Tracy Chevalier Isten teremtményei

8/13/2019 Tracy Chevalier Isten teremtmnyei

1/124

Tracy Chevalier Washingtonban szletett s nevelkedett. 1984-ben Angliba kltztt,s nhny vig segdszerkesztknt dolgozott egy knyvkiadban. 1994-ben elvgzett egykreatv ri kurzust a Kelet-angliai Egyetemen.Eddig megjelent regnyei:A kk szz, Leny gyngy flbevalval(e mbl nagy siker film kszlt),Hull angyalok, rtatlanok sA hlgy s az egyszarv.

Tracy ChevalierIsten teremtmnyeiGEOPEN KNYVKIAD 2009A m eredeti cme:Remarkable CreatureCopyright Tracy Chevalier, 2009Magyar fordts Kiss Marianne, 2009Kiadja a Geopen Knyvkiad, 2009 Felels kiad: Babucs va Felels szerkeszt:Almssy gnes Nyomdai elkszts: EMU Stdi Bortterv: Vradi Gbor Bortfot:Corbis ISBN 978-963-9973-00-8 www.geopen.hu

Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen Felels vezet: Gyrgy GzavezrigazgatJacob fiamnak1. Tizenkett nem egy tucat

A villmok egsz letemben krlttem csapkodtak. Az egyik egyszer valsgosan islesjtott rm. Nem kellene emlkeznem r, hisz kisbaba voltam mg. Mgis emlkszem.Egy rten trtnt, ahol pp lovasbemutatt tartottak. Hirtelen kitrt a vihar, egy asszfelkapott nem mama volt az , s egy fa al futott velem. Szorosan maghoz lelt, nfelnztem, s meglttam a fehr gbolton kirajzold stt falevelek mintzatt.Aztn nagy zaj kerekedett, akkora, mintha minden fa kidlt volna, s jtt az afnyessges villm, mintha a napba nztem volna. Valami zgs-bgs futott keresztlrajtam. Mintha forr szenet tapintottam volna, aztn sisterg hsszagot reztem, megfjdalmat is, de nem volt kellemetlen.Emberek jttek, cibltak s szlongattak, de egy rva hangot sem brtam kiadni.Elvittek valahov, ahol minden meleg volt, de nem takarmeleg, hanem nedves-meleg.Vz volt; a vizet mr ismertem, mert hzunk a tenger kzelben llt, s ablakunkblegyenest a tengerre lttam. Akkor aztn tgra nyitottam a szemem, s gy rzem, azta

sem hunytam be.A villm agyonsjtotta az asszonyt, aki maghoz lelt, s a kt lnyt, akik mellettelltak, de n tlltem. Mondjk, hogy a vihar eltt csndes, beteges gyerek voltam, utazonban lnk lettem, lland riadkszltsgben. Nem tudom, igazuk van-e, de ennek avillmcsapsnak az emlke ma is borzongssal tlt el. Eletem legfontosabb pillanataibanugyanezt a borzongst rzem: pldul amikor meglttam a legels krokodilkoponyt,mrmint azt, amit Joe tallt, a csontvzt aztn n talltam meg; meg a tengerpart szmms szrnynek felfedezsekor; meg amikor tallkoztam Birch ezredessel. Mskor isrzem, amint vgigfut rajtam a villm, ilyenkor arra gondolok, vajon mirt jn. Nha nertem a villmot, de elfogadom, amit sg, mert a villm n vagyok. Csecsemkorombankltztt belm, s sohasem hagy el.Valahnyszor egy-egy kvletre lelek, rzem a villmcsapst, egy apr lkst, amelyazt sgja: Igen, Mary Anning, rd aztn nem lehet mondani, hogy belled is csak

tizenkett egy tucat! Ezrt lettem vadsz: hogy mindennap rezzem a villmlst, s azthogy ms vagyok.2. Hlgyhz mltatlan, piszkos, titokzatos idtltsMary Anningen a szeme uralkodott. Ez mr legels tallkozsunk alkalmval iskiderlt, noha akkoriban gyermeklnynak volt mg mondhat. Fnyes, barnagombszemnek kvletvadsz sztne folytonos keresglsre hajtotta, olyan utckba shzakba is betekintett, amelyekben a legcseklyebb esly sem volt brmi rdekeset ltniEttl igen lnknek ltszott oly esetben is, amikor nyugton volt. Nvreim lltsa szemagam is inkbb ide-amoda pillantgatok ahelyett, hogy illedelmes nyugodtsggal nznk,s ezt nem bknak szntk, mint azt n Mary esetben tettem.


2/124

Rg szrevettem, hogy az embereken leginkbb bizonyos jellegzetessg, arcuk vagytestk valamely rsze uralkodik. John btymon pldul a szemldke. Nincs killbozont a szeme fltt, de szemldke olyannyira uralja az arct, mintha a gondolatait izirnytan. Louise utn John a legidsebb gyermek, az egyetlen fi a Philpot testvrekkztt, gy szleink halla utn re szllt a csaldf felels szerepe. Effle krl-mny brki szemldkt szigorv tenn, noha btynk kicsiny finak is komoly volt.Legfiatalabb nvremre, Margaretre a keze jellemz. maga alacsony nvs, de ujjaiszpen formltak, hosszak, s szebben zongorzik mindnyjunknl. Amikor tncol,bjosan lengeti a kezt, alvs kzben pedig mindkt karjt a feje fl nyjtja, legyenbrmily hideg is a szoba.A Philpot nvrek kzl Frances az egyedli, aki frjhez ment, s rajta a kebleuralkodik ami felttelezem, nmi magyarzatra szorul. Mi, Philpotok nem aszpsgnkrl vagyunk ismeretesek. A testnk csontos, arcvonsaink erteljesek.Csaldunk csekly pnzbl csupn egy mehetett kzlnk tisztessgesen frjhez, s averseny gyztese Frances lett; elhagyta a Red Lion Square-t, hogy egy essexi kereskedneje legyen.Legjobban mindig azokat csodltam, akiken a szemk uralkodik, mint pldul MaryAnningen, mivelhogy ezek az emberek jval inkbb tudatban vannak a vilgnak smkdsnek. Ezrt igyekszem a tlem telhet legtbbet megtenni nvremrt, Louise-rt. Az szeme is szrke, mint minden Philpot; keveset beszl, de amikor rszegezi aszemt valakire, akkor oda kell figyelni.Mindig szerettem volna, ha rajtam is a szemem uralkodik, m nem vagyok ilyen

szerencss. Kiugr llam van, s ha csikorgatom a fogam a kelletnl gyakrabban, merta vilg folyvst csaldst okoz , akkor megfeszl s kihegyesedik, akr a balta le. Ealkalommal, amikor blban voltunk, meghallottam, hogy egy fiatalember, egy lehetsgeskr azt mondta, nem mer tncra krni, mert fl, hogy az arcom sszekaszabolja. Emegjegyzstl voltakpp soha nem trtem magamhoz. Ez magyarzza vnlnymivoltomat, s azt, hogy mirt tncolok oly ritkn.Mindig arra vgytam, hogy llamtl a szememig megvltozzak, de r kellett jnnm,hogy az emberek ppgy nem tudjk meg-vltoztatni uralkod arcvonsaikat, miknt a jellemket sem. Ezrt ragaszkodommsokat elijeszt llkapcsomhoz, amely kemny, akr a kvletek, amelyeket gyjtk. nlegalbbis gy kpzelem.Mary Anninggel Lyme Regisben tallkoztam, ahol egsz letben lt. Semmikpp nem

olyasfle hely ez, ahol szerintem lni lehet. Ahol lehet, az elssorban London, kivltka Red Lion Square, ahol mi, Philpotok felnttnk. Lyme-rl hallottam ugyan, mint avalamely pp divatba jtt nyaralhelyek egyikrl, ahov soha nem mentnk el. Nyarantaltalban a sussexi vrosokba, Brightonba vagy Hastingsbe utaztunk. Amikor anynk mglt, ragaszkodott hozz, hogy szvjunk friss tengeri levegt s szkljunk, mivel anynegyetrtett doktor Richrd Russellel, aki disszertcit rt a tengervz jtkony hatsamely ivsra s frdzsre egyarnt kivlan alkalmas. A tengervz ivst elutastottamde nha szkltam benne. Otthon reztem magam a tengernl, azt azonban soha nemhittem volna, hogy ez a sz szoros rtelmben is gy lesz valaha.Szleink halla utn kt vvel btynk egy este, vacsora kzben bejelentette, hogyeljegyezte magt boldogult apnk egyik gyvd bartjnak lenyval. MegcskoltukJohnt, gratulltunk neki, s Margaret eljtszott a zongorn egy nnepi keringt. De eze

jszakn srtam az gyamban, s gyantottam, hogy a testvreim is hasonlkppcselekedtek, mert arra gondoltunk, hogy londoni szp veinknek immron vge. Habtynk megnsl, nem lesz elg sem a hely, sem a pnz arra, hogy mindnyjan a RedLion Square-en maradjunk. Termszetszerleg az j Mrs. Philpot akarja majd uralni ahzat, s megtlteni gyermekekkel. Hrom ntestvr tl nagy terhet jelentene, kivlt,mivel egyiknk sem remlhette, hogy frjhez megy. Louise s n tudtuk, hogyvnlnysgra tltettnk. Kevs pnznk miatt csak a klsnk s a jellemnk alapjnszerezhettnk volna frjet ma-gunknak, a klsnk azonban nem segtett ebben. Louise szp szeme az arct ismegszptette, de tlsgosan magasra ntt, jval magasabbra, mint amit a frfiak tbbs


3/124

elvisel, s a keze-lba is igen nagy volt. Mi tbb, oly hallgatag volt, hogy kri idegklettek, gondolvn, hogy Louise kritizlja ket. Ami igaz is volt. Ami engem illet, alacsonyvoltam, csontos s szkimond, nem tudtam flrtlni, inkbb komoly dolgokrl prbltamtrsalogni, ami szintn meneklsre ksztette a frfiakat.Teht kltzkdnnk kellett, ahogyan a birkk is odbbll-nak a lelegelt mezrl. sJohnra vrt a psztor szerepe, hogy terelgessen bennnket.Msnap reggel John egy bartjtl klcsnztt knyvet tett a reggelizasztalra. Arragondoltam mondta , hogy idn taln szvesebben nyaralntok msutt, mint hogy megintBrightonba menjetek nagynnnk s bcsiknk ltogatsra. Nzzetek szt kicsit a dliparton. Amita hborban llunk a francikkal, s nem utazhatunk a kontinensre, a dliparton szmos nyaralhelyet ptettek. Lehetsges, hogy Brightonnl is szebb helyekettalltok. Ott van pldul Eastbourne vagy Worthing. Ha tovbbmegynk, ott vanLymington vagy a dorseti part: Weymouth vagy Lyme Regis.John gy recitlta e neveket, mintha a teljes listt megtanulta volna, s mindegyik nvutn megrndult picit. Ilyenformn mkdtt az rendszeret gyvdi agya.Nyilvnvalan alaposan tgondolta, hov akar bennnket kldeni, de meg kell hagyni,gyengden terelgetett minket. Nzztek meg, melyik tetszik a legjobban koppintottJohn a knyvre. s br egyetlen szval sem mondta, mindnyjan tudtuk, hogy ezttal nemcsupn nyri lakot keresnk, hanem j otthont, ahol szksebb krlmnyek kztt iskellemesebben lhetnk, mint a londoni szegnyek.Amikor John elindult az irodjba, felvettem az asztalrl a knyvet, s felolvastam acmt Louise-nak s Margaretnek. Tengeri frdhelyek tiknyve a% 1804-es esztendre.

Amint dapoztam, bcsorrendben rtalltam az angol vrosokrl szl bekezdsekre.Termszetesen Bath, a legdivatosabb frdhely kapta a leghosz-szabb ismertet szveget negyvenkilenc teljes oldalt, nagy trkppel, valamint a vros panormjnakkihajtogathat ltkpvel, az elegns hzak homlokzataival, amelyeken tl mr a dombokltszottak. Szeretett Brightonunk huszonhrom oldalt kapott, hozz sznes lerst.tnztem a btynk ltal emltett vrosokat, melyek nmelyike alig volt tbb feldicsrthalszfalunl, mindssze egy-kt oldal kzmbs frzisokkal. John mindegyik oldalmargjra tett egy kis jelet. gy lttam, hogy az sszes bekezdst elolvasta, skivlasztotta a legmegfelelbbeket. Alapos kutatst vgzett. Mirt nem mehetnk Brightonba? krdezte Margaret. pp ekkor olvastam a LymeRegisrl szl rszt, s vgtamegy grimaszt. me, a vlasz nyjtottam oda az tiknyvet. Nzd meg azt, amit John bejellt.

Lyme-ot legszvesebben a kzposztly tagjai ltogatjk olvasta fennhangon Margaret. Akik odamennek, nem csupn egszsgi llapotukatllthatjk helyre, de leromlott anyagi helyzetket is fellendthetik s kiegszthetikjvedelmket. Margaret az lbe ejtette a knyvet. Brighton teht tl kltsges aPhilpot nvreknek, ugye? Te itt maradhatnl Johnnal s a felesgvel ajnlottam fel valamely nagylelksgirohamomban. Gondolom, egyvalakit el tudnak tartani kzlnk. Nem kell okvetlenlmindnyjunknak tengerparti szmzetsbe menni. Kptelensg, Elizabeth, nem vlhatunk el egymstl jelentette ki Margaret annyilojalitssal, ami arra indtott, hogy megleljem.A nyr folyamn vgigjrtuk a partot, ahogyan John ajnlotta; utazsunkon elksrtbennnket nagynnnk s nagybtynk, leend sgornnk meg az anyja, s John is velnktartott, ha gy intzhette. titrsaink ilyesfle megjegyzst tettek: Milyen gynyrs

kertek! O, mennyire irigylem azokat, akik egsz vben itt lnek, s kedvk szerintstlgathatnak bennk! Vagy: Ez a mozgknyvtr oly jl felszerelt, hogy az ember azthinn, Londonban van. Vagy: Ht nem csodsan lgy s friss itt a leveg? Brcsak az minden napjn ilyen levegt szvhatnk! Felettbb bosszantott, ahogyan a tbbiek ilyenfennhjzn beszlnek a jvnkrl, de a legbosszantbb leend sgornnk volt, aki aPhilpot-hz uralmnak tvtelre kszlt, s nem kellett komolyan fontolra vennie, hogWorthingban vagy Hastingsben hajt-e lakni. Megjegyzsei olyannyira kellemetlennvltak, hogy Louise kezdte kimenteni magt a kzs kirndulsok all, n meg egyreingerltebben vlaszolgattam neki. Egyedl Margaret lvezte az j helyek ltnivalit, mha csak nevetett is Lymington sros utci vagy Eastburne rusztikus sznhza lttn.


4/124

Legjobban Weymouth tetszett neki mivel Gyrgy kirly kedvelte a vrost, a helynpszerbb lett a tbbinl, naponta tbb kocsi rkezett Londonbl vagy Bathbl, amelyekontottk magukbl a divatos npeket.Jmagam az egsz utazs alatt rosszkedv voltam. Ha az ember tudvn tudja, hogyervel knyszertik valahov, attl a helytl minden nyaralsi kedve elmegy. Londonhozkpest mind le-nznival porfszeknek tnt. Mg Brighton s Hastings is, ahov pedigazeltt szerettem jrni, lelketlennek s csfnak ltszott.Mire Lyme Regisbe rkeztnk, mr csupn Louise, Margaret s n maradtunk: Johnnakvissza kellett trnie az irodjba, s magval vitte a menyasszonyt meg annak anyjt, bcsiknkat kszvny knozta, gy a nniknkkel visszasnti-klt Brightonba. Lyme-ba egy Durham nev csald ksretben utaztunk, akikkelWeymouthban ismerkedtnk meg. Ok trsultak hozznk a kocsiban, s k segtettek hzatbrelni a futcn, a vros legjobb helyn.A nyron ltott helyek kzl Lyme-ot talltam a legvonzbbnak. Ekkorra mrbeksznttt a szeptember, az v legszebb hnapja. A lgy, aranyos fny a legzordabbhzat is megszptette. A szp idjrst, valamint hogy megszabadultunk a csald figyelszemtl, ldsnak reztk. Vgre kialakthattam sajt vlemnyemet arrl, hogy hol iskellene lnnk.Lyme Regis vroskja alkalmazkodott fldrajzi fekvshez, itt nem a krnyezetknyszerlt behdolsra. A vrosba vezet dombok oly meredekek, hogy a kocsik nemtudnak lefel kzlekedni az utasok kiszllnak a charmouthi Kirlyn Pajzsa fogadnl,vagy a fels-lyme-i tkeresztezdsnl, s taligkon viszik le ket. A keskeny t levezpartra, aztn hirtelen htat fordt a tengernek, majd jra dombnak felfel vezet, minth

csak egy pillantst akarna vetni a hullmokra, mieltt megszkne. A vrosmagot egyngyszglet trsg alkotja, ahol a kicsiny Lyme foly belefolyik a tengerbe. Itt ll aHrom Kupa a legjobb vendgfogad szemkzt a vmhzzal s a blteremmel, amelybr szerny, mgis hrom vegcsillrral, valamint egy partra nz, szp zrterklyablakkal bszklkedik. A vros szvbl kiindulva a hzak sztszrtan llnak a pamentn, a folynl; a futcn szmos bolt s piaci stand sorakozik. Itt semmi nem tervszerint plt, miknt Bathban, Cheltenhamben vagy Brightonban, az utck hol erre, holamarra kanyarognak, mintha meneklni prblnnak a domboktl s a tengertl, mmindhiba.m ez mg nem a teljes Lyme. Lyme olyan, mintha kt vroskbl llna, egyik a msikmellett, kicsiny, homokos parttal sszektve, ahol a frdvendgekre vr kerekesfrdkabinoksorakoznak. A msik Lyme, a part nyugati vgben lv, nem meneklhet, mert

tkarolja a tenger. Ezt a rszt a hosszan kanyarg, szrke kgt, a Cobb uralja, amely egy vzbl kinyl ujj oltalmazza a partot, s bks kiktt nyjt a mindenfell iderkhalszbrkknak s kereskedhajknak. A Cobb j msfl mter magas, s elg szlesahhoz, hogy hrman kart karba ltve stlgathassanak rajta, amit szmos ltogat ki ishasznl, mert innen j kilts nylik a vrosra, a dombok mgtti partszakaszra, meg azld, szrke s barna sziklaszirtekre.Bath s Brighton a krnyezete ellenre szp, mert szpek az pleteik, kellemesltvnyt nyjtanak a szemnek. Lyme a krnyezete miatt szp, rdektelen hzai ellenre. azonnal feltnt nekem.Lyme ms-ms okbl ugyan, de nvreimnek is tetszett. Margaretnek egyszer okavolt: lett a lyme-i blok kirlynje. Tizennyolc vesen Margaret friss s bjos volt,oly csinos, amilyen egy Philpot csak lehet. Stt haja desen kunkorodott, hossz karjszvesen emelgette, hogy az emberek megcsodlhassk kecses vonalait. Ha az arca kiss

hossz, ajka kiss vkony, nyakn az inak kiss vastagok voltak is, mindez deskevesetszmtott tizennyolc ves korban. Ksbb tbbet szmtott. Neki legalbb nem volt olyabaltalla, mint nekem, s nem volt oly szerencstlenl magas, mint Louise. Ezen a nyroalig volt hozz foghat szp, fiatal lny Lyme-ban, s a fiatal urak jval tbb figyelmszenteltek neki, mint Weymouthban vagy Brightonban, ahol tbb versenytrsa akadt.Margaret boldogan lt egyik bltl a msikig, a blok kztti napokban meg krtyzott tezott a tncteremben, szklt a tengerben s jonnan megismert bartaival stlgatottCobb tetejn.Louise-t nem rdekeltk a blok, se a krtya, m hamarosan felfedezte a vrostlnyugatra ll sziklaszirt meglep nvny-


5/124

s llatvilgt, meg az egykor lezuhant, repknnyel s mohval bentt sziklk titkossvnyeit. Mindez igencsak megfelelt mind botanikai rdekldsnek, mind visszahzdtermszetnek.Ami engem illet, egy dleltti sta alkalmval a Cobb nyugati rszn, MonmouthBeach-en talltam r a magam kedvtelsre Lyme-ban. Csatlakoztunk weymouthibartainkhoz, Durhamk-hoz, hogy tkutassunk egy Kgytemetnek nevezett klnlegespartszeglyt, amely csak aplykor vlt lthatv. Messzebb volt, mint hittk, a kvesparton nehz volt a jrs. A fldre szgezett szemmel, vatosan lpkedtem, nehogymegbotoljak a sziklkban. Kt k kztt tlpve szrevettem egy rdekes, cskozottmintj kavicsot. Lehajoltam s felvettem ez volt a legels az letem sorn sok ezersmegtett lehajolsom kzl. A csigavonal kavics gerincn egyenletes tvolsgra tarjokltszottak, olyan volt, mint egy maga kr tekeredett kgy, farka hegyvel kzpen.Szablyos mintja annyira tetszets volt, hogy rgtn elhatroztam, megrzm, nohasejtelmem sem volt az eredetrl. Csak azt tudtam, hogy nem lehet kavics.Elbb Margaretnek s Louise-nak mutattam meg, majd a weymouthi csaldnak is. ,hisz ez egy kgyk mondta Mr. Durham.Majdnem eldobtam, a logika ellenre, hisz ez a kgy nem lehetett eleven. De egyszerkavics sem lehetett. Aztn rjttem. Ez valami fosszlia, nemde? krdeztem habozva,mert nem voltam bizonyos benne, hogy a Durham csald tagjai ismerik-e a kifejezst. ntermszetesen olvastam smaradvnyokrl, lttam is nhnyat a British Museumbankilltva, azt azonban nem tudtam, hogy a tengerparton ilyen knny rjuk bukkanni. Azt hiszem, az vlaszolta Mr. Durham. Az emberek gyakorta tallnak ilyesmiterrefel. Nhny helybli ritkasgknt rulja ket. Annak is nevezik.

Hol van a feje? krdezte Margaret. Olyan, mintha levgtk volna. Taln leesett tallgatott Miss Durham. Hol tallta a kgykvet, Miss Philpot?Megmutattam a helyet, s mindnyjan keresglni kezdtnk, de egyiknk sem ltotthever kgyfejet. A tbbiek hamarosan eluntk s tovbbstltak. n kiss hosszasabbankutakodtam, majd a tbbiek utn mentem, kzben hol kinyitottam, hol sszezrtam atenyerem, s megbmultam legels mintapldnyomat, amelyet nemsokra a nevn,ammonitnak nevezhettem. Furcsa volt a kezemben tartani egy ilyen teremtmny testt,brmi legyen is az, mgis j volt. Knyelmesen lehetett tartani, mintha staplct vagylpcskorltot fogtam volna.Monmouth Beach vgben, mieltt elrtk volna a Ht Szikla Pontot, ahol apartszakasz egy kanyarulatnl eltnik, rtalltunk a Kgytemetre. A simamszklaplyon, ahol a fehr mszk spirlis cskokat alkotott a szrke kben, szzvalltszottak pp olyan teremtmnyek, mint amilyet a kezemben tartottam, csupn annyiban

klnbztek tle, hogy ezek risiak, tnyr nagysgak voltak. Oly klns ltvnytnyjtottak, hogy mindnyjan elnmulva bmultunk rjuk. Mit gondolnak, vajon nem riskgyk ezek? Olyan hatalmasak! kiltott felMargaret. De hisz Angliban nem lnek riskgyk! Hogy kerlhettek ide? csodlkozottMiss Durham. Lehetsges, hogy nhny szz vvel ezeltt ltek itt vlte Mrs. Durham. Taln inkbb ezer vagy tezer ve mondta Mr. Durham. Legalbb annyi idseklehetnek. Taln akkoriban kltztek mshov az riskgyk.n nem lttam bennk sem kgyt, sem ms, ltalam ismert llatot. A partszeglyhezstltam, vatosan lpkedve, nehogy megbolygassam a teremtmnyeket, noha szemmellthatlag hossz ideje holtak voltak, s nem testeknek, inkbb sziklarajzoknak ltszotNehz volt elkpzelni, hogy valaha is ltek. rknek tntek, mintha mindig is a kvek

kztt hevertek volna.Ha itt laknnk, gondoltam, idejhetnk s megnzhetnm ezeket, ahnyszor csakakarom. s kisebb kgykveket meg ms kvleteket is tallhatnk a parton. Ez aztnvalami lenne! Szmomra ennyi elg is volt.Btynk elgedetten vette tudomsul vlasztsunkat. Amellett, hogy Lyme-bantakarkosan lhettnk, az ifjabb William Pittnek is ezen a helyen jtt helyre megrendlegszsgi llapota. Johnt megnyugtatta, hogy egy brit miniszterelnknek ilyen jvlemnye volt arrl a helyrl, ahov szmzni kszlt a testvreit. A kvetkez tavaszelkltztnk Lyme-ba, ahol John biztostott szmunkra egy hzat, magasan a boltok s apart felett, a Silver Street tetejn, ahogyan a futca hdon tli, vrosba vezet rsz


6/124

neveztk. John s ifj felesge nem sokkal ezutn eladta londoni otthonunkat a Red LionSquare-en, s a fiatalasszony csaldjnak anyagi tmogatsval megvsroltak egyvadonatj pts hzat a Montague Street kzelben, a British Museum mellett. Nemszmtottunk r, hogy vlasztsunkkal vgkpp elvgjuk magunkat a mltunktl, de mgisgy trtnt. Lyme-ban mr csak a jelennkre s a jvnkre gondolhattunk.j otthonunk, a Morley villa elszr ktsgbe ejtett, mert apr szobival, alacsonymennyezetvel s egyenetlen padljval teljesen ms volt, mint a londoni hz, amelybenfelnttnk.Ez a hz kbl plt, ferde tetvel, a fldszinten nappalival, ebdlvel s a konyhvalaz emeleten meg kt hlszobval, s a tet alatt Bessynek, a cseldlnyunknak is akadtegy szoba. Louise s n osztoztunk az egyik szobn, a msikat Margaretnek engedtk t,mert mindig nehezmnyezte, hogy sokig olvasunk Louise a botanikai knyveit, nmeg a termszetrajzknyveimet bjtam. Arra nem volt elegend hely ebben a hzikban,hogy elhelyezzk mama zongorjt vagy kerevetet, vagy a mahagni ebdlasztalt. Ezeketmind ott kellett hagynunk Londonban, s Axminster mellett kisebb, egyszerbb btorokat,Exeterben meg egy kismret zongort vettnk. A hely s a btorzat cskkense hventkrzte szernyebbre fordult helyzetnket: hajdan jelents csald voltunk nagyszemlyzettel s sok ltogatval, most egyetlen cseldlnyunk maradt fzsre stakartsra egy olyan vrosban, ahol jval kevesebb olyan csald volt, amellyeltrsadalmilag rintkezhettnk.Mindazonltal elg hamar megszoktuk j otthonunkat. Bizonyos id elteltvel rgilondoni hzunk mr tlsgosan nagynak tnt. A magas mennyezet, hatalmas ablakszobkat nehz tfteni, dimenzii pedig sokkal nagyobbak az ember valdi ignyeinl; a

nagysg hamis, ha az ember maga nem l fnyz krlmnyek kztt. A Morley villaigazi, hlgyeknek val otthon volt, mretei is hlgyekhez s elvrsaikhozalkalmazkodtak. Nyilvn azrt kpzeltk gy, mert soha nem lt velnk frfi, de azthiszem, egy, a mi trsadalmi helyzetnkben lv frfinak igen sok knyelmetlensgetokozott volna. John tbbszr megltogatott minket, s ilyenkor mindig bettte a fejt mestergerendkba, nekiment az egyneden aj t flfknak, behzott nyakkal nzett ki azalacsony ablakokon, s megingott a meredek lpcskn. Csak a konyhai tzhely volt jvalnagyobb, mint annak idejn Bloomsburyben.Lassacskn hozzszoktunk Lyme kisebb trsadalmi krhez is. A vroska magnyosanllt a legkzelebbi telepls, Exeter, negyven kilomterre volt nyugatra. Ezrt br Llaki alkalmazkodtak a kor trsadalmi elvrsaihoz, mgis furcsnak, kiszmthatatlannaltszottak. Kicsinyesnek, ugyanakkor tolernsnak. Nem meglep, hogy a vrosban jnhny disszenter hitfelekezet volt. Termszetesen a Szent Mihlyrl elnevezett

nagytemplom anglikn hit volt, lteztek azonban ms kpolnk is, amelyek azokatszolgltk, akik ktsgbe vontk a hagyomnyos doktrnkat: a metodista, a baptista, akvker s a kongregacionalista gylekezet imahzai.Nhny j bartot is talltam Lyme-ban, br a hely nyakas ridegsge mg a klnsembereknl is jobban vonzott egszen addig, amg meg nem ismerkedtem MaryAnninggel. Bennnket, Philpotokat a vros vekig beteleplt londoniaknak tartott, akikenmi gyanakvssal s kis lenzssel kezeltek. Anyagi tren nem lltunk valami jl viszztven font nem biztost fnyzst hrom vnlnynak , m mg mindig jobbhelyzetben voltunk, mint nhnyan a lyme-iak kzl, s a htternk, hogy mveltlondoniknt, gyvdcsaldban nevelkedtnk, bizonyos fok tiszteletet vltott ki irntunAz, hogy hrmunk kzl egyiknk sem volt frjezett, bizonyra pp elg kacajra adottalkalmat az embereknek, de legalbb a htunk mgtt vihogtak, nem szemtl szemben.

Noha a Morley villa jellegtelen hz volt, fantasztikus kiltst knlt a Lyme-i-blre,part mentn a keleti dombok fzrnek legmagasabb cscsra, a Golden Capre, s tisztaidben el lehetett ltni Portland szigetig, amelynek alakja leskeld, flig elmerlt,vzbl csupn hossz, lapos fejvel kiltsz krokodilhoz hasonltott. Gyakran keltemkorn, s amikor temmal az ablaknl lve nztem a napfelkeltt, a ltvnytl nem is vomr olyan fj bennem a tske, hogy ide kellett kltznnk, ebbe az elhagyatott,rendeden s nedves dl-angliai lyukba, tvol a mozgalmas, lnk Londontl. Amikor a napbearanyozta a dombokat, gy reztem, el tudom fogadni, st mg jt is merthetek ebblaz elszigeteltsgbl. m amikor felhs napok jttek, viharos szl fjt vagy egyszerencsak minden szrke lett s monoton, ktsgbeestem.


7/124

pphogy berendezkedtnk a Morley villban, amikor egyre bizonyosabb lettem, hogyaz skvletek gyjtse lesz a szenvedlyem. Mert valamifle passzit vlasztanomkellett: huszont ves voltam, valszndennek tnt, hogy valaha frjhez menjek, kelletteht egy kedvtels, amely kitold a napjaimat. rinnek lenni olykor felettbb unalmas.Nvrem s hgom szintgy rtallt a maga passzijra. Louise ngykzlbraereszkedett a Silver Street kertjben, s kiciblt minden szl, ltala kznsgesnek tahortenzit. Margaret belemerlt a krtyzs lvezetbe, s tncolt a lyme-i blterembenEleinte azt kvnta, hogy valahnyszor odamegy, Louise s n is tartsunk vele, mhamarosan ifjabb trsakra lelt. Senki ms nem kszteti oly gyors meneklsre a lehetsgkrket, mint a httrben ll vnkisasszony nvrek, akik kesztys kezk mgtt szrazmegjegyzseket tesznek. Margaret ekkoriban tlttte be a tizenkilencet, s mg nagyremnyeket fztt kiltsaihoz a tncteremben, noha elg sokat panaszkodott a tncok sni ruhk provincilis mivoltra.Ami engem illet, amint rbukkantam Lyme s Charmouth kztt az els, aranyosanmegcsillan ammonitra, tadtam magam a csbt izgalomnak, amelyet a vradankincsekre talls okoz. Egyre tbbet s tbbet stlgattam a part mentn, noha ez id tkevs nt rdekeltek az skvletek. Az egsz hlgyhz nem mlt, piszkos s titokzatosidtltsnek lt-sztt. De nem bntam. Senki nem akadt, akit a niessgemmel kvntam volnalenygzni.Az skvletek gyjtse valban klns kedvtels. Nem mindenkit vonzanak, hiszvoltakppen rges-rgi teremtmnyek maradvnyai. Ha tl sokat gondolkozunk rluk,rjvnk, hogy rg halott testet tartunk a keznkben. Aztn meg azon tprenghetnk, hogezek nem ebbl a vilgbl, hanem egy olyan rgmltbl valk, amelyet nagyon nehz

elkpzelni. Ezrt vonzdom annyira hozzjuk, s azrt szeretek leginkbb halkvleteketgyjteni, meglep mintzat uszonyokkal s farkuszonnyal, mert ezek a minden pntekenelfogyasztott halra emlkeztetnek, s gy inkbb a jelen rsznek tnnek.Az skvletek rvn kerltem kapcsolatba Mary Anninggel s csaldjval. Mgjformn egy markra val kvletet sem gyjtttem ssze, amikor gy hatroztam, hogyszksgem van egy vitrinre, amelyben szp rendezetten kirakosgathatom ket. APhilpotok kzl mindig n voltam a szervez n rendeztem el Louise virgait avzkban, s n tettem a helyre a porcelnednyeket, amelyeket Margaret hozatottLondonbl. A dolgok rendszerezsnek ignye vezetett el Richrd Anning vrosvgipincemhelybe, a Cockmoile Square-re. A tr elnevezs tlsgosan is nagyzol volt azaprcska helyre, amely legfeljebb akkora volt, mint egy jobbfajta csaldi hz nappalija. Atr sarkn tl, a vros ftern mr a vros elkelsge stlgatott, m a Cockmoile Squ

kopottas hzaiban mesteremberek laktak s dolgoztak. A tr egyik sarkn llt a vroskicsiny brtne, eltte kalodkkal.Richrd Anninget megbzhat mbtorasztalosknt ajnlottk szmomra, de ajnlsnlkl is hamarosan odavonzott volna a mhely eltt ll asztalka, rajta az enymhezhasonl kvletekkel, amely mellett az ifj Mary Anning ldglt. A nyurga, sovnygyereklny kidolgozott kezn ltszott, hogy nem a babi-val jtszadozik, hanem munkhoz szokott. Htkznapi, lapos arct lnk, barna,kavicsknt csillog szeme tette rdekess. Amikor kzeledtem fel, pp egy kosrnyikvletet rostlt, kiszedegetett nhny ammonitt, s klnbz vegcskbe poty-tyantotta, mintha jtszana velk. Ilyen fiatal korban is meg tudta klnbztetni egyikammonitt a msiktl, a spirlis testek varratain fut vonalak segtsgvel. Hirtelenfelpillantott a vlogatsbl, lnk tekintetben kvncsisg tkrzdtt. Akar ritkasvenni, ma'am? Van itten nhny szp darabunk. Nzze csak, itt ez a csinos tengeri lilio

,csak egy korona! emelt fel egy szp crinoidet, amelynek hossz karjai valbanliliomszirmoknak ltszottak. Nem kedvelem a liliomot. Illatt melytnek tallom:gynemim kz Bessy a Morley villa kertjbl szrmaz szrtott rozmaringot rak, atestvreimhez meg levendult. Tetszik nnek, asszonyom kisasszony? tudakolta Mary.Megrndultam. Vajon ennyire nyilvnval, hogy hajadon vagyok? Termszetesen.Elszr is nem volt mellettem frfi, aki trdtt volna velem s a kedvemben jrt volnaVolt azonban mg valami, amit frjes asszonyoknl szrevettem: bizonyos nelgltnyugalom radt bellk, s ltszott, nem kell flnik a jvtl. A frjezett nk szilr


8/124

voltak, akr a formba nttt kocsonya, mg a hozzm hasonl vnlnyok formtlanok skiszmthatatlanok.Megpaskoltam a kosaramat. Ksznm, nekem is vannak kvleteim. Az apjvalszeretnk beszlni. Itt van? krdeztem. Mary a nyitott ajthoz vezet lpcs fel intLemsztam a flhomlyos, szutykos, faanyaggal s kvekkel zsfolt helyisgbe, amelynekpadlzatt vastag frszpor- s kporrteg fedte. Orromat megcsapta a politr szaga, olersen, hogy csaknem visszahkltem, de llva maradtam, mert Richrd Anning he-gyes orra odaszegezett, akr a drda hegye. Soha nem kedveltem azokat az embereket,akiken az orruk uralkodik: az ilyen emberek mindent magukhoz vonzanak, bele az arcukkzepbe, n meg szinte csapdban rzem magam a figyelmktl. Anning karcs,kzpmagas frfi volt, stten csillog hajjal, ers llal. Kk szemben titkolt dolgoksttlettek. Ksbb is mindig meglepett, milyen jkp, br harsny s ktekedtermszet volt, s olykor durvn viselkedett. Egyeden pillantst sem vetett a lnyra,rdekelte, kit hoz magval. Kismret, vegezett szekrny fl hajolt, kezben lakkbamrtott ecsetet tartott. Kezdettl fogva ki nem llhattam, mert nem tette le az ecsetet,jformn r sem nzett a kvleteimre, mikzben elmondtam, mit akarok. Egy guinea vetette oda Richrd Anning.Ez felhbortan sok volt egy kis trlrt. Ez az Anning taln azt hitte, hogykihasznlhat egy londoni vnlnyt? Taln jmdnak hitt. Egy pillanatra rmeredtemcsinos arcra, s azt fontolgattam, hogy megvrom, mg a btym eljn Londonbl,alkudjon meg vele! m ez hnapokba telt volna, amellett semmilyen tren nem akartama btymtl fggni. gy kell intznem az gyeimet Lyme-ban, hogy egyeden iparos se

nevethessen ki a htam mgtt.A mhelyrl lertt, hogy Anningnek szksge van megbzsra. Ezt az elnymrefordthattam. Nagy kr, hogy ilyen risi sszeget mondott takartam vissza a muszlivdruht a kvleteimre, majd beraktam ket a kosaramba. Pedig rrtam volna a maganevt az sszes fikra, s mindenki lthatn, aki megnzi a gyjtemnyemet. Mostazonban knytelen vagyok mshov menni, ahol elfogadhatbb rat mondanak. Eleket akarja maga msoknak mutogatni? intett Anning a kosaram fel;lekicsinylse annyira felhbortott, hogy elhatroztam: ha trik, ha szakad, tallok vaAxminsterben, hakell, Exeterig is elmegyek, de ezzel az emberrel nem llok szba tbb. Tudtam, hogysoha nem fogom megkedvelni. J napot, uram fordultam nyomban a lpcs fel, m Mary megakadlyozta drmai

tvozsomat, mert az ajtban elllta az utam. Mifle ritkasgokat szerzett? krdezte kosaramra szegezett szemmel. Semmi olyasmit, ami rdekelhetn motyogtam, majd kiprseldtem mellette, skilptem a trre. Utltam magam, amirt Richrd Anning nyers modora ennyire szvendftt. Mit trdm egy iparosember vlemnyvel? Az igazat megvallva jonc lvnmg, gy kpzeltem, hogy skvleteim kivtelesen szp darabok. Rtalltam egy teljesenp ammonitra, valamint ms egyebek rszeire, egy belemnit hossz trzsre, amelynekmg a cscsos vge sem trt le, mint az oly gyakran elfordul. m amint haragosan,sebbel-lobbal elsiettem Anningk asztala mellett, lthattam, hogy az kvleteik mindvltozatossgban, mind szpsgben tltesznek az enyimen. Teljesen pek s egszekvoltak, csillogak, vltozatosak s tmntelen sok volt bellk. Mary olyan fajokat iskirakott az asztalra, amilyeneket mg sohasem lttam: kthj fajtkat, szv alak,mintzott kveket, s volt ott egy teremtmny t hossz, integet karral.

Mary nem vette tudomsul goromba vlaszomat, s utnam jtt. Tallt mrverteberriket? krdezte.Meglltam, httal neki, az asztalnak, az egsz vacak mhelyknek. Mi az averteberri?Az asztal fell srld, egymshoz koppan kvek hangja hallatszott. Krokodilhtbl valk felelte Mary. Egyesek fogaknak mondjk, de papa meg n jobbantudjuk. Ltja?Megfordultam, hogy megnzzem a kezben tartott kvletet. Akkora volt, mint egyktpennys, csak vaskosabb, krs-26


9/124

krl laptott oldalakkal. Homor felszne kzept mintha valaki kt ujjal benyomtavolna, amikor mg lgy volt. Eszembe jutott a British Museumban ltott gykcsontvz. Ez egy vertebra javtottam ki, s megfogtam a kvet. Ez a neve. De Anglibannincsenek krokodilok. Csak nem lehet ltni ket vont vllat Mary. Tn elmentek valahov. PldulSkciba.Knytelen voltam elmosolyodni.Amikor vissza akartam adni Marynek a csigolyt, gyorsan krlnzett, ltja-e az apja. Tartsa meg suttogta. Ksznm. Hogy hvjk? Marynek. Ez nagyon kedves magtl, Mary Anning. Kincsknt fogom rizni.Csakugyan kincsknt riztem. Ez volt a legels kvlet, amit a vitrinembe tettem.Klns most erre a legels tallkozsunkra gondolni. Nem gondoltam volna akkor,hogy Mary tbbet fog jelenteni szmomra brmelyik testvremnl. Hogyan is kpzelhetnegy huszont ves kzposztlybeli hlgy, hogy bartsgot kt egy fiatal munkslny-nyal? Holott mr ekkor is volt benne valami, ami vonzott. Elssorban a kvletek irntikzs rdekldsnk, de ezenkvl is volt mg valami. Brmennyire fiatal lnyka volt isMaryt a szeme irnytotta, s ezt el akartam lesni tle, htha nekem is sikerlhet.Mary nhny nap mlva felfedezte a lakhelynket, s megltogatott minket. LymeRegis mindssze nhny utcbl ll, nem nehz megtallni valakit. Mary a konyhaajtnlbukkant fel, amely mgtt Louise meg n bodzavirgot csipegettnk a szrakrl, hogyszverst gygyszert ksztsnk. Margaret tncl-

pseket gyakorolt az asztal krl, s arrl prblt meggyzni bennnket, hogy inkbbpezsgt ksztsnk a virgokbl a segtsgt azonban nem ajnlotta fel, amitl mgmorzusab-ban fogadtam az tlett. Cipje kopogstl s fecsegstl elbb szre semvettk az ajtflfnak dl kis Maryt. Bessy ltta meg elszr, amint nagy fjtatva beea konyhba a cukorral, amirt a boltba kldtk. Ht maga kicsoda? Menjen az tbl, lnyom! rivallt r Bessy, s felfjta amgy ispufk arct.Bessy Londonban lpett a szolglatunkba, s igen szeretett sirnkozni megvltozotthelyzetn. Felpanaszolta a vrosbl a Morley villba vezet meredek utat, az les tengelevegt, amitl lgcshurutot kapott, az rthetetlen tjszlst, amellyel a helybeliek piacon beszltek, s a Lyme-i-bl rkjait, amelyektl kitsei lettek. A Bloomsburybenmg szemmel lthatan csndes, nyugodt Bessybl itt, Lyme-ban kitrt a harciassg, amitorcja felfjsval fejezett ki. Mi, Philpotok a hta mgtt csak nevettk a sirmait,

volt id, amikor igazat adtunk neki, fleg olyankor, amikor nem fenyegetdzttfelmondssal.Bessy temperamentuma semmi hatst nem tett Maryre, mert nem moccant azajtflftl. Mit csinlnak? rdekldtt. Bodzatet feleltem. Bodza^q? javtott ki Margaret kecses kzlegyintssel. Olyat mg nem ittam kzlte Mary. Jl szemgyre vette a virgfejeket, sbeleszimatolt a konyht megtlt muskotlyos illatba. Pedig jniusban tmrdek bodza van itt mondta Margaret. Sok mindentkszthetnnek belle. Vagy a maga fldijei nem foglalkoznak ilyesmivel?n csak pislogtam hgom leereszked szavai hallatn. Mary azonban szemmellthatan nem srtdtt meg. In-kbb a helyisget krbekeringz Margaretet bmulta, aki hol az egyik, hol a msik

vllra hajtotta a fejt, a kezt meg temre forgatta.Uram, seglj, gondoltam magamban, ez a lny hrmunk kzl pp a legostobbbikatcsodlja! Nos, mi van, Mary? krdeztem, noha nem akartam ilyen kurtn beszlni veleMary Anning felm fordult, br a szemt nem vette le Margaretrl. Papa kldtt,hogy mondjam meg, egy fontr' elvllalja a vitrint. Csakugyan? mr egszen letettem a vitrin gondolatrl, mrmint arrl, hogyRichrd Anning ksztse el. Mondja meg, hogy majd meggondolom. Hogy hvjk a ltogatnkat, Elizabeth? krdezte Louise, ujjait a virgokbamlyesztve. Mary Anning a neve, az asztalos lenya.


10/124

A nv hallatn Bessy elfordult az asztaltl, ahol pp lepnyhez val lisztet s vajatkevert ssze. Rmeredt Maryre. Maga az a villm lny?Mary lesttt szemmel blintott.Mindnyjan rnztnk. Mg Margaret is abbahagyta a tncot, s a lnyra bmult.Hallottunk a villm sjtotta lnyrl, vekkel ksbb is beszltek a vele trtnt histrKisvrosokban egyre nvekszik a csodk hre, hossz id mltn is emlegetik:gyermekekrl, akik ltszlag vzbe fltak, majd hirtelen kiemelkedtek, akr a blnk, magukhoz trtek; sziklkrl lezuhant s srtetlenl elkerlt frfiakrl; rohan kocsikkerlt kisfikrl, akik egy karcolssal megsztk. Az effle mindennapos csodkkzssg-sszetart ereje bmulatos legendkat nyjt. Amikor elszr tallkoztamMaryvel, fel sem merlt bennem, hogy lehet a villm sjtotta lny. Emlkszik mg a villmcsapsra? krdezte Margaret.Mary a vllt vonogatta, ltszott, hogy hirtelen rdekldsnk zavarba hozta.Louise, aki ugyancsak nem kedvelte az effle figyelmet, a lny segtsgre sietett. Engem is Marynek hvnak mondta. A nagymamimrl neveztek el. De Marynagymamt nem szerettem annyira, mint Louise nagyit. Szeretne segteni? krdezte kishabozs utn. Mit csinljak? lpett az asztalhoz Mary. Elszr is mosson kezet parancsoltam r. Louise, nzd meg a krmt! Marykrmeit szrke agyag vette krl, tmpe ujjait a mszk megrncostotta. Ez az llapothamarosan sajt ujjaimon is ismers lett.Bessy mg mindig elkerekedett szemmel bmulta Maryt. Menjen, Bessy, s takartsaki a nappalit, mg mi itt vagyunk szltam r.Bessy felmordult, s megragadta a felmosft. Nem akarok villm sjtotta lnyokat a

konyhmban! Ejnye, ejnye. Mris olyan babons lett, mint a helybeliek, akiket gy lenz mondtam.Bessy megint felfjta az arct, s odacsapta a felmosft az ajthoz. Elkaptam Louisepillantst, s elmosolyodtunk. Margaret jra tncolni s ddolni kezdett. Az g szerelmre, Margaret, tncolj msutt! Menj s ugrlj Bessy felmosfjval kiltottam r.Margaret nevetett, s ifj vendgnk nagy csaldsra kipi-ruettezett az ajtn. maddigra Louise mr megmutatta Marynek, hogyan kell leszedegetni a virgot akocsnyokrl, s hogyan kell vatosan belerzni a virgport egy ednybe, nehogy a fldrszrdjon. Amint Mary megrtette, mi a teend, kitartan dolgozni kezdett, amit csakakkor hagyott flbe, amikor Margaret jra felbukkant, fejn zld turbnnal. Egy tollavagy kettvel? krdezte, s elbb egy, majd kt pvatollat biggyesztett a homloka el

Mary tgra nylt szemmel nzte Margaretet. Lyme-ban akkoriban mg nem viseltekturbnt arrl azonban utlagosan beszmolhatok, hogy Margaret divatba hozta a lyme-ink krben, s nhny ven bell mr mindennapos ltvny volt a futcn fel s alstlgat turbnsereglet. Abban nem vagyok biztos, hogy a turbnok ppgy illettek azempire vonal ruhkhoz, mint a msfle kalapok, s szerintem j nhnyan titokbankinevettk, de vajon mi mst jelentene a divat, ha nem szrakozst? Ksznm a segtsget mondta Louise, amikor a bodzavirgok mr forr vzben,cukorban s citromban ztak. Ha kszen lesz, kaphat belle egy veggel tette hozz.Mary Anning blintott, majd felm fordult. Megnzhetem a ritkasgait, kisasszony? Amltkor nem mutatta meg!Haboztam, kicsit rstelltem megmutatni neki, amit talltam. Korhoz kpest ez a lnymeglehetsen nrzetes volt. Gondolom, azrt, mert oly fiatalon mr dolgozott, nohacsbtan hangzott, hogy a villmcsapst okoljam. De nem akartam kimutatni a

vonakodsomat, gy bevezettem Maryt az ebdlbe. A legtbben, akik belptek ide,azonnal tettek valami megjegyzst a Golden Capre nyl csods kiltsra, Mary azonbanegy pillantst sem vetett az ablak fel. Egyenesen a pohrszkhez lpett, amelyre Bessylegnagyobb utlatra kirakosgattam a leleteimet. Ezek meg mik? mutatott Mary akvletek mellett sorakoz paprdarabkkra. Cdulk. Az ll rajtuk, hogy mikor s hol talltam az egyes darabokat, melyiksziklartegben, s hogy mik lehettek. A British Museumban is ugyangy rjuk rjk. Maga volt mr ottan? nzte Mary sszehzott szemmel a cdulkat. Igen. A mzeum kzelben laktunk. Maga nem szokta feljegyezni a helyet, ahol rjuktall?


11/124


12/124

Megmutatta, hol tallni a parton hasonl mret kveket egy csoportban, s melycsoportban lehet kvletekre bukkanni; hogyan lehet a sziklkban szrevenni azokat afggleges repedseket, amelyek hegyomls lehetsgrl rulkodnak; hol kzelthetkmeg a sziklk kzti svnyek olyankor, ha a dagly elzrja az utunkat.Ksrnek is bevlt. Lyme bizonyos szempontbl szabadabb volt Londonnl; avrosban pldul egyedl is stlhattam, nem volt okvedenl szksg arra, hogy atestvreim vagy Bessy elksrjenek, mint Londonban. A tengerpart gyakran res volt, mott rkhalszok vagy roncsvadszok jttek-mentek, akikrl gy kpzeltem, hogycsempszek; s aplykor kirndulk is stlgattak Charmouth s Lyme kztt.Egyedlll hlgynek teht mg a nem tl merev lyme-i szoksok szerint sem voltbiztonsgos. Ksbb, amikor mr idsebb lettem s a vrosban is jobban megismertek,amikor mr kevsb rdekelt, hogy mit gondolhatnak rlam, egyedl is kboroltam atengerparton. De azokban az els napokban rltem a trsasgnak. Nha igyekeztemmeggyzni Margaretet vagy Louise-t, hogy tartsanak velem, s ilyenkor nha k is talltkvleteket. Margaret utlta ugyan, ha bepiszkoldott a keze, az azonban tetszett neld,amikor pirittartalm kvekre bukkant, mert szerette a hamis arany csillogst. Louisepanaszkodott, hogy a sziklk milyen lettelenek kedves virgaihoz kpest, de olykor azfelmszott egy-egy sziklra, s nagytval tanulmnyozta a zldell tengeri fvet.A legtbb idt a Lyme s Charmouth kztti, msfl kilomter hosszsgpartszakaszon tltttk. Keleti vgben, az gy-szirtnl llt Anningk hza, ahol a paannyira les kanyart vett, hogy a vrosbl ltni sem lehetett. Aztn ellaposodott nhnszz mterre a Templom-szirttl, itt alakult ki a Kk Mszknek nevezett formci, amszkrtegek meg az agyag kkesszrke szntl cskos minta kpzdtt rajta. A partezutn lgyan jobbra fordult, s Charmouth fel jra kiegyenesedett. Magasan a

partszakasz felett a Fekete Tiszteletes fggtt, ez a hatalmas mret hegycsuszamls,amely lejts agyagpalarteget kpezett a sziklktl le egszen a partig. A Templom-szirppgy tmntelen kvletet zrt magba, mint a Fekete Tiszteletes, ezekbl idnkntegy-egy adag lezdult az alattuk elterl partra. Ez volt az a hely, ahol Mary alegklnlegesebb darabokat tallta. s ezen a helyen ltk t letnk egyik legnagyobbdrmjt.A msodik, Lyme-ban tlttt nyrra Margaret remekl megszokta j lett. Fiatal volt,a tengeri levegtl szpen kipirult az arca, j volt a vrosban, ennlfogva tbb figyelkapott szrakozs kzben. Hamarosan kialakult, hogy kik a kedvenc krtyapartnerei,ldkkel jr legszvesebben szni, s melyek azok a csaldok, akikkel fel s al stlgatCobbon. Nyaralszezonban minden kedden blt rendeztek, s Margaret egyeden tncotsem mulasztott el, pilleknny lba a trsasg kedvencv tette. Nha Louise s n iscsadakoztunk hozz, de Margaret nemsokra gy rezte, hogy rdekesebb bartokat is

tallhat magnak: londoni, bristoli vagy exeteri csaldokat, akik Lyme-ban tltttk anyarat, s nhny helyblit is. Louise s n megknnyebbltnk, hogy nem kell mindigelksrnnk. Amita meghallottam azt a bizonyos megjegyzst baltaszer llamrl,egyszer sem reztem jl magam tnc kzben, jobban szerettem csak ldglni s figyelni tncot, de mg annl is szvesebben olvastam odahaza. vi szztven font mellett hromnvr nem vsrolhat tl sok knyvet, a lyme-i mozgknyvtrban meg tbbnyireregnyeket tartottak, de n karcsonyra s a szletsnapomra termszetrajzi knyveketkrtem. j sl helyett is inkbb knyveket vsroltam. Londoni bartnim megklcsnadtk a knyveiket.Testvreim nem srtk vissza a londoni letet. Margaret gy tallta, hogy jobb egyszerny helyen a figyelem kzppontjban lenni, mint a londoni trsasgban kzdeni azismertsgrt. A j termszet Louise is elgedettnek ltszott. Kedvelte a Morley villaLyme-i-blre nz kertjt, sarkban a hatalmas, szzves tulipnfval. A kert jval

nagyobb volt, mint az otthoni Londonban. Ott termszetesen kertszt is tartottunk, itt mega legtbb munkt Louise maga vgezte, s ez nagyon tetszett neld. Vltoz ghajlat alatss levegben erteljesebb nvnyeket kellett ltetnie, mint a londoni lgy esben:veronikacserjt, borkt, var-jhjat, zslyt, istcot s tengeri iringt. Louise olyan csodlatos rzsagyat lteteamilyent Bloomsburyben sem lttam.Hrmunk kzl n srtam vissza a leginkbb Londont. Hinyzott a gondolatokramlsa. Londonban az gyvdcsaldok szles krhez tartoztunk, az ottani trsadalmisszejvetelek nemcsak szrakoztatst nyjtottak, de szellemileg is felpezsdtettek.


13/124

Gyakran ltem az asztalnl btymmal s bartaival, amikor Napleon kiltsairlvitztak, vagy arrl, vajon j lenne-e, ha megint Pitt lenne a miniszterelnk, vagy hogmitkellene tenni a rabszolga-kereskedelemmel. Olykor Lyme-ban is rszt vettem atrsalgsban, m effle tmk itt szba sem kerltek. s hiba foglaltam el magam akvleteimmel, ha jformn senkivel nem beszlhettem rluk. Amikor Hutton, Cuvier,Werner, Lamarck vagy ms termszettudsok knyveit olvastam, nem mehettem odaegyeden bartnmhz sem, hogy megrdekldjem, vajon mit szl ezeknek a frfiaknakradiklis nzeteihez. A lyme-i kzposztlyt figyelemre mlt termszeti tnemnyekvettk krl, ket azonban ez cseppet sem rdekelte. Szvesebben csevegtek az idjrsrs az raplyrl, halszatrl s rkfogsrl, meg a nyaralszezon vendgeirl. Az emberazt hihette volna, hogy Napleon s a francik elleni hbor taln rdekelheti ket, hamsrt nem, Lyme kicsiny hajpt ipara miatt. A helybeli csaldok azonban inkbb aroskadoz tengeri vdgt megjavtsrl beszlgettek, vagy a nemrgiben megnyltfrdhzrl, amely olyan jl bevlt, hogy egyesek le akartk msolni, vagy arrl, hogy vros malmban rlt liszt kell fnomsg-e. A nyaralvendgeket, akikkel atncteremben, a templomban vagy msoknl egy cssze tea mellett tallkoztunk, olykorfel lehetett biztatni rdekesebb tmk megbeszlsre, de a legtbben kitrtek az efflbeszlgetsek ell, s inkbb a helybeli hreket s pletykkat zlelgettk.Ahogy egyre izgalmasabb kvleteket talltam, amelyek mind tbb krdst vetettek fel,egyre frusztrltabb lettem. Mik lehettek pldul azok az ammonitk, amelyekben Lyme aleginkbb bvelkedett, amelyeket a legknnyebben lehetett megtallni? Nem hittem, hogykgyk, de ezenkvl is tl sok volt a megvlaszolatlan krds. Mirt vannaksszetekeredve? s hol van a fejk? Valahnyszor rtalltam egy ammonitra, mindig

gondosan krlnztem, de fejnek nyomt sem lttam. Az is roppant klns volt, hogy atengerparton oly sok kvletet talltam, mgsem lttam soha egyetlen eleven pldnytsem.Msokat azonban mindez cseppet sem izgatott. Pedig oly sokszor remnykedtem, hogyvalaki gy szl majd hozzm a tescsszje felett: Tudja, Miss Philpot, hogy azammonitk inkbb csigra emlkeztetnek? Mit gondol, nem lehetsges, hogy olyancsigafajta, amilyent azeltt mg nem lttunk? Ehelyett azonban a charmouthi srosutakrl fecsegtek; vagy arrl, hogy mit vegyenek fel a legkzelebbi blba; vagy hogyeljn-e az idn Bridportba a vndorcirkusz. Ha egyltaln szba kerltek a kvletek, cazt krdezgettk, vajon mirt foglalkoztatnak engem ennyire. Margaret j bartnje ablterembl hazajvet egyszer azzal a krdssel llt elm, hogy mi rdekeset tallok epuszta kvekben. Ezek nem egyszer kvek prbltam elmagyarzni , hanem rges-rg lt

teremtmnyek megkvesedett testei. Aki rjuk tall, sok ezer v utn elsknt pillanthameg ket. Milyen rmiszt! kiltotta a bartn, s elfordult, hogy Margaret zongorzsthallgassa. A ltogatk gyakran fordultak Margarethez, ha Louise-t tl csndesnek, engemmeg tl furcsnak talltak. Margaret mindig elszrakoztatta ket.Lelkesedsemet s kvncsisgomat csak Mary Anning osztotta, azonban fiatal voltmg a trsalgshoz. Ekkoriban nhagy reztem, alig vrom, hogy Mary felnjn, s olyan trsnm legyen, akire vgyom.s ebben igazam lett.Eleinte gy kpzeltem, hogy Henry Hoste Henley-vel, a Colway uradalom lordjval,Lyme Regis parlamenti kpviseljvel jkat beszlgethetnk a kvletekrl. Lord Henleya vroson kvl lakott egy nagy hzban, gy msfl kilomterre a Morley villtl. Nagy kiterjedt rokonsga volt felesgn s szmos gyerekn kvl, Chardban is ltek Henley-k

nhny kilomterre innen, s Colway llandan tele volt vendgekkel. Idnknt minket ismeghvtak ebdre, a karcsonyi blra vagy vadszatra. Ilyenkor Lord Henley portivals whiskyvel knlta kilovagols eltt a vadszokat.Lyme-ban a Henley-k kpviseltk az arisztokrcit, de Lord Henley csizmjn mg ottvolt a sr, krme alatt a szutyok. Neki is volt kvletgyjtemnye, s amikor rjtt, hengem is rdekel a dolog, mellm lt az ebdnl, hogy beszlgethessnk rla. Eleinteegszen felvillanyozott, de pr perc mlva rjttem, hogy Lord Henley-nek mindsszeannyi fogalma van a kvletekrl, hogy azokat gyjteni illik, s attl, hogy gyjd,nagyvilginak s intelligensnek ltszik. Olyasfle frfi volt, akin nem annyira a fejet


14/124


15/124

rla mesl reggel, dlben s este, sta kzben s valahnyszor olvasni prbltunk. VgLouise s n elksrtk Margaretet a tncterembe, hogy szemtl szembe lthassuk afiatalembert.Rnzsre igen elfogadhatnak talltam, st, ennl is tbbnek de ht mirt is neteremnnek Dorsetben pp olyan jkp fiatalemberek, mint Londonban? James Footmagas volt s karcs, s minden roppant elegns volt rajta, frissen nyrt gndr hajtkezdve sima, fehr kezig. Szp, csokoldbarna frakkot viselt, pp a szeme sznvelazonos rnyalatt. ltzke remekl illett Margaret halvnyzld estlyi ruhjhoz legalbb kiderlt, mirt pp ezt viselte, s mirt nyaggatott engem azzal, hogy varrjakderekra j, sttzld szalagot, hozzill, ugyanilyen szn j turbnnal s tollakkal.Amita James Foot a vrosba rkezett, Margaret jval nagyobb figyelmet fordtott azltzkdsre, j kesztyket s szalagokat vsrolt, kifehrttet-te s megsarkaltatta cipellit, s Londonba rott leveleiben ruhkat krt a sgornnktl. Louise s n nemnagyon fordtottunk figyelmet a magunk ruhira, stt rnyalatokat viseltnk Louisekket s zldet, n mlyvasznt s szrkt , de rmmel hagytuk, hogy Margaretpasztellsznekben s virgmints ruhkban pompzzon. s ha csak egyetlen ruhra voltpnznk, akkor biztattuk, hogy vegye meg magnak. Most is boldogan figyeltem,milyen csinos, amint James Foottal tncol ahalvnyzld ruhjban, hajban tollakkal. ltem s nztem ket, s elgedettsgetreztem.Louise-nak kevsb tetszett a dolog. A blteremben egy szt sem szlt, de ksbb,amikor mr lefekvshez kszldtnk Margaretet a blteremben hagytuk, s rbztuknhny bartnnkre, hogy hazaksrjk , Louise kijelentette: Ez a fiatalember tl soad a klsejre.

Ahogyan Margaret is igazgattam el seszn hajamon a hlfktmet, majdbebjtam az gyamba.Olvasshoz tl ksre jrt az id, mgsem fjtam el a gyertyt, inkbb a mennyezetrllecsng pkhlt nzegettem, amely a lng melegtl ide-oda lengett. Nem csak a ruhirl van sz, habr valamelyest azok is a lelklett tkrzik folytatta Louise. Hanem azt akarja, hogy minden roppant rendes legyen. Mi rendesek vagyunk tiltakoztam. Louise elfjta a gyertyjt.Tudtam, mire cloz. Abban a pillanatban reztem, amikor James Foot bemutatkozott.Udvarias s nylt volt, s nagyon konvencionlis. Azon kaptam magam, hogy a lehetlegnyjasabban igyekszem beszlni hozz. Mialatt beszlgettem vele, a szeme odarebbentlila szn ruhm kiss kirojtosodott nyakkivgsra, s reztem, hogy brlattelraktrozza a fejben, hogy eltesz egy kis informcit, amit ksbb majd elvesz smegfontol. Szinte hallottam, amint gy szl a nvrhez: Elizabeth Philpot nem gondozz

kellkppen a ruhit. Margaret kedvrt megprbltam gondozottabbnak ltszani, amikorJames Foot egy napon levizitelt nlunk. James Foot is lektelezen udvarias volt.Megkrte Louise-t, hogy mutassa meg a kertjt, s amikor ltta, hogy nincsenekhortenzii, felajnlotta, hogy majd kld neki. Louise egyeden szval sem rulta el, hogutlja a hortenzit. Mr. Footrdekldve vizsglgatta az skvleteimet, amelyekrl jval tbbet tudott Henry HosteHenley-nl. s amikor azt mondta, hogy kgykar tengeri csillagokrt Eype-be, keletfel, Bridport kzelbe kellene mennem, hozztette, hogy szvesen lt szomszdosbirtokn. Ami engem illet, nem vizsgztattam annyit kvletekbl, amennyit szerettemvolna, inkbb hagytam, hogy irnytsa a trsalgst, ami elg kellemes volt.Tvozsa utn Margaret olyannyira kbulatba esett, hogy levittk szklni a tengerbe,remlve, hogy a hideg vz szhez trti. Louise meg n a partrl nztk az evicklst.kerekes frd-kabint, ezt a taligra tett szekrnykt, mlyebben a vzbe hztk, gy

Margaret rejtve maradt az idegen tekintetek eltt, s kedvre pancsolhatott a tengerben.Egyszer-ktszer megpillantottuk egyik karjt, vagy egy-egy apr hullmot, amelyet albval keltett.A kavicsokat kezdtem nzegetni, br nem szmtottam r, hogy brmifle kvletettallhatok a kvarckavicsok kztt. Szerintem igen jl sikerlt a vizitje mondtam, deszrevettem, milyen kevs meggyzds rad a hangombl. Ez a fiatalember nem fogja elvenni bkte ki Louise. Mirt? Margaret van olyan j, mint brki, s jobb, mint sokan msok! Margaretnek kevs a hozomnya. Lehet, hogy a fiatalembernek ez nem szmt, de ha


16/124

nincs vagyon, akkor a csaldjnak egyszerre nagyon is sokat fog szmtani, milyencsaldba nsl be. De ma igazn jl szerepeltnk, nem? Olyasmirl beszlgettnk, amit is szvesenhallott, s nyjasak voltunk, de nem tl okosak. A fiatalember meg rdekldtt irntunkveled is elg sokat idztt a kertben. . Nem flrtltnk vele. Termszetesen nem! Szerencsre ezt Margaretre hagyhatjuk! De hiba tiltakoztam,pontosan tudtam, mit akar mondaniLouise. A nvrektl elvrjk, hogy szikrzan szellemesen trsalogjanak hgukudvarljval, hogy azzal a knnyed bizalmassggal viselkedjenek vele, amely elrevetticsaldi ktelk lehetsgt. De brmennyire gy akartam is viselkedni James Foottal,inkbb gyeden s nyomaszt voltam, semmint termszetesen kellemes csaldtag. Afiatalember retteghet minden csaldi egytdttl, ahogy n mris rettegek azelkvetkezend trsalgsoktl. Szrnyen fraszt lehet egy teljes dlutnon t arragyelni, hogy j benyomst keltsnk egy riemberben. Alig egyvnyi tartzkods utnLyme-ban nagyra rtkeltem a frfirokonok nlkli vnlnyok szabadsgt. A helyzetmris normlisabbnak tnt szmomra, mint a Londonban tlttt huszont szokvnyosesztend.Margaret termszetesen msknt rzett. Elnztem, amint egy pillanatra felnk szik ahtn, keze tengeri moszatknt lebeg mellette. Bizonyra a vrs alkonyi eget kmleli, James Footra gondol. Megrezzentem. Margaret kedvrt taln vltoztatni kellene aviselkedsemen, s tbb idt tltenem James Foottal anlkl, hogy terhesnek reznm.Nhny ht mlva azonban olyan helyzetbe kerltem vele a parton, ami romba dnttteminden igyekezetemet, hogy j szndk nvr legyek.

Richrd Anning pp ekkoriban adott a lnynak egy sajt kszts, specilis, farszeinis fmmel bortott kalapcsot. Mary alig vrta, hogy megmutassa, hogyan kell aszerszmmal szeletekre vgni a rombusz alak kveket, grngyket, feltrni a kristlyoammonitkat, nha halakat. Nem kzltem Maryvel, hogy soha nem volt kalapcs akezemben, br erre az els, gyetlen lendtsemnl rjhetett. Mgsem tett rmegjegyzst, egyszeren csak addig mutatta jra meg jra, amg belejttem; Marymeglepen trelmes ifj tantmester volt.Aznap szp szeptemberi nap volt, a hvs szell mgis a nyrz szt idzte. pp egynagy, lapos k eltt trdepeltem,s a nekitmasztott, rombusz alak kvet prbltam ers kalapcstsekkelleegyengetni. Mary flm hajolva figyelt s irnytott. Jl van, Miss Elizabeth. Ne oersen, mert mg a rossz feln trik le. Most egy picit vgja le a msik vgn, tartsaersen, s j lesz. O, nincs semmi baja, ma'am?

A kalapcs flrecsszott, s a mutatujjam hegyre csapdott. Bekaptam az ujjam, sszopogattam, hogy sznjn a fjdalom.Ebben a pillanatban kavicszrgst hallottam, s elkvettem azt a hibt, hogy ujjammala szmban fordultam a hang fel. James Foot llt elttem, kzvetlenl elttem, arcnfurcsll kifejezssel, nemtetszst udvarias maszkkal leplezve. Cuppan hangot advahirtelen kihztam ujjamat a szmbl, amitl flig elvrsdtem.James Foot a kezt nyjtotta s felsegtett. Amint feltpszkodtam, Mary elhtrlt,szemmel lthatan tudta, mennyi a tisztes tvolsg, amelyet meg kell tartania, m mgisott maradjon mint vezetm s ksrm. pp most trtam fel ezt a kvet, hogy lssam, van-e benne ammonita magyarztam.James Foot azonban nem a kre, hanem a kesztymre meredt. Tbbnyire kesztythztam, hogy megvjam kezem a hidegtl s az agyagtl, ami kiszrtan, egy hlgytlmeg amgy is elvrtk, hogy hzon kvl kesztyt viseljen. A kvletvadszatban j

nhny pr kesztym tnkrement, sszemaszatolta az agyag s a tengervz. Most is pp aza pr volt a kezemen, amelyet ilyenkor hasznltam, az elefntcsontszn kecskebrttztatta a vz s megkemnyedett, az ujjait meg levgtam, hogy knnyebben tudjakelbnni a kvletekkel. Rendkvl csf s cska darab volt, de igen hasznos. Ezenkvlmindig tartottam magamnl egy pr jval rendesebb kesztyt, amit akkor hztam fel, haltogat kzeledett, m James Foot nem hagyott erre idt. maga igencsak kiltztt, ktsoros borvrs frakkjt csillog ezstgombok s barnabrsonygallr kestette. Kesztyje szintn barna volt. Lovaglcsizmja gy fnylett,mintha a sr a kzelbe se merszkedne.E pillanatban bevallottam magamnak, hogy ki nem llhatom a piperkc James Footot, a


17/124

tkrfnyes csizmjval, egymshoz ill gallrjval s kesztyjvel, brl tekintetveSohasem tudtam bzni az olyan frfiban, akinek fellpsben a ruhja a meghatroz. Nemkedveltem t, s gyantottam, hogy sem kedvel engem noha tlsgosan udvarias voltahhoz, hogy kimutassa.Htam mgtt sszekulcsoltam a kezem, nehogy tovbbra is cska kesztymremeressze a szemt. Merre van a lova, uram? krdeztem, mert ennl jobb nem jutotteszembe. Charmouthban. Egy fi hazaviszi. n meg elhatroztam, hogy az t htralv rsztstlva teszem meg a parton, hisz olyan szp a tj.Mary kzzel-lbbal integetett nekem James Foot hta mgl. Rnztem. Hevesendrglte az arct. Szigor pillantst vetettem r. Mit tallt ma? krdezte James Foot.Haboztam. Ahhoz, hogy megmutassam, jra el kellett volna hznom a htam mglcska kesztys kezemet. Jjjn, Mary, s mutassa meg Mr. Footnak, amit talltunk.Mary igen sokat tud a kvletekrl tettem hozz, ahogy a lnyka odavitte James Foot ea kosarat, s kiemelt belle egy szv alak szrke kvet, finom, tlevel mintval. Ez itten egy tengeri sn, uram mondta Mary. Ez meg egy rdgkrm emelt felegy karom alak, kttekns kagylt. Ez pedig a legnagyobb belemnit, amit valaha ltta mondta Mary, s odamutatott egy legalbb tz centi hossz skt centi szles, igen j llapotban fennmaradt, tkletesen p hegy belemnitet.James Foot rnzett, s elvrsdtt. Sejtelmem sem volt, mirt. Csak akkor kezdtemmegrteni, amikor Mary vihogni kezdett. Olyan, mint a btym Elg legyen, Mary szltam kzbe, mg pp jkor. Tegye el, legyen szves mondtam, s n is elpirultam. Szerettem volna mondani valamit, de a bocsnatkrstl

mg rosszabb lett volna minden. Biztosra vettem, hogy James Foot azt hiszi, kszakarvahoztam zavarba. Ott lesz este a blteremben? krdeztem, hogy elzzem gondolataibl a belemnitet. Valsznleg hacsak Lord Henley-nek nincsenek ms tervei velem.Rendes krlmnyek kztt James Foot nagyon hatrozottan beszlt arrl, hogy mittesz vagy mit nem tesz, most azonban az volt az rzsem, hogy legszvesebben kereketoldana. Sejtettem, mirt, de biztos akartam lenni. Majd megmondom Margaretnek, hogykeresse meg mondtam.James Foot nem mozdult, majd gy szlt: Ha tudok, elmegyek. Krem, adja tdvzletemet a testvreinek. Azzal meghajolt, s elindult a parton Lyme fel.Utnanztem, ahogy megkerlt egy sziklamlyedst. Soha nem fogja elvenni

Margaretet mormoltam. Ma'am? Mary Anningen ltszott, hogy zavarban van. s most ma'amnak szltott.Ht igen, lcr vnlny voltam, akr nem, a kisasszonykorbl mr kinttem. A hlgyeketaddig szk'tjk kisasszonynak, ameddig van mg remny, hogy frjhez menjenek. Semmi, Mary fordultam fel. Mit akart az elbb? Amikor gy ugrlt s drglteaz arct, mintha megcspte volna valami. Csak sros volt az arca, Miss Elizabeth. Gondoltam, le akarja trlni, hogy azriember ne bmulja annyira.Az arcomhoz nyltam. 0, egek, mg ez is! gondoltam, s elvettem a zsebkendmet,letrlgettem a sarat, aztn nevetni kezdtem, pedig legszvesebben srtam volna.Aznap este James Foot nem ment el a blterembe. Margaret csaldott volt, de a rmletcsak msnap trt r, amikor Mr. Foot azt zente valakivel mg ezt sem szemlyesenkzlte , hogy Suffolkba kell mennie, csaldi gyben, ami j nhny htig eltarthat.

Mifle csald? faggatta Margaret a boldogtalan kldnct, Lord Henley szmos kuzinjaegyikt. Egy szval sem mondta, hogy Suffolkban is van csaldja!Margaret srt s bslakodott, s klnfle kifogsokkal megltogatta Henley-ket, akiknem tudtak vagy nem akartak segteni neki. Szerintem James Foot nem mondta megnekik, mirt hagyta el Margaretet vagy vgl mgsem a kesztym s a belemnit miatttette. s volt annyira riember, hogy ilyesmit meg se emltsen. Azt azonban elg vilgotette Henley-k eltt, hogy a mi csaldunk nem megfelel, hogy behzasodjon.Margaret tovbbra is eljrt a blokra s a krtyaestekre, de ragyogsa megfakult, samikor nha elksrtem, reztem, hogy lecsszott a trsadalmi rangltrnak arrl a fokahov sikerlt felkapaszkodnia. Akr igazsgos, akr nem, ha egy riember elutast egy


18/124

fiatal lnyt, azzal meglehets nagy krt okoz a lnynak. Margaretet mr nem krtk felminden tncra, s jval kevesebb bkot kapott a ruhira s a frizurjra. A szezon vgMargaret kimerltnek s fradtnak ltszott. Louise s n felvittk nhny htre Londonbs megprbltuk felvidtani, de Margaret tudta, hogy valami megvltozott. Elvesztettelegjobb eslyt a frjhez menetelre, s nem tudta, mirt.Soha nem mondtam el neki tengerparti tallkozsomat James Foottal. Pedig talnhozott volna nmi megnyugvst Margaretnek, ha megtudja, hogy az n klncsgem ishozzjrult James Foot elhatrozshoz, hogy tbb nem udvarol neki. De Margaretnekvolt annyi esze, hogy tudja, valsznleg az sem lett volna elegend, ha feladom akvletek gyjtst s j kesztyket vsrolok. A frfiak gy vlasztanak maguknakfelesget, hogy alaposan felmrik a lnyt s a csaldjt, s tbb kell egy furcsn visenvrnl ahhoz, hogy elvessk a jelltjket. James Foot gy dnttt, hogy a Philpotoknem rendelkeznek se annyi pnzzel, se olyan trsadalmi ranggal, hogy rdemes legyenMargaret utn trekednie. Az n szutykos kesztym s a sajtsgos alak kvlet csupnmegerstette abban, amit mr eldnttt.Mlyen sajnltam Margaretet, azt azonban nem bntam, hogy James Foot eltnt azletbl. Gyantottam, hogy mindig cska kesztysnek tekintene. s ha engem gy eltl,hogyan tln meg a hgomat? Hogyan tenn tnkre, hogyan szvn ki minden bjt? Nembrtam volna elviselni, ha Margaret ilyen ember felesge lesz.vekkel ksbb sszefutottam James Foottal a Colway kastlyban. Margaretnekmindig megfjdult a feje, valahnyszor meghvtak bennnket ebdre vagy azsszejveteleikre, s mer lojalitsbl Louise meg n sem mentnk oda nlkle. Egyszerazonban el kellett mennem, hogy Mary Anninggel s Lord Henley-vel megbeszljnkvalamit a kvletekrl, s amikor ppen indultam hazafel, sszetallkoztam James

Foottal s a felesgvel. Az asszony apr, spadt s reszketeg volt, akr egy rvcska;bizonyra soha nem viselt turbnt a blban. Ekkor rjttem, hogy Margaretet pp ettlkmlte meg a sors.Margaret a James Foottal ttncolt nyron rte el lehetsgei cscst. A kvetkezszezonban gy bntak vele, mint egy szpruhval, amelyik kiment a divatbl, a kivgsa nem elg mly vagy tlsgosan mly, azanyaga kifakult s a szabsa mr nem elg sikkes. Meglepdtnk, hogy Lyme-ban azilyesmi ppoly knnyen bekvetkezhet, mint Londonban, de vltoztatni deskevesettudtunk rajta. Margaret megtartotta a bartnit, s j bartsgokat is kttt a szezonnyaralvendgeivel. De estnknt nem ragyogott fel tbb, s nem tncolta krl akonyht. Nemsokra a turbnja is unalmass vlt, s inkbb affle Philpot-bogarassgmaradt. Margaret nem tudott hzassgba meneklni, mint Frances, ott maradt Louise-zals velem, s belesppedt a vnlnysgba. Rosszabb sorsok is vannak.

3. Mintha ngylevel lhert keresnkNem emlkszem olyan idre, amikor nem voltam odakinn, a tengerparton. Mamamindig emlegette, hogy szletsemkor nyitva volt az ablak, s a tengert lttam meglegelszr, amikor flemeltek. Amint megtanultam jrni, mris felmsztam CockmoileSquare-i hzunk mgtt az Agy-szirt sziklira nhny vvel idsebb btymmal, Joe-val,neki kellett vigyzni rm, nehogy vzbe fljak. vszaktl fggen msok is jrtak erre,stlgattak a Cobbon, nzegettk a hajkat, vagy a frdkabinokhoz mentek, ezeket nkerekes budiknak hittem. Nhnyan mg novemberben is bementek a vzbe. Joe meg ncsak nevettk ket, mert olyan vizesen, dideregve s szerencsdenl msztak ki, akr azzott macskk, mgis gy tettek, mintha roppantul lveztk volna.Az vek sorn nekem is meg kellett vvnom a tengerrel. Hogy mikor jn a dagly, azolyan termszetes volt szmomra, akr a szvdobbans, a ritkasgok keresglse kzbennha mgis meglepett a mgm lopakod tenger, s elvgta az utamat, ilyenkor vagy

tgzoltam a vzen, vagy a szirtek kztt vgtamt, hogy hazajussak. n bizony egyszer sem sztam szntszndkkal a tengerben, nemgy, mint a londoni hlgyek, akik az egszsgk miatt jnnek Lyme-ba. Mindig isszvesebben vetettem meg a lbam szilrd talajon vagy szikln. De persze megkszntema tengernek, hogy halakat ad, amiket megehetnk, hogy elmossa a kvleteket a szirtekt,vagy kilki ket a tengerfenkrl. A tenger nlkl ezek mindrkre ottmaradtak volnasziklasrjukba zrva, neknk pedig nem lenne pnznk ennivalra s tzelre.Amita az eszemet tudom, mindig ritkasgokat kerestem. Papa vitt ki engem, mutattameg, hol keresgljek, s mondta meg, mi micsoda verteberrik, rdgkrmk, Szent


19/124

Hilda kgyi, bezorok, meteoritkvek, tengeri liliomok. Hamarosan egyedl is tudtammr vadszni. De hisz akkor sincs minden lpsnknl valaki mellettnk, ha msokkalegytt vadszunk. Nem nzhetnk bele a szemkbe, a sajt szemnket kell hasznlnunk, asajt utunkat kell jrnunk. Hiba nzi kt ember ugyanazt a sziklt, ketten ktflt lAz egyik egy raks kovakvet, a msik tengeri snt. Kislnykoromban papval jrtam ki,s papa j sok verteberrit tallt olyan helyeken, ahonnan n mr elfordultam. Nzzednylt oda papa, s pont a lbam ell felemelt egyet. Elbb kinevetett, aztn rm kiltoNzzl jobban a lbad el, te lny! Ez sohase bntott, volt az apm, tiszta sor, hotbbet tallt nlam, de azt akarta, hogy gyesedjek, s tantott, mit tegyek. Soha nemakartam jobb lenni nla.gy vagyok a ritkasgok keressvel, mintha ngylevel lhert keresnk: nem azszmt, hogy mennyire kimeredt szemmel nzem, hanem hogy amit nzek, mennyire tnikmsmilyennek. Alaposan vgigpsztzok egy darabka lhervel bentt fldet, s eztltom: hrom, hrom, hrom, hrom, ngy, hrom, hrom. A ngylevel majd' kiszrja aszemem. Ugyangy van a ritkas-gokkal: nzek ide, nzek oda a part mentn, vgigsiklatom a szemem a kvekenanlkl, hogy gondolkodnk, s tessk, mris kiugrik egy vonalkzott belemnit, vagy egycskos, grbe amm, vagy egy kis csontszemcse a kvarckavicson. A mintzatok akkor iselbukkannak, ha minden ms csak nagy kuszasg.Mindenki mskppen keresgl. Miss Elizabeth gy belemlyed a szirtek, prknyok slaza kvek tanulmnyozsba, hogy az ember azt hinn, mindjrt sztdurran a feje. Tallis ezt-azt, de sokkal nagyobb erfesztsbe kerl, mint nekem. Hiba, nincs meg hozz szeme, gy, mint nekem.Joe btym megint msfle mdszerrel vadszik, az enymet ki nem llhatja. Joe

hrom vvel idsebb nlam, de kiskorunkban mintha sok-sok vvel lett volna regebb.Mint egy kis felntt, olyan volt, lass s komoly, meg vatos. A mi dolgunk az volt, hoymegkeressk a ritkasgokat, s amit tallunk, odavigyk papnak, br nhanap, amikorpapt nagyon lefoglalta az asztalosmunka, a tiszttst is mi vgeztk. Szeles, viharosidben Joe nem szeretett kint lenni. De is tallt ritkasgokat. gyes volt, mg ha neszerette csinlni. Az volt a mdszere, hogy kivlasztott egy rszt a parton, felosztottngyzetekre, s a szildk s a szirtek kztt egyforma tempban, hol elre, hol htrahaladva kutatta t a ngyzeteket. Tbbet tallt nlam, de n szokatlanabb dolgokrabukkantam, krokodilbordkra s fogakra, bezorkvekre s tengeri snkre, csupaolyasmire, amire az ember nem is szmt.Papa egy hossz bottal kotorszott a sziklk kztt, hogy ne kelljen hajolgatnia. A

mdszert bartjtl, Mr. Crookshankstl vette t, tantotta papt a ritkasgvadszatrCsak hromves voltam, amikor Mr. Crookshanks a hzunk mgtt levetette magt azgy-szirtrl. Tl sok volt az adssga, mondta papa, s mg a ritkasgok sem mentettkvolna meg a szegnyhztl.Nem mintha papa okult volna Mr. Crookshanks szerencstlensgbl. Papa isllandan azt a tengeri szrnyet kereste, amelybl aztn az sszes adssgunkatkifizethetnnk. Az vek sorn sok mindent talltunk, fogakat s verteberriket, megolyasmit, ami bordnak ltszott, meg furcsa, picike kockkat, olyanokat, mint akukoricaszemek, s ms csontokat, amikrl nem tudtuk, miflk lehetnek, de gy hittk,valami nagy llatbl, pldul krokodilbl szrmazhatnak. Miss Elizabeth egyszer mutatotegy knyvet, amikor a ritkasgait tisztogattam. Ez a knyv telistele volt klnfle llmeg a csontvzuk rajzval, s valami Cuvier rta, egy francia.Papa nem keresglt annyit, mint mi, neki ott volt az asztalos-kods, de ha tudott,

mindig velnk tartott. Jobban szerette a ritkasgokat, mint a mestersgt, ami ktsgbeejtette mamt, mert a ritkasgokbl szerzett pnz bizonytalan volt, mint a kutya vacsor,a keresgls meg elvitte papt a Cockmoile Square-rl s a csaldtl. Mama valsznlegsejthette, hogy papa szvesebben van egyedl a tengerparton, mint a sr-rv kisbabkkteli hzban br mama is gyakran srdoglt. Mindenki bmblt, kivve Joe-t s engem.Mama egyszer sem jtt velnk a partra, legfeljebb akkor, ha kiablnia kellett papval,amirt vasrnap is vadszni ment, t pedig megszgyentettk a templomban. Ettl ugyanpapa tovbbra is kijrt, de ezutn legalbb vasrnap nem vitt ki magval engem s Joe-tRajtunk kvl csupn egyeden ritkasgokkal keresked ember volt a parton: William


20/124

Lock, a hajdani lovsz; Charmouthban, a vendgfogadban dolgozott, ott, ahol a Londons Exeter kztt kzleked kocsik lovat vltottak. William Lock rjtt, hogy mialatt azutasok kinyjtztatjk a lbukat s krlnznek, rjuk szhatja a ritkasgait. Mivel akvleteket furcsasgoknak is szoktk nevezni, William Lockbl hamarosan Furakapitnylett. vek ta keresglt s tallt s rult kvleteket, jval rgebben papnl, mgsemvitt magval soha kalapcsot, pp csak felszedte, ami a keze gybe esett, vagy svalkifordtotta a talajbl. Klns vnember volt, s mindig grbe szemmel nzett rm.Inkbb nem is mentem a kzelbe.Fura kapitnyt olykor lttuk mg a parton, de amita Miss Elizabeth Lyme-bakltztt, a tbbi ritkasgvadsz elmaradt, kivve minket. n leggyakrabban Joe-val vagpapval mentem ki. Nha meg Fanny Millerrel. Egyidsek voltunk, Fanny a folynllakott, a ruhagyr mellett, amit mi Jeriknak neveztnk. Fanny apja favg volt, papa ivett tle ft, a mamja meg a gyrban dolgozott, s a Miller csald ppgy akongregacionalista kpolnba jrt, mint mi. Lyme teli volt disszenterekkel, de perszerendes templom is volt, a Szent Mihly, az, amelyik mindig megprblt visszadesgetniminket. Mi, Anningek nem mentnk vissza bszkk voltunk a mssgunkra, hogy nemvagyunk olyanok, mint a hagyomnyos anglikn egyhz tagjai, br ma sem tudnmmegmondani, miben klnbztnk tlk.Fanny aranyos jszg volt, pici, szszke, a szp kk szemt nagyon irigyeltem. Azunalmas vasrnapi istentiszteletek alatt macskablcst jtszottunk, egytt futkostunk fal a foly mellett, plcikkbl s falevelekbl csnakokat ksztettnk, vagy vzitormszedtnk. Fanny mindig kedvelte a folyt, s nha velem jtt a Lyme s Charmouth

kztti partra, de a Fekete Tiszteletesig nem merszkedett, mert gy tartotta, hogy a siklagonosz, s a fejre zuhint egy kvet. A kavicsokbl falvakat ptettnk, vagy teleraktupici kagylkkal a sziklk hasadkait. Ugyanakkor fl szemmel mindig ritkasgokatkeresgltem, gy ht szmomra ez is tbb volt puszta jtknl.Fannynak volt szeme a kvletekhez, de nem szerette hasznlni. Csak a cifra dolgokrtrajongott: a tejkvarcokrt, cskoskavicsokrt, mindenfle bolondos vacakrt. Az kszereim, mondta rjuk. Kizrlagilyen kincseket keresglt, mg vledenl sem nylt hozz egy-egy j ammhoz vagybelemnithez, akkor sem, ha tudta, hogy nekem pont az kell. Flt tlk. Nem szeretemket mondta s megborzongott, de egyszer sem magyarzta el, mirt fl. Ha nagyonsokat nyaggattam, azt mondta, hogy csnyk, s a mamja szerint tndrektl szrmaznak.A tengeri sn, lltotta, a tndrek eledele, s ha az ember a polcra teszi, nem savany

meg a tej. Elmondtam neki, amire papa tantott, hogy az ammk kgyk voltak, csakelvesztettk a fejket, hogy a belemnitek kv vlt meteoritok, amelyeket Isten dobotthogy a grifik valsgosan az rdg krmei, de Fanny ezektl mg inkbb megrmlt. npersze tudtam, hogy mindez csak mese. Ha valban az rdg vesztette volna el ezt arengeteg krmt, ezernyi lbnak kellene lennie. s ha ez a tmntelen belemnit avillmcsapstl termett volna itt, akkor egsz ll nap villmlani kellene. Fanny azonbnem gy gondolkodott, egyszeren csak flt. Sok hozz hasonl emberrel tallkoztam flnek attl, amit nem rtenek.Mgis szerettem Fannyt, akkoriban volt az egyeden bartnm. Csaldunk nemrvendett tl nagy npszersgnek, a lyme-iak furcsnak tartottk papa rdekldst akvletek irnt. Mama is furcsllotta, de azrt a vdelmre kelt, valahnyszor meghalloa hentesnl vagy a kpolna eltt, hogy a npek papn kszrlik a nyelvket. n meghiba vittem Fannynak annyi sok szebbnl szebb kavicsot a partrl, mgse maradt a

bartnm. s nem azrt, mert Millerek gyanakvssal szemlltk a kvleteket, hanemmert n magam is gyanss vltam a szemkben, kivlt, amikor elkezdtem segteniPhilpotknak, akiket a lyme-i npek kinevettek, amirt londoni hlgy ltkre olyanfurcsk, hogy egyeden helybeli frfit sem tudtak megfogni maguknak. AmikorMiss Elizabethtel jrtam a partokat, Fanny nem jtt velem. Egyre furcsbbanviselkedett, megjegyzseket tett Miss Elizabeth csontos arcra, Miss Margaret ostobaturbnjra, s csfoldott a lyukas csizmmon s agyagtl feketll krmmn. Mr-mrktsgbe vontam, hogy bartnm volt-e valaha is.Egy nap aztn, amikor a parton stlgattunk, Fanny olyan mogorva volt, hogy arra


21/124

gondoltam, megbntetem, s hagytam, hogy a dagly elvgjon bennnket. Amikor Fannyszrevette, hogy a tajtkos hullmok mr az utols homoksvot is elleptk, srva fakadtMost mi lesz? szepegte.Semmi kedvem sem volt vigasztalgatni. Vagy tlbalunk a vzen, vagy felmszunk asziklaszirtre. Vlaszthatsz mondtam. n magam sem szerettem volna tbb szz mtertlbalni a vzben, a szirt mentn, a vros magasabban fekv pontjig. A vz jghideg voltenger vadul hullmzott, s nem tudtam szni, de ezt nem rultam el Fannynak, akiegyforma rettegssel mregette a tajtkz tengert s a meredek szirtet. Nem tudokvlasztani! nysztette. Nem tudok!Hagytam mg egy kicsit bgni, aztn egy rejtett svnyhez vezettem, feltoltam-hztama tetejre, a szirtek kztti macskra, amely Charmouth s Lyme kztt hzdott. AmintFanny sszeszedte magt, tbb rm sem nzett, a vroshoz kzeledve meg elszaladt, npedig nem futottam utna. Soha senkivel nem viselkedtem kegyedenl, mert az ilyesmitnagyon nem szeretem. m ekkor bredt fel bennem az rzs, amely ettl fogva velemmaradt, hogy nem igazn tartozom azokhoz az emberekhez, akik kz Lyme-bantartoznom kellene. Valahnyszor sszefutottam Fanny Millerrel a kpolna eltt, afutcn vagy a folynl , kk szeme olyan hidegg vlt, mint befagyott tcsn a jg, szja el tartott keze mgtt rlam fecsegett j bartnivel. Ettl mg inkbb gy rezmagam, mint egy kvlll.Az igazi bajok akkor kezddtek, amikor tizenegy ves koromban elvesztettk papt.Nmelyek mondogattk, hogy maga tehetett arrl, hogy jnek idejn Lyme-ba menetmegbotlott, s lezuhant a szildasvnyrl. Papa eskdztt, hogy egy kortyot sem ivott,persze mindnyjan reztk a szagt. Szerencsje volt, nem halt meg, de hnapokig

fekdnie kellett. Nem tudott tbb asztalosmunkt vgezni, s mivel a ritkasgokrt,amiket Joe meg n talltunk, nagyon keveset kaptunk, eddigi adssgaink mg nagyobbranttek. Mama azt mondta, hogy papa azrt nem brt harcolni a nhny hnappal ksbbrtrt betegsg ellen, mert az sz teljesen legyengtette.Szomorkodtam a vesztesg miatt, de nem volt idm hosszan belemerlni a bnatba,mert papa akkora adssgot hagyott rnk, hogy egy fitying se maradt a zsebnkben. gymaradtunk itt, n, Joe s mama, aki visels volt egy kisbabval, aki papa temetse utnegy hnappal jtt a vilgra. A temetsre Joe meg n gyszlvn lben cipeltk mamt.Szp ltvnyt nyjthattunk, amint mamt kzrefogva tmolyogtunk a temetsen, amit nemtudtunk kifizetni. Gyjtst rendeztek szmunkra a vrosban, s a legtbben el is jttekhogy megnzzk, mire adtk a pnzket. Utna gyba fektettk mamt, n meg temetside, temets oda, kimentem a partra, ahogyan brmelyik nap, csak megvrtam, hogy mamaelaludjon. Ha tudta volna, hov megyek, bizonyra felhborodik. Az, hogy papa lezuhant

a sziklrl, amikor a mhelyben lett volna a helye, mg inkbb meggyzte, hogy Isten seakarja, hogy annyi idt tltsnk a ritkasgokkal.Charmouth fel indultam, fl szemmel a daglyt lesve, amely jtt ugyan, de tl lassanahhoz, hogy elkapjon. Elstltam a Templom-szirt mellett, vgig a keskeny rsz mentn,ahol a part elfordul, majd kiszlesedik, ahol fent a Fekete Tiszteletes csng, szrke,barnas zld strfokkal s fvekkel cskozva, ettlolyan, mint egy lassan lefel cssz cirmos macska, s nem is hasonlt a koprTemplom-szirtre. A Kk Mszkbl sr szivrgott a partra, a benne felhalmozdottkincsekkel egytt, mind csak arra vrtak, hogy kissk ket.tkutattam az agyagot, ahogy annyi ven t papval. A szirtek kzti keresglsmegnyugvst hozott. Megfeledkeztem papa hallrl, s azt kpzeltem, ha htranznk, ot

llna mgttem, botjval a szirtek kztt kotorszva, belemerlve a sajt vilgba, n a magamba. Termszetesen nem volt velem azon a napon, s az utna kvetkeznapokban sem, akrhnyszor kaptam is fel a fejem, hogy megpillantsam.A Kk Mszknl nem talltam egyebet belliknl, megtartottam ket, br a hegykletrtt. Pedig a nyaralvendgek csak p hegyeket szeretnek vsrolni. De ha egyszerfelszedek valamit, azt nehezemre esik jra eldobni.A sziklk kztt felfedeztem egy tkletesen p ammonitt. Pont a tenyerembe illett,ezrt ersen a markomba szortottam. Nagyon meg akartam mutatni valakinek: az embermindig mutogatni akarja a zskmnyt, hogy elhiggye, tnyleg megtallta. De papa, akitudta volna, milyen nehz rtallni egy ilyen tkletes ammra, nem volt itt. Behunytam


22/124

szemem, nehogy srva fakadjak. Azt akartam, hogy ezt az ammt mindig a kezembenszorongathassam, s papra gondolhassak. Hello, Mary! hallottam ekkor Miss Elizabeth Philpot hangjt. Flm magasodott,stt folt a szrke gbolt eltt. Nem szmtottam r, hogy ma idekint tallom!Nem lttam az arckifejezst, s azon tprengtem, vajon mit gondolhat rlam, hogy aparton vagyok ahelyett, hogy odahaza vigasztalnm mamt. Mit tallt?Feltpszkodtam, s odamutattam az ammt.Miss Elizabeth a kezbe vette. , milyen szp pldny! Uparoceras, ugye? Szvesen hasznlt olyan neveket, amelyekre azt mondta, Linn-fle elnevezsek. Abordk tallkozsi pontjai egszen pek! Hol tallta?A lbunk eltti sziklk fel mutattam. Ne feledje felrni, hol tallta, melyik sziklartegben, s a dtumot. A feljegyzsnagyon fontos! Amita a vasrnapi iskolban megtanultam rni-olvasni, Miss Elizabethmindig azzal nyzott, hogy rjak cdulkat. Vgigpillantott a parton. Gondolja, hogy r bennnket a dagly? Van mg nhny percnk, ma'am. Hamarosan n is visszafordulok.Miss Elizabeth blintott. Tudta, hogy szvesebben mennk egyedl, mint vele. Nemtiltakozott a vadszok szeretnek egyedl lenni. O, Mary! mondta mg elmenben. n s a testvreim mlyen sajnljuk az desapjt. Holnap tmegyek. Bessy stemnytsttt, Louise valami erstt ksztett az anyjnak, Margaret pedig kttt neki egy ke Igazn nagyon kedves mormoltam. Meg akartam krdezni, hogy ugyan mi haszntvesszk pillanatnyilag erstknek s kendknek, amikor inkbb tzelre, kenyrre vagypnzre lenne szksgnk. De a Philpotok mindig jk voltak hozzm, s nem akartam

panaszkodni.Egy hirtelen szlroham kifordtotta Miss Elizabeth kalapjnak karimjt.Visszaigaztotta, szorosabbra kttte a sljt, majd sszehzta a szemt. Hol van akabtja, lnyom? Kabt nlkl hideg lesz idekint!Vllat vontam. Nem fzom. Pedig nagyon is fztam, br amg Miss Elizabeth nememltette, szre sem vettem. Kinttem mr a kabtomat, az ujja annyira szk lett, hogyakadlyozott a mozgsban. s aznap holmi kabtok eszembe sem jutottak.Megvrtam, mg Miss Elizabeth elrte az elhagyatott part kanyarulatt, azutn n iselindultam, a kezemben szorongatott ammval. Miss Elizabeth egyenes hta a tvolbantrsasgot s megnyugvst jelentett. Csak Lyme kzelbe rkezve tallkoztam sszemsokkal. Hzunk mgtt egy londoniakbl ll csoport stlgatott, a szezon utolsltogati. Tallt valamit? szlt utnam egy hlgy, amint megprbltam elslisszolni mellettk.

Gondolkods nlkl kinyitottam a tenyeremet.A hlgy odanzett, majd elvette az ammt, s felmutatta a tbbieknek, akikmegcsodltk. Fl koront adok rte nyjtotta oda a hlgy az ammt egy rnak, skinyitotta az ersznyt. Meg akartam mondani, hogy nem elad, hogy ez az enym, hogysegt papra emlkezni. A hlgy azonban mr elvette a pnzt, a kezembe nyomta selfordult. Az rmre meredtem. Egyheti kenyrre val, gondoltam. s nem kelldologhzba mennnk. Papa is gy akarta volna.Hazasiettem, ersen a tenyerembe szortottam a pnzt. Itt a bizonytk, hogy mgis megfogunk lni a ritkasgokbl!Mama nem sirnkozott tbb a vadszat miatt. Ideje sem volt r: mire felocsdott apapa halla okozta sokkbl, megszletett a kisbaba, aki papa utn a Richrd nevet kaptaMint minden utszltt baba, is llandn srt. Soha nem volt teljesen jl, de mama semama folyton fzott s ldmerlt volt, a baba nem aludt jl, s rossz ev volt. A

gyerekbgs s a sok adssg zte ki Joe-t egy napon, nhny hnappal papa hallautn, a csikorg hidegbe, amit ugyan ki nem llhatott. Nagy szksgnk volt kvletekreBrmilyen hideg volt, n is ki akartam menni, mgis bent ragadtam, s ringattam a srbabt. Az vl-tz les jszgot nehz volt szeretni. Egyetlen esetben hallgatott el, ha szorosanmagamhoz lelve ringattam s jra meg jra elnekeltem neki a Ne hagyj vnlnykntmeghalni cm dalt.pp hatodszor nekeltem az utols sorokat jjjn vn vagy fiatal, jjjn buta vagyokos, csak ne hagyj vnlnyknt meghalni, vgy el sznalombl , amikor Joe visszajtt.Akkora ervel lkte be az ajtt, hogy felugrottam. Hideg leveg tdult a szobba, s a


23/124

baba jra rkezdte a bmblst. Ltod, mit csinltl? szidtam Joe-t. Mr pp elhallgatott, te meg jra felkeltettJoe becsukta az ajtt, s felm fordult. Csak ekkor vettem szre, milyen izgatott.Btymat ltalban nehz kihozni a sodrbl kszikla arca ritkn vltozik. Most azonbbarna szeme gett, mintha napsugr tzne t rajta, arca vrsltt, szja ttva volt. Lea sapkjt, s lttam, hogy minden haja szla gnek mered. Mi van, Joe? O, csitt, csitt, babcska! Mi van? Talltam valamit. Mit? Mutasd! meredtem a kezre. Muszj kijnnd. A sziklban van. Nagy. Hol? A Templom-szirt vgben. s mi az? Nem tudom. Valami valami ms. Hossz llkapocs, tele fogakkal mondta Joe,szinte rmlten. Krokodil jelentettem ki. Csakis az lehet. Gyere, nzd meg. Nem lehet! Mit csinljak a babval? Hozd magaddal. Nem! Tl hideg van. s ha a szomszdban hagynd?Megrztam a fejem. Mr eddig is sokat tettek rtnk. Nem krhetnk jabbszvessget, fknt nem ilyet. Szomszdaink fitymln beszltek a ritkasgainkrl, deazrt irigyeltk azt a kevske pnzt, amit sszeszedtnk bellk, mikzben azt firtattugyan mirt is adna brki egy fityinget effle kvekrt. Tudtam, csak a legnagyobb

szksg idejn krhetnk tlk segtsget. Fogd meg egy percre adtam a babt Joe kezbe, s bementem a msik szobba,hogy megnzzem mamt. Olyan bksen aludt, hogy nem volt szvem odatenni mell asr-rv csecsemt. gy aztn t is magunkkal vittk, annyi kendbe bugyollva, amennykis testre rfrt.Mialatt a tengerpart fel mentnk, a szokottnl lassabb tempban, hiszen a baba akaromban volt, s nem hasznlhattam egyenslyozsra a kezem, Joe elmondta, hogyankeresglt ritkasgokat a legutbbi viharok sorn lezdult ktrmelk kztt. Magra aszirtre gyet sem vetett, mondta, m amikor megkerlte az egyik meglazult sziklt sfelegyenesedett, egy hatalmas fogsor nzett farkasszemet vele. Itt mutatott egy helyre, ahol ngy k volt letve, hrom alapknt, egy meg atetejkn. Mi, Anningek mindig gy jelljk meg a zskmnyunkat, ha ott kell hagynunk.Letettem a kisbabt, aki annyira fzott, hogy pp csak egy picit vinnyogott, s rmered

a sziklra, amelyre Joe mutatott. Izgalmamban egy csepp hideget sem reztem.Azonnal meglttam a fogakat, pp szemmagassgban. Nem egyenletesen sorakoztak,hanem sszevissza lltak kt nagy, fekete valamiben, ami az llat llkapcsa lehetett. Ea csontok hosz-sz, ormnyszer pontban tallkoztak. Amint vgigsimtottam rajta azujjammal, villmszer lkst reztem. Elttem hevert a hatalmas llat, amelyet papa olysok vig keresett, de mr soha nem lthat. Ujabb villm cikzott t rajtam, mg ersebbJoertette az ujjt arra a nagy koponyadudorra, amely az llkapocs forgja volt. Flig-meddig kvek bortottk, de ltszott rajta, hogy kerek, akr egy kistnyr. Hajlatrl ember ammonitnak vlhette volna, de spirlis gerincnek nyoma sem ltszott. Inkbbcsondemezek fedtek krkrsen egy kzponti, res lyukat. Belenztem a lyukba, s az

volt az rzsem, mintha visszanzne rm. Ez a szeme? krdeztem. Taln.Megborzongtam. Nem gy, mint amikor az ember fzik, hanem csak nem brjaabbahagyni a didergst. Nem tudtam, hogy a krokodil szeme ilyen nagy lehet. Azokonakpeken, amelyeket Miss Elizabeth mutatott, a krokiknak aprcska disznszemk volt,nem ilyen hatalmas. Klns flelem fogott el, amint belenztem ebbe a szemgdrbe,flelem attl, hogy lteznek a vilgon olyan ritka teremtmnyek, amilyenekrl semmitnem tudok: nagy szem krokodilok, fej nlkli kgyk s Isten ltal lehajiglt, kv v


24/124

hullcsillagok. Nha akkor is ilyen ressgrzs fogott el, amikor a csillagokkal teligboltra nztem, vagy ha nagy ritkn hajkztam, s lebmultam a mly vzbe; nem voltj rzs: mintha a vilg tlsgosan idegen lenne szmomra ahhoz, hogy megrtsem.Ilyenkor elmentem a kpolnba, leltem, s addig maradtam ott, amg azt nem reztem,hogy rbzhatom Istenre az sszes rejtelmet, s akkor elmlt az aggodalmam. Milyen hossz lehet? prbltam krdsekkel elzni a szrny miatti rossz rzsemet. Nem tudom gy egy mter, egyedl a koponyja mondta Joe, s vgighzta kezta szikla jobb oldaln lv llkapocs s szem felett. A testt nem ltom.Apr, meglazult paladarabkk szabadultak el a szirtrl, s a kzelnkben estek le.Felnztnk, htrbb lptnk, de nem esett le tbb.Odapillantottam a rcsavart takarktl bebbozdott hernynak ltsz kisbabra.Abbahagyta a nyszrgst, s a szrke gboltot nzegette. Taln a felhk mozgstfigyeli, gondoltam.Messze lent a parton kt frfi pp szrazra hzta a csnakjt, hogy megvizsgljk arkkal teli tartlyokat. Joe meg n olyan hirtelen lptnk htrbb, mint astemnydzsmlson kapott gyerekek. A frfiak tl messze voltak ahhoz, hogy lssk,hol vagyunk s mit csinlunk, de azrt nem rt az vatossg. Noha kevesen vadsztakolyan mdszerrel, mint mi, egy krokodil biztosan rdekeln az embereket. Most, hogy mrtudtam, hogy itt van, annyira szembetn volt itt a szirten, az erdnyi fogval s acsszealjnyi szemvel, hogy biztosra vettem, brki ms is kiszrhatn. Vgjuk ki a kroldt a sziklbl javasoltam. Ekkora nagyot soha nem tudnnk kivgni vlte Joe. Egyltaln fel brnnkemelni? Egymternyi sziklatmbt?Joe-nak igaza volt. Az ammkat kalapccsal szedegettk ki a sziklkbl s a kvek

kzl, de a legtbbszr a szlre s a vzre hagytuk, hogy a szikla engedje el magtl aritkasgainkat. Segtsg kellene mondtam, br nem szvesen vallottam be. Papa halla ta mrissok segtsget kaptunk a helybliektl, s fizetsg nlkl nehz volt jabbat krni, kiha ritkasgok miatt kellett volna. Nem Fanny Miller volt az egyetlen, aki utlta akvleteket. Krdezzk meg Miss Elizabethtl, mit tegynk.Joe sszehzta a szemldkt. Akr mama s papa, is gyanakodva tekintett ElizabethPhilpotra. Sehogyan sem rtette, hogy egy olyan hlgy, mint , mihez akar kezdeni aritkasgokkal, s azt sem rtette, hogy mit akarhat tlem. Joe-t nem fogta el ugyanaz arzs, ha megtallt egy-egy kvletet, mint Mss Elizabethet s engem mi gy reztkilyenkor, hogy egy j vilgot fedeznk fel. Joe rdekldse mg az olyan meghkken-t dolgok irnt is, mint ez a krokodil, hamar lelohadt, s csak a vele jr problmt

ltta. El akartam menni Miss Elizabethrt, nemcsak azrt, hogy segtsen neknk, hanemmert is ppolyan izgatott lenne, mint n.Mg hosszan elidztnk, kopcsoltuk a sziklt a kalapcsommal s tanakodtunk,mitvk legynk. Olyan sok maradtunk, hogy a dagly elvgott minket a parttl, s tkellett msznunk a sziklkon Lyme fel, ami a csecsemvel a karomon nem volt knny.Szegny kis jszg. A kvetkez nyron meghalt. Gyakran belegondoltam, hogy talnazrt betegedett meg, mert lefektettem a hideg tengerpartra. Mamnak sok ms kisbabjais meghalt, gy nem volt meglep, hogy sem lt tovbb. De ahelyett, hogy bentmaradtam volna vele a hzban, msnap is magammal vittem kroldnzbe. Akvletvadszat ezzel jr: elhatalmasodik rajtunk, akr az hsg, s semmi ms nemszmt, csak az, hogy mit tall az ember. Ha pedig tallunk valamit, a kvetkezpillanatban jra keresglni kezdnk, mert lehet, hogy valami ennl is rdekesebb vr rAnnl jobbat, amit Joe azon a napon tallt, soha nem lttam. s ez gy hozta vissza a

villmot, egyenest belm, mintha hosz-sz lombl bredtem volna. Boldog voltam, hogylttam. Csak azt kvntam, br n talltam volna meg, s nem Joe. Mindenld meglepdtt,hogy pont Joe tallt egy ilyen rendkvli pldnyt, mert Joe-nak nem volt a termszetbhogy jdonsgok utn kutasson. Ebben n voltam a jobb. Nem akartam irigykedni, denehezen ment. Az emberek meg elg hamar elfelejtettk, hogy Joe bukkant a krokira, sgy beszltek rla, mint az n krokimrl. A szbeszdet nem tudtam lelltani, Joe-t meszemmel lthatan nem rdekelte. Boldogan a httrbe hzdott, hogy ismt az egyszerJoe Anning legyen, ne szerencss szrnyvadsz. Nehz szerep jutott neld, hogy olyancsaldba szletett,amelyikrl sokat beszltek s pletykltak. Az volt az rzsem, ha ki tudott volna bjni


25/124

brbl, megtette volna. De mivel nem tudott, a lehet legkznysebb arcot vgva lte lett.Msnap dleltt kivittk Miss Elizabethet koponyanzbe. Szp, tiszta nap volt, asziklk szinte ropogsn ragyogtak, br ez nem tartott hossz ideig, csak mg a tli naelnttte fnyvel a Lyme-bl fltt a horizontot. A hideg ellenre sem kellett MissElizabethet hosszan gyzkdnnk, els szra jtt, br a cseldlnyuk, Bessy morgottvalamit, Miss Margaret meg bosszankodott, mert vendgeket vrtak. Most, hogy kicsitidsebb vagyok, elg butcsknak tartom mr Miss Margaretet, elbe helyezem MissLouise csndessgt s Miss Elizabeth csps modort. Miss Elizabeth nem trdtt avendgekkel, azonnal ltni akarta a szrnyet.A Templom-szirtnl a llegzetem is majd' elakadt a sziklk tiszta vonalai lttn. MissElizabeth hallgatott. Levette a szp kesztyjt, s felhzta a munkakesztyjt, amelynelevgta az ujjait, gy szabadon vgigsimthatta a hossz, hegyes orrot s a tmntelenfogat. A vgbl, ahol az llkapocs a forghoz illeszkedik, Miss Elizabeth kiemelt egyklemezkt. Nzzk csak, gy ll a szja, mintha mosolyogna. Emlkszik mg, Mary,arra a krokodilrajzra, amelyet Cuvier knyvben mutattam magnak? Igen, ma'am. De nzze a szemt! mondtam, s vatos mozdulatokkal lekalapltamrla egy jabb kerek csontlapocskt, amely gy simult r, mintha valami ris halszemgolyjnak regt fdte volna. Biztosak benne, hogy ez egy szem? meredt r ldss zavartan Miss Elizabeth. Mi ms lenne? vgta r Joe. Cuvier rajzain nem gy nznek ki a szemek. Ennek taln valami baja volt mondtam. Betegsge. De az is lehet, hogy rosszulraj

Tracy Chevalier Isten teremtményei

Documents

Transcript of Tracy Chevalier Isten teremtményei