, ett min alkaisin pelt, -Minulla on yleisavain, joka ky kaikkiin lukkoihin. Malda alkoi kaivella taskuaan. -En min pelk! rhdin, vaikken uskonut omia sanojani hetkekn. -Hys, l edes mainitse sit! Malda tiuskaisi penkoen taskuaan yh vimmatummin. -Onko sinulla sit avainta vai ei? tiukkasin kiren. Minusta oli alkanut tuntua, ett eptavallisen tiivis pimeys oli alkanut hiipi aina vain ylemms tornin syvereist. Pahaenteisyys luki ilmassa kissankokoisin kirjaimin. -Ainiin, toisessa taskussahan se olikin, Malda nkytti otsa hiess, ujuttaen neens vkipakolla sellaisen svyn, kuin hn olisi uskonut voivansa mrill todellisuutta mukautumaan hnen sanoihinsa. Kaiken lisksi hn nytti pinnistelevn tahdonvoimaansa ja keskittyvn rimmilleen, ennenkuin hn juhlallisesti alkoi ujuttamaan kttn toiseen taskuun. -Mit sin jahkailet? sihisin. -Sin hiritset! Malda kivahti paniikinomaisen pingottuneesti, kouraistessaan taskuaan sen oloisesti, ettei tavoittanut mitn, -Jos et koko ajan kyseenalaistaisi, vaan uskoisit, olisin lytnyt avaimen jo... -Meill ei ole aikaa mihinkn usko siirt vuoria-temppuihin! kimitin

krsimttmn, -Jos sinulla ei ole mitn avainta, niin sitten ei ole! Kokeillaan sen sijaan tt! Pengoin omasta taskustani esille nipun metkoja, pullukoita muoviavaimia, jotka olin aamulla lytnyt sen oudon ruletinkorvikkeen uumenista. En ollut muistanut avainten nyttvn niin naurettavilta. Nyt Malda arvatenkin kumoaisi tuuman oikopt, syvsti vheksyen. Mutta llistyksekseni Malda kehottikin silmt kytien: -Kokeile heti! Nuohan ovat kuin nakutettuja tuohon lukkoon! Hyytv ilmavirta oli jo hiipinyt tornin seini myten meidn tasollemme, ja alapuolella pimeys tuntui senkun tiivistyvn. Kun katsahdin lukkoon uudestaan, huomasin, ett Malda oli aivan oikeassa lukkokin oli pullea ja muovinen, ja avaimenreik sangen kookas. -Mik vri? tivasin paniikissa. Avaimia oli sininen, vihre, keltainen ja punainen. -Sininen, vapauden vri! Malda huusi kuin kyseess olisi ollut tietovisa, jossa nopein vastaaja voittaa, ja upotin avaimen lukkoon. Niin, avain tosiaan upposi siihen kokonaan, muuttuen pilaantuneen saippuan tuntuiseksi. -Se katosi, nyyhkisin hengenahdistusta potien. Sankka pimeys, jossa tuntui leijailevan pikkiriikkisi, jkylmi hiukkasia, kirveli jo varpaitani. -Ei se mitn! Malda vitti kiivaasti, ja saman tien lukkokin alkoi valua paikoiltaan sulana mnjn. Malda tytisi luukun auki ja heivasi itsens katolle. Seurasin perss kiireenvilkkaa, ja paiskasin luukun kiinni heti tavoittaessani betonipinnan jalkojeni alle. Raikas, pehme ja lmmin ytuuli pyyhki kasvojamme rauhallisesti, ja vakuutuin hetkess siit, ett kauhut olivat menneen talven lumia. Vaikka meidn ja tuon mystisen pimeyden vlill olikin vain hatara lautaluukku, tuntui, kuin me nyt olisimme olleet suorastaan eri ulottuvuuksissa sen kanssa. Kohotin katseeni... ja olin hajota hiukkasiksi hkellyksest. Nkym katolta oli ksittmtn. Alapuolellamme levittytyi silmnkantamattomiin jotain, joka ehk jotenkin oli tulkittavissa kaupungiksi, vaikka se poikkesikin kaikista nkemistni kaupungeista suunnattomasti. Erivristen, ennen kaikkea monenkirjavien rakennelmien rykkit kohosivat

korkeuksia kohti kuin taaperon umpimhkn kyhmt legohktykset. Oli mahdotonta paikantaa yksittisten rakennusten rajoja, sill kaikki tuntui olevan yht valtavaa, kaoottista kokonaisuutta. Oudot vrilliset valot vlkhtelivt kaikkialla, siell tll kiemurteli lpikuultavia tunneleita spiraaleissa, kaarissa ja pyrteiss. Kaukaisuudessa olin erottavinani suunnattoman vinonelin, iknkuin valtavana purjeena kaupungin yll. Paikka oli mys tynn arkkitehtuurisia hkkyrit, joita en ollut koskaan ennen nhnyt, enk nopeasti osannut edes hahmottaa ne olivat kuin vieraita aakkosia, eivt painuneet mieleen. Plle ptteeksi koko sekamelskan keskell nytti kohoavan laajalla vallihaudalla ymprity viheriiv kumpu, kuin saari kaupungin sydmess. Huomioin, ett tuo saaren tapainen nytti sykhtelevn kiivaasti. Ihmettelin, miten kaikki tuntui jotenkin epnormaalin suurelta tuntui, kuin nkkenttnikin olisi ulottunut paljon kauemmas ja laajemmalle kuin normaalisti oli mahdollista! Ja taivas... siinkin oli jotain erikoista. Se oli syvnsininen hivenen vaaleampina hehkuvia laitojaan lukuunottamatta. Hopeanhohtoinen, pullukka kuu pilkisteli muutaman mahtipontisen synken pilvilaivan takaa. Periaatteessa nkym oli aivan tuttu mutta iknkuin kaikki olisi ollut jotenkin lhempn ja konkreettisempaa, niinkuin taivas olisi ollut miltei ksinkosketeltava, ja kuu vain pienen lentopyrhdyksen pss. Ja samanaikaisesti kaikki kuitenkin tuntui tavallista avarammalta. Kuinka se edes oli mahdollista? -Mik paikka tm oikein on? henkisin leijailevana, -Jossain toisessa ulottuvuudessa me ainakin olemme, se nyt on selv! -Luulisin, ett olemme pikemminkin jonkinlaisessa ulottuvuuksien vlisess ulottuvuudessa, tyyliin: ei-kenenkn-maan rajamailla, Malda phkili, -Ulottuvuudet kun ovatkin vhn kimurantimpi juttu kuin hissi, jossa nappia painamalla psee haluamaansa kerrokseen. Puhahdin lannistuneena tmhtessni takaisin siihen todellisuuteen, ett Malda oli yh oma itsens ja hnen selontekonsa pikemminkin hmrsivt asioita entisestn. Hn oli kuitenkin thn htn ainoa, jolta voisin saada minknlaista tilannekatsausta, joten minun ei auttanut kuin puntaroida, miten muotoilla kysymykseni niin, ettei hn onnistuisi vastaamaan thtitieteellisin korulausein.

Aloin puida paikoillaan junnaavasti, mit oikeastaan edes halusin tiet, mutta tunsin ajatusteni liukenevan auttamatta hennosti huokailevaan ytuuleen ja maiseman hengstyttvn avaruuteen. kisti mieleeni alkoikin pulpahdella muistikuvia viime ulottuvuusreissustamme vampyyreineen, torneineen, merineen... Ne tuntuivat nyt hurjasti elvmmilt ja konkreettisemmilta (melkein silmille hyppivilt) kuin muistellessani niit arkisessa ympristss. Sen sijaan arki kotikmppineen ja koulunkynteineen tuntui htkhdyttvn sumealta, huteralta ja kaukaiselta. -Malda, muistatko sin nytkn sit pelottavaa kartanoa, lumottua tornia ja ihanaa merta? Huudahdin, kun mieleeni iski epmiellyttv aavistus. -Tietysti muistan! Malda puuskahti, -Luuletko, ett poden ekstra rhkk dementiaa, vai? Se kaikkihan tapahtui ihan hetki sitten sin vain ptit ottaa ja haihtua juuri kun reissu oli mehukkaimmimmillaan, ja jouduin haravoimaan ulottuvuuden jos toisenkin lytkseni sinut uudestaan! Sydn kumahti rinnassani raskasmielisesti, kun pelkoni osoittautui todeksi. -Mutta siell... siell tavallisessa ulottuvuudessa sin et muistanut yhtn mitn, nkytin itku kurkussa, -Sanoit jopa, ett olin vain nhnyt unta! Sin varmaan tmnkin jlkeen vain unohdat kaiken ja pidt minua ihan tyhmn kun kerron tst. Ja jn yksin kaikkien muistojeni kanssa! -l mollaa minua! Malda rkisi kiivaana, -En usko tuosta sanaakaan! En varmana ole ollut arkisessa ulottuvuudessa vittmss, ett olisin unohtanut kaiken, sill en yliptn ole ollut arjen puolella... paitsi ihan lyhyesti pistytymss, kun noudin sinut sielt tympest uimalasta! -Mutta... intin ymmllni. -Sen on tytynyt olla jokin kaksoisolennoistani! Malda kauhistui, -Ulottuvuuksien vlinen balanssi on horjunut ja jokin klooni yritt vied paikkani! Meidn on heti etsittv Lene ja Tatti ksiimme ja oikaistava tm hmminki! Malda lhti lampsimaan arveluttavan riuskasti ja varomattomasti luisua kattoa myten. Sitten hn hyphti ja samalla minunkin sydmeni hyphti nieluuni, kun luulin jo hnen syksyneen pistikkaa kattojen vliseen kuiluun. Mutta hnen ylvartalonsa jatkoikin poukkoilevaa kulkuaan vain puolisen metri alempana ja ksitin katonharjan viettneen jonkinlaiselle tasanteelle. No nm rakennusrykkithn olivat muodoiltaan arvaamattomia kuin marakatin tetrispeli, joten pelkstn katolta toiselle maleksimallakin saattaisi kai pst

ihan minne tahansa. -Tule jo sielt! Malda huikkasi olkansa yli, tuttu kesyttmtnt intoa ja energiaa pursuva virne kasvoillaan. Kohottauduin jaloilleni, mutta olin vhll kellahtaa takaisin rhmlleni, kun syvksi llistyksekseni hoksasin, ett minulla oli toppi-shortsi-tyyppisen uimapukuni tilalla vlj pyjama, joka oli kuvioitu irvistelevin banaanein. -Miksi meill on yvaatteet pll? intin imn kken. -Miten niin yvaatteet, meillhn on... Malda aloitti, iknkuin silkasta syytteen lyttmyydest kiivastuneena. -Hei, ajatella, meill on koko ajan ollut ephuomiossa pyjamat uimapukujen sijaan! hn sitten hihkui valaistuneena, vaaleanpunaisessa possukuvioisessa satiinipyjamassaan. Olin varsin eri mielt. Asukokonaisuutemme olivat takuulla muuttuneet siin samassa rytkss kun olimme tupsahtaneet thn kaupunginkuvatukseen. -No, ihan miten vaan! Vaistoni sanoo, ett meidn on kuljettava thn suuntaan! Malda patisti ja suuntasi kulkunsa pelottomasti kohti tuntematonta. Seurasin lammasmaisena perss, sill itsellni ei ollut minknlaista ideaa kuinka edes lhte liikkeelle tovereidemme lytmiseksi. Tss sekasortoisen surrealistisessa paikassa olisin yksikseni luultavasti vain jnyt trttmn lamaantuneena paikoilleni tai lhtenyt hortoilemaan ihan minne sattuu pllistellen ympristni kuin paviaani taidemuseossa. Hipsin varovaisesti kattoa pitkin Maldan tasolle ja huomasin, ett kahden katon vliss ei suinkaan ollut tasannetta vaan punainen, alaspin viettv kouru, kuin jttilisminen rysts. Se jatkoi matkaansa viereisen rakennuksen (tai kenties saman rakennuksen viereisen ulokkeen) seinn mytisesti, kntyen jyrksti vasemmalle. Kulman takana se vietti skeist jyrkemmin alaspin, aivan kuin kourussa ei jo nyt olisi ollut vaivalloista kulkea sen liukkauden takia. -Hei, tsshn voisi laskea liukua! Malda keksi kki. -Niinhn tss kyll voisi... mutisin epriden. -Otetaan vauhtia ja mennn! Malda huusi.

Luku 7. Monimuotoinen matka Kauhuissani katselin, kuinka Malda otti spurtin ja heittytyi villisti kouruun. Samassa tajusin, ett vaikka Maldan hanke tuntui huimapiselt, rettmsti enemmn minua olisi karmaissut kadottaa Malda nkpiiristni ja jd yp yksin tmn hullunmyllyn keskelle. Niinp vedin henke ja seurasin Maldan esimerkki, loikaten kourun vietvksi. Kyyti oli huimempaa kuin olisin ikin uskaltanut uumoilla. Olihan kouru heti kttelyyn saanut jalkani sutimaan, mutta heittydyttyni rhmlleni vauhti kiihtyi silmnrpyksess rjhdysmisesti, melkein kuin jonkinlainen toiminto olisi kynnistynyt. Kourun kaltevuuskin tosin kvi vh vhlt jyrkemmksi kun se puikkelehti siksakkia rakennusten huippujen vlill. Odotin koko ajan sydn jyskytten sit hetke, kun se pttyisi kuin saksilla katkaistuna ja min ja Malda kiitisimme halki korkeuksien varmaa tuhoa kohti. Tai sitten se pttyisi poreilevaan happoaltaaseen tai seinn tynn metrin mittaisia metallipiikkej, eihn sit ikin tiennyt... Oli miten oli, vauhtia olisi mahdotonta saada pyshtymn jos edesspin siintisikin jotain kuolettavaa. Yhtkki kouru jatkoikin kulkuaan aivan irrallisena rakennusten seinist. Min ja Malda emme voineet olla kiljumatta keuhkojemme pohjasta, kun se sukelsi huikean jyrkss kaaressa ilman halki, alapuolella levittytyvn kaupungin syvereihin. En ehtinyt ksitt juuri mitn ymprillni pikakelauksella vilisevist hmrist muodoista ja ohi kiitvist vrivaloista. Olin sken jo kuvitellut ehtineemme melko lhelle maan pintaa, mutta ilmeisesti olimmekin yh olleet pilvien tuntumassa tai sitten kaupunki oli pohjaton syveri. Kouru teki jlleen yhden kaarroksen mystisten rakennelmien lomaan ja vihdoin alamki kvi loivemmaksi. Vhitellen vauhti alkoi hieman hiipua. Sitten yks kaks muksahdimme valtavalle kirkkaanpunaiselle, hyllyvlle tyynylle, rautakaiteiden ymprimlle neliskanttiselle tasanteelle. P kuin tehosekoittimen jljilt kmmin kankeasti jaloilleni. -Tlt menee tikkaat alaspin, Malda hihkui jo aidatun alueen nurkalla. Ennenkuin ehdin tajutakaan, lampsin Maldan perss lasisella sillalla tuhteja,

turkoosinkirjavia lehtipuita pursuvan rotkon yll. -Katso, aurinko on nousemassa! Malda ihasteli. Taivaanrantaan oli totta tosiaan avautunut kaistale, joka hehkui kultaisena kuin hiilet liekkien keskell. Nyss oli jotain harvinaisen totaalista ja svyttv, aivan kuin pimeys olisi totta tosiaan rakoillut taivaan ylt synken purjekankaan tavoin, ja sen takaa paljastuva kirkas taivas olisi entistkin avarampi. Matka jatkui outoja metalliritilisi kvelykujia, niiden vlisi riippusiltoja, rakennusten lpi menevi pyreit tunneleita, ilman halki kulkevia vaijeriratoja, kellarikerroksiin kehkeytyneit tippukiviluolastoja, pystysuorassa riippuvia kysiverkkoja, yls alas mielivaltaisesti heiluvia nostosillanptki, keskell kaupunkia kaikessa rauhassa rehottavia lhes lpikulkukelvottomia viidakkokaistaleita... ja vesikanavilla lipuvia kumisia lauttoja pitkin. Yritin hanakasti tarkkailla ympristni, mutta se tuntui samalta kuin unen ja valveen rajamailla lilluminen sen, mit nki, unohti samantien, ja jos sit yritti palauttaa mieleens, tuntui vain, ett se oli jotain niin epmrist, ett siit oli mahdotonta saada otetta. Mieleen ji vain utuisia tunnelmia rakennusten sattumanvaraisista, yllttvist ja epjohdonmukaisista muodoista. Vihdoinkin Malda pyshtyi hktyksen edustalle, joka kuten kaikki muukin tll nytti varsin erikoiselta. Se oli rakennettu kahden jyrkn menrinteen vliin niin, ett se oli kuin puoliksi maanalainen bunkkeri. Toisaalta se muistutti jonkin sortin temppeleit, joita olin nhnyt eksoottisissa maisemakorteissa sellaisia, jotka ovat jokseenkin neliskulmaisia katon keskell kohoavaa suurta kupolia lukuunottamatta. Tmn tnn kupoli oli kokonaan lasia (sit kasassa pitv metallirunkoa lukuunottamatta). Se siis oli suunnaton kattoikkuna. Rakennuksen seiniss oli muutenkin useampia suuria lasipintoja. Piha oli sitkin erikoisempi. Se oli ikn kuin kaksikerroksinen johtuen maaston jyrkist ja kkinisist korkeuseroista. Ylempi taso muodostui muutaman parisen metri korkean kukkulan laakeista harjanteista ja harjanteita yhdistmn oli kyhtty riippusiltoja. Pihaan oli mys ahdettu runsaasti kiipeilytelineit, liukumki, keinuja ja sen sellaista, ja mieleen tuli vistmtt, ett kyseess oli jonkinlainen oppilaitos. Kuvaan sopivasti pihassa kuhisikin laumoittain lapsia ja nuoria. -Tnnek vaistosi meidt johdatti? kysisin toiveikkaasti.

Vaikka matkanteko oli ollut eittmttmn mielenkiintoinen kokemus, minusta tuntui, ett jos Malda patistaisi minua taivaltamaan en metrikn, lyyhistyisin kasaan kuin puhjennut ilmapallo. -Aivan, minusta tuntuu vahvasti, ett kamumme luuhastavat jossain nill nurkilla, Malda tokaisi reippaasti, niinkuin hnell itselln ei olisi mitn ksityst sanan uupumus merkityksest. Hn lhti lampsimaan mrtietoisesti hlisevn vkijoukon lpi ilmetty povea kohti. Laahauduin perss ja tutkailin sivusilmll pihan porukkaa. Olin toki bongannut lukuisia ihmisi matkan varrellakin. Niinkuin aiemmatkin vastaantulijat, nm nyttivt aivan jokapivisilt jantusilta. Malda raotti korkeaa, ylreunasta kolmioksi suipentuvaa, lasista kaksoisovea ja lampsin sisn avaraan aulaan. -Kuule, lausahdin miettelin, -Kyllhn tll kaikki on aika kummallista... mutta minua ihmetytt se, ett ihmiset ovat ihan normaaleja ja kaikki muukin on oikeastaan tuttua sit on vain yhdistelty mielipuolisesti. Olisin luullut, ett toisessa ulottuvuudessa kaikki on tysin erilaista! -Yleinen harhaluulo, Malda totesi, -Jostain syyst monet kuvittelevat, ett muiden maailmojen kuuluisi olla pllisin puolin huiman erilaisia, mutta silti he olettavat niiden pohjimmiltaan toimivan samanlailla kuin omamme. Niinkuin kyseess olisi vain vanha tuttu ulottuvuus uudessa kuosissa. Vaikkapa maailma, jossa ihmisten tilalla on kukikkaita mustekaloja, jotka talojen sijaan asuvat prrisiss kahvipannuissa ja autojen sijaan ajelevat lentvill heinsuovilla ja silti fysiikan lait ovat tismalleen samat! -Tarkoitatko, ett tll on erilaiset fysiikan lait? ihmettelin silmt ymmyrkisin. -h, l ole noin yksioikoinen! Malda puuskahti, -Ehk on, ehk ei. En kuitenkaan tarkoittanut kirjaimellisesti fysiikan lakeja vaan ihan kaikkia... toimintaperiaatteita... ulottuvuuden perusolemusta! En ollut alkuunkaan vakuuttunut ett olisin ksittnyt oikein, mit Malda ajoi takaa. Mutta kysymykset jytivt yh mieltni. -Mutta... mutta... ent ne kukikkaat mustekalat?! intin, -Kai niitkin on jossain oltava! Minktakia kaikki ulottuvuudet muka muistuttavat juuri meidn omaamme? -Kuka niin sanoi? Malda oikaisi, -On olemassa lhi-ulottuvuuksia ja kaukaisempia ulottuvuuksia ja... tosi kaukaisia ulottuvuuksia! Kaukaisimmat

ovat niin erilaisia, ettei sinne mitenkn pysty matkustamaan, koska olemassaolomme ei sovi yksiin sen maailman olemuksen kanssa. Vhn niinkuin yrittisi soittaa tietokonepeli kasettinauhurilla, ymmrrtk? -Luulisin... mumisin ja tuijotin naisihmist, joka oli seisahtunut hnkimn Maldan niskaan. Hn nytti selvsti odottavan suunvuoroa. -Hei! hn puhkesikin hetimmiten puhumaan, -Teidn tytynee olla ne uudet oppilaat? Malda knnhti ympri spshdyksest hyphten. -Anteeksi jos sikytin, nainen nauroi, -Olettehan te Kamilda ja Sifra Makusapa? -h... itseasiassa... kangertelin hmmentyneen. -Joo! Malda tksytti kirkkain silmin. Mulkaisin hnt syvsti oudoksuen. -Hyv! Linnee ja Patti tss esittelevt teille huoneenne! Nainen huitaisi kdelln taka-alallaan kaiketi koko ajan seisoskelleiden tyttjen puoleen. Htkhdin ja ilahduin samanaikaisesti niin, ett tuntui kuin olisin nielaissut pikkuisen silakan elvn. Oudoista nimityksist huolimatta kasvonpiirteist ei voinut erehty. Jossain vliss tosin Lenen hunajanvaaleat, loivasti luonnonkiharat hiukset olivat venhtneet hartioilta ristiselkn asti. Ja Tatti, jonka kuontalo oli silynyt tummanruskeana, oli leikkauttanut lyhyeksi otsatukkansa, jonka hn ennen oli tavannut tunkea korvansa taakse niin, ett se varjosti vhn vasenta silm. Kuitenkin Malda ltkytti hillityin elein ktens naamalleen, niinkuin olisi pettynyt suoritukseensa pahanpivisesti. Risoiko hnt kenties se, ett lysimme etsimmme nin myhn? -Tulkaas, Lene kehotti ystvllisesti, mutta potematta mainittavaa jlleennkemisen riemua. Hn hymyili oudon ujosti. Lhdimme kvelemn hnen ja Tatin vanavedess aulan laidalla siintvi alas katoavia portaita kohti. -Visva-Riinalla oli nytt meille niin hillittmn tylsi kilpikonnan sylkirauhasten lpileikkauskuvia, ettemme milln raaskineet olla heittelemtt sit puuroriisill, Lene hptti Tatille kuin minua ja Maldaa ei olisi olemassakaan, -Ja jouduimme tietenkin vhn vli vangitsemaan sen tytetyn valaan vatsaan ett olisimme saaneet maalata edes ikkunat ja muovikassit

oransseiksi rauhassa! -Uskon sen, Tatti hymhti, -Tm on tosiaan ollut epsuotuisa piv! Ensin ne hengenvaarallisen hlmt sumoilun tunnit ja se kun harjoittelimme sen naurettavan varjonytelmn kuusitoista kertaa putkeen takaperin. Sitten sakramentologiantunnilla sukelluspukuni puhkeaa puhumaan, ja hakkaan sen vasaralla tohjoksi vain huomatakseni, ett sen sisll on taikapommi! Ja heti pern se booanpurema eihn niit kaikkia onnenpotkuja voi edes luetella! Puhumattakaan saksofoniankurssin huippuhetkist, tai piiloskurssin laittoman mahtavista sellaisista! En olisi kyll ikin uskonut, ett onnistun leikkaamaan krokotiileilt varpaankynnet, nielaisemaan Pantun taskulampun ja ompelemaan sukkani kiinni pyykkikoneeseen yhdell ainoalla huuliharpulla! Minua olisi huvittanut tarttua Lene ja Tattia vuoronpern olkapist ja ravistella heidt todellisuuteen. Mutta jokin hillitsi minua tekemst niin olisiko ollut vaikka Maldan herkemtn, vedenpitv tuijotus, jossa oli samanlainen varoittava svy kuin ohimolle asetetussa pistoolissa. Olimme talsineet portaita alaspin, kunnes ne kntyivt yhdeksnkymmenen asteen kulmassa oikealle, jatkaen yh vain alemmas. -Mutta oletko sin nyt ihan varma, ettet aio tulla koulun Kildekaldekekkereihin? Lene kysisi apeasti. -h, ei minun surkeaa kildekalde-auraani noin vain kannoilta karisteta! Tatti tuhahti, -En ole tainnut kertoakaan, millainen aamuni oli, enk uskalla edes uumoilla, kuinka monta rusakkoa minua tll kertaa vijyy Severin autotallissa. Siell kun on muutenkin ollut lhiaikoina varsinainen mehutulva. -No mutta paloi Kiellankin vintti maan tasalle! Lene muistutti, -Uima-altaan pohjalla norkoilu ei ainakaan muuta maailman vellomis-sykett miksikn! -Manaan teidn vessan tyteen roosia hirvitorakoita, jos kinuat en yhtn, Tatti heitti synkesti. Meit vastaan tuulahti kosteantuntuinen, viimainen henkys joka kieli epilyksett meidn saapuneen kellarikerrokseen. Portaat pttyivt epinhimillisen pitkn ja kapeaan sinapinkeltaiseen kytvn, jonka betoniseini peittv maalipinta oli paikoittain halkeillut ja karissut alas. Kytvn varrella nkyi masentavan tasaisin vlein nuhjaantuneenvalkoisia, lukollisia ovia ja katossa killui pitkin vlimatkoin karuja, varjostimettomia lamppuja, joista niistkin osa vptti viimeisin vedellen. Ainoat hiukkasen verran mielenkiintoiset yksityiskohdat olivat

kytvn varrelle raahatut koinsymt hetekat. Kalpimme kytv eteenpin vaihteeksi pelkn kenkien kopseen ja jostain kantautuvan veden tipahtelun sestmin, kunnes Lene ja Tatti pyshtyivt ja Tatti ujutti avaimen ern oven lukkoon. -Tss on sinun huoneesi, Kamilda, hn esitteli hymyillen Maldalle ja loksautti oven auki retkeilyhetekalla, vanerilevyist kyhtyll kirjoituspydll, halvalla muovituolilla, simppelill kirjahyllyll ja karulla vaatekomerolla kalustettuun kamariin. Huoneen seint olivat epmiellyttvn oliivinvihret ja ainut ikkuna oli pieni luukku katonrajassa. -Vainiin, Malda hymyili lunkisti. Tatti ojensi avaimen Maldan kouraan. -Tuo viereinen on puolestaan sinun huoneesi, Sifra, Lene tokaisi kiireisen oloisena ojentaen minullekin avaimen. -Sori, ettemme ehdi esitell enemp, meill on banaaninkuoria silitettvn, Tatti huikkasi hnen ja Lenen jo kalppiessa naama kolmantena ketarana takaisin portaita kohti. -Min pyrryn pettymyksest, jos et tule sinne kildekalde-kekkereihin. Sanoithan itsekin haluavasi nhd apinoiden assistentteja, kaikui Lenen urputus hetki hetkelt kaukaisemmin. -Mit ihmett?! shhdin. Malda voihkaisi, jlleen kmmen kasvoillaan. -Annoin mokomien klooninkuvatusten vedtt vaistoani, hn vaikeroi venytten silmnalusiaan sormillaan. -Ai, nek olivatkin vain Lenen ja Tatin kaksoisolentoja? Sehn selittisikin kaiken, huoahdin valaistuneena, -Paitsi sen, miksi huijasit meidn olevan uusia oppilaita! Muistutin, tehostaen sanojani kriittisell otsanrypistyksell. -Joskus mukana leikkiminen avaa uusia ovia, Malda kohautti olkiaan heittimisen huolettomasti. -Niin, kuten nytkin, naurahdin surkuhupaisasti, -Meill on jopa kaksi ovea avoinna tyrmmiseen asuntolaan! -Siit puheenollen voisimme