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Dear Friends,After a month of vacation, we begin the second year of this attempt to provide us all with Salesian ongoing formation. This is the first of a series of articles to prepare us for the anniversary year of the death of Don Rua. I acknowledge our debt of gratitude to Arthur Lenti for his constant schalarly contribution from Don Bosco Hall, homeof the Institute of Salesian Spirituality. We are delighted with the help of Horacio Macal, SDB, to widen the reach of our effort to the Spanish speaking of the Interamerican Region. God bless you all in your apostolic endeavors as we begin this academic school year. Gael E Sullivan, SDB

Office of Ongoing FormationDon Bosco Hall, Berkeley

San Francisco Province September 2009

FATHER MICHAEL RUA’S SUCCESSIONArthur J. Lenti, SDB

Bibliographical NoteMinutes of the General Council (by secretary Lemoyne) in ASC 0592 (FDBM 1,880ff.)E. Ceria, EBM XVII, pp. 251-260; EBM XVIII, pp. 517-538, 808-814 (Appendix 107ab); Annali I, pp. 525-533, 747-753Lemoyne’s minutes of General Council’s (Superior Chapter’s) meetingsCeria, EpistolarioVarious Biographies

Summary1. Father Michael Rua Appointed Vicar with Right of Succession by Pope Leo XIII (November 7, 1884)

(1) Meeting of the Superior Chapter of September 19, 1884

(2) Pope Leo XIII’s Initiative to Give Don Bosco a Vicar

(3) Meetings of the Superior Chapter of October 24 and 28, 1884

(4) Don Bosco’s Letter to Leo XIII through Card. Alimonda and Card. Nina

(5) Don Bosco’s Delayed Announcement—and Why

(6) Don Bosco’s Official Announce-ment that Fr. Rua Had Been

Appointed Vicar(7) Comments2. Fr. Michael Rua’s Succession at

Don Bosco’s Death(1) Difficulties in Rome(2) Difficulties in Turin(3) Fr. Rua’s Official Confirmation a

Vicar and Successor and First Steps

I. Father Michael Rua Appointed Vicar with Right of Succession by

Pope Leo XIII (November 7, 1884)

The year 1884 was a landmark in the history of the Salesian Society. Pope Leo XIII had become aware that Don Bosco would not be much longer for this world. Out of this realization the Pope took action to provide a successor for Don Bosco.1. Meeting of the Superior Chapter (September 19, 1884)

Don Bosco’s health was rapidly deteriorating. He had very serious bouts with illness in February and then again in September. In a meeting of September 19, Father Rua placed before the Superior Chapter the practical problems they would have to face if Don Bosco were to die.

Don Bosco’s serious illness forces us to face up to the sad possibility of his death. We have to give some thought to his funeral and the manner thereof. We must likewise take steps to obtain an appropriate place for burial. Perhaps we might apply to the city authorities for permission to bury him in the church here at the Oratory.” Father Durando notes that the authorities would never permit such a burial, and he cites cases to back up his statement. Father Rua notes that steps were taken in the past to acquire a lot [for Salesian burials] at the public cemetery. Contractor Carlo Buzzetti had been asked to act [for the Society] in negotiating the purchase, but no lots had

been available. Father Lemoyne suggests that the casket be kept in a niche [of the mausoleum] until a lot becomes available at the cemetery. Father Cerruti believes that the question of the burial is secondary in importance. “Much more important it is to put Don Bosco’s material affairs in order. The real estate held in his name must be redistributed. Apart from the nasty lawsuits that we would have to face from his heirs, the succession taxes alone would be staggering. Taxes on the premises of the Oratory alone would go over 300,000 lire.”1

2. Pope Leo XIII’s Initiative to Give Don Bosco a Vicar

Between February and September 1884, Don Bosco traveled to France and to Rome, where he finally obtained the privileges for the Salesian Society. From reports and from personal observation, Pope Leo XIII knew that Don Bosco’s health was deteriorating rapidly. In a letter dated

1 Meeting of the Superior Chapter, September 19, 1884. Lemoyne, Minutes, p. 35a, in ASC 0592 Consi-glio Superiore, Verbali, FDBM 1881 B9.

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October 9, 1884, addressed to Cardinal Gaetano Alimonda of Turin in the pope’s name, Archbishop Domenico Jacobini, secretary of the Congregation for the Propagation of the Faith, expressed the pope’s concern over Don Bosco’s health and the future of the Salesian Congregation. “The Holy Father desires that Your Eminence, with your accustomed tactful manner, have a word with Don Bosco and bring him round to the idea [lo facesse entrare nell’idea] of designating someone who could [immediately] succeed him, or who could be appointed vicar with [right of] succession.”2 The pope regarded the matter as urgent.

Cardinal Alimonda approached Don Bosco, and Don Bosco assured him that he would place the matter before his council and comply with the pope’s wishes.

3. Meetings of the Superior Chapter (October 24 and 28, 1884)

Don Bosco discussed the matter with his council at the meeting of October 24, 1884. The council replied that Don Bosco should simply name his successor and submit the name to the pope for his approval. Don Bosco asked whether they thought that the candidate should be chosen by ballot by all the confreres. The council felt that such a step was unnecessary. The minutes read:

Don Bosco discloses that, according to a recent letter he has received, the Holy Father wishes that he should designate a vicar with right of administration and of succession [interlinear addition]. “By this action the Holy Father shows the great love he bears our Congregation, as well and his concern for its well-being.” The fact that he wishes Don Bosco himself to name his successor is a token of esteem and recognition of merit. Don Bosco would have preferred to let the confreres freely exercise their right and elect their superior after his death. But the pope’s letter leaves him no choice. The pope had already broached the idea to him when in Rome this year. He had said to Don Bosco: “Your health is bad. You need to get some one to help you as an assistant and to place him at your side. He is to safeguard and hand down your traditions and keep alive the many things that remain unwritten. Even if these things are written down, some one is needed to interpret them.” [Don Bosco added:] “I have given the matter a lot of thought, etc.” Don Bosco then asks his council for an opinion as to what reply he should make to the Holy Father. The council’s unanimous opinion is that Don Bosco should choose whomever he wishes, and that will be the end of the matter. But Don Bosco again asks whether before submitting a name to the pope he should call for a general election. The council’s opinion is negative on this point. Don Bosco should choose his vicar/administrator with right of succession and submit the name to the pope for approval.3

2 Excerpts of Jacobini’s letter quoted by E. Ceria, Epistolario IV, p. 347.3Meeting of the Superior Chapter, October 24, 1884, Lemoyne, Min-

utes, p. 44a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D3.

After having given the matter further thought, at the council meeting of October 28, 1884 Don Bosco expressed himself more fully. The minutes record his words:

I am asked to appoint a vicar who will represent me in everything: before the Church in canonical matters, and before the state as my procurator in civil matters. The pope probably would rather have me step down and retire completely. But, unless I am badly mistaken, by publicly continuing in office I shall still be of considerable use to the congregation. Even if I stay on as rector major only as a figurehead, my simple presence will be sufficient to provide an incentive to charity in such places as France, Spain and Poland. But I do need someone to whom I may entrust the congregation and on whose shoulder I may lay all responsibility for it. I have had a letter drafted in these terms and sent to the pope—stating, however, my readiness to abide by his decision. I would have written it in my own hand; but try as I might I was barely able to complete it, and even so my hand had wandered off the page on to another piece of paper. My head just wasn’t up to it. However, the letter has been sent. As soon as his holiness returns an opinion, we shall have to find someone to head the congregation and assume full responsibility as regent.

Then Don Bosco had Father Rua read the letter that Archbishop Jacobini had written in the pope’s name (delivered through Archbishop Alimonda)4 and, reiterating his position on the matter, Don Bosco added:

I have proposed to the Holy Father the appointment of a vicar general with right of succession, with the understanding that his holiness will have the last word. I will give all powers over to this vicar, and I want him to have full responsibility, a responsible office that did not exist till now. Let the vicar then appoint another prefect under him. I shall then retire. I shall, of course, continue to watch over things and speak with my vicar; but he will be the one who, ex officio, will address and issue orders to the confreres.5

4. Don Bosco’s Letter through Card. Alimonda to Card. Nina for Pope Leo XIII—Decree of Appointment?

Whom would Don Bosco propose as his vicar and successor? Don Bosco gave the letter referred to above to Cardinal Alimonda who sent it on to Cardinal Protector Nina, for the Holy Father. The contents of this letter are

4For an excerpt of Cardinal Jacobini’s letter see EBM XVII, 251-252.5Meeting of the Superior Chapter, October 28, 1884, Lemoyne, Min-

utes, p. 45a-b, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D5-6. If prefect Rua became vicar, he would have to appoint another prefect under him, until the General Chapter elected a prefect as laid down in the constitutions. Father Rua had since 1876 been taking on increasing responsibility in the government of the Society, and in the eighties he be-gan to govern the Society for all practical purposes, but not ex officio. His title was “prefect,” not “vicar.” The office of vicar with right of succession would be a new one and a temporary one.

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not known, but it is certain that Don Bosco submitted Father Rua’s name. The following reasons suggest this: (1) Although at the council meeting of October 28 Rua’s name was not mentioned, the statement, “he will appoint another prefect under him,” shows that Don Bosco had Father Rua (who was prefect) in mind for his vicar. (2) That Don Bosco had submitted Rua’s name emerges from a letter to Cardinal Alimonda (presumably accompanying the decree of appointment?) from Cardinal Nina, who wrote: “His Holiness was extremely pleased with the knowledge that the future of the Salesian Institute is assured by Father Rua’s appointment to succeed Don Bosco in the event of the latter’s death. May God keep him for many more years.”6

The decree of appointment was apparently never on file, but it is believed that with his letter to Cardinal Alimonda Cardinal Nina also sent the official decree of appointment. It is also believed that Cardinal Alimonda passed it on to Don Bosco, for the latter’s subsequent actions presupposed such a decree. This decree, however, was not seen by anyone, Don Bosco never mentioned it expressly, and it was not found when searched for after Don Bosco’s death.

Father Rua had to have recourse to Rome for confirmation, and Rome confirmed that he had been appointed by decree of November 27, 1884 (cf. below).

5. Don Bosco’s Announcement Delayed and Why

Don Bosco did not immediately give official notification of the appointment, but waited nearly one year before doing so. Perhaps the decree (assuming that Don Bosco had it in his possession) contained no provision in that respect. Perhaps, as he confessed with regard to his attempt at drafting a reply to Card. Jacobini’s letter, “his head was not up to it”. After the 1884 bouts with illness and the taxing trips to France in 1884 and 1885, Don Bosco’s health was deteriorating steadily.

But he may just have wished to make a gradual transition. Earlier in the month of October 1884, Father Rua had moved to the room next to Don Bosco’s, the room up to that time occupied by Father Berto, who had been Don Bosco’s secretary and archivist. Don Bosco began systematically to enlarge the sphere of Father Rua’s responsibility, giving as reasons his failing health and the necessity for someone to take his place. In a June 1885 meeting of the Superior Chapter Don Bosco insisted:

It is essential that Father Rua be relieved of all other entanglements and be totally available to Don Bosco. I need him by me because I can no longer carry on at this pace. I need to transfer all responsibility to Father Rua, so that I may be free from all these other worries, and still be of some help drawing on my experience. I may even last a while longer. We need some one to look for charity money through letters and by personal appearances not only in Turin, but

6 Don Bosco’s explicit statement is reported in IBM XVII, 279 (Cf. EBM XVII, 258), from Documenti XXVIII, 597.

also Genoa, Milan, Rome. Up till now Don Bosco saw to this, but I can no longer do it. Some one else must do it in my name.7

6. Don Bosco’s Official Announcement of Fr. Rua Appointment as Vicar

Finally Don Bosco announced Father Rua’s appointment as vicar first to his council and then, by circular letter to all the confreres.

He first notified his council orally at the meeting of September 24, 1885. He reiterated the need for a vicar and then announced that Father Rua had received the appointment. As reported in the minutes, Don Bosco said:

I just have two things to say: the first is that Don Bosco is in pretty bad shape (mezzo malandato) and needs some one to take over for him.

The second thing has to do with the vicar. He is to take my place in everything and assume responsibility for the smooth running of the Congregation. I am sure that in handling the affairs [of the Congregation] he will of his own accord seek my advice and that of his confreres. Moreover, I trust that in accepting this office his sole aim will be to seek the good of the Pious Salesian Society so as to ensure its continued and orderly progress when I am dead. The vicar therefore must see to it that the traditions that we now hold will be maintained unaltered. This is also the Holy Father’s deeply felt concern. Traditions differ from the rules in as much as they serve as guidelines for understanding and practicing the latter. These traditions must be kept and continued by all those who will follow us in future years.

Father Rua will be my vicar general. The appointment [of a vicar] is the Holy Father’s idea as expressed in Archbishop Jacobini’s letter. Wishing to give me every possible support, he asked me who I thought could take my place. I replied that my preference was for Father Rua because he was, even chronologically, one of the first to join the Congregation, he has held this office all these years, and his appointment would have the approval of all the confreres. His Holiness has recently replied in the affirmative through Cardinal Alimonda, thus confirming my choice. From here on therefore Father Rua will be my vicar in everything, empowered to act with the full authority I myself possess as Rector Major.8

After the announcement, Don Bosco went on to say that as vicar Father Rua would have to resign from the office of prefect general of the Congregation. Hence by

7Meeting of the Superior Chapter, June 22, 1885, Lemoyne, Minutes, p. 62a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1882 B3. Remark-ably, Don Bosco at the meeting still refrained from stating that Fr. Rua had been appointed Vicar.

8Meeting of the Superior Chapter, September 24, 1885, Lemoyne, Minutes, p. 82b-83a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1882 E8-9.

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the powers granted to him under the Constitutions, he proceeded to name Father Celestino Durando, at the time prefect of studies, to the office of prefect general. At this point a motion was approved to emend the appropriate article of the constitutions to include a description of the office of vicar and a re-definition of that of prefect general. After this Don Bosco appointed Father Francesco Cerruti, provincial of the Ligurian province, to the office of prefect of studies (in addition to that of provincial). He noted that these appointments would be in force only until the next General Chapter, at which time elections would be held in accordance with the constitutions. Then he added:

Father Giulio Barberis, director of novices, will remain as Bishop Cagliero’s temporary substitute (supplente) in the office of catechist of the congregation. On leaving for South America the Bishop expressly requested that no new appointment be made, since he hopes to return soon. This is most unlikely, but it is right that he be given this token of respect.9

Don Bosco then prepared a circular letter to make the official announcement to the confreres. To this end, he had Father Lemoyne draft the letter, which Don Bosco had printed with the date of All Saints [November 1] 1885. On second thought, however, Don Bosco had the letter redrafted and revised with the date of December 8, 1885. This second draft was the letter that was sent out to the confreres. This letter repeats what Don Bosco had said to his council but in slightly different form. One item is new, the appointment of Bishop Cagliero as Don Bosco’s representative for South America. “As for our missions in South America, I appoint Bishop John Cagliero to be my “pro-vicar” with full authority over all personnel, houses and provinces in the area.”10

Father Rua was 48 years old at the time of the official announcement in 1885. He had been “with Don Bosco” for nearly 40 years, and for some 30 years in close relationship with the founder. Completely loyal and dedicated, he more than any other of Don Bosco’s sons had understood the founder’s mind and heart and acquired his spirit. This fact, combined with extraordinary personal holiness and high endowments for government and administration, set him apart as Don Bosco’s logical successor. Letters of congratulations, acceptance and support were received from many quarters. The confreres’ loyalty and support never failed.

7. Comments

(1) First, it should be noted (as already indicated above) 9 Ibid.

10 Ceria, Epistolario IV, pp. 347-349; EBM XVII, pp. 281-282. The Viglietti chron-icle notes that this letter was read to the assembled confreres of the motherhouse that evening (Viglietti, Original Chronicle, vol. II, pp. 128-129, December 8, 1885, FBBM 1223 D11). Father Cagliero had been Don Bosco’s representative in South America since the establishment of the work there in 1875 (just as Father Rua had been practically “in command” at home). It is doubtful that this newly worded appointment of Bishop Cagliero meant anything more than what he had been all along.

that in making these announcements, Don Bosco never referred to a papal decree, and none was found after his death. If Cardinal Alimonda received the official document from Rome and gave it to Don Bosco, did Don Bosco then misplace it? Or was the decree issued, notified, and filed in Rome, but never sent? Ceria thinks that the Decree “was lost” (that is, withheld) in passing through the Congregation of Bishops and Regulars, whose prefect (Cardinal Ferrieri) believed that the Salesian Congregation would not survive the founder’s death. That there was an official decree of appointment was later shown by the fact that a second decree of the Holy See with the date of February 11, 1888 was issued in confirmation of the “appointment of November 27, 1884” (cf. below).

(2) Secondly, in his official announcements to his council and to the confreres, Don Bosco failed to mention “the right of succession,” an all-important point. However, this was understood, since even the second alternative proposed by Rome, which he chose in preference to retirement and appointment of an immediate successor, spoke of “a vicar with [right of] succession.” Don Bosco himself at the meeting of September 24, 1885 [cf. above] explicitly spoke of a vicar to guarantee the continuance of the Society “after my death.” In his Spiritual Testament, which he began to set down in early 1884, Don Bosco speaks of the election of his successor in accordance with the Constitutions. Later, he appended a note which reads: “One should bear in mind that these pages were written in September 1884, before the Holy Father appointed a vicar with [right of] succession. Hence, correct what needs to be corrected.”11

(3) Nevertheless in his official announcements he failed to make the point of the succession absolutely clear, so that after his death when no decree of appointment was found Father Rua’s status remained in doubt.

II. Father Michael Rua’s Succession at Don Bosco’s Death

[For a general description of the events leading to the confirmation see EBM XVII, pp. 517-528]

At Don Bosco’s death the Salesians numbered 773, and their novices 276, gathered in 58 houses and 6 provinces, all headed by Don Bosco’s tested men. The Salesian sisters numbered 415, and their novices 164, grouped in 54 houses and 4 provinces, again headed by able women, under the guidance of the Salesians.12 But beyond numbers, organization and vitality, it was the spirit and dedication of the members, under Father Rua’s and Mother Daghero’s leadership, that ensured the congregations’ survival. No Salesian or anyone else acquainted with the real situation entertained the least doubt in this regard.

11 Francesco Motto, Memorie dal 1841 al 1884-85-86 pel Sac. Gio. Bosco a’ suoi figliuoli Salesiani [Testamento Spirituale] (Roma: LAS, 1985), p. 29; EBM XVII, p. 250

12 Statistics given in Morand Wirth’s Don Bosco et la Famille Salésienne (Paris: Éditions Don Bosco, 2002), p. 536. But note Wirth’s explanations and caveats on p. 535

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1. Difficulties in Rome

This, however, was not the accepted view in Rome. Cardinal Innocenzo Ferrieri, to cite but one notable example, seems to have always regarded the Salesian Congregation as an amateurish experiment, lacking solidly formed personnel, and not likely to survive the death of its founder. Some Roman authorities suggested that the Salesian Society should be dissolved, and its members and works be united to some other religious institute.

Leo XIII himself seemed inclined to follow this course of action and was considering joining the Salesians to the Piarists (the Congregation of the Pious Schools or Scholopians, of St. Joseph Calasanz). Had the pope forgotten that he had already appointed Father Rua as successor? Or perhaps, unacquainted as he was with Father Rua’s qualifications and ability, Leo XIII was assailed by doubts in spite of the appointment. He had met Father Rua but a few times, and the unassuming and self-effacing character of the man must have led him to regard him as a person that lacked the qualifications necessary to lead a religious institute.

It was Bishop Emiliano Manacorda of Fossano, acquainted with the Roman authorities and institutions and a great friend of Don Bosco and the Salesians, who upheld the Salesian cause in Rome. In concert with Fr. Cesare Cagliero (Salesian Procurator General in Rome) he discussed the matter with Cardinal Lucido Parocchi, who besides being the pope’s vicar for Rome and prefect of the Congregation of Bishops and Regulars, was also the cardinal protector of the Salesian Society. Bishop Manacorda also approached other important cardinals who had access to the pope, and pleaded far and wide in defense of the Salesians, and of Father Rua in particular. Father Cesare Cagliero, the Salesian procurator, having heard Cardinal Parocchi refer to “the plan of incorporation,” assured the prelate that in such a contingency the Salesians individually would claim their freedom, as was their right under Canon Law, and that he would be the first to do so. Coming from a person who enjoyed universal esteem for his prudence and intelligence, such a statement was taken very seriously. It was thus that doubts were gradually allayed in Rome and that “the plan of incorporation” was laid aside.

2. Difficulties in Turin

As mentioned above, Don Bosco had never spoken of a papal Decree, and at his death no such document could be found. Without the document Father Rua could not legitimately present himself as successor of Don Bosco. Hence his circular letter announcing Don Bosco’s death bore his signature without any title. And although he continued to exercise a vicar’s authority, he did so with the intention of having recourse to Rome immediately. Cardinal Alimonda of Turin, who knew how matters stood, when consulted, advised Father Rua to have recourse to the Holy See.

Thus on February 8, 1888, Father Rua submitted a

detailed exposition of the case to the pope, concluding with the words:

Most Holy Father, all too conscious of my frailty and lack of ability, I humbly request that in your wisdom Your Holiness look to a fitter candidate for the office of Rector Major and so spare me this trial. Your Holiness may rest assured that I will continue, with all the dedication that my frailty will allow, to work for the Society, whatever assignment may be given to me.13

The general council, however, took a different view of the matter. In a collective letter to the Cardinal Protector, dated February 9, 1888 and signed by Bishop Cagliero and by each member, they pleaded for Father Rua’s confirmation in the succession. They assured him in the strongest terms of the Salesians’ complete agreement and satisfaction with the appointment, and they expressed their own joy and gratitude.14

3. Father Rua’s Confirmation and First Steps

The affirmative reply came almost immediately together with a new Decree ex audientia Sactissimi, dated February 11, 1888, confirming the earlier appointment of November 27, 1884.15

Father Rua left for Rome at mid-February and, after visiting a number of cardinals and prelates, he was received by the pope on February 21. Leo XIII treated Father Rua in the most kindly and attentive manner, almost appearing to make amends. After recalling Don Bosco’s service and holiness, he gave Fr. Rua fatherly advice, which Father Rua took as the initial platform of his rectorate: (1) to concentrate on consolidating existing works before moving on to new ones; (2) to develop a solid program of formation in the religious life.

Father Rua reported to the general council on February 24, 1888. In turn the council made a detailed report to the confreres of the whole transaction by circular letter of March 7, 1888, thus allaying the confreres’ anxiety over the situation.16

On March 19, 1888, Father Rua addressed his first circular letter to the confreres as Rector Major. In it, with a report on the papal audience, he directed all confreres to start assembling without delay all possible documentation and memoirs concerning Don Bosco in view of a canonical process. He also outlined the program of his rectorate. “Our endeavor must be to consolidate and in due time expand the works begun by Don Bosco, to follow faithfully the methods practiced and taught by him; and to imitate in all our words and deeds the model that the Lord in his goodness has placed before us.”17

13 For excerpts of Father Rua’s letter cf. EBM XVIII, pp. 523-524.14For the text of the letter cf. EBM XVIII, pp. 617-618.15For the Latin text of the decree cf. IBM XVIII, p. 844 (omitted in EBM).16For an excerpt of the letter cf. EBM XVIII, p. 527.17For letter and description of papal audience cf. EBM XVIII, pp. 808-814.

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He then turned his attention to a similar circular letter addressed to the Cooperators. But before he got around to doing so, as the Salesian Bulletin announced in its April issue, a letter to the Cooperators from Don Bosco was discovered among his personal papers, with the caption, “Letter to be sent out after my death.”

It should be noted (1) that this letter was not written by Don Bosco directly and (2) that in Father Ceria’s view in the Epistolario (as opposed to his statement in EBM) the letter was written by Father John Bonetti, albeit under Don Bosco’s direction. Father Rua had the letter printed with the date April 23, 1888, and sent out as an insert in the May issue of the Salesian Bulletin. Father Rua’s introduced the letter with the words, “Here is the letter that Don Bosco addresses to all Salesian Cooperators, both men and women, as a Last Will and Testament prompted by gratitude and love.” These words refer not to Don Bosco’s direct authorship, but to the provision included in his Spiritual Testament that such a letter should be written. 18

[Who was Michael Rua?Succeeding papers will highlight selectively

points of his life and work.]18For the text of the Letter: Motto, Memorie dal 1841 [...], pp. 60-62; Ceria, Epis-

tolario IV, p. 393; EBM XVIII, p. 528-531; For a discussion of authorship, etc: Motto, ibid, p. 16; For Don Bosco’s words directing that such a letter be written: Motto, ibid, p. 33, EBM XVII, p. 233-234. Aubry-Caselli, Spiritual Writings of DB, p. 352.

Homily for young people at the European ‘Confronto’ celebrating Don Bosco’s birthday

My dear young people,brothers and sisters in the Salesian Family,friends.

1. The first thing I would like to say to you is: “Rejoice in the Lord, always” (Phil. 4:4). This invitation that we

hear every time we celebrate the memorial of Don Bosco resounds even more convincingly and vibrantly today.

“The Lord is near” (Phil 4:5). Indeed he is present, alive, in our midst since the Incarnation of his Son and full of life and the power to save in virtue of the Resurrection.

Songs of joy surrounded Jesus’ birth, signalling the beginning of our era. His Easter was a proclamation of joy, victory over death and guarantee of freedom from all evil.

Joy always gives rise to gratitude and flows from it, because life is a gift wrapped in love, from beginning to end. History tells us this: The larger history of the world, made fruitful by saints and sages, courageous witnesses, quiet doers of good; but also your own smaller, personal story.

The entire story of humanity, including its darker and more tragic pages, and those that have thrown God’s existence into doubt, speaks of God’s ongoing love through so many people who have been involved, in his name, in efforts of justice and peace, civilisation and salvation, and making the world a better place.

Gathered here as Salesian youth, we are moved by the memory of the 150th anniversary of the founding of the Salesian Congregation and Salesian Family: in joy and with gratitude! And now we are moving quickly forward to celebrate the bicentenary of our beloved father and founder. Here, in 1815, one 16th August like today, John Bosco first saw the light of day. If we now look around the world we can contemplate the network of works which have arisen in his name and the multitude of young people who find they are at home in them, and there find friendship and direction in life.

But go back over, I was saying, even if only rapidly, your young existence. Joy and gratitude flow forth as if from an inner spring: because you have life, because you were prepared for a happy encounter with Jesus, because you have had the gift of Christian Faith, because you can freely express it with your characteristic liveliness, in ecclesial communion.

You are key players in this beautiful story, both the larger one and the personal one, with Jesus at its origins; you share with so many other people the yearning for freedom, human dignity, brotherhood, peace!

Today, Don Bosco, in these places he knew as a boy, encourages you to discover and run the way that leads you from these aspirations to the fullness of joy.

1. This is a jubilee year for us, one which opens the door to proximate preparation for the bicentenary of Don Bosco’s birth. So we are being invited to go through this door: it is a sign containing a message. By crossing the threshold trhough this door we enter the Temple, that space where we more clearly sense God’s presence. We are also entering the assembly of the Christian community celebrating as one the marvels wrought by God, praising his greatness, thanking him for his mercy, taking strength

BEYOND

GO

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from him to give themselves in service to humankind.2. The door also has a more personal

meaning, one which interests each of you: it is the threshold across which God and our brothers and sisters can enter into our hearts, our plans, our goods.

Our door can be open like Mary’s was: she welcomed the Lord’s invitation and said “behold, the handmaid of the Lord” (Lk 1:38); she was moved by her cousin Elizabeth’s moment of need, and “set out and went as quickly as she could to a town in the hill country” far away (Lk 1:39); she showed her concern at Cana, getting things moving so the feast could continue (Jn 2: 3.5); and beside the cross she showed her motherly availability by receiving from Jesus all of us entrusted to her : “Woman, behold your son” (Jn 19:26).

The door could also, of course, remain closed, because we are attached to our goods (cf. Lk 18:22-23), because disorder reigns in our lives (cf. Lk 12:29), because distraction and noise make it difficult to “understand what is happening around us (Lk 12:56), because ambition prevents us from making room for generous plans (cf. Lk 14:7-14).

From this hill where John Bosco had his dream – which guided his life, he tells you: “Open your lives up to the great dream that God has for each one of you: holiness!”.

This is the goal which our late-lamented John Paul II called you to, when he wrote in his message for the World Youth Day in 2000:

Dear young people….. from every continent; have no fear of being saints of the new millennium!Be contemplatives and people who love prayer; be consistent in your faith and generous in service of your brothers and sisters, active members of the Church and builders of peace.”.

Aim no lower than this!Trust in God’s grace, in the happiness his offer

will give you and in the Spirit dwelling within you. You will not be the first to allow yourselves to be drawn by the desire for holiness: this is in fact a feature of the Movement which you belong to. It has been like that from its beginnings thanks to the sense of God and boundless charity that inspired Don Bosco and Mother Mazzarello. After them young people have known how to intertwine youthful vitality and generous response to God, in a marvellous way.

This place still embraces the images of that luminous day when John Paul II proclaimed the holiness of Laura Vicuña amidst the songs and applause of the young.

3. What is the door we use to enter and explore that marvellous life-space dreamed up by God and Jesus?

“I am the gate” (Jn 10:7): Jesus’ declaration. We can enter into the mystery of God through Him without risk of illusion or trickery, in love for our brothers and sisters, and into true life.

This is the experience of those who trusted Him, especially his dearest and msot enthusiastic disciples. Two of them, the Gospel tells us, fascinated by his personality, set out to follow him. Jesus turned to them and asked: “What are you looking for?” But before they could answer, since he had understood their desire to be with him, he added: “Come and see”.

‘Come and see’ is the invitation addressed to you too, to get to know Jesus profoundly, to be a friend who shares time, life, work and company with Him. It is a challenge to get involved with Him by faithfully keeping to the promise of love that becomes a source of light and courage.

The door opens onto a way of love that pushes us ever onwards, ever upwards. “I am the Way, the Truth and the Life”.

With trust in God and interpreting the task given us by our father and teacher Don Bosco, at the beginnings of this new millennium I make an appeal and hand on a task to you young people of the Salesian Youth Movement: “Go beyond!”

Discover in depth, beyond the surface of each day’s twist and turns, the plan that God the Father has thought up for you for all eternity.

Go beyond individual interests and listen to the many appeals you hear around you: offer a sincere word, a friendly look, a generous hand.

Go beyond your country and your culture and cultivate the seeds of universal brotherhood that can recognise diversity, because it comes from the Father of all human kind.

Go beyond an individual viewpoint, skills that have been gained even with much effort, the legitmate wealth earned, and share your goods with those who are in need.

Go beyond the certainties of reason and science and intuit the mystery hidden in reality, recognising, with childlike joy, traces of God the Creator, the energy of the Risen Christ, the enlivening presence of the Spirit.

In your own religious experience go beyond obligation, ritual, and the search for immediate emotion, and anchor yourselves in the faith of our grand ecclesial communion: Celebrate the Easter of the Lord of life and with it the victory of good over evil”.

Going beyond is nothing other than believing and taking up the Gospel logic of generosity and creativity which the Beatitudes suggest “so that the kingdom of heaven is ours... So that we can possess the earth, so we can be called children of God, so our reward in heaven may be great” (Mt 5:10.12).This is the appeal that we feel is so powerful in Don Bosco’s birthplace, called precisely the Hill of Youthful Beatitudes to evoke its great passion: “I want you to be happy on earth and in eternity”.

4. Going beyond also means overcoming geographical barriers. The Kingdom of God, today more than ever before, needs open minds and generous hearts

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that can feel and work at a gloabl level. In a famous dream Don Bosco imagines that he is here, at Colle, and sees the vast field of his mission: The entire world! This missionary thrust, a characteristic feature of every follower of Don Bosco, young person or adult, will be emphasised in a special way during this Jubilee Year on 27th 27 September with an ‘extraordinary’ missionary expedition.

Like the first group of missionaries sent by Don Bosco himself 134 years or so ago, made up of courageous and generous young men who had grown up in the oratory experience and in youth groups, this one too will leave from the Altar in Mary Help of Christians Basilica to go out in every direction through the world.

You too are called. Some volunteers will represent you. But the entire SYM must have a missionary soul. Be people who foster joy and are the leaven of hope everywhere. Feel that you are sent to be signs and bearers of God’s love, giving human society a soul in the suburbs and cities proclaiming the Word to other young

people.Thus God’s incarnate love will

continue in and through you. Know that Salesian spirituality finds its basic inspiration from the Incarnation. In fact it is the prime way of being “signs and bearers of God’s love”. This is from where we take the example of making the first step towards our borther or sister, sharing humankind’s way in history, immediate and personal encounter with whoever is near us.

It is the Incarnation which reveals the value of daily life, made up of so many fragments brought together into unity and made capable of revealing God’s presence, as happens over the his own days, from his birth to his resurrection, in the ordinary and extraordinary events revealing the light of Christ’s divinity.

5. It is a tough but alluring task; and there are no lack of indications, energy and companions on the journey.

The European ‘Confronto’ you have just celebrated as a Salesian Youth Movement is a significant step along this journey, and it has been

prepared and followed with study, research, prayer and festivity.

Relaunched in this jubilee year, you are now ready to communicate your experience to so many other young people and spread the spirituality which Don Bosco offers the young.

And like Don Bosco you have Mary as your “mother and teacher” for this. Do not take your gaze from her, listen to her when she says: ‘Do what Jesus tells you’. Pray with childlike faith that the Lord may raise up amongst the young generous souls who know how to say ‘yes’ to a vocation.

I entrust all of you to Her and with you I entrust the entire world of young people that they, attracted to her, led and enlivened, may be able to be new people for a new world: A world for Christ, our Master and Lord.

Fr Pascual Chavez V. Colle Don Bosco 16th August 2009

Pictures of the recent visit of the Rector Major to Brazil; Campo Grande and Recife.(courtesy of sd.org)

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San Francisco Province September 2009

LA SUCESIÓN DE DON MIGUEL RUAArthur J. Lenti, SDB

Nota Bibliográfica Actas del Consejo General (por el Secretario Don Lemoyne) en ASC 0592 (FDBM 1,880ff.)1

E. Ceria, EBM XVII, pp. 251-260; EBM XVIII, pp. 517-538, 808-814 (Apéndice 107ab); Annali I, pp. 525-533, 747-753Actas de las reuniones del Consejo General de Lemoyne (Capítulo Superior) Ceria, EpistolarioBiografías varias

Sumario1. Don Miguel Rua nombrado Vicario con Derecho a Sucesión por el Papa León XIII (7 de Noviembre de 1884)

(1) Reunión del Capítulo Superior del 19 de Septiembre de 1884

(2) La iniciativa del Papa León XIII de dotar a Don Bosco de un Vicario

(3) Reuniones del Capítulo Superior del 24 y 28 de Octubre de 1884

(4) Carta de Don Bosco a León XIII vía el Cardenal Alimonda y el Cardenal Nina

(5) Don Bosco pospuso el anuncio y ¿Por qué?

1 ASC: Archivo Salesiano Central; FDBM: Fondo Don Bosco Microfiche ; EBM: Memorias Biográficas en Inglés; IBM: Memorias Biográfi-cas en Italiano

(6) El anuncio oficial de Don Bosco del nombramiento de Don Rua como Vicario

(7) Comentarios2. La sucesión de Don Miguel Rua a la muerte de Don Bosco

(1) Dificultades en Roma (2) Dificultades en Turín (3) La Confirmación Oficial de

Don Rua como Vicario y Sucesor, sus primeros pasos

I. Don Miguel Rua nombrado Vicario con Derecho a Sucesión por el Papa León XIII

(7 de Noviembre de 1884)

El año 1884 fue fundamental en la historia de la sociedad salesiana. Apenas fue consciente de que Don Bosco no viviría más tiempo en este mundo, el Papa León XIII tomó un papel activo en proveerle de un sucesor.

1. Reunión del Capítulo Superior (19 de Septiembre de 1884)

La salud de Don Bosco se deterioraba rápidamente. Lo atacaron varias enfermedades en el mes de febrero y nuevamente en septiembre. En la reunión del 19 de Septiembre, Don Rua presentó, ante el Capítulo Superior, los problemas prácticos a los que se tenían que enfrentar en el caso de la muerte de Don Bosco

“La enfermedad de Don Bosco nos fuerza a encarar la triste posibilidad de su muerte. Debemos pensar en su funeral y como seguir adelante. Tenemos que buscar un lugar apropiado para su entierro. Quizá debamos solicitar permiso a la Alcaldía para enterrarlo en la Iglesia del oratorio. Don Durando hizo notar que las autoridades jamás lo permitirían y sostuvo sus argumentos con casos concretos. Don Rua hace ver que, en el pasado, ya se habían dado pasos para adquirir un lote en el cementerio público para enterrar a los salesianos. El Sr. Carlo Buzzetti, contratista, había

sido contactado para negociar la compra, pero no habían lotes disponibles. Don Lemoyne sugiere que el féretro se coloque en un nicho del mausoleo hasta que se pueda comprar un lote en el cementerio. Don Cerruti cree que el tema del entierro es de secundaria importancia y que lo más importante es poner en orden todos los asuntos de Don Bosco. Las propiedades inscritas a su nombre deberán ser traspasadas a la Congregación para evitar reclamos y juicios sucesorios por parte de sus familiares aún cuando esto implique costos alarmantes por el pago de impuestos. Solamente los impuestos de los locales del Oratorio ascenderían a la suma de 300,000 liras”2

2. La iniciativa del Papa León XIII de dotar a Don Bosco de un Vicario

Entre los meses de Febrero y Septiembre de 1884, Don Bosco viajó a Francia y a Roma, en donde

2 Reunión del Capítulo, 19 de Septiembre de 1884. Lemoyne, Actas, p. 35a, in ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 B9.

Queridos Amigos Salesianos,Después de un mes de vacaciones, damos comienzo al segundo año de este esfuerzo de formación permanente para los Salesia-nos. Este es el primero de varios artículos sobre Don Rúa para prepararnos para la celebración de su aniversario. Quiero reconocer la labor erudita del P. Arturo Lenti desde Don Bosco Hall en Berkeley, la sede del Instituto de Espiritualidad Salesiana. Nos alegra el hecho que por la colaboración del P. Horacio Macal, como traductor, que podemos ofrecer este es-tudio a la región Interamericana. Dios les bendiga a todos en sus labores apostólicos en este nuevo año académico.

Gael E Sullivan, SDBOffice of Ongoing Formation

Don Bosco Hall, Berkeley

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obtuvo los privilegios para la Sociedad Salesiana. Tanto de noticias como de observaciones personales, el Papa León XIII supo que la salud de Don Bosco se estaba deteriorando rápidamente. En la carta, fechada 9 de Octubre de 1884, dirigida al Cardenal Gaetano Alimonda en Turín, y escrita por el Arzobispo Doménico Jacobini, Secretario de la Congregación para la propaganda de la fe, a nombre del Papa, expresaba, este último, su preocupación por el estado de la salud de Don Bosco y por el porvenir de la Congregación. “El Santo Padre desea que su Eminencia, con su acostumbrado tacto pastoral, tenga una conversación con Don Bosco que lo lleve a concebir la idea (lo facesse entrate nell’idea) de designar a alguien que pudiera sucederle (inmediatamente) o que pudiera ser nombrado Vicario para sucederle (con derecho a)”3. El Papa considera esta materia como urgentísima.

El Cardenal Alimonda se acercó a Don Bosco y éste le aseguró que propondría el tema ante su Consejo para cumplir con la voluntad del Papa.

3. Reuniones del Capítulo Superior de 24 y 28 de Octubre, 1884

Don Bosco entró en material con su consejo en la reunión del 24 de Octubre de 1884. El Capítulo Superior era de la opinión de que Don Bosco mismo debía, simplemente, nombrar a su sucesor y enviarle el nombre al Papa para su aprobación. Don Bosco pensaba que el candidato debía ser consultado a todos los hermanos. El Capítulo Superior consideró este paso como innecesario. El acta en cuestión dice:

Don Bosco revela que, habiendo recibido una carta recientemente, el Santo Padre desea que él nombre un vicario con derechos de administración y de sucesión (adición interlineal). “Por este acto el Santo Padre demuestra el gran amor que tiene por nuestra Congregación, así como su preocupación por su bienestar”. El hecho de solicitarle a Don Bosco, personalmente, que nombre su sucesor es una muestra de estima y de reconocimiento a sus méritos. Don Bosco hubiera preferido que los hermanos ejercieran su libertad de elegir a su superior después de su muerte. Pero la carta del Papa no lo deja elegir. El Papa mismo ya le mencionó la idea cuando estuvo en Roma este año. Le había dicho a Don Bosco: “Su salud es mala. Necesita de alguien, de un asistente personal, que lo auxilie y que esté siempre a su lado. Éste salvaguardaría, como preciada herencia, sus tradiciones y mantendría vivas tantas cosas que aún permanecen sin escribirse. Aún cuando algunas de estas tradiciones ya están escritas, alguien será necesario para interpretarlas”. Don Bosco añadió: “He pensado en este tema demasiado”. Luego, le preguntó la opinión del Capítulo Superior sobre la respuesta que debía darle al Santo Padre. Éste opina, unánimemente, que Don Bosco debe elegir a quien quisiera y que

3Extractos de la Carta de Mons. Jacobini citados por E. Ceria, Epis-tolario IV, p. 347.

con eso se arregla el asunto. Pero Don Bosco, tomando la palabra, nuevamente sugiere que antes de envíale la respuesta al Papa, se podría convocar a los hermanos para una elección general. El Capítulo Superior no está a favor de esta moción. Don Bosco debe elegir su vicario/administrador con derecho a sucesión y enviar el nombre al Papa para su aprobación4.

Después de haberle dado al asunto mayor reflexión, Don Bosco externó su forma de pensar ante el consejo, reunido el 28 de Octubre de 1884. Estas fueron sus palabras:

Se me pide nombrar un vicario que me represente en todo: ante la Iglesia para asuntos canónicos y ante el estado como mi procurador para asuntos civiles. El Papa probablemente hubiera preferido que cediera mi lugar o que me retirara completamente. Pero, sin temor a equivocarme, seré de mucha utilidad a la Congregación atendiendo al pueblo de Dios desde mi despacho.

Aún siendo el Rector Mayor, como personaje público, mi simple presencia será suficiente para incentivar a la caridad lugares como Francia, España y Polonia. Pero necesitaré a alguien a quien pueda confiarle la Congregación y en cuyas espaldas pueda colocar toda la responsabilidad por ella. He formulado una carta en estos términos y se la he enviado al Papa, externándole mi prontitud en acatar su decisión. Yo la hubiera escrito de mi propio puño y letra, sin embargo, tratando como debía, fui incapaz de completarla entre otras cosas porque mi mano se desviaba lado a lado de la página. Tampoco tenía la concentración necesaria. Con todo, envié la carta. Tan pronto como Su Santidad de respuesta, tendremos a alguien que dirija la Congregación y asuma su responsabilidad total como regente.

Entonces Don Bosco hizo que Don Rúa leyera la carta que el Arzobispo Jacobini había escrito a nombre del Papa (entregada por el Arzobispo Alimonda)5 y reiterando su posición sobre el tema, añadió:

He propuesto al Santo Padre el nombramiento de un vicario general con derecho a sucesión en el entendido de que Su Santidad tiene la última palabra. Le daré todo el control y quiero que tenga toda la responsabilidad de un oficio que todavía no existe entre nosotros. Dejemos que el vicario nombre otro prefecto a su cargo. Entonces, me retiraré y naturalmente velaré sobre todo y dialogaré con mi vicario; pero será él quien, ex officio, se dirigirá y dará las obediencias a los hermanos.6

4Reunión del Capítulo Superior, 24 de Octubre de 1884, Lemoyne, Actas, p. 44a, en ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D3.

5Para un extracto de la carta del Cardenal Jacobini consultar EBM XVII, 251-252.

6Reunión del Capítulo Superior, 28 de Octubre de 1884, Lemoyne,

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4. Carta de Don Bosco vía el Cardenal Alimonda al Cardenal Nina para el Papa León XIII - ¿Decreto de Nombramiento?

¿A quién propondría Don Bosco como su vicario y sucesor? Éste entregó la carta, mencionada con antelación, al Cardenal Alimonda quien, a su vez, la envió al Cardenal Nina, Protector de la Congregación que la pondría en manos del Santo Padre. Su contenido no es conocido pero se puede afirmar con certeza que en ella constaba el nombre de Don Rúa. Las siguientes razones confirman lo anterior: (1) Aún cuando en la reunión del Consejo del 28 de Octubre el nombre de Don Rua no fue mencionado, la frase, ¨él nombrará otro Prefecto a su cargo¨ revela que Don Bosco tenía a Don Rua en la mente para ser su vicario (Don Rua era Prefecto en ese momento). (2) Que Don Bosco sugiriera el nombre de Don Rua emerge de una misiva al Cardenal Alimonda (¿presumiblemente acompañada del Decreto de nombramiento?) por parte del Cardenal Nina, quien escribió: ¨Su Santidad está altamente complacido sabiendo que el futuro de la Congregación Salesiana está asegurado con el nombramiento de Don Rua como sucesor de Don Bosco en el caso de la muerte de éste último. Que el Señor nos lo conserve por muchos años”7

El Decreto de nombramiento, aparentemente, nunca estuvo en el archivo, sin embargo, se creyó que, junto con la carta al Cardenal Alimonda, el Cardenal Nina también envió el Decreto oficial del nombramiento. Asimismo, se asumió que el Cardenal Alimonda se lo entregó a Don Bosco para todas las acciones subsecuentes propuestas en el documento oficial. Éste, con todo, nunca fue visto por alguno, Don Bosco nunca lo mencionó expresamente y nunca fue encontrado cuando fue buscado después de su muerte.

Don Rua tuvo que recurrir a Roma para su confirmación y Roma confirmó que había sido nombrado por Decreto con fecha 27 de noviembre de 1884. (cf. Artículo siguiente).

5. Don Bosco pospuso el anuncio y ¿Por qué?

Don Bosco no dio inmediatamente el anuncio oficial del nombramiento sino que esperó más o menos un año para hacerlo. Tal vez el Decreto (asumiendo que Don Bosco lo tuviera en sus manos) no daba especificaciones al respecto y quizás, como él mismo lo confesara en un borrador de carta dirigida al Cardenal Jacobini, ¨no estaba en mis cabales¨. Después del año 1884 nuevos brotes de enfermedad y los viajes a Francia ese mismo año al año siguiente hicieron que su salud se deteriorara sin cesar.

Quizás él hubiera deseado una transición gradual. A principios del mes de Octubre de 1884, Don Rúa ocupó

Actas, p. 45a-b, en ASC 0592 Consiglio Superiore, Verbali, FDBM 1881 D5-6. Si el Prefecto Don Rua se convirtiera en vicario, tendría que nombrar otro Prefecto bajo su mando, hasta que el Capítulo General eligiera otro, como estaba escrito en las Constituciones. Desde 1876 Don Rua había venido asumiendo mayores responsabilidades en el gobierno de la So-ciedad y durante los ochentas había empezado a dirigir la Congregación con fines prácticos pero no ex officio. Su estatus era de “prefecto” no de “vicario”. El oficio de vicario con derecho a sucesión sería un oficio nuevo y temporal.

7Las palabras explícitas de Don Bosco aparecen en IBM XVII, 279 (Cf. EBM XVII, 258), de Documenti XXVIII, 597.

la habitación vecina a la de Don Bosco, la misma, que hasta entonces, había sido ocupada por Don Berto quien había sido su secretario y archivista. Don Bosco empezó sistemáticamente a alargar la esfera de responsabilidades de Don Rua a causa de su salud precaria y de la necesidad de que alguien ocupara su lugar. En la reunión del Capítulo Superior, Junio de 1885, Don Bosco insistió:

Es esencial que Don Rua sea relevado de cualquier otra ocupación y que esté totalmente disponible para Don Bosco. Lo necesitó a la par mía porque ya no puede mantener el ritmo de mis ocupaciones. Necesito dale toda la responsabilidad para quedar libre y todavía, ser de utilidad por mi experiencia. Puede que dure un poco más. Necesitamos de alguien que nos ayude a solicitar medios no solamente por carta sino haciéndose presente personalmente en Génova, Milán, Roma. Hasta ahora Don Bosco lo ha hecho pero ahora ya no puedo. Alguien más deberá hacerlo en mi nombre.8

6. El anuncio oficial de Don Bosco del nombramiento de Don Rua como su Vicario

Finalmente Don Bosco anunció el nombramiento de Don Rua como su Vicario, en primer lugar, al Consejo y, en segundo término, por escrito a los hermanos.

El anuncio oral lo hizo en la reunión del Consejo del 24 de Septiembre de 1885. Reiteró la necesidad de un vicario y luego señaló que el nombramiento había recaído sobre Don Rua. Como se reporta en el acta, Don Bosco dijo:

Solamente tengo dos cosas que decirles: la primera, Don Bosco está en mal estado de salud (mezzo malandato) y necesita de alguien que lo releve.

La segunda tiene que ver con el Vicario. Éste tomará mi lugar en todo y asumirá la responsabilidad de conducir suavemente a la Congregación. Estoy seguro de que en esta tarea, buscará mis consejos así como también, el de los hermanos. Más aún, creo que al aceptar este cargo, su objetivo último será el de buscar todo el bien para la Pía Sociedad Salesiana y asegurar su continuidad y su progreso ordenado después de mi muerte. Por consiguiente, el Vicario velará porque nuestras tradiciones permanezcan inalteradas. Esta es, también, la preocupación del Santo Padre. Las tradiciones difieren de las reglas ya que éstas son orientaciones para entender y practicar las últimas. Nuestras tradiciones deberán ser conservadas y llevadas adelante por aquellos que nos seguirán en los años futuros.

Don Rua será mi Vicario General. El nombramiento (de un Vicario) es una idea del Santo Padre expresada en la carta del Arzobispo Jacobini. Deseando darme todo el apoyo posible 8Reunión del Capítulo Superior del 22 de Junio de 1885, Lemoyne,

Actas, p. 62a, en ASC 0592 Consejo Superior, Verbali, FDBM 1882 B3. No-tablemente en esta reunión Don Bosco se abstuvo de señalar que Don Rua había sido nombrado su Vicario.

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me preguntó ¿Quién puede ocupar mi puesto? Le contesté que mi preferencia era hacia Don Rua, porque era, aún cronológicamente, uno de los primeros en unirse a la Congregación, que había mantenido este oficio durante muchos años y que su nombramiento contaría con la aprobación de los hermanos. Su Santidad recientemente ha respondido de forma afirmativa a través del Cardenal Alimonda, confirmando así mi elección. De ahora en adelante Don Rúa será mi Vicario en todo, autorizado para actuar con toda la autoridad que yo tengo como Rector Mayor. 9

Después de los anuncios, Don Bosco señaló que, como Vicario, Don Rua debía renunciar al puesto de Prefecto General de la Congregación. De aquí que, por el poder que le confiaban las Constituciones, procedía a nombrar a Don Celestino Durando, hasta entonces Prefecto de Estudios, como el nuevo Prefecto General. En ese momento fue aprobada una moción para realizar una enmienda en los artículos de las Constituciones de tal forma que incluyeran la descripción del cargo de Vicario y redefinieran también, el de Prefecto General. Después de esto, Don Bosco nombró a Don Francisco Cerruti, Inspector de la provincia de Liguria para el cargo de Prefecto de Estudios (en adición a su cargo de Inspector). Hizo notar que dichos nombramientos serían válidos hasta el siguiente Capítulo General en el que se harían elecciones de acuerdo a las Constituciones. Luego añadió:

Don Julio Barberis, Maestro de Novicios, permanecerá como sustituto temporal (sup-plente) de Monseñor Cagliero en el cargo de Catequista de la Congregación. A punto de partir hacia América del Sur, el Obispo expresamente solicitó que no se hiciese otro nombramiento con la esperanza de su pronto regreso. Esto no es común, pero es correcto darle esta muestra de respeto.10

Don Bosco, entonces, se hizo preparar una carta circular para hacer el anuncio oficial a los hermanos. Con este propósito le pidió a Don Lemoyne que hiciera un borrador que imprimió con fecha de la Fiesta de Todos los Santos (1 de Noviembre) de 1885. Después de alguna reflexión, pidió que se rehiciera y fuera revisada nuevamente pero fechada al 8 de Diciembre de 1885. Este segundo borrado fue el que fue enviado a todos los hermanos. En él se repetía lo que Don Bosco había comentado en la reunión del Consejo pero de manera diferente. La carta traía como una novedad, el nombramiento de Monseñor Juan Cagliero como su representante para América del Sur. “Y para nuestros misioneros yo nombro a Mons. Cagliero como mi ¨Pro-Vicario¨, con toda la autoridad sobre el personal, las casas y las Inspectorías del área.”11

9Reunión del Capítulo Superior del 24 de Septiembre de 1885, Lem-oyne, Actas, p. 82b-83a, en ASC 0592 Consejo Superior, Verbali, FDBM 1882 E8-9.

10Ibíd.11Ceria, Epistolario IV, pp. 347-349; EBM XVII, pp. 281-282. La cróni-

ca de Viglietti hace notar que esta carta fue leída a la asamblea de her-

Don Rua tenía 48 años de edad al momento del anuncio oficial de su nombramiento en 1885. Había estado “con Don Bosco” por más de 40 años y por 30 en relación estrecha con él como fundador. Completamente leal y dedicado, más que otro hijo de Don Bosco había entendido la mente y el corazón del fundador y adquirido su espíritu. Estos hechos, combinados con una santidad extraordinaria y grandes dotes para gobernar y administrar lo hacían ser el lógico sucesor de Don Bosco. Las cartas de felicitación, adhesión y aceptación no se hicieron esperar de las comunidades locales. La lealtad y apoyo de los hermanos se hicieron presentes.

7. Comentarios

(1) Debería hacerse notar (como se ha señalado antes) que al hacer estos anuncios, Don Bosco nunca se refirió a un Decreto papal y ninguno fue hallado al momento de su muerte. Si el Cardenal Alimonda recibió este documento oficial de Roma y se lo dio a Don Bosco, ¿Pudo haberlo extraviado? O, ¿pudo haberse emitido, notificado y completado en Roma pero nunca haber sido enviado? Ceria piensa que el Decreto “se perdió” (es decir, se retuvo) al pasar por la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares cuyo Prefecto (Cardenal Ferrieri) creía que la Congregación Salesiana no sobreviviría a la muerte del fundador. Que había un primer Decreto oficial de nombramiento que la Santa Sede tuvo a la vista cuando emitió el segundo con fecha 11 de Febrero de 1888 en confirmación del precedente fechado el 27 de noviembre de 1884. (cf. Lo siguiente).

(2) En avisos oficiales a su Consejo y a los hermanos Don Bosco olvido mencionar un punto importantísimo, el que se refería al “derecho a sucesión”. Sin embargo esto se entendió desde que él eligiera la alternativa propuesta por Roma de nombrar un vicario con (derecho a) sucesión por encima del “retiro” y el nombramiento “inmediato” de un sucesor.” Don Bosco mismo en la reunión del 24 de Septiembre de 1885 explícitamente habló de un vicario que garantizara la continuidad de la Congregación “después de mi muerte”. Y, en su Testamento Espiritual, que empezó a redactar a inicios de 1884, empieza a hablar de la elección de su sucesor de acuerdo a como lo prescriben las Constituciones. Más tarde, añadió un apéndice en el que se lee: “Debo tener en mente que estas páginas fueron escritas en Septiembre de 1884, antes que el Santo Padre nombrara un vicario con (derecho a) sucesión. He aquí entonces, que se corrija lo que deba ser corregido”12

(3) A pesar de todo, en sus anuncios oficiales no dejó con claridad el tópico de la sucesión tanto es así que a su muerte, cuando no se encontró ningún Decreto de nombramiento el estatus de Don Rua permaneció en duda.

manos de la casa madre por la noche (Viglietti, Crónica Original, vol. II, pp. 128-129, 8 de Diciembre de 1885, FBBM 1223 D11). Don Cagliero había sido representante de Don Bosco para América del Sur desde los inicios de la misión en 1875 (así como Don Rua había estado práctica-mente “a cargo” en la casa madre). Es dudoso que el repetido nombra-miento de Mons. Cagliero tuviera un mayor significado del que hasta entonces había tenido.

12Francesco Motto, Memorie dal 1841 al 1884-85-86 pel Sac. Gio. Bosco a’ suoi figliuoli Salesiani [Testamento Spirituale] (Roma: LAS, 1985), p. 29; EBM XVII, p. 250

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II. La sucesión de Don Miguel Rua a la muerte de Don Bosco

[Para una descripción general de los eventos que condujeron a esta confirmación consultar EBM XVII, pp. 517-528]

A la muerte de Don Bosco los salesianos eran 773, contaban con 276 novicios, estaban reunidos en 58 casas en 6 inspectorías y eran dirigidos por hermanos de comprobada virtud. Las Hijas de María Auxiliadora eran 415, sus novicias eran 164, estaban agrupadas en 54 casas y tenían 4 inspectorías guiadas también por hermanas capaces bajo la supervisión de los salesianos.13 Sin embargo, más allá del número, organización y vitalidad, fue el espíritu y la dedicación de los socios y socias bajo el liderazgo de Don Rúa y Madre Daghero lo que aseguró la sobrevivencia de la Congregación. Ningún salesiano u otro conocedor de esta realidad pondrá en duda lo afirmado con antelación.

1. Dificultades en Roma

Este, a pesar de todo, no era el punto de vista de Roma. El Cardenal Innocenzo Ferrieri, para citar un ejemplo notable, siempre vio a la Congregación Salesiana como un experimento amateur, carente de sólida formación del personal y sin señales de sobrevivir a la muerte de su fundador. Algunas autoridades romanas sugirieron que la Congregación debía ser disuelta y que sus miembros y sus obrar debían unirse a otro instituto religioso.

El Papa León XIII parecía inclinado a seguir este curso de acciones y estaba considerando la posibilidad de unir a los Salesianos con los Piaristas (La congregación de las Escuelas Pías o Escolapios de San José de Calasanz). ¿Habría olvidado el Papa que ya había nombrado a Don Rúa como sucesor? O quizás, lo asedió la duda después de haberlo nombrado porque desconocía sus capacidades y talentos. Lo había saludado alguna vez pero su sencillez y modestia lo habrían llevado a la conclusión de que era una persona carente de las cualificaciones necesarias para conducir un instituto religioso.

Fue el Obispo Emiliano Manacorda de Fossano, ampliamente conocido por las autoridades e instituciones romanas y gran amigo de Don Bosco y los salesianos quien sostuvo la causa salesiana en Roma. En coordinación con Don Cesare Cagliero (Procurador General Salesiano en Roma), discutió el problema con el Cardenal Lucido Parocchi, quien además de ser el vicario del Papa para Roma y Prefecto de la Congregación de Obispos y Regulares, era el Cardenal Protector de la Sociedad Salesiana. Monseñor Manacorda también se acercó a otros cardenales importantes que tenían acceso al Papa y suplicó amplia y profundamente en defensa de los Salesianos y de Don Rua en particular. Don Cesare Cagliero, Procurador Salesiano, habiendo escuchado al Cardenal Parocchi referirse al “plan de incorporación” le aseguró al prelado que en tal contingencia los salesianos pedirían la libertad a la que tienen derecho según los Cánones de la Ley, y que él sería el primero en solicitarla.

13Estadísticas proporcionadas en Morand Wirth’s Don Bosco et la Famille Salésienne (Paris: Éditions Don Bosco, 2002), p. 536. Tomar nota de las explicaciones y advertencia de Wirth en p. 535

Viniendo de una persona que gozaba de alta estima por su prudencia e inteligencia, esa frase fue tomada muy en serio. Fue así como las dudas fueron disipadas en Roma y se dejó de lado el “plan de incorporación”.

2. Dificultades en Turín

Como se mencionó antes, Don Bosco nunca habló de un Decreto papal y que a la hora de su muerte nunca pudo ser hallado. Sin este documento Don Rua no podía presentarse legítimamente como sucesor de Don Bosco. Por consiguiente, la circular que anunciaba la muerte de Don Bosco llevaba solamente su nombre sin ningún título. Y, a pesar, de seguir ejerciendo la autoridad de vicario, lo hizo con la finalidad de recurrir inmediatamente a Roma. El Cardenal Alimonda de Turín que sabía cómo andaba la cosa, cuando fue consultado, le aconsejó a Don Rua de recurrir a la Santa Sede.

Así, de este modo el 8 de Febrero de 1888, Don Rua presentó una exposición detallada del caso ante el Papa, concluyendo con estas palabras:

Santísimo Padre, consciente de mi fragilidad y falta de habilitad, humildemente le suplico que en su sabiduría, busqué un candidato más apropiado para el oficio de Rector Mayor y así me vea libre de esta prueba. Su Santidad podrá estar seguro que continuaré, con toda la dedicación que mi fragilidad permita, trabajando por la Sociedad en cualquier tarea que me sea asignada.14

El Consejo General sin embargo, consideró el asunto de manera diferente. En una carta colectiva al Cardenal Protector fechada 9 de Febrero de 1888, firmada por Monseñor Cagliero y por cada uno de sus miembros, le suplicaron que confirmara a Don Rua como sucesor de Don Bosco. Le aseguraban de forma enfática, su completa adhesión y satisfacción con el nombramiento y le expresaban su regocijo y gratitud.15

3. La Confirmación Oficial de Don Rua como Vicario y Sucesor, sus primeros pasos

La respuesta afirmativa llegó casi inmediatamente con un Nuevo Decreto “ex audientia Sactissimi”, con fecha 11 de Febrero de 1888, confirmando el previo nombramiento del 27 de Noviembre de 1884.16

Don Rua partió para Roma a mitad de Febrero y, después de visitar a varios cardenales y prelados, fue recibido por el Papa el 21 de Febrero. León XIII lo recibió de la forma más atenta y cordial, casi como disculpándose. Tras recordar la santidad y la obra de Don Bosco, le dio algunos consejos paternales, los cuales, Don Rua, tomó como plataforma inicial de su rectorado: (1) Concentrarse en consolidar las obras y apostolados ya existentes antes de adquirir nuevos compromisos; (2) Desarrollar un sólido programa de

14Para los extractos de la carta de Don Rua cf. EBM XVIII, pp. 523-524.

15Para el texto de la carta cf. EBM XVIII, pp. 617-618.16Para el texto latino del decreto cf. IBM XVIII, p. 844 (omitido en

EBM).

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Homilía en la fiesta del cumpleaños de Don Bosco para los jóvenes del Encuentro Europeo

Ez 34,11-12.15-16.23-24.30-31; Flp 4,4-9; Mt 5,1-12

Queridísimos Jóvenes, Hermanos y hermanas de la familia salesiana, Amigos.

Desde este Colle donde todo habla de Don Bosco, en su fiesta de cumpleaños, enmarcada en el Encuentro Europeo, en este templo medio nuevo, me dirijo a los jóvenes del Movimiento Juvenil salesiano del mundo.

1. La primera frase que les digo es esta: “Alégrense en el Señor, Siempre” (Fil. 4,4). Esta invitación que escuchamos cada vez que hacemos memoria de Don Bosco resuena hoy más vibrante y convincente.

“El Señor está cerca” (Fil 4,5). Más bien está presente, vivo, en medio de nosotros desde la encarnación de su Hijo y lleno de vida y de poder para salvar en virtud de su resurrección.

Cantos de gloria rodearon el nacimiento de Jesús que señala el inicio de nuestra era. Anuncio de alegría fue la pascua, victoria sobre la muerte y garantía de liberación de todo mal.

Felicidad y alegría llenaron la vita de Don Bosco, desde los primeros años trascurridos aquí, entre el trabajo, el cuidado de Mamá Margarita, el deseo de aprender, la compañía de los de su tierra.

La alegría suscita gratitud y de ella nace, porque la vida es don, envuelta en el amor desde el inicio hasta el final. Lo dice la historia: aquella grande en el mundo, fecundada por los santos y los sabios, de testimonios valientes y silenciosos operarios del bien; y también en aquella, más pequeña, que es nuestra vida personal.

formación para la vida religiosa. Don Rua se presentó al Consejo General el 24 de Febrero

de 1888. Este último, aprovechó la oportunidad para hacer un reporte detallado de lo acontecido y comunicarlo en una carta circular, fechada 7 de marzo de 1888, disipando así, la ansiedad vivida por los hermanos en esta situación.17

El 19 de Marzo de 1999, Don Rua dirigió su primera circular a los hermanos como Rector Mayor. En ella, con el reporte de la audiencia Papal, les pidió iniciar, sin retrasos, la recolección de toda la documentación y las memorias referentes a Don Bosco con la finalidad de iniciar su proceso canónico. Al mismo tiempo delineó su programa de rectorado: “Nuestro esfuerzo será consolidar y, a su debido tiempo, expandir la obra empezada por Don Bosco, seguir fielmente la metodología enseñada y practicada por él mismo; e imitar con todas nuestras palabras y obras el modelo que el Señor en su bondad ha puesto delante de nosotros.”18

Él entonces, pensó dirigir una circular semejante a los Cooperadores. Pero antes de hacerlo, como lo anunciaba el Boletín Salesiano en su edición de Abril, una carta de Don Bosco dirigida a los Cooperadores había sido encontrada entre sus documentos personales con la inscripción: “Carta para ser enviada después de mi muerte”

Cabe hacer notar (1) que esta carta no fue escrita directamente por Don Bosco y (2) desde el punto de vista de Don Ceria, en el Epistolario (totalmente opuesto a lo que afirma en EBM) la carta fue escrita por Don Juan Bonetti, aunque bajo la dirección de Don Bosco. Don Rua hizo que la imprimieran con fecha 23 de Abril de 1888 para que fuera incluida como un anexo en el número de Mayo del Boletín Salesiano. Don Rua introdujo la carta con estas palabras, “Esta es la carta de Don Bosco, llena de amor y gratitud, dirigida a todos los Cooperadores Salesianos, hombres y mujeres, como última voluntad y Testamento”. Su contenido no es de autoría directa de Don Bosco pero si de la disposición incluida en su Testamento Espiritual, de que dicha carta debía ser escrita.19

[¿Quién fue Miguel Rua?Trabajos sucesivos subrayarán

selectivamente aspectos de su vida y obra.]

17 Para los extractos de la carta de Don Rua cf. EBM XVIII, p. 527.18 Para la descripción de la audiencia papal y la carta cf. EBM XVIII,

pp. 808-814.19 Para el texto de la Carta cf.: Motto, Memorie dal 1841 [...], pp. 60-

62; Ceria, Epistolario IV, p. 393; EBM XVIII, p. 528-531; Para la discusión sobre la autoría, etc.: Motto, ibíd., p. 16; Para las palabras de Don Bosque de que dicha carta fuera escrita: Motto, ibíd., p. 33, EBM XVII, p. 233-234. Aubry-Caselli, Spiritual Writings of DB, p. 352.

MAS ALLA

VAYAN

Agradecemos a la pagina web sdb.org el uso de la carta de Don Pascual Chavez a los jovenes en el momento de la fiesta del cumpleanos de Don Bosco. Siempre se puede encontrat en la pagina web pero muchas veces no llegamos alli.

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Toda la historia de la humanidad comprendidas las páginas oscuras y trágicas, aquellas que han colocado en duda la presencia de Dios, hablan del amor permanente de Dios a través de tantas personas, que en su nombre se han hecho participes en un esfuerzo por la justicia, la paz, la humanización, la civilización y la salvación.

Reunidos aqui como familia salesiana, hacemos memoria de los 150 años de la fundación de la Congregación de la Familia Salesiana: con gloria y gratitud. Y nos disponemos a celebrar el bicentenario del nacimiento de nuestro amado fundador y padre. Aquí, en el 1815, un 16 de agosto como hoy, vio la luz Juan Bosco. Empujando hoy la mirada hacia el mundo, contemplamos la red de obras nacidas en su nombre y la multitud de jóvenes que ellas encuentran casa, amistad, y orientación para sus vidas.

Recorran, les decía, aunque sea velozmente, vuestra joven existencia. Gloria y gratitud brotaran como de una fuente interior: porque tienen vida, porque se les preparó un encuentro feliz con Jesús, porque han tenido el don de la fe cristiana, porque la pueden expresar con libertad según la vivacidad característica de la comunión eclesial.

Cuantas veces han glorificado y agradecido al señor por el amor de sus padres y la disponibilidad de sus educadores, y cuántas más, por haberse encontrado con tantos jóvenes y compartir la amistad, los proyectos, la fiesta concluida en la eucaristía, auténtica y participativa.

Ustedes son protagonistas de esta bella historia, grande y personal, en cuyo origen está Jesús; con tantos hombres anhelando la libertad, la dignidad, la fraternidad y la paz.

Hoy Don Bosco en este lugar que lo vio niño, los motiva a descubrir y a recorrer el camino que, de estas aspiraciones, llevan a la gloria plena.

2. Esto es para nosotros un año jubilar, que nos abre la puerta a la preparación inmediata al bicentenario del nacimiento de Don Bosco. Estamos, entonces, invitados, a atravesar esta puerta: es un signo que contiene un mensaje. Cruzando la puerta entramos en el tiempo, el espacio donde se siente más claramente la presencia de Dios. Cruzando la puerta entramos en el templo, el espacio donde se siente más claramente la presencia de Dios. Entramos también en la asamblea de la comunidad cristiana que celebra juntos las maravillas hechas por Dios; alaba su grandeza, agradece su misericordia, de él toma energía para donarse al servicio del hombre.

La puerta tiene también un significado más personal, que interesa a cada uno de ustedes: es el barco a través del cual Dios y los hermanos pueden entrar en nuestro corazón, en nuestros proyectos, en nuestros bienes.

Puede ser abierta nuestra puerta, como María: que acoge la invitación del Señor y dice “he aqui, la sierva del Señor” (Lc 1,38); Que se dejo conmover de su prima Isabel, por quien “se coloca en viaje y llega al pequeño pueblo” lejos (Lc 1,39); que se mostró atenta en las bodas de Caná, moviéndose para que la fiesta continuara (Jn 2, 3.5); que junto a la cruz coloca su disponibilidad materna para recibir de Jesús la donación de todos nosotros: “Mujer, ahí está tú hijo” (Jn 19, 26).

La puerta puede permanecer cerrada, porque nos apegamos a los bienes (cf. Lc 18, 22-23), porque el

desorden reina en la propia vida (cf. Lc 12,29), porque las distracciones y el ruido hace n difícil “entender que sucede cerca a nosotros (Lc 12,56), porque la ambición impide hacer espacio a los proyectos generosos (cf. Lc 14, 7-14).

De este Colle, donde Don Bosco ha hecho el sueño- guía de su vida, él nos dice: “Abran la vida al gran sueño de Dios que ha suscitado en cada uno de ustedes: la santidad”

Es la meta que reclamaba la aflicción de el Papa Juan Pablo II, cuando en el mensaje para la jornada mundial de la juventud del 2000 escribía: Queridos jóvenes……… de cada continente, no tengan miedo de ser los santos del nuevo milenio, sean contemplativos y amantes de la oración, coherentes con la fe y generoso en el servicio a los hermanos, miembros activos de la iglesia y artífices de la paz”

No tomen una mirada baja.Tengan confianza en la gracia de Dios, de la felicidad

que su propuesta les dará en el Espíritu que está en cada uno. No son ustedes los primeros en dejarse llevar del deseo de la santidad: esta es la característica del Movimiento al que ustedes pertenecen, Esa ha sido desde el inicio vivido gracias a aquel llamado de Dios y aquella caridad sin medida que inspiraba a Don Bosco y a Madre Mazarelo. Detrás de ellos los jóvenes han sabido entrelazar estupendamente vitalidad juvenil y respuesta generosa a Dios. Questo luogo racchiude ancora le immagini di quella giornata luminosa in cui Giovanni Paolo II proclamò la santità di Laura Vicuña tra i canti e gli applausi dei giovani.

3. ¿Cuál es la puerta por la que se entra para explorar este maravilloso espacio de la vida según el designio de Dios?

“Yo soy la puerta” (Jn 10,7): es la declaración de Jesús. A través de él podemos entrar sin riesgo de alucinación ni engaño en el misterio de Dios, en el amor de los hermanos, en la vida verdadera.

Es la experiencia de todos los que han confiado en él, sobre todo de los discípulos más queridos y entusiastas. Dos de ellos, cuenta el evangelio, fascinados de su personalidad, lo siguen. Jesús mira hacia atrás y les pregunta:¿Que Buscan? Pero antes que le respondieran, porque habia leido su deseo de hacer causa común con él, les dice: “Vengan y Veran”.

Vengan y vean. Es la invitación, dirigido también a vosotros, a conocer profundamente a Jesús, ha hacer amistad compartiendo con él el tiempo, la vida, el trabajo, la compañía. Es el reto de compartir juntos con él manteniendo con fidelidad una promesa de amor que se convierte en fuente de luz y de valentía.

La puerta nos coloca en un camino de amor que empuja más allá, más en alto. “yo soy la luz, la verdad y la vida” (Jn 14, 6).

Con la Con la confianza puesta en Dios e interpretando la consigna de nuestro padre y maestro Don Bosco, en el umbral de este milenio, hago un llamado y doy una consigna a ustedes jóvenes del Movimiento Juvenil Salesiano: Vayan más allá.

Descubran en profundidad, más allá de lo cotidiano, en sus pliegues y en su tejido, el proyecto que Dios Padre ha pensado para ustedes desde la eternidad.

Vayan más allá de los intereses individuales,

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abriéndose a la escucha de tantas apelaciones que resuenan alrededor nuestro: ofrezcan una palabra sincera, una mirada amigable y una mano generosa.

Vayan más allá de sus naciones y de su cultura cultivando las semillas de aquella fraternidad universal que sabe reconocer el valor de lo diferente, porque nace del Padre de todos los hombres.

Vayan más allá de la pacífica y aburridora satisfacción de las costumbres consumistas y construyan, sin descansar, una solidaridad útil y visible.

Vayan más allá de las visiones individuales, la competencia también fatigosamente conquistada, la riqueza legítimamente ganada y compartan con amor sus bienes con quienes tienen necesidad.

Vayan más allá de las certezas de la razón y de la ciencia e intuyan el misterio que cubre cada realidad, reconociendo con gloria filial las huellas de Dios creador, la energía de Cristo Resucitado y la presencia del Espíritu que vivifica.

También en su experiencia religiosa vayan más allá de las obligaciones, los rituales y la búsqueda de una emoción inmediata y ánclate en la fe de la gran comunión eclesial: celebren la pascua del Señor en la vida y con ella la victoria del bien sobre el mal.

Ir más allá no es otra cosa que creer y asumir la lógica del evangelio de generosidad y creatividad que sugieren las bienaventuranzas “porque de nosotros sea el reino de los cielos.....porque podamos poseer la tierra, para que seamos llamados hijos de Dios, porque grande será la recompensa en el cielo” (Mt 5,10.12).

Es el llamado que se siente potente en este lugar donde nació Don Bosco llamado, a propósito el Colle de las Bienaventuranzas juveniles porque evoca su gran pasión:”quiero que sean felices en el tiempo y en la eternidad”.

4. Ir más allá es también superar las fronteras geográficas. El Reino de Dios tiene necesidad hoy más que nunca de mentes abiertas y corazones generosos que sientan y trabajen a nivel mundial. En un famoso sueño de Don Bosco imagina de estar aquí, al Colle, y de ver el vastísimo campo de su misión. Este lanzamiento misionero, compromiso característico de cada seguidor de Don Bosco, joven o adulto, será entre nosotros particularmente subrayado, en este año jubilar, el 27 de septiembre con una “expedición misionera extraordinaria”.

Como el primer grupo de misioneros enviados por Don Bosco mismo 134 años o son, compuesto de jóvenes audaces y generosos, crecidos en la experiencia oratoriana y de los grupos juveniles, también partirá desde el altar de Mará Auxiliadora hacia todas las direcciones del mundo.

También ustedes están convocados. Algunos voluntarios los reperesentaran. Pero todo el MJS debe tener alma misionera. Háganse por todas partes promotores de gloria y levadura de esperanza. Siéntanse enviados a ser signos y portadores del amor de Dios, dando un alma a la convivencia humana en los barrios y ciudades convirtiéndose en anunciadores de la palabra entre los demás jóvenes.

Así el amor de Dios encarnado continuará en ustedes. Sepan que en la encarnación encuentra su inspiración fundamental la espiritualidad salesiana. Esa es, de hecho,

la modalidad primera de ser “signos y portadores del amor de Dios a los jóvenes”. De ella viene el primer paso hacia hermano, de la participación del camino de hombre en la historia, en el encuentro inmediato y personal con el que se está de frente.

Es la encarnación la que revela el amor de la vida cotidiana, hecha de tantos fragmentos que se encuentran en la unidad y que son capaces de desvelar la presencia de Dios así como en diario vivir, del nacimiento a la resurrección, en los acontecimientos domésticos y extraordinarios, se manifestó la luz de la divinidad de Cristo.

5. El trabajo es arduo, pero de aliento; y no faltan indicaciones, energías y compañeros de viaje.

El Encuentro Europeo que han celebrado como Movimiento Juvenil Salesiano es una etapa significativa de este camino, preparada y seguida de momentos de estudio y de búsqueda, de oración y de fiesta.

Láncense en este año jubilar, prontos en comunicar su experiencia a tantos otros jóvenes y a difundir la espiritualidad que Don Bosco propone a los jóvenes.

Por esto, como Don Bosco, tengan a María como “Maestra y Madre”. No quiten la mirada de Ella; escúchenla cuando dice: “Hagan aquello que Jesús les dirá” (Jn 2,5). Recenle con confianza filial para que el Señor suscite entre los jóvenes almas generosas que sepan decir sí a su llamado vocacional.

A Ella se los confió y junto con ustedes confió todo el mundo juvenil, hasta que ellos, de Ella atraídos, animados y guiados, puedan conseguir la estatura de hombres nuevos para un mundo nuevo: el mundo de Cristo, Maestro y Señor.

D. Pascual Chávez Villanueva Colle Don Bosco – 16 de agosto de 2009

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