El SalarioDefiniciónNo es posible establecer un concepto unitario del salario, válido en todas las disciplinas y aceptable en todas sus manifestaciones. La ciencia económica, la psicología y el derecho, plantean hipótesis distintas al analizarlo y llegan, como es natural, a conclusiones diferentes.

Para la economía, en el frío análisis de los factores de la producción, el salario es un costo cuyo valor se determina de muy diferentes maneras, según sea el punto de vista que tenga: liberal, marxista, capitalista, etc.

Desde el punto de vista psicológico, el salario se entiende como un factor fundamental que permite, de ser suficiente, el adecuado desarrollo social hacia mejores formas de vida del trabajador, o por el contrario, puede provocar conflictos que transforman la vida social de éste.

Desde el punto de vista jurídico, el salario se entiende como el objeto indirecto de la obligación en una relación contractual.

Para el liberalismo, el salario es igual a la cantidad de artículos necesarios para alimentar y vestir al trabajador y su familia; o de acuerdo con otro autor que dice: Lo que le cuesta a la sociedad permitir a los trabajadores subsistir y perpetuar la raza.

La Naturaleza del Salario:Ya se ha demostrado que la fuerza de trabajo bajo el capitalismo constituye una mercancía y tiene valor. El valor de la fuerza de trabajo traducido en dinero es el precio de la fuerza de trabajo.

Los economistas burgueses tratan de ocultar la explotación capitalista y sostienen que el salario es el precio del trabajo del obrero. Afirman que el obrero trabaja en la fábrica capitalista, produce diversas mercancías y percibe por su trabajo el precio del trabajo, es decir, el salario.

Esta falsa apariencia de que el salario no es otra cosa que la retribución del trabajo nace de que el obrero cobra su salario después de trabajar cierto tiempo. Además, el salario se fija con arreglo a la cantidad de tiempo (número de horas, días o semanas) o de acuerdo con la cantidad de producto elaborado. En realidad, el salario es, según expresión de Marx, la forma metamorfoseada, es decir, disfrazada, disimulada, del valor o del precio de la mercancía fuerza de trabajo.

El trabajo no es mercancía, razón por la cual no tiene valor ni precio. En realidad, para que pueda venderse, el trabajo debe existir antes de su venta. No se puede vender lo que no existe. Cuando un zapatero, por ejemplo, lleva al mercado unas botas, trátase de cosas que existen en realidad y que, por tanto, pueden ser vendidas. Pero cuando un obrero conviene en trabajar para un capitalista, todavía no hay trabajo alguno. Lo que existe es la capacidad para trabajar, la fuerza de trabajo, esto es lo que contrata o vende el obrero al capitalista. Cuando el capitalista compra la fuerza de trabajo y paga dinero por

ella, no le interesa el obrero como tal, sino su capacidad para trabajar, la capacidad del obrero para crear plusvalía.

En vista de que en la sociedad capitalista se considera el salario como la retribución del trabajo, inevitablemente se tiene la impresión de que se paga todo el trabajo del obrero. Supongamos que para la producción de los medios de existencia del obrero y de su familia, se requieren 6 horas de trabajo socialmente necesario. Más si 1 hora del tiempo de trabajo socialmente necesario se manifiesta con 1 dólar, el valor de la fuerza de trabajo será igual a 6 dólares. Claro está que el capitalista paga todo el valor de la fuerza de trabajo -6 dólares-, pero obligar al obrero a trabajar 12 horas. Así, pues, la hora de trabajo se paga a 0.5 dólares.

Por tanto, en el salario se oculta el hecho de que el capitalista sólo paga la mitad de la jornada de trabajo, mientras que la otra mitad no es retribuida. De este modo, el salario oculta todo rastro de división del tiempo de trabajo y lo convierte en necesario y adicional, en retribuido y no retribuido. El salario, pues, crea la falsa apariencia de que se paga todo el trabajo del obrero asalariado, enmascarando, velando la explotación. En ello reside precisamente uno de los rasgos principales que establecen la distinción entre el capitalismo y las sociedades explotadoras que existieron antes de él.

Las Formas de Salario:Bajo el Capitalismo, el salario presenta distintas formas. Si la retribución del valor de la mercancía fuerza de trabajo se verifica de acuerdo con el tiempo que trabaja el obrero (un día, una semana, un mes, etc.), trátase de salario por tiempo.

Para tener una idea exacta del carácter del salario por tiempo bajo el capitalismo, hay que analizarlo en comparación con la duración de la jornada de trabajo. Por ejemplo, el capitalista paga al obrero 10 dólares al día, y el obrero trabaja 10 horas. Entonces, el precio medio de una hora de trabajo será 1 dólar. Si se prolonga la jornada hasta 12 horas, el precio de la hora de trabajo se reducirá has 83 centavos.Así queda claro que el sistema del salario por tiempo constituye en manos del capitalista un medio para intensificar la explotación de los obreros. A la par con el salario por tiempo, existe otra forma de salario: el salario por piezas o a destajo.

El salario por piezas o a destajo es la forma de salario cuya magnitud depende de la cantidad de productos elaborados o piezas fabricadas por el obrero en una unidad determinada de tiempo (en una hora o un día, por ejemplo).

Carlos Marx calificó de modalidad del salario por tiempo al salario a destajo o piezas. Y, efectivamente, es así.Para fijar las tarifas de pago por cada pieza se toma en consideración: a) el salario por tiempo a base de una jornada; b) la cantidad de piezas que puede fabricar el obrero más hábil y más fuerte en una jornada.

Por ejemplo, si el salario es de 10 dólares al día, y el número de piezas elaboradas por el obrero llega a 20 por jornada, el capitalista, abonará por cada pieza medio dólar.Así consigue el capitalista que el salario a destajo no sea superior al salario por tiempo. Ahora bien, si eso es así ¿por qué implantan los capitalistas el salario a destajo? Ello se debe a que tal tipo de salario tiene varias peculiaridades que lo hacen ser más ventajoso para los patronos. Por ejemplo, este tipo de salario permite vigilar mediante el producto la calidad del trabajo. El capitalista paga el producto de calidad regular y superior. El producto de mala calidad no se paga.

Esta forma de salario aumenta la intensidad del trabajo del obrero, pues éste se esfuerza por hacer más a fin de cobrar más dinero. Cuando todos los obreros aumentan el rendimiento, el capitalista reducirá las tarifas, lo que aumentará su ganancia. Por eso dice Marx que cuando más trabaja el obrero, menos gana.

Según sean las condiciones concretas, los capitalistas imponen diferentes formas de salario.

Desde el punto de vista histórico, el salario por tiempo apareció antes que el salario por pieza. Fue empleado en gran escala en las primeras fases iniciales del capitalismo, cuando los capitalistas se esforzaban por aumentar la plusvalía aumentando la jornada de trabajo. Esa modalidad de salario les convenía. Posteriormente, al ser limitado el tiempo de la jornada por vía legislativa adquirió gran auge el salario a destajo. En las condiciones actuales van adquiriendo mayor difusión distintas formas de salario por tiempo con primas. Así, a fines de 1957 al 70% de los obreros industriales de los EE.UU. se les retribuía de acuerdo con una forma metamorfoseada de salario por tiempo.

¿A qué se debe el paso del salario a destajo al salario por tiempo? Se debe a que en la industria capitalista actual se ha pasado en muchas ramas al trabajo en cadena, lo que supone un ritmo forzado de trabajo. Ello quiere decir que el ritmo de producción no depende del obrero, sino que está determinado por la velocidad del movimiento de la cadena o por las peculiaridades del proceso tecnológico. Los obreros trabajan cada vez con más intensidad, sin que aumenten las tarifas de sus salarios.

En una misma empresa suelen establecerse los salarios por tiempo y por pieza. Bajo el capitalismo ambas formas no son más que diferentes modos de incrementar la explotación de la clase obrera.

Movidos por el afán de acrecentar la plusvalía, los capitalistas imponen también diversos sistemas extenuantes de organización del proceso de trabajo y de salarios. La base de los sistemas extenuantes de salario consiste en exprimir el máximo de esfuerzo al obrero en una unidad determinada de tiempo. Existen decenas de sistemas extenuantes de salario.

Uno de los primeros sistemas de este tipo fue el taylorismo (llamado así por el nombre de su “inventor”, el ingeniero norteamericano Taylor). La esencia del “taylorismo” consiste en lo siguiente: el capitalista elige en su empresa al

obrero más fuerte y más hábil y le obliga a trabajar a la tensión máxima, cronometrando en segundos y fracciones de segundo todas y cada una de las operaciones. Los resultados así obtenidos se trasmiten a una comisión técnica especial, que, con base en el estudio de los datos, establece el régimen y las normas de trabajo para todos los obreros. Se fijan dos escalas de salarios: una algo superior para los que cumplen la “tarea”, y la otra muy baja, para los que no la cumplen.

Este sistema de salario conduce a un incremento vertical de los productos de trabajo, en tanto que apenas aumenta el fondo de salarios de los obreros. Por consiguiente, de este modo se intensifica enormemente la explotación del trabajo.

Otra forma de sistema extenuante de salario es el “sistema de Ford”, que persigue el mismo fin: obtener del trabajador la cantidad máxima de trabajo. Esto se logra acelerando el ritmo de trabajo de la cadena. Si antes se movía ésta, supongamos a la velocidad de 3 metros por minuto, la aceleran hasta 4 y 5 metros, en cuyo caso, el obrero tiene que trabajar a una tensión superior, aunque no quiera, y gastar más energías, mientras el salario se mantiene al nivel anterior, sin que compense la fuerza vital invertida. Con ese sistema, muchos obreros se agotan por completo a la edad de 40 a 45 años y son despedidos por el patrono.

Por añadidura, la uniformidad de las operaciones en cadena facilita el empleo de obreros no calificados, a quienes se abonan salarios bajos, lo que asegura a los capitalistas mayores ganancias.

Entre los sistemas extenuantes de salario figura el de la participación en las ganancias. Este cosiste en que al contratar a los obreros, el capitalista declara que les retribuirá menos que los demás patronos, pero al final de cada año después de hacerse el balance de la actividad de la empresa, los que trabajen bien percibirán una parte de la ganancia de la misma.

El uso de este sistema aumenta la intensidad del trabajo y detiene el desarrollo de la conciencia de clase de los obreros, adormece su vigilancia, divide a los obreros y obstaculiza su lucha contra los capitalistas. El sistema de la participación en las ganancias produce en los obreros la ilusión de estar interesados en aumentar la rentabilidad de la empresa capitalista.

Salario Nominal y Salario Real:En los primeros períodos de desarrollo del capitalismo eran muy pocos los casos en que se pagaba el salario en dinero. Por lo general se hacía lo siguiente: la empresa capitalista tenía su propia tienda de víveres y artículos industriales. Los obreros recibían allí las mercancías necesarias y al final del mes o de la temporada, el capitalista calculaba lo que había ganado el obrero y el importe de las mercancías adquiridas en la tienda. Resultaba siempre que el obrero no percibía dinero alguno o le daban una cantidad insignificante.

Actualmente, el pago del trabajo en especia se efectúa en gran escala en los países económicamente atrasados y subdesarrollados.

En los países capitalistas desarrollados, la forma dominante es el pago del salario en dinero.

El salario pagado en dinero se denomina salario nominal. Pero éste no puede manifestar el verdadero nivel de la retribución del trabajo. Para determinar este nivel existe el concepto de salario real. El salario real es el expresado en medios de sustento para el obrero. En otras palabras, el salario real indica qué medios de sustento y qué cantidad puede adquirir el obrero para él y su familia con la suma de dinero que recibe.

Para considera el salario real del obrero es necesario tener en cuenta: la cuantía de su salario nominal, el nivel de precios de los artículos de uso y consumo, de los servicios, la cuantía de los impuestos, el monto el alquiler y otros gastos. Con el desarrollo del capitalismo va en aumento la tendencia del descenso del salario real.

La reducción del salario real bajo el capitalismo obedece a varias cusas. La primera es el alza de los precios. Supongamos, sin embargo, que aumenta un tanto el salario nominal de los obreros, pero si los precios de las mercancías aumentan en mayor proporción que el salario, cada vez puede comprar menos el obrero; es decir, baja el salario real. Por ejemplo, en el periodo que medió entre 1938 y 1954, los precios de todas las mercancías subieron en Francia en más de 32 veces, mientras que los salarios sólo se elevaron en 21 veces. En consecuencia, los obreros franceses podían comprar en 1954 menos mercancías que en 1938. La misma situación se observa en los demás países capitalistas.

Otro motivo que origina la baja del salario real es la elevación de los impuestos y otros gastos (alquiler, gas, electricidad, agua, etc.). El aumento de dichos gastos reduce el salario. Por cuyo motivo el salario real se reduce más y más. Así, 1959, los impuestos pagados por la población en los EE.UU. eran casi 12 veces mayores que los de 1939, y en el pago del alquiler se invertía del 25 al 30% del salario en 1958. En la reducción de los salarios de los obreros tienen un gran papel las distintas multas impuestas en la producción, que cada año son mayores.

Esas son algunas de las circunstancias que condicionan el decrecimiento del salario real de la clase obrera bajo el capitalismo.

En los países capitalistas no se paga el mismo salario a la mujer y al hombre. Las obreras que hacen el mismo trabajo que los hombres perciben un salario muy inferior al que cobran éstos.

La discriminación racial representa una fuente de enormes beneficios para los capitalistas. Por ejemplo, en los EE.UU. los negros están en condiciones de trabajo peores que los obreros blancos. Los negros son ocupados

preferentemente en los trabajos más difíciles, nocivos y peligrosos para la vida y la salud. Su trabajo se retribuye mucho peor que el que los obreros blancos.

En los diferentes países capitalistas existen distintos niveles de salarios para los obreros. Esto obedece a numerosas causas. Sería, naturalmente, un error aceptar que un unos países se tiene más condescendencia con los obreros que en otros. Los capitalistas procuran en todas partes rebajar el salario. Sin embargo, al comparar los salarios de los diferentes países deben tenerse en cuenta las condiciones históricas en que se ha formado la clase obrera y como se ha constituido el nivel de sus demandas, así como los gastos para la preparación profesional, la lucha de clases y otras condiciones propias del país en cuestión. En los EE.UU., por ejemplo, el capitalismo se fomento en un ambiente de escasez de mano de obra, y no de excedente, lo que origino un ascenso de los salarios. En Inglaterra, la clase obrera se organizó para la lucha contra los capitalistas antes que en otros países de Europa. Debido a ello, los salarios de los obreros en Inglaterra, son superiores a los que rigen en Irlanda, por ejemplo. Estas circunstancias condicionan la diferencia nacional en el nivel de los salarios.