R I T A L E V I M O N T A L C I N I C R
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Health & Medicine
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Transcript of R I T A L E V I M O N T A L C I N I C R
RITA LEVI-MONTALCINI,NEURÓLOGA
• PREMIO NOBEL DE MEDICINA.22/12/2005
Entrevista otorgada...•
- ¿Cómo celebrará sus 100años?
- Ah, no sé si viviré, y ademásno me placen las celebraciones. ¡Loque me interesa y me da placer es loque hago cada día!
- ¿Y qué hace?- Trabajo para becar a niñas
africanas para que estudien yprosperen ellas y sus países. Y sigoinvestigando, sigo pensando...
- No se jubila.- ¡Jamás! ¡La jubilación está
destruyendo cerebros! Mucha gentese jubila, y se abandona... Y eso matasu cerebro. Y enferma.
• - ¿Y cómo anda sucerebro?
- ¡Igual que a mis 20años! No noto diferencia enilusiones ni en capacidad.Mañana vuelo a un congresomédico...
- Pero algún límitegenético habrá...
- No. Mi cerebro prontotendrá un siglo..., pero noconoce la senilidad. El cuerpo seme arruga, es inevitable, ¡perono el cerebro!
•- ¿Cómo lo hace?- Gozamos de gran
plasticidad neuronal: aunquemueran neuronas, las restantesse reorganizan para mantener lasmismas funciones, ¡pero paraello conviene estimularlas!
- Ayúdeme a hacerlo.- Mantén tu cerebro
ilusionado, activo, hazlofuncionar, y nunca sedegenerará.
•- ¿Y viviré más años?- Vivirá mejor los años que viva,
que eso es lointeresante. La clave es mantenercuriosidades, empeños, tener pasiones...
- La suya fue la investigacióncientífica...
- Sí, y sigue siéndolo.
- Descubrió cómo crecen y serenuevan las células del sistemanervioso...
- Sí, en 1942: lo llamé nervegrowth factor (NGF, factor decrecimiento nervio so), y durante casimedio siglo estuvo en entredicho, ¡hastaque se reconoció su validez y en 1986 medieron por ello el premio Nobel!
•- ¿Cómo fue que una
chica italiana de los años veintese convirtió en neurocientífica?
- Desde niña tuve elempeño de estudiar. Mi padrequería casarme bien, que fuesebuena esposa, buena madre... Yyo me negué. Me planté y leconfesé que quería estudiar...
- Qué disgusto parapapá, ¿no?
- Sí. Pero es que yo notenía una infancia feliz: mesentía patito feo, tonta y pocacosa... Mis hermanos mayoreseran muy brillantes, y yo mesentía tan inferior...
•- Veo que convirtió eso
en un estímulo...- Me estimuló también
el ejemplo del médico AlbertSchweitzer, que estaba enÁfrica para paliar la lepra.Deseé ayudar a los que sufren,¡ése era mi gran sueño...!
- Y lo ha hecho..., consu ciencia.
- Y, hoy, ayudando aniñas de África para queestudien.Luchemos contra laenfermedad, sí, ¡pero todomejorará si acaba la opresión dela mujer en esos paísesislamistas...!
•- La religión ¿frena el
desarrollo cognitivo?(delconocimiento)
- Si la religión marginaa la mujer frente al hombre, laaparta del desarrollo cognitivo.
- ¿Existen diferenciasentre el cerebro del hombre y elde la mujer?
- Sólo en las funcionescerebrales relacionadas con lasemociones, vinculadas alsistema endocrino. Pero encuanto a las funcionescognitivas, no hay diferenciaalguna.
•- ¿Por qué todavía hay pocas
científicas?- ¡No es así! ¡Muchos hallazgos
científicos atribuidos a hombres loshicieron en verdad sus hermanas, esposas ehijas!
- ¿De veras?- No se admitía la inteligencia
femenina, y la dejaban en la sombra. Hoy,felizmente, hay más mujeres que hombresen la investigación científica: ¡las herederasde Hipatia!
- La sabia alejandrina del siglo IV...- Ya no acabaremos asesinadas en
la calle por monjes cristianos misóginos,como ella. Desde luego, el mundoha mejorado algo...
•- Nadie ha intentado asesinarla
a usted...- Durante el fascismo,
Mussolini quiso imitar a Hitler en lapersecución de judíos..., y tuve queocultarme por un tiempo.
Pero no dejé de investigar:monté mi laboratorio en midormitorio... ¡y descubrí la apoptosis,que es la muerte programada de lascélulas!
- ¿Por qué hay tan altoporcentaje de judíos entre científicos eintelectuales?
- La exclusión fomentó entrelos judíos los trabajos intelectivos:pueden prohibírtelo todo, ¡pero noque pienses! Y es cierto que haymuchos judíos entre los premiosNobel...
•- ¿Cómo se explica usted la
locura nazi?- Hitler y Mussolini
supieron hablar a las masas, en lasque siempre predomina el cerebroemocional sobre el neocortical,el intelectual. ¡Manejaronemociones, no razones!
- ¿Sucede eso ahora?- ¿Por qué cree que en
muchas escuelas de EstadosUnidos se enseña el creacionismoen vez del evolucionismo?
•- ¿La ideología es emoción, es
sinrazón?- La razón es hija de la
imperfección. En losinvertebrados todo está programado:son perfectos. ¡Nosotros, no! Y, alser imperfectos, hemos recurrido a larazón, a los valores éticos: ¡discernirentre el bien y el mal es el más altogrado de la evolución darwiniana!
- ¿Nunca se ha casado, no hatenido hijos?
• - No. Entré en la jungla delsistema nervioso ¡y quedé tanfascinada por su belleza que decidídedicarle todo mi tiempo, mi vida!
•- ¿Lograremos un día curar el
alzheimer, el parkinson, la demenciasenil...?
- Curar... Lo que lograremos seráfrenar, retrasar,minimizar todas esas enfermedades
- ¿Cuál es hoy su gran sueño?- Que un día logremos utilizar al
máximo la capacidad cognitiva de nuestroscerebros.
- ¿Cuándo dejó de sentirse patitofeo?
- ¡Aún sigo consciente de mislimitaciones!
•- ¿Qué ha sido lo mejor de su vida?- Ayudar a los demás.
- ¿Qué haría hoy si tuviese 20 años?- ¡Pero si estoy haciéndolo!
Ayuda a otros a ayudarse a sí mismos.
Rita Levi-Montalcini, Neuróloga