Revista de cometas, galaxias y constelaciones
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Juan Camilo Barreto 803
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Origen:
Según la leyenda griega, Zeus, padre de
los dioses del Olimpo, se enamoró un día
de la hermosa ninfa cazadora Calisto, que
vivía en los bosques de Arcadia. Presa de
un intenso amor, Zeus sedujo a Calisto.
Hera, la esposa de Zeus, estaba tan
celosa de la ninfa, que la convirtió en
oso.
Características:
También conocida como el Carro Mayor.
Es la constelación más representativa del
cielo boreal, y la tercera en tamaño.
Es indicadora, es decir, sirve de
referencia para localizar otras como
Casiopea, Cefeo, Leo, Boyero y, la más
importante, la Estrella Polar.
Es visible durante todo el año en
el hemisferio norte, aunque el mejor
momento para observarla es en primavera.
Estrellas:
Alfa:Dubhe, Beta:Merak, Gamma:Phad,
Delta:Megrez, Zeta:Mizar
Origen:
La mayoría de los mitos hablan de esta
constelación como formando un conjunto
con la Osa Mayor. Sin embargo, el
cosmógrafo alemán Petrus Apianus (1.495
– 1.522) atribuye a estas estrellas una
conexión mítica independiente.
Características:
Consta de siete estrellas con la forma
de carro; cuatro de ellas forman lo que
es la parte honda del carro y las otras
tres lo que es el mango del carro.
La más conocida de la Osa Menor es la
estrella polar, la cual esta situada
aproximadamente en la prolongación del
eje de la Tierra, de modo que permanece
casi fija en el cielo y señala el Polo
Norte geográfico, por lo que ha sido
empleado por navegantes como punto de
referencia en sus travesías.
Estrellas:
Alfa: Polaris, Beta: Kocak,
Gamma: Pherkad
Origen:
Debe su existencia a los navegantes
holandeses Pieter Keyser y Frederick de
Houman, que la crearon entre 1.595 y
1.597.
Características:
Se observa en el hemisferio sur desde los
meses de Julio hasta Enero terminando en
el cenit; en cambio, para los habitantes
del hemisferio norte se puede observar
únicamente durante los meses de Octubre y
Noviembre terminando a pocos grados por
encima del horizonte.
Esta constelación se halla a menos de 10º
del polo sur galáctico de nuestra
galaxia, la Vía Láctea, por tanto,
podemos observar muy pocas estrellas y
campos estelares pobres sin cúmulos
estelares y con una cierta cantidad de
galaxias.
Estrellas:
Alfa:Ankaa, Beta:Naranja, Gamma: Naranja
espectro K, Delta: Naranja de espectro K.
Origen:
Los griegos adoptaron las tradiciones más
antiguas referentes a Sirio, pero
incorporaron la estrella al entramado de su
propia mitología. Tanto el Can Mayor como el
Can Menor pertenecían al cazador Orión;
también en la mitología estelar de
Mesopotamia encontramos la imagen del perro
tendido a los pies de un hombre gigante,
como si quisiera saltar encima de la liebre
Lepus, situada a los pies de Orión.
Características:
Es una constelación de tamaño más o menos
pequeño que se halla en el hemisferio sur,
próximo al ecuador celeste y visible durante
los meses de noviembre a marzo en el
hemisferio norte y desde octubre a mayo en
el hemisferio sur. Destaca en la
constelación su estrella más brillante
Sirius, la más brillante del firmamento y
que llama la atención en las noches frías de
invierno en el hemisferio norte.
Estrellas:
Alfa: Sirius o Canícula, Beta: Murzim, Mirzam o Mirza.
Gamma:Muliphen, Isis o Mirza.
Delta:Wezen, Epsilon:Adara
Origen:
constelación relacionada con Orión (El
Cazador), ya que es considerada como uno
de sus perros de caza junto con el Can
Mayor.
Características:
Se trata de una constelación pequeña. Se halla en el hemisferio norte visible
durante los meses de otoño e invierno en
el hemisferio norte y primavera y verano
en el Sur.
Estrellas:
Alfa: Procyon
Beta: Gomeisa
Origen:
Los navegantes holandeses Peter Keyser
Frederick de Houtman introdujeron esta
constelación del sur en 1.595-1.597. Algunas
veces se la ha llamado Pez Espada.
Características:
Se trata de una constelación que se halla en
el hemisferio sur, se puede observar en el
hemisferio austral como cincumpolar y
prácticamente invisible en el hemisferio
norte. Se caracteriza por tener en el sur de
la constelación la Gran Nube de Magallanes,
galaxia satélite a la nuestra, rica en
cúmulos estelares y globulares.
Su aspecto es muy irregular y escalonado y
se trata de una pequeña constelación austral
de astros ninguno brillante pero
espectacular por albergar a la Nube de
Magallanes.
A simple vista, la Gran Nube de Magallanes
es el objeto extragaláctico más vistoso y
más grande.
Estrellas:
Alfa:blanca, Beta:amarilla, Gamma:amarillo,
Delta: blanca.
Origen:
Erígone, con la ayuda de su perra Maira,
buscó la tumba de Icario, y cuando la
encontró, se ahorcó de pesadumbre. Zeus
la llevó al cielo, donde ahora es la
constelación de Virgo. Icario se
convirtió en Bootes.
Características:
Durante las noches de Abril se puede
observar. Su estrella principal es
Arturus. Su forma es alargada, visible
durante más de seis meses desde marzo
hasta septiembre en el hemisferio norte
y desde abril a junio en el hemisferio
sur.
Se halla muy cerca del polo norte
galáctico,.
Estrellas:
Alfa: Arturus, Beta: amarilla.
Gama: blanca. Delta: naranja
Origen:
En un combate fue herido por una flecha
empapada en la sangre de la Hidra Lerna, lo
que le produjo terribles dolores. Puesto que
era inmortal, no quiso seguir viviendo con
una perpetua agonía, por lo que con el
consentimiento de los dioses ofreció su
inmortalidad a Prometeo, muriendo poco
después. Zeus lo puso entre los astros del
cielo constituyendo la constelación de
Sagitario (el Arquero).
Características:
Tiene la particularidad de que el ecuador de
la Vía Láctea cruza la constelación en dos
partes, y además el centro de nuestra
galaxia se halla situada al sureste de la
misma. Durante las noches despejadas de
verano, La forma de la constelación no se
asemeja a un arquero, más bien, tiene forma
de tetera. Durante finales de diciembre
hasta mediados de enero el Sol permanece en
esta constelación, llamándose el mes
de Sagittarius.
Estrellas:
Alfa: Rukbat, Beta: Arkab Prior,
Gamma: Nash, Delta: Kaus Meridinialis,.
Origen:
Se cree que en la antigüedad la figura
de Piscis estaba formada por un solo
pez. El astrónomo griego Erastóstenes
(nacido en el año 276 a. C.) nos cuenta
que el origen del simbolismo del pez
está en Derke, una diosa siria que era
mitad pez mitad mujer.
Características:
Es una constelación débil en estrellas y
difícil de detectar a simple vista,
únicamente visible en noches trans-
Parentes y lejos de las luces de las
ciudades. Es una constelación ecuatorial
y por tanto visible en todo el planeta
durante más de seis meses entre Julio y
Diciembre. Forma parte del signo
zodiacal . Se halla en una zona alejada
del ecuador de la Vía Láctea
Estrellas:
Alfa:Alrisha, Beta: Fum Alamakah,
Gamma:anaranjada de espectro K ,
Delta: estrella anaranjada.
Origen:
Pindalo decía que los Centauros eran una
genealogía divina, haciéndolos hijos de
Centauro y de yeguas magnesias, aunque
parece ésta una versión secundaria del
mito; la más común hace a
los Centauros hijos de Ixión y Néfele o
bien de Apolo y Estilbe.
Características:
Es una preciosa y enorme constelación
que se sitúa en el hemisferio sur donde
es el mejor lugar para observarla
detenidamente . En los cielos australes
se puede observar durante los meses de
Febrero a Agosto y en el hemisferio
norte durante Mayo y Junio.
Estrellas:
Alfa: Rigil Kentaurus, Beta: Agena y
Hadar, Gamma: blanca.
Origen:
Representa al caliz de Apolo o Baco, es decir, la copa que llevaba el cuervo en su malograda misión de llenarla con el agua de la vida
Características:
Se observa desde Enero a Julio
culminando en el meridiano a finales de
Marzo. Es visible en ambos
hemisferios. Está formado por estrella
débiles no superando la tercera magnitud
de ahí que no resulte fácil
identificarla a simple vista.
Estrellas:
Alfa: Alkes, Beta: blanca, Gamma:blanca,
Delta: anaranjada
Origen:
Creada en 1752 por el astrónomo francés del
siglo XVIII Nicolas Louis de Lacaille como
el estudio del escultor denominándose al
principio con el nombre de Taller del
escultor.
Características:
Pequeña constelación, esta en una zona
pobre en estrellas, débiles de brillo, y
representa una ventana abierta al Cosmos
pudiendo contemplar con telescopios medianos
pequeñas galaxias. El paralelo de los 30º
sur cruza la constelación en dos mitades, se
trata pues de una constelación austral
observable lógicamente en el hemisferio sur
culminando en el cénit durante le mes de
noviembre y visible durante la primavera,
verano y otoño austral; en cambio para los
habitantes del hemisferio norte es visible
durante los meses de octubre a enero a baja
altura sobre el horizonte.
Estrellas:
Alfa: azul, Beta: azul , Gamma: anaranjada
de espectro K, Delta: blanca
Origen:
Es una bestia clavada en la lanza del
Centauro, ofrecido en sacrificio a los
dioses en un altar,
Características:
Constelación austral. Se halla en una
zona rica en estrellas ya que está
prácticamente en el ecuador de la Vía
Láctea. Es visible en el hemisferio sur
durante los meses de febrero a octubre y
en el hemisferio norte durante el mes de
Junio.
Estrellas:
Alfa: azul, Beta: azul, Gamma: azul
Origen:
Tercera constelación zodiacal que debe
su nombre a la evocación de los gemelos
mitológicos Cástor yPollux.
Características:
Constelación del hemisferio norte
visible durante los meses de otoño e
invierno en el hemisferio norte y verano
en el austral. Se halla en una zona rica
de estrellas . Es una constelación
zodiacal.
Estrellas:
Alfa: Castor o Apolo,
Beta: Pollux o Hercules, Gamma: Alhena,
Delta: Wasat o Wesat.
Origen:
Cancer, el Cangrejo, fue centinela de
la Hidra y una criatura de los dioses.
Juno le recompensó dándole un lugar
entre las estrellas .
Características:
Es una constelación en donde hay
ausencia total de estrellas brillantes,
es visible durante los meses de
Noviembre a Abril en el hemisferio norte
y durante el verano austral en el sur.
Estrellas:
Alfa: Acubens, Sertan o Sartan,
Beta: Altarf, Gamma: Asellus Borealis,
Delta: Asellus Australis, Iota: amarilla
Origen y Características:
El ojo polvoriento y la extraña rotación
parecen ser seguramente el resultado de
la fusión de dos galaxias diferentes que
tuvieron lugar hace mil millones de años.
Es una galaxia en espiral conocida también
como Bella Durmiente para los párpados
pesados que aparecen en las vistas telescópicas.
Está a unos 17 millones de años luz de
distancia en la acicalada constelación
septentrional Coma Berenices.
Las enormes nubes de polvo que oscurecen el
lado más cercano de la región central de M
64 están relacionados con el resplandor
rojizo del hidrógeno asociado con las
regiones de formación estelar.
Estas nubes no son la única característica
peculiar de esta galaxia. Las observaciones
muestran que M 64 se compone en realidad de
dos sistemas de estrellas concéntricos, uno
interior que tiene unos 3.000 años luz de
diámetro y el otro que se extiende hasta
unos 40.000 años luz y que gira en sentido
opuesto.
Origen y Característcas:
Según estudios realizados con ayuda del
telescopio de infrarrojos Spitzer
sugieren que la M104 puede ser en
realidad una galaxia elíptica gigante que
en el pasado -hace aproximadamente 9.000
millones de años- capturó material
formando un disco embebido en ella que
posteriormente evolucionó para
convertirse en lo que vemos hoy.
La Galaxia del Sombrero (también conocida
como M104 o NGC 4594) es una galaxia
espiral sin barrotes en la constelación
de Virgo. Cuenta con un núcleo brillante,
un aumento excepcionalmente grande
central y una senda de polvo destacado en
su disco inclinado. La galaxia tiene una
magnitud aparente de 9.0, por lo que es
fácilmente visible con telescopios de
aficionados. El aumento grande, el
agujero central supermasivo negro y la
senda de polvo todo atrae, la atención de
astrónomos profesionales.
Origen y Características:
También conocida como Messier 51 bis,
M51A, o NGC 5194, la Galaxia de Remolino
es una galaxia de espiral de diseño
magnífico que actúa recíprocamente
localizada a una distancia de
aproximadamente 23 millones de años luz en
la constelación Canes Venatici. Es una de
las galaxias espirales más famosas del
cielo. La galaxia y su compañera (NGC
5195) son fácilmente observados por los
astrónomos aficionados, incluso puede ser
visto con binoculares. La Galaxia de
Remolino es también un destino popular
para los astrónomos profesionales, que la
estudian a una mayor comprensión de la
estructura de la galaxia (en particular la
estructura asociada con los brazos
espirales) y las interacciones de gMezcla
de polvo y gas es la materia prima en
donde se formarán las próximas
generaciones de estrellas de la Galaxia
Remolino.
Origen y Características:
También conocida como NGC 123, esta galaxia es dominada fascinante por millones de estrellas brillantes y polvo oscuro, atrapados en un remolino gravitacional de los brazos espirales que giran alrededor del centro. Los cúmulos abiertos contienen brillantes estrellas azules puede verse salpicado a lo largo de estos brazos espirales, mientras que los carriles oscura de polvo interestelar denso puede verse salpicados entre ellos. Menos visibles, pero perceptibles, son miles de millones de tenues estrellas normales y grandes extensiones de gas interestelar, que dominan la dinámica de la galaxia interior. Invisible son las cantidades aún mayores de materia en una forma que aún no sabemos, la materia penetrante oscura tuvo que explicar los movimientos de lo visible en la galaxia exterior.
Origen y Características:
Hace dos décadas, los astrónomos
descubrió una de las más brillantes
estrellas en explosión en más de 400
años: una estrella condenada, llamada
Supernova 1987A. Esta imagen muestra toda
la región alrededor de la supernova. La
característica más prominente en la
imagen es un anillo con decenas de puntos
brillantes. Una onda de choque de
material desatada por la explosión
estelar es golpear a las regiones a lo
largo de las regiones interiores del
anillo, la calefacción para arriba, y
haciendo que brillen. El anillo, de un
año luz de ancho, fue cubierto
probablemente por la estrella alrededor
de 20.000 años antes de que explotara. En
los próximos años, todo el anillo está en
llamas, ya que absorbe toda la fuerza del
choque.
Origen y Características:
Una galaxia espiral situada a unos 30
millones de años luz de distancia hacia
la constelación de Horologium, Galaxia
NGC 1512 es lo suficientemente brillante
para ser visto con telescopios de
aficionados. La galaxia está a unos
70.000 años luz de diámetro, que es casi
tan grande como nuestra galaxia, la Vía
Láctea. El núcleo de la galaxia es
notable por su anillo "circumnuclear"
“starburst ", que es un círculo asombroso
de cúmulos de estrellas jóvenes que se
extiende por unos 2.400 años luz de
diámetro. Galaxia "destellos" son
episodios de vigorosa formación de nuevas
estrellas y se encuentran en distintos
entornos galaxia.
Origen y Características:
Una galaxia espiral polvorienta situada
unos 98 millones de años luz de distancia
hacia la constelación de Leo, el centro
de NGC 3370 muestra bien delimitados
senderos de polvo y un núcleo
extraordinariamente mal definido. Este
punto de vista de NGC 3370 se obtuvo por
el Telescopio Espacial Hubble con la
Cámara Avanzada para las encuestas y es
lo suficientemente aguda para identificar
individuales estrellas variables Cefeidas
en la galaxia. Estrellas variables
Cefeidas se utilizan para establecer
distancias extragalácticas. En 1994, una
de tipo Ia sypernova explotó en NGC
3370.
Origen y Características:
El 2MASX J00482185-2507365 o El par
ocultador es un par de galaxias espirales
superpuestas que se encuentran en los
alrededores de NGC 253, la Galaxia de
Escultor. Ambas galaxias son más
distantes que NGC 253, con la galaxia de
fondo, 2MASX J00482185-2507365. Este par
de galaxias ilumina la distribución de
polvo galáctico más allá de los brazos
visibles de una galaxia espiral. El grado
hasta el momento inesperado de polvo
fuera de los límites de estrellas de los
brazos, muestra nuevas áreas para el
estudio astronómico extragalácticos.
Origen y Características:
La galaxia espiral grande y hermosa M81,
en el norte de la constelación Osa Mayor,
es una de las galaxias más brillantes
visibles en los cielos del planeta
Tierra. Este punto de vista
magníficamente detallado revela su núcleo
brillante, los brazos espirales de gran y
barrido de calles de polvo cósmico con
una escala comparable a la Vía Láctea.
Haciendo alusión a un pasado desordenado.
Una senda de polvo notable se ejecuta
directamente a través del disco, por
debajo ya la derecha del centro galáctico
en contra de M81 de otras características
espirales prominentes. La senda de polvo
puede ser el resultado de la persistencia
de un encuentro cercano entre la M81 y la
galaxia más pequeña compañera, M82.
Origen y Características:
Una galaxia de anillo, la aparición del
Objeto de Hoag ha interesado a los
astrónomos aficionados tanto como su
estructura poco común ha fascinado a los
profesionales. ¿Es esta galaxia uno o
dos? Esta cuestión salió a la luz en 1950
cuando el astrónomo Art Hoag se topó con
este objeto extragaláctico inusual. En el
exterior está dominada por un anillo de
brillantes estrellas azules, mientras que
cerca del centro se encuentra una bola de
estrellas mucho más roja que
probablemente mucho mayor. Entre los dos
hay una brecha que parece casi
completamente a oscuras.
Origen y Características:
En 1705 Edmond Halley predijo, usando las
leyes del movimiento de Newton, que el cometa
visto en 1531, 1607 y 1682 volvería en 1758.
El cometa volvió tal y como predijo, y
posteriormente se le dio nombre en su honor.
El periodo medio de la órbita del Halley es
de 76 años, pero no se pueden calcular las
fechas de sus reapariciones con exactitud. La
órbita del Halley es retrógrada e inclinada
18º respecto de la eclíptica. Y, como la de
todos los cometas, altamente excéntrica. El
núcleo del cometa Halley mide aproximadamente
16x8x8 kilómetros.
Contrariamente a las suposiciones previas, el
núcleo del Halley es muy oscuro, más negro
que el carbón y uno de los objetos más
oscuros del sistema solar.
El Halley es casi único entre los cometas, ya
que es a la vez grande y activo, y tiene una
órbita regular y bien definida. Pero, aunque
famoso, puede no ser representativo de los
cometas en general.
El cometa Halley volverá al sistema solar
interior el año 2061.
Origen y Características:
El Hale-Bopp es un cometa periódico que
regresa cada 3.000 años y que se acercó a la
Tierra en 1997, causando una gran
expectación. Alan Hale en Nuevo México e,
independientemente, Thomas Bopp de Arizona,
descubrieron el cometa que ahora lleva el
nombre de ambos. Al poco tiempo del
descubrimiento quedó claro que este cometa
podría ser uno de los mas brillantes en los
últimos años. En ese momento uno de los
astros mas brillantes en el cielo,
alcanzando una magnitud -0.8, lo cual
significa que el cometa era mas brillante
que cualquier objeto en el cielo nocturno en
esas fechas, con la excepción de la Luna,
Sirio y el planeta Marte. A pesar de su
brillo, el cometa Hale-Bopp no se acercó
mucho a la Tierra. En su máximo acercamiento
estuvo a 194 millones de kilómetros de
distancia, es decir un poco mas lejos de
nosotros que el Sol. La cola del cometa
Hale-Bopp, difícil de observar desde las
ciudades, alcanzó varios millones de
kilómetros de longitud.
Origen y Características:
Fue visible en el cielo matutino del
hemisferio norte a principios del mes de
marzo de 1976. Había sido descubierto en
1975 por el astrónomo danés Richard West.
Su trayectoria lo llevó a pasar a 29.5
millones de kilómetros del sol el 25 de
febrero y, diecisiete horas después, pudo
ser observado a simple vista.
Durante los días siguientes el cometa
mostró un núcleo brillante y una larga y
estructurada cola. Lamentablemente,
debido a que un par de años antes
el cometa Kohoutek fue anunciado como el
cometa del siglo y terminó decepcionando,
los grandes medios de comunicación
dejaron pasar el cometa West sin
prestarle demasiada atención, por lo que
su brillante desempeño pasó desapercibido
para la mayoría de la gente.
Origen y Características:
Este cometa fue observado por primera vez por
los trabajadores de una mina en Sudáfrica, el
13 de enero de 1910. Dos días después, tres
hombres en una estación de tren vieron
también el objeto durante 20 minutos y
pensaron que era el cometa Halley. Recién el
17 de enero, el director del observatorio de
Transvaal (que había recibido una llamada de
un editor de un periódico sudafricano) pudo
observar el brillante objeto sobre el
horizonte, antes de la salida del sol.
Más tarde ese día, el director del
observatorio miró al cometa como una enorme
bola, color blanco nieve y más brillante que
Venus, y ahí fue que envió un comunicado
alertando al mundo de este gran cometa. Fue
visible a la luz del día por un par de días
más y luego se alejó del sol, convirtiéndose
en un espectacular objeto en el cielo del
atardecer por todo el mes de enero en el
hemisferio norte. Mucha de la gente que lo
vio pensó que había visto el cometa Halley
(que aparece cada 76 años en promedio y en
1910 fue visible alrededor de 3 meses después
del gran cometa de enero).
Origen y Características:
Este fue el cometa más grande y brillante
del siglo XX. Fue descubierto sólo un mes
antes de su perihelio (momento en el que
alcanza su punto más cercano al sol) y,
al igual que otros grandes cometas, el
recorrido de su órbita lo llevó muy cerca
de nuestra estrella, pasando a tan solo
1.2 millones de kilómetros de su centro.
Si el cielo estaba despejado, el cometa
se podía ver a un par de grados del sol
simplemente bloqueando la luz solar con
las manos. En Japón, donde fue
descubierto el cometa, algunos de los que
lo observaron consideraron que era 10
veces más brillante que la luna llena. El
núcleo del cometa fue observado mientras
se separaba en dos o tres pedazos.
