Reseña sobre Iquique:

Durante el siglo XVI, bajo la dominación española, fue el guano (abono natural y fertilizante), el que motivó el asentamiento del hombre en estas costas desérticas. Tres siglos después, sería la explotación minera y luego el salitre fueron factores importantes que aportarían las condiciones necesarias para el desarrollo urbano. Pero fue un conflicto limítrofe el que no sólo cambió la nacionalidad de esta ciudad, sino también su destino político y económico.

Los registros históricos cuentan que el vecino país de Bolivia se extendía hacia el océano Pacífico desde los 24º de latitud Sur hasta la desembocadura del río Loa, kilómetros arriba de la ciudad de Tocopilla.

La fisonomía de la pequeña aldea cambió durante el siglo XIX con el llamado ciclo del salitre, que convirtió a Iquique en el eje del comercio del preciado nitrato. En 1843 fue reconocido como Puerto Mayor y en 1847 se estableció la diputación de comercio de la provincia de Tarapacá. Los privilegios concedidos al puerto y el crecimiento explosivo de las actividades salitreras se reflejaron en el paulatino mejoramiento de la infraestructura y la arquitectura de la ciudad.

El 14 de febrero de 1879, las tropas chilenas comienzan a reivindicar frente a Bolivia el territorio que Chile poseía antes de la ocupación. Así, el 23 de marzo de 1879 el territorio –ocupado por Bolivia- vuelve nuevamente a manos chilenas. Pero el conflicto recién empezaba. Un pacto secreto entre Bolivia y Perú llevó a que el día 5 de abril de 1879 Chile declare la guerra a Perú. Esta disputa, que duró de 1879 a 1880, marcó la historia de los tres países hasta el día de hoy.

Iquique fue el escenario protagonista de este conflicto. La estrategia del ejército chileno era desembarcar más al norte de la ciudad (en este caso, Antofagasta). Así es que la marina chilena llegó hasta Iquique con las corbetas Esmeralda y Covadonga. Fue el 21 de mayo de 1879 cuando el acorazado Monitor Huáscar hundió la corbeta Esmeralda durante lo que se conoció como el Combate de Iquique.

Luego de triunfos de la marina chilena y del ejército terrestre, esta ciudad fue ocupada por Chile el 24 de noviembre de 1879. Las tropas continuaron su expedición al norte y, luego de tomar posesión del Morro de Arica, lo que ocurrió el 7 de junio de 1880, la guerra llegó a su fin. La diplomacia delimitó, en los años 1929 y 1930, los límites geográficos actuales.

La Guerra del Pacífico y el inicio de la administración chilena, determinó el desarrollo urbano de Iquique, especialmente después de la decadencia del comercio del salitre hacia fines de la década de 1920. Ante el irremediable colapso de la industria salitrera.