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ea Grant es un programa de lnvestigacion, Educacion y AMarina, La mision de Sea Grant es acelerar el desarrollo y aprolos recursos marinos, fomentando la utilizacion sabia y el maneestos. Nuestro trabajo se basa en la colaboracion entre universindustrias, agencias gubernamentales y cornunidades costaneras.

H proyecto de Comunicaciones hace llegar el mensaje de Sea Grantmediante libros corno este, folletos, revistas y boletines, carteles exposicionesconferencias y programas de radio y de video. Esperarnos que esta informacioncontribuya a expandir sus conocimientos y le ayude a disfrutar de nuestrosfecufsos mallnos.

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I~ macroalgas marinas y sus usos es una ediciott ampliada de La vegetacion marinasus usos por Sylvia Velez. Esta publicacion ha sido producida por el Programa de Colegio:a Grant de la Universidad de Puerto Rico, proyecto C/P-l, baja la subvencioo num«o~PR-SG-04-F-158-44030 de la Oficina Nacional del Prograrna de Colegios Sea Gr ant.[OAA, Departamento de Comercio, 'X'ashington, D.C.

Publicacion numero

UPRSG-K-52

Creditos

autort Sylvia Velez, M.S.

Este libro ha sido revisado por:Marsa Beuedetti

Laura Cotte

Maria E. Font

Vaugie F. HernandezMaritza Mas Rodriguez

consultores tectticos:Luis Almodovar, Ph.D,

Ger ardo Gonzalez Lagoa, Ph.D.Alida Ortiz Sotomayor, Ph. D.

artista grafico: Jose Drasich Colliard

fotolitografo: Guillermo Datniani Gonzalez

iltsstraciones: Wendy Nakano, Silvia Velez, Jose Drasich, Algunos de los dibujosreproducidos en esta edicion han sido tornados de 2 Systematic G~ide to the

Identifuation of Marine Organisms por Sterrer y Schoepfer-Sterrer.

Nota ul lector

ste trabajo trata sobre las algas marinas mas cornunesalrededor de nuestras costas. Es tan s6lo una referencia generaly no debe ser utilizado corno gu>a para identificar algas en elcampo. Kn algunos casos presentamos estadlsticas no revisadassobre la produccion anual de las algas y sus derivados; fuerontomadas de la primera edici6n de este libro.

No todas las plantas que se encuentran en los <nares sonalgas. El mar tambikn alberta plantas superiores que producenflores y frutos. Estas plantas marinas se conocen cornofanerbgamas o yerbas marinas. Las mas conocidas son laThalass~ o yerba de tortuga, y Syringodiam o yerba de manatee.

ara algunas personas las algas marinas son simplemente unelemento indeseable en nuestras playas. Sin embargo las algasmarinas han servido durante miles de anos para la confeccion devaliosos alimentos, abonos agrtcolas y productos medicinales.

Con el desarrollo de tecnicas modernas, los cienttficos hanlogrado extraer de las algas un sinnumero de productos de granvalor. Fstos son de utilidad tanto industrial corno domestica ymedica, Actualmente muchos de los productos que utilizamos adiario contienen extractos de algas marinas.

Algunas cspecies de algas son unicelulares y visiblesunicamente a traves del microscopio, Estas son las microalgas.Otras pueden llegar a rnedir mas de 100 metros de largo. Lasalgas visibles sin lupa o microscopio son las macroalgas.

En este trabajo resumiremos la importancia de las macroalgasmarinas para que el lector conozca su belleza y algunos de susmultiples usos a traves del mundo.

En la parte atrperror de este dibo~overnot a ttn coral raludable. La lineaneltra, cornptrerta de lrlantentor delalp Phor7nrrh'srrr roratlylmrrrrr, badert ntido el coral qtre ae ve en lapartr inferior.

Les algas verdesLas a!gas verdes se pueden

distinguir por su color verdebrillante. Se desarrollanmayo rmente en aguas tropicales,

Las algas de! genera Ultraprolifcran en aguas de pocaprofundidad ricas en alirnenloorganico, camo los manglares ylas is!as habitadas por muchasaves. A veces, su presencia tndicainf!ujos de agua dulce ocont antinac i on,

Vl

Ultvr larrurra

Las variedades caribettas Ultas

f~rrr y Ulm lactrrcrr sortcomestib!es. Fn Puerto Rico !a

concentracion de bacterias

Kstas algas no han sido objeto de mucho estudio en e! Caribe. Sin embargo, una de estas, !a$%orrtt¹s'i¹rra corulfytscrrrrt, ocasiona !a enferntedad conocida corno 'banda negra" en !os coralesde nuestra regibn.

La Nierocalee lyrtkjecerrs, comun a traves de Puerto Rico y e! Cari be, esta prese nte en LaParguera de Lajas. A ntettudo puede distinguirse Aotando en !as aguas entre la isla Magueyes yel ntue!!e de tierra firme. Kl "a!god6n negro" que se forma aleja los peces y causa dermatitis ypicor en las personas. La presencia de esta alga indica la existencia de contaminantes orgaaicos,Cuando la concentracion de la misma aumenta desmedidamente, iapesta!

Otra alga aalu! verdosa, Sckr'zorhrt'x oalcic04, es conocida por su habilidad para convertir e!nitr6geno cfe! medio arnbiente en compuestos alimenticios que otras plantas pueden uti!izar.

algas en el Mar de los Sargazos.Durante las torment«a deinvierno estas plantitas sedispersan llegando a las costas deOceano Atlkntico. Toda especiede Sar8aNssm uene pequeiiasvejigas o saquitos de aire que lepermiten Hotar corno si portaranun salvavidas. De hecho, lascspecies Sargaglm natans y S.j4itans, que llegan hasta PuertoRico, tienen tal abundancia de

Jvejigas que viven corno nomadascreciendo sin «dherirse alaust ra to.

Estas algas, que pasan su vidaflot«ndo, han perdido la habilidade reproducirse sexualmente. Porende depeoden exclusivamente dela reproducci6n vegetativ«.

Sargassrctn natant

Sargassum fbi tars

Las algas vojas

Gracitu

Las algas rojas son conocidas corno rodofitas.Para identific«rlas, no debernos guiarnos por sucolor, ya que la pigmentaci6n de las mismas puedevarhr dead» el verde amarillo hasta el rojo purpura.

Aqui en el Caribe, las algas rojas de mayorimportancia son 1«s del genero Graciraria. En ellitoral de Puerto Rico, existen tal vez 15 cspecies deCrarilarsa diferentes. Ve«en el apendice «oculosobre cultivo experimental de Gracilaria en las Isl«sVirgenes.!

Graa4r ria vrrracosa llega «nuestras cast«s enm«sas «bund«ntes durante epocas de m«rejadas y dehu r«canes, Esta especie es un«buena fuente de«g«r, la gelatina utilizada en los labor«torios atr«ves de! tnundo corno medio para el cultivo deb«cteri«s . En Hawaii, todos los «nos se vendenhasta 80,000 libras de un« sol«especie de Gracilariapara uso culin«rio.

Slug

El agar fue descubierto por casualidad enJapon cuando un mesero tiro sabre la nievelos sobrantes de un postre hecho congelatina de algas, Al atro dna cuando lanieve se derritio, la gelatina quedotranstormada en una sustancia blanca yesponjosa. El proceso de descongelacionpermitio que se eliminara el Hquido acre decolor rosado que se encuentra en las algasproductoras de agar, La sustancia se dejosecar y al echarse en agua hirvientenuevamente produjo una gelatina, pero dernejor sabor

El agar es una sustancia gelatinosa que seencuentra en algunas algas rojas; entre elias,Gelidium, Grace la~, PterocMia, Gelidiella yCeramium, Est a gelatina permanece solida atemperaturas de arnbiente, per o se disuelveen agua calientc, La calidad del agar dependera del tipo de alga de la cual se extraiga y delrnetodo de extraccion.

Gracd~nu dovwngensn

El agar de mejor calidad es utilizado para la preparacion de medios de cultivo de labor atorio,y el de menor calidad es utilizado en la manufactura de alimentos y medicinas. Por ejemplo, elagar sirve de ingrediente en gelatinas. Tambien se utiliza corno agente antiinfiamatorip, cornoagente adhesivo para tabletas anticoagulantes, y corno ingrediente en laxantes naturales. Elagaroide, que es de menor calidad que el agar, tarnbien tiene aplicaciones biomedicas,!

En la industr ia, el agar se utiliza para impermeabilizar tela y papel, en la manufactura depeliculas fotograficas, en los moldes para tomar irnpresiones dentales y hasta en las crernas deafeitar. Tambien se utiliza para espesar jaleas y Ames, y en 4 preparacion de quesos. Seemplea en el empaque de carnes, y sirve corno estabilizador de bebidas de chocolate, agenteclarificador de licores, homogeneizador de salsas y hasta corno ingrediente para cosmeticos.

r'Que hubiera pensado aquel mesero japones si le hub ieran dicho que ya antes de la SegundaGuerra Mundial, Japon habrfa de ser el principal exportador de agar en el mundo? Actualmente, la exportacion de agar le aporta al Japon ingresos de casi $50,000,000anualmente.! La pr oduccion rnundial del agar ha alcanzado un valor de $470,000,000 anuales.

El genero Graci lane agrupa algunas de las algas mas valoradas para la extraccion de agar. EnQingdao, China se 11evan a cabo extensas investigaciones sobre el crecimiento y la ecologfa deGracilgria con el fin de utilizar estas algas comercialmente. Es comun encontrar este mismogenero de algas en la costa este de los Estados Unidos, en las costas de Puerto Rico y a travesdel Caribe.

Lg carrageN>rta

ILa carralpnina es una sustancia muy parecida al agar y tambien se extrae de algunas algasrojas, corno lo son Gig~rrim, Iridoe~, Gymnogongrus, Hypnea, Agardhietta, E~che~m~ y Chondrusus. Es utilizada mayormente camo estabilizador de chocolatinas, mantecados, baticretna batida y otros deleites. Se utiliza tambien para impartir textura y emulsificar pudirtes y

decoraciones azucaradas de bizcochos. Puede sustituir la fecula de maiz para espesar salsas.

Gracias a la extraccion de carragenina de las algas &cheurna y Charms, el consumohumano de estc derivado se estima en aproximadamente 8.75 onzas por dia por persona a nivelmundial.

Las algas del ghnero Eachm~ son cultivadas con mucho exito en las Filipinas y en China.I a produccion anual de &rchncmn en China es de aproximadamente 300 toneladas peso seco!ron un valor de $450,000 dolares americanos. Las del genero Chondrus se cultivan a gran escalaen la costa este de Canada.

En Rockland, Maine una planta de procesamiento dc algas importa la materia prima. dclugares tan distantes corno Marruecos, Portugal, India, Malaya y Australia para la extraccion decarragenina,

Los alginatos

Otros ficocoloides de importancia son el acido alp'nico y sus derivados, los alginatos. Losalginatos se extraen de algunas algas pardas, Su valor comercial se debe en gran parte a sucapacidad para retener agua. Entre los alginatos mas importantes podemos mencionar elalginato de sodio, el de potasio, el de amoniaco, el de calcio y el acido alginico por si solo.

El acido alg nico es insoluble en agua, pero las sales que forrna anteriorrnente mencionadascorno alginatos! si son solubles en agua y muy utiles para lograr que los rnantecados quedensuaves y cremosos, Los alginatos son usados ademas para que el decorado de bizcochos no seendurezca. Pero la industria alimenticia no es la unica que utiliza los alginatos, Estos sonutilizados tambien en Ia fabricacion de gorna "latex". En la fabricacion de pinturas los alginatosevitan que los pigmentos se separen del medio. Tarnbien los alginatos se utilizan en lafabricacion de cosmeticos y medicinas, y al igual que la carragenina, se utilizan para tomarirnpresiones dentales,

El acido algfnico se descubrio para el 1883, pero no tuvo salida comercial hasta el 1934,Hoy dia las algas mas utilizadas para la extraccion de acido algfnico son: Macrocysrr's, de lascostas de California, y Lamirurrur y Ascaphyllum de Inglaterra, Francia y Noruega. Laproduccion mundial de alginatos es de aproximadarnente 17 rnil toneladas anuales con un valorde f91 millones.

Actualrnente el acido algrnico que se utiliza cornercialmente no proviene de algas tropicales,pero en un estudio realizado en el Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad dePuerto Rico en Mayaguez, se encontro que la especie sargassum potyceratium contiene unporcentaje significativo de 12.7% a 26.3%! de acido algr'nico. El mayor porcentaje de acidoalgrnico fue encontrado en Sorghum flurtarrs, Las dos cspecies 11egan al Caribe del Mar de losSar gasos.

Las alga5 corno alimento para ganadoEn Europa, as< corno en America del Norte, hace muchas generaciones que las algas

marinas se utilizan corno fuente de alimento de bajo costo para el ganado. Entre las masutilizadas se encuentran las siguientes algas de mares templados: laminaricr, Palrrurrur, Hyper' yAlurur, En algunos casos estas se utilizan corno la unica 1'uente de alirnento. Sin embargo,comunmente son trituradas y luego anadidas a otros ingredientes para suplernentar la dicta deganado vacuno, cerdos, ovejas y aves.

Se ha observado que corno suplernento, las algasestimulan la produccion de lana en las ovejas y la deleche y grasa lactea para mantequilla! en el ganadovacuno. Segun experirnentos realizados en Cuba, elagregar un 10'/o de algas rrituradas del genera Ultra!produce excelentes resultados en terrninos deproduccion y crecimiento. Tambien, en laacuicultura las algas se utilizan extensivarnentecorno alirnento para peces cultivados. En lasFilipinas Gr acilaria es el alga favorecida paraalirnentar peces

cultivo de Graci !aria ri kvabsae podr a rendirhasta 53 toneladas secas ing]esas! por acre porano, l.a cana de azucar logra producir solo 22toneladas secas por acre por ano.

Actualrnente, el programa de Tecnologsapara Energ>a de Biornasa del Departarnento deEnergia de los Estados Unidos realizainvestigaciones sobre el cultivo de algas en eldesierto para la produccion de combustibles,

El desarrollo de la generacion de energ>a abase de algas utilizadas corno biomasa merecemucho estudio y experirnentacion, pues elfuturo de tal industria podr>a ser muyprornetedor.

Sargassum

Las algas en la medicineLa utilizacion de las algas en la rnedicina tiene un historial milenario, En las zonas costeras

de Asia las algas se han utilizado corno anestesicos, para bajar la fiebre, en jarabes para la tos,para saciar la sed, y para tratar condiciones tan variadas corno son la gota, los calculos biliares,la alta presion, la diarrea y descargas anormales de semen.

En China se utilizan algas pardas corno el Sargassum y ia Larnissaria para el tratamiento delbocio y de otros problernas glandulares. Tarnbien los talos sccos de Larssirsarsa se remojan y, alhincharse se utilizan para abrir heridas y dilatar la cervix durante alumbramientos.Actualmente se esta volviendo a esta antigua practica de utilizar los ta]os de Wmirsa~ en laginecolog a y la obstetricia.

En Hawaii las algas son utilizadas para la medicina casera. Para tratar cortaduras provocadaspor el coral, el Sargassum se carta, se mastica y se aplica sobre la herida corno cataplasrna,

La ciencia medica no se detiene; sigue investigando y sorprendiendonos con laspotencialidades que presentan las algas, El alga roja, Cerasrsissrrs rubrsssrr contiene una sustanciaque sirve camo bactericida, inhibiendo el crecimiento de Bacillus subtilis. Avrasrsvi/tea rsigricasss,algunas cspecies de Udotea y Cyrrsopolta barbara figuran entre las algas verbs del tropico quecontienen sustancias clasi icadas corno arrtibioticos. En Digersia simplex, otra alga roja habitantede nuestras costas, se ha encontrado un aminoacido que puede ser utilizado en el tratamientode Corea de Huntington y de epilepsia.

Tambien as algas tienen gran valor corno suplementos vitarrunicos. Actualrnente elBetawaroteno, que sirve corrao materia prima para la fabricacion de la vitamina A en el cuerpo,se vende en gran escala, Pero casi todo el Betawaroteno en el mercado es de origen sintetico yel mismo es muy costoso. El alga verde DssrssdielLa sasirsa crece facilrnente en agua salada y bajocondiciones de alta salinidad, el Beta-caroteno que contiene representa el 14% de su peso seco.

Algas ~ociva5+anc,'~ toxrcas para protegerse de los organismos herbrvor'os, susAlgunas algas hberan sustancr asedad 'pal . N sotros los humanos tambien podernos quedar afectados, por estadepredadores principales. osotros o

razon es importante conocer cu 'ocer cuales algas contienen toxinas que nos pueden perjud;carrt nte para los fanaticos de las peceras de agua salada. La selcccipnEsta seccion es importante para o

erronea de algas para a cora ' 'd 1 1 decoracion de una pecera podrra enferrnar a los organismos quetuvleran cotltacto con e as,- yt on elias...y hasta causarles la muerte si tratasen de alimentarse de estas,

F 1 1 d aguastempladas y hasta polares,es raro encontrar toxinas; peroen aguasFntre as a gas e aguas etropicales muchas algas producen toxinas.

El al 4 verdosa Microcrdercr lpegby<rcerrs se ha reportado corno causante de dermatitis engaaz ver osaHawaii y en la India. Sin embargo, esta alga se encuentra en las aguas de puerto It rco y npconocemos ningun Caso de derlnatitis causada por la misma.

gchizothrr'x c<rkir04 otra alga azul verdosaj puede causar la muerte de camarones erE culti vo.Esta alga azul verdosa esta asociada prinrordialmente a los cuerpos de agua dulce, perp tambienha sido detectada en algunas localidades marinas.

Ccrd~, una alga verde, produce una toxina llarnada caulerpln, terpenoide que puede serletal para peces her'blvoros. Rhipocepkdrrs phoenix produce una sustancia muy parecida alCaulerprn que tambien puede ser muy toxiCa para algunos peces,

Entre las algas pardas de la farnilia Dictyotaceae, los generos Dicryota, Difophrrs ySpstogkrssrlrls producen diterpenoides policfclicos y pueden concentrar la toxina hasta en 5% desu peso seen. Dictyopteris rrrrdrlLsr<s, especie de California y capon, presenta una mezcla deterpenoides que puede ser nociva; lapresencia de esta alga no ha sido reportadaen nuestras aguas tropicales.

Ochrades es un alga roja perteneciente a lafamilia Rhizohyllidaceae. Esta alga producenr<rrroterpenoides que Cpntrerr<:rr Clprp Vbr oplo, sustarECias llrlly Loxrcas para 10Speers, Polysrphorrr<r pr< <duce bromofenolesque sirven de potentes b»ctericidas y1Eerbieid»s. Jarrr<'rrei~ es prra»lg» roj» que

Icprrr <erre SuSt»rECras tpxle»S.

lh»Cc unoS arEOS se pens<E qut 1» Cigu»ter»era caus»da por alguna»lg»»zul verdns»irrg<-'rid» pOr ci< rtos peeeS, perp hpy diavarr»s irrvestig»ciones sen»1»o que elenvenerr»mierrto ppr Ciguarera es CauS»dppor prg»uismos microscppicos conocidpscorno dirrpflagclados y!»s bacteriaasoci ad as co n est ps.

La falEEilia BplrrEemarSorEiaceae de laS alg»S rojas, prpduCC toxin»S»ltamerrte pptenteSejemplO ArparegaprrS CprrtierEe Cpncerrtraeiones m»Sivas de brprrtpfprmp CHBr,! y halpgerEQSque conticnen acidos aceticos y acr ilicos, El brpmpforllrp es carcinogeno. Sin emb»rgo en

Hawaii, Asparagopsis figura corno un de!icado plato gourmet; en el 1985 se pagaba de $12 a $15por libra de esta alga.

Conozca cuales a!gas producen toxinas y protejase de posibles envenenamientos. A la ver�este consciente de que estas algas no deben catalogarse corno organismos indeseables, ya que lasmismas juegan un papel importante corno parte de su ecosisterna y podnan tener gran valorpara la inedicina,

El futuro de las algasEn el futuro las a!gas seguiran sirviendonos rorno fuentes de aliNM.nto, medicinas y para

fines industriales multip!es. Aun durante los viajes espaciales, las a!gas podrfan utilizarse enconjunto con !as plantas superiores corno parte del sistema de recirculacion de aire, produccionde alimento y procesamiento de desperdicios. Claro esta, estos y otros adelamos dependen deque se hagan experiinentos, involucrando el mantenitniento de! balance critico entre el bioxidode carbono y el oxigeno.

El cultieo de algas

Muchas de las sustancias extraidas de las algas no tienen sustituto artificial ni terr~re.Corno consecuencia, empresas comerciales y hasta pescadores se han dedicado al cultivo dealgas marinas. Sin embargo de los 101 generos �93 cspecies! de a!gas utilizadas por los sereshumanos, solo cuatro se cultivan en gran escala para satisfacer estas necesidades,

A pesar de que en China se cultiva Gract'Earta utilizada par a la extraccion de agar!, la granmayor a de esta alga se cosecha en el habitat natural Es interesante notar que todo esfuerzopor cultivar Macrocystis utilizada para la extraccion de acido a!ginico! ha sido infructunso, asique todas las a!gas de este genero tambien provienen de habitaculos naturales.

De la experiencia recopilada a traves de arduos anos de trabajo se pueden sacar variasconclusioncs de mucha importancia para investigaciones y cu!tivos futuros. Por ejemplo, loque hace que un cultivo de a!gas rinda beneficios econoinicos es que el costo de la mano deobra sea bajo o que !os precios del producto en el mercado sean altos. Pero el exito de uncultivo tambien dependera de la se!eccion y el manejo de a!gas. Deben seleccionarse cspecies debuen rendimiento y conocer todos !os factores que infIuiran en su produccion,

Si piensa emprender un proyecto de cultivo de a!gas, su pritnera tarea sera seleccionar el algay el tipo de materia prima que espera extraer. Escoja una planta de crecimiento rapido, cuyacosecha pueda realizarse con una inversion de tietnpo, trabajo y dinero auninia, Debe ser unaplanta relativamente resistente a condiciones no optim.as y que compita favorab!emente conotras plantas y animales de su medio ambiente. Finalmente, dicha planta debe ser abundanteen el habitaculo natural del cual obtendra la "semi!la".

Se debe seleccionar el tipo de cultivo que se hara; es decir si sera. por medio de propagacionvegetativa el sencillo crecimiento del alga!, o a traves de las esporas.

'on vegetativa se totna un pedacito del alga y se coloca entivar las al as por propagacion vegeta iel sustrato artificial, se nijeta con una tira elastica o en e esimp leinente, se deja crecer. poras se realiza en sustratos artificiales. En tales casQs elNorntalmente la siembra por esporas se re izbe 1 1 d vida del alga, ya que algunas liberan esporas al atardecer ymaricultor debe conocer e cic o e vi a1 d iodo largo de oscuridad. Ademas, las esporas de alg n~otras al amanecer o luego e un peri o argcspecies se adhieren al sustrato varias ot varias horas o varios dias despues de liberadas,

Es preferibie comenzar e cu tivo con rf 'bl 1 lt vo controlado de algunas cspecies durante la etapa en que. S dra anadir nutrientes para fortalecer el alga en su etapa i>icig asiestas sueltan lasesporas. e po ra ana i

reduciendo la amenaza e a corn e ed 1 competencia por el sustrato, En el caso de Porphyry rerierg elconocimiento so re su cic o vib ' 1 vital ha impulsado su cultivo ya que los maricultores sabenseleccionar as mejores areas1 ' 1 areas de cultivo y siembran esporas de buena calidad genetica,

La seleccihn del lugar de cultivo es de suma iinportancia. Al seleccionarse el atnbieritenatural se deben tener en cuenta los posibles problemas a enfrentarse, tales camo el dahocausado por tormentas, el rornpimiento de las plantas, la presencia de depredadores y lasedimentaci6n. Tambien se deben tomar en cuenta les efectos de la luz, la circulacion de agua,y los nutrientes accesibles en el lugar seleccionado,

Antes de sembrar las algas en gran escala, realice una "siembra de prueba" del sustrato y delalga a utilizarse. As! podra comprobar si las condiciones favoreceran su cultivo. Querernosaclarar que se debe tramitar un pertniso a traves del Departamento de Recursos Naturales paracolocar cualquier tipo de estructura en aguas navegables.

Escoja el sustrato a utilizarse con mucho cuidado, pues el exito de su cultivo puede dependerdel mismo, Muchas veces se utiliza sustrato natural para sembrar alias. Liinpie eI area ya seacon alcohol o con un mechero de acetileno, Antes se utilizaba la formalina para lirnpiar lossustratos pero su manejo esta controlado ya que se considera un carcinogeno potente.!

No se reconuenda el uso*cristal por tener el mismo una superficie poco porosa yresbalosa, por esto, las esporas que caen sobre el cristal no se adhieren. Por esta misina razon,sietnpre se sugierc la utilizacihn de sustratos asperos y duros. Es facil implantar un sustrato debloques curados de cernento por un ano o de paneles de fibra de vidrio, Sepxn los ultimosestudios, las plantas que inejor colonizan los sustratos hechos de tejido plastico y tubas pVCson Ulna y Nonostroma, Si se usan paneles de asbesto se debe tener mucho cuidado en lapreparacion de los inismos, siempre usando una mascara protectora ya que el asbesto es otrasustancia carcinogena,

La madera no se aconseja corno sustrato. Aunque se ha observado que la rnadera es ioxicapara Ias esporas de algas, ningun estudio ha cspecificado si el veneno surge de los preservativosaplicados a la ma Jera o por sustancias presentes en la madera misma.

El sustrato artificia] dehe colocarse en un }ugar donde abunde dicha alga. Para sembr ar,seleccione la epoca del ano en que pueda noiar el mayor numero de plantas fertiles. En alguuostugares se han creado sustratos artificiales colocando gomac, carros viejos y hlaques de ccmentocurados. Estos provcen buenos 1ugares paia el crccimiento tanto de algas corno de animales devalor co merc ial.

Esta clase de culti vo "mixto" podria aumeotar la productivi dad de la vida marina en zo>asdonde lw misma esta limitada a sustratos de pobre o ninguna tex<ura. Clam, el uso de

la

escombros corno sustrato artificial debe ser estudiado individualmente para que tales depositosno estorben o contaminen la vida marina.

En algunos casos los maricultores han elitninado el problema del sustraro, cultivando lasa!gas dentro de cajas de mal!a plastica. La ventaja de este metodo es que evita la presencia deepffitos, plantas que crecen encima de las a!gas; a la vez e!irnina la depredacion de las algas poranimales, La desventaja es que las rnisrnas cajas sirven de sustrato para otras algas que absorbendemasiada luz, reduciendo as' el crecirniento de las a!gas en cultivo.

Hay que asegurarse de que el agua de mar provea los nutrientes necesitados por las algas.Las alps rojas le indicaran cuando esten ma!nutridas tornandose amarillo verdosas. Para evitaresta y otras consecuencias desafortunadas, etdsten varios "ca!dos" de nutrientes utilizadosfrecuentemente cn cultivos de laboratorio. Entre estos figuran el caldo de tierra y el deErdschreiber. En casos experirnentales, se han bombeado aguas rnarinas can nutrientes desdelas profundidades hasta la superficie para alimentar las algas, pero el equipo es muy caro. Paracultivos en e! ambicnte natural, el nitrogeno en forma de arnoniaco th buenos resu!tados. Dehecho, debido a que !as algas son capaces de descomponer el amoniaco para utihzarlo cornonutriente, estas podrian servir tanto en el tratarniento de aguas negras corno en el de las aguasde deserho en cultivos de animales marinos.

Otros factores que afectan el cu!tivo de algas son la epifauna, las epffitas y la sedimentacion.Los agrupamos, ya que la prescncia de cada uno impedira el proceso de fotostntesis, de vitalimportancia para las a!gas.

La epifauna la componen aquellos animales que viven sabre un alga. Las epffitas son plantasque viven parte o toda su vida sobre otra planta. En ninguno de los casos son parasitos.

En estudios experimentales, se logro el control de diatomeas privando al cultivo denutrientes durante una sernana. Esto resulto porque las rnacroa!gas son capaces de alrnacenar elnitrogeno por penodos largos de tiempo; no as! las diatorneas. Al parecer las diatomeastatnbien pueden ser controladas mediante la presencia de ciertos generos de rnoluscos; estos nose cornen las algas pero sf elirninan la contaminacion de diatomeas. Entre !os generosestudiados figura Mitrella, molusco de aguas caribenas

Otros estudios revelan que las plantas de crecimiento rapido tienden a albergar menosepffitas, ya que su supcrficie en crecimiento es lisa; ademas, corno cambia de forma rapidamenteno permite la adhesion de las misrnas.

El problema principal que enfrenta h industria dc cultivo de algas a gran esca!a es que hastael momento esta se !leva a cabo en las costas, zona de considerable actividad humana. Grandescultivos de a!gas no sobreviven en lugares rnuy transitados Se esta considerando cuhivar a!gaspardas mar afuera, en lugares rnas remotos y favorables para hs plantas.

La ciencia de la agronomfa marina esta en sus comienzos, Parece tener un futuroprometedor pero se necesitan rnas personas interesadas en hs ciencias rehcionadas y masfondos para ampliar los campos de investigacioo. Por ejemplo, hay que llevar a caboinvestigaciones sobre: enfermedades y plagas que contanunen los cu! tivos, y rnetodos de cultivopara a!gas utiles aun no reconocidas. Adernas, hay que definir la importancia de hs algas enproyectos de acuicu!tura de animales marinos, hacer estudios taxonomicos para identificar hsp!antas con mayor facilidad, y desarro!!ar nuevo material genetico para mejorar la ca!idad delos cultivos y posiblemente extraer nuevos compuestos qufmicos.

IB

Glosari 0

agrOnnrtua lllar

diatama:

dinoflagebdo:

epNta:epifitismolcspot4:

ticocoloide:

folia:

genero:

habitkculot

habitat:

EIla~ FOp

parisite:

reproduccion asexual vegetativa!:

reproduccion sexual:

aust rato:

la disciplina que trata sobre el cultivo de plantas rnarinas,nornbre comun dado a un grupo de plantas microscopicas dotadas devalvas siliceas y que abundan en cuerpos de agua dulce y salada,organismo microscopico flagelado. Algunas cspecies sonbtoluminiscentes y en gr andes concentraciones, pueden causar elfenomeno de marea rola.

animales que viven sobre el suelo del oceano o encima de cualquierorganismo,planta que crece encima de otra pero no es parasita,condicion de eptfito.

celula asexual especializada para propagacion. capaz de dar origen auna nueva planta sin necesidad de fusionarse con otra celula.

una sustancia coloidal gelatinosa! que se extrae de algunas algasmarinas.

perteneciente a las hojas u organos que parecen hojas.en taxonomia, unidad sistematica de clasificacion.

el ambiente donde se encuentra una especie o varias cspecies enparticular,vease habitaculo,

una proliferacion de ciertos dinoflagelados que son, enalt.as concentraciones, toxicos para peces, moluscos y los sercshumanos que los coman. La presencia de cstos dinoflageladosimparte un tono rojizo al agua.organismo que se beneficia de vivir en el interior o el exterior dc otroorganismo el hospedante! y cuya presencia puedc result ar endetritnento del hospedante,la propiedad de una especie reproducirse a traves de un soloprogenitor, Las bacterias, por ejemplo, se reproducen por simpledivision, Algunas algas se multiplican por el proceso de brotar unas

P ~celulas que se separan de la planta original para creoer aparte cornootra a.lga,

la reproduccion de una especie mediante la union de dos celulasdiversm corno lo son el huevo y el espermatozoide! para dar origen auna nueva planta o animal.

medio de consistencia variable que utilizan plantas y animales paraadherirse.

el cuerpo de una planta de estructura indiferenciada en organosespecificos por lo cual no esta dividido en verdaderas ra'ces, tallo yhojas. Comunmeote usado para referirse al cuet po veg~~ decualquier alga.sustancia qutmica se designa camo hidrocarburos de formul~ C toHtg que se encuentra principalmente en los acettes escnctalcs

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Alganos de ks diba os ~r. acidj ~~. � acidos en esta edicion han sido tornados de los li bros de Sten'er y Fo~:

Apendices

Sur! aropog

cspecies de Graci !aria se encontraron enmayor abundancia. Sin embargo, fuesolaxnente en la isla de St. Croix que laspob!aciones alcanzaron niveles propiospara sostener una industria de maricui-tura, Entre 6stas las mks comunes erancspecies de Gracilaria, especialmenteGracilaria cornea, la cual se utiliaa en lacon fecci6n de bebidas tradicionales.!

Los investigadores observaron queles poblaciones mxis exteneas se ubicanen las costas sur y suroeste de St. Croix,especialmente en playas estrechas Frentea farallones de poca altura en areas sindesarrollar.

Disc@aron el proyecto piloto dexnaricultura para poder:l. practicar y evaluar varios mdtodos de

propagaci6n, cultivo, cosecha yprocesamiento;

2, deterxninar culles materiales serianapropiados para la conetrucci6n debalsas de cultivo,

3. establecer los precedentes legales yobtener los permisos requeridos paraproyectos de maricultura comercial.

Una meta del proyecto piloto de cul-tivo fue: identificar una o mhs cspeciesde algae xnarinas capaces de producirdeeds 1 hasta 2.5 kg peso mojado! pormetro de "soga de siembra" dentro de lacual se coloca la semilla de las algae!dentro de un periodo de eeis sexnanas.

Inicialmente, los resultados fueronextremadamente positivos duranteperfodos de 7 a 10 dias. De hecho, lasalgae crecieron a una velocidad com-parable a la reportada en la literaturaeobre "programas modelo" del cultivo depoblaciones naturales y cultivadas deGracilaria. Sin embargo, despuks deiper<odo inicial, crecieron poco. Por ende,ei crecimiento durante el perfodo totalnunca lleg6 a nive$es consonantes conlas metas del proyecto.

Esto se debe a que el sedimento, eldetritus y las epffitas que se asientansabre las algae contribuyeron a que 6stascrecieran mls lentamente y se deteriora-

Ademiis, aparentemente, la Formsr<gida de crecimiento de la especie de

mls importancia Gracilaria corneallimitaba la acci6n de autolimpiexa quecaracterisa a otras cspecies. Es posibleque otras cspecies, con una mayorcapacidad para la autolimpieaa, resultenmxis productivas y, por ende, mlslucrativas en situaciones comerciales.

Eneantraron sedimentaci6n,detritus y epifitas axin sobre algae enbabitkculos de poca turbulencia. Hastalas algae cultivadas dentro de jaulasprotegidas del sedimento y de lasepifitas crecieron bien pero s6lo durantelos primeros siete o dies dfas. Despuke,comenxaron a decaer.

Para poder comprender loe resul-tados, urge tomar en cuenta el compor-tamiento reproductor de Oracilaria.Dentro de una especie cualquiera deGracilaria ciertas plantas se reproduceneexualmente <mediante el esparcimientode esporangioe! mientras que otras plan-tas dependen solamente de la repro-ducci6n vegetativa; es decir, a travds delcrecimiento y la fjaci6n a nuevas super-ficies. Las plantas que se reproducensexualmente pierden vigor y tienden amorirse despubs de reproducirse. Asi esque las plantas que se reproducenvegetativamente son las preferidas parael cultivo a escala comercial.

Durante el proyecto piloto, los inves-tigadores usaron el eiguiente metodo depropagaci6n: entrelasaron eecciones deplanta entre las tres hebrae de la sogade siembra. La soga fue suspendida ene] agua coxno parte de la balsa de cultivo.

Las balsas de cultivo fueron dise5a-das por el bi6logo marino Alan Smith,quien lleva casi 12 aiios experimentandocon la maricultura en Sta. Lucia. Enl984, Sta. Lucia export6 30 toneladas dealgae coxnestiblee criadas en balsas decultivo construidas de baxnbxi.! CornoSt. Croix no cuenta con grandee coloniesde bambxt, se utilix6 tuberia de plkstico,tipo PVC.

Dentro de cate proyecto piloto, elcrecixniento de lae algae no cuxnpli6 conlas expectativas de los invetigadores.Bin embargo, jatos pudieron lograr

varios objetivos. Por ejemplo, iden-tificaron varies cspecies de algas comes-tibles en las islas de St. Thomas, St.John y St. Croix. Varias de 6stas seencontraron en abundancia suficientecorno para servir corno materia primapara una industrie de maricultura.

Adem4s, utilixando la semilla deestas algae, lograron evaluar el potencialde cspecies locales de Oracflaria, y losm6todos de propagar, cultivar, cosechary procesar las algas dentro de uaa indue-tria de maricultura de bajo costo y dem4todos artesanales.

Los investigadores presentan dosrecomendaciones referente al cultivocomercial de las algae:1. utilixar otras cspecies de algaemarinas con un mecanismo m4s eficientede autolimpiexa, y3. desarrollar la industria dentro de uncontexto de maricultura mixta; es decir,donde sl detritus producto del cultivo depeces se podrfa utilisar para alimentarlas algae.

Una tercera recomendaci6n gir6 entorno al proceso de obtener permisoslocales y federales para una industriacomercial de maricultura en las IslesVfrgenes Arnericanas. Actualmente,!tarda dos afios!! Los investigadoressugieren la implementaci6n de unprocedimiento mucho mls sencillo quepodrfa completarse en un aiio o menos.

Los investigadores lograron estable-cer relaciones con legisladores y nego-ciantes. A la vex, facilitaron articulos alos peri6dicos locales con el fin deeducar al pdblico sobre el potencialcomercial del cultivo de algae cornes-tibles en las Islas Vfrgenes. El dueflo deun negocio de productos nativos de St.Croix cooper6 con los investigadoresdurante el proyecto piloto. Este seilorestd, may intereeado en la idea deagregar una bebida de chocolateespesada con las algae al eurtidotradicional de su negocio.

El proyecto piloto de mariculturainici6 lo que podrfa resultar en unprograma de cultivo de algae. El Grupode Acuicultura de la Estacidn Experi-mental de la Universidad de las IslesVfrgenes Americanas continua eva-luando la posibilidad de cultivar otrascspecies de algas

Esperamos que desarrollen m6todosde cultivo tanto para industrias artesa-nales de baja tecnologfa corno paraproductos naturales y otras aplicacionesa gran escala.

Los resultados de cate estudio noshacen preguntar: ~Existird. la posibilf-dad de desarrollar un negocio de algaelucrativo en Puerto Rico?

por Maria Benedetti