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La salud es motivo de debate en losdiferentes sectores de la sociedad, por seréste un aspecto clave dentro de una co-munidad sostenible y avanzada que bus-ca la calidad de vida.

Mientras que políticos y planifica-dores sociales se esfuerzan en trazar lí-neas que ayuden a conseguir estos fines,los científicos encuentran continuamente

evidencias que indican que las frutas yhortalizas consumidas en fresco incidenfavorablemente en la mejora de la cali-dad de vida y de la dieta de las personas.

Se conoce que las frutas y hortali-zas son beneficiosas y muchos gobier-nos llevan a cabo promociones dirigidasa estimular un incremento de consumo.

La proyección de las campañas ha-cia las nuevas generaciones es una bazaimportante. Se trata de demostrar quecomer alimentos sanos es, además, di-vertido y actual.

La gran mayoría de los estudiosepidemiológicos y científicos que exami-naron los efectos que produce el consu-mo de frutas y hortalizas sobre la salud,concluyen diciendo que los grupos depersonas que consumen muchas frutas yhortalizas están más sanos.

‘La contribución de una alimenta-ción abundante en frutas y hortalizas esun aspecto decisivo en la salud’.

Hay evidencias científicas que co-rroboran que el incremento del consumode frutas y hortalizas puede ayudar a pre-venir muchos cánceres (de estómago,pulmón, esófago, colon y recto), y tam-bién otras enfermedades no contagiosas,como enfermedades coronarias,arterioesclerosis y apoplejías. Una dietarica en frutas ayuda a prevenir defectosde nacimiento, la formación de cataratas,la hipertensión, el asma, la diverticulosis,la obesidad y la diabetes mellitus.

Coles y crucíferasLas hortalizas contienen una mez-

cla de vitaminas, antioxidantes, flavo-

Salud y nutriciónPropiedades saludables y nutritivasde las frutas y hortalizas

“Food, Nutrition and thePreventionof Cancer: a Global Perspective"

ha sido un proyecto conjuntorealizado por el World Cancer

Research Fund (WCRF) y elAmerican Institue for Cancer

Research (AICR).La ilustración pertenece al

artículo de los profesores ymédicos Elio Riboli y Carlos A.González publicado en el libro

¿Que hay de Nuevo en...Propiedades saludables y

nutritivas de frutas y hortalizas.

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noides y otros compuestos que protegencontra el cáncer y enfermedadescardiovasculares.

Los fitoquímicos singrin y sulforanson los más estudiados. Las coles o crucí-feras contienen singrin que suprimen eldesarrollo de las células precancerígenas.Una dieta que incluya coles puede des-truir todas las células precancerígenas quese encuentran en el colon. El sulforafane,también presente en el brócoli, propor-ciona efectos anticancerígenos pero, alcontrario que el singrin, solo bloquea elproceso cancerígeno. Otras hortalizas dela familia brassica, como la coliflor y lacol rizada contienen grandes cantidadesútiles de fitoquímicos y protectores.

Un consumo elevado de hortalizasde la familia de las coles y de las hortali-zas de hoja de color verde parece dismi-nuir el riesgo de contraer cáncer de ri-ñón. El cáncer de riñón es relativamentepoco frecuente, pero más común en paí-ses industrializados que en países en víade desarrollo. Los principales factores deriesgo parecen ser fumar y posiblementela sobreexposición a algunos medica-mentos. La dieta no parece ser un factorprincipal pero hay algunas evidencias deque las hortalizas son protectoras.

FrutasNecesitamos un consumo suficien-

temente elevado de vitaminas y minera-les importantes que participen en nues-tro metabolismo y otras funciones corpo-rales para disfrutar de una calidad de vidaóptima. Podemos obtener todos estos ele-mentos con una dieta variada y equilibra-da rica en frutas.

Las frutas y hortalizas de color rojo,naranja y amarillo obtienen estos coloresintensos de las substancias químicas co-nocidas como carotenoides que se con-vierten en vitamina A en el cuerpo. Ésta

Las zanahorias tienen 40 vecesmás carotenoides que los frutoscítricos. Foto de la GrimmwayFarms publicada en ¿Qué hayde nuevo en... zanahorias?,realizado por la IngenieroAgrónomo Rosalia Riambau.

La sandía es una de las frutascon mayor cantidad de licopeno.La foto es de la NationalWatermelon Promotion Board,de Estados Unidos.

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es esencial para el crecimiento y la pre-vención de trastornos oculares.

El consumo de frutas ayuda a pre-venir el cáncer de orofaringe. El cáncerde lengua, mejilla, encías y faringe enconjunto constituyen la quinta forma decáncer más común alrededor del mun-do. Estos cánceres están precedidos pormanchas blancas precancerosas(leucoplaquia oral). Tanto este tipo decáncer como las lesiones precancerosasson más comunes en el lejano orientedonde se cree que está estrechamenteasociado con el uso de sustancias quese mascan como el tabaco y nuez de be-tel. En occidente, los cánceres deorofaringe son más comunes entre loshombres y hay fuertes evidencias de quebeber alcohol y fumar tabaco son losprincipales factores externos de riesgo.

Frutas y hortalizasExisten evidencias científicas de

que el consumo de frutas y hor-talizas tiene efectos positi-

vos en la salud y el bien-estar. Muchos de loscompuestos proce-dentes de estos pro-ductos participan enmás de una funciónrelacionada con el

mantenimiento de la

La vinculación entre Nutricióny Salud no es nueva, ya en elsiglo 5 a.C. Hipócrates hacíacelebre la frase “Deja que lacomida sea tu medicina y lamedicina tu comida”. Sin embargo,esta vinculación se está haciendobastante más concreta ymanejable debido a que laciencia y la información están másdisponibles en este área.

La imagen es unacomposición de un

catálogo de S&Gde Syngenta Seeds.

A los flavonoidesy flavonas se les reconoce unefecto protector del cáncer,aterioesclerosis y trombosis.Los cítricos son una de lasprincipales fuentes de flavonas.El atractivo de los cítricos estásobretodo en su diversidadpara consumo y aplicaciones engran cantidad de recetasde cocina. Son unas de las frutasmás atractivas, saludables yfáciles de consumir.

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salud y estáninvolucradas en unamejora inmediata deésta y con la prevencióncontra enfermedades que se desa-rrollan a largo plazo.

El mejor efecto protector globalpara una buena salud se consigue con-sumiendo una gran variedad y cantidadde diferentes frutas y hortalizas, dentrode una dieta equilibrada.

Las frutas y hortalizas nos propor-cionan gran cantidad de vitaminas, mi-nerales y otros compuestos que nuestrocuerpo necesita para mantenerse sano.La cantidad de minerales y otrosmicronutrientes presentes en frutas yhortalizas depende de la variedad, climay tipos de suelo de cultivo. Es aconseja-ble consumir una amplia variedad de ali-mentos para obtener todos los compo-nentes necesarios para gozar de una bue-na salud.

La acción de los factores protecto-res en las frutas y hortalizas es comple-ja, sus componentes se refuerzan entresí para obtener una protección mejor ymás completa.

Según Fruit&Veg, hay evidenciasde que los componentes antioxidantesde frutas y hortalizas son protectorescontra la apoplejía, término general quese utiliza para referirse al deterioro del

suministro desangre o al-

guna par- te del ce-rebro. También su consumo

ayuda a prevenir infartos, cáncer decuello del útero, enfermedades dentales,cáncer de endometrio, de esófago, depróstata, del sistema linfático, hígado, la-ringe, mama, páncreas, piel, pulmón,nasofaringeo, de vejiga y de vesícula bi-liar (más información en www. fru it veg.com)

Hortalizas de hojas verdesEl folato está presente en las hor-

talizas, en particular las hortalizas dehojas verdes y en algunas frutas. Estosalimentos son excelentes fuentes natu-rales de salud, y por tanto deben consu-mirse con regularidad.

Recientemente, el folato ha atraídomucho la atención de la comunidad cien-tífica relacionada con la salud. Es impor-tante en la formación de células, en par-ticular glóbulos rojos, y ayuda al buenfuncionamiento intestinal, además deprevenir algunos tipos de anemia.

El consumo de hortalizas de hojasverdes ayuda en la prevención de tras-tornos neurológicos, de cáncer de colony de ovario.