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Tipos de sustratos

Antes de entrar a clasificar y mostrar sustratos es

interesante saber que se considera sustrato y

cules son las diferencias entre ste y un suelo.

Se considera sustrato cualquier material slido

que colocado en un contenedor es capaz de

proporcionar la funcin de soporte a la planta. El

sustrato puede intervenir o no en la funcin de

nutricin de la planta.

Las diferencias entre un suelo y un sustrato bsicamente pueden resumirse en dos.

1. La proporcin de fase slida es mucho menor en un substrato que en un suelo, loque significa que la porosidad o espacio ocupado por el aire ser mucho mayor

en un sustrato.

2. La segunda gran diferencia la encontramos en la diferencia de fraccin mineraly orgnica existente entre ambos, mientras un suelo presenta entre un 1 y un 4%

de materia orgnica, un sustrato puede fcilmente llegar a valores entre 75 y 90% de sta. Explicadas las diferencias y caractersticas de un sustrato entramos a

ver como se consiguen, clasifican y diferencian los distintos sustratos.

Existen diferentes tipos de clasificacin, basados en el origen de los materiales, su

naturaleza, sus propiedades, su capacidad de degradacin, etc.

Segn sus propiedades:

Sustratos qumicamente inertes. Arena grantica o silcea, grava, roca

volcnica, perlita, arcilla expandida, lana de roca, etc.

Sustratos qumicamente activos. Turbas rubias y negras, corteza de pino,vermiculita, materiales ligno-celulsicos, etc. Las diferencias entre ambos

vienen determinadas por la capacidad de almacenamiento de nutriente por parte

del sustrato. Los sustratos qumicamente inertes actan como soporte de la

planta, no interviniendo en el proceso de absorcin y fijacin de los nutrientes

por lo han de ser suministrados mediante la solucin fertilizante.

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Segn el origen de los materiales:

1. Materiales orgnicos

a. De origen natural. Se caracterizan por estar sujetos a descomposicinbiolgica, son el resultado de la Naturaleza y de su proceso de aporte

continuo en su autoregulacin (turbas).

b. De sntesis. Son el resultado de las investigaciones y por el deseo deconseguir ms rpido y barato que la Naturaleza, estos son polmeros

orgnicos no biodegradables que se obtienen mediante sntesis qumica

(espuma de poliuretano, poliestireno expandido, etc.). B.1.3. Residuos de

actividades agrcolas industriales y urbanas. Este tipo de residuos son el

resultado de los elementos slidos de las depuradoras por ejemplo. La

mayora de los materiales de este grupo deben experimentar un proceso

de compostaje para su adecuacin como sustratos (residuos slidos

urbanos, lodos de depuracin de aguas residuales, etc.).

2. Materiales inorgnicos o minerales

a. De origen natural. Se obtienen a partir de rocas o minerales de origendiverso. No son biodegradables (arena, grava, tierra volcnica, etc.)

b. Transformados o tratados. A partir de rocas o minerales modificndosemediante tratamientos fsicos las caractersticas de los materiales departida (perlita, lana de roca, arcilla expandida, etc.).

c. Residuos y subproductos industriales. Comprende los materialesprocedentes de muy distintas actividades industriales (escorias de horno

alto, estriles del carbn, etc.)

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Descripcin general de algunos sustratos

Sustratos naturales

Agua. Es comn su empleo como portador de nutrientes, aunquetambin se puede emplear como sustrato. Elemento indispensable

para el crecimiento y desarrollo de las plantas, sin este elemento no

se concibe el desarrollo de las plantas.

Grava. Destacan las gravas de cuarzo, la piedrapmez y las bajas en carbonato clcico. Poseen

buena estabilidad estructural, su capacidad de

retencin de agua es baja si bien su porosidad es

elevada. Su uso como sustrato puede durar varios

aos. Algunos tipos de gravas como la piedra

pmez deben lavarse antes de utilizarse. Existen

algunas gravas sintticas como la herculita.

Arena. Las de mejor resultado son las arenas de

ro. Su densidad aparente es similar la grava. Sucapacidad de retencin del agua es media. Su

capacidad de aireacin disminuye con el tiempo a

causa de la compactacin. Algunos tipos de arena

deben lavarse previamente. Su durabilidad es

elevada. Es bastante frecuente su mezcla con turba.

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Greda Volcnica. Se refiere a materiales deorigen volcnico sin ningn tipo de tratamiento.

Estn compuestos de slice, almina y xidos de

hierro. Tambin contiene calcio, magnesio,fsforo y algunos oligoelementos. El Ph de las

tierras volcnicas es ligeramente cido con

tendencia a la neutralidad. La C.I.C. es tan baja

que debe considerarse como nula. Tiene baja

capacidad de retencin de agua y es un material de

difcil manejo.

Turba. Son materiales de origen vegetal, de propiedades qumicas y fsicas variablessegn su origen. Se pueden clasificar en dos grupos: turbas rubias y negras. Las turbas

rubias tienen un mayor contenido en materia orgnica y estn menos descompuestas, las

turbas negras estn ms mineralizadas teniendo un menor contenido en materiaorgnica.

Las turbas rubias tienen un buen nivel de retencin de agua y de aireacin, pero muy

variable en cuanto a su composicin ya que depende de su origen. Se emplea en la

produccin ornamental y de plntulas hortcolas en semilleros.

Corteza de pino. Procede bsicamente de laindustria maderera. Es la ms empleada de las

diversas especies vegetales. Las cortezas se

emplean en estado fresco o compostadas. Las

cortezas frescas pueden causar problemas de

deficiencia de nitrgeno y fitotoxicidad. La

capacidad de retencin de agua es de baja a mediasiendo su capacidad de aireacin muy elevada.

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Fibra de coco. Se obtiene de fibras de coco.Tiene una capacidad de retencin de agua de

hasta 3 o 4 veces su peso. Su porosidad es

bastante buena. Debe ser lavada antes de su usodebido al alto contenido en sales que posee.

Estircoles. Los estircoles utilizados comosustrato proceden de defecaciones animales que

han sido tratadas durante largos perodos de tiempo

de tal manera que finalicen su ciclo de compostaje,

siendo descompuestos por bacterias del suelo. Elproducto resultante presenta una gran cantidad de

materia orgnica, as como una elevada proporcin

de nutrientes de origen natural, reteniendo tambin

buenas cantidades de agua.

Humus de Lombriz. Se trata de un producto conbase de estircoles que han sido transformados por

la lombriz roja de California. El resultado es un

producto de gran calidad, con una alta cantidad de

nutrientes, cidos hmicos y flvicos adems de

materia orgnica, cosa que le convierte en un

estupendo complemento que mejora tanto de las propiedades fsicas como qumicas del

suelo.

Sustratos Artificiales

Lana de roca. Es un material obtenido a partir dela fundicin industrial de una mezcla de rocas

baslticas, calcreas y carbn de coke. El productoobtenido se prensa, se endurece y se le da la forma

deseada. Es considerado como un sustrato inerte.

Tiene una estructura homognea, buen equilibrio

entre agua y aire. Pero presenta una degradacin de

su estructura lo que hace que su empleo no

sobrepase los tres aos. Es un material muy poroso

y que retiene mucha agua, pro muy dbilmente, lo

que condiciona una disposicin especial.

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Perlita. Material obtenido como consecuencia deun tratamiento trmico de una roca silcea

volcnica del grupo de la las riolitas. Posee una

capacidad de retencin de agua de hasta cincoveces su peso y una elevada porosidad. Su

durabilidad esta limitada al tipo de cultivo,

pudiendo llegar a los cinco o seis aos. A veces se

utiliza mezclada con otros sustratos como turba,

arena, etc.

Vermiculita. Se obtiene por la exfoliacin de untipo de micas sometido a elevadas temperaturas.

Posea buenas capacidades de retencin de agua yde aireacin, aunque con el tiempo tiende a

compactarse.

Litonita. La litonita es un mineral tcnicopretratado que posee como principal caracterstica

la elevada capacidad de intercambio catinico. Se

trata de un mineral que aporta retencin de agua y

aireacin adems de actuar de reservorio de

nutrientes, reteniendo gran cantidad de stos de

forma que la planta puede alimentarse de ellos

cuando lo necesite.

Arcilla expandida. Se obtiene tras el tratamientode ndulos arcillosos, formndose como unas bolas

de corteza dura. Posee baja capacidad de retencinde agua y buena capacidad de aireacin. Con

relativa frecuencia se mezcla con turba para la

elaboracin de sustratos.

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Poliestireno expandido. Es un plstico troceadoen floculas de color blanco. Posee poca capacidad

de retencin de agua y una buena posibilidad de

aireacin. Suele utilizarse mezclado con otrossustratos como la turba.