THE PRETERITE TENSETHE PRETERITE TENSE

A simple past tense in A simple past tense in SpanishSpanish

What is the What is the preterite preterite tense?tense?

The preterite is a The preterite is a simple past tense simple past tense

in Spanish. in Spanish.

It is used for:It is used for:

An action completed in the An action completed in the pastpast

Ayer le escribí una carta a mi Ayer le escribí una carta a mi mamá.mamá.

Yesterday I wrote a letter to my Yesterday I wrote a letter to my mom.mom.

An action viewed as a single An action viewed as a single event in the pastevent in the past

Ellos llegaron a las ocho.Ellos llegaron a las ocho.

They arrived at 8:00.They arrived at 8:00.

Actions that were repeated a Actions that were repeated a specific number of timesspecific number of times

Anteayer llamé a mi novio tres Anteayer llamé a mi novio tres veces.veces.

The day before yesterday I called The day before yesterday I called my boyfriend three times.my boyfriend three times.

Actions that occurred Actions that occurred during a specific period of during a specific period of

timetimeNosotros trabajamos en la librería Nosotros trabajamos en la librería

por dos años.por dos años.

We worked at the library for two We worked at the library for two years.years.

Actions that were a part of Actions that were a part of a chain of eventsa chain of events

Ella se levantó, se vistió, y salió de Ella se levantó, se vistió, y salió de la casa. la casa.

She got up, got dressed, and left She got up, got dressed, and left the house.the house.

Stating the beginning or Stating the beginning or end of an action.end of an action.

Empezó a nevar a las cuatro de la Empezó a nevar a las cuatro de la tarde.tarde.

It began to snow at 4:00 p.m.It began to snow at 4:00 p.m.

How is the How is the preterite preterite formed?formed?

For Regular AR VerbsFor Regular AR VerbsDrop the AR and add the Drop the AR and add the

following:following:YoYo éé

TúTú asteaste

UstedUsted ó ó

El El óó

EllaElla óó

NosotrosNosotros amosamos

NosotrasNosotras amosamos

Ustedes Ustedes aronaron

EllosEllos aronaron

EllasEllas aronaron

For Regular ER or IR VerbsFor Regular ER or IR VerbsDrop the ER or IR and add the Drop the ER or IR and add the

following:following:YoYo íí

TúTú isteiste

UstedUsted ió ió

El El ióió

EllaElla ióió

NosotrosNosotros imosimos

NosotrasNosotras imosimos

Ustedes Ustedes ieronieron

EllosEllos ieronieron

EllasEllas ieronieron

Ser (to be) and Ir (to go) are Ser (to be) and Ir (to go) are irregular and have the same irregular and have the same

conjugation:conjugation:YoYo fuifui

TúTú fuistefuiste

UstedUsted fuefue

El El fuefue

EllaElla fuefue

NosotrosNosotros fuimosfuimos

NosotrasNosotras fuimosfuimos

Ustedes Ustedes fueronfueron

EllosEllos fueronfueron

EllasEllas fueronfueron

Dar (to give) is irregular:Dar (to give) is irregular:

YoYo didi

TúTú distediste

UstedUsted dio dio

El El diodio

EllaElla diodio

NosotrosNosotros dimosdimos

NosotrasNosotras dimosdimos

Ustedes Ustedes dierondieron

EllosEllos dierondieron

EllasEllas dierondieron

Hacer (to do; to make) is Hacer (to do; to make) is irregular:irregular:

YoYo hicehice

TúTú hicistehiciste

UstedUsted hizo hizo

El El hizohizo

EllaElla hizohizo

NosotrosNosotros hicimoshicimos

NosotrasNosotras hicimoshicimos

Ustedes Ustedes hicieronhicieron

EllosEllos hicieronhicieron

EllasEllas hicieronhicieron

GAR verbs have an irregular GAR verbs have an irregular yo. Jugar (to play) is an yo. Jugar (to play) is an

example:example:YoYo juguéjugué

TúTú jugastejugaste

UstedUsted jugó jugó

El El jugójugó

EllaElla jugójugó

NosotrosNosotros jugamosjugamos

NosotrasNosotras jugamosjugamos

Ustedes Ustedes jugaronjugaron

EllosEllos jugaronjugaron

EllasEllas jugaronjugaron

CAR verbs have an irregular CAR verbs have an irregular yo.yo.

Buscar (to look for) is an Buscar (to look for) is an example:example:

YoYo busquébusqué

TúTú buscastebuscaste

UstedUsted buscó buscó

El El buscóbuscó

EllaElla buscóbuscó

NosotrosNosotros buscamosbuscamos

NosotrasNosotras buscamosbuscamos

Ustedes Ustedes buscaronbuscaron

EllosEllos buscaronbuscaron

EllasEllas buscaronbuscaron

ZAR Verbs have an irregular ZAR Verbs have an irregular yo.yo.

Empezar (to begin) is an Empezar (to begin) is an example:example:

YoYo empecéempecé

TúTúempezasteempezaste

UstedUsted empezó empezó

El El empezóempezó

EllaElla empezóempezó

NosotrosNosotros empezamosempezamos

NosotrasNosotras empezamosempezamos

Ustedes Ustedes empezaronempezaron

EllosEllos empezaronempezaron

EllasEllas empezaronempezaron

For verbs that end in AER, EER, OIR, For verbs that end in AER, EER, OIR, and OER, the él,/ella/usted form and OER, the él,/ella/usted form

uses the ending uses the ending yóyó (rather than ió). (rather than ió).

The third person plural uses the The third person plural uses the ending ending yeronyeron (rather than ieron). (rather than ieron).

The remaining forms gain a written The remaining forms gain a written accent over the letter accent over the letter ii. .

Leer, creer, and oír are Leer, creer, and oír are examples of this rule.examples of this rule.

YoYo leíleí

TúTú leísteleíste

UstedUsted leyó leyó

El El leyóleyó

EllaElla leyóleyó

NosotrosNosotros leímosleímos

NosotrasNosotras leímosleímos

Ustedes Ustedes leyeronleyeron

EllosEllos leyeronleyeron

EllasEllas leyeronleyeron

AR and ER verbs that change AR and ER verbs that change their stem in the present their stem in the present

tense tense do notdo not change in the change in the preterite.preterite.

They are conjugated just like They are conjugated just like other regular preterite verbs. other regular preterite verbs.

IR verbs that change their IR verbs that change their stem in the present tense stem in the present tense dodo change in the preterite, but change in the preterite, but

in a different way. in a different way.

They change eThey change e→→i and oi and o→→u in u in the third person, singular and the third person, singular and

plural. plural.

Dormir (to sleep) is an Dormir (to sleep) is an example of this rule:example of this rule:

YoYo dormídormí

TúTú dormistedormiste

UstedUsted durmió durmió

El El durmiódurmió

EllaElla durmiódurmió

NosotrosNosotros dormimosdormimos

NosotrasNosotras dormimosdormimos

Ustedes Ustedes durmierondurmieron

EllosEllos durmierondurmieron

EllasEllas durmierondurmieron

Another example is preferir (to Another example is preferir (to prefer):prefer):

YoYo preferípreferí

TúTúpreferistepreferiste

UstedUsted prefirió prefirió

El El prefirióprefirió

EllaElla prefirióprefirió

NosotrosNosotros preferimospreferimos

NosotrasNosotras preferimospreferimos

Ustedes Ustedes prefirieronprefirieron

EllosEllos prefirieronprefirieron

EllasEllas prefirieronprefirieron

The following verbs are The following verbs are irregular in the preterite and irregular in the preterite and

must be memorized:must be memorized:

Ver (to see)Ver (to see)

Traer (to bring)Traer (to bring)

Decir (to say; to tell)Decir (to say; to tell)

Ver – to seeVer – to see

YoYo vivi

TúTú visteviste

UstedUsted vio vio

El El viovio

EllaElla viovio

NosotrosNosotros vimosvimos

NosotrasNosotras vimosvimos

Ustedes Ustedes vieronvieron

EllosEllos vieronvieron

EllasEllas vieronvieron

Traer – to bringTraer – to bring

YoYo trajetraje

TúTú trajistetrajiste

UstedUsted trajo trajo

El El trajotrajo

EllaElla trajotrajo

NosotrosNosotros trajimostrajimos

NosotrasNosotras trajimostrajimos

Ustedes Ustedes trajerontrajeron

EllosEllos trajerontrajeron

EllasEllas trajerontrajeron

Decir – to say; to tellDecir – to say; to tell

YoYo dijedije

TúTú dijistedijiste

UstedUsted dijo dijo

El El dijodijo

EllaElla dijodijo

NosotrosNosotros dijimosdijimos

NosotrasNosotras dijimosdijimos

Ustedes Ustedes dijerondijeron

EllosEllos dijerondijeron

EllasEllas dijerondijeron

A number of verbs that are irregular in A number of verbs that are irregular in the preterite follow a particular the preterite follow a particular

pattern. pattern.

While their stems change, they all take While their stems change, they all take

the following endings:the following endings: YoYo ee NosotrosNosotros imosimos

NosotrasNosotras imosimosTúTú isteiste

UstedUsted oo UstedesUstedes ieronieronElEl oo EllosEllos ieronieronEllaElla oo EllasEllas ieronieron

Here are the irregular verbs Here are the irregular verbs and their stems:and their stems:

EstarEstar (to be)(to be) estuvestuv

TenerTener (to have)(to have) tuvtuv

PoderPoder (to be able to)(to be able to) pudpud

PonerPoner (to put; to place)(to put; to place) puspus

SaberSaber (to know)(to know) supsup

QuererQuerer (to want)(to want) quisquis

VenirVenir (to come)(to come) vinvin

Saber (to know) is an Saber (to know) is an example:example:

YoYo supesupe

TúTú supistesupiste

UstedUsted supo supo

El El suposupo

EllaElla suposupo

NosotrosNosotros supimossupimos

NosotrasNosotras supimossupimos

Ustedes Ustedes supieronsupieron

EllosEllos supieronsupieron

EllasEllas supieronsupieron

Estar (to be) is also an Estar (to be) is also an example:example:

YoYo estuveestuve

TúTú estuvisteestuviste

UstedUsted estuvo estuvo

El El estuvoestuvo

EllaElla estuvoestuvo

NosotrosNosotros estuvimosestuvimos

NosotrasNosotras estuvimosestuvimos

Ustedes Ustedes estuvieronestuvieron

EllosEllos estuvieronestuvieron

EllasEllas estuvieronestuvieron