The  Little  Folk  of  the  Flame  Tree  ©  Annie  Bryant  2015     www.talesandsongs.com        

1  

The  Little  Folk  of  the  Flame  Tree    A  Magical  Springtime  Halloween  Story  by  Annie  Bryant © October  2015      (To  hear  more  Tales  &  Songs  or  to  purchase  The  Seasonal  Collection  of  Stories  &  Songs  for  Children  by  Annie  Bryant  go  to  http://www.talesandsongs.com)    

 “Your  Nan  is  a  woman  of  spirit!”    That’s  what  everyone  said  to  Gwynny  about  her  Nanna  Fae  and  while  she  didn’t  really  know  the  meaning  of  all  those  words,  Gwynny  was  certain  she  knew  exactly  what  they  meant.  Because  her  Nanna  Fae  was  the  bestest,  most  fun  Nan  in  the  whole  wide  world  and  Gwynny  adored  her.  At  Nan’s  house  she  never  had  to  say  please  or  thank  you  and  as  for  table  manners,  well  Nan  scoffed  at  all  that  uppity  schnuppity  hoo  haa  -­‐  which  is  how  Nan  described  all  those  kinds  of  grown  up  things.  While  eating  lunch  together,  Nan  and  Gwynny  liked  to  see  who  could  talk  the  loudest  and  fastest  while  munching  the  biggest  mouth  full  of  food  before  bursting  into  fits  of  laughter  sending  half  mashed  globs  of  noodles  and  veggies  spraying  everywhere!  A  day  with  Nanna  Fae  was  always  fun,  and  everything  about  her  -­‐  from  the  wild  shock  of  bright  red  hair  bursting  from  her  head  in  every  which  way,  to  her  clear  blue  eyes  sparkling  with  mischief  –  made  Gwynny  laugh.  In  fact,  the  only  time  Nan  was  ever  serious  was  when  she  spoke  of  the  little  folk.  That’s  how  Nan  described  the  fairies  and  elves  and  gnomes  and  all  those  kinds  of  children  things.  Except  Nan’s  little  folk  were  very  old  and  very  real  and  they  came  from  the  other  side  of  the  world  where  she  grew  up.  In  a  quiet  and  mysterious  voice,  Nanna  Fae  told  Gwynny  stories  of  greedy,  grumpy  gnomes  gobbling  up  all  the  ripe  strawberries  from  her  family’s  veggie  patch  as  well  as  the  many  nights  she  spent  dancing  the  forest  with  her  elven  friends  when  she  was  just  a  wee  girl.  “And  they’re  here  too  my  lass,”  Nan  whispered,  “Oh  some  people  say  they  only  live  on  the  other  side  of  the  world,  but  that’s  a  load  of  uppity  schnuppity  hoo  haa,  because  we’ve  seen  ‘em  right  here  on  All  Hallows  Eve  haven’t  we?!”  According  to  Nanna  Fae,  that  was  the  real  name  for  Halloween,  which  was  the  best  time  of  year  to  catch  a  glimpse  of  the  little  folk  as  they  made  merry  mischief  here,  there  and  everywhere  –  and  especially  under  the  big  old  Flame  Tree  in  Nan’s  backyard.  Nan  loved  that  old  Flame  Tree.  She  said  it  reminded  her  of  home  by  dropping  its  leaves  on  All  Hallow’s  Eve  and  it’s  blazing  red  coat  of  flowers  helped  her  remember  all  the  red  headed  lasses  and  lads  she  once  knew.  And  of  course,  it  was  the  home  of  the  flame  faeries.  One  day  Gwynny  had  asked  Dad  about  the  flame  faeries  and  he  just  laughed  and  said,  “Sounds  like  a  load  of  polly-­‐wolly-­‐wooblah  to  me?!”,  which  is  mostly  how  he  described  Nan’s  stories.    But  this  didn’t  bother  Gwynny  at  all.    She  liked  the  sound  of  polly-­‐wolly-­‐wooblah  and  little  folk  and  especially  flame  faeries  and  she  couldn’t  wait  for  mid  Spring  when  the  star-­‐shaped  leaves  of  the  Flame  Tree  began  to  fall,  and  her  and  Nan  prepared  for  All  Hallow’s  Eve.  

 

The  Little  Folk  of  the  Flame  Tree  ©  Annie  Bryant  2015     www.talesandsongs.com        

2  

 First,  they  baked  tiny  faery-­‐sized  cakes  with  dustings  of  icing  sugar  on  top.  Next,  they  made  masks,  loud  colourful  creations  with  sparkling  glitter  and  dazzling  feathers  that  disguised  them  from  the  little  folk  -­‐  for  even  Gwynny  knew,  so  long  as  a  faery  did  not  know  your  name,  you  were  safe  from  their  spells.  And  then,  upon  dusk  at  All  Hallow’s  Eve,  disguised  by  their  masks,  Nan  and  Gwynny  carefully  laid  stones  in  a  large  neat  circle  just  beyond  the  flame  tree,  gently  placing  their  gift  of  faery-­‐cakes  inside.  Finally,  as  the  dark  night  slowly  crept  up  and  around  them,  hidden  behind  the  thick  trunk  of  the  flame  tree,  they  listened  and  watched  and  waited.  And  while  so  far,  Gwynny  hadn’t  exactly  stayed  awake  long  enough  to  see  a  flame  faery  with  her  own  eyes,  the  next  morning  she  always  found  leftover  crumbs  in  the  faery  ring,  and  she  was  sure  this  year,  as  Halloween  once  again  crept  closer,  she  would  see  it  all.  The  faery  cakes  were  ready  and  Gwynny’s  beautiful  red  and  green  felt  mask  that  she’d  sewn  all  by  herself,  lay  waiting  beside  her  bed.    But  on  the  morning  of  All  Hallows  Eve,  Dad  woke  Gwynny  with  some  bad  news.  Nan  wasn’t  feeling  well  and  their  Halloween  night  would  just  have  to  wait.  So,  Gwynny  waited  and  waited  and  waited,  and  by  the  time  she  went  to  visit  Nanna  Fae  in  her  new  ‘special  home’  where  Dad  said  they  would  take  better  care  of  her,  the  leaves  of  the  Flame  Tree  had  already  begun  to  fall  again.    Nan’s  wild  red  hair  was  tied  back  neatly  in  a  tiny  bun  that  looked  quite  ridiculous  on  top  of  her  head,  and  when  Gwynny  pointed  to  it  Nan  scoffed  and  said,  “uppity  schnuppity  hoo  haa”  and  they  both  burst  into  laughter.    It  was  hard  for  Nan  to  talk  so  they  just  kept  laughing  instead.  Nan’s  eyes  twinked  as  bright  as  ever  with  mischief,  and  when  Gwynny  said  goodbye  she  whispered  in  her  quiet  and  mysterious  voice,  “Keep  an  eye  on  them  flame  faeries  lass,  especially  come  All  Hallows  Eve”.    So,  a  few  days  later,  Gwynny  prepared  for  Halloween  the  way  Nan  had  shown  her.    First,  with  Dad’s  help,  she  baked  20  faery-­‐sized  cakes  with  dustings  of  icing  sugar  on  top.  Next,  she  dug  out  her  red  and  green  felt  mask  and  sewed  on  a  few  extra  sparkly  red  sequins.  And  then,  after  much  pleading,  Dad  drove  her  to  Nan’s  house  and  said  he’d  wait  inside  while  she  did  her  “polly  wolly  wooblah”  as  he  called  it,  in  the  backyard.    Gwynny  stepped  into  Nanna  Fae’s  garden  just  as  dusk  was  falling  on  All  Hallow’s  Eve.    She  wished  Nan  was  here  and  it  took  all  her  courage  to  step  quietly  toward  the  big  old  flame  tree,  once  again  ablaze  with  its  wild  coat  of  red  flowers.    Disguised  by  her  mask,  she  stepped  beyond  the  flame  tree  and  gently  laid  stones  in  a  large  neat  circle,  before  leaving  the  faery  cakes  inside.  Then,  as  the  dark  of  night  crept  up  and  around  her,  Gwynny,  hidden  safely  behind  the  thick  trunk  of  the  Flame  Tree  listened,  and  watched  and  waited.  She  waited  and  waited  and  waited,  hardly  daring  to  blink,  not  wanting  to  miss  one  single  glimpse  or  sound,  until  finally,  her  eyes  grew  so  heavy  she  could  hardly  keep  them  open.  The  next  thing  she  knew  she  was  woken  with  a  start  by  a  strange  yet  sweet  sound  ringing  out  through  the  night.    She  sat  up  straight  and  alert,  until  there  it  was  again….and  again….and  again…until  finally  it  became  a  song  filled  with  voices  as  light  and  thin  as  a  Spring  shower.  

 

The  Little  Folk  of  the  Flame  Tree  ©  Annie  Bryant  2015     www.talesandsongs.com        

3  

 (sing  in  a  faery  voice  while  playing  tiny  bells  or  glockenspiel)  In  the  silence  Down  below  There  we  gather  To  &  fro  Far  beyond  &  deep  within  Moonlight  music  let’s  begin    There,  just  beyond  the  flame  tree,  filling  the  circle  with  their  long  shining  red  hair  and  moonlight  white  skin  were  the  flame  faeries.  Gwynny  kept  her  mask  on  tight  while  she  watched  captivated  by  their  graceful  dance  and  precious  song,  until  after  some  time,  she  noticed  a  different  kind  of  faerie  dancing  in  the  middle  of  the  ring.  Instead  of  long  silky  hair,  this  one  had  a  shock  of  wild  red  hair  bursting  from  her  head  in  every  which  way  and  Gwynny  knew  this  was  one  of  those  mischievous  little  folk  Nan  had  talked  about.  But  as  she  looked  into  those  sparkling  blue  eyes  -­‐  indeed  filled  with  mischief  -­‐  she  suddenly  realized  it  was  not  a  flame  faerie  at  all….it  was  Nanna  Fae!  Casting  Gwynny  a  mischievous  smile,  Nan  danced  and  sung  all  night  long  with  the  little  folk  of  the  flame  tree,  until  Gwynny’s  eyes  grew  heavier  and  heavier,  and  finally,  she  felt  the  gentle  nudge  of  her  own  Dad  picking  her  up  and  carrying  her  across  the  quiet  and  empty  moonlit  garden.    After  that  night,  Gwynny  often  visited  Nan’s  garden,  which  eventually  became  her  own  garden.  And  each  time  she  looked  beyond  that  big  old  Flame  Tree  -­‐  although  she  couldn’t  really  see  them  -­‐  she  knew  Nanna  Fae  and  the  Flame  Faeries  were  there.    

 Annie  Bryant  is  a  storyteller  &  musician  from  Mullumbimby,  Australia  who  loves  to  share  her  seasonally-­‐inspired  stories  and  songs  for  children  at  live  performances  and  on  The  Seasonal  Collection  of  Winter,  Spring,  Summer  &  Autumn  recordings.  Find  out  more  at  http://www.talesandsongs.com