Rory Clements: Prince

Copyright Rory Clements, 2011 Hungarian translation Trk Krisztina, 2013

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Rory Clements: Prince

John Murray, London, 2011

Fordtotta: Trk Krisztina

ISBN: 978 61 5527 231 8

Agave Knyvek Felels kiad: Varga Blint, Meznerics Gergely A bortt s a ktetet tervezte: Kuszk Rajmund

Felels szerkeszt: Csurg Csaba Szerkeszt: Rcz I. Pter

Korrektor: Bords Veronika Kszlt: az Aduprint Kft. nyomdjban, Budapesten,

2013-ban

Felels vezet: Tth Bln gyvezet igazgat

Mfaj: trtnelmi krimi

Szerelmemnek s szeret felesgemnek, Naominak

Lappangnak hzakban, kamrkban, tucatnyian, Hzbrek magasba szknek fel tlk k meg olyb, hogy urasbknt lnek, Mint hazjukban vn S mi haznknak lelki szegnyek penderednek

otthonukbl kifel S hbornak vres kebelire menesztk ket Francikhoz s belgkhoz Hogy halljanak kutyul rtetek ldozatul Hamar j m rtok s ivadktokra A vgs nap, lesjt majdan, hogy olyan plda mg nem

vn S minthogy nincsen sz, se sirm, Se vszharang nincsen vagy egyb Templomitokban metljk ltal gigtok Hogy ily tengernyi vrt mg pap s szolga se lt sohse Mint mit h bossznk ont majdan belletek.*

* Rszlet a londoni holland templomra 1593-ban kifggesztett libellbl (verses irodalmi plamflet).

1. FEJEZET

Ngyen lltk krl Christopher Marlowe holttestt. A jobb szeme feletti mly sebbl mg szivrgott a vr, s egsz felsteste, arca s haja mintha vrs festkben frdtt volna. Az egyikk kezben, nevezetesen Ingram Frizerben, mg ott ktelenkedett a vrtl cspg tr.

Frizer Robert Poley-ra sandtott, s esztelenl elvigyorodott.

esett nekem. A medve tkre, Frizer uram, ide azt a trt!

kiltott r dhdten Poley. Frizer nyjtotta a trt. Minden szem a bizonytalan

mozdulatot kvette - ahogy a vr alatt megvillan az ezst penge, s a hegyn mg ott fityeg patknyfarok gyannt egy darabka rzss-veres agyvel. Poley elkapta a trt, majd a vrt a halott klt fehr harisnyja szrba trlte. Ekkor vratlanul lecsapott, s a tr markolatval Frizer halntkra sjtott. Frizer megtntorodott, Poley a fldre dnttte s a mellkasra ugrott, beletrdelt, s gy pflte tovbb a fejt, mg vgl Nick Skeres megprblta lerngatni rla.

Poley felkelt, lerzta magrl Skeres kezt, s ingerlten porolta le zekjt. Nem volt magas frfi, de erteljes felpts, s izmos alkarjn meg a halntkn dagadoztak, lktettek az erek. Belergott Frizer oldalba.

Csak ki kellett volna peckelni s hasznlni az ujjcsavart, hgyagy fajdkakas! Nem meglni!

A helyisg egyetlen, nyugatra nz ablakn besttt a ks mjusi, dlutni nap. A sok frfi meg a hulla valahogy sszenyomta a szobt, jval kisebbnek tetszett, mint valjban. Csinosan btorozott szoba volt: finom

szilfa tmls pad, egy hever, amelyen immr a hulla hevert, egy lakkozott difa asztal, kt oldaln hossz paddal s a lapjn flig kiivott srskupkkal. A poros padldeszkkat egszen sszetapostk a frfiak ciptalpai, mg az asztal meg a hever kztt vrnyomok s kilgyblt srtcsk mocskoltk.

Urasgodnak meg fordult Poley Skereshez ppensggel le kellett volna fognia. A sok italtl nem ltott, nem hallott, urasgod meg mg gy sem brt vele.

Ingram Frizer nygve feltpszkodott. Ktrt grnyedt s fjdalmasan markolta az oldalt, ahol Poley csizmjval igen behatan megismerkedett.

Nesze nyomta a kezbe a trt amaz. s nyissa ki a flt: az tre volt, a Marlowe-. Urasgodra tmadott, a markolatval ttte a fejt. Urasgod csak vdte magt, s a nagy kavarodsban a tr valahogyan kivitte a szemt. nvdelembl esett meg, szerencstlen baleset volt az egsz.

Frizer elvette a trt. Karcs ember volt, floldalas pofval, mert az egyik szeme vagy fl hvelykkel lejjebb volt, mint a msik. Ahol Poley a fejt tlegelte, lehorzsoldott a br, egszen kiltszott a hs, st, szinte a csontig felnylt a seb. A feje s a bordja hasogatott, de felfogta Poley tervt.

Hogy szerettem pedig ezt a trt forgatta a kezben a rvid fegyver dszes markolatt, vizsglgatta a karcs penge thegyt. Fl fontomba volt tette hozz, igyekezvn trfra venni.

Ht, mostantl a koron. Mindenki ismerte Marlowe-t, hogy folyvst a bajt kereste. Meg akarta lni. Nem bonyolult, prblja szben tartani. Urasgod meg, Skeres...

Skeres biccentett, duzzadt kpe izzadsgban frdtt. Egy kendvel igyekezett szrazra itatni a homlokt, a tekintete pedig nyughatatlanul cikzott a hulla s az ajt mellett csorg negyedik alak kztt. Az eddig egy szt se szlt.

Nem, mgse gy legyen ingatta lassan a fejt Poley. Valakinek mg feltnik a tr. Mondja csak, hogy urasgod volt, Frizer uram, Marlowe meg kicsavarta a kezbl, aztn a dulakodsban visszaszerezte, s urasgod se tudta a nagy felfordulsban, hov csap, s megtrtnt a baj. Vilgos? s nem fl fontba volt a tr, hanem egybe. A trtnet tbbi rsze marad a rgiben tette hozz Poley, majd hirtelen az asztalra csapott klvel. Hol az az ujjcsavar?

Ingram Frizer az ablak fel intett, s valban, ott hevert a fldn egy ngyszer thvelykes fmfog. Arra szolglt, hogy lassan s fjdalmasan szilnkosra trjenek vele sorjban minden ujjat a kzen.

Ht mindenki helyett nekem kell hasznlni a fejem? Szedjk mr ssze!

Frizer az ablakhoz iszkolt, felkapta a szerszmot, s Poley-hoz vitte, aki mr el is sllyesztette a zekje zsebbe.

n most elmegyek szlalt meg nagy sokra a negyedik, nagydarab, keszeg szakll frfi. Maradjanak mg vagy kt rt, igyanak, aztn hvjk a halottkmet meg a porkolbot. De n meg a gazdm szba se kerljnk. n soha nem jrtam itt.

Soha blintott Poley. rtette rgtn. Soha senki se tudhatja meg, hogy nem ngyen, hanem ten voltak a szobban.

A frfi mg egyszer, utoljra krbepillantott a szobn, belenzett Poley, Frizer s Skeres szembe.

Egy szt se mondta mg, majd hangtalanul kinyitotta az ajtt, s mr el is tnt.

Azok hrman csak nztek utna. Sirly ereszkedett a nyitott ablak prknyra, odapiszkolt, majd elreplt.

Egy problma van jegyezte meg Skeres, ahogy az izzadsgot trlte ki a szembl.

Urasgod itt az egyetlen problma, Skeres. Lottyadt, puha pcs urasgod, az a problma.

Azt is meg kell majd mondani, min verekedtek ssze, vagy nem?

A fizetsgen, termszetesen. A djon. Frizer azt lltotta, hogy Marlowe tbbet ivott, fizessen is ht tbbet. Marlowe meg ngyfel akarta volna csapni a cechet.

Ezt a halottkm nem hiszi majd. Poley csak nevetett.

Srt nekem, Skeres uram, s egy pipt is tmjn meg sietve. Hogy is rhette meg ezt a szp kort egy akkora barom, mint urasgod? Hallja, Frizer uram? Mg, hogy a halottkm nem fogja elhinni! hahotzott egyre hangosabban Poley, s ezttal a msik kett is idegesen csatlakozott hozz.

2. FEJEZET

John Shakespeare vltott nhny szt az ajtban posztol porkolbbal, majd belpett. Magas volt, be kellett hznia a nyakt, nehogy a feje beletkzzn az ajtflfba. Krbenzett, felmrte a szobt, az embereket, a tetemet. Rendezett helyisg volt. Christopher Marlowe vres maradvnyaihoz ment, belenzett megvegesedett szembe, a msik feketre alvadt vres roncs volt, megszrklt agyvelcafatokkal. Mg Walsingham Miniszter r idejbl emlkezett ezekre az okosan fnyl szemekre, mert akkoriban ismerte meg, amikor mg az llam titkosszolglatban llt. Marlowe okos volt s veszedelmes. Ht most sszehozta a balsors valaki nla is veszedelmesebbel.

A msik hrom frfi csendesen lldoglt az asztal mellett. Shakespeare egybl kiszrta Poley-t, t is rgrl ismerte. Mg a nyolcvanas vek kzepn dolgoztak egytt, ami soha nem volt a kedvre val, valahogyan mindig is kellemetlenl rezte magt ennek az embernek a trsasgban. Most rviden biccentett, mintegy ksznskppen.

Ki tette, Poley? Ki lte meg? Frizer uram itt. Ingram Frizer. nvdelembl.

Mindenki tudja, milyen heves termszet volt Kit Marlowe.

Mindenki, ahogyan Shakespeare is. Verekeds, nagy tork klt volt, lete drmjnak fszereplje. Tamerln, doktor Faustus, valamint a szmtalan utcai csavarg s koldus egybegyrva, mind maga. Nagy bajkever, megzabolzhatatlan. Igen, az nvdelem nem tnt valszntlennek, akr rszeg volt Marlowe, akr

jzan. Egyedl Rob Poley jelenlte tette nyugtalantan ktsgess. Ha a kzelben llkodott, bizony nem sok maradt a vletlenre. Shakespeare a msik ketthz fordult.

Melyikk ez a Frizer? Frizer elrelpett, kt tenyern tartotta maga el a

letiszttott trt. Shakespeare nem vette el, csak a fejvel biccentett az asztal irnyba.

Tegye csak le. Odakinn kilencet hirdetett a porkolb, de mg idebenn

is vilgos volt. Mikor trtnt? Hatkor mondta Poley. Elvette az eszt a sr.

s nem akarta llni a rszt. Nekiment Frizer uramnak, aki csak vdekezett.

Shakespeare blintott. Egy szt se hitt a trtnetbl, br elg hiheten hangzott.

Urasgod mit keresett itt? fordult Frizerhez. Vertk a blattot, pipzgattunk meg iszogattunk

intett a fejvel az res srskancsk fel Poley. s persze eszegettnk is, Ellie Bull kitn malacfejet kszt, s hozz remek stemnyt.

Urasgod a szszl, Poley? Frizer uramat krdeztem.

Magam is itt voltam. Csak gondoltam, megfelelek a krdsre.

Ht inkbb ne tegye, hacsak nem urasgodnak cmzem hurrogta le Shakespeare, s ismt visszatrt Frizerhez. Hol van ht, krdem n, a krtya?

Frizer ostobn meredt r, majd idegesen Poley-ra pillantott.

n... asszem...

Nlam van hzott el egy paklit a zekjbl Poley. Ha engedelmet kapok a szra.

Tegye oda a tr mell. Poley az asztalhoz imbolygott, sztcsapta a paklit a

kezben, nagy csattanssal nyitva legyezbe mind az sszes lapot. Szles mosollyal nzett fel Shakespeare-re.

S azt megtudhatnnk, urasgodnak mi kze ehhez a mgoly szomor gyhz? Nem egyb ez, mint egyszer gyilkossg, s mi gy tudtuk, Danby halottkm uram rkezik. Mind kivrtuk a dolgok rendjt, meneklni se ksreltnk meg. Vajon mifle rdeklds tmadhat egy ily kicsinyes, kimenetelben br tragikus gy irnt egy olyan fontos s magas poszton ll szemlyben, mint Sir Robert Cecil lordsga legfbb titkra, a korona h szolgja, John Shakespeare uram?

Shakespeare eleresztette a fle mellett a krdst. Azrt volt itt, mert nagyon is r tartozott az gy. Cecil s a Titkos Tancs kln megbzsra nyomozott Marlowe utn, aki egy igen zetlen incidens legfbb gyanstottjnak tetszett sokak szemben. A Szles utcai holland templom kapujra tztt feliratban valaki, aki taln maga Marlowe lehetett, heves s gonosz kirohanst tett Anglia protestns bartai ellen, a vrosba meneklt nmetalfldi s franciahoni bevndorlk ellen. Marlowe stlusa ugatott le az tvenhrom soros usztsbl, amely nem elgedett meg azzal, hogy srtegeti a klhoniakat s a torkuk tmetszst helyezi kiltsba, de a kirlynnek s kormnynak is felrtta, hogy az orszgba fogadta ezeket a npeket.

s hogy mirt Marlowe-t gyanstottk? Csak mert az iratot Tamerln nven rtk al, aki a klt leghresebb mvnek harcos kirlya volt.

Bizony, gondolta Shakespeare, ez a halleset nagyon is szmot tart az rdekldsre.

s urasgodkon kvl ki volt mg itt? csapott le most hirtelen Skeresre.

Skeresnek, Frizerrel ellenttben volt annyi esze, hogy ne sandtson egybl Poley-ra segtsgrt. csak izzadt, mghozz bsgesen, mg ha a nap leszlltval kezdett is cspsre fordulni az id.

Mi hrman meg Marlowe. Ms nem is. Hogy hvjk? Skeresnek. Nick Skeres. Ki a gazdja? Magam volnk az. Van birtokom. A csaldom

rgi kalmrcsald, kelmkkel, szabssal foglalkozunk. Shakespeare mr ezt a nevet is ismerte. Alkalomadtn

is dolgozott Walsinghamnek, ahogy Poley. Avas zsr bzt rasztotta.

gy izzad urasgod, mintha elzott volna. Taln fl valamitl?

Meghalt egy ember, uram. Rendes keresztnyt megrzkdtatsknt r az ilyesmi.

Igaz. Akarja, hogy beszmoljak rla urasgodnak, mi

hogyan esett? krdezte kifejezstelen pofval Poley. Vrja meg vele a halottkmet, Poley. Nyilvn

gondosan elprbltk mr ezerszer. Az ajt nyikorogva kinylt, s minden szem a belp

Joshua Peace vkony alakjra meredt. Shakespeare mosolyogva fogadta, s melegen kezet rztak.

Ksznm, Joshua, hogy eljttl. Mily rm jra tallkozni.

meg mit akar itt? fakadt ki Poley.

Peace uram? Azrt jtt, hogy megvizsglja a tetemet s a bntett helysznt, mr ha bntett trtnt, mert azt a vizsglat lezrtig nem tudhatjuk, s nem is bocstkozhatunk elzetes feltevsekbe, Poley uram mondta Shakespeare, s kzben alaposan szemgyre vette Poley arct, amely gyorsan visszarendezdtt a hirtelen felindulsbl, amit a halottvizsgl rkezse vltott ki.

Peace a hrom l alakrl tudomst se vve a heverhz ment, s nhny pillanatig csak nzte a halottat.

Marlowe? Micsoda remek r! S a szag! Mintha valami kocsmban lennnk.

Peace, a halottvizsgl harmincas vei vgn jrt, szemben rtelem s j kedly villogott, br az utcn a legtbben szre se vettk, gy mentek el mellette. Koponyja csaknem tar kopasz volt, egy keskeny hajsvot nem szmtva, amirl Shakespeare-nek mindig a szerzetesek tonzrja jutott az eszbe.

Most letrdelt a hever mell, jobb kezt bedugta a klt vres zekje al. Egy hossz percig tartotta tenyert a mellkasn, ujjai a halott hna aljban nyugodtak. Vgl kihzta a kezt.

Mit gondolsz, mita halott, John? Ezek a gazemberek itt azt lltottk, hogy hatkor

trtnt, ami annyit tesz, hogy hrom rja. Pedig legalbb t is megvan az mr rzta meg a

fejt Peace. De lehet akr hat is. Dlutn hrom s ngy kztt halt meg.

Erre mit mond, Skeres uram? Hogy hazugsg... kiablt kzbe Poley. Shakespeare a tenyert Poley arcra szortotta, s olyan

lendlettel nyomta a falhoz, hogy az egszen eltorzult.

Tanulhatna j modort urasgod. Akkor szljon, amikor krdezik, ne egybkor. Hallgatom, Skeres uram! intett a msik fel, de Poley-t nem eresztette.

Hatkor trtnt. Hat rakor halt meg. Peace felvette az asztalrl a trt s megnzte magnak.

Majd vatosan a sebhez illesztette, s akadlytalanul beletolta a halott fejbe vagy ngy hvelyk mlyre.

Minden valsznsg szerint ez a fegyver ejtette a sebet. Gyakori szrs, gyilkosok hasznljk.

Baleset volt! harsogta Poley, arcban Shakespeare kezvel. Egymsnak estek. Az risten szent sebeire mondom, ht nzzk mr ennek a szerencstlennek is a fejt! Nzzk meg, mit mvelt vele Marlowe!

Shakespeare ismt nekicsapta Poley fejt a falnak. Mg egy kretlen sz, s a fogai bnjk, Poley

uram mondta, majd eleresztette, Poley pedig inge ujjba trlte a szjt.

Az elkvetkez tz percben a halottvizsgl nmn s alaposan megvizsglta a halottat, egyb srlsek, esetleg mrgezs nyomai utn kutatva. Kitrta Marlowe szjt s belekukkantott az regbe, majd hosszasan tanulmnyozta a klt jobb kezt, amely lthatlag megsrlt. Mikor a halottal vgzett, kvetkezhettek az lk. Frizerre rparancsolt, hogy lljon nyugton, amg megvizsglja a fejn a sebet. Feljegyezte a gyilkoson s a hulln lthat vrfoltok nagysgt s elhelyezkedst, de a msik kt frfi ruhzatt s fejt is alaposan megszemllte, jabb foltok s srlsek utn kutatva. Vgl htralpett, s Shakespeare fel fordult.

Nos, Joshua?

Nem ktsges, hogy a szeme feletti szrs vgzett vele, noha a szaga alapjn akr azt is hihetn az ember, hogy srbe flt. A penge behatolt az agyba, s bsges vrzst okozott. Egyb hallos sebre vagy mrgezsre utal nyomot nem talltam. A vr azon a frfin bktt a fejvel Frizer fel egyrtelmen bizonytja, hogy az kezben volt a gyilkos tr.

Lehetett nvdelem? Lehetett. s Frizer srlseit okozhatta Marlowe? Okozhatta, igen. Vagy brki ms, aki a szobban

tartzkodott. Megjegyeznm mg John, hogy Marlowe egyik ujja is igen figyelemremlt. A jobb keznek a kzepe valamikpp megsrlt. Az ujjpercet kificamtottk a hall idejn.

Egy ts? Megeshet, igen bizonytalanodott el Peace -,

habr... Habr? Semmi, nem. Cltalan volna felttelezsekbe

bocstkozni. n azrt rlnk, ha megtennd. Nos, az a srls igen slyos, mg a csont is

kifordult. Mintha az ujj els zt s a percet egy durva fmszerszmmal megsrtettk volna. De ennl tbbet nem mondhatok.

Shakespeare Marlowe-hoz lpett, s szemgyre vette a kezet, majd megfordult, mikzben a magasba emelte az lettelen vgtagot, hogy Poley is lssa.

Mit mond errl a srlsrl, Poley uram? Csak nzze meg Frizer uram fejt is. Abba srlt

meg Marlowe keze.

Shakespeare visszament Peace-hez, s tkarolta a vllt.

Szeretnm, ha itt maradnl a trgyalson, Joshua. Nem rzta amaz a fejt , megrom a

jelentsemet, annyi elg is lesz Danbynek. Minden egyrtelm.

A hall idpontjt se felejtsd ki belle. Hogyne, semmikppen. Danbyt gyse fogja

rdekelni.

A tank egy nap s kt jjel hosszan nem hagytk el a helyet, Bull asszonysg kszsggel ltta el ket enni- s innivalval, st egy szomszdos helyisgben mg gyat is a rendelkezskre bocstott. Ketten aludtak a kt szlen, fejjel a falnak, mg a harmadik, Skeres kzpen, csizms lbt a msik kett flhez tolva, hatalmasan hortyog s fing testvel elfoglalva az gy ngytdt.

Marlowe teteme jegesre hlt, mire a deptfordi fldmvesekbl verbuvlt tizenhat tag eskdtszk sszegylt a gyilkossg helysznn. Az eskdtek az egyik fal mentn sorakoztak fel, fejket leszegtk, kalapjukat flnken markolsztk, minden igyekezetk arra szolglt, hogy a hullt mg csak vletlenl se pillanthassk meg. A halottkm slyos, fekete palstban rkezett, hna alatt szrmekalpaggal. Az asztalhoz telepedett, s imdsgra szltotta fel az egybegylteket. Az oldaln a kirlyn szolgja, Richard Topcliffe foglalt helyet, sz haja s rettent arca frdtt a reggeli napfnyben.

John Shakespeare az ajt kzelben csorgott, s stt pillantsokat vetett Topcliffe-re, aki csak gonoszan vigyorgott. Ugyan mit kereshet ez itt, gondolta

Shakespeare, mit drgldzkdik a halottkmhez? Ez a trgyals aztn igazn nem tartozik r.

Minden gy zajlott, ahogyan Shakespeare vrta: senki nem kifogsolta a hrom frfi, Poley, Frizer s Skeres vallomst. A halottkm, bizonyos William Danby, a kirlyn szolglatbl, aki ppen az alig fertlyrnyi jrsra lv Greenwichben tartzkodott, kifejezstelen arccal hallgatta vgig ket. Sri komolysggal tette a dolgt, az asztalon elre elhelyezett jelentst is elolvasta, amit Joshua Peace rt. Elolvasta, azutn emltst sem tve rla az eskdteknek, flretolta.

Shakespeare fejn tfutott, hogy kzbeavatkozik, s felhvja a figyelmet a halottvizsgl ltal megllaptott s a tank ltal vallott idpont eltrsre. De csak a levegt pazarolta volna, mert Danby felteheten egyszeren utastotta volna az eskdteket, hogy hagyjk figyelmen kvl Joshua Peace jelentst, ahogyan maga tette, Shakespeare-t pedig kiebrudaltatta volna a trgyalsrl. s a hall ideje egybknt sem bizonyt semmit. Ebben a teremben csakis a gyilkossg mdja szmtott.

Az tlet vitathatatlan kvetkeztets volt: nvdelem. Az eskdtek egyenknt elrelptek, s ktelessgtudan kzelrl szemgyre vettk a hallos sebet s a tetemet, majd vgeztk, amit vgeznik kellett. Ingram Frizer egy hnapra a Marshalsea brtnbe szllttatik, mg eldl, emelnek-e ellene vdat, avagy sem. Mindez a kirlyn s miniszterei trvnynek szellemben.

Nem is az tlet aggasztotta igazn Shakespeare-t, hanem az tletet kimond halottkm mellett ldgl alak jelenlte. Richard Topcliffe gyilkos, hidegvr hhr, asszonyok meggyalzja, vrszomjas ebfajzat, akit azonban a kirlyn nagy becsben tart.

Mlyen gykerezett a kettejk kztti lngol gyllet, az vek sorn tlsgosan is gyakran kereszteztk mr egyms tjt. Shakespeare katolikus nt vett felesgl, Topcliffe pedig a vrt akarta. Topcliffe minden katolikus vrt akarta. s ugyan ki akadlyozhatta meg brmiben is, hiszen a kirlyn teljes beleegyezsvel vadszott papokra s jezsuitkra? Senki, mg a Titkos Tancs sem llhatta tjt, mert Topcliffe egyedl Erzsbetnek felelt.

Miutn az eskdtek kicsoszogtak a terembl, Shakespeare Danbyhez lpett, aki a paprjait rendezgette.

Termszetesen urasgod is pontosan tudja, hogy mindannyian hazudtak.

A halottkm elkerekedett szemmel nzett fel r, mintha most venn szre, hogy Shakespeare egyltaln itt van.

Shakespeare uram! Frizer, Poley meg Skeres. Mindent gondosan

kifztek, mg a gyilkossg idpontjt is. Itt hever urasgod eltt Peace uram jelentse, s r se hedertett.

Danby lthatan mellre szvta a hallottakat, br az felhborodstl mg egy vakond sem esett volna ktsgbe. maga is olyan volt, akr egy fldtr kis llat, az apr malacszembe hzott fekete csuklya alatt izgatottan rng kis pofaszakllval.

Igen nagyra tartja urasgod magt, hogy gy mer beszlni egy kirlyi hivatalnokkal. Mondhatnm, tlsgosan is nagyra, hogy az engedlyem nlkl idehvja a halottvizsglt.

Ha urasgod engedlyre vrtam volna, kifutunk az idbl Danby uram, s a hulla hidegebbre hl, mint tlvz idejn az ajt el kirakott lbmosvz. Peace uram

akkor mr bizonyra nem tudta volna ilyen pontossggal megllaptani a hall idejt.

Azt n mondom meg, mennyire pontosak Peace uram megllaptsai. s n azt mondom, hogy a halottvizsgl csak egy rdngs kuruzsl. Igen keresztnyietlen mdon jtszadozik a kamrjban a holtakkal, hallani sem akarok felle viharzott el Shakespeare mellett Danby, de az ajtnl mg megllt egy szra. s figyelmeztetem urasgodat, hogy els utam Burghley lordsghoz vezet majd, hogy felpanaszoljam urasgod mdszereit.

s felsges palstcsapdosssal kiviharzott. Topcliffe kuncogva vonta fel ajkt megsrgult fogairl,

s botja ezstbunkjval megkocogtatta Shakespeare mellkast.

Ezt megkapta, Shakespeare. Shakespeare trelmetlen mozdulattal sodorta le

magrl a botot, s ingerlten bmult bele az ocsmny pofba.

Verje meg az isten a balszerencse hoz mindent! Igen elkedvetlentette ez az egsz gy. Mr azt sem

szvesen vllalta, amikor Cecil Marlowe nyomba lltotta, hiszen azokat az iratokat brki rhatta. St, ha valban Marlowe mve lett volna, ugyan mirt rta volna al Tamerlnknt? Csak egy ostoba alak hvja gy fel nmagra a figyelmet, mrpedig a nhai Marlowe, mg ha verekeds volt is s iszkos meg zaboltlan, ostobnak vletlenl sem lett volna nevezhet.

Ugyan, ugyan, Shakespeare uram szegezte raprknt maga el botjt Topcliffe. Hallgasson csak ide!

Nem rdekel, Topcliffe, brmit akar is. Kifogyott taln a gyerekekbl s asszonyokbl, hogy engem akar gytrni?

Lassan a testtel, Shakespeare. Tudom, hogy nem sokban rtnk egyet, de ebben az gyben gy tnik, eljtt a ritka pillanat. Mert ahogyan urasgod is, n is azt gondolom, hogy br Marlowe csak a bajt vitte magval, ahov ment, most kibabrltak vele. s biztosan tudom azt is, hogy az tlet hamis. Meggyilkoltk.

Akkor meg mirt nem avatkozott kzbe? Bizonytk hjn, Shakespeare. Urasgod mirt

nem szlt? Shakespeare ezt eleresztette a fle mellett. s mit szmtott magnak Marlowe? Mit keres

itt?

Topcliffe fstlg pipt hzott el finom zekje zsebbl, s a fogai kz szortotta szrt. Nagyot szippantott belle, majd kt orrlikn t keskeny fstszlakat kezdett eregetni.

Hogy mit szmtott? Boldogan rngattam volna ki istentelen testbl a beleit, s nyisszantottam volna le a kt tkt, hogy vgre nyvog ppistt faragjak belle valsgosan is, a hite meg a mocskos szndarabjai miatt. Azt azonban lgyult meg szinte Topcliffe vad morgsa el kell ismernem, hogy bizonyos krdsekben helyn volt a szve. Hogy legalbb szt mert emelni vgre az orszgunkat elraszt idegenekkel szemben, akik letiporjk drga fldjeinket s ellopjk a becsletes angol hazafiak asztalrl a kenyeret, megvidmtja a szvem, ahogy minden angolt boldogg kell, hogy tegyen. Drake t esztendvel ezeltt a tengerek mlyre sllyesztette az idegeneket, akik partjainkat rasztottk volna el. Most a

Tancs annyi rongyos francia meg hollandus koldust fogad be, hogy London utcin alig-alig hallani angol szt. Marlowe helyesen beszlt, s ebben mellette lltam. Legszvesebben egyenknt kergetnm bele a Csatornba valamennyit, s lobog rmtzekkel nnepelnm meg vzbefltukat.

A koporsvivk megrkeztek, s a vllukra emeltk Marlowe tetemt, hogy nagy sokra vgs nyughelyre kerlhessen.

Shakespeare htat fordtott Topcliffe-nek, aki mr megint nem rtett semmit. Itt most nem Marlowe nzeteirl volt sz, hanem egy gyilkossgrl. A baj csak annyi volt, hogy ezekben az nsges idkben, amikor a drgasg nttn-n s fogyatkozik a munka, szmosan akadnak, akik Topcliffe-hez hasonlan gondolkodnak, szmosan akadnak, akik kszsggel rtannak a betelepedetteknek, azok asszonyainak s gyermekeinek, legyenek akr protestnsok, akr katolikusok. S hogy mi a bnk, melyrt a Topcliffe-flk szerint lakolniuk kell? Egyedl annyi csupn, hogy nem angolnak szlettek.

3. FEJEZET

Bull asszonysg hza eltt kisebb tmeg gylekezett, s Shakespeare meglepetten vette szre a tbb mint tucatnyi csorg kztt az ccst, Will-t a sznhzakbl ismers arcok trsasgban. Ott volt Henslowe, Alleyn s Burbage meg a szokatlanul bks brzat Will Kempe, aki ma valahogyan otthon felejtette a jellegzetes

mosolyt s gunyorossgt. Marlowe mecnsa, a kltszet szerelmese, Thomas Walsingham egyenes httal magasodott ki a kis gylekezet kzepbl. Sir Francis Walsinghamnek, Shakespeare nhai munkaadjnak az unokaccse volt, most gyszos komorsggal lldoglt, halovny mosollyal hajtotta meg a fejt Shakespeare lttn. A klt s szndarabr George Peele hasonkppen lesjtott kppel vrakozott ott egy udvaronchoz is ill, szemrmetlenl drga, zld s arany szatn zekben s trdnadrgban.

Shakespeare elkapta ccse kezt, s maghoz hzta, szorosan tlelte:

Micsoda gyszos hely ez a tallkozsra, Will. nvdelem, azt beszlik. Te magad is ezt

gondolod, John?

Ugyan mr. Ha Rob Poley azt lltja, hogy az g kk, n rgtn azt gondolnm, hogy srga lesz az, bizony.

Elszr Thomas Kydet knozzk meg, hogy alig menekl a kaszstl, most meg Kit. s halott. Melyiknkn a sor legkzelebb?

Shakespeare elkomorodott. Eddig fel sem merlt benne, hogy a gyilkossg taln a londoni kltk s sznjtszk krt fenyegetn. De ahogy most vgigmrte

a gyszol gylekezetet, a szemkben a szomorsg mellett aggodalmat is felfedezni vlt. s hiba, hogy Thomas Kydet eretneksg vdjval fogtk le s knoztk meg, ezek az emberek itt nem tntek megflemltettnek. St. Shakespeare lelke mlyn valami sszefacsarodott, s a gyomra fordult egyet.

Tarts velnk John, a Szent Mikls udvarba, hogy vgs nyughelyre ksrjk a j Kitet. n magam onnan egyenesen Stratfordba veszem az utam. Miazms lett torkomnak a vrosi leveg, egszsgesebb lesz hazai vidken nekem.

Kisebb kord ztygtt keresztl a dleltti London utcin Aldgate irnybl. Pntek volt, nehz szekerek tltttk meg a keskeny kanyarulatokat, az igavonk egyms farba rtek, mindenfel llathajcsrok terelgettk juhaikat, libikat.

A kord azonban nem akadt fenn, az elejben a kt frfi gyakori ostorcsapsokkal noszogatta a makacs lovat szapora tempra a gans kvezeten. Hol egyik, hol msik pillantott htra a rakomnyra, egy ide-oda imbolyg, termetes hordra. Megszokott szlltmnynak tetszett, ktszersltet, szott disznhst vihetnek taln. De mekkort tved, aki ezt hiszi. Mert ez a hord dugig volt tmve finom szemcsj, j puskaporral.

Olyan ez a vros, mint valami tanyahz mma, Curl uram morogta behatrolhatatlan angolsggal Luke Laveroke, br az ember ha nagyon flelt, skt dallamot hallhatott ki belle itt-ott. Egy fejjel volt magasabb trsnl, s igen jkpnek lett volna mondhat, ha arct nem fedi el a megtl tekintet ell a szorosan a fejbe hzott br munkssipka. Vllig r, polt, szl hajt

gondosan sszefogta, hogy elrejtse a pillantsok ell. Ha valaki nagyon kvncsiskodott volna, az is csupn rendezett szakllkjt s finom vonsait figyelhette meg. Ugyan ki akarn azonban ppen rajta megakasztani kvncsian a tekintett? Hiszen egyszer munksltzket viselt gyapj mellnyt s trdig r barna gatyt, vagyis nem rtt ki az utckon hmplyg egyszer npsgbl.

Ahogy mondja, Laveroke uram. Az ember a sajt gondolatait se hallja a nagy ggogsban meg marhabgsben a mszrszk kzelben. Br itt bgetnnek a sorban a nemes nagyurak is a hollandus cimborikkal egyetemben!

A szent let Trinity Curl mr egszen ms firma volt. Az szeme g borostynknt hatolt keresztl mindenen, s a sapkja al gyrt haja is ebben a sznben pompzott.

A kord befordult a Szles utcba, megrkeztek. Laveroke megrntotta a kantrt, s a kelletlen lovacska azonnal megtorpant.

Meg is jttnk, Curl uram. A holland templom. Nem az vk, de nem m. Trvny szerint soha

nem is lehetne ez a hollandusok temploma. Szegny ifj kirlyunk, nyugtassa Isten az lelkt, szomor mulasztsa ez csupn. De Anglink egyetlen szeglett se illetheti soha tetves idegen npeknek keze.

gy is van, Curl uram, gy is van. Adjunk ht nmi fejtrst a Tancsnak az idegenek gyben, gondoljk csak t ktszer is a deptfordi gyszos trtnsek fnyben, mi a helyes s mi nem.

Gyszos trtnsek, Laveroke uram, gyszosak, az m.

Kicsit mg araszoltak elre a kordval, mg a nhai goston-rendi szerzetesek hatalmas temploma el nem rtek. Mg 1550-ben adomnyozta a holland nemzetnek a gyermek VI. Edward kirly. Mikzben lepakoltk hallos rakomnyukat, odabentrl imdsg zmmgse ttte meg a flk. Nagy volt a nyzsgs a templomudvaron is, akrcsak az utcn, senki gyet se vetett a kt puskaporos emberre.

Ketten egytt gyeskedtk be a nehz hordt a fenkabroncsn grgetve az udvaron keresztl a hts, szaki kereszthajig, a hatalmas, rgi plet utctl legtvolabb es szegletig.

Nlam a gyutacs s a pecek, Curl uram. Nekiltunk?

Mi az hogy, Laveroke uram! Laveroke a nagy fapecket egy fakalapccsal a hord

als rszn a dongk kz ttte, de elg volt egyet rvernie, a finom, fekete por mr szivrogni is kezdett belle a nylson. Curl mocskos brmellnybl egy darabka, saltrommal titatott madzagot hzott el, az egyik vgt alaposan sztszlazta, a msikat pedig a rsbe dugta. Kistermet, barna-fehr korcs futott kzben oda hozz, krbeszimatolta. Curl odbb rgta, de a kutya nem tgtott. Vgl kiss flrehzdva csodltk meg a mvket.

Urasgodnl van a tzszerszm, Laveroke uram? De mennyire! Egy igazi nagyr adomnya volt,

ekkppen kvnt szerencst nemes vllalkozsunkhoz. Durrantsunk ht nagy segglikat ebbe a nyves

patknyfszekbe! Innen, a kereszthaj htuljbl alig-alig szivrgott mr

ki az imdsg hangja, pp csak mintha darzsfszek

kzelben csorogtak volna. Laveroke szikrt csiholt a dszes szerszmmal, s lngra lobbantotta vele a gyutacsot.

Jussanak ht kzelebb a mennyek birodalmhoz, Curl uram mondta, ahogy a saltromos zsineg mell trdelt, s a lngot a sztszlazott vghez illesztette. Egy szempillants alatt felizzott, s egy pillanatig nagy elgedettsggel szemlltk.

Vagy inkbb a pokolhoz, Laveroke uram. A pokolhoz, mert nagyon is odavalk.

Ahogy a lng araszolva ette a gyjtzsineget a hord fel, a magas s jkp Luke Laveroke uram s a borostynszem Trinity Curl uram hossz, ruganyos lptekkel baktatott vissza az utcn hagyott kordhoz s a lhoz.

Flhomly borult Sir Robert Cecil magas mennyezet fogadszobjra, az apja Stranden ll palotja kzelben berendezett kisebb, vrosi hzban. Az ablak a bels udvarra nylt, s hiba rt egszen a plafonig, csak a nyri nap sugara tvedt be rajta alkalomadtn. m a flhomly mgsem volt kellemetlen hatssal idebenn, sokkal inkbb szolglta a benssgessg, a kellemesen barti lgkr kialaktst, mint hogy komorsgot teremtett volna. John Shakespeare-rel szemkzt rgi kollgja, Francis Mills foglalt helyet. Az asztal vgben a merev nyak Sir Henry Lee, Shakespeare mellett pedig a csendesen

frksz Thomas Bedwell lt. A trsasg tdik tagja, maga Cecil, puha, kk brsony,

aranymonogramos papucsban lassan s hangtalanul jrt fel-al a szobban.

Egy rva kutya, azt mondja? fordult Shakespeare-hez.

Egy kutya az sszes ldozat, gy van. Mg sebesltek sincsenek. De csakis a szerencse segtett, hogy a templom fala nem omlott be egszen, s nem temetett maga al tmegeket. Az szaki kereszthaj vgben lyuk ttong, s persze j nagy a felforduls.

Megtenn, Sir Henry, hogy feltrja a nyomozsban jtszott szerept Shakespeare s Mills uraimnak? nzett most Lee-re Cecil.

Lee el se mosolyodon. Lefel konyul, rtes bajsza s szaklla azt a benyomst breszthette a szemllben, hogy ez a frfi bizony hrbl sem ismeri a jkedvet, ugyanakkor a bartai nagylelk frfinak, katoni pedig a csatban btor elljrnak ismertk.

felsge srget biztatst vagyok hivatott tolmcsolni az gyben vgta most r kurtn, ahogy a parancsolgatshoz szokott embereknek szoksa , nehogy eltvedjenek urasgaitok.

Azt hiszem, az gy fenyeget s igen srget jellegt mr magunk is felismertk jegyezte meg Cecil.

Maghoz kretett, mint tant a csintalan dikot, hogy hogyan engedhettem rulknak s gazfickknak hozzfrst puskaporainkhoz n, a hadianyagok fgenerlisa. Dhe oly fergeteges volt, hogy szvesebben viseltem volna a csatakgyk bmblst. haja, hogy ezek a gonosztevk mihamarabb kizsigereltessenek. lve viseljk, hogy beleiket kitpik hasukbl, rimnkodjanak kegyelemrt, mikzben szvket kpkbe vgjk. Birodalmunkban senki sem hiheti, hogy puskaporhoz

juthat s azt effle clra hasznlhatja, s elkerlheti knkeserves vgzett.

Igen meggyzen rvelt, Sir Henry biccentett Cecil. s el is rkeztnk a krdshez, melyre a vlaszt hinyoljuk. A puskapor krdshez mgpedig. Honnan rkezhetett, s ki lobbantotta lngra?

Faszn, saltrom s kn, tizent, hetvent s tz rszarnyban. Helyesen mondtam, Bedwell uram? krdezte Lee. De honnan az rdgbl tudnm, honnan rkezett? Nyugalmazott fgenerlis vagyok, tisztem csupn elismerse a csatamezn eltlttt vtizedeknek. Bedwell uramat krdezze, ha a lpor eredete rdekli.

Minden szempr a hadianyagok rzje, vagyis Thomas Bedwell fel fordult. Okulr hevert eltte az asztalon, most felvette s az orrra biggyesztette. tvenes vei kzepn jrhatott, Lee-nl valamivel fiatalabb lehetett, br jcskn idsebbnek ltszott. Mrnkknt Dover s Portsmouth, valamint a Temze menti vrosok kiktinek vdmveit pttette, a legmodernebb technolgik alkalmazsval. Az gyzstant is megreformlta az gy csvnek megemelst s gy a golybis rpplyjnak meghosszabbtst szolgl elrsaival. St, azt lltotta, hogy kezben a mdszer a hosszsgi fokok meghatrozsra a tengeren. Jelenleg legfbb feladata a Fehr Torony fegyvertrban s a krnyez raktrakban, mint amilyen a Minoritk is amely valaha a Szent Klra-rend apcinak rendhza volt , trolt hadianyagok s lszerek biztonsgnak garantlsa.

Nos, Bedwell uram? kszrlte meg a torkt kiss trelmetlenl Cecil. Honnan rkezett a lpor?

Nem a Toronybl, abban biztos vagyok. Ahogy abban is, hogy nem valami hts udvarban kontrkodtk ssze, ahhoz tlsgosan is nagy mennyisgben volt. Magam is jrtam a robbants helysznn, s a krok

alapjn mondhatom, hogy a hordban legalbb flmzsnyi finom feketelpor lehetett.

Honnan teht? Az egyik malombl. A trvny szerint lezrt

pinckben kellene trolni a puskaport, de akadnak lpormalmok, ahol nem tartjk be az elrsokat, s a por knnyebben hozzfrhet. Br valamennyi malomban szigor, fegyveres rizetet kellene biztostani, s rendszeresen ellenrzs al vonjuk mindet, mgis megeshet, hogy nagyobb mennyisg eltnik nmelyik raktrbl, ellopjk vagy titokban eladjk.

Az nem lehet, hogy szllts sorn raboltk el? vetette fel Shakespeare.

Elkpzelhet, br nem valszn. Egy effle tonll rablsrl azon nyomban rteslnk, mrpedig az elmlt hnapokban nem jelentettek hasonlt. Lehet mg puskaporhoz jutni vidki forrsokbl s hadihajkrl. Br a vidki boltokban ekkora mennyisget soha nem tartanak, a haj viszont hatrozottan elkpzelhet lehetsg. Mg ha a port nem is szoks a fedlzetre rakodni j elre, csakis rviddel a kihajzs rja eltt, hogy a balesetek eslyt visszaszortsuk, amennyire lehet. Meggyzdsem ht, hogy egy lpormalombl szrmazhat a puskapor.

Merre tallhatak ezek a malmok? Londonhoz legkzelebb a Rotherhithe van, a

Temze egy kisebb mellkfolyjn hajtja a vzmalom. Valamivel beljebb, Essexben a Lea partjn, Bromley-by-Bow-nl tallja a Hrom Malmot, amit nem is olyan rgen alaktottak t lporgyrtsra. Kentben Favershamnl s Surrey-ben Godstone-nl is van malom,

valamint a kzelmltban kapott engedlyt egy saltromtelep Suffolkban, Londontl keletre.

Cecil az asztalhoz lpett, ezzel meg is tudott mindent, amit a hadianyagraktrozs embereitl megtudhatott.

Ksznm, Bedwell uram. rtesltem, hogy hozott neknk iratokat az emltett malmok helyzetvel, gazdival s termelsvel kapcsolatos adatokkal, krem, adja t ket Shakespeare uramnak. s Sir Henry, ha nlam hamarabb kerlne felsge szne el, krem, a nevemben is biztostsa, hogy az gyben a leghatrozottabb s legkemnyebb lpsekkel haladunk elre.

gy lesz, Sir Robert emelkedett fel Sir Henry a szkbl, Bedwell pedig vele mozdult. Szp napot, uraim, sok szerencst ezzel a stt ggyel. A kirlyn tavaszhosszat msrl se szlt, mint kedves versenylovrl, a Nagy Henrikrl. Meggyzdse, hogy ez vben is lesz az Arany Sarkanty gyztese, immr harmadszor a sorban. Sajnos, ezek a hrek igen elkesertettk, eltereltk lovrl a figyelmt. Szemlyes tmadsnak veszi a robbantst, mely az hatalmt igyekszik alsni. Szvesebben vennm, uraim, ha ismt a lovak ktnk le elmjt, s nem tajtkozna elveszett s felrobbantott puskaporok miatt az szaki-tenger vad vizeinl is szilajabbul. gy mindannyian nyugodtabban alhatnnk, azt garantlom. Tegyenek ht mihamarabb rendet ebben a szerencstlen kavarodsban, addig is felsge vrja a jelentseiket.

Miutn Lee s Bedwell tvozott, Cecil Millsre sszpontostott.

Akadnak elkpzelsei, Frank?

Nos, az vilgos, hogy Marlowe keze nem lehetett a dologban.

Cecil shajtott, gondterhelten drzslgette elrebuk vllt, aminek a gnynevt ksznhette. Grbeht Robert alacsony, pedns s fegyelmezett frfi volt, mindig uralt mindent, nmagt, msokat, a krnyezett.

Igen legyintett trelmetlenl -, ez nyilvnval. Marlowe nem lehetett. Akkor ht ki tette?

A megdorglt Mills lesttte apr malacszemt. Magas volt, majdnem mint Shakespeare, de nla jval regebb s aszottabb. s az vekkel egyre hajlottabb vlt, mintha lthatatlan slyok hznk lefel a vllt. Taln a bnei vagy a felesge csalfasga nehezedett r.

vek ta dolgoztak mr egytt, rgebben Walsingham keze alatt, most Cecil megbzsbl. Az utbbi hnapokban kezdett szvlyesebb vlni kettejk kapcsolata, de Shakespeare soha nem felejtette el, hogy

Mills egyszer elrulta. Egytt dolgozni hajland volt vele, de jra megbzni benne soha tbb.

Mills legnagyobb tehetsge a vallomsok elcsalogatsban rejlett, jelenlte gyakran pp olyan hamar kicsikarta a beismer szavakat, mint Topcliffe csigi s knkamrja. m amg Topcliffe a fjdalom masinriival szerezte meg, amire szksge volt, addig Mills halk szavakkal zsarolta s desgette ki ugyanezt ldozataibl. rtette az emberi lelket, s pontosan tudta, hogy a kilts a knszenvedsre s a testi gytrelemre nha ugyanolyan keserves, st, keservesebb is lehet, mint a fjdalom maga.

Shakespeare utlta benne, hogy a flelemmel manipull. Azt azonban el kellett ismernie, hogy tbb is volt ebben az emberben. Mert les elmje mindenkinl

pontosabban felmrte, milyen hatalmas fontossga van az eurpai udvarok kztti levelezsbl alkalomadtn elcspett informciknak, a foglyul ejtett leveleknek, hogy mi az, ami jelentktelen pletyka csupn, s az, ami azonnali s hatrozott lpseket ignyel.

Valaki ltott kt frfit, akik egy kis kordrl gurtottak be a templomudvarra egy hordt szlt kzbe Shakespeare. Az egyik magas volt, a msik nem annyira. Ezen tl semmi figyelemre mltt nem vett rajtuk szre, nem is trdtt velk tovbb. Az arcukat sapka vagy csuklya vonta rnykba.

Nma csend ereszkedett a szobra: Sir Robert Cecil, titkos tancsos, aki csak titulusban nem tarthatta magt fminiszternek, elvrta, hogy emberei csakis akkor szljanak, ha rdemleges mondandjuk akad. Sok vonsa idzte Shakespeare s Mills korbbi munkaadjt, a nhai Walsinghamet: az az alapossg, amelyet az apr rszleteknek szentelt, a titkos informcik ismeretbe vetett mgikus s mlysges hit. Ugyanakkor Cecil nem is klnbzhetett volna jobban Walsinghamtl. Tlsgosan is kt lbbal llt a fldn. Az apja arra nevelte, hogy kiismerje magt a hatalom mkdsben, hogy kpes legyen maghoz ragadni az irnytst, anlkl, hogy egy pillanatig is felmerlne benne a ktely, hogy mire szolglhat a kezben ez a flelmetes gpezet. A hatalom volt lete kldetse, feladata, annyira a mindennapok velejrja, mint a llegzs vagy az evs vagy a vizels. Walsingham ezzel szemben nagyon is tudatos cllal akarta magnak a hatalmat: az uralkod, a valls s a hazja szolglatra. Mindent erre ldozta, sz szerint is, hiszen koldusbotra juttatta magt lete vgre, s szklkdve tengette utols napjait.

Slyosan mltak a nmasg msodpercei a kiss tlagos hz gyomrban eldugott fogadszobban. Cecil apja, Lord Burghley, Erzsbet leghsgesebb s legkitartbb minisztere kifejezetten kisebbik fia szmra vsrolta, hogy sajt vrosi lakkal brjon, ha a fvrosban lenne dolga. A msik, pompzatosabb palott, ami a Stranden ll, nagyobbik fia, Robert fltestvre, Thomas rkli majd, a Burghley nvvel egytt. Robert azonban ldhatta, hogy apjnak a szeretettebb gyermeke, s hogy hallakor majd r szll a csaldi vagyon igazi gyngyszeme, a hertfordshire-i hatalmas birtok s palota, Theobalds.

s mgse hagyhatjuk figyelmen kvl Marlowe-t trte meg vgl Shakespeare a csendet, s kzben Millsre sandtott, tmogatsrt. Amiben benne van Rob Poley keze, az gyans. s ott van Topcliffe is. Neki mi kze hozz?

Cecil keze klbe szorult, rvid, karcs nyaka alig lthatan megfeszlt, de Shakespeare-nek nem kerlte el a figyelmt. Poley vagy Topcliffe nevnek emltsre fagyott meg a leveg vajon?

Frank? ngatta msik embert Cecil, mintha Shakespeare egy szt se szlt volna.

Szmosan akadnak a vrosban olyanok, akik hollandus bartaink vesztt hajtjk kerlte gondosan Marlowe krdst Mills.

Mikzben beszlt, Shakespeare kiss htradlt, mert a msik bzs lehelete elrte az asztalon keresztl is. De nem hagyta, hogy vgre rjen mondkjnak:

Amennyiben Marlowe-nak valban volt kze a holland templom krnykn kiragasztott, fenyegetz hirdetmnyekhez, nem zrhatjuk ki kapcsolatt a

puskaporos hordt cipel emberekkel. Mg ha eszkzeik tlzottabbak voltak is, a cljuk ugyanaz. A Tancs, ahogy urasgod is, Sir Robert, letben nagyon is figyelemremlt egynnek tartotta Marlowe-t. Mi vltozott ezen most, hogy meghalt?

Cecil jfent eleresztette a fle mellett Shakespeare rvelst, Millst faggatta tovbb:

De kicsoda, Frank? Marlowe-n kvl ki akarn ebben a vrosban bntani azokat, akik menedket keresnek nlunk? Bartainknak nevezte ezeket az idegeneket, nagyon helytllan, hiszen k valban Anglia bartai. A szksg idejn rkeztek hozznk, gazdagsgukkal s nagyszer kpessgeikkel, j kereskedelmi tvonalakat tanulhatunk tlk, segtsgkkel jra megtelnek a hbors kincstrak. s ami a legfontosabb, k is ppgy viszolyognak a pptl, mint mi.

Mills egy, az asztalon hever papirost tanulmnyozott, majd kt kezvel gondosan lesimogatta, s csak ekkor nzett fel:

A Korona s a Tancs szvlyessge nagyon is rthet. Ugyanakkor nem rt a krdst a kereskedk s az egyszer emberek szemszgbl is megvizsglni. Vegyk pldul ezt bktt a papirosra. A legfrissebb Bevndorlsi sszegz, mjus 4-i keltezssel, ngy httel ezelttrl. A huszonhat kerlet vrosatyi s felgyeli tbb mint htezer meneklt s gyermekeik nevt rtk ssze kitart munkval. Mindekzben meggyzdsnk, hogy a vals adat ennl jval magasabb, hiszen sok idegen titokban, a szablyozsra fittyet hnyva fogad otthonba szolgkat s inasokat, s amikor hre megy, hogy a trvny emberei ellenrizni indultak a krnyken,

ht elrejtik ket. Nem elrugaszkodott becsls azt lltani, hogy valjban tizent- vagy akr hszezret is elrheti a vrosban l bevndorlk szma.

A kzel ktszzezerbl, vagyis minden tizedik London falai kzt l.

gy is van, Sir Robert. s jelenltk nagyon is rezhet, ugyanis igen vltozatos tevkenysgeket znek. Finom csipkt, veget, cipt, kemnytt, kalapot s ki tudja, mi mindent gyrtanak mg. s kereskednek vele. Termkeiket az angolok is nagy becsben tartjk, szvesen vsroljk, mikzben egyre nagyobb neheztelssel viseltetnek irntuk, minthogy sok esetben tagadhatatlanul elhalsszk angol szomszdaik orra ell a vevt. s az is igaz, hogy igen tvolsgtartk, s sokan meg sem ksrelik elsajttani a nyelvet. Sok angol keresked, boltos s iparos gylli ket, fltik a betevjket, s gy rzik, a vros bizonyos vidkei, amilyenek, mondjuk, Billingsgate, Blackfriars vagy Southwark egyes rszei egszen idegen tjakk vltak, ahol mr egyms szavt sem rti az egyszer ember, akkora a bbeli zrzavar.

Cecil megtorpant, egy szket hzott az asztal vgbe, ahol korbban Lee foglalt helyet, s lelt.

Van brmi jele annak, hogy az angolok kztt valamifle liga szervezdik a menekltek ellen? dlt elre mlyen az asztal lapja fltt. Taln titkos gylseket tartanak? Ki is akarnak taln vonulni a tmegek az utcra, lzadoznak?

Nagyot kortyolt a srbl, majd egy ujjval letrlte keskeny szja szlrl a habot.

Mills habozott.

Nos?

Nem garantlhatom, hogy nem lesznek felkelsek, ki is garantlhatn?! Azt tudjuk, hogy az iparoslegnyek hangosan hzngenek a kupik mellett, s megesik, hogy kveket hajiglnak olyanokra, akiket idegennek nznek. n azonban azt mondanm, hogy nincs arra bizonyossg, hogy ezek szervezett cselekedetek.

A puskaporszerzst azonban meg kell szervezni. s innen mr csak apr lps a felkels.

Most mg gyanstottunk sem akad jegyezte meg Mills letrten. Honnan is fogjunk ht neki?

Shakespeare ingerlten rgta a nyelvt. John? fordult most fel Cecil. Ismeri a gondolataimat, Sir Robert. gy van. s mihez is kezdhetnk velk? Azt nem

hiszi, hogy Marlowe rta volna azt a szennyes mvet, ugyanakkor azt kri, hogy idnket s forrsainkat a halla feldertsre vesztegessk. Meglep, hogy urasgod intelligencija nem ltja t a dologban munkl ellentmondst. s jn nekem Poley-val: vagyis azt akarja mondani, hogy Robert Poley-nak brmi kze lehet a puskaporos incidenshez? Ha nem tvedek, ez utbbi alig nmi idvel az elbbi utn trtnt. Ahol Poley tanknt jelen volt, s Topcliffe is, hogy felsgnek jelentst tehessen. Hogy is lehettek volna mindketten egyszerre

kt helyen? Cecil szavai lesen csattantak, de Shakespeare nem

adta knnyen magt. Nem, nem gy rtettem ingatta lassan a fejt.

Se Poley-t, se Topcliffe-et nem vdoltam azzal, hogy a puskaporos esetben rszt vettek volna. Csak annyit lltok, hogy Marlowe halla nem olyan egyrtelm, mint

amilyennek belltjk. Mert mindenekeltt volt az az idbeli elcsszs...

tsuhant az agyn, hogy esetleg tlsgosan is elvetette a sulykot, hogy ilyen hangot t meg egy fminiszterrel. De ahogy jtt, gy ment is a ktely. Nem tud olyat mondani, amin Cecil megtkzne vagy elszrnyedne; ezrt is maradt meg az alkalmazsban, mert egyenesen szlhatott hozz, ahogy frfi a frfival szt vlt, kifejezhette egyet nem rtst, mg ms hatalmasok elvrtk a beosztottaiktl, hogy a legbsztbb ostobasgaik hallatn is hjjal kenegessk lelkket nagy hajbkolva.

Shakespeare uram dlt htra Cecil ltben. Halkabban, s mgis hatrozottabban folytatta. John, az idbeli elcsszsnak semmi jelentsge. Akkor is csak az a tr okozta a hallt, amit Ingram Frizer dftt a fejbe. Ezt mg Peace halottvizsgl is elismerte. Egybknt is, mi kznk Poley-hoz, Frizerhez meg Skereshez? Nem rnak ki az alantas trsasgbl, ami ltalban Marlowe-t krlvette, nincs ebben semmi rejtelem. Eltemettk, vge a trtnetnek zrta le Cecil, s j fent Millsre nzett. Nos, Frank, beszljnk arrl a msik csoportosulsrl, akik a port meggyjthattk, ha nem krek sokat.

A spanyolok, Sir Robert biccentett nneplyes tartzkodssal Mills.

k nyerhetnek mg mindig a legtbbet abbl, ha London felfordul. Hiszen ebben a pillanatban is a

hadiflottjukat erstik, amelytl a mlt vben csakis a Jisten s az idjrs kmlt meg bennnket. Flp s a ppista teknczabl vatikni cimborja ontan nagy boldogan protestns meneklt bartaink vrt London utcin...

Krhetnm a spanyol hreket, John? Shakespeare komoran elmosolyodott. Errl a vgnyrl

ht nem lehet letrteni Cecilt: Marlowe halott s rdektelen. Szthajtogatta a maga paprost.

Anthony Standen rta, ahogy Spanyolorszgbl tartott hazafel Franciaorszgon t. A kvetkezket mondja: Kedvez idjrs s krlmnyek adand alkalmn a cadizi s lisszaboni flotta knnyedn lecsaphat rnk keser meglepetst hozva a nyakunkba ezzel. Hamarosan be akarjk venni Brestet. Most biztosabb lesz a kezk, mint 88-ban olvasta Shakespeare, de a levl cmzettjnek a nevt nem emltette. Eredetileg ugyanis ezt a levelet Cecil legnagyobb vetlytrsnak, Essex grfjnak kldtk. Doverben csptk el Cecil emberei.

Adand alkalommal morogta Cecil. Ez az, amit mi nem nyjthatunk tlcn nekik. Az alkalmat. gy is pp elg a bizonytalansg.

Nem is olyan rgen az Alshzban ppen Cecil adott kiads szmot a honra leselked bizonytalansgokrl s veszedelmekrl. Ahogy nagy drmaisggal s kesszlssal kifejtette, minden oldalrl mtely s ronts tervez lecsapni a birodalomra. Shakespeare a sajt flvel hallhatta a beszdet, melynek vgs szndka az adbevtelek emelse volt, s r is nagy hatssal voltak a szlamok. A vgn mr mindenkinek a lelkben letre kapott a rettegs, hogy a spanyolok bekertettk Anglit, s a hurok lassan megszorul. Cecil higgadt s pontos mondatai a Hz minden tagjban dht s flelmet csiholtak, s immr senki sem ktelkedett abban, hogy mg mlyebbre kell trnia a sajt zsebeibe s kincsesldiba, hogy a veszlyben kisegtse a hazt,

olyan precz listt kapott a kelet, nyugat, szak s dl fell leselked vszrl.

Nyugaton Sir John Norris expedcis hadtestt szorongattk a bretagne-i partoknl Don Juan dAguila generlis spanyol csapatai. Ha Norris meg akarja vdeni a nyugati kiszgellsen Brest mlyvzi kiktjt, akkor pnzt, paript s fegyvert kell srgsen kapnia itthonrl. Brest olyan hatalmas kiterjeds kikt, ahol az egsz 1588-as Armada is biztonsgban megbjhatott volna. Elestvel, hangslyozta stten Cecil, a Csatorna egy j, megszll brkkkal felszerelt spanyol flotta eltt nylik meg, s ha a spanyolok mr Bretagne-bl tmadhatnak, egsz Dl-Anglia kiszolgltatott helyzetbe kerl. Egy ilyen armada friss kszletekkel rne partot a szigeten, s knnyszerrel jutna ksbb is utnptlshoz, ahogy beljebb nyomul a szrazfldn Kent s London fel. Norris kt ve tartja Bretagne-t, de egyre bajosabban veti meg a lbt odat, egybknt is szegnyes csapatait betegsgek, dezertls, a Craonnl elszenvedett veresg s a megsemmist ambrires-i lesbl tmads alaposan megtizedelte. Jelenleg ppen Laval kzelben folynak vres harcok, Norris segtsgre szorul, ami viszont sokba kerl.

Keleten a lengyel Zsigmond kirly kttt alkut a spanyolokkal, hogy az angol kereskedelmet

megcsklyzza. Ha terveit kivitelezi, akkor a kirlyi tengerszet tbb hajjt is t kell veznyelni nyugati stratgiai fontossg posztjrl, s akkor a sekly vizeket annyival is kisebb erk oltalmazzk majd.

szakon a sktok forgatjk fel a rendet: Erroll s Angus, katolikus nemesek titkos levelezst folytatnak az Escoriallal azzal a titkolt s vgzetes szndkkal, hogy

VI. Jakab ellen spanyol seregek segtsgt krjk, hogy onnan aztn Anglit is lerohanhassk.

Dlen a spanyol flotta az angol kereskedelmi hajkat zaklatja a Fldkzi-tenger vizein; Franciaorszgban a katolikus liga vrosokat s kiktket adna t a spanyoloknak. St, ami mg ennl is rosszabb, a protestns IV. Henrik kirly a katolikus hitre val ttrst jelentette be. Azrt szndkozik felvenni Rma hitt, hogy orszgt egyestse, de Anglia szmra mit jelenthet ez? Erzsbet szrnyen nehz helyzetbe kerlhet.

Cecil kurtn s a tnyekre szortkozva vzolta mindezt, s elrte a kell hatst, mert a Hz hromszoros tmogatssal megszavazta a remlt hromszzezer aranyfont behajtst a kincstr szmra.

Mg valami eszbe tltt Shakespeare-nek abbl a beszdbl: felsge, ldassk rte a neve, ezt az aprcska fldet Isten minden ldztt szentjnek menhelyv avatta.

s ez igaz is volt, Angliba sok ezren menekltek, akiknek vagyont, otthont s csaldjt a spanyol hordk elpuszttottk a kontinensen. m ez sok angolnak okozott fejfjst, olyannyira, hogy mg a parlamentben is hangot kapott a tiltakozs, Walter Ralegh pldul odig merszkedett, hogy kijelentse, a hollandus termszete mr csak olyan, hogy senki ember firt nem mozdul, csakis a maga hasznrt. Ht mifle menhely az, ahol ilyen ellensges kijelentsekkel ostorozzk a meneklt s templomaik mellett puskaporos hordkat reptenek a levegbe?!

Az egyre szorosabbra fond hurokban mg ppen ez a felbolyduls hinyzik a szegny Anglinak.

Kslekeds nlkl a nyomra kell akadnunk ezeknek a puskaporos embereknek emelkedett fel a szkrl Cecil, hogy a flhomlyos teremben jra nekiinduljon. s nem mutathatunk kegyelmet. A kirlyn akarata egyrtelm, s magam sem vlekedem mskppen. Ez lenne a feladata, John. Ez s csakis ez. Marlowe-rl s Poley-rl tbb sz ne essk, a robbantkat akarom. Ha emberekre vagy pnzre lenne szksge, mind a rendelkezsre ll, urasgod pedig nzett Millsre maghoz rendeli az sszes londoni hrszerznket, s kiderti, mit tudnak. Errl jelentst tesz Shakespeare uramnak, de a legjelentktelenebb kis rszletrl is. Szp napot, uraim.

Shakespeare s Mills felllt az asztal melll, Cecil gyors, apr lpteivel mr az ajthoz is rt. De ott megllt, visszafordult.

Csak kesztys kzzel dolgozzon, John. Danby halottkm lelkbe belegyalogolhat, azt nem bnom, de arra gyeljen, hogy az angol rzelmeket ne tiporja srba ebben a krdsben. Meg kell vdennk idegen bartainkat, hiszen vals dicssgre szolglnak k is nemzetnknek, de szvjsgunkkal nem gtolhatjuk vagy sebezhetjk meg nmagunkat.

4. FEJEZET

Hogy a leslt darabkkat is kimrtogattk friss kenyrrel a vajban slt csuka utn, Shakespeare s asszonya elgedetten ldglt a vacsoraasztal mellett j bordeaux-i bor s egy darab rett sajt trsasgban.

Vnlni kezdtem taln, Catherine. Harmincngy ves vagy, John. Nem vagy vn,

csak haragos.

Shakespeare mindkettejknek tlttt mg a kancsbl, s gyorsan ki is itta a kupjt. Catherine-nek igaza volt, valban ette a harag. Csak azt nem rtette, mirt. Mr a Cecillel val megbeszls eltt is dhs volt, st, jval azeltt is, hogy Topcliffe felbukkant a halottszemln.

gyelj r, John, hogy mennyire kt a hsged folytatta a felesge, s Shakespeare kiss rtetlenl nzett fel r. gy rtem, megeshet, hogy a hsg mr-mr tlsgoss vlik. A katonval is lehet gy, hogy tbornoknak hsget fogad, m cserbe nem kapja meg ugyanazt. Sokan haltak mr meg a kirlyukrt. Mondd csak, hny kirly halt mr meg az alattvalirt?

Shakespeare nevetve csvlta meg a fejt. Vigyzz a nyelvedre, asszonyom. Mily szerencse,

hogy falaink nem nvesztettek fleket... Vrj csak, tudok olyat, amitl mg

kellemetlenebbl rzed majd magad llt fel az asztaltl Catherine, s a frjt a borval htrahagyva tment az eltrbe.

Shakespeare-k a Temze partjn egy nagy, favzas hzban ltek, a Dowgate kzelben. Az plet nagy rszben fiiskolt alaktottak ki, amelyet azonban a tavaly nyron a vrosban tombol pestisjrvny ta mg

nem nyitottak meg jra. 1592-ben a nyilvntartsok tansga szerint vagy tzezer lelket ragadott el a kr, s a vrosatyk idn mg nagyobb puszttstl fltek. Shakespeare nagyot kortyolt a borbl. Taln csak Anglia hanyatlsa rgja tlzottan is a lelkt: az egyre nvekv drgasg, a nyugtalansg, a vgtelen hborskods a spanyolokkal, az iskola feletti aggodalma, hogy taln soha tbb nem nyithatja meg ismt a kapuit a gyerekek eltt, s persze a lnyuk, Mary, valamint kt fogadott gyermekk, Andrew s Grace jvje is nyomasztotta.

Catherine egy rongyos hrlevelet tett le a frje el az asztalra. Ahogy thajolt a vlla felett, Shakespeare a mellhez nylt, markba vette. Catherine mosolyogva lpett kzelebb, stt haja az arcba hullott, amint Shakespeare szjt kereste.

Mozgoldunk, Shakespeare uram vlt el szja a szjtl, mg a keze Shakespeare lben keresglt. Taln ideje lenne visszavonulnunk.

Shakespeare mosolyogni prblt, de nem tudott egyknnyen kiszakadni a varzsbl, kk szeme elveszett az asszony barna pillantsban, mg jabb, knnyebb cskot kapott, s Catherine elhzdott az lelsbl.

Olvasd ezt el, s utna irny az gy! Shakespeare maga el hzta a hrlevelet: a Londoni

Hrnk volt, egyetlen oldal, cska rmekbe szabva. Lassan meghlt az ereiben a vr, mikzben olvasta.

Ezt hol szerezted, Catherine? A holland piac kzelben, John. Berthnl

jrtomban kt rus is megszltott. Felteszem, nem vletlen merszkedtek a piac kzelbe.

Nem j ez. Cecil nem fog rlni.

jabb kirohans a hollandus s nmet menekltekkel szemben. Vdaskods, hogy a spanyoloknak kmkednek titokban, hogy bekebelezik az angol munkt s kereskedelmet, hogy lopva teszik r a kezket az angol vidkre. Radsul gnyosan emlegette a holland templom elleni robbantst, s jabb hasonl tmadsokkal fenyegetett, amiben vgre az igazi kutyk pusztulnak majd. Tamerln apostoluknt rta al a szerz.

Ez Glebe mve motyogta Shakespeare. Mesltem mr Walstan Glebe-rl? A legromlottabb terjesztje szennynek s mocsoknak. s mg azt hittem, hogy a nyomdt, amin a Hrnkt gyrtotta, sztzztuk. t magt kellett volna sszetrnnk.

Emlkszem, hogy emlegetted mr. A homlokn billog van, H, mint Hazug.

Remltem, hogy mostanra vge lett mr shajtott nagyot. De gy legalbb van honnan elindulnom. Bizonyra tud valamit, elkertem ht, s szra brom.

Egy ideje nagyon trte mr a fejt, hogyan is lljon neki a nyomozsnak. Els dolga persze az volt, hogy berendelte az emeleti knyvtrszobba embert, Csavartlb Coopert.

Aki persze most se rezte a finom szobban otthonosan magt, ahogy a nyomorult bal lbt vonszolta maga utn. Mintha egyre jobban sszetprdtt volna, negyven fel egszen gacsosak lettek mr a tagjai.

Gazdm? Volna egy feladatom a szmodra, Csavartlb.

Vgig kell jrnod a lpormalmokat. Csavartlb hallgatott. A kisfik mr nyolc hnapos

volt, Jane-t s t nem szvesen hagyta volna magukra.

Tudom, mi jr a fejedben, Csavartlb, s igazad is van. Egy idre most knytelen leszel tvol lenni a csaldtl, mert j nhny napba, taln egy egsz htbe is beletelik ez a kldets. De letbevgan fontos. Te is hallottl mr a holland templomnl trtnt robbantsrl, igaz? A te feladatod lesz feltrni, honnan jhetett a puskapor abba a hordba. A legnagyobb valsznsggel az egyik malombl vettk vagy loptk el. Azt persze senki sem fogja szvesen beismerni, hogy titokban lporral csencselt, vagy hogy olyan hanyag a vdmve, hogy a tolvajok knnyszerrel kikocsiztak ekkora mennyisg feketeporral. Rotherhithe-ben kezded, ha ott nem tallsz semmi gyansat, folytasd Bromley-by-Brow-ban, s haladj szp sorjban. Nem kell magnyosan vgezned a feladatot, a Kirlyi Fegyvertr gondoskodik a ksretedrl: egy William Sarjent nevezet lporszakrtt adnak melld. Azt mondjk, rendes ember, Rotherhithe-ben vr majd. Ebben itt megtallod, amit csak tudnod rdemes nyjtotta t a paprokat, amiket korbban Bedwell a rendelkezsre bocstott. Azt se felejtsd el megkrdeni, hogy t kzben, akr szekrrl, akr hajrl, nem veszett-e nyoma brmekkora szlltmnyuknak. Hogy nem bocstottak-e el mostanban brkit, aki tisztessgtelennek bizonyult volna. s ha nem mutatnnak egyttmkdsi hajlandsgot, ht hivatkozz a trvny erejre, mely a te kezedet vezeti.

Ht a Kirlyi Fegyvertr, uram? drmgte Csavartlb. Puskapor akad nluk is szpszervel.

A legmagasabb krkbl biztostottak, hogy onnan semmikppen sem szrmazhatott. m ha sehol mshol nem akadsz j nyomra, magam megyek oda.

Elbb azonban ms gyekben kell eljrnom. Hajnalban indulj is neki, s fegyvereidet itthon ne feledd!

Catherine gyngd volt az gyban, lgy szavakkal s le, cspeje gyakorlott mozdulataival ingerelte, de ma jjel Shakespeare nem ebben a vilgban jrt, kveteldz volt, vad s moh.

Ktszer szeretkeztek, s az asszony megad melegsge, becz szavai s cskjai lassan megengeszteltk a haragjt. m a feszltsg nem prolgott el teljesen a lelkbl s a tagjaibl, s ezt Catherine is rezte.

Shakespeare fellt az gyban, kielglten dlt bele a tollprna puhasgba, s az jszaka sttjbe meredt. Egy ideig csak a szuszogsuk hallatszott.

Poley jr a fejemben szlalt meg vgl. Tlsgosan is ismerem a fajtjt. Bzlik nekem Marlowe halla, mint az tnapos halhs.

Milyen ember? Nem, most nem. Aludnod kellene. Vagy egy percen t csak fekdtek megint,

mindkettejket kerlte az lom. Veszett kutyaknt lohol a nyomban hall s

csalrdsg kezdte csendesen mgis Shakespeare. Walsingham arra hasznlta, hogy Babingtonkat sszeeskvsre brja a kirlyn ellen, hogy a skt Mrit kiszabadtsk, majd a segtsgvel le is leplezte ket gyorsan. Az azonban soha nem derlt ki, hogy valjban kinek az oldaln llt. Nem tudnm megmondani, s azt hiszem, a fminiszter r se volt benne biztos egyetlen percig sem. s amikor Poley-t a Towerbe zrtk, beszlik, rsze volt egy pspk megmrgezsben.

Mrgezett sajtot adott neki. De hogy kinek a megbzsbl?

Catherine szorosan hozzfszkeldtt, stt haja Shakespeare mellkasra borult, a frfi azt simogatta szrakozottan.

Katolikus lenne? Vagy protestns? Taln egyik sem? merengett tovbb, leginkbb nmagban. Szegnysgben szletett, most azonban pompban s jltben l, pedig tisztessges szakmja nincsen. Azt hiszem, minden oldalrl jutott arany a zsebbe. De hogy Marlowe-hoz mi kze lehetett... a kmkeds hozta ssze ket, vagy inkbb a pnzvers?

Pnzvers, John? Marlowe Nmetalfldn mr egyszer megttte a

bokjt illeglis pnzvers miatt. Lehetsges, hogy Poley is kiveszi a rszt belle? Taln ez van az gy htterben? Meglehet, hogy hamistbarlang Bull zvegynek hza? Lehet, hogy csak a tolvajok rgtk ssze a port vgzetesen? Hogy az osztozkods sorn szabadultak el az indulatok, s annak ltta krt Marlowe? Vagy lehet, hogy ennl slyosabb vitjuk tmadhatott...

Catherine rmt lelte benne, hogy kikrdezheti, hogy maga is megforgathatja az agyban a ktelyeket s rejtlyeket, s segthet kibogozni azokat. Olyannyira, hogy ezekben a pillanatokban reztk legbenssgesebbnek a kapcsolatukat, a kzs fejtrsek s rejtvnyfejtsek pillanataiban.

Ma jjel azonban valami megzavarta az idillt, vratlan zaj verte fel az jszakai bkessget. Az utcrl jtt, a szobjuk ablaka all. Fa recsegse, kiltozs, drmbls.

Shakespeare szempillants alatt talpon volt, az ablaknl termett, s szlesre trta az ablaktblkat. Fklys frfiak znlttek be ppen szomszdjuk hzba a betrt ajt romjain tapodva.

Mi trtnik, John? lpett mell Catherine. Titkosrendrk. Sietve magra kapta a trdnadrgjt s a zekjt csak

gy, a meztelen felstestre. Te maradj itt, Catherine! Meztlb rohant le a tlgyfa lpcsn, keresztl az

eltren, ki az udvarra s onnan az utcra. A szomszd hz ajtajt mr csak kt llig felfegyverzett, fklys marcona alak vigyzta, a tbbiek odabenn voltak. Ez rgebbi hz volt, mint Shakespeare-, de kzel ugyanakkora, csak pp kbl ptettk gazdag kereskedk vagy szz vvel korbban. Az antwerpeni szrmazs gyapj keresked birtokba csak nhny hnappal ezeltt kerlt. Derk embernek tnt, ahogy a kalapjt mindig megbiccentette az utcn, ha sszetallkoztak, s ers akcentussal szp napot kvnt Shakespeare-nek, de a nevt se tudta, s semmi egyebet, azon tl, hogy tehetsnek s tiszteletre mltnak ltszott.

Kiabls hallatszott odabentrl. Shakespeare felszaladt a bejrati lpcskn, most ltta csak, hogy a bejrati ajtt faltrvel lktk be, ott hevert a lapjn az eltrben, tbben is keresztltrappoltak rajta.

Mi van itt? Mi trtnik? krdezte a kt strzst, mikzben igyekezett besandtani kzttk.

Patknyvadszat a! szegezte Shakespeare-nek a kardjt az egyik zsoldos. Nem inge, nem gatyja!

A katona mellnyn a kirlyn cmere dszelgett.

Sir Robert Cecil embere vagyok, s ezek itt a szomszdaim, nagyon is joggal rdekel ht, mit lrmznak itt. Eressz! lpett el a kt marcona vaddiszn kztt hatrozottan, s kzben a szeme sarkbl az utcn lejjebb, egy rnykban meghzd alakot ltott elsuhanni.

Azok ketten azonban elbe lltak, nem engedtk tovbb. Shakespeare a kt knykvel volt knytelen eltasztani ket, amire felrhgtek, de nem okvetetlenkedtek tovbb: ha ennyire akarta, hadd menjen. Az eltrben szinte nappali vilgossgot csinlt a szmtalan szurokfklya s gyertya fnye. A helyisg kzepn Richard Topcliffe trnolt egy lakkozott szilfa ldn, fl lbt kedlyesen lgzta, a pofjbl fst pfgtt, ahogy a pipja szrt rgta.

A szoba egyik oldalban a csald zsfoldott ssze: apa, anya s hat gyerek, ttl tizent ves korig. jszakai ltzkben egytl egyig, merev httal, hallra vltan.

Noht, noht, Shakespeare uram. Mily rmteli tallkozs hrgte Topcliffe, mint valami vadmacska. A kezben paprtekercs. Jttnk frget fstlni, he?!

A csalddal szemkzt, a msik fal eltt a cseldsget sorakoztattk fel, fltucatnyi frfi s asszony, ketten libriban, a tbbiek hlltzetben, ahogy a gazdik is mind.

Mirl beszl, Topcliffe? Ez itten a Bevndorlsi sszegz tansga szerint

egy bizonyos Sluyterman urasg mutatta ujja grcss hegyvel a papron az rst. Jan Sluyterman. Az a rusnya, kofakp nszemly ott az oldaln lltlagosan az asszonya, Gertrude, ezek meg a fattyaik: Cornelius,

egy jabb Jan, Pieter, Willem, Marthe s Jacob. lltsa

szerint hat cseld a hz tartozka, hrom abbl hollandus, hrom meg angol sorolta Topcliffe, majd a hz urra nzett. gy van-e, Sluyterman uram?

Topcliffe oldaln kt, llig felfegyverzett titkosrendr lldoglt, az llam gynkei, hzkutatsi s letartztatsi parancsokkal, lesre fent karddal s kancos puskkkal. A hz helyisgeibl lbdobogs, trs-zzs zaja hallatszott. A hzban nyilvnvalan egsz szzadnyi katona szrdott szt, valamit vagy valakit kerestek.

Ja. Igen, uram. gy van az. De... Fogja be a mocskos hollandus pofjt, Sluyterman

uram. Majd mondom, hogy mikor hajtom hallani a hangjt.

Azt hittem, azt krdezte... Nem brom a hollandus hangjt, nem brom a

hollandus szajha asszonyt s magt se brom, Sluyterman, gyhogy kussoljon, mieltt letolom a pipm szrt a hollandus gigjn. Klvinista urasgod? A kirlyn felsge nem llhatja a klvinistkat, s n magam se llhatom ket.

Shakespeare ltta Sluyterman szemn, hogy valamit titkol. Meredt, ideges tekintettel llta Topcliffe pillantst, mint aki attl tart, hogy ha csak egy pillanatra is flrenz, azzal rgvest leleplezi magt. Jl tpllt, negyvenes frfi volt, az a fajta, aki a pennja forgatsnl s az aranya szmolgatsnl megerltetbb testgyakorlatot mg letben nem vgzett. Az asszonya a maga gmblyded mdjn szemreval teremtsnek tetszett a fehr patyolat fejfedjben. A gyerekek fehr vszon alvsipkjukban s hossz hlingkben katons rendben csorogtak mozdulatlanul, karjukat oldalukhoz szortva.

Krdezze ki a cseldeket, Shakespeare! Melyik angol s melyik hollandus.

Vgezze csak a mocskos munkjt nlklem, Topcliffe. Ezek itt emberi lnyek, nem frgek.

Ha gy tetszik pattant fel Topcliffe a ldrl olyan ruganyosan, mintha nem is hatvan-, hanem

harmincves lenne. A pipa szrt a fogaival szorongatva, vicsorogva lpett a cseldek sora el, kezben lendletesen himblta ezstbunks, fekete botjt. Egyenknt hasba vgta vele mindet, mikzben vgigkrdezte. Neved, munkd, hol szlettl?

Azok egyenknt reszketeg hangon elsoroltk, amit tlk krdeztek, a nevket, a feladataikat, s azt is szpen hozztettk, hogy honnan szrmaznak. gy tnt, mindannyian ismerik mr Topcliffe-et hrbl, mivel mind gy meredtek r dermedten, mint trbe csalt nyl a konyhaksre. Egy kivtellel, figyelt fel az egyik angol cseldre Shakespeare, egy harminc krli legnyre, aki ugyan hlingben lldoglt, de nem ltszott annyira megszeppentnek. s mg ketten tiszta angolsggal beszltek, nem volt semmilyen akcentusuk. A msik hrom is tudott ugyan angolul, de egyrtelmen hallatszott a beszdjkn, hogy Nmetalfldrl rkeztek.

Elrulom, mi a kedvencem, Shakespeare. A rettegs a szemkben, ahogy egszen kzelrl belebmulok a kpkbe. Az, ahogy kptelenek elkapni a pillantsukat, bvlten merednek rm, pedig irtznak attl, amit bennem ltnak, mert az nem egyb, mint a sajt knjaik s fertelmes vgzetk.

s amikor a tkrbe nz? Olyankor mit lt? Topcliffe mintha fontolra vette volna a krdst. A

szoba egyik falnl magas, rgi tkr llt, az id kikezdte

mr a htn a foncsort, homlyosan vakoskodott. Topcliffe odaballagott hozz, s botja ezstbunkjval nagyot sjtott r. Az veg ezernyi szilnkban replt szerteszt.

Nos ht lpett htra, s fordult vissza az egybetereltek fel. Minden rendben is lenne, csak ugye eggyel kevesebb a cseld itt elttem komorodott el, s ttt nagyot a botjval a padldeszkn. Tudomsunk van rla, hogy e falak kztt rejtegetnek egy hollandus cseldlnyt, akit az sszegzbe restelkedtnk bejelenteni. Ismeri a trvnyt, Sluyterman: annyi idegen cseld, ahny angol legalbb. Idehallgasson! Ha nem rulja el, hol lapul a lny, akkor egytl egyig felelnek felsge trvnyszke eltt, egytl egyig cinkosok az rulsban, idegen hatalom kpviseljnek rejtegetsben mind bnrszesek, s mindjkre lesjt a trvny keze. A gyerekeit visszk a Bridewellbe, ahol megtrjk mindet, mint lovat a prs. Magt meg az asszonyt tmlcbe vetjk, hogy mr csak a Csatornn ocsdjanak, mikor a htukban az orszgunk. Ha megrik. rti egyltaln, vagy a falnak tpem a szmat?

Shakespeare-nek elege lett.

Hvja vissza az embereit, Topcliffe! llt meg a kirlyn embere eltt. Lthatja, hogy tves jelentst kapott, itt aztn senkit se tall. Hadd fekdjenek vgre vissza az gyukba ezek a szerencstlenek. Ha tovbb kell hallgatnom ezt, rszletes jelentst teszek Lord Burghley-nl az ocsmnysgairl.

Burghley! kptt a padlra Topcliffe. Tn tnyleg azt hiszi, hogy kicsit is flek attl a kszvnyes roncstl? Ebben a hzban lapul valahol egy hollandus cseldlny, hat hete rkezett Flushingbl, tudom. s akad

mg egyb is, mert hogy azt is tudom, hogy ennek a Sluytermannek itten van egy titkos kamrja, ahol inasok ksztik a finom brmves holmikat. Ennek aztn annyit se szmt, mint birknak a levgott tke, hogy kzben angol mesterlegnyek halnak hen az utcn. Uzsors csal ez, a Bridewellben a helye.

Shakespeare az egyik zsandr eltt llt ppen. Most hirtelen mozdulattal htralpett, r egyenesen a lbra, mikzben rfordult, s bal knykvel az arcba csapott. Ahogy a zsandr hrgve htrahanyatlott, Shakespeare kikapta a kezbl pisztolyt, s Topcliffe fejhez nyomta a csvt.

Azt nem tudom, hogy ezek az emberek rtik-e, amit handabandzik, de az nyilvnval, hogy urasgod kptelen eligazodni a sajt anyanyelvn. Azt mondtam, hogy eleget rontotta mr itt a levegt. Mg ha igaz is, amit a cseldlnyrl sszehordott, olyan semmi kis gy ez, ami minden bizonnyal megharagtan a kirlynt, ha rtesl rla. Ht nem ll az szolglatban is szmos idegen? Vegyk pldul a doktort. Ami meg a brmves rukat illeti, ahhoz aztn vgkpp semmi kze Topcliffe, mert az csakis a Vargk Tiszteletremlt Trsasgra tartozik. Eridjen ht innen, Topcliffe, s vigye a veszett kutyit is, mieltt mg megteszem Anglinak azt a nagy szvessget, hogy sztloccsantom a fejt.

Topcliffe harsnyan felkacagott. Shakespeare kzelebb lpett hozz, hogy mr szinte a

flbe beszlt bele. Az egsz nap a lelkben rleld, burjnz harag ezer rmmel sszpontosult volna a ravaszt meghz ujjnak apr mozdulatba.

Azt hiszi, nem ltom, mirl szl ez az egsz? suttogta nyersen a hhr aszott flbe. Mozduljon

vgre, vagy boldogan bevgzem napjait, bzvn tettem jogossgban s Sir Robert Cecil vdelmben.

Topcliffe jfent nagyot nevetett, mikzben a hz klnbz rszeibl vagy t zsandr szaladt ssze. Krbevettk Shakespeare-t.

Sluyterman lpett el, kezben maga eltt az jjeli sipkjt gyrgette, a fejt lehajtotta, minden zben reszketett. Rimnkodva trdelt le Shakespeare s Topcliffe eltt.

Krem, knyrgk, ne legyk itt vronts... Pedig mennyire, hogy vronts lesz, Sluyterman

uram acsargott Topcliffe. Arra aztn mrget is vehet, hogy trdig fogunk jrni a hollandus vrben.

Shakespeare belemarkolt Topcliffe ds, sz hajba, s lerntotta a fldre, pedig ersebb volt, mint amire szmtott: nem zuhant trdre, csak megtntorodott, majd hevesen tasztott egyet a vllval Shakespeare-en, s kiszabadtotta magt. Csakhogy a tlttt fegyver csve mg mindig az arcba meredt.

lljon fel urasgod! intette a hollandot Shakespeare. Ennek urasgodhoz fikarcnyi kze sincs, csakis rlam szl az egsz. Sajnos urasgod s a csaldja egyszeren csak rosszkor van rossz helyen, hogy a kzvetlen szomszdsgomba kltztek.

Drrens rzta meg a levegt, Topcliffe emberei sztkotrdtak, mint a rmlt lovak, nmelyik hasra vetette magt, msok menedk utn szaladtak. Valaki felsikoltott.

Ahogy lassan elszllt a fst, minden szempr az ajt fel fordult. Csavartlb Cooper llt ott, a kezben fstlg kancos puska, amit most elhajtott s flrergott, a vllrl gyakorlott knnyedsggel elre

kanyarintotta dszes karablyt, s maga el szegezte, jabb lvsre kszen. vben egy msik kancos puska ltszott, a derekn pedig ott fityegett nem kevsb fenyegetn a kurta szablyja.

De j, hogy ltlak, Csavartlb blintott Shakespeare. Nagyon is j, mit tagadjam.

5. FEJEZET

Abban ugyan ktelkedhetett mg Topcliffe, hogy John Shakespeare kpes sztloccsantani az agyt, m Csavartlb Cooper fell nem lehettek illzii. s egy ilyen jelentktelen krdsben csak nem viszi vsrra a brt.

Nagy vonakodva kiadta a parancsot az embereinek,

akik sietve el is pucoltak a hzbl. Topcliffe maradt utoljra, mg egyszer megveten vgigmrte s a pokolba kldte Shakespeare-t s Csavartlbat, fenyegetztt, hogy azrt csak kiontja majd Sluyterman meg az egsz famlija vrt az utols cseppig. Csavartlb a karablyval noszogatta a vn knzmestert kifel, a puskacsvet belenyomta mellkasba, mg vgl csak sikerlt kitoloncolnia a hzbl. Topcliffe dhdten rzta meg magt, majd bosszt fogadva kptt ki az jszakba, s kipnyvzott lovhoz ment a trsaival egytt.

Shakespeare kivrta, amg mind elmennek, majd visszatrt Sluytermankhoz, s vgignzte, ahogy azok megknnyebblten zokogva lelik, tmogatjk egymst. tfutott az agyn, hogy szerencstlenek mi mindenen mehettek t korbban Nmetalfldn a spanyolok miatt. Kztudott, hogy sok ezren estek Prma hercegnek s zsoldosainak ldozatul, s mg rlhettek, ha a brket menthettk, s otthonukat, mindenket htrahagyva idegenbe meneklhettek. De a viszontagsgoknak sosincs vge.

Elstlt a mg mindig reszketve csorg cseldek sora eltt, pillantsa kerlte azt az angolt, aki lthatan nem rettent meg annyira Topcliffe-tl, mg ha szve szerint

gallron ragadta volna, s kipendertette volna a hzbl, hogy soha a sznt se lssk tbbet, mert bizonyos volt benne, hogy eladta a lelkt a vn hhrnak. De jobban jrnak, ha szem eltt marad a gazfick, abbl taln mg hasznukat is ltjk.

Sluyterman ksznetet mondott a cseldeknek, kamrikba kldte ket, majd vgigcskolta a gyerekeit s a felesge gondjaira bzta ket.

Hadd fejezzem ki a ksznetemet, uram fordult vgl Shakespeare-hez, hogy magukra maradtak.

Megmondtam, Sluyterman uram, hogy ez nem urasgodnak szl, hanem csakis nekem. Nem lehet vletlen, hogy pp urasgod hzt pczte ki. Azt azonban megjegyeznm, hogy az egyik cseldje bizony hibdzik hsgben. Az a fekete haj, lefel grbedt szj angol legny...

Oliver Kettle a neve, s engem se tlt el elgedettsggel, hogy knytelen vagyok magamnl tartani. Volt vitnk, lnyommal, Marthe-tel, tisztelet nlkl szlt. Taln rdekldse irnyban se ppen kvnatos termszet. Mskor meg asszonyom kapta rajta, hogy az egyik cseldlnnyal illetlenkedett, kezt a... De szvesebben nem beszlnk errl csvlta Sluyterman a fejt, mikzben szeme lassan befogadta a zsandrok puszttst nyomait.

Nos, el semmikppen se bocsssa, de tartsa szemmel. Taln mg jl szolglhat bennnket. Egybknt pedig csak vatosan; s ha jabb problmk addnak vele, szvesen lefogatom, s mehet a Newgate tmlcbe. Ami pedig azt a cseldlnyt illeti, akit Topcliffe keresett... kezdte Shakespeare, s figyelte szavai hatst. A hollandus arcn valban mintha valami

szgyenfle suhant volna keresztl. Azt hiszem, biztonsgban van. Odakinn, a sttben egy rnyat lttam elsuhanni, amikor ide tartottam.

Ksznm, uram, ksznm. rlk, hogy vgre megismerkedhettnk,

Mijnheer Sluyterman mondta Shakespeare, majd kurtn megrzta a fejt. Mg ha a krlmnyek nem is a legidelisabbak az ismerkedshez. Urasgod helyben mostantl nagyon gyelnk, hogy szrl szra megtartsam a trvnyt, s meghznm magam. Topcliffe uram veszedelmes ellenfl, aki nem egyknnyen ereszti a konct.

Catherine az udvar hts szegletben, egy javtsra vr kocsikerk oltalmban tallt r a reszket cseldlnyra. A fldn trdelt, karjait szorosan magra fonta, htha gy tbb meleget foghatna vissza trkeny testhez, amit csak a vkony hlruha vdett gy-ahogy. Az arct rmlten takarta el Catherine lmpsa ell, de az asszony gyngden emelte fel a fldrl, vigasztaln suttogott a flbe, gyhogy hiba nem beszlt egy szt sem angolul, hamar rjhetett, hogy bartok kezbe kerlt, s cserbe elrulta, hogy a neve Susanna. Nem lehetett idsebb tizenkt vesnl, mg ha magasra ntt lny volt is, felntt nnl nem alacsonyabb, de a teste gyereklny teste volt, hajt kt gondos varkocsba fonta lefekvshez.

Ma jjel nlunk maradhat, Sluyterman uram nyugtatta meg a hollandust valamivel ksbb Shakespeare , m holnap reggel gondoskodnia kell egy biztosabb helyrl. Bizonyra vannak bartai, akik befogadhatjk a lnyt.

gy teszek, Shakespeare uram hajtott fejet hls megknnyebbltsggel a holland. Ksznm megint. Igaz, rendes szomszd uram.

Majd angolsgnl hallhatan folykonyabb s pergbb holland nyelven gyorsan elmagyarzta Susannnak, mi trtnik, s megnyugtatta, hogy mr nem eshet baja. A leny idegesen blogatott, de egyetlen szt sem szlt vlaszul. Utna Shakespeare-k elkszntek vgre a szomszdtl, s Catherine felksrte a riadt Susannt sajt tves kislnyuk, Mary szobjba. A kislny fel se rezzent, mikzben Catherine takarkbl s prnkbl fekhelyet ksztett a hollandus lenynak a padln, majd szp lmokat kvnva htrahagyta.

Shakespeare berebb nem is lehetett volna. Hvs, zsros tejet iszogattak az ebdlasztalnl, gy beszltk t az esemnyeket.

Ez az egsz nekem szlt, Catherine sommzta Shakespeare. Tudom. Engem akart megflemlteni, rdekelte is a cseldlny! Nekem sznta, engem akart figyelmeztetni.

Marlowe meggyilkolshoz meg a nyomozshoz lehet valami kze?

Igen blintott. A szve hevesen vert, izgatott volt, pedig mr jcskn elmlt jfl is. Csak tudnm, hogy mi. Mert a vizsglaton gy tnt, ugyanazt gondoljuk most az egyszer, hogy Marlowe-t

meggyilkoltk, s az eskdtek tvesen tltek. Na de azt is egyrtelmv tette, hogy szerinte

Marlowe joggal s dicsretesen zaklatta s fenyegette iromnyaival a meneklteket, nem? Vagyis akkor az egybecseng a ma jszakval. Mert azt beszltk, Marlowe-nak nagyon nem volt kedvre, hogy ennyi az

idegen a vrosban. s most megtudhattuk, hogy Topcliffe hasonlkppen gondolkodik, s a Bevndorlsi sszegz meg egy kutyafattya cseld besgsval megtallta a megfelel szemlyeket, akiket molesztlhat. Nagyon is r vall, John. Topcliffe mindig is ezt mvelte. Mindegy neki, hogy katolikus, idegen, cigny az torz elmjnek mind csak freg, akiket irtani kell.

Igazad lesz blintott Shakespeare, s kariks szeme csillogott a meleg gyertyafnyben. Van viszont mg valami. Tudta, hogy Sluyterman a szomszdom, vagyis mindez nekem szlt. Azrt ide jtt, mert az sszegzbl ltta, hogy mellettnk lakik. Csak azt nem rtem, Catherine, hogy mirt? Mi dolga velem Topcliffe-nek?

Kora reggel, nem sokkal napkelte utn Shakespeare bcszul megveregette Csavartlb lovnak oldalt, majd egy ideig figyelte, ahogy az embere elget a hd irnyba, hogy megkezdje a lpormalmok vizsglatnak szentelt utazst. Azutn visszament a hzba, s a gyerekekkel meg Catherine-nel elfogyasztotta a kenyeret, tojst, sajtot s srt, amit Jane Cooper hordott elbk az asztalra. A hollandus lenyz Mary szobjban maradt, meghzta magt, Jane vitt fel neki nmi telt, italt. Shakespeare gy rendelte, hogy ne is nagyon mutatkozzk, mert Oliver Kettle, a cseld bizonyra rgus szemekkel lesi a visszatrtt, hogy egybl loholhasson a Westminsterbe, Topcliffe hzba a hrrel. s az se lepte volna meg Shakespeare-t, ha kiderl, hogy a Dowgate krnykn az sz knzmester is htrahagyja nhny embert, hogy szemket Shakespeare s szomszdja hzn tartsk.

Nyolc utn maga is szrke kancja nyergbe szllt, kigetett az istllbl, s szaknyugat fel indult a szvevnyes, vrosi labirintus szk utccskin.

Nicholas Henbird csinos hzban lakott a Szent Mikls mszrszkek utcjn, egy khajtsnyira a hatalmas, rgi aptsgtl, a Krisztus templomtl.

Nem sokkal a Bzs kz utn llt a hz, egy kellemes kis udvar s a ktja kr emelt hasonlan tetszets favzas pletek sorban. rnok vezette be Shakespeare-t, s hamarosan a reggeli nap fnyben sz dolgozszobban llt Henbird eltt. Nemcsak a szoba ders fnyei, de hzigazdja tekintlyes pocakja is jobb kedvre hangolta. Mosolyogva mregette nhai munkatrst, aki Walsingham titkosszolglatbl igen jvedelmez llsba vonulhatott vissza jutalom gyannt, s ez meg is ltszott jcskn megvltozott kllemn: a Kirlyi Baromfiszllt tisztsge irigylsre mlt rangnak s foglalatossgnak szmtott. Shakespeare boldogan rzott vele kezet. A tereblyes has mellett a rzss kerek arc is gazdag, menytbunds kereskedt idzett, a ltszat azonban vletlenl se tvesztette meg Shakespeare-t. pontosan tudta, hogy kedlyes modor s a jl tpllt kls hazudik, s az tvenves testben ugyanaz az les elmj, jeges szv frfi lakozik, akit annak idejn megismert.

Nem is hittem, hogy ilyen jltben ltlak viszont, Nick.

Henbird arcra az elgedett mosoly lt ki, mint a templomi embernek a vasrnapi pecsenye s a kors srcske gondolatra.

Nincs szrnyas, amit az udvar ne fogadna szvesen, John. Lehet hatty, liba, csirke, kacsa, egyre

megy. Az rnokaim intzik a szlltsokat, s a pnz dsabb sodrsban ramlik a ldimba, mint ahogy zsros szajhkra, finom telekre s des borokra el tudnm pazarolni. Ht nzd ezt a csods pocakot! paskolta meg szeretettel a hast. Dicsrjk a fminiszter r nagy jsgt. Az rnokaim jrjk a vidket, felvsroljk a jszgot, intzik a mszrlst s az eladst. Nekem csak az aranyban kell turklnom, az ezstt is megszmoljk helyettem. Mondd csak, ismered a pulykakakast?

Leletek neked egyet ziben, s a pecsenyjt megkapod vacsorra. zletes, fehr hs lakoma, remlem, osztani fogod a lelkesedsemet.

Ksznm, Nick, de valami ms miatt jttem most hozzd.

Nem lep meg. Egyhavi jvedelmemet tettem volna r. Beszljnk akkor a titkokrl, John. Csiripelik a madarak, hogy ismt beszippantott az a vres s stt vilg, ha rteslseim nem csalnak, radsul a kis Robert Cecil szolglatban.

Shakespeare lelt Henbird mvesen faragott asztalhoz. Valban Sir Robertnek dolgozom, kinek a szeme

eltt csakis az orszg s uralkodja legfbb rdekei lebegnek. Nem gy, mint az udvarban msoknak tette hozz epsen.

Henbird harsnyan kacagott, s dics pocakja gy remegett bel, mint a finom tejes kocsonya.

gy m, akadnak pran, akiknek az rdekei nem esnek mindig egybe legfensgesebb kirlynnkivel drzslte meg a flt. Mintha pletykltk volna, hogy a mlt vben csnyn sszergtad a port Essex lordsgval. Igen sajnlatos civakods volt, beszlik.

Shakespeare erre nem felelt. Henbird fle ppolyan tisztn hallott, s ppannyira flelt vele, mint a korbbi vekben. Az Essex grffal trtntek nem tartoztak Shakespeare kedvenc emlkei kz, br sajnlni ppensggel nem sajnlta, hogy leleplezte a kirlyn kegyencnek csalrd szvt. Mert eljn mg a nap, amikor neki s Cecilnek nagyon is j szolglatot tesz majd az informci. Addig azonban nem szmthat meleg vendgszeretetre Essex hzaiban, palotiban. Ezen sokat nem bnkdott, mert a maga rszrl a bke svnyre trt Cecil csillagzata alatt, a grfot pedig meghagyja azoknak, akik harciasabb szvvel kpzelegnek Anglia jvje fell.

Ugyan, John, ne tagadd! Nem a pletykk miatt jttem a hzadba, Nick, azt

azonban cseppet sem bnom, hogy a titkok irnt nem vesztetted el a lelkesedsedet, hiszen magam is hasznt vehetem mg.

Henbird sszecsapta a tenyert, s egy libris lakj sietett be, majd mlyen meghajolt gazdja eltt.

Mit kvnsz ht, John? Egyszer, j angol vilgost vagy finom burgundiai borocskt?

Vilgost. Egy kancs srt hozzl biccentett a lakjnak

Henbird , s csipkedd magad, ember, mert mg kiszradunk itt. Nos, John...

Shakespeare kivrta, amg az ajt becsukdik a cseld mgtt.

Glebe-et kell megtallnom szlalt meg akkor. Walstan Glebe-et. Emlkszem, alkalomadtn j hasznt vetted. Van r md, hogy most is elkertsed?

Walstan Glebe-et? kerekedett el lvezettel Henbird szeme. A brtnben vagy a pokolban mr kerested? Mert ha rajtam mlna, biz oda dugnm, hadd rothadjon el, mint a trgya. rmmel metszenm le a flt s az orrt, htha gy szemrevalbb lenne. A kezt meg csuklbl csapnm le, hogy az ersznyem is biztonsgban legyen.

Vagyis nem tudod, merre lehet? Azt nem mondtam, John tartotta fel a kt kezt

Henbird. Olyasmit semmikppen sem mondtam. De hadd tallgassak kicsit: lehet ennek nmi kze a Hrnk legutbbi kiadshoz, amit Tamerln tantvnyaknt jegyzett?

Apostola. Kapizsglom mr. Igen knyes tma, az mr

biztos. Sir Robert s az udvar nem szvesen foglalkozna vele hosszasan, lgjanak a robbantk, amilyen hamar csak lehet, igaze, John? Kell a hollandus aranymvesek meg gyapj kereskedk aranya a hbors kincstrba, nem ijeszthetik vissza ket a sok aranyukkal, ezstjkkel Nmetalfldre.

Ht Glebe? Hozz, azt hiszem, elvezethetlek. s milyen

szvessget teszel meg nekem cserbe? Mit szeretnl? pillantott krbe Shakespeare a

sok szp berakson, a faragott tlgyfa btorokon s a finom sztteseken. Aranyad akad bsggel.

Meghoztk a srt, mindketten nagyokat kortyoltak, mg vgl Henbird aranyhmzses kzeljvel letrlte a szjrl a habot.

jra bele akarok kerlni, John. Megint ebben a vilgban akarok ltezni. Igen jvedelmez a

csirkejogostvny, de untat. Soha letemben ne lssak tbb fknyvi kivonatot, hasznokat sorol tblkat.

Shakespeare belenzett Henbird szembe, s ltta, hogy hallosan komolyan beszl. tnylt az asztal felett, s megszortotta a kezt.

Megegyeztk, Nick. Nagy szksgem van a segtsgre, s nlad megfelelbb trsat nem is kvnhatnk magamnak. pp a megfelel helyen lsz, mris akadna neked tennival, ha vllalod.

Brmit, John, ha nem esik benne sz szrnyasrl. De legelbb halljam, hogy jutok Glebe-hez. Ahogy hajtod. Hallottl mr Fekete Lucyrl? Hogyne hallottam volna. Glebe rgta rabja mr a szajhnak, aki benfa

szukkubuszknt szvja lett. Csillog, jstt bre a fick mindene lett, kptelen betelni vele.

Ha jl tudom, ezzel nincs egyedl. Valban, John, igen fensges, csodsan egzotikus

teremts. Bizonnyal ksrtsbe visz ppt, szentet, pspkt. Bevallom, alkalomadtn magam is belekstoltam a stt gymlcsbe. Sokan hordank csaldi vagyonukat is Lucnk lba el, s utlag se bnnk szempillantsig sem, hogy tjuk a szajha tjt keresztezte. Jl ismerem s kedvelem t. Ha egyszer puris naturalibus megpillanthatod, nem kvnsz onnantl kezdve senki mst mr.

elvezet Glebe-hez? Henbird szttrta kt hsos mancst. Ha kedvre valnak tall, ha jl megfizeted, ha

keresztbe akar tenni Glebe-nek brmely ok a malmodra hajthatja a vizet. Azonban csak vatosan, John, szpen

bnj vele, mert nagyobb jttemny London vrosnak, mint a menazsria sszes trpusi vadja.

Mg egy krds, Nick. Te egytt dolgoztl Poley-val a 86-os Babington-sszeeskvsen. Tudod-e, hogy most pp kinek dolgozik?

Annak, akinek mindig is dolgozott: nmagnak. Azon tl hallottam azt is, hogy j kapcsolatok fzik Essexhez s Thomas Walsinghamhez. Mindjket, egybknt: Poley-t, Frizert s Skerest is. Frizer Walsingham szolgja volt, velk mkdtt egytt Poley s Skeres a Babington-gyben, az sszeeskvk ellenben. Mra azonban Thomas Walsingham elvesztette az rdekldst az effle intrikk irnt, egyszer vidki nemes lett, kend birtokait viszi, s rmeket farag a pennjval.

Shakespeare elgondolkozott Thomas Walsinghamen.

Eshet alma messzebb a fjtl? Bartsgos, j termszet frfi, mg csak nem is idzi nagybtyjt, a kirlyn nhai fminisztert, Francist. El nem tudta volna rla kpzelni, hogy a httrbl mozgassa ezeket a szlakat. Persze, soha semmit nem szabad vizsglat nlkl kizrni a lehetsgek sorbl.

Neked mi a vlemnyed? Ki ll a Marlowe-gyilkossg mgtt? Ki fizette, s legfkppen mirt?

Henbird mesterien rtette a mdjt, hogy mikor kell beszlni s mikor hallgatni; csakis gy maradhatott oly hosszasan letben a kmek, gyilkosok s rulk hallos alvilgban.

Elrugaszkodott vlemnynyilvnts lenne az, John. Vastagabb ugyan a nyakam a csirknl, de a konyhaks ugyanolyan knnyszerrel metszi t.

Azt mondtad, jra kmkednl, Nick. Nem hittem volna, hogy megijedsz egy konyhakstl.

Ne becsld le a konyhakst, mert kerlhet veszedelmes kezekbe. Amilyen a kirlyn szolgjnak keze...

Shakespeare biccentett, rtette, mirl beszl. A kirlyn szolgja.

Topcliffe? Te mondtad, nem n. De mirt? Arra neked kell rjnnd. s persze van ms is,

aki nem olyan rgen hangoztatta, hogy Marlowe-t el kellene mr hallgattatni.

Baines, Richard Baines vonta ssze a szemldkt Shakespeare. Ez a nv tbbszr felbukkant mr a nyomozsaiban, jval Marlowe esete eltt is. Baines is kmkedett valaha Walsinghamnek, s az elmlt hnapban trakttust szerkesztett Marlowe ellen, amelyben kijelentette, hogy minden keresztnynek helyeselnie illenk, hogy egy ily veszlyes egyn szja vgre befogattassk.

Ismt magad mondtad ki a nevet, John. Ha jl emlkszem, Kit Marlowe tiszteletlensgt srelmezte. Br nekem mr akkor idegenl hangzott pp Richard Baines tollbl a dolog, hiszen soha nem ismertem istenes embernek. Mindenesetre a vgya valra vlt, minthogy Marlowe szja befogattatott. De ez vajon rgtn azt jelenten, hogy lte meg?

Nem Marlowe lenne az els, akit hidegvrrel meggyilkol mlzott Shakespeare, mikzben igyekezett felfedezni a kapcsolatot a kt frfi kztt: Topcliffe s Baines. Milyen szentsgtelen szvetsg. Eleget is

mondtl, Nick. s akkor mondom a kis feladatodat: szeretnm, ha mindent kidertenl egy Oliver Kettle nevezet alakrl, aki jelenleg Jan Sluyterman holland gyapj keresked cseldjnek adja ki magt a Dowgate-en. Rossz rzsem van vele kapcsolatban, de legyl nagyon vatos.

Mint mindig, John. s a djazsom? Elbb lssam, mit tudsz meg, utna trgyalhatunk

rla. , persze, el is felejtettem, hogy a Miniszter rtl

tanultad a mestersget. ..

6. FEJEZET

Csavartlb Cooper tlovagolt a London hdon, el a lndzskra kitztt fejek alatt. Nem nzett fel a kiforralt s knyk marta rulkra, nem akarta ltni ket.

A hd utn keletnek indult, a foly mentn haladt a poros, ktys deptfordi ton. Az ton vgtelen sorokban araszoltak a nagy, tlgygerendkkal s a hajkra sznt lelemmel megrakott trszekerek. Elhaladt egy hat szekrbl ll, egyenknt hat kr vontatta gyrakomny mellett, ami a Kirlyi Tengerszetet fogja ersteni: csatakgyk, tarackok, krtnyok, falkonyok. Vrpezsdt, ellent rettegsbe dnt szlltmny, futott t Csavartlb agyn: a kttonnnyi bronzbl nttt csatakgyk, melyek csak gy