nº 8 abril 2012

Grupo Agroponiente cumple 25 años de calidad, servicio e innovación en este año 2012Socios, agricultores y empleados cuentan su experiencia en este cuarto de siglo

REVISTA Nº 8

3

25 Años de servicio: GrAciAs y enhorAbuenA

Algunos, bastantes de los que hoy levantan la persiana de Agro-poniente cada día, cuando aún es de noche, posiblemente no se imaginaban, hace 25 años, que la historia llegaría hasta donde ha llegado.

Ha pasado un cuarto de siglo desde que un grupo de intrépidos empresarios de la comercialización hortofrutícola se lanzaron a un proyecto innovador, una aventura rompedora en el sector, que mo-dificaba su estructura empresarial.

Abría sus puertas Agroponiente, en febrero de 1987, con un al-macén mixto compuesto de comercialización en origen y en desti-no, en el que se daban cita la subasta y la confección de producto.

Muchos de aquellos protagonistas siguen llegando cada día muy temprano a su puesto de trabajo en Agroponiente, unos como socios de este negocio que se ha perpetuado en el tiempo; otros como trabajadores que conforman una gran familia que cree en el proyecto y han pasado media vida construyéndolo a base de ilu-sión, entrega y compromiso; y muchos, muchísimos y cada día más, como los padres de ese producto de calidad que cada día llega a nuestras instalaciones como fruto de un concienzudo trabajo en equipo.

Innovación, servicio, excelencia y calidad son las líneas básicas de un proyecto que ha marcado la senda por la que ha caminado el sector en estos 25 años, poniendo en marcha sus innovaciones y novedades más destacadas y convirtiéndose en una referencia para los mercados de toda Europa y para los productores de la zona.

En estas páginas de nuestra revista oficial, Grupo Agroponiente quiere rendir homenaje a todos aquellos que han sido protagonis-tas de alguno de los pedazos que conforman nuestra historia, que han sido primera persona en el devenir de este proyecto que es mucho más que una empresa y que han dejado parte de su vida en consolidar esta sensacional realidad que hoy día es referencia para agricultores, profesionales, clientes y consumidores finales.

El homenaje tiene la imagen y la voz de algunos de esos protago-nistas, un grupo de representantes de esta enorme y sólida familia, con quienes repasamos cómo han sido estos 25 años, con el obje-tivo de agradecerles a todos ustedes su fundamental aportación a esta historia.

Agroponiente cumple 25 años y lo celebra con ustedes, que son protagonistas principales. Y lo hace echando un vistazo al pasado, a un pasado del que podemos sentirnos todos satisfechos; pero tam-bién al futuro, que es el punto de referencia, la luz que ha marcado siempre nuestro camino.

Hacia él vamos; en él nos fijamos. Porque nuestra meta es tra-bajar al máximo para conseguir los mayores retos hoy y también mañana.

Por todo, gracias y enhorabuena.

stAff / equipo de reAlizAción

4-5

6

8-9

10-22

23

LA HISTORIA DE UN SUEÑO. 25 años de servicio e innovación.

VEGACAÑADA. 2001: llega un valor en alza.

DIEGO AMAT. Habla el presidente.

EL VALOR DE LAS PERSONAS. Hablan socios, consejeros y empleados.

CONTROL BIOLÓGICO. Primera experiencia 100% en pepino.

TEXT TEXTOS

LAYOUT MAQUETACIÓN

PHOTOGRAPHY FOTOGRAFÍA

CO-ORDINATION COORDINACIÓN

PRINTERS IMPRESIÓN

PUBLISHERS EDITA

José Flores, Trini Llanos, Inmaculada

Acién, Pablo Cortés, Agustín Sánchez y

Víctor J. Hernández Bru.

A. Gráficas M-3

Agroponiente, Vegacañada y PressSport

PressSport Comunicación e Imagen SL

Artes Gráficas M-3

Agroponiente y Vegacañada

índice summary

Antonio Escobar

Director General Grupo Agroponiente

REVISTA Nº 8

4

urante este año 2012 se cumplen 25 años del nacimiento del primer almacén mixto de co-mercialización hortofrutícola, compuesto por una subasta y

un almacén de confección y co-mercialización en destino, que recibió el nombre de Agroponiente.

Han sido 25 años cimentados en pilares como el afán de servicio, la identificación con la innovación, la calidad y la seguridad alimentaria, la apuesta clara por los profe-sionales y su formación continua, que han obtenido como resultado más de 3.000 agricultores produciendo frutas y verdu-ras de calidad durante los 365 días del año, que cada día parten en camiones con destino a todos los países del firmamento europeo, donde esperan clientes que lle-van décadas confiando en Agroponiente y familias y negocios que abren las puertas de sus mesas a nuestros productos.

En octubre de 1987 comenzó esta aven-tura, que su presi-

dente, Diego Amat, define en estas mismas páginas como “familia” y como “empresa de servicios”. Y lo hizo con 18 accionistas, entre ellos dos empresas, unos 20 emplea-dos fijos y unos 150 variables. Hoy día, la ‘familia’ Agroponiente está compuesta por más de 1.000 profesionales y la empresa tiene unos 35 accionistas, ninguno con más de un 5% del capital social y muchos de ellos empleados que han ido creciendo en el organigrama profesional y han reci-

bido la oportunidad de pasar a formar parte de la estructura accionarial.

Comienza el sueñoEn octubre de 1987 empezó a andar el negocio, con una nave de 10.000 metros en la que una zona estaba destinada a la subasta y otra al almacén de confección. Agentes comercializadoras de gran poten-cial en la zona decidieron unir sus fuerzas para poner en práctica una idea innovadora: una em-presa que combinara la fuerza de la subasta en origen con la del almacén de confección y venta en destino, dos moda-lidades de comercialización hasta ese momento incom-patibles.

Las primeras adquisiciones de maquinaria fueron una línea de pimiento y otra de pe-pino, además de una cámara y la incorpo-ración de empleados especializados tanto en la subasta como en la comercialización en destino. Al frente de la gerencia se co-locó a Diego Amat, entonces administrati-vo en otra empresa del sector, a quien se incorporó también como accionista y que, cuatro años más tarde se convertiría en presidente de la compañía.

En la gerencia le sucedería Antonio Esco-bar, que hoy día continúa siendo el direc-tor general del Grupo, rodeado de un equi-po de profesionales que, en su mayoría, se ha formado y ha crecido dentro de la empresa, pasando por diferentes puestos del escalafón. El ejemplo más claro es el de Antonio Román, que comenzó como camarero en el bar y hoy día es gerente de la subasta. La formación es el pilar sobre el que descansa esta parte de la ‘filosofía Agroponiente’.

En los primeros años, con unos 20 mozos, dos jefes de almacén, un jefe de ventas y dos comerciales, Agroponiente supuso una auténtica revolución en el sector y en la zona, siendo recordadas aún las colas de agricultores para vender su producto en

un sueño de 25 Años de servicio, innovAción y trAbAjo en común hecho reAlidAd

Agroponiente ha revolucionado el sector de la comercialización hortofrutícola durante su cuarto de siglo de vida

Uno de los primeros días de trabajo en la nave central de Agroponiente, en 1987.

Precios de la primera subasta que se realizó en Agroponiente en 1987.

REVISTA Nº 8

5

la nave del Polígono La Redonda, que en ocasiones daban una vuelta entera a las instalaciones y continuaban por la carrera, de lunes a domingo.

La nave comenzó a funcionar incluso an-tes de estar finalizada y, pasado un año, se celebró una gran fiesta para conmemorar el aniversario, con varios grupos de música y una extraordinaria barra que práctica-mente ocupaba todo el lateral de la nave.

El Príncipe y la expansiónIncluso el SAR el Príncipe Felipe de Bor-bón pasó en esos años por Agroponien-te, en una visita institucional que estuvo acompañada por todo el protocolo y una tremenda expectación en la zona. Su es-pontaneidad le hizo saltarse el protocolo y, además de visitar la nave de confección, que era lo inicialmente previsto, quiso co-nocer el trabajo de la subasta.

La filosofía de innovación, crecimiento y potencialidad empresarial se vio plasmada ya en 1989, cuando se puso en marcha la segunda nave de la empresa, conocida en el mundillo agrícola con varios nombres, desde Agroponiente 2 hasta Cuatro Vien-tos, Guardias Viejas o ‘el Golfo’.

La empresa era, ya por entonces, un prós-pero negocio que había suscitado la con-fianza de agricultores y clientes y, fruto de esa progresión, la compañía se planteó la conveniencia de dar el salto a la otra gran zona productiva de cultivos bajo abrigo en la provincia. Así nació, en 1990, Agropo-niente Níjar, especializada en el producto por excelencia en esa zona, el tomate, pero también con gran potencial en sandía en temporada.

La expansión de Agroponiente no ha ce-sado desde sus inicios y, al año siguien-te, se finalizaba la construcción de la segunda nave en las instalaciones cen-trales de Agroponiente, en el Polígono La Redonda, que se destinaría al almacén de confección desde entonces y hasta ahora.

Para entonces, Agroponiente SA se había convertido ya en Grupo Agroponiente, incorporando una segunda empresa, que primero fue Agroponiente SAT y más tar-de Agroponiente Natural Produce SL, que se dedica básicamente a la exportación y comercialización en destino.

La siguiente gran inversión de Grupo Agroponiente fue, en 2001, la puesta en marcha de Vegacañada, una empresa es-pecializada en tomate, melón y sandía, ubicada en la zona de La Cañada-El Al-quián (Almería), que en pocos años se ha convertido en un símbolo de la calidad en estos productos y en toda Europa.

Grupo Agroponiente ha seguido creciendo y expandiéndose geográficamente y, hoy, cuenta con otro almacén de recogida y tratamiento de producto en Berja, ade-más de otros de sólo recogida en Tierras de Almería (El Ejido), Roquetas de Mar, Adra, Castell de Ferro y Puntalón (Motril) en Granada y Cuevas del Almanzora.

Referencia en innovaciónAgroponiente ha desarrollado así una historia de constante crecimiento, pero también de apuesta clara por la calidad, la seguridad alimentaria y, sobre todo, por la innovación. Si en su día fue el primer almacén mixto de comercialización, pos-teriormente ha ido incorporando grandes hitos que se han extendido más tarde por todo el sector, como la llegada de los ingenieros técnicos a las subastas, la in-corporación de certificaciones de calidad y controles de seguridad externos a la pro-ducción, la apuesta por el producto termi-nado en campo o por los envases de un solo uso.

Imagen de la visita de SAR el Príncipe Felipe de Borbón a las instalaciones de Agroponiente.

REVISTA Nº 8

6

egacañada es la empresa más joven de cuantas componen

Grupo Agroponiente. Su llegada al mundo data de 2001, cuando

Agroponiente lideró la puesta en marcha de una nueva compañía

con la que cubrir el área de Alme-ría y la Vega de La Cañada-Níjar, espe-cializada en la producción y comercia-lización de tomate, aunque también de melón y sandía.

La filosofía fue la misma que la de Agro-poniente en su fundación: trabajo en equipo junto a agricultores y comercia-lizadores, apuesta clara por la calidad y por unas marcas que en menos de una década han adoptado una posición de referencia en el mercado europeo y, por supuesto, la innovación y la tecnología aplicada tanto a las explotaciones agra-rias como a unas instalaciones que, hoy día, ya en 2012, siguen contando con la nave climatizada más grande de la pro-vincia.

En ese año 2001, la empresa iniciaba su actividad, aunque no fue hasta la campaña 2003/2004 cuando estrenó

sus nuevas y flamantes instalaciones, en el denominado Paraje Los Mayorales, al que se accede por la salida 456 de la Autovía del Mediterráneo, la misma que sirve de conexión con el Aeropuerto de Almería.

A un tiro de piedra del centro de la ciu-dad, con conexión directa con el Levante y el Poniente para el traslado de produc-tos desde el campo y también con Má-laga, Granada y Murcia, para la salida comercial del género, Vegacañada pasa por ser la comercializadora hortofrutí-cola con una ubicación más privilegiada.

Como empresa, la configuración accio-narial de Vegacañada está compuesta al completo por agentes del proceso de producción y comercialización horto-frutícola, con mayoría del capital para Grupo Agroponiente y una amplia re-presentación de agricultores y comer-cializadores.

Como en el resto del Grupo, el objetivo prioritario no es el reparto de beneficios sino la consolidación de una gran em-presa de futuro, que compita en Europa

en condiciones de igualdad con las gran-des marcas internacionales de tomate, melón y sandía y que ofrezca un servicio directo, personalizado y profesional a los agricultores que compartan con ella su labor comercial y de garantía.

Sus amplias instalaciones, con esa gran nave climatizada para la subasta y al-macenamiento del producto, incluyen también naves de envases, almacén de manipulado y envasado de productos, zona de lavado de envases, restaurante y otros servicios, así como unas moder-nas y funcionales oficinas siempre a dis-posición tanto del agricultor como del cliente.

El presidente de Grupo Agroponiente, Diego Amat Navarro, preside también el consejo de administración de Vega-cañada, mientras que Francisco López Martínez es su director general. Vega-cañada no ha dejado de crecer, año tras año desde 2003, tanto en lo relativo a volumen de producción como a factura-ción, convirtiéndose en un valor en alza en la comercialización hortofrutícola europea.

En ese año, Grupo Agroponiente puso en marcha esta empresa ubicada en la Vega de Almería y especializada en tomate, melón y sandía

2001: lleGA veGAcAñAdA, un vAlor en AlzA

Vista general de la nave de subasta de Vegacañada en la actualidad.

REVISTA Nº 8

8

iego Amat fue uno de los fundadores de Grupo Agroponiente, que preside desde 1991. Cumple, pues,

25 años en la empresa, los mismos que lleva en funciona-

miento este primer almacén mixto de comercialización hortofrutícola en el Poniente almeriense.

25 años dan para mucho. ¿Qué destacaría, como elemento caracte-rístico, de este grupo empresarial?

Yo creo que nuestros elementos más característicos son la innovación y la apuesta por nuestros profesionales. En nuestro inicio, fuimos el primer almacén que empezó a comerciali-

zar en destino, en Europa, gracias a la amplia capacidad de compra que tenían los accionistas iniciales; y a combinar la subasta con la confec-ción de producto. Y desde enton-ces hemos apostado siempre por nuestros profesionales, dándoles la oportunidad de que se formen in-ternamente y de que crezcan en la empresa. Creo que innovación y for-mación son dos elementos claves en el desarrollo de la empresa. Es más, nuestros empleados se han ido in-corporando también a la estructura accionarial.

Agroponiente mantiene desde hace décadas una imagen relacionada con la innovación.

El objetivo de nuestra empresa se consolidar una apuesta por la cali-dad del producto de nuestra tierra. Somos una empresa que, más que repartir beneficios entre accionis-tas, preferimos llevarlos a reservas e invertirlos en la mejora constante de nuestra estructura empresarial. Nuestra apuesta por la innovación y la calidad es constante y somos pioneros en diferentes apuestas por los protocolos y las certificaciones de calidad. También fuimos la primera subasta en origen que enriqueció su estructura con ingenieros técnicos que supervisaran la producción.

Así pues, clientes y agricultores son sus dos grandes referencias.

“AGroponiente es unA fAmiliA en lA que nAdie es más que nAdie”

El presidente destaca su carácter de “empresa de servicios para el agricultor y para el cliente, que si llevan 25 años con nosotros será porque están satisfechos”

Diego Amat, presidente de Grupo Agroponiente

Diego Amat, en su despacho de Grupo Agroponiente, del cual es presidente

REVISTA Nº 8

9

Para los clientes, toda nuestra es-tructura profesional trabaja a fin de blindar la calidad y la seguridad alimentaria de nuestros productos, pero también el servicio, que tie-ne que ser eficaz y ágil. Muestra de ello es, por ejemplo, que desde hace 24 años servimos producto los doce meses del año, para lo cual hemos tenido que ampliar nuestra zona de producción. Pero para el agricultor también somos una em-presa de servicios, que cada día se afana en buscar fórmulas que be-neficien a los verdaderos protago-nistas de todo esto, que son esos agricultores que están pegados a la tierra. Pero yo mencionaría otro tercer pilar, que son nuestros ac-cionistas, que con su generosidad nos han permitido no dejar de cre-cer y mejorar como empresa.

¿Cómo recuerda los inicios?Recuerdo que yo trabajaba en otra empresa y me plantearon la po-sibilidad de incorporarme a este proyecto, que vi novedoso e inno-vador. Depositaron en mí una gran confianza, que luego se plasmó en la presidencia, en octubre de 1991; y formé parte de un proyecto que inicialmente reunía a 18 accio-nistas, cifra que hoy ha crecido hasta los 35. No olvidaré nunca el ambiente de gran ilusión y expec-tación en torno al proyecto, que funcionó con gran trabajo de to-dos desde el inicio. Y pasados estos

25 años, hoy puedo decir que todo aquello sigue vigente.

Pasado este cuarto de siglo, ¿cuá-les son sus sensaciones?

Sobre todo la sensación de un tra-bajo bien hecho, que me ha ayuda-do a tener grandes amigos. Hemos llegado a lo que somos sobre todo por el esfuerzo y el trabajo. Y so-bre todo porque somos un equipo, en el que nadie se siente más que nadie, desde empleados hasta ac-cionistas. Yo diría que somos una familia. Todos somos productores y conocemos los problemas del agri-cultor. Y todos hemos compartido esa formación que nos ha permi-tido conocer el mercado en desti-no. Nuestra mentalidad no ha sido nunca enriquecernos, sino hacer una gran empresa para futuras ge-neraciones.

¿Cómo cree que ve el agricultor a Agroponiente?

Yo creo que como su casa, sobre todo ésos que llevan 25 años con nosotros, que no son pocos. Cono-cen a los empleados y a los accio-nistas. Somos exigentes con ellos, pero saben que lo hacemos por responsabilidad. Siempre vamos de la mano.

¿Y el cliente?

Si tenemos clientes que llevan con nosotros 25 años y cada campaña aumentan su volumen de consu-mo, debe ser porque están satisfe-chos con nosotros. Hay algo obje-tivo: nuestro nivel de compromiso con ellos es muy alto y nuestro afán de servicio difícil de superar. Nuestras marcas tienen gran valor en destino.

Diego Amat vivió intensamente los primeros pasos de Grupo Agroponiente

REVISTA Nº 8

10

osé García Callejón es uno de los so-cios fundadores de Grupo Agropo-niente, hoy día su vicepresidente. Su empresa, Frutas Matillas, es una de

las que conforman el consejo de ad-ministración de la compañía y que han

mantenido su fe en el proyecto en estos 25 años.

Conocido como ‘Pepe Matillas’, preci-samente en alusión a la empresa que preside, desde su despacho con diversos recuerdos de esta feliz historia horto-frutícola recuerda que “la historia co-menzó con un grupo de gente joven que nos movíamos en las subastas, con una importante capacidad de compra, que queríamos hacer cosas y teníamos in-quietudes. Éramos ante todo amigos. El proyecto era ambicioso y funcionó des-de el inicio. Había mucha ilusión”.

Sin embargo, aquel proyecto inicial no tardó en revelar un impulso innovador y rompedor con un tremendo futuro por delante. “Cambiamos el sistema co-mercial de la zona, incorporando a las subastas el sistema comercial y la cosa funcionó muy bien”.

En lo personal, “laboral y empresarial-mente, Agroponiente ha sido todo. Estoy muy orgulloso de pertenecer a esta em-presa y toda su historia, todos sus episo-dios los he vivido con total intensidad. Fui uno de los fundadores y la quiero como uno de sus padres. Somos muchos los que vivimos de este proyecto y eso lo hace muy especial”.

No obstante, además de esa eterna vo-cación innovadora e investigadora, para García Callejón hay más secretos que han mantenido en la brecha a Agropo-niente estas dos décadas y media. “Creo

que un valor fundamental han sido sus socios, entre los que ha habido siempre un respeto impresionante. Y también, por supuesto, los empleados, muchos de ellos en la casa desde el principio y en bastantes casos, progresando en el or-ganigrama de la compañía”.

Y también, por supuesto, el agricultor. Para el vicepresidente de Agroponiente, “nuestra empresa ha sido siempre un motor renovador del campo almerien-se. Siempre nos hemos preocupado del agricultor, sacrificando beneficios para darles servicios, innovando para mejorar su rendimiento económico, ofreciendo servicios que no se ofrecían y pensan-do en ellos continuamente, porque ellos son la clave”.

En cuanto a los mercados, García no duda de que “Agroponiente es una em-presa reconocida. Nuestra capacidad in-novadora y de servicio siempre ha sido valorada por los clientes, también mu-

chos de ellos desde hace décadas con nosotros. El cliente quiere servicio, cali-dad y precios. La fidelidad de 25 años es muestra inequívoca de que algo se está haciendo bien. Las cosas han cambiado mucho en ese tiempo y hemos sabido adaptarnos, salir fuera del mercado na-cional y adaptándonos a la gran distri-bución, que es clave”.

‘Pepe Matillas’ mira, cómo no, al futuro. En su opinión la clave está en que “sepa-mos capaces de adaptarnos a los tiem-pos actuales y hacernos aún más fuertes. Tenemos un potencial humano que nos puede convertir en imparables. Tenemos que adaptarnos siempre a los tiempos y seguir siendo un modelo, como lo hemos sido en estos años. Estoy convencido de que este negocio, este sector, va a seguir siendo necesario siempre y, aunque haya dificultades, si somos capaces de adap-tarnos y sobreponernos, el futuro será bueno. El futuro es de quienes tengan talento y capacidad”.

“AGroponiente hA sido un motor renovAdor del cAmpo Almeriense y personAlmente lo quiero

como un pAdre A su hijo”Conocido como ‘Pepe Matillas’ el vicepresidente de la empresa cree que “el futuro es

de la gente con talento y capacidad”

José García Callejón, vicepresidente de Grupo Agroponiente

Pepe “Matillas” siempre al pié del cañón durante estos 25 años

REVISTA Nº 8

1 2

Vivimos en Agroponiente, por-que Agroponiente es nuestra

casa”. Ellos son Paco Moreno y Juan Montes, dos amigos con una his-toria en común: desde hace dos déca-das y media, sus destinos y los de sus familias están unidos a Agroponiente.

Paco Moreno, con 24.000 metros cul-tivados, empezó a comercializar su producto a través de Agroponiente cuando aún no estaba concluida la obra de la nave central. Juan Montes, con 28.000 metros, empezó a hacerlo unos meses después. El primero tie-ne 51 años y es especialista al 100% en berenjenas y el segundo tiene 52 y cultiva tomate Rebelión y Pimento Lamuyo. Ambos son de Las Cabañue-las (Vícar) y llevan el ‘sello Agropo-niente” marcado en el corazón.

“Siempre he visto al agricultor de Agroponiente dispuesto a acometer los cambios que le pide la empre-sa, porque sabemos que la empresa se dedica a estudiar los mercados y la situación para que, innovando y apostando por la mejora constante, consigamos una mejor valoración del producto. Nos prepara para los retos y hace que éstos se cumplan”, asegura Paco.

“En este tiempo hemos cambiado los envases, la forma de cultivo, la adap-tación a los mercados y un montón de aspectos siempre de la mano de Agro-poniente. Somos fieles a esta empre-sa porque con ella hemos crecido y hemos evolucionado. Es un símbolo de innovación y calidad porque nadie trata el género como esta empresa y sus agricultores”, añade Juan.

Es una imagen de excelencia que, se-gún estos dos agricultores de Agro-poniente, es unánime en el sector. Para Paco Moreno, “los agricultores saben que en Agroponiente son exi-gentes y escrupulosos con los deta-lles; aquí se obliga a los agricultores a hacer cosas que dos años después se implantan en todo el sector; es una

empresa pionera”, mientras que Juan Montes añade que “el agricultor tiene que elegir entre llevar una vida más fácil o hacerla un poco más dura tra-bajando en el detalle para conseguir mayor valoración. En Agroponien-te, sólo caben los que apuestan por esta segunda vía y eso lo sabe todo el mundo en el campo”.

“AGroponiente es nuestrA cAsA”Llevan dos décadas y media trayendo sus productos a “la empresa más innovadora del campo almeriense”

Paco Moreno y Juan Montes, agricultores.

Paco Moreno, berenjenero de pro, lleva 25 años de fidelidad a Agroponiente.

Juan Montes no ha abandonado nunca la nave de Agroponiente en este cuarto de siglo.

REVISTA Nº 8

1 3

Ambos tienen claro cuál es el reto: “ha llegado el momento de que em-presas y agricultores trabajen juntos para conseguir un precio mínimo. No hablamos de vender berenjenas a dos euros, pero sí de un precio mínimo estable que garantice la superviven-cia del sector. Cobrando 30 céntimos el kilo no se puede vivir y eso pasa en el campo a veces”.

Eso sí, para ellos, sin discusión, “Agroponiente está a la cabeza de los servicios al agricultor. El depar-tamento técnico, la formación, los envases, el lavado de envases, la lim-pieza, el trato humano. El nivel es muy superior. En el campo todos sa-bemos cómo funciona cada empresa y la diferencia es muy evidente. Por eso, estamos a disposición de lo que Agroponiente nos pida”.

“AGroponiente es nuestrA cAsA”Llevan dos décadas y media trayendo sus productos a “la empresa más innovadora del campo almeriense”

Paco Moreno, Juan Montes y Antonio Tarifa, director del Departamento de Campo de Agroponiente.

El agricultor ha sido y será siempre la piedra angular de la empresa.

REVISTA Nº 8

1 4

legó para trabajar y hoy es el gerente de las subastas en la empresa. Ha pasa-do, como él dice, “por todos los pues-tos de la empresa, empezando por lo que hubiera sido la ESO y ahora es-toy en la Universidad”.

Antonio Román es una de las personas claves en el organigrama comercial de este Grupo Agroponiente que hoy cum-ple 25 años y al que él se incorporó al poco tiempo de haberse fundado. En sus palabras sólo hay agradecimiento, “sobre todo para la empresa que tanta confianza ha depositado en mí, pero también y de manera muy importante para los compañeros , clientes y agri-cultores con los que llevo tantos años trabajando”.

Para él, “la clave para que una empresa como ésta llegue a donde está es una combinación de espíritu de equipo entre todos, tanto los profesionales como los

agricultores, y de apuesta por la inno-vación y el servicio. Agroponiente es un símbolo del deseo de mejora en el campo almeriense y eso ha sido, precisamente, su ingrediente más fortificante”.

Para él, su figura no es ningún símbolo, pero reconoce que “es un ejemplo más de lo que ha sucedido en esta empresa, en la que los socios han apostado siem-pre por el trabajador y por el agricultor que ha querido progresar. En el campo somos sinónimo de excelencia y calidad; y dentro de la empresa, todo trabajador sabe muy bien que esforzándose y apos-tando fuerte se progresa. Aquí siempre se ha creido en las personas como suma de valores hacia Agroponiente”.

Después de tanto tiempo ‘pegado a la tierra’ desde la vertiente comercial, Ro-mán tiene claro que “a Almería siempre la ha diferenciado en su carácter em-prendedor y ahora ha de reforzarse ese

aspecto, cuando la crisis nos ha hecho más pobres a todos”.

El director de las Subastas de Agropo-niente sabe que “la clave ahora mismo está en mantener la productividad tal y como sólo nosotros hemos demostrado que sabemos hacerlo, seguir sumando la confianza de los mercados y, por supues-to, añadir más y más valor al producto a través de la I+D para diferenciarnos a nivel internacional. Es lo que venimos haciendo y sólo eso nos ha traído hasta aquí. Ahora que las dificultades se mul-tiplican, ése es el camino por el que hay que apostar”.

Román augura “un gran futuro a Al-meria y a su propia empresa. Estos 25 años se tienen que multiplicar, porque estoy convencido de que seguiremos en la senda de la innovación, el servicio al agricultor y al cliente y la humildad de la que siempre hemos hecho gala y que nos ha conducido hasta aquí. Uno se siente orgulloso de trabajar con esos parámetros y de compartir este proyecto con tanta gente válida. Gracias a todos de corazón”.

“mAs productividAd, confiAnzA e innovAción unidAs A lA internAcionAlizAción, son los

cAminos del futuro”Comenzó trabajando en puestos base y hoy día es el gerente de las Subastas de

Agroponiente, tras recorrer las distintas secciones de la empresa

Antonio Román. Gerente de subastas de Agroponiente

Antonio Román, gerente de Subastas de Grupo Agroponiente ante una de las imágenes de la empresa.

REVISTA Nº 8

1 5

s una de las personas que forma-ron parte de aquel equipo inicial de Agroponiente, en octubre de

1987. Un equipo que estaba forma-do exclusivamente por hombres, siendo ella la única excepción.

Isabel Fuentes fue la primera mujer que formó parte del equipo de Agropo-niente, que vivió intensamente desde el primer día.

Curiosamente, hoy día forma parte del equipo de recursos humanos, en con-creto en el centro de Guardias Viejas (El Ejido), donde trabaja día a día con gran cantidad de mujeres que forman parte de las líneas de selección y envasado de producto.

“Necesitaban una persona que atendie-ra al teléfono y, aunque era la primera vez que iba a trabajar en una subasta, acepté. Tan sólo estuve quince días en esa labor, porque enseguida pasé a la administración de la subasta, llevando temas de pago y atención al agricultor y cálculos de la venta”, recuerda Isabel Fuentes acerca de sus inicios.

La palabra más repetida por esta pro-fesional, una de las que iniciaron la andadura de Agroponiente, es “compa-ñerismo”, que califica como “muy sano y divertido” y que “me ayudó mucho en el hecho de ser la única mujer. Estába-mos todos muy unidos y los hombres me ayudaban mucho. A veces, la agricultor

le extrañaba ver a una mujer atendién-dolo, pero el gran ambiente que había en la empresa me ayudó a superar todas las dificultades. En general estaba encanta-da de ser la única mujer, porque todos me trataban muy bien”.

Tras 25 años, Isabel tiene claro que “la empresa ha cambiado y crecido mucho, con más personal y centros de trabajo. Al principio nos conocíamos todos. Tam-bién se ha avanzado mucho en especia-lización del personal y en implantación de tecnología”.

El recuerdo más entrañable que guarda Isabel Fuentes es precisamente “el del compañerismo y el cariño. Había respe-to, pero sobre todo un gran aprecio” y, como anécdota, “la cantidad de noches en la que terminábamos de madrugada debido al gran éxito y la cantidad de trabajo que teníamos. Recuerdo que nos

subían la cena a las oficinas, sobre todo con ensaladas y productos de la tierra”.Para ella, “el éxito de Agroponiente está, sin duda, en el coraje y la fuerza de los socios que pusieron la primera piedra y que siguen con ahínco al pie del cañón. Cada uno pone su grano de arena y eso es clave no sólo para llegar, sino para mantenerse”.

Después de un cuarto de siglo, Isabel Fuentes tiene bastante claro cuál es la imagen que agricultores y clientes guar-dan de Agroponiente. “Tanto unos como otros quieren una atención y un servi-cio adecuados, al margen de la calidad del producto. Se encuentran con gente de toda la vida, de 25 años, que saben cómo tratarlos. Y el personal que se ha llegado después, ha incorporado esa forma de trabajar, marcando un estilo Agroponiente, de trato amable y, sobre todo, caracterizado por saber escuchar”.

25 Años con nombre de mujerElla fue la primera mujer de Agroponiente y participó en los primeros días

de la empresa

Isabel Fuentes, departamento de Recursos Humanos

Isabel Fuentes fue la primera mujer en Agroponiente, algo que le llena de satisfacción.

REVISTA Nº 8

16

rancisco López Martínez es un pro-fundo conocedor de Grupo Agro-poniente desde hace muchos años.

Sin embargo, su presencia como parte activa del mismo data del

nacimiento de Vegacañada, empresa con la que el Grupo se asentó en la

Vega de Almería, con una apuesta fuerte por el tomate y por los servicios de cali-dad tanto al agricultor como al cliente. Hoy director general de la compañía, es además presidente de la única Indica-ción Geográfica Protegida del Tomate en España, la IGP Tomate La Cañada Níjar, además de un impulsor de la marca Al-mería en la comercialización de frutas y verduras.

Para él, “Grupo Agroponiente es un gran proyecto de gente trabajadora e ilusio-

nada, un fenómeno que ha influido de manera decisiva en la forma de entender el modelo de comercialización hortofru-tícola en Almería. Yo que he llegado al proyecto muchos años después, no pue-do disimular mi admiración hacia quie-nes vieron la oportunidad y la necesidad de un impulso como el que ha supuesto este Grupo”.

López Martínez cree que los pilares fundamentales del éxito de estos 25 años son “la filosofía de innovación y de servicio tanto a agricultores como a clientes, el capital humano que con-forman nuestros socios, empleados y agricultores y el espíritu conjunto de sacrificio de todos ellos. Estamos en una empresa sin protagonismos, sin egos, en los que el trabajo de con-

junto y en pro del proyecto común es el único protagonista. Algo de lo que dan ejemplo desde los socios hasta los propios trabajadores de cada uno de los departamentos”.

El director general de Vegacañada tie-ne un mensaje para los próximos 25 años: “el de repetir la experiencia ba-sándonos en el espíritu y la filosofía que nos ha traído hasta aquí. La hu-mildad, el trabajo de equipo, la apues-ta por mejorar día a día y la constante innovación para crecer y superar las amenazas externas e internas son la receta que ha logrado la proeza de que una empresa prolongue su histo-ria durante 25 años. Una receta que, sin duda, servirá para cumplir las bo-das de oro y todas las que fijen como objetivo”.

Y en ese camino, Francisco López Martínez tiene tres agradecimientos que hacer: “primero, a nuestros agri-cultores, los grandes protagonistas de un proceso duro, de un trabajo ago-tador y no siempre bien reconocido; segundo, a nuestros clientes, que ante una extensa oferta han sabido valorar nuestra filosofía de calidad y servicio; y en tercer lugar, a nuestro equipo profesional, que cada día ofrece un excepcional ejemplo de compromiso, sin el cual jamás habríamos llegado hasta aquí”.

“no disimulo mi AdmirAción por quienes supieron empezAr estA historiA”

Para él, “la filosofía de innovación y servicio es la clave de este proyecto”

Francisco López Martínez, director general Vegacañada

Francisco López Martínez, observando el campo desde la terraza de Vegacañada.

REVISTA Nº 8

1 7

rancisco Pérez, miembro del con-sejo de administración de Grupo Agroniente, es uno de los empre-

sarios que participó en la fundación de la empresa, allá por el año 1987.

Muchas cosas han cambiado desde entonces, entre ellas, el que, como él dice, “entonces los socios teníamos una media de 30 años y ahora tenemos una media de 55”.

Para él, la historia de Agroponiente es la de una empresa innovadora, en cons-tante búsqueda de las mejoras y la sa-tisfacción tanto de agricultores como de clientes. “Cuando nació la empresa –explica-, el modelo de comercialización era muy diferente y nosotros apostamos por uno nuevo. La comercialización se destinaba a fuera en su totalidad y no-sotros, gracias al potencial de compra que aglutinábamos los socios, todos comercializadores, decidimos apostar por un almacén de confección junto a la subasta. No queríamos inversores entre los socios; sólo empresarios que tuvieran potencial para comercializar”.

Fue la primera gran innovación, el pri-mer gran cambio que propició Agropo-niente para el sector. No tardó en ser imitado, como otros que ha impulsado el Grupo en estos 25 años de vida. Pé-

rez recuerda que, entre otros, “hemos cambiado la forma de entender la venta, introduciendo tecnología. Recuerdo que cuando incorporamos el sistema de PDA, al principio costó. Sin embargo, la ma-yoría del sector no tardó en incorporarlo. Pero no hemos innovado sólo en eso sino en todos los aspectos y facetas de nues-tro negocio. El producto terminado en campo, la modernización de envases, los servicios al campo y al cliente. En defi-nitiva, yo definiría a Agroponiente como una empresa, ante todo, pionera”.

Una empresa, en definitiva, ‘de futuro’. Y el futuro ha marcado esos 25 años. “Pensamos siempre en la segunda ge-neración. Hoy día los socios seguimos siendo actores directos en la empresa,

pero eso no siempre será así. La empresa apuesta claramente por la profesionali-zación y la innovación”.

Para este consejero de Agroponiente, “uno de nuestros momentos clave fue la apuesta por el producto terminado en finca, introduciendo las cajas euro-peas. Fue una decisión dura, pero acer-tada. En el corto plazo perdimos un buen porcentaje de producción, pero conseguimos que al total de nuestra producción se le diera un valor aña-dido. El tiempo nos ha dado la razón y hoy día la mayoría de los mejores agricultores están con Agroponiente, porque saben que aquí se trabaja para buscar el mejor producto y, por tanto, el que consigue más valor”.

“los mejores AGricultores trAbAjAn con nosotros porque Aquí se vAlorA el

mejor producto”Consejero de Agroponiente, valora la empresa como innovadora, pionera y siempre

a la búsqueda de la excelencia

Francisco Pérez, consejero y fundador de Agroponiente

Francisco Pérez vivió el nacimiento de lo que hoy es un gran grupo comercializador.

REVISTA Nº 8

18

se fue el principal motivo por el que Luis Gallardo Vicente se deci-dió por la oferta de Agroponiente,

hace hoy 25 años. “Sabía desde el principio que esta empresa iba a funcionar. El momento era ade-cuado por la situación de las al-

hóndigas, el crecimiento que se veía en el campo y la fortaleza que tenían los socios que se habían reunido”.

Luis, nacido en Berja hace 60 años, de los que ha pasado 40 en El Ejido, ha trabajado siempre en la sección de en-vases, que empezó con tres personas y hoy da servicio a más de diez centros de trabajo y a miles de agricultores.

Para él, la clave, el elemento diferencial de Agroponiente es “la innovación y el servicio al agricultor. “En el tema de los envases, hemos ido siempre por delante en el sector, marcando el camino que otras empresas han seguido posterior-mente. Y sobre todo, dando una serie

de servicios al agricultor que nadie da”, explica.

Se refiere, el responsable del departa-mento de Envases a “servicios como el lavado de envases, la limpieza y pues-ta a punto de los mismos, flejados y agrupados para volver al campo en las mejores condiciones. En el Poniente no hay otra empresa que trate así los envases y eso es una garantía para los clientes y una gran ayuda para los agri-cultores. Para nosotros, como empresa, supone una gran inversión, tanto en puestos de trabajo como en maquinaria y consumibles, pero todo es en pro de la calidad y el servicio”.

El trabajo del departamento de Envases consiste en reci-bir los envases que vienen de los mercados, lavarlos, clasificarlos y prepararlos para su vuelta al campo y distribuirlos al agricultor,

bien desde el propio centro de Envases o bien a través de los centros de reco-gida de producto. Hay unos quince ti-pos de envases que son clasificados por parte de este departamento.

Luis reconoce que “estamos en una empresa que ha sido pionera en todo. Cuando se decidió al cambio de los en-vases, apostando por un envase más pequeño, todos de color negro y que favoreciera la visibilidad de todos los productos de la caja, fue una apuesta importante por la calidad, que ocasio-nó algunos traumas, pero al final se ha impuesto en el sector porque era en be-neficio de todos. Pero también hemos sido pioneros en otras cosas, como por ejemplo en la instalación de muelles de descarga, que en su día sirvió para que los coches no entraran a las naves, mejorando la salubridad del producto y también la salud de los trabajadores. Esta nave de envases es otro ejemplo, porque aquí se cuidan todos los deta-lles, incluidas las cajas en las que viajan nuestros productos. Una nave de enva-ses con 5.000 metros, ascensor, muelles de descarga, ascensor y todo el equipa-miento”.

Luis ha pasado prácticamente media vida en Agroponiente. “Estoy muy agra-decido a Agroponiente. Es una empresa seria, unida, trabajadora y que apuesta siempre por el progreso”, asegura en mitad de su hábitat de trabajo de los

últimos 25 años: la nave central de envases de Agroponiente.

“sAbíA desde el principio que estA empresA ibA A funcionAr”

Asegura que “es la empresa pionera del sector, la que más ha apostado por la calidad, la innovación y el servicio”

Luis Gallardo Vicente, responsable de Envases

Luis Gallardo ha vivido 25 intensos años en Agroponiente, donde dirige el departamento de Envases.

REVISTA Nº 8

19

na de las características en la tra-yectoria de Agroponiente ha sido la confianza y la formación de las personas. Personas que llevamos un cuarto de siglo identificadas

con nuestra marca ‘Agroponien-te’ y que hemos hecho un proyecto de vida, del cual nos sentimos orgullosos, representando los diferentes estatus y posiciones de responsabilidad que nos corresponde.

Fui uno de los que comenzaron a traba-jar en Agroponiente en aquel octubre de 1987, con 21 años y haciéndome la en-trevista de trabajo el actual presidente, Diego Amat. Venía de trabajar con un camión, precisamente el que transportó el techo de las naves.

En los 25 años que llevo en la empresa, he pasado de pesador a administrativo de las oficinas, más tarde al departa-mento de Facturación en las instala-ciones de Guardias Viejas, después al departamento de Cobros, viajando toda la semana por toda España, posterior-mente de nuevo a Guardias Viejas como responsable del centro y finalmente a la subdirección de la subastas en las ofi-cinas centrales, en el Polígono La Re-donda.

De aquellos primeros tiempos de Agro-poniente, me queda la imagen de traba-jar todos los días, de lunes a domingo, desde antes incluso de que la nave estu-viera finalizada en su construcción.

Todo el día había cola, tanto para des-cargar como para coger cajas, no había ni muelles ni camiones.

Las furgonetas y otros vehículos entra-ban dentro de la nave, los mozos descar-gaban caja por caja de las frutas y hor-

talizas de los productores, las judías se hacían pilas en el suelo y posteriormen-te se envasaban en sacos que podían ser Keller (de quince kilos) o ‘Guarritos’ (de doce). Todo era a mano, los vales se hacían a bolígrafo y las tablillas con tiza. Era otra filosofía; hemos cambiado mucho.

De aquella primera plantilla recuerdo unos ocho pesadores incluyéndome a mí, quince o veinte mozos, dos jefes de almacén, un jefe de ventas y dos comer-ciales, uno de ellos Jesús Fuentes, que continúa en esa labor hoy día.

Agroponiente llegó como la primera empresa mixta de comercialización en origen y en destino. Ello provocó una evolución y las colas para traer aquí el producto eran famosas en toda la co-marca. De hecho, sólo cerrábamos el 25 de diciembre, el 1 de enero y el Viernes

Santo y, en los días siguientes a esas fe-chas, las colas ya salían por la carretera Nacional. Fue un paso adelante en la moderniza-ción en los procesos de calidad, de culti-vo y de envasado, además de toda la in-fraestructura comercial; aquello era otra realidad absolutamente diferente. Había tres modelos de caja: grande, pequeña y batea. La sandía se vendía a granel y se pesaba en el coche, con coche incluido. Muchos agricultores venían con toda su familia y algunos llegaban a la una de la madrugada y dormían dentro de sus vehículos, aparcados en la puerta, para evitar las colas que empezaban a las cin-co de la mañana.

Recuerdo que formábamos un equipo en el que todos vivíamos esto como nues-tro, como nuestro negocio. Por eso mu-chos seguimos aquí, siendo el éxito en esta empresa.

el éxito de Grupo AGroponiente debe ser nuestro objetivo

“En 25 años, me he formado personal y profesionalmente de la mano de mi empresa”

Eduardo Sánchez Zaragoza, subdirector de Subastas.

Eduardo Sánchez, en mitad de la sala de ventas de Agroponiente.

REVISTA Nº 8

20

o normal es encontrar a Antonio Roda Jiménez subido a una máqui-na ‘traspalet’ como la de la imagen.

En ella lleva montado años, desde que llegaron a Agroponiente y al sector. “Antes no había máquinas

y todo lo hacíamos a pie, con un ca-rrillo. El resto de los compañeros tam-bién hacía su trabajo manualmente, desde los apuntadores hasta los pesa-dores. El trabajo era mucho más duro físicamente”.

Antonio entró en Agroponiente en 1987, cuando comenzaba la actividad de la compañía y él contaba 21 años, después de haber trabajado en el in-vernadero de su padre y luego echan-do plástico y en una finca de claveles. “Muchos éramos muy jóvenes y, aun-que conocíamos la agricultura, no ha-bíamos trabajado nunca en un alma-cén. Yo nunca había llevado un carrillo y no sabía si me adaptaría, pero el trabajo era interesante y, ya en aquel entonces, parecía que tenía futuro. Han pasado 25 años y, efectivamente,

había y sigue habiendo futuro”.

“Los comienzos fueron duros, pero pasado un mes ya nos ha-bíamos hecho con el trabajo y yo me dije: con esto puedes”, recuerda Roda, que recono-ce que “hasta que llegaron las máquinas, el trabajo era mucho más duro. Las má-quinas y los palés agiliza-

ron mucho el trabajo, haciéndolo más asequible para nosotros y más solven-te para la empresa. Antes, la descarga comenzaba a las cinco de la tarde y no terminaba hasta las dos de la mañana. Ahora, en dos horas se ha realizado el grueso de la descarga”.

Desde todo aquello, han pasado 25 años. Para él, “Agroponiente es el tra-bajo más importante que he tenido, es mi sitio, el lugar adonde voy todos los días. Yo no soy propietario de la em-presa, pero puedo decir que es y siem-pre será ‘mi empresa’. Estoy seguro de que si me fuera de aquí, lo añoraría. Creo que no cambiaría este trabajo ni siquiera por unas condiciones mejores. Es un trabajo duro físicamente, pero mientras pueda seguiré haciéndolo”.

Acaso el mejor ejemplo de la ‘filoso-fía Agroponiente’, del espíritu común e interno de la empresa sea el modo en que los mozos de descarga “nos or-ganizamos el trabajo. Somos 20 y nos organizamos nosotros mismos, para que el trabajo siempre esté atendido. Nunca hemos necesitado que nos lo organicen”.

De cara al campo, Roda está convenci-do de que “nuestro sistema de trabajo agrada a los agricultores. La prueba es que hay muchos que llevan trayendo el género aquí desde hace muchos años. La empresa piensa mucho en el agricultor y eso se nota. Hemos sido una empresa pionera en muchas co-sas, también en la atención al agricul-tor, en el paletizado, los envases y el control de calidad. El agricultor sabe que Agroponiente innova precisamen-te en beneficio de ellos”.

“el mío es un trAbAjo físicAmente duro, pero lo seGuiré hAciendo mientrAs puedA”

Tras 25 años descargando verduras, resalta que “el agricultor sabe que Agroponiente innova en su beneficio”

Antonio Roda Jiménez, almacén de Subasta

Antonio Roda, entregado a su trabajo como cada día.

REVISTA Nº 8

21

“se me hAn hecho cortos estos 25 Años”Ha vivido toda la historia de Agroponiente y lleva casi un cuarto de siglo

gestionando el montaje de cajas de cartón

Salvador Gómez, confección de cajas de cartón

alvador Gómez Martínez es, en Agroponiente y desde hace 25 años, ‘Salvador el del cartón’. El

suyo es un ejemplo de fidelidad a una empresa que ahora cum-ple un cuarto de siglo. “Empecé

cuando aún no estaban termina-das las instalaciones de la subasta y, entonces, había que ayudar en lo que hiciera falta. Barríamos la obra que estaba sin concluir y descargábamos las primeras máquinas que llegaron a Agroponiente”, afirma Salvador, apo-yado en una de las máquinas monta-doras de cajas de cartón que domina desde hace décadas.

No es el único de los empleados que han pasado más de media vida en Agroponiente. “Me va bien y estoy a gusto. Me gusta mi trabajo y ello ha hecho que se me hagan cortos los 25 años. Ése es el secreto. En este período creo que he dado todo por mi empresa y aquí sigo. La gran mayoría de los tra-bajadores aquí siempre quieren conti-nuar. Es una empresa que siempre ha ofrecido una estabilidad”, explica Sal-vador.

En 25 años, Salvador tiene un mun-do de recuerdos y vivencias que con-figuran la historia de Agroponiente. Recuerda “que el trabajo básicamente es el mismo, aunque las formas han cambiado. Estamos en un sector muy exigente, puesto que trabajamos con el alimento de millones de personas en toda Euro-pa. Pero dentro de esa exigencia, lo cierto es que el trabajo se ha hecho mucho más cómodo, con una cre-ciente mecanización. Estamos en una em-presa que siempre ha

sido innovadora y los procesos sí que han cambiado en estos años. Hoy día todo está mucho más automatizado. Una máquina puede montar 1.200 ca-jas de cartón a la hora”.

Para el encargado de las máquinas de cartón de Agroponiente, los recuerdos de los primeros tiempos de la empresa están muy frescos. “Vine aquí para pedir

trabajo porque había cerrado

la empresa en la que estaba. Me recibió Diego Amat, al que yo conocía porque habíamos coincidido jugando al fútbol en los juveniles del Poli Ejido. Recuerdo que él era muy bueno y que incluso lo quiso fichar el Betis, aunque él prefirió los estudios. Me incorporé inmediata-mente y aún sigo aquí”, rememora.

Tras dos décadas y media en la empresa, Salvador es un profundo conocedor del sector y augura la continuidad del creci-

miento y la consolidación de Agropo-niente. Recuerda que “la imagen de la empresa en el campo, entre los agri-cultores, es muy positiva. Lo demues-

tra el hecho de que crece cada año el género que se comercializa y el aumen-to en el número de centros de recogida. La filosofía de trabajo de Agroponiente siempre ha sido muy valorada”.

Para Salvador Gómez, los envases de cartón no tienen ningún secreto.

REVISTA Nº 8

23

lo largo de la historia de Agroponien-te, muchos han sido los hitos que han convertido a esta empresa en pionera en la búsqueda del mejor producto y los mejores servicios tanto para sus agricultores como para sus clientes.

Uno de los ámbitos más recientes en los que se concreta esa búsqueda de la ex-celencia es la lucha biológica, cada día más exigida por los mercados y en cuya implantación Agroponiente ha sido un factor de impulso. Hoy día el 100% de pimiento, pepino y berenjena de la em-presa se cultivan con lucha biológica.

En la zona de la costa de Granada, en concreto en Castell, en esta campaña se ha desarrollado una primera experiencia innovadora de control biológico en todo el pepino, con resultados distintos en función del área concreta.

Así, en la zona alta de este área de pro-ducción, el control biológico ha sido un éxito en todos los sentidos. Matías Do-mingo García es un agricultor de Castell cuya finca está en término municipal de Lújar, que ha cumplido seis años de fide-lidad a Agroponiente.

Aunque es todo un experto en el cultivo del pepino, es la primera campaña que lo ha hecho con control biológico y su balance no puede ser más positivo: “no hemos tenido ni epidemias, ni mosca ni trip y hemos invertido menos dinero en el control, a pesar de que en la campa-ña pasada se arrancó la producción en diciembre y este año se ha prolongado hasta marzo”.

Las mejoras de Matías García no se de-ben sólo al control biológico, sino tam-bién a la reestructuración de su finca,

pasando de un cultivo tradicional a uno de planta injertado. Eso sí, a pesar de que esta campaña los precios han sido infe-riores, “el balance del control biológico, en esta zona alta de producción, ha sido muy positivo. Y además, este sistema nos sirve para responder a las demandas de los mercados”.

No tan bueno ha sido el balance en la otra zona de producción más cercana a la costa. Allí posee sus fincas, desde hace décadas, la familia de Alberto Var-gas Rodríguez, un joven agricultor que también ha cultivado este año sus pepi-nos con lucha biológica.

Según relata, en esa zona más costera y expuesta a los vientos y con un mayor índice de fincas cercanas unas de otras, “el gran problema ha sido el trip, que se ha comido a los bichos a partir de enero. Ya en diciembre empezaron los proble-mas”.

La solución, según comenta Esteban xxx, responsable de los centros de recogida de Agroponiente en la costa de Grana-

da, “puede ser una nueva generación de depredador, que consume los cuatro estadios del trip y que podría estar ya disponible para el próximo año.

Esteban recuerda que “los beneficios del control biológico no se reducen a una mejor adaptación de las garantías de seguridad que ya exigen los mercados, sino que también se refieren a la propia salud del agricultor, que deja de estar expuesto a productos perjudiciales”.

En cualquier caso, una vez más, Agropo-niente se coloca a la cabeza de la inno-vación y la experimentación buscando la excelencia en todos los sentidos, en este caso en el cultivo.

control biolóGico, de excelenciA A exiGenciA del mercAdo

Agroponiente completa el primer año de lucha biológica en el 100% del pepino, con una interesante experiencia en Castell

Alberto Vargas, en su finca junto al responsable de Agroponiente en Castell.

Matías domingo García muestra un sobre de control biológico.