How to Buy the Right Type ofCoconut Oil5

Natural saturated fats like coconut oil are becoming a much sought after commodity due to

the various health benefits they offer. Coconut oil, often called ‘miracle oil’, not only aids

weight loss and boosts metabolism but also hydrates the skin and improves digestion. This

is  because  coconut  oil  contains  lauric  acid  and  capric  acid  that  have  a  number  of  anti­

fungal, anti­bacterial, and soothing qualities. However, there are several types of coconut

oil  available  in  the  market  nowadays  and  it  is  important  to  understand  the  difference

between the many varieties to choose the one most suitable for you.

Let us  look at  the different  types of coconut oil available  to help you make an  informed

decision.

1.  Refined Coconut Oil

Pure or refined coconut oil is obtained by refining, bleaching and deodorizing  the crude

coconut  oil  that  is  obtained  from  the  dried  coconut  meat  or  copra.  The  oil  is  refined

because  the dry copra  is not  fit  for consumption and  the  impurities need  to be  removed.

This process does not affect the fatty acids of coconut oil but reduces some of its nutrients.

Most  of  the  coconut  oil  available  in  the market  nowadays  is  refined  coconut  oil  unless

specified otherwise on the label. Since, all the impurities have been removed this oil, has a

higher smoke point than unrefined oil and can be used for deep­frying.Refined oil can also

be used as a moisturizer or in soaps. It is also cheaper and fairly tasteless and odorless.

At  times  this  refined  coconut oil  is  hydrogenated, which  creates  synthetic  trans  fats  that

should be avoided at all costs. The oil is hydrogenated or partially hydrogenated so that it

can remain solid at high temperatures to put in candies or baked goods.

Sometimes  the  coconut  oil  from  the  copra  is  refinedusing  physical  extraction  methods,

which is considered more pure as they do not contain any chemical solvents.

2.  Unrefined coconut oil

Unrefined coconut oil is termed as ‘virgin’ or ‘extra virgin’ as it is extracted from the fresh

coconut and not the copra. This kind of oil has not been exposed to any kind of chemical

solvent or bleached. There are two ways of extracting the oil from the fresh coconut: wet

milling or quick drying.

Wet milling: In the wet milling process, the coconut oil is extracted from the wet coconut

meat and then later separated from the water. To separate  the oil  from the water, several

methods  are  used  including  boiling,  fermentation  and  refrigeration.  This  method  is

considered to produce coconut oil that has the highest density of nutrients.

Quick drying: In this process, the coconut oil is extracted after first drying the coconut by

first drying it. This is mainly used when oil needs to be produced in bulk.

Unrefined  or  virgin  coconut  oil  contains  phytonutrients  or  polyphenols  that  have  anti­

oxidant and anti­biotic flavors and helps prevents cancer.Unrefined coconut oil is known to

have a coconut taste and smell but the intensity depends on the amount of heat to which it

has been exposed.

3.  Liquid Coconut oil

Liquid coconut oil is made by removing some of the medium­chain fatty acids of coconut

oil,  including  lauric acid. Lauric acid  is coconut oil’s most beneficial and dominant fatty

acid. It is best to avoid using this brand of coconut oil.

4.  Organic coconut oil

Organic coconut oil is extracted from coconuts that have been grown using organic manure

and  do  not  involve  the  use  of  fertilizers  or  insecticides.  However,  this  variety  is  quite

pricey and is scantily available.

Nutritional content of coconut oil

A  tablespoon  of  coconut  oil  contains  no  proteins  and  carbohydrates  but  contains  117

calories  and  13.6  grams  of  fat.  Coconut  oil  also  contains  iron  and  is  rich  in  phenolic

compounds.  These  phenolic  compounds  are  rich  in  anti­oxidants.  Unrefined  oil  has  the

highest quantity of phenolic compounds and is thus a major source of anti­oxidants.

Now, once you know  the different  types of coconut oil and  their benefits, you need  to

make sure you choose  the  right brand. While choosing a brand, do a bit of  research and

find  out  what  method  of  extraction  the  brand  uses.  Most  coconut  oil  labels  will  have

information about their history, process and methods of extraction. It is always beneficial

to go for the more reputed and trusted brands. You should also note the manufacturing date

of the coconut oil.

Color:It is also important to note the difference in color of the oil. It should be white when

solid and colorless  in  liquid  form.  If  there  is  any discoloration,  it means  that  the oil has

been contaminated and is of low­grade quality.

Smell:Another  factor  that  is  important  to  note  is  the  smell.   Virgin  oil  does  not  have  a

strong  overpowering  coconut  smell  so  if  the  oil  smells  roasted,  it  means  it  has  been

exposed  to a  lot of heat. Thus,  it will not contain all  the nutrients. Refined or  treated oil

will be odorless and will not have a strong coconut taste.

Price: It  is also  important  to check  the prices of  the various brands of coconut oils.  Just

because a particular brand  is more expensive, does not necessarily mean it  is of superior

quality. Since coconut oil lasts for about 12 months, it is always advisable to buy it in bulk.

Purpose: The main thing to note when buying coconut oil is, your purpose for buying it as

well as where it is going to be used. Refined coconut oil is best for cooking and therapeutic

purposes while virgin coconut oil is beneficial for weight loss and medicinal uses.

Storage: After you have purchased your choice of coconut oil, it is important to store it in

the  right manner.  In  places with  colder  climate,  coconut  oil  is  generally  stored  in  broad

containers. If you have purchased coconut oil that has been packaged in a tetra pack, it is

always advisable to keep the oil in a tight container after usage.