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Puente sobre el lagoGeneral Rafael Urdaneta

Las aguas del río Chama, ubicado en el estado Mérida y de 200 km de longitud, constituyen la principal fuente de riego en la entidad.

En la cordillera de Mérida existen ríos longitudinales y transversales. Los primeros siguen el sentido de las serranías, como el Chama y el Motatán; se desplazan en valles amplios y tienen terrazas. Los transversales cortan las serranías, sus valles son estrechos y profundos y casi no tienen terrazas, como los ríos Santo Domingo, Torondoy y Boconó.

En la serranía de Perijá los ríos hacen su recorrido de oeste a este y la mayoría discurre por cañones rocosos, formando cascadas y «rápidos» hasta llegar a las llanuras donde se vuelven más tranquilos. Los ríos que nacen aquí aportan más del 50% del agua dulce que llega al lago de Maracaibo.

El río Santo Domingo, debido a la fuerza de su corriente, es utilizado para el canotaje y el rafting, dos deportes extremos que se practican en los meses de lluvia, cuando los cauces son más torrentosos.

fotografía eduardo briceño

fotografía javier martínezfotografía ana maría méndez lugo

Las aguas de los ríos Uribante y Caparo son represadas y aprovechadas para generar parte de la energía eléctrica que requieren los estados Táchira, Mérida y Barinas.

Laguna Verde 7

Laguna de Urao 8

Laguna Grande 9

Laguna Las Verdes 10

Laguna Río Bobo 11

Laguna La Piedra 12

Laguna de la Teta de Niquitao 1

Laguna Negra (Trujillo) 2

Laguna La Gata 3

Laguna La Calzona 4

Laguna de Los Encierros 5

Laguna de Las Iglesias 6

Pero los cuerpos de agua más hermosos de esta región son las lagunas glaciares, en la cordillera de Mérida. Estas se formaron en las zonas altas por el deslizamiento de los glaciares que cubrían las montañas.Ver mapa con la ubicación geográfica de varias lagunas.

Motatán: según el escritor y médico Rafael Díaz Castañeda,proviene del vocablo cuica stimots-ustate-an que significa «yo soy la puerta de Timotes»

Boconó: tiene su origen en la palabra cuica komboc,cuyo significado es «río»

HIDROGRAFÍA DE LA UNIDAD NATURAL

LOS ANDES

UNIDAD NATURAL

LÍMITE INTERNACIONAL

ABASTECIMIENTO O REGADÍO

CENTRAL HIDROELÉCTRICA

CANOTAJE O RAFTING

EMBALSES Y LAGUNAS

DIRECCIÓN DEL CAUDAL DEL RÍO

CUENCAS HIDROGRÁFICAS

MAR CARIBE

RÍO ORINOCO

LAGO DE MARACAIBO

Los ríos andinos vierten sus aguas en tres cuencas hidrográficas: los que desembocan en el mar Caribe, como el Tocuyo; los que desaguan en el lago de Maracaibo, como el Chama, el Motatán, el Escalante y el Torondoy,y los que desembocan en el Orinoco a través del río Apure, como el Portuguesa, el Santo Domingo, el Guanare y el Boconó.

Fuentes: Fundación Empresas Polar (2011), GeoVenezuela, Apéndice Cartográfico, Mapa de Cuencas Hidrográficas.

Mapas oficiales del Instituto Geográfico de Venezuela Simón Bolívar: Estado Trujillo (2005); Estado Táchira (2005) y Estado Mérida (2005).

Comité Venezolano de Grandes Presas (Covenpre). www.covenpre.org.ve. Página actualmente inexistente. La consulta se realizó en el año 2010.

Panoramio. www.panoramio.com. La consulta se realizó en el año 2011.

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U N I D A D N A T U R A L 4

Los Andesp a i s a j e n a t u r a l

UNA HIDROGRAFÍA DE MONTAñA

La región andina posee importantes recursos hídricos: ríos, cascadas, riachuelos y lagunas se esparcen entre valles y montañas. Los ríos andinos, por lo general, son de trayecto corto y corrientes fuertes debido a lo accidentado del relieve. En su mayoría no son navegables.

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Fundación Empresas PolarApartado postal 70934, Los Ruices

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Producción general:Ediciones Fundación Empresas Polar

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