Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term...

33
1 Winston Churchill Memorial Trust Travel Fellowship Report (Elaine Cartmill) Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care facilities in New Zealand

Transcript of Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term...

Page 1: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

1

Winston Churchill Memorial Trust Travel Fellowship Report (Elaine Cartmill)

Reminiscence Methods and

Intergenerational Practice in Care facilities in New Zealand

Page 2: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

2

INDEX  Page 3    Introduction 

Page 4    Background to Ageing 

    Rationale and comparison of NI and NZ 

Page 5     Definitions 

Page 6    NZ Society of Diversional Therapist Association  

Page 7    Reminiscence Methods and Activities 

Page 9    Oral History and Life Review 

Page 11   Doll Therapy 

Page 12   Pet Therapy 

Page 13   Art Therapy 

Page 14   Memory Therapy 

Page 15   Creative Writing 

    Timeline 

Page 16   Music Therapy 

Page 17   Storytelling 

Page 18   Geneogram 

Page 19   Intergenerational Practices 

Page 21   Ageing Issues and Cultural Aspects in NZ 

Page 23   Age Sector and Related Organisations 

‐ District Health Boards 

‐ Ace Programme 

‐ Eldernet 

‐ New Zealand Ageing Research Institute 

‐ NZ, Ministry of Social Development 

Page 26   Monitoring of Reminiscence Methods 

Page 27   Final Comments 

Page 28   Appendix A – Care Facilities in New Zealand 

‐ Te Omanga Hospice, Lower Hutt 

‐ Hetherington House, Waihi 

‐ Kauri Centre, Papamoa 

‐ Chatham House, Hastings 

‐ Freeman Court, Te Awamutu 

‐ Tamahere Eventide, Hamilton 

‐ New Vista, Wanganui 

‐ Parata Anglican Charitable Trust, Gore 

‐ Pacific Islanders Care Home, Otara 

‐ Princes Court, Ashburton 

Page 33   Appendix B – References 

Page 34   Appendix C – Structure of ACE Programme 

Page 35   Appendix D – Diversional Therapy Care Plans 

Page 37   Appendix E – Poem by a Alzheimer’s Patient 

Page 3: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

3

INTRODUCTION  We as a nation are living longer, growing older and having fewer children.  The number of older people as a 

population  is  increasing,  in  the UK by 2020  there will be  two  in  five aged 50 and over, with  the 85+ age 

group increasing the fastest.1  There are reasons for this steady increase, one is that some individuals made 

the correct healthy (physical, mental, environmental, social) choices in the earlier stages of their  lives and 

another reason is because of the ‘baby boom’ years; named so, because of the 1950’s ‐ early 1960’s when 

the UK began to prosper after World War II had ended.  This had a huge impact on society then and more 

so now as that population growth is embarking on retirement (aged 50 to 70 years old).   

 

This  impact  is  global  and with much  discussion  about  an  ageing  population,  the  economic  impacts  are 

causing the  largest worry, yet planning for  it has seen  less of the impact.   As a society we deal more with 

the present day  and  rarely  think  further  than  a  few  years  into  the  future.   Key questions  are what will 

happen in a decade, or several decades from now?  Especially when care facilities are finding difficulties for 

beds, staff, funding, standards now in 2008?  How do you expect to be treated in a care facility?  What are 

your  aspirations  as  an  older  person?    “The  quality  of  life  for  a  person  in  today’s  society  should  be 

paramount  regardless  of  gender,  race,  health,  religion,  cultural  background,  sexual  orientation  and 

especially regardless of their age.” 

 

New  Zealand  is  one  of  the  key  countries  leading  the world  in  tackling  rural  isolation,  promoting  active 

ageing  and  advocating  the  rights  for  an  ageing population.   They have  a  similar ethos  to ageing  as Age 

Concern Northern  Ireland,  ‘to  empower  people  so  they  can  have  a  better  quality,  fuller,  inclusive  and 

independent  life.’2    Therefore  the  purpose  and  objectives  of  the  fellowship  were  to  gain  knowledge, 

awareness and further understanding of ageing issues; to experience the age sector in another country; to 

share best practice and issues; exchange experiences and ideas; to use the approach of shared learning and 

cascade the information to others so they to can benefit. 

 

The study incorporated viewpoints from age sector organisations both urban and rural, with consideration 

of best practice for the integration of ageing ethnic minority groupings.  Northern Ireland has seen a boom 

in  immigration; there are  issues on  integration of  immigrants  into sectors.   The healthcare  industry  is one 

sector where employment,  language,  culture,  interpretation of ageing and  rights are portrayed as being 

extremely diverse and often can  lead to misunderstandings and discrimination.   Ageing and caring for the 

aged should be person‐centred i.e. social inclusion is a problem for a majority of older people, regardless of 

ethnicity.   

 

Northern  Ireland  has  seen  some  intergenerational work  but  their  findings  are  scarce,  not  published  or 

mostly  urban  focused.    By  visiting  and  sharing  experiences  with  the  residential  care  facilities  and 

community projects that have incorporated reminiscence methods and/or intergenerational practices (IP); 

a deeper insight into methods and practices of their delivery can be gained. 

   

Through  reading  this  research  report,  there  is a hope your mind may be broadened and you agree  that 

reminiscence methods and intergenerational practice within caring facilities are of huge benefit to not only 

the ageing society but the wider community and younger generations too.    ‘The chronological process of 

ageing is a poor indicator of a person’s biological, social, emotional and intellectual age.’ 

Page 4: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

4

BACKGROUND TO AGEING  

In 1982,  the United Nations  (UN)  recognised  ‘Ageing’ as one of  the  three major 

challenges  facing  the world,  highlighting  the many  definitions  surrounding  the 

exact  age  that  you  are  categorised  as  an  older  person.    The  common  trend  is 

linked  to  the  retirement  age  (65) which  in  some  instances  is  lower  for women 

than men and is not universal.  Roebuck (1979) “As far back as 1875, the Friendly 

Societies  Act,  enacted  the  definition  of  old  age  as,  ‘any  age  after  50,’  yet  the 

pension  schemes mostly  use  60  or  65  years  for  eligibility.”    Even  Shakespeare  had  a  definition  in  the 

manner of ‘Shakespeare’s Seven Ages’, whereby the term ‘Third Age’ represented 50 to 74 year olds and 

the ‘Fourth Age’ as 75 years and over.  

 

It  is  important to note and clarify that  in many ethnic minority groups, there  is a huge difference  in  life 

expectancies.  This is a reason why the World Health Organisation (WHO) has difficulties putting a ‘world’ 

definition on an ‘Older Person.’  A person who lives in Zambia  is old at 30, with a  life expectancy of 32.1 

years; whilst in Japan a lady is old at 75, with a life expectancy of 85.1 years.3  Within minority groups such 

as the Traveller community, life expectancy is at 65 years, so do we therefore assume they are categorised 

as an older person at 45.4   

 

RATIONALE & COMPARISON OF NI & NZ  

Demographics: 

In Northern  Ireland, with a total population of 1.7 million, whereby 16.2%  (280,000) are of pensionable 

age (65 years for men, 60 for women); life expectancy is recorded as 80.7 years and 76.1 years for female 

and male  respectively.5    In comparison  to New Zealand, with a  total population of 4.2 million, whereby 

12.5% (525,000) are 65 years and over; and life expectancy is recorded as 81.9 and 77.9 years for female 

and male respectively.6 

 

Older People and Governments: 

In 1999, the NZ Ministry of Social Development (who host the ‘Office for Senior Citizens’) highlighted the 

need  for a strategic approach  to ageing and older peoples’  issues.   The  term  ‘Towards a Society  for all 

Ages’ was  coined  alongside  a  long  term,  “for  a  society where  older  peoples’  contributions  are  valued, 

where older people can participate  in their communities  in the ways that they choose, where both young 

and  old  view  older  age  as  positive  and  empowering.”7    The  Positive  Ageing  Strategy was  to  improve 

opportunities  to  participate;  to  utilize  research  and  networks  and  combine  actions  into  a  strategic 

framework.   The precedence  that  the  strategy has  set  should encourage other  countries  to  implement 

similar policies.  The Republic of Ireland Government established a Minister with special responsibility for 

and an Office for Older People early in 2008; they are currently implementing a similar strategy.  Northern 

Ireland is currently preparing to announce a Commissioner for Older Person’s.  

 

Caring for Older People: 

Care  facilities have  to  ‘cater’  for a  large array of people, of various ages; abilities; cultural and  religious 

affiliation; illnesses and needs.  It is shocking to be aware that, 80% of older women say they would prefer 

death,  to  a bad hip  fracture  that would  result  in permanent placement  in  a nursing home.8   With  the 

Page 5: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

5

British Heart Foundation reporting that “residents can spend up to 80‐90% of their time seated or  lying 

down; where one week’s bed rest can reduce an individual’s strength by up to 20%.”9  The largest concern 

in  the UK amongst older people  is  their  loss of  independence,  leaving  their home and  the  loss of  their 

dignity.   One way  to combat  these  is by  the promotion and awareness  that a healthy  lifestyle and  the 

stimulation of the mind can be a huge benefit; this is where reminiscence methods can play a vital role. 

 

From  the  University  of  Auckland,  Rod  McLeod  who  specialises  in  Primary  Care  highlighted,  “that 

awareness of ageing, end‐of‐life  and  the acceptance are huge  issues  that New Zealand has discovered 

through research, it is even more evidenced within rural communities.  In China 60% of older people live 

in the countryside with 90% dependent on family support; with 80% of rural older people in India living in 

poverty.10  From such statistics we can see that older people often rely on family to provide care in their 

later years, and  this  is particularly evident within  the Māori culture.   The 10  care  facilities  that  I chose 

randomly  to  visit  in  New  Zealand  all  implemented  various  management  styles,  care  practices  and 

programmes.   Yet each one had a person‐centred approach, participated  in training, portrayed positivity 

and enjoyment of  their  role  “caring  is about  respect,  listening, patience and  compassion  ‐  its  common 

sense!”11    In NZ, there are a variety of care  facilities with retirement villages the  largest single specialist 

provider for older peoples’ housing, with approximately 21,000 residents in 303 villages.  The remainder is 

for  short  (respite)  or  long‐term  care  (incorporating  end‐of‐life  care)  with  540  facilities  and  32,000 

approximate residents.12   

 

DEFINITIONS  To assist with the understanding of terminology used  in the report, and for a clearer perception, specific 

definitions have been highlighted.  A more in‐depth interpretation will be in the main report. 

 

Sundowning ‐ it typically occurs during the late afternoon, evening, and night hence the name.  It has not 

been widely researched but is estimated to occur in 45% of persons diagnosed with Alzheimer’s disease.  

A person experiencing  sundowning may become abnormally demanding,  suspicious, upset, disoriented, 

hallucinate and often co‐occurs with wandering.13   

 

Secure Unit  ‐ this  is where a care  facility  is monitored by professional staff, assistive technology  is used 

and/or security mechanisms are put  in place within the facility.   This often  is to assist the role of caring 

and to reduce stress on staff (especially if the facility is large and extending) with caring; reassurance and 

safety for older people living within the facility. 

 

Dementia ‐ is defined as “a syndrome caused by disease of the brain, which may be the result of a number 

of different  illnesses; which  is  the progressive  failure of most cerebral  functions.   There  is no cure;  it  is 

destructive  and  as  devastating  as  other  terminally  ill  diseases.”14    People with  dementia  suffer  social, 

material  and  personal  losses,  in  addition  the  loss  of  identity,  personhood  and  self‐esteem,  becoming 

depressed and with  severe neurological  impairment  they may also develop physical  illness.   There  is  a 

strong  stigma, negative perception and  stereotype attached  to  the disease,  largely because  it affects a 

proportion of society who is over 65 years of age.  Contrary there is an increasing global awareness of the 

number and the  impact of dementia on people under 65 years.   Alzheimer’s NZ states that “Alzheimer’s 

disease affecting one person has an  impact on twelve other people  in the community and consequently 

has been called a ‘silent epidemic.”15 

Page 6: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

6

NEW ZEALAND SOCIETY OF DIVERSIONAL THERAPIST ASSOCIATION

 New Zealand has identified that care facilities are a ‘place to age’ and that meaningful 

activities, communication,  inclusion,  interaction and participation are  fundamental to 

an older person’s quality of  life.   The New Zealand Diversional Therapist Association 

(NZSDT)  began  in  the  1980’s;  being  pro‐active  and  core  to  providing  meaningful 

activities including reminiscence to residents and community. 

 

Diversional Therapy  is “a professional practice  that  involves  the organisation, design, co‐ordination and 

implementation of client centred leisure based activity programmes.  The aim of which is to improve the 

quality  of  life  through  ongoing  support  and  development  of  clients  psychological,  emotional,  spiritual, 

social and physical needs and well being.”16  

 

Speaking with Judy Cooper (chair of NZSDT) and Marcia Rickman (former president of NZSDT and Manager 

of the Kauri Centre), they have been instrumental to a team who have set standards and qualifications for 

individuals  in  the healthcare  industry.    Judy highlighted  activities  they  involve  and  the  key points with 

regard to diversional therapy: 

• Provide meaning and purpose through participation and activity to self‐identity;  

• Encourage communication, expression, socialisation and to reminiscence;  

• Promote individuality, freedom of choice and opinion;  

• Maintain skills such as the use of hands and visual;. 

• Creative meaningful activities;  

• Promotion of residents/clients to work within their own capabilities;  

• Implement strategies that assist with memory, orientation and depression;  

• Implement strategies that assist independence and self‐worth i.e. with personal care such as washing 

and dressing; 

• Implement strategies that assist with daily living and engaging with family life. 

 

Judy  commented  on  the  need  for more  research  on  ageing  and  intellectual  disabilities  in  the  area  of 

mental  health,  and  jointly  agreed with Marcia  that  ‘ageing  in  place’  and  receiving  professional  care  is 

paramount. 

 

Page 7: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

7

REMINISCENCE METHODS & ACTIVITIES 

 Reminiscence is a therapeutic intervention; “the act or process of 

recalling  the  past’  and  ‘items  from  the  past  that  stimulate 

conversation  and memories.”17    A  reminiscence  method  is  the 

theory  and  mechanics  of  reminiscence,  whilst  reminiscence 

activities  are  the  transmittance  of  the  theory  to  practice.    The 

methods  should  stimulate  the  mind;  encourage  and  maintain 

communication; be participative,  inclusive and sociable;  it should 

reduce the feeling of  isolation and depression; yet promote self‐worth, self‐identity and self‐confidence.  

Above  all  reminiscence  should  be  enjoyable,  respecting  the  individual’s  life  and  experiences.    “Older 

people are at particular advantage, especially  those who are  in care  facilities as  the methods can assist 

with their integration into an unfamiliar often misinterpreted environment.” 18  

 

University of Ulster, Emeritus Professor, Faith Gibson who has published and  investigated many avenues 

within reminiscence, highlights that “Reminiscence has people as equals  it  is the memories which makes 

them different.  It is a very important way of knowing who we are, it has been suggested that knowing and 

understanding our roots and life history are the basis for our sense of identity and personal confidence.”19  

 

Reminiscence involves ‘triggers’ which can be used either individually or simultaneously, and incorporates 

the use of the five senses (sight, smell, sound, touch and taste).  “In NZ over 75% of over 75 year olds have 

at  least  one  disability,  the  triggers  therefore  can  integrate  all  abilities  and  capabilities  into  the 

reminiscence sessions.”20    It  involves a trained/well  informed person  facilitating a session, to encourage 

and  engage  conversation  or  acts  that  reflect  on  areas  of  interest  in  an  individual’s  life.    Everyone’s 

memories have different depths and therefore the recalling of such memories can take various periods of 

time.    Reminiscence  can  be  delivered  one‐to‐one  or  within  a  small  group,  but  not  everyone  enjoys 

reminiscence; as some have experienced horrific events and  this may have personally  impacted deeply.  

“Caution  is  needed when working with  individual’s  past  and memories.    People  refashion  the  past  to 

please  the  user.”  (Thelen  1989)    Therefore  sensitivity  is  needed.    Resources  such  as  tapes  of music, 

instruments,  recordings,  books,  photographs,  documents,  poetry,  drama  etc  can  be  used  to  stimulate 

debate and discussion amongst and with participants.  

 

In New Zealand, they use the term Diversional Therapist, for a person who facilitates the delivery of these 

programmes, with the majority paid with no reliance on the professional care staff to assist on delivery.  In 

Northern  Ireland, such personnel are most  likely to be externally  funded; or there  is the reliance on the 

professional  carers  to proportion  their  time  to  include programme delivery; or  alternatively  the heavy 

reliance on volunteers.  The term in NI for such personnel is variations on Activity Co‐ordinator.    

The New Zealand Association of Gerontology (NZAG) is a voluntary, social and medical working group who 

have  an  extensive  experience,  knowledge  and  interest  in  ageing;  longevity,  geriatric  medicine  etc.  

Membership includes public, health professionals, care facility staff, academics and researchers interested 

in gerontology and representatives from age, age‐related and organisations.  There are several aims of the 

association, fundamentally they advise, encourage training and aid policy, research and practices, within 

interested organisations and Government.   

 

Page 8: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

8

Verna Scholfield is the National President of NZAG, and an Adjunct Senior Fellow with the School of Social 

Work  and  Human  Services,  at  the  University  of  Canterbury;  a  board member  of  Alzheimer’s  NZ  and 

advisory board member of NZ Institute for Research on Ageing.  Verna divides work and time between the 

two cities of Christchurch and Wellington.   With a background  in psycho‐geriatric medicine, and a social 

worker  for older people, Verna has published many papers on ageing, dementia  care and elder abuse.    

On meeting  Verna,  she  discussed  how  she  has  successfully  organised  reminiscence  sessions  for  those 

diagnosed with early Alzheimer’s disease and dementia;    “the  consensus  is  to keep  sessions  short, but 

regular and therefore setting a routine.”21  It has been recognised that routine does reduce disorientation 

and  confusion;  this  obviously  assists  care  staff  in  preparation  for  activities;  to  dispel  any  concerns 

participants may  have  regarding  the  session,  encourage  new  participants  and  to  encourage  dialogue 

between carer and participant throughout the week with participants e.g. ‘did you enjoy your activity this 

morning?’; ‘are you looking forward to the next session?’   

 

There  was  agreement  that  reminiscence methods  can  be  low  in  cost  and  still maintain  a  quality  of 

interaction,  “despite  the  low  costs  involved  in  reminiscence,  it  is  useful,  rewarding,  participative  and 

beneficial; the high costs of implementing reminiscence methods is the staff time and training required.”22   

 

Reminiscence must be taken seriously, so the planning and monitoring of activities are seen as more than 

a spontaneous activity, providing care workers an  incentive to participating.   Each of the care  facilities  I 

visited used a variety of reminiscence but there was a generic use of: 

1. Reading newspapers; 

2. Discussing specific issues; 

3. Listening to the radio; 

4. Communal crosswords. 

 

 The  following  are  examples  of  reminiscence  methods  and  activities  I  experienced  in  New  Zealand.

Page 9: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

9

ORAL HISTORY AND LIFE REVIEW  “These  are  recollections  from  another  person’s  lifetime  rather  than  that  of  the  informant.”  (Hutching 

1993)  Oral history is the recording of people's memories, feelings, point of view in oral form; it is a living 

and shared history of everyone's unique life experience.  It preserves everyone’s past for the future.  They 

can be recorded via written notes, audio visual equipment and/or the use of a Dictaphone.   

 

Visiting  the  Stout  Research  Centre,  Victoria  University  of Wellington  aided my  understanding  of  the 

depth and phenomenal use of oral history.  Brad Patterson, Irish‐Scottish Studies Programme Director has 

completed  research,  published  findings  and  lectured  on  the  Ulster‐Irish‐Scottish  connection  to  New 

Zealand,  some  of  which  have  taken  him  to  the  University  of  Ulster,  Northern  Ireland.    Some  of  the 

research can trace the volume of immigrants that came, the areas they moved to and the rationale behind 

their  issues; the obstacles they  faced with regard to discrimination,  isolation, employment and housing.  

This  research was  collated  from  oral  history  accounts  and memoirs,  including  those  from Ulster‐born 

former New Zealand prime ministers  such as  John Ballance and Ferguson Massey.   Not  forgetting Tom 

Bracken, whose poetic penmanship is evident in the official New Zealand national anthem.  

 

Helen Frizzell is an oral historian from Dunedin, who has facilitated and promoted the use of oral history.  

Often  found  tutoring  on  the  need  for  oral  history,  its  relevance  today,  and  training  volunteers  and 

professionals in its working.  Helen is connected to the work of the NZ Oral History Society which actively 

participates  in  the delivery of history projects which can  incorporate  the NZ Government Departments.  

One project in particular was regarding the Ministry for Arts, Culture and Heritage Department ‘Prisoners 

of War’.  “The rationale behind the project was recognition and accountability, it happened yet there are 

few  recorded accounts of  the 8,300 New Zealanders  imprisoned by  the  Japanese, Germans and  Italians 

during the Second World War.”23   Helen reported that, “many POWs stories will have been  lost forever, 

but  the project allowed  those who participated  the opportunity  to be heard, put  their story across and 

provide society of the 21st century an insight in times that the world will never see again.” Hamilton Library is located in the north island and the town has a strong Celtic connection, it has used the 

oral  history  method  to  collate  community  accounts  on  the  heritage  of  the  town.    It  displays  the 

information to connect generations, to build community pride, and contribute to the local archives.  

 

Rotorua Museum  is  located  near  the  centre  of  New  Zealand’s 

North  Island;  the main  attraction  to  the museum  is  the history 

surrounding  an  1886  volcanic  eruption  at  Mt  Tarawera  which 

devastated  the  town,  and  people  today  can  relive  that  day 

through the victims of the tragedy recording their accounts.   On 

my visit  I spoke with the Manager about another exhibition, the 

Māori  Battalion  C  video  history  project.    This  was  exhibition 

began largely through a thesis by Taina Tangaere McGregor, who 

used  the collation of  spouse  interviews and written accounts of 

that period.   

 

The Parata Anglican  in Gore and Princes Court  in Ashburton are two care facilities that are proactive  in 

the use of oral histories, both  facilities are  serviced by  local  residents as  they are very  rural,  therefore 

Page 10: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

10

there is a greater volume of male residents than other facilities may have.  They introduced oral history as 

a method to open and maintain communication between the staff and residents, to assist with getting to 

know each other better.    Shirley Turnbull, Nurse Manager  at Parata  recognised  that,  “getting  to  know 

residents through their eulogy is obviously too late!  Recognising that communication is fundamental in a 

caring  environment,  a  new  approach  had  to  be  sought.    The  oral  histories  have made  a  phenomenal 

difference.”    The process used within  these  facilities  is  co‐ordinated by  the Diversional  Therapist, who 

recruits volunteers and they are trained to facilitate oral history sessions.  The sessions are held regularly 

at the care facility and residents have the option to participate.  The oral histories can be as long, and as 

informative as the participant wishes, with the volunteer taking particular care to record key points and 

often encouraging more detail or depth where necessary whilst being  aware of  sensitivity.   Categories 

range from Childhood; School; Home life; Employment; Marriage; Children; Friends; Hardships; Travel etc. 

  

Another facility during profound work  in this area  is the Te Omanga Hospice  in Lower Hutt, Wellington, 

who cares for end‐of life patients and their families.  They use the method of ‘life review’ (often used as 

an alternative to reminiscence therapy), “the goal is to put memories in some sort of context and helping 

the family and  indeed prepare the person ‐ to come to terms with the  life had.”24   The  life review  instils 

dignity, often seen as  leaving a  legacy  for the remaining  family;  this  is particularly poignant  if there has 

been a relationship breakdown within families.  Unlike the other care facilities I visited, Te Omanga is not 

predominately working with older people, more often  than not  the patients are under 60 years of age.  

The method is normally co‐ordinated by a professional therapist (but not always the case), and can involve 

trained volunteers to assist in  its  implementation.  Life review  is usually delivered on a one‐to‐one basis, 

ranging  from  weeks  to  months  of  collating  of  information,  with  the  topics  covered  at  the  person’s 

discretion i.e. the depth and variety of memories is determined by them.  A life review doesn’t need to be 

chronological; often memories can ‘jump’ from days to decades apart, even repetitive at times.   

 

The method  is held  in high esteem within  the Māori culture, as  cited  in  the Pacific  Islanders  facility  in 

Otara, outside Auckland.  It is seen as a resource that can bring peace and acceptance to both the resident 

and the whanau (family); a practice that can pass on traditions, teachings and family history.   

 

All  the  facilities encourage photographs  to be  incorporated  into  the history/review, which provides not 

only  a  visual  and  a  talking  point  but  it  can  assist  (by  ‘sparking’  a memory)  residents  with  cognitive 

impairments,  it also aids relatives to connect the story to a picture.   The history/review  is written  in the 

individual’s own  language  ‐ dialect or accent.   There are  two  reasons  for  the  importance of  this;  firstly 

personality lies within a dialect/accent, secondly, the identity of a person lies within the sayings and their 

account of happenings.   

Page 11: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

11

DOLL THERAPY  Doll Therapy  is a method used mostly with advanced dementia residents; 

often spoken negatively of; yet viewing it in practice is enthralling.  There is 

a distinct difference in the way a person who has moved beyond the early 

stages  of  dementia  thinks.    “At  the  stages  of  advanced  dementia,  the 

person may  now  have  lost much  of  their memory,  their  logic,  rational 

thoughts  as well  as  their  social  inhibitions.    The  beliefs  and  values  they 

used to uphold are no longer important to them. They live in the moment ‐ 

and that is all that matters!25 

 

The  resident’s  family  are  invited  to  discuss,  prior  to  the  introduction  of  the  doll  to  the  resident,  but 

fundamentally  it  is the resident’s reaction, wishes and  involvement which  is supreme.   Pragmatic people 

will use the method where they see that it will work, closely monitoring the implementation and delivery.  

It  is dynamic and evident  in the Tamahere Eventide Care  facility, outside Hamilton; which has a twenty 

resident dementia unit, a team of specialist trained professional carer’s, several full time nurses and two 

full time diversional therapists to assist with the doll therapy amongst other reminiscence methods. 

 

Basically  the doll,  is given  to  the dementia  resident, who normally  take  the  instinctive  role of being  its’ 

carer.   The professional carers are well  informed of the therapy  ‐ the benefits, the pitfalls, and the best 

practice; and will always refer to the doll, as a  ‘doll’, and not a baby.    It  is often seen as a controversial 

method due  to the perception of  infantilising  i.e. a  loss of  individual dignity.   Doll therapy however can 

offer many benefits,  for example  through  the doll  it can open channels of communication, assist  in  the 

easing of agitated residents, assist in the overall well‐being of the person with dementia.   

 

People  with  dementia  have  some  universal  emotional  needs  that  are  often  not  fulfilled.  

The five most significant universal emotional needs are:26 

• To feel needed and useful; 

• To have opportunity to care;  

• To have self‐esteem boosted;  

• To love and be loved; 

• To express emotions freely. 

 

The staff at Tamahere Eventide Care  facility all portrayed a positive attitude  towards doll  therapy,  they 

highlighted  that  such  an  outlook  largely  comes  from  the  training  they  have  received,  their  individual 

understanding and acceptance, and the support of management and  families.   The biggest outcome  for 

this particular care facility  is they can take the dementia residents, (who are often viewed as ‘difficult to 

reach’) and socially integrate with the other 70+ residents within the facility.  

Page 12: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

12

PET THERAPY  

This reminiscence method is becoming more and more popular, as it can display immediate reaction and 

directly  impact  on  an  individuals’  physical,  emotional,  social  and mental wellbeing.    UK  research  has 

supported  such  a  theory,  “for  some older people,  loneliness may be  alleviated by pets.   Older people 

confirm that having pets helps to promote good mental health and well‐being  in  later  life.   Pets provide 

companionship  and  reassurance,  something  to  love,  a  reason  to  get  out  of  the  house  and  do  some 

physical  activity,  and opportunities  to  initiate  social  contact with other pet owners.    ‘I  think  everyone 

needs  someone or  something  to  love  and  cuddle  and  feel  responsible  for.    I  am never  at home  alone 

because I have my dog.’ (Mrs K, retired nurse, aged 75).  

 

“Relationships that are secure and supportive are important for good mental health and well‐being.  They 

may be with other people,  such as  family and  friends, or with pets.    Spiritual  faith and belief  can also 

provide crucial support.” 27 

 

The method is evident in Freemans Court, Te Awamutu; Parata Anglican Care, Ashburton and Tamahere 

Eventide.  

• Physically  ‐  the  pet  needs walked,  individuals  feel  comforted  and  relaxed  by  the  physical  contact; 

there is an improvement in overall health due to mobility; balance and motor skills will improve; 

• Emotionally  ‐  the pet needs  cared  for,  in  some  cases  returning affection;  the natural nurturance  is 

fulfilled and the feeling of being responsible; 

• Socially  ‐  the  individual  is mobile  therefore  interacting with others, with  the aid of  the pet  starting 

dialogue;  interaction with care workers, motivation and the willingness to be more involved is met; 

• Mentally  ‐ the social  isolation,  loneliness, depression  is reduced; being replaced with self‐worth and 

esteem.   

 

Keeping the visit or introduction to the pet routinely and regular is sufficient enough, with the pet being 

either shared amongst residents or  individually; at times a rota  is  introduced.   The pets can range  from 

household animals such as dogs, cats, rabbits, goldfish etc to birds, pond fish, farmyard animals etc.    It is 

emphasised that staff record any progress and any incidents to allow for measurable effectiveness.  There 

are key points to consider when introducing the method which adds value to the effectiveness: 

1) Matching  individuals to the  ‘pet’; to their background and the environment they come  i.e. a retired 

farmer will integrate better with a dog or farmyard animal than a hamster or budgie. 

2) If  bringing  the  ‘pet’  into  the  care  facility,  it must  be  suited  to  the  environment; dogs  such  as  the 

Doberman are not very appropriate to the facility or to being handled by a number of people, whilst a 

more temperate or small house dog e.g. a Labrador.   

3) The pet would needs to be comfortable with the attention, the physical contact it would receive and 

the noise. 

4) Care workers need to be aware and understand individuals’ experiences; many may be good but some 

may be hold bad memories. 

5) It  is a necessity to be aware of  individuals’ allergies and/or conditions;  if a resident  is asthmatic, you 

would not match them with a long‐haired fluffy cat! 

 

“Reaching  people with  the  right  care  and  treatment  is  the  best way  of  recovering  a meaningful  and 

fulfilling life.”28 

Page 13: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

13

ART THERAPY 

 

Art therapy can be a means of communication, when verbal and cognitive 

functions fail, in participation it is just as effective individually as it is within 

a  group  environment.    It  draws  on  emotions,  feelings,  and  thoughts; 

incorporating paintings, pottery, collage, crafts, needlework, knitwear, jams, chutneys and woodwork etc.   

 

The Te Omanga Hospice demonstrates well  its’ placement within the environment of palliative care and 

end‐of‐life; in the context of counselling ‐ feel, heal and deal, acceptance and grieving.  There are two art 

therapists in residence, who strongly believe that reminiscence is an aid to grieving, pre and post end‐of‐

life.    “It  is beneficial  for both  the person  (of any age)  to accept end‐of‐life, prepare,  feel at peace and 

contentment with past and present issues i.e. putting things in order, before they pass on.”  The hardest 

part to art therapy within such an environment is, “that family members cannot accept the ending of their 

loved ones life, this often prolongs the patients’ anxiety and discontentment, which is a reason why many 

‘sleep away’ or ‘pass’ during the night, when their loved ones are not there to witness the end.”29   

 

The method  is offered  to both patient and  family members, with  the younger generations participating 

without much encouragement; often initiating and enticing others who are more sceptical to participate.  

Te Omanga fondly entitles the process ‘feel, deal and heal’. 

 

Feel  ‐  to  feel  is  to understand, empathise,  accept  the  forthcoming  loss  and  situation;  there will be no 

improvement  (Te  Omanga  staff  are  aware  not  to  give  false  hope).    Family  often  remark  on  the 

‘numbness’; which  in  itself  is  a  feeling  ‐  the body does not  know how  to  react,  and  slows  reaction  to 

situation down; this reaction should always be dealt with.  

 

Deal  ‐  to  deal  is  the  acceptance  and  understanding  becoming  action.    It may  be  seeking  professional 

counselling, assisting the individual with arrangements and paperwork and forming the feelings to accept 

the death.  The shock remains, whether it is slow and drawn out or sudden. 

 

Heal  ‐ the old cliché,  ‘time’  is an underestimated  factor;  it  is dependent on the experiences of  ‘feel and 

heal’; the feelings involved and the type of people around at the time.  Te Omanga comments that often 

‘those who are  feeling and dealing, are more acceptable  to  the  stage of healing.   Healing  involves  the 

understanding, acceptance (of stages 1 and 2) and moving forward.’ 

 

Māori  families  in  particular  find  the  method  uplifting  and  engage  on  introduction.    It  is  personal, 

expressive; sets a statement and many individuals are naturally creative and feel a sense of pride of their 

accomplishments.   Others  feel  liberated and  recall  their  childhood, either way art  therapy  is a popular 

reminiscence method within and out of caring facilities.  With regard to cost art therapy can be as costly 

or as  inexpensive as your budget dictates.   Freeman’s Court collates the produce from their art therapy 

sessions and sells at their annual ‘gala’ day, which raises capital in the regions of $5,000NZD.  This type of 

activity  boosts  residents’  self‐worth,  esteem,  interest,  interaction,  ownership,  and  acceptance  of  the 

‘place where they will age’.  The community involvement, participation and intergenerational impacts are 

fundamental to Freeman Courts’ objectives.  

 

Page 14: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

14

MEMORY THERAPY  Psychologists and biologists indicate that memory is “a process of creative instruction actively revising and 

creating  according  to  the  circumstances  triggering  it.   Memory begins when  something  in  the present 

situation  stimulates  an  occasion.   Memory  is  living  history,  the  remembered  past  that  exists  in  the 

present.” (Frisch 1990)  It is important to be aware that when remembering an incident, the reaction will 

be somewhat different now to when it originally happened, as obviously you would have had decades of 

life experiences  to neutralise or heighten your viewpoint.   “Changes  in personal circumstances, political 

views and socio‐economic status will affect the testimony.” (Portelli 1981) 

 

Tamahere Eventide uses  the method of Memory Mats,  it  is  inclusive,  cost effective  and  can  stimulate 

conversation, and it is slow paced providing time for memories to be recalled.   

 

The structure of the mat is a series of pictures which illustrate a topic/subject i.e. a church would typically 

represent  religion;  although  this  is  not  always  the  situation,  which makes  this  form  of  reminiscence 

intriguing,  as  individuals make  the  image  relevant  to  them.    The mat  can  be  revisited  on  numerous 

occasions; it can be utilized by family carers, relatives, friends as the main skills required are to listen and 

prompt dialogue.   To utilize the memory mat method  fully, and obtain  in‐depth memory recall, training 

would be beneficial as skills with recording, writing and prompting key issues would assist. 

 

When  working  with  patients  and  their  families,  Te 

Omanga Hospice uses a method that introduces memory 

boxes,  (similar  to  the  Reminiscence  Network  Northern 

Ireland’s loan boxes).  Patients at the end‐of‐life, can ‘close‐down’ channels of communication, preferring 

not to discuss what was, as that would be acknowledging the end.  Therefore the introduction of memory 

boxes encourages and maintains meaningful communication, a discussion point for family members and 

patients;  it  is the sharing of experience,  information, knowledge, connection, understanding, happy, sad, 

fun, memories. 

 

 

Page 15: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

15

CREATIVE WRITING  This method can be effective individually or within a group, but does require some capability or assistance 

with the  recording of  thoughts.    It consists of various  topics or prompts  to  initiate  the thoughts  i.e. the 

first day I went to the beach….   The individual or group can then choose to record their experiences and 

thoughts on paper through short stories, poetry etc.   

 

This is a method that promotes participation and inclusion through a meaningful activity, whilst reducing 

isolation.  It is often delivered year‐round, and is extremely effective when new residents come into a care 

facility.   The  common  feeling of being  the  ‘new person’  is eradicated as  the  ‘new person’  finds people 

within the facility with similar experiences to their own.  

 

The Kauri Centre, Papamoa, Bay of Plenty uses this method to encourage self‐esteem and independence 

amongst their participants.  It is a process that is delivered when a new participant joins the centre, as it 

can settle  them  into  the group environment quickly.   The staff collects comments and compliments  i.e. 

she  is always  smiling or he  is a good  listener and  record  these on a  certificate.   The  certificate  is  then 

presented to the participant.

TIMELINE The  timeline  is a method  that Te Omanga encourages, as  it  forms a colourful  life and assists staff  to  in 

build  a  ‘picture’  and  understand  individuals’  reactions  to  particular  situations.    It’s  depth  is  obviously 

dependent on a patient’s age, and where the starting point on the timeline begins i.e. twenty, fifty or sixty 

years ago.    

 

Normally you begin at the birth year and then record key events in their life, preferably inserting a date or 

year.    This  method  endorses  self‐identity;  be  inclusive  and  maintain  communication;  stimulating 

memories and conversation.  It leaves a ‘live’ legacy for family, and can be amended or at anytime. 

Page 16: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

16

MUSIC THERAPY  This method of reminiscence  is probably the easiest and  least costly 

of all.   Music  is personal, but everyone  can  recall a  tune  that  they 

love, hate and can identify with an occasion.  All of the care facilities I 

visited incorporated music into their reminiscence programmes.   

 

In  an  investigation  of  the  use  of  music  to  retrieve  long‐term 

memories,  Smith  (1986)  provided  six,  thirty  minute  sessions  to 

twelve  residents  of  two  nursing  homes  in  Philadelphia,  USA  who 

were  diagnosed  as  having  Alzheimer's  disease.    Two  sessions  used musically  cued  reminiscence;  two 

sessions were spent with verbal reminiscence without music; and two sessions consisted of familiar songs.  

The results and  impacts of the musical activity were statistically significant.   “Music has the potential to 

make a major contribution towards the quality of life for older people.” (Hays & Minichiello 2005). 

 

Similar  methods  are  evident  in  Hetherington  House,  Waihi;  Chatham  House,  Hastings  and  Pacific 

Islanders, Otara.    The  therapy  can be used  through  forms both  physical  and  verbal  e.g. by playing  an 

instrument, singing along, dancing or  just  listening.   The sessions should be  regular and held  in a quiet 

setting, with minimal distractions and noise.   

 

It is most effective when a person has limited communication skills, it can calm the agitated, cheer those 

who are bored, be participative and inclusive for the isolated.  It is very easy to implement and deliver, in 

either  a  group or  individual  environment, with  the  advantages  far outweighing  the disadvantages, but 

needless to say they need to be considered. 

 

Mobility  is not an  issue with this type of method, as music can be  incorporated  into many activities  i.e. 

chair based exercises which can be participated  in regardless of minimum or maximum mobility.   Bright 

(1986) examined, by means of  individually administered questionnaires, the stress  level of staff working 

with people suffering from advanced dementia in three institutions.  She demonstrates from some of her 

earlier studies that the effectiveness of using music therapy to effect positive changes in the behaviour of 

disruptive dementia sufferers. 

 

Participants  react  spontaneously  to music which  is a marked contrast  to  their generally apathetic  state 

according  to  care workers,  “switching  on music  is  like  switching  on  a  light,  for  some  people.”30    It  is 

important  to  highlight  that  whilst  this  method  is  easily  delivered,  for  maximum  effect  it  should  be 

monitored  i.e.  leaving residents alone  in  front of a radio or taped music  for a  length of time will not be 

effective, the method must be stimulating.   Whilst the radio can be  inclusive and the hearing of familiar 

accents and current affairs, it is not wholly participative; the discussion after a raised point from the radio 

show would be. 

 

 

Page 17: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

17

STORYTELLING

 Storytelling  is a  therapy  that  should be  introduced by  trained 

personnel, to provide more effective result.    In today’s society 

there  is  gaps within  generations, with  less  time  to  build  and 

maintain  relationships, which  research  indicate  are  crucial  to 

an  individual’s mental health.   Storytelling can help bridge the 

gaps, by reconnecting with people, passing on tales and stories.  

It  is  a method,  easy  to  deliver  in  a  group  setting,  it  is  very 

successful and used more  likely within particular cultures  that 

have a strong history based in storytelling i.e. the Māori, Pacific Islanders, Gaelic countries etc.  This is not 

always  the  case,  as  often  audiences’  just  needs  imagination.    Storytelling  sparks  imagination  and 

memories;  reinforces  language,  listening  and  communications  skills;  boosts  self‐confidence;  fun  and 

interactive.   

 

The purpose of the storytelling method is to: 

• Make the stories positive and negative, not every story has to have morale, but to have a relevance to 

the participants is appreciated; 

• In the promotion of the shared‐learning and communication skills involved; 

• Promote  self‐worth,  personal  identity  and  the  opportunity  to  share  emotions,  hopes,  dreams  and 

desires;  

• To develop understanding and appreciation of the different perspectives of a story and its impact on 

emotions and identity; 

• To  strengthen  heritage,  communities,  societies  in  a  communal way  to  remember  and  to  perhaps 

increase respect and tolerance amongst them.  

 

Stories  teach  understanding  and  can  assist  in  the  changing  of  attitudes  and  behaviour,  encouraging 

memories  from the past.    It  is useful  in bridging  the gap between the cultures of the world e.g. Animal 

Farm by George Orwell; the storyline is in parallel to issues regarding the Russian revolution.  In Northern 

Ireland, aside from tourism, one particular use of the storytelling method was to publish ‘Healing through 

Remembering’; which incorporated individuals describing their experiences of the conflict in NI.  This will 

obviously aid those who wrote the book, as ‘feel, deal and heal’ but will also be a recordable account to 

assist future generations on the way life was and perhaps lessons can be learnt. 

 

Pacific  Islanders Rest home highlighted  that people who have  emigrated  from other  countries  can  tell 

their  stories  to  help  build  acceptance  and  a  sense  of  personal  value  in  their  new  community.    “Their 

stories add a new and different flavour, helping to enrich the culture and develop understanding amongst 

the  community  they  have  adopted.”31    Storytelling  takes  into  consideration  all  the  cultures  that  are 

present.    Due  to  the  superstitions  and  beliefs  amongst  these  populations,  storytelling  is  very  lively, 

creative,  imaginative and extremely popular.   Poetry, short plays and role‐playing are common activities 

that  incorporate storytelling and due to the  location of the facility and the  individuals there  is a healthy 

resource of storytellers.  

 

Page 18: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

18

An  important note  is that when a story teller visits a care facility they must be fully aware and prepared 

for the audience i.e. that some residents may have hearing problems; the ambience/acoustics within the 

room;  the may  need  to  speak  slower;  and  the  needs  of  the  individuals  ‐  the wandering,  restlessness, 

personal care issues etc.  

Gore District Library is a rural town in the southern east region of the South Island.  Through research the 

library discovered there were dwindling numbers of younger readers, to counteract the library developed 

in  partnership  with  the  Southland  Reading  Association,  an  intergenerational  programme  which 

incorporated reminiscence.  It was piloted in 2007.  The programme did not only boost membership and 

encourage younger readers; it promoted creativity and imagination, heartened the local community, and 

bridged  the  gap  between  generations;  it  increased  individuals’  literacy,  listening  and  communications 

skills.  The programme has been successfully implemented, and has been disseminated to several libraries 

throughout  the  South  Island;  it  incorporates  17  primary  schools  and  numerous older  people  and  care 

facilities.    

GENEOGRAM

 The Te Omanga Hospice uses a geneogram, as a reminiscence method, it identifies the person, and their 

family circle, beginning with the individual, and creating a ‘family tree’ like structure.  They introduce it at 

the  initial  stages  of  admission  and  find  it  extremely  effective  when  communication  is  poor.    Family 

members  are  involved  alongside  the  patient,  and  when  there  is  an  absence  of  family members  the 

individual and staff work collectively  to  form a picture.   Staff highlighted  it  is successful when outlining 

‘who  is who’  for  those who need  information, counselling or  involved  in the caring of the patient.   The 

Geneogram encourages and stimulates conversation it can be used as a starting point for beginning a life 

review.   The chart is continual, and be started and left numerous times. 

  

 

 

 

 

 

James Betty

Lily Sue Bob

Fred

David

Jack Susan

- - - - separated □ male o female // divorced

Geneogram Example, symbols vary

Page 19: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

19

INTERGENERATIONAL PRACTICES  

“Intergenerational Practice (IP) aims to bring people together in a mutually beneficial, purpose filled way 

with  activities  that  promote  understanding  and  respect  between  generations  and  may  contribute to 

building more  cohesive  communities.”32    IP  is  inclusive  and has  effective  approaches  to  address  issues 

such  as  building  communities,  promoting  citizenship,  regenerating  neighborhoods  and  addressing 

inequalities.  Many changes in society ‐ such as increased mobility geographically have led to generations 

becoming segregated from one another ‐ especially in the younger and older generations.  This separation 

can  lead to unrealistic, negative stereotypes of whole generations and a decrease  in positive exchanges 

between them. 

 

The project  ‘Research Agenda on Ageing for the 21st Century: 2007 Update’ highlights that research  into 

intergenerational practices, is one of its critical research areas, is one of ten top priorities for countries in 

Africa,  Latin America  and Caribbean, Asia  and Pacific  and  finally  Europe.    Its  importance  and need  for 

‘solidarity’ is highlighted further in the MADRID International Plan of Action on ageing (2002). 

 

In  the 2001 New Zealand census, over 4,000 children were being  fully parented by  their grandparents.  

This does not  take  into  consideration  their provision of  full  time  and part  time  child  care.    The Māori 

young are becoming more distant from the rituals, religious and cultural rules and often seen turning the 

Māori culture;  ‘the way we behave’  into  ‘the way we believe’.   This has  lead to an  increasing rigidity  in 

cultural practice.33  There are several overall trends in the world contributing to an ageing population, the 

changing of family structures, the change of work pattern, finances, retirement and the evolving systems 

in social and personal welfare. 

 

Participants of  IP often feel an  increase  in their self‐esteem from being able to give to and receive from 

others; they can feel valued with a greater sense of being part of a community.  Older people can provide 

younger people with positive role models both of engaged citizenship and of active ageing.  Young people 

represent a link to the future for older people.  IP can incorporate members of one generation supporting 

another with different generations working together; or by bringing younger and older people together. 

 

Intergenerational Practices can take many forms; the ones I visited in New Zealand were a mixture of care 

facilities,  schools  and  community  initiatives.   All  had  one  common  trend  they  involved  reminiscence 

methods. 

 

Hetherington House, Waihi developed a programme which  integrated the care  facility and  three of the 

local  primary  schools;  it  was  entitled  ‘Reading  Recovery.’    The  programme  involved  school  children 

between  the ages of 7  to 11, who had  learning difficulties and  issues with  reading.   They would attend 

Hetherington House twice weekly and spend two hours with a resident to participate  in reading, writing 

and spelling.   The matching of the two (the pupil and the resident) was crucial, with patience, tolerance, 

encouragement,  praise  all  being  involved.    The  results  indicated  that  there  is  an  improvement  with 

communication  across  the  generations,  grades  increased,  learning  was  enjoyable,  understood  and 

friendships formed.  Often the pupils return after the programme as ended, as visitors.  The programme is 

now entering its third year. 

 

Page 20: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

20

New Vista, Wanganui  is a facility that engages with the  local school that  involves storytelling, music and 

drama.  Residents work with the students to design, build and decorate ‘sets’ for drama productions and 

concerts;  passing  on  labour  skills  to  the  students.    Regarding music  the  residents  teach  dance  to  the 

students and converse about dance and music in their day; with the storytelling project they highlight the 

environmental,  lifestyle and industrial changes  locally.   These  initiatives assist the students’ education as 

well  as  promote  citizenship  between  the  generations.    “Many  happy memories  are  brought  to  life  as 

residents  remember  their  own  families  and  significant  life  events. When  the  residents  are  with  the 

children, they appear more responsive and happier.”34 

 

Wanganui Museum, located in the North Island, is a museum managed through the local council, and is all 

about local people, past and present; triumphs, failures, peace and war.  At the time of visit was hosting 

local exhibits of world war heroes, Māori history, animal wildlife and ‘our street’.  The ‘Our street’ exhibit 

is  an  intergenerational  project,  incorporating  reminiscence;  outlined  by  the  manager,  “younger 

generations have no idea, what life was like 30 years ago never mind 50!  With Wanganui being a garrison 

town during the war, it was found that children and teenagers could not comprehend what it was like to 

be drafted  into  the  army  by  18.”35    So  the museum  encouraged  the  local  community,  assisted by  the 

history classes within the local secondary schools to gather information, evidence and artifacts on loan to 

be displayed to bring a sense of reality to the past, understanding that younger generations need visuals 

for meaning and to highlight what ‘old’ Wanganui was like in from 1900’s through to the 1940’s. 

 

The  exhibition  is  about  25m  in  length,  featuring  some  of  the  old  businesses  as  shop  fronts.    The 

dressmakers’  window  displayed  a mannequin  wearing  dressage  of  the  early  1900’s;  the  blacksmiths’ 

illustrated the tools of the era with an addition of smell.  “Younger people, parents and grandparents can 

picture where things are now and what used to be there.  It gets everyone involved.”36 

 

Other IP work can involve: 

• Mentoring; 

• Collaboration on neighbourhood, community issues; 

• Befriending schemes; 

• Care facility visiting programmes; 

• Voluntary support; 

• Historical projects; 

• Physical Activity Programmes. 

 

Ministry of Social Development is located in New Zealand’s capital, Wellington.  Marlene Levine provided 

information on  an  intergenerational practice  entitled  the  ‘SAGES programme’, which  encourages older 

people to be mentors within their community.  The programme is supported by approximately 17 NGO’s 

who co‐ordinate the programme, recruit, support and train volunteers, “Older people are trained as  life 

and home skills mentors for the families and individuals in their community.  Skills in home management, 

cooking, budgeting and parenting can be achieved.” Marlene summarized that, “Older people make great 

mentors because of their wealth of experience, insight and approach to tasks such as practical household 

skills like cooking and budgeting.” 37 

 

 

 

Page 21: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

21

AGEING ISSUES & CULTURAL ASPECTS IN NZ  

“Māori society has been slow to absorb and identify the needs of their older 

people within healthcare and long term residential care, this is largely due to 

their belief that such matters as caring for their elders  is  largely by whanau 

(family).”38 Care facilities need to accept, adapt and think positively on such 

needs, especially due to the concerns that New Zealanders have on the high 

volume of Pacific Islanders and Asian migration, which one day will age and 

with the low number of trained care workers, the affect could be detrimental.  If people are to retain their 

individuality and identity, it is important to acknowledge cultural differences. 

 

Health: 

Research has illustrated that the Māori population have a lesser degree of getting Alzheimer’s disease and 

dementia,  due  to  their  lower  life  expectancy.    Although  “Māori  are more  acceptable  to  blood  vessel 

damage such as diabetes, high cholesterol and blood pressure ‐ this increases the likelihood of developing 

vascular dementia, which occurs at a younger age than Alzheimer’s disease.”39  Māori men are most likely 

to die of respiratory, circulatory or neoplasams than Māori women and non‐Māori women and men.  It is 

believed this  is due to years of healthcare neglect on both sides  (the service provider and of the Māori 

clients).40 

 

Ageing in Place: 

Māori  like other New Zealanders are  feeling  the strain of caring  full  time  for an older person, with  the 

grind of daily  living and working  taking  its  toll.    So  the perception  that Māori’s whanau  (family)  is  the 

exclusive carer  is changing and care facilities’ are being readily used.  A prime example  is the waiting  list 

that exists at the Pacific Islanders Rest Home, Otara, outside Auckland.  Care facilities need to action and 

consider: 

Religious and spiritual beliefs: 

“Māori  see  life as a balance between  (noa)  relaxed with no  restrictions and  (tapu) which  is sacred and 

private.   They believe  that a  transgression of  tapu would  result  in  suffering and  illnesses,  therefore an 

illness such dementia would be (whakama) shameful.”41   These beliefs are within the Māori culture, but 

they are parity to other indigenous groups such as Pacific Islanders, Indian and Asians, with an end result 

that leads to individuals ‘hiding’ their disease, from health professionals, family and community; therefore 

often seeking help when the disease is within late stages or in a time of crisis.  

 

Customs and healing: 

Some Māori have a strong belief  in traditional healing, with some District Health Boards (DHB) providing 

funding.   The two (traditional and medical) can work together, but western society needs to incorporate 

the cultural beliefs of the  individual.   Prayer and blessings  (karakia) are very  important especially at the 

end‐of‐life and passing stages; family should always be involved, informed and supported where possible.  

Within pacific  islanders  superstitions  and  beliefs  around  illness  can be  seen  as  punishment or  a  curse 

towards  the  individual  and/or  family,  so  a  ‘mental  health’  illness would  be  seen  as  ‘breaking  custom’ 

possibly resulting in anger.42  This results in another reason that medical assistance may not be sought.   

 

 

 

Page 22: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

22

Resources: 

Food  services  such  as  meals‐on‐wheels  do  not  provide  the  type  of  food  someone  from  the  Māori 

community or other populations would eat.   There is a small number of Māori, Cantonese and Mandarin 

speaking health professionals but they are often within particular areas like the main cities; this is a huge 

issue for the rural communities where 24.5%43 of Māori’s ageing population heavily remain e.g. Northland, 

not in the cities as perceived.  The majority of health professionals are non‐Māori. 

 Ageism Society see value in a person who contributes to the wealth of society, when a person retires, society see 

this as retiring from their contribution to society.  In NZ older woman face both sexism and ageism, even 

from younger women.  Ironically we all hope to love long lives so why is ageism still prevalent.  Yet within 

the Māori community, ageing is seen positively, “Ko te hina te tohu matauranga” ‐ Grey hair is the sign of 

wisdom.44      When  an  older  person  accepts  the  role  of  leadership,  the  kaumātua  is  given  by  the 

community;  this  title  indicates  they are  the keeper of  tribal  lore,  the arbiter of disputes,  the  source of 

wisdom and guidance and the link with the past ‐ the personification of the tribe. 

 

Policy 

Government policy on pension age eligibility and old age has caused researchers confusion, as the pension 

age is 60 years of age in New Zealand, with the Māori life expectancy is at least 10 years lower than other 

New Zealanders e.g. male  (66 years), other male  (76 years); Māori  female  (71 years), other  female  (81 

years).45  These figures create issues with regard to pension eligibility etc.  In 1988, the Royal Commission 

on Social Policy recorded, “the need to allow everyone to participate in society, and a genuine opportunity 

to fulfil their potential and to live a fulfilling life.”   

 

Page 23: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

23

AGE SECTOR & RELATED ORGANISATIONS District Health Boards District  Health  Boards  (DHBs)  are  responsible  for  providing,  or  funding  the  provision  of,  health  and 

disability services  in their district.   Beginning  in 2001 there are 21 DHBs  in New Zealand, when the New 

Zealand Public Health and Disability Act 2000 came into force.  The DHB objectives are: 

• To promote, protect and improve the health of communities; 

• To promote the integration of health services, especially primary and secondary care services; 

• To promote care and support to those in need of personal health services or disability support; 

• To promote participation, inclusion and independence in society of people with disabilities; 

• To reduce health inequalities for Māori and other population groups. 

 

Funding sources were categorised as DHB  funded or non‐DHB  funded  (District Health Board) and  there 

was a common trend of issues regarding lack of staff, training, environmental space, ideas etc.  DHBs are 

expected to demonstrate a sense of social responsibility, community participation in improving health and 

to uphold ethical and quality  standards,  commonly expected of providers of  services and public  sector 

organisations. 

The Funding Structure: 

Ministry OF

Health

District Health Board

Intellectually disadvantaged and

Ethnic committee

Application accessed and substantial

funding awarded

Community Agencies

• Older people & Disadvantaged • Personal Care • Day Care facilities

Residential Facilities

• Dementia • Long Term facilities

NZ Healthcare funding distribution specific to older people

Page 24: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

24

Ace Programme The ACE  (Ageing Care Education) Programme  ‘Supporting  the Older Person’ was developed  in  line with 

Home  and  Residential  care  workers.    It  a  low  cost,  effective  and  recognisable  qualification  set  as  a 

minimum  requirement, when  recruiting  care workers.    The programme has  three  levels, with  the  first 

focussing on knowledge and skills that support workers use on a daily basis and therefore need to learn as 

soon as possible  to work effectively  in  their  role.   Research has  revealed  that a  large portion of  issues, 

abuse,  discrimination  etc  are  found  in  care  facilities  due  to  a  lack  of  understanding,  awareness  and 

communication.  To eradicate these, the first programme has modules on: 

1.  Introducing Support Work 

‐ demonstrate knowledge of  the  role of a support worker; observe  report and document changes; 

apply knowledge of a consumer’s rights and responsibilities in a health or disability setting. 

2.  The Ageing Process 

‐ demonstrate knowledge of the ageing process and its effect on individual support needs. 

3.  Providing Personal Care 

‐ support a person to meet their personal care needs in a health or disability setting. 

4.  Effective Communication 

‐ listen to gain information in an interactive situation; respond to loss and grief in a health, disability 

and community setting. 

5.  Transfer People Safely 

‐ demonstrate musclo‐skeletal care and handle people safely in a health or disability setting. 

6.  A Safe and Secure Environment 

  ‐ maintain a safe and secure environment in a health or disability setting 

7.  Infection Control 

‐ demonstrate knowledge of infection control requirements in a health or disability setting. 

8.  Nutrition and Food Safety 

9.  Continence Promotion and Management 

 

The second and third programmes are entitled ACE Advanced and ACE Dementia, respectively and follow 

on  with  a  more  in‐depth  learning  to  the  first  programme.    There  is  one  module  specifically  and 

compulsory ‘communicating in plain English’, this is due to the high volume of Pacific Islanders and Asian 

immigrants embarking on a  care worker  career path;  as  communication  in older people  is paramount, 

workers  need  to  have  a  grasp  on  their  needs.    There  are National  qualifications  at  Level  3,  (National 

Certificate  in  Community  Support  (Residential);  National  Certificate  In  Community  Support  (Core 

Competencies) and these are included in the three ACE programmes, please see appendix C on how they 

integrate.  These are qualifications compliment the diversional therapist qualification. 

 

Eldernet Chief Executive Officer Eleanor Bodger and team provided me with  information on care facilities  in New 

Zealand  who  were  actively  participating  on  reminiscence  and  intergenerational  work.    Eldernet  was 

established as a ‘one stop shop’ so older people had one place to go to receive information on a range of 

topics, such as residential care facilities, to the latest news that would affect them.

Page 25: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

25

New Zealand Ageing Research Institute Dr Sally Keeling is Director of the New Zealand Institute for Research on Ageing which is located in Victoria 

University, Wellington.   Due  to Dr Keeling’s professional and personal commitments a physical meeting 

was difficult, although her encouragement and support at the initial and final stages of the research study 

were gratefully appreciated.  The ageing research institute in NZ has similar aims, objectives and mission 

“to foster understanding of such  issues through promoting multidisciplinary research,  in partnership with 

other  interested organisations and  individuals,”46  to  the CARDI  in  Ireland, “to advocate  for and advance 

the  ageing  research  agenda  by  identifying,  co‐ordinating,  stimulating  and  communicating  strategic 

research on ageing and older people as a means to improve the lives of older people in Ireland (north and 

south) especially those who are disadvantaged.”47 

 

Dr Sally Keeling has co‐investigated and been principal researcher, publishing on a wide range of ageing 

matters.  More recently the ‘grandparents in rural families, young people’s perspectives’ which highlights 

information  collected  on  attitudes  and  involvement  from  young  people  on  their  grandparents.    It 

highlights the impact of ‘grandparenthood’, the number of children having a third and forth generational 

upbringing and households, and the need and practice of intergenerational programmes.  The publication 

of  ‘Ageing  in  Place’  that  incorporates  the  need  for 

independence,  activities  and  caring;  the  right  for 

choice and support etc highlights the NZ adoption of 

the  objectives  of  ‘ageing  in  place’  which  largely 

derives  from  the  NZ  Positive  Ageing  Strategy,  “it 

promotes the ability of older people to remain  living 

in  the  residences  and  communities  of  their  choice 

whenever possible.”    In respect of  reminiscence and 

intergenerational  activities  impacting  on  an 

individual’s wellbeing,  the  conceptual  framework  of 

factors  affecting  wellbeing  by  Hine  et  al.  2005 

illustrates  that  a  person’s  wellbeing  derives  from 

personal and context factors but their experience and 

participation  in  activities  is  a  contributory  to  their 

overall  wellbeing.    “Individuals  whose  social 

environment impacts strongly on their experience are 

often  people  with  strong  family,  cultural  and 

community ties; they have better health than people 

who are socially isolated.” 

 

The New Zealand, Ministry of Social Development The  New  Zealand,  Ministry  of  Social  Development  is  about 

“helping  to  build  successful  individuals,  and  in  turn  building 

strong,  healthy  families  and  communities.”48    With  regard  to 

older people  they  “support older people  to  live  full  and  secure 

lives, help them maintain independence and enjoy opportunities 

to use their skills and knowledge  in their communities.”  In 2007 

they provided  retirement  income support to over 500,000 older 

Page 26: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

26

people.   The New Zealand Carers’ Strategy and Action Plan (5‐years) was published  in April 2008 by Hon 

Ruth Dyson has highlighted the contribution and plight of NZ carers.   “This strategy  is an  important first 

step  in  acknowledging  the  very  real  difference  carers make  in  people’s  lives.  Improving  support  for 

informal  carers  is  important  for  developing  strong  healthy  families  and meeting  future  challenges  of 

providing care.”49 

This will be achieved when: 

• Carers have choices and opportunities to participate  in  family  life, social activities, employment and 

education; 

• Carers’ voices are heard in decision‐making that affects them. 

 

In regard to the inequalities that minority populations face in New Zealand, the Ministry provides the role 

of  co‐ordinating  the  RIOC  (Reducing  Inequalities  Officials  Committee)  and  therein  a  policy  which 

incorporates social and economic initiatives was implemented.  This defined further means: 

• To  achieve  a minimum  level  of wellbeing  for  all  people,  so  all may  participate  in  our  society  (e.g. 

tackling poverty, low levels of foundation education skills and victimisation), and  

• To try to ensure a more equal distribution of the determinants of wellbeing across society, i.e. greater 

equality  of  real  opportunities,  where  family  background,  ethnicity  or  disability  are  not  major 

determinants of individuals’ life chances. 

MONITORING OF REMINISCENCE METHODS

 

For  reminiscence  to  be most  effective  it  is  vital  to monitor  their  implementation,  delivery,  and  the 

outcomes.    This  allows  for  amending  the  group or  individual  programme.    Each of  the  care  facilities  i 

visited  used  variations  of  a  care  plan,  which  were monitored  bi‐monthly,  quarterly  and  six monthly, 

(dependent of the individuals’ needs and condition). See appendix D for examples. 

 

The care plans were exceptionably detailed and incorporated the physical, emotional, intellectual, psycho‐

social, cultural, sexual and spiritual preferences  for  individuals.   The plan  is completed  initially with  the 

individual, with a family member present.  Each subject is further defined with details on support needs; 

goals;  intervention/activities; evaluation; details of medicine; allergies; professional medical  information 

e.g. not to be resuscitated.   

 

There  is  a  second  document which  accounts  for  the  individuals’  profile, which  is  a  generic  form  and 

requests  information on,  ‘preferred names;  language; place  and date of birth;  education; occupations; 

interest; religion; family and friends connections; general information i.e. community involvement; values 

and  beliefs;  particular  likes  and  dislikes;  challenges  and  difficulties;  personality  and  assistive  aides  i.e. 

walking stick, hearing aid, sight etc.   

 

The process  is especially effective when an  individual  is not settling  into  their new environment or has 

been in the facility for a long time ‐ things change!   

 

Page 27: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

27

FINAL COMMENTS

 

For  me  the  whole  experience  was  surreal,  putting  a  lot  of  theory  into  practice;  the  positivity  and 

enthusiasm of care staff and professionals was absorbing.  Funding is issues, as the care facility managers 

‘hold  the  purse  strings’  and  with  regard  to  reminiscence  and  intergenerational  activities,  money  is 

allocated dependent on their knowledge and interest of such practices.   

 

Each of  the care  facilities  I visited was actively positive about older people;  they were person‐centered 

with  staff well‐informed  and  aware; working with  various  resources  and  funding;  they  participated  in 

and/or  seen  the  value of  reminiscence methods;  those who participated  in  intergenerational practices 

were  true  advocates  for  the work, highlighting  that more  findings  and practice, need  to be published.  

They  all  reported  on  the  need  for  communication,  from  Government  level  to  the  ageing  individual, 

stressing  the need  for  respecting dignity, equality  and  choice.    Indeed Age Concern New  Zealand uses 

some of these points as their core values: 

 

It was highlighted that there are concerns when the Government changes, as funding will become slower 

or  the  focus  on  older  people  will  be  removed.    Although  the  general  consensus  was  that  the  NZ 

Government have been  forward  thinking, establishing an  ‘Office  for Senior Citizens’  in 1998, a  ‘Positive 

Ageing Strategy’  in 2001, with ACNZ, (60 years established)  lending support.   Thirty‐five  local authorities 

have taken the PAS on board and are proactively putting into action as their local area needs. 

 

The New Zealand organisations and ageing facilities I met have a great ethos for ageing, Age Concern New 

Zealand, “Working  for the rights and wellbeing of older people, koroua and kuia  for an  inclusive society, 

they  are  respected,  valued,  supported  and  empowered.”50    The  each  recognized  that whilst  there  are 

fundamental issues within their sector such as elder abuse, cultural difference ‐ racism, ageism, negative 

stereotypical attitudes, lack of resources etc, they also recognize the importance of action.    

 

I would  like  to  thank  the Winston  Churchill Memorial  Trust  Travel  Fellowship,  for  the  opportunity  to 

represent them and to participate in the research study, the experience has been unbelievable.  A special 

thanks  to  Judith  and  General Major  Jamie  Balfour  for  their  support  and  efficiency  which  was much 

appreciated.  To the individuals I met from presidents and ceo’s to care facility managers and the ‘young 

at  heart’,  your  warm  welcome  and  friendliness  will  make  me  return  to  NZ  but  you’re  sharing  of 

knowledge, practices, ideas and positivity will contribute greatly.  Thank you. 

Dignity Well-being Equity Cultural respect

To respect the dignity and uniqueness of every person as an individual and as a valuable member of society.

To ensure that older people, koroua and kuia are given the opportunities to achieve physical comfort, engage in satisfying activities and personal development, and to feel valued and supported.

To ensure that older people, koroua and kuia have an equal opportunity to achieve wellbeing by directing resources to help those disadvantaged or in greatest need.

To respect the values and social structures of Maori and people of other cultural and ethnic backgrounds, demonstrating respect by working together to gain mutual understanding.

Page 28: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

28

APPENDIX A 

Care Facilities in New Zealand

 

Te Omanga Hospice, Lower Hutt (Wellington) 

Mary Harmer, Patient & Family Support Co‐ordinator 

Established in 1980, a ten bed unit for those terminally ill, as part of ‘ageing in 

place’  they  facilitate  homecare  for  an  additional  100  persons.    Currently  Te 

Omanga is receiving 5 referrals on a weekly basis from an age range of 45 to 95 years of age, with a higher 

capacity of males  than  females.   Palliative  care  is about presence and  listening.    It  is a person‐centred 

facility, with staff conscientious of the physical and mental needs of the family.   This obviously assists  in 

the caring of patients, by  lessening anxiety, reducing stress and making for a more peaceful passing.   Te 

Omanga staff discuss the lessons learnt, the family/friend reaction and a way forward when a patient dies.  

This can incorporate counselling or recommendations for staff or therapy for the family.  Te Omanga has a 

strong resource in their volunteers.   

 

Hetherington House (Waihi, Bay of Plenty) 

Margaret Clarke, Nurse Manager and Heather Watters, Diversional Therapist 

A  forty nine bed  care  facility,  current  resident  age  range,  is  from 65  to107.    There  is more male  than 

female  residents,  with  75%  with  some  stage  of  dementia.    Speaking  with  the  diversional  therapist, 

Heather Watters  ‐ diversional  therapy  is constant programming of  ideas  into activities.    Ideas are often 

exhausted  and  too  repetitive,  although  care workers want  to participate  in more meaningful  forms of 

reminiscence.  Individual needs are considered with a dedicated, positive, eager team of staff.  There was 

a real empathy, patience and interest in older people and ageing.  The care facility incorporates the local 

community by hosting  ‘open days’ at the facility and as part of outings attends  local events  i.e. fair day, 

local rugby matches etc. 

 

Kauri Centre (Papamoa Beach, Bay of Plenty) 

Marcia Rickman, Diversional Therapist Manager 

The Kauri Centre meets  in a community church, near Papamoa beach, 15 minutes from Tauranga  in the 

Bay of Plenty.  Geographically the area absorbs a large number of older people who migrate there in the 

retirement  years.    The  Kauri  centre  work  with  older  people  who  have  varying mental,  physical  and 

emotional abilities.   The  centre  receives upwards of 80 participants a week;  it  receives  limited  funding 

from  the  District  Health  Board,  relying  therefore  on  small  grants,  donations  and  more  commonly, 

subscriptions.    Currently  the  centre  is  fundraising  to  move  to  a  purpose  built  unit,  although  the 

community church facilities have served the centre well for many years.  The centre has a real community 

feel, and relies on volunteers and part paid staff to assist  in programme delivery.   The programmes are 

themed i.e. the 1960’s, and changed monthly.  Therefore all activities have an element of the 1960’s, from 

quizzes to music, from artwork to films.  The programme for the day is on a thirty minute rotation; Marcia 

believes this keeps everyone active and  interested.   Marcia highlighted her vision  for the centre, one of 

which was delivering computer programmes.    I  reported on  the computer programme  ‘Getting Started’ 

which  I delivered  in  the border  counties of Northern  Ireland  and Republic of  Ireland;  and  concluded  I 

would forward relevant information on the programme may be helpful. 

  

Page 29: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

29

Chatham House (Hastings) 

Donna Hedley, Manager 

Chaptam House  is a  five‐day a week house  that  supports people who are  in 

the various stages of Alzheimer’s disease.    Its  locale  is within a 4km radius of 

Chaptam house, taking in rural and urban clients.  The house is designed to be 

relatively small, homily and secure.  Its main function is to give carers respite, 

by providing activities and day care programmes  for people with Alzheimer’s 

disease.    They  work  with  approximately  80  people  per  week  and  an  additional  100  on  home  care 

programmes, with  the  local District Health Board  (DHB) providing partial  financial  support.   The  facility 

does rely on volunteers; not surprisingly the majority of the volunteers have experience of either caring 

for or knowing someone with Alzheimer’s.  Without the volunteers Chaptam house would find it difficult 

to  function.   We  concluded  that more  awareness  and  education  is needed  surrounding Dementia  and 

Alzheimer’s.   

 

The daily programme is routinely carried out, but each afternoon there is a small variance in the session. 

9.30‐10.30  Clients begin to arrive, listen to local radio, chatting over tea and scones 

10.30‐11.00  Chairbased exercise 

11.00‐12.00  Reading local paper, book, poetry and/or communal Crossword 

12.00‐1.00  Lunch (there is a house cook, although clients can assist in the preparation of it) 

1.00‐3.00  *Reminiscence Activities (collage, music, sing‐a‐long, creative writing, talk time etc)* varies 

3.00‐4.00  Home time and ‘Sundowning’ (this  is a period when people with Dementia have more of a 

tendency  to  ‘wander’).    Clients  can walk  around  the  gardens,  do  gardening,  play  darts, 

snooker, do woodwork, watch television, have visitors etc.   

 

The house is informal, open‐planned with plenty of viewpoints within the house, to overlook the gardens.  

This environment assists staff greatly, particularly  in  the  ‘sundowning’ period, when many  feel stressed 

due  to  the  number  of  clients  versus  care  staff/volunteer  ratio.    Speaking  with  clients  and  staff  was 

insightful  and  really  enjoyable.    I was  given  the  opportunity  to  facilitate  a  talk‐time  session.    I  asked 

questions about their past e.g. are the locals, what they did as an occupation, about their families, about 

holidays  and  travel  etc.    The  session  revealed many  laughs,  and when  I  asked  ‘why  do  you  come  to 

Chatham house is it the scones, the exercise session, the crossword?’ there was all‐round agreement that 

it was because of  ‘the people’.    ‘The friendliness and consideration that people show,’ said Betty (a  lady 

with advanced Alzheimer’s). 

 

Freeman Court (Te Awamutu) 

Erin Lyford, Diversional Therapist Manager 

Freeman’s Court is and independent house that caters for older people, by providing individual units and 

day care, within a socially inclusive and secure unit.  It began in 1970 by a board of trustee’s (made of local 

people), who wanted a local unit to house older people who by choice or circumstances were alone.  Over 

the years the unit has grew in size and residents, whereby 49 older people of various abilities can receive 

security, support and care.  Each resident has a single unit, which contains furniture, tv and entertainment 

systems, telephone line and wash area.  There was even a resident with their own computer and internet!  

Freeman’s Court promotes  independence, with residents taking responsibility to care for their  individual 

units and making it available for cleaning and laundry. 

 

Page 30: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

30

The unit does not receive funding from the DHB, 70% of funding is from resident fees and the remaining 

30% is a breakdown of bequests, donations and fundraising.  The house does have policies, guidelines and 

codes of conduct.    It relies heavily on fundraising as this  is the only allocation of finance the Diversional 

Therapist receives  for programme.     Erin highlighted that the New Zealand Government are  leading the 

way  on  research,  planning  for  the  future  and  providing  educational  courses  to  that  effect.    The New 

Zealand  Diversional  Therapy  Association  is  also  playing  a  huge  role  by  providing  guidance materials, 

support and training (amongst other resources) throughout the country. 

 

Tamahere Eventide Home, (Hamilton) 

Christine Brocket, Senior Diversional Therapist and Louis Fick, Chief Executive Officer 

Tamahere  Eventide  is  contained  over  several  acres;  it  caters  to  over  100  residents  daily with  various 

abilities.    Firstly,  there  are  34  self‐contained  units  (these  are  not  physically  connected  to  the  main 

building).    Residents  can  either  buy  or  rent  the  homes,  which  are  specifically  designed  with  on‐site 

security  and  optional  catered meals.   When  the  homes  become  vacant,  the  cost  is  returned  to  the 

individual’s  estate;  family  or  designated wishes.    The  demand  for  such  facilities  is  overwhelming,  and 

another  50  are  planned within  the  next  2  years.    Secondly,  there  are  30  smaller  self‐contained  units 

attached to the main building.  These would house those who need more assistance, on low incomes and 

likely to have mobility or dependency issues.  These particular units received architectural design awards 

in 2005 and 2006.  Residents in these facilities can participate in the home activities and eat their meals in 

the communal dining room (although the units do contain a kitchen). 

 

Thirdly, there  is the Cognitive  Impairment (CI) unit, which houses 20 residents with their own  individual 

rooms.  The unit is attached to the main building and is only accessible through a security system; it does 

have its own ‘green space’ which assists with sundowning.  Approximately 90% of residents have varying 

stages of dementia and the unit is staffed with specialised carers and health professionals.  Two full time 

Diversional Therapists are employed within this unit alone and because of the sundowning a diversional 

therapist is employed for several hours each evening. 

 

Finally, there is the day care residents, contributing from 30 plus older people participating daily.  Due to 

the large volume of residents activities are often held separately from the CI unit, but this makes for more 

memorable unions on special occasions, when the day care and CI unite.   Activities could  involve music, 

physical activity, dance, arts and crafts, storytelling, day trips to local places of interests, museums etc. 

 

Louis Fick is a former accountant originally from South Africa, and is the CEO of Tamahere Eventide.  After 

introductions,  a  discussion  on  an  ageing  population,  ageing  research,  funding,  staff  and  reminiscence.  

Louis expressed that there are concerns for the future of ageing, emphasising there is some planning for 

the  future, but not at  the pace or degree  that  it  should be.   Further highlighting  that government has 

piloted programmes and projects, with research often reflecting the desired outcome and  jargon rather 

than the harsh reality in understandable terminology.  Louis reported that there is a lack of budget control 

with the health system, with funding to caring facilities often in waves, there is either a lot to be spent in a 

short time period (which often  leads to futile spending) or  it  is scarce with complicated applications.    In 

relation  to  ageing  research  there  is  a  feeling  that  it doesn’t  affect  the  facility directly,  indirectly  it  can 

determine funding and requirements.  Communications is vital amongst staff, especially because in recent 

years a  large number of Pacific  Islanders are being employed within  the health  industry.    Issues around 

culture  differences  and  language  are  complex,  but  one  solution  is  the  ACE  programme  which  has 

compulsory modules, one which is to be competed in English and another which incorporates awareness, 

Page 31: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

31

dignity and  respect  in cultures within New Zealand.   The  facility welcomes new trainees and recognises 

professional  qualified  and  dedicated  staff  as  an  invaluable  resource.    Regarding  reminiscence,  Louis 

commented that its effectiveness is evident with impact far outweighing the costs.  Louis values the staff 

input into reminiscence and their work, and this is reflected in their budget for reminiscence work. 

 

Beryl  is the ACE programme co‐ordinator who is based at Tamahere Eventide.  Beryl highlighted the ACE 

programme is a ‘working progress’ and it has just seen an overhaul.  A reason for the continuous updating 

is to make the ACE qualification a minimal requirement acceptable for staff working with older people and 

the  country’s  changing  demography  of  cultures  within  the  healthcare  industry.    The  minimum 

requirement  presently  is  the  passing  of  4 modules  out  of  9,  and  trainees  receive  resources  such  as 

support, study papers, reading lists and assignments.  In their own words they have to define the ‘rights if 

an older person’ to obtain a clear understanding. 

 

New Vista (Wanganui) 

Robyn Gracie, Diversional Therapist Manager  

The New Vista  is a 42 beds residential and day care facility,  located within a quiet neighbourhood.   The 

resident ratio is 90% male, 10% female; the cultural diversity is also evident amongst staff and residents, 

with Māori, Asian, European  (Dutch and English) and New Zealanders.   The  facility  incorporates a  lot of 

active  activities e.g.  sports, dance, music,  crafts  and woodwork;  there  is  also  a number of outings per 

week, which  staff  expressed  is  very  popular with  the  residents  e.g.  rugby matches, museums,  coastal 

walks  etc.    The  residents participate  in  the  ‘rest home  games’ which  is  funded  through  the Wanganui 

District Council and Sports Wanganui, and involves the sport of bowls. 

 

Volunteers do play a huge role  in New Vista but are not dependent on, they use the ACE programme to 

recruit appropriate carers and encourage staff to attend the Diversional Therapy Support Group meetings, 

organised by the NZDT Association which is held locally for ideas, networking and support.   

Parata Anglican Charitable Trust (Gore) 

Shirley Turnbull, Manager 

Parata  is  located  in a quiet neighbourhood;  it  is a 25 bed  facility with 4 studio units and  is a non‐profit 

organisation.       The home  rents out  the  studio units at a  low cost, with  the  income going  towards  the 

maintenance,  the  demand  for  these  units  is  unbelievable with waiting  lists  holding  names  for  several 

years.   There are plans to build and buy more units within  the next two years.   There are more  female 

than male  residents.    Shirley  Turnball  is  the Manager  on  being  a  carer  she  said  ‘it  is  about  respect, 

listening, patience and compassion  ‐  its common sense.’   The home has a non‐uniform policy;  this  is  in 

keeping with making  the Parata  an  informal  environment,  relaxed  and non‐institutionalised.   They  are 

involved in the ACE programme but are concerned about the ‘open book’ theory that is implemented as it 

allows for trainees for many years to work but not be qualified. 

 Pacific Islanders Care Home (Auckland) 

Deo Prasad, Manager 

The care  facility  is  located on the outskirts of south Auckland  in  the North  Island, which would have an 

unsavory  reputation  for  ethnic  gangs  and  community problems.   The  area  is one of  the Māori  culture 

strongholds  and  the  care  facility  is well placed  in  the  community, despite  the  statistics  indicating  that 

Māori have a  low enrollment  in care facilities.   The  facility  is  interdenominal with an ethnic resident  list 

from the Pacific Islands (Fiji; Cook islands; Samoa; Tonga; Raotonga etc); NZ European and English. 

Page 32: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

32

 

Pacific  Islanders care  facility encourages participation  in reminiscence methods such as storytelling, oral 

history  and  life  review.    They  are  always  advocating  equality  within  the  care  environment,  and  are 

involved in a befriending scheme to encourage the younger pacific islanders to communicate and interact 

with  the  older  population.    The Manager Deo would  be  a  representative  on many  cultural  awareness 

committees and programmes. 

 Princes Court (Ashburton)  

Chris Lill, Manager 

The Princes Court facility is 40 bed units, located one hour south of Christchurch, and incorporates a short 

term resident centre with a Specialist Dementia Unit.  It does receive funding from the DHB, which allows 

the facility to hire a Diversional Therapist.  The Diversional Therapist completes a programme of 5‐7 hrs a 

day, depending on  the  level of  involvement.    Storytelling was  evident; highlighting  any book  could be 

introduced to participants, as they use their  imagination and talk the conversation to a  ‘place’ where  is 

comfortable to them.  Crafts and Arts were also encouraged, especially amongst the dementia residents; 

music therapy was  introduced recently with great results and  joint events with the short term residents 

are becoming popular, which is breaking down the barriers of ‘them and us’.  

  

Elaine Cartmill, 28 October 2008  

Page 33: Reminiscence Methods and Intergenerational Practice in Care ......for short (respite) or long‐term care (incorporating end‐of‐life care) with 540 facilities and 32,000 approximate

33

 

REFERENCES 1 UK Government Actuary’s Department. 2005. London. 2 Age Concern Northern Ireland ‐ Mission Statement. 2005. 3 UN, Indicators of Health ‐ Life Expectancies. 2004. 4 Combat Poverty Agency, Tackling Health Inequalities ‐ a community development approach. 1998. Dublin 5 Published by NIRSA 2001. 2005. 6 Statistics New Zealand. 2005. NZ Government. 7 Office for Senior Citizens. NZ Positive Ageing Strategy. 2001 8 British Medical Journal. 2000. 9 British Heart Foundation. Making the case for Physical Activity and Older People. 2005. Loughborough University. England 10 www.globalaging.org  11 Parata Anglican Care Facility, Nurse Manager. 2008. 12 NZ Ministry of Health. 2003. 13 Alzheimer’s UK. 2003. 14 NZ Ministry of Health. 2002d 15 Alzheimer’s NZ. 2005 16 New Zealand Society of Diversional Therapists. 2001. 17 Dementia ‐ A New Zealand Guide. Dr Chris Perkins. 2004 18 Age Concern England. Reminiscence & Recall ‐ a guide to good practice. Faith Gibson. 1994 19 Age Concern England. Reminiscence & Recall ‐ a guide to good practice. Faith Gibson. 1994 20 Verna Scholfield, NZAG. 2008 21 Verna Scholfield, NZAG. 2008 22 Verna Schofield, NZAG. 2008 23 NZ Ministry for Arts, Culture and Heritage Department.2003. 24 Dementia ‐ A New Zealand Guide. Dr Chris Perkins. 2004 25 Dementia ‐ A New Zealand Guide. Dr Chris Perkins. 2004 26 Dementia ‐ A New Zealand Guide. Dr Chris Perkins. 2004 27 Age Concern and Mental Health Foundation. The UK Inquiry into Mental Health and Wellbeing in Later Life. 2003. 28 (Paul Corry) Rethink 29 Te Omanga Hospice. Manager. Bronwyn Lynsey. 2008 30 Nurse Manager, Chatham House. 2008 31 Pacific Islanders Rest Home, Deo Prasad. 2008 32 Centre for Intergenerational Practice. A review of intergenerational practice in the UK. Dr G Granville. 2002. 33 Te Ao o Te Pakeketonga: Roger Maaka 34 Robyn Gracie, Nurse Manager. New Vista. 2008 35 Wanganui Museum. 2008 36 Wanganui Museum. 2008 37 Ministry of Social Development. M Levine. 2008. 38 Kauri Centre, Manager. Marcia Rickman. 2008   39 Dementia ‐ A New Zealand Guide. Dr Chris Perkins. 2004 40 Health and society in Aotearoa (New Zealand): 2nd Edition. 2005. 41 Te Ao o Te Pakeketonga: Roger Maaka 42 New Zealand Ageing Society ‐ the Implications. Peggy G Koopman Boyden. 1993. 43 Health & Society in Aotearoa (New Zealand). 2nd Edition. Greying of Aotearoa/New Zealand: Policy implications of demographic change and structural ageing. 2005. 44 Te Ao o Te Pakeketonga: Roger Maaka 45 Health and society in Aotearoa (New Zealand): 2nd Edition. 2005. Arvind v Zodgekar 46 New Zealand Institute for Research on Ageing. 47 Centre for Ageing Research and Development in Ireland. 2007. 48 The New Zealand, Ministry of Social Development 49 New Zealand Carers’ Strategy and Action Plan (5‐years).  Hon Ruth Dyson. 2008. 50 Age Concern New Zealand.