En el largo plazo, una industria se ajusta en dos formas:

ENTRADA Y SALIDA DE EMPRESASLas empresas entran a una industria cuando las empresas participantes obtienen un

beneficio económico y salen cuando las empresas participantes incurren en pérdidas económicas. La entrada y la salida de empresas en una industria influyen en el precio, la cantidad producida y los beneficios económicos. Si más empresas ingresan a una industria, la oferta aumenta y la curva de oferta de la industria se desplaza hacia la derecha, el precio se reduce y los beneficios económicos para cada una de las empresas participantes, disminuyen. Si las empresas salen de una industria, la oferta disminuye y la curva de oferta de la industria se desplaza hacia la izquierda, el precio aumenta y la pérdida económica para cada uno de las empresas que permanecen en la industria, disminuye.

CAMBIOS EN EL TAMAÑO DE LA PLANTAUna industria cambia el tamaño de su planta si, al hacerlo, puede disminuir sus costos y

aumentar su beneficio económico. A medida que la industria aumenta el tamaño de su planta, su curva del costo marginal a corto plazo se desplaza hacia la derecha y también lo hace su curva de oferta, por lo que el precio de mercado baja. La disminución en el precio del mercado limita el monto de los beneficios que puede obtener la industria al aumentar el tamaño de su planta. Si la industria se encuentra en un equilibrio a largo plazo, ninguna empresa tiene incentivos para cambiar el tamaño de su planta. Además, debido a que cada empresa está obteniendo un beneficio económico nulo (beneficio normal), ninguna empresa tiene incentivos para entrar o salir de la industria.

CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO DE LA INDUSTRIA

La forma de la curva de oferta a largo plazo depende del grado en que los aumentos o las disminuciones de la producción de la industria afecten a los precios que deben pagar las empresas por los factores que intervienen en el proceso de producción. En los casos en los que hay economías de escala, los precios de los factores bajan cuando la producción aumenta. En los casos en los que hay deseconomías de escala, los precios de los factores pueden aumentar cuando se incrementa la producción, y La tercera posibilidad es que los costes de los factores no varíen cuando se altera el nivel de producción.

LA INDUSTRIA DE COSTE CONSTANTE

La curva de oferta a largo plazo de una industria de coste constante es una línea recta horizontal a un precio que es igual al coste medio mínimo de producción a largo plazo. A cualquier precio más alto, los beneficios serían positivos, aumentaría la entrada de empresas, se incrementaría la oferta a corto plazo y, por tanto, el precio sufriría presiones a la baja. En una industria de coste constante, los precios de los factores no varían cuando cambia la situación del mercado de productos. LA INDUSTRIA DE COSTE CRECIENTE

En una industria de coste creciente, los precios de algunos de los factores de producción o de todos aumentan cuando se expande la industria y aumenta la demanda de factores. La curva de oferta de la industria a largo plazo tiene pendiente positiva. La industria produce más, pero solo al precio más alto necesario para compensar el incremento de los costes de los factores.

LA INDUSTRIA DE COSTE DECRECIENTE

La curva de oferta de la industria también puede tener pendiente negativa. En este caso, el aumento inesperado de la demanda de factores hace que la producción de la industria aumente al igual que antes. Pero a medida que crece la industria, puede aprovechar su tamaño para conseguir algunos de sus factores a un precio más bajo.

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EQUILIBRIO A LARGO PLAZO

En una industria competitiva, el equilibrio a largo plazo ocurre cuando el beneficio económico es nulo (es decir, cuando las empresas obtienen un beneficio normal); las empresas ni entran ni salen de la industria, y ni amplían ni reducen su tamaño. Cada empresa obtiene un beneficio normal.

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