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    Derechos de autor del extracto 2012 de Tinderbox Books, LLC y Lauren Kate.

    Publicado por Delacorte Press, una impresin de

    Random House Mondadori Childrens Books,Una divisin de Random House Inc., Nueva York.

    Este texto no viola ningn derecho de copyright pues se encuentra totalmente disponible al pblico en su idioma

    original.

    Staff Saga Oscuros: Shirley Pauline Robayo

    Traducido por: http://sagaoscuros.blogspot.comColaboracin especial de: Pauline Robayo, Juan Camilo Franco y Lorelay Cullen.Diseo, maquetacin y traduccin de palabras al castellano: The Fallen Saga (www.thefallensaga.com)

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    PROLOGO

    CAYENDO

    Primero, hubo silencioEn el espacio que haba entre el Cielo y la Cada, en las profundidades de la distancia desconocida,hubo un momento en el que el zumbido de gloria del Cielo desapareci y fue reemplazado por unsilencio tan profundo que el alma de Daniel se tuvo que esforzar para no hacer ningn ruido.Luego lleg la sensacin real de caer. La clase de cada de la que ni siquiera sus alas podansalvarlo, como si el Trono se las hubiera atado a la luna. No tenan control de sus cuerpos, ycuando lo lograron, eso no tuvo ninguna influencia en la trayectoria de la cada.A dnde iba? No haba nada delante de l y tampoco atrs. Nada arriba y nada abajo.Solo oscuridad y el contorno borroso de lo que quedaba del alma de Daniel.En la ausencia absoluta del ruido, su mente tomo vuelo: se llen con algo, algo ineludible:Los inquietantes trminos de la maldicin de Luce.Ella morir siempre jams pasara de la adolescencia, morir una y otra vez justo en el

    momento en el que recuerde tu decisin. Para que nunca estis verdaderamente juntos

    Ese haba sido el castigo impartido por Lucifer, su adiccin a la desgracia ajena tuvo lugarall y dio paso a la sentencia del Trono en la Pradera celestial. Ahora la muerte reclamaba su amor.Podra Daniel detenerla? Podra incluso reconocerla?En qu circunstancia conocera un ngel la muerte? Daniel haba sido testigo de cmo

    llegaba lentamente a las nuevas razas mortales llamados humanos, pero la muerte jams habasido una preocupacin para los ngeles.Muerte y adolescencia: dos trminos de la maldicin de Lucifer. Eso no significaba nadapara Daniel. Todo lo que saba era que ser separado de Luce no era un castigo que pudierasoportar. Tenan que estar juntos.-Lucinda!- gritSu alma deba de haberse tranquilizado por el solo hecho de pensar en ella pero solo habadolor por su ausencia.Debera ser capaz de sentir a sus hermanos alrededor; todos los que haban elegido mal odemasiado tarde. Aquellos que no haban tomado ninguna eleccin y haban sido expulsados porsu indecisin. l saba que no estaba realmente solo. Ms de cien millones de ngeles haban cadoen picada cuando la tierra debajo de ellos se abri hacia el vaco.

    Pero l ni siquiera poda ver o sentir a nadieAntes de ese momento, l haba estado solo. Se sinti como si pudiera ser el ltimo ngelen todo el universo.No pienses de esa manera. Te vas a perder a ti mismo

    Trato de aferrarse Lucinda, la eleccin que l haba tomado pero mientras seguacayendo, se le haca ms difcil recordar. Por ejemplo, Cules fueron las ltimas palabras que lhaba escuchado decir por el Trono?

    Las puertas del Cielo

    Las puertas del Cielo estn

    No poda recordar lo que vino despus. Solo poda recordar vagamente la manera en quela gran luz parpadeo y el ms duro frio barri la Pradera y los rboles en el Huerto del Conocimientocayeron uno encima de otro, causando ondas de furiosa perturbacin que se sinti

    en todos los cosmos. Tsunamis de nubes tan fuertes que aplastaron a todos los ngeles en sugloria. Pero haba algo ms, algo justo antes de la destruccin de la Pradera, algo como

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    UNO

    EL LIBRO DE LOS VIGILANTES

    -Buenos das.Una mano clida acarici la mejilla de Luce y coloc un mechn de cabello detrs de su oreja.Girando haca su lado, bostez y abri sus ojos. Haba dormido profundamente, soando con Daniel.-Oh -ella jade, sintindolo su mejilla. All estaba l.Daniel estaba sentado junto a ella. Vesta un suter negro y la misma bufanda roja que haba usadoalrededor de su cuello la primera vez que ella lo haba visto en Espada & cruz. Se vea mucho mejorque en cualquier sueo.Su peso hizo que la cama se hundiera un poco, y Luce enred sus piernas para entrelazarse con l.

    -No eres un sueo -dijo ella.Los ojos de Daniel estaban ms agotados de lo que ella acostumbraba a verlos, pero an brillaban delvioleta ms intenso cuando se centraban en ella, estudiando sus facciones como si laobservaran una y otra vez. l inclin y presion sus labios con los suyos.Luce se peg a l, atrapando sus brazos alrededor de su cuello, feliz de besarlo. No leimportaba que sus dientes necesitaran lavarse o que su cabello fuera un desastre maanero. No leimportaba otra cosa ms que sus besos. Estaban juntos ahora y no podan evitar el sonrer.Entonces todo fue a toda prisa:Garras como navajas y sombros ojos rojos. Asfixiante hedor de muerte y podredumbre.Oscuridad en todo lado, tan completo en su perdicin que haca que la luz, el amor y todo lo bueno enel mundo se sintiera cansado, roto y muerto.Ese Lucifer haba sido alguien ms para ella Bill, la desagradable grgola que confundi con unamigo- era imposible. Ella lo dej acercarse mucho, y ahora, porque ella no hizo precisamente lo quel deseabaelegir no matar su alma en el antiguo Egipto- l haba optado por un borrn y cuentanueva.Regresar en el tiempo y borrar todo desde la cada.Cada vida, cada amor, cada momento que cada alma angelical y mortal hubieran experimentado seraderrumbado y descartado por el capricho imprudente de Lucifer. Como si el universo fuera un juegode mesa y l fuera un nio llorn rindindose tan pronto como empieza a perder. Pero qu es lo quequera obtener con eso? Luce no tena idea.Su piel se sinti caliente recordando su ira. l quera que ella lo viera para temblar en sus manoscuando la tom de vuelta al pasado hacia la cada.Luego la lanz, moldeando una Anunciadora como una red para capturar a todos los ngeles que

    hubieran cado del cielo.Justo cuando Daniel la atrap en ese inexistente lugar estrellado, Lucifer desapareci de la existencia,y todo el ciclo empez de nuevo.Fue una jugada drstica. Daniel le explic que para guiar a los ngeles haca el futuro, Lucifer deberareunirse con su yo pasado y renunciar a su poder. Hasta que los ngeles cayeran, era incapaz de hacercosa alguna.Justo como el resto de ellos, el cay en un impotente aislamiento, con sus hermanos pero aparte, juntosy solos.Y cuando caigan en la tierra, habr un salto en el tiempo, y todo volvera a empezar enborrn y cuenta nueva, como si los siete mil aos entre ese entonces y la actualidad no hubieranexistido.Tan pronto Luce empez a entender su maldicin, el mundo entero estaba en juegohasta que Luce,

    los siete ngeles, y dos nefilims pudieran impedirlo- ellos tenan slo 9 das y no tenan ni idea de pordonde empezar.

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    Luce haba estado tan cansada la noche anterior que no record recostarse dentro de la cama,enredando esta cobija azul en sus hombros. Haba telaraas en las esquinas de la pequeacabaa, una mesa plegable adornada con vasos medio llenos de chocolate caliente que Gabbehaba preparado para todos. Pero todo pareca un sueo. Su vuelo fuera de la Anunciadora a estapequea isla fuera de Tybee, esta zona segura para los ngeles, haba sido empaado por un cegadorletargo.Ella se haba quedado dormida mientras los otros estaban hablando, dejando que la voz de Daniel la

    guiara a un sueo. Ahora la cabaa estaba silenciosa, y en la ventana detrs de la siluetade Daniel el cielo era del gris del casi amanecer.Ella se acerc a tocar su mejilla. El gir su cabeza y bes la palma de su mano. Luce entrecerr susojos para no llorar. Por qu despus de todo por lo que haban atravesado Luce y Daniel tenan quederrotar al diablo antes de que fueran libres para amarse?-Daniel -la voz de Roland vino desde la puerta de la cabaa. Sus manos se encontraban dentro de losbolsillos de su gabardina y un gorro gris adornaba sus rastas. Le dio una sonrisa agotada- Es hora.-Hora de qu? -Luce encogi sus hombros- Nos vamos? Tan pronto? Qu hay de mis padres?Probablemente estn aterrorizados.-Pens en llevarte a casa ahora -dijo Daniel- Para decir adis.-Pero como voy a explicarles mi desaparicin despus de la cena de Accin de Gracias?Record las palabras de Daniel la noche anterior: se sinti como si hubieran estado en las

    Anunciadoras por una eternidad, pero en el tiempo real slo unas cuantas horas habian pasado.Sin embargo, para Harry y Doreen Price, unas cuantas horas con una hija perdida es una eternidad.Daniel y Roland compartieron sus miradas.-Nos encargamos de eso -dijo Roland, entregndole a Daniel un par de llaves de un auto.-Te encargaras cmo? -pregunt Luce- Mi padre una vez llamo a la polica cuando me demor mediahora en la escuela.-No te preocupes chica -dijo Roland- Te tenemos cubierta. Slo necesitas hacer un rpido cambio deatuendo -y apunt a una mochila en la silla mecedora cerca de la puerta- Gabbe trajo tus cosas.-Um, gracias -dijo ella confundida. Dnde estaba Gabbe? Dnde estaba el resto de ellos?La cabaa haba estado llena la noche anterior, positivamente acogedora con el brillo de alas de ngely el olor de chocolate caliente y canela. La memoria de ese momento, contrastada con la promesa dedecir adis a sus padres sin saber a dnde se diriga, hizo que sintiera esta maana vaca.

    El piso de madera era spero ante sus pies descalzos. Mirando hacia abajo, se dio cuenta que estabavistiendo el estrecho vestido blanco que tena en Egipto, la ltima vida que visit en las Anunciadoras.Bill la haba hecho lucirlo.No, no Bill. Lucifer. l mir de reojo con aprobacin cuando ella tom la flecha estelar en su mueca,contemplando el consejo que le haba dado de cmo matar a su propia alma.Nunca, nunca, nunca. Luce tena mucho por lo que vivir. Dentro de la vieja mochila verde que usabaen el campo de verano, Luce encontr su pijama favoritola franela rayada roja y blanca- pulcramentedoblada, con el par de pantuflas que le hacan juego.-Pero es de madrugada! -dijo ella- Para que necesito pijamas?De nuevo Daniel y Roland compartieron miradas, y esta vez, Luce pudo jurar que estabanintentando no rerse.-Slo confa en nosotros -dijo RolandDespus de vestirse, Luce sigui a Daniel fuera de la cabaa, dejando que sus anchos hombrosamortiguaran el viento mientras caminaban por el camino apedreado en el agua.La pequea isla fuera de Tybee estaba a casi una milla de la lnea costera de Savannah.Alrededor de ese tramo de mar, Roland haba dicho que haba un coche esperndolos.Las alas de Daniel estaban ocultas, pero debi sentir como ella se fijaba en el sitio dondese supone que se encontraran sus alas.-Cuando todo est en orden, podremos volar a donde sea para detener a Lucifer. Hasta ese entonces esmejor estar abajo, en el suelo.-Est bien -dijo Luce-Una carrera hasta el otro lado?Su aliento congel el aire.

    -Sabes que te vencer.-Es verdad -l pas un brazo alrededor de su cintura, calentndola- Quizs sera mejor tomar el bote,entonces. Proteger mi famoso orgullo.

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    Ella lo observ desatar un pequeo bote de metal de un puerto. La suave luz en el agua lehizo recordar el da en que apostaron una carrera en el lago secreto de Espada & Cruz. Su pielhaba resplandecido cada vez que emergan hacia la roca en el centro para recobrar el aliento,entonces haban descansado en aquella piedra apenas calentada por el sol, dejando que el dasecara sus cuerpos. Ella apenas haba conocido a Daniel para ese entoncesno conoca el hechode que fuera un ngel- y ya se haba enamorado peligrosamente de l.-Solamos nadar juntos en mi vida en Tahiti cierto? -ella pregunt, sorprendida de

    recordar otro momento en el que el cabello de Daniel haba resplandecido con el agua.Daniel la mir y ella comprendi cuanto significaba para l finalmente ser capaz de compartir algunasde sus recuerdos del pasado. l se vea tan conmovido que Luce crey que podra llorar.En vez de eso beso su frente tiernamente y dijo-Me venciste todas esas veces, tambin, Lulu.No hablaron mucho mientras Daniel remaba. Fue suficiente para que Luce observar el modo en quesus msculos se contraan y se estiraban cada vez que arrastraba los remos hacia afuera, oyndolossalir y entrar en la helada agua, respirando en el salado mar. El sol se alzaba sobre sus hombros,calentando la parte de atrs de su cuello, pero mientras se acercaban a tierra firme, observ algo que leenvi un escalofro por toda su espalda.Un coche. Reconoci el Taurus blanco de inmediato.-Qu sucede? -Daniel observ la rgida postura de Luce en cuanto el bote toc la costa.

    Oh, eso -l sonaba despreocupado mientras sala del bote y le acercaba una mano. El suelo eraacolchado y rico en olores. A Luce le record su infancia.-No es lo que piensasdijo Daniel- Cuando Sophia sali volando de Espada & Cruz, luego deLuceespero, removindose, esperando que Daniel no dijera, luego de que asesinara aPenn- luego de quenos enterramos quien era realmente, los ngeles confiscaron su cochesu rostro se endureci- Ellanos debe eso, y ms.Luce pens en el rostro blanco de Pen y en la sangre saliendo de su cuerpo.-Donde esta Sophia ahora?Daniel sacudi la cabeza.-No lo s. Desafortunadamente, pronto lo averiguaremos. Tengo el presentimiento de que hallara unaforma de meterse en nuestro planes -sac las llaves de su bolsillo y las insert en la puerta delpasajero- Pero eso no es algo de lo que deberas de estar preocupada ahora.

    -Bien -Luce le contest mientras se hunda en la tela gris del asiento- As que hay algo ms, de lo quedebera de estar preocupada ahora?Daniel gir la llave, el coche se sacudi lentamente al encender. La ltima vez que estuvo sentada enese asiento, haba estado preocupada por estar sola en un coche con l. Fue la primera noche que sebesaron - hasta donde ella saba en ese entonces. Estaba lidiando con el cinturn de seguridad cuandosinti los dedos de l sobre los suyos. Recuerda, dijo suavemente, alcanzando el broche del cinturnde seguridad, dejando sus manos sobre las de ella. Tiene un truco.La bes suavemente en la mejilla, luego puso el coche en marcha y los sac de los hmedos bosquesdentro de una angosta carretera de dos vas. Eran los nicos en el camino.-Daniel? -Luce pregunt de nuevo- De qu ms debera estar preocupada?l se le qued mirando su pijama.-Qu tan buena eres haciendo de enferma?

    El Taurus blanco se ahorrillo en el callejn detrs de la casa de sus padres, mientras Luce trepaba porlos tres arboles de azalea junto a la ventana de su habitacin. En el verano, habra plantas de tomatesaliendo de la tierra negra, pero en invierno el patio se vea estril y seco, y no como su hogar. Nopoda recordar la ltima vez que se par ah fuera. Ella se haba escapado de tres diferentes escuelas,pero nunca de la casa de sus padres. Ahora estaba colndose dentro, y ni siquiera saba cmofuncionaba su ventana. Luce miro a su alrededor, a lo que pareca ser su adormilado vecindario, elperidico en su envoltura de plstico al borde del patio de sus padres, elviejo aro sin red de baloncesto en el garaje de los Johnsons justo al cruzar la calle. Nada habacambiado desde que ella se haba ido. Nada haba cambiado, excepto por Luce. Si Bill triunfaba,

    desaparecera este vecindario tambin?

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    Le di una ltima despedida a Daniel, quien la estaba viendo desde el coche. Respir profundamente,y us sus pulgares para meterlos en la parte baja del panel de la ventana azul con grietas en el alfizar.Esta se desliz hacia arriba. Alguien dentro ya haba quitado la tela de mosquitero. Luce se detuvo,asombrada cuando la cortinas de gasa de abrieron y la cabeza mitad rubia mitad negra de su algunavez enemiga Molly Zane, llen el espacio abierto.-Qu tal?, Pastel de Carne.Luce se irrit con el apodo que se haba ganado en su primer da en Espada & Cruz. Eso haba sido a

    lo que se referan Daniel y Roland cuando dijeron que se haban hecho cargo de las cosas en su casa?-Que ests haciendo aqu Molly.-Ay vamos. No te morder -Molly extendi una mano.Sus uas estaban cuarteadas, verde esmeralda. Luce hundi su mano en la de Molly, seagach y pas una pierna a la vez por la ventana.Su habitacin se vea pequea y pasada de moda, como una capsula del tiempo dejada por una Luce dehace algn tiempo. Ah estaba enmarcado el poster de la Torre Eiffel detrs de lapuerta. Ah estaba su pizarra de boletines llena de los listones del equipo de natacin de la PrimariaThunderbolt. Y ah, bajo el gran edredn Hawaiano verde y amarillo, estaba su mejor amiga, Callie.Callie se despeg de las sabanas, sali de la cama y vol a los brazos de Luce.-Ellos seguan dicindome que ibas a estar bien, pero me lo decan en ese tipo de mentira de estamos-completamente-aterrorizados-que-no-vamos-a-explicarte-ni-una-palabra. Te das cuenta de cuan

    absolutamente espeluznante fue eso? Fue como si desaparecieras de la faz de la tierraLuce la abraz firmemente. Despus de todo Callie saba que, Luce solo se haba ido desde la nocheanterior.-Bueno ya, ustedes dos -gru Molly, apartando a Luce de Callie- pueden hacer sus caras de Oh, porDios! luego. No estuve acostada en tu cama con esa peluca barata de polister toda la nochepretendiendo ser Luce con gripa estomacal para que ustedes echen a perder la farsa ahora -ella entornolos ojos- Novatos-Espera. Hiciste qu? -pregunt Luce.-Despus de que t desaparecieras -Callie dijo jadeando- sabamos que nunca podramosexplicrselo a tus padres. Digo yo apenas poda comprenderlo luego de haberlo visto con mispropios ojos. As que les dije que te sentas enferma y que te habas ido a la cama y Molly pretendiser t y

    -Por suerte encontr esto en tu armario -Molly retorci una peluca corta de cabello negroondulado en un dedo- Residuos de un Halloween?-Mujer Maravilla. -Luce se estremeci, arrepintindose de su disfraz de Halloween de la secundaria, yno era la primera vez.-Bueno, pero funcion.Era extrao ver a Mollyquien alguna vez la compar con Lucifer- ayudarla. Pero incluso Molly,como Cam y Roland, no queran caer de nuevo. Por lo que aqu, ellos eran un equipo.-T me encubriste? No s qu decir. Gracias.-Como sea. -Molly gir su cabeza hacia Callie; haciendo cualquier cosa con tal de desviar la gratitudde Luce- Ella fue la verdadera mente diablica. Agradcele a ella. -sac una pierna fuera por laventana abierta y gir para decir- Creen chicas que pueden manejarlo de aqu en adelante? Tengo unareunin cumbre en La Casa del Waffle.Luce le mostr a Molly un pulgar arriba y se dej caer en su cama.-Oh, Luce -susurr Callie- Cuando te fuiste, todo el patio trasero quedo cubierto en ese polvo gris. Yla otra chica rubia, Gabbe, movi su mano una vez y lo hizo desaparecer. Luego dijimos que estabasenferma, que todo el mundo se haba ido a casa, y comenzamos a lavar los platos con tus padres. Y alprincipio pens que esa chica Molly era un poco terrible, pero la verdad es que es algo cool -sus ojosse entrecerraron- Pero a dnde fuiste? Qu te sucedi? Me asustaste.-Ni siquiera s por dnde empezar -dijo Luce- Lo siento.Hubo un golpe, seguido del familiar crujido de la puerta de su habitacin al abrirse.La madre de Luce se detuvo en el pasillo, con su cabello enmaraado por haber dormidoechado hacia atrs con un broche amarillo, su rostro estaba libre de maquillaje y se vea hermosa.Ella sostena una bandeja con dos vasos de jugo de naranja, dos platos de tostadas con mantequilla, y

    una caja de Alka-Seltzer.-Parece que alguien ya se siente mejor.

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    Luce esper a que su madre pusiera la bandeja en la mesa de noche; entonces envolvi sus brazosalrededor de la cintura de su madre y enterr el rostro en su bata de bao rosa. Las lgrimas leescocan los ojos. Se sorbi la nariz.-Mi pequeita -dijo su madre, tocando la frente y mejillas de Luce revisando si tena fiebre.Ella no haba usado esa suave y dulce voz con Luce haca mucho tiempo, y se senta tan bien alescucharla.-Te quiero, Mam

    -No me digas que est demasiado enferma para el Viernes Negro -el padre de Luce apareci en lapuerta, sosteniendo una jarra verde de plstico. Estaba sonriente, pero detrs de esas gafas sin montura,sus ojos parecan preocupados.-Me estoy sintiendo mejor -dijo Luce-pero-Oh, Harry -dijo la madre de Luce- Sabes que solo la tenemos por este da. Ella tiene que regresar a laescuela -se gir hacia Luce- Daniel llam hace un rato, cario. Dice que puede recogerte y llevarte devuelta a la escuela. Yo dije que desde luego que tu padre y yo estaramos felices de hacerlo, pero-No -dijo Luce rpidamente, recordando el plan que Daniel le haba detallado en el coche- Deberan deir de compras por el Viernes Negro. Es una tradicin de la familia Price.Ellos accedieron que luce viajara con Daniel, y sus padres llevaran a Callie al aeropuerto.Mientras las chicas coman el desayuno, los padres de Luce se sentaron en la orilla de la cama yhablaron sobre Accin de Gracias (Gabbe puli toda la porcelanaque angelical). Para cuando

    siguieron al tema de las ofertas del Viernes Negro a las que ellos iban en bsqueda de (Todo loque tu padre siempre quiere son herramientas), Luce se di cuenta de que no haba dicho nadaexcepto por los simples rellenos en la conversacin como Uh-huh y Oh, en serio?Cuando sus padres finalmente se levantaron para llevar los platos a la cocina y Callie comenz a hacerla maleta, Luce fue al bao y cerr la puerta.Estuvo sola por primera vez en lo que parecan millones de aos. Se sent en el taburete yse mir en el espejo.Era ella misma, pero diferente. Seguro, Lucinda Price la miraba directamente a ella. Pero tambinAh estaba Layla en lo carnoso de sus labios, Lulu en sus gruesas ondas del cabello, la intensidad deLu Xin en el color avellana de sus ojos, Lucia en el hoyuelo de su mejilla, lista para una travesura. Ellano estaba sola. Tal vez nunca estara sola de nuevo. Ah, en el espejo, estaba cada encarnacin deLucinda mirndola fijamente y preguntndose En qu nos vamos a convertir? Qu hay de nuestra

    historia, y de nuestro amor?Ella se di una ducha, se puso unos vaqueros limpios y sus botas de montar negras junto con un suterlargo blanco. Se sent sobre la maleta de Callie mientras su amiga luchaba por cerrar el cerrojo. Elsilencio entre ellas era enorme.-Eres mi mejor amiga, Callie -dijo Luce finalmente- Estoy pasando por algo que no entiendo. Pero esono tiene que ver contigo. Lo siento, no s cmo ser ms especfica, pero te he echado de menos.Mucho.Los hombros de Callie se tensaron.-Solas decrmelo todo.Pero la mirada entre ellas sugera que ambas chicas saban que eso ya no era posible, ya no ms.La puerta de un coche se cerr en el frente.A travs de las persianas abiertas Luce vio a Daniel caminar por la entrada de sus padres. E inclusoaunque haba pasado menos de una hora desde que la haba dejado ah, Luce sinti sus mejillassonrojarse al verlo. Caminaba lentamente, como si estuviera flotando, su bufanda roja ondeaba tras lcon el viento. Incluso Callie lo miraba fijamente.Los padres de Luce se pararon juntos en el vestbulo. Ella abraz a cada uno de ellos por un largotiempoPap primero, luego Mam, luego Callie, quien apret su mano fuerte y susurrrpidamente, Lo que te vi hacer anoche fue hermoso. Solo quera que supieras eso. Luce sinti sus ojos arder de nuevo. Ella apret la mano de Callie en respuesta y murmur un gracias.Luego camino hacia la entrada, hacia los brazos de Daniel y hacia lo que sea que el destino tuvierapreparado para ellos.

    -Ah estn, tortolitos, haciendo esas cosas que hacen los tortolitoscanto Arriane meneando su cabezadesde la parte de atrs de una larga estantera. Estaba sentada con las piernas cruzadas en una silla de

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    madera de la biblioteca haciendo malabarismos con un par de pelotas Hacky Sack. Llevaba puesto unmono y botas de combate y su oscuro cabello estaba trenzado en varias coletas diminutas.Luce no estaba muy contenta de estar de vuelta en la biblioteca de Espada & Cruz. Haba sidorenovada desde la vez que el incendio la destruy, pero an ola como si algo grande y feo hubierasido quemado all. El profesorado haba explicado el incendio como un accidente, pero alguien habamuerto. Todd, un estudiante tmido que Luce apenas haba conocido hasta la noche en que muri. YLuce saba que haba algo ms oscuro acechando bajo la superficie de esa historia.

    Se culpaba por su muerte.Y ahora, mientras Luce y Daniel le daban la vuelta a la esquina de la estantera y se dirigan hacia lazona de estudio de la biblioteca, Luce vio que Arriane no estaba sola. Todos estaban all:Gabbe, Roland, Cam, Molly, Annabelleel ngel de piernas largas con el cabello pintado de rosae incluso Miles y Shelby quienes la saludaron con emocin y se vean totalmente diferentes a losotros ngeles, pero tambin diferentes a los adolescentes mortales.Miles y Shelby estaban Estaban cogidos de la mano? Pero cuando Luce mir de nuevo, sus manoshaban desaparecido debajo de la mesa donde estaban todos sentados. Miles acomod su gorra debeisbol y Shelby se aclar la garganta y se encorv sobre un libro.-Tu librole dijo Luce a Daniel tan pronto como vio el lomo del libro grueso de color gris ydesgastado en la parte de abajo. La cubierta del libro deca:Los Vigilantes: Mito de la EuropaMedieval por Daniel Grigori

    Su mano se alarg automticamente hacia la desgastada cubierta gris. Cerr los ojos porque lerecordaba a Penn, quien no debera haber muerto, y porque la fotografa pegada dentro de la cubiertadel libro fue la primera cosa que la haba convencido de que lo que Daniel le deca sobre su historiapoda ser posible.Era una fotografa tomada en otra vida, una vida en Helston, Inglaterra. Y a pesar de que no deberahaber sido posible, no haba duda: la joven mujer de la fotografa era Lucinda Price-Dnde lo encontraste?pregunt Luce.Su voz debi haber salido algo ausente porque Shelby dijo:-De todos modos, Qu es lo que tanto importa de esta cosa polvorienta?-Es muy valioso, nuestra nica llave ahoradijo Gabbe- Sophia trat que quemarlo una vez.-Sophia?Luce se puso la mano en el corazn- La srta. Sophia inici el incendio en la biblioteca?Fue ella?los otros asintieron- Ella mat a Todddijo Luce aturdida

    As que no haba sido culpa de Luce. Otra vida que haba acabado Sophia.-Y casi se muere de un shock la noche que aparecistedijo RolandTodos nos sorprendimos. Enespecial cuando sobreviviste para hablar de ello.-Hablamos del beso con Danielrecord Luce, ruborizndose- Fue eso por lo que se sorprendi laseorita Sophia?-En partedijo Roland- Pero hay mucho ms en ese libro que Sophia no hubiera querido que tconocieras.-No se puede esperar mucho de un profesor. A que si?dijo Cam-Qu era lo que ella no hubiera querido que yo supiera?Todos los ngeles se volvieron para mirar a Daniel.-Anoche te dijimos que ninguno de los ngeles recordbamos donde aterrizamos cuando camos.-S, sobre eso, Cmo es posible?Dijo Shelby- Uno pensara que ese tipo de cosas se quedaran porsiempre en tu memoria.La cara de Cam estaba enrojecida-Trata de caer por nueve das a travs de mltiples dimensiones y miles de millones de kilmetros,aterrizando de cara, rompindote la alas, dando vueltas por una conmocin por quien sabe cuntotiempo, vagando por el desierto durante dcadas buscando cualquier pista de quien o que o donde teencuentras y luego habla conmigo sobre la memoria a largo plazo.-Est bien, tuvieron problemasdijo Shelby poniendo su voz de arrepentimiento.-Bueno, al menos recuerdan que haba un desierto implicadodijo Miles diplomticamente, haciendorer a Shelby.Daniel se volvi hacia Luce.-Escrib este libro luego de perderte en el Tbet pero antes te haba conocido en Prusia.

    S que visitaste la vida en el Tbet porque te segu hasta all, as que tal vez puedas ver cmo perdertede esa manera me hizo pasar aos de investigacin y estudio para encontrar una forma de liberarnos deesta maldicin.

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    Luce mir hacia abajo. Esa muerte que se haba provocado el mismo lanzndose por unprecipicio. Tema que volviera a ocurrir.-Cam tiene razndijo Daniel- Ninguno de nosotros recuerda donde aterrizamos.Recorrimos un desierto hasta que ya no era desierto, vagamos por llanuras, valles y mares hastaque volvimos a llegar a otro desierto. No fue sino hasta que poco a poco nos encontramos los unosa los otros y comenzamos a unir piezas de nuestra historia. Fue ah cuando recordamos que habamossido ngeles.

    -Pero hubo reliquias de nuestra Cada, registros que la humanidad encontr y guard como tesoros,regalos, que creyeron eran de un rey que no entendan. Por un largo tiempo las reliquias estuvieronenterradas en un templo en Jerusaln, pero durante las Cruzadas, fueron robadas y luego esparcidaspor varias lugares. Ninguno de nosotros saba dnde.-Cuando hice mi investigacin, me concentre en la poca de la Edad Media, recurriendo a tantosrecursos como pude en una clase de bsqueda del tesoro teolgico de las reliquias. Lo esencial de estoes que si los tres artefactos pueden ser reunidos y llevados al Monte Sina -Por qu el Monte Sina?pregunto Shelby-Los canales entre el Trono y la Tierra estn ms cerca ahexplico Gabbe acomodndose un mechnde cabello- Ah es donde Moiss recibi los Diez Mandamientos, por ah es por donde los ngelesentran a la tierra cuando tiene que entregar mensajes del Trono-Piensa en el como un lugar de zambullida de Diosaadi Arriane mandando un Hacky Sack

    demasiado alto en el aire, golpeando una lmpara.-Pero antes de que preguntesdijo Cam, destacando a Shelby entre todos con la mirada-El Monte Sina no es el sitio original de la Cada.-Eso sera demasiado fcildijo Annabelle-Si las reliquias son llevadas al Monte Sinadijo Daniel- entonces, en teora, el lugar de laCada ser revelado.-En teorase burl Cam- Debo ser el primero en decir que hay algunas dudas sobre lavalidez de la investigacin de DanielDaniel apret la mandbula-Tienes una idea mejor?-No crees queCam alzo la voz- tu teora pierde mucha validez ante la posibilidad de que esasreliquias no sean ms que un rumor? Quin asegura que son capaces de hacer lo que se suponen que

    hacen?Luce estudi el grupo de ngeles y demoniossus nicos aliados para salvarse a s misma, a Daniel yal mundo-As que ese lugar desconocido es donde debemos estar en nueve das a partir de ahora.-Menos que nueve das a partir de ahoradijo Daniel- Nueve das sera demasiado tarde.Lucifer y los ngeles expulsados del Cielo ya habrn llegado para entonces.-Pero si podemos derrotar a Lucifer en el sitio de la cadadijo Luce- entonces qu?Daniel sacudi la cabeza-En realidad no lo sabemos. Nunca le cont a nadie sobre este libro porque no saba para que servirasin que t estuvieras all para hacer tu parte-Mi parte?pregunt Luce-La cual an no entendemosGabbe le dio un codazo a Daniel, interrumpindolo-Lo que l quiere decir, es que todo ser revelado a su tiempo Molly se golpe la frente-En serio? Todo se revelar? Eso es todo lo que saben? Es eso lo que estn planeando?-Eso y tu importanciale dijo Cam a Luce- Tu eres la pieza clave por la que se estn peleando-Qu?susurr Luce-CllateDaniel le dijo a Cam, luego fijo su atencin a Luce- No lo escuches, Cam resopl pero nadiele prest atencin. Se sent en una silla como un husped no invitado. Los ngeles y demonios sequedaron en silencio. Ninguno iba a dejar escapar nada ms sobre el papel de Luce en detener laCada.-As que toda esta informacin, esta bsqueda del tesorodijo ella- est en ese libro?-Ms o menosdijo Daniel- solo tengo que pasar un poco ms de tiempo con el texto para saber dnde

    comenzar.Los otros se alejaron para darle espacio a Daniel en la mesa. Luce sinti la mano de Miles acariciandola parte de atrs de su brazo. Apenas haban hablado desde su regreso a travs de la Anunciadora.

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    -Puedo hablar contigo?pregunt Miles, muy callado- Luce?Aquella extraa mirada en su rostro hizo que Luce pensara en aquellos ltimos pocos momentos en elpatio trasero de la casa de sus padres cuando Miles lanzo su reflejo.Nunca haban realmente hablado sobre el beso que se haban dado en la cornisa de su habitacin de LaEscuela de la Costa. Seguro que Miles saba que haba sido un error pero Porqu Luce senta quele daba importancia a ese beso cada vez que era amable con l?-Luceera Gabbe apareciendo al lado de Miles- Cre haberte llamadomiro a Miles- si

    quieres ir a visitar a Penn, este sera el momento.-Buena ideaasinti Luce- Graciasle dio una mirada de disculpa a Miles, pero el solo seacomod la gorra de beisbol sobre los ojos y se volvi para susurrarle algo a Shelby.-Ejemtosi Shelby indignada. Estaba de pie detrs de Daniel tratando de leer el libro por encima desu hombro- Qu hay de m y de Miles?-Volvern a La Escuela de la Costadijo Gabbe sonando ms como a los profesores de La Escuela dela Costa que lo que Luce nunca antes haba notado- Necesitamos que avisen a Steven y Francesca.Puede que necesitemos de su ayuda y de la ayuda de ustedes dos tambin. Dganles tom una largabocanada de aire- dganles que est sucediendo. Que un final ha llegado y suceder pronto, pero no dela manera que esperbamos. Dganles todo. Ellos sabrn que hacer.-Est biendijo Shelby, frunciendo el ceo- Tu mandas-Yo de la yhee-hoooooArriane ahueco las palmas de sus manos alrededor de la boca- Si, eh, Luce

    quiere salir, alguien va a tener que ayudarla a bajar por la ventana. He hecho una barricada de libroscerca a la entrada en caso de que alguno de los metidos y mirones de Espada & Cruz se sintiera atradoen interrumpirnos.Cam ya estaba deslizando su brazo hacia el pliegue del codo de Luce. Ella comenz a protestar peronadie de los otros ngeles pareca pensar que era una mala idea. Daniel ni siquiera se dio cuenta.Cerca de la puerta de atrs, Shelby y Miles gesticulaban con la boca hacia Cam: Ten cuidado con

    Luce con diversos grados de intensidad. Cam la llevo hacia la ventana, irradiandocalor con susonrisa, deslizo el vidrio y juntos se asomaron por la ventana hacia la escuela donde se habanconocido. Donde haban madurado juntos. Donde l la haba engaado para que lebesara. No todoseran malos recuerdos

    Salt por la ventana del primero, aterrizando sin problemas en la cornisa y le tendi una mano a Luce-Mi lady

    Su apretn era fuerte y la haca sentirse pequea y sin peso mientras l casi la haca volar hacia abajoen la cornisa. Sus alas estaban ocultas, pero an se mova con tanta gracia como si estuviera volando.Aterrizaron suavemente sobre la hierba hmeda por el rocio.-Entiendo que no quieres mi compaadijo l- en el cementerio bueno, no, no solo en elcementerio. En general.-Cierto. No graciasApart la vista y se meti la mano en el bolsillo sacando una campanilla pequea de plata. Sevea antiguo y tena letras escritas en hebreo sobre el. Se lo entreg a ella.-Si necesitas una mano, solo hazlo sonar-Camdijo Luce- Cul es mi papel en todo esto?Cam estir su mano para tocarle la mejilla, entonces pareci pensrselo mejor. Su mano quedsuspendida en el aire.-Daniel tiene razn. Este no es el momento para contrtelol no esper a que ella respondiera solo dobl las rodillas y se elev del suelo. Ni siquiera mirhacia atrs.Luce mir el campus por un momento, dejando que la familiar humedad de Espada & Cruz se leadhiriera a la piel.Ella no poda decir si la escuela, con sus enormes y compactos edificios neogticos y el triste ydeteriorado paisaje se vea diferente o igual.Se pase por el campus, a travs del patio plano y lleno de hierba, ms all de los dormitoriosdeprimentes a la cancilla de hierro forjado del cementerio. Hizo una pausa, sintiendo como se le ponala piel de gallina.El cementerio todava se vea y ola como un pozo negro en medio de la escuela. El polvo de la batalla

    de los ngeles se haba despejado. Todava era lo suficientemente temprano para que la mayora de losestudiantes estuvieran durmiendo, y de todos modos, no era probable que ninguno de ellos merodeara

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    por el cementerio a menos de que estuvieran castigados. Se desliz a travs de la verja y descendi atravs de las lapidas cadas y las tumbas sucias.En el oriente, en la esquina ms alejada estaba el lugar donde Penn descansaba eternamente. Luce setumb al lado de la lpida de su amiga. Ella no tena flores y no se saba ninguna oracin, por lo quepuso sus manos sobre el csped frio y hmedo, y cerrando los ojos le envi su propio tipo de mensajea Penn, preocupndose de que tal vez ella nunca lo escuchara.Luce volvi a la ventana de la biblioteca sintindose irritable. No necesitaba de Cam o de la

    campanilla para ser rescatada. Poda llegar hasta el borde ella misma.Fue bastante fcil escalar hasta la parte ms baja del techo inclinado, y desde all pudo subir hasta queestuvo cerca del alfeizar de la ventana. Mientras se deslizaba a lo largo de la ventana escucho a Daniely Cam discutiendo.-Qu pasara si uno de nosotros fuera interceptado?La voz de Cam era alta y suplicante-Sabes que somos ms fuertes unidos, Daniel-Si no llegamos all a tiempo, nuestra fuerza no servir de nada. Seremos eliminados.Ella poda imaginrselos al otro lado de la pared, Cam con los puos apretados y los ojos verdescentelleando. Daniel impasible e inmvil con los brazos cruzados sobre el pecho.-No confo en que no actes a tu propio beneficio cuando ests solo -el tono de Cam fue duro-No hay nada que discutirDaniel no cambio su tono- Dividirnos es nuestra nica opcin.

    Los otros estaban callados, probablemente pensando en lo mismo que pensaba Luce.Llego a la ventana y vio que los dos ngeles estaban frente a frente. Cam y Daniel se comportabandemasiado como dos hermanos para que alguien se atreviera a intervenir entre ellos.Las manos de Luce se apoderaron del alfeizar de la ventana. Sinti un poco de orgullolocual jams confesarapor haber vuelto a la biblioteca sin ayuda. A lo mejor ninguno de losngeles lo notaran siquiera. Ella suspiro y deslizo dentro una pierna. Fue entonces cuando laventana comenz a temblar.El vidrio resonaba en el panel y el alfeizar se mova tanto en sus manos que casi se sale de la cornisa.Se agarr con ms fuerza sintiendo las vibraciones dentro de ella, como si su corazn y su almaestuvieran temblando tambin.-Terremoto -susurr. Su pie roz la parte posterior de la cornisa justo mientras ella perda el agarre enel alfeizar.

    -Lucinda!Daniel corri hacia la ventana. Sus manos encontraron el camino hacia las de ella. Cam tambin estabaall, con una mano sobre el hombro de Luce y otra en la parte posterior de su cabeza. Las estanterastemblaron y las luces parpadearon en la biblioteca mientras los dos ngeles tiraban de ella por laventana justo antes de que el vidrio se deslizara por el marco y se rompiera en mil pedazos.Mir a Daniel tratando de entender que haba pasado. l todava le estaba agarrando las muecas, perosu mirada iba ms all de ella, a lo lejos. Estaba mirando el cielo, el cual se habaRevuelto, turbulento y gris.Peor que todo eso, era la persistente vibracin dentro del cuerpo de Luce, la cual la haca sentir comosi estuviera siendo electrocutada. Pareci una eternidad, pero dur unos cinco, tal vez diez segundostiempo ms que suficiente para que Luce, Cam y Daniel cayeran al polvoriento suelo de madera de labiblioteca con un ruido sordo.Entonces, el temblor par y el mundo se sumi en un silencio de muerte-Qu demonios? Arriane se levant del suelo- Acaso nos transportamos a California sin saberlo?Cam sac un largo trozo de cristal de su antebrazo.Luce se qued sin aliento al ver la brillante sangre roja saliendo del codo de Cam, pero su rostro nomostraba seal de que le doliera.-Eso no fue un terremoto. Eso fue un cambio radical en el tiempo.-Un qu?pregunto Luce-El primero de muchosDaniel mir por la ventana, viendo varios cmulos de nubes blancas en elahora cielo azul- Cunto ms cerca est Lucifer, ms fuerte se harn los cambios en el tiempomir aCam, quien asinti con la cabeza-Tic-toc, gentedijo Cam- El tiempo est corriendo. Necesitamos volar.