Sofon dicht kloof tussen Business en IT 

 

 

   

Spanning tussen Business development en IT support 

In hoeverre is uw organisatie in staat om steeds weer en steeds sneller te kunnen anticiperen op veranderingen ?  Om het hoofd te bieden aan de dagelijkse uitdagingen, waarvoor het zich gesteld ziet!  Klanten vragen steeds meer specifieke oplossingen qua producten en services, tegen kortere levertijden, waarbij er tevens een grote druk is op de kosten.  Individualisering en maatwerk zijn hierbij de uitdaging. Groeien naar een succesvolle en winstgevende organisatie is in dit ‘ondernemingsklimaat’ vereist. Evenals het optimaal benutten van de aanwezige kennis, ervaring en informatie en een maximale flexibiliteit om snel te kunnen anticiperen. 

Intern vertaalt zich dit in een spanning tussen enerzijds de business en anderzijds zij die voor de IT‐infrastructuur verantwoordelijk zijn. Deze spanning is goed verwoord in de volgende quotes: 

 

De business vraagt om moderne applicaties die eenvoudig en bijna intuïtief te gebruiken zijn en snel kunnen worden opgeleverd en aangepast. Applicaties ook die hun eigen ‘best‐practice’ afbeelden en ondersteunen en waar ook ter wereld op ieder moment via verschillende kanalen en apparaten te gebruiken zijn. 

Vaak ligt er een kans in de markt waar op gereageerd moet worden, is er een specifiek probleem dat opgelost moet worden of wijzigen wet – en regelgeving. Aanpassingen moeten snel en zonder risico kunnen worden doorgevoerd en het gebruik dient onafhankelijk te zijn van specifieke IT‐kennis, productkennis of andere expertise. De gebruiker dient geleid en begeleid te worden vanuit de behoefte die hij heeft. Niet vanuit de dogma’s van de ontwikkelaar van de software. 

In feite leidt dit tot een steeds grotere kloof tussen Business en IT, omdat de behoeften en mogelijkheden gebaseerd zijn op totaal verschillende uitgangspunten (zie figuur 1). De IT‐infrastructuur, gebaseerd op ontwerp paradigma’s van tientallen jaren geleden, kan hierdoor niet meer voorzien in de gewenste ondersteuning van de bedrijfsprocessen en al zeker niet meer in de snelheid die de business eist. Deze ‘aigility’ is geen fantoom, bedacht in de hoofden van het bedrijfsmanagement, maar een ‘must’, opgelegd door de wijzigingen in de omgeving, zowel economisch, politiek, als technisch, maar vooral door de verdere individualisering van de klant en zijn wensen. 

‘We must constantly review our services and business models and be ready to adapt and 

demonstrate innovative ability and agility’ 

‘Our infrastructure needs to be stable and trustworthy, while at the same time allowing 

innovative business solutions to be rolled out quickly into production’ 

  

Figuur 1: de kloof tussen Business en IT 

 De Pace‐Layered Application Strategy  De business heeft behoeften die in drie categorieën IT‐systemen: 

1. Operationele efficiëntie: De bijdrage is niet uniek en is hoofdzakelijk bedoeld om transactie binnen het productie‐ en leveringsproces te ondersteunen. Hierbij worden algemeen aanvaarde standaards, die nauwelijks wijzigen, geadopteerd en gevolgd, zoals bij financiële en administratie verwerking, voorraadbeheer en logistiek, productieplanning. 

2. Onderscheidend vermogen: de business wil zich met product/service en afhandeling onderscheiden van de concurrentie, hun eigen ‘best practice’ kunnen ver marketen en naar wens kunnen tunen om het onderscheidend vermogen vast te houden. Dit vereist een grote mate van aanpasbaarheid en snelle en betrouwbare invoering van nieuwe functionaliteiten, zonder de operationele efficiëntie te verliezen, 

3. Ondersteuning van nieuwe kansen. De business wil experimenteren, om dit vervolgens te vertalen naar onderscheidend vermogen indien het experiment succesvol is. Hierbij kennen ze nog niet alle details, maar willen kunnen ‘spelen’ om de effecten daarna te bestuderen. Dit vereist een hoge mate van aanpasbaarheid van de IT en de inzet van allerlei kanalen en technologieën. 

 Gartner heeft een model gemaakt om de IT‐strategie, op basis van het categoriseren van applicaties, nauw aan te laten sluiten op deze categorieën. Centraal hierbinnen staat een drie lagen model, met per laag een andere strategische focus, maar ook andere ‘IT‐productfamilies’. Dit model, het Pace‐Layered Application Strategy model genoemd (zie figuur 2), is met name bedoeld om software applicaties beter te kunnen categoriseren, selecteren, beheren én beheersen. Ingegeven door de dynamiek van de hedendaagse wereld, waarbij het voor bedrijven essentieel is om effectiever, sneller en goedkoper in te kunnen spelen op de noodzakelijke veranderingen, differentiatie en innovatie. Zonder de reeds gedane investeringen overboord te moeten zetten. 

Figuur 2: Pace Layered Application Model

De lagen hebben de volgende karakteristieken: 

1. Systems of record: standaard applicaties die zich hebben bewezen of eigen ontwikkelde legacy systemen, die de bedrijfskritische transactie processen ondersteunen en de voor het bedrijf kritische master data beheren. De wijzigingsgraad is laag, omdat de processen verregaand gestandaardiseerd en voor iedereen hetzelfde zijn, vaak gebaseerd op internationale wet‐ en regelgeving en wijdverbreide standaards. 

2. Systems of differentiation: applicaties die processen ondersteunen, waarmee onderscheid wordt gemaakt t.o.v. concurrenten. De lifecycle van deze systemen is kort (1 à 3 jaar) en ze dienen regelmatig aangepast te worden aan wijzigende ervaringen en klantwensen; 

3. Systems of innovation: applicaties die moeten voldoen aan steeds nieuwe eisen en kansen vanuit de business, met een korte levensduur (0 tot 12 maanden), gebruikmakend van externe resources en nieuwe technologieën. 

Sofon en de Pace‐Layered Strategy 

Sofon Guided Solutions sluit met name goed aan bij de lagen ‘differentiatie’ en ‘innovatie’. De traditionele manier van systeemontwikkeling is door Sofon compleet losgelaten, waardoor de geboden oplossing zich in feite positioneert tussen de business en de IT. Hierdoor wordt het mogelijk de behoefte aan snelheid van veranderen te tunen met de bestaande IT‐infrastructuur, zonder de investeringen in deze IT infrastructuur teniet te doen. Ze worden juist optimaal gebruikt, binnen de ontwerp paradigma’s die er aan ten grondslag liggen. 

 

Figuur 3: Sofon als ‘gearbox’ tussen Business en IT 

Sofon realiseert dit door haar oplossing te positioneren tussen de standaard softwarepakketten die traditioneel de frontoffice (CRM, etc.), de backoffice (ERP, administratieve processing, legacy) en de productontwikkeling (PDM, PLM, CAD/CAM) ondersteunen. Sofon haalt gegevens uit deze applicaties en voedt daarmee haar zeer flexibel en snel op maat te snijden modellen. Bovendien brengt ze relevante gegevens, zoals documenten, routing en BOM’s, terug naar de omliggende systemen in ieder gewenste vorm. 

Figuur 4: Tuning of the different specialism by explicit, share, communicate and combined usage of the same knowledge 

De crux van de Sofon‐software wordt gevormd door het realiseren van modellen m.b.v. de door Sofon geleverde standaard software.  Deze modellen bevatten de business rules en logica en worden gevoed door actuele data. Hierbij begeleiden en leiden ze de business gedurende de gehele lifecycle van een klant. Van ‘lead to cash and service’. Wijzigingen zijn eenvoudig aan te brengen en worden gebundeld in een nieuwe versie, een ‘distribute’. Deze wordt vervolgens vrijgegeven en is vanaf dat moment voor iedere gebruiker toegankelijk. Overigens bestaat de oude versie ook nog. Dit betekent dus geen risicovolle, kostbare en tijdrovende implementatie van nieuwe releases, maar het doorvoeren van wijzigingen ’on the fly’. Een revolutionair concept, dat de systeemontwikkeling drastisch veranderd, zoals hierna weergegeven. 

Figuur 5: Sofon Solutions versus standaard software  

Deze opzet maakt het mogelijk om uw onderscheidend vermogen snel af te beelden in bruikbare applicaties, daarbij gebruik makend van uw al bestaande IT‐infrastructuur. Sofon vervangt niets, maar voegt iets toe en geeft op die manier uw bestaande systemen in feite een nieuw leven, binnen een dynamische omgeving die continu in beweging is. Zodoende slaan wij met onze oplossing een brug tussen de drie lagen in het Pace‐Layered model.  Door de introductie van het gebruik van modellen behouden uw systemen en investeringen binnen de ‘Systems of record’ hun waarde. In de modellen zorgt u voor de ‘Systems of differentation’. Geen sjablonen, maar het evolutionair realiseren van uw ‘best‐practice’ en deze continu tunen op de wensen, eisen en resultaten vanuit de praktijk. Daarnaast geven de modellen u voldoende mogelijkheden voor de ‘Systems of Innovation’. Sofon sluit aan bij allerlei technologische ontwikkelingen. Zij is on‐line en off‐line te gebruiken en heeft zowel Windows‐ als Web‐versies. Bovendien is onze software Gold‐gecertificeerd door Microsoft, in relatie tot het Azure platform. Dus volledig SaaS‐ en Cloud‐proof. Maar dit niet alleen. Door het gebruik van modellen kunt u razendsnel nieuwe producten naar de markt brengen. Door wat regels en logica te wijzigen, kunt u spelen en het resultaat optimaliseren. U, en niet langer de IT‐afdeling, bedient de ‘knoppen’ waarmee de functionaliteit en daarmee de toegevoegde waarde van de software wijzigt.  

 Figuur 6: de ’Agility’ van Sofon Solutions  

 Sofon dicht zodoende niet allen de kloof tussen Business en IT, maar ‘herwaardeert’ ook uw bestaande IT‐infrastructuur en zorgt ervoor dat alle lagen binnen het Pace Layer Applicatie model kunnen worden afgedekt. Daarmee wordt uw IT een ‘enabler’ en ‘differentiator’, in plaats van ‘een blok aan uw been’  Sofon Solutions verbindt de twee werelden op een aangename manier en levert daarmee een directe bijdrage aan een verbetering van uw EBIT, maar positioneert u tevens in de voorhoede van moderne en klantgeoriënteerde bedrijven. Klaar voor de economische wereld van morgen!  

 

Figuur 7: Sofon dicht de kloof tussen Business en IT