Sobre Chernobyl
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Abril 26 de 1986… Los riesgos no fueron controlados. Fausto fracasa. El doctor
Frankenstein se ve amenazado por su propia obra.
Igor Kostin: Fotógrafo. 27 de diciembre de 1936, Moldavia. Primeras imágenes de la
Planta Nuclear. Trabajaba para la agencia Novosti en Kiev.
Valeri Legasov: Químico. 1 de septiembre de 1936 - 27 de abril de 1988. Especialista
en química inorgánica. Miembro especial de la Academia de Ciencias de la URSS.
Estuvo a cargo del Comité Científico que evaluó el desastre de Chernóbil. Se suicidó
dos años después. A los 36 años se doctoró en Química en el Instituto Mendelev de
Moscú. En agosto de 1986 presentó el informe de la delegación soviética en la
conferencia convocada por la Agencia internacional de energía atómica. En sus
conclusiones proyectaba una cifra de 40.000 muertes relacionadas con los efectos de la
radiación en los siguientes 20 años. Para Legasov el desastre de Chernóbil puede
asociarse a una falla en el diseño del reactor.
Vassili Nesterenko: Físico. 2 de diciembre de 1934 - 25 de agosto de 2008. Director del
Instituto de energía nuclear de la antigua Unión Soviética. Estuvo dedicado durante
varios años al mejoramiento de la capacidad destructiva de los misiles internacionales
del frente occidental. Jugó un papel decisivo en las primeras soluciones tecnológicas
que se aplicaron en la planta de Chernóbil.
Youri Bandazhevsky: Médico. 9 de enero de 1957. Durante la primera década que
siguió al desastre de Chernóbil, este médico se dedicó a investigar las consecuencias
sanitarias en las áreas contaminadas. En el año 2001 es condenado a ochos de cárcel,
amnistía internacional ha señalado que se trata de una manera de entorpecer la
investigación que estaba realizando.
Vladimir Grebeniuk: Coronel de la Defensa Civil. Coordinó la evacuación de la ciudad
de Pripyat y sus alrededores.
Nikolai Antochkin: General de la Fuerza Aérea. Coordinó la primera operación para
bajar la temperatura en el reactor nuclear.
Nikolai Tarakanov: General de la Fuerza Terrestre. Coordinó la segunda y la tercera
operación sobre el reactor destruido.
Mijaíl Gorbachov: Político. 2 de mayo de 1937. Secretario del PCUS entre 1985 y
1989. Presidente ejecutivo de la URSS en el mismo período. Fue el artífice de la
USKORÉNIVE (Aceleración), GLÁSNOST (Apertura) y PERESTROIKA
(Reconstrucción).
Hans Blix: Abogado. 28 de junio de 1928. En 1959 recibió el título de doctor en leyes
de la Universidad de Estocolmo. Entre 1981 y 1997 dirigió la Agencia Internacional de
Energía Atómica. Su tarea más importante fue limitar y reducir el uso de esta energía
en fines militares. En 2003 su proceso de verificación en Iraq se vio entorpecido por la
invasión norteamericana.
La planta de Chernóbil tenía cuatro reactores nucleares diseñados en construidos en la
Unión Soviética. Cada uno podía producir 1.000 MW. El RBMK fue la culminación del
programa soviético para fabricar reactores refrigerados por agua basados en sus
reactores de producción de plutonio moderado por grafito. El primero de ellos, AM-1
(de Atom Mirniy, que en ruso significa "átomo pacífico") se diseñó para producir 5 MW
eléctricos (30 MW térmicos) y proporcionó energía a Obninsk de 1954 a 1959. A pesar
de su nombre, estaban diseñados para que pudieran producir plutonio tanto para
armas como para energía.
Abril 26 de 1986. Las nubes se contaminan con las columnas radioactivas que se elevan
un kilómetro sobre el cielo. Un humo raro y traslúcido se extiende en un radio de 30
Km. Afecta de manera inmediata la ciudad de Pripyat de 50.000 habitantes. Un sabor
metálico se siente en la boca. Es el yodo radioactivo. Las primeras mediciones se hacen
en la tarde: 15.000 veces más altas que lo normal. En la noche el cálculo es
estremecedor: 600.000 veces más altas que lo normal. Bajo esta medición, los
habitantes de Pripyat alcanzarían la dosis letal en sólo 4 días de exposición. Según los
cálculos de la época la dosis letal era de 400 roentgens. En los primeros 7 meses
500.000 hombres, entre civiles y militares se enfrentan al enemigo invisible. En la
Planta se podría absorber la dosis letal en 15 minutos. Las nueves con partículas
radioactivas viajan al norte por el viento. Entre el 26 y el 27 de abril viajan más de
1.000 kilómetros. Rusia, Bielorrusia y el Báltico. El 28 de abril llegan a Suecia. Es en
Estocolmo donde detectan el aumento de la radioactividad cerca de una de sus plantas
nucleares. El polvo radioactivo de Chernóbil empieza a caer sobre el norte de Europa.
La información es mantenida en secreto por la URSS. Los satélites espías toman las
primeras fotografías de la planta de Chernóbil. Sólo dos días después de la explosión se
hace pública la información. Gorbachov decide crear una comisión científica a cargo
de Legasov. También pide a la KGB que mantenga las interceptaciones de todas las
conversaciones del comité científico.
En el fondo del reactor N° 4 hay 1.200 toneladas de magma hirviendo ardiendo a más
de 33.000 grados centígrados. De este magma se siguen enviando gas y polvo
radioactivo a la atmósfera. Europa está a merced de los vientos. A una altura de 200
metros sobre el reactor se miden 1.000 roentgens. La temperatura alcanza los 200
grados centígrados. Bajo estas circunstancias, 30 minutos de exposición es letal para el
ser humano. A 30 km de la planta los árboles están quemados por la onda expansiva. El
área de desastre alcanza Kiev y Minsk. El 1° de mayo de 1986 miles de personas
desfilan por la capital de Ucrania y Bielorrusia. Muchas de ellas estarán expuestas a
dosis letales de radiación. En total se habla de 130.000 refugiados atómicos, y una
zona contaminada que afectó la vida de 7 millones de personas. Se aíslan 300.000
hectáreas en Ucrania y Bielorrusia. Se puede hablar de un desarraigo asociado a esta
Zona de Exclusión. En el sur de Francia se detecta una lluvia radioactiva producto de
Chernóbil. Se establece que se contaminaron pastos y cultivos. Yodo=131, Cesio=137.
La nube radioactiva llegó a Gran Bretaña en el norte y a Grecia en el sur. En el fondo
del reactor 195 toneladas de combustible nuclear continúan hirviendo.
Se intenta evitar una segunda explosión que se estima habría hecho inhabitable toda
Europa. Habría sido 20 veces más fuerte que las bombas de Hiroshima y Nagasaki.
1.400 kilogramos de la mezcla de uranio y grafito podrían haber entrado en contacto
con el agua y esto provocaría la segunda explosión. Los científicos estimaron que
tendría una fuerza de 3 a 5 megatoneladas. La ciudad de Minsk a 320 kilómetros
habría desaparecido en su totalidad. Con estas predicciones, las autoridades habían
dispuesto un plan de evacuación de Kiev y Minsk. Debajo del reactor hay un inmenso
acuífero que provee de agua a toda Ucrania. Tres ríos podrían quedar contaminados y
la totalidad del Mar Negro.
Evacuación: Coronel Vladimir Grebeniuk. 30 horas después de la explosión del reactor
N°4 la ciudad de Pripyat es desalojada. Los primeros refugiados atómicos de la
historia. Su exposición durante estas primeras horas alterará la composición de su
sangre y engendrarán cánceres fatales. El enemigo invisible. Así lo llamaron los
habitantes de la ciudad ucraniana. Los síntomas, vómito, deterioro de la médula ósea,
quemaduras desde la carne hasta el hueso.
Primera solución: La operación la dirige el general Nikolai Antochkin. Neutralizar la
radiación arrojando arena y ácido bórico sobre el reactor. En el centro de la Planta se
miden 3.500 roentgens, 9 veces la dosis letal. En cada sobrevuelo los tripulantes
absorben 6 roentgens. Los pilotos encargados son traídos del frente de guerra de
Afganistán. La arena se va fundiendo gradualmente. Se toma la decisión de arrojar
sobre el reactor 2.400 toneladas de Plomo. Logran bajar en algo la temperatura. Sin
embargo la mezcla radioactiva continúa su curso hacia las aguas subterráneas. En esta
operación participan 600 pilotos del Ejército Rojo. Todos mueren en los meses
siguientes a causa de la dosis de radiactividad a la que estuvieron expuestos.
Segunda solución: Drenar el agua que está bajo el reactor N° 4. Se reclutan 10.000
mineros de la región de Toula. La misión consiste en llegar a la base del reactor por
medio de un túnel de 150 metros de largo e instalar una cámara de refrigeración de 30
metros cuadrados donde se utilizaría nitrógeno líquido. Los mineros reclutados tienen
entre 20 y 30 años. Dentro del túnel la temperatura es de 50°. La exposición a
radioactividad es letal. Los mineros reciben 1 roentgens por hora. Andrei Nassonov, un
sobreviviente afirmó “uno de nuestros camaradas tragó un grano de arena altamente
radioactivo y murió al instante”. Se decide organizar grupos de 30 mineros cada 3
horas para evitar la exposición a dosis letales. Sin embargo la versión oficial hablaba
de 60 roentgens mientras que los médicos descubrieron posteriormente que todos los
mineros estuvieron expuestos a 300 roentgens. 2.500 de estos mineros murieron antes
de cumplir los 40 años por enfermedades asociadas a la exposición radioactiva.
Finalmente en la cámara no se utiliza nitrógeno líquido sino cemento para reforzar la
estructura del reactor y evitar que el magma se siga filtrando. Sin embargo las
mediciones continúan mostrando que cada día aumenta el polvo y el gas radioactivo
que se expulsa a la atmósfera.
Tercera solución: La operación la dirige el general Nikolai Tarakanov. Bajo su
responsabilidad están los “Liquidadores” y los “Bio-robots”. En total son 100.000
seres humanos. Debían matar todos los animales que se encontrarán en el área de 30
kilómetros a la redonda. Se derriban las casas de la zona de exclusión y se entierran.
La tierra contaminada se recubre con cemento. Los “Bio-robots” tienen la tarea de
aislar toda la estructura del reactor N° 4. En esta zona un ser humano sólo se puede
exponer máximo 3 minutos, de lo contrario podría recibir la dosis letal. También es
necesario limpiar el techo de la planta que está cubierto por piezas de grafito altamente
contaminados. Se miden trozos del reactor que envuelven barras de uranio de 500
roentgens y 1.000 roentgens. En una hora de exposición un ser humano recibiría la
dosis letal. En un primer momento se hace a través de robots pero la radiactividad
destruye los circuitos electrónicos de las máquinas. El 17 de septiembre de 1986 el
gobierno soviético toma la decisión de exponer seres humanos para retirar los
escombros radioactivos del techo del reactor N° 3. Alexander Fedotov es un bio-robot
que sobrevivió a la exposición de radiación. Estuvo cinco veces, en lapsos no
superiores a 3 minutos antes de ser internado en el hospital N° 6 de Moscú.
“Sosteníamos piezas de 1.500 roentgens, luego no podíamos cerrar las manos”. “Los
ojos dolían y sentíamos un sabor metálico en la boca. Una vez sentían eso, sabías que
habías recibido más de la dosis permitida”. “Cuando bajábamos del techo estábamos
débiles, no podíamos movernos. Algunos tenían hemorragias nasales. Hoy la salud está
mal, perdimos todo. En mi registro figura que recibí 20 roentgens. Ese número es
mucho más bajo que la dosis real”.
Cuarta solución: El ingeniero Lev Bocharov diseña un sarcófago de 170 metros de
largo por 66 metros de alto. Se deben construir vigas de 150 toneladas y 70 metros de
largo, y contrafuertes de 45 metros de altura y 100 metros cúbicos de cemento. Este
sarcófago sería considerado hermético durante tres décadas. Fue terminado en octubre
de 1986.
El costo total de la operación para controlar el desastre de Chernóbil fue de 18.000
millones de dólares. En 1987 el precio del petróleo cayó estrepitosamente.
El día en el que salieron las tropas de Chernóbil se levantó una bandera que insinuaba
el “TRIUNFO HUMANO SOBRE LA RADIOACTIVIDAD”.