PATHWAYS TO THE PROFESSION SYMPOSIUM 2012

TRANSCRIPT OF ANDREW DIXON’S PRESENTATION

REMINDER: THIS TRANSCRIPT IS NOT VERBATIM Date:  19/01/12Venue:  West Park Conference Centre, Perth Road, DundeeOperator:  Louisa McDaid  

Thank you very much.  The images showing on screen while I speak are images of Creative Scotland. 

I want to reflect on what I heard earlier. Someone asked me the benefits of Scotland getting independence will be. You must have Visas and passports to get  to England so we won't   lose Janet Smith to Manchester under Scottish independence. I have had her on my bedroom wall for 25 years!  I went to see her and her dancers and it was one of the most inspirational dances I've seen in one of my earliest jobs.   I have known her work for some 25-6 years.  And Caroline I knew from Newcastle when she did great work at Dance City.  What is happening here is very special and we observed it in Newcastle Gateshead.  There are many special things about Dundee but what is happening here is genuinely ground breaking work and it’s a delight to have that introduction here.   I  have the privilege of   taking  an overview of  culture  in  Scotland and visiting many of the projects across Scotland.   Scotland doesn't celebrate its success  well  enough and   today   I  will   tell   you  about  Creative Scotland  and where equality fits in there and we shine a light on projects like this.  We take the fantastic work of Solar Bear and Birds of Paradise and not just mainstream but make sure everyone knows its happening.  The combined efforts of people here   are   delivering   something   that   is   very   significant   in   terms  of   Scottish cultural strengths and the opportunities already created by the good work of 

the   Scottish  Arts  Council   and  are   continued   through  Creative  Scotland  are setting the ground rules for the norm in the future.

 

I use these images for many talks and finish with this one.  It's here because its one of the best shows I have seen in 18 months - Around the World in 80 days by Lung Har. It was selected by the Edinburgh fringe.  These are the top dance projects  we   are   showing   to   international   audiences   and   it’s   great  we   are profiling work like this. The broad context of where the work fits into Creative Scotland.  I will speak about our progress and plans for Scotland, how we will put  equality   central   to   the  work,  and share   the excitement  of   the  year  of Creative Scotland and how it creates a platform to profile the work. I had a 3 year task plan for the arts in Scotland. That is not a long time and to get people behind you you need a 10 year vision and a sense that people can be on a journey to deliver something special. The plan has a commitment to deliver for the people of Scotland. Artists and cultural organisations are important in the journey but our focus is on the people of Scotland who live all over Scotland and need an opportunity to participate in the arts.  I want to share a few of our aspirations.  

We want Scotland to be a year round festival nation, one of the top 10 places in the world for culture, with the highest levels of creativity in the U.K. We have high levels of participation in the arts in Scotland but not for all parts of the geography and all sections of the community. We will target our efforts to reach those populations that don't currently participate. Dealing in generations and thinking about changing cultural activity over generations is a rewarding way.   We have  5  objectives   -   the  first  being   to   invest   in   talent.  This   is  an underground  map  with   a   series   of   tracks   and   stations.   The  picture   is   the programme of a theatre show by Plan B dance company showing the career paths of a director, a writer, a performer and a musician and designer.  Our job at Creative Scotland  is  to get young people onto the track and provide the platforms where talent can be added and build new stations where there are gaps, and remove barriers. This is a map for 5 performers but could be a map for the whole of theatre and disability performers.  We are keen that every one 

of the platforms take equality seriously and the organisations help us move the agenda on.

 

The second objective - this image was in every presentation I have done for the last 12 months. We must value production wherever it comes from and ...

 

...

We   invest   in   audiences,   we   have   got   to  make   sure  we   invest   in   a   new generation of audiences and it is very interesting to hear Janet and Caroline talking about the work from the perspective of the performers but that work is exciting from the perspective of audiences.  I brought my teenage son and his mate to see Scottish Dance Theatre with Caroline performing in the fringe the year before last.  Entranced by that work and he is not a dancer.

We  also   invest   in  places   and   the   contribution  at  different  places  make   in Scotland.   The unique contribution that  different places can make and how places and the combinations of places and people can actually change nations and   beyond   the   world.   Dundee   is   making   its   contribution   to   a   creative Scotland   in   part   through   the  work   that   is   happened  with   Scottish  Dance Theatre.

So, creative Scotland for those of you that are from England and haven't heard about what we do, we are an Arts Council merged with a film agency and we look after creative industries.  But we are much more than a funding body we are an investment agency and we are a champion and an advocate for the cultural sector, been doing lots of things in our first two years to celebrate and to  promote   the  cultural   strengths  of  Scotland.   Later   this  week  we will  be launching our festivals  guide to 350 cultural   festivals   in Scotland.   We have been developing partnerships with our broadcasters one of which will be STV, Scottish television, who want to follow our Get Scotland Dancing programme.  We have been launching the London 2012 festival programme, our Made in Scotland programme which I  will   touch on further.   This week we start  the Celtic connections festival where we show case our best musicians in Scotland.  We have just finished celebrating one of our artists Carla Black in Venice, with Scotland   in  Venice.   This   year  we  are   also   doing   something  new.   We  are showcasing everything that  is  happening  in London from Clare Cunningham 

performing at the UK dance audition to our orchestras performing at the hall.  We  want   to   find   a  way   of   packaging   things   and   celebrating   the   cultural strengths of Scotland.

And there is more.

What about equalities?   I think we are keen to stress that our approach is to mainstream equalities within our organisation and what we do.   I  think that has  been  demonstrated  by   the  way   that   companies   like   Lung  Har,  Private Dancer (Janice Parker), Snails and Ketchup, Ramesh’s work and Scottish Dance Theatre has sat alongside Dundee Rep, the Traverse and other companies in our Made in Scotland programme.   I  hope that that will  continue to be the case.

This year we have been very fortunate to plug into the Cultural Olympiad and Scotland   ironically   the   farthest   away   from   London  probably   has   the  most impressive programme in the London 2012 festival and Cultural Olympiad.

And great success because the qualities here in accessing commissions through the Cultural Olympiad, the Unlimited commissions programme will see work I think   all   of   these   are   in   the   programme,   from  Claire   Cunningham,   Janice Parker,  Caroline  Bowditch,  Ramesh’s  work,  he  was   telling  me  yesterday   in Glasgow   that   his   show   is   being   expanded   and  will   be   premiered   in   the MacRobert in the summer and then London and other venues.

Marc Brew and Evelyn Glennie, inspiration.   

Not   just   from   dance,   people   here   from  Drake  music,   a   fantastic   project working with Drake music, I went to see early work on this project and it is using   inspiring   technology   to   enable   composition   from  some  of   the  Drake music participants.

So, a huge amount happening  in the Cultural Olympiad but in terms of on-going work Creative Scotland supports a number of organisations. People like Birds of Paradise, like Solar Bear and the access work for deaf participants.  We’ve   given  a   grant   to   the   Federation  of   Scottish  Theatres   for   captioning equipment, hopefully to roll out captioning across all the theatres in Scotland.

Drake  Music   Scotland   and   their   inclusive  music   technology  work   and   the fantastic ensembles they put together and Limelight given support for their inclusive  youth  choir  and who do  a   lot  of  work   in   recording  and  music   in Glasgow.

Some of  this  work  is  of  great quality  thanks very much to Ramesh and his photographers   for   this   photo.   This   is   work   which   demands   the   highest technical speck, demands fantastic venues and could stand up on any stage around the world.

But what about the money?

People often say it is all about the money and there is Mat (Fraser) said earlier, the money was cut in England for various companies.  We do have an access and equalities budget.  Maggie Maxwell who is here, looks after that for us, £750,000 over  3  years,   that   is  not  an   insignificant   sum to  be putting aside specifically to develop strategic work in this area but it is not just about that.  Got   be   about   our   quality   arts   production,   about   our   festivals   events   and touring.  Got be about investing in disabled artists doing international work.  Got be looking at the capital programmes and how new facilities that develop in Scotland take equalities and access as central.

It   has   got   to   be   about   all   the   other   organisations   that  we   support,   our foundation organisations, our project companies and everyone else.   But for me, I use this slide a lot.  The glass is more than half full in Scotland and I think this agenda is very much on people’s minds.

We  have  a   few  other  opportunities.   Creative  Scotland   is  working  a   lot   in partnership with other organisations and we are working in partnership with the Paul Hamlyn Foundation.

There is a great opportunity here to tackle some of the issues that Janet and Mat referred to so that our educators, our schools, our colleges, and our artists are better equipped to work in the equality sector.

The Baring Foundation partnered with us, on a 2 year programme, a festival of arts and creative aging, great opportunities to develop work in this area.  Over half of Scotland's population is over the age of 50 and it is really important if we are driven by a delivery for the people of Scotland, that we consider that very significant sector of our community.

Our creative futures residencies, we have some 350 artist’s residencies across Scotland that we are packaging together in one way or another.  There is a real opportunity here to bring in artists like Ramesh, Caroline and others to place themselves   into   some  of   the   residency  hosts   and  deliver   a  programme of change.

We are reviewing that railway map, we are reviewing the sector and trying to understand what is happening in the cultural life and ecology of Scotland.  We need to find the gaps.  We need to find the strengths and build on them and then what we are going to do is commission some new strategic interventions and certainly,   there will  be strategic  commissions  that  will  be about  taking professional quality work forward in the equalities sector.

I just wanted to simplify the process of this review and I found these 3 images which sum it up.  I wished I used these before.  First of all we will map what is happening   in   Scotland   in   theatre.   We   want   to   know   where   theatre   is happening; we want to know what type of theatres is happening.  We want to know who is doing it, where the artists are.

We then want to look at that and analyse it and find where the strengths are, where  the gaps are and then we want  to  take action and to,  we can't  do everything.  But we can back some strengths and we can address some of the gaps.

We have got this fantastic opportunity this year, I came home from work last Wednesday night, I don't see a lot of television but I switched on the news.  News at ten, BBC.  On came an advert for the year of Creative Scotland.  Now this was BBC news.  I then switched over to Newsnight, BBC 2 and on came an advert for the year of Creative Scotland with reference to Scotland's year of cultural   and   creativity   and  we  were   caught   up   in   the  whole   issue  of   the Scotland referendum on independence and the BBC had picked up that we have just launched an advert to attract tourists to Scotland but it is fantastic to see the profile that we are already getting and if you look at my computer, the press cuttings this morning, there is probably about 15 press articles that are mentioning the Year of Creative Scotland.

It is our opportunity and we want everybody in this room from Scotland to use it to make sure that they tell the world about the great work that is happening and this is part of a broader picture of the London 2012, the Cultural Olympiad and our move towards the commonwealth games in 2014 when we will have another platform to celebrate Scotland's cultural strengths and to welcome the world here to see some of the work that is happening.

I mentioned the festivals guide.  Part of Creative Scotland's role is to tell the stories   that   perhaps   haven't   been   told   and   just   as   a   festival's   guide   for Scotland's 350 festivals it would be great at this conference if we are telling the 

story  about  our  cultural   strengths  here   in  Scotland and here   in  dance and theatre production.

Our web site is an incredibly powerful tool for doing this.  Please tell us your success stories.  Our web site is just astounded us has gone up to a hundred thousand unique visitors a month.   There is 850 people read my Blog every week.   Lord knows, they must have better things to do; but do go on to our web site, it is about show casing the work that you are doing.

Lots of people are going be promoting Scotland this year and there is going to be some sensational events.  I used to have a rule, I worked for a long time as Mat says in the cultural sector and I got the stage where I would go to only one conference a year.   I  got bored; they always said the same thing and never moved  things   forward.   I   set  myself  a   rule;   I  would  choose  and go  to  one conference a year because now I speak at one conference a week.  But if I had to choose one conference so far this year that I have seen, this would have been the one to come to.  I think it is an exciting programme.  I think that the accumulation of what is happening within this room and the people that are here, are creating that sort of generational change that I talked about earlier.  So if I go to nothing else during the year, I hope today and tomorrow is a really good event and I wish you well in your efforts to connect with the entire world of cultural production in Scotland, thank you.