APROXIMACIÓN AL TURISMO ECOLÓGICO COMO ALTERNATIVA PARA EL MEJORAMIENTO ECONÓMICO Y SOCIAL DEL

MUNICIPIO DE LA MACARENA (META)

ECOLOGICAL APPROACH TO TOURISM AS AN ALTERNATIVE TO IMPROVE ECONOMIC AND SOCIAL COUNCIL OF THE MACARENA (META)

Ruth Maricela Murcia Parrado & Lady Paola Frade TibocheEgresados no graduados del Programa de Economía

Universidad de los Llanos, Km 12 Vía a Puerto López, Villavicencio, Colombia.

RESUMEN

El presente estudio surgió al identificar que el auge del cluster ecoturístico ha venido incrementando en los últimos cinco años, ha tal punto que el Departamento del Meta se ha venido perfilando a las nuevas políticas de explotación del Ecoturismo, por ello el turismo ecológico se considera como una alternativa de desarrollo económico para municipios ricos en paisajes naturales como La Macarena (Meta), sin embargo es importante analizar qué posibilidades existen para que éste cluster del turismo se convierta en una alternativa para el mejoramiento económico y social de éste municipio.

Por lo anterior el estudio enfocó en determinar la aproximación al turismo ecológico como alternativa para el mejoramiento económico y social del Municipio de La Macarena (Meta). Así las cosas, el estudio investigativo se llevó a cabo mediante la metodología exploratoria-descriptiva, para ello se consideró dos tipos de muestra, la primera conformada por turistas y la segunda por los residentes del municipio de La Macarena, de cada uno se tomó un total de 384 personas, diseñando para cada muestra un formato de encuesta. Además fue necesario conocer los contenidos específicos del ecoturismo y el inventario oferta con que el municipio de La Macarena cuenta.

De acuerdo a los resultados de los instrumentos de recolección de información se pudo realizar un inventario de los recursos turísticos que posee el Municipio de la Macarena, igualmente se logró identificar las políticas, planes y programas de orden nacional, departamental o municipal que fomenten el turismo ecológico en el municipio, además se estableció cómo el ecoturismo contribuirá con la conservación, protección y/o restauración de los recursos naturales y del ambiente y por último se definió el impacto económico y social que tendría el ecoturismo en el desarrollo de los pobladores del Municipio.

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Palabras clave: Turismo ecológico, mejoramiento económico y social, La Macarena.ABSTRACT

This study appeared to identify the rise of ecotourism cluster has been increasing over the past five years has the extent that the Department of Meta has been shaping the new policies of exploitation of Ecotourism, so ecotourism is seen as an alternative economic development for municipalities rich in natural landscapes such as La Macarena (Meta), however it is important to explore what possibilities exist for this cluster of tourism to become an alternative to economic and social improvement of this municipality.

Therefore the study focused on determining the approach to ecotourism as an alternative for economic and social improvement of the municipality of La Macarena (Meta). So, the research study was conducted using the methodology exploratory and descriptive, for it was considered two types of sample, the first made by tourists and the second by the residents of the municipality of La Macarena, each took a total of 384 people, designing for each sample a survey form. It was also necessary to know the specific contents of ecotourism and inventory supply to the municipality of La Macarena account.

According to the results of data collection instruments could make an inventory of tourism resources owned by the municipality of La Macarena, also was identified policies, plans and programs at the national, provincial or municipal government to promote tourism ecological municipality also established how ecotourism will contribute to the conservation, protection and / or restoration of natural resources and environment and finally defined the social and economic impact would ecotourism development of the inhabitants of the Municipality.

Keywords: Eco Tourism, economic and social improvement, La Macarena.

INTRODUCCIÓN

En Colombia se ha venido trabajando en los últimos años en procesos de descentralización turística y de afianzamiento de la competitividad de los productos y de los destinos turísticos. Estas dos grandes variables se encuentran en los diversos documentos de política pública turística, especialmente a partir de la Constitución Política de 1991. Las diversas regiones han explorado y, de acuerdo con su potencial, han priorizado los productos en los cuales se están especializando.

El turismo se ha convertido en una de las actividades económicas más importantes del país, y en especial en el departamento del Meta. Según datos del Observatorio Turístico del Instituto de Turismo del Meta, durante los años 2006 y

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2007 se reflejó un salto en los indicadores ya mencionados, la ocupación hotelera creció un 20.43% y la ocupación en fincas registro un incremento del 4.69%. En el caso del flujo vehicular del peaje de Pipiral se registró un aumento del 10. 50%. Bajo este panorama se hizo indispensable la elaboración de un Plan Maestro de Desarrollo Turístico, que fijara las condiciones de desarrollo del sector1.

Pese a la crisis económica iniciada en el año 2008 y con tendencias mundiales a la baja a nivel nacional e internacional, los indicadores del sector reflejaron un tímido crecimiento en algunos casos y un discreto decrecimiento en otros; pero en general un buen desempeño; con un descenso en cuanto a ocupación hotelera del 43.53%, a un 19% de ocupación en fincas agro-turísticas y un leve aumento del 2,29% en flujo vehicular en la vía Bogotá – Villavicencio que se elevó a 1.220.778 vehículos, como en el flujo vehicular intermunicipal con un crecimiento de 6.42% registrando 7.992.563 vehículos2.

Si se compara el acumulado de turistas que visitaron el departamento del Meta entre el año 2006 y el año 2007, se presentó un crecimiento de 12.95% pasando de 1.664.817 a 1.879.682, igualmente un menor crecimiento entre 2007 y 2008 donde se incremento tan solo el 0.83%, aún a pesar del inicio de la crisis mundial y de las tendencias a la baja, llegando a 1.895.258 turistas (Estadísticas Observatorio turístico SIIT - ITM)3.

Por su parte, es preciso destacar que en materia ambiental el país ha diseñado una amplia gama de instrumentos normativos que permiten orientar las diversas actividades de las comunidades. Es indispensable contar con un instrumento de política pública que, uniendo los lineamientos conceptuales y jurídicos con recomendaciones prácticas empresariales, permita concretar los esfuerzos de quienes quieran prestar sus servicios a los ecoturistas.

El auge del cluster ecoturístico ha venido incrementando en los últimos cinco años, ha tal punto que el Departamento del Meta se ha venido perfilando a las nuevas políticas de explotación del Ecoturismo, lo que le permite vislumbrarse como uno de los sectores de mayor importancia para la consolidación de la economía. A pesar de ello existen paraísos naturales y reservas ecológicas en el Departamento del Meta, como la sierra de La Macarena, que son posibles de explotar siguiendo los lineamientos del ecoturismo, pero a la fecha no se ha desarrollado una actividad ecoturística organizada.

1 INSTITUTO DE TURISMO DEL META. Gobernación del Meta. Análisis de la experiencia de creación y consolidación del clúster turístico en el departamento del Meta. [En línea]. Disponible en: <http://www.compite.com.co/spccompite/resources/getresource.aspx?ID=523> [Consultado en Octubre de 2010]. 2 Ibíd.3 Ibíd.

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Es así como el turismo ecológico se empieza a vislumbrar como una alternativa de desarrollo económico para municipios ricos en paisajes naturales como La Macarena (Meta), sin embargo es importante analizar qué posibilidades existen para que el turismo ecológico se convierta en una alternativa para el mejoramiento económico y social del Municipio de la Macarena (Meta), para poseer información veraz y oportuna para la toma de decisiones de las autoridades locales y regionales, así como de la empresa privada, en cuanto a inversión se refiere.

Además, la carencia de información estadística y estudios relacionados con el sector del turismo en el Municipio de La Macarena (Meta), lleva al grupo investigador a realizar el presente estudio, cuyo objetivo es describir las condiciones en que se encuentra este sector, para establecer las posibilidades del turismo ecológico como alternativa económica para el mejoramiento económico y social de éste municipio metense.

METODOLOGÍA

Se aplicó el modelo de investigación exploratoria-descriptiva.

Población y muestra. Teniendo en cuenta que los servicios de las empresas ecoturísticas pueden ser usados tanto por pobladores como por turistas, se delimitó la población a la unión de estos grupos que convergen en el municipio de La Macarena (Meta). Así mismo, la muestra fue divida en dos grupos, los residentes y los turistas, aunque el tamaño necesario de la muestra para un nivel de confianza de 95% fue de 384 personas, por cada grupo muestral, sobre las cuales se aplicó el instrumento de análisis, concentradas en personas que se encuentran en el municipio de La Macarena (turistas y nativos).

Instrumentos. Para el desarrollo del trabajo de campo y logro de los objetivos propuestos fue necesario implementar encuestas a las personas que se tomaron en la muestra de la población, por ello se diseñaron y aplicaron dos formatos de encuestas, el primero dirigido a los turistas y el segundo a los residentes del municipio de La Macarena. Además fue necesario conocer los contenidos específicos del ecoturismo y el inventario oferta con que el municipio de La Macarena cuenta.

Método de recolección. Para empezar la recolección de información se solicitó a la Secretaría de Cultura y Turismo del municipio de La Macarena, así como en la Cámara de Comercio de Villavicencio y a la Asociación de Hotelería y Turismo de Colombia (COLTELCO) Capítulo Meta, un listado de los recursos turísticos localizados en el municipio de La Macarena.

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Posteriormente se hizo una revisión documental de las políticas, planes y programas de orden nacional, departamental o municipal que fomenten el turismo ecológico en el municipio de La Macarena. Así mismo, se indagó en fuentes documentales y se realizó un análisis que permitió dar cuenta de cómo el ecoturismo contribuirá con la conservación, protección y/o restauración de los recursos naturales y del ambiente.

Por último, se diseñó un cuestionario y se aplicó a manera de encuesta a la población objeto de estudio, con el fin de posee información que permita determinar el impacto económico y social que tendría el ecoturismo en el desarrollo de los pobladores del Municipio.

DISCUSIÓN Y ANÁLISIS DE RESULTADO

Inventario de los recursos turísticos del municipio de La Macarena.Son 7 los establecimientos de alojamiento y hospedaje y 7 restaurantes que existen en el municipio de La Macarena, con los cuales puede contar los ecoturistas para ser atendidos.

Tabla 1. Composición de los prestadores de servicios turísticos en el departamento del Meta.

Fuente: Registro Nacional de Turismo – RNT, 2011.

A pesar de lo anterior y de acuerdo con el Registro Nacional de Turismo – RNT -, la composición de los prestadores de servicios turísticos en el municipio de La Macarena son 3 establecimientos de alojamiento y hospedaje y un balneario (ver

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tabla 1). Lo que quiere decir que estos establecimientos no se encuentran registrados en el RNT, lo cual limita las posibilidades del ecoturismo en La Macarena.En cuanto a agencias turísticas, ninguna se encuentra registrada con una sede en el municipio de La Macarena, sin embargo estas operan desde Villavicencio y otras ciudades de Colombia, promocionando el ecoturismo, especialmente con la visita a Caño Cristales, siendo este el mayor atractivo turístico; el cual tiene muchos atractivos turísticos entre ellos tres senderos ecológicos y sus sitios más representativos son (El Pailon, la piscina de Karoll Cristal, el Coliseo, el Pozo del Corazón, los Ochos, la piscina del turista, el Tapete Rojo, piscina de los venados, Cascada de la Virgen, Cascada de los Cuarzos, Piedra de la Virgen, piscina verde, Cascada los Pianos, Pozo del Amor, Tablas de la Ley, pozo cuadrado, cascada La Escalera, salto del Águila, entre otros.

Por lo general las agencias turísticas ofertan paquetes que incluye:

- Traslados aéreos Villavicencio- La Macarena – Villavicencio- Impuestos.- Alojamiento en hotel con aire acondicionado, ventilador o en camping según

disponibilidad (2 noches 3 días)- Todas las Comidas- Transporte fluvial ida y regreso los 3 días- Transporte terrestre ida y regreso 2 días que se necesita- Guía turístico (1 por cada 5 personas)- Tarjeta de asistencia médica.

Políticas, planes y programas de orden nacional, departamental o municipal que fomenten el turismo ecológico en el municipio de La Macarena (Meta)A nivel nacional la Constitución Política de 1991, además de garantizar el derecho que todas las personas tienen a gozar de un ambiente sano (artículo 79), introduce el concepto de desarrollo sostenible al consagrar la obligación del Estado de “planificar el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales” y prevenir los factores que ocasionen riesgos a su conservación o conduzcan a su deterioro (art. 80). La conservación de la biodiversidad tiene como finalidad última garantizar la calidad de vida de todos los habitantes del país.

La Ley 70 de 1993, que desarrolla el artículo 55 transitorio de la Constitución Política (comunidades Negras), establece en su artículo 51: “Las entidades del Estado en concertación con las comunidades negras, adelantarán actividades de investigación, capacitación, fomento, extensión y transferencia de tecnologías apropiadas para el aprovechamiento ecológico, cultural, social y económicamente sustentable de los recursos naturales, a fin de fortalecer su patrimonio económico

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y cultural”4. En su artículo 53 establece: “En las áreas de amortiguación del Sistema de Parques Nacionales ubicados en las zonas objeto de esta ley se desarrollarán conjuntamente con las comunidades negras, modelos de producción, estableciendo estímulos económicos y condiciones especiales para acceder al crédito y capacitación. Igualmente, en coordinación con las comunidades locales y sus organizaciones, se desarrollarán mecanismos para desestimular la adopción o la prosecución de prácticas ambientalmente insostenibles”5.

Así mismo, la Ley 99 de 1993 establece en su artículo 1, num 2: “La biodiversidad del país, por ser patrimonio nacional y de interés de la humanidad, deberá ser protegida prioritariamente y aprovechada en forma sostenible” 6 y en su artículo 3 especifica: “Se entiende por desarrollo sostenible el que conduzca al crecimiento económico, a la elevación de la calidad de vida y al bienestar social, sin agotar la base de recursos naturales renovables en que se sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o el derecho de las generaciones futuras a utilizarlo para la satisfacción de sus propias necesidades” 7.

Reconociendo la gran potencialidad que la biodiversidad colombiana ofrece y la necesidad de diversificar la oferta, la legislación del sector - ley 300 de 1996 - lo acoge como una extraordinaria alternativa para impulsar el desarrollo regional. En su artículo 26 lo define en los términos arriba mencionados.

Por su parte, la Política de para el Desarrollo del Ecoturísmo, promulgada por los Ministerios de Comercio, Industria y Turismo y el de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial, el 20 de junio del año 2003; nombra al Parque Nacional Natural Serranía de la Macarena como área del sistema con vocación ecoturística. Esta política tiene como objetivo principal el de fortalecer y diversificar la actividad ecoturística, teniendo como referente esencial su desarrollo sostenible, en razón del cual ésta debe propender por el uso racional de los recursos, el mejoramiento de la calidad de vida de los pobladores residentes en las regiones y el permanente esfuerzo para proporcionar una oferta competitiva de servicios, en armonía con la diversidad ecológica y cultural. Para ello se considera importante entender que el ecoturismo es uno de los productos especializados considerados fundamentales para la diversificación de la oferta cualificada del sector turismo en Colombia tanto para el mercado nacional como para el internacional.8

4 CONGRESO DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA. La ley 70 de 1993. Diario Oficial. Bogotá, 1993.5 Ibíd.6 CONGRESO DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA. La ley 99 de 1993. Diario Oficial. Bogotá, 1993.7 Ibíd.8 MINISTERIO DE COMERCIO, INDUSTRIA Y TURISMO & MINISTERIO DE AMBIENTE VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL. Política para el Desarrollo Ecoturístico. Bogotá, 2003.

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Igualmente, el actual gobierno, en desarrollo del Plan Nacional de Desarrollo y la Ley 300 de 1996, promulgó el Plan Sectorial del Turismo (PST), allí se estipula que las temáticas propuestas en la Ley General de Turismo, para desarrollar en el Plan Sectorial que prepare el MCIT, son las relacionadas con el desarrollo de productos turísticos especializados como el ecoturismo, el agroturismo, el acuaturismo y el turismo metropolitano, la coordinación interinstitucional y la mejora constante de la competitividad. En este plan en su segunda estrategia plantea implementar acciones para el desarrollo del turismo de naturaleza, como sector de transformación productiva, para ello pretende realizar el Programa Nacional para el desarrollo del producto ecoturístico, en redes temáticas. (Aves, buceo, ballenas, y senderismo).

Continuando con los lineamientos nacionales es preciso mencionar que desde el año 2000 se empezó a construir una visión 2020 para el turismo colombiano, la cual ha inspirado los últimos documentos y esfuerzos por la consolidación del sector.

De otro lado, a nivel departamental el Plan maestro del 2006, propuso Caño Cristales como el atractivo más representativo del Meta para el desarrollo del ecoturismo contemplativo, combinando actividades que suponen esfuerzo físico, como senderismo. Éste propone adecuado equipamiento de Caño Cristales, así como complementos de estadía que refuercen el atractivo mayor para llenar estancias de una semana en adelante.

Y a nivel local, se conformó el Consejo Municipal de Turismo el 7 de mayo de 2010, con participación de la autoridad municipal, de empresarios turísticos, del Colegio Nuestra Señora de la Macarena (énfasis en turismo), de las empresas de transporte aéreo, terrestre y fluvial.

Contribución del ecoturismo a la conservación, protección y/o restauración de los recursos naturales y del ambiente Con la anterior normatividad, los pobladores del municipio de La Macarena y su gobierno local han orientado esfuerzos para convertir los atractivos turísticos en atractivos ecoturísticos, teniendo en cuenta la importancia que tiene este nicho del mercado en la conservación, protección y/o restauración de los recursos naturales y del ambiente.

A raíz de lo anterior existen propietarios de haciendas ganaderas que están dispuestos a incluir sus predios en actividades turísticas.

Así mismo, con recursos del Programa de Acción Social de la Presidencia de la República, se desarrollaron actividades para kayak; sin embargo, falta asesoría en salvamento rápido para garantizar la seguridad de turistas y visitantes.

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Por su parte, el colegio Nuestra Señora del la Macarena ha graduado a 25 jóvenes como guías turísticos, en alianza con el SENA; se están adelantando gestiones ante el Consejo Profesional de Guías de Turismo para la expedición de la tarjeta profesional y el registro nacional de turismo. Adicionalmente, son los encargados de operar el punto de información turística ubicado en el aeropuerto y dotado por el Instituto de Turismo del Meta (se encuentra cerrado por falta de seguridad para los equipos).

El Consejo Municipal de Turismo ha determinado que las agencias de viajes que trasladen pasajeros hacia el destino deben contratar los servicios de estos jóvenes, con una tarifa promedio de $40.000 el día, más los gastos de alimentación.

Es de anotar que a pesar de los exuberantes sitios que posee el municipio de La Macarena para ser explotados a través del ecoturismo, y que han sido explotados como destinos turísticos, no ha sido mayor la contaminación presentada en estos atractivos, pues la mano de los pocos hombres que los han visitado, ha sido benévola, respetando la importancia ambiental que tienen, más aun cuando se tiene en cuenta que estos sitios en su mayoría se encuentran dentro del Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena.

Impacto económico y social que tendría el ecoturismo en el desarrollo de los pobladores del municipioPara definir el impacto económico y social que tendría el ecoturismo en el desarrollo de los pobladores del municipio de la Macarena se diseñaron y aplicaron dos formatos de encuesta dirigidos a residentes y turistas, obteniendo los siguientes resultados:

Residentes: - La población de La Macarena no se encuentra centralizada en un grupo etáreo,

aunque es de destacar que las personas entre 36 a 40 años de edad son las que respondieron en su mayoría la encuesta aplicada (20.3%).

- La distribución de los residentes del municipio de La Macarena tiene a ser en su mayoría femenina (58.9%), aunque los hombres no se están muy distantes.

- En cuanto a nivel educativo, Sólo el 20.1% de los encuestados manifestó estar cursando media vocacional o haber sólo estudiado primaria, lo que indica que la mayoría de los pobladores del municipio de La Macarena son personas estudiantes (79.9%), que por lo menos han obtenido un título de bachiller. Sin embargo se puede evidenciar que son muy pocos las personas que han alcanzado un título de educación superior y que resida en este municipio.

- La mayoría de pobladores del municipio de La Macarena devengan mensualmente entre 2 a 3 salarios mínimos legales vigentes (56.7%), aunque

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hay que tener en cuenta que el costo de la vida en este municipio es un poco elevado debido a que en su mayoría el acceso de personas, víveres y alimentos se hace por vía aérea, lo cual incrementa el valor de los artículos.

- La televisión ha sido el medio de comunicación de mayor frecuencia por el cual la comunidad se ha dado por enterada de lo que es el ecoturismo (38.7%).

De otro lado, al preguntar por lo beneficios que creen los pobladores de La Macarena que traería crear empresas ecoturísticas ellos consideran que son varios, entre ellos se encuentran:

- Generación de empleo, sobre todo para los pobladores de este municipio.- Crecimiento de la imagen del municipio, para dejar de ser estigmatizado como

zona guerrillera.- Incremento de las entradas económicas de sus pobladores y con ello aumento

de su calidad de vida.- Aumento de la infraestructura turística para cubrir las nuevas demandas.- Establecimiento de mejores lineamientos de conservación del medioambiente,

lo cual incentiva la preservación de los recursos naturales, tendiendo a un desarrollo sostenible de La Macarena.

- Desarrollo económico para el municipio.

Aunque algunos pobladores (7%) creen que al aumentar el turismo ecológico podría haber consecuencias negativas como:

- Aumento en la contaminación de los sitios naturales y de la población en sí.- Aumento de los precios en los diferentes productos del comercio municipal,

pues lo turistas los pueden pagar a un mejor precio que el poblador.- Aumento en el costo de los paquetes turísticos.

Turistas: - En relación a la edad de los turistas encuestados se pudo hallar que la mayoría

se encuentran agrupados entre los 26 a 35 años (70.4%).

- No hay mayor diferencia en cuanto a sexo a la hora de ir en plan de turismo a La Macarena, aunque se aprecia una ligera tendencia a que la población de turistas sea conformada en su mayoría por mujeres (54.9%).

- La mayoría de turistas encuestados poseen algún tipo de estudio superior (95.1%), siendo los profesionales los que visitan mayormente La Macarena.

- En su mayoría (54.9%) los turistas que visitan La Macarena devengan tres salarios mínimos o más.

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- La referencia del sitio a donde se viajará es el factor fundamental a la hora de escoger el sitio para ir de vacaciones (60.2%), dejando el dinero en un segundo plano aunque este factor es el segundo en el orden de prioridades (25%).

- A la hora de identificar el medio de transporte que por lo general utiliza los turistas que visitan La Macarena, el avión es la opción de mayor preferencia (47.9%) y en segunda instancia se encuentra el carro (34.9%),

- La mitad de los turistas encuestados manifestaron que ellos disfrutan de los sitios ecoturísticos por lo menos una vez al año y el otro 50% lo hace dos veces al año o más.

- Para finalizar se les solicitó a los turistas que calificaran de 1 a 5 en general los sitios ecoturísticos de La Macarena, siendo 1 la calificación mínima y 5 la máxima, destacando que la mayoría de encuestados (65.1%) otorgaron calificaciones de 4 o 5, lo cual equivale a buenos o muy buenos, dejando ver así la positiva impresión que dejan estos sitios en los turistas que los visitan.

Adicionalmente a las encuesta, se pudo conocer por medio del diagnostico general del municipio de la Macarena realizado para la creación del Plan de Desarrollo Estratégico 2008 – 20119, que el lugar es frecuentado por turistas nacionales e internacionales (provenientes de países como Francia, Estados Unidos, España y Alemania), quienes generalmente se sienten satisfechos con el atractivo y la amabilidad de las personas que los atienden, pero presentan frecuentes quejas por el ruido en el municipio, por la incomodidad de las habitaciones y por la falta de personal bilingüe.

Igualmente, este diagnóstico identifica que los costos de los paquetes al lugar, se han visto afectados por la determinación del Consejo Municipal de Turismo de obligar a los agentes de viajes a incluir a los aprendices del SENA como guías dentro de sus ofertas. Deben cancelarles los honorarios por día (($40.000 en promedio) más alimentación (desayuno, almuerzo y, en ocasiones, cena).

Así mismo, el diagnóstico habla de serias deficiencias en la prestación de servicios, ya que se aprecian alojamientos con habitaciones en mal estado, sin dotación adecuada y sin protocolos de servicio. Restaurantes sin cumplimiento de buenas prácticas para garantizar la inocuidad de los alimentos.

El municipio no cuenta con servicio de energía durante 13 horas diarias (11:00 p.m. a 2:00 p.m.), dificultando la prestación de los servicios.

9 VARGAS MORENO, Eliécer. Diagnostico general del Municipio de la Macarena. Plan de desarrollo estratégico 2008 – 2011”Empecemos a crecer”.La Macarena. 2008.

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No existe muelle; los turistas deben abordar y desembarcar las lanchas en un “embarcadero”, que no ofrece las mínimas condiciones de seguridad.

Las embarcaciones para el traslado de pasajeros son precarias, no cumplen con especificaciones mínimas exigidas en la Ley 1242 de 2008, Código Nacional de Navegación y Actividades Portuarias Fluviales. Frente a esta problemática el centro de coordinación de acción integral – CCAI, de la Presidencia de la República, con apoyo de la administración municipal, está adelantando un proceso de organización de microempresarios para formular una propuesta de conformación de mini-cadena productiva en la cual se espera integrar hoteleros, artesanos, restaurantes, transporte aéreo ,empresas envasadoras de agua y algunos servicios complementarios como actividades de cabalgatas, guianzas, muestras culturales, fincas agro turísticas y demás requeridas para acrecentar el turismo en La Macarena, mediante la asistencia técnica, consultoría e incorporación de tecnologías que permita posicionar a nivel nacional y mundial el ecoturismo. Aunque además es preciso que el gobierno municipal realice obras y adecuaciones si se quiere aumentar el turismo ecológico en La Macarena.

CONCLUSIONES

El turismo se ha convertido en una de las actividades económicas, mas importantes del país, y en especial del Departamento del Meta ya que este sector no solo impacta en la actividad económica sino que además influye fuertemente en los resultados de otros sectores, en un aumento de la calidad de vida de los habitantes, en el mantenimiento de atractivos naturales y a su conservación contribuyendo con un medio ambiente limpio y puro; también se ha identificado como un sector dinámico y de desempeño positivo en la economía de cualquier nación, puesto que es de mucha jerarquía por su incidencia en el desarrollo, especialmente sobre la redistribución de la Renta, sobre el nivel de empleo, sobre el Producto Interno Bruto (PIB) y sobre las economías regionales, ya que este es un sector alojador del crecimiento no solo económico sino social que le daría todas las alternativas de crecer a la comunidad Macarenence y mejorar sus condiciones de vida.

Además considerando que La Macarena es un municipio que goza de sitios de sin igual belleza natural, pudiéndose observar además desde densos bosques primarios con singular contenido de flora y fauna y espectaculares algas de diferentes colores, hasta manifestaciones de arte prehistórico, petroglifos de más de 4.000 años, muestras pictóricas y rupestres. También posee uno de los sitios con mayor potencial ecoturístico, reconocido mundialmente por sus corrientes de aguas cristalinas y sus algas multicolores es Caño Cristales, situado en la vereda La Cachivera, aproximadamente a 15 km de la cabecera municipal. Otros sitios de interés turísticos son el Salto de los Dioses, Salto Canoas, Salto del Gato, Ciudad

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de Piedra, Raudal de Angostura I, Sabanas del Refugio y el Yarí, entre otros. Todas estas características potenciales que posee el municipio lo hace un punto estratégico para crear un desarrollo relevante, para promover una economía local y a su vez a la conservación y el cuidado de los ecosistemas que serían visitados por los turistas.

La principal actividad económica del municipio se centra hoy en el comercio; dentro de este se observa la oferta de servicios de restaurante, hospedaje, mini mercados, discotecas bares y otros que fomentan la economía informal, de lo anterior no existe un inventario que muestre el estado actual del comercio del Municipio.

El impedimento para dimensionar la capacidad de ejecución de la entidad territorial y sus gastos de funcionamiento con relación a sus ingresos y gastos de inversión, así como también las dificultades de orden público y por último la falta de infraestructura vial que afecta el desplazamiento para el mercado y el transporte de bienes así como la prestación de servicios siendo este una de las necesidades más sentidas de la comunidad por su incidencia en el desarrollo socio económico que cada día se frustra mas y los obliga a sostenerse con ingresos bajos al cual se han visto sometidos por años por la falta de oportunidad, y la escasez del mercado que solo es para autoabastecimiento.

A pesar de lo anterior, el estudio permitió establecer que la Macarena posee un alto potencial eco turístico, Caño Cristales es el sitio de mayor importancia en ese campo reconocido mundialmente por sus corrientes de aguas cristalinas y sus algas multicolores, cerca de este se encuentran también otros paisajes naturales reconocidos como el Salto de los Dioses, Salto Canoas, Salto del Gato, La Ciudad de Piedra, Raudal de Angostura, Sabanas de Refugio y El Yarí entre otros. Sin embargo, y pese a que se han realizado algunas actividades particulares para promover el turismo en estos lugares, estas no han tenido buenos resultados y han sido rechazadas por los habitantes del municipio puesto que han sido realizadas sin tener en cuenta la promoción de la economía local y la conservación y cuidado de los ecosistemas que se visitan. El turismo en el municipio no ha tenido un desarrollo importante, entre otras causas por falta de Infraestructura vial, de servicios públicos, domiciliarios y de servicios complementarios que puedan integrarse para consolidar una mini cadena que fortalezca el sector que es generador de empleo y contribuye con el aumento de ingresos de gran parte de la población.

El desarrollo del turismo ecológico en La Macarena es visto con buenos ojos tanto por pobladores como por los turistas, aunque existen limitaciones que no han permitido consolidar el producto ecoturístico, además el impulso de mercado necesita la colaboración tanto del Estado como de la empresa privada y la comunidad en general para desarrollar un producto de gran posicionamiento

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nacional y hasta internacional, y al mismo tiempo evitar consecuencias negativas para el medioambiente y el costo de vida en el municipio.

Así mismo, se debe considerar que actualmente existe abundante normatividad que promueve el ecoturismo, para que este sea una actividad comercial orientada al desarrollo sostenible. Esto es favorable a La Macarena, sobretodo si se tiene en cuenta que este municipio en su mayoría está constituido por el Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena, en donde se sitúan buena parte de los escenarios ecoturísticos nombrados en este estudio.

Por todo lo anterior, el estudio reconoce que es posible el desarrollo del turismo ecológico como alternativa económica para el mejoramiento económico y social del Municipio de la Macarena (Meta), lo cual permitirá dejar atrás la actitud improvisada que nada reporta para permitir poner en marcha una política en la que participen todos los sectores de la sociedad. Sin embargo su desarrollo esta sujeto a superar ciertas necesidades.

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