República de Weimar

Repblica de Weimar 1

Repblica de Weimar

Deutsches Reich

Imperio alemn

1918-1933

Bandera Escudo

Himno nacional: Das Lied der Deutschen

Localizacin de la Repblica de Weimar.

Capital BerlnIdioma oficial AlemnGobierno Repblica semipresidencialistaReichsprsident (Presidente)

1919-1925 Friedrich Ebert 1925-1934 Paul von HindenburgReichskanzler (Canciller)

1920 Hermann Mller 1933-1945 Adolf HitlerPerodo histrico Perodo de entreguerras Inicio de la Revolucin de Noviembre Noviembrede1918 Proclamacin 9 de noviembrede1918 Hitler asume el cargo de Canciller 30 de enero de 1933


Incendio del Reichstag 27 de febrero de 1933 Disolucin 23 de marzode1933Superficie

1925 468787kmPoblacin

1925 est. 62411000Densidad 133,1 hab./kmMoneda Papiermark (1919-23)

Reichsmark (1924-33)Miembro de: SDN

Oficialmente la Repblica de Weimar no sera disuelta hasta la ocupacin de Alemania por los Aliados en mayo de1945.

La Repblica de Weimar (en alemn: Weimarer Republik) fue el rgimen poltico y, por extensin, el periodohistrico que tuvo lugar en Alemania tras su derrota al trmino de la Primera Guerra Mundial y se extendi entre losaos 1919 y 1933. El nombre de Repblica de Weimar es un trmino aplicado por la historiografa posterior, puestoque el pas conserv su nombre de Deutsches Reich (Imperio alemn). La denominacin procede de la ciudadhomnima, Weimar, donde se reuni la Asamblea Nacional constituyente y se proclam la nueva constitucin, quefue aprobada el 31 de julio y entr en vigor el 11 de agosto de 1919.El 5 de marzo de 1933, los nazis obtuvieron la mayora en las elecciones al Reichstag, con lo que pudieron aprobar el23 de marzo la Ley habilitante que, junto al Decreto del incendio del Reichstag del 28 de febrero y al permitir laaprobacin de leyes sin la participacin del parlamento, se considera que signific el final de la Repblica deWeimar. Si bien la Constitucin de Weimar de 11 de noviembre de 1919 no fue revocada hasta el trmino de laSegunda Guerra Mundial en 1945, el triunfo de Adolf Hitler y las reformas llevadas a cabo por losnacionalsocialistas (Gleichschaltung) la invalidaron mucho antes, instaurando el denominado Tercer ImperioAlemn.

Establecimiento de la Repblica (19181919)

La Revolucin de noviembreEn los ltimos meses de la Primera Guerra Mundial, Alemania se encontraba al borde del colapso militar yeconmico. Ante la ofensiva final de los Aliados, el 14 de agosto de 1918, el Alto Mando alemn se reuni en sucuartel general de Spa y reconoci la inutilidad de seguir la guerra. No quera que los aliados pudieran descubrir elestado real de sus fuerzas, y menos an verse en la imposibilidad de detener su avance. Esperaba salvar el ejrcito,ya que no el rgimen, negociando, cuando se encontraba an a cien kilmetros de Pars. El 27 de septiembre Paulvon Hindenburg y Erich Ludendorff informaron al gobierno imperial y pidieron el armisticio inmediato sobre la basede los famosos 14 puntos de Wilson. Los polticos comprendieron de inmediato que la guerra estaba perdida y quelos militares haban intentado ocultarlo. En pocos das se organiz un nuevo gobierno parlamentario, y el recinnombrado canciller, el prncipe Maximilian von Baden, conocido liberal y pacifista, procedi a negociar la paz.Woodrow Wilson, de espaldas a sus aliados, exiga ante todo la transformacin de las instituciones polticas ymilitares del Reich. El ejrcito se opuso, y Ludendorff dimiti de manera estrepitosa, alimentando el mito de latraicin de los civiles para ganarse a la opinin pblica. Por su parte, los socialistas instalados en el poderesperaban la abdicacin del kiser Guillermo II de Alemania para hacerse con el control, si bien sus lderes hicieronesfuerzos desesperados para conservar la forma imperial del Estado. La situacin se vio entonces sbitamenteinterrumpida por los sucesos de Kiel.[1]


Mientras que las tropas y la poblacin, agotadas y desesperanzadas, esperaban el armisticio, en Kiel, el Alto Mandode la Marina (Marineleitung) al mando del almirante Reinhard Scheer quera cruzar el fuego por ltima vez con laRoyal Navy, por lo que anunci a la Flota de Alta Mar (Hochseeflotte) de la Marina Imperial que deba zarpar. Lospreparativos para hacerse a la mar causaron enseguida un motn en Wilhelmshaven, donde la flota alemana habaechado el ancla en espera del ataque. Los marineros amotinados se negaban a entablar una batalla nada ms que porel honor. El Alto Mando de la Marina decidi suspender el ataque y orden el retorno a Kiel para procesar a losamotinados en una corte marcial. Los marineros restantes queran evitar el proceso, porque los amotinados tambinhaban actuado en su inters. Una delegacin sindical solicit su liberacin, pero fue rechazada por el Alto Mando dela Marina. Al da siguiente, la casa sindical fue cerrada, y el 3 de noviembre las concentraciones de protesta fueronreprimidas a tiro limpio, causando la muerte de nueve personas. Cuando un marino respondi al fuego y mat a unoficial, la manifestacin se convirti en revuelta general.[2]

La maana del 4 de noviembre, los marineros eligieron un consejo de soldados, desarmaron a sus oficiales, ocuparonlos barcos, liberaron a los presos amotinados y tomaron el control de la base naval de Kiel. A los marineros seunieron trabajadores civiles, en especial los metalrgicos. Tras fundirse en un consejo de obreros y soldados, similara un sviet, asaltaron los cuarteles y se apoderaron de la ciudad al son de La Internacional, reivindicando la mejorade la alimentacin, el abandono del proyecto de ofensiva de la flota, la liberacin de los detenidos, el sufragiouniversal y la abdicacin del emperador. Por la tarde se les unieron soldados del ejrcito que el comando local habahecho traer para sofocar la revuelta. De este modo Kiel estaba firmemente en manos de 40000 marineros, soldados ytrabajadores insurrectos. La noche del 4 de noviembre, el diputado del Partido Socialdemcrata de Alemania (SPD)Gustav Noske lleg a Kiel en representacin de la direccin del SPD y del nuevo gobierno del Reich, para controlarla revuelta y evitar una revolucin. El consejo de la ciudad crea estar de parte del nuevo gobierno y contar con suapoyo. Por esto nombr a Noske gobernador esa misma noche y este efectivamente termin la revolucin en Kielal da siguiente.[3]

Entretanto, el motn de Kiel haba encendido la revolucin en el resto de Alemania. Los cuarteles se levantaroncontra la oficialidad y los mandos fueron relevados de sus funciones. Las huelgas de solidaridad extendieron lainsurreccin de la costa a las ciudades, y de las ciudades al interior. En Brunswick los marinos recin llegados seunieron a los obreros, obligaron al Gran Duque a abdicar y proclamaron la Repblica Socialista de Brunswick. Elproceso de huelga, motn, asalto a las crceles y proclamacin de consejos de obreros y soldados se repiti en todaslas ciudades del pas. Pero, a diferencia de los soviets rusos, estos Ratebewegungen emanaban ms de la voluntad delos soldados que de la de los trabajadores. El 6 de noviembre, sabiendo que Guillermo II no podra conservar sutrono, Maximilian von Baden le urgi para que abdicara en el Kronprinz, y salvar as la Monarqua, sin xito. EnMnich, el 7 de noviembre huy el rey Luis III de Baviera, y al da siguiente se constituy un consejo de soldados,obreros y campesinos dirigido por Kurt Eisner, socialista independiente, que proclam la Repblica de Baviera. El 9de noviembre la revolucin lleg a Berln, y en pocas horas el Reich llegaba a su fin cuando el canciller Maximilianvon Baden anunci la abdicacin del Kaiser y el Kronprinz y nombr sucesor suyo al socialdemcrata FriedrichEbert. Sin la menor resistencia, los prncipes gobernantes de los dems estados alemanes abdicaron y ese mismo dados repblicas fueron proclamadas: Philipp Scheidemann, exministro imperial, proclam la Repblica desde elReichstag, y dos horas despus Karl Liebknecht (lder junto a Rosa Luxemburgo de la Liga Espartaquista) aparecien el Palacio Real de Berln y anunci la Repblica Libre y Socialista Alemana.[4]


Los partidos polticos

Evolucin de los partidos polticos en las elecciones parlamentarias de la Repblica deWeimar.

La toma del poder por las masas tuvocomo consecuencia inmediata el hechode que Alemania entregara el poderpoltico al socialismo. En noviembrede 1918 la gran mayora del pas estabasinceramente dispuesta a apoyar a ungobierno democrtico. Como a lossocialdemcratas se les considerabademcratas, y eran el partidoparlamentario ms numeroso, habacasi una absoluta unanimidad paraconfiarles la direccin y formacin delfuturo sistema de gobierno. Sinembargo, los socialdemcratas sehaban escindido; relevantes marxistasrechazaron la democracia y semanifestaron partidarios de la dictadura del proletariado.[5] Aparecieron as tres corrientes socialistas...:

1. La socialdemocracia (SPD): con un 35% de los escaos del Reichstag en las elecciones de 1912, era la principalrepresentante de la sociedad alemana. Asimismo, gozaba de un extraordinario predicamento entre las clasespopulares por su antigedad, organizacin y nmero de afilados. Obedientes del rgimen imperial, con la cada deste se propona sustituir la Alemania militarista y feudal por una democracia parlamentaria, restaurar laslibertades cvicas y los derechos del hombre (suspendidos en el curso de la guerra) y aumentar el programa demedidas de la sozialpolitik (poltica de bienestar social) preexistente. Los socialdemcratas rechazabancompletamente el modelo bolchevique de revolucin armada y dictadura del proletariado, y potenciaron lacolaboracin con otras fuerzas polticas para democratizar las instituciones.[6]

2. Los socialistas independientes (USPD): aparecieron en 1917 sin una formulacin programtica clara, comooposicin al continuismo que la SPD haca del gobierno imperial en la guerra. Partidarios de la restauracin de launidad socialista, defendan tanto el parlamentarismo como los consejos revolucionarios, en la creencia de questos ltimos deban supervisar al primero. Compartan el deseo de la SPD de potenciar la poltica social, yabogaban por la socializacin de la economa a travs de la nacionalizacin parcial de determinados sectoreseconmicos, como parte de las finanzas y la industria pesada, pero manteniendo el comercio interno y externo enmanos privadas. Rechazaban la colectivizacin de la tierra, pero proponan una redistribucin en favor de lospequeos agricultores. Se oponan a las autoridades burguesas y rechazaban el burocratismo de las instituciones ylos sindicatos, en contra de la SPD.[7]

3. La Liga Espartaquista: en un principio parte de la USPD, se transform en un partido revolucionario. Rechazaban el revisionismo socialdemcrata y consideraban los acontecimientos de noviembre una etapa en el objetivo final de la revolucin socialista y la dictadura del proletariado. Consideraban la revolucin bolchevique un ejemplo a seguir, con ciertos ajustes y la correccin de los errores de Lenin con respecto al mantenimiento de las libertades individuales. Crean que los proletarios deban tomar el control de las instituciones burguesas y suplantarlas con sus propios rganos representativos, exclusivamente formados por miembros de su partido, para alcanzar una verdadera democracia, sin que el terror y la represin entraran en principio en sus fines. Sus 24 proposiciones para la proteccin de la revolucin incluan el desarme del ejrcito y la polica, la supresin del rgimen parlamentario y la socializacin de la economa a travs de la confiscacin de grandes fortunas, bancos, propiedades y fbricas, de los transportes y los medios de comunicacin y el dirigismo de la produccin. Independientemente de todo ello, vistos con perspectiva, sus esfuerzos estaban condenados al fracaso dado su escaso nmero y al efecto


negativo que la Revolucin Bolchevique haba producido en la opinin pblica, asimilndose los horroressoviticos a los espartaquistas.[8]

Los socialdemcratas se aliaron con los independientes y se hicieron hueco en los organismos de la Revolucin deNoviembre, articulando una bicefalia entre los representantes polticos y los de los consejos populares. El 10 denoviembre, seis comisarios del pueblo (3 socialdemcratas y 3 independientes) formaron el Gobierno Provisional. Alda siguiente firmaron el Armisticio de Compigne, basndose en los 14 puntos de Wilson, y el 12 promulgaron unprograma de actuacin poltica econmica de cara a la reconstruccin nacional. Se cre un Consejo EjecutivoProvisional completamente dominado por los socialdemcratas, como vnculo entre el gobierno provisional y losconsejos. Este Consejo no duda en ratificar la actuacin del gobierno, y hace odos sordos a los espartaquistas. LosConsejos haban perdido su utilidad para un gobierno cuya mayor preocupacin era precisamente evitar unaRevolucin, limitndose al cambio pacfico del canciller y la forma del Estado. Finalmente, el Congreso Panalemnde Consejos reunido en Berln del 16 al 20 de diciembre apoy mayoritariamente las tesis socialdemcratas, por loque se disolvi y confi el destino de la Repblica a la convocatoria de elecciones para una Asamblea NacionalConstituyente. Con ello la Revolucin termin antes de empezar, y las clases populares quedaron marginadas de lapoltica. Esta renuncia voluntaria al poder provoc el estupor y la accin desesperada de la Liga Espartaquista,rechazada por la mayor parte de la poblacin, que no haba obtenido ms que 10 delegados de un total de 489 en elmencionado Congreso.[9]

Para consolidarse, la recin nacida Repblica logr el acuerdo entre sindicatos y patronales (15 de noviembre),tranquilizando as a la burguesa. Los trabajadores obtuvieron garantas como la jornada de ocho horas sindisminucin de salarios, la renuncia de los patronos a emprender acciones contra los sindicatos y la reglamentacindel trabajo con convenios colectivos. Por su parte, los industriales conjuraron el peligro de la revolucin y lasocializacin de la economa, defendidos por los espartaquistas. De igual modo, se lleg a un acuerdo con el ejrcitomonrquico para crear un gobierno de orden y combatir la amenaza bolchevique. Por su parte, la vieja clase polticaimperial se haba adaptado a -aunque generalmente no aceptado- la nueva legalidad en la forma de nuevos partidosde derechas, los llamados populares: los conservadores antirrepublicanos y pangermanistas en el DeutscheNationalen Volkspartei (DNVP), mientras que los liberales se escindieron en el derechista Deutsche Volkspartei(DVP) y el izquierdista Deutsche Demokratische Partei (DDP). Tan slo el catlico y centrista Zentrumspartei (ZP)conserv su denominacin anterior.[10] Los partidos de la derecha no liberal estaban a su vez influidos por laspercepciones del llamado Movimiento Revolucionario Conservador.


El Levantamiento Espartaquista (Der Spartakusaufstand)

Revolucionarios en una barricada en las calles de Berlndurante el levantamiento

Entre la decisin de transferir el poder a una AsambleaConstituyente, y la fecha de su real aplicacin, el 19 de enero,tuvo lugar la ltima fase de la Novemberrevolution. Lossocialistas independientes pronto fueron dejados de lado,precisamente por su carcter conciliador, tachados detraidores por los espartaquistas y de aliados poco sinceros porlos socialdemcratas. Aliados con el ejrcito, lossocialdemcratas giraron hacia posturas ms conservadoras yprocedieron a la disolucin de los consejos, elrestablecimiento de la autoridad de mando de los oficiales y larequisicin de las armas en poder de los civiles.

Combates en Berln entre revolucionarios y fuerzasgubernamentales

Por su parte, los espartaquistas se radicalizaron cada vez ms,en la esperanza de detener la contrarrevolucin. Deseosos deenfatizar su preferencia por el modelo sovitico, el 30 dediciembre de 1918 los espartaquistas fundaron el KPD(Kommunistische Partei Deutschlands o Partido ComunistaAlemn), renunciando a participar en las elecciones del 19 deenero y marcndose metas revolucionarias. Para la opininpblica resultaba que, como haban dicho siempre losconservadores, lo que los defensores de la democracia queranestablecer era el gobierno de la turba y la dictadura de losdemagogos.[citarequerida] La misma idea de la democracia sehizo sospechosa. Para muchos alemanes el trmino fue desdeentonces sinnimo de fraude, hecho que posteriormente daraalas al nazismo.[11]

Los nacionalistas se dieron rpidamente cuenta del cambio de mentalidad y se aprovecharon de la ocasin. Si unassemanas antes se haban sentido desesperados, ahora saban cmo volver al poder. Acuaron la leyenda de lapualada por la espalda, que les devolvi la confianza en s mismos y el apoyo popular. Pero su primer objetivofue impedir el establecimiento de un Estado socialista. Para ello, un partido esencialmente antidemocrtico como elDVNP present al electorado, por razones puramente tcticas, un programa liberal y democrtico. Apoyando elrgimen parlamentario en el corto plazo, se proponan acabar con l ms tarde.[12]


Soldados sobre la Puerta de Brandenburgo en enero de 1919

Por su parte, los comunistas confiaban en conquistar el poderpor la violencia, con ayuda de los bolcheviques de Rusia oaun sin ella. En la Navidad de 1918 estall en Berln unconflicto entre el gobierno provisional y una belicosa tropacomunista, la Divisin de Marineros del Pueblo(Volksmarinedivision), que se opuso al gobierno vigente y seatrincher en el Palacio Real de Berln, llegando a sitiar alcanciller Friedrich Ebert en su despacho. Este, presa delpnico, pidi ayuda a una compaa de caballera desmontadade la antigua Guardia Real, mandada por un generalaristocrtico, que estaba a las afueras de la capital en esperade ser disuelta. Hubo un combate favorable a la Guardia, pero

el gobierno les orden retirarse, ya que desconfiaba de ellos y no quera luchar contra sus propios camaradas. Estaescaramuza convenci a los socialistas independientes de que era imposible evitar el triunfo del comunismo, y parano perder popularidad ni llegar demasiado tarde a participar en el inminente gobierno comunista, retiraron a sus 3comisarios, con lo que el SPD qued en exclusiva a cargo del gobierno, lo que acrecent su inclinacin haciaposturas conservadoras.[13]

Revolucionarios muertos tras su ejecucin sumaria por lastropas gubernamentales, marzo de 1919

El 4 de enero de 1919 el socialista independiente EmilEichhorn ces como jefe de polica, y ello sirvi de pretextopara la huelga general, que el 6 paraliz Berln y se convirtien una tentativa de insurreccin; comunistas y socialistasindependientes iniciaron la batalla en las calles de Berln yllegaron a dominar en el centro de la capital. El USPD y elKPD formaron un comit de gobierno dbil e indeciso sobreel rumbo a tomar, y el movimiento se extendi a Baviera,Bremen, Hamburgo, Sajonia, Magdeburgo y Sarre. El lderespartaquista Karl Liebknecht abogaba por derribar cuantoantes el gobierno de Ebert, contra la opinin de RosaLuxemburgo (quien tema an la fuerza de los elementos

derechistas que dominaban el ejrcito) y, tras el fracaso de las conversaciones con el gobierno, Liebknecht llam alos obreros a tomar las armas y sublevarse.

La situacin era desesperada para el gobierno de Ebert cuando apareci una ayuda inesperada, al decidir el ministrode defensa Gustav Noske echar mano de los Freikorps (organizaciones paramilitares antirrepublicanas, integradaspor antiguos soldados) para acabar con el levantamiento. Entre el 8 y el 13 de enero los Freikorps, bien armados ymejor disciplinados, reconquistaron fcilmente la capital y asesinaron a cientos de revolucionarios de izquierda,incluyendo a Liebknecht y Luxemburgo. Curiosamente, entre quienes aportaron enormes sumas de dinero para pagarla manutencin y transporte de los Freikorps estuvo, entre otros, el liberal izquierdista Walther Rathenau,posteriormente asesinado por estos mismos.[14]

Por otra parte, por estas fechas (5 de enero de 1919) se constituy el Partido Obrero Alemn. Fundado por AntonDrexler y Karl Harrer, fue en sus inicios un partido pequeo de ideas contradictorias, hasta que un veterano de guerrallamado Adolf Hitler se les uni en octubre de 1919, asumiendo la direccin del movimiento poco ms tarde hastaconvertirlo en el Partido Nacional Socialista Alemn de los Trabajadores.La victoria del gobierno no puso fin a la guerra civil, que an dur varios meses en provincias, con la eliminacin de islotes revolucionarios en Bremen y el Ruhr. Con todo, pudieron celebrarse las elecciones, las sesiones de la asamblea constituyente y la proclamacin de la Constitucin de Weimar. Hubo una participacin del 82,8%, en las


elecciones el SPD obtuvo el 37,9% de los votos y 165 escaos, seguido del ZP (19,7 y 91 esc.), el DDP (18,6 y 75 yesc.), el DVNP (10,3 y 44 esc.), el USPD (7,8 y 33 esc.) y el liberal DVP de Gustav Stresemann (4,4 y 19 escaos).Pese a obtener mayora, el SPD se vio obligado a pactar con los partidos de centro para poder gobernar. Se form asla llamada Coalicin de Weimar, y Ebert fue elegido presidente de la Repblica, por 277 votos a favor, 51 en contray 51 abstenciones; Scheidemann fue nombrado jefe de gobierno.[15]

El rgimen republicano y democrtico debi su existencia a las fuerzas paramilitares y antidemocrticas de unaderecha nacionalista, radicalmente opuesta al parlamentarismo, que esperaba la oportunidad de ponerle fin. Losmarxistas no comunistas reprocharon severamente a Ebert, Noske y otros dirigentes socialdemcratas sucolaboracin con los nacionalistas vencedores de los espartaquistas, si bien es cierto que les correspondi el mritode haber evitado la instauracin de un estado comunista copiando el modelo bolchevique, mientras que lossocialdemcratas quedaron pblicamente desacreditados.Los socialdemcratas consiguieron formar gobierno en Prusia y otros lnder nicamente gracias al apoyo de losnacionalistas, del ejrcito imperial convertido en Reichswehr y de los Freikorps, y desde entonces estuvieron amerced de la derecha, cuyo poder iba mucho ms all de lo meramente parlamentario. Las dos grandes facciones enliza, ultranacionalistas y comunistas, consideraban a la Repblica nicamente como un campo de batalla de su luchapor el poder. Pero en esta lucha extraparlamentaria, mientras que los primeros podan actuar libremente y conocanpor experiencia los resortes del poder, los segundos no, y ello determin la victoria ultranacionalista. No haba entreesos dos partidos dictatoriales un tercero que defendiera el capitalismo y la democracia. La nica alternativa lgica alnacionalismo y el socialismo beligerantes hubiera sido el liberalismo, pero el nico partido que hubiera podidocambiar la situacin, el monrquico y librecambista DVP de Gustav Stresemann, careca de la base social y larepresentacin parlamentaria necesarias. Ni los socialdemcratas, ni el centro catlico eran los adecuados paraadoptar la democracia, a la que calificaban de plutocrtica, y el republicanismo tildado de burgus, y no estabandispuestos a renunciar al estatismo y la sozialpolitik. Tras la experiencia de la guerra, las masas perciban que laautarqua propugnada por todos ellos era fatal para la economa, y que los nicos que tenan una idea de cmoafrontarla eran los partidos nacionalistas de extrema derecha (aunque fuera con la doctrina expansionista dellebensraum).[16]

La crisis de Baviera

Territorios de la declarada Repblica Sovitica de Baviera

A partir de la reunin de la Asamblea nacional de Weimar, KurtEisner se haba convertido en campen de los lnder frente alcentralismo de Berln. Su asesinato el 21 de febrero a manos deun extremista de derechas (el conde Arco-Valley) tuvo granrepercusin en Mnich, donde el consejismo mantena an lavigencia perdida en Berln. La situacin degener rpidamente.La conservadora dieta bvara (Landtag) fue absolutamentemarginada por los Consejos, que se radicalizaron rpidamente,proclamando al fin, a instancias de la Rusia de Lenin y laHungra de Bla Kun, una Repblica Consejista Bvara (7 deabril) de clara inspiracin anarquista. sta rechaz elparlamentarismo e intent acometer la revolucin social, perofue un completo fracaso. Los Consejos haban perdido todocontacto con las masas y la realidad social, y ni siquiera elnuevo partido comunista apoyaba su lnea poltica.[17] Fueronlos propios comunistas quienes se acabaron alzando contra la Repblica de Baviera en un intento de salvarla, pero

pronto se organiz la contrarrevolucin, dirigida por el primer ministro de la SPD, Hoffmann, que en dos semanas aplast totalmente la Revolucin (finales de abril-principios de mayo de 1919). Las ejecuciones se contaron por


centenares, y a partir de este momento, Mnich se convirti en la capital conservadora, contrarrevolucionaria yantirrepublicana, permitiendo durante muchos aos las actividades de los nacionalistas ms exaltados, como Hitler yLudendorff. Cuando, cediendo a la presin de los Aliados, el gobierno promulg una ley sobre la entrega de armasen poder de los particulares, Baviera se resisti, negndose a desarmar a las milicias contrarrevolucionarias, lo queprovoc una crisis que dur de agosto de 1920 hasta 1921.[18]

La Constitucin de Weimar

Postal oficial de la Asamblea Constituyente deWeimar.

La Constitucin, compuesta por 181 artculos, se discuti de febrero ajulio, y fue aprobada el 31 de julio de 1919 por 262 votos a favor y 72en contra (socialistas independientes, liberales y nacionales). Rebosabapor sus cuatro costados el espritu de concordia y mutuoentendimiento, y como tal, la indefinicin y ambigedad. En Weimarno se instaur un Estado nuevo, sino que simplemente se dio alDeutsche Reich (que incluso conserv tal denominacin) una nuevaforma, la republicana. El pueblo experiment la decepcin de laimposicin de una Constitucin en la que no particip. Se hizo a laidea de que, en definitiva, la Repblica haba suplantado al Imperio sinque sus principios de gobierno diferieran. No obstante lo cual, la de

Weimar fue una repblica democrtica avanzada. A la cabeza de este Estado federal y parlamentario, se coloc unpresidente elegido por sufragio directo para un mandato de siete aos, dotado de fuerte autoridad y del derecho dedisolucin del Parlamento, lo que recuerda las atribuciones del antiguo emperador y las limitaciones delparlamentarismo bismarckiano. El Parlamento estaba constituido por una cmara electiva, el Reichstag, y otraterritorial, el Reichsrat. El canciller, nombrado por el presidente, asuma el poder ejecutivo. La nueva Constitucinconsagraba el sufragio proporcional (y la consiguiente fragmentacin de las cmaras), los poderes de emergencia delos que dispona el presidente y el recurso al plebiscito: por una parte, la posibilidad para el presidente de someter untexto legislativo al pueblo, en caso de desacuerdo con el Reichstag; por otra parte, la posibilidad para 1/10 de loselectores de formular un proyecto de ley para someterlo al pueblo, o la facultad de diferir la promulgacin de una leysi 1/3 del Reichstag y 1/20 de electores lo pidiesen.

La unidad triunf sobre los particularismos locales (Reichsrechtbricht Landrecht), pero al igual que en la poca deBismarck, tambin en la Repblica de Weimar los principales poderes de la administracin civil eran ejercidos porlos gobiernos de los Estados que lo formaban en lugar del gobierno del Reich. Prusia era el Estado ms extenso yms rico, el de poblacin ms numerosa, y su predominio aplastante en el Reichsrat: gobernar Prusia era gobernar elReich, sin necesidad de tener en cuenta a los dems estados.Asimismo, el adjetivo social apareci por vez primera en la Constitucin de Weimar, proclamando que el Estadobusca adems de la democracia, elemento de las constituciones liberales escritas hasta entonces, la justicia social.En ocasiones se ha achacado a las deficiencias de esta Constitucin los yerros de la Repblica y su cada. Noobstante, distintos autores sealan que ninguna Constitucin democrtica hubiera podido hacer frente a la falta deapoyo popular al rgimen, que desemboc en su crisis final y el ascenso nazi. Aaden que la constitucinweimariana funcion notablemente bien durante el gobierno de Stresemann, entre 1924 y 1929.[19]


Una socializacin abortadaLos socialdemcratas haban puesto a la cabeza de sus programas la socializacin de los medios de produccin(Vergesellschaftung). Las nacionalizaciones y el socialismo aplicado durante la guerra (Zwangswirtschaft oplanificacin centralizada) haban sido, sin embargo, muy beneficiosas para algunos empresarios capitalistas aliadosdel gobierno del Reich y muy perjudiciales para la produccin y los intereses de los trabajadores, debido a lo cualeran extremadamente impopulares. Los socialdemcratas abordaron la cuestin con demagogia: atacaron elsocialismo de guerra como la peor clase de abuso y explotacin capitalista, pero fueron incapaces de establecerdiferencias reales entre sus proyectos y el Zwangswirtschaft, rechazando adems los instrumentos denacionalizacin, ya como revolucionarios, ya como burgueses. Estas contradicciones e incoherencias determinaron laquiebra de la socialdemocracia alemana.[20]

Con la cada del rgimen imperial, los empresarios, desafiando la planificacin central, haban reanudado laproduccin para exportar con objeto de comprar vveres y materias primas en los pases neutrales y en los Balcanes.Los empresarios triunfaron en sus esfuerzos y salvaron a Alemania del hambre y la miseria. Sus coetneos lostacharon de aprovechados, pero se alegraron de poder adquirir al fin artculos muy necesarios. Los parados volvierona encontrar trabajo, y Alemania inici la vuelta a la normalidad. Por su parte, a los trabajadores alemanes de todotipo no les importaba gran cosa la socializacin. Daban ms importancia a la subida de salarios, a las ayudas aldesempleo y a la reduccin del horario laboral. Los consejos obreros, vistos con recelo por las instituciones y loslderes sindicales, perdieron toda su sustancia revolucionaria y su papel poltico por el artculo 165 de laConstitucin y la ley de Consejos de Fbrica del 4 de febrero de 1920.[21]

El intento de reforma agraria, tmido y lleno de contradicciones, no supuso un cambio sustancial de las condicionesde vida de los agricultores ni de la estructura de propiedad. Segn las estimaciones de 1922, apenas el 2% de lapropiedad territorial afectada por la ley haba sido redistribuida, situacin que no mejorara con el transcurso de losaos.[22]

Las bandas armadas y el ejrcito

Cartel de propaganda de 1918 que peda la incorporacina las filas de los Freikorps Hlsen

La revolucin de noviembre provoc la aparicin de losFreikorps (compaas libres) y las Wehrorganisationen(organizaciones de defensa), bandas armadas dirigidas poraventureros, un fenmeno que no se vea en Alemania desde laGuerra de los Treinta Aos. Estas compaas libres (como laStahlhelm de Franz Seldte, la Wehrwolf de Fritz Kloppe y lasSturmabteilung de Ernst Rhm) estaban formadas por oficialesdespedidos del antiguo ejrcito imperial, que se juntaron consoldados desmovilizados y jvenes cadetes, ninguno de loscuales quera volver a la vida civil. Ofrecieron su proteccin aterratenientes y campesinos, y aunque en un principioprotegieron a los civiles de los ataques de comunistas ydefendieron las conquistas en el frente oriental, pronto lasinmanejables bandas se convirtieron en saqueadores y chantajistas violentos. Dada la imposibilidad de disolverlas, selas acab integrando en la Reichswehr, lo que, aparte de crear un conflicto con los aliados, fue otro de losingredientes del fracaso de la Repblica de Weimar: la pervivencia de un ejrcito rapaz, conquistador yantiparlamentario. Las instituciones militares y la marina llegaron a conservar los colores imperiales (negro, rojo,blanco) en lugar de los republicanos. Una vez eliminada la amenaza comunista, se acab su colaboracin con lasautoridades republicanas. La oficialidad goz de una autonoma increble, manteniendo su ideologa militarista, sus


afectos monrquicos y su estilo de vida aristocrtico. De cara a la galera, el ejrcito rechazaba cualquier implicacincon el armisticio y la firma de la paz de Versalles. Nacionalistas y militares afirmaban que desde 1914 habanlogrado mantener inviolado el territorio alemn, acampar durante cuatro aos en Francia y mantener ocupadas lastres cuartas partes de Blgica y un buen trozo de Francia el da del armisticio. Aunque el ejrcito haba perdido tantola batalla como la guerra, ni los civiles ni los militares tuvieron el sentimiento de haber sido derrotados, salvo enalgunos sectores de la retaguardia o del frente. En este contexto, la leyenda de la pualada por la espalda les permitimantener su mtica aureola de invencibilidad y acusar de la derrota a los civiles traidores. El 11 de noviembre lastropas desfilaron por Berln, y Ebert salud a estos soldados que vuelven invictos de un combate glorioso,consagrando as el mito del que iba a alimentarse la propaganda nacionalista y hitleriana.[23]

El Tratado de Versalles

Alemania tras el Tratado de Versalles, una vez devueltos o entregados territoriosdel II Reich a las administraciones y estados de Dinamarca, Blgica, Sarre,

Francia, Checoslovaquia, Polonia, Lituania y Danzig, cuyas banderas aparecen,respectivamente, desde el extremo superior izquierdo y en sentido contrario a lasagujas del reloj. Anexionado por pases vecinos Administrado por la

Sociedad de Naciones Alemania (1919-1935)

El Tratado de Versalles fue un tratado depaz al final de la Primera Guerra Mundialque oficialmente puso fin al estado deguerra entre Alemania y los Pases Aliados.Fue firmado el 28 de junio de 1919 en elSaln de los Espejos del Palacio deVersalles, exactamente cinco aos despusdel asesinato del archiduque FranciscoFernando de Austria, uno de losacontecimientos que desencadenaron elinicio de la Primera Gran Guerra. A pesar deque el armisticio fue firmado el 11 denoviembre de 1918 para poner fin a loscombates reales, se tard seis meses denegociaciones en la Conferencia de Paz dePars para concluir en un tratado de paz. ElTratado entr en vigor el 10 de enero de1920.

De las muchas disposiciones del tratado, unade las ms importantes y controvertidasdisposiciones requera que Alemania y susaliados aceptasen toda la responsabilidad de haber causado la guerra y, bajo los trminos de los artculos 231-248,[24]

desarmarse, realizar importantes concesiones territoriales y pagar indemnizaciones a los estados vencedores. ElTratado fue socavado tempranamente por acontecimientos posteriores a partir de 1922 y fue ampliamente violado enlos aos treinta con la llegada al poder del nazismo.

Los aos de crisis (1919-1923)

Los primeros aos de la Repblica de Weimar fueron aos de crisis poltica, crisis econmica, financiera, monetariay de prdida de dinero, intentos golpistas y separatismos, que sacudirn a la joven Repblica hasta el final del ao1923. Los acontecimientos sucedieron a un ritmo de locura y su complejidad es frecuentemente inextricable. Lanueva Repblica sufri la hostilidad de la burguesa nacionalista, del Ejrcito y de los grupos tanto de extremaderecha como de extrema izquierda.

Tras la radicalizacin de la situacin de Baviera, en Berln, en la primavera de 1919, Gustav Noske trat de eliminar completamente la oposicin comunista, que consideraba el peligro ms grave. A principios del mes de marzo,


alindose con los freikorps organiz una nueva represin sangrienta contra una huelga. En el curso de la cual el ldercomunista Leo Jogiches, sucesor de Liebknecht y Luxemburgo, fue asesinado (10 de marzo), junto con varioscentenares de obreros. Una represin anloga se organiz en algunas otras ciudades como Magdeburgo o Leipzig. Enotros lugares, como en Sajonia, la situacin era anrquica, ms que revolucionaria, a veces, incluso, simplemente deterrorismo de extrema izquierda.[25]

La reaccin derechista y el golpe de KappAprovechndose de la oleada contrarrevolucionaria, la derecha reaccionaria atac de frente y con una violencia cadavez ms acentuada al rgimen republicano; primero a travs del parlamento, esencialmente del DVNP del exministro imperial Helfferich. En diciembre de 1919, Helfferich desencaden una campaa de inaudita violenciacontra el ministro de Finanzas Matthias Erzberger, poniendo en duda hasta su integridad personal y su capacidadpoltica. Se llev a cabo un proceso por difamacin, que dur de enero a marzo de 1920, y apasion a la opininpblica. Erzberger fue vctima de una tentativa de asesinato por parte de un joven nacionalista, pero, finalmente, el12 de marzo, el juicio constituy un xito completo para Helfferich, al reconocer el tribunal el fundamento de lasacusaciones. Esta victoria de los nacionalistas contra los republicanos oblig a Erzberger a retirarse temporalmentede la vida poltica.

Tropas de los Freikorps durante el golpe de Kapp.

Entrada de la brigada marinera Ehrhardt en Berln enmarzo 1920

Al da siguiente del fallo judicial, el 13 de marzo a las 6 de lamaana, se inici el golpe de Kapp, que canaliz el descontentolatente en la Reichswehr a lo largo del ao 1919. La Reichswehrestaba amenazada por la reduccin de tropas fijada por elTratado de Versalles, as como por la exigencia de la extradicinde ciertos criminales de guerra y la amenaza de disolucin de loscuerpos ms abiertamente antirrepublicanos, como las dosbrigadas Erhardt, estacionadas en Silesia, particularmenteagitadas y ultranacionalistas, que de hecho llevaban ya la cruzgamada como emblema. El general Walther von Lttwitz yWolfgang Kapp, un alto funcionario prusiano, intentaronorganizar este descontento e imponer una dictadura militar. Labrigada de marina entr en Berln, ocupando los ministerios ycentros de poder. Noske, al saber lo que ocurra, pidi laintervencin de la Reichswehr, pero Hans von Seeckt, uno desus jefes, se neg, alegando que La Reichswehr no disparasobre la Reichswehr. Kapp fue proclamado canciller, mientrasel gobierno huy, refugindose en Dresde y luego en Stuttgart.La poblacin acogi con descontento a los ultranacionalistas,organizando rpidamente la resistencia obrera y popular. Estallla huelga general, y en pocas horas Berln qued completamenteparalizada. Al cabo de cuatro das, los golpistas victoriososdesistieron, y se fueron a sus casas, con lo que todo qued en unfraude. No as en otras ciudades alemanas, donde hubo hasta300 muertos. En todo caso, se haba demostrado que lossocialistas tenan en la huelga general un arma efectiva, y Noske, el organizador de la represincontrarrevolucionaria, perdi su puesto. Pero el fracaso del golpe de Kapp no signific en modo alguno una victoriadel rgimen republicano. Muy al contrario, la intentona acab con una amnista general, la promocin de Seeckt almando supremo del ejrcito y la negativa de una reestructuracin total de la Reichswehr, ms que comprometida con


los golpistas. Diversos autores consideran que la indulgencia sistemtica con los extremistas de derecha, en lacreencia de que eran los nicos capaces de vencer al bolchevismo, fue uno de los elementos capitales del fracaso dela Repblica de Weimar.[26]

La reaccin izquierdista

Soldados del Reichswehr junto a los cadveres demiembros del Ejrcito Rojo del Ruhr en abril de 1920

Adems de por la derecha, la Repblica se hallaba en peligropor la izquierda. De 1919 a 1923, cada ao y de una manerapermanente, se desarrollaron diversos movimientos obreros. Aveces se trataba tan slo de simples motines, y otras veces deautnticas insurrecciones e intentos de golpe de Estado.Inmediatamente despus del golpe de Kapp se produjo unaverdadera tentativa de putsch en la cuenca del Ruhr,despiadadamente reprimida. Se habl mucho del EjrcitoRojo, que ocup varias ciudades en la cuenca del Ruhr. EnSajonia y en Turingia, Max Holz, en muchas ocasionesdiscrepando con el propio Partido Comunista, llev a caboacciones militares armando a los trabajadores (sobre todoinicialmente obreros parados, atacando al ejrcito a modo deguerrilla en muchas ocasiones, llegando el ejrcito a agrupar ams de 15.000 obreros en poco tiempo. La cifra siguiascendiendo, pero a pesar de los xitos de este ejrcito obrero, lainsurreccin no se expandi exitsamente por el resto deAlemania, lo que provoc la disolucin de ste y la retirada de lallamada a la insurreccin y la Huelga General que loscomunistas llevaban das difundiendo y organizando. Larepresin fue terrible, pero Hlz consigui escapar.

1921 fue un ao marcado por las tentativas revolucionarias. Se proclam una huelga general, pero fue un fracaso. EnAlemania central hubo combates de gran envergadura, especialmente en las fbricas Leuna de Mansfeld, en Sajonia,donde los combates se prolongaron varios das. El 31 de marzo todo haba terminado, y unos meses ms tarde, Holzfue detenido y condenado. Esto signific el hundimiento del comunismo alemn. El proletariado alemn no estabapor la revolucin, y los continuos intentos golpistas de los comunistas los desacreditaron. Ello fue explotado por losnacionalistas, y allan el camino al ascenso de Hitler diez aos despus.[27]

Las elecciones de 1920El golpe de Kapp se volvi contra la coalicin de Weimar, que muy pronto convoc unas nuevas elecciones. LaAsamblea nacional, que an estaba reunida, se disolvi y el primer Reichstag fue elegido el 6 de junio de 1920. Estaselecciones fueron un gran fracaso para la coalicin de Weimar: los demcratas perdieron 29 escaos, lossocialdemcratas 51 y el Zentrum 6, en tanto que los nacionalistas ganaron 22 escaos, los populares 43, lossocialistas independientes 59 y los comunistas, que no presentaron candidatos en 1919, obtuvieron 4 escaos. LaSPD, condenada por todos, era quien ms perda. Abandon el Gobierno, y una nueva coalicin burguesa se formbajo la direccin de Fehrenbach (ZP). Con esta crisis, la correlacin de fuerzas cambiaba sustancialmente, y lasocialdemocracia se perpetu en la oposicin, salvo un breve perodo en coalicin con el zentrum y los demcratas,bajo la cancillera de Joseph Wirth. Los partidos antirrepublicanos (DVP y DNVP) se convierten progresivamente enlos ejes de las coaliciones gobernantes, apoyados por una opinin pblica hostil al pago de reparaciones y a lasprdidas territoriales dictadas en el tratado de paz.


Con esta victoria, la derecha no depuso las armas, sino todo lo contrario. Los aos 1921 y 1922 se distinguieron pornumerosos atentados polticos, destinado a producir un clima de inseguridad. En la extrema derecha se crearon variasorganizaciones terroristas, la ms conocida de las cuales fue la OC (Organizacin Cnsul). Karl Gareis, socialistaindependiente y diputado del Landtag de Baviera, fue asesinado el 9 de junio de 1921. El 26 de agosto del mismoao fue asesinado Erzberger; al ao siguiente, el ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau, el da 24 de juniode 1922.[28]

La hiperinflacin

Evolucin del valor del marco-papel en relacin con elmarco-oro. En menos de un ao la paridad salt de un valor

100 a un billn (un milln de millones)

Desde el 23 de noviembre de 1922 el Gobierno estabapresidido por Wilhelm Cuno, del DVP, ex director de lacompaa martima Hamburg-Amerika, con el SPDnuevamente en la oposicin. El nuevo gobierno se encontrcon el problema de las reparaciones de guerra. Cuando seprodujeron retrasos en las reparaciones, la Francia revanchistade Raymond Poincar tuvo un pretexto para ocuparmilitarmente el Ruhr en enero de 1923. Impotente ytotalmente desbordado por los acontecimientos, el gabineteCuno desapareci entre la indiferencia general el 12 deagosto. El nuevo canciller, Gustav Stresemann, constituy ungobierno de unidad (de la SPD a los populares), pero paraentonces Alemania ya se haba hundido en el abismo.

Cuando la Primera Guerra Mundial estall el 31 de julio de1914, el Reichsbank suspendi la convertibilidad de lamoneda en oro, con lo que pudieron empezar a emitir grandescantidades de papel-moneda. Al trmino de la contienda, sufinanciacin haba costado al Reich 185.000 millones demarcos, coste que deba duplicarse si se tiene en cuenta que elmarco se venda al trmino de la contienda a la mitad de suvalor anterior. De estos 185.000 millones, ni tan siquiera la quinta parte (38.000 millones) proceda de impuestos,mientras que el 50% (97.000 millones) provino de emprstitos, y el 27% (50.000 millones) de bonos del tesoro acorto plazo. En 1918 el Reichsbank reconoca una deuda flotante de 49.000 millones,[29] y una acumulada de 96.000,en tanto que la cantidad de dinero en circulacin se haba incrementado de 2.900 a 18.600 millones. Losinstrumentos de financiacin a los que haba recurrido el rgimen imperial haban supuesto, por tanto, uncrecimiento del 600% del dficit presupuestario y del 500% de la masa monetaria en circulacin. En este sentido, lainflacin era menor de lo esperado, ya que la depreciacin de la moneda alemana con respecto al dlar entre 1914 y1919 fue aproximadamente de la mitad: de la relacin 1 dlar: 4,2 marcos, se pas a 1 dlar: 8,9 marcos en enero de1919. Los precios slo haban subido un 140% para diciembre del 18, situacin similar a la inglesa.

En lo concerniente a las reparaciones de guerra, tras varias reuniones preeliminares en 1920, la Conferencia de Pars de 1921 haba fijado las mismas en 269.000 millones de marcos-oro, a pagar en 32 anualidades, cifra que fue reducida a 132.000 en la Conferencia de Londres. Independientemente del torpe mtodo seguido para fijarlas, estas sumas eran una pequeez en comparacin con el esfuerzo que soport la Alemania nazi para rearmarse militarmente. Las reparaciones venan a representar no mucho ms all del 1 del 2% del PIB, y en torno a un tercio del dficit; suponan en total 8.000 millones de marcos anuales, es decir, menos de la cuarta parte de los gastos blicos alemanes cada ao de la Primera Guerra Mundial. Estas reparaciones se pagaron con dinero prestado por los propios Aliados, que los alemanes jams devolvieron. Entre septiembre de 1924 y julio de 1931 Alemania pag, bajo los planes Dawes y Young, 10.821 millones de marcos en reparaciones. No volvi a pagar nada ms. Por el contrario, su deuda


externa pblica y privada importaba aproximadamente en el mismo periodo 20.500 millones de marcos, a los que sepueden aadir unos 5.000 millones de marcos de inversiones extranjeras en Alemania; en el mismo periodoAlemania invirti en el extranjero unos 10.000 millones de marcos.[30]

Destruccin de fajos de billetes de marcos superdevaluadospor funcionarios alemanes en enero de 1924

Medalla conmemorativa de la inflacin. En alemn, se puedeleer: El 1 de noviembre de 1923, una libra de pan costaba

3.000 millones de marcos, una libra de carne: 36.000millones, un vaso de cerveza: 4.000 millones.

Para hacer frente al incremento del gasto pblico provocadopor su poltica social sin aumentar los impuestos, el gobiernoalemn empez a imprimir cada vez ms papel-moneda,aferrndose al error de que la devaluacin de la moneda sedeba, no a la expansin monetaria y crediticia, sino a ladesfavorable balanza de pagos. Hasta enero de 1922, lamoneda alemana se devalu hasta 36,7 marcos por dlar,momento en que la inflacin tom proporciones anormales. Aprincipios de 1922 los precios aumentaron aproximadamenteun 70%, lo cual haba causado un aumento de salarios (slodel 60%). En diciembre de 1922 el dlar ya alcanz elpromedio de 7.592 marcos y despus de la ocupacin del Ruhren enero de 1923, su cada no tuvo fin. Para entonces lamayora de la gente haba perdido todos sus ahorros, y loscontribuyentes se dieron cuenta de que, simplemente conretrasar el pago de sus impuestos, la depreciacin del marcolos hara desparecer. La Hacienda se hundi, y el gobierno,cada vez con menos ingresos, se financi imprimiendo anms billetes. El dlar pas de 17.972 marcos a 350.000 enjulio, 1 milln a comienzos de agosto, 4 millones a mediadosde mes, y 160 millones a finales de septiembre. El derrumbedel marco fue tan absoluto que dej de funcionar como valorde cambio, con el consiguiente colapso de la economaalemana. Para octubre de 1923, el 1% de los ingresosgubernamentales procedan de los cauces habituales, y el 99%de la emisin de nueva moneda. En torno al 15 de noviembrese pagaba la inimaginable cantidad de 4,2 billones de marcospor un nico dlar. Fue en ese momento cuando HjalmarSchacht puso en vigor el Rentenmark, una moneda para usointerno respaldada por la riqueza econmica del pas. Algntiempo despus se cre el nuevo Reichsmark, que sustituy a las viejas monedas a partir del 11 de octubre de 1924.Los antiguos billetes fueron puestos fuera de circulacin el 5 de junio de 1925.

Pese a que el milagro del Rentenmark resolvi el problema de la hiperinflacin y permiti estabilizar la economa,sus devastadores consecuencias siguieron siendo las mismas. Las diferencias sociales se acentuaron enormemente, y,como de costumbre, los ms ricos no slo no se vieron perjudicados por la hiperinflacin, sino que salieronbeneficiados. Las grandes empresas pudieron as librarse de sus deudas, reducidas a cero, muy rpidamente. Algunosgrandes industriales, gracias a esto, pudieron multiplicar por diez su fortuna: el ejemplo tpico es Hugo Stinnes, elllamado "nuevo Kaiser", que cre un inmenso trust industrial adquiriendo empresas arruinadas a precios bajos,gracias a prstamos que devolvi al cabo con marcos sin valor alguno. El poder econmico sali fortalecido de lainflacin, lo cual constituye la diferencia fundamental entre la crisis de 1923 y la que llev a Hitler al poder acomienzos de los aos 30.La clase media, en especial los rentistas, quedaron arruinados mucho antes de que la inflacin adquiriera proporciones delirantes. Los ahorradores perdieron todo su dinero, mientras que la gente que gast su dinero en


comprar inmuebles y bienes tangibles, la gente que ms se endeud, se haba hecho rica. Para el alemn medio era elmundo al revs: las personas que siguieron las normas se vieron estafadas y traicionadas, mientras que quienes lasviolaron se enriquecieron. Adems, unida a la prdida absoluta del valor del marco, se produjo un alza disparatada delos precios. La hiperinflacin de 1923 acab con la sociedad alemana de preguerra. La reduccin del gasto pblico ylas prestaciones sociales para equilibrar personas que llegaban en el momento en que eran ms necesarios, despusde que gran parte de la poblacin se hubiera arruinado. Deprimidos y desengaados con el republicanismo, su clasepoltica y la pobreza mercantilista, el pueblo empez a dar crdito a las nuevas alternativas, como el nazismo.Ante la miseria, el hambre y la falta de atencin sanitaria, el ocio se convirti en un medio de evasin de masas, loque cre una poderosa industria del ocio (Unterhaltungsindustrie) en torno a la prensa, la radio y, sobre todo, el cine,en una verdadera ola de americanizacin y escapismo social. Fue una poca de esplendor para teatros, clubesnocturnos y cabarets, un momento de excepcional riqueza intelectual y artstica, con el auge de las vanguardias,representadas por Otto Dix y Bertolt Brecht.

La era Stresemann (19231929)A finales de 1923 se puso fin a la inflacin con la creacin del nuevo marco. Hasta 1926 sigui un difcil perodo detransicin. El efecto inmediato de la estabilizacin fue el fin de la ilimitada demanda de bienes del perodo de lainflacin. Inmediatamente la actividad econmica decay sensiblemente y la cesanta aument, afectando a ms de lacuarta parte de los trabajadores a finales de 1923. Sin embargo, una vez que se puso en vigor el plan Dawes, amediados de 1924, renaci la confianza internacional en el marco y los prstamos internacionales empezaron a afluira Alemania, atrados por los altos tipos de inters. Con el final de la proteccin contra la competencia exterior que lainflacin trajo consigo y con el nuevo rumbo de los intercambios exteriores, la industria alemana tuvo queenfrentarse a dos problemas. Uno consista en modificar el equilibrio de la produccin industrial para hacer frente almodelo de posguerra de demanda interior y mundial, problema menos agudo en Alemania que en Inglaterra, peroimportante en industrias como la de los astilleros y la del carbn. El otro era el resultado de la naturaleza de algunasinversiones del perodo de inflacin, muchas de las cuales resultaron antieconmicas en condiciones competitivasnormales. De aqu que los ltimos aos de la dcada de los veinte fuera un perodo de "racionalizacin", con un altonivel de cesanta que alcanz su punto culminante en 1926. Sin embargo, la produccin industrial se incrementdespus de 1926, en 1927 super el nivel de la preguerra y continu ascendiendo hasta principios de 1929. Lasganancias de los obreros aumentaron cerca de un tercio entre 1925 y 1929.

El ascenso del nazismo (1930-1932)

La Gran Depresin (1929-1931)El 3 de octubre de 1929, Gustav Stresemann fallece, despus de haber trabajado durante seis aos para lograr queAlemania recuperase parcialmente su posicin en Europa.[31]

Sin embargo, sus triunfos polticos fueron opacados, porque tres semanas despus de su muerte, la Gran Depresinatac, los prstamos provenientes de los Estados Unidos dejaron de llegar y la clase media alemana sufri de nuevolas consecuencias. Millones de personas quedaron desempleadas, miles de negocios pequeos cerraron y laproduccin cay a la mitad en tres aos. Esta fue la desesperada situacin que el Partido Nazi aprovech pararecuperar la posicin que lentamente estaba perdiendo.En marzo de 1930, la coalicin que mantena el gobierno del Canciller socialdemcrata Hermann Mller sederrumb, y ste tuvo que renunciar. El centrista catlico Heinrich Brning lo sucedi. Brning haba sido nombradoCanciller por el Presidente Paul von Hindenburg, gracias a una recomendacin del General Kurt von Schleicher,[32]

quien luego tambin participara en su cada.Al ser incapaz de lograr el apoyo del Reichstag para la aprobacin de un programa financiero, Brning recurri a Hindenburg, quien respondi utilizando sus poderes constitucionales para aprobar la ley mediante decreto


presidencial, sin pasar por el Reichstag. El Parlamento demand de inmediato que el Presidente retirase su decreto,pero a peticin de Brning,[33] Hindenburg lo disolvi en julio de 1930. Nuevas elecciones fueron programadas parael 14 de septiembre, y los nazis explotaron el descontento popular en la campaa electoral.Las elecciones parlamentarias de 1930 catapultaron al Partido Nazi de ser el noveno partido en el Reichstag, aconvertirse en el segundo, superando incluso las expectativas de Hitler.[34] En la ltima eleccin parlamentaria, losnazis haban obtenido unos 810.000 votos, que equivalan a 12 asientos, pero el 14 de septiembre consiguieron 107asientos al obtener 6.409.600 votos.[35] Los comunistas tambin ganaron votantes, pero los partidos moderados sevieron debilitados al verse abandonados por la clase media.Despus de estas elecciones, el Partido Nazi encontr industriales que los financiasen con mayor facilidad, entre losque se encontraba Fritz Thyssen.[36] Algunas corporaciones tambin los apoyaron, entre las que destacan laaseguradora Allianz, y los bancos Deutsche Bank y Dresdner Bank.[37] Por otro lado, las elecciones acabaron con laesperanza de Brning de gobernar a travs de la democracia parlamentaria, y se volvi ms dependiente deHindenburg, ya que no poda obtener una mayora absoluta en el Reichstag para pasar sus leyes.

Elecciones presidenciales (1931 - 1932)

Boleta de la segunda vuelta de las eleccionespresidenciales de Alemania de 1932.

1931 fue otro ao malo para la inestable repblica, y losdesempleados pasaban los cinco millones.[38] En mayo, elCredit-Anstalt, el principal banco austraco se declar enbancarrota, y dos meses despus el Danat-Bank, uno de losprincipales bancos alemanes, fue intervenido por el gobierno. Sinembargo, 1931 trajo un problema adicional cuya solucin efectivaera fundamental para alargar la vida de la Repblica de Weimar.El perodo presidencial de Hindenburg terminaba en la primaverade 1932, y aunque Hitler no contaba con el apoyo mayoritario delpueblo,[39] sus opositores estaban tan divididos que una victoriadel lder nazi pareca inminente.[40] Brning traz un ambiciosoplan cuyo objetivo era asegurar su gobierno y neutralizar laamenaza nazi de acabar con la Repblica. Con el apoyo de las dosterceras partes de las dos casas legislativas, el Reichstag y elReichsrat, el Canciller suspendera las elecciones presidenciales,de esta manera, el perodo de Hindenburg sera postergado hasta lamuerte del mismo, que ocurrira pronto ya que el Presidente tenams de 84 aos.

Sin embargo, cuando esto finalmente ocurriese, Brning seencontrara de nuevo con la amenaza de Hitler aspirando a lapresidencia, as que rpidamente traz otra solucin: propondra al Parlamento transformar la Repblica en unamonarqua constitucional, donde Hindenburg sera regente hasta su muerte, luego uno de los hijos del Prncipeheredero Guillermo, asumira el trono. Mientras tanto, Brning negociara el cese de los pagos de indemnizacin conlos Aliados, y demandara que estos se desarmasen al nivel de Alemania, como haban prometido en el Tratado deVersalles. Si los Aliados se negaban, Alemania iniciara su propio rearme. Con este plan, el Canciller pensaba hacerpopular a la Repblica, y neutralizar las aspiraciones de Hitler de llegar al poder.[41]

El primero en oponerse al plan de Brning fue Hindenburg. El Presidente rechaz que otro Hohenzollern, excepto Guillermo II, tomase el trono, y tambin le molest que el nuevo monarca reinase con las limitaciones de una monarqua constitucional.[42] Para empeorar la cosas, Hindenburg le dijo a Brning que no buscara la reeleccin, as que la amenaza de Hitler accediendo a la presidencia se hizo cada vez ms latente. El segundo obstculo fueron los


nazis y los nacionalistas, estos ltimos liderados por Alfred Hugenberg, cuyos asientos en el Parlamento erannecesarios para que se aprobase la postergacin de las elecciones. En los primeros das de enero de 1932, Hitler yHugenberg tuvieron reuniones separadas con Brning. Hugenberg rechaz de plano la proposicin, pero Hitlerescribi una carta directa a Hindenburg, donde le condicionaba la renuncia del Canciller para que accediese, peroHindenburg no cedi al chantaje del "cabo bohemio", como llamaba a Hitler a sus espaldas.[43][44]

El anciano Hindenburg tuvo que postularse para evitarque Hitler ganase la Presidencia, aunque era poco

probable sobreviviese hasta el final de su mandato.

Acorralado, Brning tuvo que convencer a Hindenburg de que sepostulase. Finalmente, el anciano Mariscal accedi, pero quedresentido con el Canciller, ya que no slo lo culpaba de habernegociado mal con Hitler, sino que en estas elecciones Hindenburgya no contara con el apoyo de los nacionalistas, sus aliadosnaturales, sino que tendra que ser apoyado por lossocialdemcratas, con quienes nunca haba simpatizado.[45] Estealejamiento de los sectores conservadores se deba a unos planesestatales, impulsados por Brning, de acabar con las grandesextensiones de terrenos en manos de los junkers, que no solo sehaban vuelto improductivas, sino que generaban deudas al Estado(vase Osthilfe).[46] Adems, Brning tambin perdi el apoyo deSchleicher, quien empez a planear su cada despus de lasprximas elecciones presidenciales, ya que el apoyo del Cancillerera necesario para asegurar la reeleccin del actual Presidente.[47]

En estas nuevas elecciones, Brning se lanz de lleno a buscar lareeleccin de Hindenburg, quien estaba demasiado viejo pararealizar una campaa electoral. Hitler tambin lanz sucandidatura despus de haber dudado durante semanas, y

solamente das despus de haberse convertido en un ciudadano alemn. Hitler contaba con el apoyo poltico de supartido nicamente, y la financiacin de Thyssen, entre otros industriales.[48] Hindenburg recibi el apoyo de lossocialdemcratas y de algunos importantes magnates, entre ellos Carl Friedrich von Siemens (Siemens AG), CarlBosch (IG Farben) y Carl Duisberg. Los junkers, los nacionalistas y los monrquicos apoyaron a TheodorDuesterberg, lder del Stahlhelm. Los comunistas relanzaron a su presidente Ernst Thlmann.

El 13 de marzo se realiz la eleccin presidencial, y aunque Hindenburg obtuvo casi 20 puntos porcentuales dediferencia con su principal oponente, Hitler, le falt 0,4% para obtener la mayora absoluta necesaria para acceder ala presidencia. El 10 de abril se realiz la segunda vuelta, y esta vez Hindenburg logr obtener ms del 50% de losvotos, aunque Hitler obtuvo un 37% de los votos. En esta segunda vuelta, Duesterberg se retir, pero los sectoresconservadores no apoyaron a Hindenburg, sino a Hitler.A pesar de que los nazis haban obtenido cinco millones de votos ms que en las elecciones de 1930, Brningconsider que este era el momento necesario para ordenar la abolicin de las Sturmabteilung (SA), dirigidas por elnazi Ernst Rhm, haciendo caso a las peticiones de las policas prusiana y bvara, que aseguraban que Rhmplaneaba un golpe de estado. Hindenburg, asesorado por su Canciller, firm el decreto ordenando la disolucin de lasSA el 13 de abril, pero esta nunca se llev a cabo gracias a la intervencin de Schleicher.[49] El general Schleicherhaba estado reunindose con Rhm, y el ltimo se haba convencido de intentar traspasar el mando de las SA alEstado. Schleicher le present esta idea a su antiguo tutor, el general Wilhelm Groener, Ministro de Defensa y aliadode Brning, pero ste se opuso vehemente, por lo que Schleicher decidi deshacerse Brning y Groener.[50]


Cada de Brning (1932)

Papen (izq.) y el general Schleicher (der.) ejerceran gran influenciaen el anciano Paul von Hindenburg en los ltimos aos de la

Repblica, y sus intrigas terminaran llevando a Hitler al poder.

El 24 de abril, los nazis obtuvieron una mayora claraen las elecciones de la Dieta regional de Prusia, yBrning perdi el apoyo parlamentario de esteimportante estado. Cuatro das despus, Schleicher sereuni con Hitler, y ste accedi a apoyar un nuevogobierno con la condicin de que la abolicin de las SAse levantase y que Brning cayera. Schleicher ya sehaba adelantado y haba sealado a su amigo, elgeneral Kurt von Hammerstein-Equord, Jefe de EstadoMayor del Reichswehr (Ejrcito), que esta orden contralas SA no era apoyada por el Ejrcito. Con el apoyo deSchleicher, el Secretario Presidencial, Otto Meissner, yel hijo del Presidente, Oskar, tambin se acercaron allder nazi, quien les asegur que para poder reactivar lademocracia parlamentaria, deban presionar aHindenburg para que disolviera el Reichstag una vezque Brning saliera de la Cancilleria.[51]

Para deshacerse de Groener, Schleicher le cont aHindenburg que el ministro de Defensa haba tenido un hijo a los cinco meses de haberse casado. Luego le hizo creerque el Frente de Hierro (ex-Reichsbanner), milicia socialdemcrata, se estaba preparando para iniciar una guerracivil.[52] Luego de ser humillado en el Reichstag por Gring y Goebbels, Groener enfrent el ataque de su "hijoadoptivo", Schleicher, quien le dijo que el Ejrcito peda su renuncia. El 12 de mayo, despus de que Hindenburg lediera la espalda, Groener renunci.

El Canciller Brning entendi que l sera el prximo en caer, pero viaj a Ginebra para reunirse con el PrimerMinistro francs Andr Tardieu para negociar finalmente el pago de reparaciones de guerra. Esta potencial victoriapoltica del Canciller fue destruida por Schleicher, quien le comunic a los franceses que Brning sera reemplazadopronto, y que negociar con l era intil.[53] Como consecuencia, Tardieu cancel la reunin en el ltimo momento,alegando estar enfermo. Derrotado, Brning regres a Berln, donde fue llamado por Hindenburg el 29. Hindenburgya haba sido convencido por Meissner de que exista una forma de regresar a la democracia parlamentaria, y elanciano Presidente ya haba decidido hacer renunciar a Brning.[54] Le dijo que haba escuchado que el Cancillertena ministros con planes bolcheviques, y que ya no aprobara leyes suyas. Como Brning no contaba con mayoraen el Reichstag, ni contaba con el apoyo del Presidente, era imposible que ejerciese sus funciones, por lo querenunci al da siguiente.


Gobierno de Papen y las elecciones parlamentarias (1932)

Franz von Papen usurpara el gobierno regional dePrusia, demoliendo uno de los ltimos pilares

democrticos de la Repblica.

El nuevo Canciller, Franz von Papen, era un centrista catlico delmismo partido que Brning, y al igual que este ltimo, llegaba alpoder gracias a la influencia que Schleicher ejerca sobreHindenburg.[55] Con este nombramiento, Schleicher pensaba quePapen lograra que los centristas apoyasen el nuevo gobierno, ycomo los nazis ya se haban comprometido a apoyarlo, se lograraobtener la mayora parlamentaria para gobernar. Pero Hitler nodeseaba que su movimiento revolucionario fuera relacionado conel gobierno de Papen, y cuando los lderes centristas le indicaronal nuevo Canciller que los nazis deberan ser expuestos a la horade aprobar leyes impopulares, ste se neg a hacerlo.[56]

Como consecuencia, Papen fue abandonado por su mismo partido,y qued sin candidatos para formar su gabinete. Hindenburg tuvoque formar rpidamente un gabinete para su Canciller, conformadoprincipalmente por nobles, por lo que fue llamado burlonamente elgabinete de los barones. El 3 de junio, la Dieta prusiana someti avotacin una mocin de censura contra el gobierno democrtico de

Otto Braun. Esta mocin, iniciada por los comunistas, slo sirvi para hacer ms poderosos a los nazis en Prusia, y lademocracia parlamentaria sufri la estocada final.[57]

Cumpliendo con lo pactado, Papen disolvi el Reichstag y llam a nuevas elecciones parlamentarias para julio.Luego, Schleicher, ahora Ministro de Defensa, trabaj a Hindenburg para que anulase la orden de disolucin contralas SA, que se realiz el 15 de junio. Se iniciaron entonces enfrentamientos callejeros entre las milicias nazis ycomunistas, y decenas murieron en ellos. En el Estado de Prusia, los enfrentamientos fueron ms intensos, y luego deque Schleicher presentara evidencias acerca de una supuesta alianza entre el gobierno regional prusiano y loscomunistas, Papen invent el cargo de Reichskommissar, reemplazando a Otto Braun como gobernante de Prusia.

Este episodio conocido como el golpe prusiano, no fue resistido por los socialdemcratas, Braun incluso se fue devacaciones en este momento, solamente los comunistas propusieron una huelga general, pero la poblacin norespondi.[58][59][60] Algunos historiadores consideran que este golpe de Papen marc realmente el fin de laRepblica de Weimar, a pesar de que los nazis no llegaron al poder sino hasta ocho meses despus.[61]

Las elecciones parlamentarias de Alemania de julio de 1932 se realizaron el 31 de julio, y aunque el Partido Nazi seconvirti en el partido ms popular al obtener 230 asientos, slo el 38% del electorado lo apoyaba. De todasmaneras, el 5 de agosto, Hitler se reuni con Schleicher y le demand la Cancillera. Hitler dej la reuninconvencido de que Schleicher haba accedido, pero el 12 de agosto, este ltimo se neg a darle el gobierno sinalcanzar la mayora parlamentaria.[62] Para lograr esto, Hitler debera formar una coalicin con el centro, pero estolimitara sus acciones, y se neg.[63] Al da siguiente, Hitler tuvo otra reunin con Schleicher, esta vez en presenciadel Canciller Papen, sin obtener los resultados deseados. Ms tarde fue llamado por Hindenburg, quien framente lereproch no haber cumplido su palabra de apoyar a Papen.Al no ser capaz de obtener el poder, el Partido Nazi empez a enfrentar una gran escasez de fondos, y algunos de suslderes, entre los que destacaba Gregor Strasser, empezaron a dudar del mando de Hitler.[64] Strasser iniciconversaciones con los centristas, con el visto bueno de Hitler, y logr que estos les permitiesen nombrar alPresidente del Reichstag. De esta manera, Hermann Gring, hasta ahora una figura poco conocida, lider elParlamento. Gring y Hitler intentaron formar un gobierno de coalicin con los centristas, pero estos no secomprometieron, y el deseo de Hitler de alcanzar la Cancilleria constitucionalmente no se cumpli de nuevo.


Este acercamiento entre el Centro y los nazis no pas desapercibido a Papen, quien obtuvo una carta de disolucindel Reichstag del Presidente Hindenburg, con el objetivo de disolverlo antes de que se formara una coalicin opuestaa l. El 12 de septiembre, Papen asisti al Reichstag, y luego de recibir una mocin de censura de los parlamentarios,disolvi el Parlamento y llam a nuevas elecciones parlamentarias para el 6 de noviembre. Papen crea que paraentonces, sus medidas econmicas habran trado estabilidad econmica a la nacin de nuevo.[65] Estas nuevaselecciones incrementaron la desconfianza de Strasser, que ahora contaba con el apoyo de Wilhelm Frick, y predijoque el Partido Nazi perdera votos.Las elecciones parlamentarias de noviembre le dieron la razn a Strasser, ya que los nazis perdieron ms de dosmillones de votos, y los parlamentarios nacionalsocialistas se redujeron de 230 a 197. Ahora, Strasser se atrevi ademandar pblicamente a Hitler que declinase sus aspiraciones a la Cancilleria, y que se conformase con tener partedel poder.[66] Papen tambin presion a Hitler, escribindole una carta e invitndole a negociar, pero Hitler realiztantas demandas que Papen decidi abandonar la idea de llegar a un acuerdo con l.[67] Rechazado por loscomunistas, los nazis, los socialdemcratas y los centristas, el Canciller contaba solamente con el apoyo de losnacionalistas, que slo ocupaban 50 asientos en el Reichstag. Como Papen era incapaz de obtener una mayoraparlamentaria, Schleicher pidi su renuncia, que se hizo efectiva el 17 de noviembre. De inmediato, Hindenburgllam al lder del partido ms popular de Alemania, Adolf Hitler.El 19 de noviembre, Hitler se reuni con Hindenburg de nuevo y demand la Cancillera. El Presidente le ofrecerael cargo de Canciller solamente si lograba obtener una mayora en el Reichstag, ya que de lo contrario preferira quePapen siguiese gobernando.[68] Las negociaciones se prolongaron por una semana, sin resultados. Mientras tanto,Schleicher se reuni con Strasser, quien le sugiri que los nazis podran unirse a un gobierno suyo, en lugar del dePapen. El 1 de diciembre, Hindenburg llam a Papen y a Schleicher, pero al mismo tiempo, en Weimar, Strasser yFrick intentaron convencer a Hitler de que apoyase a un gobierno de Schleicher, mientras que Goebbels y Gring seles oponan.Papen estaba convencido de que Hindenburg lo renombrara Canciller, y propuso enmiendas a la constitucindurante su nuevo gobierno. Schleicher, que desde hace varias semanas estaba desencantado de Papen, se opuso aestos cambios, y le asegur a Hindenburg que l lograra que Strasser dividiera el Partido Nazi, y con la ayuda de lossocialdemcratas, alcanzara una mayora parlamentaria para gobernar sin recurrir al Presidente. Hindenburg dudinicialmente, y le pidi a Papen que formase un nuevo gobierno, pero al da siguiente Schleicher coloc a la mitaddel gabinete en contra de Papen y luego de que le hiciera creer al Presidente que una guerra civil era inevitable,Hindenburg accedi a cambiar a Papen.[69][70] Sin embargo, Hindenburg todava tena confianza en Papen, y estevnculo fue suficiente para que en unas semanas el Canciller saliente lograra devolver el favor a su traicioneroMinistro de Defensa.[71] Adems, la respuesta de Hitler lleg demasiado tarde para Schleicher, los nazis noapoyaran su gobierno y le recomendaban que no aceptase la Cancillera.


Gobierno de Schleicher y coalicin Papen-Hitler (1932 - 1933)

La renuncia de Gregor Strasser estuvo a punto dedividir el Partido Nazi, pero este no aprovech la

oportunidad adecuadamente.

El 3 de diciembre, el Canciller Schleicher se reuni en secreto conStrasser, y le ofreci la Vice-Cancillera.[72] En las eleccionesregionales de Turingia, celebradas ese da, los nazis perdieron el 40%de los votos, y Strasser se convenci que si Hitler no abandonaba supoltica de todo o nada, el Partido Nazi estaba condenado.[73] El 5 dediciembre, en el Hotel Kaiserhof, Strasser intent convencer a Hitler deque apoyara a Schleicher, sin xito. Dos das despus, Hitler tuvo otrareunin con Strasser sobre el mismo tema, pero esta vez Strasser seretir a su habitacin en el Hotel Excelsior muy molesto. Despus derenunciar a su cargo a travs de una violenta carta, Strasser envi suversin de la historia a los peridicos, amenazando con dividir elpartido en dos, tal como Schleicher haba deseado.[74] Hitler mont enclera, y declar a Goebbels que si el partido se divida, l sesuicidara. Frick intent reconcialiarlo con Strasser, pero ste ltimo yase encontraba rumbo a Mnich, planeando luego viajar a Italia, dondecrea que Hitler le rogara que regresara.[75] La rpida accin de loslderes fieles a Hitler lograron acabar con la amenaza de Strasser. Loslderes amigos de Strasser fueron destituidos, y los restantes fueronconvocados a Berln donde se les oblig a firmar una declaracin de

fidelidad a Hitler. Adems, Hitler, Goebbels y Robert Ley iniciaron giras por Alemania, donde se entrevistaron conlos lderes locales e intentaron convencerlos que la toma del poder estaba cerca.

Por su lado, Papen haba estado trabajando en la cada de Schleicher y el 4 de enero de 1933 se reuni con Hitler ensecreto, aunque el Canciller se enter de todas maneras.[76] Papen propuso un gobierno donde Hitler sera Canciller,pero los ministros seran de l.[77] Despus de la guerra, Papen neg haber ofrecido la Cancillera a Hitler en estareunin, pero aunque esta versin no es la ms aceptada, otros historiadores aseguran que Papen no poda realizareste ofrecimiento.[78] En esta reunin se logr tambin finalizar los problemas econmicos del Partido Nazi, graciasa la intervencin de industriales dispuestos a financiar el Partido Nazi.[79] Adicionalmente de la ayuda financiera,Papen inadvertidamente entreg otra arma a Hitler: le inform que Schleicher haba obtenido la Cancillera porquehaba asegurado que poda obtener la mayora en el Reichstag, y que Hindenburg no le pensaba ofrecer una orden dedisolucin del Parlamento. De esta manera, si los nazis y los comunistas se unan en el Reichstag, podan acabar conel gobierno de Schleicher cuando quisieran.


Derrotado, Schleicher, el ltimo Canciller de laRepblica, abandona la residencia oficial para dar paso

a Hitler.

Para mediados de enero, el plan de Schleicher de destruir elPartido Nazi mediante Strasser haba fracasado. Este ltimo, deregreso a Alemania, solicit una reunin de tono conciliatorio conHitler, pero fue rechazado.[80] Por otro lado, Schleicher intentcolocar a Alfred Hugenberg en su gabinete, para acercar a losnacionalistas, pero tuvo que desistir ante la resistenciasocialdemcrata.[81][82] La mayora parlamentaria se escapaba deSchleicher, y su posicin frente al Presidente, su principal pilar, sedebilitaba.

El hijo de Hindenburg, Oskar, y el Secretario de presidencia,Meissner, tambin participaron en la cada del ltimo Canciller dela Repblica de Weimar. El 22 de enero, Oskar y Meissner sereunieron en secreto con Hitler y Papen en casa de un amigo deeste ltimo, Joachim von Ribbentrop. Los detalles de la reunin nohan sido revelados, pero a la salida, Oskar le dijo a Meissner quelos nazis deban tomar el poder.[83]

El 23 de enero, Schleicher se present ante Hindenburg y declar no haber sido capaz de lograr la mayoraparlamentaria. Papen estaba presente e insisti que l lograra acorralar a los nazis si gobernaba con ellos.[84] El 28de enero, Schleicher se present ante Hindenburg y renunci. La decisin de nombrar a un nuevo Canciller recaauna vez ms sobre el Presidente, y Papen era la eleccin que ms le agradaba. Pero Schleicher ya le haba hechocreer que un nuevo gobierno de Papen no sera reconocido por el Reichswehr, por lo que Hindenburg encomend aPapen que formase un nuevo gobierno con Hitler como Canciller.[85]

El 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado Canciller de Alemania, con un gabinete donde los nazis eran minora.Papen pensaba de esta manera controlar a Hitler, pero muy pronto sera rebasado.[86]

El fin de la Repblica (1933)Aunque desde 1930 el Canciller de Alemania haba gobernado sin la aprobacin del Parlamento, acabando con lademocracia parlamentaria, el Parlamento alemn continuaba existiendo como pilar fundamental de la Repblica. Sinembargo, en marzo de 1933, a las pocas semanas de haber subido al poder, el Canciller Hitler logr obtener todos lospoderes del Parlamento, que desde entonces se convirti en una caja de resonancia del Ejecutivo, carente de voluntadpropia.


ltima campaa electoral

El primer gabinete de Hitler. Sentados (de izquierda a derecha): Hermann Gring,Adolf Hitler y Franz von Papen. De pie (de izquierda a derecha): Franz Seldte, Dr.

Gnther Gereke, Lutz Graf Schwerin von Krosigk, Wilhelm Frick, Werner vonBlomberg y Alfred Hugenberg. Paul von Eltz-Rbenach y Konstantin von Neurath

no son visualizados en la foto.

Aunque Hitler haba sido nombradoCanciller, su posicin estaba lejos de sersegura. Al no contar con mayoraparlamentaria, necesitaba el apoyo delPresidente Hindenburg para aprobar todossus decretos y leyes. Esto significaba quedeba contar con elementos conservadores ynacionalistas en su gabinete"revolucionario", para complacer alMariscal Hindenburg y a su hombre deconfianza, Papen. En efecto, en estegabinete de once miembros, solamente treseran nazis, el resto eran aliados de Papen oHugenberg.[87] Para complicar an ms suprecaria situacin poltica, elementos delEjrcito y los sectores conservadores anmiraban con recelo al movimientonacionalsocialista, especficamente a loselementos izquierdistas agrupados alrededorde Ernst Rhm, lder de las violentas camisas pardas. Finalmente, los gobiernos regionales todava eran una fuerzaimportante, y Baviera se estaba convirtiendo en una zona de resistencia socialdemcrata, ya que su gobierno recelabade los nazis.[88]

Sin embargo, Hitler decidi encargarse primero del Parlamento; si no consegua la mayora parlamentariarpidamente, el anciano Presidente podra retirarle su confianza, dejndolo imposibilitado para gobernar. En suprimera reunin de gabinete, celebrada el da en que asumi el cargo, se discuti este problema. Losnacionalsocialistas y los nacionalistas de Hugenberg solamente contaban con 247 asientos en el Parlamento, 46asientos por debajo de la mayora necesaria para gobernar. Aunque podran intentar atraer a los centristas de Kaas,con la que contaran con mayora para gobernar; Hitler se vera imposibilitado de realizar las profundas reformasnecesarias para llevar a cabo su revolucin nacionalsocialista, ya que le hara falta el apoyo de dos tercios delParlamento, unos 389 asientos. Como los elementos no nazis en el gabinete de Hitler no estaban interesados enconseguir una mayora de este tipo, Hitler se encarg de sabotear las negociaciones con el lder centrista, MonseorLudwig Kaas, e hizo creer a su gabinete que no era posible conseguir un acuerdo con el Centro.[89] Hitler solicitentonces a Hindenburg la realizacin de nuevas elecciones parlamentarias. Para calmar a Papen y Hugenberg, Hitlerles asegur que sin importar el resultado de estas elecciones, sus hombres en el gabinete no sera destituidos.

Las nuevas elecciones fueron fijadas para el 5 de marzo. El nacionalsocialista Joseph Goebbels se mostr optimistasobre las mismas, escribiendo en su diario:

Ahora ser fcil llevar la campaa, porque podemos usar todos los recursos del Estado.[90]

Joseph Goebbels


El Presidente Paul von Hindenburg y el Canciller Adolf Hitler en 1933.

Por si esto no fuera suficiente, el 20 defebrero se organiz una reunin deimportantes hombres de negocios en elpalacio presidencial de Hermann Gring a laque asisti Hitler y el Dr. Hjalmar Schacht.Entre los nuevos empresarios simpatizantesdel nazismo, destacaba Gustav Krupp, quienhasta hace un mes haba sido opositor aHitler.[91] Despus de que Hitler prometieraacabar con el marxismo y rearmar elEjrcito, Gring prometi que estas seranlas ltimas elecciones por los prximos diezaos o incluso por los prximos cien aos.

Sin embargo, en una sociedad tan divididapolticamente como la alemana de 1933, una

poderosa campaa electoral no era suficiente para conseguir la mayora apetecida por Hitler. Gracias a los diarios deGoebbels se conoce que los nazis estaban esperando una insurreccin comunista en los primeros das de gobierno,que utilizaran como justificacin para suprimir violentamente a este movimiento. Para catalizar este levantamiento,los nazis empezaron a perseguir a los comunistas y a los socialdemcratas. Las manifestaciones de estos partidosfueron prohibidas, y su prensa fue suspendida continuamente. Las "camisas pardas" fueran las encargas de ejercer elhostigamiento sobre estos grupos, que pronto se extendi a los centristas. En total, 51 opositores a losnacionalsocialistas murieron en la campaa electoral, aunque, por otro lado, los nazis contabilizaron 18 vctimasmortales en sus filas.[92] Haciendo uso de su cargo de Ministro del Interior de Prusia, Gring cre una policaparalela de 50 mil hombres, compuesta exclusivamente de miembros de las camisas pardas, las SS y los "cascos deacero", todas estas organizaciones paramilitares nacionalistas.[93] Adems, amenaz a los policas que rehusaranutilizar sus armas contra las concentraciones opositoras.[94]

Sin embargo, a pesar de todas estas provocaciones, la intentona golpista de la disidencia no se produca. No obstante,la oposicin segua tan dividida como antes. Cuando los socialdemcratas preguntaron a los comunistas si podanunirse antes de que el desastre fuera total, Ernst Torgler respondi que primero era necesario que los nazis tomarantodo el poder, para que luego pudiese ocurrir la "revolucin del proletariado", que estimaba ocurrira "cuatrosemanas" despus.[95] Impacientes, los nazis decidieron entonces inventar pruebas de que se estaba montando unaconspiracin opositora en su contra. El 24 de febrero, la polica paralela de Gring allan los cuarteles generales delPartido Comunista de Alemania, que haban sido abandonados cuando Hitler subi al poder.[96] Esto no impidi queGring anunciase que haba descubierto documentos que probaban que estaba en marcha un plan conspirativo contrael gobierno. Este anuncio fue recibido con escepticismo por el pblico alemn, incluso entre los sectoresconservadores afines al gobierno.

La destruccin del ReichstagEn la noche del 27 de febrero de 1933, el edificio del Reichstag se incendi. Varios miembros del alto gobierno sepresentaron en el lugar rpidamente, siendo Gring uno de los primeros en llegar. De inmediato, empez a acusar alos comunistas de estar detrs de este acto.[97] La captura cerca del edificio de Marinus van der Lubbe, un comunistaneerlands que das antes haba amenazado con causar el incendio, pareci confirmar las acusaciones de Gring. steasegur contar con evidencias que implicaban a los comunistas, las cuales nunca fueron presentadas,[98] y ademsproclam:

Todo oficial comunista debe ser ejecutado donde aparezca.


Hermann GringAunque no se conocen todos los detalles sobre cmo se origin el incendio, existen muchos testimonios obtenidosdespus de la guerra que apuntan a Gring como el responsable. Segn Rudolf Diels, jefe de la Gestapo, Gring lehaba ordenado, antes del incendio, que preparase una lista de personas que deban ser arrestadas una vez que elmismo ocurriese.[99] Aunque en el juicio de van der Lubbe se determin que no haba contado con suficienteselementos para iniciar un incendio tan rpido y en puntos tan dispersos, esto no impidi que fuese encontradoculpable y decapitado. Adems, Torgler y otros tres prominentes comunistas blgaros fueron arrestados o seentregaron a las autoridades luego de que Gring los acusara pblicamente de estar involucrados en el incendio.Aunque estos cuatro fueron declarados inocentes, esta sentencia lleg demasiado tarde para influenciarpositivamente a los comunistas en las elecciones parlamentarias.[100]

Imagen del Reichstag en la maana siguiente al incendio, 27 defebrero de 1933

Al da siguiente del incendio, Hitler solicit al PresidenteHindenburg la aprobacin de un decreto conocido como elDecreto del Incendio del Reichstag. Con esta arma legal, elCanciller alemn poda abolir la libertad de prensa, elderecho a la libre expresin, el derecho a la privacidad delas comunicaciones y el respeto a la propiedad privada.Adems, el gobierno central poda usurpar funciones de losgobiernos regionales si lo consideraba necesario. Como erapredecible, los comunistas y socialdemcratas seencontraron con que bajo este decreto les era imposiblefinalizar la campaa electoral.[101] Ese mismo da, elgobierno prusiano declar haber encontrado documentosque comprobaban que los comunistas pensaban realizar unainsurreccin civil despus del incendio. La publicacin de los documentos "conspirativos" fue prometida, pero nuncase realiz. Bajo todos estos atropellos el ex-Canciller Brning clam al Presidente Hindenburg que intercediese, perofue en vano.[102]

Gracias al decreto del incendio del Reichstag, los nazis tambin pudieron hacer frente al gobierno regional deBaviera, al que acusaron de separatista. Exista algo de verdad en estas acusaciones, ya que los lderes bvarosestaban jugando con la idea de nombrar al prncipe Ruperto de Baviera, Jefe de Estado regional.[103] El 9 de marzo,las SA empezaron a marchar por Baviera, e izaron la bandera nazi en edificios pblicos. Esa misma noche, los nazisusurparon el poder regional, algunas veces empleando la fuerza bruta contra los depuestos ministros.[104] El prncipeRuperto, que acababa de ser nombrado regente, huy esa noche a Grecia. El 12 de marzo, Hitler realiz un discursoen Mnich, satisfecho al haber controlado finalmente a uno de los estados ms autnomos; Hindenburg aprob lasacciones de su Canciller.[105]

El 5 de marzo se realizaron las elecciones parlamentarias de 1933. A pesar del enorme ventajismo electoral delPartido Nazi, el lder nazi no logr obtener la mayora necesaria para gobernar, y tuvo que recurrir a sus aliadosnacionalistas para conseguirla. Por otro lado, sus oponentes centristas y socialdemcratas incluso ganaron votos osufrieron prdidas pequeas; solamente los comunistas fueron fuertemente castigados al perder un milln de votos.Con estos resultados, los dos tercios necesarios para modificar la constitucin seguan eludiendo a los nazis.En una reunin de gabinete celebrada el 15 de marzo, se resolvi este problema. Haciendo uso del Decreto del incendio del Reichstag, Hitler alej a los 81 diputados comunistas de sus cargos, y luego hizo lo mismo con los socialdemcratas que fueron necesarios. De esta manera, con sus 340 diputados nazis y nacionalistas, Hitler se acerc a la mayora de 2/3. Con esta mayora en el Parlamento, Hitler intentara atraer a los centristas y por fin podra forzar a este rgano a suicidarse. En efecto, los nazis presentaron entonces la Ley habilitante de 1933, que traspasaba las funciones del Reichstag al Canciller por un perodo de cuatro aos. En el ltimo momento, Hugenberg intent convencer a Hindenburg que el Presidente fuese incluido en la habilitante, con el objetivo de limitar el poder de


Hitler, pero el Secretario del Presidente, Otto Meissner, frustr sus intentos.[106] No contentos con contar con elapoyo del hijo y el secretario de Hindenburg, Hitler y Goebbels planearon vincular el gobierno nazi con lapresidencia del respetado Mariscal. Para lograr esto, organizaron una ceremonia de apertura del Reichstag en elIglesia de la guarnicin en Potsdam, smbolo de la monarqua prusiana, a la que asistieron importantes oficiales dealto rango de la Primera Guerra Mundial. Hindenburg, evidentemente conmovido, dio un discurso favorable algobierno nazi, que Goebbels explot a su favor.[107]

Hitler promueve la ley habilitante en el Reichstag, el 23 de marzo de1933.

El 23 de marzo de 1933, en la pera de Kroll, nuevasede del Reichstag, se present la Ley habilitante de1933. Aunque la ley inutilizaba al Reichstag, no tocabalos poderes del Presidente. En la histrica ocasin,Hitler realiz un discurso moderado, asegurando que laley sera utilizada en limitados casos. Sin embargo,Otto Wels, el lder socialdemcrata, le respondi:

Nosotros ... nos comprometemos en esta horahistrica a los principios de humanidad y justicia,de libertad y socialismo. Ninguna ley habilitantepuede darte el poder de destruir ideas que soneternas e indestructibles.[108]

Otto WelsSin embargo, todo el Reichstag, excepto los 84 socialdemcratas, votaron a favor de la ley. Los centristas habansido atrados por Hitler, luego de que les prometiera que el Presidente podra vetar todas las leyes del Canciller.Desde entonces, la Repblica de Weimar dej de existir, ya que con la ley habilitante Hitler obtuvo una base legalpara su dictadura. Aunque el Reichstag sigui operando hasta la cada de la Alemania Nazi, solamente fue un rganosimblico, carente de poder real. Todava quedaban otros poderes independientes en Alemania: el Preside

República de Weimar

Documents

Transcript of República de Weimar