Wole SoyinkaOs intrpretesTraduo de:Maria Helena MorbeyTtulo original:The InterpretersPrimeira Parte- Estes sons metlicos rebentam-me os tmpanos protestavaagoe! en"uanto tapava os ouvidos com os dedos para se proteger doranger ensurdecedor das mesas de #erro$%ouco depois! &ehin'a levantou-se subitamente e agoe "uasepartiuopescoo! (candocomacabeasuspensanoespaoondeestivera o colo dela$ )s braos de *andele eram de #acto #antsticos$+ uma dist,ncia mnima! conse-guiam abarcar a mesa e as cadeiras!empurrando-as contra a parede! - medida "ue os danarinos #ugiamdas enormes lnguas dos camale.es! "ue surgiam com a chuva e ovento e saltavamsobre eles! visivelmente ameaadores$ &e ummomento para o outro! (cou apenas a or"uestra$/passadoalgumtempo0"ueEgboseapercebeudo"ueestava a acontecer! olhou para o telhado "ue no parava de gote1ar!e despe1ou a cerve1a para o cho! murmurando indignado:- 2o preciso da sua piedade$ 2o h ningu0m "ue diga a &eus"ue pare de chorar para a minha cerve1a3agoe continuava a #riccionar o pescoo$- 4s umamulher terrvel5 6isteo"ue(7este3 +t0podiaterpartido o pescoo5- Tenho de ter cuidado com o meu cabelo5- )cabelo5 4mais importanteocabelodelado"ueomeupescoo5 %or"ue0"uenousasperucacomotodasasmulhereselegantes3- &etesto perucas$- e persistes em andar sempre com o teu cabelo!as pessoasainda vo pensar "ue 0s calva$$$eparado apenas pela parede de bambu! com cerca de um metrode altura! "ue dava ao clube uma certa intimidade visite osreservados do nosso 8lube 8ampana! etc$! etc$ -! Egbo observava ocharco cada ve7 maior! onde ainda boiava a espuma da sua cerve1a$9ma parte desta agarrara-se obstinadamente - parede de bambu eaumentava de volume com a gua: a restante! tendo cadodirectamente sob as goteiras de gua! escorregara logo de seguida$- )ra bem! a deciso #oi minha$ 2o me posso "uei;ar$ *andeleolhou para ele$- )h!isto0 apenas umaconversa entre mim e este elo"uentecharco$&ois ramosa#astavamasguascalmasdoriachoeacanoaarrastava-se! dei;ando atrs de si umsulco entre as margenslamacentas: o silaseyi! acompanhado de um criado"ue segurava uma bande1a com taas de champanhe$ Monica abanouacabeae>aseyi pareceu(cardescontente$ )embai;adorestavaincr0dulo! mostrando-se hospitaleiro$- Mas no bebe mesmo! ra$ >aseyi3-2o! s/beboocasionalmenteovinhodepalma"ueonossocriado #a7 "uando "uer ser simptico connosco$- ) embai;ador riu-se e abriu os braos com pesar$- @amentoimenso! "uemmederater vinhodepalmacemcasa$9mdoscriados! "uepassavacommaischampanhe! ouviu-os$>aseyi a#astara-se entretanto em busca do mestre de apresenta.es$Cuando voltou! Monica tinha na mo um copo de vinho de palma eum colega de >aseyi perguntava-lhe:- ) "ue est a beber! Monica3 8onha"ue3- )nde arran1aste isso3 - berrou >aseyi!- Trou;e-me um dos criados$ )uviu-nos #alar em vinho de palma e#oiaosaposentos delebuscar um pouco "ue l tinha$ 2o #oiumasimpatia3>aseyi! #urioso! #oi desaba#ar com *andele$- 6aseyi girou sobre si mesmo$- )lhe para ela se no acredita nas minhas palavras$ +li a tem!bebendovinhodepalma$ Ehouvealgu0m"ue1odescobriue!aposto! anda 1 pela sala a espalhar a hist/ria$- )h! talve7 no saiba "ue 0 vinho de palma$- Mas sabe$ Ele at0 escarneceu$ FIsso 0 conha"ue3G >oi o "ue eledisse$- &eviaterdito"uesim-contrap=s?ola$ -empreteriasidomaiscompreensvel$ E;plicaria"ueasuaesposasesentiramal eprecisara de um conha"ue$- im$$$ uponho "ue sim$$$ uponho "ue sim$ &evia ter pensadonisso$ Mas Monica 0 sempre um problema$ Mais cedo ou mais tarde!cometeria uma ga#e e seria motivo de risota$ )uve! *andele! s< meuamigo$ e ouvires "uais"uer comentrios des#avorveis! in#orma-me!por #avor$ E melhor saber-se a tempo o "ue as pessoas di7em de n/s!para "ue possamos #a7er algo$ E tamb0m$$$- >aseyi apro;imou-se maise sussurrou: + respeito do vesturio dela$*andele replicou:- + "ue te re#eres3- 2o vaseyi e;plodiu:- 6ash$ Cuer saber seouviste mais alguma coisa e0incapa7 de esperar$- *om$ na verdade no ouvi nada$ ) melhor ser ele es"uecer oassunto$- +medelenodevetardar achegar: depressa(cars aconhecer a engrenagem$ &epois de uma cena como esta! ele pede -me "ue venha ter uma conversa com Monica$ E elas entendem-semuito bem! a me e a mulher dele! "uero eu di7er5 e1a como #or! deve7 em "uando gosto de me deliciar com uma boa re#eio e a ra$>aseyi 0 uma #ada na co7inha$- Ento! bom apetite e sacia-te$- Ests preocupado com alguma coisa! ?ola$$$- %or "ue 0 "ue havia de estar3 %ra com isso! est tudo bem$Monica veio abrir-lhes a porta no dia seguinte$- Espero "ue venham com apetite - disse$ - + minha sogra est apreparar o almoo$>aseyi (cou na sala apenas por momentos! di7endo:- ?olaaindanoconheceamam! poisno3$$$ Mama5$$$ - Edesapareceu em direco - co7inha$- 6ou buscar cerve1a - anunciou Monica! e voltando-se para ?ola:- +"ui na 2ig0ria bebem sempre cerve1a! no 03 +t0 ter vindo para cnunca to"uei numa bebida! mas desde "ue provei o vinho de palma!no "uero outra coisa$>aseyi voltou da co7inha$-intomuito! masamamdi7"uenestemomentonopodelargar o seu co7inhado$ &isse-lhe "ue estavas c! *andele$- Isso signi(ca umpetisco ainda mais apurado - comentouMonica$ - abe! *andele 0 o #avorito da me$ Ela no suporta nenhumdos outros amigos do +yo$- Cuerida! como podes tu di7er uma mentira dessas3- %ois bem! esperemos at0 a me chegar para lhe perguntarmos$- 2adadisso$2oestou dispostoaouvir-vosdiscutir outra ve7acerca dos meus amigos$ H to tinha dito$&a co7inha veio uma vo7 #orte e estert/rea:- Moni5- 8reio "ue a me est a precisar de a1uda - disse Monica saindoda sala$Momentos depois! >aseyi! "ue ainda no conseguira ocultar o seunervosismo! #e7 sinal a*andeleearrastou-oparaavaranda$ /"uando ia a sair 0 "ue se lembrou de di7er:- E s/ um minuto$ ?ola! ("ue como se estivesse em sua casa$+trav0s das portas da varanda! ouviu-se! "uase de imediato:- Ele disse-te mais alguma coisa sobre o "ue ouviu3 8onseguistesaber "uem #oi o autor do comentrio3?ola abstraiu-se deliberadamente da conversa! pois no estavainteressado em ouvi-la$>icou s/! por momentos$ + certa altura! Monica entrou na sala eperguntou:- )nde esto eles3?ola apontou para a varanda e ela e;clamou:- )h5 - como se compreendesse e isso a dei;asse surpreendida etriste$ %ermaneceunolimiar durantealgumtempo! acabandoporentrar na sala$8onversaram longamente e cedo ?ola comeou a sentir o e#eitodacerve1a! umasonoloram muitas3- )h! sim$ E ontem ainda mais$ 4 certo "ue! com aindependoi agoe "uem desviou o olhar$- )"ue0"uesepassa3- perguntou! empurrandodenovoabande1a para as mos do criado$- Ele no "uer pagar as bebidas$- Ento devia ter chamado o gerente$- 2o est c$ E eu no admito "ue me tratem assim$ ) pr/priogovernador-geral! "uando vem c! #ala-me educadamente$$$- 2o sabe "ue ele 0 meu convidado3- E "ue outra coisa podia eu #a7er3 H passou a minha hora desada$ Eu disse isso mesmo ao$$$- %onha as bebidas na minha conta$ E pare de gritar comigo$%ousou a mo no ombro do che#e Linsala$- 6amos embora3) outro levantou-se humildemente! dissipada a 1act,ncia$*andele #ora a1udar Linsala do outro lado! mas agoe #ash5 - deteve-se paralisado$ 6oltou-se e (cou aliviado por ver"ue se tratava de *andele$- +h! ol! desculpa mas tenho de me ir embora$- @ogo agora "ue as danas comearam$N - e *andele prosseguiu:- )u ser "ue tens de ir #echar os rapa7esN3- +nh3 &esculpa$$$ eu$$$ "ue disseste3- Escusas de (ngir$ Toda a gente sabe "ue conseguiste o lugar dedirector da priso de hehu Hall$- +nh! "ue hist/ria 0 essa3 Hum3 )nde ouviste tu isso3- %arecia um co de caa! tentando #are1ar o "ue havia no ar$- 8onta-me l o "ue ouviste$$$- )h! dei;a-te disso! >ash$$$ - e nesse momento o disco calou-se$)pro#es-sor pousou! comgravidade! o brao do gira-discos nodescanso! sem se"uer olhar os pro#anos danarinos$agoenoestavaembriagado! masvoltouasentir amesmae;citao$ ) pro#essor regressava ao grupo! depois de restaurada adignidade da sua casa! protegido por uma armadura de rectido$- Muito bem5 - 2o sililho de &eus$ -Estavam num pe"ueno barraco 1unto de uma lagoa pardacenta! umacubata com cobertura de colmo e restos de cai;as de cerve1as! tendopalmeirasentranadasemve7deportase1anelas$ %oderiaserummoinho com a"uelas pranchas estreitas caiadas e o sussurrocadenciado! como o de cereal a ser modo! dos re#r.es litBrgicos "uese (ltravam atrav0s das paredes en"uanto eles esperavam o termodas ora.es$%or (m! a vo7 de @7aro sucedeu ao arrastar de pesadosbancoseelesentraram! olhos coladosaohomem1untodatoscaestante$ entaram-se #urtivamente num banco - retaguarda!mas umdospresentesprecipitou-separaelesecondu7iu-osaoe;terior$ Eento repararam em algo "ue os deveria ter in#ormado sobre o "uedeviam #a7er antes de entrar$ Hunto - porta! viam-se algumas (las desapatos! bem ordenadas$- ) meu nome 0 @7aro! no 8risto! >ilho de &eus$ &escalaramossapatos! bastanteembaraadosdevido-distraco"uehaviamprovocado ao atrair as aten.es gerais$ + #rescura "ue atravessou osp0s de Egbo #oi nesse vale "ue senti a mo de &eus$ onhei "uecaminhava atrav0s de um campo de algodo! algodo em rama "ueEutuava saindo dos casulos$ %or0m! no se ouvia um som! - minhavolta viam-se casulos de algodo estalando suavemente! a meus p0sum tapete de algodo! no ar! no c0u! casulos estalando sem rudo$ +rama do algododissipava-selentamente! como pe"uenas almo-#adasdeitando#oraoalgodo"uandoanossacabeaseapoiavanelas$ Tudo era branco$ ) problema 0 "ue eu no conseguia encontrara sada$ +o (m de algum tempo! comecei a (car assustado e desateiaos gritos! chamandoos trabalha-dores doalgodopara"uemeindicassem o caminho$ Mas nem se"uer eu ouvia o som da minha vo7$8omecei a correr de c para l$ %rocureiavistar uma sada da"uelacoisa! poisa"uilocresciacadave7maiseeusabia"ueembreveseria incapa7 de respirar$ H me comeava a ser di#cila#ast-la dosolhos! do nari7! da boca$ +t0 "ue! subitamente! tudo parou$ Todos osmovimentos da"uela coisa cessaram e o ar clareou um pouco$- Eu estava cansado$ +minha garganta estava seca! talve7devido aos gritos ou talve7 eu tivesse respirado demasiada rama dealgodo! nosei$ Todoocorpomedoaeaminhacabeapareciaprestes a rebentar$ Ento! disse: vou descansar um pouco$ e estascoisas recomearem o seu movimento! acordarei e #ugirei$ &eitei-me$Era a cama mais macia "ue 1amais conhecera na minha vida$ %or0m!"uando estava "uase a adormecer! surgiu de repente! vindo do nada!umhomemmuito velho eencar"uilhado! comuma longa barbabranca! e (cou a olhar-me$ Eu no conseguia mover-me$ &epois! elepegou no ca1ado e comeou a aguilhoar-me$ 2esse momento!recomecei a ouvir: FCue ests a #a7er a"ui3G! perguntou ele$ Iespondi"ue estava esta#ado e "ueria descansar$ Ele sorriu e disse: FAptimo!/ptimo$ Estou contente por estares a"ui$ 2o podias ter escolhido umlugar melhor paradescansar$ Espero"ueeste1ascon#ortvel$ F)h!simG! respondi eu$ FEra capa7 de (car a"ui a dormir para sempre$G )velhosorriunovamente! umsorrisoterrvel! pouconatural! meusirmos$ %or"ue eu vi-lhe o interior da boca e estava cheia de algodoem rama$ 2o tinha lngua! nem dentes! apenas algodo em rama$Ele disse: F2o me surpreende ouvir-te di7er isso! todos os "ue a"uivilho! Hesus 8risto5- E ao Esprito anto5 6em! Esprito anto5- +lelu$$$ +leluia5- +lelu$$$ +leluia5E @7aro voltou-se para o vomitador de versculos! no auge dasua e;altao:- Mulher! por"ue choras$$$3 Mulher! por"ue choras3 Cuem buscastu3 %rocura os meus irmos e di7-lhes "ue eu vou subir para meu %aie vosso %ai! meu &eus e vosso &eus$-%or"uebuscaisv/s$$$ %or"uebuscaisv/sosvivosentreosmortos3 Ele est a"ui! ressuscitou$- Ento! irmos! o irmo E7ra est morto3 Ele vive5-%ergunto! oirmoE7raestmorto3Eleestvivonoseiodoenhor! louvado se1a &eus$ +leluia5- Estar ele vivo no seio do irmo 2o03 Ele est entre n/s5- +legrai-vos! irmos$ Iecebei-o nos vossos cora.es5 +leluia5%or"ue Ele concedeu-nos uma criana$$$%or"ue Ele nos concedeu uma criana +lelu +lelu%or"ue Ele nos concedeu uma criana %ara nos p=r no eu caminho +lelu +lelu%or"ue Ele nos deu um guia +lelu +lelu%or"ue Ele nos deu um guia %ara nos iluminar na escurido +lelu +lelu5Entrep0s"uebatiamesaltavamepalmasestrondosas! 2o0lavavap0s"uenosemantinham"uietos! sempreacompanhadopelos ap/stolos "ue tentavamabrir caminho para ele por entrea"uela onda de ica a"ui ao p0 de mim e dei;a a orla branca vir lamber-te osp0s$ Espera a"ui mesmo e a gua vir ter contigo$- Todavia! eleescapara-separalonge! muitolonge! da#ormaadormecida$$$ - ocorro5 ocorro5 Egbo! volta para a"ui5 Egbo-o-o-o-o$Ele! por0m! dese1arareceber duasgrandespulsa.esda"uelemar e "ueria sentir a gua pelos 1oelhos e no apenas nos dedos dosp0s$ 2omomentoem"ueaguarecuava! atiaalcanara-oeapalmada dela catapultara-o emdireco ao perigo real de "uetentava protegecha-me essa boca e vamos embora$ Egbo-o-o-o-o-o Egbo-o-o-o-o$$$ Iessaltando na super#cie envidraada da gua - sua volta$?ola5 H muito e;pirara ameia hora estabelecidae ?oladeviaestarpreocupadocomele$ %arou$ &e"ual"uermodo! estava#artoda"uela busca inBtil$$$2esse momento! viu as chamas$ )nde at0 momentos antes #oratotal escurido! um sBbito claro de chamas reEectia-se! bru;uleante!nas paredes do moinho-igre1a$ 2um arco! e "uadrava-se uma canoaentre duas alas de chamas: a gua danava violentamenteincendiada por dentro! mas - super#cie apenas uma suave pulsao odenunciava$ +s chamas - e abalado coma"uele mist0rio! Egboprocuravae;plica.esnoerammaisaltasdo"ueoseupeitoeesten-diam-se por "uase cem metros ao longo da margem$Iluminadas pelo #ulgor! Egbo visuali7ava agora claramente as estacasdos pescadores penetrando no leito da lagoa! uma estreita rede depescaseparadadasguaspor umbancodealuvi.es$ %or dentrodestapro#undaenseada! numesguiocursode gua! erguiam-seaschamas! pois no havia dBvida! elas brotavam da super#cie l"uida$9mamudanadoventotrou;e-lheoodoracredagasolinae!vendo um barril deitado de lado! compreendeu o "ue sucedera$ 2ose via "ual"uer outro ser humano ali perto e distinguia agora as duas(guras "ue aguardavam do outro lado da"uela armadilha: @7aro e2o0$+s chamas mal sehaviamateado"uandoacanoaavanou!entrando na Bnica passagem$ 2um instante! com golpes e;peditos! osremadores chegaram ao local onde @7aro e 2o0 esperavam$ @7arosaltou para a canoa! recuperou o e"uilbrio! depois estendeu a mo a2o0$ Egbo #orou a vista! em busca de pormenores$ %arecia "ue asmangas brancas dos remadores haviam sido chamuscadas de negrona viagemde ida$ ) suor corria livremente nas suas #aces emantinham-se! na"uela espera claramente alargada! no centro das duas muralhas de #ogo$ E oseu descon#orto sob o caloraumentava! por"ue 2o0no se me;ia$@7aro estendera a mo e retirara-a imediatamente "uando aschamas lhe lamberam a manga vora7mente$%or0m!2o0continuava petri(cado! incapa7 dea#astar os olhosdo#ogo$ @7aroesperavaeosdoisremadoresnoseatreviamaolhar! esperando "ue @7aro agisse$2opronunciaramumas/palavra! limitaram-seaesperarat02o0! oap/stata! encontrarcoragem! ouaplida(gura! erectanacanoa en"uadrada pelas chamas! ceder e via1ar so7inha atrav0s dotBnel de #ogo$2o0noolhava@7aroeeraevidente"ueesteaguardavaomomento em "ue o rapa7 o (7esse$ + espera 1 #ora demasiado longae o alcatro comeara a relu7ir com um brilho viscoso! perigoso! noslados da canoa$ %or trs de @7aro! as guas dissolviam-se na negrurada noite! vastos lagos de escurido! oihos-antenas de )loDun:permaneceria a canoa ali! insuportavelmente im/vel! "ual o#erenda aum deus "ue o #ogo consumiria - meia-noite3Todavia! 2o0 continuava a (;ar as chamas$ + madeira da canoadeu um estalo e os remadores olharam! no implorativamente! masolharampara @7aro como sedissessem"ue agora decertonodeviamesperarmaistempo$ )uviu-seoutroestaloealgo"uebroudentro de 2o0$ &eu meia volta e desatou a correr$ 8orria na direcode Egbo! mesmo - medida "ue as chamas iam morrendo! e a canoa!comos Eancos totalmente"ueimados! soltavaestalidos cadave7mais #racos$+ (la de espectadores precipitou-separa a margem e!com uma vara! pu;aram @7aro para terra$ 2o0 prosseguiacegamente a sua corrida! en"uanto @7aro permanecia de p0!indi#erenteao#actodeobarcoestar 1atracado! eosap/stolosobservavam a (gura de 2o0 "ue! na sua #uga! tropeara na espessalama! emaranhando-seemredesocultas$ Egboescutouorepulsivoesmagamento de carangue1os nocturnos! espremidos sob os p0s nusde 2o0! "ue espreitava constantemente por sobre o ombro! receandoser perseguido$ +s chamas abateram-se lentamente! lanando alongasombrade@7arosobreaigre1a$ 8onservou-seim/vel pormuitotempo! comosap/stolosatrsdesi$ +t0"ue! por (m! sea#astoudamargem e#oiengolidopela igre1a! so7inho! comopesoenorme da sua derrota$Egbo perguntava a si mesmo por "ue no sentira pena de@7aro! mas alegrava-se por o albino ignorar a sua presena ali$E! caminhando na direco "ue 2o0 tomara! sentia intimamente"ue devia guardar o segredo da derrota da"uele homem$E o "ue0 #eito destes dilBvios do princpio de tudo! dos #ebrisnevoeiros do princpio! do primeiro arauto! o dedal da terra! uma avedom0sticaeumaespigadecereal! procurando olocal ondeumarranhosetornariaumailhapovoada3)"ue0#eitodoprimeiroap/stata rolando o penedo ao longo do dorso da divindade con(ante -por"ue elas devem receber a primeira #acada nas costas e #a7er "ueos in#eriores se conservemino#ensivos! debai;o de olho-! e adivindadeadespeda-loemmil pedaos! "ueeramrecolhidosecolados com devoo3 ) "ue 0 #eito da concha da tartaruga em tomoda divina 3 E da interminvel cadeia -s ordens do deus! e do #alo semorigem apontado para um buraco do c0u no divino5 ) "ue 0 #eito doamante da pure7a! o irrepreensvel cu1a imensa compai;o abraavaos estropiados e os mudos! os an.es! os epil0pticos e! realmente! por"ue no3 - Eles eram criao da sua mo 0bria e "ual a utilidade daeterna penitui eu "ue lhe dissepara o comprar$- E "uem o pagou3- + "uesto no 0 essa$- 2o "ue me di7 respeito! 0$Monica entrou! imobili7ando-se ao ver imi$ Egbo #e7 asapresenta.es e Monica estava cheia de admirao$- Everdade$ 6oc