SISTEMA ARMONIZADO DE DESIGNACIÓN Y CODIFICACIÓN DE MERCANCÍAS
Sistema Global Armonizado Rq
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El Sistema Globalmente Armonizado, herramienta de información sobre los peligros de los productos químicos
El uso de productos químicos influye en la vida cotidiana del ser humano y han hecho que nuestra
vida sea mejor y más fácil. Todos los años se producen en el mundo grandes cantidades de
productos químicos y se elabora una gran variedad de químicos nuevos al año que son
transportados por vía aérea, marítima o terrestre.
Sin embargo, estos productos también pueden presentar efectos adversos en el ser humano y en
el medio ambiente. La exposición a químicos peligrosos es una de las amenazas más serias que
enfrentan los trabajadores. El empleo de estas sustancias, sin el conocimiento adecuado de los
riesgos que conllevan, trae como consecuencia efectos adversos para la salud como alergias,
irritaciones, asma, dolores de cabeza, náuseas, trastornos en la visión, afecciones del sistema
nervioso e inmunitario, envenenamiento del hígado, desequilibrios hormonales e incluso la muerte.
Dado que cada país emite leyes, según las necesidades de reglamentación, enfocadas en el
control de estos productos, se evidencia la existencia de diferencias de país a país. Es por ello, que
para unificar la información relacionada con un producto químico se creó el Sistema Globalmente
Armonizado de Comunicación y Etiquetado de Químicos (GHS por sus siglas en inglés o SGA por
sus siglas en español), el cual pretende garantizar que los empleadores, empleados y el público
reciban información adecuada sobre los peligros de los productos químicos, a fin de poder tomar
medidas de prevención y protección para la salud y la seguridad.
El Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos (GHS –
Globally Harmonized System of classification and labelling of chemicals) es un sistema de
comunicación de peligros que genera la armonización internacional de los productos químicos.
En el proceso de creación del SGA participaron: la Organización Internacional del Trabajo (OIT)
para la comunicación de peligros; la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico
(OCDE) para la clasificación de los peligros para la salud y ambientales; y el Subcomité de
Expertos en Transporte de Mercaderías Peligrosas de las Naciones Unidas (UNSCETDG) y la OIT
para los peligros físicos.
Los criterios armonizados permiten:
a) Clasificar las sustancias químicas por el peligro que presentan, y
b) etiquetarlas mediante declaraciones y pictogramas de peligro normalizados.
El SGA permite adoptar e implementar el sistema de clasificación y rotulado de sustancias
químicas en los lugares de trabajo, para los usuarios y público en general, como es el caso de
Colombia, que si bien posee la ley 55 de 1993, esta no sugiere el uso de ningún sistema de
identificación particular para los trabajadores.
El SGA divide los peligros en tres clases:
-Físicos
-Para la salud
-Para el ambiente
Toda etiqueta SGA contiene:
- Un símbolo, que a su vez contiene un pictograma
- Una palabra de advertencia (“Peligro” o “Atención”)
- Indicaciones de peligro o frases que ofrece mayor detalle sobre el mismo.
En Colombia aún no se ha determinado alguna reglamentación para poner en marcha o adoptar
legalmente el SGA. Pero en la puesta en práctica del SGA en otros países como Estados unidos,
Europa y México, se ha determinado que este sistema afecta la clasificación del peligro, hojas de
seguridad de los materiales y etiquetas del producto.
El SGA tiene aplicación a todos los productos químicos peligrosos que incluye además las
sustancias, productos, mezclas, preparaciones, etc. El sistema tiene alcance a trabajadores,
consumidores, trabajadores del transporte y a respondedores en emergencias.
El SGA clasifica peligros, da información del peligro comunicados mediante las hojas de las
etiquetas y de datos de seguridad (MSDS). Proporciona un sistema homologado
internacionalmente en la clasificación y etiquetado del peligro de las sustancias químicas. Bajo este
sistema, las sustancias y las mezclas químicas serán clasificadas según su comprobación, salud y
peligros para el medio ambiente.
La adopción del SGA es voluntaria para cada país. El documento de SGA, conocido como “el libro
púrpura”, es un documento que establece criterios y los métodos para la clasificación y la
comunicación del peligro.
La adopción del sistema SGA origina un cambio sustancial en el sistema actual de información del
riesgo químico que se ofrece a los trabajadores y a los otros usuarios de productos químicos, a
través de las fichas de datos de seguridad, hojas de datos y de las etiquetas de sustancias y
mezclas.
Las organizaciones necesitan conocer los peligros específicos de los productos químicos que
utilizan o manipulan, así como contar con información sobre medidas de protección requeridas
para evitar los efectos adversos que pueden ocasionar estas sustancias.
Etapas macro de implementación del SGA
Las posibles etapas macro de implementación del SGA en una organización podrían ser las
siguientes:
1. Clasificar las sustancias químicas que ofrecen peligros físicos de acuerdo a los siguientes tipos:
1. Explosivos
2. Gases inflamables
3. Aerosoles inflamables
4. Gases comburentes
5. Gases a presión
6. Líquidos inflamables
7. Sólidos inflamables
8. Sustancias autorreactivas
9. Líquidos pirofóricos
10. Sólidos pirofóricos
11. Sustancias y mezclas que experimentan calentamiento espontáneo
12. Sustancias y mezclas que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables
13. Líquidos comburentes
14. Sólidos comburentes
15. Peróxidos orgánicos
16. Sustancias y mezclas corrosivas para los metales
Para ello se deberá contar con estudios que soporten la clasificación de un producto químico en
alguno de estos grupos.
2. Clasificar las sustancias químicas que ofrecen peligros para la salud de acuerdo a los siguientes
tipos:
1. Toxicidad aguda
2. Corrosión / irritación cutánea
3. Lesiones oculares graves / irritación ocular
4. Sensibilización respiratoria o cutánea
5. Mutagenicidad en células germinales
6. Carcinogenicidad
7. Toxicidad para la reproducción
8. Toxicidad sistémica específica de órganos diana – Exposición única
9. Toxicidad sistémica específica de órganos diana - Exposiciones repetidas
10.Peligro por aspiración
Para ello se deberá contar con estudios que soporten la clasificación de un producto químico en
alguno de estos grupos.
3. Clasificar las sustancias químicas que ofrecen peligros para el medio ambiente de acuerdo los
siguientes tipos:
-Peligros para el medio ambiente acuático
-Peligros para la capa de ozono
4. Comunicar los peligros
La organización deberá desarrollar un sistema armonizado de comunicación de peligros, que
incluya:
• El etiquetado
• La elaboración de fichas de datos de seguridad (FDS)
Basados en los criterios de clasificación establecidos para el SGA
4.1 Etiqueta
Elementos constitutivos de la etiqueta:
• Pictogramas
• Palabra de advertencia
• Indicación de peligro
• Consejos de prudencia y pictograma de precaución
• Identificación del producto
• Identificación del proveedor
Pictogramas
Los pictogramas son una composición gráfica que contiene un símbolo, así como otros elementos
gráficos, tales como un borde, un motivo o un color de fondo y que sirve para comunicar
información específica:
• Forma: rombo
• Colores:
– símbolo: negro
– Fondo: blanco
– Borde: rojo
Palabra de advertencia:
Una palabra de advertencia sirve para indicar la mayor o menor gravedad del peligro y alertar al
lector de la etiqueta sobre un peligro potencial. Las palabras empleadas en el SGA son “Peligro”
(categorías más graves de peligro) y “Atención”(categorías de peligros menos graves).
Indicación de peligro
Es una frase que asignada a una clase o categoría de peligro; describe la naturaleza del peligro
que presenta un producto y, cuando corresponda, el grado de peligro (las indicaciones de peligro
junto con sus códigos de identificación individuales, figuran en la sección 1 del anexo 3).
Consejos de prudencia
Es una frase (o un pictograma o ambas cosas a la vez) que describe las medidas recomendadas
que conviene adoptar para reducir al mínimo o prevenir los efectos nocivos de la exposición a un
producto peligroso, por causa de la conservación o almacenamiento incorrecto de ese producto.
Ejemplo:
-Mantener el recipiente herméticamente cerrado y en un lugar bien ventilado. Guardar sólo en el
recipiente original.
-Mantener alejada de materiales reductores e inflamables/combustibles la piel (H311) - Nocivo para
los organismos acuáticos (H402).
Existen 5 tipos
– Generales
– De prevención
– De intervención
– De almacenamiento
– De eliminación
4.2 Ficha de datos de seguridad (FDS)
Incluye datos nuevos como el número de identificación SGA, usos recomendados y restricciones
de uso, la clasificación SGA, elementos de la etiqueta SGA, incluidos los consejos de prudencia.
Los peligros para la salud quedan consignados en el ítem 11. En Colombia, según el Decreto
1609/2002, la hoja de seguridad es un documento que describe los riesgos de un material
peligroso y suministra información sobre cómo se puede manipular, usar y almacenar el material
con seguridad, que se elabora de acuerdo con lo estipulado en la Norma Técnica Colombiana.
NTC 4435, Anexo N° 2.
Ejemplo de etiqueta SGA:
Conclusiones
Se deben enfocar los esfuerzos de la industria para adoptar el SGA, dado que La armonización de
los sistemas de clasificación y de etiquetado es un proceso que se compone de varias etapas y
que, según la complejidad de los procesos industriales, puede ser verdaderamente desafiante,
debido a que hay una gran diversidad de sistemas de clasificación y de etiquetado, así como una
variedad de opiniones sobre riesgos químicos, capacidades y recursos.
Es necesario el apoyo económico para la implementación del SGA en las empresas.
Se deben consolidar espacios para la transferencia de conocimientos que ayuden a masificar los
conocimientos, intercambiar experiencias y lecciones aprendidas en las diferentes industrias en la
implementación del SGA.
Fuentes:
Sistema Globalmente Armonizado: http://sistemaglobalmentearmonizado.com/que-es-ghs.html
Decreto 1609/2002
Ley 55/1993
Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (sga). Naciones Unidas. Nueva
York. 2011.
Autor: Nelly García, auditora y profesional especialista de la Dirección de Certificación y Auditorías del CCS.