Otto F. Kernberg ha desarrollado unaimportante carrera como psiquiatra y docen-te. Destacado como director del Centro MédicoCornell del Hospital de Nueva York, es profesorde psiquiatría en la Facultad de Medicina dela Universidad de Cornell, y en la actualidadtambién es director del instituto de investiga-ción y enseñanza sobre los trastornos depersonalidad del hospital presbiteriano deNueva York . Especializado en los trastornos depersonalidad, diseñó un “diagnóstico estruc-tural” para identificar los casos límite (bordelineo fronterizos) y distinguirlos del neurótico y delpsicótico a partir de tres parámetros: el juicio derealidad, las relaciones objetales y las defensasutilizadas. Para este psicoanalista clínico y teóri-co si bien las pulsiones tienen una fundaciónhereditaria o genética, son determinadas enforma muy importante por las experiencias delniño con su madre y con otros objetos tempranos.“Relaciones amorosas. Normalidad y patologías”(Ed. Paidos), es uno de sus difundidos libros.

El destacadopsiquiatra, de visitaen Chile, aclara lossíntomas de nuestrotiempo que aceleranalgunas patologías.

El diagnóstico esclaro: nuestracultura sufre al igualque un “bordelaine”trastornos depersonalidad graves:Falta de contenciónsocial, laxitud delímites y severadisfunción deidentidad.

Invitado central delseminario Trastornosde personalidad,adicciones ydesórdenesalimentarios,organizado por elInstituto médicoSchilkrut, asistiótambién a unhomenaje a suesposa chilena reciénfallecida.

OTTO KERNBERG.— “Un 20% de la población tiene disposición a sufrir una enfermedad mental”.

O tto Kernberg com-prueba diariamente lainfluencia de factoressocioculturales en la

forma de la enfermedad psíquica.Y desde ese prisma realiza una in-teresante caracterización de lasprincipales patologías que sufreel hombre de nuestro tiempo:“Las excesivas tensiones socialesexternas, la pérdida de una es-tructura social habitual desen-mascara esa disposición a enfer-marse. Aproximádamente un 20por ciento de la población tieneesta disposición”.

Ocupado actualmente en el es-tudio de los genes y su influenciaen la comprensión y clasificaciónde las enfermedades, está con-vencido de que “esa interacciónentre factores psicosociales y bio-lógicos, en último término gené-ticos, es lo interesante de la psi-quiatría contemporánea que yaha tenido efectos en nuevos trata-mientos, tanto del lado psicológi-co como biológico”.

No venía a Chile desde hacecuatro años. “Cancelé un viaje el2003 porque primero me enfer-mé yo y en seguida se enfermómi mujer. La connotada psiquia-tra infantil Paulina Fischer deKernberg murió hace 6 mesesdespués de luchar con un cáncermás de un año. Se conocieronsiendo estudiantes de medicinaen la Universidad de Chile; radi-cados en Estados Unidos cum-plieron 51 años de matrimonio,tres hijos y 6 nietos. “Esta es laprimera vez que me encuentrocapaz de venir, es aquí en estedepartamentito de este hoteldonde siempre estábamos jun-tos durante nuestras visitas a es-te querido país…

Trabajar es una manera deaceptar la vida”.

—Hoy las personas están ex-puestas a mayores presiones,¿cuáles pueden gatillar enferme-dades en ciertos temperamentos?

“Algunos de los factores quepredisponen a la enfermedadmental es la combinación de altadensidad de población, pobreza,prejuicios sociales que claramen-te demarcan un grupo social deotro, destrucción de la familia,falta de un control social habi-tual… La combinación de todoesto se expresa por un lado enuna desorganización crónica delhogar, desde el nacimiento y esopredispone a graves trastornosde personalidad”.

—¿Diría entonces que las for-

mas tradicionales estables de re-lación social dan una estructuraque protege incluso a personasvulnerables?

“El convencionalismo ayuda amantener normales a muchaspersonas, y cuando se rompenesas estructuras, muestran pato-logías, y da la impresión de queha aumentado la enfermedad. Noes que haya crecido, sino que haymanifestaciones que sencilla-mente ya no se contienen”.

—¿Cuáles son los síntomasfundamentales de los trastornosde personalidad?

“Descontrol de emociones, in-capacidad de evaluar apropiada-mente las conducta de los demás

y de sí mismos, cualquier contra-tiempo hace que la persona seirrite terriblemente y se olvide detodo lo demás. La continuidad in-terna es producto de un desarro-llo psicológico que no la tiene to-do el mundo”.

Droga y alcohol

—¿Cómo se manifiestan ennuestra cultura esos trastornosde personalidad?

“En la dificultad de establecerrelaciones normales satisfacto-rias, de encontrar placer en la vi-da en el contexto de las relacionesy, por otro lado, estrés, peligro, ybúsqueda de soluciones fácilespara escapar a esa tensión: La ten-

tación de usar droga, abusar delalcohol, reforzada infinitamentepor la posibilidad económica desobrevivir que conlleva su tráficoy el posterior camino a la crimina-lidad, se facilita por la falta de unaestructura interpersonal normal.Trastornos graves de personali-dad conlleva, significa, una faltadel desarrollo de la concienciamoral normal”.

—¿Las patologías individualesparecieran que se extrapolan a losocial: El terrorismo, la violencia,la pobreza, el fundamentalismo,son la réplica social de las enfer-medades mentales del hombrede nuestro tiempo?

“Normalmente las tendencias

PSIQUIATRÍA Las nuevas patologías de la sociedad actual

OTTO KERNBERGEN CHILE:Trastornos de personalidad,la enfermedad de nuestra culturaMAITE ARMENDÁRIZ AZCÁRATE

VastaTrayectoria

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E 6 ARTES Y LETRAS DOMINGO 19 DE NOVIEMBRE DE 2006Entrevista

“ÁTAME”.— “La agresión se manifiesta en forma más primitiva en la rela-ción de pareja y no es solamente de hombres a mujeres, es mutua”.

Agresión en la pareja—¿Cómo se explica la psi-quiatría la creciente inclinacióna la autoflagelación, a unaviolencia sexual anormal alinterior de las parejas?

“Las condiciones tras lo cualhay aumento de sicopatologías setraducen también en que la agre-sión se manifiesta en forma másprimitiva al interior de la relaciónde pareja, y por supuesto no essolamente entre hombres a muje-res, es mutua”.

“Amor y agresión son dosfuerzas humanas fundamentales,siempre han existido. El modo demanifestarse depende en parte dela psicología de la maduración delindividuo, de la patología delprimer desarrollo y de estructurassociales que canalizan, favorecen oinhiben cierto tipo de conductaagresiva, sexual; influyen los patro-nes de agresión mutua, es normalque haya agresiones en las relacio-

nes íntimas. Todo amor es ambiva-lente en el fondo…”.

—¿Quien te quiere te apo-rrea, se escucha en Chile?

“Pero bajo condicionesnormales el amor predomina sobreel odio. En un nivel cultural alto ycon un desarrollo psicológiconormal las agresiones tomanforma de críticas, hipersensibilidad,formas sutiles de hacerse la vidadifícil y eso ha existido siempre.Pero cuando hay sicopatologías, laagresión puede ser más directa.También en culturas que favorecenpor ejemplo el alcoholismo comoun modo de comunicación socialnormal, que en parte ha sido elcaso de Chile. El alcohol y la drogafavorecen la desinhibición emocio-nal, las agresiones en la parejatoman la forma de abuso físico.Alcoholismo y abuso de la mujervan de la mano”.

agresivas no se subliman cuandono hay un desarrollo normal,queda entonces una disposición auna agresividad primitiva, que semanifiesta en conducta explosivaque por supuesto favorece el des-control que produce el alcohol ydroga. Si usted sobrepone a estoideologías sociales que dividen almundo entre buenos y malos ycreen que el mundo será perfectouna vez que triunfen los buenos ylos malos se eliminen; este tipo deideologías replicadas en el socia-lismo nazi, en el comunismo so-viético, en el islamismo funda-mentalista, permiten una canali-zación de violencia”.

El psiquiatra agrega que ante lasensación de impotencia en un

mundo caótico, a las personas al-teradas les atrae ser parte de ungrupo totalmente unido por unaideología común que promete or-den, organización, futuro y po-der. “Indudablemente esos facto-res de tipos socioeconómicos, so-ciales, ideológicos, políticos, con-tribuyen a exacerbar la primi-tividad y a canalizarla de manerapatológica”.

—¿Qué porcentaje de los pa-cientes que caen en adiccionestienen trastornos de personali-dad grave?

“Probablemente el 50 por cien-to. Y hay ciertos tipos de persona-lidad en que la posibilidad de re-caída es más alta. Aquellos con

trastornos graves narcisistas ymasoquistas, personas que tienenuna fuerte y marcada tendenciaautodestructiva”.

Anorexia y bulimia

—¿Hay ciertas enfermedadesque claramente son dependien-tes del desarrollo cultural?

“Y por motivos que no sonsiempre muy claros, es el caso delos trastornos alimentarios. Laanorexia grave no hay ningunaduda que aumenta con nivelesculturales altos, asimismo la buli-mia. Por un lado se debe a que elalimento toma la función de dro-ga pero también puede influir lapropaganda que llama a ser es-

beltas. Cualquiera sea el mecanis-mo, influyen presiones de tiposociales y socioeconómicas”.

—Otras enfermedades apare-cen en todas las culturas.

“La esquizofrenia se da en to-das. La que ha aumentado es ladepresión, y es posible que estosea reflejo de la situación de inse-guridad y desintegridad de gran-des grupos, pero también hayfactores genéticos y no sabemosbien cuál es la interacción ahí”.

Teoría del apego

A Kernberg le preocupa quebajo las condiciones de margina-lidad hoy se producen embarazos

prematuros en muchachas queestán incapacitadas de cuidar asus hijos: el pronóstico es bastan-te negativo. “De allí la importan-cia de la teoría del apego en el de-sarrollo temprano. Se preocupade la forma en que el bebe se rela-ciona a la madre. Sabemos que lacapacidad de apego normal estádirectamente relacionada connormalidad psicológica y el anor-mal directamente relacionadocon los graves conflictos. El niñonecesita estabilidad; con un míni-mo de sentido común y cariño és-te se lo puede brindar la presenciay el trato con su madre. Se hacomprobado que debe haber almenos una persona que él reco-nozca en forma habitual”.

Últimos avances de la psiquiatría

“Hay mucha más acepta-ción de ayuda psiquiátrica,especialmente en el plano psico-terapéutico, pero en forma másamplia todavía en un planosicofarmacológico”, aseguraOtto Kernberg. “Curiosamentees bastante más fácil de aceptarque hay algo bioquímico de unoque está alterado, por lo cual senecesita medicamento. La acep-tación sicoterapéutica implicaque uno tiene un problemapsicológico y eso es más difícilde reconocer. Pero sin dudavivimos un desarrollo importan-te en los tratamientos psicotera-péuticos y mayor aún en lostratamientos sicofarmacológi-cos. Las dos cosas se han com-plementado, y dehecho una cosaayuda a la otra”.

—¿Cuálesson las tenden-cias actuales enla investigaciónde las enferme-dades mentales?

“Hay avan-ces en terrenosque no se tocaninicialmente peroque al finaltienen que unirse:el contactocuerpo mente.Por un ladoestamos investi-gando la disposi-ción genética a laenfermedad mental, cuáles sonlos genes que predisponen atener diversas enfermedadesmentales, la estructura de lainteracción de ellos, cómo semanifiestan esos genes nor-malmente y bajo condicionesanormales (los genes son como

un potencial que puede seractivado o no). Por otro lado,estamos estudiando desde elpunto de vista sicoanalítico lasestructuras simbólicas puramen-te intrasíquicas que determinanorganización de recuerdos,internalización de patrones deconducta en forma normal oanormal, situaciones externasque producen patrones anorma-les de conducta que se traducendespués en modos habituales decomportamiento de carácter”.

—¿De qué manera se com-binan la disposición genética yla influencia ambiental?

“Existe disposición gené-tica a intensidad de reactividad

frente a estí-mulos ambien-tales, los lla-mados tempe-ramento;especialmentese da la reacti-vidad afectiva.Usted ve quehay guaguasmuy inquietasy otras mástranquilas.Entoncesmientras ma-yor es la dispo-sición a laactivación deangustia másreacciona elindividuo encondiciones

anormales que crean angustia.Estudiamos al mismo tiempolos transmisores neurohormo-nales que expresan esa disposi-ción genética y las típicasinteracciones ambientales quevan generando aumento odisminución de angustia”.

TRASTORNO.— En la Sociedad Psicoanalítica, Kernberg habló sobre la destrucción del tiempo en el psicoanálisis del trastorno narcisista de personalidad.

El alcohol y ladroga favorecen la

desinhibiciónemocional, las

agresiones en lapareja toman laforma de abuso

físico.

“Investigamos la disposicióngenética a la enfermedad”.

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DOMINGO 19 DE NOVIEMBRE DE 2006 ARTES Y LETRAS E 7Entrevista