TRIP  REPORT    

SVALBARD,  NORWAY    

16  TO  24  JUNE  2015    

RICHARD  PITTAM,  MIKE  RICHARDSON  &  GLYN  SELLORS    

             

 LITTLE  AUKS  

FACTS  &  FIGURES    

S.A.S.  FLIGHTS  –  HEATHROW  TO  OSLO  -­‐  £  130  EACH  -­‐    OSLO  TO  SVALBARD  £  300  EACH  (  22KG  LUGGAGE  ALLOWANCE  )    B  &  B  IN  OSLO  -­‐  £  70  EACH    ACCOMMODATION  IN  LONGYEARBYEN,  SVALBARD  -­‐  £510  EACH  (  NO  MEALS  )    CAR  HIRE  IN  SVALBARD  -­‐  £174  EACH    DIESEL  &  CAR  PARKING  –  HEATHROW  AIRPORT  -­‐  £  46  EACH    FOOD  &  DIESEL  IN  SVALBARD  -­‐  £  500  EACH    OLE  –  SWEDISH  GUIDE  FOR  ONE  DAY  -­‐  £  70  EACH    TOTAL  COSTS  INCLUDING  SPENDING  MONEY  –  APPROX.  £    1800  ISH      

 ITINERARY  

 WE  FLEW  WITH  S.A.S.  FROM  HEATHROW  TO  OSLO  –  WE  HAD  AN  OVERNIGHT  STAY  IN  OSLO  –  OUR  FLIGHT  TO  LONGYEARBYEN  ,  SVALBARD  WAS  THE  NEXT  MORNING.    RICHARD  HAD  BOOKED  OUR  ACCOMMODATION  IN  LONGYEARBYEN  -­‐  HAUGEN  PENSJONAT  –  BASIC,  BUT  CLEAN  &  QUIET.  NO  MEALS  WERE  INCLUDED,  BUT  THERE  WAS  A  KITCHEN  FOR  EATING  &  HAVING  A  TEA  OR  COFFEE.    RESTAURANTS  OFFERED  BREAKFASTS  FOR  ABOUT  £10  &  EVENING  MEALS  WERE  £30  ISH  INCLUDING  DRINKS.    OUR  RENTAL  VEHICLE  WAS  A  4  X  4  JEEP  –  THE  ROADS  OUTSIDE  LONGYEARBYEN  ARE  GRAVEL,  DUSTY  &  QUITE  A  ROUGH  RIDE,  SO  A  GOOD  VEHICLE  IS  ESSENTIAL.  IT’S  A  PITY  THE  LOCALS  DON’T  DRIVE  MORE  SLOWLY,  THEY  KICK  UP  LOTS  OF  DUST  –  WE  ALWAYS  SLOWED  DOWN  WHEN  DRIVING  PAST  PEDESTRIANS  –  WE  COULDN’T  UNDERSTAND  THE  RUSH  –  THERE’S  ONLY  35  KILOMETRES  OF  ROADS.    THE  WHOLE  WEEK  WAS  SPENT  BIRDING  AROUND  LONGYEARBYEN  &  A  BOAT  TRIP  TO  PYRAMIDEN  (OLD  RUSSIAN  MINING  TOWN  ),  WE  ONLY  WENT  ON  THIS  

TRIP  TO  SEE  BIRDS  FROM  THE  BOAT  –  TO  BE  HONEST,    IT  WASN’T  VERY  PRODUCTIVE,  ALTHOUGH  WE  DID  SEE  LOTS  OF  DARK  FULMARS,  LITTLE  AUKS,  BRUNNICH’S  GUILLEMOTS,  KITTIWAKES,  BLACK  GUILLEMOTS,  BARNACLE  GEESE,  WALRUS  &  BEARED  SEAL  –  IT  WAS  AN  ALL-­‐  DAY  TRIP  (  10  HOURS  ).    THE  REST  OF  THE  TIME  WE  BIRDED  &  PHOTOGRAPHED  BIRDS  AROUND  LONGYEARBYEN  –  ALL  THE  SITES  ARE  IN  A  BIRDWATCHER’S  GUIDE  TO  NORWAY  –  INCLUDING  SVALBARD  -­‐  BJORN  OLAV  TVEIT.    THERE  ARE  ONLY  ABOUT  25/30  SPECIES  -­‐  SVALBARD  PTARMIGAN,  GREY  PHALAROPE,  IVORY  GULL,  KING  EIDER,  LITTLE  AUK  &  BRUNNICH’S  GULLEMOT  ARE  DIFFICULT  TO  SEE  ANYWHERE  ELSE  IN  EUROPE    ALTHOUGH  YOU  CAN  SEE  GREY  PHALAROPES  IN  ICELAND,  THEY  ARE  MUCH  MORE  DIFFICULT  TO  PHOTOGRAPH  &  IVORY  GULL,  LITTLE  AUK,  BRUNNICH’S  GUILLEMOT  &  SVALBARD  PTARMIGAN  ARE  SOUGHT  AFTER  SPECIES  IN  SVALBARD.    ALSO,  IT’S  NICE  TO  SEE  &  PHOTOGRAPH  OTHER  ARCTIC  BREEDERS  –  ARCTIC  SKUAS,  BARNACLE  GEESE,  PINK-­‐FOOTED  GEESE,  COMMON  EIDERS,    LONG-­‐TAILED  DUCKS,  RED-­‐THROATED  DIVERS,  PECTORAL  SANDPIPERS  (  3  THIS  SUMMER  –  POSSIBLY  BREEDING  ),  PURPLE  SANDPIPERS,  RED-­‐NECKED  PHALAROPES,  GLAUCOUS  GULLS,  BLACK  GUILLEMOTS  &  SNOW  BUNTINGS  ARE  EVERYWHERE.    THERE  ARE  SOME  NICE  MAMMALS  TOO  –  NONE  OF  US  HAD  SEEN  ARCTIC  FOXES  (  4  ),  WALRUSES  (  2  )  ,  BELUGA  WHALES  (  3  )  &  A  BEARDED  SEAL.    WE  ALL  REALLY  ENJOYED  THIS  TRIP  –  THE  ONLY  DOWNSIDE  WAS,  MY  GOOD  FRIEND,  MIKE  RICHARDSON,  PASSED  AWAY  2  DAYS  AFTER  WE  RETURNED  FROM  SVALBARD  –  HE  WAS  A  REALLY  NICE  CHAP  –  I  WILL  MISS  HIS  COMPANIONSHIP  &  GREAT  SENSE  OF  HUMOUR  –  SEE  HIS  FLICKR  SITE  –  www.flickr.com/photos/wildmike/          

SYSTEMATIC  LIST    

PINK-­‐FOOTED  GOOSE    BARNACLE  GOOSE  –  MOST  OF  THE  SVALBARD  POPULATION  WINTERS  IN  THE  SOLWAY  FIRTH,  SCOTLAND.    PINTAIL  –  2  ADVENTDALEN  –  A  SCARCE  BIRD  IN  SVALBARD    COMMON  EIDER  –  COMMON  

 KING  EIDER  –  C.  15  IN  TOTAL  –  2  DRAKES  &  A  DUCK  SHOWED  MOST  DAYS  ON  A  SMALL  LAKE  -­‐  ADVENTDALEN    LONG-­‐TAILED  DUCK  –  1  PAIR  ADVENTDALEN  &  1  PAIR  VASTPYNTEN    SVALBARD  PTARMIGAN  –  3  NYBYEN  &  4  PLATABERGAT    RED-­‐THROATED  DIVER  –  1  OFF  VASTPYNTEN  &  3  ON  SMALL  LAKE  –  ADVENTDALEN  –  ONE  OF  THE  HIGHLIGHTS!    SANDERLING  –  1  ADVENTDALEN    PECTORAL  SANDPIPER  –  1  POSSIBLY  2  ADVENTDALEN  –  SUSPECTED  TO  BREED  IN  SVALBARD.    PURPLE  SANDPIPER  –  VERY  COMMON    TURNSTONE  –  2  VASTPYNTEN    RED-­‐NECKED  PHALAROPE  –  1  MALE  ADVENTDALEN  –  SCARCE  IN  LONYEARBYEN    GREY  PHALAROPE  –  ANOTHER  HIGHTLIGHT  –  THE  FEMALES  ARE  STUNNING  IN  SUMMER  PLUMAGE  –  WE  SAW  C.  20  IN  TOTAL  –  VERY  CONFIDING  –  C.  150  PAIRS  BREED  AROUND  LONGYEARBYEN    POMARINE  SKUA  –  1  FROM  BOAT  TRIP  TO  PYRAMIDEN    ARCTIC  SKUA  –  SEVERAL  PAIRS    GLAUCOUS  GULL  –  COMMON  –  ALL  ADULTS    KITTIWAKE  –  COMMON    IVORY  GULL  –  THEY  VISIT  THE  HUSKY  DOGS’  PENS  TO  FEED  ON  SCRAPS  &  DOGS’  FAECES  –  WE  CHECKED  THREE  TIMES  EACH  DAY  –  WE  SAW  1  ADULT  FOR  15  MINUTES  AT  21.30  ONE  EVENING  –  PERSEVERANCE  PAYS  OFF  –  JUST!    BRUNNICH’S  GUILLEMOT  –  COMMON,  BUT  NOT  EASY  IN  LONGYEARBYEN  –  MAINLY  FLYBYS  –  WE  DID  SEE  THEM  ON  THEIR  BREEDING  CLIFFS  FROM  THE  BOAT  TRIP  TO  PYRAMIDEN    BLACK  GUILLEMOT  –  FAIRLY  COMMON  –  SEVERAL  PAIRS  SHOWED  WELL  IN  THE  HARBOUR        

LITTLE  AUK  –  C.  5000  PAIRS  BREEDING  PLATABERGAT  –  I  THINK  THIS  WAS  THE  HIGHLIGHT  OF  THE  TRIP  FOR  ME  –  WHAT  AN  EXPERIENCE  PHOTOGRAPHING  THESE  TINY  AUKS  –  NOT  AN  EASY  CLIMB  UP  THE  SCREE,  BUT  WELL  WORTH  THE  EFFORT      PUFFIN  –  MAINLY  FROM  THE  BOAT  TRIP  TO  PYRAMIDEN    SNOW  BUNTING  –  VERY  COMMON,  BUT  VERY  SMART  IN  SUMMER  PLUMAGE  –  THE  ONLY  PASSERINE  WE  SAW.          

glynsellors@aol.com    www.glynsellorsphotography.com    www.richardpittam.com    www.flickr.com/photos/wildmike    THIS  TRIP  REPORT  IS  DEDICATED  TO  MY  GOOD  FRIEND,  MIKE  RICHARDSON,  WHO  PASSED  AWAY  2  DAYS  AFTER  WE  RETURNED  FROM  SVALBARD.  

     

IMAGES  BELOW              

 ADVENTDALEN  

 

 ADVENTDALEN  –  POLAR  BEARS  CAN  BE  A  

PROBLEM  IN  WINTER  

 LONGYEARBYEN  FROM  NYBYEN  

   

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

   

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

 DUNLIN  

   

 DUNLIN  

 IVORY  GULL  

   

 IVORY  GULL  

 FEMALE  KING  EIDER  

 

 A  STUNNING  DRAKE  KING  EIDER  

 BLACK  GUILLEMOT  

   

 BLACK  GUILLEMOT  

 ARCTIC  SKUA  

 

 MALE  SVALBARD  PTARMIGAN  

 LITTLE  AUKS  

       

 LITTLE  AUK  

 LITTLE  AUK  

   

 LITTLE  AUKS  

 LITTLE  AUK  

   

 LITTLE  AUK  

 LITTLE  AUKS  

   

 LITTLE  AUK  –  TINY  –  8”  

 IVORY  GULL  

   

 IVORY  GULL  

 DRAKE  LONG-­‐TAILED  DUCK  

   

 DRAKE  LONG-­‐TAILED  DUCK  

 ARCTIC  FOX  WITH  EIDER  DUCK’S  EGG  

   

 ARCTIC  FOX  POISED  FOR  ANOTHER  EGG  

 MALE  RED-­‐NECKED  PHALAROPE  

   

 RED-­‐THROATED  DIVER  

 RED-­‐THROATED  DIVER  

   

 RED-­‐THROATED  DIVER  

 

 RED-­‐THROATED  DIVER  

   

 FEMALE  SVALBARD  PTARMIGAN  

 

 ARCTIC  SKUA  

         

 BRUNNICH’S  GUILLEMOTS  

   

 

 FULMAR  

         

 FULMAR  

   

 WALRUS  

     

 

 BRUNNICH’S  GUILLEMOT  

 

 PECTORAL  SANDPIPER  

   

 ARCTIC  SKUA  

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

   

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

 MALE  SNOW  BUNTING  

   

 ARCTIC  FOX  AT  THE  LITTLE  AUK  COLONY  

 ARCTIC  FOX  AT  THE  LITTLE  AUK  COLONY  

   

 DUNLIN  

 

 DRAKE  LONG-­‐TAILED  DUCK  

       

 OLD  MALE  WALRUS  WITH  ONE  TUSK  

       

 DRAKE  KING  EIDER  SHAKING  WATER  FROM  

ITS  PLUMAGE  

       

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

 

 FEMALE  GREY  PHALAROPE  

   

 DRAKE  KING  EIDER